XIV DÉDICACE

La déplorable honnêteté de mon œuvre nie donne des doutes sur sa profondeur. Tous ces c( analystes », qui sondent les cœurs et les reins — surtout les reins — avec de si jolis instruments, y trouvent de si vilaines choses ! Si je n'ai rien trouvé '— ou presque rien — de tel, c'est donc que je ne sais pas opérer... Je n'ignore point que, pour qui veut gagner aujourd'hui son petit brevet de moraliste, une pointe d'immoralité ne nuit pas, bien au contraire; — que pour passer docteur es sciences psychologiques, le premier point est d avoir au préalable ingénieusement démontré que cette pauvre âme ou n'essaye même pas de lutter contre une passion d'ordre inférieur, contre une basse suggestion des sens, — ou qu'elle perd infailliblement la partie : or c'est précisément à l'édifiant et naïf spectacle du triomphe remporté par une âme de femme dans un conflit de cette sorte, que je convie mes lecteurs. L'auteur de Cruelle Enigme^ mon cher Bourget, — que j'admire autant que je Taime, — voudra-t-il me par-