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l'avenir de ce quartier, le contrôleur Trouard vanta les avantages du peuplement : il proposa de construire un groupe de logements afin d'animer ce canton perdu et d'atténuer son air d'abandon* « Presque toutes les rues de Versailles, écrivait-il à Terray, se trouvent par le don de grands terrains, n'être qu'entre deux murs de jardins, ce qui les rend d'une malpropreté horrible et peu sûrs l'hiver à cause du peu d'habitants. » La perspective d'une bonne alîaire animait fortement en lui le souci de l'intérêt public (i).

D'ailleurs, au moment où ce projet survint, une transformation commençait à se produire. Le 15 août 1773, le Roi délimitait l'emplacement des Écuries d'Artois (2). Peu après, un terrain donnant sur l'avenue de Sceaux était attribué aux Petites Écuries. Des magasins, rue de Noailles, s'entouraient de murs. Mais l'effort d'urbanisation n'alla pas plus loin: il resta sur les Sables des piles de bois de charpente et des terrains inutilisés. La communication entre les deux grandes avenues ne se faisait que par un passage malaisé et dans la rue d'Artois, le pavé n'atteignait pas l'avenue de Sceaux (^).

Le déplacement des cimetières. — Un progrès pour la salubrité publique en même temps qu'un indice de peuplement fut marqué par la disparition des cimetières autour des églises paroissiales et leur recul à la périphérie.

Le cimetièreSaint-Louis(*) n'occupant qu'un terrain d'un demi-arpent, les fosses contenaient cincjuante à soixante corps chacune. Un marguillier de la paroisse, Pacou, signala, dans un mémoire, les dangers de méphitisme :

3. O» 1K«(»); 1834(1). Voirleplan des Sablesaprès 1773 (Arch.nat.,(;)i 1504) que l'on pourra comparer à un plan (de 1705 environ). Ce dernier plan reprèvenle le Camp des f.iini'-ants avec un f,'rand terrain donné à Vahiny, chef do bureau des HîUimenfs, en arrière de l'Hôtel de TJmoges (O^ 1250 n" 285).

À. A l'aiif^le des rues Satory et des Bourdonnais (Arch. Seine-et-Oise, A 62).

« La terre est rassasiée de tant de cadavres et elle se trouve dénuée des sels propres à accélérer la décomposition des corps ». Redoutant des infiltrations, les voisins renonçaient à consommer l'eau de leurs puits (^).

Ému par ces plaintes et par un arrêt récent du Parlement de Paris (^) le bailli, après enquête, proposa à la fabrique Saint-Louis, l'établissement d'un seul cimetière pour la ville, en arrière de l'ancien étang de Clagny. Les marguilliers ayant refusé, la question traînait. Mais l'opinion fut secouée par le mémoire de Pacou, imprimé et répandu parmi les habitants de la paroisse. Il fut même envoyé à Voltaire qui, de Ferney, répondit le 3 octobre 1768, par une lettre encourageante : « Je l'ai fait lire à M. Hennin, résident à Genève ; il est frère de M. le Procureur du Roi à Versailles (^). Les deux frères pensent comme vous. Tant de choses se font contre notre gré à notre naissance et pendant notre vie qu'il serait bien consolant de pouvoir au moins être enterré à son plaisir (^) ». Le bourgeois Pacou et partie des marguilliers qui le soutenaient obtinrent gain de cause : l'arrêt du Conseil du 24 février 1769 ordonna le déplacement hors de la ville. Le Roi accorda un terrain touchant au bois de Satory, assez vaste pour supprimer les fosses communes (^).

Ainsi Versailles, grâce à l'initiative de quelques bourgeois éclairés, devançait les plus grandes villes du royaume. Voltaire aimera à rappeler le succès de cette opportune intervention : « Un petit cimetière infectait les maisons voisines. Un simple particulier a réclamé contre cette coutume abominable. Il a excité ses concitoyens. Il a bravé la colère de la barbarie. Enfin le bien public l'a emporté