VIII PREMIÈRE LETTRE

Savoie, qui ne laissent dans l'ombre aucune des parties de la vie et de l'administration de ce grand prince, le public soit encore exposé à rencontrer de pareilles fables dans une publication qu'on nous donne comme une histoire sérieuse. Poursuivons notre examen :

c 11 y avait aussi, nous dit le manuscrit de Joffrey, au mi- » lieu de la place, vis-à-vis du pont de la Veveyse, une chapelle » publique, fondée et rentée en l'honneur du St-Esprit, par » les gentilshommes de la ville, dans laquelle il y avait une » confrérie de la noblesse du pays, et pour estre reçu dans » celte confrérie, il fallait faire preuve de noblesse et de père » et de mère. Et il y avait un jour de féte toutes les années, » auquel toute la dite noble confrérie se réunissait, à peine

> de payer une certaine amende. Et le matin du dit jour, ils » allaient en parade, deux à deux, à cheval avec leur lance » et l'escu au costé, jusqu'à la porte de dite chapelle, là où

> ayant mis pied à terre, ils entroient pour entendre la messe » du Saint-Esprit, laquelle estant achevée, ils remontaient à » cheval, comme devant et venoient dîner ensemble chez le

> grand maistre du dit Ordre, lequel tenoit compte des reve-

> nus de la dite Compagnie, et ne se départoient pas sans

> examiner la vie de chaque frère de l'Ordre, qu'en cas qu'il

> eut commis quelque chose d'indigne de sa qualité, il estait » cassé sur l'heure. »

Cette confrérie de la noblesse serait, certainement, l'une des institutions qui auraient le plus honoré le moyen-âge et la ville de Vevey en particulier. Le tableau qui nous en est fait intéresse fort; il laisse même peu à désirer sous le rapport littéraire. Il semble presque qu'on lit l'une des pages de ces curieux romans de la Table ronde où les preux chevaliers revêtent une couleur si poétique sous la plume du naïf conteur. Aussi c'est avec un véritable regret que nous sommes

a l'éditeur du bailliage de chillon ix

forcés, par l'inflexible nécessité, de ranger cette histoire parmi les légendes fabuleuses que nous signalons.

Avant la Réformation, il existait à Vevey plusieurs confréries dont trois sont bien connues : celle du Sl-Esprit, des Sonnay et de St-Nicolas; dans aucune d'elles on n'exigeait des preuves de noblesse pour y être admis. — Ces confréries étaient des associations charitables à la fois religieuses et civiles, qui avaient pour but d'aider les confrères, par des secours lorsqu'ils étaient pauvres ou malades, par des messes après leur mort. — C'était l'usage des personnes charitables de donner aux confréries dans leur testament, comme on donne aujourd'hui aux hospices ou aux bourses des pauvres. Ces confréries existaient dans tous les lieux principaux du pays; plusieurs étaient devenues fort riches; Ruchat nous cite, dans ce nombre, celle d'Aran à Lavaux et de Perroi à La Cote; elles étaient en général sous le vocable du Saint- Esprit.

Les seigneurs de Berne laissèrent, ordinairement, les biens de ces confréries aux communes, afin de servir de fonds pour les pauvres. Les biens des trois confréries de Vevey furent donnés à la ville pour être réunis à ceux de l'hôpital de la Madeleine, et à la condition < que des dits biens on délivre annuellement es povres ladres que nous dresserons à Burier 30 florins de censé. »

Toute l'histoire de Villeneuve et d'Aimon de Savoie, donnée par le manuscrit de Joffrey, est aussi une fable, comme nous le verrons en son lieu. — La notice sur la baronnie du Chatelard renferme des erreurs si nombreuses que nous ne pouvons décidément pas lui reconnaître un caractère historique. — Mais ici, je m'arrête dans une énumération qui pourrait être facilement trouvée longue. Je passe sous silence bien des erreurs qui, ce me semble, ne sont pas dangereuses parce que tout le monde peut les reconnaître aisément. Ainsi