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Avant de donner les curieuses et nouvelles traditions conservées en Chine sur l'Agneau, nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs ce que la Bible et TEgUse chrétienne disent de V Agneau :

En tête tout-à-fait de notre Eglise, ou du commencement du monde^ nous trouvons Abel, qui fut Pasteur de brebis^ et qui, avancé en âge, ou à la fin des jours, selon l'expression symbolique du texte, offrit à Jéhovah un Agneau « un des » Premiers-nés ( ^»<y nrasD ) de ses troupeaux et de leur » graisse, et Dieu regarda Abel et ses dons ^o

Or, pourquoi cette immolation d'Agneau, pourquoi cette préférence de Dieu? « C'est par la foi, dit S. Paul, qu'Abel » otTrit à Dieu un sacrifice plus beau que celui de Caïn^. » C'est donc que Dieu avait déjà fait connaître quel était le sens et le symbole du ce sacri&ce. « Abel savait, dit le docte » Bochart, que Dieu avait établi le sacrifice des Agneaux » en figure du sacrifice qui devait être offert pour nous par » le Christ, dans lequel seul il avait placé tout Tespoir de » son sa!ut et toute sa confiance. C'est pourquoi en immo- » lant l'Agneau, il pensait à V Agneau qui a été immolé dès » l'origine du monde, comme dit S. Jean ^. »

Cette croyance et ce symbolisme se continuent et se confirment dfins là personne d'Abraham. Il reçoit l'ordre de sacri-

» Genèse, iv,2-4.

* Hébr., XI, 4.

« Bochart, Hierozoieon, c. 49, t. J, p. 538.; — S. Jean, Àpoe.,y, 11.

SYMBOLES DU SAINT. *- L'àGHBAU IMMOLt. 313

lier son fils Isaac, mais quand le couteau est sur la tête de la ylctime. Dieu arrête son bras, et un bélier est immolé à sa place ^