Vicariat de Saint-Albert: journal de voyage de Mgr. Grandin

Nous avons en main le Journal de l’évêque misaionnaire. Il a été, nous dit-il, écrit à plusieurs reprises, sur les genoux du voyageur, à divers campements ou en canot d'écorce. Ces notes, jetées en courant sur le papier, sont précieuses, Nous en détachons les souvenirs les plus intéressants. Commencé le 30 août 1887, ce Journal se ferme à la date du 2 novembre, à Saint-Boniface,

Je puis dire que je suis en voyage depuis le‘ juin 1886. Je partais à cette époque pour visiter les différents postes de mon diocèse, qui ont eu le plus à souffrir de la guerre. Depuis, je ne me suis pas arrêlé. J'ai dù, pour la plus grande gloire de Dieu et la bien de mon diocèse, visiter deux fois le Canada civilisé, et puis l'Europe, pour assister au Chapitre général. Peu de temps après cette solennelle assemblée, je quittais la France, le 18 juin, pour reprendre le cheinin de l'Amérique. À Ottawa, j'étais sur la route de Saint-Albert. La Compagnie du Pacifique se montra très généreuse envers moi, comme elle l'avait été également pour les PP. ANDRÉ et LESTaxc.

Après avoir réglé quelques affaires à Ottawa et à Montréal, le mercredi 20 juillet, à huit heures du soir, je prends la route du Nord-Ouest. À Port-Arthur, le P. Les- TANC, qui m'avait précédé, me rejoignait, et le 23, à neuf heures du matin, nous arrivions à Saint-Boniface. J'éprouvai une joie d’autaut plus grande à revoir Mer Ta- CHé, que la santé du vénéré archevôque me parut être meilleure qu’à mun premier passage. Malgré les instances les plus gracieuses, je dus m'arracher à son hospitalité prématurément, et, laissant à Saint-Boniface les PP. Les-

Tanc et ANDRÉ, je partais le 26 pour Calgary, où j'arrivais le 27, à dix heures du soir.

Je ne sais, mon bien-aimé Père général, si vous avez entendu parler d’une source thermale qu’on a découverte dans les montagnes Rocheuses. Ses eaux passent pour avoir une grande vertu, et on les dit excellentes pour guérir les rhumatismes. Le gouvernement fédéral a fait construire là des établissements considérables. Baux — c'est le nom de ja nouvelle ville — va devenir une véritable ville d'eaux, et l’affluence des malades y sera grande en été. À mon passage à Oltawa, j'avais fait quelques démarches pour obtenir du gouvernement la cession de quelques lots, pour avoir là un pied-à-lerre. Le ministre de l'intérieur partait à ce moment pour Calgary el Baux, où it se réservait de traiter l’affaire avec le P. LACOMBE. Le 29 juillet, je parlais de Calgary pour Baux, afin de voir ces eaux merveilleuses dout je n'avais appris l'existence que pendant mon voyage en Europe. J'étais accompagné du P. Bcais, chargé de visiter les diverses stations du chemin de fer dans mon diocèse. M. White, ministre de l’intérieur, était avec nous dans le même train. C’était providentiel, Le soir du même jour, nous arrivions à Baux, et Son Honneur me donnait rendez-vous pour le

ñ lendemain, pour faire en sa compagnie et dans sa voilure une exploration dans le pays, afin d’y chcisir un emplacement favorable à mes projets. Le P. BLais et moi descendîmes dans un hôtel fort convenable, près de la gare. Le propriétaire est franc-maçon et porte ostensiblement ses insignes, mais il se dit catholique. Su femme est certainement catholique, et ses charmants enfants ont été baptisés par nous. En fin spéculateur, notre hôte s’est dit que la ville, qui est encore à 4 mille de là, se prolongera un jour jusque vers la gare avec 8es plus beaux quartiers. Mais, au contraire, il est probable que la station du

chemin de fer sera reportée plus près de la ville actuelle, Il se disait que l’église bâlie près de chez lui empècherait le déplacement de la stalion, et il nous engageait vivement à nous établir dans son voisinage. Malheureusement, il ya en ville d’autres maîtres d’hôiel et des marchands qui font le même raisonnement; tous voudraient avoir l’église près d'eux, comme un moyen de favoriser la prospérité de leur commerce. A ce point de vue, protestants ct francs-maçons sont dévots. Et c'est pour ce motif que le P. LAcOMBE, moins libre que moi, ne se joignit pas à nous pour aller à la découverte d’un emplacement.

Le 30 au matin, nous disions la messe dans ma chambre ; mon hôte, sa famille et quelques voisins qui avaient cu connaissance de mon arrivée y assistaient, Je me risquai à leur faire une petite insiruction en mauvais anglais,

Après le déjeuner, le ministre, accompagné de sa famille, venait me prendre, et il voulut bien me servir de guide et de cicerone. Nous nous rendimes d’abord à la source. La température en est si élevée qu'il est impossible de prendre un bain à la source même. Après cette première excursion, nous nous séparâmes, et Son Honneur me donna rendez-vous, pour l’après-midi, à un hôtel qu’il m'indiqua. J'avais refusé l'invitation à diner, afin de pouvoir rejoindre le P. Bras. Un brave Italien, que le basard me fit rencontrer, s’oftrit à me guider à son tour dans cette seconde partie de mon exploration, C'était un bon chrétien, tout dévoué à l'Église et au Pape. Il m'amena à un hôtel tenu, ni plus ni moins, par un Parisien, un vrai Parisien de Paris. 11 nous servit donc, le P. BLais et moi, à la parisienne, et ne voulut rien accepter pour son diner qui élait excellent, se disant trop honoré de

ma visite el de celle de Son Honneur, Celui-ci vint me T. XXVI 8

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reprendre à l'heure indiquée. Mais, entre temps, le Parisien m'avait fait parcourir les rues tracées déjà, mais peu babitées, et il nous avait engagés d’une façon très éloquente à nous établir dans son quartier. C’élait, disait-il, notre intérêt, celui de la religion, et, sans doute aussi, ajoutait-il {acitement, c'était son intérêt à lui. Nous nous laissimes convaincre, et, quelques instants après, le ministre no®s accrdait trois lots tout près de là. C'était suffisant. Il n’est pas nécessaire d’avoir à Tant (4) beaucoup de terrain ; ce n’est pas un pays propre à Ja culture, et l’avenir de la ville dépend exclusivement de la réputation, récente encore, de ses eaux. Mais il est nécessaire d’y avoir un poste, soit à cause des catholiques qui viendront là, comme les autres, soigner et guérir leurs rhumatismes, soit à cause de nos Pères, à qui il peut être utile également de venir, dans la saison, chercher un adoucissement et un remède à leurs infirmités.

Le dimanche 28 août, fête de saint Albert, patron du diocèse, j’ordonnais prêtre à Saint-Albert même le PF. THÉRIEN, et le soir du même jour je bénissais deux belles cloches que je dois à la générosité d’un ancien condisciple du diocèse du Mans. J’ai cru devoir, par reconnaissance, nommer le donateur, mon ami, vicaire général de Saint-Aïbert. Durant mon court séjour an chef-lieu du diocèse, j'ai pu voir tous les Pères et Frères du district, Tous se réunirent près de moi, et nous pûmes faire en commun la petite retraite mensuelle.

À Saint-Louis du lac d'Oignon, ancienne mission du P. Mancgann, il ne reste plus que des cendres. Le P. M#- RER 8 pu, cependant, y bâtir une petite maison-chapelle, qui, plus tard, servira de maison d'école. Le P. BIGONESSE

(1) Nous ne garantissons pas l’orlhographe de ce nom. Nous avons Ju tantôt Baux, tantôt Ranf. (Note de la Rédaction.)