LÉON XIII, PAPE

Chers Fils, salut et Bénédiction apostolique.

I, On ne doit point s'étonner, Chers Fils, que le Peuple, fier jusqu'à l'excès de son antiquité et trèsgrand conservateur de cette gloire dans ses doctrines et ses mœurs, ait en mépris les nations modei'nes et leur sagesse.

II. Et, comme il ignore que la vraie Religion a été. révélée par Dieu au premier Père même des hommes, qu'il ait en dédain la Religion catholique qu'il n'estime pas être une explication plus grande de la Religion antique, mais une invention de la sagesse moderne.

.III. Celui donc qui s'attache, par des preuves convaincantes, à dissiper cette erreur, dont les esprits sont imbus, accomplit certainement une œuvre excellente, en faisant disparaître un grand obstacle à la propagation de l'Evangile.

IV. C'est pourquoi Nous vous félicitons. Chers Fils, vous qui, vous aidant des doctes recherches faites au siècle passé par un des Pères de la société de Jésus remplissant les fonctions de missionnaires dans ces régions, vous êtes attachés avec une nouvelle diligence à étudier les Livres Sacrés des Chinois et les ouvrages des sages antiques.

V. Vous en avez extrait les Vestig.es très -clairs des dogmes et des traditions de notre très^ainte Religion, lesquels Vestiges prouvent qu'elle a été depuis longtemps annoncée dans ces régions, et que, par son antiquité, elle précède de beaucoup les écrits des sages, d'où les Chinois tirent la règle et l'enseignement de leur Religion,

VI. Que Dieu favorise votre but et vos études, lesquels si , par le secours de la lumière céleste, ils pénétraient dans les esprits des sages, ouvriraient certainement une voie royale à la vérité et procureraient le salut d'âmes innombrables.

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VII. C'est ce que Nous vous souhaitons de tout nôtre cœur, et en même temps, comme augure de la Faveur divine, et gage de notre Bienveillance paternelle, Nous vous donnons avec amour, Chers Fils, notre Bénédiction apostolique.

Donné à Rome, auprès de Saint-Pierre, le 12 du mois d'août 1878, an I" de notre pontificat.