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toujours le moyen d'en avoir trois ou quatre autres, qui sont regardées comme les servantes ot qui ne sont autre chose que leurs concubines. En contact avec ces gens nos Indiens ne peuvent être que dépravés. Les sauvages aiment leurs enfants et ne savent leur rien refuser. Pour ce qui est de l'éducation, ils n’en reçoivent aucune, l'enfant fait ce qu’il veut, les parents ne veulent le contrarier en rien. J'ai vu un enfant de six ou sept ans essayer de frapper son père avec un couteau ët le père, loin de le corriger, en était fler, et semblait l'encaurager. « Ah! celui-là fera un brave » me disait-l. La mère porte son enfant sur le dos dans sa couverte, À pied comme à cheval. Elle est sans précaution pour conserver sa santé; aussi la majorité des enfanis meurent avant l'âge de deux ou trois ans. Ce qui nous console, c'est que la plupart étant baptisés, ce sont des anges pour le ciel.

La tribu est gouvernée par un grand chef et un certain nombre de petits chefs, comme qui dirait le maire et son conseil. L'autorité du grand chef sst en général respectée. Il existe des assemblées pour traiter les affaires de la réserve; tout se fait avec ordre, et, sous ce rapport, il me semble que nos Pleds-Noirs pourraient donner une leçon de politesse à nos députés de Franoe. Ge qui a été résolu en conseil est observé et cela j'en ai été témoin à Blackfoot Crossing l'été dernier. Les chefs avaient décidé que pas un sauvage ne travaillerait pour les blancs, à moins d'une piastre par jour ; personne n’a rompu ja consigne. J'ai assisté plus d'une fois au conseil chez le grand chef et j'ai admiré leur manière de discuter ; ils approuvent quand la question leur va et gardent le silence dans le cas contraire, Chaque chef fait son discours et le grand chef tire la conclusion.

Les sauvages sont hospitaliers entre eux. La première chose à faire & l'égard d'un visiteur, c'est de lui donner

à manger ; après quoi, en fumant le calumet, ils se communiquent ce qu'ils ont à se dire. Quand un blanc leur fait une visite, après lui avoir donné la main, on lui demande du thé, du tabac, de l’argent. Il y a une quinzaine de jours, je visitai un camp à 20 milles de la Mission ; j'entre dans une loge et donne la main au chef qui me dit en la serrant fortement : « Il y a longtemps qu'on ne s'est pas vu, maintenant donne-moi 50 cents pour t'avoir serré la main. » Je lui répondis : « Je viens de bien loin pour te voir, j'ai voyagé longtemps à cheval et j’ai le cœur à terre de fatigue, je n’ai pas mangé de la journée, donne-moi à manger pour être venu te saluer de si loin. » Ce qui fut dit fut fait, et je me payai une tasse de thé et un morceau de galette.

Nos Indiens ne s'inquiètent pas en général du lendemain. Deux fois par semaine, ils reçoivent du gouvernement une ration de viande et de farine, environ une livre de viande par jour et autant de farine ; ce serait suffisant pour les empêcher de mourir de faim, s'ils savaient ménager, mais ils mangent tant qu'il y en a, et quand il n’y en a plus, 1ls se serrent le ventre. Ils sont en grande partie pourtant loin d’être actuellement dans la misère ; leur travail leur procure de quoi acheter des vivres et des habits et un certain nombre ont de bonnes maisons en logs avec plancher, toiture, porte et fenêtre, table, lits, chaises et un bon poêle pour se chauffer. Il y en a très peu à passer l'hiver sous la tente, car ceux quin'ont pas de maïson se retirent chez les autres, de sorte que l'on rencontre parfois quatre ou cinq familles réunies ensemble. On serait tenté souvent de les trouver trop bien, car étant orgueilleux et fiers de nature, ils sont portés à l'être encore plus et à nous mépriser en nous voyant dans la pauvreté. Le missionnaire setrouve en effet parfois plus dans la privation, car il nous faut soutenir nos œuvres.

Voilà, mon très révérend et bien-aimé Père, la situation de nos pauvres sauvages, je dis pauvres, car ils sont bien à plaindre, ils ne se soucient guère de leur salut et pourtant ils ont des âmes rachetées par le sang de Notre-Seigueur. Ce sont mes enfants, et j’ai mission de les évangéliser; puisse le bon Dieu m’accorder les grâces nécessaires pour cela! Les peines physiques ne font pas défaut maisles peines morales sont encore plus difficiles à supporter. Je les visite aussi souvent que je le peux, mais pas aussi souvent que je le voudrais. Pensez à cette grande étendue de terrain qu'il me faut parcourir et encore très souvent je ne puis pas trouver ceux que je cherche. Les sauvages sont nomades, ils sont aujourd’hui dans une place et demain dans une autre. Il m'est arrivé d’aller à 30 milles de la Mission pour baptiser un enfant; quand j’arrivai au camp je vis la famille traverser la rivière et s'enfuir ; elle avait eu vent de ma visite.

Les voyages ne sont pas sans fatigues ni sans dangers. IL faut voyager par tous les temps et par tous les chemins, par monts et par vaux, à la recherche de la brebis égarée. Le printemps dernier, j’ai manqué de rester au fond d’une rivière avec le F. BARREAU. Je revenais de l’école protestante, où je m’étais rendu, pour revendiquer un enfant de cette école qui m'’appartenait. Le diable, après m'avoir fait subir un premier échec, ne voulait pas me laisser rentrer à si bon marché et me gratifia d’un bain en règle. En traversant la rivière qui était très haute et avait un courant très fort {par ici il y a très peu de ponts sur les rivières et il faut les passer à gué), un des chevaux tombe dans un trou etil ne se relève que pour retomber dans un autre. C'était à l'entrée de la nuit, nous ne pouvions pas nous rendre exactement compte de la situation ; enfin après un nouvel effort, le cheval est debout, mais brise celte fois une partie de son

attelage et, en un olin d'œil, nous fûmes sous la voiture au fond de l’eau. Aussitôt, je me recommandai à nos anges gardiens et à tous les saints, les priant de nous sauver, et après avoir lutté cohtre le courant pendant quelque temps, nous réusstmes à atteindre le bord. Deo Gratias ; nous élions sauvés et devions un beau cierge à sainte Anne, patronne des Bretons, Inutile de vous narrer tout au long les péripéties de cet accident, c'est trop triste. Qu'il me suffise de vous dire combien nous avons été heureux de trouver les soitis dévoués de nos religieuses et combien nous les avons appréciés dans eb moment de détresse. Au sortir de l'eau, nous nous dirigeâmes immédiatement vers l'hôpital et pouvions-nous songer à nous réfugier ailleurs? 1l n’y avait pérsonne À la Mission; pas de Frères, et nous nous y serions gelés, cat nous tremblions comme des feuilles. Je craignais une pleurésie pour le Frère, mais il n’en fut rien, grâce aux soins dévoués des Sœurs. C'était, pour le Frère, son second naufrage depuis le printemps : le premier, ce fut dans les glaces où il faillit perdre ses dhovaux ; cette fois, un cheval s'est noyé et la voiture s'est brisée, J'espère qu'on ne recommencefa pas de sitôt; d'aitleurs, après tous ces accidents, le gouvernement s'ést décidé à nous procurer des pohts. Ge sera un grand avantage, car été et hiver, on est toujours inquiét en traversant cus rivières et ceux qui gardent la maison se demandent s'il n'est pas arrivé malhear aux voyageurs, J'ainte à croire que quand vous viendrez nous voir, il n'y aura pas du danger.

Notre saint ministère est bien pénible à remplir &t nous donte peu de consolation ; les sauvages sont indifrérérits et ne se converiissent pas, malgré nos efforis pour les attirer vets notre sainte religion, Ce në sobt pouttatit pas les moyens ni les avantages qui leur font défaut ! le

misslonnuire est tout le temps au milieu d’eux, ils ont à l'hôpital des religienses pour soigner et consoler leurs malades, ils en ont encore pour instruire leurs enfants, Au moyuh de quelques secours du département indien nous leut avons bâti, l'an dernier, une école-pensionnat, C'est un grand et bol établissement qui occupe une superficie de 36 pieds carrés et qui pourra contenir de 70 à 80 enfants. La partie principale a trois étages. Elle est habitéé par la commuvauté religieuse des Sœurs Grises de Nicolet et les enfants sont à chaque aile, les garçons d’un côté, les filles de l’autre, dans des pièces de 33 pieds sur 36. Le plan vient de Ba Grandeur M5 Lugaz, La bâtisse, commeticéé au mois de sopiembre 4897, n’a pu être terminée que l’année suivante à la fin d'octobre. Enfin, le 4 novembre, je faisais la bénédiction du pèensionnat de lImmaculée Conception de Blood Reserve, sans pompe et sans bruit, réservant la fôte pour le retout de Ba Grandeut qui n'élait pas encore revenue du Chapitre. Dès le début, bous pümes recruter trois enfants, deux garçons et une fille. Les sauvages ne savent pas apprécier le bienfait de l'éducation et c'est là notre principale diffu }t4 pour avoir des élèves, 1} faut faire voyage sur voyage pour arriver à un faible résultat ; il faut parlementer el se condamner à écouter tout ce que les sauvagés ont à dire cottre les blancs; c'est fatidant et il faut avoir passé par là pour le comprendre. Ms Legaz on sait quelque chos, Ba Grandeur en était malade ioutes lés fois qu'elle remplissait ce gente de ministère. Ajoutez à éela que les protestants nous font une guerre à mort et votilaient tuer notre œuvre à son berceau. Ces ministres de l'erreur ont tout pour eux : d'abord leur langus, c'est la Iangue officielle et ainsi ils peuvent correspondre plus facilement avec le département indieu; les émployés du gouvernement sont en majorité prolet-

tants fanatiques et favorisent tout naturellement Îles leurs ; ils ont des richesses, et par ces moyens ils achètent les sauvages; de plus, ce sont des langues de vipères qui ne peuvent toucher sans empoisonner. Heureusement qu'ils ne sont pas très influents auprès des sauvages, sans cela nous aurions, je pense, à plier bagage. L'agent de la réserve est loin d'être en notre faveur ; c'est une espèce de bigot quiest jaloux de notreinfluence, il travaille ardemment pour les anglicans, bien qu'il soit lui-même presbytérien. Il voudrait partager la réserve pour éviter, dit-il, la rivalité, c'est-à-dire nous mettre à la porte, car les protestants sont établis sur trois places différentes, tandis que nous n'avons encore qu’un poste, pour la bonne raison que le missionnaire catholique a toujours été seul jusqu'à présent. J'ai actuellement comme compagnon le À. P. LÉPINE, qui apprend la langue et sera bientôt en état de remplir le saint ministère. Alors je me propose d’avoir une maisonnette à 4 ou 5 milles de l’église anglaise et à 18 milles d'ici, ce qui me donnera un pied-à-lerre dans ces parages et me permettra de rayonner plus facilement du côté de Lethbridge, car de la Mission au bas de la réserve, il y a une trentaine de milles. Malgré cette lutte acharnée du protestantisme et l'indifférence des sauvages, nous avons actuellement dix-huit élèves dans notre pensionnat et j'aime à croire que le nombre ira en grandissant. L'école est encore bien pauyre et les religieuses sont loin d’être dans l'aisance ; nous semons dans les difficultés et les privations, d’autres récolteront dans la gloire, j’en ai la douce confiance. Nos enfants sont bons et nous donnent des espérances ; nous les formons à la piété, ils sont bien obéissants et respectueux. Le révérend Père directeur de la Mission a la haute surveillance del’institution, il estregardécomme le principal auprès du département indien, c'est lui qui

tient les correspondances, fait les rapports, etc. La moitié des dépenses de la bâtisse a été payée par le gouvernement; de plus, le département indien accorde la somme de 72 piastres par an, par enfant admis, mais toul l'ameublement a été à nos dépens ; aussi jugez si l'établissement est endetté. Les ressources font défaut, ce qui est un grand obstacle pour le développement de l'œuvre. Maintenant parlons d'une œuvre non moins importante, de l'hôpital tenu par les mêmes Sœurs Grises de Nicolet. C'est encore un bel établissement bien confortable, mais pas encore complètement terminé. Nous espérons avoir du gouvernement les ressources nécessaires pour le finir, car l'hôpital est soutenu par le département indien ; il y a tous les ans, une somme votée pour la nourriture des malades, leurs vêtements et autres fournitures de la maison et trois Sœurs reçoivent un modique salaire. La Sœur supérieure est regardée auprès du département comme la matrone, mais comme elle ne connaît pas l'anglais, c’est encore le missionnaire qui fait les correspondances qu’elle signe seulement. L'hôpital à en général une moyenne de neuf, dix malades par année, ce qui donne bien de l'occupation aux religieuses. C'est ici que leur dévouement est admirable; il faut qu'elles soignent les maladies les plus rebutantes; les scrofuleux surtout répandent une odeur insupportable dans les salles ; les sauvages sont malpropres et d'une humeur parfois massacrante, et la Sœur est obligée de supporter tout cela et le fait avec douceur, heureuse de soigner les membres souffrants de Notre-Seigneur. Quel dévouement de la part de ces religieuses et de leurs sœurs du pensionnat | Laisser parents et patrie pour porterchez les sauvages leur cœur et leur vie, et les préparer par leurs exemples et leurs conseils à recevoir les secours de notre sainte religion. C’est à l'hôpital que le missionnaire peut T. XXX VI 2

plus facilament approcher des malades. Les sauvages ont peur de la mort et ne veulent guère entendre parier de religion à ce moment, ça les ferait mourir. Un seul pourtant depuis six ans a refusé le baptême ; c'était un véritable démon ; il grinçgait des dents lorsque je lui parlais du bon Dieu, tellement que tout le monde en avait peur. A l'hôpital, il existe une petite maison séparée de tout le reste, qu’on appelle maison des morts. Le sauvage, superstitieux, a peur des morts et il na veut pas habiter une maison dans laquelle une personne est morte. Voilà poure quoi si l’un des leurs meurt dans la maison, ils se hâtent de s’éloigner et d’abattre la maison. C’est aussi la raison pour laquelle nous avons 616 obligés de bâtir à l'hôpital cette maison à part, dans laquelle on transporte le mourant avantqu'il ne passe de vie à trépas, antrament per. sanna ne voudrait venir se faire soigner à l'hôpital.

Voilà, mon très révérend Père, la Mission et ses œuvres, il y a de l'ouvrage pour pius d'un bon missionnaire. Il faudrait, pour que l’œuvre ne souffre pas, qu'il y ait ici un Père uniquement occupé des œuvres de l'hôpital et de l’école, tandis qu'un autre visiterait les sauvages aur la réserve, trouverait des malades pour l'hôpital, des élèves pour l’école, baptiserait las enfants, et préparerait les moribonds à bien mourir, Je fais en moyenne, tous les ans, environ 60 baptômes et 20 enterrements. Nous avons à peu près B0 oatholiques pratiquants, entre autres le grand chef et sa femma, baptisés par Ms Luca, la veille de Noël 1896. Ils sont loin d'être farvents, mais il faut avoir égard à leur indifférence naturelle. Le bian se fait, mais lentement; nous défrichons nous semops, d'autres viendront récolter.

Daignez agréer, mon très révérend et bien-aimé Père, l’assurance de mes sentiments dévoués et respectueux en N.-8. J.-C, et M. I. J, Riou, 0. M. 1.