CHAPITRE IIL

SUITE m VAmÉZ ISIO.

ïreialèine eipédttioti des français en Portugal. Formatioii dVine noordl» armée d^inirvéoA sous l»«rdi«s do maiiéclMlMMséiia. *• Siège de <%i^ Redfigo. — CenJHOs de kaCenceplioB»d'Al«(iéida. -^ Siège de oeUe dernière place. ^ LVroée fraiifaise pénètre en Portugal. — Bataille de Busaco. ^ L*arroée angloifortugaise se retire dans ses lignes en avant de Lisbonne — Les deux armées s'observent rédpnxioement ; retraite des Français sar Santarem; passage du Zéiére; reconnaiMnee sur Abranlès, «te -^ Le neuf ièmt ooepa vieia jeiadre l'éménAmifatee en FMn&al.

mio. Le» Français^ mattres de TAnâalMisie et vainquean sar Eortugai i^esqae tous te autres points où se trouvaient leurs troupes^ cfoyaleiit, avec c|ael(|ae raison , api^rocber du terme de leurs tra-^ vaux. Cette oinnîoa prit une nouvelle force lorsqu'ils apprirent . que Tempereur, par décret du 1 7 avril {quinae jours après son mariage avec l'afehidoGbesse Marie-Lpuise}^ venait d'ordonner le rassemMement d^ne armée de 60,ooo bommes dans les environs de Salamanque , pour tenter une troisième fois la conquête du Portagal^dont les Aqglai^ levaient fait un vaste cam]^ retranebé.

Le maiéchal Masséna» prinoe ^Essliog) était appelé à commnndev cette armée. L^empereur ne pouvait faire un meilleur «hoix : le pr^ifie d'Essling avait oommandé de grandes armées et acquis une juste réputation dans la guerre de montagnes^ Napoléon avait donc raison de compter sur Masséna pour sou-, mettre cette contrée aride et montagneuse, n'offrant sur presque tons les points que d'horribles défilés bordés de précipices^ et traversée par un petit nombre de routes mal entretenues et à peine praticables pendjant T hiver. La frontière politique du Portugal semble une longue et épaisse m.uraille qui ouvre à, peine quelques brèches pour laisser passer des fleuves brisés et torrentueux. D'ailleurs le pays est presque-sans agriculture et 9an3 lAdustrie, sans communications faciles pour lies traQjBports ;

G0KSIB BESPAOIIB. 445

les rhfères n'ont ni ponts ni bacs, sont avec aans Télé, et dans rhi^er niTagent leurs bords ; des cantons sont entièrement dé- ^^^^i^m^ serts et ineultes. Une armée nombreuse ne saurait donc vivra dans cette contrée sans occuper les côtes et sans ime flotte destinée à loi amener ses sal»<Btances par mer. Tel était le pays que Masséna devait conquérir, après les revers éprouvés par les ducs d'AInrantès et de Dalmatie, qui avaient échoué devant les Ibrees supérieures des Anglais et rinsurrection en masse des Portugais. L'armée dlnvasioQ devait ôtro formée des 2^, 6° et «* corps, et d'une forte division de eavaleHe sous les ordics du général Montbrun. Le 3* corps, sous les ordres du général Reynier, était campé sur la Guadiana, près dé la frontière de l'Alentejo ; il eommuniquait par sa droite, à Afeantara, avec la gauche du corps du maréchal Ney , menaçait Badajoz et inquiétait sans cesse l'armée espagnole commandée par le générai La Romana. Le duc d*Elchlngen se disposait à faire le«lége de Ciudad-Ro* drfgo, À la tètedu 6* corps. Le 8*^, aux ordres du duc d'Abraniès, se trouvait dans les environs de Yalladoiid , et ne tarda ff» à se'4)orter sur Salamanque, afin d'observer Tarmée anglaise de lord WeMhigton pendant le siège de Godad-Rodrigo. Un corps de réserve de 12,000 hommes, sous la dénomination de 0* corps, se rassemblait, en outre, à ValladoM, sous les ordres du général Drouet, comte d^Erlon , pour renforcer et soutenir au besoin Tannée d'Invasion, en arrière de laquelle 30^000 itoranases de la Jeune garde devaient garder le pays» tandis qu'une divi«skm aux oràeeB du général Seras appuierait sa droite vers Léon et-Astorga.

Toutefc^ , le premier mouvement dn maréchal Masséna Ait de refuser ce commandement en chef. Il oonaaiasait le oaraetère difilcile et rhumeur Jalouse du duc d'Eichingen, ainsi que la vaniteuse susceptibilité du duc d'Abrantès, qui ne venralt pas sans envie un autre général réussir dans une expédition où luimême avait échoué. D'un autre oèté) il représentait son âge avancé, sa santé affaiblie par de longues fatigues, et qui exigeait du repos. Il eut une entrevue avec l'empereur et se laissa séduire par des promesses et de flatteuses paroles. « Qui pour- • raî-je envoyer en Portugal, lui dit l'empereur, pour rétablir c mes affaires compromises pardes maladrofts, sinon celui qui

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mo. ^ ^^^ toujours réparées} Est*ce (jue vous n'êtes pas rhomme ^^*|"^8>^ « des cûrconstanees dllfidles, des eas désespérés? Et vous iriez a rae faire défouit quand vous seul pouvez me tirer^d'endMurras ! c Puis^je en effetquitter Paris maintenant? Je vous envoie en a Portugal à ma place, et vous me refuseriez sous de futiles et « imaginaifes prétextes! » — Après avoir rassuré le marédial sur les dUsposîtions de Ney et de Junot, qui ne pouvaient lui désobéir impunément sans encourir sa disgrik», i^empereur termina en lui disant : « Partez donc avec oonOanee ; tout ira « mieux que vous ne pensez. Avec de la prudence et de la fer- « meté les obstaeles que Vous redoutez s'aplaniront. Vous en tf avez surmonté de bien plus grands '. »

On a dit qu'en venant de France pour reprendre le commandement de son corps d'armée le maréchal Ney avait l'espoir de diriger en chef l'expédition de Portugal; ce fut peut^tre là le motif de la mésintelligence qui commença à régner entre lui et le maréchal Masséna dès le début de la campagne, et qui eut une si fâeheuse influence sur les événements. Quoi qu'il en soit, on savait que le duc d'Elohingen ne pouvait servir que sous les ordres immédiats de l'empereur ; on l'avait vu, l'année précédente, refuser de rester sous les ordres du maréchal Soult , auquel l'empereur avait donné le commandement en chef des 2«, 5* et 6® corps. Ce fut donc une faute grave que d'avoir placé deux chefs d'un grade égal à la tète de Tannée de Portugal , et d'avoir rompu ainsi l'unité de commandejnent. Ces deux illustres gueiTiers furent constamment d'un avis oootraire , et le maréchal Ney refusa presque toujours d'obéir aux ordres du général en chef. Ce délaut de subordinatlOD, qui régnait dans la plupart des armées françaises d'Espagne , excepté en Catalogne et en Aragon, eut plus tard de funestes conséquences : il amena la confusion , et, par suite, de nombreux revers.

Le prince d'EssIing partit de Paris le 2d airril, arriva le 0 mal à Vittoria, le lO à Yailadolid , et se^rendlt quelque temps après devant Cludad-^Rodrigo, dont les troupes du 6' corps for-^ maient le bloeus. Il y vit le duc d'Elchingen, qui l'accueillit froidement, et eut lieu d*ètre peu satisfait de l'état des préparatifs

* Général KiodU^Mémoires de Masséna^ voU VU, |^. 17 et soit.

GUEABB D ESPAGNE. 4.S7

du siège. Tout ms^qquait à la fois^ les magasins, les moyens de itis: transport, les munitions, uu parc suffisant. Un tel état de choses ''^'^'^^ Gonvainquit le pripce d'Essling de la nécessité d'ajourner le siège, et il retourna à Salaroanque.

L*armée que commandait lord Wellington comptait 35,000 Anglais et â0,0Q0 Portugais; ceux-ci, organisés en régiments depuis plus de 4eux ans, bien armés, bien équipés, ayant déjà acquis quelque expérience de la guerre, et commandés par des oflleiers anglais; venaient ensuite les milices , dont on distinguait deux espèces : la première, régulièrement organisée en bataillons, avec des officiers nationaux ; ces bataillons n'étaient pas, sans contredit, aussi instruits que la troupe de ligne, mais ils étaient armés, soldés, et habitués déjà à une certaine disci pline. L'autre partie de la milice se composait du reste de la population, armée ^ quelques hommes de fusil, mais le plus grand nombre de piques, de faux, de bâtons ferrés; cette milice existait dans chaque canton, sous les ordres d'un chef qu'on nommait capitan mor, et auquel tous les paysans devaient obéir sous peine de mort. Un messager transmettait verbalement les ordres de ce chef dans chaque village; alors chacun s'armait^ prenaitdes vivres pour quelques jours et marchait au rendez- vous indiqué. Au reste, ces divers corps de milice ne devaient point entrer en ligne avec la troupe réglée ; ils étaient destinés à agir comme partisans, à se jeter tantôt sur les flancs, tantôt sur les derrières de Tarmée française , à attaquer les convois , tomber sur les tralneurs, et intercepter toute communication avec FEspagne* Tous ces mouvements étaient dirigés par des 'officiera supérieure anglais. Trois petits corps, de 7 à 8,000 hommes chacun, avaient été formés de Télite de ces troupes nationales. Le colonel Trant en commandait un, le général portugais Silveîra le second ; le général Wilson était à la tête du troisième. Les levées en masse dont nous venons de parler plus haut, connues sous le nom é^ordenanzfls^ n'étaient évaluées par les Anglais qu'à 46^000 hommes. Il est de fait qu'elles se composaient réellement de toute la population armée du Portugal, animée contre les Français par ie patriotisme, la haine, la vengeance, et par Ifrsoovenir récent des maux qu'elle avait soufferts pendant les deux expédltiona du général Junot et du maréchal Soglt, quel-

4o8 LIVBfi SBPniHl.

fgfo. que désastreuses qu'elles eussent élé d'aiUearspoiir lesFiw-

roriogal. ^^

La eampagne que nous allons décrire enCmtiia les ^ta» tristes résultats pour les Français ; eHe coBMneaça la répatation d'An général anglais dont alors Temperenr Napoléon soupçonnait à peine Texistence, et quidev^, quelques années après, porter à oe monarque les derniers coups que lui réservait la fnrtane. EAe apprit en outre aux habitants de la Péninsule que les Français n'étaient point invincibles, et amena poar ces demiecs les revers qui devaient succéder à tant de viotoires. Le prince d'fisaling, Icnn d*y être aussi heureux que dans les champs de Zurich, s'y montra pourtant digne de la gloire qu*il «vait acquise. Il y conserva ce sang-froid imperturbable îBt œtte opiniâtreté dans le combat qui lui étaient propres ; mais, oatre que ses lorces physiques n'étaient plus les mêmes, la position de son armée était toute autre : sans communication avec la Aranoe, oHe asanqua bientôt de tout , excepté de courage. Le prince d'EssUng avait à combattre à la fois et les difflcuttéa locales d*«n pays qu^H ne connaissait qu'imparfaitement, et la haine nationale de trois peuples réunis.

Lord Wellington, au contraire, connaissait à fond le pays; il l'avait parcouru plusieurs fois et n'ignorait aucune des ressources qu'il était susceptible d'offrir, llécontent des l^spagnols à Talavéra, il s'était retiré dans le Portugal, qu'il avait organisé selon ses vues. Hes officiers anglais commandaient les troupes de oe pays ; il avait profité de six mds de repos pour aguerrir ses soidîfts et s'assurer des vivres et des munitions nécessaires. Fier d'avoir à combattre un rival tel que Masséna, il avait résolu de bien l'étudier et de profiter des moindres fautes qui pourraient lui échapper. Vaincu, la réputation colossale de son adversaire mettait la sienne à l'abri; vainqueur» ses contemporains ne pouvaient manquer de le placer au pfemler rang. Les armées qui allaient entrer en lice étaient animées, de|iart et d'autre , de ce désir de vaincre , de ce sentiment patrioitique qui enihnie les grandes actions. Si les Aaglals oonsidéraientles Françcds comme des ennemis acharnés» dont l'unique Imt était de détruhv le commerce et la marine de la Grande-Bretagne , . les Français, accoutumés à ne voir dans bs Anglais que des.

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ennemis perfldesy.remarqiiaient avec chagrin que leurs rivaux, ^gio. après avoir anéanti la poîssanœ maritime de la France, s'effor- ""ortiiçiL çaient encore de leur mAeww sur le conUnent cette suprématie qu'ils devaient à la victoire. Hal»itués ù triompher des peapies du Nord et du Midi , Us espéraient n'être pas moins heureux avec ces implacables insulaires, et les forcer à repasser la mer.

On ne peut nier que les Français n'eussent encore à cette époque de nombreux partisans en Portugal. La conduite des Anglais et rextrèroe rigueur des moyens employés par loid Wellington pour enlever à farmée du prince d'EssIing toute espèce de ressources avaient singulièrement refroidi le zèle des nationaux » qui n'avaient vu d'abord , dans le noble duc , que le défenseur de leur cause. Toutefois, soit crainte, soit véritable patriotisme » Il est de fait que la majorité des habitants, plus ou moins éclairée sut ses véritables intérêts, avait pris les armes. Ces bandes indisciplinées firent beaucoup de mal tant qu'elles combattirent entre les gorges de leurs montagnes , où elles avaient une grande supériorité , tant par le nombre que par la connaissance des lieux ; mais elles devenaient inutiles hors de leur pays. C'est pour cette raison que Tarmée réglée anglo-portugaise de lord Wellington ne s'était plus éloignée, malgré les provocations des Français, de la ligne de défense qu'elle occupait sur les frontières du Portugal, au nord et au midi du Tage. Le général anglais redoutait, d'ailleurs, de livrer une bataille rangée dans les plaines de la province de Salamanque, où il pensait que les Français se seraient trouvés à même de dépioyer^une cavalerie nombreuse et formidable.

Mais la ihibtesse de farmée ft'ançaise, composée seulement des 6* et 8* corps, environ 40,000 hommes, ne permettant pas au prince d'EssIing de prendre l'offensive, il dut se borner au siège de Giudad-Rodrigo. Toutefois il ne se dissimulait pas le danger de précipiter une entreprise que l'empereur lui-même ne Jugeait pas ^ pressée , bien qu'il lui eût prescrit d'assiéger cette place et celle d'Alméida et d*en faire ses places de dépêt pour la conquête du Portugal. Mais, amené forcément à céder aux désirs du duc d'Elchingen, qui avait déjà fait des préparatifs de siège , quoique insuffisants , et qui ne comprenait pas q[u*il s'était trop bftté d'appeler tout son corps d'armée autour

460 LIVAB SBPTIBMB.

I8KI. de cette place , le prince d'ËssIing résolat de le foire soatentjr, Portugal. c[0||s cette opératiou, par deux divisions du 8' corps. Le i®** juin, Masséoa se rendit devant Giudad-Rodrigo, en fit la reconnaissance, visita les camps et passa la revue des troupes. Le roaréchai Ney profita de cette occasion pour lui démontrer la nécessité d'attaquer les Anglais avant de commencer >e siège, et fit tous ses efforts pour le convaincre des avantages qui en résulteraient; mais Masséna se refusa formellement à prendre œ parti et retourna à Salamanque. Ney, piqué de ce refus , proposa au duc d*Abrantès de marcher avec lui aux Anglais et de leur livrer bataille san^ le concours du général en chef; heureusement Junot recula devant la responsabilité d'un tel acte d*insubordination.

Tout portait à croire que le prudent allié des Portugais ne verrait pas tranquillement tomber entre les mains de ses ennemis une ville que sa position et sa force rendaient une excellente place d'armes pour Tarmée destinée à marcher en Portugal ; le mouvement en avant qu'il fit faire à son armée dans cette conjoncture semblait encore Tindiquer. On savait qu'il avait authentiquemcnt promis au gouverneur de le secourir lorsqu'il en serait temps ; il n en fit rien cependant, soit qu1l n'eût jamais eu l'intention de remplir sa promesse, ou qu'il jugeât la prise de Giudad-Rodrigo peu nuisible à ses opérations ultérieures , d'après le système qu'il avait adopté. 0 juillet. Siège et reddition de Ciudad-Rodrigo. — Situé sur la rive droite de TAguéda, affluentde gauche duDuéro, à la jonction des routes de Goria et de Salamanque » Qudad-Rodrigo , qui est la clef de la Vieille-Gastille, offrait aux Anglais un fort bon point d'appui pour marcher sur Salamanque. Cette place est assise sur un mamelon dont le versant sud-est se prolonge jusqu'à l'Aguéda ; elle est entourée d'une ancienne muraille terrassée et assez haute, devant laquelle se développe une fausse-braie avec fossé revêtu et un glacis très-escarpé. La ville a deux faubourgs, celui de Santa-Marina ou del Paente, bâti au sud-est dans une Ile formée par un petit bras de l'Aguéda, et qui communique avec la ville par un pont de pierre de soixante toises de longueur; et celui de San-Francisco, plus considérable et situé au nord-est, à environ cent toises du corps de la place, que dp*

loJtuî Jo Ptii/<;46'o .

GUÉBBS D*ESPAGNE. 46 (

mine au nord, et a nne distance de plus de deux cent quatre- uio. vingt-dix toises, un mamelon appelé le grand Teson. Cette ■'^^■'saL hauteur se trouve à rextrémité du faubourg, dont la place est séparée par un autre mamelon moins élevé, appelé le petit Te^ son ou El Calvario. de faubourg était protégé par des retran^ chements en terre, appuyés aux couvents de San-Francisco et de Santo-Domingo qui Ta voisinent à droite et à gauche, et dont les murs sont à l'épreuve du l^ulet. Le couvent de Santa-Gruz, situé au nord-ouest , au pied de la bei^e de la basse Aguéda , avait été palissade et crénelé, et on avait ouvert des tranchées palissadées et des troos-de-loup entre la berge et la rivière pour interdire Taccës de la vallée.

La garnison se composait d'environ 6,000 hommes, et la ville renfermait en outre un grand nombre de paysans des environs, qui s'y étaient réftigiés pour la défendre. Ses magasins contenaient des vivres pour un an ; il ne pouvait rien manquer à son armement^ puisqu'elle possédait la meilleure école d'artillerie de l'Espagne, et qu'elle était en outre un de ses dépôts les plus précieux. Son arsenal était rempli d'une quantité immense d'armes et de munitions, quatre-vingt-six bouches à feu garnissaient les remparts. L'ardeur de la garnison était entretenue par le voisinage de l'armée espagnole aux ordres de La Romana et de celle de lord Wellington. La place avait pour gouverneur don Andrès Pérez de Herrasti , vieux militaire , plein d'honneur et de bravoure.

Le 6® corps, composé de trois divisions d'infanterie, commandées par les généraux Marchand, Mermet et Loison, et de la brigade de cavalerie légère du général Lorcet, était destiné aux opérations du siège. Ce qui ne fat point employé aux attaques dut servir à compléter l'investissement de la place sur la rive gauche de l'Aguéda. Le corps du général Reynier s^approcha de Coria , et celui du duc d'Abrantès vint s'établir entre San-Felicès-el-Chlco et San-Felicès de los Galiegos. Ces deux corps d'armée couvraient Tarmée assiégeante et devaient se réunir pour recevoir l'armée anglo-portugaise, dans le cas où elle tenterait de secourir la place. L'avant-garde de lord Wellington, commandée par le général Crawfurd, était alors à Carplo, entre l'Aguéda et la Coa, le quartier générale

463 UYft& sirriàm.

4SI0, ViMi I et le gro» de Tarmée dans lei ei^nme d'Alméîda. portned. j^ ^ ^1^291 mui^ deuxgraikUcoBvoî&, cos^poséade pièoeade a&ége, éè maaitkiDa et d*UDe partie de raUirail nécessaire, étant partis de Salamanque y la doc d*£ichingen arriva devant Gindad- Bodrigo qii*il ût investir le 6 juin. Le générai &uty coatmandait l'artillerie; le chef de l»atailloD Goaehe dirigeait les travaux dn siège. La garnison de la place s'efforça vainement d'en défendre les approches ; trompée par deux fausseaattaques , faitea, l'on» sur la gauche de TAguéda, l'autre sur la droite de cette rivière, elle £ut culbutée et repousaée dans les faubougs* Dans la nuit du 15 au 16, la tranchée fut ouverte sur la hauteur appelée le grand Tesan; la première parallèle s'étendait entre le rêver» occidental de ce mamelon et l'Aguéda). et devait se lier avec le pelit Tesan* Elle fut ensuite poussée adroite jusqu'au couvent de Santa-Cruz et à plusieurs maisons crénelées où l'ennemi s'était retranché; il en fut dépoaté et les troupes françaises s'y logèrent. A gauche elle se prolongeait jusqu'au faubourg San- Frandaco, occupé en force par la gamiaon, et dans lequel se trouvaient lea couvents d« San-Francisco et de Santo-Domingjo^ convertis en autant de forts , et aiuqueU le couvent de Santa- Clara, situé au milieu du faubourg, servait de réduit. Dans la nuit du 1 a au 19^ la gauche de la parallèle ayant été prolongée de manière à la couvrir contre les feux des faubourgs, on commença l'établissement de six batteries sur les emplacements désignés par le général Ruty. Elles étaient armées de neuf piè< ces de 24, sq^tde 16, douze de 12^ dix mortiers et huit obuaiers; en tout quarante-six bouches à feu. Les che& de l'artillerie et du génie, qui pensaient réduire Qudad-Eodffigo par une aimple menace, ne songèrent qu'à iaire brèche et à incendier la ville sans ricocher sérieusement le front d'attaque.. Masséna, qui s'aperçut de ce défaut de prévision, ordoima plus tard les changements nécessaires* Gomme, du couvent de Santa-Cruz, situé sur le flanc droit dea cheminements des assiégeants, la gamisoa tourmentait sana cease lea travailleurs^ le duc d'Ëlohingen le fli ineendiar dans la nuit du 23 au 24.

Dans la soirée du 24 , le prince d'Essling arriva devant la phice, visita les travaux et imprima une telle activité à ceux des batteries que le 25 , à trois heures du matin ^ celles-ci se

GUBKBB b'BSPAOKS. 468

trenvèreni eomplétoment armées et approvisioDBtéeft. A quatre uio. heures It donna l'ordre de eemmeneer le feu , et les quarante- ^^^''^ ^x booehee à feu , en balterle, tonnèrent h la fois eofntse ka ]^lace. Les parapets de l'ene^nte fisn^nt détroits en partie y et six cents obns Jetés Unit snr te rempart que dans la piace firent sauter vn magasin à pondre, doat l'explosion causa de grands ravages. Un aoeldent senAlablé arriva dan» deux baftteriBs; des assiégeants, mtoa we partie des épanlements et mit beaoconp de monde hors de combat. Le 26, trois autres magasins à poudre de la place sautèrenC et incendièrent phisieurs malsons. Dans la nuit du 2t au 38 la vflle parut tonte en flammes à la suite de Texplosion d'us nouveau magasin à poudre qui mk le feu à une quantité considérable de boasbes et d^obns , et Tincendie, alimenté par cette expioston, se propagea de tontes parts. Toute la partie exposée aux attaques n'offrait qu*utt vaste monceau de mines; les projectiles creux avaient aussi mis le fieu dans d'autrea endroits, etTincendie se développait aveefurei|r. Le mur de la fansse-braie était renversé, et il était déjà question de faire brèehe au corps de la place. Les assiégeants reconnurent alonr qu'ils avaient construit leurs batteries à une trop grande distance de la place pour qu'elles pussent produire tout Teffet qu*on en attendait. Malgré les innombrables difficullés d*ua terrain accidenté, les Français parvinrent à transporter h bras lenrs pièces à soixante toises dn rempart. Le travail qu'exigeait cette opération longue et pénible se fit à une distance très-rapprochée de Fennemi, et sous un grand feu de mitraille et de mousqueterie, tandis que les batteries assiégeantes se toonvaient asa contraire dans ia néeeesité d'interrompre le leur. A la faveur de ce répit les Espagnols réparèrent en partie la brèche de la fausse-braie et construisirent de nouveaux ouvrages derrière ceux qui avaient été détruits. Cependant , la ligne d'attaque ainsi rapprochée se trouvant enfilée par le feu du faubourg San-Frandsco» occupé par les Espagnols, il était indispensidble de les déloger; mais ce ne ftit que dans la naît du 1*' au 2 juillet que le général Simon, à la tète de 690 homme» d'élite, parvint à s'en rendre maître, après une assez vive résistance de la part des assiégés. La garnison tenta plusieurs sorties, qoi toutes forent reponssées avec un égal succès. L'ar-

464 LIYBB SSPTIÈn.

4110. tillerie dé la place était sapérieurement servie» Les Français > Porcngai. p^^p incommoder les eanoimiers et les troupes qui gardaient les embrasures eurent recours à un expédient connu, qui leur réussit ; ils portèrent, en avant du front d'attaque, jusqu'auprès de la contrescarpe, plusieurs détachements, qui creusèrent des trous'de-loup , où un homme se trouvait couvert Jusqu'à la tête; quelques tireurs adroits, employés à ce service, firent le désespoir des Espagnols, qui n'osaient presque plus se montrer sur le rempart.

Le 28 juin, le revêtement de Tenoeinte basse s'étant trouvé en partie renversé, Tenceinte supérieure fort endommagiée, et les ouvrages et Fintérieur de la place étant presque ruinés, le feu de la place s'était sensiblement ralenti.* Le roarédiai Mas* séna crut dès lors la brèchepraticable et ordonna de cesser le feu. Ce même jour, à deux heures de l'après-midi , le duc d*Elchingen envoya le chef de bataillon Esmenard en parlementaire au gouverneur, avec sommation de cajMtuler. Tout en rendant Justice au courage et à la belle défense du général espagnol, le marédial Ney s'efforçait de lui démontrer combien l'espérance qu'il gardait d'être secouru par les Anglais était vaine et illusoire".

' « En effet , disait avec raison dans sa sommatkm ce maréchal an gou* verneor, comment auriez- vous pu ne pas reconnaître que, si telle a été leur intention ( des Anglais) , ils n'auraient pas attendu pour le faire que Ciudad- Rodrigo eût été réduit à l'état déplorable dans lequel il se trouTe ? Votre situation , soyez en bien convaincu , Monsieur le Gouverneur, ne peut plus qu*empirer. Vous avez à choisir entre une capitulation lionorable et la ycdgeance terrible d'une armée victorieuse. Je vous prie de me répondre, et de me dire ce que vous aurez préféré. Agréez, etc. »

La réponse d'André Herrasti fut celle d'un homme de cœur; le maréchal Ney dit depuis qu'il n'en avait jamais attendu d'autre de lui. Nous croyons devoir la rapporter textuellement ici.

Réponse de don André Herrasi

n Après quarante-neuf année de service , je connais ^s lois de bi guerre et mes devoirs militairea.

« La place de Ciudad-Rodrigo n'est point réduite à capituler et n'a point de brèche ouverte qui Ty oblige.

« En conséquence , je ne puis qu'engager Votre Excdlence à eoatinuer ses opc^rations contre la place. Je saurai moi-même, par ég»rd pour Hia*

GySBBS d'bspagnb. 4tti

Les oavertares de capHulatioD ayant été repousées , le feo i»i(t recommença avec une nouvelle vigueur dans la nuit do 28 au .^^*^' 29. Chaque journéanmoins denouveaux déserteorsconfirmaient que la place était réduite à la dernière détresse ; mais la Junte et le gouverneur, les habitants mêmes, exaltés par le flmatlsme des moines, gardaient encore quelque espérance de secours. Les Anglais avaient leur avant-garde en vue de la ville ^ à deux petites lieues des ouvrages. Pour s'assurer de leurs intentions, le prince d*Essling ordonna une grande reconnaissance sur la route d'Alméida. En conséquence, le duc d'Abrantès fit passer TAguéda à une division d'infanterie et à une forte brigade de cavalerie, et marcha sur l'avant-garde anglaise.

Celle-ci était avantageusement postée surTAzava» près du village de Mariai va ; elle fut culbutée et ramenée jusque sur les hauteurs de Gallégos. Soutenue par une bonne artillerie , elle voulut s'y arrêter ; mais quelques charges, exécutées par le général Sainte-Croix , la forcèrent à se réfugier sous le canon d* Alméida. Le duc d'Abrantès, après s'être avancé Jusqu'au fort de la Conception et avoir reconnu que l'ennemi était toujours de l'autre côté de la Coa, fit rentrer ces troupes ; il laissa toute* fois de gros postes pour tenir ceux de l'ennemi plus éloignés qu'auparavant. Les Français eurent constamment l'avantage dans ces diverses rencontres.'

Nous n'omettrons pas de citer une compagnie de grenadiers du 22^ régiment^ commandée parle capitaine Gouache ; attaquée et entourée par deux escadrons de la garde anglaise, elle se forma en carré et soutint ce combat inégal pendantdeux heures. Les Anglais exécutèrent trois charges , et perdirent 24 hommes et 20 chevaux ; le capitaine Gouache ne laissa pas un seul de ses grenadiers sur le champ de bataille.

Cependant, Ciudad-Rodrigo, quoique entièrement ruiné par les bombes et incendié dans .plusieurs quartiers, redoublait son feu. Dans la nuit du 28 au 29 , le feu des assiégeants recommença aussi avec une nouvelle vigueur et détermina de nou*

inanité et quand las drcoDgtanoes m'en feront tin devoir, demander i capituler, après avoir mis à couTer t mon honneur, qui m*est plus clier que

la vie. n

46è LITBB SBPTIÈHB.

1810. veaux incendies. Le général enchef ordonna divers chaiigenients Portugal, ^ng i*emplaoeinent des anciennes batteries et en fit établir et armer six. noavelles. Le. 2 juillet un autre magasin à poudre des assiégés sauta, tandis qu'une l)atterie de mortiers allumait plusieurs incendies dans le faubourg San-Francisco» dont on s*erapara la nuit suivante, ainsi que du couvent de Santa-Clara. Celui de Santo-Domingo fut également pris dans la nuit du 4 au 6, parle général Simon. Jusqu'au 8 on travailla à perfectionner la 2® parallèle, qui avait été entreprise dans la nuit du 29 au 80 juin. Dans celle du 8 au 9 juillet, le colonel Yalazé, auquel le général en chef avait donné la direction des travaux du génie à la place du chef de bataillon Goucbe, fut blessé grièvement à la tète et à Tépaule par une grenade qui le renversa au moment où il présidait à l'établissement des fourneaux de mine qui devaient faire sauter la contrescarpe. A deux heures du matin , cette mine, chargée de quatre cents kilogrammes de poudre» renversa une grande partie de la contrescarpe et ouvrit à droite et à gauche de l'entonnoir un large passage par lequel on pouvait arriver presque à découvert jusqu'au pied de la brèche. A quatre heures du matin, rartillerie commença le feu. Les assiégés y répondirent mollement pendant quelques heures et furent enfin réduits au silence. Hasséna invita alors le maréchal Ney à ordonner les préparatifs de l'assaut.

A trois heures et demie , le général Ruty et le commandant Couche annoncèrent que la brèche était praticable sur les deux enceintes dans une largeur de quinze à dix-huit toises , avec une bonne rampe. Tout était prêt pour l'assaut ; le maréchal Ney disposait lui-même, dans les tranchées, deux colonnes de troupes d'élite qui devaient le donner. Le fossé était comblé par la chute de la contrescarpe , et la pente de la brèche paraissait douée et commode. Afin de s'en assurer, le duc d'EU cUngen demanda trois soldats de bonne volonté pour en faire l'épreuve, en montant les premiers sur le haut du rempart : à l'instant même plus de cent sortirent de leurs rangs : Thirion, caporal de grenadiers au 60* régiment; Bombois^ carabinier, et BUleret, chasseur (ces deux derniers appartenant au 6* d'infanterie légère ), fàrent choisis. Ces trois braves, qui croyaient marcher à une mort certaine, après avoir franchi en peu d'instants

GUSBBS B^ESPAGITE.. 4€7

les deux brèches et être arrivés sur le seoood rempart^ firent uio. feu sur Tennemi aux eris de vive l'empereur, et en descendirent '*^''^*'^avec le même sang-froid. Cette belle action, qui se passait sous les yeux de Tarmée^ fit accélérer le pas aux deux colonnes d'attaque : la| 1'^ composée du bataillon des chasseurs du siège, aux ordres du capitaine Sprunling, adjoint à Tétat-mi^jor , de trois compagnies de grenadiers » commandées par Delom , chef de bataillon au 6* léger; et la 2®, de six compagnies de vohlr geurs, commandées par Dntoyat, chef de bataillon au 69^ Ces troupes, arrivées au pied de la brèche, allaient monter à Tassant lorsque les assiégés arborèrent le drapeau blanc Le gonvar-nenr, conduit devant le maréchal, offrit de rendre la place k discrétion.

Dix-sept jours avant que la capitulation n'eût été proposée et acceptée , un détachement de 340 lanciers, qui faisidt partie de la garnison et que commandait l'intrépide partisan don Julian Sanchez, s'ouvrtt, par une sortie brusque, un chemin à travers les postes français et s'échappa en Portugal. Don Julian avait remarqué que les troupes qui bloquaient la place sur la rive gauche de TAgoéda se gardaient négligemment du côté de la ville, d^où elles ne craignaient aucune surprise, parée qu'elles en étaient séparées par la rivière. Ce fut par ce point que ce partisan espagnol résolut de percer; il tomba brusquement avec sa troupe sur le piquet qui gardait la route de Fuenté*Gui* naldo, et il eut le temps de gagner les bois voisins pendant que le piquet montait à cheval et se mettait en mesure de Tarréter.

Le 10 juillet au soir, les troupes françaises prirent posseasioa de la ville de Ciudad^Rodrigo, après vingt-quatre jours de tranchée ouverte. Le lendemain 3,^00 hommes de la garnison sortirent pour être conduits en France prisonniers de guerre. Parmi eux se trouvaient le gouverneur don Andrès P^es de Herrasti, un brigadier commandant rartillerie» et denx officiers supérieurs du génie. Quoique Tincendie de Tarsenal e4t fait perdre une quantité immense de munitions , on trouva dans cette place importante cent cinq bouches à feu de tout calibre, deux cents milliers de poudre, et près d'un million de cartouches d'infanterie. Cette oonquétecoûta au 6^ corps t M hommes tués et 1,009 blessés.

468 * IIVrE SBPTIÈMl.

mo. Les généraux d^artilIerieÉblé etHaty, le général de division '**o«'*û8^ Loison , les généraux de brigade Simon, Ferrey, le colonel ^du *génie Valazé , le chef de bataillon Couche, de la même arme, méritèrent particniièrement les éloges du général en chef.

Le maréchal Masséna crut devoir s'arrêter dans les environs de Ciudad-Rodrigo jusqu'à ce que le général Beynier, à la tête du 2* corps, eût repassé le Tage pour se porter vers Casteilo-Branco et menacer le flanc droit de l'armée anglaise. Lord Wellington, de son c6té, voulut prévenir ce mouvement, et le général Hill, qui commandait un corps de 14,000 hommes, reçut l'ordre de couvrir le point menacé.

Â cette époque l'armée anglo-protugaise se trouvait cantonnée en trois corps principaux : le plus considérable , de 95,000 hommes, sous les ordres directs de lôrd Wellington, occupait les villes de Yiseu, Guarda, etc. ; une division de 4,000 hommes de troupes légères, commandée par le général Grawfardi était en avant d'Alméida; le second, de 14,000 hommes, sous les ordres du lieutenant général Hill , se tenait , comme nous venons de le dire tout à l'heure , sur la droite de la frontière, pour observer le général Reynier ; le 8® corps enfio, composé de 12,000 hommes de réserve, et commandé par le général Leith, était en position à Thomar.

21 jaitiet Destruction du fort de la Conception. — Le 21 juillet, le maréchal duc d'Elchingen chargea le général Loison de réunir à'Gallégos 3,000 hommes de sa division, la division de cavalerie légère aux ordres du général Trdlhard, et quelques pièces d'artillerie légère , pour se diriger ensuite, à deux heures du matin, sur le fort de la Conception, en passant par YlUar del Poerco , Castilléjo et Dos Casas. Le général Loison rencontra sur ce dernier point la division légère du général Grawftinl, formant l'avant-garde de Tarmée anglaise. Vainement legén^ rai Trellhard s'efforça de rejeter l'ennemi dans Alméida. Après un combat sanglant, livré sur le plateau même où est établi le fort de la Conception, le général Crawfnrd effectua sa retraite sur laCoa, parla route d'Alverca. Avant de se retirer il flt sauter le fort de la Conception ; néanmobis les mines pratiquées ne produisirent point tout leur efTet : trois fourneaux restèrent intacts ; mais ceux qui avaient été allumés détruisirent Touvrage

GÙBBHI ]>'BSPA61fB. 4f)^

à cornes et plusieurs demi-lunes. Les troupes françaises arrî* im«, valent sur les glacis au moment où l'explosion eut lieu ; elles ser- ''^"sabrèrent de près la division ennemie qu'elles avaient devant elles/ et lui firent un assez bon nombre de prisonniers.

Maître du plateau de la Conception, le général Loison devait encore s'assurer de la position de l'armée ennemie. Il fit tourner le village de Val de la Mula par le général Treilhard, en même temps qu'il le foisait attaquer par le général Simon. Le général Tl-eilhard, par son mouvement, débusqua l'infanterie et la cavalerie ennemies, qui occupaient la rive gauche du Turones, et força à la retraite 600 cavaliers placés sur la route d'Almétda. L'ennemi se retira d'abord sur les glaci» de> cette dernière place, et revint bientôt après, avec deux bataillons,' trois pièces de canon et environ 1,800 chevaux, se mettre en bataille sur la gauche du ravin qui sépare Val de la Mula d'AU méida. Les trois régiments de cavalerie légère aux ordres du général Treilhard parvinrent cependant à occuper larivegauehe du ravin ; les Français ne poussèrent pas plus loin , pour ne pas attirer inutilement le feu de la plaee, à la portée- duquel ils étaient et sous lequel l'ennemi semblait cherchera les faire arriver. Par suite de ce mouvement rétrograde des Anglais $ leur droite se trouvait à Guarda , et leur gauche se prolongeait vers PhiheL

Le 24 juillet, le prince d'Ëssling lit investir Alméida ; les troupes du 0" corps furent réunies à cet effet en grande partie au fort de la Conception, et débouchèrent du Val de la Mula le même Jour à six heures du matin. La brigade de cavalerie légère, composée des 3^ régiment de hussards et i 6** de chasseurs; sous les ordres du général Lamotte , précédée du bataillon des chasseurs da siège, ouvrait la marche. Elle était suivie des 15* et 35*' de dragons, commandés par le général Gardanne. Le général Montbrun dirigeait cette cavalerie.

La division d'infanterie du général Loison formait deux colonnes'; die était soutenue par la division Mermet, h la tête de laquelle marchait le 10® de dragons, et par trois régiments d'infanterie de la division Marchand. Le duc d'Elehingen commandait lui-même tous ces miouvements.

La division d'avant-garde de l'armée anglaise sous les ordres

470 UVaS SBPTIÀKB,

itio. du lieutenant. général Gravfurd^ se eomposait de 1,100 hom • Portugal. ^^ ^^ cavalerie, 4,ooo d'inlanterie , et mx pièce» de canon occupant la position à droite d'Alméida. Son infanterie légère et plusieurs escadrons de hussards du froment formaient lea postes en avant et sur les flancs de ce^te place. Les troupes françaises attaquèrent vigoureusement et dans le meilleur ordre; Venneroi opposa une résistance opiniâtre. Ou(Mqu'il défeodit le terrain pied à pied et soutint avec beaucoup de constance un feu très-vif de mousquelerie et d*artillerie, il fut cependant chassé successivement de ses postes. Le général Crawfurd réunit alors toute sa division sous le canon de la place, supposant ^ueles Français prendraient position sans oser l'attaquer dans ee poste formidable. 11 se trouvait d'ailleurs protégé par une forte réserve placée sur les hauteurs de la rive gauclie de la Coa ; mais les troupes françaises, formées sur quatra colonnes, raarehèreni droit à Tennemi et Tabordèrent sans répondre à son feu, Gekti de la place ^ quoique assez mal dirigé, devint dans te moment de la plus grande vivacité. Le 3® de hussards, sou* lenu par le reste de la cavalerie, tomba à tout^ bride sur Tinluiterie anglaise et loi sabra beaucoup de monde^ La cavalerie de Crawfurd se rallia sou& les remparU de la place sans avoir donné, et repassa ensuite la Goa^

Sur ces entrefaites, la brigade du général Ferrey, débordant déjà toute la droite de l'ennemî, allait lui couper la retraite ou te forcer à se jeter dans Alméida Le général Crawfurd profita de la nuit qui survint pour se rapprocher de Tarmée anglaise^ Les Français le poursuivirent jusqu'à ee que les colonnes qui devaient former l'investissement d'Alméida eussent exécuté cette opécatioa saos^difliculté.

Dan3 cette affoire, Tennemi eut 400 morts et 700 blessés y parmi lesquels il comptait ^ officiers ; de ce nombre étaient te cotenel du 43.^^ celui du 1 6^ de dragons , et te ms^or Bronn ^ du ^% On lui prit un drapeau, 400 hommes et deux pièces de canon. La perte du côté des Français ne fut que de â27 hommes, tant tués que blessés..

Le lendemain , !tâ, le duc d'Elchingea fit occuper Valverdina et chasser les Anglais qui occupaient les hauteurs en avant de Pereiro. Le 26, il envoya un. détachement de la divisioa Loisoo.

GUSRBB d'BSPAGNH. 471

sar Pinheh La 8« division anglaise, sous les ordres au major ,g|o général Picton, en était partie à deax lienres du matin pour ga~ f^»rtnyi, gner les mootagn» de rEstrdia.

L'armée anglaise , qui Jusqu'alors avait eu son centre vers Alméida, prit une nouvelle position en deçà de la Sierra d'£strelia, sa gauche à remlxNichure de la Goa dans le Duero , le centre à Gélorioo, et la droite à Sabugal, par où elle se liait avee le corps portugais, que commandait le maréchal Beresford.

Siéffe d^Altnéida, — Le prompt investissement d'^AIméfda 2»«mt fat dû à Tinfatigable activité dn duc d*Elchingen et aux soins du général Éblé, qui dirigeait Tartillerie. Le 6^ corps, 8*étant porté en avant, battit Tarrière-garde anglaise. Il résulta de là que Tennemi » qui croyait les Français encore loin , n'eut pas le loisir de faire entrer dans la place la moisson qui était déjà coupée et ramassée en tas à portée des glacis. Ce fut sans con* tredit une grande faute de la part de lord Wellington de laisser pour ainsi dire à Fentière disposition de ses adversaires une ressouree aussi essentielle. Les blés qui restaient encore daus lesenvirons devaient nécessairement être incendiés. Mais si Ton voulait attribuer à des vues d^humanité, à des considérations philanthropiques, rarement à leurplace en temps de guerre , la conduite du général anglais, il suffirait de rappeler les ordres sévères, les mesures plus que rigoureuses employées par le noble lord pour forcer ses alliés, les Portugais, à abandonner leurs maisons, leurs champs, et à tout brûler plutôt que de rien laisser aux Français. On Jugerait alors que la conduite de Wellington dans cette circonstance est plutôt la suite de sa négligence qu*un calcul d'humanité de sa part. Nous avons vu les Anglais , se bornant à- de vaines démonstrations, laisser prendre Astorga et Giudad-Rodrigo sans fournir le moindre secours à ces places ; nous allons encore les retrouver plus fidèles à leur système qu*à leurs alliés devant Alméida.

Cette dernière place, beaucoup^plus forte que celle deCiudad- Rodrigo, était eonséquemment susceptible d'une plus longue défense; mais la possession de celle-ci donnait aux Français les moyens de déployer devant l'autre un plus grand système ë^attaque. Elle passait pour la premièi-e place de Portugal. Comme forteresse,. sa situation est admirable; elle est bfttte sur

472 LITRE SEPTIÈUG.

ijiio. Textréme plateau d'une ehçiiDe de montagnes que borde la rite PortugaL droite de la Coa, rivière dont le cours est eneaissé et très-profond. Sa double enceinte était couverte par six bastions en pierre et par autant de ravellns. Son cbàte^u» formant comme une seconde citadelle, pouvait encore servir de refuge à la garnison et prolonger sa résistance de plusieurs jours. Le général anglais William Cox, avec 4,000 hommes de milices et 1 ,000 hommes de troupes de ligne , était chaîné de la défense de cette place, qui était abondamment pourvue d'approvisionnements de toute

Dans la journée du 26 juillet^ la garnison tenta deux sorties : Tune de 600 hommes et de 60 chevaux, sur la division Loisou» ayant pour but de détruire des maisons qui se trouvaient à deux cents toises des ouvrages; l'autre, de 300 hommes et 40 chevaux, sur la droite du général Marchand, pour enlever quelques gerbes de blé qui se trouvaient près du faubourg. Ces deux sorties demeurèrent sans succèset coûtèrent 50 hommes aux assiégés.

Le 2 7 juillet, le maréchal Masséna arriva à Ciudad-Rodrigo, d*où il s'était rendu à Salamanque, après la prise de cette place, pour surveiller et activer les opérations de l'administration de son armée; il vint ensuite devant Alméida, où, le 28, il visita les camps avec le duc d'Ëlchingen et les généraux Eblé et LazoT^sk, commandants de rartillerie et du génie.

Le même jour les assiégés risquèrent une troisième sortie plus sérieuse; 1,200 hommes, suivis de quatre pièces de canon et de plusieui's voitures, vinrent pour enlever les mêmes gerbes de blé ; la grand'garde française les arrêta assez longtemps pour qu'on vint la secourir. Alors l'ennemi fut mené chaudement et rejeté en désordre dans la place ; il fut même forcé d'abandonner ses voitures. Le jeune Neumayer, du 6^ d'infanterie légère, se rendit maître d'une pièce de canon sur les glacis. Cette affaire se passa sous les yeux de Masséna, qui par sa présence, redoublait Tardeur des soldats.

Cependant les autres corps de l'armée française se rapprochèrent du 6^, chargé de poursuivre les opérations du siège. Le général Reynier prit position auprès de Zarza-la-Mayor, et le duc d'Abrantès quitta les bords du Tormès pour se porter sur l'Agttéda.

GUËRAB d'eSPAGNE. 473

La traachée fat ouverte dans la nuit da 1 5 au 1 6 août. Deux igio. mille travailleurs furent occupés à creuser la première parallèle ^^''^"S'^ à trois pieds de profondeur sur un développement de plus de cinq cents toises. Elle ne fut achevée que le 19,' en raison des difficultés d*un terrain dur et rocailleux, et de la nécessité de se couvrir à chaque instant de gabions.

Du 30 au 35 on continua à monter la tranchée , on poussa les boyaux. Dans la nuit du 24 au 25 on ouvrît la seconde parallèle, a moins de cent cinquante toises de la place, dans le rocher. Le feu terrible des assiégés ne permit pas de s*y maintenir pendant le jour ; mais la nuit suivante les mineurs achevèrent de creuser et d'élargir la tranchée avec le pétard.

Le 26, à cinq heures du matin , onze batteries, années de soixante-cinq bouches à feu, commencèrent à tirer sur la place, qui riposta avec vigueur. Tandis que trois de ces batteries étalent destinées à l>attre en brèche le l>astion de San-Pédro, ainsi que les demi-lunes collatérales, d'autres enfilaient et ricochaient les remparts, jetaient des bombes et des obus dans Tintérieur. Le soir même du 26, une terrible explosion se fit entendre; la ville entière disparut tout à coup dans un nuage épouvantable de fumée : une l>ombe venait de faire sauter la grande poudrière, con* tenant plus decentcinquantemilliers de poudre. Les.fortlfications la cathédrale , les principaux édifices et une grande partie de la population furent détruits. Des pierres énormes, des rochers entiers furent lancés jusque dans les tranchées; des pièces de gros calibre furent enlevées de la citadelle et jetées à plus de deux cents toises, brisées en plusieurs ti*oncons. Toutes les troupes qui garnissaient les remparts ce jour-là furent tuées par les éclats ou par les pierres. Heureusement la garnison habitait des casemates dans lesquelles s'étaient aussi retirés quelques habitants. Plusieurs restèrent ensevelis sous les décombres, et les Français eurent encore le temps d'en retirer quelques*uns de ces malheureux après qu'ils eurent pris possession de la ville. . Nous ne passerons point sous silence l'admirable sang-froid de quelques canonniers portugais, qui, ayant eu le Iwnheur mi- .racnleux de survivre à l'explosion, continuèrent à faire jouer leurs pièces pendant que les débris de la place volaient encore et menaçaient de les écraser.

474 LITBB SEPTiiitB.

isio. La destruction d^ane grande fNirtie de la ville et la perte ab- Portuc^. ^1^ ^^ tontes les munitions rendaient désormais toute résistance inutile. Le 27 , le maréchal Masséna fit cesser le feu de ses batteries et envoya à neuf heures du matin son chef d'étatmsiioT sommer le général Cox. Le marquis d^Âloma, général de division portugais, et plusieurs officiers supérieurs de la même nation, qui suivaient Farmée française, s'approchèrent des remparts peinant qu'on négociait, et, s*étant'fait reconnaître deleufs compatriotes, les exhortèrent à se soustraire comme eux a la domination britannique et à embrasser la même cause. Ces pourparlers demeurèrent d'abord sans succès, et le gouverneur refusa d'accepter les conditions qui lui étaient proposées. Son intention était de se jeter dans le château, qui n'avait point été endommagé, et de s'y soutenir encore quelques jours, dans l'espoir gue l'armée alliée viendrait au secours de la plaee. Le maréchal Masséna fit alors recommencer le feu à neuf heures do soir ; trois heures après une émeute, fomentée par le lieutenant de roi Berh^dode Costa, força Cox à capituler. On supposa que l'influence des Portugais qui étalent dans le camp français n^étalt pas étrangère à la sédition de la garnison. Plus tard de Costa fut fbsilié ; mais il n'était pas bien démontré qu'il eût eu des intelligences avec les Français. Le 28, les Français entrèrent dans Âlmélda. La garnison sortit avec les honneurs de la guerre, et, après avoir déposé les armes sur les glacis, dut rester prisonnière de guerre,, ainsi que le général anglais William Cox et deux officiers de la même nation que lord Welihigton avait envoyés avant le siège. On trouva encore dans la place beaucoup de munitions^ de bouche, six drapeaux et cent quinze pièces d'artillerie, parmi lesquelles un petit équipage d'artillerie de montagne.

Le maréelial Masséna, par suite de cette loyauté qui faisait la hase de son caractère, renvoya les milices dans leurs fbyers, ' après leur avoir fait prêter serment de ne plus servir pendant cette guerre contre la France et ses alliés. Le marquis d'Alorna et les autres ofQciers portugais présents au camp français furent accueillis avec acclamations par la garnison. Les officiers^ et les soldats de la ligne, ainsi qu'un millier de miliciens, demandèrent à se ranger sous les drapeaux de la France. Le maréchal, dans l'espoir de détacher ainsi des Anglais une partie de la po*

GUSaBB D BSPAGKE. 475

pulatîon, céda aux îDstanoes du marquis et des généraux por- imo. tugais , qui se rendaient garants de la fidélité. de ces troupes, Portugal et proposaient d'en former un corps au service de France pour Topposer à ceux qu'avaient organisés les Anglais, et qu'on supposait supporter impatiemment leur Joug. Si le maréclial eût mieux connu les mopurs et le caractère des peuples de la Péninsule, il se fût bien gardé de leur montrer autant de confiance et de générosité. Fiers et vindicatifs, l'Espagnol et le Portugais ne pardonnent point. Lors de cette guerre , injuste sans doute dans son principe, ils ne se faisaient aucun scrupule de sacrifier tout sentinîent de reconnaissance à leur penchant pour la cruauté. Dans les guerres les plus terribles , le plus décisives , les peuples policés se font généralement une loi de ne point user de perfidie et de ménager leur ennemi s'il tombe sans défense entre leurs mains ; aux yeux de l'Espagnol et du Portugais, tout moyen était bon pour immoler et prolonger le supplice de leurs adversaires. On pourrait dire que c'est dans les raffinements de la vengeance la plus atroce, dans les actes de la cruauté la plus inouïe , qu'ils puisaient de nouvelles forces de résistance.

Les 3,000 hommes de milices renvoyés par le prince d'Essling ne rentrèrent chez eux que pour y retrouver des armes, et, malgré le serment qui les liait, ce furent 3,000 ennemis de plus à combattre. Le reste de la garnison d'Alméida, composée de l'ancien régiment de Bragance, de 1,000 miliciens et d'une compagnie de cavalerie, accepta avec les plus vives démonstrations de joie la proposition du marquis d'Aloma de coopérer à soumettre le Portugal. On en forma une brigade, qui fat mise sous les ordres du général portugais Pamplona; dès le surlen* demain, ils avaient tous déserté.

Alm^da s'était rendu après treize jours de tranchée ouverte. Ce siège avait coûté aux Français 62 morts et 439 blessés. Lord Wellington, qui s'était opinlÂtrément tenu en observation derrière cette ville , ayant aigris qu'elle était tombée au pouvoir des Français^ battit en retraite, et se retira dans la vallée du Mondégo, sur la route de Lisbonne. Le corps d'armée du général Reynier qui avait quitté FEstremadure espagnole et traversé le Tage prèsd'Alcantara, se concentra sur les deux autres corps flrançais, le 8* et le 6% dans les environs d'Alméida. Le corps

476 LIVRE SBPTIÈHB.

1810. anglais du général Hlli , qui était opposé à celui du général BeyportiigaJ. jjjgj.^ ^^g Ei\as et Portalègre, traversa de même, par un mouvez ment correspondant , le Tage à Villa-Velha. Ainsi ces deux corps s'étaient également rapprochés de leurs armées respectives.

L*armée française, prête à marcher sur le Portugal , était forte d'environ 52,000 hommes, y compris 6,000 hommes de cavalerie. D*autre part , ce n'est point exagérer que de porter à 150,000 hommes le nombre des troupes anglo-portugaises de toute espèce postées seulement entre le Duéro et le Tage pour combattre les Français ou pour les harceler dans leur marche.

On a dit que l'invasion du Portugal fut une grande faute politique à répoque où cette nouvelle expédition fut effectuée ; que les Espagnols commençaient alors à n'être plus dupes de Tégoïsme et de l'astucieuse conduite des Anglais. Constamment abandonnés par leur infidèle allié au moment da danger , livrés à leurs propres forces devant un vainqueur irrité» ils commençaient à se lasser de la guerre, et maudissaient ouvertement ceux qui les avaient engagés à persévérer dans une lutte aussi inégale. L'intérêt et le temps avaient refroidi le zèle des parti- * sans du fils de Charles IV, et augmenté de beaucoup celui des nationaux qui avaient embrassé la cause de Joseph. C'était le moment d'employer toutes les troupes françaises répandues en Espagne à purger ce pays des bandes de guerrillas qui Tinfes* talent et qui soutenaient presque seules la guerre. On devait alors redoubler d'ardeur pour rétablir une discipline sévère parmi les soldats , régler les administrations civiles et militaires, réprimer et punir les vexations dont les Espagnols étaient victimes. On eût alors achevé la conquête de ce pays ,' familiarisé déjà avec son nouveau souverain; en cas de revers, on eût au moins évité ces grandes catastrophes qui devaient en amener de plus terribles encore.

On a répondu à cela que, pour soumettre TEspagne par la force des armes , il fallait, :avant tout, priver les Espagnols de, l'appui de l'armée anglaise, ce qu'on ne pouvait obtenir que par la conquête du Portugal. Il est vrai que beaucoup d'Espagnols , fatigués de la guerre , mécontents des Anglais , s'étaient ralliés au gouvernement du roi Joseph, pensant que c'était l'unique mojen de conserver Tindépendance nationale-

Portugd.

GUfiBBE D*£SPAGNB. 477

et Uintégrité du royaume; mais ces bonnes dispositions igfo. étaient bien . changées depuis le décret impérial du 8 février, qnl avait érigé en gouvernements militaires les provinces d'£s« pagne les plus rapprochées de France. La régence de Gadiz présenta aux Espagnols rétablissement de ces gouvernements comme violant Tintrégrité du territoire, les excita à redoubler d'énergie pour repousser la domination de Tempereûr, et le cabinet britannique acquit dès lors une grande Influence dans les affaires de TEspagne. La nation répondant à Tappel du gouvernement, bientôt les guerrilla^se multiplièrent au point qu'il fallut employer une armée entière pour les poursuivre et pour maintenir les communications avec la France. Ainsi il n'était plus temps, à Tépoque de la troisième invasion du Portugal, de compter sur les nationaux qui avaient embrassé la cause de Joseph; ceux-ci, déjà désignés aux peuples sous le nom d*afrancesados, passaient aux yeux de la multitude pour ennemis de leur patrie, qu*ils avaient concouru à asservir et à placer sous le joug de Tétranger. Dans de telles circonstances, le dernier et le meilleur parti à prendre était de chasser les Anglais de la Péninsule; mais, pour assurer le succès d*une telle entreprise, il eût fallu déployer de phis grands moyens que ceux qui furent mis à la disposition de Tillustre maréchal auquel elle fut confiée.

Avant de pénétrer dans le Portugal, le maréchal Masséna fit répandre dans ce pays la proclamation suivante :

« Portugais,

0 Vous faut-il d'autres preuves de l'abandon des Anglais que leur, inaction devant Alméida? Pouvez- vous vous méprendre sur leurs véritables intentions^ et 25,000 hommes. tiendront-ils si longtemps dans un honteux esclavage plus de deux milli(His d'habitants? Récapitulez les maux qu'ils font peser sur vous 1 Ils vous ordonnent de quitter vos foyers quand ils s'en éloignent eux-mêmes ; ils emportent les grains et les bestiaux destinés à nourrir vos familles ; ils détruisent tout ce qui pouvait servir à l'habitation et aux besoins de la vie, et ils veulent que le Portugal ne soit plus qu'un monceau de ruines dès qu'ils seront obligés d'en sortir. Est-ce dans votre intérêt qu'ils vous em-

478 LiTaB àiPTitaft.

1810. mëneat sur les bords de la mer et oif anlseiit tons ces moyens

Portugal. ^^ destruction ? Ne Yoyez-vous pas qu'en vous forçant à aocora-

pagner vos enfants Jusqu'auprès de leurs vaisseaux ils veulent

que les vieillards et les femmes, après avoir dit un étemel adieu

aux objets de leurs affections, ne puissent pleurer leur misère

et leur infortune que sur les débris des chaumières que vous

^ avaient laissées vos aïeux?

«r Et vous, soldats portugais, n'avez-vous pas aussi votre pari dans les humiliations dont ilsabreuvent vos compatriotes? Quel cachet de flétrissure n*ont-ils pas imprimé sur vos bataillons en vous donnant des chefs, comme si vous n'aviesi pas parmi voua des ofAciers dignes de vous commander ! Ne manquez-vous pas de pain pendant qu'ils consomment à satiété les ressources préparées pour vous? Portugais! je vous l'ai déjà dit : rentres dans vos habitations, et livrez- vous à vos occupations domestiques; et vous, soldats du Pcurtugal, donnez-vous des chefs, secouez le joug de ces alliés qui vous accablent de leur mépris. Les armées du grand Napoléon sont là pour vous faire respecter et pour défendre vos personnes, vos propriétés, vos familles et vos droits. Accueillez-les en amis ; rappelez- vous qu'elles ne font la guerre qu'à Tennemi du continent, et qu'il est de votre intérêt de vous joindre à elles pour l'expulser de votre territoire. Résistez toujours aux insinuations perfides de ces hommes que l'or de la Grande-Bretagne a séduits; ils veulent, à l'ombre de l'influence anglaise , vous gouverner pour leurs pio* près intérêts, et non pour le bien de votre pays. Ils sont autant vos ennemis que ceux dont ils sont les agents. »

En même temps le prince d'Essling rappela à l'armée , par un ordre du jour, le respect des personnes et des propriétés. Pourvus de vivres, les soldats n'avaient aucun prétexte pour quitter leurs rangs. Ils devaient marcher en masse, car des premières impressions que feur conduite donnerait aux habitants dépendait celle que ceux-ci tiendraient à leur égard.

Après la conquête de Qudad-Bodrigo et d'Alméida^ qui assu* rait à l'armée française une excellente base d'opérations, le moment était venu d'entrer en Portugal, de marcher sur Lisbonne et d'en chasser les Anglais, but principal de l'expédition ; mais rien n'était encore prêt pour exécuter cette importante entre-

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prise. Le 2 septembre on n'avait pas pour quinze jours de vivres, isio. faute de moyens de transports ; la fatigue, les grandes chaleurs ■•°f*"««*' et le manque de nourriture avaient fait périr presque tous les • chevaux des équipages; le peu qui en restait était complètement hors de service. L'artillerie, qui en avait pei^u 1,500 pendant les deux sièges, avait besoin d*étre remontée et réorganisée. Les troupes manquaient de cartouches , d*habil1ement et de chaussure ; 2,000 hommes avaient péri dans les tranchées de Oudad- Kodrigo et d*Alméida, et 6,000 gisaient dans les hôpitaux. C'était donc avec une armée déjà affaiblie » mal habillée et mal chaussée; dépourvue de vivres et de munitions, sans réserve et sans espoir d'être secourue en cas de revers, que Masséna allait marcher à la conquête d'uii pays défendu par plus de 150,000 hommes, protégé par les difficultés naturelles d'un sol aride, héiCissé de montagnes et dépourvu généralement de routes et de chemins praticables. Malgré rinsufSsance de ses moyens, le prince d'Essling, confiant dans sa fortune , résolut de prendre l'initiative.

Comme on craignait au quartier général que la Sierra d'Es* trella fût impraticable, et, d'un autre côté, la route directe de Célorico à Coîmbre formant un défilé de quinze lieues, où Wellington avait retranché des positions formidables, le maréchal Masséna se détermina à opérer sur la rive droite du Mondégo et à y réunir ses forces pour marcher sur Yiseu et Coimbre. S'il parvenait à battre Wellington derrière cette dernière ville, il le poursuivrait alors jusque dans Lisbonne pour le forcer à se rembarquer. En arrêtant ce plan d'opérations fort simple, Masséna ignorait complètement Texisteuce des lignes de Lisbonne. Le général anglais, déterminé à se replier et à réunir toutes ses forces à quatoi'ze lieues en avant de cette capitale aussitôt que les Français passeraient la Coa et s'avanceraient sur le Mondégo , avait fait travailler depuis dix mois à un vaste camp retranché dont la droite touchait au Tage , tandis que le centre s'étendait sur les montagnes, à Sobral et à Monté- Agraça, et la gauche au delà de Torrès-Védras, à l'embouchure du ZIzambro. Cette position réunissait à l'avantage de couvrir Lisbonne et le mouillage de la flotte anglaise celui de servir de refuge aux populations refoulées vers la capitale. On avait retranché en arrière

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isio. de cette première ligne deux antres camps non moins sûrs, Portugtu ^^g lesquels l'armée pouvait se retirer si le premier était forcé. Le troisième, établi à l'eraboochure du Tage» était destiné à protéger rembarquement de l'armée en cas d'échec.

Pendant les sièges de audad-Rodrigo et d^Alméida, Tarmée anglaise, composée de cinq divisions d'infanterie et[d*uie division de cavalerie, couvrait les positions suivantes : la l'*^ division, aux ordres du général Spencer, était à Viseu ; la 2*, celle du général Hill, était à Âbrantès ; la Z% commandée par le général Picton, occupait Gélorico ; le général Gole tenait Guarda Avec la 4^; la 6^ division, composée des troupes légères aux ordres de sir Robert Crawfurd , campait derrière le Lamégo ; la division de cavalerie , sous les ordres du général Stappleton Cotton, cantonnait dans la vallée du Mondégo. Le maréchal Beresford avait deux fortes divisions portugaises à Thomar et à Abrantès. Mais, après la prise d' Alméida, Wellington échelonna le gros de son armée sur la route de Gélorico à Goîmbre, afin de pouvoir, au premier signal, défendre le passage de l'Alva et du Mondégo. Il étendit les postes avancés de son armée, en y comprenant les troupes de Hill et quelques autres, sur la droite, depuis le côté d'Alméida, par la Sierra d'Estrella, jusqu'à Guarda et Castello-Branco. En cas d'attaque, toutes les divisions devaient se replier et se concentrer vers les lignes. Cette position avait l'inconvénient d'être trop étendue ; car l'armée française, tout en menaçant Gélorico, pouvait s'interposer, par Belmonté, entre Wellington et le général Hill. Le dernier, en suivant parallèlement, comme nous l'avons dit, les mouvements du général Reynier, était arrivé à Castello-Branco le 21 juillet, et, d'après l'ordre de Wellington, il s'était porté jusqu'à Sarzedas avec 16,000 hommes et huit bouches à feu. On coupa la route au-dessus de Govilha , et une brigade portugaise fut postée à Fundao. Une réserve formée àThomar, forte de 8,000 Portugais et de 2,000 Anglais, aux ordres du général Leith, fut établie entre deux positions retranchées derrière le Zézère , affluent du Tage, et tout près de l'Alva , afQuent de Mondégo. Wellington avait, pour opérer sa retraite depuis Gélorico, le choix de deux routes : celle qui conduit à la Sierra de Murcelha et celle de Viseu. La première parcourt une distance de

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quinxe lieues le long du défilé qui est entre le Mondégo et la imo. Sierra dT^trella , et se termine à la Sierra de Murcelhâ. De là , '•*rt"«?'' un chemin qui \a à Esptnhal facilitait les communications avecHiil et Leith) et par un de ses embrancliemenls on communiquait avee€k>imbre. La seconde route, celle de Viseu , est une des plus mauvaises du Portugal ; elle est coupée par le Criz et d'autres courants, et étroitement resserrée entre le Mondégo et' la Serra de Caramula, qui se réunit, par un pays montagneux;, à celle de Busaco, limite, pour ainsi dire, de la vallée, et qui fait faceàcelledeMurcelha, baignée par les eaux de TAlva. Les deux Sierras sont séparées par le Mondégo, qui coule à leur pied. Avant de se décider Wellington attendait que les Français prissent un parti. Le sien était déjà pris pour enlever à Tarmée française toutes les ressources du pays qu'elle allait traverser. Tout le territoire Jusqu'aux environs de Goîmbre^ par où le général anglais présumait que Masséna devait pénétrer, fut dévasté* Des ordres impitoyables furent donnés pour obliger les habitants de tout âge et de tout sexe à quitter leurs foyers et à se diriger sur Lisbonne. Les récoltes furent incendiées , les champs ravagés, les moulins, les fours, les usines, les ponts , les bacs, les chariots, les instruments de culture furent détruits, ainsi que tout ce que les populations ne purent emporter dans leur émigration forcée, rigueurs que Justifierait à peine la conquête, et qui, à l'égard d'une nation alliée , étalent le comble de la tyrannie. On ne peut comparer cette manière odieuse et barbare d'accomplir un plan de guerre à l'Incendie du Palatinat par Turenne, qui agissait alors en pays ennemi. Wellington n'avait pas même cette triste excuse; mais, égoïste et sourd à la voix de l'humanité, il se souciait peu des souffrances d'un pays qui n'était point le sien, et qu'il ne défendait pas dans l'intérêt de ce pays même , mais dans les intérêts politi-' ques et mercantiles de sa propro nation.

C'est en prenant conseil des généraux portugais qu'il avait à son état-major, et qu'il supposait bien instruits, que le maréchal Masséna s'était déterminé à marcher sur Viseu , et de là sur Coîmbre , ces Portugais lui ayant affirmé que cette route était fiiclle et peu embarrassée d'obstacles.

V armée française pénètre en Portugal. -— L« 16 septem- le wepL

492 UVBS SBfTlàaiE.

mo. bre, Tarmée française commença son mouvement gàiéral et roriug4 q^i^|| Alméida et ses environs. Elle se composait de sept dîvisionsf d*infanterie (41,649 hommes), de denii divisions de cavaierieattachées aux trois corps d'armée, et d'une réserve de dragons (6,304 chevaux) ; d*on personnel d'artillerie, du génie et des équipages militaires s'éleyant à 4,497 bommfs'. Le 8^ corps

> £n TOiici te tableau :

Le maréchal Masséoa, prince d'ËssHng, général ^ chef;

Le général de d vision Fririon , clief de Tétat -major général ;*

L'adjudant-commaiMant Delosne , sous-chef ;

Le général de division Eblé , commandant l'utîllcrie;

Le général de division Laxowski, commandi^t le génie ;

Llnpocteur au« revues Lambert, intendant général de l'année.

AILE DBOITE.

S"" Corps. Le général de division dac d'Abrantès , commandant en clief,

i*' JHvlsion. Le général Clausel, commandant.

Ménard, Taupin, Godart^ généraux de brigade.

Infanterie : RégimenU : 15« léger, 19*, 22% 2&% 2S% 34% 36% 4tt*, 75* de ligne; 6,636 hommes.

2* Division. Le général Solignac , commandant.

Gratien , Tliomières , généraux de brigade.

Infanterie : Régiments : 15", 47*, 6&% 70% S6* de ligne, bataiUon de Prusse, Irlandais; 7,196 hommes.

Cavalerie : Sainte-Croix, général de brigade, commandant. Régiments: r% 2*, 4*, 9% 14% 26*, dragons; 1,581 chevaux.

Artillerie, génie, gendarmerie, équipages militaires, mulets de bât; 1,293 hommes, 1,405 chevaux et mulets.