CHAPITRE II

iviïï di l'knwi* i8t4«

Mesures prises par Napoléon avant de rmttter Péris ponr se maître à le tête de V armée réunie tout ChaJoo». L'impératrice Marie - Louise est nommée régente. L*empereur arrive a CbAfons et prend l É offen«tte ; combat de Saint-Dîner; combat de Brieime. L'armée ennemie et concentra à Transes. Bataille de la Jtahière. L'armée français* m retire eox Trojea. Napoléon continue la retraite anr Nogent. Dispositions prisée par loi poor défendre le peetage de la Seine a Nogent , Momrean et Àoierre. Opérationa du doc de Tarente ; défense de Chilona et de Vitry ; les Français évacuent cm deas villes ?. retraite sneceasite dea troopee do maréckaJ aor £petnai v CbitamWTBÎerry , Laferté-sons- Jooarre et Meaoï. Monvement rétrograde do feld- maréchal Blncber poor concentrer ton armée. Napoléon réunit la tienne à Sétanne; Combat de Cbamp-Aobert; bataille dé Mootmirail; combats de CbAtcaa~ Thierry, de Vauichampe. Retraite de l'armée de Siléate au-dcla de Chàlont . Priée de Soissons par le général ruue Winaingerodc. Marche de la principale armée alliée aor Fontainebleau et Nangts; combats de Sena , de Nogent , de Cntrelles. Lea Maréchaux ducs de Reggjo, de Belloneet de Tarante concentrent leurs troupes sur PY ères.

1814. Vers le milieu de janvier, la principale année des alliés,

r rance. s0ug j C8 or( j res d u prince Schwartzenberg ; celle dite de Silésie, commandée par le feld-maréchal Blucher ; et le corps du général Winzingerode (faisant partie de Tannée du nord aux ordres du prince royal de Suède), réunis sur la Meuse et sur la Marne, étaient en mesure d'agir sur la capitale de l'empire français. Ces masses présentaient effectivement un total de trois cent et quelques mille combattans. Les corps de

Bulow en Belgique, et de Bubna dans le bassin du Rh^ne , |8f # non compris l'un et l'autre dans ce total, étaient destiués a France, des entreprises collatérales, subordonnées au£ succès des opérations des trois armées que nous venons de désigner.

Napoléon, n'ayajt ajprs à opposer à ces forces qui le mena- (aient et le pressaient au centre , que Jes cinq faibles corps d armée des maréchaux duc de Tarente. prince de la Moskowa, ducs de Raguse, de Bellune et de Trévise. Ces troupes, dont l'effectif s'élevait à peine k soixante mille hommes, étaient placées dp ja manière suivante : celles du prince de la Mosfcowa et des (Jucs de Raguse et de Bellune a Vitry et ?ux environs - If duc de Trévise s'était retiré, comme on l'a vu, de Çhaumoat sur Troyes ; et le duc de Tarente s'atapçait de Maizières sur Çbâlons.

Dans cet état d'infériorité numérique, l'empereur français prendra-t-i} l'offensive, ou bien se tiendra-t-il habilement sur la défensive, en attendant le résultat des mesure» qu'il a prises pour renforcer son armée ? Si la prudence s'oppose a l'adoption du premier parti, le désir de porter rapjdjement de grands coups sur un terrain bien étudié et bien

connu , la nécessité de délivrer au plus tôt les département envahis, doivent écarter la seconde détermination. ^u}^sxt par confiance dans tes ressources de son génie, qup pour appuyer les desseins o\e sa politique , Napoléon n'abandfonn/ejra point ce système d'offensiye auquel il est redevable de tant de sucqjes, et qui fait l'espoir de ses armées, cp.rn.pie la terreur de ses adversaires. Ses idées sont fixées : réunissait ses troupes au centre des opérations., entre Ja Seine et la Marne, pour tenter les chances o^une bataille, il se flatte de forcer les alliés à la retraite p#r la, vig^ur (Je ses mouvement ? et il conçoit l'espoir 4e çpn^uérir la p^ij. qu'on lui refuse.

Y g 9 {, Ed même temps , comme l'envahissement d'un quart in Franc», territoire de J'empire , privait l'état de plusieurs millier) de conscrits , tfapoléeo arrêta que la force des bataillons ne serait que de quatre cents hommes au lieu de huit cent quarante. 11 enjoignait aux préfets de prwer le départ des gardes nationales mises en activité par un décret du 6 janvier , et qui devaient être rassemblées , dans les premier* jours de lévrier, à Provins, Moutargia et Trojcs, pour y être années et équipées.

Par un autre décret la garde royale de Joseph fut dissoute, et le duc de Dalmatie autorisé à prendre dans ces corps d'élite tous les soldats propres a faire des sous-officiers daqp la ligua* Les cadres durent former les treizième régipuens de tirailleurs et de voltigeurs , le troisième d'éplaireurs a cheval, et deux nouvelles compagnies d'artillerie dans la garde impériale \

« La garde royale d'Espagne, créée à Naples en 1806 , consistait en on régi" ment de grenadiers, no de chasseurs a pied , an régiment de cnevan-légers , no escadron de gendarmerie d'élite., et deux compagnies d'artillerie : les régimeas français et la légion polonais*, composent k cette epqeaat l'armée de Manies , avaient concouru a sa formation , en foarniatao.t chacun une coomqgnie de grenadiers et une de voltigeurs ( pour l'infanterie) t une compagnie o"élit*}( poor la cavalerie), tontes an complet. Les dent compagnies d'artillerie avaient également été tirées da deuxième régiment d'artillerie française à pied , et dn premier à cheval. La gendarmerie d'élite était vanne? de Paris.

En 1808 • ions «es corps dirent dédoublés , moitié *ojvtt en Espagne le roi Joseph , l>ntre resu a Naples poor former la garde de Morat. Cetfe même ao* née, Napoléon incorpora a la garde de Joseph une des légions dites de réserve de l'armée d'Espagne, et tous les prisonniers français délivres 5 San-Fernaodo près Madrid, il permit aussi a son frère de ohoisir , dans {es dépota de remootc français , qoaire qeots cavaliers démontés poor jaccoter son rèjpmantde chevaulégers. La garde royale , ainsi reconstituée, comptait trois raUle six cenu grenadiers on chasseurs, et huit cents chevau-légers ou gendarmes. Ce corps se fit remarquer par sa belle tenue , son instruction et sa discipline. , A l'époque oh Joseph résigna la couronne d'Espagne, il était dû à aa garde «ne année de solde, qui ne fut point acquittée.

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GUERRE DE FRANCE. (il

Ainai que'nous l'avons dcjn dit , les doux armées de Blu- ,j,,j, cr et du prince Schwarteenberg éinimtt en communication» l^«»ct« lis elles n'avaient pus encore opéré leur réunion, Napoléon ulnt profiler de cet état de choses pour les Lattre l'une rès l'autre. En conséquence, il commença par manœuvrer r le flanc de Tannée principale , k laquelle son dessein était livrer bataille. Il réunit ses troupes k Vitry et marcha par lint-Diaier, Joinvillo et Chauraont, sur Langres, où il >mptait trouver la tète de l'armé* du prince Schwart-

nherg.

Le 37 janvier, le général Milhaud se porta sur Saint-Dirr , et il surprit la division do cavalerie du général Lanés» >y. La division Duhesme attaqua l'infanterie prussienne et ii fit quelques prisonniers* L'empereur entra à neuf heures Saint-ûiaier.

Le lendemain il marcha par Vassy sur Montierender , où

ctablit , le soir h son quartier*général et fit bivouaquer ses *upea. , . i,

Le duc de Ragusc , laissé à Saiut-Diaier avec le premier * trps de cavalerie pour former l'arrière-garde , coucha le 3o Vassy } faisant couvrir les derrières de l'armée par la diviion Lagrange et la cavalerie légère.

U duc de Trévise > après avoir quitté Vandeuvres et Mail) -le-Fouchar , s'établit k Troyes.

La division Brayer , du corps d'armée du duc de Tarante, oui le quartier»général était toujours k Maiaières, ayant rem* >laoé , à la naissance de l'Àrgonne > la division du général ticard , celui-ci prit position k Ghatrou ; la. division Dufour int k Rraux*le-Co)nte ; ces deux divisions , ainsi que la oaalerie du général Piquet , commandées par le général comte îcrnnl , flanquaient la droite de l'armée.

Cependant des reconnaissances envoyées par l'empereur , k Montiertnder, dans différentes directions 1 pour avoir des

GUERRK DK FRANCE 65

nier au mouvement q ue l'armée française pourrait faire sur l8l ^ « arrière» do l'armée de Bluoher. Soupçonnant même que Franc* t iVtd^itiêfochftl prasaten serait peut*être attaque par toute* w forces réunies de Napoléon , le prince donne Tordre eux rstrvti et eux garde* russes et prussienne de marcher do 'btiMûnt aur Dar , afin d'être prêtes à entrer en ligne au

îcsoin.

Cependant l'armée française continuai tsbti mouvement. Ln livîsion Pire ( cavalerie), formant tête de colonne , aperçut 'ennemi en position entre Manières et Arienne. Le général Pire poussa d'abord devant lui une brigade d'infanterie léger» russe; mats celle-ci , bientôt Soutenue par six escadrons do «Mans et quatre pièces d'artillerie à cheval , «'étant arrêtée a la hauteur du village de Parthefc* sur la grande route, la ca* 'wiwade commença aussitôt. Pendant cet engagement, les premières troupes du général Sacken , rétrogradant de Lestnont, durent se placer en colonne derrière Brienne, sur la route do Viiry K for-sur-Àube. Le général ScheVbàtotv, qui coMthtmtait le détachement flèjh engagé sur Ih grande route , s'étant ^p)icH\r te chemin deLtosicoort, la cavalerie du comte

Milcn qui avait flanqué le mouvement du général Sacken , vHtstuoht sur Brittune, seformm tn premlèrellgne. Mocher fit occuper U ville par les troupes du général Àlsuèieto.

U cavalerie française se déptoya bientAt ions la plaine , et !c général comte G¥6uchy, qui 1a commandait» ordonna mx divisîoïti du èlntrtllèmè v,btps tenant 1* gsuche , de se ;orttt, sous ta protection 'Attais tiattêrift, centre là cava- Vnequi lui fWsaït (htiel 1 Le gèieYAI Pahten , ne se croyant r» tasttL foït pour Wtatttrtv te tsbW , Ht pliev ses rumens tn ' tonnes et les mit en tomuvèntëntiiur BHetùie ,' opposant une tame tftitotgMrie àttSt divisons ftriche 'et Lhéritfcr, qui ttnaçaiëht de troubler cotte retraite. Dans le môme temps , fc jéiiéral fcdietbaUM, tytttf %U former trifo tfeaes batail-

ag janvier.

,0,4. nouvelles de l'ennemi , n'avaient rien rencontre ; d'antre part, ; les habitai» rapportèrent qu'une année était passée , tout ré-; cemmem , par Joinville , en prenant la direction de Troyes par Doulevent. Cette double circonstance fit penser a Napoléon que les troupes du feld-marétbàl Btueher avaient traversé l'Aube k Lesmont. Mais orfftftte il devait présumer que le pont de ce dernier village avait été coupé d'après se* ordres par le général Oufour * > il espéra pouvoir atteindre au moina barrière-garde et l'entamer , dans la supposition naturelle que la reconstruction du pont dont nous parlons aurait retardé la marche de l'armée alliée.

Combat de Briemte. — - Les corps des ducs de Btlhine et de Raguse, du général Gérard , et les réserves commandées par le prince de la Moskovra , se mirent en mouvement le 29, et s'avancèrent par la route de Brienne, en une seulccofonne, la cavalerie en tête , et l'infanterie de la garde en queue. Lé major-générafi prince de Netreh&tel , avait expédie au duc de Trévise Tordre de se rapprocher de Parmée ; mais I'oflU cier d'état»major qui en était porteur ayant &i pris malheureusement par des coureurs du fcld-ttiaréchal Blucber ; eduici fut averti , par le contenu des dépêches , du danger qu'il allait courir. 11 se hâta donc de rappeler le général Sacken , qui Usait réparer le pont de Lesmont, et de faire 'couvrir son mouvement rétrograde par fa cavalerie du 'général Fabien

( du corps de Wittgenstëin ).

De son eèté, te pritice de St*tmMenfcerg > arptorenant l*Htrivéede l'empereur français a Montierender, ordonna aà général de WVedë, qui était «n marehe, avec «on corps , de, Chattmoat a Bàr^strr-Aûbe, de êé porter sur Jôinviïjé pour se réunir au géttéWl Witrgewsteiti , et fcfoppofcer avefc ce der*

1 II n'en était lieu. Legéoétal Du four n\ivaïl eu ni le temps 9 bî Wtuovend nieeMtif<«potir oteufer cet ordre impomm.'

tonnes ne sont protégées que par de l'artillerie , et que la «a- ,8,4. ifllerie française est encore dans sa même position > Blucher F**»*, fait charger la division Duhesme par les quarante escadrons des généraux Fabien et Wassiltscbikow. Les bataillons français sont ramenés en désordre , et perdent une partie de leur

artillerie. •

La marche de la colonne dirigée par le prince de la Mos* ko\vn se trouva rallentie par cet échec. Les bataillons de la jeune garde, qui venaient déjà de s'emparer de deux pièces et allaient pénétrer dans la ville, prévenus par une brigade de chasseurs russes 1 fureut obligés de se retirer derrière les jardins»

I* colonne de droite ( celle du chef d'état - major du duq t dcBellune), plus heureuse, pénétra par le parc jusqu'au château, où l'ennemi n'avait laissé qu'un faible poste, et s'empara de ce bâtiment. Sans perdre de temps , le général fi an- Vais y poste quatre cents hommes des trentc»scpticine et cinquante-sixième régimens » souj les ordres du chef de bataillon Minutera , et descend dans Brienne, culbutant tout ce qui se trouve sur son passage ; mais dans ce moment même, la cavalerie de la garde, commandée par le général Lefebvre- Desnouettes , ayant tenté une charge à l'entrée de la ville , est rejetée par la cavalerie russe sur la division Dubcsme qu'elle entraîne. L'ennemi réunissant alors des forces supérieures contre la colonne descendue du château , la repoussa dans cette même direction.

Le château de Brienne , grand bâtiment k peu près carre , très-vaste, et clos par des murs qui divisent plusieurs cours *t jardins , est situé sur une colline au pied de laquelle la ville se trouve adossée. Celle-ci, sans enceinte , consine en deux rues qu^se coupent à angle droit ; l'une aboutit au château , l'autre est traversée dans toute su longueur par lu rouie de Vitry-sur-Marne a .Bar -sur-Aube.

xim» 5

64 SIXIEME COALITiOV,

1814. Ions en carrés; ceux-ci, par un feu très- vif, réussirent à Fiaocc contenir les dragons français assez de temps pour qu'il fit loisible au général Pablen de traverser Brienne, et d'aller se former a la droite du corps de Sacken , avec la cavalerie de ce dernier, laquelle venait de former l'arrière-garde depoii Lesmont , dont elle avait détruit le pont nouvellement reconstruit.

Dans cette situation des choses , Napoléon crut devoir at tendre l'arrivée de son infanterie, retardée parle mauvai état des chemins. U était d'ailleurs presque impossible d'à border la cavalerie ennemie, ayant devant elle pour la pro téger une forte ligne de tirailleurs postée dans le fossé de h route de Brienne a Bar , dans les jardins en avant de la villi et sur la route de traverse , de Morvilliers à Doulevent. Le deux parti? restèrent ainsi a s observer pendant quelque temps enfin , à trois heures et demie parut la division Duhesme formant tête de colonne du duc de Bellune* Dès que cettj troupe fut k la hauteur de la cavalerie française, l'empereu ordonna au maréchal de se porter en avant , bien qu'elle fà

. harassée de la marche pénible qu'elle venait de faire dans le boues.

L'action s'engagea alors par un feu d'artillerie et de motu queterie qui se prolongea jusqu'à près de cinq heures , sas avantage de part et d'autre. Le Jour baissait ; Napoléon

t impatient de vaincre , envoie au prince de la Mœkowa d< ordres réitérés pour presser sa marche , et lui prescrit de s'i vancer sur Brienne par le chemin de Maizières, avec une dj brigades de la division Decouz (jeune garde), tandis que ' division Duhesme renouvellerait son attaque, et que le g( néral Château , chef d'étaumajor du duc de Belluoe, a tète d'une autre colonne , tournerait la ville par la droit afin de s'emparer du château.

Ces mouvemens s'exécutent j mais voyant que les trois c

GUERRE DK FRANCK. 6j

l>^nnm de ces cotabets particuliers , le prince Alexandre ^ » % Rtrthier reçoit un coup de lance sur le tête. Tout les corpi *w* se trouvât confondus 5 et Brieune, éclairée par Vinoeiidie de ?« maisons > offre moins le tableau dton combat que celai dune boweherie effroyable.

Vers dit heures du soir 9 le général Grouchy 6t charger la ilivismw Lhérit ter , & la lueur de* flammes; mais elle futeon» tenue par les troupes légères russes ; le vingt*deuaième de (liions se distingua particulièrement , en tenant ferme a lentré* dé la fille , tandis que les autres régimens étaient nmtaéi.

Rnfit , li onie heures et demie , Bluchef , jugeant inutile de pm(ofi§er un tombât aussi sanglant * et sachant d'ailleurs <iuc son parc avait filé sans tnalenoontre sur Dienville , or* donna «u corps de Sacken } ainsi qu'à la uavaierie de Pahien> de se retirer en silence sur la route de Bar-aur-Ànb*. Epuiiés drfitfigaes, les deux partis cessèrent alors leur.feu. Les Français restaient toujours maîtres du château , et les troupes le-» ^conservaient U plus grande partie de la ville. Napoléon établit h Ptrthes avec le* quartier-général '.

Ce combats 1 loin d'avoir le résultat que l'empereur s'en ?i»it promis , plaçait au contraire l'armée française dans une situation fort critique,

«"iKiititU U ici ri toit de la pu trio, Le commandement d'une des briçndet de la j> uiir gnnte fol confia a Pinlntpide contre-amlrat, dôut la mort fin pleura d* nu tr« brave», eauurordlt «teiu fa rtgrtu d« aei noNbftnx antU* Nafwtée* Iw-aito* expiait vivement r«ttticrion qu'il («««entait de c«tto perte,

1 IW U journée , vert Uoii Itcurea , IVmpcrenr débouchant dit boii do Va- Utigny » avec wne. faible eircmtc | avait «Mo* aunilli par dei cmaquee, dont l'un • ,|,;< »Hc fiaprier de kubrtite, quand IVttteirv d'ordonnance ûmugaud prévint • < c<*in, *» taant r<tgr«aaeur. Ifaunufri par ot» troupe» ennemie» > l'eotfJcreiw '"" iAt dtf&rileaicM échappa II une brigade delà divUion Meunier ne fût venu* fc>*m trçnnr**

l«<* fcld*martaliftl Blucher avait oralement cniuu le dangw dMtnt pi la, Iimm]u« MMatrç<rô»'ompaiercutdi\fcliAWatt de ftuenne.

|8| / La possession de ce poste par les Français les rendait

irance. maîtres d'une partie de la Tille. Biucher reconnut <T autant mieux la nécessité de les en chasser, que son pare qui remontait alors de Lesmont à Dtenville , se trouvait compromis. Il ordonna donc au général Alsusiew d'attaquer le ckàteau es flanc et sur ses derrières , et au général Sacken de diriger une forte colonne d'infanterie dans la grande rue de Brieune, pour balayer tout ce qui s'y trouvait.

Ce fut vainement que les colonnes ennemies escaladèrent le château sur des points différons ; deux fois repoussées à la taïonnette , elles pochèrent les cours, les escaliers ,- de leurs cadavres , et le général Alsusiew fut contraint de les replier dans la ville , sons le feu meurtrier des bataillons français. Dans ce même lemp* , le prince de la . Moskovra ayant donné l'ordre au général Recette de s'avancer avec sa division , celle ci avait repoussé Ifettaque de la colonne de Sacken dans ^ la grande rue.

Soutenu par la division Meunier, le général Decoua se trouva en mesure dé barrer la retraite aux troupes d'Àlsuview, qui p'eurent plus d'antre parti à prendre que de se jeter dans la ville. Alors s'engagea on nouveau combat. U était neuf heures du soir ; le général Deceog , blessé mortellement d'une balle qui lui avait fracassé f épaule , remet le commandement au brave contre-amiral Baste , l'un de sas généraux de brigade. La mêlée die vient affreuse , chaque maison , vivement disputée , est prise et reprise plusieurs bis. Le général Baste , après avoir eu deux chevaux tués sons, lui , est frappé à mort et tombe dans les bras de son aide-dereamp, le lieutenant Masson/de Saint- Amand , en répétant le cri eu ' avant , par lequel il ranime le courage de sa troupe ébranlée *.

1 Ancien commandant tics matelots de la garde impériale, Baste, voyant avec

doulenr l'inaction dans laquelle était plongée la marine*, avait demandé à l'em-

percur, dèi l\mveiiurc de la campagne, dHitilinr ton bits coque l'ennemi; qui

GUFJUIE Di: FRVNCE. 69

garde* d'honneur, avait été détaché* le mutin, w l'effet de |8 ,, piotëger le rétablissement du pont de Lesmont, h^« (

Le due de Rnguse, frisant toujours l'arrière-garde de l'armée, avec la division Lagrange et le premier corps de cavaleiie, vint coucher le [\o h Vassy,

Varmèe ennemi* 4 se concentre à Tfoiimw, — Cependant 3o - Sl i* ttv « U IVhUmaréchal Blucher, couvert par sa cavalerie , n'était arrêté il Trannes avec les corpa de Sacken et d'Alsusiew. Dana cette position , il pouvait facilement gagner la route de Tro\etp«r Doulancourt , ou être soutenu par le corps de iàiulay » qui occupait Bar, et par le prince de Wurtemberg , dont les troupe» étaient campées a Maisons.

Dana le même temps, le général de Wiede se trouvait fntre Muasey et Joinville', prêt il se joindre au général W htgenstein, dont le corps occupait cette dernière ville, La tête des troupes, sou» les ordres du général Barcday^de-Tolly v^vilea et réserves russes et prussiennes), armait h Co~ loiabey-lea-deux-Egliaesileoorpsde Colloredoae portait sur 1W, et celui du général York, marchant sur deux colounea, était sur le point d'atteindre Suiut*Diaier«

Ru persistant dans son dessein de forcer le feld-maréchal prussien à combattre de nouveau, Napoléon ignorait absolument la situation menaçante de la'priucipale armée alliée , *ouslea ordres du généralissime priuoe de SohwarUeuberg, " IW la persuasion qu'elle était alors en marche sur Aux erre, tt qu'il aurait lui-même le temps de se diriger sur Troyea pour s'y réunir aveo le duo de Trévise , après avoir battu loucher > il employa toute la journée du 3i h veetiiier la poai- « tion qu'il venait de prendre»

Le t" février au malin, l'armée française «coupait Dien- >ille, la Rotbière, Petit-Mesguil % la Giberie, la Chaise, et manière de ce petit village, celui de Morvilliers, que le duo

7 n RIXfl'MIUmf.lTIOll

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fliviftion PiifaiM rt lu HMihi^rPt |)iviiinn Oiifour, $n m**** p/o liMlftilttin , «ppuyé* H'Aul*. . — ~- IUmhI, ifom *\\ <\w%\tom ligitti »*u Niiifo* d* lu pi limite

Fini*, fl.poo tiitmm** d'mfunwini

IPiviMw M«bvw~P«iM*M#H## , \ Bnhti*iU«|lfcdK'ii«- ; CMIwi, \ en «nier* d* Im K •

1 — -»-- Uwym, j diitoi,

Uiviftinn IMwm*, owupum In ftoildir* , F<HU-Mtf»|pril n ChuuiiMtftil

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VwWt 0,MMI flUmfMiMl'iHfttMMilHI'

I *immmh ntimii^Hi , déployas tur I* pIhimm d* Mftrfillier* • fW k U tîh«u#

l4ipiftMg<i , wwipNtu milieu «*w«m In Qmm tt Mw villitm.

I%W« ^itiMU hwmw d'utlttHiNtifi

J)m«iMU ttmliemlwmii, m NinilM k gnuil*? eU Imiiu<ui dt Hii^oH«VU*lK ^ m i i ' î K« wwf rtwiJf Ihumwhi Wf l*friiiw4»nwfM^i

^r— l^fi«na# , gfmliwi lu pcm» du I^mnoui,

Foiw. pi^oo homiNPi d'inhnifii* AfWdtwNiti,

{talent lifinmitm d'infeiUfiit* \ *$ llllllf lift» « fini,

iV, l<* (Vira» (mal? d« ail M* , n |« li*t«ille du In ftiuhlto • lltil d# • i.tv, * t MiittaHiMt 1 dmtt '44,71*0 dtc-ftwIoiU, flwun KMUltkld* «M bttw»lu«* X fc«

GUERRE DE FIUNCE. 71

De aon cAté, Blucber «tait resté immobile dans aa position lfl , ^ de Tranries, pendant la journée du 3i , pour y aiteiidrç les Fmiwu. renforts du prince de Schvrar twnberg,

Celui-ci /instruit que lefeld-raaréchal prussien était pour* suivi par Napoléon, décida qu'il fallait ofTrir la bataille, et il dirigea h oet effet les corps de Giulsy , du prince de Wurtemberg et les réservée du général Barolay-de-Tolly , sur Trannea, pour renforcer les troupes qui s'y trouvaient, tandis que les généraux de Wrede et Wittgcnstoin manœuvreraient sur le flanc droit de l'armée française.

Batditte de la Mothière. — Prévenu de ces mouvemens l#f WvrIcr « et calculant que* les renforts arriveraient en tempe utile, Blucber fixa l'attaque k midi , le x tv février.

Elle devait avoir lieu sur trois points k la foia : k la gaucbe, le général Giulay avait ordre d'attaquer, avec son aile gauobt, le village de Dienville, tandis que sa droite soutiendrait le corps de Saoken, qui, au centre, ^'avancerait en deux colonnes sur la Rothière ; k la droite , le prinoe de Wurtemberg devait attaquer le village de Chaumenil.

Les instructions du général de Wrede portaient qu'il favoriserait cette triple attaque en 6'avnnçant de Soulainea sur la Chaise, pour inquiéter, selon les circonstances , le flanc gauche ou les derrières des Ffançaia. Enfin , le général Colloredo eut Tordre de s'avancer de Vandœuvrcs , où il devait arriver vers deux heures du soir, sur la route qui de Dionville conduit k Troyes par Piney, Dlucher gardait en réserve, a Trannea , une partie des troupes du général Barclay-de- Tolly ? échelonnées par le reste sûr la route de Bar-siuvÀuhe» Ces dispositions arrêtées , Tarméc alliée fut prévenue de la bataille par un ordre du jour , qui enjoignit k chaque combattant de mettre au bras gauche , en signe de ralliement , une écharpe où bracelet blanc , pour éviter les méprises qui

7 o SIXIEME COALITION.

v 8 , / de Bagose avait eu ordre de retrancher, ainsi que la Chaise '.

Fiouup. i Tel était l'ordre de bouille :

Aile droite svus le» ordres du gémérel comte Gérard.

Brigade Picquet, déployée en première ligne, cuveraot l'intervalle «ntre U

division Dnfoor et la Rotbière.

Division Dufoar, en mawe par bataillon , appoyée à l'Aobe. ■ ■ ■ ■ Ricard, idem en deuxième ligne, eu arrière de la précédente. Force. €,900 hommes d'infanterie.

640 chmm.

Centra commandé par le due de BeUune»

! Division Ufebrre-Deenoueitee, \ Bobaiaitte, adroite Colbcrt, l en arrière de la Ro- Qojol, 1 tbière.

Division Doheame, occupant la Rothitre , Pctit-Mesgnil et Chaunieoîl.

— — — N occnpant la Giberie.

Division Pire".

Général HMhaad. { firiche.

■ ■ ■ L'Héritier.

Force. 6, 1 00 homme» d'infanterie.

5,6oo chevaqx.

Aile gauche tous les ordres élu due de Raguse.

Division Domnerc, déployée snr le plateau de Morrifliers, face à la Cbaite.

•— Lagrange , occupant mililairement la Cbaite et Monrillicrs.

Force. 4>6oo hommes d'infanterie.

1 ,800 chevaus.

Réserves sous les ordres du prince de la Moskoxta.

PivifcioQ Rotberaboorg, en balaie à gaoebe et a ban te or de Brienne-Ja-Vieillc.

^~"~" ' < En marche de Lesmont sur la ferme de Bengné.

« — Mennier

Defrance , gardant le pont de Lesmont.

' Forcé. 9,700 hommes d'infanterie.

8oocbevaox.

{17,300 hommes d'infanterie.

8,840 chevaux.

I 28 bouches a feu.

N. B. La force totale des alliés , a la bataille de la Rotbière, était de 106,700 combattans , dont 12,700 de cavalerie, avec un matériel de a86 booehes k fcn.

GTTERRK DE FRANCK. *3

lùailbnirs * dans lus maison* voisines iln pont. La bravoure ,8,,j, rt l'intelligence du géuétal trouvèrent de dignes eoviticutt ÏW* dans les jeune* Roldata de m brigade f qui repoussèrent eonatumitutit l'ennemi.

I ,e général Saoken avait eu de la peine k se tirer des bouc» ; il (ut même obligé de doubler l'attelage de ses pièces dont la moitié resta en arrière. Son infanterie abordait pourtant déjà la Hothière, mais elle fut repoussée par le feu de la division Duhcsme, postée dans les jardins et dans ta* maisons, et Mvnnent chargée par le» généraux Pire, -Colbert et Guyot qui étaient sur le point d'entatiier ses masse* \ aprè» nu rude rime, ceux-ci furent eux- impurs ramenés Jusqu'à Brieune* la- Vieille par le corps de cavaleriedu général \V&«siltsohikow , et forcés d'aban donner vingt-quatre pièces de la garde, Alors l'infanterie russe , recommençant l'attaque, enleva In Hothirre et fit prisonnière presque toute la division Duhetmie ; <p qui a'ea échappa se réfugia dan» Petit» Mct^nil, où quelques vieux soldats se retranchèrent dans les tnuisous 9 et tendirent chèrement leur vie.

Cependant le prince royal de Wurtemberg avait débouehé , (VKrlanee, et forcé les tirailleurs français b évaluer le bois de Hcauvais; déjà même il s'était emparé du hiuneau do l.i (liherie, situé sur un coteau , lorsque le duc de lit Hune, MMitnnt toute L'importance de ce poste, le fit reprendre par mu infanterie. Le prince 4p Wurtemberg se rabattit alors sur IViit-Mtsgnil , pour y attendre des renforts et être k même do recommencer l'attaque avec avantage.

Ainsi la droite et la gauche des Français résistaient \ mais leur ccntie était enfoncé , et, pour comble de ipalbeur, l'att<u|iif secondaire du comte de Wrede obtenait les plusgrands mu eès. Ce général a'étatit avance sur Chauménil et MnrviU I»m.h, menaça, vivement le dtic de Ragusc, dont \$ corps d'armée était trop faible pour défendre une ligne si étendue.

!<!,£, auraient pu avoir iieu parmi les soldata'de tant de nations fuuce. différentes '.

Napoléon , inquiet do mouvement préparatoire de son ad- ' versaire , pensa que le but de celui-ci était de le tenir en échec, afin de donner peut-être à l'armée principale des alliés le temps de filer sur Troyes ; dans cette idée, il crut devoir se retirer lui-même dans cette direction ; déjà il avait mis les réserves du prince de la Moskowa en mouvement sur Lesmont , lorsque le général Grouchy le préviut vers midi que la ligue ennemie paraissait s'ébranler pour une attaque générale. À cet avertissement , l'empereur monta a cheval , et vint aux avant-postes; la neige qui tombait à floconô, rendant le temps très-obscur , il lui fut difficile de reconnaître positivement ce <qui se passait ; mais présumant que ce pourrait être un mouvement offensif, Jl fit rappeler le prince de la Moskowa , et donner l'ordre à la division Rothembpurg, bivouaquée à bau- -teur de Brienne-la- Vieille , de se tenir prête a seporter en a Va ut. . Vers une heure , les colonnes ennemies se présentèrent devant les avant- postes, dans la plaine de la Rothière, et •dans le bois de Beaulieu. L'action s'engagea a la gauche et au centre des alliés par une forte canonnade, et a la droite par une fusillade très- vive.

. Le général Giulay , malgré les plus grande efforts et une fausse attaque bien dirigée sur le pont dTJnienvillc , ne put s'emparer de celui plus importaut de Dienville où s'appuyait .la droite du général Gérard. Ne pouvant employer l'artillerie -pour .la défense de ce pont , placé et , pour ainsi dire , en- .estissféau pte4 ducqteau qui domine les deux rives de l'Aube, te général de brigade Boudin ( de la division Ricard ), établit uqe réserve a l'entrée du village , et posta en avant ses

• Cert h tort qn'on a voulu donner U cette mesure de «impie précaution au j Jju/ politique d'uiic.plas haute impoi tance.

Tune division de grenadier» ru»ae» de la brigade lutriobienue ,h , j, Griiumer» et du corps du générai AI»o»iew, fi «au-*

Kntin, de» force» bien supérieures aux sienne», forcèrent e duo de Bell une h abandonner la Gibet te, et -b le retirer H » itvma de Reugné, en«deçb du Fetit«Me»gnil et de Cbauuèuil. Le prince de Wurtemberg > qui le» commandait, fut i)ès lora en communication avec le» Bavarois, ei faisant filer » cavalerie enlre FetitJtfeagnll et la Rotbière, il surprit en bcis d'Agou , et fttee à Cbauwénil , le» division» Briobe et Lhèritler > qui , attaquées en flâne, au milieu de l'obscurité, forent bientôt dispersée» , et ne se rallièrent qu'h Beugné, Le» Aevaiwiéger» wurfembergeois s'emparèrent d'une batterie pbwée a I» lisière du bois d'Agou,

Afin de mieux contenir l'ennemi pendant sa retraite sur Bvienne » l'empereur ordonna au général Orouot d'incendier U Rotbière tatsiitàt le prince delà Moskowa reprit la route de Usmont, le duc de Raguso vint s'établir, avec la eava- Uie du général Doumero , sur la même route , via~b-vi« celle du boi» d'Agou \ le duo de Bellune bivouaqua b Bcugné, le due de Reggle ne vint rependre ses bivouac» de la nuit précédente qu'après avoir vu la Rot bière en flammée) et le Nwie Gérard abandonna, fe'minuit, le pont de Dienville,

Les tVaoçaia prdirent dan» cette malbeureusc journée * mquante^quatre bouoW b feu et six mille bommea , dont Au* mille quatre cent» prisonnier» j te général Marguel, de U tlivi&ion Rotbembourg , y Ait tué , et le général Forestier , ouvert de ble»»ure», mi» bor» de combat* La perte dea allié» lui h pu près la même ; a'ila n'eurent peint de prisonniers, le nombre de leur» blessé» Ru beaucoup plu» considérable. Moi* oette première bataille rangée , sur le sol de la ptrie , «fan d'une manière grave le moral de l'armée française , tmdiaque le» allié» redoublèrent d'ardeur et d'audace, 'et tuèrent de redouter l'influence que Napoléon aurait pu

i8i<. Le maréchal voulut Se concentrer en avant de Chaaménil et

FtAnct. à it droite de Morvilliers; mais ayant a peine le temps de placer la brigade Joubert dans Chauménil , il ne put empêcher le corps austro-bayarois de déployer ses colonnes dans la même position. Le général Joubert , après une résistance opini&tre, fat chassé de Chauménil par la division Rechberg, qui l'attaqua de front, et la cavalerie du général Spleny, qui , le tournant par la droite , lui enleva trois pièces et une centaine de prisonniers , tandis que la division Hardegg le tournait par la gauche.

Voyant ainsi sa droite découverte, le duc de Raguse se retira en avant du bois d'Agou ; l'empereur , craignant d'être vivement poussé sur ce même point , et peut-être acculé sur lîAube , s'y porta de sa personne avec la division Guyot , une batterie et une brigade de la division Meunier ; mais ce renfort ne rétablit point l'équilibre. •L'artillerie française ayant été réduite au silence par celle de l'ennemi, la cavalerie austrobavaroise en profita pour exécuter une charge dans laquelle elfe enleva sept pièces de canon et une centaine d'hommes.

Ces progrès du général de Wrede , coïncidant avec les succès obtenus sur le centre de l'armée française , Napoléon j ugea la bataille perdue , et ne s'occupa plus que des moyens d'assurer sa retraite. Le comte Grouchy eut* ordre de soutenir le plus long-temps possible le duc de Beiiune avec les divisions de dragons Briche et Lhéritier; et le comte Nansouty ,» avec la cavalerie de la garde , dut se maintenir derrière la Rothière. En même temps , le duc de Reggio fut chargé de s'emparer de la Rothière avec la divisiorf Rotbembourg ; favorisée par une charge heureuse du général Colbert , cette diversion sur le centre ne fut pourtant pas couronnée du succès. La jeune garde , malgré les feux les mieux nourris de la mousqueterie ennemie, était déjà' parvenue jusqu'à l'église , lorsqu'elle fut 4 • repoussée du village par le felJ-owécbal Btucher , à la tête

3 fôvritr.

Quelques villages, et notamment ceux de la Chaise et de 1814. MorviUJers , qui s'étaient armés et avaient aidé le due de Ra- lïunc* çustt dans ses travaux de retranohemens , fuient soumis à l'exécution militaire. Telles sont, il est vrai, les lois de la guerre ; mais telles ne sont pas les loh de Vhuiuatité. Une conduite aussi impolitique et si peu dans les principes de la déclaration du 1 •' décembre , doivent prouver suffisamment que les alliés ft'étaitut pas bien d'accord sur le sort qu'ils réservaient h la France en cas de suecès.

Larmée française se retire sur Trojes. — L'armée fran» çaiae, après une courte halte a Brienne, se remit en marché le lendemain , si février, avant le jour, sur Lesmont, laissant presque tous ses blessés dans la ville, faute de moyens de transport. Le duc de Raguse et le premier corps de cavalerie marchèrent également sur Troycs , mais par la route dq Ronaj. L'ennemi n'entra dans Brienne qu'h huit heures, «près une courte cauonnade avec les batteries» de l'arrièreguide ; aiais déjà une graude partie de Tannée avait pas*é le pont de Lesmont , dont les approches furent défendues vigoureusement par le prince de la Moskowa. Lorsque l'armée eut fait une halte de quatre heures, sur la rive gauche de l'Aube, et qu'elle se fut établie k Finey , ce maréchal, viveroeut pressé par les corps de Giulsy et de Wurtemberg, rcp*$sa la rivière vers neuf heures*du soir , et rompit le pout eu se retirant.

Dans lu même journée, le duc de Raguse, poursuivi par le comte de Wrede, qui espérait le couper du reste de l'ar« foée française, fut assea heureux pour arriver avant lui au |out de lu Voire, dont il ordonna la destruction, Muif , les poutrelles u'aynnt pas été enlevées , un bataillon bavarois ymw sur la rive droite, et fut pris ou sabré par lu brigade dp cavalerie du général Curto. Cet échec ne découragea pas le .comte de >> rède j après avoir formé son corps d'année hors

i8f 4. exercer sur l'esprit ualional a la suite d'un succès même con-

France, testé.

Le gain de la bataille de la Rotbière augmenta cbez l'étranger la réputation militaire dû vainqueur de la Katzbach; et cependant il n'y fit aucune de ces belles manœuvres qui décèlent un ecnéral habile. On voit, a la vérité, trente-six mille Français sur un champ dé bataille trop étendu , forcés h la retraite, tranchons le mot , battus par cent six mille ennemis. Mais si 9 au lieu de faire attaquer par sa gauche le pont de Dienville , le feld-maréchal prussien eût au contraire cherché à acculer l'armée française sur ce point , il la forçait a faire Volte-face, et la détruisait peut-être entièrement ayant que son avant-garde eût passé l'Aube à Lesniont , ou qu'elle fût arrivée a Vitry , ses deux seuls points de retraite. Même après la bataille, il aurait pu faire filer des forces considérables de . Dienville sur la route de Troyes , par Piney ,«oit pour s'opposer a la jonction du duc» de Trévise, soit pour attaquer Napoléon, s'il venait a opérer par -ce point sa retraite sur Troyes;

Quoi qu'il en soit, il parait que le calme et l'ordre avec lesquels le mouvement rétrograde de l'armée française s'effectua sur la Rotbière, éloignèrent le général ennemi de l'idée que ce fût une retraite prononcé^ ; ainsi , sans ordonner de poursuite, il se contenta de renforcer sa position de la Rotbière et d* coucher sur le champ de bataille abandonné par les troupes'vaincues.

„ Quant a Napoléon , après avoir cherché à surprendre à Brienne l'armée de Silésie, et n'avoir pas complètement réussi, on ne peut l'excuser de. s'être abeurté k poursuivre son adversaire , sans calculer que celui-ci pouvait être renforcé d'un moment à l'autre par une partie de la grande armée alliée ; mais , comme nous l'avons dit plus haut , il était impatient de vaincre.

*r cette nouvelle disposition 9 qu'il n 'existait plus de cornlunication en tre l'armée de Blucher et celle du prince SchwarN enberg , ainsi qu'il avail été décidé iBrieorte , et que chacun liait agir séparément. Blucher continua son mouvement pour ligner la rive gauche de la Marne.

Napoléon arriva k Troye» le 3 février. Le duc de Trévise si rendit compte qu'après s'être porté le 3o janvier sur Àrcis, I avait cru devoir revenir sur sca»pas , en apprenant que l'encmi occupait Bar»sur«Seine. Le 5 f l'armée française prit les Kttiiions suivante» : la vieille garde, infanterie et cavalerie ,

Troyes; ks divisions de jeune gaede , fe Poat»Hubert; le orps du duc de Bellune à Pont»Sarate*Marie ; le» deux diisrons du courte Gérard a Seint-Parte-aux-Tertre*; les dirions Btiche et Lhéritier a Bouranton, Lauhressel , Saint* Jaur et Pont -Suinte- Marie ; celle du général Pire k Oeucy ; i celle du général Defrance a Tennelière. '

L'armée française n'avait point été accueillie k son pessage ans Troyes , avec les démonstrations que devait inspirer In ircsence des défenseurs de la patrie ; le silence qui régnait Uns les rues que traversa Napoléon, fit asse» connaître le Rangement d'opinion a son égard; et la crainte des calamités tout la ville était menacée. Les habitats ayant caché leurs raource», et les magasins étant presque «vides-, à peine le oldat reçut-il une ration de pain. Quelques misérables nroitereat dt la disposition des esprits, et de l'effet qu'elle proluisait sur l'armée , pour excite» a la désertion ceux des tuues soldats qui n'étaient pas éloignés de leurs foyers* En soins de huit jours; plus de six mille hommes disparurent ta rangs. A cet* effet affligeant des choses , vint se joindre 1 nouvelle de la défection du roi de Naptes. Toutefois, le» eierans de l'armée , indignés et non découragés , n'eurent •s besoin , pour se vouer plus que jamais au maintien de

Fr&nct.

;8 SlXîÊMK COA LITIOff.

1814. de la portée de l'artillerie placée iiir la hauteur «1 face du France, pont , il força le passage sou* «De grêle de balles. Alors les Français , se retirant derrière le second pont , s'y .maintinrent avec succès, et il* auraient repoussé et même écrasé la colonne ennemie, si un parti de uMans n'avait passé la 'Voire a gué, et n'avait menacé leur droite. Le duc de Kaguse, à la faveur d'un brouillard épais , alla tranquillement s'établir a Rament , et le 3 , il arriva ë Arcis, orj il trouva un petit corps de sept a huit cent* chevaux ( cuirassiers , dragons, lanciers et chasseurs ) , organisé a Meaux par le général Bordesoulle.

Cependant les souverains alliés tenaierrf conseil an château de Brienne, et décidaient que l'année de Silésie marcherait par Châloos sur Paris , en longeant la Marne ; que Tannée du prince de Scbvrartzenberg s'avancerait paiement sur la capitale par Troyes en longeant les deux mes de 1» Seine , et que la communication entre les deux années S'établirait par le général Seslavin à Sezànne avec deux mille cosaques, par le comte de Pahlen entre Sezarme et l'Aube/ avec deux mille cinq cents chevaux ; et par le comte de Wittgensteie sur la rive gauche de cette rivière.

Toute Parmée fratrçaise s'avança sur Troyes sans être poursuivie dansr aucune direction. Le comte de Wrede était I retourné à Lesmont-, oh il trouva le comte Giulay et lé prince de Wurtemberg occupés à rétablir le pont ; mais lorsque le prince de Sthwartzenberg fut informé de la position de Ha-i paléon , par les rapports d'une division de cavalerie légère de la garde russe envoyée en reconnaissance dans la matinée du 3 y il donna les ordres su i vans : aux généraux CoHoredo J -Giulay , et au prince de Wurtemberg de s'établir devant Troyes ; au comte Barclay-de-Tolly d'échelonner les corj^ -précédons, a Lusigny ; àThetman Platow de se porter sur Sens; et au général Scclavin de revenir à Piney. On voit;

GUERRK DE FIWNCK. 81

pont ) eprèa quoi 11 reçut ordre de rentrer dam Troyes. C'était une fausse iliaque ! U véritable devant avoir lieu le len- ^ u ^ t Jt nmli), Enhardi py la retraite du duo de Tr évite , le comte Colloredo voulut l'emparer du pont de la Guillotlèrej mnia la ruerai oumie Gérard le repoussa vigoureusement, ei lui Ht perdre près de quatre cents hommes.

JVnpotéon continu* sa rttrttto sur IYog*nt. — Dans la -7 tM «* soirée du même jour (B), Napoléon reçut une dépêche du duo de Tarante , qui (Informait de l'occupation dcChftlone par le corpe dto général York ( ainsi que nous le dirons plus bas ). Cette nouvelle décida l'empereur h quitter Troyek pour se retirer, le 6, h Nogent , où devaient se rendre les remmena envoyés par le duo de Dalmatie , ainsi que les nouve liée levées de Paris. Il comptait , de U, tomber sur Tannée de Silésie , si elle continuait son mouvement sur la Marne.

Le due de Raguse , qui avait déjà été forcé d'évacuer Ami* sur «Aube et Méry -sur* Seine y précéda l'année à IVogent.

Le duc de Trévlse, laissé h Troyes pour former l'arrièregarde t n'en partit que le 7 ivant le jour. La veille » il avait fait insulter les avant-postes ennemis J et le prince Seîwarttenbeif , s'imaginent qu'il allait être attaqué sur toute sa ligne* avait employé la journée entière à déployer see troupes. Le duo de Trévfoe, per ce stratagème, ayant gagné vingtquatre heures, autant pour lui que pour l'armée déjè partie, sa retraite surNogentne (Vit point inquiétée , et il put emmener ceux des blessés qui étaient en état de supporter la voiture.

Jftitiifo <&m alliés à 7Vqyw. — La grande armée alliée ? ftWiU, entra le 7, h deux heures après-midi, dans Troyes, et se procura des vivres au moyen de réquisitions forcées. Le généralissime la fit cantonner toute entière dans les environs , ï l'exception de quatre bataillons russes et autrichiens qui formèrent la garde du quartier-général de l'empereur de Russie , xauu 6

8o SIXIEME COALITION.

1814. l'indépendance nationale r d'apprendre l'ouverture du con- France. g r ès de Cbàiillon. La paix était devenue sans doute indispensable; mais Iti recevoir et non la conquérir ! ! Un grand nombre souhaitaient ne pas survivre a ce nouveau malheur ajouté à la perte de tant de couquétes si chèrement payées.

Sur ces entrefaites , Pavant-garde commandée par le prince Maurice de Lkhtenstein ( du corps de Coljoredo ) , étant arrivée par la route de Bar-sur» Seine , chassa le faible poste des Maisons-Blanches, et en fut chassée à son tour par la divisiou Michel ( vieille garde), qui y passa la nuit.

Le lendemain matin > 4 février , vers neuf heures , le général Michel, soutenu par les dragons du général B riche, surprit l'ennemi à Saiut-Thiébault , dans la même direction, •t bien qu'il eût des forces supérieures, il le poussa jusqu'à Sai nt-Parre* les- Va udes .

Le 5 , le prince de Schwartzenberg opéra un mouvement général. Pour forcer l'empereur à abandonner Troyes, il menaça ses derrières en le faisant tourner par la route de Barsur-Seine.» A cet effet, le corps de Colloredo et la cavalerie du prince: Maurice de Lkhtenstein s'avancèrent de nouveau sur cette route , et le prince dé Wurtemberg par celle de Bar-sur- Aube ; le général Giulay. eut ordre de marcher sur Troyes entre les «routes de Vandœuvres et de Piney, et le comte de Wrede dut marcher sur Vandœuvres; les gardes et réserves russes et autrichiennes eurent ordre de s'établir à Chaource., Bar-sur-Seine , Ricey , Parques , Praslain et Lan-J teuze.

L'empereur, qui avait besoin de connaître le but de tous ces mouvement , fit porter en avant le duc cle Trévise , avec la division Frjant et celle du général Michel, qui de Saint- Thiébault s'était retirée aux Maisons-Blanches ; le marécha chassâtes Autrichiens au-delà d'Etroy, dont il occupa 1<

Gt'ERRK DE FRANCr; 83

avec Ici ministre do la guerre » qui , au besoin, devait faire ^14» occuper lea poutade Melun, Corbeil et Choisy. Ils furent *«■■*•». fu même temps prévenus que l'empereur reviendrait h Nugent apria son expédition contre Blucher, et qu'alors il attaquerait, aveo toutes le* forces qu'il aurait aoua ta main, If prince de Srhwartianberg. Lea troupe» laissa aoua le ure «ni m» fortea d'environ vingt»quatre mille hommes, ae composaient des deuxième et septième corps d'infanterie en for* mation k Provins et k Nangia, do lu t^erve de Paris, du mrps de cavalerie du général Milhaud > et de relui du mmto Valmy, qui devait arriver incessamment de l'armée d'Kspagne i de la division Alix, établie h Sens, et de pluaieurs bataillom de garde* nalionalea de l'ouest,

OfHtrtitiom Hu duc tfa 7ttrwit<*i dvfhiM <h ChAlom rt ,m., fa t% </e f'i$ry\ fas Fiançais évacuent ws deux vilfas ; retimto sutvrssivt rfw truHfws du manfahnt sur Efternnjt Château- Tkwryy è fa-fiWté-sous-Jouarn rt Jt/MiM*. — Avant do passer au récit dea opérationa de l'empereur eouiro Rlucher, noua alloua suivre lea mouvemena du duo de Tarent* , depni* |q moment où noua l'avoua quitté , jusqu'à aon arrivée k Meaux le ti février.

Le feld-maréchal Blucher, dans son mouvement sur la Morne, devait réunir aux troupes de aou armée aveo lea* quelles il avait combattu à Brieune et la Anihiàre, le corps prussien de Kleiat, qui , aprèa avoir passé le Rhin k Co« Menti t était alors eu marche vera Chàlons, et le corps russe Je kapitwitsch, qui » relevé au blocus de Mayeuoe par des troupe de U confédération, s'avançait, par Nanci, dans la même direction que le précédent.

! /armée de Siléaie devait également tailler le corpa d'Yoi k . Kntré le 3o janvier dans Saint» Diaier, d'où il menaçait la Marne, dégarnie par lea mouvemeua de l'armée française sut l'Aube, le général York aurait surpris Chàlons* lune dea

ti.

6a SIXIEME COALITION.

1814. du roi de Prusse et du prince de Schwartzenberg, qui n'en- Fran<». trèrent que le lendemain dans cette ville ' .

Dispositions prises par V empereur ppur défendre le passage de la Seine à Nogent , Montereau et Auxerre. — Napoléon , sans perdre de temps , fit des préparatifs pour défendre le passage de la Seine a Nogent. Le 7 , le duc de Raguse, après avoir eu bien de la peine à s'arracher des boues, prit position en avant de Sczanne, a Lachy et Cbapeton ; le prince de la Moskowa s'établit un peu en arrière sur le chemin de Villenoze et Barbonne a Sezanne ; et le 8, le duc de Trévise entra a Nogent.

Avant de prendre toutes ces dispositions , et marcher de sa personne sur la Marne, d'où l'armée, de Silésie menaçait la capitale , l'empereur s'était occupé de réorganiser sa cavalerie de ligne. De six corps, il la réduisit a quatre, formant en tout environ douze mille chevaux, sous le commandement en chef du colonel - général des chasseurs,, comte Grouchy , qui eut sous ses ordres les généraux de division, Bordesoulle , Saùu-Germain , Milhaud et Valmy.

Les ducs de Reggio et de Bellune furent chargés d? la défense de la Seine, de l'Yonne et du Loing, entre Nogent,

Montereau et Auxerre ; et le dernier de ees maréchaux dut

particulièrement défendre jusqu'à la dernière extrémité le pont de Nogent. Tous les deux avaient ordre de correspondre

1 Jusqu'alors aucune ville de France n'avait fait de mouvement en faveur de 1» maison de Bourbon ; celle de Troyes reçut bien les alliés, et ne montra ni .opposition, ni adhésion aux démarches faites auprès d'Alexandre par quelques royalistes, qui reçurent de cet empereur la réponse suivante : « Nous ne venons point ponr donner nous -mêmes un roi a Ja France, nous voulons seulement connaître ses intentions, et c'est a elle a se prononcer , mats hors de notre ligne 'militaire ; car il importe qu'on ne croie pas que l'opinion a pu être influencée par la présence des armées. » Le marquis de Vidrange, qui avait été le président de la dépmation • se rendit aussitôt en Suisse auprès du comte d'Artois pour lui porter l'assurance des vœux et du dévouement de la. ville de Troyes.

GUERRE DR F1UHCB. 88

h diviaion Molitor de quitter leurs positions. Il y tut h la ,g,j, Chaussée un engagement sérieui , dent lequel les Français ***** perdirent une centaine d'hommes , trois pièces de canon et »<*pt eAissons. Le duo de Tarante concentra aussitôt ses foroes dans Chèlons % qu'il voûtait défendre le plus long-temps pos* tiblo, bien que cette ville n'eût pour toute fortification qu'une mauvaise chemise en maçonnerie. Le général Molitor fut chargé de la défense de la porte dite Sainte- Croix , et le général Brayerfde celle de Saint* Jean (route de Vitry ) } la porte de Reims fut confiée au général Sébastian! , qui eut sous tes ordres la division Albert ; le pont Ait détendu par de fortes batteries \ on détruisit tous les ponts et bateaux de la Marne, depuis Ch&lone jusqu'à Rpernny, où le duo de Valwy se retira avec le parc.

Aptes avoir tiraillé toute la matinée du 4> In oavalerie légère , se voyant menacée par do nombreux escadrons , se retira sur la rive gauche de la Marne \ aussitôt l'ennemi déploya ses eolonnes, établit son artillerie sur la route de Saiutt-Mtnthould , et attaqua vigoureusement la ville par une antienne brèche distante entre les portes de Reims et de Verdun, À onie heures , le oombst s'engegea sur tous les points, et dura jusqu'à la nuit) mais alors un grand nombre de maisons étant incendiées par quarante bouches fe fou que I* général York fit jouer sur la ville, les Français abandon* • aèrent le fttuxbourg de Sainte-Memmie , et l'ennemi menaça la porte Saint Jean,

Une résistance plus longue ne pouvait qu'attirer sûr la ville les plus grands malheurs \ et , tous les moyeus de défense étant épuisa , elle ne devait avoir auoun résultat avantageux. Dana cet état de choses , le duc de Tarent* permit aux magistrats | qui l'en conjuraient, de traiter avec le général York. Une députation fut dono envoyée , et obtint que toe hostilités aéraient suspendues survie champ, b condition

tti4. grendea communications de la capitale, et pria le grand parc France d'artillerie, qu'on ne pouvait enlever faute de chevaux, si des ordres de l'empereur n'étaient venus presser la marche do duc de Tarente. Ce maréchal arriva le 3i janvier à Cbà- Ions avec son corps d'armée, et prit de suite ses mesures pour s'y maintenir, ou du moins pour avoir le temps d'évacuer le parc» En conséquence , il plaça le général Molitor a Aulnsi et a la Chaussée, pour entretenir la communication avec Vitry ; la division Brayer en arrière d'Aulnai ; la cavalerie du général Excelmans éclaira la rive droite de la Marne sur les routes de Vitry, Bar-sur-Ornain et Sainte-Menehould ; la cavalerie du duc de Padoue éclaira la rive gauche; la division Albert fut établie à Pogny et Omai; le général Simmer, avec la gendarmerie des départemens envahis, couvrit Chàlons sur la rive gauche de la Marne. Le duc de Tarente fut favorisé dans ces dispositions par la vigoureuse défense de la garnison de Vitry, qui repoussa avec perte le général Katzler» Le duc de Dantzig, parti le 3o janvier de Chàlons avec le neuvième régiment de voltigeurs et quatre - vingts chevaux, avait passé la Marne a Vitry, et avait jeté son infanterie dans cette ville , après avoir inutilement tenté de marcher sur Brienne pour rejoindre l'empereur. Au moyen de ce renfort et des aept cents hommes qui formaient la garnison, sous le général Montmarie, cette ville., quoique mal fortifiée, se trouvait a l'abri d'un coup de main ; et, comme elle est située sur la grande route de Paris à Strasbourg , * trois myriamètres et demi de Chàlons et trois de Saint-Diaier, l'ennemi fut obligé de prendre de mauvais chemins de traverse, et sa marche sur Chàlons fut considérablement ralentie. *

Le 3 février de grand matin, le général York tourna Vitry, qu'il fit observer par une brigade, et, débouchant sur AuU nai , il força la brigade de cavalerie du général Domanget et

la ditition Molitor do quitter leurs positions* II y tut à la ,$.,4. Chaussée un engagement sérieux , dans lequel les Français to<m+ perdirent une centaine d'hommes , trois pièces de canon et aept caissons. Le duo doTarente concentre aussitôt ses forces dans Chàlons , qu'il voûtait défendre le plus longtemps possible, bien que cette ville n'eût pour toute fortification qn'une mauvaise chemise en maçonnerie. Le général Molitor fut chargé de la défense de la porté dite Sainte-Croix , et le gélierai Brayeifde celle de Saint- Jean (route de Vitry ) j la porte de Reims fut confiée au général Sébastian] , qui eut soua set ordres la division Albert; le pont fut défendu par de fortes batteries 1 on détruisit tons les ponts et bateaux de la Marne, depuis Ch&lons jusqu'à Eparnay, où le duo de Valmy se retira avec le parc.

Après avoir tiraillé toute la matinée du 4> I* cavalerie légère , se voyant menacée par de nombreux escadrons , se retira sur la rive gauche de la Marne t aussitôt l'ennemi déploya ses colonnes, établit son artillerie aur la route de Sainte-Msnehould , et attaqua vigoureusement la ville par une ancienne brèche existante entre les portes de Reims et de Verdun. A onie heures , le oombat s'engagea sur tous les points , et dura jusqu'à la nuit; mais alors un grand nombre de maisons étant incendiées par quarante bouohes à feu que le général York iit jouer sur la ville, les Français abandon- ' nèrent le fàuxbourg de Saintt-Memmie , et l'ennemi menaça la porte SaintJeau.

Une résistance plua longue ne pouvait qu'attirer sur la ville les plus grande malheurs \ et , tous lea moyeus de défense étant épuisa , elle ne devait avoir aucun résultat avantageux. Dans cet état de choses, le ducdeTarente permit aux magistrats, qui l'en conjuraient, de traiter avec le général York. Une députation fut dono envoyée, et obtint que lea hostilités taraient suspendues sur-le-champ, à condition

1814. 1 ue 1* v '" e sera îl évacuée le lendemain à six heures du ma- FruM«. tin. Cette convention fut exécutée, et les Français quittèrent Gbâlonsle lendemain 5 février, par la route d'Epernay, après avoir fait sauter le pont. Le maréchal avait ordonné dans la nuit au général Montmarie d'évacuer Vitry, et de le rejoindre par la rive gauche de la Marne : le même jour, de grand matin , ce général , après avoir fait sauter le pont , et filer devant lui les équipages et les munitions, prit la route de Vatry, où il fut soutenu par la cavalerie du général Excelmans j mais ce fut en vain que ces deux généraux cherchèrent a sauver le convoi ; l'ennemi ayant débouché en force de Vatry, son canon eut bientôt jeté la confusion dans les voitures. Toutefois, ttofanterie et la cavalerie, sans être entamées, rejoignirent le duc deTarente à Bierge et Saint- Pierre- aux-Oies, et arrivèrent avec lui, le 6, a Epernay, où fut établi le quartier-général.

Blucher, qui se trouvait, le 5 , à Sommepuis, ayant son avant-garde à Fère- Champenoise, voulut prévenir le duc de Tarente à la Ferté-sous- Jouarre, et lui enlever le parc d'artillerie. À cet effet, l'armée de Silésie se porta sur cette ville par les deux routes qui y conduisent de Châlons ; le feld-maréchal prussien marcha de sa personne sur la petite route par Bergères et Montmirail , se faisant précéder par le général Sacken; et le général York reçut ordre de poursuivre > les Français sur la grande route, le long de la Marne, et, dans le cas où il pourrait pousser plus loin sans trop de difficultés, de passer la Marne à Château-Thierry, et de se réunir au corps de Sacken a Montmirail, où les généraux Kleist et Kapzewitsch devaient arriver le 10 a marches forcées.

Ce projet ne trouva point en défaut le duc de Tarente;

dans la nuit du 7 au 8, il (il partir de Dormans et de Cré-

zancy la division Molitor et la brigade Simuler , et ordonna

au général Excelmans d'aller prendre position a la Ferté-

t sous- Jouarre, a l'embranchement de la route de Montmirail,

laissant tine brigade ji Château-Thierry. Si le feld-maréchal |8 prussien eût mis autant d'activité dans ses manœuvres , lo fan*. Juc de Tareute eût été perdu. Ce maréchal arriva le 8 à Chàteau/Thierry, et son arrière-garde s'établit en arrière de Donnans. Le général Brayer , qui la commandait, attaqué le lendemain de bonne heure par l'avant <- garde du général York , se retira , sans être entamé, jusqu'à Créianoy; alors la cavalerie du duc dePadoue et la brigade Montmarie (garnison de Vitri ) formèrent l'arrière-garde avec le même succès, et vinrent s'établir à Château-Thierry.

Le lendemain matin , l'ennemi jeta uu pont de bateaux au-dessus de celui qui avait été détruit la veille, et passa la Marne sous le feu de l'arrière-garde française , qui se replia en bon ordre sur la Ferlé. Cependant le général Sacken , croyant prendre l'avance , arriva par la route de Mont mira il, et trouva, contre son.altente, les divisions Brayer et Molitor établies en avant de la Ferlé j son avant-garde réussit d'à* bord a les faire plier ; mais elle fut elle-même bientôt repoussée, avec perte de quatre cents hommes, par les brigades des généraux Beauvais et SchœffVr ( de la division Albert ), qui s'avancèrent rapidement , de leurs bivouacs , sur la routa de Meaux , au soutien du général Bigarré > dont la brigade tenait encore tête à l'ennemi.

Le 1 février , le duc de Tarente détruisit les ponts de la Ferlé et de Trilport , et se relira a Meaux , où il fut renforcé par huit mille gardes nationaux , et par deux mille conscrits que Ton incorpora dans la brigade du général Minot. Ainsi, non-seulement il n'avait pas été coupé dans sa retraite, comme il aurait pu l'être saus l'extrême lenteur de Bluchcr, mais encore il avait augmenté de dix mille hommes son faible corps d'armée, et avait attiré sou adversaire dans une position , dont un général aibsi actif et aussi habile que Napoléon va tirer le plus grand parti.

,4,4. Uouvememt rétrograde iufeULmarèchal Bluéher pouf France, concentrer ses troupes. — Dans la nuit du 10 , le Caïd-mare** ** *' ohal prussien fut informé par le confite Pahlen , qui battait la -i campagne entre les deux années alliées, que Napoléon s'a tan- * çait avec son armée sur la Marne. Il s'occupa aussitôt de c concentrer ses troupes ; mais il était un peu tard ; et d'ail-*' leurs , dans ses dispositions , il laissait encore des corps trop ' éloignés , comme on va le voir. Le générai Sacken , eu mar-^ che sur la Perte , reçut ordre de revenir a Montmirai) ; même ordre fut envoyé au général York, qui passa la Marne h Château -Thierry ; la cavalerie fut placée dans Tes environs de Sezanne , que le général Seslavin avait momentanément aban- '■ donné pour reconnaître la marche de l'armée française. Etabli *eul à Vertus , Blucbcr y attendait les corps de KJeist et de . Kapaewitsch, qui avaient couché le 8 à Chfclons, et sa communication avec les troupes de Sacken et d'York, n'était assuré que par le faible corps.du général Alsusiew , posté isolément à Champ-Aubert.

Ainsi Napoléon , marchant contre les. corps épars de Ysrniée de Silésie, devait en avoir bon marché ; le simple exposé de ses opérations va prouver qu'il ne déploya jamais plus d'habileté et de génie militaire.

loferricr. Napoléon réunit son armée a Sezanne ; combat de Champ- Avbert. — L'empereur avait rejoint a Sezanne le prince de la Moskowa et le duc de Raguse, dans la nuit du 9 au 10. La garde , partie en même temps que lui , eut beaucoup de peine à sortir de détestables chemins de traverse , elle y perdit même quelques chevaux ; et si l'artillerie fut arrachée des boues de la forêt de Traconne , on le dut aux chevaux du pays , qui furent mis en réquisition. Le i o , toute l'armée était réunie en avant de Seianne.

Vers neuf heures du matin , le duc de Raguse étant arrivé* sur la hauteur qui domine la vallée du Petit-Morin , aperçut

ÏUm* jp.t Aff*» 6$

(corps d'Alsusiew- Avec cinq mille fantassins et vingt* 1814. |itre pièces de canon, le général russe n'était point en me- France. pe de résister } cependant , au lieu de ae retirer et de faire feHe pont Saint-Prix pour retarder la marche des Fronts, il voulut défendre le passage; mais l'empereur le fit laquer de suite par les divisions Lagrange et Ricard ; le pt fut bientôt emporté, et l'ennemi poussé jusque aous >ye , où il se déploya et fit jouer son artillerie contre la callerie du premier corps. Aussitôt la division Lagrange grak le plateau qui s'étend entre Baye et Baunay , et marcha à id secours; le deuxième léger , ainsi qu'un bataillon de urine , s'avancèrent sur la droite du bois par où les Russes ouvaient déboucher. Le général Alsusiew, pressé sur son •ont et sur sa gauche , se retirait en bon ordre , après avoir coassé devant Bannay la brigade Pellepart, lorsque l'emereur dirige* sur ce point son artillerie , et fit déployer , bns la plaine, l'infanterie du prince de la Moskowa. En leme temps il ordonna au comte Girardin , aide*de*camp du Jrwce de Neuchâtel , d'aller à gauche prévenir l'ennemi sur a route de Pari», et tu général Ricard de le prévenir sur Epernay , en longeant le bois a droite. Le général Alsusiew l'eut plus alors de retraite que par la route de Montmirail ; h confusion qui était déjà dans ses rangs , augmenta encore hrsqu'U voulut changer de direction ; tout son corps d'armée, font la gauche venait d'être rejetée dans Ghamp-Aubert par vu escadron de lanciers conduits par le général Picquet , fut cb"gé vivement pat le* cuirassiers du général Bordesbulle, fui l'acculèrent au bois et aux étangs du Désert , et le for* tirent à h fuite. Vingt-une bouche» à feu et leurs caissons , le général Alsusiew , deux généraux aous ses ordres , quarante-sept officiers et mille huit cent sept prisonniers resté* «ut au pouvoir de» vainqueurs ; près de douie cents Russes traient été tués , à peine e'en s*uva-t*il quinze cents > qui ,

9 o SIXIEME COALITION.

,9,4, le lendemain f rejoignirent a Fère-Chainpenoise les corps de

Fmneu. Kleist et de Kapzewitsch. Les Français ne comptèrent pas

plus de six cent cinquante hommes tués ou blessés ; au nombre

de ces derniers se trouvait le général Lagrange , atteint d'une

balle a la tête.

L'empereur, avant que le combat ne fût terminé , avait envoyé l'ordre au duc deTarentede reprendre l'offensive contre l'ennemi ; malheureusement , ainsi qu'où va le voir , ce maréchal se contenta de faire porter en avant la cavalerie qu'il avait trouvée h Meaux, et il ne manœuvra de sa personne ni sur la rive gauche ni sur la rive droite de la Marne, où il aurait pu être de la plus grande utilité pour achever de détruire les corps d'York et de Socken. L'empereur coucha k Champ-Anbert , et le soir même le général Nansouty , avec les dragons et les lanciers de la garde , et une brigade de la division Ricard , eut ordre de marcher sur Mbntmirail, dont il chassa plusieurs pulks de cosaques. 11 février. Bataille de MonttmraiL -—Le lendemain 11 , te général Nansouty fut rejoint par les grenadiers a cheval snr les hauteurs de Montcoupeau ; les chasseur» k cheval du général Te* febvre-Desnouettes > la deuxième Ibrîgado de la division Ricard , et l'infanterie de la garde , se portèrent aussi sur Montmitait , où l'empereur arriva vers les dix heures , laissant i Etoges le duo de Roguie avec la cavalerie de ligne et la division Lagrange > pouv empêcher Itnnemi dfc déboucher de Vertus.

* Cependant les généraux Sacken et York manœuvraient pour se réunir à. Montmirail» où ils venaient d'être prévenus par l'armée française. Sacken était a Vieux-Maisons , et la prudence lui conseillait de (oindre k gauche le eorps d'York qui était en marche de Château-Thierry ; mats les ordres du fcldfnaréehal Rlucher loi prescrivant de chasser les Français de JVIoatmirail , il continua son mou vr meut a droite dans Tes*

GUERRE DE FRANCE. f)t

poîr «le forcer le passage par le vallon du Petit-Morin , et vint r M* établir sa droits a la ferme de la Haute Epine sur le bord de franc*. h route de Chitlons a la Ferté-sous- Jouarre; le ravin qui tondu il de la ferme au village de l'Epine-au-Bois , couvrait ton front de bataille, défendu d'ailleurs par quarante pièces de canon ; sa gauche fut appuyée au village de Blessinc , iu delà duquel la cavalerie fut placée sur deux lignes.

Voici quelle était la position do l'armée française : h gauche, le général Ricard , aven une partie de sa division, «défendait le village de Pomessôn, clef du passage parle val- Ion du Petit*Morin; le prince de la Moskowa était a Marchais avec ses divisions; à droite, le reste de la division Ricard et la cavalerie , entre les routes de Chftteau* Thierry et de la Ferlé } la division Friaut était en colonne serrée sur la route de Chfctons,

L'action s'engage* dans cette position , et se prolongea jus- <|u'a midi saus succès marqués du côté des Russes qui étaient plus nombreux ; mais le duo de Trévise, que l'empereur attendait avec impatience , étant arrivé de Sesanne et ayant débouché de Montmirail a la têtn de la division Michel , l 'attaque fut générale a deux heures. Le principal était d'emporter la ferme de la Haute-Epine qui était bian défendue. À ret elfct | le comte Nenaouty fut chargé d'inquiéter la gauche de l'ennemi » tandis que le général Ricard feindrait d'abandonner le passage du Petit-Morin. Sacken fait descendre ans* muU de la Haute-Epine plusieurs bataillons j le prince de la Moskowa fond , comme un éclair, sur la ferme, dont il s'em* pare a la tàte de quatre bataillons que le général Priant avait placés en avant du reste de la vieille-garde , et l'empereur f<'U charger par les grenadiers à cheval l'infanterie russe, dont deux brigades sont entièrement détruites.

Pendant le mouvement n droite de Sacken pour rejoindre k général York, l'uvant*gardedc ce dernier avait débouché à

9* SIXIEME COALTTIOy.

1814. Fontenelle ; mais elle fut bientôt chassée ptr le doc de Trét i« accouru avec six bataillons de la division Michel , qui n'a ▼aient point pris part au combat. Une division ennemie fi plus heureuse contre la gauche des Français. Après des eflbtj incroyables et la prise et reprise de Pomesson et de Marchai] elle occupait ce dernier village, lorsque l'empereur la fit atti quer par deux bataillons de vieux chasseurs , conduits l'un pi le comte Bertrand , grand-maréchal du palais ; l'autre par I due de Dantzig , pendant que le général Ricard s'ébranlai de Pomesson , où il était rentré ; ce mouvement réassit. Le Russes, chassés de Marchais , furent obligés de se jeter dtm la forêt de Nogent , la cavalerie du général Defrance leur in terdisant la retraite sur la route de la Fcrté.

Cette victoire valut k Napoléon six drapeaux , viogt-sii pièces de canon, deux cents voitures de bagages ou de on* nitions , et sept cent huit prisonniers ; l'ennemi perdit et outre plus de trois mille hommes, tant tués que blessés; Ici Français eurent environ deux mille hommes hors de combat, Les généraux Michel et Boudin , et presque tous les officier! supérieurs de la division Ricard furent blessés. Le feu avail cessé k huit heures, et l'armée bivouaqua sur le champ d< bataille des alliés, qui étaieip en pleine retraite sur Château- Thierry. L'empereur espérait que les habitans détruiraient les ponts de cette ville, et lui livreraient ainsi les «fuyards, qui n'auraient pas le- temps de les réparer avant l'arrivée du duc de Trévise , qui devait marcher sur Chàteao-Thierry par h route directe. Il prit lui-même la route de la Ferté, et, rencontrant à Vieux-Maisons le général Saint-Germain, arec les deux mille quatre cents chevaux que le duc de Tarent* avait lancés à la poursuite de l'arrière - garde du général Sacken, il le laissa dans ce village, ainsi que le général Friant , avec une partie de sa division , pour observer le débouché de Sesanne ; gardant avec loi quatre bataillons de

GCERSE DE FIAXC& $3

par le chemin de Reaor » dans ta <K- ^^

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Ciinai— de r ii fn — Jl iui/- — Les trompes du général rock ri net en bataille «g nu plateau en atrkre du rai se a u les Gaquerets, dwposfs à interdire le toute de Montmirail i Charma -Thierry , loGqockscoloaBesiniicaisesarriweM levant elles, la canonnade s'engagea aussitôt, et Napoléon eunit ses bataillons oomme pour préparer «se attaqua de rive forte j deux cents grenadiers s'empâtent da seul débou» :hé qui ncjfc pas battu par Pattillerie. An arène moment, tix bataillons de Indivision Michel , alors commandée par le » énéral Christ iani , montent par la grande route sur le plateau, l'y déploient et sont soutenus par le teste de l'infanterie. Los quatre divisions de cavalerie des généraux Desnouettes Learrière , Colbert et Défiance > passant le défilé , manœuvrent par le gauche pour eooper la retraite à la cavalerie ennemie. Le général York , qui s'en aperçoit , envoie h son secours la cavalerie de réserve, soutenue par nue division d'inlanterie da corps de Sacken ; trois mille chevaux sont en présence de part et d'antre , mais la cavalerie prussienne , commandée jnr le général Jugrats , n est point de force à résister aux troupes d'élite qui lui sont opposées , et qui ont à leur tlR le prince de la Moakowa. Les seuls dragons du général Letoft culbutent l'ennemi a droite de la route de Montmirail a Chlleau-Thierry , et vont barrer aux fuyards la route d'Epernay. Pendant ce temps et a gauche de la route de Montmirail , l'ennemi était aussi vivement repoussé , et son extrême droite* qui avait tenu plus long-temps , était tournée par les escadrons de service commandés par le général Beliard ; ses carrés furent enfoncés, et ce qui ne fut ni pris ni tué se sauva h

i 8l j. travers te bois, et vint rejoindre le reite de l'armée qui pas Franco. laiten désordre la Marne a Château-Thierry. Malheureuse ment la difficulté d'un chemin escarpé et très-étroit , no per mi pas a la cavalerie de poursuivre ses avantages; elle no pu| déboucher en force. Arrivé sur la côte de Nesle, qui dorniu le valjon de Château -Thierry , l'empereur fit marcher I général Petit aveo deux bataillons de grenadiers contre l prince Guillaume de Prusse qui était sorti do la ville au secours des Aiyards. On lui prit quatre cents hommes, et i fut obligé de repasser les ponts et d'y mettre le feu. À la nui tombante, l'armée française établit ses bivouacs dans le vallot de Château-Thierry \ l'empereur coucha dans le chftteeu <i< Nés le. 11 donna dans les bulletins, a cette gloAuse journée le nom de Chat eau -Thierry ; elle ne lui coûta pas plus lie quatre cents hommes ; l'ennemi perdit trois pièces de canot et trois mille hommes , dont dix-huit cents prisonniers ; I< général Freudenrich était au nombre de ces derniers.

À minuit , les alliés avaient évacué Château-Thierry. Le i ^ de grand matin , ils se dirigeaient en toute hâte , le généra 'York sur Fiâmes, par Saponet et le Mont-Saint-Martiu ; c le baron Saoken sur Reims , par la Fère-cn-Turdçnois ; le gros de leur armée était hors d'atteinte avant que l'on pût la poursuivre* Ce jour- la , l'empereur fit rétablir les deux pont* de Chtoeau-Thîerry. Quelques soldata intrépides passèm^ Jalfcrne sur des barques et vinrent chusser de la ville IV' Mère-garde ennemie , dont le feu était trèe-pieurtrier pour tous ceux qui s'approchaient de la rive gauche. Alors, tout* la population de la ville courut au-devant des Français , et ies aida u rétablir les ponts. La joie était dans tous le* cœur» et sur tous les visages ; l'armée fut reçue eu libérait ice po f les habitansqui venaient d'être pillés et saccagés. Les soldai animés par trois combats glorieux , n'éprouvaient plus <{" e le désir de venger leurs malheureux compatriotes.

GUEHIIE DE FRANCK. cp

Dès que l*anuée fut de l'autre côté de la Marne, elle se ,814. mit a la poursuite des vaincus ; la cavalerie des généraux Col- Fum*. bert et Defrance leur enleva quatre cents prisonniers et les força a mettre le feu a un grand nombre de caissous. Ils duient alors se repentir des horreurs commises tant h Château- Thierry que dans les campagnes, car les paysans exaspérés tuèrent, en représailles , plus de deux mille des leurs qui avaient cherché leur salut dans les bois.

Combat dû Fauxchamps. — On ne sait pourquoi Blu- ta fiwier. cher était resté depuis le 10 dans sa position des Vertus, entre Etoges et Bergères ; et Ton se rendrait difficilement compte des motifs qui l'empêchèrent d'attaquer, dès le 11 , le duc de Raguse placé à Etoges. Enfin, le i3, il se détermina à marcher sur Montmirail avec les corps de Kleist et de Kapzewitsch , et força le duc de Raguse a se retirer ; mais l'empereur, instruit de ce mouvement, ordonna a la division Priant et h la cavalerie Saint-Germain de se porter de Vieux- Maisons sur Montmirail; il partit lui-même de Château- Thierry, le i4 1 *vec le reste de ses troupes , laissant à Rotourt, sur la route de Soissons , au-delà de Château-Thierry, le duc de Trévise, avec les divisions Christian! (remplaçant te général Michel, blessé a la Haute-Epine), Colberl et Defrance , pour observer les corps d'York et de Sacken. A huit heures du matin il arriva a Montmirail.

L'infanterie ennemie occupait Vauxchamps et avait jeté des tirailleurs dans le bois en avant , le reste de son armée , était placé à six cents mètres environ en arrière. L'empereur ordonna au duc de Raguse d'enlever ce village -, et au comte Grouchy de tourner, avec la cavalerie de ligne, la droite de l'ennemi. Toute la garde fut établie en réserve sur la grande route. Le feld - maréchal prussien ne peiT- •*it pas que la principale attaque dût être dirigée contre sa droite, Il ignorait entièrement la position de l'empereur ainsi

g6 SIXIEME COALITION.

1814. <i ue l* 8 ornières défaites de ses lieutenant j et, comme il ve Fraoct. nait d'apprendre qu'une colonne d'infanterie 8e dirigeait d Sezanne sur Montmirail , il crut au contraire mi gauche me nacée par Napoléon , et il la renforça. Cette infanterie étai la division Levai , de l'armée du duc de Dalmatie, qui re joignait l'empereur, et qui n'arriva qu'à la fin du combat. A dix heures , la première brigade de la division Ricarc , , s'approcha sur la droite par le bois de Beautnont , tandis qu< • la deuxième attaqua de front Vauxchamps. Après avoir repoussé celle-ci , l'ennemi oommit l'imprudence de descendu ï sa poursuite; d'abord ramené en désordre jusque l'entré* du village par l'eaoadron d'escorte du duc de Raguse, il fui presque aussitôt massacré par les quatre escadrons de service Un seul bataillon s'était sauvé et s'était jeté dans une fera» a gauche du village ; mais il y fut fait prisonnier par deui compagnies de chasseurs a pied.

Au moment où Blucher voyait sa position enlevée , les eut rassiers et les hussards prussiens étaient culbutés par les di visions Lefebvre - Deanouettes et Laferrière , ses derrières étaient menacés par le comte Grouchy , et il -était pressé su son front par toute l'armée française. Il fallut donc ordonn la retraite et former l'infanterie en carrés, qu'il fit proté, par quelques batteries; ses ailes furent couvertes par la cavalerie et le reste de l'artillerie ; mats il n'eut pas plutôt dé passé Janvilliers, que le terrain, entièrement découvert, permit au comte Grouchy d'achever son mouvement; plusieurs carrés furent acculés aux bois entre Saint-Martin d'Albois et E toges 5 près de deux mille hommes mirent bss les armes ; quatre pièces de cation et oinq caissons furent enlevés. L'empereur , voyant le désordre des alliés, fait aussitôt charger d'autres carrés par les escadrons de service et la division Laferrière ; cinq ceuts hommes sont faits prisonniers l'infanterie entre au pas de charge dans Fromentièree.

Le feld-maréchal prussien, voulant retarder l'armée fran- î8l / çaise datis sa poursuite , se retirait en échiquier et cherchait Franc* à faire agir son artillerie ; l'empereur ordonna aussitôt au général Drôuot de faire avancer toute l'artillerie de la garde , qui mitrailla tellement le» Prussiens qu'ils ne purent achever démettre leurs pièces en batterie. Ils firent n£on moins bonne contenance , mais pour leur malheur ; car ils donnèrent au comte Groucby le temps de leur barrer la route d'Etoges en avant dé Champ-Aubert.

Au jour tombant et au moment où Bluchèr s'y attendait le moins , les divisions des généraux Doumero, Bordesoulle et Saint Germain, ayant h leur tête le comte Grouchy, se précipitent sur ses dm r i ères; ses carrés sont enfoncés et écrasés sous les pieds des chevaux ; sa destruction est achevée par la cavalerie de la garde, et il n'aurait pas sauvé un seul homme si le général Couin, qui avait ordre de suivre le comte Grouchy, avait pu arriver assez tôt avec deux batteries d'artillerie légère; des chemins presque impraticrfblesTê'n -empêchèrent. U nuit vint encore favoriser les fuyards. Après 'nue courte halte h Champ-Aubert, le«cluc de Raguse se retait à la poursuite de l'ennemi ; les cuirassiers du général Doumerc chas* sèrent du débouché de la forêt d'Etoges le peu de troupes de son arrière-garde qui se firent jour yms être disposés; lama* réchal mit ensuite pied à terre , et recommandant a Ip division Lagrange , poussée en avant y de ne point tirer , il entra dans Etoges * où il surprit le prince Uruasow'; si* cents hommes et huit pièces tombèrent en son pouvoir.*

Le duc de Raguse passa la nuit dans cet endroit ; le comte Grouchy bivtfuuqua à Champ-Aubert avec la cavalerie du comte Saint-Germain et la division Levai; l'empereur tint coucher , le soir même , h Montmirail , avec le reste dp l'armée.

La journée de Vaufcchftmps , qui ne coûta à Napoléon que, xxni. y

lort SIXIEME COALITION.

i8iâ ^ e$ trou P es ^ e ^B nc furcot envoyées k Meaux '. La garde lYaticc. nationale ne fit que recevoir les prisonniers aux barrières et les conduire, a travers la ville , le long des boulevards, jusqu'à Versailles. L'empereur comptait rassurer les Parisiens par l'aspect des résultats de sa victoire et les étourdir sur les dangers qui venaient d'être éloignés ; mais, dans le même temps , de nouveaux dangers menaçaient la capitale. 1 4 fenier. Prise de Soissons par le général russe JVinzingerode. — Nous tfvons conduit le général Winzingerode * jusqA'a Namur. 11 s'y était reposé depuis le 3o janvier jusqu'au 6 février. Ce jour-là il marcha sur Avesnes , par Sombref , Bincbe , Beaumont et Solre , évitant le Quesnoy , Maubeuge et Philippe- • * ville. On n'avait eu ni les moyens ni la volonté de mettre Âvesnes a l'abri d'un coup de main. Une compagnie de vétérans était plutôt la garde.de police que la garnison de cette place, dont les ouvrages se trouvaient d'ailleurs en très-mauvais état. Le 9, les portes furent ouvertes & Pavant-garderusse, qui occupa ainsi , sans coup férir , l'une des grandes communications de la capitale.' De la , le général Winzingerode continua sa marche sans obstacle; mais, avant d'exécuter Tordre qu'il avait reçu de rejoindre l'armée de Silésie derrière Châlons, il voulut tenter, le i4, sur Soissons, un coup de main qui lui réussit. Cette place , importante par sa position sur l'Aisne et sur les routes deCompiègneetde Château-Thierry, n'avait pas été restaurée ; aucun ouvrage n'en défendait les portes , et rien n'était plus facile que d'escalader les remparts» .des brèches étant ouvertes presque sur tous les points. Ce n'était pas avec les cadres de six bataillons, un dép&t de six cents Italiens et une centaine de gendarmes que l'on pouvait •espérer de conserver Soissons; néamnoins , le général de division Rusca prit toutes les mesures de défense que lui per-

« Plus tard , a ion arrivée a Nangis , l'empereur approuva cette prudence. * Commandant l'un des corps de l'armée allitt dite du ooid.

GUERRE DE RTJ6S1E, lot *

mettait li faiblesse de U garnison ; il se porta kur la porte de ,9,3, Léon , au faubourg Saiut*Vaast, qui était le point le plus Fumce. menacé, et s'y fit tuer. L'ennemi montai l'escalade , et vint ouvrir aussitôt la porte aux colonnes russes j malgré les plus grands efforts , le général Lonohamps fut chassé du pont. On se battit dans las rues avec acharnement ; huit cents hommes tant Français que Russes , restèrent sur le carreau. Les seuls généraux Dauloup-Verdtmet Bcrrnyersc retirèrent, «puèauno valeureuse résistance, par ]a route do Conipiègue, avec quelques gendarmes. Le général Lonohamps, sorti de Ja„ ville avec les cadres j^a trois bataillons, fut fait prisonnier par la cavalerie du général Caeruichow ; pas une seule pièce d'artillerie ne fut sauvée.

A/arche de la principal* armée attifa sur Fontainebleau l0 .i4 fev.im, et N an gis ,* combats dp $vij* } de Nogent, de Cutewlbs, — Sur ces entrefaites, des ordres plus pressans forcèrent le général Winiingerode h rejoindre en toute hâte l'armée de Silos io et il abandonner sa conquête, et dans le môme temps le duc de Trévise partit de Recourt pour aller reprendre possession .de Boissons. Dus - lors Paris fut couvert dans cette direction) mais k un péril passé, fc une çraintu dissipée, devaient succéder de nouveaux périls, de nouvelles craintes.

Les duos de Reggio et do Bel lune vont être forcés do se replier sur la dernière ligne de défense do la capitale; Nogent, Montereau et Auxerre n'arrêteront point la marche do Tannée du prince de Schwartacnberg \ voyons par quello suite d'événemens la capitale se trouvait menacée de ce côté.

Telle était, le 9 février, la position des troupes laissées sous les ordres des deux maréchaux français : le duo d* BeU lune, avec le deuxième corps d'infanterie, la réserve de Paris et la cavalerie du comte Milhaud , occupait , sur la rive gaucho do la Seine, Romilly , Gamine , Saint -Martin-la-Rnaney et Tout , faisant éclairer les trois routes do Troyes h Nogcnt ;

io* SIXIEME COALITION

,H,j le duc de Rtggio était a Provins avec la division flotherai'.aucc. bourg ; âeux compagnies de gardes nationaux défendaient le pont de Bray dont oh avait eu soin de rdmpre nite arche ; te général Pajpl * avec quatre cents fchevanx , observait la rive droite de la Seine , depuis Bray jusqu'à Moiitereau 7 bù le général Pactbod achevait d'organiser six mille hommes de gardes nationales; le général Delort, an Fossard, gardait les approches de Monteretui avec six cents chevaux ; sur l'Yonne , se trouvaient le général de division Alix, a Sens , , avec deux mille quatre cents hommes ; les généraux Montbrun et Coè'tlosquet, à Pont , avec mille gardes nationaux et six cents chevaux ; le général Moreau , à Auxerre , avec la compagnie départementale et quelques gendarmes. Depuis le i ,r février, les ponts de Joignyet de Villeneuve -le -Roi étaient occupés par les cosaques de llietman Platow»

Après être restée quelques jours a Troy es , la grande armée alliée marcha, le 10, sur Nogent, Sens et Auxerre. Les généraux "Wittgenstein et de Wrede furent <ftarp,és de resserrer Kegent autant que possible. Le premier corps autrichien, alors commandé par le général Bianchi, reçut ordre de suivre, par Arcé et Cerisiers, le prince royal de Wurtemberg , qui devait s'établir par la route de Sens dans les environs de cette # place; ces deux corps d'armée devaient être soutenus par les réserves autrichiennes et la cavalerie légère du prince Maurice de Lichtenstein.

Le tt , le corps du prince de Wurtemberg était réuni sous les murs de Sens, en avant du faubourg de FontranneS; mais déjà il n'était plus possible de s'emparer de la ville par un coup de main. Comme les cosaques l'investissaient depuis quelque jours , l'on s'était bâté de murer les portes que l'ennemi voulut inutilement enfoncer h coups de canon ; il chercha ensuite a incendier la ville, mais il ne put y parvenir. Il lui eût été bien difficile de s'emparer de Sens par la force, et peut-

GUERRE DK ÇlUNCF. io3

<trc même y «unit» il fenbnoé , eiWaywrt ptlnt tHMft* , (ors* l8l j. que quelques famines , indigne* du no*n de frwnjnh , tintant ïism*. lui faire connaître u* passfeg* que l'en croyait facile, pi<r nrrc petite porte du collège attenant M mtiv d'eneetfttt. flitentôt il renfouoe, mais il est errât é par une muraille tiMifcttuftte depuis peto de jours. Les trottes ne se dëooowigfetrf jtos, ulte nouvelle issue est iudiquée , iVnneiui ivrive.Hiflh dan» ht cauir du collège; mais* pouremr<* dan» la ville,' \\ faut «il* foncer une autr* porta et forcer \ifte grilla derrièw» IttqtièfHfcs rat ratrahohé* la flarnison, D\m eutfa oMé, le* àbAlrilltifts otit > «léjfe escaladé les rempart* eh tdeça d* l'Ybtttfe', oetit faut dont îmrîtres du collège redoublant aïora d'effort» et parVIenftetu a fprcar la porta et le grille, Le général Alto'ttyaht qull ne peut se maintenir plus long-tew|>& AMsiaMAé) ae rotirfe, suaiaen eboi battent ^ at fait tiasahr y tn ItotordVtf,' le J>ont de Sena<k sa troupe. La prince tbytïl tfui'feàtt gftlé W polit * est ininé* n'osa, troubler la retraita dU général AITx ; et celui ci, aprbsavoii' rallié las , <géiiéNti*' l Mômbrnfi bt^ntid^scjuef, orient rejoindre >la fédéral • Dttat k'Montarèau, 1 bùiea coélt- <jucs rayaient forcé Ae se tepKtrtv " x "•'' J ' !

La général Pajolj quia*aèt't«iter<*!* trou{>eh<Hutf ae& ordres immédiate) plaça le général Alix ett' avant de Monterez, nynnt au Fostard^u tahillxm et 'd&k pièce» de 4 V et le généra Delort, avec twue'Ja aayalerte; surlà Hve dVdltë de la Seifté, entra Motttirèmi efcEglîgity ; Il fit ^ntftr.eft lignte fo dlvlsiôù Pacthod, et confia la défoKaeHto'Mtirtt aux gnrdft : n*tlt>nliu* d h général M<fti«fau&Yrad* voyant les porlts atfcft gatfcfte Forcés parle .ptincle éaWurteaberg j tjm; de 9epa, avait oôminué son utouvbment *Ur Brayret roetfacé dmia Monterai) par 16 corps da Bianohi *> qui avait dt>jfc délogé setl a*ant -postes chi Foiwiçd, il jngaa« d'autant •pKisuiéee^aire de*se retlrèi 4 , qu'a les duba de Bellune etdè Hegglb «valent battu en retraite W Mangia; il détruisit, la* pont de Mttlfercau , at vhu, le 1 { , s'établir au Chàtelct.

io4 SIXIEME COALITION.

j8. }. L'avanugarde ennemie courût de Monterait sur Moret, France. q ue | e général Montbrun venait d'évacuer peut-être avec trop de précipitation , et s'empara de Fontainebleau , où elle ne trouva personne à combattre ; dans leméme temps , l'betman Platow se répara il de Montargis et de Grez, et enlevait dans Nemours trois cents fantassins et les élèves de l'école des sous* officiers envoyés, .les premiers de Melun et les seconds de .Fontainebleau. Sous prétexte que le commandant d'Auxerre avait renvoyé au prince Maurice de Lichtenstcin , une sommation qu'il lui pvait adressée, de J.oigny , ta ville subit le sort d'une ville frise. dtasaut , et sa faible garnison fut passée au fil de l'épée sur la route de Toucy , par où elle se retirait. Le général Moreau et quelque) autres officiers et soldats parvinrent seuls à se sauver*

De son côté,, le. duc de Bejlune, ayant appris la marche des comtes de Wrede et de \yJUgeostein ,. et ayant vu dé* boucher de Saint-Martin ; Je gftaéral Hardegg, plaça l'infanterie du cornue Gérard* moitié* Màcbn., sur sa droite, et jmoitié à Sainj- Au jjin , lu cavalerie du comte Milhaud en première ligue ; le deuxièipe/;Cwps dWanferie, a JSogent ; mais , comice il n'avait passait .garder le ravin où coule l'Ardussoq,, Iç. général Harcjegg descendit sais obstacle, et le géuéral Pa^ien ; commandait Vavaut^garde de Wtttgenstein, après avoir repoussé le peu de troupe* placées a k droite de cette petite rivière ppijr défendre le pool de la Chapelle, vint Rétablir dans le château decenaou, ,b ;.! ûlu,,

Le lendemain , 1 1 , le général Bounnoajt Ail laissé a Nogent, qu'il devait défendre avec les. cadrés' d» diztbuitième de ligne et des onzième et vingt-neuvième légers. Le duc de Bellune passa sur la rive droite de la Sfine , et plaça le deuxième corps d'infanterie, l'lufauterie du comte Gérard et la cavalerie du comte MilbauJ a:Melz> Mériot et Plessis- Méjriotj il fie pouvait rester sur jiû ri vc gauche , devait des

<èUEl\HE DE FRANCE. 10S

forces aussi considérables que celles des comtes de Wrede et l8t<# de Wittgenstein. * franct.

Nogent est une ville ouverte „ où l'on n'avait pas eu le temps d'exécuter les ouvrages ordonnés par l'empereur; toutefois on crénela les maisons , on barricada les rues du faubourg de Troya qui aboutissaient au pont , et une centaine d hommes furent jetés dans une maison de plaisance , dite le Belvéder, en avant du faubourg, Par ces dispositions, le général Bourmont espérait , sinon conserver Nogent , du moins retarder de quelques jours la marche des alliés. Une division d'infanterie s 'étant avjhoée d'abord pour entrer dans la ville , force lui fut de se retirer sous un feu meurtrier de mousquet erie ; elle revint trois fois k la charge avec une secoude division et de l'artillerie, mais trois fois elle échoua, perdant considérablement de monde par les feux croisés dirigés de la ville et du faubourg. Vers minuit , le général Bourmont fut blessé au genou , et laissa le commandement au brave colonel Voirol > du dix-huitième. La fusillade continua tqute la nuit.

Le lendemain matin , la, l'ennemi était parvenu a enlever une partie du faubourg , et entre autres le Belvédçr ; mais la ville et le pont tenaient encore , et il en acheta chèrement la possession. En vain quelques maisons étaient incendiées par des obus » il n'avançait pas plus vite , lorsque les gardas nationaux, chajrgés de défendre Bray , l'ayant abandonné à Pop* proche du comto de Wrede, le duo de Belkuie ordonna d'évacuer Nogent. Le colonel Voirol , qui ne voulait pas laisser « l'ennemi la facilite.de l'atteindra dans sa retraite, fit. sauter le potit 9 et ensevelit sous ses décombres une cinquantaine Ai Russes commandés par un officier, qui s'y étaient imprudemment engagés ; il se retira par la route de Provins* Dix-huit , ernta Russes périrçnt devant Nqgent ; les Français n'y perdirent que quatre ceuts hommes.

i*6 SIXIÈME COALlTIOft.

|8| ^ Le 1 1 , le généralissime avait reçu à Troyea les dépêches

Fi*»!*, du feld - maréchal Bluchcr , qui lui apprenait ta défaite d'Akusiew et ta aituaiicp critique de l'armée de Silésie , dont les eorps épars étaient menacés par Napoléon , h la tête de cinquante mille hommes. Aussitôt il ordaftna an comte Barclay -de - Tolly de se coticenyer h Méry j au général Diebitsch , de se porter en avant de Plancy , arec ia division de cavalerie de ia garde russe et Une brigade de grenadiers , pour établir, le phis proiriptement possible, la communication entre les deux armées ; an comte Wittgenstekt , 'de passer la Seine li Pont , et de marcher sur Viltenoxe ; et au comte de Wrede de passer la Seine à Bray , et de marcher sur Protins. Le j3 , tous ces tnouvemens forent «xécâtés; l'arricre-garde française abandonna Vttteftoxfe et ' Provins , et se retira sur la route de Nangis. Les ponts de # Bray furent rétablis , et il en fnt constrtfft un de bateaux a: Nogeni. La tête de colonne du comte de Wrede sfvtft h peine passé la Seine, que le duc de fceggio occupa Saint-Sauveur. Aussitôt après la nouvelle de la prise de Bfay , ce maréchal Vêtait avancé aveé la division Rothembourg et la brigade Gauthier, arrivée en pbste de l'année du doc <de iDaleàatie ; il Voulait disputer te pastôgede la Seine, ou du ftioins combattre ce qui pourrait l'avoir déjb passée.

Sans perdre de temps, le comte de Wrédefit mareher la division Loraotte pur ta route de Donuemamy- éftvftya sui -Everly deux régiméns de cavalerie pour «JOflWfr là route di Provins ^ et ordonna*' an général Frwnont , *j«i ne pouvait p» urtiver hv*rtt midi, de placier la division RécMfefg sur îi Voûte de Donnemarie , la division Bitdiegg'près des Ortrtes et la cavalerie iSplény a Evërly. L'àtftftt-gàrde du généra Lamotté força les -Français a é vacher Saliftt-SauvetirV fet led fit quelque» prisonniers. Mai* lie cttnte de Wredé, ajaii formé son avant -garde sur tes hâbleur*, de Vimpellea , <

GUERRE HE FRVNCR. io 7

Possèdes tirailleurs jusque sous le village de G^erelles, ^.j. ittrirment occupé par trois brigade) d'infanteria, jugea la Fume* l>usiiiou du duo de Reggio inattaquable de front , et lésolut «Lus de tourner laftauohedea Français, À' cet effet, il ordonna a aon chef d'état-major d'occuper le village deT.utsetainea , avec huit cents homme» et sept cents chevaine ; la maréchal si** aperçut , et il envoya sur Luisetaines trois bataillons avec trois pièces dVtitterie. Ils y étaient établi* lors* <]ue l'ennemi , tenltarcé par huit cents hommes fct quatre pièces f le» en chassa et les poursuivit Jusque sur les hauteurs tle Donneinarie," • • *

Le duo de Reggio , tprèa. avoir ainsi défendu sa position Je Omet elles, ne pouvait s'y maintenir davantage. Te cpmtè Je Wrede était eu liçn* avec toutes ses forces , et ilallalt aU tiquer avec succè», lorsqu'une forte colonne àiga^cann vigoureux combat surba droite avec la division Hardcgg , sut les hauteurs de Paroy ; c'était une partie du corps du duc rtô Bellun* , «jui , se retirant de Provins t avait marché en èeux colonne» sur les routes- do Nangis et de Dontieroàrie , pont appuyer le mouvement dti duc de Reggio. LaiVurt cooimeuoit, et l'ennemi jugea prudent de ne poïftt atthquer C\\\& relies ; il se contenta de renforcer le point irtpoHant delail- >eiaines > en bivouaquant daus les positions suivantes : la di- \ \>H>ï\ Lamotte de VitUpelles k Luiaettfines , celle de ReehbW£ eu deuxième- ligna derrière- le jnisseau fté la Vieille-Seme , le corps du général Frimant à fcverly , J'avtilltfrle, restant attelée, sur les hautenrs entre les deux lignbs,

Pendant la nuit , les i«>jmçaiaae retlièreht trauquIltatoHft: *ur Nangia, oi\ ils pïireM' position} le lendemain, 'h trôh* heures du matin , ils forent \ en forte» par le duc de Ta rente, oui a*él*Wh k Guignes afee douaemille hotameS environ, Co m uechal était parti de Meaux avec toutes les troupes de ligue et ce qu'il y avait de disponible en gardes nationale*, dV

ioÇ SIXIEME COALITION.

1814. V Tes l'ordre de l'eraperçur , a qui le duc de Reggio avait fait Fmoct. connallre le passage, de la Seiue par les alliés , et la nécessité de renforts.

Séparés de Napoléon qui activait son mouvement contre Blucher, les trois maréchaux firent connaître a Joseph leur position et celle de l'ennemi , et lui demandèrent des ordres comme au lieutenant de l'empereur dans la première division militaire où s'effectuaient leurs opérations. i5 Carier. Les maréchaux ducs de Reggio , de BeUune et de latente , concentrent leurs troupes sur TYères. — Un conseil, composé de militaires qui connaissaient le théâtre des hostilités , fit sentir au roi Joseph combien il serait dangereux de laisser ces corps d'armée , sous trois chefs égaux en autorité , devant un ennemi supérieur en forces, et surtout en cavalerie*, dans4es plaines de la Brie. Il /ut donc décidé qu'os les rappellerait sur la rivière d'Yères. Cette ligne présentai! des points susceptibles de défense, surtout à Villeneuve* Sa\pt-Georges , regardé par Tureone comme une posiiioi excellente pour une petite armée ; elle avait de plus ce granj avantage que la droite se refusait et que la position de Villeneuve pouvait être conservée pour la retraite , tandis qui ' la gauche, en obliquant, se dirigeait vers le point paroi l'empereur devait effectuer sa jonction ; il était permis d croire que l'on pourrait s'y maintenir jusqu'à son arrivée.

D'après Içs instructions qui leur furent adressées a , l< maréchaux prirent, le i5 , les positions suivantes : le duc <j Bell une s'établit a Chaulmes, la gauche a Fontenay, droiUfc'a la forêt de Sénart , sur un plateau couvert de vigo et baigné au pied par un ruisseau encaissé. Le duc de Regg s'établit a Guignes, sur la grande route de Paris a Provia ayant ses avant-postes en avant de Mormant , et son quann

1 N*p«Uon approav* eoiièremem cei duposiiioni lorsqu'il reprit à Nai .400. mouvement contre Je prince de Schwaratnbvrg. *

CUERftE J)E FRANCE. 109

sérierai k Ouzouen-le»Vougy. Le duo de Tarente , plus loin , 1814. 5 établit a Soif rs. En mfme temps , le général Pajol eut ordre *r* n ™' dc # quitter le Chulclet et de se replier sur Cramayel, communiquant par Sognolles avec le duc de Tarente, et par Lieùrsaint et Corbeil avec le général Charpentier, qui était ï Essonne avec une division de jeune garde nouvellement organisée. Ou s occupa également de faire préparer des ponts de bateaux^ pour faciliter le passage de la Seine au-dessus du confluent de la Marne, afin que si les maréchaux venaient h perdre la ligne de l'Yères et la position de Villeneuve-Saint» Georges , ils pussent se retirer k la gauche de la Sfeiue , comme h la droite de la Marne.

CependanH'alarme se répandit dans la capitale, qui crut tout perdu et l'ennemi a ses barrières. Par l'effet d'un malentendu , le parc d'artillerie, qui devait s'établir en-deriMe PYères , repassa la Marne et fut placé sous Paris dans le parc di Bercy ; les craintes furent telles qu'a peine fut-on rassuré lorsqu'on le sut parti pour se rapprocher de l'armée. Les maréchaux ne furent point ^iquiétéi par la gronda armée alliée, que la défaite de Bluclier et le nouveau mouvement de l'empereur , forcèrent a reprendre les anciennes positiqps de la Seine et de l'Yonne ; les corps de Biancfei, de Wittgenstein et de Wurtemberg , fuient employés h masquer et h protéger cette retraite , ordonnée , le 1 5 , par les souverains assemblés à Nogent.