mai

GUERKE DE FRANCE. 1G9 >

Suite de la retraite du duc dû larente; ce maréclxtl ,81/f. * prend une ligne de défense sur la Seine. — Le lendemain, 5, m Fram». le général Witigenatein continua l'offensive sur la nouvelle route , le comte de Wrede sur l'ancienne, et le .prince royal de Wurtemberg, avec le général Giulay sur la route de Sens. Ce jour-la même, le duc de Tarente, arrivé a Nogent> et craignant d'être attaqué le lendemain, plaça son armée sur une bonne ligne de défense \ mais comme l'ennemi ne parut point dans la matinée du 6 mars , il porta le gros de son in* Tuilerie à Mériot et Plessia^Mériot, détruisit le pont de No» gent , et fit occuper le faubourg sur la rive droite , par les généraux Gérard et Saint-Germain. Le général Pacthod , après avoir laissé sa deuxième brigade a Bray , descendit avec la première et quatre pièces a Montercau, et détacha la troisième h l'escorte des parcs sur Nungis. Les parcs et ambulances lièrent sur Provins. .

Par suite de ce mouvement rétrograde des maréchaux , le prince Maurice de Lichtenstein avec sa cavalerie légère, et le général Seshvin avec ses cosaques, avaient forcé le général Alix , qui flanquait la droite de l'armée, de se retirer è Sens, où il essaya inutilement d'organiser la levée en masse de l'Yonne u décrétée le a6 février. Ce n'est pas que le 7 mars , le tocsin n'eût fait accourir toute la population virile ; mais les cadres de six bataillons de ligne qui devaient la recevoir, n'ayant pas été envoyés par le ministre de la guerre, il fut obligé de la laisser se disperser, en même temps qu'il se re* tira sur Auxerreavec deux mille fcntassins et trois cents chevaux. Le prince de Lichtenstein avait dépassé Noyers, le prince de Wurtemberg touchait aux portes de Sens , et les cosnques couraient sur les deux rives do canal de Bourgogne. Le duc de Tarente avait eu le temps de défendre le passage de la Seine , lorsque le prince de Schwartxenbetg , persuadé que ce maréchal n'avait fait que se concentrer entre

i;o SIXIEME COALITION.

iS>4 l'Ardusson et la Seine, et voulant s'assurer de ses forces .

I uuw, ordonna une reconnaissance. À cet effet, le général Rayev* <k eut ordre d'attaquer de front celte position, tandis qu* comte de Wrede en tournerait le flanc droit par Màcon > , chercherait à s'approcher de Nogent le plus possible. Ce:.*i reconnaissance ne trouva point d'obstacles , seulement le p* ? ? resté dans llle engagea une fusillade très-vive avec l*ava, :garde du comte Pahlen, qui prit possession dt Nogent ; <r; les cosaques vinrent échanger quelques coups de carabt? avec la garnisou de Bray. Levant-garde du comte de Wrec* \int se poster a Grisy dans cette direction.

Ne croyant pas devoir s'avancer davantage » tant que se* communications avec Tannée de Silésie ne seraient pas rétablies, le généralissime resta en observation sur la Seine, t/ut telle inaction paraîtra d'autant plus surprenante, quelagrauJ? armée comptait plus de cent mille combattans > et que te d«: de Tarante en avait à peine viogt-oeuf mille \ Le séjour du généralissime à Troyes ne fut marqué que par une proclamation tendante a paralyser reflet des décrets rendus à.Fisme> par l'empereur Napoléon. « Jamais les alliés, y disait ^1 » n'ont eu le dessein de conquérir la France ; mais ils ne feror : la paix qu'à des conditions qui puissent assurer k l'Europe ii

à la France elle-même un repos durable Français, songes

que tout ce qui résisterait à nos armes s'exposerait à une destruction inévitable ». C'était bien mal connaître Pesprit de U nation que d'attendre quelque chose d'une semblable procU-

mation ; elle ne fut connue que dans les départemens envahis , et ne servit qu'à irriter davantage les esprits déjà aigris jxc les charges inséparables du séjour prolongé des alliés.

1 CominamUni le cotps du courte i!« W)Uç«usteîn , bleW À Bai^tor-.VtKt-

• À «vue epoqw, tet cooftHrencrs nV Lu»^^v, pour tr»ilec cTan »rou» v . . fm*M kmuihme* , cl ta cnraroijwn» wtwitnètciii à fou* quailtei* c«q*ci»i».

L'armée ennemie resta ainsi dans l'inaction aux environs ,5,4. fe Troyes el sur la rive gauche de la S*irle , jusqu'au France. 3 mars, qu'un incident tout particulier vint l'eu faire sortir.

Le général russe Tetteoborn, commandant nue brigade de avnleric légère à l'armée du Nord, détaché sur le Rhin après a paix avec les Danois , avait franchi ce fleuve, a Cologne, 1 la ini-février , avec ordre de se rendre sur le théâtre des >pératioo9 pour entretenir la communication entre les armées lu Nord et de Silésie. Il s était dirige pfcr Trêves, Luxembourg et Stenay sur Reims , à travers l'Argonae , pat la trouée le Graridpré, où trois des cinq compagnies franches, orgo* aisées pour la défense de cette forêt , arrêtèrent un jeut entier son avant-garde, et ne lui livrèrent le passage qu'après avoir été écrasées. Pendant qu'il faisait des courses entre la Seine et l'Aisne , il apprit les avantages remportés par le prince Btu cher dans les journées des 9 et 10 mars, et il en informa le généralissime , ainsi que du retour probable de Napoléon sur l'Aube.

Le prince de âehvrartzenbcrg, craignant d'être attaqué sur ses derrières , résolut de se concentrer entre la Seine et l'Aube. En conséquence, il ordonna au général ifôttgensteia de pousser une reconnaissance , et à toute l'armée d'appuyer a droite vers Arcis. Le i3 mars , le général russe ayant jeté un pont à Pont, et l'avant* garde du comte de Wrede ayant resserré et vivement canoimé Bcay, 1© duc de Tarente, qui avait eu le temps de réparer le matériel de son artillerie, de faire re<r poser sa cavalerie, et de prendre enfin toutes les mesures convenables [Jour bien recevoir l'ennemi, ordonna au duc de Reggio de concentf er le septième corps entre les routes de Nogent et de Bray ; uu comte de Valmy dese porter en avant de Rouilly et de Cucharmois , afin de couvrir Provins et JVangis ; au général Milhaud de pousser une division k Hermé, pour observer la Seine jusqu'à Bray, et d'aller avec les deux

16a SIXIEME COALITION.

1814. pour les Français, puisqu'ils avaient eu affaire a quaran Pmnce. mille alliés, et qu'ils étaient au plus quinze mille, sans arti lerie et avec une rivière à dos.

Le 28 février , le duc de Reggio s'établit a Vandœuvrei l'arrière-garde a Magny-le-Fouchard , ayant des avant-posH sur la grand' route de Bar et sur celle de Spoy j il fut à pei* inquiété par quelques coureurs russes. Le prince de Schwarj zenberg ne voulait pas trop s'avancer avant que le princ royal de Wurtemberg, ayant repoussé le duc de Tarente, 1^ fût arrivé à sa hauteur ; et il était d autant plus circonspect qu'ua rapport controuvé venait de lui annoncer la raarch précipitée et combinée de Napoléon et du duc de Casliglion<j

Le duc de Tarente avait reçu, le 27 seulement, les dépèi ches l'empereur , qui lui déféraient le commandement des for ©es laissées sur l'Aube, avec ordre de s'emparer de la FerU et de rejeter l'ennemi sur la rive droite de cette rivière. Ausi sitôt il fit pousser, de Mussy-l'Evêque, des reconnaissance sur les routes de Langres et de Cbàtillon , par les dragons du général Lbérider, soutenus de la division Albert, et il dirigea son corps d'armée sur Fontette. Le comte Milhaud , formant l'avant-garde avec les divisions Pire et Briche, chassai du village de Villars la cavalerie légère du prince royal de Wurtemberg, et la força de se replier sur l'infanterie ; a l'arrivée des divisions Brayer et Amey, qui venaient renforcer la cavalerie française , l'ennemi repassa l'Aube , abandonnant la Ferté, dont il rompit le pont; les 4eux,arm«cë passèrent la nuit sur les deux rives apposées,

Le 28 , au jour , et d'après de nouveaux ordres de l'empereur, le duc de Tarente fit partir la division Àraey et cinq cents chevaux du cinquième corps, pour aller garder à Troyes les parcs d'artillerie; il voulut ensuite ouvrir .la communie 1tion avec le duc de Reggio, afin de mettre de l'ensemble dans les mouvement de l'armée et de préparer le$. moyens de dé:

. GUERRE DE FR4NCE. i63

fense de l'Aube. Mais la défaîte du maréchal Oudinot, et ,814. révacuation de Bar, qu'il ignorait, ne lui turent que trop ré* France. vélées par les troupes alliées , qu'il rencontra sur tous lespoints, dans les directions de Bar, de Vitry- le -Croisé et de kfandœuvres ; il se vit forcé de rétrograder sur Fontette, où étaient les généraux Lhéritier et Albert , et de voler au secours du général Milhaud , laissé à la Ferté avec les seules divikions Briche, Pire et Brayer. Il n'y avait pas de temps a »

perdre , car le généralissime venait de donner l'ordre d'attaquer.

Le -comte Giulay s'étant porté dans la matinée sur S8varouvre, enleva de vive force une batterie du général Brayer qui prenait d'écbarpe les abords du pont, franchit les barricaries , passa le pont , malgré tous les efforts du bataillon qui le gardait, et, en moins de trois quarts d'heure, arriva au dessous de Villers. Dans le même moment, le général Frwnel , qui avait commencé la canonnade sur la ville , ayant enfin forcé les batteries françaises à quelques déplacemens, avait fait glisser ses tirailleurs jusque dans la Ferté, et avait rétabli le pont que passèrent toutes les troupes ennemies. Le général Milhaud, qui ne voulait pas se compromettre inutilement, ordonna la retraite qui s'exécuta dans le meilleur ordre par la route de Bar-sur-Seine , a travers la forêt de Clairvaux; recueilli devant Fontette par le duc de Tareute, dont la bonne contenance arrêta la cavalerie ennemie, il fut assez heureux pour que le prince royal de Wurtemberg ne pût arriver assez tôt susses derrières, par Saint-Usage et Fontette, pour enlever son arrière-garde, a laquelle les cosaques du général Stslavin prirent une centaine d'hommes.

Départ et d'autre , dans cette journée, il y eut environ six cents hommes hors de combat; l'ennemi fit cent cinquante prisonniers.

Bien que les troupes françaises fussent harassées , il fallut

i64 .. SIXIEME COALITION.

i8r4. qu'elles marchassent toute la nuit pour ne pas être prévenues Ffioot. à Bar-sur- Seine. . *

Le i"mars, le prince de Schwartzenberg , croyant toujours k la marche précipitée et combinée de Napoléon et du duc de Castiglione, ordonna aux généraux de Wrede et de Wittgenstein de pousser une forte reconnaissance sur Vandœuvres. Ceux-ci confièrent, pour cette expédition , leur cavalerie et leur artillerie légère au baron de Frimont, qui les partagea en deux colonnes; la piemière, sous le comte Pableu 9 se dirigea par Amance sur Val-Suzenay et Vauchonvilliers, contre le flanc gauche du général Gérard, qu'éclairait la cavalerie du général Saint-Germain. Tandis qu'une forte canonnade s'engageait sur ce point , le comte Pableri se porta sur Villeneuve-Mégrigny poury passer la ttarce. Le duc de Reggio crut devoir ordonner la retraite; et son arrière-garde vint bivouaquer a M outier-Amey. Cependant la seconde colonne, sous les ordres directs du géocral Fi i mont, s'avança par Spoy et vint occuper Vandœuvres; le comte Pableu Villeneuve- Mégiiguy, et le général Wittgenstein Oienville; le comte de Wrede resta k Bar-sur- Aube , et les réserves du général en chef Barclay-de-Tolly se portèrent de Langres k Chaumout.

Le résultat satisfaisant de cette reconnaissance détermina le généralissime k marcher le lendemain sur Troyes ; comiqe l'infanterie du comte Gérard et la division Rothetnbourg occupaient le pont de la Guillotière , son avant-garde n'osa pas l'attaquer, et elle rabattit sur Doches , qu'elle #ccupa dans la nuit ; les généraux de Wrede et Wittgenstein couchèrent le premier a Vandœuvres , le second à Piney.

a van. Combat de Bar~sur-Seine. — De son ^ô té , le duc de Tarante disputait le terrain pied a pied ; il détruisit les ponts cle TOurce et de la Seine jusqu'à Fouchères, et plaça des batteries le long du fleuve et derrière la Bar ce; il établit la division

GUERRE DE FRANCE. i;5

, Ces dispositions prises, l'empereur était parti Je Reims, ,8,^. Je 1 7 mars, et venait manœuvrer sur les derrières de la grande V»«uce. armée alliée dont l'extension démesurée ( d'Epernay a Sens ) lai promettait des avantages signalés. Il n'avait cependant pour cette expédition que dix mille fahtassins et six mille chevaux ; savoir : quatre mille huit cents hommes d'infanterie et huit cents chevaux sous le commandement du'prince de la Moskowa, seize cents chevaux de la division Berckeim; le reste, appartenant a la garde et composé des divisious Triant, Excelmans, Colbert et Letort, ces trois dernières réunies sous les ordres du comte Sébastian).

Combats de Fère-Champenoise , de Planry et de Méry. iStiq mars. — Le 18, l'empereur partit d'Epernay et envoya Tordre au général Duvigneau de venir occuper Châlons avec la garnison de Verdun. Le maréchal Ney , formant là colonne de gauche, partit de Châlons et alla occuper Sommesons que venait de quitter le corps austro-bavarois; celle de gauche, c'est-à-dire le reste de l'armée d'expédition, s'arrêta à Fère-Champenoise; le comte Sébastiani chassa les cosaques de ce bourg et prit positiou à Gourganson , Scmoine et Herbisse.

Le prince de Schwartzenberg, dont l'armée était presque tout entière concentrée sons Àrcis, avait donné ordre aux Bavarois de repasser TAube dont il leur avait confié la défense. Ceux-ci, après avoir laissé une simple arrière -garde a Lesmont et à Konay, où les Wurtembergeois et les corps de Giuloy et de'Rayewsky devaient se trouver le même jour, l'étaient échelonnés a Pougy, et devaient se replier, le 20, sur Biienne ; le comte Barclay-de-TolIy reçut ordre de se porter, le 20, àTrannes. Ces mouvemens rétrogrades* firent penser 9 \ l'empereur que les alliés se retiraient en désordre, et il orio:ina , le 19, au comte Sébastiani de passer l'Aube à Plancy H de les poursuivre vivement. Ce général ayant rencontré à iauieur de Coursemain les cosaques de Kaisarow, leur fit

ittij. bon nombre de prisonniers; les habitais l'aidèrent h rétabli Fmnce. \ e p ont j e pi anc y > q U 'ji franchit aussi tôt, malgré une vi\< canonnade} de là, seconde par l'infanterie qui se jeta dans 1 village, il passa le deuxième bras de l'Aube au gué de Chai ny et déboucha en deux colonnes avec les divisions Excel ni a a et Colbert. Les cosaques se sauvèrent a Pouan et brûlereu ce village» La cavalerie française s'établit a Bessy.

Cependant, Napolédh, a la tête de la division Letort c

des escadrons de service, avait pris la route de Méry , m' il

occupée par l'arrière-garde du prince de Wurtemberg, don

le corps fermait la marche des alliés. Cette troupe n'eut p&

|)lus tôt aperçu la colonne de l'empereur, quelle se retira ei

mettant le feu au pont, et engagea une fusillade sur la riv

gauche. Le général Letort, ayant passé de suite le gué au

dessous de Méry, en chassa prompteihent l'ennemi; il s'em

t para, à Châtres, d'un équipage de treize pontons, et s'étabi.

au Grez. L'empereur retourna avec ses escadrons de servir

à Plaucy, oit il passa la nuit. La division Friant bivouatju

sur les deux rives de l'Aube. Le prince de la Moskowa, tju

avait eu ordre de descendre a Ârcis, s'avança saus avoir "

l'ennemi, et établit son infanterie sur deux lignes eh arricj

de la ferme de Riverelle; sa cavalerie à Viaspre.

Tous ces mouvemens de Napoléon, joints a l'offensive re prise par le duc de Ta rente suria rive droite de la Seine, in quiétaient fort les alliés, et le prince de Schwartsenkr montra la plus grande incertitude dans toutes les disposition qu'il manda et contremanda. L'empereur s'en aperçut; et n voulant lui donner aucun relâche, il rappela le général le tort, et prescrivit, le 20 au comte Sebastianitle se porter dès le matin, sur Arcis. Celui-ci y arriva h dix heures , pre que en m^rae temps que l'infanterie du prince de la MosktmJ On s'occupa sur-le-champ de la construction du pont et île défense de la ville. La division Jansseua fut placée à cbo>

tur la route de Les mont, appuyant la gauche au Grand* l8l / Iorcy, et ayant en réserve la brigade du général Pierre Fum». Boyer ; le comte Sebastiani plaça également les généraux Excel mans et Colbert à cheval sur la route de Troyes, poussa une reconnaissance , et établit ses avant-postes en présence des alliés. L'empereur , toujours dans la persuasion que l'ennemi se retirait en désordre, fut bientôt informé par le prince de la Moskowa et par le comte Sebastiani , que le prince de ' Schwartzenberg n'était pas à plus de cinq myriamètres, avec la majeure partie de son armée ; il arriva sur-le-champ. Se refusant toujours ii croire ce qu'on lui disait, il venait d'envoyer aux avant-postes un capitaine d'ordonnance qui avait rapporté n'afvoir aperçu qu'un millier de cosaques, lorsque le comte Sebastiani annonça de nouveau et d'uqe manière positive que l'ennemi marchait sur À rois en colonnes d attaque. Ed effet y d'après les ordres du généralissime, le prince* royal de Wurtemberg marchait en deux colonnes vers Plancy ; la première , composée de son propre corps et de celui du comte Giulay , sur la route de Troyes a Plancy ; la deuxième, composée du corps de Rayewsky , sur la route d'Arcis.

Affaires d' A rets. — - Pendant ce temps, les Bavarois fui- ao . aI mut saient une diversion contre Arcis. Vers les deux heures, les cosaques du général Kaisarow , qui liaient le comte de Wrede au généial Rayevvsky, se voyant supérieurs m nombre, chargèrent la cavalerie française; ils avaient déjà renversé la division Colbert, qui était en première ligne, et ébranlé celle du général Excelmans, lorsqu'ils furent renforcés par la cavalerie du général FrijQont et par trois batteries envoyées par le comte de Wrede, qui ordonna en même temps au général Volkman d'enlever le village du Grand-Torcy et de s'emparer du pont d'Arcis, pour empêcher l'infanterie française de déboucher, et pour couper la retraite aux troupes qui se trouvaient sur la rive gauche de l'Aube. Mais déjà le mouvement

*Wt> u

1814. tendit la canonnade , il tourna Troyes par la rive gauche de Franc*, la Seine , et il alla prendre position , suivant Tordre de la retraite, sur le chemin de Pavillon , b hauteur du comte de Valmy , établi sur la grande route de- Paris ; leconue Gérard passa le second pont de la Seine , et se retira dans le faubourg Saint-Martin ; le général Molitor tourna Troyes et prit le chemin de Pavillon. L'enoemi avait placé des batteries à l'en- - trée des faubourgs , et lançait quantité d'obus dans la ville, lorsque le comte Sebastiani , sommé pour la seconde fois , prévint qu'il évacuait. Le feu cessa et la garnison se retira , après avoir fortement barricadé les ponts et rentrée des faubourgs.

L'armée suivait tranquillement l'ancienne fet la nouvelle route de Paris, lorsque la cavalerie bavaroise parut daus la plaine de Malmaison , sur les derrières du comte de Valmy. La terreur s'empare d'une partie de la troupe française , que les généraux ne parvinrent a rallier complètement qu'aux Grès. On perdit dans cette échauffourée près de quatre cents vieux cavaliers , parce qu'on avait négligé de laisser une forte arrière-garde en avant de la Chapelle-Saint-Luc ; très heureusement l'infanterie tint ferme, ce qui empêcha \§ général Frimont d'entrer d'une haleine à Nogent , çt de jeter le plus grand désordre dans l'armée. •

Le quartier- général du prince de Schwartzenberg fut établi de nouveau a Troyes. Cette ville, lors de sa première occupation par les alliés , avait eu à supporter des charges énormes , mais au moins Tordre y avait été maintenu et les propriétés particulières respectées. 11 n'en fut pas de même cette fois. Les généraux , irrités de ce qu'une partie des habitans avait maltraité leur arrière-garde a l'évacuation , et accueilli l'armée française avec trop d'enthousiasme, frappèrent la ville d'une contribution de guerre , prirent des otages , et tolérèrent, pendant trois jours, le pillage d'un grand nombre de maisons.

GlitilMK 1>K FUANC.R 179 !

Pe son côtef, lu cavalerie, déployée dans U plaine, entra ^,^ les routes de Planey et de Troyes , liât ferme toute U journée Fura. contre ceU^du comte de Wrede.

Le mouvement iyie le prince royal de Wurtemberg exécutait sur Planey , aurait eu lieu «ans coup férir, si, par un heureux malentendu > le général Letort , revenu seul avec ses bagous, n'avait laissé les grenadiers et les chasseurs à eheval Uns leurs bivouacs, aux Gre* , sur la rive gauche de lu Seine. (Vux-ci a'étant mis eu marche pour Arois k deux heures «près midi, furent rencontrés, à la hauteur de Premier-Fait, pur l'avant-gardu du prince» qui détacha aussitôt pliudema regimens de cavalerie légère pour les attaquer sur leur ilano gauche 1 vers Mouliu, taudis que la deuxième division de cuirassiers autrichiens les chargerait de ftout, et la cavalerie >wirtrmbcrgeoise parle Uanu droit. Les Francis entourés Ihent des prodiges de valeur j mais ilsauraieut peut-élre auecombe, sans la brigade Curély de la division Uerokeim, qui arriva à leur secours aveu son artillerie; ils se retirèrent a Méry avec cent vingt hommes et trois pontons de perte. L'eu* wiui n'osant point attaquer cette ville gardée par de l'iutanterie , les cavaliers de la carde se remirent en route par Planey miï Arcis, h la laveur de la nuit, laissant au général Berckeim l'équipage de pont capturé la veille.

A la chute du jour, une colonne débouchant inopinément do la route de Planey h Arcis , causa d'abord quelque inquiétude k l'empereur \ mais elle fut bientôt dissipée , lorsqu'on veconuut le général Lefebvre-Desoouetlca, amenant de Paria quatre mille cinq cents hommes déjeune garde, qui prirent position to Planey sou* les ordres du général llenrion , et deux mille oinq cents ehevaux qui furent en seconde ligne, h droite d'Arcis. Vers neuf heures du soir, le comte' Sebastiaui, voulant profiter de ce renfort , exécuta une charge générale sur le plateau , et parvint Voulbuter la gauche de l'ennemi j pour

i8o SIXIEME COALITION,

i9i| % l'arrêter dans sa course impétueuse, U ne fallut rien moitttquf fw*»t% toute la cavalerie bavaroise, trois division* de cuiras**^ russes , et un escadron de la {tarde prussienne* On bivouaqu* en présence , en-deçà et au-delà de Noaay»

Le» * Français eurent tout l'avantage et tout l'honneur «r cette journée \ malgré les efforts d'un ennemi dix Ibis pk> nombreux , ils restèrent mahres du défilé d'Arête, et 1* j*w tion ^'effectua le lendemain avec le due de Tarante, Ltanpcreur avait été constamment exposé au feu le plus vif > pinrieurs officiers furent blessés tuteur de sa personne» et v.. cheval fut atteint d'un boulet qui le mit borsde combat ; A >> murmures s'étaot fait entendre cotnnie pour bl&mer le nv narque de s'exposer ainsi ; * Me craignea rien , dit-il à mu qui l'entouraient , le boulet qui me tuera n'est pas eoiw fondu, »

Le ai , au point du jour, Napoléon rappela la cavales et l'infanterie qu'il avait laissées èi Planey et à Méry , et ti! passer 1 Aube à une partie de son armée \ une reconnais**»^ qu'il poussa aujf la roule de Lesmont, en avant du Graiul- Torey , n'ayant reucontré que quelques pelotons de eavaWt * . il revint à Areis toujours persuadé que l'ennemi effectuait ■<* retraite* En conséquence , le général Sebastiani reçut IVrJt* d'attaquer sur-le-champ avec la cavalerie de la garde et tt\ x t de ligne , tandis que le prinee de la Moskowa le soutiendra aveo toute l'infanterie* La cavalerie française étant bieuiô; sur la crête du plateau , la vue de cent mille alliés uVrapM* pas le général Sébastian! d'aborder franchement sur la dwur la cavalerie du comte Pahlen , qui aurait été entièrement culbutée sans l'arrivée de la seconde ligne» Toutefois , le prince de la Moskowa et le comte Sebastiani ayaut fait pic venir l'empereur'que l'ennemi, en bataille, s'étendait sur troi* ligues, entre l'Aube et par-delkla Barbuisae* derrière wc uuce de troupe* légères qu'appuyait une artillerie formidable

la retraite fut aussitôt ordonnée. Fort heureusement les al- ,8,4. liés , qui se préparaient a combattre et non a poursuivre , don- Franc*. itèrent à Napoléon le temps défaire jeter un second pont au» dessous de la ville, vis-à-vis de Villette, et de faire filer toute son armée , en commençant par l'artillerie et les bagages, sur la route de Vitry , où Ton arrive par un marais impraticable , d'environ mille mètres, traversé par une levée étroite, coupée de cinq ponts , et au bout de laquelle viennent également aboutir les routea de Fère-Chainpenoise et de Chàlons. L'empereur chargea le duc de Reggio et le comte Sébastian*! de défendre les ponts d'Arcis, de s'établir le plus solidement possible dans cette ville et de former l'an icre- garde. Cette honorable mission fut dignement remplie , et les troupes effectuèrent en bon ordre le passage du défilé. La brigade Montfort occupa le faubourg que traversent les routes de Lesmon* et de Troyes ; la brigade Maulmont garda le faubourg de Méry ; la brigade Chassé fut placée en réserve j la division Rothembourg prit position en troisième ligne sur la rive droite de l'Aube.

Cependant le prince de Schwartzenberg assemblait les commandans des corps d'armée pour arrêter un plan de poursuite; il fut résolu que le comte de Wrcde lancerait de suite contre les Français une brigade de cavalerie légère, tandis qu'avec le reste des troupes il passerait l'Aube le plus pronïptement possible pour se porter entre Donnementet Dommartin; qu'une partie de la réserve s'établirait derrière la Voire pour appuyer les Bavarois, et que l'autre partie s'avancerait de Mesgnil-la-Comtesse et de Chaudrey sur le Grand-Torcy contre le flanc gauche de l'armée française , en même temps que le prince royal de Wurtemberg attaquerait Arcis sur trois colonnes.

Celui-ci engagea bientôt une canonnade des plus vives contre l'arrière-garde , dont le duc de Reggio dut hâter la

France.

autres k l'Echelle, éclairer les routes de Sezanne et de Villenoxe. Le lendemain , le maréchal fit pousser deux reconnais sauces sur Sezanne et Villenoxe ; la première, conduite pa le général Treilhard avec deux mille quatre cents chevaux e une brigade d'infanterie , réussit d'abord , mais finit , le soir >> par être chassée avee perte de Sezanne ; la seconde, conduit

par le général Saint-Germain , fut vivement repoussée pa l'avant-garde du corps de Wittgenstein , et ne dut son salai qu'au comte GérarB, qui, accourant de Mériot-au-Port plaça une division sur les hauteurs de Saint -Nicolas; 1 général Bêlai r, à la tête de sa brigade , enleva ce village e se porta sur le liane de la colonne russe , qu'il força , par un canonnade très-vive, a se retirer sur Saint-Féréol. i4-i5 mars. j^ a g ran j^ armée alliée se concentre sur Arcis. — lo$

truit par un aide-de-camp de Blucher de la victoire de Lad et de la marche ultérieure de Napoléon , le prince de Schwart zenberg prononça son mouvement de concentration sur Areis résolu a accepter la batailTe si elle lui était offerte ; mats I 16 mars, il voulut forcer le duc de Tarentea un mouvemeo rétrograde, afin de donner du jeu a la^gauche de la lign qu'il avait l'intention de prendre derrière l'Aube. À cet eflel «t d'après ses ordres, pendant que le général Schachafsty marchait sur la forêt de Sordun , défendue par une divisio du deuxième corps , le prince Eugène de Wurtemberg atta qua la division Levai , bivouaquée dans la plaine en arrièi de l'Echelle , fit tourner , sur les huit heures , le parc i Houssaie par une partie de sa Cavalerie, et dirigea son in ~ fanterie , soutenue de deux régimens de cuiraisiers , sur I bois et le village de l'Echelle qu'elle occupa. Le village i Cormeron ayant été enlevé aux tirailleurs français , legénén Levai le fit attaquer sur-le-champ eu échelons par le cei trentième régiment , appuyé à droite par le troisième de ligi qui défendait le passage du ravin de Richebourg. Conneri

GUERRE DE FRANCE. i83

de l'ennemi fut un peu plus forte , mais il ne lui fut pas pris l8l ^ un seul homme. Fuim...

L'armée française marche sur Saint-Dizier. — Le aa , a 3. a 3 uia i$^ le duc de Tarente , passant d'Ormes sur les hauteurs de Dosnon, tint en échec, toute la journée , le comte Oscherovrçki, détaché à Métiercelin pour couper la route de Vitry , tandis que le reste de la grande armée alliée suivait Tannée française dans cette direction pour se placer entre elle et Ptris, assurer sou flanc droit et opérer sa jonction aux environs de Chàlonssur-Marne, avec Blucher , que les ducs de Raguse et de Trcvise ne pouvaient empêcher de repasser l'Aisne.

L'empereur , après avoir traversé la Marne au gué de Frignicourt , chargea le prince de la Moskowa de sommer Vitry. Le commandant prussien ne se laissa pas effrayer par des menaces, et, comme la place renfermait une garnison de quatre mille cinq cents hommes et quarante-une bouches a feu , elle fut jugée a l'abri d'un coup demain et ne fut point attaquée. Les troupes bivouaquèrent hors de portée de son canon , à Blacy et Vitry-le-BrAIé ; l'empereur, avec sa vieille garde , coucha à Faremout.

Le a3 mars , il se mit en route sur Saint-Dizier , où s'établirent l'infanterie et le quartier- impérial. La division Pire, formant tête de colonne , et soutenue par la division du général Defrance, après avoir enlevé un bel équipage de pont et fait neuf cents prisonniers dans cette ville, poussa jusqu'à Dou levant. Le duc de Tarente fut moins heureux' dans sou mouvement : toutes ses troupes n'étaient pas encore ralliées lorsque , dans la nuit du a3 , il reçut Tordre de quitter les environs d'Arcis ; il avait envoyé des officiers d'état-major mut les chemins de Plancy à Nogent, et de Saint-Saturnin a Villenoxe, pour diriger parjSezanne sur Soromepuis celles qui n'auraient pas encore traversé les marais. Une division avait été commandée pour escorter l'artillerie} mais, par

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1814. l'effet d'un malentendu, elle n'arriva pas au rendez-voas;

franc*, livré à lui seul , le parc fut assailli dans la plaine par la cavalerie légère du comte Oscberowski ; néaumoins le commandant forma le carré , et voulut défendre le parc avec les cinq cents canonniers qui en dépendaient ; mais plusieurs obus étant tombés au milieu , il craignit de voir sauter les caissons , et il prit le parti d'abandonner les voitures et de sauver les hommes et les chevaux. Le général Gérard , qui faisait Pavant-garde du duc de Tarente , était alors en colonne de marche entre le Grand* Fenu et la Custonne; il entendit la canonnade dans la direction de Sommepuis, et s'étant porté de sa personne jusqu'au-delà de Nivelet , où il apprit le danger de l'artillerie , il pressa la marche de son infanterie pour attaquer les Russes, qui se retirèrent sur Humbeau ville, emmenant avec eux trois cents prisonniers et quatorze bouches à feu; celles qu'ils n'avaient pu eulever, avaient été enclouées.

Le gros du corps d'armée du duc de Tarente vint passer la Marne a Frignicourt , sur un pont de chevalets , et s'e'tablit a Villotte et Bignicourt. Le comte Sébastian! rejoignit à Saint- Dizier avec sa cavalerie. Le général Gérard passa la nuit a Blacy ; le duc de Reggio , parti de Chêne, passa à Frignicourt sur le pont de chevalets qu'il brûla , et continua a former l'arriére-garde ; il n'avait perdu que quelques voitures de bagages.

Le but de Napoléon en faisant cette pointe sur Saint- Dizier , au risque de découvrir Paris , était de prendre position sur les derrières de la grande armée alliée , de la séparer de ses magasins , de ses parcs de réserve , de ses convois et de tous ses équipages, et de la placer ainsi dans une position désespérée. Ce mouvement absolument semblable a celui dont la faiblesse seule de son arnjée venait d'empêcher la réussit* devait être appuyé par dix ou douze mille hommes qu'il comp-

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tait rallier, et que, d'après ses ordres, le général Durutte ,914, devait avoir fait sortir des places de la troisième division mi- Franot. litaire \

Lus alliés prennent la résolution de marcher sur Paris.— %4 ait* Cependant les alliés tenaient k Pougy , le a3 mars , ohei l'empereur de Russie, un conseil de guerre dont le prince de Srhwartienberg avait provoqué la réunion. On y donna lecture des dépêches trouvées sur un courrier pris à l'attaque du parc d'artillerie du duo de Tarente (sur la route de Seunne k Sommepuis ) , et par lesquelles le prince de Neuohàtel faisait connaître h ce maréchal la marche et les desseins de

1 Tout lee miiitairoa (folâtre* regretteront alors , et peut-4tra auail Napoléon , •le n'avoir paa pria de Heitua une direction abaolument différente* K cette dpo- «l»o , il était encore posaible de aauver l'empire avec lee débri* de l'armée \ mais , au lieu do i« parler par ChÀteau-Thierty et Àrcli eur la droit* du généralUittue, la prudence lui eonaeillait dt manomvrer contre m gauche pur Provint «1 Sono , pour do le t'approcher pur Aouerre de* iouro«i de l'Yonne, de l'Armançon «t do la Seine. Go mouvement eût été d'autant pin* facile, qu'exéerné dans U bgne îm«?ri«ur« de défense, il se trouvait bort d'atteinte de l'ennemi. Purli Mme raison , il ««minait la jonction du duc* do Raguae ol do Trévlae, lorsque» «Uigfa de plier devant la (ehUmaréchal Biochar , ils ouasani «M dans la cai dt «hwthtr un point d'appui. L'armée fiançait*, une fola dan* 00 paya cortpd et difficile , aurait aoulanu avec avantage une guerre do chicane tur la gaocho de h grande armée» tant cesser devoir l'œil dan* lo bassin du Rhftne, at d'être ro «Wio de relui do la Loire. Dana nette hypothèse , ai lo prince do la Moafc"*n, obtenant l'autorUation qu'il aollicitait do fjttcr t/tfrti tu» K>j#«w, de '« tncUrc k la Jatte i/o /'m* urmcttoii </e «?<?# coul/tar hMquêu*** , et de for* um un corpa d'armée Avec loi garnison* de Rhin et Moaollo , eût agi , avoo «on •uilat Q «t gon activité 1 accoutumée* , dana Ia ligne do« place* de la Moaclla ot d«la Hane, w\r la droite do colle dépurations de IWuiêe deSilésie; ou qu'il <to simplement rejoint l'empereur par la vallée «le la Seiue j ou enfin qu'il ae (| \t («uni! prèa ou dana la Suisse , nu duo de Castiglione > on conviendra quo lea «foùes Sauraient paa tardé a changer do faeej ot, inppoaé quo loa alliée , au ^ris dea armée* établie* inr loura flanc» ot louri derrières , eussent fait la con- V'toe r|« Parig } t llo n'aurait été d'aucune Influonca sur le* résultata ultérieur* * la campagne, (Koch, Campagne de 18 1 4* )

iSt> SIXIEME COALITION.

1 n l » Napoléon* Il fut résoin que le généralissime * **ns s'inqnie:<\t une*, de ce qui se passerait sur ses derrières > se porterait do amie k Chàlons pour se réunir au prince Rlucher , et opérer w: jointement Avec lui sur les derrières et sur le fUnc de i'arm. française»

Le prince de Sehwartaenberg > dont ces dispositions contrariaient peut - être les vues , ne se hâta point de prônent <\ le mouvement convenu ; et la grande année alliée occupa.: encore une ligne denù-cireulaire autour de Vitry, lorsque :.• lendemain matin , l'empereur de Kussie, après avoir rcir.j en conseil privé h Sommepuis, plusieurs de ses généraux > t : part au généralissime de la résolution qu'il avait prise *ic marcher sur Paris avec les armées réunies. Ce monarque instruisit lui-même le roi de Prusse de cette détermination, Quar; à l'empereur d'Autriche, il avait abandonné k ses deux ail ^ la direction des événemens qui allaient décider du sort de *n\ gendre > et il s'était porte sur Lyon pour rejoindre Tarin*' du midi.

Il ne manquait plus au complément de cette grande entre prise que la jonction de Tannée de Silosie, quand on appist qu'elle occupait Reims et Château-Thierry, qu'elle a!Li entrer à Chàlons, et que toute sa cavalerie y sous les ordre > du général Wituingerode, était entre la Somme-Soude et I* Coole.

LefcId-maréchalBIucher, craignant d'abord que Kajv léon, après avoir reçu des renforts , ne reprit Tolïenshe mu la rive droite de TAisue* était resté quelques jours dans l>- «action ; mais sur un avis d'un mouvement sur Saint» l)i*ier. il se décida a franchir cette rivière» Le duc de Kaguse, qui ne pouvait en disputer le passage a une armée de cent neuf nu!.o «ouibattans , résolut de ne défendre tkry-*u«f)ae. que le temp > nécessaire pour assurer sa retraite sur Fismes, et il en pic-

vint le duc de Trévise qui s'y porta aussitôt. Le général Ri- t 8> $. vard , chargé de former Parrière- garde et de faire sauter le Franco, pont de Béry-au-Bac, se retirait en bon ordre avec sa division ti une brigade de cavalerie légère,' lorsque huit mille chevaux , passant l'Aisne au gué d'Àsfeld , se divisèrent en deux masses principales, dont Tune marcha sur le duc de Raguse par Sapigneulles et Loivre, et l'autre, coupant ce maréchal du duc de Trévise , s'avança sur ce dernier. Ln cavalerie française d'arrière-garde fut repoussée, maigre la plus grande résistance ; et le duc de Raguse fut obligé de la faire ;>ppnyer par de l'artillerie et des carrés; mais l'infanterie ennemie qui avait passe a Béry-au-Bac et h Pontnvairc, étant arrivée en forces supérieures , ce ne fut pas sans peine que eu corps d'armée parvint a gagner les hauteurs de Roucy; ne pouvant pas garder cette position, il alla ensuite s'établir ni arrière de Fismes, sur le Mont-Saint-Mot tin, où le duc île Trévise rejoignit, le 19, en marchant à couvert de la Vwle. Les deux maréchaux conservèrent, toute la journée du uo , cette nouvelle position ; et le duc de Trévise y rallia li division Charpentier qu'il avait détachée devant les places tir Soissons et de Compiègne , pour observer l'Aisne inférieure^ Une forte reconnaissance apprit, ce jour-là, aux mawchaitx que l'armée do Silésie, marchant par la gauche, cherchait h se mettre en contact avec le prince de Schwari- /cnberg, afin d'opérer de concert avec lui ; et qu'elle n'avait toussé devant eux que huit a dix mille hommes pour les tenir 0» échec.

Les ducs de lYévise et de Raguse cherchent, d'après les ordres de Napoléon , à se rapprocher de lui* — Le ao mars, au soir, ils reçurent une dépêche du prince de Neuchàtel, datée de lMancy-sur«Aube , a dix heures du matin. Le majorgénéral leur annonçait que l'empereur avait blâmé la retraite

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rétrograde Je la cavalerie était arrêtée; l'empereur, renée* FmucJ ' a ,na * n > s ^tait jeté au devant de quelques fuyards qui se précipitaient sur les ponts: Voyons, leur avait -il dit, qui de vous les repassera avant moi. Il avait en toute hâte fait avancer la brigade de chasseurs a pied*de la vieille garde, commandée par le général Pelet', qui, traversant la ville sous une grêle de boulets , vint se déployer en avant par masses , et imposa à Penneiui. A la gauche, le prince de la Moskovra défendait Torcy contre toutes les attaques, un instant ce village ne fut plus en son pouvoir; mais la brigade Rousseau, appuyée par celle du général Pierre Boyer, y entra presque aussitôt. Ce fut en vain que le généralissime fit avancer de nouvelles troupes et une partie de la réserve, Torcy resta au pouvoir des troupes françaises dont l'artillerie faisait des prodiges. A la nuit tombante, le feu exerçait encore tellement ses ravages départ et d'autre, que Torcy et Arcis étaient devenus la proie des flammes. Le général Jaussens fut blessé mortellement. .

.' Le gênerai Pelet avait prit le commandement de la division de jeune garde Decouz, api es la mort de ce général eldn contre-aaiira. Basic, an combat de Biienne , tt avait dispnté avec gloire ce dernier poste a Tannée russe; il était à Ja tête de cette même division à la bataille de la Rotbière , ci, clans J'après midi da a , il lit l'arrière- garde depuis ce dernier village jusqu'à Lesmont, entouiédes corps ennemis et écrasé par leur artillerie. Api es avoir défendu, avec le seul septième de voltigeurs et une centaine de chasseurs (vieille garde), pendant tome la nuit, les approches du pont de ce village, qui fut fortement attaqué vers le soir, il se relira le lendemain au travers des plaines de Pinet, poursuivi par la cavalerie de l'ennemi , que soutenaient de nombreuses colonnes d'infauterie.

Le général Pelet assista avec sa division aux combats de Champ- Aubert, Mootmirail, Vauicbamps, Montereau. Le 6 mars il prit le commandement de la brigade de chasseurs a pied de la vieille garde, qni était sons les ordres du géoétal Cambronne, blessé dans cette dernière action. A la bataille de Craone, il soutint avec quatre cents de ses intrépides chasseurs le corps du prince de la Moskoswa qui faiblissai t , et il arrêta ainsi les succès de l'ennemi. Celle même brigade H couvrit de gloire aux attaques de Laon et de Reims* Ses pertes furent immensd dans le cours de la campagne; mais elle eut une part brillante aux. prodiges au mettent cette défensive au-dessus de toutes celles qui ont été exécutées.

ésistance devint inutile, et le général Vincent se vit obligé 181 f. Ae se retirer a Dormans par la forêt de Vaurienne. Le dé- Fn»w. vouement patriotique des habitans d'Epernay fut puni par c}iiarante-huit heures de pillage.

Après avoir détruit les ponts de Château-Thierry et ordonné au général Vincent de les rejoindre par Orbais , les maréchaux se portèrent sur Champ- Aubeit , et firent une telle diligence qu'ils y étaient le aa au soir. Arrivés le lendemain a Bergères , ils aperçurent une colonne de cavalerie qui descendait sur Vertus par la route d'Epernay ; la cavalerie <Vavant-garde y accourut; la ville était livrée au pillage par un parti de cosaques du général Tettenborn. Le général Merlin les chassa, fit quelques prisonniers, et s'empara d'envirpn soixante voitures de bagages, de trois cents chevaux et de presque tout ce qu'ils venaient de piller.

Le *4; on continua le mouvement en se portant sur Vatry; le soir, le duc de Trévise se plaça à cheval sur les routes de Troyes a Cbàlona, et de Vertus à Vatry ; et le duc de Raguse aux deux Soudés, sur le chemin de Fèreli Vatry. Le général Vincent , qui avait été détaché vers Montmirail , avec deux mille fantastins de jeune garde, cinquante dragons et cinquante gardes d'honneur , pour observer les corps prussiens qui avaient suivi l'armée jusqu'à Château-Thierry , rencontra les coureurs des corps d'York et de Kleist , et s'engagea avec eux.

Le feld-maréchal Bluoher était déjà en communication avec la grande armée , lorsqu'il eut connaissance de la détermination prise à Pougy. Il opéra sa jonction sans éprouver d'obstacle 9 et reçut des ordres en exécution de la décision prise par l'empereur Alexandre, dans un conseil de guerre tenu en plein air, k deux ou trois kilomètres de Sommepuis, sur un monticule a droite de la route. Cette décision portait : « que Ion marcherait sur Paris , dont les routes étaient entièrement

iSii. l'arrêter dans sa courseimpétueuse, il ne fallut rien moins que Frau*. toute la cavalerie bavaroise, trois divisions de cuirassiers russes , et un escadron de la garde prussienne. On bivouaqua en présence , en-deçà et au-delà de Nozay.

Les Français eurent tout l'avantage et tout l'honneur de cette journée ; malgré les efforts d'un ennemi dix fois plus nombreux , ils restèrent maîtres du défilé d'Ârcis, et la jonction s'effectua le lendemain avec le duc de Tarente. L'empereur avait été constamment exposé an feu le plus vif; plusieurs officiers furent blessés autour de sa personne , et son cheval fut atteint d'un boulet qui le mit horsde combat; des murmures s'étant fait entendre comme pour blâmer le monarque de s'exposer ainsi : m Ne craignez rien , dit-il à ceui qui l'entouraient , le boulet qui me tuera n'est pas encore fondu. »

Le ai , au point du jour, Napoléon rappela la cavalerie et l'infanterie qu'il avait laissées à Plancy et à Méry , et fit passer l'Aube à une partie de son armée ; une reconnaissance qu'il poussa suf la route de Lesmont , en avant du Grand- Torcy , n'ayant rencontré que quelques pelotons de cavalerie , il revint à Arcis toujours persuadé que l'ennemi effectuait sa retraite. En conséquence, le général Sebastiani reçut l'ordre d'attaquer sur-le-champ avec la cavalerie de la garde et celle . de ligne, tandis que le prince de la Moskowa le soutiendrait avec toute l'infanterie. La cavalerie française étant bientôt sur la crête du plateau , la vue de cent mille alliés n'empêcha pas le général Sebastiani d'aborder franchement sur la droite la cavalerie du comte Pahlen , qui aurait été entièrement culbutée sans l'arrivée de la seconde ligne. Toutefois, le prince de la Moskowa et le comte Sebastiani ayant fait prévenir l'empereur'que l'ennemi, en bataille, s'étendait sur trois ligues, entre l'Aube et par-delà la Barbuisse, derrière une nuée de troupes légères qu'appuyait une artillerie formidable,

GUERRE DE FRANCE. îgt