FIN DU VINGT-TROISIÈME VOLUME

Extrait du Constitutionnel , du 5 décembre i8ao.

11 y a des circonstances ou. U publication d'un livre est un acte de courage , et peut , en quelque sorte, compter au nom* ]>re des services rendus à la patrie En 1B1G, les bataillons de l'étranger couvraient enoore nos provinces. L'apparition de l'ouvrage intitula : Victoires et Conquêtes, vint un peu troubler la joie de ces vainqueurs d'un moment. C'était la plus honorable protestation du courage contre l'inconstance de la* fortune, après trente années de triomphes. Chaque volume des Victoires et Conquêtes fut attendu avec impatience et lu aveo avidité; car chacun d'eux présentait de nouveaux modèles à la valeur , consacrait de nouveaux faits d'armes à la mémoire; et c'est ainsi que de volume en volume, de contrées en contrées, le lecteur, avec nos guerriers triomphans dans les marais du Batave et sur les rochers de la Suisse , a suivi tour-autour leurs drapeaux victorieux du Danube à la Sprée , et des bords du Nil aux rives du Tnge.

Des droits méconnus , des traités violés, la défense du territoire, ou la fidélité due à des alliés malheureux, telles étaient I'usqu'alors les causes qui nous avaient mis les armes à la main, tien de semblable n'autorisait les guerres contre l'Kspagne et le Portugal. Nos guerriers , qu'enchaînait la discipline et que séduisait la gloire, craignaient de s'avouer à eux-mêmes qu'ils allaient servir l'ambition. La cause d'un peuple qui défend son indépendance leur paraissait généreuse et sacrée ; c'était elle qui, quinze ans plus tôt, les avait appelés sous les drapeaux de la patrie ; ils voyaient dans les Espagnols et les Portugais des imitateurs , des émules plutôt que des adversaires. Pour la première fois ils se sentirent moins ardens au combat , moins sensibles £ la victoire. Ils auraient voulu ne rencontrer dans les champs dévastés du Portugal que des rivaux qui venaient y défendre plutôt les intérêts de leur commerce que Pindéuendance de leurs alliés. Mais ces rivaux, qui avaient la population entière^ pour auxiliaire, quand nous n'y trouvions pas un ami ; qui nageaient dans l'abondance quand la famine éclaircissait nos rangs , se tenaient toujours retranclufs sur la cime de monts inaccessibles , et le moindre avantage remporté par nos armes les trouvait prêts à demander un asile aux flots de l'Océan.

xxiy.

Le volume des Victoires et Conquêtes dont dot* ann o ne oss» la publication, contient un récit quelquefois douloareui , trèstour cal intéressant el toujours honorable, des combat* livrés par nos généraui dans la Péninsule. On y rencontre malheureusement plusieurs de ces scènes horribles qu'excite de part el «l'autre la soif de la vengeance ; ces scènes où la craaoté souille la victoir.% où la pitié voudrait se jeter entre les rainons el les vainqueurs* Mais de plus nobles tableaux arrêtent les regards* et les remparts de Tarragone et de Talence emporte» , Sagonte devenue le témoin a'une victoire dont se fat honorée la valeur romaine ; la Catalogne pacifiée par la modération, après avoir été conquise par la vaillance* tout rappelle , dam le cours de cette campagne , les exploits d'un «a pi laine el les talens d'un administrateur : honorer ainsi le soin français , n'est-ce pas donner à la cause de la patrie, de* gages qui ne sauraient être trompeurs ?

Ce volume est le vingt-unième de ce grand ouvrage a ai doit s'arrêter à vingt-quatre. Les éditeurs oirt plus donné qu 'ils n'avaient promis; mais qui pourrait leur faire un reproche de n'avoir pu se résoudre à sacrifier des documens très- précieux pour l'histoire ; des mémoires instructifs poor rare militaire, des actions dignes d'être transmises à la postérité? Le$ derniers volumes sont sous presse ; les éditeurs touchent à la fin de celte entreprise commencée avec courage, et poursuivie avec autant de constance et d'activité que de talent. Il faut les féliciter d'avoir achevé en l'honneur de la gloire nationale , un monument qui désormais ne périra pas plus que le souvenir des victoires qu'il retrace, que les noms des guerriers dont il célèbre les exploits.

En même temps que le volume dont nous annonçons la publication , l'éditeur fait paraître une médaille en bronze du grand diamètre ; son 'exécution fait beaucoup d'honneur à M, Barre. D'un côté , la Victoire debout, sur un char traîné par quatre coursiers , jette des couronnes sur tous les états conquis perles français; de l'autre coté, on lit : Les souscripteur* associe* pour transmettre à la postérité tes victoires et conque* tes de* Français de \*ai à ibi5. Le nom du souscripteur sera inscrit sur la tranche de la médaille avec bq$ titres et êe$ qualités'.

1 Prix , 9 (u avec U botte et lé nom inscrit, et Un (t. $o c. en sas , franc rit* poi. A Pnri* , chef Vé&umr C. L. F. Psnokotteks, rue des Poitevine, «• H ; !• pria est de Tasirra fr. eo argent*

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