XII PREMIÈRE LETTRE

pour défendre contre les Allemands les derniers restes des libertés et franchises octroyées autrefois par les ducs de Savoie. Les familles nobles seules s'appliquaient à rechercher leur origine, à établir leur généalogie. Lorsque leur origine n'était ni assez ancienne, ni assez illustre, on y ajoutait des légendes, qui reportaient cette origine à des temps éloignés sur lesquels toute vérification était impossible. C'était, pour quelques-uns, une course au clocher, à qui ornerait sa généalogie des légendes les plus héroïques. — Jugé à ce point de vue, l'ouvrage de M. de Jofîrey est, en quelques-unes de ses parties, une représentation assez fidèle de l'esprit du temps. L'on y voit les Joffrey habiter le palais des rois de Bourgogne (Curia régis) ; les Courtilles coucher dans le lit qu'avait occupé le Petit-Charlemagne lorsqu'il recevait l'hospitalité chez son bailli de Vevey. Les Blanc dits Borbon avaient aussi leur légende. L'un d'eux , substitué au connétable de Bourbon et revêtu des armes de ce prince, avait pris Borne dans la journée mémorable (6 mai 1527) qui amena le sac de cette ville. — Tout le monde avait son illustration et tout le monde était content.

A bien examiner le Bailliage de Vevey et Chillon, on s'aperçoit bien vite que l'auteur a accepté des renseignements de toutes mains, sans examen préalable et sans critique. Son but parait avoir été bien plus de faire des annotations pour un recueil d'armoiries que de composer un livre historique sérieux, destiné à paraître en public, signé de son nom et donné comme tiré de sources aussi respectées que les cartulaires de Lausanne, de Haut-Crêt, de St-Maurice; les archives de Vevey, La Tour, Chillon , etc.

Des affirmations semblables ne sont pas de M. de Joffrey et ne doivent pas lui être attribuées; dans sa bouche, elles ne se comprendraient pas. Tous ces cartulaires sont écrits en latin, et l'auteur ne connaissait pas cette langue, ainsi que le

a l'éditeur du bailliage de chillon xiii

démontrent surabondamment les barbarismes qu'il commet dans les citations de chartes. Eût-il même su le latin, qu'il n'aurait certainement pu, vu l'absence de culture qu'accuse son écrit, lire les documents du moyen-âge, tels que les cartulaires déposés alors aux archives de Berne, avec leurs caractères particuliers et leurs nombreuses abréviations. Ce qui le prouve sans réplique, c'est que les citations de ces sources sont peu nombreuses, ordinairement inexactes et quelquefois absolument fausses. Personne mieux que M. A. de Joffrey ne connaissait les imperfections d'un pareil travail fait pour lui-même et sa famille dans un intérêt entièrement privé. Comme l'auteur n'est pas là pour se défendre, nous nous garderons de faire peser sur lui et sur la famille justement honorée qui porte son nom, l'accusation d'avoir traité l'histoire avec légèreté. C'est à son éditeur, c'est aux personnes qui ont fourni les notes, qu'était surtout dévolu le soin de séparer le travail de M. de Joffrey 6*e celui qui y a été ajouté par une main étrangère et à ne pas prêter à un homme honorable des affirmations erronées que nous croyons qu'il n'a jamais émises. « Mon fils, disait le sage Saddi, ne prête jamais à un autre tes propres erreurs, ne te cache pas derrière des morts pour combattre avec moins de danger les vivants , n'associe jamais le nom de tes ancêtres à une œuvre qu'ils auraient pu désapprouver. »

Le Bailliage de Chillon a pour auteur un second écrivain qui serait M. Jean-Daniel de Blonay. baron du Chatelard ; c'est a lui que sont attribuées les notices sur les familles. Je craips, Monsieur, qu'ici encore vous n'ayez accepté avec trop de confiance une tradition inexacte.

Certes, s'il y a dans les Notes que vous avez publiées quelque chose qui puisse être attribué à M. J.-D. de Blonay, c'est ee qui regarde la famille de Blonay et les sires du Chatelard dont il était le successeur. — C'est pourtant là que nous