DÉCLARATION PRÉLIMINAIRE

AU liECTElJR^

Je désire faire connaître à tous que j'adhère de toute mon âme à tous les décrets et préceptes de la sainte Eglise notre mère , de telle sorte que je ne cesse jamais, jusqu'à mon dernier soupir^ de croire et de parler comme elle. Que Dieu m'en fasse la grâce !

Il est donc loin de ma pensée de prononcer quoique cesoit de moi-même sur le sens de ces caractères chinois Jl TUn^

Ciel et Jt ^ Cftanj-<y, Souverain Seigneur.

Je rapporte purement et simplement ce qui est dit dans les livras des Chinois, n'ayant rien autre chose en vue* sinon le salut de ces peuples. A l'exemple de l'Apôtre desnations, j'estime qu'il me serait glorieux d'être anathème pour eux.

Ce traité fut d'abord composé en l'année du Seigneur 1712. Mais, comme dès lofs^ je n'ai cessé de parcourir les auteurs chinois, et que tout mon temps et mes soins ont été consacrés au perfectionnement de cet ouvrage, j'ai cru devoir le refaire à neuf. J'en ai changé le plan tout entier. J'y ai corrigé quelques erreurs, et je l'ai augmenté de plus de moitié.

i Note des éditeurs, 1* A Tépoque où le P. de Prémare ëcriTait, on dispQtàit fort sur le sens quMi fallait donner à ces deax expressions Tien, Ciel et Chang'tit Seigneur suprême. La lumière s'est faite depuis lors. — Mais, pour couper court à toute discussion et dans le doute, le St-Siége défendit sagement d'employer lune et l'autre expression pour désigner le

Ttai Uieu.

Les lecteurs n'oublieront pas que l'auteur du Selecta écrivait avant la décision du St-Siége sur tout ce qui regarde les rites chinois. •— 2'' Nous conserverons dans le texte du manuscrit le mode de Tauteur pour la proQonciaUon des mots cliliiois. Dans les notes, nous suivrons la méthode actuelle d«a Sinologues qui sont en Chine. La méthode suivie dans les notes fera comprendre celle du P. Prémare.

THADRiom caidtTiKmiBs m chirb.