OM820 f 47, (Jl ; 1827 (i) '; 1830 (») ; 1832 (i

maladie mortelle. Chez M. de Vassan, la porté ne clôt pas, en sorte <jue la poussière de l'escalier s'engouffre dans son logement. Passe-t-on chez les maîtres d'hôtel, les pièces sont relativement confortables, mais le laquais n'y voit pas en plein jour pour faire sa besogne. Tel clerc de la chambre de la Reine juge l'auberge de village moins misérable que l'habitat dont on l'a gratifié ; il se résigne mal à vivre entre ces murs troués, ces boiseries vermoulues (^).

Tout à fait sous les toits, il y a pire : ces trous à rats nommés « brésils » si obscurs qu'on y allume la chandelle en toute saison, de distribution si fantaisiste qu'aucun architecte ne s'est jamais aventuré à les visiter. D'Angiviller lui-même n'en connaît les laideurs que par ouï-dire : « Ce qu'on m'a dit de ces brésils ne me laisse pas concevoir qu'on puisse jamais songer à s'occuper de pareils lieux ou du moins j'imagine qu'ils ne sont tenus que par des gens à (|ui il ne peut être dû aucun logement, ce qui peut donner une raison de plus pour leur évacuation ». Menace sans effet : ces soupentes continuent d'abriter un pêle-mêle de valets : « Chacun s'est saisi et emparé comme il a voulu de ces réduits primitivement destinés à ranger les coffres )>. Un garçon du Château, échoué dans ces brésils, supplie qu'on lui délivre en été quelcfues livres de glace. Dans un autre de ces réduits, un cuisinier travaille accroupi et ris(|U(' d'enflammer la charpente. « L'odeur des latrines perce dans les logements, gâte et infecte les meubles, les habits et le linge » {^).

A tous les étages, les rats pullulent dans les offices, ravagent les planchers, les marches d'escaliers. En 1765, il a fallu rétablir un escalier qui, rongé par cette vermine, avait coûté la vie au fils d'un officier de la Reine. Dans les mansardes, les architectes des Bâtiments contestent an tiouNcrncur le droit de percer de nouvelles cheminées. En elTet, « la charpente du Crand Commun est corrompue,

1. OMH,3.3 (') ; 1835 ( i) ; IS.'ÎS C'j-l^). '2. OM834 (»J ; imh M^-f^, . |k;{S.

toute sa solidité énervée par les coupures qu'il a fallu fairo dans les pièces principales comme poutres, pannes et arêtiers pour donner passage à des cheminéos créées pour des logements ». Bref, le surpeuplement et un laisser aller qui ne prendront fin ([u'avec le départ définitif {^).

Dans l'hôtel de Limoges, les habitants « préfèrent au paiement d'un loyer le péril d'être étouffés sous les murs, faute d'en connaître le danger ». A quoi bon réparer ces masures « qui croulent à mesure qu'on les rétablit » ? On laisse donc le temps faire son œuvre. L'entassement ici dépasse tout ce qu'on est accoutumé de voir ailleurs : danfe une soupente dont le toit « fait ventouse », sous un plafond « qui ne tient à rien », couchent cinq enfants qui chaque nuit risquent d'être écrasés. D'autres gîtent dans les caves. Un postillon demande à percer une porte sur un grenier vacant pour y caser ses enfants. Les cochers du Roi étouffent dans une pièce sans ouverture : et cependant on ne leur permettra pas de prendre jour sur le jardin du Grand :\Iaître (2).

La pénurie de logements. — Si vastes; si multipliées soient-elles, les maisons royales ne suffisent pas à assurer des logements à tous les quémandeurs. Des nobles attendront plusieurs années une place libre au Grand Commun et supporteront les frais de loyers en ville. Aux Écuries, il faut longtemps postuler, accepter ce qui s'ofîre. Un écuyer cavalcadour n'est logé qu'au bout de huit ans d'attente. Un chapelain de la Petite Écurie ne souhaiterait qu'une salle cloisonnée prise sur un corridor ; et il ne l'obtient pas. Dans les bâtiments des Menus-Plaisirs, on a oublié de prévoir l'abri pour les ouvriers tapissiers et décorateurs. Pour les taudis de l'hôtel de Limoges, chaque postulant a son protecteur. Quand le choix devient embarrassant, d'Angiviller s'en tire par un subterfuge. Ainsi,