LETTRE DE M#° D'HERBOMEZ AU R. P. MARTINET

Sainte-Marie, le 25 août 1884.

Mon RÉVÉREND ET BIEN CHER PÈRE,

Je vais essayer de contenter un de vos désirs en vous donnant certains détails sur les visites pastorales que nous avons faites, dans les mois de mai et juin, à nos bons Indiens du Fraser et du golfe de Géorgie. C’est au milieu de manifestations, telles que la foi vive et ardenie de nos pieux néophytes peut seule les inspirer, que nous avons parcouru, Mer DurIEU et moi, une grande partie des districts de Sainte-Marie et de Saint-Charles. Nous avons commencé par la visite du village des Skwas, centre de plusieurs villages catholiques. Ce village se trouve éloigné de New-Westminster d'environ 50 milles anglais. L'accueil fait par tous nos néophytes à leur premier Évêque et à son digne Coadjuteur a pris le caractère d'une ovation solennelle. Vous n'avez pas été sans remarquer, dans le eours de votre visite dans cette pro-

vince, combien nos Indiens, en général, sont portés à imiter les Européens. Ils ne manquent point d'intelligence ni de bon vouloir, et les plus intelligents cherchent à imiter de leur mieux ce qu'ils remarquent de bon chez les gens civilisés. Il y a quelques années, lord Dufferin, gouverneur général du Canada, est venu visiter celte province de la Colombie britannique. Plus tard le marquis de Larne, son successeur, et la princesse Louise, femme du marquis et fille de la reine d'Angleterre, sont venus visiter à leur tour cette belle province. Je n’ai pas besoin de vous dire que ces hauts personnages ont été reçus, partout, avec les marques de respect ct d'honneur dues à leur rang. Nos Indiens, témoius des réceptions solennelles qui ont eu lieu en ces occasions, n’oublièrent point la manière dont leurs frères plus avancés dans la civilisation recevaient leurs chefs et leur rendaient hommage. Îls se dirent entre eux : Si les gens civilisés font tant d'honneur et montrent tant d’égards à ceux de leurs chefs qui s’occupent de leurs intérêts temporels, il est bon que nous ayons les mêmes égards envers nos chefs spirituels, vu qu'ils prennent grand soin de nous, tant sous le rapport temporel que sous le rapport spirituel. Ils prirent, dès lors, la ferme résolution de saisir la première occasion qui se présenterait de témoigner leur reconnaissance et leur respect envers leurs premiers Pasteurs par des démonstrations à leur portée. Vous jugerez vous-même, par le récit de l'accueil qu’ils nous ont fait dernièrement, s'ils ont réussi dans leur naïf dessein. — Notre arrivée au milieu d’eux avait été fixée au 24 mai. Leur missionnaire, le bon P, CHIROUSE, major, nous avait précédés de plusieurs jours, afin de préparer prochainement un bon nombre d’entre eux à la réception des sacrements de Confirmation et d'Eucharistie. Outre l’admiaistration solennelle de ces deux sacrements, devait

avoir lieu la bénédiction de l’église du village et d’une grosse cloche le dimanche 95 mai. C'était plus qu'il n’en fallait pour exciter l’enthousiasme dans tous les cœurs! Aussi c'était à qui ferait le mieux pour nous recevoir. Arcs de triomphe, drapeaux et oriflammes aux couleurs variées, décoration de la principale rue : rien ne fut épargné. Ils voulaient rendre notre réception aussi solennelle que possible.Les Indiens des villages voisins rivalisèrent de zèle avec ceux du village privilégié. Ils inventèrent un nouveau genre de carrosse pour nous mener du lieu de débarquement au magnifique reposoir construit en face de {a nouvelle église. Ils n'oublièrent pas non plus le cortège militaire, composé d’une compagnie de soldais, tous armés de bons fusils. Un tambour et une flûte formaient le corps de musique. Il serait difficile de vous dire avec quelle impatience ils attendaient notre arrivée.

Parti de New-Westminster à cinq heures du matin, le bateau à vapeur n’'arriva en vuc du village skwa que vers deux heures après midi. « Voyez, voyez, s'écria le jeune lieutenant du bateau, quelle réception ces bons Indiens vous préparent; de ma vie je n'ai rien vu de semblable, » — Une décharge formidable d'environ quarante fusils annonça au loin notre arrivée. Nous vtmes bientôt s’avancer une voiture aitelée de deux beaux chevaux. Elle était ornée de verdure, de fleurs, de rubans; au milieu était un siège assez large pour deux personnes. Derrière ce siège se tenait William, un grand et bel Indien; il était habillé en laquais, ceint d'une écharpe bleue, ruban rouge à la boutonnière et les mains gantées. Devant était Joseph, chef d’un village voisin; il faisait office de cocher et portait une ceinture bleue sur son bel habit de fête. Quelques drapeaux fixés sur la voiture flottaient au gré du vent. Alexis, le grand chef des environs, vint lui-même nous conduire à ce car-

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rosse improvisé, et notre laquais nous aida, avec une politesse exquise, à prendre place sur le siège de parade. À peine élions-nous assis, qu’Agnès, ancienne élève de l'école des Sœurs et fille aînée du grand chef Alexis, se présenta, un papier à la main, et nous lut, en bon anglais, une adresse dont je vous donne la traduction :