CHAPITRE PREMIER

ANNÉE l8l4-

Sitnatkw potitMjoe ei mNUalro de la France. Nésociattona entamées rirec VEs- |wgno et les puissances coalisées. Communications faite* an sénat et nu corps

législatif ; ce dernier cat ajourna. Mesures préparatoires do Napoléon |>ouf enirer en campagne. Plan d'invasion des allies j foi ce cl emplacement de leurs anufd, Insurrection 1)0 tn Hollande j invosidn dece paya par l'amu^t aux ordres du prinet royal rit Sutdo. Force et emplacement des armées françaises an 3 1 décembre 18 1 3. Mouvcotctts des armées alliées d*pcus le Rhin ju&qito dans les liante* voilées do la Marne et de la Seine. Pacage du Rhin par le corps dVméc russe du général Winsingerode ; retraite du duc de T&rente jusqu'au* anciennes frontières de France. Suite des opérations militaires en Belgique j défense d' Anvers. Le général Maison se 1 upprocho des frontière* | tic France, cl tnapœuvre l'cunctui. Surprise de fi«rg-op-Zooni{ belle délbnso «le In garnison de cetle place , et défaite des Anglais. Derniers moupeiuens des troupes françaises et alliées en Belgique.

j\apolkôn n'eut pos plutôt rcpa&ôé le Rhin , qu'il s'occupa ,8tl de réorganiser, l'armée d'Àlleiaagûe} il ordonna que de ses

xxnu I

a SIXIEME COALITION.

»8i3. débris trois corps fussent formés a Strasbourg, Mayence et Fiaoce. Cologne, sous le, commandement des maréchaux ducs de Bellune, de Tarenie et de Ragose, pour couvrir la ligne du Rhin, entre la Suisse et la Hollande; il envoya a Metz le duc de Valmy pour y prendre le commandement des dépôts sur lesquels les conscrits devaient être dirigés, et qui plus tard devaient former la réserve. Dans de telles conjonctures, la présence de Napoléon an milieu de ses troupes paraissait sans doute nécessaire; on ne pouvait douter que l'attaque ne fût très-prochaine; mais il connaissait l'inquiétude générale de la France, et il crut devoir ressaisir avant tout les rênes du gouvernement. Il partit donc de Mayence le 8 novembre, et coucha le 9 à Saint-Clond. Dès le lendemain de son arrivée, il présidait le conseil de ses ministres et un conseil de finance, le 11 un conseil d'administration de la guerre, le conseil d'Etat et un conseil privé : il appliquait, en un mot, aux mesures du gouvernement son ordinaire activité. Trois séuatus-consultes, discutés le 1 1 dans le conseil d'Etat, portés le 1 a au sénat , votés et promulgués le i4* furent publiés le 1 7 , dans le journal officiel , avec les discours des orateurs du gouvernement , et les rapports faits au sénat par les commissions.

Le premier de ces sénatus-consultes mettait à la disposition du ministre de la guerre trois cent mille conscrits des classes de 1814 et des années antérieures, jusques et y compris l'an xi; la moitié pour compléter les corps, et le reste pom former, des armées de réserve à Bordeaux , Metz , Turin Utrecht, etc.

Le second sénatus-consulte prorogeait, pour la prochain* session du corps législatif, les pouvoirs de la quatrième série il était trop tard pour convoquer les collèges électoraux ^ e surtout il était à craindre que le choix des nouveaux députe ne se ressentit de l'effervescence des esprits , de l'angoisse c

de la perplexité de tous Us Français, qui * malgré les plus ,81 3. pénibles sacrifices, se voyaient sur le point de perdre les Fwac* frontières naturelles oonquises dans les premières guerres de la révolution.

Le trpisième sénatus<-consulte appelait en corps le sénat et le conseil d'Etat aux séances d'ouverture du corps législatif, et supprimait les listes de candidats a la présidence, Napoléon semblait vouloir honorer deux corps plus soumis, en les faisant assister aux séances impériales de cette assemblée, a laquelle il offrait ainsi des exemples A suivre } et, pour être plus maître de ses délibérations , il se réservait exclusivement le choix du président.

Dans la séance du x 1 , on avait délibéré dans le conseil d'Etat, et l'empereur avaitaignédesuiteun décret qui ajoutait trente centimes a la contribution des portes et fenêtres, trente centimes à celle des patentes, et vingt centimes par kilogramme au prix du sel; et, sans attendre le vote légal du corps législatif, ces impôts furent mis aussitôt en recouvrement. Ils étaient en partie affectés au paiement des réquisitions faites pour l'approvisionnement des places , lés subsistances, les remontes et autres services de l'administration de la guerre , qui , au lieu de la valeur factice donnée par les circonstances, ne devait payer que la valeur réelle des objets requis.

Napoléon voulut aussi réveiller l'émulation dans l'armée, et il accorda de nouveaux titres, de nouvelles décorations aux généraux les^plus distingués; le duc d'Albufera fut nommé colonel - général de la gardé impériale , et le comte Bertrand grand-maréchal du palais '.

» Le premier en remplacement ira marchai Bo vicies duc d'Istriej le kcothÎ eu remplacement du général Duroc duc de Fti oui.

iSi3. Négociations &tiamée*meû EEspagi* et avec las puis* ïnnec swtces coalisées; ~ Vopinioa publique paraissait accuser le duc de Bassano , ministre de* relaûooa extérieures, d'exciter son maître a ne pas céder un pouce de terrain , l'ennemi fûu il sur les hauteurs de Montmartre» et l'empereur, que cette inttrwination avait sans doute fail spuiir* plus dune (bis , paru! ta prendre en considérât i&a, en retirent le portefeuille des mains de ce unniatse, peut le confier au duo de Vicence, auquel il prescrit il de suivre avec chaleur les négociations pour, la paix : il prorogea ensuite, jusqu'au 1£ décembre l'ouverture de la session du CQrps législatif, avec l'intention de dérouler sous les yeux de cette assemblée les pièce* propres è la convbiftece de la sincérité de ses vœux pour la cessation de la gueitre , et des effort* qu'il avait dé}* faits et qu'il se proposait de renouveler , auprès des souverains alliés, pour atteindre ce but : en même temps * il songea a. tenmaer la guerre d'Espagne; mais il voulut faire acheter a Ferdinand sa liberté* *t lui faire connaître ses intentions par une lettre autographe! dont fut chargé le comte Lafbrêt, ancien ambassadeur près la cour, de Madrid» Le roi, .a qui sa fierté ne permettait pas. de souscrire a des conditions qu'il pouvait pourtant ne pas remplir, $}s qu'il, serait rétabli sur son trône, et qui vit d'ailleurs dans une pareille démarche de son oppresseur l'aveu d'une détresse trop évidente, répondit qu'il ne signerait rien que . du consentement . de la régence. Toutefois ,1e: 8 décembre, le dqc de San-Çarlo$et le copte laforet condqrem pn traité de paix , qui rétablissait, les *çlaûonp des deux pUat& sur le même pied qu'en 1792* et. le duc de San-Carlos partit pour le mettre sous les yeux de la régence.

Cette démarche fut sans résultat, et Ton verra, plus, tajrçl, l'empereur faire partir Ferdinand pour ses Etats > sans avoir rien obtenu ni de. lui , ui de la régence.

GUERRE DE FRVTNCE. s

Dana te meta* temps , le baroii de Suint-Aigftan, ministre 8 . plénipotentiaire de France près les cours de Saxe , arrêté Ft*ne«; comme prisonnier, réclamait peès du comte de Metternkk contre cette infraction du droit des gens; dans ses entrevues k Francfort, il avait reçu des ministres d'Autriche, de Russie et d'Angleterre > des ouverture* en réponse ï celles dont Napoléon avait chargé le général comte do Merwcld, lorsqu'après la iataillode Leipsig il avait renvoyé oe prison* nier sur parole» Lee bases {générales et sommaires pour l'ouverture d'un congrès étaieftt , w que U France serait resserrée dans ses limites naturel es , entre le Rhin , Us Alpes et les Pyrénées; que l'Espagne reviendrait sous son ancienne dynastie) éi que l'Italie , 1er Hollande et l'Allertagne seraient éloblies comme Etats indépenàaas de ta France et de toute puissance prépondérante. »

Le duc de Vicence écrivit i le a décembre, que ^empereur adhérait ï ces bases général** et sommaires $ et , sous I» date du io, le comte i}e Met ter a ich onnowa que les souve* raius , réunis h Francfort , avaient reconnu aveo satisfaction « c[\\o l'empereur des Français aveit adopté des bases essentielles au rétablissement» d'un état d'équilibre elk ia tranquillité future de ri£t|i»epb>i «qiito voulant que «et te noie fût portée sans délai h la connaissance de leurs alliés , fis fie doutaient point qu'après la réception des réponses > lés négociations ne pussent s'ouvrir. * ». < "**

Communication faite au sétmt et an cerps législatif; ce dernier ert'fc/biiriid.'— 'Celte réponse ôtoit un gageque l'empereur pouvait donner de ses intentions pacifiques , et Ici cœurs s'ouvrirent k l'espérance lorsqu'il annonça; dune son discours d ouverture au corps législatif, la communication qu'il lui voulait faire de toutes les pièces originales qui devaient prouver que des négociations avaient clé entamées wee les puissances , et que rien ne t'opposait , de sa part > au

,8,3, rétablissement de la paix ; et lorsque le lendemain il fut porté France» au & énat et au corps législatif un décret qui Créait les cotuînissiooa nommées par chacun de ces deux corps», pour recevoir les communications des pièces diplomatiques.- Ce même décret et le discours d ouverture diminuèrent dans le public l'effet produit par la déclaration tcès - adroite des puissances, pour séparer h cause de Napoléon de celle de la France, portant que « ce n'était pointa la France, mais à l'empereur seul qu'elles» faisaient la guerre* ou plutôt a cette prépondérance qu'il a trop long-temps efcercée hots des limites de son empire , ppur le malheur de l'Europe et de la France, » ,

. On parut également oublier les bruits répandus sur un projet de l'empereur de se faire déclarer dictateur.

Les législateurs partagèrent un seul jour ces douces illusions, mais ul a défiance revint' parmi eux, lorsqu'ils virent dans le Aftmkew* que l'on Avait affaibli et tronqué le discours d'un des orateurs du gouvernement , que les dispositions pacifiques de l'empereur y étaient peintes en traits moins prononcés, et que le passage relatif à la «déclaration des puis- . sauces avait disparu. On nomma des .commissaires choisis parmi les hommes indépendans, en rejetant tous ceti< placés eous l'influence du pouvoir. .

Le sénat fut pl^ complaisant dons la nomination dç ses commissaires, qui choisirent pour leur organe le comte de Fontanes. Aussi çet. ancien {^résident du corps législatif muet, ne fut-il pas traité de factieux , comme les courageux législateurs « qui proposèrent a leurs collègues « de supplier l'empereur d'opposer à la déclaration des puissances , une autre déclaration tendante à désabuser l'Europe} et la France ellemême sur le projet qu'on supposait a S. M. , de vouloir

« Os membres do la commission du corp* législatif étaient MM. . Ray nouai t\ , Laine, Flaugorguci* Gallois et rtfuincdç Dirum

conserver un territoire trop étendu ou nue prépondérance 1813. contraire k l'indépendance ». Jls njoutaicut qu'il fallait con- *«»»• vaincre le peuple français que la défense de la patrie , et des lois protectrices réclamaient seuleales nouveaux sacrifices qu'il allrtit faire; que le moment était venu de garuntir invaria* bletneut aux citoyens la liberté , la sûreté , la propriété, le libre exercice dejeurs droits politiques. Napoléon eut connaissance de ces bases de l'adresse qui devait lui être présentée; et , le 3o décembre , les portes de la salle des séances se trouvèrent fermées aux députés. L'ajournement du corps lé* gislatif était prononcé indéfiniment.

L'invasion du territoire de l'empire , déjk commencée par les alliés , consterna moins les bons Français que cette interdiction du corps législatif à Tinstaut même où il commençait à se montrer Je défenseur de la liberté constitutionnelle. Malheureusement un très-grand nombre de citoyens > en se trouvant placés dans une alternative. si désespérante , regardaient \ le joug de la conquête toujours essentiellement temporaire, comme moins dangereux qu'une intention de despotisme et d'égoïsme politique dont la persévérance se déguisait si peu '. Au milieu de tous les malheurs qu'une invasion allait

» Que ne jugèrent-ils tous comme et lui qui Avait organisé la victoire dans le» premières mra^i de U république , et dont la lettre snivauto est un de tel plus beaux titres do gloire : « Sire, » écrivait le général Carnôt a l'empereur \ le %.\ janvier 18 1 4 » « aussi long-temps que le succès a couronné vos entreprises, je *

me»ui& abstenu d'oifi ir h V. M des services que je n'ai pas eru lui être agréables. Aujourd'hui , Sire, que la mauvaise fortune met votre constance à uue grande épreuve, je ne balance plus a vous faire l'offre des faibles moyens qui me re«teut. C'est peu de choie, sans dou}o, que letton d'un bras sexagénaire j rouit \W pensû que l'exemple d'un ancien soldat , dont les scrrtimelts patriotiques «ont connus t pourrait rallier a vos aigles beaucoup .de gens incertains sur lo parti qu'ils doivent prendre, et qui peuvent so laisser persuader que ce serait servir lenr pays que du le* abandonner. Il serait encore temps }>our vous , Sire, de conquérir uue paix glorleuso, et que l'amour du grand penplo vous soit rendu, »

SI StXtKME COALITION.

t a, r fuira 'Tondre sur la Franco, Nappléûn aurait eu betota po«ir

txhncc. la sauver, ut conserver jaon propre pouvoir , c^ie la nation

toute entière prit les armes pàn* pm indépendance ; la libérée

beule pouvait renouveler tous las prodiges des Mimées «le la

révolution*

Dans Us circonstances, présentes, les. étrangers , au cou — traire, non moins nombreux , mais plus unis que dane le« premières coalitions , n'avaient a combattre qu'une armé« dont la faiblesse numérique- ne permettait de défendre ni I* rive t|roiie ni la rive gapclw dirtthiu. Officiers et soldats y tous étaient attaqués dans. leur moral ; le dégo&l > la fatigue,. les calamités de tout genre , l'épidémie qui enlevait jourrtcl- 4cmcnt des milliers d'hommes accourus de tous Les dépôts pour périr cntAsscs dans les hôpitaux ; tout semblait le ©onjnm pour achever la dissolution de l'antlée; et cependant •Mapuléon espérait créer pendant i'bi ver uae force capable de tenir la campagne au printemps prochain»

Àfosurrs préparatoires dtt- NttpoIJèn, — ■ Il ne laissait en ligne que le premier bataillon et le premier escadron de cha- <|uimh ciment; déjà il avait fait refluer sur les dépôts tous Iqh olù, iVis et sous-oi liciers excédant le complet décadrés ; il voulait avoir une armée de trois cent quarante-trois bâtai Iln;<s , qui nu complet de huit cent quarante hommes , devait former une ma**e de deux cent quatrc*vingt-buit mille bonimes pin t.i,;és m huit corps»

O . avait dirigé sur la Sarre et la Meuse tous les chcvm\ provenant de la requihitiou du treuticme clivai, et 1 cm ./occupait de remonter les trois à quatre mille vieux co~ valurs délitantes qui avaient repassé le Rhin. Les conseil* d'administration de chaque dépôt achetaient des chevaux ; l'artillerie , le nain , ainsi que huit nouveaux régimens doeïaireurs ( i'«>ut (rois seulement purent être formés) reçurent tlt o v In \ aux d'un metre quatre cent dix-sept millimètres, ta

aucrrk r>E nwttr.ft. n

v.»uricdeohevaitx forçant à prendre oettemcsure.î,Vtnpereur ith.1. «donna la formation do huit nouveaux résinions de U garde, ftsw». \ augmente de deux compagnies les cadre» de chaque ba~ «d!on deeancieita, Pour dvitrr toute confusion, tout enoom* »m mvtit> il ne fit diriger sur loi dopais que les cent soixante •■'lie conscrits de iRi5 t lesquels , une foia habillés et armés » ù\,u<mt t^lre remplacés par les contingena du t5 novembre.

la décret mobilisa tout vitigl»tnt bataillons de gardri na- .lenAle*» qui devaient être liornoiéa aussitôt que l'étranger ^tait ehaasedu territoire de l'empire, I** place* forteset les »Vue» furent confiées également à la garde nationale % suit urbaine , auit mobile.

Cn comité de fortification et de défense aWttpait avec activité de la tituatinu de chaque place, et devait indiquer aux généraux en chef les positions ou ligne» à occuper* soi* t.mi la marche de IVnnMni»

Ptnn tVinvtishm tt*>s aiihhi forefi et einptitcrftwut d# iurs itrm«W» — Mai* si Napoléon travaillait avec, tant d*rdtivi a organiser la défonsito , les souverain* slliés , appelant .m arme» toute la population vigoureuse de leur* état,*, réu* "««aieut en toute hAto leur» tixnipea sur U rive droite du V\\\\\\\ plaçaient , pour plu» de sûreté) tes prince* do l'an» < Vnnc confédération sous la dépendance d'un département ■ ouïrai > chargé de la garde et de l'entretien dei places fortes <V ia levée de» hommes, vie la rentrée des contributions de .: wre et des notre» fournitures qui furent évaluées au prn* < : t »t net d'une année de revenus. Les cnnlingcn* de ce» élut*

\ aient être doublesde ceux qu'il» fouroiasaietit 4 Napoléon} *< conjointement aven les' force* anséattqna* , ils devaient rentre sur pied cent quarante tniilc hommes, tant etvtronpss v iisncquVnfcfmJorç.V, saut compter" la Irimb/timi ou levée i.i ma*»©* que l'on se réservait la faculté do mettreen activité*

\i.i\ même temps, un conseil militaire discutait, a Franc*

i() SIXJEME COALITION.

i8i3» fort, le plan d'invasion. Supposant que Napoléon n'avai *"nco. q Ue quatre-vingt mille hommes à opposer aux deux ceu quatre-vingt-cinq raille qui composaient la grande armée alliée, celle de Silésie et celle du nord , que la coalition pouvait faire entrer en France vers la fin de décembre , on ne voulait pas donner à ce monarque actif le temps de refaire son armée, de remplir ses cadres épuisés ; et Ton décida une campagne d'hiver. Le Rhin était la base d'opération. Les réserves dévoient être, en première ligne, le* reste de l'armée ditfedu nord,* les huit c#rps allemands en pleine formation, la ré serve prussienne de Westphalie, environ dix mille Hollan dais , huit mille Anglais , le tout formant plus de cent quatre vingt mille hommes; en deuxième ligne , cent mille hommes des réserves autrichiennes qui se formaient sur Hun, et des réserves russes qui se rassemblaient en Pologne.

Si l'on joint à ce nombre les cent raille hommes.employés aux blocus et sièges des places occupées par les Français en Aluiitgne ; les quatre-vingt mille Autrichiens de 1 armée d Italie; les qnatre-vingi mille Anglais, Espagnols et Portugais sou les ordres de Wellington ; et les soixante mille opposes au maréchal Suchet en Catalogne , on voit que la coalition avait près de neuf cent mille combattans,

Çnfin, après de longues discussions, il fut arrêté que l'armée du prince royal de Suède traverserait le Rhin entre Dusse! dort et Cologne, et serait chargée de la conquête de la Hollande et de la Belgique; que l'armée du prince de Schwarlxenberg passerai le Rhin au point oùiil sort de la Suisse, laissant des troupe devant Geuève et Besancon; et que le feld-maréchal bluche franchirait ce fleuve entre Mayence et Strasbourg, qu'il de vait faire bloquer par des corps d'observation ; que ces dei dernières armées marcheraient sur Parie et opéreraient leu jonction sur la Meuse ou la Marne , dans les plaines de Chain pagne,

GVERRE DE RUSSIE. n

Insurrection de la llollahde et invasion de ce pays par v 8i3* I armée du prince royal de Suède. — Les dispositions prises France, par Napoléon pour l'exécution de ion plan de défensive ' , eussent été sans doute couronnées par le succès , s'il ne se fut pas fait d'abord illusion sur le nombre et les desseins de ses ennemis , et sur les ressources tant matérielles que politiques qui lui restaient. On va yoir bientôt ses combinaisons renversées et l'espoir des étrangers surpassé. Maintenant! nous devons faire connaître l'événement qui accéléra une catastrophe dont il était permis de douter encore, au retour des débris de l'armée français sur le Rhin.

Après la bataille? de Leipsig , le prince royal de Suède avait marché contre le corps d'armée du maréchal DaVoust, et ilctaché sur la gauche les généraux Bulow et Winzingerodc.

<«c Dans ce plan* le coq» du Rhin t depuis Mayence jusqu'à ton embouchure, «lovait être observé par trois corps d'armée; celui de droite , aux ordres du comtu Morand, stationné dans les environs do Mayenco , comme celui de gauche , commande' par le comte Maison , placô sous Anvers, auraient reçu leurs instructions du duo de Tarento , qui se serait tenu au centre, vers Niuiègue, et aurait combiné , le cas échéant t ses opérations avec les leurs.

«< La frontière inenacêo se trouvait divisée, dans ce projet, en quatre grands

cnmmandtincns : • »

« Le premier, sous les ordres du 8 ne de Bellone, devait comprendre toute hphùne des départoracns'dn Haut et du Bas-Rhin , ot couvrir les déhoucht'a l>ar lesquels l'ennemi pouvait gngnor la crête des Vongus, depuis les cols de Sauitc-Martt-aux-«Min«s et du Bon-Homme , jusqu'à Thuuu.

«< Le deuxième, commandé par lo duc de Rnguso, aurait renfermé le bassin de h Moselle , ta chaîne des Vosges , et «es revers sur le Doubs , daptùs lu ool du Diummoot jusqu'à la haute vallée do la Saône, communhjuant avec le premior |mr le débouché de Thaun.

« Le troisième commandement , réservé au prince do la Moikowu , s'étendait iur tous les débouchés du Morvau jusqu'à la Saône. Une forte division auiait occupe le pont de Saône et Gr«y, point d'où Ton ptul , a volonté, suivie l'offensive sur Besançon et Veaoul , et soutenir la défensive vcis lus dt bouchés qui mènent du bassin de la Saône dana ceux de l'Yonne et de l'Armançon. I « Le quatriîme, destiné au duc de Ostigliono, aurait porté do Boliey, commo «tutie, sa kphere d'activité sur les et eus, cols- ou dvtilés entre le pont de Belle-

i* SIXIEME COALITION.

,9,^ La prochaine arrivée en Hotknde et les ^raekumKîons de

France, tes généraux fient éclater, le 1 6 novembre, une insurrection

à Amsterdam , ainsi que dans plusieurs autres vtttes.

Le général Mol i toi- , Voyant qu'il ne pouvait conserver ta dix-septième division ntlitaire et tes Mes de la Z/élnnde, avec quatorze mille hommes de nantaises troupes, en jeta neuf mille dans l'île de Gorée et dans plusieurs forts ,■ et ae retira avec cinq mille nommes a CJtretht , établissant ses avant* postes à Âraersfort, Le duc de Tmrente renforça aussitôt sa gauche, et menacé parles avant- postes ennemis, réunit k Deventer les douaniers et gendarmes aux ordres do général Latrberdière , et Ic6 deux mille houime£ formant la division du général Amey.

Bietttrk le général Win^ingerodv força le passage de l'Yssel

tjrfrde et Gtiàtillon d* Mlcbaitie âW part, les Eobeéèw et Pont-Beatwoisin de . l'antre. ...

« La liaison cotre les cammafidemens du Rliéne et lia Marron etit été faite par un corps intermédiaire , compose d'une simple dm»frati d'infanterie et d'une brigade de cavalerie légèee , qoi aurait «érteiHé itê débou cbés'dt la Sainte et de Poreiiirnv , dam la Franchc-Cotnté.

«c En ce* d'offensive, ta carde impét'ade , aux ordre» de*.dno* de TcéVise et de Reggio , se serait rassemblera Cbanmont , sinon elle aurait été cantonnée dans les environs de Langre». ' *

«< Sot la frontière des Pyrénées, les mavécuanx docs de Daltnatie et d'AHxifera , déjh' mit la défensive ,' ne reçurent aucune instruction ; ils devaient par connéquent agir d'une manière 'tout à fait indépendante , tant l'un de l'antre , que de la grande anftée.

« Le psinoe vice-roi avait ordfe de- réprendre l'offensive en Italie , aussitôt fpi'il aurait été rejoint par l'armée «attèJitame. L'eajrtercw espérait Sfuecc renfoit mettrait son fils adoptifà même, sinon de chasser les Amjric&ens du royaume dllatie , du moins de les forcer a tenir sur les frontières de la Carin— tbie nne armée de eent mille hommes pQtw couvrir Vienne.

«.Celle distribution de forces» rj«ri *àt été oonvenaMe si.lea^altiés avaient dorme te temps de réorganiser l'armée , devenait impeaticabk dès . qu'ils étaient décides à tenter tfnvnskto pendant rhi*cf, elo. * • .

[Mémoires pour servir à Phisioire de la campagne de 1 8 :4 > F** F. ILocb f chef de bataillon d'étàt^major. } 9

GUERIIE DE FRANCK, i3

à Zwol i et , s'é|*nt embarqué h Harderwyk avec douae cents. Y 8t3. bntassins et quatre escadrons de cavalerie, il entra dans Aws- Frauc* ttudiuQ le a3 novembre avec les députés de cotte ville, qui étaient veaus le prier de prendre possession de la Hollande» Aussitôt l'indépendance de ce pays fut proclamée, et le pi ince d'Orange rappelé.

Cependant le général Molitor, pressé sur sa droite par les Prussiens , et se croyant menacé sur sou front par le corps russe supposé en fonces a Amsterdam , évacua Utreclu et vint prendre possession des passages du Waal sous Gorcum, L'enuemi payait plus cpueçe fleuve a franchir pour entrer en Braient; les gardesYoâte» , tous hollandais, et les soldats des M^itnens étrangers, auxquels la garde des lies de Zélande «^ ait été forcément confiée» tournèrent leurs armes contre hurs chefs j le générai Rostollant fut fait prisonnier au fort Duquesne; le général Ducos se vit obligé d'abandonner Zc* rîck-Zée avec trente soldats ; le général Gilly dans l'île de \\ alcheren , le général Rousseau dans le pays de Cadsand , étaient menacés du môme sort ; les clefs de la Belgique» Ger* Uuvdenberg > Bei g-op-Zoom , BoiVle-Duc et Breda , gardés pur quelques centaines de marias et de vétérans , n'étaient fâ$ mt me a r*J>ri d'un covp dç raaiç ; Anvers n'avait presque pas de garnison ; et le duc de Tarente était obligé de a'élotgner de l'Ysselpour soutenir le général Sebastiani, qui venait <io Taire reprendre t par les généraux Beauvais et Quiuette , le poste de Nevss sur le Rhia, surpris par un détachement prussien Je la ' division Borstell , employée au blocus de ^ rsel.

Le 17 , à la première nouvelle qui lui avait été transmise par U télégraphe, de l'insurrection de la Hollande, l'empereur avait fait partir pour. Anvers le duc Charles de Plaisance, &<m aide-de-camp , avec le titre de commandant du premier

i4 SIXIEME COALITION.

t8i3. corps bis de la grande armée, et la mission d'organiser les France, troupes qui devaient former ce corps.

• Peu de temps après., le comte Decaen arriva avec le titre de général en chef de l'armée d'Hollande. Le duc de Plaisance se trouva alors spécialement chargé de la défense d'Anvers , des forts de Lillo et de Batz , de la surveillance supérieure des places de Breda, Berg-op-Zoom , Willemstadt, ainsi que des lies de Cadzand, Walcheren, nord et sud Beveland, de Gorée, et de toutes les batteries qui en dépendent; ce fut par ses soins que ces places furent approvisionnées , fournies de garnisons et mises en état de défense , autant que le permettaient les faibles moyens mis a sa disposition.

Le général Decaen reçut , le 3o novembre, l'ordre de se rendre a Gorcum , et de réunir sous son commandement les troupes des dix «septième et trente -unième divisions militaires , commandées par les généraux Molitor et Ambert , ainsi que les gardes nationales de l'arrondissement maritime d'Anvers , le premier corps bis que le duc Charles de Plaisance organisait a Anvers, et la division Roguet, de la jeune garde, dont les douzième et treizième régimens de tirait* leurs allaient former la réserve a Bruxelles , d'après les ordres de l'empereur.

Le duc de Tarente plaça son quartier-général à Clèves , et borda le Rhin avec deux*corps d'infanterie et deux corps de cavalerie , dans Tordre suivant : la première division du onzième corps , de quatre mille hommes , occupait Wesel ; une division de six cents chevaux , du deuxième corps , sous le général Excelmans , s'étendait de Wesel a Nimègue , souten ue par les deux mille fantassins de la deuxième division du quatrième corps. Le général Molitor occupait Venloo avec quatorze cents fantassins; et la général Dommanget, avec

GUERRE DE FRANCE. i5

huit cents chevaux Je cavalerie légère du deuxième corps , Hait devant Maestricht et sur la roule de Bruxelles ; les trois F«mc*. uille hommes du cinquième corps d'infanterie, aux ordres au général Sebastiani , et les quinte cents chevaux du troisième corps de cavalerie aux ordres du duc de Padoue, étaient sur la rive gauche du Rhin , depuis Remagen jusqu'à Wesel.

Le général Decaen devait principalement s'attacher à mettre eo état de défense les lies de Woorn , de Gorée et d'Overflack, ainsi que Briel, Helvoët-Sluys et Wilhemstadt ; garder la double tête de pont du Leck, i Schoor-Howen et Niewport; empêcher le débarquement des Anglais aux boucles de la Meuse; mais le 4 décembre , à son arrivée, 'l'ennemi était presque maître de cette ligne de défense , et il resta à Anvers, Sur son invitation f le vice-amiral Missieasi et le préfet maritime Kersaint » fournirent tous les matelots et ou* vriers dont ils pouvaient disposer, pour former les garnisons île plusieurs places fortes , $ t l'on s'occupa des travaux les plus urgens pour la défense de Berg-op-2oom et d'Anvers.

Sur ces entrefaites , Tavant-garde de Bulow, poussant des partis sous Gorcum, s'empara de la digue de la Vieille-Meuse, investit ou prit plusieurs forts , et s'avança jusque sous Broda. Le général Decaen autorisa le général Anibert à évacuer cette dernière place , où il ne pouvait résistera l'ennemi depuis <jye toute communication était coupée avec Gertruydenbeig et Gorcum. On y laissa deux cents malades qui ne* purent eue emmenés faute de transport. Le colonel Legrand reçut de sou côté Tordre d'évacuer Wilhemstadt; l'eunemi y trouva un matériel d'artillerie considérable, avec un port commode et sûr pour débarquer l'expédition anglaise. Le général Lorcet , qui occupait Gertruydenberg , avec une centaine d hommes, sommé de se rendre, capitula sous la condition de rentrer eu France.

18 1 3. Le 17 décembre, le généial Bulow fit resserrer le Mocus

Franc*, de Gorcuni, et s'empara de plusieurs points iniporians suc la rive gauche du Waal , dont il força le passage avec ua corps nombreux et soixante pièces de canon \ en rocrae tem^ il envoya une brigade pour couper aux Français la retraitq sur Anvers. Séparé ainsi des troupes du général Decaen , le générât Molitor dut se retirer en bon ordre, repasser la Meuse a Crèvecœur 7 et prenant la route de Grave, se réunir au corps du duc de Tarente.

L'empereur, en apprenant l'évacuation de "Wilhemstadt et de Bréda, rappela le comte Decaen, et fit faire une-enquête &ur la conduite de ce brave général, qui n'avait sacrifié ces places que pour être à même de défendre celle, bien autrement iin, portante , d'Anvers. Le général Maison , nommé au commandement en chef du premier corps d'armée, arriva à Auvers le 27 décembre. La division de cavalerie de la garde , sous les ordres du général Lefebvre-Desnouettes, celle d'infanterie du général Barrois z , ainsi que Jes divisions de vieille-garde, des généraux Friant et Laferrière, commandées par le duc de Trévise, reçurent ordre de se rendre à Bruxelles. Ces troupes devaient reprendre Bréda et faire repasser la Meuse et le Waal k l'ennemi r en attendant que le premier corps fut formé h Anvers.

Mais Napoléon, dansFimpatience de recouvrer Bréda, donna 4P bientôt Tordre au général Roguet de jparcher d'Anvers sur cette place pour tâcher de s en rendre maître par un coup de main, et de rouvrir la communication avec Gorcum; en lui annonçant qu'il serait secondé par le duc de Tarente, qui devait se porter de Grave sur Bois-le-Duc.

Le général Roguet s'étant mis en marche avec six mille

1 Le division de jeraiç garde du général Rogtwt était déjà à Aiirm depuis le commencemetu de décembre.

leiu

nu mes d'infanterie et huit cents chevaux , chassa les averties du généra] Stall , arriva le ao dcvairt Brécfyi , et cora- France.

ça le bombardement a la nuit. Il espérait que la place lait se rendre, lorsque le prince Gagarin parvint à y faire ntrer un convoi d'artillerie et de munitions expédié de Wilelmstadtj alors , tous les efforts du général français devinmt infructueux ; il eût été plus heureux peut-être en brusuaut l'attaque au moment de son arrivée.

Sur ces entrefaites 9 arriva le général Lefebvre-Desnouettes, |ui prit le commandement en chef comme le plus ancien gèlerai de la garde , ayant sous ses ordres le général Roguet <our l'infanterie , et le général Castex pour la cavalerie ; et 'onnne l'ennemi marchait en force sur Bréda , il leva le blorns, favorisé par un épais brouillard , et vint prendre position en avant d'Anvers, k Hooghstraeten , Minderhout, Bras* cJuet et Malin es. Dès ce jour , Napoléon dut renoncer k l'espoir de ressaisir la ligne de la Meuse et du Waal.

Force et emplacement des armées françaises au ii décembre 181 3. — • Avant de retracer le commencement d'cxé* cution du plan d'invasion arrêté a Francfort, nous allons faire connaître la force et l'emplacement des armées françaises.

L'empereur avait encore trois cent mille hommes sous les armes; mais le treisième corps , fort d'environ trente mille hommes, commandé par le prince d'Eckmulh, était acculé aux bouches de l'Elbe , et ne servait plus qu'à occuper un < orps d'observation , depuis qu'un armistice conclu entre les Danois et les Russes , l'empêchait d'agir de concert avec la garnison de Magdebourg > les armées d'Espagne , réduites a quatre-vingt-dix mille vieux soldats , avaient à contenir cent claquante mille ennemis; soixante-dix mille hommes étaient répandus dans les places fortes de l'Oder et de l'Elbe, de la Hollande, de l'Allemagne, delà Dalmatie et de l'Italie; le prince Eugène ayant oçdre de tenir sur l'Adige, ne pouvait xxuu a

i«i3. envoyer les trente mille Français qu'il avait dans son année, France, depuis surtout que le roi de Naptes menaçait de tourner contre son beau-frère les vingt mille hommes sur lesquels l'empereur comptait pour défendre l'Italie.

Il convient de compter pour mémoire les faibles garnisons jetées dans les places fortes frontières, qui, dénuées d'approviaionnemens et peu liées entre elles par des places moins considérables , n'étaient presque d'aucun secours contre l'invasion; et les divisions de jeune garde et de troupes de ligne qne l'on s'efforçait d'organiser dans l'intérieur. Ainsi , à la fin' de décembre, les forces disponibles ne s'élevaient pas au-dessus de quatre* vingt mille hommes , divisés en huit corps d'armée qui occupaient les positions suivantes sur toute la ligne du Rhin.

Le duc de Bellune, avec le deuxième corps d'infanterie, de huit mille cinq cents hommes , et le cinquième de cavalerie , de trois mille six cents, observait le Rhin depuis Baie jusqu'à Strasbourg; le duc de Raguse , avec le sixième corps d'infanterie, de dix mille hommes', et le premier corps de cavalerie, de douze cents chevaux, couvrait ce fleuve de Strasbourg à Mayence.

Le général Morand observait le Rhin depuis Mayence jus« qu'à Cobtantz , avec dix»huit mille hoqpmes du quatrième corps d'infanterie.

Le général Sébastian i gardait le Rhin ef'Ie pays sttu< entre la Moselle et le confluent de la Lippe, avec le cinquième corps d'infanterie réduit a moins de cinq mille hom mes, et douze cents chevaux dn 1rois)ème corps de cavalerie le duc deTarente garnissait l'inflervalle entre Creveft et Ni tnègue, avec le onzième corps ,qui comptait à peine neuf mill combattans , et quinze cents chevaux du deuxième corps.

Le général Maison était chargé de couvrir Anvers et d protéger la Belgique. Il avait avec lui les cadres de deux dt

GUERRE DE rtlAftCK* 19

visions à* jeune garde , les dépôts des dit - septième et vingt- , g , j è quatrième divisions militaires , et huit cents chevaux. Franc*

Une partie de la garde impériale ( infanterie et cavalerie), sous les ordres du duc de Trcvise , était , comme nous Payons déjà dit , en réserve dans la Belgique.

Napoléon comptait sur la neutralité que la Suisse venait de notifier aux alliés, et qu'elle se proposait de faire respecter par une levée de troupes décrétée le 18 novembre ; mais ce pays offrant deux excellens débouchés sur la France et les moyens de couper ses communications avec l'Italie , les alliés ne se firent point scrupule de le traverser* et n'eurent pas même besoin d'être excités à cette violation du territoire par les ttlygarques du canton de Berne , qui * ayant d'anciens droits I revendiquer , et leur fortune personnelle a rétablir su milieu des boulcversemens politiques , saisissaient avJ* dément cette occasion d'anéantir le pacte fédéral.

Mouuemem des armées alliées depuis le Rhin jusque dans les hautes vallées de la Marne et de la Seine. — ' Le ai décembre, après une note remise la veille au land*mann par l'envoyé d'Autriche , le passage de la grande armée alliée commença sans obstacle. Elle avaitquitté les cantonnemena quelle occupait dans le grand-duché de Baden , le Brisgaw , sur les frontières de la Suisse , et se trouvait réunie, du 16 au ao décembre, presque toute entière, dans le grand coude que forme le Rhin siir la rive droite vis-à-vis Bàle , lorsque le prince de Schwartienberg fit passer ce fleuve sur six colonnes dans l'ordre suivant : le prince héréditaire de Hesse- Homburg, avec les gardes et réserves autrichiennnes , passa a Schaffhausen , et se dirigea par Zurich sur Berne , où il arriva le 49 décembre ; le corps du général Giulay , également a Schaffhausen , mais par Soleufe sur Arberg», il y était rendu le a6%

ao SIXIEME COALITION.

,«,«5 Le général Colloredo , avec le premier corps, à Lauften-

Ffûocc. burg par Arau et Arberg sur Berne.

Le comte de Bubna , arec la première division légère et le corps du prince Louis de Lichtenstein à Bile , par Soleure et Berne sur Fribôurg , où il s'arrêta le a5 après avoir envoyé de forts détacbemens sur Neuchâtel et Pietre-Pertuis pour observer llmmentbal et la route de Travers a Pontarlier ; les divisions Bianchi et Crenneville , flanquant la droite, marchant par Bile sur Biel , qu'elles atteignirent le a i ; le corps austro-bavarois du comte de Wrede , après avoir marché également par Bâle , vint former le blocus d'Huningue , et détacha la division Rechberg sur Béfort.

Le prince royal de Wurtemberg s'établit sur la rive gauche du Rhin , aux environs de Lorach , a l'effet de former la réserve, conjointement avec la première colonne des gardes et réserves russes et prussiennes , aux ordres du comte Barclayde-Tolly ; le corps du général Wiltgenstein fut cantonné sur la rive droite, aux environs d'Altkirch; dès le 3o décembre, c'est-à-dire dès leur arrivée, les cosaques de l'hetinan Platow furent jetés sur la rive gauche.

Aussitôt que l'armée fut ainsi placée en ligne , le comte de Wrede reçut ordre de réduire Huningue le plus promptement possible, et de rappeler le général Rechberg, dont la division fut remplacée au siège de Béfort par le corps du prince royal de Wurtemberg. Le comte de Bubna continua son mouvement , par Lausanne , sur Genève ; cette place mal gardée , commandée par le général Jordy , vieillard infirme, et abandonnée de son préfet , fut livrée presque immédiatement après la première sommation; la garnison se retira sur Ru* milly en toute hâte , laissant un matériel d'artillerie considérable, que le général Mootfort ne put sauver. En même temps , le prince de Schwartzenberg fit avancer les corps du

GUERRE DE FRANCE. at

prince de Hesse-Hombourg , du comte de Colloredo, du ,3,3. prince Louis de Lichtenstein, et du comte de Giulay. Fr«ic*

Le premier de ces corps se porto de Berne sur Neuchàtel , Monboson , et arriva sans obstacle le 19 janvier h Dijon; le général Vaux avait évacué la veille cette ville, doit il ne pouvait défendre l'approche avec les six cents hommes de la compagnie départementale et des dépôts de la dix-huhiènie division militaire.

Le comte Collorcdo, arrivé k Neuchàtel, forma deux colonnes de deux divisions chacune, et marchant sur Langres par Baume-les-Dames, Monboson et Vesoul, avec la colonnede droite, il dirigea, par Salins et Dôle, la colonne de gauche; celle-ci était composée de la division Wiropffen , qui devait se porter ensuite sur Ch&tillon-sur-Seine , et de la division légère Maurice Lichtenstein ( actuellement sous les ordres du comte Colloredo) , qui avait ordre d'investir Auxonnew Cette placent défendue par le brave général Lambert, qui s'y retira après avoir tenté inutilement de défendre le pont de Dôle , avec les dépôts des trente-cinquième et soixantedixième de ligne.

LecorpsduprinceLouisdeLiohtensteininvestit, le 6 jan- |ti| t \ier, Besançon, où il arriva par la route de Neuchàtel, Pontarlier et Ornans. Le comte Giulay entra le 3 janvier k Muntbeliard , et le 5 k Vesoul , où il fit quelques prisonniers; il y fut rejoint par la division, Bianchi , qui passa sous ses ordres. Après trois jours de séjour a Vesoul , il s'avança , le 8 janvier , sur deux colonnes , dans la direction de Langres , où nous avons dit que se trouvaient deux divisions de la vieille gûrde v

Napoléon n'eut pas plutôt appris le passage du Rhin pav l'ennemi, h Bftle, qu'il ordonna au duc de Trévise, arrivé le 24 décembre a Namur, de se rendre sur-le-champ k Reims,

i» SIXIEME COALITION,

et de couvrir la capitale , en manœuvrant à volonté sur la frtoce. route de Bâle ou sur celle de Metz.

Ce maréchal reçut a Reims un nouvel ordre de marcher en toute hâte sur Langres , où la cavalerie du général Laferrière entra le 10 , deux jours avant la division d'infanterie du général Friant.

Les avant-postes français s'étant avancés le 1 3 janvier sur la route de Gray et sur celle de Port-sur-Saône , rencontrèrent à Chassigny et a Fay-le-Billot les avaot-gardes du comte Giulay , et fureut obligés de rentrer à Longean et a la Griffonnotte. Le duc de Trévise, voulant connaître la fotee de l'ennemi , fit pousser ensuite une reconnaissance sur Chatenay et Mont-Landon , occupés par des détachemens autrichiens. Ces deux villages furent d'abord emportés , mais une fois arrivés devant le gros des troupes du général Hecht, les Français, trop peu nombreux, furent obligés de se replier et de rentrer dans Langres. Menacé bientôt dans cettg ville par le corps ennemi qui se réunit sous ses murs le 16 janvier, le duc de Trévise crut devoir se retirer sur Chaumont , craignant d'être rejeté , pour le reste de la campagne , hors de la ligne d'opérations de l'armée française, s'il était prévenu dans la dernière ville que nous venons de nommer , par les autres corps de la grande armée alliée. Il laissa dans Langres une petite garnison de cent vingt-cinq hommes d'un régiment de ligne, et cinquante-neuf grenadiers de la garde, éclopès • le tout sous les ordres du colonel Simon. Mal secondée par la garde urbaine, qui aurait pu rendre quelques services , mais qui ne voulut pas courir la chance d'une défense sans objet , cette faible garnison capitula quelques jours après, et se rendit prisonnière.

On a vu plus haut que le corps bavarois du général de yfytde ayait investi Quningue, et envoyé une de ses divi-

GUERRE DE FRANCE. iS

sions sur Béfort et le fort Mortier. Le commandant de le ,«,4, première de ces places , le colonel Chance); celui deBé- *»«*«•• fort , le capitaine Legrand ; et le capitaine Sam» commandant *u fort Mortier , inaccessibles k U séduction , résistèrent avee intrépidité aux premières attaquea de vive force dirigées contre eux; et bientôt le général bavarois , inquiété par les sorties fréquentes de ces garnisons , résolut , pour étendre ses cantonnemens, couvrir plus immédiat émeut les deux siégea, et éclairer I» route de Brisach, de porter le corpa autrichien du baron de Frimont , qui formait sa droite > jusqu'il Colmar; mais l'avant-garde de ce dernier corpa ne fut pas plutôt éta» Mie , le *4 décembre, à Sainte*Croix , que le généra) Milhaud, qui se trouvait à Goltuar avec le cinquième corpa de cavalerie , marcha a sa rencoutre avec la division de dragons du général Collaert. La brigade du général Montelegier atlaqua de front, taudis que deux escadrons tournoient cette position. Les deuxième! sixième et onaiètue de dragona chargèrent avec impétuosité f culbutèrent l'ennemi, tuèrent ou blessèrent quatre cents hommes , et lui firent cent cinquante prisonniers. Cette première rencontre de 1 armée française empêcha le baron de Frimont de remplir les intentions du général de Wrede, et le força de s'arrêter h Rixheim, ayant ses avant-postes u Eusisheiiq. Mais ie3i décembre, le prince royal de Wurtemberg ayant passé le Rhin sur un pont de bateaux , vint s'établir sur cette môme ligne entre Sainte- Colombe et Ensishçim , bloqua Brisach et appuya sa gauche a rill , touchant a la droite du comte de Wrede.

Ce mouvement opéré , et la communication établie , le général bavarois marcha sur Colmat*, qu'il occupa après un faible engagement. Pressé par des troupes nombreuses, le général Milhaud ne put se replier par Molsheim bur Saverne, ainsi qu'il lui était prescrit par le duc de Bellune , et il se dirigea sur Baccarat par la vallée de Sainte -Marie* aux •*

a4 SIXIEME COALITION.

181]. Mines. Le pomte de Wrede marcha ensuite par les deux l.anco. rives de Ml, sur Schelestadt, qu'il investit.

' Sur ces entrefaites , le prince de Sohwaruenberg ordonna au comte de Wittgenstein , qui avait relevé , aux environs de Kebl , le corps du prince royal de Wurtemberg, de jeter un pont vers Selta, de passer le Rhin , défaire bloquer Strasbourg par une partie de son corps , et traversant avec le reste la chaîne des Vosges , de venir former l'extrême droite de la grande armée, h la gauche de l'armée de Siléste. En conséquence , le comte de Wittgenstein rassembla, sans perdre de temps , la majeure partie de son oorps entre Stolhofen et Spielfeld.

Il comptait effectuer le passage dans la nuit du 1 " janvier, mais comme les pontons furent emportés par le courant, lt* troupes russes ne traversèrent le fleuve que le 3 ; elles sVm~ parèrent sans peine des forts Vauban et d'Alsace, détruits depuis 1 794 , et qui n'étaient gardés que par deux cents hommes et cinquante chevaux. Le 10, les deux divisions d'infanterie du prince Gortschakow et la division Mezenzow, •ayant été relevées devant Kehl et Strasbourg par le corps bndoissous les ordres du général Hochberg, passèrent le Rhin a leur tour , et Wittgenstein leur fit bloquer Landau , Phakbourg , Petite - Pierre , Lichtemberg et Bitche. La division Schaacbafskoy , laissée sur la rive droite pour les appuyer au besoin , rejoignit également le corps d'armée qui se mit en -marche, le 191 sur la grande route deNanci, avec le prince de Schwartzeuberg , pour aller prendre son camp' dans U ligne sur la Marne moyenne. Le général Budinger, qui matcha sur la Wantznau, fit, après une légère escarmouche, cinquante prisonniers à un parti de la garnison deStrasbomp, et communiqua par des patrouilles , avec la gauche de l'armée de Silésie.

D'après les ordres du généralissime, le comte Barclay- de-

CUËRRE DE FRANCE. a"

Tolly, laissant deux mille hommes au blocus de Béfort , ,4,4, passa le Rhin a Laurach , avec la partie de son corps d'armée France, qui était restée sur la rive droite , et marcha par Mollans et Frahièrë sur Vesoul , où il arriva le 1 7 , et où il trouva l'autre partie du corps d'armée qui , d'Àltkircb , était venu par Montbéliard et Villersexel. A la suite de plusieurs marches et contre-marches, Barclay fit prendre a ses troupes leur ordre de bataille entre Fay - le- Billot et Rençonnière , et fixa sou quartier-général a Langres.

Revenons maintenant à l'jfrmée française : après avoir jeté trois mille hommes dans Landau , quatre mille neuf cents dans Strasbourg , trois mille dans Brisach, deux mille six cents dans Schelestadt, trois mille dans Huningue, deux mille dans Béfort ; en tout , dix-huit mille cinq cents conscrits ou gardes nationaux qu'il avait reçus sur la fin de décembre, le duc de Bellune se trouvait toujours réduit à moins de neuf mille combattans. Ne voyant alors arriver ni les secours demandés ni les renforts promis , et recevant de l'empereur, pour toute instruction , l'ordre de défendre les gorges des Vosges, le maréchal , dans la crainte, d'être rejeté dans Strasbourg, résolut de se concentrer sur Saverne, et de tenir ferme dans cette position jusqu'à l'arrivée du duc de Raguse; mais l'armée de Silésie , arrivée le 7 janvier sur la Sarre ,' empêcha cette jonction. C'est alors que la cavalerie du général Milhaud et une partie de l'infanterie furent établies à Baccarat , ayant en première ligne, a Raon-1'Etape, la division Duhesme, forte de cinq bataillons , la division de cavalerie légère du général Pire > et une batterie d'artillerie a cheval.

Par l'effet de cette retraite, les alliés, maîtres des débouchés de Colmarsur Nanci, pouvaient entrer dans le bassin de la Moselle, et s'emparer des deux saillans de la chatne des Vosges et du Hundsruck, vers Béfort et Landau. Une division d'infanterie de la jeune garde, composée de quatre régi-

a6 SIXIEME COALITION.

1814. meas & e voltigeurs | et a peioe organisé» depuis quinze jours , Francv. a Sarre-Louis ; deux batteries et quatre cents chevaux du dépôt général des remontes , telles étaient les forces avec lesquelles le prince de la Moskovra se trouvait chargé d'arrêter les progrès de l'ennemi dans cette direction.

Vers le même temps , et d'après de nouvelles instructions, le prince royal de Wurtemberg se rapprochait de l'armée de

v Silésie ; une brigade d'infanterie sous les ordres dn général

Rousseau , et deux cents chevaux commandés par le général Duvigueau , que le prince de ht Moskowa avait envoyés de Nauci sur Epinal , se retirèrent devant le corps ennemi , et furent vivement poursuivis jusqu'à Charmes, tant par Ta* vant» garde wurtembergeoise que par les cosaques qui for* maient l'avant-garde de l'hetman Flatow.

Le duc de Bellune , qui voulait tenter un dernier effort pour éloigner l'ennemi et s'établir à Epinal , Remberviller et Saint-Diey, croyait Epiual occupé seulement par des troupes légères ; il fit donc marcher sur cette ville le général Cassagne, avec une colonne d'infanterie et trois cents, chevaux ; mais cette troupe, écrasée par le nombre , se retira avec peine, et perdit presque toute sa cavalerie , sabrée ou enlevée par les Wurtembergeois. La division de dragons du général Briche réussit a s'établir a Remberviller , après avoir culbuté deux cents cosaques; la division Duhesme, qui devait occuper SainwDiey, rencontra le corps du comte de. Wrede , qui , sur l'ordre du prince Schvrartzenberg , et après avoir laissé la division Beckers devant Schelestadr, Brisach et Huuingue , s'approchait de la grande armée sur Langres. Les avant-postes de ce corps , établis en avant de Saint-Diey, venaient d'être repousses jusque Sainte-Marguerite par les dragons du général * Lheritier , lorsque le général Duhesme, après avoir inutile*» ment cherché a rompre la brigade Deroy , placée derrière le passage, fut repoussé jusqu'au pont de la Mçurlhe , derrière

M il voulut recommencer le combat ; mut» foudroyé par ,g,i tillorie, il dut se retirer sur Saiut-Diey, qui fut bientôt F. «m* rvé de vive foroe par l'ennemi. Le colonel Trcubcrg , rentrant le général Deroy , grièvement bleasé au commencement lotion, porta ses avant -post es sur les routes de Raon et de ivcres , et le général Dubesme se retira par Suint-Michel Remberviller f après avoir perdu beaucoup de monde. Malgré cet échec et la crainte que lui in? pirait le corps du ncc de Wurtemberg , qui manœuvrait sur sa droite dans Haute-Mame , le duo de Bellune ne voulait pas abandon» 1er la défense des Vosges; mais informé que la gauche de l'armée de Silésie débouchait par Château-Salins , et allait le :oupcr , il se retira par Saint-Nicolas , et joignit le prince delà Moskowa a Nanci. N'ayant plus d'ennemis sur sou iront, n voyant sa droite assurée, le comte de Wrede marcha alors sur Neuf- Château, où il entra en ligne le 30, ouvrant la communication avec l'armée de Silésie, et formant la droite tir la grande armée alliée réunie entre Langres et Neuf- Château*

Celle-ci, par suite des divers mouvemens qu'on vient de lire, n'ayant plus devant elle que les troupes du duo de lVéviae, venues de Langres a Chaumont , ainsi que nous l'avons dit plus bout, le prince de Schwartienberg ordonna au omte Giulay et au prince royal de Wurtemberg de marcher nr Chaumont. Le premier s'avança par la route directe ; le >rince royal de Wurtemberg , qui prit la route de Bonrboime t Montagny, chassa de la Ville-au-Boi* les avant-poatea flânais; et il s'était déjà emparé de Choignes et du pont en avant e ce village , lorsqu'il en fut chassé par quatre cents vieux renadiera , qui culbutèrent deux bataillons vrurtembergeois ans la Marne. Toutofois , attaqué sur sa droite et son front »r ces deux corps ri'nrmée , et menacé sur sa gauche par le otute de Wrede , le duc deTrévise , qui n'avait avec lui que

v gi4. la division d'infanterie et celle de cavalerie avec lesquelles il France, avait quitté Langres, opéra tranquillement sa retraite sur Bar-sur-Aube, où il fat rejoint par la deuxième division d'infanterie de vieille garde , qui porta son corps d'armée a huit mille fantassins et a deux mille chevaux, i Le a4 > les deux corps ennemis s'avancèrent sur Bar ; mais le duc de Trévise en avait fait occuper les hauteurs a droite et a gauche par une partie de ses troupes, et avait fporté la division Michel au village de Fontaines , entre cette ville et l'Aube. L'artillerie française, placée dans une position avantageuse , porta la mort dans les rangs de l'avant-garde da corps de Giulay, qui avait débouché par Clairvaux. Les colonnes autrichiennes mises en désordre par ce feu meurtrier, furent chargées bientôt par la première brigade du général Michel , qui traversa l'Aube avec rapidité ; mais une brigade ennemie étant accourue sur la gauche, les Français se virent contraints de repasser la rivière. Ils furent suivis par leurs adversaires , qui , k deux reprises , pénétrèrent dans Fontaines et en furent chassés autant de fois par la brigade des fusiliers et des vélites de la garde, sous les ordres du [général Christiani.

• Le duc de Trévise avait placé deux mille fantassins et quatre cents chevaux au village de Colorabey-les-deux-Eglises, pour observer l'ennemi sur la route de Chaumont. Ce détachement , sous les ordres du général Letort * après avoir soutenu l'attaque du corps du prince royal de Wurtemberg , se retira en bon ordre jusque sur le plateau de Rouvre , où se trouvaient la division Friant et l'artillerie, qui forcèrent le prince à se retirer. x

Après ces d<ux combats , livrés sur deux points différées et bien que les Français se fussent maintenus à Bar , ils nd pouvaient défendre plus long-temps cette ville contre l'armée du prince c 1 " ScUwarizenbergj ils se retirèrent donc dans la

GUERRE DE FRANCE. ag

int sur Troyes, et, le lendemain a5 février, le comte Giulny |8| , titra a Bar j ce corps d'armée, ainsi que celui du prince de juuc* Wurtemberg, qui resta è Colombey-les-deux-Eglises, et celui u comte de Wrede, qui était a Neuf-Chàteau , formaient la remièrc ligne de la grande armée alliée; en seconde ligne, d trouvaient le prince de Hesse-Homburg , et le comte de loilorédoa Dijon, le comte Barclay- de -Tolly àLangres, i le comte de Wittgenstein a Véaelize, en inarche sur Nanci.

L'armée alliée dite de Silésie passe le Rhin. — Cepen- '" i« n ™ r « ant l'armée de Silésie, après s'être étendue entre le Necker t la Lahn , conformément au plan de campagne arrêté k ? rancfort, avait passé le Rhin, dans la nuit du 3i décembre u premier janvier, sur plusieurs points.

Le corps d'armée russe du baron Sacken effectua son pas* âge, par un épais brouillard , sur une flottille, vis-à-vis de Uanheim 9 après un combat opiniâtre avec la garde de la reloute en avant du bois de Friesenheim , qui , forcée à se rcirer sur Mayence, abandonna six bouches à feu et cent iomraes hors de combat. Le corps prussien d'YorJt et une >artie du corps d'armée du général Langeron passèrent tian- ]uil!ement à Kaub sur un pont de bateaux, et la division Saint-Priest (du corps de Langeron), après avoir, avec les bateaux de la Lahn, effectué un double passage au confluât Je cette rivière et par l'Ile de Niederwerth , entoura dans Coblenta la division Durutte ; le général français eut de la peine à se faire jour, et fut obligé d'abandonner dans la ville icpt pièces de canon, deux cents prisonniers et un grand nombre de malades; il était vivement poursuivi , lorsqu'il fut secouru par le comte Ricard , qu'il venait de relever : ce général , qui allait rejoindre h Neustadt le duc de Raguse , ne balança point h revenir par le Hundsruck vers Coblentz; leur [onction eut lieu a Halzenbach ; de la ils gagnèrent la Sarre par Lainbachj le corps d'York, qui était déjà a Stromberg,

3o SIXIEME COALITION. *

18 1 4 ' €S empêchait de rejoindre le duc de Raguse dans les envi- France, rons de Landau.,

Uu parti, envoyé par le général Saint -Priest sur Àndernach, fut culbuté , entre Ober-Winter et Mehalen, par une forie reconnaissance faite par les généraux Albert et Jacquinot, d'après les ordres du comte Sebastiani, qui craignait de voir ses cantonnemens enlevés. Le général russe éprouva beaucoup de difficultés pour le passage de son artillerie et de sa cavalerie, et resta plusieurs jours dans les environs de Coblentz. Dans le même temps, le général de brigade Choisi, avec deux régi mens de gardes d'honneur et cent fantassins, observait la Nahe; il fut attaqué par le général Langeroo, qui allait investir Mayence, et obligé de se jeter dans cette dernière place ; trois cents hommes lui furent pris , et il fut coupé du premier régiment N des gardes d'honneur, qui rejoignit, en partisans, le duc de Raguse sur la Sarre.

Pressé sur son front par le baron Sacken , qui poursuivait son mouvement par Turkheim; débordé sur sa gauche et sui ses derrières par le général York, qui se dirigeait sur Lantereck et Cusel , le maréchal duc de Raguse marcjia , en toute hâte, le 5 janvier, sur Homhurg et Sarguemines, et] le 6, il s'établit sur la rive gauche de la Sarre a Forbach de là il fit défendre l'espace entre Sarre louis et Sargueminej par les divisions Ricard et Du.rutte, envoya de l'artillerie ei

de la éavalerte pour défendre lés endroits guéablcs au-dessus de Sairelouis; la division Lagraftge et (a cavalerie légère fu rent chargées de protéger l'approvisionnement de Bitche.

C'est dans cet état de choses que le duc de Raguse reçut au lieu de renfort* nécessaires, l'ordre d'observer et de con tenir Blucher entre Luxembourg , Thionville , Marsnl e Metz. Le rnajor-géncral annonçait aussi que le duc de Ta rente réunissait son corps vers Narnur, et qu'il avait ordrl d'opérer , tout en couvrant les débouchés de Paris , sur 1

GUERRE DE FRANCE Si

flanc droit de l'ennemi, s'il forçait le due de Rhguse a rc- 1814. passer la Moselle, auquel cas oe maréchal devait jeter la di- F'""** vision Durulte dans Mets, et disputer pied k pied le terrain.

Cependant le général Sacken bordait la Sarre de Sarralbe a Sarrebruck, et le général York de Sarrebrucfc a Merztrig. Te to janvier des ponts furent dressés, et le duc de Raguse, poursuivi par la cavalerie et l'artillerie légère russe, se retira sans combattre : son arrière-garde fut attaquée le lendemain à Neue-Mulhen par l'avant-garde ennemie. Le corps d'York était chargé de rejeter le maréchal sur la Moselle, en même temps que Blo cher investissait Sarrelonis et Thionville. Afin de pouvoir communiquer par sa gauche avec la grande armée , le général s'avança sur Nanti.

Le îa janvier, le duc de Raguse proposition sous Met t. Sur cette ligne, protégée par de bonnes places, il aurait pu se maintenir quelques jours contre l'armée de Silésie, empêcher la réunion de Dlucher avec le généralissime, et ne pas priver la France des conscrits de la moitié d'un département , si le défaut d'unité dans le commandement, ou peut-être les instructions de l'empereur , n'eussem pas etapêché la jonction de ce corps d'armée avec celui du duc de Bellune , lié lui-même à celui du prince de la Moskowa, Privé de ce secours , et ne pouvant empêcher le général York de s'établir le 1 3 janvier a Longe ville, sur la rive droite de la Moselle , et d'investir Meta et ThronTÎlle , le duc de Raguse , «voulant d'ailleurs s'assurer dès forcei ennemies qui pouvaient déborder sa droite, envoya le général Ricard h Pont-VMousson par la .vieille route, avec ordre de pousset des reconnaissances sur Ranci. 11 apprit que l'ennemi, maître de cette -ville , avait déjh fait passer des Ifoupes sur les ponts de Rounîëres et Frouard, ce qui le déckla, après avoir jeté à la h&tedafts Mets des vivres et le général Durûtte, avec les cadres de deux régiroens de sa division > h faire sa vetratte

3a SIXIEME COALITION.

î8i4. flur Verdun , derrière la Meuse, avec la cavalerie, la division Fiuuc*}. Logrange, la division Decouz(de la jeune garde), et la division Ricard, qui abandonna Pont- à -Mo us son sans en détruire le pont. /

Le maréclfel duc de Valmy avait quitté Metz depuis trois jours avec le gjrand quartier-général, les administrations et le grand parc d'artillerie , et avait été s'établir a Chàlons - sur Marne. Le prince de la Moskowa, surpris par Par ri vée du gêné ralSacken, qui continuait sa marche sur Nanci, évacua cette ville , en y laissant imprudemment cinq cents prisonniers espagnols 1 , et se retira, par Toul,sur Ligni, Rpr-le-Duc et Saintt)izier , où il donna rendez-vous au duc de Bellune. Par uae sorte de fatalité, les ponts de Frouard et de Rouxières n'ayant point été coupés dans cette retraite, l'ennemi put sans obstacle poursuivre le duc de Bellune sur la route de Toul, et le prévenir a Coromerci et a Saint - Mihel :• toutefois, il fut chassé de cette dernière ville par le général Briche, soutenu par quelques régimens d'infanterie du duc de Bellune , et par la division Decouz , du corps d'armée du duc de'Ragusc.

Le 19 janvier, l'arrière- garde de ce dernier, aux ordres du général Picquet , attaquée et rejetée d'abord dans Manheulle, fut soutenue par l'infanterie, reprit l'offensive , et força l'ennemi à se replier avec perte. Le duc de Bellune, craignant d'être coupé sur la Meuse , laissa dans Toul le| chef de*bataillon Chaudron avec trois cents hommes et de l'artillerie , et s'établit derrière cette rivière avec le duc de Raguse , sans qu'on songeât encore cette fois à détruire les ponts de Vaucouleurs , Void et Commerci.

Ainsi les trois corps français se trouvaient rejetés de 1 Moselle sur la Meuse par les seules avant-gardes de Bluchci on a lieu de s'étonner que Map oléou n'ait pas formé une seul masse de toutes ces troupes , ou du moins réuni ces troi

1 Ces priionuieri pi i root mr-le-obauip du lorvicatlani l'armée «Iliw.

corps, confié! è de» généraux de division , sous le comman- )Al i dément d'un seul maréchal; il est certain qu'alors les mou- R«m* \emena eussent été mieux combinée,

Mata ce ne fut pas Tunique faute de l'empereur français \ il laissait son armée sans solde et sans distributions ; on vivait chea l'habitant comme en pays conquis, et les cboses en étaient nu point que les chevaux de la cavalerie et de l'artillerie n'ayant pu être ferrés h glace, faute de fonds, et trois wnts ayant déjà péri dans la marche de Baocarat à Nanol, ie duc de Bellune fut forcé de frapper un emprunt de quinao mille francs sur cette ville. Les magistrats montrèrent si peu de dévouement dans cette circonstance , qu'une somme qui aurait dû être offerte ei\ don volontaire, ne Ait versée dans la caisse militaire qu'après l'enlèvement du maire et de ses

adjoints.

Le prince Blucher entra le 1 8 a Nanci , dont il se fit apporter les clefs. Cette comédie , jouée dans une ville ouverte et sans fortifications, ne peut être comparée qu'à sa réponse aux magistrat* ; il leur promit la suppression d'impôts onéreux et vexatoires , en les assurant des bons procédés de* troupes alliées.

Le ao, le général Liéven , avec la dixième division d'in* fanterie russe formant la gauche de l'armée de Silésie , fat t barge d'enlever Toul , qui .fermait le chaussée de Nanci a Bar* Le commandant de la place ne crut pas pouvoir tenir contre des forces aussi nombreuses , et se rendit prisonnier sans la moindre résistance. Les alliés firent ensuite garder Toul par lea cinq cents prisonniers espagnols laissés à Nanci, et que cette ville eut ordre d'habiller et d'équiper.

Sur ces entrefaites , le corps prussien qui venait de passer le Rhin à CohlenU, et le corps russe de Langeron, qui venait dVtre relevé au blocus de Mayence par des troupes allemandes, rejoignaient le gros de Tannée, laissant toujours xxiu. 3

i8ii. * e gârérol York aux blocus de Metz, Thionville, Luem- Fcaoœ. .bourg et Sarrelouis. Le prince Blucher divûa, le ai , le reste de ses troupes eu deux colonnes : la première, composée de la moitié du corps du baron Sacken , el précédée d'une forte avant-garde , aux ordres des généraux Wassiltschikow et Scherbatow, s'avança , par Ligni et Bar- le- Duc » sur Saint- Dizier; la seconde, formée du reste du corps de Sacken, ayant pour arrière-garde les troupes du général Alausiew , marcha par Vaucouleurs et Gondrecourt sur Joia ville. Craignant ainsi d'être prévenu k Ligni sur sa gauche, et voyant sa droite menacée par la grande armée qui occupait Neufchâteau , le duc de Bellune se retira a Ligni , pour s'établir aur cette ligne; le duc de Raguse établit son quartier-général à Verdun , la division Lagrange à Chaumont-en-Aire, et la division Decouz, qui , retirée de Saint- Mihel, en avait fait sauter le pont , à Naives.

Le duc de Bellune jugea, avec raison ,. que sa position en avant de Ligni était d'une mauvaise défense. En effet , il ne pouvait effectuer sa retraite que par une rampe rapide , longue et dangereuse, qui *e prolonge jusqu'à l'entrée même de cette ville. 11 allait s'établir dans la position opposée et défendre le défilé qui conduit a Saint -Dûier, lorsque le prince de Neufchâtel , arrivé le aa k Ligni , annonça que l'empereur ordonnait de tenir ferme sur l'Ornain. On reprit aussitôt l'offensive : le général Milhaud se porta sur Saint-Aubin; mais, comme il n'était pas. soutenu par l'infanterie, et qu'il avait affaire à toute l'avant -garde du baron Sacken , il fut obligé de se replier sur Ligni , où le général Scherbatow entra le lendemain, après un combat opiniâtre avec l'arrière-garde française, qui se retira sur Sain t- Dizier. Le duc de Raguse, pour être a hauteur des autres maréchaux, fut obligé de se retirer par Saint -Dizjer, où il arriva le 24 , faisant couvrir la route de Verdun à Cbàlons par

CUKRRt! DR PIUNCR. 31

le général Ricard , qu'il plaça h l'entrée ilu défilé des Mettes. tHi j, Attaqués par l'avant - garde du prince Scherbatow, et *'»«««»•. menacés d'être coupés h loinvillc, sur leur droite, pur la deuxième colonne *lu prince Blucher » les trois corps français se retirèrent le &4> «t vinrent s'établir , la division Dtihcsme, »vec six cents chevaux et deux batteries , en arrière de Saint- Disier, observant cette ville et les routes de Joinville et de Bar» le- Duo; le quartier -général et le veste du corps du duc de Rellune & Perthe \ le corps d'armée du prince de la Moskowa n Vitïi » le » Français ; celui du duc de Ragusc également k Viiri -le* Krauçais, moins la division Lagrangc, établie k Yitri-le-brûlé, et la cavalerie légère k Changi et Outrepont, î/armée de Silésie occupait , le a5 janvier y les positions suivinici : le corps de Saeken k Dommartinj Bluehcr et le général Àlsusiew k Joinville; Schetbatow k Saint -Diticr, ninsi que lu cavalerie du génial LumUttoyi telle -ci détail toutefois observer la route de Châlotia, et attendre, pour se réunir k Seherbatow* le corps du général York, qui arriva sur la ligne le 3o janvier.

Passage du fthin par le corps d'armé* russe du général j m {*. If maiogerode ; retraite du duc de ïhrente jusqu'aux an* tenues frwitières de France, —De son côté, le due do Tarent*, autant vu menacé sur sa droite par le comte Saint*Priest 9 qui avait passé le Rhin 4 Coblenta* avait dû craindre cl Vite prévenu sur sa ligne de retraite par le général Bulow, alora ù Bréd»t en même temps qu'il serait attaqué sur son front par le général Winaingerode , ei\ pleine marche de Munster pour se rapprocher des bords du Rhin. Dana cette situation critique , le maréchal prit le parti de concentrer ses forces. Cologne et Neusa étaient déjà occupés par le cinquième corps d infanterie et le troisième de cavalerie \ le onaièinc corps d'infanterie et le deuxième de cavalerie occupèrent Gueldrcs et Venta») communiquant avec Wcsel, dont la garnison >

36 SIXIEME C0ALÏT10X

1814. composée 4e troupes suisses, fut relevée par des bataillons Fnoce. français , reçut une garnison de quatorze cents hommes ; Nimègue et Clèves fureut évacués.

Le général Winziugerode n'ignorait pas la situation de son adversaire. Ayant appris le succès de Bulow et la marche de l'armée de Silésie, il devait s'attendre à être renforcé par les corps des généraux Woronzovr et Strogonow, détachés sur le Bas Elbe. 11 ne se décida toutefois à passer le Rhin que le 1a janvier seulement , vraisemblablement après avoir reçu les ordres du prince royal de Suède , toujours occupé devant les Danois , qui différaient la conclusion d'un traité désavantageux.

Les Russes commencèrent leur passage le i3; mais les glaces que chariait le fleuve rendaient la navigation si difficile, qu'à quatre heures l'ennemi n'avait encore sur la rive gauche que huit cents chasseurs à pied et une centaine de .cosaques. Cependant, avec cette petite troupe, le général Czernichew chassa les postes français jusqu'à Neuss : là , s'étant trouvé eu présence de deux détachemensdu cinquième corps d'infanterie , et du troisième de cavalerie , qui occupaient cette petite ville, sous les ordres des généraux Lorge et Beau vais, il fut contraint de rétrograder sur Ober-Cassel. Si les Français avaient mieux connu leur position , ils auraient pu facilement acculer au Rhin ce parti ennemi , et le faire prisonnier en totalité. Czernichew occupa Neuss le lendemain , pendant que le reste de l'avant-garde continuait le passage du Rhin près de Dusseldorf. Le i5, un corps de cosaques entra à Cologne , évacué la veille par le général Sebastiani et par le duc de Padoue , qui se retiraient dans la direction d'Aix-la-Chapelle. Le reste de l'année russe passa successivement le Rhin sans obstacle, et jeta des partis sur la Meuse jusqu'à Ruremonde; un petit corps fut laissé devant Wesei pou * continuer le blocus de cette place.

Le général Winzingerode établit son quartier-général à ,814.

Diek. Iranc*.

Cependant le duc de Tarente ne pouvant s'opposer à ce passage , s'était retiré devant l'avant -garde russe, et après avoir jeté quinze cents hommes et deux cents chevaux dans Juliers , il était le 18 a Liège avec les cinquième et onzième corps , les deuxième et troisième de cavalerie. Il allait continuer sa retraite sur Namur , lorsque ,1e 19, il reçut ordre de l'empereur de se porter par les A retenues sur Chilons-sur- Marne. Le a^, son arrière-garde, formée des troupes du général Sebastiani (cinquième corps) , coucha a Mezières.

Le général Winzingerode ne pressait point sa marche , bien qu'il n'eût plus d'ennemis devant lui. Arrivé a Aix-la- Chapelle , le a3 janvier seulement , il se borna, le lendemain , h envoyer une reconnaissance sur Bruxelles , par Saint-Tron , afin de savoir ce qui se passait h sa droite.

Dans le même temps , le général Maison qui venait , ainsi que nous l'avons dit , de remplacer le général Decaen dans le commandement du corps d'armée français en Belgique, avait envoyé , de son côté, un fort détachement pour reconnaître la position du duc de Tarente , avec lequel il avait ordre de lier ses opérations. Cette troupe, forte de douze cents hommes d'infanterie, huit cents chevaux et deux pièces de canons, sous les ordres du général Castex, rencontra la reconnaissance russe en ovant de Saint-Tron. Le général Bcnkendorf, n'ayant avec lui que deux régimens de cosaques , tourna bride sur-lechamp , et se replia en toute hùie sur le faubourg de Liège. Poursuivi vivement par la cavalerie française, il allait être atteint et sabré, si Ciernichew ne fût accouru a son secours avec son corps de cosaques et deux pièces d'artillerie. Ce renfort rétablit le combat, et le termina à l'avantage des Russes. La cavalerie du général Castex fut bientôt tournée par une partie des cosaques , tandis que l'autre la chargeait

a , de front. Tout le détachement français fut contraint de se ItBu 'c. replier sur Saint-Tron , après avoir perdu une centaine d'hommes , le général Castex était au nombre des blessés. Bien que rassuré par te rapport que lui firent Czernichew et Benkendorf , le général Winzingerode ne mit pas plus de célérité dans son mouvement en ayant , et ne vint que le a février a Kamur pour y établir son quartier-général.

Nous terminerons ce chapitre en rapportant de suite les opérations du corps d'armée français chargé de la défense de la Belgique ; parce qu'étant à peu près indépendantes de celles qui vont avoir lieu dans l'intérieur de la France, nous n'avons pas cru devoir diviser l'attention des lecteurs, en les in ter ca liant dans le récit de ces dernières.

Suite des opérations militaires sur la frontière de la Hollande et en Belgique ; défense éC Anvers. — Nous avons déjà dit que le corps français en Belgique se trouvait pressé de front par les Prussiens , du côté de la mer par les Anglais , du côté de la Meuse par les Russes , et que presque toutes les places , bâties pour interdire l'accès des ports des Pays-Bas, étaient délabrées et sans garnison comme fans approvisionnement. Dans cet état de choses , il fallait couvrir à la fois Anvers et la Belgique. Ne pouvant remplir littéralement les instructions qu'il avait rcrues , le général Maison se décida a agir dans leur esprit et à tenir la campagne avec un corps volant ; il comptait ainsi donner le change aux alliés sur ses forces et sur ses projets x profiter de toutes leurs fautes , et n'accepter jamais de combat , à moins d'avoir toutes les chances en sa faveur.

Afin de couvrir Anvers et d'assurer la communication de cette place avec Berg-op-Zoom , le général Maison établit l'infanterie du général Roguet à Hooghstraeten et Turohout, et la cavalerie du général Lefeb vie- Desnoue ttes entre ce bourg et celui de Brecht; te général Ambert , avec quatre bataillons , deux cents chevaux et quatre pièces de canon , à Donck

GCRMUt DE WWNCJî. 3f>

<t Prnachact, Tendant les dix premiers jours do janvier il u'y ,g, < rut que des escarmouches d'avant-postes , et le général en ?«"<* chef eut le temps d'achever tons ses préparatifs,

Uulowi voulant empêcher l'effet des dispositions prises v arrêta une «attaque sur trois points , pour le 10 janvier \ ce j*ur~Ih même, le général Roguet , surpris de l'apparition des cosaques sur les routes d'Eiudhoveu et de I latumout , allait pousser une grande reconnaissance > et la brigade Flamant cuit dessous les armes, quand le général Borstell déboucha de Meer et de W or tel avec la colonne de droite, Le général Roguet i voyant qu'on cherchait à l'envelopper , plaça aussitôt un bataillon daus le cimetière de Minderbout , deux , avec quatre pièces , s cheval sur la route en avant de Hoogha* traeten % et deux en arrière sur celle d'Ostmael \ il flanqua la Kauche de la route de Meer par un bataillon , et ordonna au scuéral Aymar d'abandonner lUrnhout, et de se retirer aveo lui sur Anvers, Le général Tbttmeu , forçaut Loeubout et NYcst-Weasel , attaqua, aveo la colonne du centre > la brigade Auoar i qui fut coupée fc Westmael , et obligée de se jeter II lier, aptes avoir rallié les fortes patrouilles poussées sur Kaam et Tilbourg. Quant au général Oppen , chargé de la colonue de droite , la gelée avait tellement rendue impraticable U route de West-Wcssol à Ilooghstraeteu et Anvers , qu'il lui fut impossible de prendre part au comlut,

Le général Maison , convaincu que les alliés voulaient tenter un coup de main contre Anvers , ordonna au général Ain* ha de ae retirer , dans la nuit, en arrière de Merxhem , au ;;mcral Roguet de s'établir h YVineghein , et , sortant d'Ann m avec environ mille fautasains i une batterie d'artillerie Ir^re et deux à pied 9 il alla, le ul, a Lier, se mettre a la tete de la cavalerie du général Castex et de la division Bar* lois t arrivée de Bruxelles en une marche forcée, Parvenu à lier, il en lit partir la brigade Aymar pour renforcer la garai* ou d'Anvers.

4o SIXIEME COALITION.

Cependant le général Bulow continua son mouvement of- (raace. feusîf, et fit eu sorte de s'emparer d'une position, d'où le général anglais Graham , qui devait y conduire une forte colonne de toutes armes, deRotendaal, pût brûler l'escadre française. A cet effet , le i3, il fit attaquer les positions de Menhem et de Wineghem. La première , bien qu'assez forte, ne put résister aux Piussiens et aux Anglais qui l'abordèrent de front et de flanc ; le général Ambert en fut chassé , après un combat assez vif dans lequel fut tué le général Avy , jeune officier qui donnait les plus belles espérances, et il eut beaucoup de peine a rallier, à Damme, sa division, composée de conscrits marchant au feu pour la première fois. L'ennemi éloigna d'abord également de Wineghem les deux bataillons qui le défendaient , et leur enleva une pièce de canon; mais sur l'ordre du général Roguet , la brigade Flamant , qui était a Deurne , marcha à. leur secours, et la pièce de canon ainsi que la position furent reprises. De Merxhem , les Anglais construisaient des batteries derrière la digue Saint-Ferdinand, et les Prussiens avaient déjà jeté des obus dans le faubourg d'Anvers, quand, informés du rassemblement de Lier, et craignant qu'un gros de troupes ne fût prêt à manœuvrer sur leurs derrières par Wommelghem , les généraux Graham et Bulow battirent en retraite a la chute du jour; le premier s'établit à Oadensbosch, ayant ses avant-postes à Rosendaei; le second à Bréda , avec les siens a West-Wessel et a Loenhaut. Chacun des deux partis eut, le i3 , près de trois cents tués et sept cents blessés.

Quelques jours après, le général Bulow chargea le colonel Howen de tenter sur Bois-le-Duc, avec un régiment de la réserve prussienne, un coup de main que devaient seconder les iiabitans. Attaquée dans la nuit du a5 au 26 , la garnison , forte seulement de six cent cinquante hommes , commandés par le colonel Laraitrie, eut toutefois le temps de se réfugier

bis la citadelle , où elle fut forcée de se rendre, lelendc- 1814, ■in , faute de vivres. Pur tuile de la perte do cette place et *«*'*•• ft l'échec essuyé par le gênerai Caste x ( ainsi qu'il a été dit fins haut ) , le général Maison , craignant de se voir enfermé lans Anvers , s'il continuait h rester devant cette place, pré* lira I abandonner h ses propres forces, et tenir la campagne ivre les divisions Barrois et Castex, entre Bruxelles et la Meuse, au risque d'encourir de nouvelles réprimandes du ministre et du prince de Neuchàtel, dont il ne suiwiit point les instructions.

Anvers se trouvait alors k l'abri d'une attaque de vive Force , et l'escadre désarmée et blindée dans le bassin, n'avait plus rien fc craindre d'un bombardement ; le camp retranche qui couvre les ebantiers u droite de la citadelle, était abau* tlouié, parce qu'il aurait fallu vingt mille hommes pour lo défendre ; mais on avait retranché la digue de Saint-Ferdinand, Mirxhvtn > le pont de Damme et le village de Deurne ; cette enceinte , plus resserrée, étoit proportionnée a lu faiblesse de la garnison» C'est dans cette situation que le général Bnlow, vivement sollicité pnr le duc de Clarcnce, fit une seconde leutative contre Anvers. A cet effet, le 3o janvier, 1rs brip^ios Thumen et Km fît se mirent en marche de WestAVescl pour aller former le blocus de cette pince ; mais le mauvais temps Ayant empêché le débarquement des munitions et des troupes récemment arrivées d'Angleterre > elles ne furent (notenues que par quatre mille huit cents Anglais et un umurais train d'artillerie hollandais. De son côié, le général Rorstell fut chargé de s'emparer de Malines, de s'établir sur es De,ux»Nethe* et d'inquiéter les flancs du corps d'année iu général Maison.

A rapproche de l'ennemi , le duo de Plaisance jeta la division Àmbert k Brascbaet et Scbooten , avec ordre de ne se relier sur Mcrxhem qu'h la dernière extrémité. Winegheui,

iftil ^ onl ' cs rctran cbemens étaient incomplets, fut évaceé par Ta Iraucc. division Roguet, dont les avant-postes furent placés a hauteur du château d'Aecul , sur la route de Deurne, observant celle de Scbooten. Le pout du canal d'Herenthals fut fortement occupé ; le colonel Vautrin fut posté à Berghem avec son régiment et quatre pièces , .la brigade Flamant forma ré serve à l'entrée du faubourg de Borgerhout, le reste des troupes de la garnison fut réparti dans l'intérieur d'Anvers. Les alliés, de leur côté, combinèrent leur mouvemeut d'attaque contre Wineghem.

Le i" février, vers huit heures du matin, le général Thumen , chargé de l'attaque de front , se porta, par la roule de Belmont, sur Deurne, où la brigade Aymar était placée en avant du parc de Rivhie , à cheval sur la chaussée que battaient dix bouches a feu. Trois fois il chercha a enlever d'assaut les bons retranchemens derrière lesquels les Français , tiraient à coups sûrs , trois fois il fut repoussé ; mais enfin , après six heures de combat , il marcha en force sur le pont de Schin , qui n'était point couvert] alors le général Aymar reçut ordre du duc de Plaisance d'abandonner Deurne, qui était en feu, et de s'établir en avant de Borgerhout. Les bataillons en retraite furent assaillis a bout portant par une nuée de tirailleurs qui se rabattirent sur la droite en avant du marais , précédant une forte masse qui débouchait du pont , jusqu'à ce que le général Roguet eut fait exécuter fort à propos; une charge de front par le chef d'escadron Bricqueville , à la tête de cent lanciers, en même temps qu'il faisait aborder leaj flancs de cette colonne par deux bataillons. Les Prussiens furent enfoncés et rejetés jusqu'au-delà de Deurne ; leurs tirailleurs , coupés , essayèrent de se sauver en traversant le ma« rais qui paraissait gelé : plus de cent furent engloutis , ei soixante furent faits prisonniers. Deurne resta au pou v où des Français.

GUFJUIE BE FRANCE. 41

Sur la fin du jour , lo général Ambtrt fut forcé d'abandon- ^ , n Urnschaet aux Anglais , et de se retirer a Merxhem, où r rwiC g, I r»llia également les trois bataillon» placés hSchooten ; ceux- \ axaient soutenu un engagement assex chaud contre le géômI Krafft , dont la marche fut favorisée par l'évacuation v Wineghe m , qu'il était chargé de prendre de revers. Le nui &1 Oppen, qui avait la môme mission, se dirigea par la mite de tlcrenthals ; mais il ne put franchir le canal , et ut arrêté au pont toute la journée par un simple poste.

Le colonel Vautrin repoussa facilement une fausse attaque me contre Berghcn , par le général Borstell , qui voulut nui masquer son mouvement sur Matines.

les alliés n'étant pas encore asseï près pour bombarder invers avec espoir de succès , résolurent une attaque pour ? lendemain. An point du jour, le feu recommença sur )nte la ligne » le général Ambert résista h un premier assaut; mis vers dix heures, il fut chassé de Merxhem par les Anlais, et repoussé jusque sous le canon de la place. Les Prusînis ne purent forcer les ponts de la Sehin et du canal de Imutsthal-, leurs tentatives furent constamment déjouées *r le général Roguet.

Ce jour* le même 1 le général Carnot arriva à Anvers , et Hnu le duo de Plaisance comme gouverneur. 11 prit toutes » mesures possibles pour éteindre le feu partout où il se maitérait , et pour prévenir toute espèce de désordre et de iiuluMon j il rappela dans la place la division Roguet, et ne Mt>erva nu-dehors que Berghem et Borgcrhout , comme mm -postes. Les alliés établirent pendant la nuit leurs bat- '(us incendiaires ; mais ce fut en vain qu'il commencèrent

trand matin le bombardement , et qu'ils le continuèrent

i et 5 , l'artillerie de la place riposta avec vigueur k celle e iïnueuù , qui décampa lo G ; il ne fut point poursuivi , lue que le repos nécessaire la garnison ne pouvait être

1814. ™ s cn k^nce avec quelques centaines de prisonniers , qu( Fooce. peut-être il eût été facile de ramasser.

Cette courte et honteuse expédition des alliés coûta aui troupes françaises environ quatre-vingts morts et quatre ccn vingt blessés y ainsi qu'une centaine de prisonniers; nou ignorons celle des Anglo-Prussiens.

Fârr«-Man. jr p gé n é ra i Maison se rapproclie desjrontières de France et manœuvre Fennemi. — Sur ces entrefaites, voyant arri ver Pavant-garde du général Borstell, et se sentant raenac sur ses derrières par le corps de Winzingerode, concentre Namur, le général Maison jugea prudent de quitter Bruxel les, où l'insurrection avait, d'ailleurs, plus de partisan que dans aucune autre ville de la Belgique. À cet effet, I division Barrois et une partie de celle du général Castcx s'établirent à Hall; Pavant-garde à Elbeck, Ombccket Heu rypont; la réserve a Tubize. En même temps , le généi Chambarlhac , commandant la seizième division militaire! eut ordre d'aller garder le pont de Tournay , jusqu'au reto J du général Ledru-des-Essarts, qui alla retirer des places d > la Lys tous les hommes en état de tenir la campagne \ le gc

néral Penne prit à Mons le commandement du peu de troupe qui s'y trouvaient réunies.

Le 3 février , le générai Penne , vivement attaqué par u détachement de l'avant-garde de Winzingerode, se rein en combattant sur Valenciennes , où la cavalerie du génér Castex vint à son secours. Le 4, le général Maison tranfc son quartier-général a Ath; elle 10, à Tournay, d'où éclaira les routes de Valenciennes , d'Audenarde , de Cou tray et de Menin , n'ayant de troupes détachées qu'a Lanno où il envoya la brigade de cavalerie du général Meuziai qui fut renforcée par l'infanterie du général Ledru-dct Essarts.

Après avoir rallié tout son corps d'armée, qui fut rcle

pur une partie également nombreuse du corps saxon , aux t8l , mires du prince de Weimar , le général Bulovr , conformé- Franct. nom aux instructions des souverains alliés > entra en France pour y opérer sur les flancs de l'armée de Silésie , de concert ivec le général Winiingerode , qui lui-même devait être bientôt rejoint par le comte Woronaow. Il se porta , en évitant les places , par Mons , Pont-sur-Sambre et Cartigny , sur bon t où il arriva le ?4 février '.

S'il faut en croire les bruits publics « le prince de Saxe- IVeimar et le général Bulow employèrent tous les moyens possibles de séduction pour se rendre maîtres de Deventer et l'Anvers, places devant lesquelles la force de leurs armes renaît d'échouer ; il paraîtrait même que le gouverneur de la première la mit k trop haut prix ; quant a celui d'Anvers, on ae sera pas étonné d'apprendre qu'il rejeta, avec un profond mépris, les propositions insidieuses du général Buloir*

Le prince de Weimar avait pour instruction d'interdire k fi garnison d'Anvers toute course ii la droite de l'Escaut, de prantir les Pays-Bas des sorties des places d'Ypres , Lille , Valenciennes, le Quesnoy et Maubeuge, et de couvrir la ligne de Mohs k Avesnes , sur laquelle opéraient les corps de Wiozingerode et de Bulow ; mais il éparpilla tellement ses troupes , qu'il ne put remplir qu'imparfaitement le but détiré. Toutefois , étant parvenu k donner de la jalousie au puerai Maison sur son flanc droit , celui-ci abandonna , le x 7, » position de Tournay , pour prendre celle de la Marque , et 'établir sur la Deule » à Wambrechies et au Quesnoy , en borne temps qu'il fit garder, sur la Lys, la ville d'Armenieres , par un bataillon et cinquante chevaux commandés sar le général Penne. Un millier d'hommes, sortis des dé* Hîts de Lille, vint renforcer la division Ledr u-des-Essarts ,

1 Aùmi qu'on lo verra au chapitre troUtèiua.

i8iï.

et le général Sauluier rentra en ligne avec une centaine it Fram». gendarmes qu'il ramenait de la Belgique.

Le général Bulovr avait laissé au prince de Weiinar la brigade Zielepski , occupée au blocus de Gorcum , ainsi que h division Borstell, jusqu'à l'arrivée du restant du corps saxon Le général Borstell eut ordre de s'emparer de Tournay , d'oi il poussa sur Ypres , le m , le major Hellwig , avec de l'io< fanterie et de la cavalerie. Le général Maison , croyant qu'oc voulait le resserrer sous Lille, et lui couper toute coramoni< cation avec les places maritimes , prit des dispositions donl le succès était infaillible. Il laissa sur la Marque la cavalerie du général Castex , détacba a Àrmentières la biigade de la division Barrois avec ordre de suivre le mouvement de l'ennemi, dès qu'il serait prononcé, et l'échelonna par la seconde sur la route de Menin, afin de soutenir la retraite <lu général Castex sur Lille, ou de couper celle de l'ennemi sur Menin ; mais le major Helvrig, informé de ce qui se passait, se retira en toute hâte sur Courtray, d'où les Français le chassèrent facilement.

Dans le même moment , les généraux Lecoq et Ryssel se portèrent de Peruvels , Leuze et Mons , sur Condé et Maubeuge , que le prince de Weimar les avait chargés de reconnaître. Mais le comte Maison , voulant exécuter les ordres pressans du prince de Neuchàtel et du ministre de la guerre, qui lui prescrivaient de retirer d'Anvers la division Roguet, avait jugé à propos de donner le change sur ses véritables intentions, en ordonnant au général Gastex de culbuter les postes ennemis de la rive droite de la Marque, et au général Carra- Saint -Cyr, commandant supérieur de Valenciennes, Bouchain et Condé, de se porter , avec leurs dix-huit cents hommes environ de garnison, et trois pièces de canon, sur la route de Tournay. Ce dernier tomba sur la colonne du général Lecoq , qu'il repoussa de Vieux - Condé au • delà de

IVuivcU | après lui avoir nm une centaine d'homme* hors ^»|. h combat j la canonnade qui eut lieu sur ce point , déter- tt<mc*. uum te général Ayssel k no pas achever son mouvement sur

le 5 mars* le général Maison, après avoir réuni ses troupes Ourtray» partit pour Âudenarde; il avait avec lui environ ix mille fantassins et mille chevaux ; il lit connaître ce mou* rment au général Carnot * qui eut ordre de faire une grande Miie sur la gauche de l'Kacaut, dans la direction de Garni, ù devait avoir lieu la jonction de la division Rogne t. I c mera! Penne lut charge de se porter sur Garni , d y entror 4i surprise au point du jour, et do s'y maintenir jusque airiwe du reste de l'expédition.

te colonel Hube , qui occupait Àudcnarde avec cinq baillions et quatre cents chevaux , voyant d'abord repousser * *vant*postes d'Avclghom et de Poteghem > demauda du uiWt au général Borstell* La place était d'ailleurs aasea bien rfrmlue par ses fortifications et par un fossé tres-profoud mj>Ii par les eaux de l'Escaut qui inondait la campagne en- Itonnenie. Dès-lors, persuadé que la prise d'Audeuerde lui userait trop de monde » et d'ailleurs informé que le général mue ne pourrait entrer h Gand, le comte Maison se retira, m es une courte canonnade , sur Courtray , saus autre perte iuue douxaine d'hotumes. Chemin faisant » son avanthic mit en fuite près de Warcoing la tôt© de colonne du mee de Weimar, qui avait passé l'Escaut ï llérine , pour mber sur les derrières des Français.

I m» , le division Barrois occupa Courtray; Belleghem fut uùeau général Penne» avec un bataillon» cent chevaux et >i* pièces de canon; le général Daedeuarde fut placé à u\N?gheiu avec deux bataillons et quatre cents lauciers ; le At île la cavalerie et deux bataillons établirent les eoumiu* uvuous & tlaeilcbcd, Cucnre et Houle.

t8i3. Cependant le prince de Weimar voulut chasser les Français France, de cette position ; a cet effet , il réunit , le 9 mars , k Warcoing * douze bataillons , six escadrons et 16 pièces de canon, et les fit avancer par Sweweghem et Belleghem , et deux colonnes indépendantes de partisans et de cosaques, qui descendirent sur Haerlebeck. Ceux-ci furent tenus en échec pa* un bataillon et cent chevaux commandés par le colonel Lastours. La colonne du partisan Ziegler n'entra dans Sweweghem que lorsqu'à la chute du jour le général Daudenardt ' reçut ordre de le quitter et d'opérer sa retraite sur Courtraj où le général Barrois le recueillit , h un kilomètre en avant d< la ville. Belleghem fut emporté par la colonne du partisai Schon; le général Penne jugea prudent de se retirer devad des troupes six fois plus fortes que les siennes, et il alla si poster sur une hauteur en arrière de ce village, où le comti Maison vint à son secours avec l'artillerie légère , la cava lerie et toute l'infanterie, moins une brigade delà divisioi Barrois. L'ennemi fut aussitôt arrêté par le canon , qui ba laya la chaussée sur laquelle il était serré en masse : et comme la nuit était arrivée, l'attaque générale fut remis au lendemain. Le comte Maison, qui s'y attendait , ne trou vant pas sa position avantageuse, évacua Courtrai une heur avant le jour, et alla prendre position* sous Lille à Mont Hallouin , jetant des postes à Roncq et a Turcoiug. L'affaii du 7 lui avait coûté cent quatre-vingts hommes mis hors i combat. Le 8, le prince de Weimar fit son entrée à Courtra De son côté , le général Carnot avait poussé jusqu'à Loj keren une partie de sa garnison ; mais , informe de la ri traite du comte Maison , il la rappela à Anvers deux jou après , et conserva ainsi la division Roguet '.

1 Des sorties hardies et heureuses , qui ravitaillaient la place, entretenaient confiauce de la garnison et des habitans; aussi jamais pendant la durée do J les Àoyersois ne laissèrent-ils échapper nne plainte. Le général Carnot q« m

GUEURK DE FRANCE. 4 9

Surprise de Berg-op-Zoom ; belle défense de /« gar- , $ , > mon de cette place; défaite des anglais. — Taudis que Rance. cea événeraena *e paea&ient en Belgique et aur l'ancienne 8 s u ww,% frontière de Franoe, air Graham médita uu coup de main contre Berg»op-Zoom. 11 était infçrrué que , par l'effet de h désertion et dea maladies, la garnison ae trouvait réduite de quatre mille homme* k deux mille sept cents, tandis que Retendue dea fortifications en exige au moins dotwfl mille pour défendre la place ; il aavait également que le corpa de place n'était qu'a demi vêtu ; que la gelée facilitait le passage des fossés i et que la population de Berg-op-Zoom, loi te d'environ cinq mille âmes, se composant principalement de marina , que l'état de blocus réduisait k la misère! on pou* >'»it, avec quelque , raison , compter aur leur coopération dans cett^ entreprise.

De son côté, le général Maison , dana l'état de faiblesse où se trouvaient la garnison et lea défenses de la place , avait prescrit au général Bisanet, qui en qtait le commandant, de garder ses dehora h la turque. 9

Le 7 , le général anglais partagea en quatre colonnes a peu près d'égale force , quatre mille huit cents hommes destinés à cette tentative , qui fut fixée au lendemain. Le 8 , entre

fuit point de donner aui eapédliloas partielle! qu'il dirigeait ior dea point» doigiWs la publicité, qui pouvait ta rendre (iroUtablee à la cause française. Il «n UiMit in»4r«r à nature lea bulletin! dans le journal desDeui-Nèthes* Lea feuilta tUo, io et 11 mej* rendent compie fie plusieurs nciiona, qui passèrent l'atu-iue du gouverneur, Ainhi l'on y volt que, le S mari , le neuvième de tirailleur» vW la garde (colonel Bardhi ) s'empara, de nuit, du beau village de S«lni-Mcota, è ploa rit quatre lieueai d'Anvers, après avoir attaqué a l'improviste un *wps de eoiaqnei 9 .qul prit la fuite \ que t le q> le général Aymar, commandant la colonne cnvoyee'iur la rive gauche de l'Escaut , reprit possession de tout le pays jusqu*a Hnlst , où le colonel Bignon leva la connibution imposée , et que, I» 10 , le colonel Bardih , I la tête d'un dvs bataillons du neuvième de tirailleurs, aorprit à Wneammuier » à aept lieues d'Ativeta, le régiment prussien du prince CuilUim* (dragpus,) , le mit tnCuiio» et lui ptit nue vingtaine de chevaux. XXUI, 4

5o SJX1EME COALITION.

1814. neuf et dix heures du soir, on entendit une vive canonnade France. à la porte de Steenbergen ; c'était la troisième colonne , ebargée de la fausse attaqué sur ce point, et qui détait ensuite servir de réservé , qui, après avoir surpris la garde dé l'aTàncée, cherchait a franchir lé pont dormant dti torpi de place, défendu pni lé feu des péiahtju>*. Tout lé monde Ait aussitôt sur pied' 4 / mats tandis que là troisième colonne est contenue à cette porté, la quatrième, sut ordres des généraux Skerret et Gorre , pénètre dans le port. Le généré! Bîtanet dirige aussitôt toutes les réserves têts la porte d'Eau ; tais tandis qu'elles s'y tendent de fa placé d'armes patl* Attisée porte, le long du quai , le général Gdrrë , àvefc une partie dé là quatrième coiotine , file lé long des tettlpfcrt* et se rend tiiaitre de la porté d'Anvers, d'où il cotitt Vers celle dé Bréda ; le poste qui y était établi lui tient tête ainsi qu'a h troisième colonne qui avait enlevé , Stfns coup férir > les ouvrées ettérieurs dé té front. Les deùi antres cftlonutfc , aprb a voit brisé les glaces du fossé, escaladent facilement le bastion d'Orange , nettoyé par le général Gokvé, iet renforcent la quatrième colonne.

La garnison , forcée d'abandonner Mux Anglais toute Iî partie gaùctré du port , lés contint nttattmôiris toute la nuij sur les autres points ; et , ,dès que le jour parut , les voyan confinés dans cette partie de l'enceinte 1 elle marcha contrj eux snrtrbîà colonnes détraque. Déni se chargent 4e balaye le rempart, celle au centre de toréer là faussè*porte , et toute trois doivent se réunir ,3 I* porte d^Eau, ËUe3>'çbrànlent d même temps : aussitôt celte de droite refoule 1*6 aesailla vfers la porté r d*featt, eft Ife ïritrtritté si biéflSjifHs se tende prisonniers } de ll^lle court seconder celles dû éêriVré et de .gauche contre le général Cooek , qui tenais, encore a ja fausj * porte et au bastion d'Orangé. Après mte lutte sanglante , i général mit bas les arïues véri «neuf heures dû matin.

GUERRE DR FRANCE. 5i

• Cette défense! qui dura prit de doute heures, fit le plui iBil grand honneur au générel fiùanet et au petit nombre de braves hi qu'il avait tous tes ordres; il eut a regrcter cent soixante morts , trois cents blessés et une .centaine de prisonniers. La perte des Anglais fat énorme ; die s'éleva k quatre raille hommes , dont doux raille soixante-dix-sept prisonniers , paraii lesquels le général Goock ; les généraux Skerret et Gorre furent du nombre des tués.

Sir Grahani s'était ainsi vainement flatté d'enlever Bergr op-Zoon»> la veille du jour de la naissance du prince d'Orange, et d'en envoyer les clefs à ce prince pour son bouquet. Le 10 mars , le général anglais eft le gouverneur conclurent une suspension d'ormes de trois jours pour enterrer les morts, évacuer les blessés et échanger les prisonniers. .

Derniers mouvement des troupes françaises et alliées en .. Belgique* «— Plusieurs jours se passèrent sans que l'ennemi fit aucun mouvement; pendant ce temps la garnison d'Auvera fit sur lee derrières une course qui inquiéta vivement le corps de bloons \ celle de Maubeuge opéra égaleiuetu une sortie dans laquelle elle délivra une colonne de quaUe h cinq uents prisonniers français; et le géuéral Gily , descendant avec les gai nisons d'Ofetendè , Dunkerqw et JUeupeit, dispersa un parti de cavalerie <j ai favorisait un raaaemUeweiU k Bruges ^ leva s*r la ville une contribution de conitmille francs h et eu* leva te najére et lïï étendant que l'etuiet»* venait d'y iustoUw» Le prince de Wèraar se tenait toujo*r*.*ur la Jiguc de Couitray, Tourtiay ¥ et Mens» lorsque Je .général Tbie^man ti amena le rèate ides trompes Jalonnes > .et qu'il fut rejoint far la brigade Zielenski (du corps. /de Bnlo*v)v s laquelle roroumineieat de te vendis. AyaoU atolls leitlvtvoM Minier sept nlle bomnes nous las tarâtes, dont vm^t-sqûl mille dispôni» , panm le^oels irais mille de ciaTmlm6e % avec un Irai* qnnmnte^itts tontes à tau, il atf i^onta en awantj 1$

52 SIXŒME COALITION.

1 7 mars , îl transfera son quartier-général a Cerfentahe , fit j 1 !<l partir le général Thielman avec dix bataillons, quatre escadrons et dix-sept pièces légères, pour observer a Touraay k corps groupé sous Lille , et s'avança avec le général. Lecoq à la télé de sept bataillons, trois escadrons e* vingt-quatre pièces de gros calibre , pour faire une tentative sur Maubeuge. Mais cette place était à l'abri d'un coup de main; ses ouvrages , délabrés et négligés depuis quinze ans , venaient d'être palissades, et le colonel Scbouller, directeur de la manufacture d'armes , officier d'un mérite reconnu , la défendait avec mille hommes , composés dtn bataillon de gardes nationales du Pas-de-Calais, <f un bataillon de douaniers, de trente chevaux du dépôt du premier de chasseurs, et d'une compagnie de canonniers formée dliabitans.

L'ennemi fit , le 1 9 et le 20 mars , toutes les dispositions nécessaires, et s'empara, le 21 , des hauteurs d'Asseyant, ainsi que de Roussies , après un léger engagement avec un détachemoit sorti de la ville pour reconnaître sa position et •sa force. Le 22 , il construisit , h petite portée des remparts, trois batteries armées ensemble de huit mortiers et de quatre pièces de 24 et de six de 12 , qui commencèrent, à jouer le lendemain matin a trois heures. L'artillerie de la place répondit avec une supériorité telle qu'à midi elle avait démonté la moitié des pièces saxonnes , écrasé plusieurs plate-formes, et fait sauter un magasin a poudre. Ce fut inutilement que le prince de Weiraar somma- d'abord la placé, puis offrit une Suspension d'armes ; après- avoir continué le feu jusqu'à la <hute du jour, il fut obligé, taule de munitions, de se retirer sur tyfons pendant' la nuit, » •

Le 24 v 1® colonel Scbouller sortit avec sa garnison, détruisit I?s ouvrages des aariégeans, chassa l'arrière-garde de Fert ière-la»Grande, et la poussa sur son corps de bataille de Hequignies, d'où l'ennemi continua le blécusrde Maubeugç.

Soldats, citoyens, femmes, enfans, tout la monde prit t 8if. part à la défense de la place ; et le succès du &3 ne lit qu'en- Fi«m*. Uftimncr davantage leur ardeur et leur dévouement.

Cependant le général Thielraau fit une diversion sur la gauche , et poussa , le a3 , un fourrage jusqu'aux portes do Mlle. Les avant-postes français furent reployés jusqu'l Helemmes ; aussitôt le général Maison confia la garde des portes fe la garde nationale» et sortit avec les troupes disponibles de la garnison, pour rejoindre son noyau d'armée h Saiuguim Le général Castex dispersa sans peine les deux colonnes venues par Chornaing et fiouvines , leur fit une soixantaine de prisonniers et en mit une centaine hors de combat. Quant a (autre colonne | le général Tbielraan , qui la conduisait , la fit rentrer h Tournay dés qu'il eut appris que > par un mouvement sur la Marque , le général Maison allait le prendre à dos.

Tel était l'état dea choses en Belgique et sur l'ancienne frontière du nord de la France, au *5 mars.

54 SIXIEME COAUTIOJT.