DE FRANCE

In , en tepliant son armée tur , ii nticndre derrière cette harrière s de l'empereur des Français. Le it ordre de tenir toujours ta position droite > afin de couvrir la gauche \ ot de protéger sa concentration, passa la Seine a Bray » frit position ::mla le pont; le comte de 'Wittgensiic , établit une tête de pont a Nogent quartier-général fut transféré de Bray rves se réunirent.

; au 18 , Napoléon fit toutes les dispo* <ur attaquer avec succès la forte position ïs devant Montereau. Le général Pajol, '.c s'ébranler du Chàtelet au peint dn jour , . escadrons ennemis qui se retirèrent sous l'infanterie emltosquée dans le bois de Va* hnrgéa à son tour, fut également forcée h oral français aurait continué sa marche , si • ouverte parla oavalcrie irurtembergeetse; 1 h faire jneUre vingt-quatre pièoes en < bois « et h déployer la division Faolftir feu. L'ennemi qui riposta vion ter douae de ces mêmes pièces. .

lue de Belluna était arrivé au ! y trouva le prinoe royal de > ligues entre Villaron et

plein de feu et d'in-

Ki ande intrépidité f

Natit pas soutenu , il

-ii.^ok', il laisse en

. !a position de l'ennemi»

FrwiQt.

ifa SIXIEME COALITION.

1814. pour les Français, puisqu'ils avaient eu affaire a quaran Prince. m ;ile alliés , et qu'ils étaient au plus quinze mille, sans artil lerie et avec une rivière a dos.

Le 28 février , le duc de Reggio s'établit a Vandœuvra l'arrière-garde a Magny-le-Foucbard , ayant des avant-posu sur la grand 9 route de Bar et sur celle de Spoy; il fut à j>eia inquiété par quelques coureurs russes. Le prince de Schwarl zenberg ne voulait pas trop s'avancer avant que le princ royal de Wurtemberg, ayant repoussé le duc de Tareote, n fût arrivé a sa hauteur ; et il était d autant plus circonspect qu'un rapport controuvé venait de lui annoncer la raarchi précipitée et combinée de Napoléon et du duc de Castiglionr

Le duc de Tarente avait reçu, le 27 seulement, les dépêches l'empereur , qui lui déféraient le commandement des for ©es laissées sur l'Aube, avec ordre de s'emparer de la Féru et A(f rejeter l'ennemi sur la rive droite de cette rivière. Aussitôt il fit pousser, de Mussy-l'Evêque, des reconnaissance sur les routes de Langres et de Chatillon , par les dragons du général Lhéririer, soutenus de la division Albert, et il dirigea son corps d'armée sur Fontette. Le comte Milbaud , formant l'avant-garde avec les divisions Pire et Bricbe, chassa du village de Villars la cavalerie légère du prince royal de Wurtemberg, et la força de se replier sur l'infanterie ; a l'arrivée des divisions Brayer et Amey , qui venaient renforcer la cavalerie française , l'ennemi repassa l'Aube , abandonnant la Fer té , dont il rompit le pont; les 4eux armées passèrent la nuit sur les deux rives opposées»

Le 28 , au jour , et d'après de nouveaux ordres de l'empereur , le duc de Tarente fit partir la division Amey et cinq cents chevaux du cinquième corps , pour aller garder à Troyes les parcs d'artillerie; il voulut ensuite ouvrir .la communier tion avec le duc de Reggio, afin de mettre de l'ensemble dans les mouvement de l'armée et de préparer le$- «0} eus de dé-

mant et h Vsljouan y il m décida , en Vepliant son armée tur 1B14. la rive gauche de la Seine , à attendre derrière cette barrière Frttnw% les mouvement ultérieur! de l'empereur des Français. Le prince de Wurtemberg eut ordre de tenir toujours sa position de Montereau sur la rive droite 1 afin de couvrir la gauebe de la grande armée alliée > et de protéger sa concentration. Le cornu de Wrede repassa la Seine a Bray > prit position sur In rive gauche , et garda le pont; le comte de Wittgene» teiu repassa aussi la Seine > établit une tête de pont a Nogenk sur la rive droite. Le quarticr-général fut transféré de Bray a Trainel , où les réserves se réunirent.

Dans la nuit du 17 au 18, Napoléon fit toutes tes dispo» suions nécessaires pour attaquer avec succès la forte position occupée par les alliés devant Montereau. Le général Pijol, ayant reçu ordre de s'ébranler du Chàtelet au peint dn Joer > repoussa plusieurs escadrons ennemis qui se retirèrent sous la protection de l'infanterie emlftisquée dans le bois de Va* lenoe i celle-ci , chargée è son tour > fut également forcée h la retraite» Le général français aurait continué sa marche , si la plaine n'avait été couverte par la cavalerie wurtembergeoise; il dut alors se borner k faire jnettre vingNquatre pièces en batterie sur la lisière du bois, et h déployer la division Pecihod sous la protection de leur feu. L'ennemi qui riposta vigoureusement > parvint à démonter douae de cestnémes pièces. » A neef. heures du matin, le duo de Bellune était arrivé au pied de la hauteur de Surville ; il y trouva le prinoe royal de Wurtemberg établi sur deui fortes lignes entre Villaron et Saint-Martin.

Le général Château . jeune officier plein de feu et d'intelligence , ouvre l'attaque avec la plus grande intrépidité * et s'empare de Villaron \ mais ne se trouvant pas soutenu , il est repoussé avec perte. Loin de se décourager > il laisse en reserve une de ses brigades , tourne la position de l'ennemi >

n8 SIXIEME COALITION.

1814. et se glisse vers les ponts par la route de Paris. Pendant ce France, temps , les troupes du général Pajol se maintenaient toujours sur le champ* de bataille. Le général Delort , avec une faible brigade de cavalerie légère, arrêtait et chargeait , k trois reprises, plusieurs escadrons de hussards autrichiens. Le général Château allait s'emparer du pont de la Seine , lorsqu'il! fut frappé mortellement par une balle. Sans ce funeste accident , qui jeta un grand désordre dans la brigade française, l'ennemi se serait trouvé entre deux feux; caria division Duhesme, a son tour, attaquait le village de Villaron. Le combat se prolongeait sur ce 'point, sans résultat décisif, •lorsque vers une heure , le comte -Gérard arriva avec son corps de réserve ( celle de Paris ). L'empereur lui fit dire par un de ses aides-de-camp , le général Dejean , de prendre le commandement de toutes les troupes , et de diriger l'attaque comme il l'entendrait.

Le général Gérard fit aussitôt avancer les quarante pièces Attachées a son infanterie, et ne tarda pas a maîtriser par son feu celui de l'ennemi ; mais une attaque combinée et générale pouvait seule emporter la position formidable des alliés. , . Le prince de Wurtemberg ne croyant point l'artillerie française suffisamment soutenue , ordonne au général Daring de la charger avec deux bataillons d'infanterie. .Celui-ci avait , déjà réussi , par ce mouvement brusque et imprévu , a enlever un caaon , lorsque le général Gérard s'avance a la tête de cinq cents hommes , et le repousse avec perte stfr sa ligne.

Sur ces entrefaites, vers deux heures, l'empereur arrive de Nançis au galop , et ordonne de gravir le plateau de Surville. Le gros de l'armée , formant environ vingt-huit mille combattais , s'ébranle de toutes parts ; en même temps , le général Delort accourt du bois de Valoice, et fait, sur la route de Melun, une charge de cavalerie contre le flanc des alliés i il pénètre au centre d'une colonne qui *dé)a atteint

GUERRE DE FRANCE. ng

les premières maisons du faubourg , sabre le général qui la 8 , commande , et fait mettre bas les armes a la troupe. Les F.anct*. Àustro-Wurtembergeoia sont débordés et culbutés dans le défilé entre le revers des hauteurs de Surville et la Seine. Vivement poussés par la cavalerie , et voyant la plupart de leurs canons démontés , ils entrent pêle-mêle dans Monterez; mais les habitans , voulant se venger des mauvais traitement) qu'ils ont soufferts, se servent de tous les moyens en leur pouvoir pour augmenter le désordre dans les rangs wurtembergeois , et aggraver leur perte.

Contenu par la mitraille de l'artillerie commandée par le

général Dijeon, l'ennemi n'a pas même le temps de détruire le

pontdel'Yonne, C'est en vain qu'il veut faire sauter celui de la

Seine, la mine ne fait qu'un entonnoir sur clef; et les Français

s'en emparent contre toute espérance. Les généraux Delort et

Coëtlosquet le passent au galop, a la tète de la cavalerie du

général Pajol, et précipitent la fuite des vaincus j ils sont

suivis par le général Duhesme , qui entre au pas de charge

dans la ville et fiait main basse sur tout ce qu'il rencontre. Ces

trois généraux poursuivent les fuyards dispersés sur la route

de Sens. Les escadrons de service auprès de l'empereur,* et

le reste de la cavalerie chargent , entre la Seine et l'Yonne , le

gros des Wurterobergeois , qui cherchaient à gaguer la Tombe,

Maroles et Bazoche-les-Bray.

A la nuit , .l'empereur établit son quartier-général au "château de Surville , la garde a Montereau , les deux divisions d'infanterie du comte Gérard , le deuxième corps et une des brigades de cavalerie du général Pajol , au Fossard ; les deux autres brigades a Varennes; et la division Pacthod sur la rive droite de la Seine.

Cette victoire , qui fit dire à l'empereur : « Mon cœur est soulagé, je viens de sauver la capitale de mon empire ! » lui donna trois mille prisonniers , quatre drapeaux et six pièces

no SIXIEME COALITION.

1814. de canon. Le prince de Wurtemberg compta en outre plus fc'rtnci). de trois mille hommes tant tués que blessés ; les Français eurent près de deux mille cinq cents hommes mis hors de combat ; le général Delort avait été grièvement blessé ' 9 ainsi que le général Château qui , plus malheureux , vint mourir à Paris , vivement regretté de l'armée.

Dana la marne journée, leducdeTarente, pressant* au centre , l'arrière-garde bavaroise , s'empara d'un parc d'artillerie. Malheureusement il ne put forcer à Bray le paesage de la Seine ; le comte de Wrede s'était établi sur la rive gauche, et avait si bien pris ses mesures , que les approches du pont furent inabordables.

i0 février. Reprise de Provins. —A la gauche, le duo de Reggio s'était porté , dès le 1 7 , de Nangjs 6ur Provins ; et dans la soirée, le général Wittgenstein, qui déjà battait en retraite de ce côté , avait traversé là dernière dans le plus fcrand désordre. La cavalerie française étant trop fatiguée £our lé poursuivre , son arrière-garde resta dans la ville et dans les envi* rons. La nuit fut désastreuse pour les malheureux habitans en proie au pillage et exposés au choc de deux oorpsd'armée. Le lendemain , et pendant le combat de Montereau , l'avantgarde du duc dé Reggio chassa l'arrière-garde ennemie , et marcha sur Nogent , senfcettant ainsi en possession de la rive droite de la Seine.

Ltanjfereur, mettre du pont de Montereau, était en mesure de forcer les généraux de Wrede et Wittgenstein a abandonner la rive gauche delà Seine, puisqu'il avait la Ta* cilité d'opérer sur leurs derrières , en écrasant les corps épars jusqu'ft Sens. Cette considération détermina le prince de Schivartzenberg h concentrer sur Troyes tant les troupes de

* La belle conduite de cet officier distingué , qui ne fut point roeniionnru explicitement dan» le bulletin officiel , lui valut le grade de général de dMeion f et • •• brigade quarante décoration* de 1# légion <f hooueur.

GUERRE DE FRANCE. m

la grande armée alliée que celles de l'armée de Siléaie , qui i$<{. reçut ordre de se reodro de Chilons par ArcissurMéry, où devait avoir lieu la joncdoo. Pour couvrir sa~retraite » il ordonna au coaHe de Wittgenstein de défendre Notent jusqu'à l'extrémité , au prinee de Wurtemberg et au ooiate de Wredu * de se joindre à lui s'ils étaient poussés trop vivement. Ce moU* ment de la grande armée alliée dégagea Orléans , tous les par» tis s'étânt repliés aussitdtsur les routes de la Bourgogne et de la Champagne.

U armée française reçoit une nouvelle organisation. — Avant de continuer ses opérations, offensives, l'empereur crut devoir s'occuper de réorganiser son armée : il amalgama l'infanterie du comte Gérard ( ou réserve de 'Paris ) dans le deuxième corps , qui fut définitivement confié a ce général.

Le duo de Bellune > tombé dans une espèbe de disgrâce , reçut l'ordre de prendre le commandement des nouvelles divisions de jeune garde, aux ordres des géaéraufc Charpentier et Boyer de Rebeval (la dernière, toute coroposqç/le cootorits, était arrivée la veille a l'armée ) ; le brave général Pajol , dont les anciennes blessures s'étaient rouvertes par suite d'une chute de cheval an combat de Montdreau , revint à Paris se rétablir; sa cavalerie , composée dearégimens provisoires > fut répartie entre les divers corps, et son i u fauter ie, comman* dée par le général Pacthod , fit partie du corps du duc de Reggio. Ces môuvemens intérieurs* la dispersion des forces sur des rayons diaergéiis^ et l'hésitation dès maréchaux em« pe obèrent les résultats que Von devait espérer des succès de Mo/mant , Valjouao et Moriterfeau»

Le général Alix f affaibli par le départ de trois de ses meilleurs bataillon», qui rejoignirent leurs Corps respectif remonta leLoingdès le i& et chassa deNemburs l'arrlère-garde du corps de Biancbi ; cette dernière troupe se retirant par Ormesson et Àuflfemlle, vint camper a Villeneuvc-l'Arche-

i8ti. vaque, avec le corps de Giulay , les réserves autrichiennes France, et la cavalerie légère du général Ignace Hardegg.

- Le comte Gérard , que nous avons laissé sur la route de Sens , fut arrêté à. Poiit •sur-Seine pour rétablir ce moyen de passage que l'ennemi avait détruit en se retirant; et le duc de Tarente , ne pouvant travet ser la Seine a Bray , vint la passer a Montereau ; le duc de Reggio la franchit également sur ce point ; il avait trouvé trop d'obstacles a Nogent, et il s'était présenté aussi inutilement que le duc de Tarente devant Bray.

ai f^rier. • Combat de Méry. -— Ces deux pointa Jurent bientôt évacués par l'ennemi, lorsqu-il apprit que Napoléon débouchait de Montereau. Le général de Wrede se retira sur Màoon, et Wittgenstein 9 après avoir détruit île pont de Nogent , alla s'établir entre Pont-sur-Seine et SaititrHilaire, laissant une arrière-garde a Mégrigny pour garder le défilé de la Seine vers Méry. Ces deux généraux , d'après l'ordre du prince de Schwartzenberg, poussèrent des reconnaissances de Saint- Martin-le-Bosnay sur Saint- Aubin, et de Romilly sur Pont. Le généralissime, qui voulait connàkre»p*t quelle force il était suivi , fut informé par les rapports de «es mêmes reconnais* sauces, que toute l'année française ét*it sur- ses traces.

Toutefois, l'empêtrai * >Napoléon> ûè pôo?ait pas arriver assez tôt pour empéchèmla jonction" des deux armées alliées. Ses: généraux d'avaht-glardeiliri donnèrent avis qu'on remarquait un rassemblement considérable de troupes a Méry-sur- Seine. Cette petite ville, située. sur les »deux rives de la Seine , mais plus encore sur la droite, a six lieues N.-O. de Troues, venait d'étee. occupée par formée de Silésie, forte d'çnyirôn quaraute-hutc mille, hommes , y compris les six mille fantassins et les quatre mille chevaux! aux ordres des généraux Rudzewitsch et Korf , rappelés du blocus de Alayence. A son départ de Chàlons , et la jonction des deux

GUERRE DE FRANCK. i*3

urinées étant ordonnée , le feld-marcchal Blucber n'avait plus ,3, j. jugé indispensable de retenir près de lui le corps de Winzin- France, gcrode qu'il avait rappelé des bords de l'Aisne , et qui pouvait agir plus utilement sur ce point , en donnant la main aux jjniéraux Bulow et Woronzow , qui continuaient leur mouvement d'invasion • ■

Napoléon , voulant pousser tes alliés, ordonna aussitôt au duc de Reggio de forcer le défilé de Mégrigny , et de s'emparer de Méry par où son flanc gauche et ses derrières étaient rccnacéSi La division du général P. Boyer*, après un combat très-vif, repoussa l'nvant-garde du corps de Sacken, et se pré* MMUQ50US Méry. L'ennemi; placé sur la rive gauche, défendait le pont j culbuté et poussé au - delh par la brigade Gruyère , formant tète de colonne, il met le feu au pont , se rallie de 1 autre côté, et engage une fusillade meurtrière. Bientôt le feu » communique du pont aux premières maisons de la rive droite, et Jes Russes, étouffés par la fumée et la flamme , sont obligés d'évacuer la ville qu'ils ne peuvent pi us défendre ; le pont est a demi brûlé, et les' tirailleurs français ne craignant pas de passer sur les planches et sur les madriers en-* flammés, traversent la villa, suivis par le reste de la brigade bruyère. L'ennemi oppose alors quelques escadrons et un détapement d'artillerie légère} il se prémunit contre une atta» 1 lie générale , en pinçant ses troupes en bataille sur deux 'ignés, dans la vaste plaine au-delà de la rivière ;et il tient sa cavalerie en réserve, prête h charger au premier moment favorable»

A la vue d'une ligue si imposante, l'empereur crut les alliés décidés a accepter la bataille; mais comme loutes ses forces n'étaient pas encore réunies , il dut se borner à étendre le gros de ses troupes le long de la gauche do la Seine, et il en g*gea un feu très-vif pour protéger les bataillons qui s'étoient aventurés sur la rive droite j ceux-ci, trop peu nom-

i*4 SIXIEME COALITION.

1814. hreux et privés de leur chef , le général Gruyère , mis hors Fiance, de combat, furent repousses dans la ville et forcés de repasser, à travers l'obscurité de la nuit , le pont presque détruit : retraite périlleuse, dans laquelle plusieurs soldats se noyèrent et d'autres furent tués.

Le lendemain , aa février , les deux années continuèrent de tirailler d'une rive à l'autre , tandis que la malheureuse ville de Méry était déjà la proie des flammes ; l'incendie se propage avec une rapidité effrayante , et chassa les habitans de leurs maisons qui s'écroulaient* Au milieu de cette scène < de désolation , des vieillards furent impitoyablement égorgés, des malades arrachés de leur lit , vinrent expirer de fisûn, de misère et de froid , à la lueur des flammes qui dévoraient la ville ; tout fut détruit en quelques heures , et les iusurunens du travail et l'asile des citoyens.

Au soleil couchant , les deux Armées gardèrent leur positions et bivouaquèrent sur le même terrain* Le général Gérard , après avoir fait disperser pur son avant» garde les cosaques de Thetman Platow, vint le même soir a Viliemnur, d'où il communiqua pur Prunay avec le duc de Tarante ^qni occupait Echemine et Pavillon \ là division Lhérjtter , du corps de cavalerie du général Milhaud > avait enlevé dans ce premier endroit deux cents chevaux et Une compagnie entière de chasseurs de la division Maurice de Lichtenstftin ; le due de Reggio forma 4 aux Gréa, la gauche de la /ligne ; le grand quartier-général 9 la garde et U réserve s'établirent à Châtres , et le comte Grouchy reçut ordre de rejoindre en toute hâte par Nogent.

Tout semblait annoncer qu'en était a la veille d'une bataille; une pareille pensée devait sourire a Napoléon ; sa position était belle , et son armée était animée dHm tel enthousiasme , ' qutl ne pouvait guère douter de la victoire. Il n'avait qu'a poursuivre le cours de ses brillans succès. Les

GUERRE DE FRANCE. i*5

alités le sentirent ; ils ne voulurent pas hasarder en un jour ,g t < le sort de U campagne, et oauser peut-être lu perte totale de ft<m<». le un armées, Dam la nuit du a* au &3 , ila continuèrent leur retraite sur les deux routes de Bar-sur-Seine et de Bar- t

l*4>uo , laissant k Troyea kne arrière*garde assea forte pour les couvrir > et surtout pour recueillir le prince Maurice de Lichtenetein , qui se retirait par ta route de Sens. Le comte « de Wittgensteln couvrit la rive droite de la Seine , jusque Villacerf , avec deux régimens d'infanterie légère % et se retira ensuite par la route de Lesmont.

L'armée française rentra dans Trojres* — Le a3 » de 14 ft*itr. grand matin , les Français débouchant par (es deux routes de Nogent, vinrent s'établir dans la plaine de Troyes, tandis qu'en avant de la ville, la division de dragons Roussel , atteignait 1 )i Fontvannes , la cavalerie du prince de Lichtcn*tein , forte de dix-huit escadrons et de seiie pièces de canon; bien qu'en nombre inférieur , le général Roussel avait déjk chargé l'ennemi, et te forçait a une retraite précipitée , lorsque le général Ameil , arrivant avec une brigade de cavalerie légère de la division Jacquinot , et le vingt-deuxième de drugons, de la division Lhéritier, acheva de l'enfoncer, et lui prit deux cent quatre-vingts chevaux et six pièces de canon. Les fuyards se sauvèrent derrière le corps de Giulay , établi en avant des faubourgs, Alors toutes les troupes alliées suivi» rent le mouvement de retraite.

Troyea n'était pas tenable ; ses seuls moyens de défense consistaient en quelques rédans construits aux principales portes 1 et en quelques palissades faites aux principales brèches, Aussi les alliés n'y avaient-ils laissé une brigade bavaroise que pour retarder l'entrée de* Français et avoir le temps de s'éloigner. Le général Wolkmann , qui la commandait , plaça l'artillerie sur les remparts , et fit fermer les portes de* que les avant «postes eurent été rejetéa des faubourgs dans

1814. la ville. Vers quatre heures, après avoir sommé inutilement Fiance, la garnison, le général Pire fit tirer sur la ville ; l'ennemi riposta en envoyant des obus et des grenades qui incendièrent les faubourgs Saint-Martin et Sainte-Savine. Une batterie de douze allait briser la porte de la Preze , tandis que l'infanterie se disposait a monter à l'assaut ,' lorsqu'un parlementaire vint annoncer que la place serait évacuée dans la nuit ; mais que si Ton continuait l'attaque , le gouverneur y mettrait ie feu. L'empereur accéda a la condition proposée : il lui en* aurait trop coûté de causer la ruine de cette ville populeuse et manufacturière..

Le lendemain , au point du jour , l'avant-garde française entra dans Troyes ; le géoéral Nansouty , à la tête de la cavalerie de la garde , traversa la ville au trot, et culbuta les hussards Sezcklcr et de l'archiduc Rodolphe , restés à la porte de Maignelet, pour observer l'armée. Arrivé au défilé de Moutier-Ame£ , le même général surprit l'arrière-garde du comte de Wredè, et lui fit cent quatre-vingts prisonniers. II fut s'établir ensuite a Villeneuve-Mégrigny , où le deuxième eprps d'infanterie et le septième , moins la brigade de la division Boyer, laissée àMéry, le suivirent bientôt pour le soutenir au besoin. Les deux divisions du prince de la Moskovrà s'établirent le soir a Saint-Parre-aux-Tertres. * Sur la route de Bar-sur-Seine , le comte de Valmy se porta surlaBurse, et, dans une charge des plus heureuses, enleva au corps de Giulay un parc et cinq cents hommes; il poussa ensuite jusqu'à Bar. Le duc de Tarente s'avança jusqu'à Saint-Parre-les-Vaudes, avec le onzième corps d'infanterie et le cinquième de cavalerie ( général Milhaud ) , plaçant en réserve aux Maisons-Blanches la division Roussel, du sixième corps ( comte de Valmy).

L'empereur entra dans Troyes , a onze heures, aux acclamations d'un peuple immense , que la présence et les vexa-

tions de l'ennemi avaient exaspéré. Cetto ibis le* soldats lu- iHi{. mit reçus et traités en libérateurs par la presque totalité Franc* îles citoyens » h l'etfoeptiou du petit nombre d'individus qui avaient signé la fameuse adresse présentée à l'empereur Alexandre , et qui n'avaient point quitté la ville ; parmi ces vlcruiers , le marquis de Vidrange , contumace \ et le chevalier Gouault» que Ton arrêta , jugés et condamnés par une rour prévôtale * , furent les seuls sur lesquels s'exerça la vindicte de l'empereur.

Nuuvmu plan <l* opérations des alliés, — Sur. ces entre*, fuites , de nouvelles dispositions émanées du conseil des sou* crains alliés, déterminèrent une seconde séparation des deux armées de Schwurtxenberg et de Dluohor; l'armée % de Silésie , «près ^ voir rallié six bataillons et douxe escadrons venant des Mocus de Luxembourg et de Thiou ville, se mit en marche le ?4> pour passer l'Aube a Baudemout, et séparer le duc de Reguse de la grande armée française t en le refoulant contre la Morne. Cettq armée, eu opérant sa jonction avec les wps de Bulow i Woronaow et W inaingerode , formait une umsse de cent mille hommes., destinés à marcher de nouveau Mir Paris. Cette diversion puissante devait avoir lieu taudis que le généralissime, ae repliant sur Langres, au-delk de l'Aube, s'opposerait, soit aux progrès de l'empereur dans

1 0» n vii qu'il •Muni rendit en SuUie ttupita du mmited'Aiiois, »Kn vertu do I'm llule 91 , ehttpltie m, liue i*» du Code pt'nal. E,t chevalier («matiU «'était montre* uèn-rljiniHl partuan du gouvernement Impérial «vaut I invation. Malgré la versatilité* do »e« upluluuii politique* , il fat plaint , parée «|uM moutra un grand crourage a iei dewiera mmnen* j il iw voulut point quNm lui hiintlAi le* yeux, en dédatanl d'une vais ferme qu'il hauihU mnurir p«ur «an H»i. fùui-méme il dnnua le idgntd aux gienadier* de tirer, et «Vit en aValant i niv /e ra*7 vtW /«oufe XFJW qu'il rendit le dernier anupir. Tant d'autre* <l*w , comme lui , ont Implore 1 le itecuura de l'étranger pour l'aeeunmli#»enjeuld« Iruu voeux, n'auraient pai eu peut-àtre le courage de mou tir aiu&inobhimnt |H>ur U cauae qu'il» avaient embratete*

France.

34 fénîer.

l'est , soit aux opérations du duc de Castiglione dans le soi est de la France.

L'année de ce dernier maréchal , renforcée par douze mil combat tans et par une nombreuse artillerie, arrivantde l'arau de Catalogne , prenait alors une attitude imposante. Le g néral Marchand venait de rentrer a Chambéry; le gént. Musnier avait réoccupé Màcon, et le général Dessaix m naçait Genève. Déjà Bourg et Nantua étaient repris , et doc de Castiglione, avec le gros de son armée , al ait 1 mettre en mouvement pour se porter en Franc' e-Comté et e Suisse. Le général Bubna se repliait sur tous les points di vant des forces supérieures, et sa position paraissait critiqtt D'ailleurs t les alliés savaient par le bulletin de l'empereur en date de Montereau , que son plan consistait h s'établi entre la grande armée et ses communications vers la froutià du Rhin , pour la forcer a une retraite prompte et désq treuse. Dès- lors il avait le plus grand intérêt k se rapprend du duc de Castiglione , en tirant vers le sud , entre la Suia et l'Yonne. 11 fut donc faciie au cabinet autrichien de fait consentir les souverains alliés a la création d'une armée d| midi , k laquelle on affecta le corps de Bianchi , la prennes division de réserve, les troupes autrichiennes qui se troo vaient k Dijon , ainsi que le sixième corps de la confédération cette armée, forte d'environ cinquante mille hommes, fut cou fiée au prince de Hesse-Honibourg , qui devait se porter su M âcon contre le duc de Castiglione. Le prince de Weyma reçut ordre de rester dans les Pays-Bas, et le prince de Suèd à Liège , pour tenir en respect le corps du général Maison ainsi que les garnisons des places , et assurer la base d opéri tions de l'armée de Silésie.

Nomination de commissaires pour traiter d'un armis tice. -— D'après l'exposé de la situation des forces alliées, faj par le généralissime , et par suite des derniers avantages rem

. GUERRE DE FRANCE. i63

fense de l'Aube. Mais la défaîte du maréchal Oudinot, et ,s T {. l'évacuation de Bar, qu'il ignorait, ne lui Curent que trop ré* F»***, vélées par les troupes alliées , qu'il rencontra sur tous lespoints, dans les directions de Bar, de Vitry- le -Croisé et de tandœuvres ; il se vit forcé de rétrograder sur Fontette, où étaient les généraux Lhérilier et Albert , et de voler au secours du général M ilhaud , laissé a la Ferté avec les seules divilions Briche, Pire et Braver. Il n'y avait pas de temps a '

[perdre, car le généralissime venait de donner Tordre d'attaquer.

Le -comte Giulay s'étant porté dans la matinée sur SHvatouvre, enleva de vive force une batterie du général Brayer qui prenait d'échaTpe les abords du pont, franchit les barricades , passa le pont , madgré tous les efforts du bataillon qui le gardait , et , en moins de trois quarts d'heure , arriva au dessous de Villers. Dans le même moment , le général Frwnel , qui avait commencé la canonnade sur la ville , ayant ebfin forcé les batteries françaises à quelques déplacemens, avait fait glisser ses tirailleurs jusque dans la Ferté , et avait rétabli le pont que passèrent toutes les troupes ennemies. Le général Milhaud, qui ne voulait pas se compromettre inutilement, ordonna la retraite qui s'exécuta dans le meilleur ordre par la route de Bar-sur*Seine , à travers la forêt de "Clairvatax; recueilli devant Fontette par le duc de Tarente, dont la bonne contenance arrêta la cavalerie ennemie, il fut assez heureux pour que le prince royal de Wurtemberg ne pût arriver assez tôt susses derrières, par Saint-Usage et Fontette, pour enlever son arrière-garde, à laquelle les cosaques du général Seslavin prirent une centaine d'hommes.

De part et d'autre , dans cette journée, il y eut environ six cents hommes hors de combat; l'ennemi fit cent cinquante prisonniers.

Bien que les troupes françaises fussent harasrées , il fallut

i3# SIXIEME COALITION

dj,^ réchal, fit enlever, le 26, par le général Duhesme, le pool France, <fe Dolencourt , gardé par la division Hardcgg , et la poursuivit jusqu'au-delà de Bar. Le duc de Reggio établit sou corps d'infanterie et le deuxième de cavalerie dans la vallée entre la ville et le pont , dont la garde fut conGée a la division Paoïhod , établie sur les hauteurs de la rive gauche de l'Aube.

Cependant , au milieu de la nuit, le comte de Wrede conçut* l'espoir de surprendre , dans Bar , les Français , qui n'y étaient pas en force. L'entueprise réussit d'abord , puisque les deux bataillons envoyés s'emparèrent des faubourgs sans coup férir , et pénétrèrent dans l'intérieur de la ville jusqu'à la place ; mais là ils furent reçus à bout portant par un bataillon de piquet ; la déofyrge fut telle que le désordre, l'épouvante et la mort furent bientôt dans leurs rangs ; ils ne parvinrent à se' rallier qu^en dehors des faubourgs, après avoir perdu plus de trois cents hommes.

Pendant ce temps , l'empereur avait gardé en réserve , à Troyes , la division Friant ( vieille garde ), et celle des généraux Laferrièrc et Excelmans , prêtes à marcher vers l'Aube et la Marne , selon les circonstances. %G février. L'armée de Silésie s'avance vers Paris, par la vallée de la Marne ; le duc de Trévise se rèuvil au duc de fia* guse, à la Ferlé- Sous- Jouarre. —Le 24, Blucher quitta la rive droite de la Seine pour marcher sur le corps du duc de Raguse ; il passa l'Aube et se dirigea , en deux colonnes, par Barbonne et Chicby sur Sezanne. Le maréchal français fit replier à la hâte se* canlonnemens , et prit position a Vindey . à une demi-lieue de Sezanne. Le *5 , ait matin , l'ennemi déboucha tellement en force , que Ton eut de la peine à dégager les huit cents chevaux détachés sur les hauteurs de Pleurs pour le reconnaître. Le feld-maréchal prussien essaya d'imiter la manœuvre de- l'empereur a Vaux champs, en jetant de la cavalerie sur lès iiancs ainsi que sur les derrières de son

GUK11RK DE FRANCK. i3i '

adversaire; toutefois cette cavalerie ennemie ne réussit point lions ses tentatives, et l'artillerie légère l'ayant maltraitée, elle i' twWf% aïloigna» Le duc de Raguse fit halte à la belle position en arrière du défilé de Tourncloup; niais Blucher, marchant toujours il droite et a gauche avec su cavalerie , tandis que son infanterie se formait pour attaquer > il continua sa retraite sur la Fertc-Gaucher , où il prit position derrière le Moritt > après avoir soutenu heureusement un asse* vif combat d'arriètc-gnrde au village de Moutis. I^e lendemain il se porta par Rebais o la Fcrtë^ous-Jouarie , où l'ennemi ne le suivit que faiblement; Hluehcr venait d'être informe par les dépêches et les réponses d'un officier d'état- major , fait prisonnier eu se rendant en mission près du duc de Raguse , que le duc de Trévise avait laissé dans Soissons le général Morcau avec une bonne garnison ; il dut croire, d'après les mêmes rensoignemens , que ce dernier maréchal > a la tflte de huit k dix mille hommes , s'était porté à Château-Thierry ; et de là à la Fei té sous-Jouarre*

Il craignit donc d'effectuer le passage de la Marne en présence des deux maréchaux français , et préférant la franchir vins combat eu tournant leur droite, il fit aussitôt marcher son armée , les Prussiens par Rebais sur la Ferté-sous-Jouarre, et les Russes, de Coulotmuiern 9 par Sajnt-Jean^lesDeux- Jumeaux , sur Trilpart. Il chargea le général Korf d observer, avec quatre mille chevaux, les mouvemens que l'empereur Napoléon pourrait faire des bords de l'Aube à ceux de la Seine. ,

Cependant les ducs de Raguse et de Tic vise, réunis a la l'Yrté , et ne voulant pas être coupés de Paris , comme devait le leur faire craindre le mouvement de l'armée de Silésie, passèrent la Marne , le 97 , et brûlèrent le pont. Cette retraite fut couverte par la division Ricard , entre Monceaux et Tiilportj a ee dernier point, la cavalerie Do u mère défila

l3a SIXIEME COALITION.

lentement et avec peine sur un mauvais pont de bateaux, ce Fraooè. qui retarda le passage de l'infanterie , et donna le temps aux Russes de venir en chicaner la destruction. On réussit toutefois a le rompre, et Ton continua en toute hite la marche sur Meaux.

17 ftvritr. Retraite des deux maréchaux; combat de Meaux. — Cette ville , gardée par quinze cents gardes nationaux , sans autre défense que des tambours construits devant ses portes, était sur le point d'être prise par l'avant-garde du général Sacken , qui , dès la veille , occupait le faubourg de Cornillon , et le premier pont de la Marne, lorsque le duc de Raguse, arrivant par la 'porte de la Ferté, marcha a la tête "de son état-major et de quelques hommes , sur celle de CorniHon , dont il s'empara ; mais il ne put déloger l'ennemi du pont du faubourg ; le général Pelleport fut blessé dans cet engagement. Le même jour , l'arrière-garde du duc de Trévise fut sur le point d'être coupée. Le général Vincent, qui la commandait, avait quitté, dans la nuit, Château -Thierry; apprenant à Montreuil-aux -Lions , que Pavant -garde prussienne se trouvait déjà a la Ferté , il se jeta a droite et gagna Meaux pat Lizy â travers champs , pour éviter Pavant-garde du corps de Sacken , qui se dirigeait également sur Meaux , après avoir jeté un pont entre Saineron et la Ferté. 38 février. Blucher suspend sa marche sur Paris'. — De son côté , l'ennemi n'était pas non plus tranquille sur ses derrières ; l'empereur s'avançait sur la Marne. Informé de ce mouvement par une reconnaissance que le général Tettenborn avait poussée sur Fère Champenoise , et qui avait été vigoureusement repoussée par les chasseurs et les laaciers de la garde , Blucher jeta en toute hâte, dans la direction des Vertus , deux ponts sur la Marne, et fit passer son armée sur la rive droite, laissant à la Ferté-sous-Jouarre , le corps d'Yorlt pour couvrir les ponts et recueillir la cavalerie du général Korf , rap-

GUERRE DE FRANCK. i33

prloc de la Ferlé-Gaucher. Le général Klcist, formant tète |8 , Je colonne , prit position k Liiy , son avant-garde au-delà France de l'Ourcq v 'eur la Thérouanne , afin de continuer a inquiéter Moanx.

/>$ ducs de Tréuise et de Raguse demandent des ren- i& février. forts au conseil de régence. — Cependant les deux maréchaux français, qui ne connaissaient point la mirche de l'empereur , ne crurent pas pouvoir , avec dix mille hommes qui formaient leur force totale , lutter contre Tannée de Silésie et ils informèrent lu régence de leur situation. Le colonel Fabvier , premier aide-de-camp du duc de Ragnse, fut envoyé k Paris pour appeler l'attention du ministre de la guerre et de la régente sur les dangers qui menaçaient la capitale '. Il y Avait alors cinq mille hommes d'infanterie et mille chevaux de disponibles dons les dépôts de la garde, le roi Jo- ^ph crut prendre beaucoup sur lui en envoyant , sans l'autorisation directe de son frère, treixe cents fantassins et une centaine de lanciers au corps du duc de Trévise , et en plaçant un détachement de trois cents hommes h chacun des ponts de Saint-Maur et de Charenton. Quant au dup de Raguse, on ne put lui envoyer aucun renfort, attendu qu'il n'existait presque aucun conscrit dans les dépôts de la ligne , épuisés par la formation de la dernière division de réserve.

» Le duc de Feltre témoigna la plut vive anxiété, et prit Ututea Ica mesurât qm étaient en ton pouvoir. Le roi Joseph ne fut frappé qot d'une choie , «Malt que la colonel avait été d'abord chta la minittre, au lieu de venir chta lui; ou n'avait poa voulu la réveiller pour una pareille bagatelle. Du reitc, on ne «'occupait qua de plaitii t et «ta fcU^a j on rocavoit «»x Invalidât la% drapeaux prit flmt Ira dertdera cnmbati, dernier* offrande det «rméet fvanyaitet ou temple de Mata Le 97 , r tortque l'ennemi attaquait Moaux, ann canon répondait k celui det Invalidât. La sécurité du gouvernement pat aiualt erpendant complele; et» oouc foit encore, la fortune* et la valeur de no» loldati In justifièrent. L'emptreur, i\y\% tontva iei dé^échei au minime et à la rtytnte, a'ubatinait a traiter de débti» , de fugitilî | Ici soixante mille homme* comtoaailét par Blucher. (Rock. )

i3.f NIXIHMH (ÏOAMTKW.

i Ht{, Cotnhnt At> (iti^t) -■ ïWtiw, — Kii iittcticlâitf le* nMMirii «!'* j 'iHiii .»■• mimdé* 9 Ici* itiiurrlumx *e portèrent Mit* in rive droite «N? a» iwiieri l'Ouroq , poiitl qu'Un uroyAinnt inc*iinnri ; le généfat Vinwuf, eommunduut l'avant'H/ode du duo de Tréviue , t ^imkhh ni \vn eoureurudugénénd KlniM, et lea ri^poimM )tinr}ii 9 À Kntrt«|»îlly f où lia payèrent lu Tbâi'cntminc* i derrière eette rivière, Vu vant-gflrdepnw&ienne ociuipMil la po&ltlon deGué4=Trfmr. le général ChrlAtlani fit uuMltàt cuuouner ee village pur ^<»n artillerie, pmidant qu'il le ftriwit h! taquet 1 do front p/tr *.» première brigade et tourner sur la guuebepar le régiment <1« ♦> JIunqneuriHdutiMieur&j Oué^VTrAme fut auultAt enlevé pt Un quatre Imiulllonii qui l'oeoupaient. , vinrent »e rallier denirir lu eavulerie euiieune qui défendait le défilé de Neufuhellr*. Le général Kleter Ht minore le pont de IJ«y et s'établit h Puluine*, (tardant les routes de lu Ferié-MIIon et de Nuit teuil, Le duo de Ruguse vint pur lu route de lu F§rté»Mil«>n prendre position h Muy^^Miilinu ; la nuit et une forte pluin de neige fondue n'imitèrent point leeomlmt} on te battit uvee acharnement jusqu'au leudetuuiu malin, lies Fraurui* n'eurent pus au-delà de quatre vingts hommes hors do eombnt , et il* en prirent ou tuèrent plu* de quatre cent* i* l'ennemi,

Combat tttt Lh t y t — A lu suite do oet engagement, lr feld- maréchal Hluoher voulut attaquer le» murérhuux dm»* leur pophion , uvnnt l'arrivée de l'empereur. Il donna ordre, a eet effet , au général Korf et au eorps de Kleist de passer lu Marne , et de replier les ponts. 11 preserivit également h <*« dernier oorps et k eelui de Kop^ewiteh d'attaquer le lendemain, f'iiiurii, lu gant lie de» Prouvait i et de tout \m mit leurs deirière*. Main ou devait passer l'Ouroq Mîrouy f et In pnut se ttouvunt rompu, il fallait remonter jusqu'h Fulai nesj le général Haoken put seul engager, devant Liny, mie lusillude uvee le duo de Trovise. 11 était si* heures du nuit ,

!*' Itlftfë.

GUERRE DE FRANCE. i35

luoher voyant que son projet déborder les maréchaux et de ,$,4.

s prendre à dos, avait échoué pendaut cette attaque de Franc*, tout > prescrivit au général Kapiewitch de jeter un pont sur l'Ourcq et de le franchir à Gesvres ; lea Russes passèrent la rivière malgré la cavalerie Doumero, mais ila fueeot bientôt culbutés sur l'autre rive par le duc de Raguse , dont l'infanterie leur fit près de trois cents prisonniers.

Pendant la nuit, le général Poret de Morvan ' arriva avce les renforts parth de la capitule. Cette nouvelle 9 et l'arrivée de l'empereur, décidèrent Blucher à la retraite 1 en deux jours la chance avait bien changé > Paris était sauvé. ,

L'ennemi s'empare de la Fère. — Cependant le général Bulow > dont on a vu plus haut les opérations en Belgique, était , le*a4 février, k Laon ; de la 11 avait détaché une brigade pour s'emparer de la Fère, dont la possession assurai! son flanc droit, et le rendait maître du cours de l'Oise, Cette place, presque dépourvue de fortifications , avait quatre centa hommes de garnison; le a6, les Prussifns y jetèrent dea obus, et ils allaient monter à l'escalade, lorsque le général d'artillerie, Pommereuil, remit la place k l'ennemi , avec lea magasins considérables et le dépôt d'artillerie, et obtint la faculté de se retirer a Noyon , sons condition de ne pas servir du reste de la campagne. Ce même jour, le général Bulow reçut ordre de Blucher d'opérer sa jonction sur P Aisne, avec

» Nom n'avons pot eu l'occasion de citer 1» conduite distinguée du générai Portt de Morvau , connue colonel du trente- quatrième légimeot d'tufonterie 16gèie, et comme gouverneur de la province et ville de Soria, qu'il défendit pondant quatre moia avec autant de bravoure que d'iniclllgenco, et qu'il ne quitta» qu'A U retraite de l'année française mr Vutoria, en t8i a. H commanda, l'année suivante , le troisième régimunt de tirailleurs do la garde, et enleva une redoute & la bataille du BauUen. Nommé général de brigade h la ceuation de l'armisttet avec lea allié* , il eut encore l'occasion de se signaler aux batailloa de Dresde , de Le i psi g , et pendant la retraite a l'affaire (Varriere-garde , qui eut lien près» d'EUtaaehle 27 ociobit.

i36 SIXIEME COALITION.

18 1 1. 1* corps de Winsiogerode , qui avait opéré la sienne a Reims, France, avec celui du comte de Woronzow, détaché de l'armée du nord ; et dès le lendemain , toutes ces forces réunies se portèrent sur Soissons pour s'y réunir au feld-maréchal. 9 mari. - Napoléon s'avance sur les derrières de l'armée de Si- Usie, et passe la Marne à la Ferté. — L'empereur, voyant échouer les conférences de Lusigny pour une suspension d'armes, parce qu'on n'avait pu s'enteudre sur la ligne de démarcation , mit sous les ordres du duc de Tarente le corps d'armée du duc de Reggio et du général Gérard, avec la cavalerie des généraux Saint-Germain , Milhaud et comte de Valmy. Il le chargea , avec ces troupes réunies aux siennes , de contenir la grande armée alliée établie derrière l'Aube , entre Bar et la Ferté; et, le 27 , il se porta contré l'armée de Silésie avec la même impétuosité qui avait signalé sa première expédition sur la Marne -, il emmenait avec lui toute sa garde , l'infanterie du duc de Bellune , la cavalerie du comte Bordesoulle , et la division Roussel , du corps du comte Valmy. Parti de Troyes, il coucha le même jour aux Herbues , a deux lieues au-delà d'Arcis-sur-Àube ; le lendemain il se dirigea sur Sezanne par Fère-Cbampenoise , et plaça son quartier -général au château d'Esternay , entre la Ferté- Gaucher et Sezanne. Le i ar mars il entra a la Ferté-Gaucher, et se porta aussitôt sur Urbais et la Ferlé-sous- Jouarre , où il arriva le soir même par un temps pluvieux et par d affreux chemins. Pendant la nuit on désembourba l'artillerie et Ton travailla à la reconstruction du pont de la Ferté. 3 mars. Le feld-maréchal Blucher se retire sur V Aisne ; combat de Neuilljr-Saint-Front. — Le % mars , l'armée de Silésie se relira sur Soissons pour opérer la jonction annoncée avec les corps de Winzingerode , Bulow et Woronzow ; et le général Kleist eut ordre de pousser une reconnaissance sur May. Le général Ziethen ; qui en fut chargé , déboucha de

GUERltE DE FRANCE, i3 7

Neufchelles, et repoussa la division Merlin; mais celle-ci 1814. ayant été soutenue par les divisions Ricard et Lagrange, et Franco, douze pièces de canon , l'ennemi , forcé sur sa gauche k cinq heures du soir, se retira avec peine' derrière le corps du général Kleist ; celui-ci devait protéger la retraite du corps de Kapzewitch, qui repassait la rivière pour se porter sur la Ferté-Milon; et h cet effet il était urgent de#léfendre, contre le duc de Raguse, le défilé de Mareuil, qui se trouve en avant de l'Ourcq.

Le fils du feld-roaréchal Blucher y fut laissé avec deux bataillons , un régiment de hussards et six pièces d'artillerie , et s'y conduisit vaillamment, k mesure que les troupes de Kleist arrivèrent sur la rive gauche, ce général les forma en bataille; et à minuit il continua sa marche sur la Ferté-Milon. Les ducs de Raguse et de Trévise s'établirent le soir même a Neufchelles et Vauienfroy. Le lendemain 3, tandis que l'empereur, après avoir passé lu Marne, lançait a la poursuite de l'ennemi la division Priant , le corps du prince de la Moskowa , et la cavalerie de la garde et de la ligne , il envoyait par Vieux-Maisons et Rullière a Château-Thierry, les ducs de Bellune et de Padoue , avec deux batteries a pied et quatre d'artillerie a cheval. Les deux maréchaux survirent chaudement l'ennemi, dont l'arrière -garde prit position k Neuilly- Saint-Front, et aurait été infailliblement enlevée si la cavalerie Doumero avait pu atsez tôt la tourner par sa gauche , pendant que l'artillerie légère la cononuait en front. L'infanterie du duc de Raguse arriva également trop tard pour seconder ce mouvement. Toutefois , l'ennemi perdit en se retirant près de six cents hommes et quelques bagages ; il voulut défendre quelques moulins, mois on les enleva si vivement, que presque tous les prisonniers qui y furent faits se trouvèrent atteints par la baïonnette. Le soir, les Français passèrent l'Ourcq a la Ferté-Milon , où ils bivouaquèrent.

i38 SIXIEME COALITION.

% 9 - Capitulation de Soissons* — L'armée ennemie » pressée en

France, front par les ducs de Raguse et de Trévise , marchait avec des peines et des fatigues extrêmes, par des chemins de traverse j elle se dirigeait sur Braine et Fismes , où son flanc gauche était menacé par l'empereur , dont i'avant-garde s'approchait de Rocourt. Ses colonnes se débaadaient et laissaient à chaque pas de% blessés , des traînards et des bagages. Tout promettait à l'armée française la destruction de l'armée de Blucher , quand , par un malheur qu'on était loin de prévoir , Soissons ouvrit ses portes aux corps alliés de Tannée du nord. Les colonnes harassées de l'ennemi purent reprendre la grande route, et l'armée de Silésie fut augmentée des forces des généraux Wiozi&jgerode , Bulow et Woronzow.

Nous devons rapporter les circonstances de cet événement extraordinaire.

Soissons n'était pas plus fortifié que la première fois où l'ennemi s'en empara de vive force. Il avait peu de troupes ; mais c'étaient des Polonais aguerris , et l'artillerie était bien servie. Toutefois , le général Moreau , déjà si malheureux à Auxerre, se voyant, le 2 mars , investi et canonné de toutes parts , ne songea qu'à préserver la ville d'un assaut et à sauver sa garnison. Il reçut un parlementaire, entama une négociation avec le général Bulow , et consentit à rendre Soissons avec la faculté de se retirer sur Villers-Coterets , avec son artillerie et ses bagages.

4 man. Jonction des deux armées alliées, du Nord et de Silé-

sie. — La capitulation de Soissons rouvrit à Blucher le passage de l'Aisne , et, loin de se trouver dans la triste position de combattre, ayant la ville devant lui, à dos les corps des ducs de Raguse et de Trévise, et sur son flanc gauche les forces de l'empereur, qui précipitait sa marche pour le déborder, il fut en état, par sa jonction avec l'armée du Nord, de reprendre l'offensive et de tenir 4ête à son redoutable an-

GUERRE DE FRANCE. i3j)

tagonistf. Couvert par l'Aisne dont tous les passages furent l8li f a fortement gardés jusqu'à Béry-au-Bao , il appuya sa droite h France. Foutenay , et étendit sa gauche par-delà Cruone. La cavalerie du gônëral Caernischew fut chargée Je battre la campagne, et d éclairer l'armée entre l'Aisne et la Vesle.

Le 4 mars, au point du jour, d'après les ordres donnés par l'empereur, A son quartier - général de Mon treuil -nux- 1 ions , la cavalerie du comte Grouchy et telle de la garde se portèrent en toute diligence à Fiâmes par la traverse de la Fcre-en-Tardenois, pour tourner la gauche de l'ennemi; et les ducs de Raguse et de Trévise, soutenus h quelque distance par 3,ooo hommes de la réserve de Paris, commandés par le duc de Pudouc, reçurent ordre de pousMT \i veinent l'ennemi. Celui-ci céda le terrain, et la marche ne souffrit aucune difficulté. Un grand nombre de voitures d'équipages tombèrent au pouvoir de l'armée française.

L'empereur fit pousser de Fismes sur Hraine une reconnaissance composée* des escadrons de service aux ordres du général Guyot ; mais elle fut ramenée par le général Czernischew, qui fut bientôt poussé luimOme jusqu'à Courcellcs, par la division Roussel qui descendait des hauteurs de Saint- Martin dans la vallée, ayant a sa tête le comte Grouchy, Le 5* dragons exécuta de très-belles charges.

L'empereur apprit a Fismes la reddition deSoissons, et en témoigna la plus vive indignation. 1

1 Le bulletin ofUcitil s'exprimait uiuM : h L'armée ennemie «0 croyait perdue, (jimuiI elle apprit <juu le pont do So'imoii» lui appartenait, et n'avait même pue» né coupé. Pur une lâcheté qu'on ue*aimùt dôtmlr , le général (pii coin mandait h Somom a abandonné lu place en vtrtn d'une capitulation ioi-<ti»nnt honorable j il tht traduit, ainaî que lea membre* du conseil de détenu), a une oommiaiiou tl\m<|iidte, Ce« ofliciui* étaient d'autant plua coupable*, tjno , pendaut toute. Iti journée du s et du 3 tum», on avait entendu de la ville 1m cauonuade du l'armve tianraiie, <j«'i te rapprochait de Pat tuée. »

i4o SIXIEME COALITION.

1814. Si la révolution du 3i mars sauva la tête ou l'honneur au

Fruct.v général Moreau et aux officiers qui composaient le conseil de défense, ils n'en furent pas moins condamnés par toute l'armée française y qui ne doutait pas que , sans la reddition de Soissons, c'en était fait de l'armée de Blucher, dont la destruction devait entraîner la retraite de toutes les forces de la coalition.

S mm. Reprise de Reims sur les alliés. — A la droite, le général Corbineau , % détaché sur Reims avec la division Laferrière, y. entra le 5, vers quatre heures du matin.; il tourna la ville par Sajnt-Brice, et fit prisonniers quatre bataillons ennemis qui la couvraient du côté de Soissons , sur le plateau de Sainte- Geneviève. Par cemou veinent, l'empereur coupait les communications entre Tannée combinée du Nord et de Silésie et celle du prince de Scbwartzenberg ; au centre, le comte Grott- < cby s'empara de B raine, vers deux heures du matin, et enleva cent chevaux aux cosaques.

A la gauche, les ducs de Raguse et daTrévise entrèrent > vers trois heures de l'après midi , dans les faubourgs de Soissons, avec l'arrière-garde russe; l'impétuosité des troupes fut telle, qu'on faillit enlever la ville même. Huit mille Russes jetés ( dans la place sous les ordres du général Rudzewitch, oppose- •> rent la plus vigoureuse résistance; on se fusilla long- temps \ d'une maison à l'autre ; une vive canonnade s'engagea alors , et ' le combat se prolongea mal à propos jusqu'à la nuit close. L'armée èrmeiuie était tellement pressée dans sa retraite, que de * la rive gauche de l'Ajsne, on put canonner long -temps ses colonnes entassées sur là route de Laon. La perte de part et 3'autre fut évaluée à environ 900 hommes tués ou blessés, f ci 7 mais- Combat et bataille de Craone. — Napoléon voulant profiter de l'occupation de Reims, qui rouvrait la communication avec une partie des places de la frontière des Ardennes, v envoya au général Janssens Tordre de rejoindre au plus tôt <par

A«m *3.Pmf* jj* .

Rhétel, avec les troupes disponibles de 1* a f . division mili- ,3,4, taire, tandis que lui tournerait l'ennemi par sa gauche, et le Franc* préviendrait h Laon, À cet effet, il fit partir de Fismes le comte Kansouty avec la brigade polonaise Paca et la division Excel-» mana , pour se rendre maître de Béry-au-Bac , où se trouve le pont le plus proche sur l'Aisne j même ordre fut expédié aux ducs de Raguse et de Trévise. Le comte Nansouty chassa les grand'-gardes d'une brigade de cavalerie russe, qui gardait la tète du défilé sur la route de Reims y culbuta tout ce qu'il rencontra dans Béry ; et passant le pont avec l'ennemi, il le 1 conduisit battant jusqu'au delk de la Ville-aux-Bois, après lui avoir enlevé deux pièces de canon et aoo cavaliers. Ce mou* vement fut appuyé par les divisions Friant et Meunier, qui lilèrent le long de la rive gauche de l'Aisne et vinrent a'étabir sur les hauteurs entre Béry-au-Bac et Corbeny, L'empereur, «près avoir rallié la division Laferrière, rappelée de Reims» se mit en marohe sur Corbeny avec le reste des troupes; il y était établi, lorsque les alliés parurent sur le petit plateau de Craone. Le capitaine d'ordonnance Caraman fut Aussitôt chargé de pousser une reconnaissance dans cette direction avec tfn bataillon de vieille garde; mais il fut si chaudement accueilli, que l'empereur fut forcé de le faire appuyer par une brigade , et d'ordonner au prince de la Moskowa d'opérer une diversion sur la droite , h travers le bois de Corbeny. La ferme d'Heurtebise , prise et perdue alternativement par la division Meunier et une brigade russe, fut, à sept heures du soir, an pouvoir de cette dernière. L'empereur ayant fait cesser le combat, la vieille garde retourna dans ses bivouac» en avant d« Corbeny ; la division Meunier s'établit entre Heurtebise et Vaucler, et la division Boyer au moulin de Boneonville, a droite du chemin de la ferme de la Bove.

Le lendemain % 7 mars, l'empereur reconnut la position de l'ennemi. La droite et la gauche étaient appuyées sur deux

Fraoct.

i4a SIXIEME COALITION.

ravins, et un troisième couvrait son front; l'infanterie de Winziogcrode était sur trois lignes en colonnes serrées par bataillons; celle de Sacken entre Bray et FAnge-Gardien ; et les corps de Langeron , Kleist et Yorck, manœuvraient entre la Cette et le chemin de Bruyères pour protéger et suivre le mouvement de 10,000 chevaux et de 60 pièces d'artillerie légère, pour se jeter par la droite des Français et sur leur ligne de communication , vers la route de Corbeny a Laon , et tomber sur leurs derrières. Le corps de Bulow était en marche pour occuper la position de Laon, qui assurait, en cas de revers, une retraite au feld • maréchal , dont toutes les forces, qui n'étaient pas réunies sur le même point, s'élevaient au moins a 100,000 hommes* Napoléon ea avait k peine 35,ooo , dont les deu* tiers étaient des soldats de nouvelles levées, malingres et saos instruction.

Le prince de la Moskowa, réunissant à son corps d'armée l'infanterie du duc de Bellune jet les dragons du général Roussel, fut chargé de l'attaque principale, sur la droite. Là se trouvait le comte Woronzowavec l'infanterie du général Winzingerode, protégée par 36 pièces de aenon sur son front, et par une batterie de 12 çur chacun des ravins de Vaucler et d'Ouche, seuls débouchés praticables pour arriver a lui. La brigade du général de division Pierre Boyer formant colonne de droite, côtoya la lisière du bois, et se préseau devant Ailles , tandis que les divisions Meunier et Çurial se portèrent par la Clairière sur le plateau, a gauche en avant de ce village. Les colonnes françaises étaient sur le point de couronner le plateau , lorsqu'elles furent arrêtées par le feu très-vif de l'artillerie et de la mousqueterie ennemies. -Maïs le général Woronzow ayant un peu refusé son aile gauche, par suite de l'attaque que fit la division Boyer de Rebeval (jeune garde), qui déboucha de l'abbaye de Vaucler avec de l'artillerie, par le défilé qui conduit a Heurtebise, le ma:

GUERRE DE FRANCE. i43

léchai prince de la Moskowa profita de ce mouvement pour 18,4. pousser les clivions Meunier et Curial sur le plateau. F» «net.

A l'approche de la division Boycrde Rebeval , conduite par le duc de Bellune en personne, les troupes légères russes qui occupaient la ferme d'Heurtebisc , y avaient mis le feu et s'étaient rétirées sur leur première ligne. Le maréchal, franchisant le ravin défendu par 60 pièces de canon, se reforma aussitôt sur la hauteur ; mais il fut frappé d'une balle qui le mit hors de combat. Dans le même moment, et d'après les •

ordres de l'empereur , le comte Nansouty abordait l'extrême droite de la ligne ennemie avec la division Excelmans et la brigade Pacz ; mais tout ce qu'il put faire fut dé se maintenir-, parce que son artillerie n'avait pu suivre, à cause de la difficulté des chemins. Le corps du prince delà Moskowa, réduit par les pertes éuormes qu'il avait faites, a environ 3»ooo hommes , ne pouvait enlever le village d'Aillés, et la division %er de Rcbcval aurait été écrasée pur le général Swawikin, si le général Drouot ne lavait garantie de ce choc, eu plaçant sur son flanc gauche jjeux batteries de la garde qui prirent les Russes d'écharpe.

L'attaque principale n'avait fait aucun progrès, lorsque le comte Grouchy, a la tête de la brigade Roussel, traversa le ravin de Vaucler, et vint se former en bataille à l'angle du petit bois de Saint-Martin ; il allait charger sur le flanc droit <les hussards ennemis, mais il fut grièvement blessé d'un coup de feu a la cuisse , et obligé de se retirer du champ de bataille. Par une autre fatalité, personne ne prit le commandement de ces escadrons, qui restèrent exposés h la mitraille sans recevoir d'ordres.

Cette charge ayant manqué, et le prince de la Moskowa, ainsi que le général Boyer de Rebeval, demandant sans cesse des renforts, l'empereur ordonna au général Laferrière de passer le ravin de .Vaucler, pour appuyer la divion Boyer de

1814. Rebeval ; mais celle-ci venait d'être culbutée dans les bois,

iranc* 31051 q ue | cs divisions Meunier et Curial ; c'est en vain que le

général Laferrière se précipite sur les Russes, il tombe blessé

grièvement , et sa cavalerie rejetée dans le ravin , va se rallier

derrière l'infanterie.

Cependant Blucher ordonnait aux corps de Sacken et de Woronzow, qu'il ne voulait pas laisser seuls aux prises, de se replier au plus vite; des difficultés inattendues, telles que l'escarpement des lieux , s'étaient opposées aux progrès du général Winzingerode, qui s'était avancé seulement jusqu'à Presle, sans pouvoir atteindre le flanc de l'armée impériale, que les cosaques seuls inquiétèrent; l'infanterie du général Kleist, qui avait pris une autre direction, s'élant égarée, n'arriva qu'à la nuit a Fétieux.

Le général Sacken se retira sur la route de Laon, laissant sa cavalerie au comte de Woronzow pour couvrir la retraite. Toutefois ce mouvement ne put avoir lieu sans quelque désordre, et l'empereur en profita pour presser de nouveau l'arrivée des troupes du duc de Trévise, et ordonner au général Colbfert de déboucher sur le grand plateau de Craone, par le sentier escarpé qui conduit deCraonelle à la ferme des Roches 5 ce qui fut exécuté, malgré les feux d'artillerie et de inousqueterie de l'ennemi* En même lejnps il confia l'infanterie du duc de Bellune au général Charpentier , qui venait d'arriver avec sa division , retardée a Craone par l'artillerie de la! garde qu'il avait fallu laisser passer.

Sur les ordres de l'empereur, ce général passa en colonne serrée le ravin de Vaucler, et, après avoir côtoyé le pied du plateau en suivant la lisière du bois, afin de se garantir de l'artillerie ennemie. Il gravit sa contrepente a gauche du village d'Aillés. A peine paraissait-il sur le plateau , que le généra] Woronzow ordonna au général Sanders de se porter sur la gauche des Français avec sa brigade de gberve et une autn

GtlERllB DU PRANC1S. \tf

de chasseur*. Mais peu d'instans «près, le général Charpentier «Bif. se trouvant appuyé par une batterie d'artillerie de la garde et *>«""• par la division Friant; et le général Pierre Boyer, soutenu par les divisions Meunier et Curial, ayant enlevé le village d'Aillés aux chasseurs russes, Woronaow dut commencer son mouvement de retraite. Aussitôt l'armée française s'étendit par *a gauche et occupa toute la largeur du plateau ; le duo de T révise Tut établi en seconde ligne; les six batteries de reserv* de la garde furent placées sur le front de l'armée.

L'empereur donna le commandement de toute la cavalerie au comte Belliard et lui ordonna d'appuyer le prince de lu Mv^kowi, et de se lier aveo le comte Nansouty , pour déborder le flanc droit de l'ennemi.

Le général Belliard % se prolongeant vers la gauche aveo lca divisions Golbcrt et Roussel , prit bientôt la tête de colonne ; et le général Colbert chargea plusieurs fois la droite de l'en* ttemi qui se retirait en toute hùte sur le chemin de Crvone k TAnge-Gartlien ; le désordre commençait h s'y introduire f mais pour l'entamer et contenir la cavalerie du corps de Woronsow et de Sucken, le général Belliard aurait eu besoin de toute la cavalerie qui était h la droite avec le comte Nansouty, et l'occasion fut perdue.

A In hauteur d'Ouarmont le prince de la Moskowa pressa vivement la gauche de l'ennemi qui se jeta dans le chemin de Chevrigny pour être à l'abri de toute poursuite sur la rive J roi te de la l eue. Le général Charpentier dirigea sur ce chemin rapide et étroit « quatre pièces de canon, qui l'enfilé-* rent et y causèrent un grand ravage.

Telle fut In bataille de Graone dont les Russes et les Français revendiquèrent également l'honneur. Les dernier» restèrent k la vérité maîtres du champ de bataille , mais ils achetèrent cet avantage par des sacrifices énormes. Ils perdirent dans cette journée plus de huk mille hommes, panai lesquels un

i/[6 SIXIEME COALITION.

i8if trèa-grand nombre d'officiers, et surtout d'officiers cPinfon fonce, terie , qui , devenus trop nombreux en proportion des soldats* ne dédaignaient pas de prendre un fusil et de combattit comme eux. En outre des officiers déjà cités, les gcncratn Pierre Boyer, Bigarré et Lecapilaine, furent blessés. Le* Russes eurent près de cinq mille hommes hors de combat les généraux Landskoy et Orschakow furent tués ; les généraux Schowanski, Laptiew, Maslow et Swarikin étaient an nombre des blessés. L'artillerie joua de part et d'autre d'une manière terrible. On ne fit aucun prisonnier, et il ne fut pris ni canons ni voitures. Ainsi cet engagement sanglant , mai 5 partiel, fut sans résultat ; la possession du champ de bataille couvert de cadavres, de débris d'affûts et de caissons , était pour Napoléon le seul prix comme la seule marque de sa victoire. À la nuit tombante, l'armée française bivouaqua entre Pilain et Ostel; ses avant-postes furent poussés jusqu'à l'Ange-Gardien par le général Colbert, qui s'établit a Aisy, s'étendaut de la Lette h l'Aisne et de Pargny h Celle. 9-ionuri. Attaque infructueuse faite par l'armée française sur Laon. — - Le général Woronzow fit une balte de quatre heures a Chavignon, rallia la garnison de Soissons, et se relira sous Laon , où il trouva le feld-maréchal Blucber qui s'occupait des dispositions nécessaires pour recevoir une seconde bataille. Lç lendemain, 8 mars, le prince de la Moskowa, à lu tète de son infanterie et de toute la cavalerie de l'armée , se porta, par l'Ange- Gardien et Chavignon, contre l'arrièregarde ennemie. Mais il ne put l'atteindre; le général Benkendorf , qui la commandait , s'était déjh réuni , vers quatre heu* res du soir , h Urcel , ^ Pavant-garde du général Winzingcrode. Près de ce village et au milieu de marais impraticables, se trouve la chaussée de Soissons à Laon ; le général Csernis-

• « La vieille gardo teula se tonnent , » écrivait Napoléon à ion fiera aprèi b bouilli, « le retie fond comme neige. «»

GUERRE DE FRANCE i4 7

ehewoocupait Etouvelle et Chivy; une batterie enfilait U ^^,

chaussée. Il fut impossible au prince de lu Moakowa. de for** Franc».

cer t*t défilé aussi bien gardé, et l'infanterie prit position à

Uroei ; la cavalerie occupa JVouvion , Mailly et Grand'chatups.

La division Friant coucha à Chavigoon , et les divisions Char»

peu tier et Boyer de Relevai près de la> Malmaison.

Dans la même journée, la cavalerie française laissée devant

Soissons , y était rentrée sans difficulté et s'était emparée de l'artillerie enclouée et d'un équipage de pont, que Tenuenu

n'avait pu emmener faute de chevaui. De sou côté», le duc de Raguse , après avoir rallié à Roucy la division du duo de Pa« doue, s'était porté sur Corbeny, ayant la cavalerie du premier corps h Craoue.

Toutefois , Napoléon ne crut pas devoir rester inactif pendant la nuit. Des renseignemens acquis dans la soirée , lui ayant fait connaître qu'il était possible de tourner le défilé d'Etouvelle , il voulut en profiter pour tenter un coup de main sur Laon. A cet effet, il fit partir, a onae heures du soir > le chef d'escadron d'ordonnance Gourgaud , avec deufc bataillons de chasseurs ï pied et deux escadrons de chasseurs a cheval de vieille garde, pour tourner le poste d'EtouveUe> en même temps que le prince de la Moskowa forcerait la chaussée avec les deux divisions de jeune garde , ouvrirait au général Bclliard un débouché pour se précipiter dans la ville avec sa cavalerie, pêle-mêle avec les fuyards. Les Russes ., surpris dans Etouvelle , n'eurent que le temps de se replier en toute hâte sur Laon. Une demi-heure avant le jour, le le général Belliard débouche de Chivy avec les dragons Roussel *, et , mettant en tête de eolonne les chasseurs k cheval confiés au chef d'escadron Gourgaud , il se jqtte à la poursuite des troupes chassées d'Etouvelle et de Chivy ; mais il est arrêté au pied de la montagne de Laon par l'ennemi qui , faisait un feu très-vif de raithùllç, le ioroe à prendre popi-

i48 SIXIEME COALITION.

gf . Uott hors de portée. À la pointe du jour, on découvrit la

Frac*, position des alliés , dont la droite appuyait aux collines entre

Thierret et la Neuville, la gauche aux hauteurs d f Athies, le

centre était en bataille sur la croupe et au pied de la monta-

v gne, avec une formidable artillerie. Les avant-postes étaient è Clacy , Semilly , Ardon et Athies ; le feld- maréchal prussien avait en ligne plus de quatre-vingt mille hommes.

Le général Belliard poussa aussitôt quelques escadrons vers Clacy pour éclairer sa gauche , et Occupa Leully presque sans résistance. A sept heures , le priuce de la Moskowa dé-

, boucha de Chivy avec son infanterie ; il fut suivi de près pu

le reste de l'armée, à l'exception du duc de Raguse, qui

avait reçu ordre de se porter de Corbeny sur Laon, par

la route de Reims ; et de prendre part a l'affaire autant

qu'il le pourrait. A la faveur du brouillard qui cachait leurs

ûuravemens, les Français s'emparèrent des villages de Semilly

et d'Ardon, situés au pied du plateau de Laon. Us se dé-

ploièrent ensuite à cheval sur la route, la droite appuyée a

Leully , et la gauche au tertre de Clacy , en se plaçant de

manière a ne pas tomber dans la ligne des feux des batteries

démasquées par l'ennemi. Vers onse heures, Blucher, voyant

la faiblesse numérique de ses adversaires , se décida h prendre

l'offensive ; il fit marcher une division d'infanterie avec une

brigade de cavalerie du corps de Winsingerode pour tourner

la gauche, tandis que, d'après ses ordres, Semilly était enlevé

par l'infanterie du comte tforonzow, et Ardon par le corps

* du général Bulow ; déjà les troupes impériales se retiraient ea

désordre , lorsque le prince de la Moskovra, avec quelques

escadrons de la garde, repousse les Russes qui accouraient sur

la chaussée pour couper la retraite aux corps engagés dans la

plaine ; ils furent en même temps chargés par la brigade de

cavalerie légère du général Grauvelle, et le général Belliard

marchant k la tête des dragons Roussel contre les masses prus-

GUERRE DE FRANCE. i4g

siennes ; la brigade du général Poret de Morvan rentra alon 1814. dan&Àrdon. Fciw*

Vers quatre heures , le général Charpentier , débouchant d'Etouvelle avec sa division et celle du général Boyer de Rebeval, eut ordre de concerter .avec les généraux Friant et Curiol une attaque sur Clacy. Le général Curial fit tourner a droite ce village par trois cents tirailleurs, et le comte Charpentier le fit attaquer de front et de flanc. La brigade Mont» marie y entra par le chemin de Mons , et fit prisonniers sept officiers russes et deux cent cinquante soldats. Ce succès fut malheureusement compensé par lf perte d'Ardon'; le corpà de Bulow en chassa le général Poret de Morvan , qui fut mis hors de combat * ainsi que le colonel Lcclerc.

Cependant l'empereur , jugeant la position de Laon inattaquable de front, attendait avec impatience, pour opérer un mouvement décisif, l'arrivée du duc de ftaguse. Celui-ci , qui avait reçu ordre de prendre part a l'affaire autant qu'il le pourrait, arrivé sans obstacle au défilé de Fitieux, à une heure, trouva la vaste plaine qui s'étend jusqu'à Laon occupée par la cavalerie ennemie. Il porta d'abord ses réserves sur une colline boisée, que l'ennemi abandonna après une vive résistance, pour se retirer dans Àthies ; et il fit attaquer ensuite ce dernier village et deux fermes a droite. L'ennemi s'y dé* fendit encore , et quarante bouches à feu de chaque côté engagèrent nne canonnade qui dura près de trois heures ; le général Lucotte, avec sa brigade» pénétra dans Alhies, y culbuta deux bataillons russes , et s* empara de Tune des fermes. Les *

alliés cédèrent ainsi une partie du terrain } mais ils étaient tellement en force qu'il fut impossible au sixième corps de franchir la plaine.

A la nuit , Blucher fit marcher les corps d'York et de Kleist contre le duc de Raguse. Les troupes qui occupaient les fermes et le village d' Athies , surprises eu moment où

t5e SIXIEME COALITION.

1814. *N* •Uimaitot: les feux dé leurs bivouacs, forent facile- France, ment culbutées. Le prince Guillaume de Prusse tomba sur le paire d'artillerie et sur le bois où était la réserve. Eu vain tes caQonuiers voulurent regagner la route ; dans le désordre et l'obscurité de la nuit , ils perdirent la plus grande partie des pièces. Au petit bots, le iiiaréchal tint assez long* temps pour organiser ia retraite et sauver les pièces qui n'avaient été ni renversées ni dételées. L'infanterie reprit en bon ordre la route de Fitieux ; la cavalerie , dispersée dans la plaine , et enveloppée par «ne cavalerie supérieure , fut mise en désordre. Vers quatre heures du soir, le colonel Fabvier avait été envoyé par le maréchal avec un détachement de mille hommes pour joindre l'empereur , dont on entendait alors le vif engagemeut ; attaqué par le corps d'York , cet officier aussi brave qu'intelligent, tint sur la route, à la faveur des fossés et de l'obscurité, assez long-temps pour pouvoir former l'arrière*garde. Il imposa par sa fermeté a l'ennemi qui, trompé d'ailleurs* sur sa force, ne s'approchait qu'avec circonspection. Edfin le corps d'armée arriva au défilé dé Fitieux , et la retraite se fit alors avec moins de danger , quoique l'ennemi continuât sa poursuite.

Le. 10, au matin, les troupes du duc de Ragose prirent quelques heures de repos à Corbeny et ù Crâûne , puis elles allèrent repasser' l'Aisne à Béry-au-Bac ; cette malheureuse affaire de nuit coûta* aux Français cent trente caissons /quarante bouches à feu et plus de deux mille hommes priscm- * niers ; le nombre des morts et des blessés fut peu considérable.

On a de la peine a concevoir conAnent l'empereur fit déJ boucher le faible corps du duc de Aoguse par une plaint immense , tandis qu'il attaquait avec toutes sçs forces un défilé qu'il ne put forcer ; mais de son côté, lorsqu'à l'entré* de la nuit il ne pouvait plus prendre part a l'affaire, le maréchal aurait dû regagner le défilé, ou du moins placer sd artillerie sur la route en arrière du petit bois.

GUIiUHE DU FRANCK, i5i

L'empereur venait d'expédier des ordre» pour tourner , lu ,h< ,. leudeouHA , le plateau de Laon par U droite et par la gauche, l 'muw, en mémo temps qu'on l'attaquerait de front ' , lorsque la nouvelle inattendue de l'échec du sixième corps , donnée a une heure du matin par les fuyards , vint déconcerter tous st<» projets* toutefois, il résolut de se maintenir devant Laon, «fut do retarder ainsi la poursuito du duo de Raguse.

Le 10 mars , au point du jour , Bluohor put voir les Francis , nu nombre de dix-sept mille combattons, on bataille au milieu d'un marais » aveu un défilé a doaj tandis qu'il avait toi-mènie quarante mille hommes sur lo plateau de Laon , vi qu'il débordait la droite do Napoléon, ï Semilly , avro tuixsnto mille.

U dirigea aussitôt sur Glaoy les trois divisions du corps do Woroniow, et les hussards dugénéralBalck} maislo général Charpentier, laissant arriver la colonne d'infanterie jusqu'à demi-portée de canon , la mitrailla tellement , qu'elle s'abrita dima le bois qui est en avant , à gauche de Clacy ; la cavalerie ne fut pas plus heureuse dans son attaque contre ce viltoge, et les Français perdirent moins de inonde par le feu de l'ennemi que par les batteries du prince de la Moikowa , placées sur le tertre traversé par le chemin de Mons , et qui luttaient le village de Glaoy en croyant atteindre les Russes.

Six autres attaques faites avec des troupes fraîches et plus nombreuses, ne réussirent pas mieux contre le général Charpentier | qui fut appuyé par les débris de la division Boyer <le Rebeval.

A deux heures , l'empereur , établi sur un petit tertre à Wte de Glaoy , s'imagina que Bluoher abandonnait Luon , parce qu'il avait vu se retirer les réserves qui couronnaient le

1 II y avait plui que de la («Mité «Uni le plan fT«UAqne île Napoléon, Ave*» muh de trente mille hommen, Il vauluh en Attaquer eem mille dani une puiltKm tami<UU« v «I [m k uiftuumvie U plu* violant.

i5a SIXIEME COALITION.

1814. plateau , dans la direction de Saint-Vincent. Aussitôt il fi France, tenter un coup de main sur la ville, par les divisions Curia . et Meunier; mais celles-ci ne se montrèrent pas plus tôt sur 1 croupe du plateau, qu'elles furent mitraillées par une bat terie que démasquèrent les Prussiens. Cette attaque dissi pée en un moment , il fut reconnu impossible de la tente de nouveau avec succès. À quatre heures la retraite corn mença sur Soissons, et l'on canonna jusqu'à la nuit, que l'armée commença h repasser le défilé d'Etouvelle. La garde impériale retourna a Chavignon ; le grand parc des équipages les blessés et les prisonniers filèrent en toute hâte \ mais dana la nuit un, parti de troupes légères ennemies enleva les pri sonniers et nue cinquantaine de voitures , entre l'Ange-Gar dien et la Malmaison.

Les journées des 8 f 9 et 10, coûtèrent aux alliés enviroa 4,ooo hommes, et aux Français, près de 4>5oo.

L'armée française se retire sur Soissons. — Le 1 1 mars ou jour , l'armée française continua son mouvement rétrograde sans être vivement inquiétée ; et o trois heures de l'après-midi elle fut réunie à Soissons. La cavalerie s'étendit le long de la rive gauche de l'Aisne, vers Braisne et leCbAtelet, poussant des partis sur la route de Coucy , Noyon et Fontenay. Le duc de Raguse s'était replié sur la rive gauche de la Vesle, et avait son quartier-général h Fisraes.

La première chose dont l'empereur s'occupa a Soissons fut de réorganiser son armée : les régimens de jeune garde du prince de la Moakowa et du duc de Bell une , ainsi que la brigade du général Poret de Morvan , ne formèrent plus que deux divisions sous les ordres des généraux Gurial et Charpentier. Il arriva de Paris dix-sept cents cavaliers montés, dont le commandement fut confié au général Berckeiro ; il entra également en ligne une compagnie d'artillerie légère, six cents lanciers polonais, deux compagnies de sapeurs,

Il mars.

GUERRE DE FRANGE. i5S

deux de canonnière gardes -côtes , environ mille fantassins de 1814. nouvelle recrue qui avaient escorte un parc , ainsi que le ré- * râllct ' gtment de la Viitule , ancienne garnison do Soissous.

Le commandement de cette dernière place fut confié au chef de bataillon Gérard , jeune officier déjh connu par sa bravoure et son intelligence , et qu'on verra accroître sa ré* \ pu talion dans ce poste important. L'empereur fit arrêter par le général Léry les travaux k faire pour mettre cette ville en état de résister h une attaque de vive force. Il laissa dans Soissons et dans Compiigno les troupes de jeune garde qui avaient le plus besoin de repos.

Cependant la présence de l'empereur devenait nécessaire sur un autre point fortement menace.

Le comte de Saint-Priest, arrivé à Vitry par les Àrdennea et renforoé de la brigade prussienne du général Jagow » rappelé du blocus d'Erfurt , ayant appris par quelques Français indignes de ce nom ,la défaite du duo de Raguse , nebalança point b marcher , aveo ses quatorae mille hommes , pour surprendre Reims , qu'il savait occupé par une très-faible garnison , et pour rouvrir la communication entre l'armée du prince Blucber et celle du prince de Sohwartsenberg.

Pendant son mouvement sur Laon, Napoléon n'avait pu envoyer au général Corbineau d'autres renforts que quatre cents gardes d'honneur de la division du général Defrance, qui eut ordre de se tenir a moitié chemin de Béry à Reims » afin de surveiller les bords de l'Aisne.

Les alliés rentrent dans Reims et en sont chassés une •••"'■sw. deuxième fois. — Le la , au point du jour , le comte de Saint- Pii est rassembla ses troupes à Cormentreuil , et, marchant sur trois colonnes, il entra dans Reims par la porte de Paris , le faubourg de Rhétel et le faubourg de Sohsons. Surpris dans la ville , le généra} Corbineau fut obligé de rester caché sans pouvoir donner d'ordres ; les cent chevaux

8if.

i54 SIXIEME COALITION.

de la garde, cinquante gendarmes el les cadres de trois ba- Praoce. taillons , formant la garnison de Reims , furent vivement harcelés en se retirant par Saint-Brice , sur la rive droite de la Vesk; l'infanterie fut recueillie par le général Defranee , qui accourut aux premiers coups de canon. L'ennemi prit dans Reims neuf pièces de canon , ainsi que le général Lacoste avec quelques centaines d'hommes de la levée en masse qu'il commandait.

La possession de cette ville était nécessaire pour que Napoléon pût rallier les troupes que lui amenait le général Janssens , et d'ailleurs il espérait avoir bon marché des quatorze mille hommes du comte Saint-Priest. • Il ordonna donc au duc de Raguse de marcher sur Reims avec son corps d'armée et la cavalerie du général Bordesoulle ; il fit en même temps partir pour cette expédition toute la cavalerie de la garde , la division Friant et la brigade Pierre Boyer, renforcée du régiment de la Vistule j il suivit ces troupes de sa personne avec les escadrons de service , après avoir chargé le duc de Trévise d'assurer, sur l' Aisne-Inférieur, la gauche de sa ligne d'opérations , et de couvrir Soissons avec les huit mille fantassins des divisions Christiani , Curial et Charpentier, et les quatre mille chevaux du comte Belliard , composés de la division Roussel , de la brigade Pacz et de la brigade Curely ( division Berckeim ).

La cavalerie du général Bordesoulle, formant lavant-garde de l'armée française , découvrit près de Ronay les ayantpostes ennemis qui se replièrent sans coup féris. Deux bataillons ennemis ayant voulu se défendre dans le cimetière d'Ormes, la division Ricard gravit le plateau et les força a poser les armes. Lorsque l'empereur arriva , vers quatre heures du soir , le corps de Saint-Priest était en bataille sur deux lignes, gardant les hauteurs de Tinqu^ux , la droite appuyée à la Vesle ; la gauche s'étendait vers Basse- Muire; ses réserves

GUERRE DE FRANCE, i5ï

en tête du faubourg de Solssons , et sur le plateau de Sainte* ,*, j, Geneviève uvec vingt-quatre pièce a de canon, Lea doute oenta Frwu*. tavellera étaient aux deux aile*, lea Ruaaea a droite! lea Prussiens h gauche,

La diviaion Merlin, soutenue dea cuirassiers du premier coi |« % engagea l'action a l'extrême droite , et fit mettre baa les arme* à troia bataillons pruaaiena, qui cherchaient à ga~ £iier le pont de Sillery \ la diviaion Ricard repouaaa vivement l'ennemi jusque rentrée du faubourg, En voyant s'avancer tout le oorpa du duc de Raguse, précédé par lea gardea tVhouneur % et flanqué par deux division» de cavalerie de la garde , et apercevant > en avatot de la Ooix-Saint-Picrrc , la léeerve formée de la diviaion Friant et la brigade Pierre Boyer , le comte de Saint-Priast reconnut qu'il avait h combattre l'empereur en personne , et il ordonna la retraite en toute h&te sur Laon, Comme il venait d'avoir (épaule fraoaaséo par uu éclat d'obus» il ne put surveiller ee mouvement , et le désordre ae mit danaaes rangs. Le général Philippe deSégur *Yn étant aperçu , tomba sur les dragons russes à l'embranchement des routes d'Epernay et de Fiâmes, les enfonçai eu culbuta un grand nombre dana le bras gauche de la Veale , h leur enleva huit pièces d'artillerie. Toutefois, l'ennemi parvint a se renforcer dans la ville et h garnir la porte de Soissons et le* remparts de six bataillons.

Le due de Raguse entra dans le faubourg en colonne serrée \ mais perdant beaucoup de monde par la mousqueterie de „ l'ennemi , qui était couvert par un épaulement , il abrita ses divisions , et jeta dana lea maisons les plus rapprochées du mur d'enceinte , un bataillon qui tirailla jusqu'à onie heures, moment où l'empereur envoya de l'artillerie pour enfoncer la porte. La nuit et la précipitation firent qu'où ne s'aperçut pas que cette porte n'était qu'une grille couverte par un redau de six pieds de haut. Beaucoup de braves canonnière

i56 SIXIEME COALITION.

1814. furent tués à coups de fusil , et parmi eux le capitaine

France, rict , un des meilleurs officiers de la garde.

Cependant, le pont des moulins de Saint* Brice ayant été rétabli , Je général Excelmans , avec sa division et les chevaulégers du comte Krasinski , avait tourné la position et refoulé sur Reims les troupes qui se retiraient k Bery-au-Bac. Leur déroute fut dès-lors complète , et elles se sauvèrent a la débandade sur les trois routes deNeuch&tel, Rfaétel et Chalons. Les troupes françaises entrèrent dans Reims a deux heures du matin. Elles eurent dans cette affaire sept cents hommes mis hors de combat ; le général Ségur'fut grièvement blessé. La perte de l'ennemi s'éleva a huit cents hommes tués , seize cents blessés, deux mille cinq cents prisonniers , onze bouches k feu , cent chariots de munitions et un équipage de pont. Le comte de Saint-Priest mourut quelques jours après des suites de sa blessure.

14 a»»' Poursuite de l'ennemi sur Bery-au-Bac; repriséide Châ- . Ions et d'Epernajr par les Français. — Le i4 , au matin , l'empereur ordonna au duc de Raguse de marcher avec son infanterie et la division de cavalerie Merlin contre les débris du corps de Saint-Priest. Ce maréchal cantonna dans les environs de Cormicy , sa cavalerie k Sapigoeule , et la division Ricard sur les hauteurs en-deca de Bery-au-Bac.

Sur ces entrefaites, les généraux Vincent et Colbert, partant de Château-Thierry, chassaient d'Epernay le parti du général Tettenborn , tandis que le prince de la Moskovra entrait dans Chalons avec la cavalerie du général Defrance et l'infanterie du général Pierre Boyer. Le reste des troupes resta cantonné dans les environs de Reims.

Blucher n'eut pas plus tôt appris la défaite du général Saint- Priest , que , croyant sa gauche menacée, il concentra à Laon son armée dispersée entre Noyon et Corbeny. Les troupes battues à Reims, renforcèrent les corps d'York et deLangeron»

GUERRE DE FRANCE. i5?

Mais c'était désormais vers l'Aube que l'empereur voulait ttt4« diriger ses pas. Toutefois , avant de commencer oe mouvement» * rilltt * il sentit la nécessité de donner trois jours de repos à l'armée» pendant lesquels il la passa en revue \ il vit sans doute aveo Jouteur la faiblesse des régimens» la fatigue et le besoin des soldats , le mauvais état de la cavalerie ; mais il ne put remarquer aussi sans satisfacticvi ( en ne se dissimulant pas tou* tefois qu'il épuisait ses dernières ressources) , tout ce qu'il mit fait et tout ce qu'il pouvait encore faire avec cette poignée do braves.

Un décret du 5 mars avait appelé six mille gardes nationaux de P Aisne et trois mille de la Marne. Ces braves citoyens secoururent à Reims pour remplir les cadres appauvris du duc de Raguse, et recompléter plusieurs de ceux du duc de Tréviaej mais on ne put les armer» et ils retournèrent dans leurs foyers.

Drux autres décrets rendus au qusrtier*général de Fismes» sous la même date» firent évanouir les espérances de paix que 1 on avait pu concevoir jusque oe moment » et que le gouvernement avait répandues lui-même a dessein parmi les troupe?» Ces actes proclamaient en quelque sorte une guerre d'extermination , et faisaient un devoir» k tous les citoyens , de l'insurrection contre les autorités qui tenteraient d'y mettre un terme. Telles étaient les principales dispositions de ces décrets:

Premier décret*

« Napoléon» considérant que les généraux ennemis ont déclaré qu'ils fusilleraient tous les paysans qui prendraient les armes, décrète:

« i\ Non-seulement tous les citoyens français sont auto* risés h courir aux armes, mais requis de faire sonner le tocsin aussi tôt qu'ils entendront le canon de nos troupes s'approcher

i58 SIXIEME COALITION.

i8?4. d*eux | de se rassembler , de Fouiller les bois, de couper les Fiauce. ponts , d'intercepter les routes et de tomber sur les flancs et les derrières de l'ennemi.

« »\ Tout citoyen français pris par l'ennemi, et qui serait mis a mort , sera sur-le-champ vengé par la mort en "représailles d'un prisonnier ennemi , etc. , etc. »

Deuxième décret.

« Nappléon , considérant que les peuples des villes et campagnes , indignés des horreurs que commettent sur eux les ennemis , et spécialement les Busses et les cosaques, coureut aux armes par un juste sentiment de l'honneur national , pour arrêter les partis de l'ennemi , enlever ses convois et lui faire le plus de mal possible ; mais que dans plusieurs lieux ils en ont été détournés par le maire ou par d'autres magistrats, décrète:

« i°. Tous les maires, fonctionnaires publics ou habitaus qui , au lieu d'exciter l'élan patriotique du peuple , le refroidissent en dissuadant les citoyens d'une légitime défense, seront considérés comme traîtres et traités comme tels, etc. ' »

1 Nom croyons devoir faire connaîtra la conduits remarquable d'un miimtrc du culte catholique :

Le io mari , le sieur Pothier, prêtre, desservant la succursale de la commaro de Pers , département du Loiret, averti qn'un parti decosaqncs du camp valérien s'était emparé de la malle et de la diligence de Lyon , près de Fer r ici c* , réunk huit a diz habitant de aa commune, et marcha à l'ennemi, qu'il rencontra •ur le chemin de Ferrioret aa Bignon, Le lieor Pothier mit le sabre a la main, et fondit avec les tiens sur les cosaques, qui furent rois en fuite; il reprit la malle, la diligence, les chevaux, Ici postillons, les voyageurs , et les déniches encore intactes. Le ]6 mars , le même Pothier empêcha sa commune d'ao quittet une forte réquisition aux cosaques, qu'il attaqua le soir sur la n*énie route, et auxquels il reprit les dc'pécbes d'un courrier venant de Lyon, et qu'ils avaient tué. Comme ces dépêches étaient pour le gouvernement, Napoléon donna la croix de la Légion-d'Honncur a ce brave eccles iastinue.

GUERRE DE FRANCE. i5g

La grande armée alliée reprend Toffemwe; combats de t9i{. Bar et de la Ferlé. — Nous devons maintenant ramener Franc* l'attention sur les opérations de la grande armée alliée , que * 7 ttvner ' nous avons laissée au delà de l'Aube, dirigeant ses colonnes sur Langres.

Une dépêche du feld -maréchal Blucher au roi de Prusse, en date du a6 février, informait ce souverain que l'armée de Silésie, en marche sur la Marne, était suivie par l'empereur Napoléon a la tête de la majeure partie de ses forces. Cette nouvelle détermina le généralissime a suspendre son mouvement sur Langres et k reprendre l'offensive. 'Les trente-deux mille Français laissés sur l'Aube , sous le commandement général du duc de Tarente, occupaient alors les points suivans : à la droite de la rivière, le comte Gérard était avec son infanterie en avant et en arrière de Bar ; dans la vallée de l'Aube y les divisions Levai et Rothembourg ( du corps du duc de Reggio ) , placées sur deux lignes , appuyaient leur gauche a la côte de Vernonfait; la cavalerie du général Saint- Germain, h Moutiers-en-Ile et au Val -des -Vignes; a la gauche, la cavalerie du comte de Valmy était à Spoy et environs; la division des gardes nationales du général Pacthod gardait le pont de Dolencourt; l'artillerie parquait àMagny-le-Fouchar. Le duc de Tarente était à Mussy - l'Evêque etEssoyeavec le onzième corps d'infanterie, poussant à Fontenelle la cavalerie du comte Michaud.

A son départ de Troyes , l'empereur, en déférant au duc de Tarente le commandement de toutes ces troupes , lui avait prescrit de s'emparer de la Ferté, et de rejeter l'ennemi sur la rive droite de l'Aube; mais cet ordre, qui eût empêché le défaut d'ensemble dans les opérations, fut donné ou arriva trop tard. Quoi qu'il en soit, le 27 , vers sept* heures du matin , les Russes se mirent en marche sur la route de Bar; et , pour ôter au duc de Reggio l'avantage qu'il pouvait tirer des

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1814. ravins qoi versent sur l'Aube, le général Wittgenstein eut ordre de tourner son aile gauche, en se portant sur Dolencourt par Arentières et Arsonval , et an comte de Wrede de le chasser de Bar dès quarce mouvement serait effectué.

Sur les dix heures , les Bavarois tiraillèrent avec la droite du septième corps, et les Busses se portèreuten avantsurtrois colonnes; la première , aux ordres du comte Pablen , marchai sur Arsonval par Arentières , la côte de Vernonfaît et les moulins de Lévigny ; elle fut soutenue par la deuxième aux ordres du prince Eugène de Wurtemberg , qui marcha par les hauteurs en avant du bois de Lévigny, l'aile droite vers Vernonfaît, face k l'Aube; la troisième, aux ordres du général Gortscbakovv, prit , de Ligcol, la gauche des deux autres.

La cavalerie du comte Pablen ayant fait replier sur les avant-postes français un détachement de cavalerie légère, qui fourrageait au-delà du bols de Lévigny, le duc de Reggio fit .en toute hâte des dispositions de défense; mais elles furent plus qu'imparfaites ; l'artillerie était toujours a Magny - le- Foucbard. Le général Montfort*, à la tête des cent - unième et cent-cinquième régimens , marcha contre l'infanterie it la première colonne, parvenue sur la côte de Vernonfaît ; il la débusqua du taillis qui est au revers et la rejeta daui le ravin, où il lui fit beaucoup de prisonniers; il l'aurai peut-être prise en entier, sans l'arrivée de la troisième coj lonne, qui, a la faveur d'une charge de cuirassiers, mit ei batterie une nombreuse artillerie. L'effet de la mitraille, join a une nouvelle attaque du prince Gortschakow, allait écrase la brigade Montfort et celle du général Bélair, placée plu loin a sa droite, tandis que le prince de Wurtemberg, a 1 hauteur de Lévigny, s'engageait avec la brigade Chassé;

1 penxième de la division Pierre Boycr , qui faisait partit de l'expéditi contre l'armée de Silcsie.

GUERRE DE flUNCE. i6t

mais le général Pinoteau vint a leur secours. Malgré tous les 1814* efforts de Penneroi , les brigades françaises se maintenaient France dims leur position, lorsque le comte de Valray, ayant passé l'Aube au gué du Saint-Esprit, s'élance des hauteurs de Vernonfait , et taille en pièces l'infanterie du prince Gortschakow. Cet échec force le général Wittgensteiu fe rappeler les autres troupes au centre., où il place son artillerie ; le général Ismert , à la tête des quatrième et seizième dragons , tente de s'en emparer; trois fois il charge, trois fois il est repoussé et mitraillé , avec perte de quatre cents chevaux.

Toutefois une résistance si opiniâtre et des attaques si impétueuses déterminèrent le prince de Schwartzenberg a ren- % forcer le comte Wittgenstein de deux brigades de cavalerie et d'une d'infanterie du comte de Wrede ; et dès lors le duode Reggio dut ordonner la retraite. Le général Bélair, établi sur la crête des Filles-Dieu, voulut arrêter l'ennemi; tàais l'artillerie lui fit perdre tant de monde ^ qu'il fut obligé de se retirer en tirailleurs. Le comte de Wrède entra dans Bar et n'y trouva plus les Français.

Presque tout le corps d'armée avait déjk repassé le pont de Dolencourt , lorsque le comte Pahlen vint porter le désordre parmi la cavalerie et l'infanterie d'arrière -garde, au moyen de douze pièces de canon que , des hauteurs de ce village , il fit pointer sur la route; mais le général Mont fort, marchant contre la batterie, la força à se retirer ; et l'arrière-garde française, se plaçant sur le revers d'un coteau boisé, en face du pont, s'y maintint le reste de la journée, malgré plusieurs hutras de cosaques.

Dana les deux armées il y eut environ deux mille six cents hommes mis hors de combat; l'ennemi fit quatre cents prisonniers ; le général Pinoteau fut dangereusement blessé ; le prince de Schwartzenberg et le comte Wittgenstein le furent aussi, mais le prince trè9*légèrement Ce résultat fut glorieux xxm. 11

i6i SIXIEME COALITION.

1814. pour les Français, puisqu'ils avaieat eu affaire a quaran FniMe. mille alliés, et qu'ils étaient au plus quinze mille! sans arû lerie et avec une rivière à dos.

Le 28 février , le duc de Reggio s'établit a Vandœuvra l'arrière-garde à Maguy-le-Fouchard , ayant des avant-posN sur la grand' route de Bar et sur celle de Spoy ; il fut à peii inquiété par quelques coureurs russes. Le prince de Schwarl zenberg ne voulait pas trop s'avancer avant que le princ royal de Wurtemberg, ayant repoussé le duc de Tareote, 11 fût arrivé a sa hauteur; et il était d autant plus circonspect qu'un rapport controuvé venait de lui annoncer la marchi précipitée et combinée de Napoléon et du duc de Castiglionr

Le duc de Tarente avait reçu, le 27 seulement, les dépe< çbes l'empereur , qui lui déféraient le commandement des for oes laissées sur l'Aube, avec ordre de s'emparer de la Féru et de rejeter l'ennemi sur la rive droite de cette rivière. Aussitôt il fit pousser, de Mussy-l'Evêque, des reconnaissance! sur les routes de Langres et de Chatilloti , par les dragons du général Lhérirïer, soutenus de la division Albert, et il dirigea son corps d'armée sur Fontette. Le comte Milhaud , formant l'avant-garde avec les divisions Pire et Briche, chassa du village de Villars la cavalerie légère du prince royal de Wurtemberg, et la força de se replier sur l'infanterie ; a l'arrivée des divisions Brayer et Aniey, qui venaient renforcer la cavalerie française , l'ennemi repassa l'Aube , abandonnant la Ferté, dont il rompit le pont; les deux armée* passèrent la nuit sur les deux rives opposées»

Le 28 , au jour , et d'après de nouveaux ordres de l'empereur, le duc de Tarente fit partir la division Amey et cinq cents chevaux du cinquième corps , pour aller garder a Troves les parcs d'artillerie ; il voulut ensuite ouvrir .la communicition avec le duc de Reggio, afin de mettre de l'ensemble dans les mouvemen* de l'armée et de préparer les- moyens de dé-

. GÛERKE DE FRANCE. i63

lense de l'Aube. Mais la défaite du maréchal Oudinot, et ,*;,{. l'évacuation de Bar, qu'il ignorait, ne lui furent que trop ré* Frauce. vélées par les troupes alliées , qu'il rencontra sur tous lespoints, dans les directions de Bar, de Vitry- le -Croisé et de pandœuvres; il se vit forcé de rétrograder sur Fontette, où étaient les généraux Lhéritier et Albert , et de voler au secours du général Milhaud , laissé à la Ferté avec les seules diviliions Briehe, Pire et Brayer. Il n'y avait pas de temps a '

Iperdre , car le généralissime venait de donner l'ordre d'attaquer.

Le bonite Giulay s'étaut porté dans la matinée sur Silvarouvre, enleva de vive force une batterie du général Brayer qui prenait d'écbaTpe les abords du pont, franchit les barricades , passa le pont , malgré tous les efforts du bataillon qui ie gardait, et, en moins de trois quarts d'heure, arriva au dessous de Villers. Dans le même moment , le général Freenel, qui avait commencé la canonnade sur la ville, ayant enfin forcé les batteries françaises à quelques déplacemens , avait fait glisser ses tirailleurs jusque dans la Ferté , et avait réta- ))li le pont que passèrent toutes les troupes ennemies. Le général Milhaud, qui ne voulait pas se compromettre inutilement, ordonna la retraite qui s'exécuta dans le meilleur ordre par la route de Bar-sur*Seine , à travers la forêt dedairvaux; recueilli devant Fontette par le duc de Tarente, dont la bonne contenance arrêta la cavalerie" ennemie, il fut assez heureux pour que le prince royal de WuTtemberg ne pût arriver assez tôt susses derrières , par Saint-Usage et Fontette, pour enlever son arrière-garde, a laquelle les cosaques du général Seslavin prirent une centaine d'hommes.

Départ et d'autre , dans cette journée, il y eut environ six cents hommes hors de combat ; l'ennemi fit cent cinquante prisonniers.

Bicu que les troupes françaises fussent harasrées , il fallut

iGa SIXIEME COALITION.

1814. pour les Français, puisqu'ils avaient eu affaire a quaran France, mille alliés , et qu'ils étaient au plus quinze mille, sans arii lerie et avec une rivière a dos.

Le 28 février , le duc de Reggio l'établit a Vandœuvra l'arrière-g&rde a Maguy-le-Fouchard , ayant des avant-postj sur la grand' route de Bar et sur celle de Spoy j il fut à peii inquiété par quelques coureurs russes. Le prince de Scbwan zenberg ne voulait pas trop s'avancer avant que le princ royal de Wurtemberg, ayant repoussé le duc de Tarante, 11 fût arrivé h sa hauteur j et il était d autant plus circonspect qu'un rapport controuvé venait de lui annoncer la mardi précipitée et combinée de Napoléon et du duc de Castiglione

Le duc de Tarente avait reçu, le «7 seulement, les dépej çhes l'empereur , qui lut déféraient le commandement des for ©es laissées sur l'Aube , avec ordre de s'emparer de la Ferh et dç rejeter l'ennemi sur la rive droite de cette rivière. Au* sitôt il fit pousser, de Mussy-l'Evéque, des reconnaissance; sur les routes de Langres et de Chatillon , par les dragons dii général Lbéririer , soutenus de la division Albert, et il dirigea son corps d'armée sur Fontette. Le comte Milbaud , formant l'avant-garde avec les divisions Pire et Briche, chassai du village de Villars la cavalerie légère du prince royal de] Wurtemberg, et la força de se replier sur l'infanterie j a l'arrivée des divisions Brayer et Amey, qui venaient renforcer la cavalerie françame , l'ennemi repassa l'Aube , abandonnant la Fer té, dont il rompit le pont; les deux armées passèrent la nuit sur les deux rives apposées.

Le 28 , au jour , et d'après de nouveaux ordres de l'empereur, le duc de Tarente fit partir la division Amey et cinq cents chevaux du cinquième corps , pour aller garder à Troyes les parcs d'artillerie; il voulut ensuite ouvrir. la communie*tion avec le duc de Reggio» afin de mettre de l'ensemble dans les mouvemens de l'armée et de préparer le** moyens de dé*

orp.RRK iir piunce, 165

Brayer et une partie de la eavalwc sur les hauteurs do Pau- l8t j f cimiuceommanderie du Voleur , et posta le reste de tes troupes fWw, sur Ia rive gauche de 1a Seine jusque Fouohères. Le a , eu matin, le prince royul de Wurtemberg'attaqua la gauche du maréohAl, et le général Giulay, qui Avait rétabli le pont de TOuree , fit enlever celui de la papeterie nous te feu meurtrier de l'artillerie et de la mousqueterie françaises. Le général Hraycr ae retira dans Bar et en barricada le» porte») nuit bientôt lea colonnes d'attaque enfoncèrent k coups de canon celle dite de ChAtillon. Le général Brayer , voulant épargner à la ville le sort d'une place prise de vive force, se retira sur Virey, où se trouvait une brigade de la division Albert. On repajaa la Barce, et Ton en fit sauter le pont pour retarder la poursuite de l'ennemi. Les Français perdirent dans cette affaire une ecntaiue d'homme» j les alliés en eurent plus de cinq cents mis hors de combat,

A la nuit close , le millième corps fut établi k Saint-Parre* Ica* Vendes, ayant en deuxième ligne, aux Maisons-Blanches, 1a divhiou (frayer et les réserves d'artillerie du général Foucher i la cavalerie du général Milhaud, occupa Vaux , Fouchères et Rnmillyj le comte Sébastian) , nommé gouverneur do Troyea , gardait cette ville avec la division Amey,

j4flair* «/<»* ponts tle la /httw. — Cependant le gêné- 3 ^^ rai Gérard, chaigé par le duo de Reggio de défendre la position de la Baive, avait posté Ia division Duhesme entre 1a grève et la chaussée, en avant de la Folie \ Ia division Jarry ï aa gauche, se liant avec la dhision Rothemhourg placé* sur le plateau de Laubressel, Cette infanterie , forte d'environ cinq mille hommes, devait être soutenue par la cavalerie du général Saiut-Grrmain, établie à Saint-Parre-Aux-Tevtres, Lo reste du septième corps d'infanterie , et Ia cavalerie du comte de Valiny observaient, h Pont-Saint* Hubert , la rive gauche de U Seine. La position de lu force était forte j snaiV

16a SIXIEME COALITION.

1814. pour les Français, puisqu'ils avaient eu affaire a quaran France, mille alliés, et qu'ils étaient au plus quinze mille, sans arû lerie et avec une rivière à dos.

Le 38 février, le duc de Reggio s* établit a Vandœuvra l'arrière-garde à Maguy-le-Fouchard , ayant des avant-post< sur la grand 9 route de Bar et sur celle de Spoy ; il fut a peia inquiété par quelques coureurs russes. Le prince de Schwarj zenberg ne voulait pas trop s'avancer avant que le princ royal de Wurtemberg, ayant repoussé le duc de Tarente, 11 fût arrivé à sa hauteur; et il était d'autant plus circonspect! qu'un rapport controuvé venait de lui annoncer la marc h précipitée et combinée de Napoléon et du duc de Castiglîonr

Le duc de Tarente avait reçu, le 27 seulement, les déj>c ches l'empereur ,qui lui déféraient le commandement des for ©es laissées sur l'Aube, avec ordre de s'emparer de la FerU et dç rejeter l'ennemi sur la rive droite de cette rivière. Aussitôt il fit pousser, de Mussy-l'Evêque, des reconnaissance sur les routes de Langres et de Châtillon , par les dragons du général Lhéririer, soutenus de la division Albert, et il dirigea son corps d'armée sur Fontette. Le comte Milhaud , formant l'avant-garde avec les divisions Pire et Briche, chassai du village de Villars la cavalerie légère du prince royal de Wurtemberg , et la força de se replier sur l'infanterie ; a l'arrivée des divisions Brayer et Aniey , qui venaient renforcer la cavalerie française, l'ennemi repassa l'Aube, abandonnant la Fer té, dont il rompit le pont; les 4eux armtcb passèrent la jjuit sur les deux rives apposées»

Le 28 , au jour , et d après de nouveaux ordres de l'empereur, le duc de Tarente fit partir la division Atney et cinq cents chevaux du cinquième corps , pour aller garder à Troves les parcs d'artillerie j il voulut ensuite ouvrir .la communie 1tion avec le duc de Reggio, afin de mettre de l'ensemble dans les mouvement de l'armée et de préparer le$. moyens de dé-

atrtiiMK tiiî munak. trt 7

t î»ip plu» longue rénUtAnw ne pouvant dire que uta-dAn- tih | f^n t«uM > le eutute (lérerd dnniw l'ordre de 1a retrAlie. Lei h*»w» divUtoni Rnthenihnurjt M Jurry rôtAMIrent fc talitt-IVtrrt , mm* I* |%rni0fîiimi de l« «AVAlerle «t de l'Artillerie \ tnnln h fî^n^ttl Dttlteiitue , qui dtfendAll le* pont* de lu B<iroe, lor** qu il t^çui l'ordre de m retirer , Ait amaIIII i«r I* eliAUwtfe pur toute l'Année lmvArol*e , qui le foi «ça de ie |eter vem Ia Itotw InWflrui^ } il parvint nfanmoin* ti atteindre fttlnt» Parre-Aux-Tertreu ! eveo prie de quatre «enta hmnntea et *lo deux plèeei de amion,

!*tir Itt gAtiohe île 1a Seine» I ennemi Ri peu d'effarli* et U rotin Ile du Milita* mtrjm et de» dragniia Milhaml l'opéra iaiii uliitAulei Une dlvlaimt d'Infante rie gArd* lei MaIaamtllAnohei, et fitt Àdteltmnfc par le «AVAlerle jusqu'au* fou liourgfi de Troyeti

Celte |nurnfa «oAtA aux PrançAla n^pi pltoei d'artillerie et «eut trinquante honttnei hun de onmlMit ) aux allié* environ mille homtnri,

tSwnHtpJmnfiit** Minfa mm Twypt) titnmttwme ewtte 4 »w* rit fa % « L'armée »e trouvA elnai réunie aoua lei murA de Ttnyei jen païenne de l'ennemi , et le due de TArente , en** vore ttiAUd^i prit enfin le enniniAttdement en chef que l'empereur lui *vaM uontté, Ce nMlAlrpai avita vlngt»olnq mille Ittintmea qu 1 !! pouvait llvter Imullle «ur Ia rive droite de la Seine , k k gi Aitde Armée Alliée \ il réaolut donti de ne re» tli-rt 4 1 Notent, aiiea lentement, toutefnla, pour donner eux AmbuUnoei et au grand pare le temps d'tfvamier Trnyea.

te 4 MftM) ver* huit heuret » l'euoetnl Mprfaettta en furot» devant Saint *Parrei le tmnite Gérard» aprta avoir défendu lo village pendant troii heure* > pâma enaulle le pool de l«% Heine, etoeretirA dAni le fottnmtg flAlut4ttoque*, d'oi\ Il nlftit d'évaeuer Troyea dani ai* heure» \ mal* le tiomte de \V rede n*en Aword« qu'une, D^§ que le tf^iuh al Miltuud tu-

,814. tendit la canonnade, il tourna Troyes par la rive gauche de Francs, la Seine , et il alla prendre position , suivant Tordre de la retraite 9 sur le chemin de Pavillon , u hauteur du comte de Valmy, établi sur la grande route de* Paris ; le conue Gérard passa le second pont de la Seine , et se retira dans le faubourg Saint-Martin ; le général Molitor tourna Troyes et prit le chemin de Pavillon, L'ennemi avait placé des batteries à l'en- ♦ trée des faubourgs , et lançait quantité d obus dans la ville , lorsque le comte Sébastian! , somme pour la seconde fois , prévint qu'il évacuait. Le feu cessa et la garnison se retira , après avoir fortement barricadé les ponts et l'entrée des faubourgs.

L'armée suivait tranquillement l'ancienne et la nouvelle route de Paris, lorsque la cavalerie bavaroise parut d'ans la plaine de Malmaison, sur les derrières du comte de Valmy. La terreur s'empare d'une partie de la troupe française , que les généraux ne parvinrent a rallier complètement qu'aux Grès. On perdit dans cette échauffourée près de quiltre cents vieux cavaliers , parce qu'on avait négligé de laisser une forte arrière-garde en avant de la Chapelle-Saint-Luc; très heureusement l'infanterie tint ferme, ce qui empêcha Itf général Frimont d'entrer d'une haleine à Nogent , et de jeter le plus grand désordre dans l'armée. ' •

Le quartier-général du prince de Schvvartzenberg fut établi de nouveau a Troyes. Cette ville, lors de sa première occupation par les alliés > avait eu u supporter des charges énormes , mais au moins l'ordre y avait été maintenu et les propriétés particulières respectées. 11 n'en fut pas de même cette fois. Les généraux , irrités de ce qu'une partie des habitana avait maltraité leur arrière-garde a l'évacuation , et accueilli l'armée française avec trop d'enthousiasme, frappèrent la ville d'une contribution de guerre , prirent des otages , et tolérèrent, pendant trois jours, le pillage d'un grand nombre de maisons.