III. sa

4dB i<ivà& PH&MUit.

j 796- .mit. L^aifte droite» commuidée par rarchiduc luinnèoie, olïrait Aiiciiwsi.e. yjj effectif de 7,770 fantassins et 4,840 chevaux; elleoooapait MedliageD {Mur neof batailLôos et treize eMadrons. Le prince ;de Lichtenstein» avec deux bataillons et vingt-deux escadrons, se trouvait en avant-garde à Nordlingen.

L'arehidue venait d'apprendre que le général Wartensleben, ijtop faible pour résister à Jourdan, se voyait obligé de se replier Bur la Bobéme. Ce prince craignit, en temporisant devant le général Moreau, de ne pouvoir plus être à même de donner ia main à son lieutenant* Il résout donc de prendre rini* tiative de l'attaque, afin de repousser l'armée française dans la position où elle se trouvait. Il espérait, dans ce dernier cas, pouvoir se retirer ensuite sans être inquiété, et se porter an secours de l'armée du bas Rbin. En conséquence, il expédia, à tous ses. généraux, l'ordre de s'arrêter dans les positions que nous venons d'indiquer plus haut.

Cette détermination du prince Charles était aventureuse; il s'exposait, en cas d'échec, à être culbuté dans le Danube, ou au moins à se voir singulièrement contrarié dans Texécution ultérieure du plan qu'il avait médité d'abord. Quriques relations ont donné pour motif de la résolution de l'archiduc la nécessité où il se trouvait de faire évacuer {vompt^nent ses équipages, ses ohariota de vivres et son artillerie; mats ces précautions auraient dû être prises au moment même m le prince s'était décidé à quitter la position de Bôbmeiddrch. Quoi qu'il en soit, rien ne prouve l'opportunité de son attaque, et la combinaison de cette dernière n'était rien moins que convenable pour en assurer le succès.

Le général Moreau se trouvait dans une poeitimi qui pou- \fàX le rassurer sur les intentions de son adversaire. Placée au milieu de la partie ouverte des montagnes, l'armée française commandait la route principale qui conduit à Nordlingea et au Danube. Elle avait, en cas d'échec, sa retraite assurée, au lieu que le gros de l'armée autrichienne avait à dos des vallées qui, descendant par Medllngen vers la route de Nordlingen et la Wemitx, ne présentaient que de mauvais chemins presque impraticables pour une retraite.

Cependant le général français crut devmr profiter de la ]

BATAIM.K n- ^,.

Heident,

MBMlBaE COALltlON. 400

valse position d'un corps d'avant^garde autrictiien en arrière du 4796 -an iv. village d'Eglingen, pour le faire attaquer par les troupes lé- -*"«^S"*' gères du centre, que soutint la division Taponnier ( quatrième ),

Après un combat assez vif; les Autrichiens furent repoussés sur Amerdingen, avec une perte de 450 hommes environ; en même temps le général Beaupuis pénétrait dans la forêt entre Schweindorf et Forchheim, et la division Belmas faisait une fausse attaque sur Bopfingen. Ce commencement d'un mouvement sérieux, qui prévenait celui de l'ennemi, fut interrompu par un orage violent qui dura Jusqu'à la nuit.

Moreau établit son armée en avant de Neresheim , la droite appuyée à Dischingen sur les hauteurs avantageuses de Veggebach; son centre à Ihinstelkingen ; et la gauche appuyant à la route de Neresheim à Nordlingen, dans une forêt épaisse, derrière le village de Schweindorf. Quoique les bois de cette contrée soient coupés de vallées et de ravins profonds , pour mieux protéger sa gauche , le général en chef posta sa réserve de cavalerie sur la route de Nordlmgen, en arrière des bois, où le terrain s'ouvre vers Umenheim et Neresheim. Six bataillons de la division Duhesme étalent à Medliugen, près de la Brenz, pour flanquer l'armée à droite, tandis que la division Delmas la flanquait sur sa gauche à Bopfingen '.

Dans son dessein d'attaquer les Français, le prince Charles ne s'était point encore affranchi alors des entraves de la routine autrichienne : il commit la faute de disposer ses troupes par corps morcelés sur une ligne de dix lieues d'étendue, et de les faire arriver sur son ennemi en cinq colonnes qui devaient encore se subdiviser.

La première colonne de gauche de l'armée autrichienne fut firée du corps de Frôlich , qui , après s'être replié à Gùntzburg, avait reçu l'ordre de passer le Danube à Ulm pour se lier à la deuxième colonne, commandée par le général Riese. Celle-ci, forte de 10,000 hommes, se divisa en deux parties :

' Ces deux eorps de flanqueura étalent trop éloignés dn gros de Tarmée. ht général Jomioi fait, à ce sujet, des réflexions fort judicieuses sur le mauTais emploi de troupes ainsi détachées. De pareilles dispositions tenaient, au surplus, au genre de tactique alors usité. L'expérience a conduit, par la suite, à des principes plus sains sur la manière d'éclairer les flancs d'une armée.

500 UVHB PRBIfIBB.

f796S-an lY. ia première, sous les ordres du général Mercantin, et composée Allemagne. ^^ ^^^^^ hommes, dut se diriger sur le flanc droit de Tennemi à Dischingen; la seconde, de 7,000 hommes, conduite par le général Riese, dut partir de Dilliugen pour accabler les six bataillons du général Duhesme à Medlingen, tourner ensuite le corps de bataille, et gagner, avant les Français, le passage difficile des montagnes de TAlb.

Le centre de Tarmée autrichienne, renforcé la veille par une partie de la réserve venue de Medlingen , formait à peu près 19,000 hommes. L'archiduc partagea ces troupes en trois divisions. La première, conduite par le général Latour, lieutenant général du prinee, et forte de 5,500 combattants, dut se porter d'Amerdingen sur Eglingen , Ostcrhofen et Zeigheim, pour s'avancer ensuite sur Dischingen, pendant que le général Mercantin seconderait ce mouvement eo se portant, comme nous venons de le dire plus haut, sur la droite de ce même village, pour prendre les Français en flanc. L'archiduc dirigeait lui-même la deuxième division, forte de 5,ooo fantassins et 1,500 chevaux. Cette division fut encore partagée en deux colonnes. L'une, confiée au général Baillet, marchant entre Eglingen et Hofen, devait se réunir ensuite à la seconde, que conduisait le prince de Furstenberg, qui se portait directemeut sur Hofen, et la division ainsi réunie devait marcher sur Dunstelkingen. Enfin la troisième colonne, ou division du centre, forte de 7,500 hommes, dont 1,800 de cavalerie, aux ordres du général Hotze, devait, sur deux colonnes,- attaquer Kossingen et Schweindorf.

La droite des Autrichiens, formée par le corps d'avant-garde aux ordres du prince de Lichtenstein, qui était dans les environs de Nordiingen , soutenue par une partie de la réserve toujours placée entre Medlingen et Grosselfingen, sous le commandement du général Sztarray ; cette droite, disons-nous, fbrte de 4,500 fantassins et 4,200 chevaux, dut former deux attaques : l'une avait pour objet de forcer la grande route qui mène de Nordiingen à Neresheim; et l'autre, dirigée sur Bopfingen, était destinée à menacer le flanc gauche de l'armée française.

On voit, d'après l'exposé de toutes ces attaques, que la prin-

PBBMlBaB COALITION. 501

cipale devait avoir lieu contre le centre des Français à Duns- 4796- an iv. telkingen. L'archiduc espérait pouvoif forcer les Français sur ^"«™*«™*ce point, tandis que la colonne conduite par le général Riese sur les six bataillons du général Duhesme à Medlingen, après

avoir culbtité et écrase ce dernier, se porterait avec célérité sur les derrières de l*armé« Trançalae pour lui couper sa retraite sur Heîdenheim : le projet du prince était enfm de déborder la droite des Français en refusant la sienne , et en contenant la gauche , tandis que les plus grauds efforts des Autrichiens se feraient contre le centre.

Les avant- postes des deuji armées passèrent la tiult du io au \ 1 août dans les positions où Torage les avait surpris après le combat d'^lingen. Le prince Cbarles avait donné, a ses différentes colonnes, l'ordre de se mettre en mouvement à minuit ^ afln d* arriver, au point du jour, en présence de Tarm^ française; mais les torrents de pluie ([ui étaient tombés pendant et après Tonige, avaient rendu les chemins si peu praticables H travers les bois dont le pays est couvert , et Fûbscurité était tellement profonde, que les coionnc-s parties de Medlingen et destinées à attaquer le centre des Français furent neuf heures en marche pour arriver a leur destination, bien qu'elles nVussent qu'à peu près trois lieues à parcourir. L'artillerie de ces colonnes fut encore plus retardée, et ne les rejoignit que quelques heures aprt^. On concevra sans peine que les Français profitèrent de ee contre-temps, qui leur devenait singulièrement favorable.

La première colonne autrichienne (celle du général Frolich) n'arriva point au lieu qui lui était indiqué. Son avantgarde put à iicine atteindre Albeck; mais Tabscnce de cette colonne n'empêcha point le général Ulese de marcher sur les bataillons du général Duhesme; et la grande supériorité des Autrichiens, en cavalene surtout, obligea ce dem^^^ ^ abaivdonner Medlingen. Les bataillons des 1 7* et lOQ'i jg^t^W^^^*^^^^.^ t^ui formaient le corps de lïanqueurs de Dubesth ^v^^^^^ ^ Yfe. de toute leur intrépidité pour ne pas se ï^^ ^ ^^^^v^^ewt.*^*^ général français manœuvrait pour se retir^w ^'^''^ \'S> - ^^^^î<^ défendre Tétroite vallée de cette rivière; r^^^'^Xj'^ rffe^ e^^"^"^^ M sut pas tirer un parti convenable de sa Vv^^"^ S^ ^

502 Lnras pbbmibb.

iTde-Anit. et, quoiqu'il occupât Giengen avant son adversaire, celui-ci Aïkreagne. parvint à s*ouvrir un passage, traversa la Brenz, et gagna Bôhmenkirch, cette position formidable que Tarchiduc avait occupée quelques jours auparavant. Le général Riese cherclia vainement à faire harceler la colonne française, en queue et en flanc, par sa cavalerie légère. Le général Duhesme n'en continua pas moins sa retraite, sans grande perte, sur Heubach et ' Weissenstein. Les 3,000 hommes du général Mercantin, qui faisaient partie des 10,000 aux ordres du général Biese, occupèrent sans résistance le village de Balhausen, les hauteurs d'Altenberg et de Stauffen , et y restèrent ensuite dans Tinaction. La retraite du général Duhesme aurait pu seule donner la victoire aux Autrichiens, si le corps entier du général Biese se fût rabattu, de concert avec les attaques des généraux Latour, Baillet et Hotze, sur Koschingen et Fleinheim, derrière la droite de Varmée irançaise. Mais, par une maladresse difficile à concevoir, le général Biese , après avoir cessé de poursuivre Duhesme, vint camper à Oggenhausen, et poussa même une avantgarde sur Hcidenheim, où il n'y avait pas d*ennemis à combattre. A la vérité ce mouvement obligea le quartier généi-al français, les administrations, les équipages et le parc de réserve à s'éloigner; mais l'évacuation se fit sans malencontre sur Kônigsbronn et Aalen. Ce très-mince succès pouvait-il balancer l'inconvénient du défaut de participation du général Biese aux opérations générales de l'armée autrichienne sur le gros de l'armée française?

La colonne du général Latour fut arrêtée dans sa marche sur Dischingen , à l'effet de déborder la droite du corps de bataille français. La lenteur du mouvement de ses troupes, pendant la nuit, avait permis au général Saint- Cyr d'en être informé, de porter aussitôt en avant la brigade du général Laroche dans les villages de Trugenhofen et de Beislingen. Cette brigade y fut attaquée à sept heures du matin. Elle y fit une glorieuse résistance; mais, obligée de céder au nombre, elle se retira, toujours en combattant, jusqu'au château de Dischingen, en avant de ce village. Le général Saint-Cyr détacha alors la brigade du général Lecourbe pour aider le général Laroche à conserver cette position importante. Sur ces entrefaites, les colonnes des

PRRMlilBIt COAUTÎÔN. koi \

généraux Baillet et prince de Furstenberg, parties d'Aufhau- 1796^ an iv/ ]

sen, avaient rencontré la te* légère et la 93« de bgne, isolées ^"*""?"«- j

dans les bois, en avant de la ligne (sans doute par suite du

mouvement de îa veille sur Eglingen), et les avaient culbutées,

avec perte de 400 pri^îonniers. Ces deux denfii-brl^îades, poiir-

!i!iivies la baïonnette aux ft^icis, se retirèrent sur Duns-

teikingen; mais la réserve franeaîse, en se portant rapidement

sur ce point, vînt rétablir ie combat , et repoussa à son tour les

deux colonnes ennemies.

La.di vision du général Hotzef troisième du centre aulnchien ) commença Tattaque de KOssingen, Pendant longtemps les Français disputèrent k l'ennemi la possession de ce village ; maïs ils Tcïban donnèrent enfin , et se retirèrent sur les hauteurs qui sont entre Kôssingen et Nere^heim, Le général Botze essaya de passer le ravin qui le séparait de ses adversaires ; mais ïe général Desaix , au premier bruit de Tattaque , s'était hâtéde dîriger des forces sur ce point, et les Autrichiens furent constamment rejjoussés* La colonne de cette division , chargée de l'attaque de St'hvveindorf, n'obtint pas «n plus grand succès. Le chef de brigade Gazan , qui formait la gauche de l'armét^ française avec la 10** demi -brigade légère qu'il commandait, se crut assez en mesure de résister, dans ce poste, anit efforts des Autrichiens, sans demander du secoun au général Desaix. îl repoussa deux attaques consécutives et se maintint glorieusement dans le village.

Le prince de Lichtenstein s'avança , ahisi qu*il en avait reçu Tordre, vers Bopfiniîen, et sur la route qui conduit de Nordllngcn à Neresheim, en détachant des partis sur Schweîndoi*f et Umenheim. Mais le corps autrichien , ainsi éparpHlé , fat suf* iisamment contenu par le général Deirnns, qtil couvrait le flanc içauche de Tarmée française, comme noua Tavoti^ ^^^^ ^^^'' ^^ m troupes légères n'intimidèrent point le ht^^^^ c^cî ^^ hx\%^^^ Gaïan , dans sa position de Sch weindorf , È*.èt?^

Il u y eut aucun engagement sérieux ûç. d^^^^'^^X^^^^

Sitarray ne prit point part an combat, e^ ^ ^^ ^rf^^^fl^^^'*^' stcin ne marcha effectivement sur Bopfîn*^^. <cC^ i?^^ Kvt'^'^

n^fal Mmas évacua it village pour se ^^\v ^ X^ ^'^

îmnçiiise , ainsi que nous allons le dire ^>^^ ^x ^

604 LITBB PMMI1K1.

1 7gri - an 1 V. Les colonnes principales du centre de Tarchiduc ne purent s» Aiiein-igiiu.^ ^pj^y^f qu*à dix heures du matin , entre Hofen etîe Barenberg. L'attaque commença aussitôt, mais avec quelque hésitation. Des tirailleurs Aurent envoyés contre la position du générai Saint-Gyr. L'a^udant général Decaen, à la tète des troupes légères, repoussa ces tirailleurs et fit quelques prisonniers. Des escarmouches insignifiantes eurent lieu jusqu'à deux heures. On ne peut excuser le peu de franchise de cette attaque qu'en siip* posant que Tarchiduc attendait l'arrivée de son artillerie, retardée y comme on Ta vu , par la difficulté des chemins. Peiidant que, sur cette partie des deux lignes opposées , on s'amusait à échanger des coups de fusil , le général Desaix cherchait, mais sans succès , à prendre l'ofiensive sur la gauche.

Le général en chef français , au premier avis des efforts de l'ennemi sur Kôssingen et Dischingen , sentit que la division Delmas lui devenait inutile à Bopfingen , à une distance de trois lieues du corps de bataille , et cette considération allait le déterminer à rappeler le général Delmas^ pour donner au général Desaix plus de facilité dans son attaque sur les troupes du général Hotase, et attirer en même temps sur ce dernier point une partie des forces qui menaçaient le centre de l'armée française. Mais, en apprenant que le général Riese s'était emparé de Heidenheim , ce qui privait le corps de bataille français des munitions qui se trouvaient dans cet endroit et qui étaient attendues avec impatience , Moreau fbt obligé de renoncer à son projet offensif sur sa gauche pour soutenir le combat au centre. Il fit même venir du corps de Desaix toutes les munitions dont celui-ci pouvait, à la rigueur, se passer, et envoya de suite l'adjudant général Houêl , avec un bataillon , deux escadrons et deux pièces d'artillerie, pour chasser l'ennemi de Heidenheim, si cela était possible.

Vers les deux heures de Taprès-midi , l'archiduc se décida enfin à agir avec plus de vigueur. Il fit renouveler les attaques sur Dischingen, le Barenberget Dunstelkingen. Son artillerie , alors arrivée , lui permit de faire établir plusieurs batteries croisées sur le dernier village que nous venons de nommer, et auquel les obus mirent d'abord le feu. Le prince, voulant profiter des désordres qiii'il supposait devoir être produits par cet in-*

PMIMIÈKB COÀUTION. SOô

Midie , fit aussitôt marcher une colonne sur le village pour s*en 179s— an iv. emparer. L^infiftaterie autrichienne traversa la vallée qui séparait ^*'*™«^' son champ de bataille du Barenberg, et commença à gravir cette hauteur; mais cette dernière était défendue par la division Taponnier, composée de la %t^ légère, et des 3t®, 84® et 106* demi-brigades de ligne; ces troupes, commandées par les généraux Leoourbe et Laroche , combattaient avec une bravoure et un dévouement qui furent admirés de l'archiduc lui-même. I Le prince Charles , convaincu que toute tentative de front était inutile y essaya de recommencer son attaque par le flanc gauche de la montagne de Barenberg. Déjà ses premiers batail* Ions défilaient par les bois qui avoisinent cette dernière, sous la protection des batteries dirigées contre le village, et maltraitaient les troupes placées derrière, lorsque Moreau fit avancer sa réserve et la déploya autre Dunstelkingen et Hofeu. Cette manœuvre opportune réussit; rartillerle légère démonta en partie les batteries autrichiennes. L'archiduc, Inquiet à son tour sur sa droite, qui se trouvait ainsi menacée, fit cesscar le feu du canon, et il n'y eut plus, Jusqu*à la nuit, que des escarmouches entre les tirailleurs des deux partis.

Cependant Moreau avait été informé, vers cinq heures du soir, que Heidenheim n'était occupé que par un parti ennemi; que les bataillons du général Duhesme étaient rq^ussés fort loin, et que, les réserves de munitions ayant suivi le mouve* ment rétrograde du quartier général de Farmée sur Kônigsbronn , on ne pouvait espérer de ies.voir au corps d'armée dans la journée. Dans la position critique où le plaçait cet état de choses, le général en chef hésita entre l'intention de se retirer, et celle de bivouaquer en présence des Autrichiens. Le premier parti était d'une exécution difficile, puisqu'il s'agissait de traverser de nouveau les montagnes du Rauhe-Alb, suivi par l'archiduc , et exposé à perdre une partie de l'armée dans des chemins inconnus ; d'un autre côté, en recevant l'attaque des Autrichiens , il était à craindre que l'extrême fisitigue des troupes et le manque de munitions ne lai permissent pas de soutenir cette agression avec la vigueur nécessaire. Toutefois , après de mûres réflexions, Moreau pensa que les Autrichiens, mofais nombreux que les Français, et pour le moins aussi fatigués, s'étpiw

&0d UTBB PRBU»B«

llQg i„,y neraient, peai-4tre, de lui voir prendre ^initiative, et ne lui Attemagne. qppogeraieat pas une résistance aussi forte qu'on pouvait le présumer d*abord. Cette première idée, et celle que les soldats français, souvent démoyraUsés dans les retraites, redouUaient d'éner^ ft d'audace dans une attaque presque désespérée, dé^ terminèrent le général en chef à attaquer l'archiduc le lendemain. On distribua, pendant la nuit, les munitions tirées de l'aile gauche aux troupes du centre qui en manquaient.

Moreau dut s'applaudir de sa résolution, puisque le 12 août, à six heures du matin, au moment où les colonnes d'attaque allaient s'ébranler, on s'aperçut que l'archiduc^ profitant de la Quit, avait commencé son mouvement de retraite. Ce prince s'était trouvé dans un emharras à peu près pareil à celui de son adversaire. Il avait craint, en restant devant les Français , de se vdr vaincu dans l'attaque comme dans la défense. Il Tenait d'échouer dans sa tentative de rq^usser l'armée ennemie ; il ne se crut pas en mesure de renouveler ses attaques sur Dischingen, enréonissanttoutcs ses forces à cet effet, et 11 prit le parti de continuer une retraite qu'il jugea ne devoir pas être inquiétée trop sérieusement, après une bataille qui demeurait à pm près indécise.

En effet, l'armée française , par suite des fatigues du combat et privée de ses munitions de réserve , n'était guère en état de s'opposer à la mardaie de l'archiduc sur Donauwarth , et d'empèdier les Autrichiens de passer le Danube. Le prince fit reprendre à son armée , dans la journée du i 2 , ses positions dans la vallée de Kessel , c'est-à-dire , à Dillingen et à Mediingen. Le lendemain, la gauche, aux ordres du général Hotze, et composée de seize Iwtaillons et dix-neuf escadrons , passa le Danube à DillingeUy et rompit tous les ponts jusqu'à Donauwerth. Le prince, avec quinze bataillons et dixHsept escadrons, vint passer sur ce dernier point, et campa à Nordheim , où ie général Hotze viBt le rejoindre. Le prince de LIchtenstein et le général Sztarray couvrirent cette retraite avec onze bataillons et quinze escadrons. La chaîne des avant-postes s'étendit d'Ërlûagihofen, par la montagne, sur Dekingen, Baigheîm et Heroldingen^ Des détachements de cavalerie légère furent envoyés jusqu'à Oi^tingen rt NordKngen, pow observer les mouve-

PBBUIBBB COALITION. 507

mentflf de l'anaée française. Le 14, rarrièra^garde |Mssa le Da- iTM^miv. Dobe, et ne laissa qu'un poste à Donaowerlh. l£ général Biese ^u^"""*^ avait aussi traversé le Danube avec ses troupes, le 14, à Diiliagen , et s'était porté à Burgau.

Le général Moreau suivit d*abord Farinée autrichienne sur la Wemitz, puis se rabattit sur Dillingen et Lauiogen, pour y passer le Danube le 19, et prendre position sur la Zusanif sa droite vers Zusmershausen, sa gauche vers Donauwerth. Si le prince^Charles avait effectué tranquillement son passage du Danube, il faut, comme nous Tavons déjà insinué , en chercher les causes dans rextrème fatigua des troupes françaises , dans le défaut de munitions , et surtout dans Vabsence de l'artillerie de réserve, dont la marche rétrograde , dans la matinée du 11, ne permit pas au général en dief de se porter aussi promptement qu*il l'aurait désiré à la poursuite des Autridiiens.

La bataille de Neresheim, dont les Français ne peuvent, pas plus que les Autrichiens, s'attribuer le succès, coftta à peu près 3,000 hommes aux deux partis. Il convient de dire néanmoins que les troupes françaises y déployèrent une bravoure et une intrépidité dignes des plus grands éloges. La belle défense de Schweindorf par le chef de brigade Qazan , lee bonnes dispositions du général Saint-Cyr à Dischingen , la glorieuse résistance de la division Taponnier à l'attaque des Autrichiens sur le Barenberg, la retraite du eorpa deflanqueurs aux ordres du général Duhesme fourniraient des exemples d'un grand sang-froid réuni à nne valeur brillante. Si l'on doit blâmer le général en chef d'avoir placé ses deox corps de flanqueors dans des positions trop éloignées du cmtre, il faut le louer de n'avoir point désesp^ du sataU de l'armée, après la dispersion des bataillons de Duhesme et le mouvement du général Biese sur Heidenheim. La perte de cette ville, où se . trouvait le quartier général de l'armée, la manoeuvre de Tennemi pour tourner son aile droite ^ la forte démonstration du prince de Lichtenstein sur Bopflngen auraient peut-être fait prendre le change à un général ordinaire : Moreau resta iné* bianlable sur le point où son centre se trouvait réuni, déjoua par sa fermeté tous les ^orts de l'archiduc, et sauva véritablement l'armée.

508 UVJIB PBftMlBB.

49W- aniv. ^^^ allons maintenant parler des opérations du corps de

Allemagne, troupes aux ordres du général Férino, formant Taile droite de

l'armée de Moreao, et qoe nous avons laissé , après avoir par-

couru la vallée de la Kintzig, suivant les mouvements des corps

du général FrOlich et du prince de Gondé.

Le général Férino s'était avancé en marchant sur deux colonnes. La première avait suivi le chemin des villes forestières, et était venue prendre position sur l' Argen , petite rivière qui se jette dans le lac de Constance. Les lo et 1 1 août, cette colonne, commandée par le général Tharreau , s'empara des villes de Lindau et de Breg^tz. On trouva dans cette dernière vingtdeux pièces de canon y trois mortiers , qm^trecouleuvrines , un obusier, et quarante bateaux chargés de grains et de farine. La seconde colonne était déjà, le 1 1 , près de l'Uler, vers Meramingen. L'avant-garde, commandée par le général Abatucci, atteignit, le 12, l'arrière-garde du prince de Gondé, en deçà de Westerheim. L'engagement cbmmença par une canonnade assez vive de la part des Français» qui ébranla d'abord les émigrés. Le 4" régiment de dragons chargea ensuite, mit en désordre cette arrière-garde y et la poursuivit en la sabrant jusqu'au camp d'Erckheim. Le prince de Gondé fit alors avancer d'autres troupes , sous le commandement du duc d'Ënghien , et la canonnade recommença avec une nouvelle vigueur. Le combat se soutint pendant quelque temps avec un succès balancé; mais la troisième demi-brigade d'infanterie légère, après un long détour , ayant paru tout à coup sur le flanc des émigrés, et manœuvrant pour les couper, le duc d'Enghien devina l'intention de son ennemi et ordonna la retraite. Le général Abatucci fit marcher une seconde fois le 4® de dragons à la poursuite des émigrés, qui ne s'arrêtèrent qu'au delà de Kamiach.

La division républicaine prit position sur les hauteurs d*Erckheim , la droite à Suntheim , la gauche entre Lauben et Eck , derrière la Gunz , et le générai Férino fit occuper Kamiach par l'avant-garde. Les émigrés campèrent sur les hauteurs de Min-

Le prince de Gondé s'aperçut bientôt que ceUe dernière position du corps émigré était mauvaise, et qu'il ne pouvait s'y maintenir. La prudence lui conseillait de continuer sa retraite ;

PHJUIISBB COALlTlOn. 609

mais, soit quUl eût reçu da général Frôlich un ordre ou une in- im- aniv. vitatlon contraire , soit qu'il eût Tintention de prouver aux Autrichiens que son corps ne méritait pas les reproches qu*on lui adressait depuis quelque temps, de ne plus combattre avec sa vigueur accoutumée^ le prince ne voulut point se retirer sans engagement.

L'attaque fût résolue pour la nuit même; et, dans le dessein d*unir la ruse à la force , quelques émigrés eurent ordre de chercher à s'introduire, à la faveur de l'obscurité» dans les rangs des républicains. Le but de cette mission, dont l'exécution n*était pas difficile vis-à-vis de soldats de la même nation , était de Jeter le trouble et le désordre parmi les républicains, au moment où ces derniers seraient attaqués.

Le 18 août , deux colonnes d'infisaiterie noble, conduites par les aides-majors-généraux de Solency et d'Hoffelize, descendirent en silence , et marchèrent l'arme au bras sur le village de Kamlach. La cavalerie suivit immédiatement le mouvement de cette in£uiterie, également sur deux colonnes, et sous le commandement du comte d'Ecquevilly '. Le prince de Ck>ndé mar^ chait avec la colonne de droite , et le duc d'Enghien avec celle de gauche.

A deux heures du matin , les avant-postes de la S* demibrigade légère sont abordés par la colonne du duc d'Enghien , aux cris de Vive le roi ! Condé! Les républicains répondent à l'instant par une fusillade assez bien nourrie pour prouver aux émigrés que ces cris ne sont point ceux auxquels se rallient leurs adversaires. Cependant, attaquée avec vigueur par des hommes d'élite exaspérés , la '6^ demi-brigade est obligée de se replier Jusqu'au près du bois de Kamlach, où elle trouve la 89" de ligne placée en intermédiaire , et qui s'ébranle à l'instant pour la secourir. Le combat s'engage de nouveau au milieu d'une obscurité profonde , et devient bientût une affreuse mêlée, où les Français des deux partis se pressent corps à corps. C'est alors que plusieurs gentilshommes de l'armée du prince, qui étaient parvenus à se glisser derrière les rangs des républicains, essayent d'y porter le désordre et le découragement en criant :

' Depuis lientenant général et insiiectear général du corps royal des ingénienrs géographes.

miT. Nms sommes iraàiSy coupés, sanêvons-nous ; sauve qui peut! Cette maneravrey ind^e peut-être da caractère loyal et franc des militaires fhmçais y et qa'aurait sans donte réprouvée le bon chevalier Bayatil , obtint momentanément quelque succès. Les soldats républicains, étonnés, hésitent, vacillent^ mais bientôt, détrompés par leurs officiers, qui ont reconnu la voix des perfides qui veulent les entraîner dans le piège, ils deviennent fàrieux , se jettent avec rage sur les émigrés qui ont osé s'intro* duiredans leurs rangs, les assomment à coups de crosse de fusil, se précipitent à la baïonnette sur rinfanterie noble, et la mettent en déroute.

Le prince de Gondé accourait dans ce moment au secours de son petit-fils, qui s'était ainsi engagé le premier, et cherchait à tourner la gauche de la 8* demi-brigade ; mais il Ait repoussé par la 89^ qui s^avançait pour le recevoir. Après avoir vu tomber l'élite de sa noblesse dans trois attaques successives , le prince ordonna la retraite, qui s'effeetua vers dlx.hèures du matin. Le général Abattuod, à la tète de l'infatigable 4" régiment de dragons et de la compagnie d'artillerie légère du capitaine Foy% se mit à la poursuite des émigrés et les conduisit Jusqu'à Mindelheim , en les sabrant et leur faisant des prisonniers.

Ce combat malheureux de Français contre Français coûta près de 600 gentilshommes au corps de Condé. On trouva parmi les morts dix-huit officiers supérieurs et plus de cinquante chevaliers de Saint-Louis , auxquels le général Abattucci fit donner honorablement la sépulture sur le champ même où ils avaient combattu. Le nombre des émigrés blessés ou faits prisonniers montait à 1000 ou 1100; ce qui prouve l'acharnement avec lequel les républicains , surpris au milieu des ombres de la nuit, s'étaient défendus contre leurs adversaires. Car , le corps du prince de Condé n'était guère , d'après les situations autrichiennes, que de 4,000 à 4,500 hommes. Ainsi, en admettant que toutes les troupes aient pris part au combat, le corps d'émigrés se trouvait diminué d'un peu plus du tiers. La perte des républicains ne ftit pas estimée au delà de 50 hommes tués et 160 blessés'.

' DepoiB Keofenaitt génénl.

s Ce combat rappelle l'engagement qai eut lieu à la btlaiHe d^

L^engagemeiit de Kamiach fnt le dernier qui cttt lieu eotre itm-biim. l'aile droite de Tarmée fraofsise et l'aile gauche de i'anoée ^ '^'~^' autrichienne. Des ce moment, le général Frdlich se trouva réuni à l 'areltiduc , ainsi qpie le prince de Goadé » qui , après Téehauffourée de Kamlach» s'était retiré sur Lmidsberg. De son côté, Férino opéra sa jonction avec leœntreetlagauchede Tarmée , dont il ibrmait la droite.

Le mouvement cMentrique du corps de Férino après le passage du Rhin avait été commandé par la néoessité de tenir en échec le corps du général FrOlich^ qui, manœuvrant sur le flanc droit et sur les derrières de l'armée française , pendant que celleci se serait avancée eu Allemagne , aurait pu compromettre sa sûreté en s'emparant des ponts' .

Suite des apératione de V armée deSàmbre^t-Meme; oecu- ,^f^^^^ . patiim de Wûrtsburg, de Bamberg; eambats de Salzbachy de Wo^ering^ etc., sic. — Les tinentlères de France cessaient encore une fois d'être le théâtre de la guerre» et oelle*ci venait d'être reportée chez les peuples armés p»r leurs souverains pour renverser la république. Le maréchal Wurmser, accouru des

en Espagne» le 3& SYril 1707» entre daox vëgimcnte fraBçnis» dont Tan combattait dans les rangs de Tarmée de rarchidiic, compétiteor de Philippe V, et Tautre dans Tannée de ce dernier. Le régiment français au service de l'Autriche était, comme on sait, composé de rérui^és protestants, chassés de France par la révocation de Pédit de Nantes. Il fut opposé, pendant la bataille, à on antre fégimeat ftwiçais de l'armée dit maréebal duc de Berwick. Les soldats, dès qn'ils se reconnurent, foodirait les uns our les antres, à la baïonnette, sans tirer un seul coup de fusil, et se battirent avec un tel acltarnemenl , qu'il ne resta pas trois cents honmies des deux régiments après raction.

' Nous pensoM» avec le général Jomfnl, que le général Moreau aurait cependant pu éviter la diattactiso d'nn oarps de teoiipea ainsi consldémtle et aussi nécessaire à ses propres opérations , en taisant paoïer, plus promptement qu^il ne Pordonna, la division Laborde sur la rive droite du Rhin, pour la faire participer aux opérations sur la Kintzig. Au reste, Tarchiduc ne sut pas tirer de cetfe drconstance le parti avantageux qu'elle indiquait, en atUnmt plus tdt à lui tes eorpa cfe Frôlioli si de Oondé par la vallée de Magold. Il paraîtra toujours étoanant qn'une armée de aoixanle-dix mille hommes, marchant pour envahir un pays défendu par des forces égales, se morcelle sur une ligne aussi étendue que celle qui , partant des frontières de la Suisae, se prolonge jusque vers Heidenheim, IVordlûigen et Donau- -werth.

HVl IIVIB PBBMtBË*

1796- an IV. bords du Rhin pour 8*opposer anx progrès toujours croissants Allemagne, j^ Français en Italie, avait reconnu à Gastigliime combien II était difficile de lutter contre un rival aussi redoutable que Bonaparte. En Allemagne, Tarchiduc Charles n'avait retiré de ses efforts et de ses combinaisons stratégiques d'autA avantage qu'une retraite honorable. Le général Moreau , malgré sa circonspection, peut-être trop prudente, venait de prouver à la France qu'elle possédait un grand capitaine de plus. Jourdan, h la tète de l'armée de Sambre-et -Meuse, poussant devant lui l'armée du général Wartensleben , avait forcé les Autrichiens à passer la Nidda , pour chercher un abri derrière le Mayn. La France ponvait^elle rester indifférente aux succès de ses armées? Des fêtes brillantes furent ordonnées par le Directoire pour célébrer les exploits des guerriers de la patrie et les exciter à de nouveaux triomphes. Toutes les dépèches du gouvernement aux généraux en chef contenaient des félicitations et les témoignages non équivoques de la satisfaction nationale. Elles annonçaient les récompenses décernées, au nom de la patrie, aux braves qui avaient combattu si glorieusement pour son indépendance. Par tous ces moyens moraux, le Directoire cherchait à entretenir l'ardeur des soldats et à leur faire oublier l'état de dénûment dans lequel il était forcé de les laisser , par la situation déplorable des finances de la république.

£n rapportant plus haut Toceupation de Francfort par l'aile gauche de l'armée de Sambre-et-Meuse, nous avons dit que le général Kléber avait accordé au général Wartensleben une suspension d'armes, dont ce dernier voulait sans doute profiter pour évacuer de la place tout ce qu'il n'aurait pas pu emporter dans un autre état de choses , et pour préparer ses moyens de retraite sur Wûrtzburg.

En consentant à cet armistice , Tlntention de Kléber était d'envoyer le général Lefebvre à la poursuite du général Werneck, qui se retirait sur la Kintzig. Jourdan avait approuvé la mesure de son lieutenant et en avait informé le Directoire ; mais le président Camot, qui dirigeait presque exclusivement les affaires de la guerre , témoigna son mécontentement au général en chef de l'armée de Sambre-et-Meuse. Le gouverne-

PBBMIKRB GOÂLlTIOn. 518

meut, mal informé par ses agents secrets , supposait qa'à cette 1796- an iv. époque les deux armées autridiiennes ne formaient pas entre ^^^^^^^^ elles un total de plus de 100,000 hommes ' ; et partant de cette base y il pensait que le général Jourdan , avec des forces bien supérieures au général Wartensleben , aurait dû laisser un corps d'observation devant Francfort , et se porter rapidement , avec le gros de l'armée, sur Aschaffenburg et Schweinfurt , à Tetfet de couper aux Autrichiens la communication de Wùrtzburg. Le général Jourdan, comme on peut ou plutôt comme on doit le supposer, avait, sur les forces de l'ennemi, des données plus justes et plus positives que celles du Directoire ; et, malgré les instructions de ce dernier, il avait jugé qu'il serait dangereux pour lui de les suivre avant de s'être assuré de la possession de Francfort. Il était informé que le général Wartensleben avait à sa disposition 43,000 hommes au moins , ce qui , joint à 10,000 hommes de la garnison de Mayence, qu'il lui était fticile d'attirer promptement à lui, donnait un effectif de 53,000 combattants : tandis que lui Jourdan , obligé de laisser des corps d'observation devant Mayence, Francfort, Kônigstein et Ebrenbreitstein, se voyait réduit à 45,000 hommes. Le général Wartensleben , en débouchant tout à coup de Francfort et écrasant le corps d'observation laissé devant cette place, prenait à dosTarméede Sambre-et-Meuse à AschafTenburg, et pouvait, à son tour, lui couper ses communications avec le Rhin. D*un autre c6té, le général Jourdan attendait des nouvelles de Mo-

> Dans une lettre adressée » le 20 juillet, au général Jourdan par le Directoire, on trou?e ce passage :

•t Nous attendons avec impatience, citoyen général, l'annonce des mouvements que vous auriez faits pour atteindre et dé&ire les ennemis; car, d'après nos calculs, l*ennemi ne peut guère opposer, soit à vous, soit au général Moreau , plus de cinquante mille hommes. » Et plus bas, comme pour prouver cet étrange calcul, le Directoire ijoute : k iVous stipposons que Tennemi avait, au commencement de la campagne , cent miU^^ Yiommes. Or, Il a laissé à Philippsbourg ou à Mannbeim neuf mille Viotfi!^^ '^^^"^^^ Koenigstein et Ebrenbreitstein , quinze mille ; pn^om^^^ tOP^ ^^^'*VL^fc quinze mille; il perd dix mille bommes dii ^^^i^tiiitt^^^-ot^ *^^^î*îtfso»". iiMi niiiA rester qii» cinquante-un mille cambatt^;i^^ ^ HC^ a^X^V^^^ aussi faux, aussi absurde, est bien ex^^^^^^ ,vcO . \<^^»a^sff^ !, et il est encore plus étonnant que ce %^<^^\JÔ^ \ ^^

Directoire, dans une lettre officielle.

514 tllfKM MBMtBA.

rm-mn. f^s^* ^ général ne poavait41pas ayeir élé battvf «1^ dans ce Aiteinagne. dernier cas , l'archidue , en s'ayaneant rapidement avec sa nombreuse cavalerie » ne pouvait-il pas placer tout à coup Tarmée de Sambre-et-Meuse dans nne position très-critique ?L*e88entiel était donc de s'emparer de Francfort^ et d'en éloigner a tout prix le général Wartensleben. Tels furent les motib qui dirigèrent Jourdan. Nous n'osons point prononcer dans- une question aussi difficile; mais il nous semble que, sous aucun rapport , on ne saurait blâmer ta conduite drconspeete de ce général dans une occasioti où le Direetofre , guide suprême des armées de la république , était ai mai Informé de la situation de l'ennemi.

Toutefois, la suite des événements prouva que l'ooeupation de la ville par les Français fut une circonstance malheureuse pour les résultats de la campagne. Elle altéra les sentiments d'attachement que portaient les subordonnés à leur chef, et rompit l'harmonie qui, depuis trois ans, faisait de l'armée de Sambre-et-Meuse une grande ftimilie militaire. Les besoins toujours urgents des guerriers qui hi composaient , devinrent la cause du changement subit et dangereux qui s'opéra dans les esprits. Le bruit s'était répandu dans l'armée de lourdan que les troupes de l'armée d'Italie nageaient dans l'aboiidance,. et cette nouvelle, exagérée encore en raison des distances, avait fait naître, chez les soldats du Rhin, des mouvements de dépit et de jalousie. Jourdan s'aperçut bientôt qu'il lui serait difficile de retenir dans les bornes d'une sévère discipline une armée qui supportait déjà , avec quelque impatience , les prir vations qu'elle s'était imposées dans l'espoir d'un meilleur av^ir. Les soldats se demandaient pourquoi la misère et la felm étaient seules leur partage, tandis que iems camarades d'Italie jouissaient d'un sort plus heureux. Un grand nombre, portant leurs regards sur Francfort , conçurent l'espoir de faire servir les ressources que renfermait cette grande ville à l'allégement des maux auxquels ils étaient en proie ; mais la fermeté et les sages dispositions de Jourdan et d'un grand nombre de ses généraux paralysèrent les effets de cette idée coupable. Les amis du pillage cherchèrent alors a se venger, en soufflant dans l'armée le feu de la discorde et de la haine. Le général

"^fiM ^^* fe cA^r^' '^ liens d.T •"■ * v«i, ^ts

516 LIVaB PBBMIBJI.

i7»6~aniv. tions en draps, cuirs, munitions , subsistances et autres objets Allemagne, nécessaires à l'entretien de l'armée. Cependant on laissait au général en chef la faculté d'augmenter ou de diminuer cet impôt de guerre, suivant qu'il le jugerait convenable. Jourdan crut devoir, en conséquence, restreindre à six millions la somme demandée. Le Directoire , ayant trouvé cette diminution trop bienveillante, insista pour huit millions, et fit verser, dans les magasins de l'armée, des effets d'habillement et d'équipement pour les deux millions 'restants.

On a vu que le général Bonaparte avait envoyé à Paris des tableaux, des statues et d'autres objets d'arts et de sciences, exigés des pays conquis , ou des souverains traitant avec la i-épublique : le Directoire, qui regardait ces dépouilles comme les plus nobles trophées des armées républicaines , enjoignit à tous les autres généraux en chef de suivre l'exemple du vainqueur de Beaulieu. Francfort renfermait un grand nombre d'objets rares et précieux, tant dans les arts qu'en histoire naturelle et en antiquités. Jourdan , avec Tordre de frapper les impositions dont nous venons de parler, reçut celui d'adresser au ministre de l'intérieur les tableaux les plus renonunés , et tous les autres objets qui pourraient figurer avec avantage dans le Muséum des arts et dans celui d'histoire naturelle. Le Directoire n'indiquait spécialement que le tableau des Douze apôtres de Piazetta ; mais il ordonnait de fledre enlever tout ce qui pouvait être resté à Francfort des bijoux servant au couronnement des empereurs d'Allemagne, l'original de la célèbre Bulle d'or, et le registre où sont inscrits les noms des bourgeois de Francfort.

Ces soins retinrent quelques jours le général Jourdan à Francfort, et il en profita pour laisser reposer l'armée, et faire les dispositions qui lui étaient prescrites par son gouvernement. 11 devait, avant de s'avancer en Allemagne, laisser des troupes assez nombreuses pour assurer ses communications. Ce corps d'observation, qui fut confié au général Marceau, dut former un total d'à peu près 29,000 hommes , partagés en quatre divisions, sous les ordres des généraux Poncet, Bonnard, Hardy et Dauriez. Ces troupes étaient destinées à s'opposer aux entreprises que la nombreuse garnison de Mayence pourrait

PBBMIÀAB COALITION. 517

tenter, tant sur la rive gauche que sur la rive droite du Rhin; nae^amv. à observer la garnison de Mannheim , et à tenir bloquées les "^"^i^^^^forteresses d'Ëhrenbreitstein et de Kônigsteln. Marceau fut également chargé du soin de faire rentrer les contributions » d'escorter les convois, et de placer des garnisons dans tous les lieux de dépôts et de magasins de munitions. Le général Poucet, avec 4,500 hommes, fut chargé du blocus d'Ëhrenbreitstein, de la garde des ponts de Neuwied, et de l!escorte des convois jusque sur le Mayn. Le général Hardy, avec à peu près 9,000 hommes , s'établit sur la gauche du Rhin, depuis Lorsweiler jusque vers Zeiderheim. Le général Dauriez, avec 9,300 et quelques hommes /prit sur la rive droite une ligne de positions depuis Biebrich jusqu'à Hochheim. Le général Bonnard, avec 6,000 hommes , mit trois bataillons dans Francfort , et le surplus fut campé entre Mayn-Bischofsheim et Grinsheim.

L'étendue du terrain occupé par le général Marceau fit penser qu'il serait convenable de rendre la situation des troupes moins dangereuse, en fortifiant, par des travaux de campagne^ les endroits les plus faibles. Un pont de bateaux fut jeté sur le Mayn , près de Rùsselsheim , et un autre sur le Rhin , près de Winkel.

Les ingénieurs français découvrirent les conduits qui menaient l'eau dans le fort de Kôuigstein , et les coupèrent. Cette circonstance, fâcheuse pour les assiégés, força la garnison à capituler. Les troupes du général Marceau entrèrent dans cette place le 36 juillet. On y trouva vingt l>ouches à feu en bon état et leurs approvisionnements.

Le 27 juillet, le général Hardy passa la Seitz; et après avoir repoussé les troupes légères qui se trouvaient devant lui , il prit la position que nous avons indiquée plus haut. L'ennemi disputa vivement la chaussée de Nieder-Ohlm à Mayenoe; mais il fut contraint de se retirer et de laisser les Français s'établir dans leurs positions. Le 29 juillet , à deux heures 'du matin , 7 à 8,ooo hommes sortirent de Mayence à la faveur d'un brouillard épais , et replièrent la ligne des avant-postes français. La 2^ demi-brigade de ligne se porta de suite au lieu de la principale attaque. Les Autrichiens furent repoussés à leur tour, malgré le feu de leur artillerie. Une colonpe de

518 LIYBH PRBMm.

1796 -an IV. 3,000 hommès s'était portée sur les bois qui sont aii-dessm Allemagne. ^^ WinterheiiB , et en avait chassé les troupes qui les gardaient; mais l'adjudant général Bonnamy , à la tête des gen-* darmes à pied, rétablit le combat, et chassa Tennemi du terrain qu'il avait envahi. Le général Hardy fit faire un mouvere^t sur la chaussée qui, passant à Marienborn , conduit à Mayence , à l'effet de couper la retraite aux Autrichiens , s'ils s'obstinaient dans leur attaque des bois de Winterheim. Cette manoeuvre , aussi bien exécutée qu'elle avait été bien conçue , produisit l'effet désiré. L'ennemi opéra sa retraite vers Bretzenheim^ sous la protection de deux batteries de douze pièces de canon » placées sur la chausée de Haus et à Hechtsheim. Le général Hardy ne crut pas devoir le poursuivre plus loin , et fit seulement placer quelques pièces sur la chaussée, qui ripostèrent au feu des Autrichiens. L'adjudant général Bonnamy, entièrement dégagé, put tomber sur Tarrière-garde ennemie ; il lui tua quelques soldats, et fit des prisonniers. Tels furent les événemente les plus remarquables de ce blocus de Mayence.

Le général Marceau fit sommer à plusieurs reprises, mais sans succès , la forteresse d'Ehrenbreitstein. Le commandant répondit, à chaque sommation, qu'il était déterminé à s'ensevelir sous les ruines de la place confiée à sa garde. On fit quelques dispositions d'attaque régulière; mais le siège était encore fort peu avancé , lorsque le général Jourdan fut forcé de se rettrer sur le Rhin. A cette époque, le Directoire arrêta qu'une partie de l'armée du Nord, aux ordres du général Beumonville, serait employée à continuer le siège et à remplacer - quelcpies-unes des troupes qui étalent devant Mayence.

Il nous a paru convenable de rapporter de suite ce qui concerne particulièrement le corps d'armée sous les ordres du général Marceau , afin de ne point interrompre , par des détails peu importants , le récit que nous allons faire des opérations des troupes restées sous le commandement immédiat du général Jourdan, et destinées à agir dans l'intérieur de l'Allemagne.

Le général Wartensleben profita de l'armistice qui lui était accordé par la capitulation de Francfort, pour faire sa retraite sur Wûrtzburg , sans être inquiété. Le 1 5 juillet , veille de Toc-

CARTE POUBLI

IMHN et le WSXS. Tome J/yW5i^

^ PBEMIlkfiÉ COALITION. 519

capation de la viHe, Tannée autrichienne s'était mise en marche 1796 --an iv. sur deux colonnes. Tontes les troupes placées sur le Mayn ^"'^"™*8"*^jusqu'à Offenbach se rendirent à Aschaffenburg. Celles qui étaient à Arheiligen se retirèrent dans un camp, derrière Babenhausen. Un corps volant d'un bataillon et de huit escadrons, sous les ordres du général Elnitz , se dirigea vers Darmstadt. Quelques postes de cavalerie légère restèrent devant les avantgardes françaises.

Le 17 juillet, les divisions qui avaient marché directemept sur Aschaffenburg passèrent le Mayn sur un pont volant h Langfurt; Tarrière-garde coucha à Esselbach et Rohrbriinn , tenant Aschaffenburg par un détachement. La colonne de Babenhausen suivit le défilé de Miltenberg, en avant duquel son arrière-garde prit position. Le général Elnitz marcha par Bamstadt et Erbach. Le général Werneck arriva le même jour à Wùrtzburg.

Le 19, le gros de l'armée autrichienne atteignit Wùrtzburg, et s'établit sur le Galgenberg, en avant de la citadelle. Le 20 , cette partie de l'armée passa le Mayn sur les ponts de Wùrtzburg, et se réunit à KOrnach à la seconde colonne qui y arriva par Wertheim et Bischoisheim. Le général Elnitz parvint, le 19, à Hopftngen, et le 20, à Bitterbrûnn. Les troupes légères prirent poste sur les bords de la Tauber, et se lièrent par des partis aux avant-postes de l'armée principale.

Le général Warteusleben avait ainsi réuni 40,000 hommes autour de Wùrtzburg , et il se trouvait toujours supérieur en cavalerie à Tarmée ftrançaise. Jourdan, après avoir renforcé, comme on l'a vu, le corps d'armée de Marcean, avait sous ses ordres 46,000 hommes.

Son avant-garde , commandée par le général licfebvre, formait un total de 12,300 et quelques combi^ttaO^ ^ VTkîM\tet\e , cavalerie et artillerie. Lefebvre avait pour g^vvfef^^^^^^^^^^^ d'Hau^poul, Levai, Soult et Richepanaçi^ ^ ^xs^t ^^V^^«»^ généraux Gayla et Mortier. '* V^ '^ ^^^^^

La division Gollaud était forte de 9,^^ yo!^^ '3S.^^^^

arme. Les généraux de brigade étaient ^^ Y ^ çj^^^^^*' toul et Ney, qui fut nommé dans le ^T^^^ ^'^ V^ Mallerot et Ormancey, adjudants génép^^^>.^P^ ô?

620 LITBB PBBMIBB.

]7P6-anif. Le général Grenier réunissait à peu près 5,900 combattante AUeoiiiRne. ^|^^ ^ division, dont les généraux de brigade étaient Dalesme et Olivier ;SaUgny et Cacatte, adjudants généraux.

9,200 hommes composaient la division du général Championnet» qui avait sous ses ordres les généraux de brigade Legrand, Damas et Klein; Dacloui Barbier etd'Halmont étaient ses adjudants généraux.

Le général Bemadotte commandait la sixième division de Tarmée , forte d'à peu près 8,800 combattants. Ses généraux de brigade étaient Barbou et Simon ; Sarrazin ' et Mireur, adjudants généraux.

Le général Bonnaud n'avait , dans sa division de réserve de cavalerie, que 900 chevaux environ , y compris une demi-com< pagnie d'artillerie légère. Les généraux de brigade Oswald et Palmarol commandaient sous ses ordres , et son chef d'étatmajor était l'adjudant général Badet *.

Enfin, pour compléter cette situation sommaire de Tarméc de Sambre-et-Meuse, nous allons nommer les généraux qui composaient son état-major général.

On sait que le général Kléber réunissait sous ses ordres deux divisions qui formaient l'aile gauche de l'armée.

Le général de division Ernouf était chef d'état-major général.

Le général de division Bollemont commandait en chef l'artillerie de l'armée. Il avait pour commandant eu second le général de brigade Debelle ^.

. Le général Lery commandait le génie.

Les adjudants généraux attachés au général en chef étaient Espagne^, d'Aultanne^ et Ducheyron. Ceux attachés à l'étatmajor général étaient Bochefort et Goulanges. Les adjudants généraux Bucquet^ et Mutele étaient particulièrement attachés au général Kléber.

* Envoyé en 1S09 au camp de Boulogne» il y resta quinze mois, déserta son poste le 10 juin 1810, et passa en Angleterre. Il est auteur de plusieurs ^Tïis militaires peu estimés.

' Mort lieutenant général, en 1815.

^ Mort général de division à Saint-Domingue.

* Mort général de division.

^ Depuis lieutenant général.

^ Depuis maréchal de camp.

PBSMlàBB COALITION. S)l

D'après les instructionfl du Directoire, Jourdan devait manœa- 1 m— tnif . vrer de manière A s^élever toujours sur l'aile droite de Tarmée autrichienne. Deux routes s'of&aient pour Texécution de ce plan : Tune passant par Gemûnden sur Schweinfurt, et Tautre par AschafTenburg sur Wùrtzburg. La première étant plus directe^ Jourdan crut devoir la préférer. L'autre présentait d'ailleurs l'incouYénient du passage du Mayn en deux endroits successifs ; et l'armée n'avait point d'équipages de pont pour effectuer ces passages sans courir les risques d'être arrêtée par l'ennemi. En prenant d'ailleurs cette détermination, Jourdan ne faisait qu'exécuterencore plus ponctuellement les ordres duDirectoire.Gamot écrivait à ce général : « N'épargnez rien pour vous emparer , le plus tôt possible, de la ligne de communication d'Aschaffenburg jusques et y compris Nuremberg. Si Wartensleben persiste à rester entre le Necker et le Mayn, cela seul vous sufâra pour vous donner un ascendant marqué sur lui. S'il se retire dans oette|direction,poursuivcz-le avec acharnement avec le centre et la droite de l'armée ; tandis que la gauche, quittant les bords de la Kintzig, se dirigera sur la Saale, s'emparera de Schweinfurt, et prendra position sur le haut Mayn aux environs de Lichtenfels. » Par cette manœuvre, le président du Directoire et le général Jourdan lui-même espéraient tourner l'armée autrichienne, la pousser sur la Eednitz, l'empêcher de s'élever sur les flancs et sur les derrières de l'armée française, enfin la rejeter plus facilement en Bohême. Nous sommes entrés dans ces détails pour mieux faire sentir l'incohérence d'un plan de campagne froidement méditée Paris, sur des données peu certaines, et exécuté un .peu tfopà la lettre parun général qui ne croyait pas devoir prendre sur lui d'exécuter des manœuvres plus hardies et plus décisives.

L'armée de Sambre-et-Meuse commença son mouvement le 1 7 juillet. Nous avons dit que le général Lefebvre s'était déjà porté sur la Kintzig à la poursuite du général Werneck. La division du général Ckillaud suivit cette même direction ; celle du général Bernadotte, qui était restée aux environs de Mayence pendant le mouvement des troupes du général Marceau, vint prendre position à Hôchst. Les généraux Grenier et Ghampionnet vinrent, le même jour, se mettre en ligne avec les divi-

529 ttVRK PBBMfBH.

1796-aa IV. sions GoUaud et Lefebvre. L'armée séjourna dans ses podtioiis, Aneiiugoe. jç I g ^ p^m. attendre l'organisation de ses subsistances.

Le 32 juillet, Bemadotte se porta à Ascliaffenbarg, et le général Grenier sur les hauteurs de Wiessen. L'adjudant général Mortier, à la tête de Tavant-garde du général Lefebvre, attaqua à Gemùnden un corps de cavalerie ennemie de 6 à 700 hommes qui voulut défendre cette ville, le culbuta et s'empara de 16 bateaux. Le général Gollaud occupa les bois de Lohrhaupten. Le général Ney chargea , avec son impétuosité ordi-^ naire , un détachement qui voulut faire quelque résistance dans la ville de Lohr , et le força à fuir précipitamment.

Le 23, les divisions Lefebvre et Gollaud continuèrent d'avancer. L'adjudant général Mortier entra dans Schweinfàrt avec l'avant-garde qu'il commandait et s'empara d'un dépôt de 2,000 fusils. La difficulté des chemins retarda la marche de l'artillerie, et il fallut élargir et combler plusieurs sentiers impraticables. Les troupes éprouvèrent beaucoup de fatigues par la chaleur et par une marche presque aussi pénible qu'en hiver, en raison de l'humidité du terrain coupé par des haies épaisses.

Le 24, l'armée se concentra un peu plus sur la Wem. fji droite s'appuya à Garlstadt , et la gauche à Schweinfùrt. Les découvertes des troupes légères firent le rapport que les Autrichiens venaient de quitter le camp retranché qu'ils avaient établi en arrière de Wùrtzburg.

Ge mouvement rétrograde du général Wartensleben était ea X)pposition avec les instructions et les ordres que lui avait donnés l'archiduc. Ge prince voulait que l'armée se maintint dans la position de Kôrnach, aussi longtemps qu'il serait possible , afin d'empêcher le général Jourdan de gagner trop de terrain sur l'aile droite , et de pouvoir par là contrarier les mouvements de Tarmée qui se retirait sur le Danube. Wartensleben avait cru devoir d'abord remplir les ^'ues du prince Gharles» et prévenir même le général Jourdan en marchant contre lui. L'at^ taque était résolue pour le 28 , sur trois colonnes. Mais en apprenant, le 22 au soir, Farrivée de la division Bemadotte aux environs de Mîltenberg, le général autrichien craignit de voir sa gauche compromise. Il assembhi, dans la nuit, un conseil de généraux, et la résolution fut prise d'opérer la retraite. Mais

PBBlflèRI COALITION. 533

cette détermination n'affranchissait point Wartensleben àe^jg^,^^^^ craintes non moins vives et non moins pressantes^ sur la droite ^'«"l'isne. et sur la conservation de la route d'Egra; et, dès le 33, il détacha le général Mercantin avec vingt-sept escadrons à Burgwindheira, en lui prescrivant de faire éclairer la campagne par les hussards , jusqu'à Eltmann et Schweinfurt. L*armée suivit le mouvement du général Mercantin, dans la nuit du 33 au 33. On a vu que le» avant-postes autrichiens avaient été repoussés, dans la journée du 33, par Ney et Mortier. Mais depuis lors, Tarmée ennemie ayant pris l'avance par les retards qu'éprouva l'armée française, comnft nous, l'avons indiqué, Wartensleben ne fut presque point inquiété dans sa marche. Une partie de sa cavalerie passa le Mayn au gué de Dettelbach; le reste traversa également cette rivière à Schwarzach sur deux ponts , qui furent détruits aussiti^t après.

Le 34, les généraux Klein et Ney, avec des détachements des divisions Ghampionnet et Gollaud, s'approchèrent de Wûrtzburg, et sommèrent le gouverneur d'ouvrir les portes. La citadelle de cette ville, qui n'était ni approvisionnée ni en état de défense, avait été remise par Wartensleben à la garde des troupes du prince-évêque. Le commandant fit peu de difficultés pour capituler; il obtint que ses troupes ne seraient point prisonnières, et pourraient se retirer dans leurs foyers'. Les Français entrèrent dans Wùrtzburg le 35, et s'emparèrent de près de deux cents pièces de canon , y compris celles que les Autrichiens avaient abandonnées en se retirant. Quoique les fortiilcations de Wùrtzburg fussent à peu près ruinées et n'offrissent aucun moyen de défense , cette ville devenait pour les Français une place de dépôt fort importante. Afin d'y protéger l'établissement des hôpitaux et des magasins , Jourdan plaça une garnison dans la citadelle, qui, dominant la viUe et \es environs , mettait en effet ces établissements à l'abri ^'^^ ^^^ ^® main.

Par un mouvement de conversion à gj^^ ^ ^ v«wo*» «» gambreet-Meuse s'établit sur la rive dro\\^^ ^^^^' "^^"^

* Dans deux articles de cette capitulation, le %fw^ ^ 1^^ ^^aSta^-^g^

noblesse et le dergé ne seraieiit point inquiétô»^ ^^^%k.^(i^ a^ ^^ détenus pour farts de discipline ne seraient poiii^ ^^ ^j(^ ^^\,,àr

594 LIYBE PBBICIBB»

f796-aniT.tensleben s'était retiré avee tant de rapidité, que les troupes ^^*^*"*"*' légères françaises ne purent le suivre , et que Jourdan fut quelques jours dans Tignorance du point sur lequel les Autrichiens s'étaient dirigés. Cette circonstance détermina le général en chef à faire séjourner l'armée dans ses positions , sur la rive droite, pour y attendre les rapports de ses coureurs et des nouvelles du général Moreau , dont il ne connaissait pas les deiiiiers mouvements. Jourdan profita de cette inaction momentanée pour assurer \es subsistances et rétablir Tordre et la discipline dans ses divisions. Pendant ce temps, des partis parcoururent les rives du Mayn^ et fireat, sur cette rivière, des prises plus ou moins considérables. Ils s'emparèrent de plusieurs bateaux chargés de vivres et de munitions, .de trente bouches à feu et dix-sept caissons. Sur quelques-uns de ces bateaux se trouvèrent 350 soldats autrichiens et 50 blessés français faite prisonniers dans les dernières actions.

Jourdan reçut enfin , du général Moreau , des dépêches qui lui apprirent que l'armée de Rhin-et-Moselle , après plusieurs avantages, marchait à la poursuite de l'archiduc. Il cessa aloi-s de craindre que le prince détachât un corps de troupes sur les derrières de l'armée de Sambre-et-Meuse, et coupât la retraite de cette dernière, en forçant le général Moreau de retirer toutes ses troupes sur la rive gauche du Rhin , ce qui l'aurait place , lui Jourdan, dans une situation critique. Il connut en même temps , parles rapports de ses troupes légères, la position de l'armée de Wartensleben , et il put se porter alors plus activement à la poursuite de ce dernier.

Les Autrichiens s'étaient arrêtés à Zeil et aux environs. Cette position était excellente et convenait parfaitement au système défensif adopté par Wartensleben. Jourdan, pour l'attaquer, voulut la reconnaître lui-même, et se porta plusieurs fois sur le terrain, afin de l'étudier et de prendre les mesures les plus convenables pour un succès marqué. Mais , dans une de ces reconnaissances, le général de l'armée de Sambre-et-Meuse faillit à être victime de son zèle. Il fut tout à coup entouré par un parti de cavalerie ennemie, et ne dut son salut qu'à la bonne contenance et à la bravoure de son escorte, composée de 30 hussards des î* et 4* régiments. Ces braves firent un rempart de

PBBMIÈBB GOALItlON. $iS

leurs corps au général Joordan, et leur résistance fiit assez 1796-. an iv.

longue poTir donner au 8*ré;^mrnt de cavalerie le temps d'ac- Aiiem»ffi«. courir en toute hàtt; du poste où il était placé. Ce reuforl i>ermit au général de charger, n son tour, les Autriehieus » de les disperser j et de leur faire prendre b fuite. Ces différentes reconnaissances démontrèrent à Jourdan la dilTliculté de forcer les Autrichiens dans leur position de Zeil. Le mauvais état de^ chemins empêchait de faire avancer rartlllerie.

Le plan que le général en chef adopta fut de dirlj^er la division du général Lefehvre sur le liane droit de Tennemi ^ de le tenir en échec sur son front, par la division Collaud, tandis que les divisions Grenier. Championnet et Bernadotte passeraient le Mayn à Schweinfurt et a Wipfeld* Mais, le 3 août, Jourdan tomba malade et remit le commandement de l'armée au général Kléber, que ses talents , son expérience et sa grande activiié rendaient digne de cette mnrque de conliance.

La conduite du général Wartensleben avait excité le raécontement du prince Charles. L'abandon de Wurtzburg et la retraite sur Zeil, au lieu d*avoir été dirigée par Kitziogen à Nuremberg, étaient tout à fait en opposition avec les instruetions données par le prince. Celui-ci envoya à sou lieutenant Tordre de quitter sur-le-çharap sa position entre Zeil et Hassfurt et de se replier sur le Danube, Wartensleben ne pouvait point désobéir h une injouetion aussi précise. Il leva, en conséquence > son camp de Zeil, le !*■" août, dans Taprès-midi , et se retira sur Bamberg , dans la résolution de remonter la Rednîtz par Forchheiiïi et Ntiremberg ; il fit évacuer tous ses bagages inutiles par la route de Coburg , sur Egra , et les fit accompagner par un corps ôe troupes de 1 2 à 1 4 ,000 hommes , à Teffet de couvrir les frontières de la Bohême,

Ce mouvement , dont les résultats allai eût d^i/ettvt %v tvLtv^aU^ auît deux armées françaises, s'opéra sur qu^^^ ç^o\o^^^^* Tto\& d'eQtTe(?llc?smarchèrentsur la droite du ^^ vûS^^'^"'^''^^. où eUea passèrent cette rivière sur (î^spût\\^^^''^I^^v^^^'*^V^^^ trièmii marcha sur la rive gauche^ IJour ^ ^ ^C^^e^'^^ ^^^-iNSvS^" Wg. l^ gros de Tarmée, fort de dix-Hfi^^^ ^ V^^^o^^ "^t^six^^î^^^^^^"^. «Ti cadrons, campa, la droite a HalV^ ^\^1F ^N^^^^**"^"^ ^is d« Bwrch . La route de Forchheim et , ^^ ^^ ^ rC^

ôS6 ttVKB PBBIUBK.

tine-aniv. A cette époque, c'est-à-dire au l"^ août, la gauche de AUemagne. p^^rmée de Rhin-et-Moselle se trouvait vers Gmùnd. Aimd , en appuyant y par un mouvement rapide , l'armée de Sambre-et- Meuse sur Mergentheim et Hall , il devenait facile de réunir une masse centrale de 40,000 hommes, qui serait parvenue à isoler les deux armées autrichiennes, et aurait empêché Farcbiduc d'opérer lui-même cette manœuvre importante un peu plus tard. Mais le Directoire dirigeait les opérations de ses armées avec une Jalouse exclusion : il existait deux généraux en chef indépendants Tun de Fautre et trop timides pour oser, même dans Tintérêt de la république, enfreindre les instructions évidemment mal combinées de leur gouvernement.

Le général Kléber dut encore être plus circonspect que Jourdan , puisque son commandement n'était que provisoire. 11 commença son mouvement le 8 août. Ce jour-là, Tavant-garde du générai Lefi^vre fit capituler la petite j^ace de Kônigshofen , où Ton trouva 69 pièces de canon et quelques munitions. La division prit poste vers Lauringen. Le général Gollaud s'avança, par la rive droite du Mayn, jusqu'à Zeil, où les Autrichiens avaient laissé un parti de 800 chevaux. Le général Ney, qui commandait Tavant-garde de cette division, n'avait avec lui que 400 chevaux; toutefois, il n'hésita pas un moment à charger l'ennemi, qui fut mis en fuite et poursuivi jusqu^à Ebeisbach, dont les Français s'emparèrent. La division Grenier, qui marchait par la rive gauche du Mayn , rencontra une arrière-garde autrichienne près d'Eltmann. L'adjudant général Cacatte, à la tête de quelques troupes légères , culbuta les Autrichiens et occupa le village. Le général Ghampionnet , marchant à peu près à la même hauteur que Grenier, vint prendre poste aux environs de Denkelfeld. Bemadotte trouva Burg- Ebrach occupé par une arrière^;arde disposée à se défendre. Ce général, secondé par la réserve de cavalerie du général Bonnaud, fit faire un mouvement pour tourner l'ennemi, qui se retira. Le 4 , le général Kléber marcha sur Bamberg , dans l'intention d'attaquer vivement l'armée autrichienne. Les divisions Ghampionnet , Bemadotte et Grenier, et la réserve du général Bonnaud , furent chargées de ce soin , pendant que quelques bataillons couvriraient le flanc de ses troupes sur Ebrach. Le gé-

^BBlUkaJl GOALItlOfl. 531

uSiai CollMid eut arén de se porter à rembouchure de la Red- «796- aniv. Dite, et le général Lefebvre dat passer la petite rivière dits, ai^>°>s<'«s*avaaaer Jusqu'au Mayn , et pousser des reconnaissances sur la route de Coburg et d*Egra. Ge plan était bien conçu, et son exécution pouvait rendre très-difficile la retraite des Autrichiens sur le Danube , en leur enlevant la route de Forchheim.

Mais Wartensl Aen avait prévu cette attaque , et , dans la nuit du 3 au 4 9 il avait abandonné sa position , pour se retirer derrière Forcbheim, en laissant une arrière-garde dans Bamberg. Les avant-gardes de Grenier et Ghamplonnet, emportées par trop d'ardeur, et se disputant Thonneur d'entrer les premières dans la ville, s'avancèrent sans précaution . fin entrant ainsi brusquement dans Bamberg , elles fknrent enveloppées par les Autrichiens, et soutimrent longtemps dans les rues un combat inégal. Mais les divisions françaises arrivèrent, et rennemi, accablé à son tour par le nombre, évacua la ville avec précipitation. U fut poursuivi jusqnes à Attendorf , oà se trouvaient les grand'gardes autrichiennes. LesdivisionsGrenter et Ghampionnet s'arrêtèrent à Bamberg. Les troupes légères de Bemadotte occupèrent Nie- 4er-PomenfeldeBetle général Gollaud poussa son avantrgarde Jusqu'à Doerfles et Bannach. Le général Lefebvre, s'apercevant qme la cokmne ennemie, détachée sur la route de Goburg / continuait sa marebe sur Egra, ne crut pas prudent de. s'aventurer dms oetCe diraetion , et se rabattit sur le gros de l'armée.

Par un changement de front en arrière, Wartensleben vint appuyet sa droite à la Rednita, sob firent couvert par la disent , et sa gauche flMiquée par Forchheim , petite forteresse sur la route de Bambergà Nuremberg, défendue par une enceinte bastiomiée, en partie revêtue, et armée de quelques pièces d'artillerie , et par conséquent très à l'abri d'un coup de main. Indépendamment du pont sur la Reânitz » qui se trouvait sous le canon de Forchheim , le général autrichien en fit jeter un autre , près de Hausen. Ses avant-postes couraient d'Ëbermanstadt à Altendorf , et depuis Sassenfurt sur le Rauh-£berach Jusques à Bechhofen.

Le 8 aollt, Wartensleben fit quelques changementeàsa ligne, il plaça derrière la petite rivière d'Aiseh, entre Wippersdorf et Willersdorfy une avant-garde de cinq bateillons et de vingt-

6ÛS LtV&B PRfiMIBll.

1796— an lY. ^eux eficadrons, en oontinoant d'occuper SaBsenfùrt, fieehho- Allemagne, f^j^ ^ Hochstadt et Neustadt. Le corps volant du général Elnitz, détaché après l'évacuation de Francfort, et que nous avons laissé se dirigeant sur Darmstadt , vint rejoindre l'armée à Hochstadt. Warteusleben envoya un parti à Eichstadt, afin de communiquer avec l'armée de J'archidnCy qui se rapprochait alors de Nordiingen, comme on a pu le remarquer plus haut. Le général autrichien, par ces dispositions, n'avait plus que dix-neuf bataillons et trente-deux escadrons réunis dans sa position principale de Forchheim. Cependant il s'y croyait tellement en sûreté y qu'il y séjourna du 6 au 7 août, malgré les ordres réitérés de l'archiduc, qui le pressait de hâter sa jonction avec l'armée du haut Rhin , et quoiqu'il eût encore cinq fortes marches à fiiire pour atteindre Nordiingen , où l'appelait l'archiduc. Il ne voyait pas que ce retard, l'exposant à se voir attaqué avec succès par l'armée française , lui faisait courir les risques de ne plus joindre à temps le prince Charles.

Le général Kléber , suivant le mouvement de son advei'saire, avait ordonné une conversion à droite. Mais l'opération des Autrichiens avait, pour les Français , l'inconvénient d'éloigner beaucoup trop l'aile gauche de leur armée. En attendant que le général Lefebvre, qui coounandait cette aile gauche, se fût remis en ligne , les trois divisions Bemadotte , Grenier et Championnet se portèrent sûr Ebrach, à la gauche de la Bednitz.

Le 6 août , les avant*gardes passèrent l'Ëberach , entre Burg- Winnum et la Bednitz, attaquèrent les troupes légères de l'ennemi , et les forcèrent à se replier jusque derrière l'Alsch. Les divisions françaises se placèrent depuis Schlusselfeld jusques au confluent du Bauch-Eberach avec ^la Bednitz. Pendant oe temps, les deux divisions Collaud et Lefebvre s'avançaient par la rive droite de la Bednitz , afin de se rapprocher du centre de l'armée française, et de rejeter toutes les troupes de l'ennemi qui se trouvaient en avant de la Wisent , sur la rive gauche de cette rivière. Ce dernier mouvement donna lieu à un combat très- vif entre la cavalerie autrichienne et celle de deux divisions finmçaises. Le général Lefebvre, commandant cette aile gauche de l'armée, n*avait avec lui que le régiment de cuirassiers ( 8^ de cavalerie )et six escadrons de chasseurs. Ces derniers

PBBMlàBM COALITION. 5)9

cnlbalèreDt les avant-postes eimeniisà Strulendorf, lespour-iyge-amY. suivirent josqaes au delà de Kirscheid, et s'avancèrent dans la ^^i^^soe. plaine qui se trouve en avant d'Attendorf. Ils y rencontrèrent un gros de cavalerie ennemie qui leur tint tète. Après plusieurs charges , qu'ils soutinrent avec intrépidité , ces braves chasseurs furent repoussés avec perte. Ils couraient risque d'être coupés dans leur retraite et taillés en pièces par un ennemi nombreux et acharné , lorsque le régiment de cuirassiers commandé par le colonel Doré , débouchant tout à coup du village de Kirscheid , donna le temps aux chasseurs de se reconnaître et de se rallier , en chargeant à son tour les escadrons autrichiens avec la plus grande vigueur. Le combat changea bientôt de face ; les trois régiments français réunis enfoncèrent les Autrichiens, et les forcèrent à la retraite. Ce succès coûta aux Français la perte du brave et digne colonel Doré, qui fut tué sur le champ de bataille. Le général Richepanse commandait cette cavalerie; et, toujours impétueux, il s'était lui-même porté à la tète des chasseurs, lors du premier choc avec l'ennemi, et fut blessé assez dangereusement dans le second engagement. Le général Lefebvre put alors s'établir sur le flanc droit de la position des Autrichiens. Il porta sa division sur Ebermannstadt et celle du général Gollaud à la tête du bois de Bamberg, en \

arrière de Strulendorf. L'avant-garde occupa le soir Eber- *

mannstadt, en tournant les hauteurs les plus voisines qui commandent la vallée de la Rednitz.

Cependant Wartensleben, dans la persuasion qu'il était es* sentiel pour lui d'occuper la rive gauche de la Rednitz, parce qu'il supposait que l'attaque des Français se dirigerait particulièrement de ce côté où commandait le général Kray , venait de renforcer les troupes de ce dernier , par deux brigades qu'il détacha, à cet effet , de Schlamerdorf. Cette circonstance aurait dû engager Kléber à renforcer aussi sa droite; mais, soit qu'il ignorât le mouvement de l'ennemi , soit ( et ceci parait plus vraisemblable ) qu'il ne voulût point s'écarter du plan vicieux tracé par le Directoire, de faire agir l'armée sur une ligne trop étendue , le général Kléber dirigea son armée parallèlement sur tout le front des Autrichiens. Il est facile de remarquer que , en portant la masse principale sur Tune ou l'autre des ailes de m. S4

630 LiVfiE PAËMIËB.

i?96<-aniv. i'armée ennemie coupée en deux par la Redoitz, le {jënéral Allemagne, français pouvait raisonnablemeùi espérer de défaire cette dernière avec plus de facilité qu'en l'attaquant parallèlement , ce qui ne pouvait amener qu'un résultat insignifiant , comme on va le voir.

L'armée française s'ébranla le 7 août au matin. Les généraux bernadotte , Ghampionnet et Grenier devaient attaquer le général Kray, sur la rive gauche de la Rednitz, tandis que le général Lefebvre, sur la rive droite, marchait sur le gros derarmée autrichienne, vers Forchheim. La division Grenier, remontant •la Rednitz vers Hallerndorf , eut un engagement assez vif avec les troupes ennemies, après lequel elle prit position derrière TAisch, vers Willeradorf , où la division Ghampionnet arriva presque au même moment. Gette dernière, qui s'était dirigée par Lauf, avait trouvé, sur son passage , les villages des deux rîves de i'Aisch occupés par l'infanterie autrichienne, les hauteurs hérissées d'artillerie, et l'ennemi préparé à la plus vigoureuse résistance . Ges obstacles ne pouvaient pas arrêter les braves que commandait Ghampionnet. Quelques-uns des postes furent emportés; mais le général Kray ayant porté toute son attention de ce côté, les Français furent repoussés. Sur ees entrefaites, la division Bernadotte s'était avancée vers Hochstadt sans s'engager, aiin de laisser au général Bonnaud le temps de manœuvrer, ainsi qu'il était convenu , pour déborder avec la réserve de cavalerie le flanc gauche du général Kray. Ce mouvement réussit parfaitement. L'ennemi , se voyant tourné par la cavalerie française, et vivement pressé par l'infanterie des généraux Bernadotte et Ghampionnet, se détermina à faire sa retraite sur la rive droite de la Rednitz par le pont de Hausen , sans être trop inquiété , en raison du terrain qui était ti*ès-coupé. Si Fattaque eût été exécutée par Willersdorf , en force supérieure, c'en était fait de cette partie de l'armée autrichienne.

Pendant que ceci se passait sur la droite de l'armée française, une partie de la gauche, aux ordres de Lefebvre, se dirigeait sur la Wiesent vers Ëbermannstadt et Pretzfeld, poussant devant elle les avant-gardes autrichiennes , et menaçant le flanc droit de la ligne ennemie.

La division Gollaud, marchant sur Forchheim, trouva le

PBEMltBB COALITION. 531

ceotre de l'armée de Warteiisleben, commandé par ce général iiae-aniv. en personne , et disposé dans la plaine et sur les hauteurs qui ^^^^î"^»"*-' avoisinent la ville. Le général Ney , toujours à la tête de Payant-garde , attaqua l'ennemi sans s'embarrasser du nombre ; mais , donnant sur des forces supérieures, il essuya un feu très* meurtrier de quatorze pièces de canon , auquel il ne put riposter que par deux pièces d'artillerie légère. L'avant-garde française soutint néanmoins cette lutte inégale avec un grand courage, jusqu'à ce que le général Collaud , en faisant avancer des renforts , lui permit de se maintenir. Mais déjà le mouvement rétrograde du général Kray se faisait apercevoir, et Wartensleben pensa lui-même à quitter sa position. La chute du jour ayant mis fin au combat de ses troupes avec la division Collaud, le général autrichien profita c(e la nuit pour effectuer sa retraite, et se replia à ^eunkirchen sur le Brand.

Dès que Ney s'aperçut du mouvement de retraite des Autrichiens, il se porta à leur poursuite. Arrivé jusqu'à portée de Forchheim, il envoya un officier sommer cette place. La garnison était formée par des troupes du prince-évêque de Bamberg. Le baron de Marchai , qui les commandait , ne trouvant pas en elles une volonté bien déterminée de se défendre , engagea le baron de Munster , grand bailli de la ville , à en ouvrir les portes. Il y eut cependant une capitulation qui portait que la garnison serait prisonnière sur parole ; que l'arsenal, les magasins, bouches à feu, etc. , seraient remis aux Français, et que les personnes et les propriétés serdieut respectées. On trouva dans Forchheim soixante-deux pièces de canon, dont cinquante-deux en bronze, sept cents bombes, quatre cents obus, seize mille boulets, six cents fusils, trois cents quintivuK de poudre, et une grande quantité de vivres et d'obieV.s d.' équipement et d'habillement. Ney , dont la br^vQ^ve , ^^ ^^^sji^^^^ d'esprit et la rare intelligence avaient si pu^ji^j. <0^^^ ç,o\\Vc\\yA^ dans cette journée et dans les précédenU*^ ^ s^*^"^ "^"^^ \«è mée française fut nommé, à cette occasiovx ^^ i»v^ x>vSSv-

lur le champ de bataille. Il est certal|>. ^ V^C^ \C^^ ders auraient pu contenir, comme il r^. \\. c •% ^ % trlchien , avec des forces si dispropor^i ^\ t^ ^ ô^

de Forchheim.

XiS^'

033 LIVBB PREUIBfi*

4 796- an IV. I^ soir même de cette dernière affaire, Jourdan rej^it le Aiicinagm^. commandement de Tarmée, et le général Kléber , qui se trouvait indisposé, se retira sur les derrières de l'armée pour se rétablir.

En se retirant par Neunkircben sur Amberg, le général Wartensleben avait quitté la route de Forcbheim à Nuremberg. Il se contenta de fedre observer cette route par le général Neuendorf avec six escadrons qui devaient également entretenir la communication avec le prince Charles. Mais cette directioa de l'armée autrichienne sur Amberg laissait à découvert les communications de Nuremberg à Ratist)onne , à Ingolstadt et à Donauwerth. Il convenait donc que Tannée française, se jetant sur la route de Nuremberg dans une de ces trois dernières directions, manœuvrât de manière à donner la main à l'armée de Rhin-et-Moselle, dont elle n'était séparée que par quelques jours démarche, et se bornât à faire suivre Wartensleben , par quelques troupes légères, dans les défilés de la Rednitz. Mais les funestes instructions du Directoire étaient constamment présentes à la pensée de Jourdan. Elles portaient qu'il ne de* vait jamais perdre de vue l'ennemi , et ne point négliger Toc- .casion de Taccabler, toujours dans la persuasion où étaient les directeurs que chacune des armées républicaines était supérieure à celle qui lui était opposée sur ce théâtre de la guerre. Il faut en convenir : Garnot, qui avait, en plus d'une occasion, donné des preuves de son jugement et de sa sagacité dans la direction des affaires de la guerre , démontrait en ces circonstances, comme à l'ouverture de la campagne, où cependant ses idées avaient été rectifiées par les observations de Moreau et de Jourdan , qu'il est difficile, et souvent même dangereux, de conduire des opérations militaires du fond d'un cabinet, avec des cartes et sur des renseignements erronés. Le républicain Garnot , mettant Tamour-propre de côté, aurait dû se rappeler qu'un système pareil avait souvent été cause, sous l'ancien régime, des revers et des désastres éprouvés par les armées de la monarchie , alors que le cabinet de Versailles se réservait la direction des opérations , même secondaires. A Vépoque que nous retraçons maintenant, on peut croire que l'expénence des généraux en chef, se fortifiant de plus en plus

PBUMlàBB COALITION. 533

sur le terrain , et s^entourant de renseignements feciles à véri- 479s- an it fier, aurait balancé avec quelque avantage les théories d'un a^^^^^"®ancien ofQcier du génie' , souvent distrait de son but principal par des excursions dans le domaine de la politique et de Tadministration intérieure» en sa qualité de membre du Directoire.

Jourdan devait donc marcher sur les traces du général War^ tensleben, conformément aux instructions reçues, et n'abandonner Tarmée autrichienne que lorsqu'il l'aiurait réduite à ne pouvoir plus rien entreprendre. C'est au gouvernement directorial qu'il faut adresser tous les reproches que mérite l'exécution d'un plan aussi fatal au succès des armes de ia république; et malheureusement cette occurrence ne sera pas la seule.

Le 9 août, l'armée française s'avança par les deux rives de la Rednitz , et se porta la droite sur Hertzogen-Aurach , le centre et la gauche à Erlangen et Bettensielden; le général Lefebvre poussa des partis sur Heroldsberg et Neuhof; il y eut sur le Steinl)ach quelques escarmouches avec les arrière-gardes autrichiennes. Les troupes légères de la division Gollaud pénétrèrent jusqu'aux environs de Nuremberg. Le même jour , Wartensleben avait sa gauche à Reichenschwand sur la Pegnitz, et sa droite au pied du fort de Rothenberg, dans lequel il jeta un bataillon.

Le 10, Jourdan se prépara à attaquer son adversaire, dans la croyance que Wartensleben Tattendrait dans sa dernière position. L'armée était pleine d'ardeur et ne demandait qu'à combattre, pour terminer la campagne par une victoire décisive. Les divisions Championnet et Grenier , qui étaient sur la rive gauche de la Rednitz, passèrent cette rivière; Collaud et Lefebvre se réunirent aux deux divisions. L'année campa sur deux ligues derrière la route de Neuukirchen à Pegnitz , sa droite appuyée à la Schwabach. BemadottC u^wceXia sat "Nxiremberg, dont il prit possession , et se py^ et^ «^^^^^ ^^ ^^^ ville. Dans la soirée, il y eut, entre y • ^^^^ ^^^^^^ ^'^^ deux partis, des escarmouches assez vv^^ ^ffi^ v>»&^^^^'

■ Caniot était capitaine du génie avant lu w

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534 * LIVBB PRBMIBR.

1796 -an iv. L* adjudant général Mortier, avec quelques troupes d*avant- Aiipin.iîçnc. gj^p^g ^ç jj^ division Lefebvre, avait réussi à s'emparer des villages de Neuhof et de Bullach; mais il fut obligé de Jes évacuer devant des forces supérieures. Le général Lefebvre s'avança alors, à la tête d'une partie de sa division, et rejeta les Autrichiens jusque sur leur armée. Les deux villages furent occupés de nouveau.

Le 1 1 , la division Bernadotte reçut Tordre de se porter sur Lauf, remontant la Pegnitz sur ses deux rives. Le général Championnet prit la môme direction en s*avançant par Heroldsberg; le général Grenier, en seconde ligne, s'arrêta dans le dernier endroit. Lps deux divisions de la gauche devaient attendre à Neuhof des instructions ultérieures. Jourdan s'avança , avec les troupes légères du général Ney , pour reconnaître Je terrain et prendre ses dernières dispositions d'attaque; mais il n'était plus temps : Wartensleben avait quitté sa position pour se porter sur Sulzbach, et de là à Amberg. I^e général Kray , formant Tarrière-garde avec ses troupes , s'arrêta à Sulzbach, tenant les défilés de Hartmanusdorf et de Wclden. Une colonne de ilanqueurs vint s'établir à Ocbsen, afin d'éclairer la route de Neumarck et le chemin de Lauf par Augsburg et Amberg. Le générai en chef autrichien prit la précaution d'envoyer deux bataillons à Ratisbonne pour s'assurer du pont.

Trompé dans son attente , Jourdan fit occuper Lauf, d'où l'arrière-garde ennemie se retira à l'approche des Français. Les divisions Championnet et Grenier prirent poste en avant de Lauf : Bernadotte se plaça entre Odensos et Letten , sur la rive gauche de la Pegnitz , Lefebvre s'établit à Loch , et la division Collaud entre le fort de Rothenberg et Schneitach. Le général" Ney , avec un faible détachement , se présenta devant Rothenberg , et somma le commandant de se rendre de suite , ce que celui-ci fit sans difficulté. Cette place était garnie de 40 pièces de canon , quatre obusiers et cinq mortiers. On y trouva en outre quarante quintaux de poudre.

Le pays dans lequel l'armée française allait s'engager pour suivre Wartensleben est un des plys difficiles qu'on puisse rencontrer pour les opérations militaires. Couverte de mon-

PABIIIB^E COALITION. 63o

tagnes OU plutôt 4.e cplliouesy coupée par des ravins fort escarpés, 4796-an it. creusée par des eaux intarissables, et hérissée à'épais^es forêts, ^"*^"^"*'*cette contrée ne présente qu'une seule route praticable pour rartillerie, celle de Lauf à Sulzbacb. Les autres ne sont que des cberains vicinaux fort étroits, parsemés de fondrières, presque toujours couverts d'eau, et qui sont à peine praticables dans les grandes chaleurs. A ces inconvénients se joignait , pour Jourdan , le manque de renseignements précis sur les localités. ^ Il n'existait point, au quartier général , une seule carte passable sur laquelle on pût se guider. Obligés de s'adresser sans cesse à des paysans bnits ou malveillants, les Français couraient risque de s'égarer ou de donner dans quelques embuscades. Mais, nous le répétons encore, Jourdan crut devoir obéir au Directoire , au risque d'attirer sur lui le blâme des gens du métier.

Toutefois, avant de s'aventurer dans un pays semblable, Jourdan crut devoir employer les journées du 12 et du 13 août à pousser des reconnaissances dans toutes les directions. Le 14, l'armée poursuivit sa marche , et prit les positions suivantes : la division Bemadotte s'établit à Altdorf pour observer la route de Neumarck : celle du général Ghampiopnet s'arrêta près de Walles, petit village situé à l'entrée d'un ravin que forme un ruisseau qui va se jeter dans la Peguitz, au-dessus de Happurg» Les trois divisions Grenier, GoUaud et Lefebvre prirent position à droite et à gauche de Hersbruck, la première sur la rive gauche de la Pegnitz , les deux autres sur la rive droite. Jourdan fit encore marcher des partis en avant de la ligne pour Tinstruire de la position de l'ennemi. Les rapports l'informèrent que le gros de Tarmée autrichienne était campé à Amberg, et que l'arrière-garde, commandée par le général Kray, occupait Sulzbacb. Jourdan résolut d'attaquer cette arrière-garde; mais il différa de deux jours l'exécution de ce dessein, afin de rapprocher ses divisions de Sulzbacb avec précaution. L'armée se mit en mouvement le 17 au matin. Le général Bernadette s'avança sur Neumarck pour couvrir le flanc droit de l'armée, sans cesse inquiété par des partis de cavalerie légère de l'archiduc et de Wartensleben , et pour essayer de se lier avec Tarmée de Rbin-et-Moselle, dans le cas où cette dernière serait à la hau-

636 LITBI ^BUIIBB.

4796-- an IV. teurde l'armée de Sambre-et-Mease. La division Championûet Allemagne. ^^ j^^ cavalerie de Bonnaud se dirigèrent snr Hopperg et Hclnfeld. Les trois divisions Grenier , Colland et Lefebvre durent s*approclier le plus près possible de Sulzbaeb. Lefebvre se dirigea sur le village de Holenstein , son avant-garde sur Neunkirchen , et quelques flanqueurs sur Wilseck. Le général Colland prit le chemin de Hersbruck à Sulzbaeb ^ et réunit ses troupes en arrière du village de Hohenstadt , dans l'anse que forme la Pegnitz. L'avant-garde de cette division , aux ordres de Ney, s'avança d*Hartmannsdorf sur la grande route de Sulzbach, pour faire replier les avant-postes ennemis. La division Grenier se porta sur les hauteurs en avant de Pacheitsfeld , par la route qui conduit directement de Hersbruck À Amberg, en laissant Sulz1)ach sur la gauche. Son avantgarde reçut Tordre de se porter le plus près possible de l'ennemi. L'intention du général en chef était de consacrer le reste de la journée à faire reconnaître exactement la position du général Kray et des autres troupes ennemies , afln d*attaquer le lende* main avec quelque espoir de succès. Le général Ney, qui faisait une de ces reconnaissances avec Tavant-garde sous ses ordres, sur la route de Sul2bach , avait d'abord réussi à pousser les troupes légères autrichiennes; mais, parvenu à quelque distance de Sulzbach, il se trouva en présence des forces de Kray, bien supérieures aux siennes. Le général français , peu accoutumé à reculer^ se laissa emporter à un excès d'ardeur qui faillil lui devenir funeste, ainsi qu'à ses troupes. Le général Kray avait sa droite à Neunkirchen et sa gaudie sur les collines boisées qui longent la route. D'après ses instructions , Ney aurait dû s'arrêter et prendre une position avantageuse. Mais, comme nous venons de le dire , ce guerrier impétueux ne prit conseil que de sa bravoure, et, faisant partager à sa petite troupe les sentiments dont il était animé, il marcha droit à l'ennemi et l'attaqua. Le général Kray ilt avancer quelques bataillons et plusieurs escadrons, qui, gagnant bientôt du terrain, allaient entourer les Français; Ney fût obligé de reculer. Il s'efforça longtemps de tenir tète aux Autrichiens dans sa retraite; mais, poursuivi avec vigueur, il fut repoussé avec quelque.perte. Jourdan , attiré par le bruit du canon et de la fusil-

PBttMlàBl GOAUTfOH. 587

lade , arrivait à ce moment aux avant-postes. Instruit de l'échee <7M - «n iv. que venait d*éprouver Ney, et quoique cet événement dérangeât ses projets pour le lendemain , le général en chef fit avancer sur-le-champ ses divisions pour soutenir son avant-garde. Le combat allait ainsi s'engager presque subitement, et avant que toutes les troupes françaises fussent en mesure d'y prendre une part coordonnée. La division Collaud , dont faisaient partie les troupes de Ney, s*était portée en toute hâte sur le champ de bataille, pour arrêter les Autrichiens et dégager le général Ney , qui rallia son monde derrière elle. Mais il fallut que cette division fit des efforts incroyables pour se soutenir en attendant Tarrivée des autres corps : le général Grenier arriva le premier, força les gorges de Sée , et pénétra Jusqu'aux fermes du même nom. Le 2^ régiment de dragons, avec un batailloB de la 67^ demi-brigade , se dirigea à travers les bols pour tourner les fermes. Quatre compagnies d*inftinterie chargèrent, dans le bois, â la baïonnette , débouchèrent sur la lisière, et par un feu bien nourri forcèrent Tennemi à quitter sa position. La brigade du général Dnhesme vint s'établir en avant des fermes , et ses postes , qui furent poussés près de Sulzbach , se lièrent, parleur gauche, à ceux du général Lefebvre,qui s'avançait et commençait à agir contre l'ennemi.

Ces efforts vigoureux et bien dirigés firent connaître au général Kray que l'engagement allait devenir sérieux : menacé sur ses deux flancs , il crut devoir se replier sur Sulzbach , en étendant sa droite sur une colline rocailleuse qui dominait le seul débouché du bois que traverse la grande route, et en appuyant sa gauche à la forêt qui se trouve entre Sulzbach et Haar. Les Français suivirent son mouvement : le général Collaud continua l'attaque de front, tandis que la brigade du général Olivier, de la division Grenier, s'établissait dans la forêt qui servait d'appui à la gauche de Kray. De son côté, Lefebvre attaqua fortement la droite des Autrichiens. Six compagnies de carabiniers d'infanterie légère, et deux bataillons commandés par l'adjudant général Mortier, soutenus par un bataillon de la 83« demi-brigade commandé par le capitaine Becker% assailli-

' Depalt Heutenaot gteénl.

â3â UYBP PBBMIBB. ^

I7W— aiiiv. rent reiiDemi avec uoe telle impétuosité, que les groupes au^riiiteiin^ne. cj^iennes de cette droite abandonnèrent le terrain dans le plus grand désordre, pour gagner le centre, où elles répandirent beaucoup de confusion. Cependant, le général Wartensleben ayant envoyé quelques renforts à son avant-garde , le général Kray fut en mesure de soutenir sa gauche, qui se replia sur Rosenburg. La nuit mit fin à ces divei^s engagements; les deux partis bivouaquèrent sur le champ de bataille, en se canonnant encore assez inutilement, pendant quelques heures; car Tobscurité et la fatigue des troupes , sur pied dès avant le jour, ne permettaient pas qu*on pût espérer d'autre résultat que la destruction de quelques hommes.

Pendant ce combat inattendu , au centre de la ligne , le général Cbampionnet s*était engagé très-sérieusement avec les troupes chargées de la défense des villages de Hopperg et de lleinfeld. Elles étalent postées sur les hauteurs qui se trouvent entre ces deu?( villages. La 61^ demi-brigade et deux bataillons de la 7 s*' attaquèrent cette position, et forcèrent les Autrichiens à Tabandonner. Ceux-ci se retirèrent sqr Augsburg, où ils s'établirent assez avantageusement, leur droite appuyée à un bois très-fourré, et leur gauche à un ravin escarpé et profond. Tandis que le gros de sa division marchait pour attaquer Tennemi dans ce nouveau poste, Cbampionnet donna Tordre au général Legrand (Iç même qui s'était si particulièrement distingué l'année précédente au passage du Rhin ) de se glisser, avec deux bataillons de la 92*" et un escadron de dragons, dans les gorges de Niessa pour essayer de tourner la gauche des Autrichiens par Wolfsfeld. Legrand partit de suite; mais, au débouché des gorges, il trouva, à Laihofen, Tennemi en force supérieure et protégé par une artillerie formidable. Ces troupes étaient envoyées par le général Wartensleben , pour occuper les gorges que Legrand venait de franchir et dans le dessein de tourner elles-mêmes la droite du général Cbampionnet. Le général Legrand s'aperçut du danger qu'il courait en marchant plus avant, et s'arrêta à l'entrée de la gorge, dans un petit bois où Tennemi essaya de le cerner, et l'attaqua avec chaleur à plusieurs reprises. Mais Legrand se défendit, jusqu'à la nuit, avec la plus rare intrépidité, ne laissa point les Autrichiens péi^étrer

PBRMlkHB COALITION. 539

daos le bois, et s'y maintînt. Ce qui contribua beaucoup au 1796- an iv. succès de cette résistance opiniâtre, ce fut le mouvement de la ^"•^«^ réserve de cavalerie du général Bonnaud, ^i, appuyant, comme nous l'avons indiqué, la division Championnet, s'était dirigé sur Castel , en avait débusqué Tennemi > et se trouvait sur le flanc de la colonne aux prises avec le général Legrand. Pendant ce temps, la brigade du général Damas, soutenue par la cavalerie du général Klein , réussit à cbasser l'ennemi du bois qu'il occupait, à l'exception de celui qui se trouve à la droite d'Augsburg. Ce point était essentiel , et par cette raison Tennerai paraissait dé|;erminé à çc défendre jusqu'à la dernière extrémité. Le général Championne|; fit avancer tout ce qu'il avait de troupes sous sa main contre ce poste important. Un combat des plus vifs et des plus meurtriers s'engagea bientôt. Trois fois l'infanterie française, qui n'était soutenue que par le 12^ de cavalerie, fut chargée par quatre régiments de cavalerie ennemie, et trois fols elle repoiissa ces charges la baïonnette en avant. Enfin , à sept heures du soir, le général Champiof^net réussit à s'emparer du bois , que les Autrichiens quittèrent, ainsi que le village d'Augsberg, pour se replier surle-champ du côté d'Amberg. De ce côté , comme à Sulzbach , la nuit empêcha les Français de profiter de leurs avantages.

L'ennemi perdit dans ces actions, saus résultats profitables pour Tarmée de Jourdan , plus de monde que cette dernière. Il eut environ 1,200 morts sur le champ de bataille, et 500 prisonniers , fa}^ presque tous par la division Championnet. Les Français eurent 500 hommes tués, et à peq près le même nombre de blessés. L'archiduc venait d'envoyer au général Wartensleben l'ordre de se retirer derrière la Nab, et de ^maintenir le plus longtemps possible dans les positions avantageuses que lui offraient les deux rives escarpées 4e cette rivière , ©t^ évitant toutefois d'engager une affaire générale, iuantfèi ce qnek prince fût arrivé 4 la môme hauteur et à portée ^ %^V çxèX»c «fccowa. Le général autrichien leva , en conséqu^j^^^^ oot^ ^"^^ ^ ^^C berg le 18, à trois heures du matin . p^^i ^,e^^S^ ^""^^v^^. dans la direction indiquée, et le gétvé.^/^^ ^ ^Vt^-^*^^ rière-garde, le remplacer momentaué^w M. \y<*^ <^^\a:^««^'^*'*

Jourdan s'aperçut bien du mouv^^^^J^ ^^

540 LIVBB PRBMIBR.

1706- an i? . mais , malgré la proximité des deux armées , il oe put connaître Allemagne, j^^ direction que prenait le général autrichien. Ce défaut de renseignements serait difficile à concevoir, si on ne savait pas que les paysans , exaspérés contre l*armée de Jourdan » se refusant ol)stinément à communiquer les notions nécessaires , prenaient la fuite à l'approche des Français; il était extrêmement difficile au générai en chef de se procurer des guides sûrs dans un pays tellement sauvage et rempli d'accidents de terrain , qu'il fallait toujours perdre un temps précieux en vaines reconnaissances. Le défaut de subsistances, en raison de la lenteur des convois venant des derrières de Tarmée , obligeait chaque jour le général en chef à désunir et éparpiller ses troupes pour chercher des vivres sur un territoire ruiné par ses propres habitants y qui , dans leur fuite, emportaient tout avec eux. Malgré le mouvement actif de ses avant-gardes, quand le moment d'agir arrivait, Jourdan était constamment arrêté par la difficulté de réunir ses masses sur un point d'attaque assez rapproché pour qu'elles pussent agir de concert avec quelque succès. On conçoit que tous ces désavantages n'existaient pas pour les Autrichiens, combattant, pour ainsi dire, sur leur propre sol , et secondés par tout le zèle et la bonne volonté des habitants, qui ne laissaient ignorer au général aucun des mouvements de son adversaire. Voilà pourquoi ce dernier était toujours à même d'éviter le combat quand il le voulait. Mais quand il fût dans l'intérêt des généraux en-^ nemis de changer de tactique et de poursuivre à leur tour les Français, ils le firent avec succès, toujours en raisonde l'état de choses que nous venons d'exposer.

Quelques indices ayant fait penser à Jourdan que Tennemi avait pu prendre la route directe d' Amberg à Ratisbonne , il ordonna à ses divisions de manœuvrer dans cette direction. Mais, comme on vient de le voir, Wartensleben , dans son projet de retraite sur la Nab, prenant la route à droite, s'était dirigé par Hildersdorf et Wôlfering sur Schwarzenfeld. Kray devait tenir Amberg aussi longtemps qu'il serait possible, et se retirer ensuite dans une position avantageuse près de Wôlfering.

D'après les faux renseignements communiqués à Jourdan , œ générai fit avancer les divisions Lefebvre et Gollaud sur la Vils, en avant de Sulzbach, en leur ordonnant de pousser leurs

PBBMISAB COAUTION. 541

avaot-gardes au delà de cette rivière, jusqu'à Hirsehau. Gre- iTM-an iv. nier, Championnet et Boimaud se dirigèreot sur Amberg. AUanagne. Gr^er, qui marchait le premier, attaqua les hauteurs qui sont en avant de cette ville. Repoussé de ces hauteurs , Kray voulut tenir quelque temps dans le camp placé sous les murs d* Amberg conformément à ses instructions; mab apprenant que la division Championnet et la réserve de cavalerie suivaient le mouvement des assaillants et se disposaient à seconder ces derniers » il commença sa retraite sur Wôlfering. Jourdan, qui s'était porté vers Amberg du moment qu'il avait entendu les premiers coups de canon , vit , du haut des collines , défiler la nombreuse cavalerie destinée à protéger la retraite de l' arrière-garde ennemie. Championnet et Bonnaud étaient encore en arrière ^« et Jourdan se crut d'autant moins en mesure de troubler le mouvement du général Kray, qu'il pensait avoir affaire à l'armée entière. Néanmoins , lorsque les troupes dont nous venons de parler arrivèrent, le général en chef envoya Bonnaud , avec toute la cavalerie et deux compagnies d'artillerie légère, à la poursuite des escadrons autrichiens, qui furent menés, la pointe aux reins , jusqu'au delà de Hildersdorf. Le centre de l'armée prit alors position aux environs d* Amberg. Les .divisions Collaud et Lefebvre n'avaient rencontré aucun obstacle dans le mouvement ordonné. CoUaud prit position à Hirschau , et Lefebvre s'établit sur la Vils, entre Sulzbach et Frauenberg. Ainsi, le général Wartensteben eut tout le temps nécessaire pour se retirer tranquillement sur la Nab, où il prit position à Schwarzenfeld et Schwandorf. Le général Kray s'était arrêté à Wôlfering , faisant occuper les bois de Freiholz par les Croates, qui fermèrent les débouchés, déjà difficiles, par des abatis et des coupures.

L'armée séjourna le 19 août dans ses positions; et , par les mêmes motife que nous avons énoncés plus haut , dans Tignoranoe que le général Kray se fût arrêté ^ ^6\ienng pour s^y maintenir, Jourdan prit le parti de dirlc* \a àiNte\on Letebvre

sur la Nab, en face de Wemberg , et, .^ ^^ C.o\\wi^ pw route de Schvearzenfeld , vers Frelhrvx ^ a^<^^^'^^''^ ^^'^:r les troupes de Kray sur son eheml^\y W qu'il commandait. Dans ce momeuv ,^^ . ^ <A ^

649 LltàB PÀÈMIÈB.

•796-ahiv. cOmmaiidant Tavant-garde de Lefebvre , arrivait sur te même Allemagne, p^ji^t, le village de Pfreint. Ces deux troupes réunies réussirent à chasser l'ennemi du village , où Mortier resta pour aittètidre le gros dé fa division. Ney se porta sur Nabburg , que les Ântrichiens évacuèrent également après un léger engagement. Lé gé/ïéral Collaud, ayant suivi la grande roiite qui conduit à Schwarzenféld, trouva les bois de Freîholz occupés, ainsi qtié iious l'avons iiidiqué, parles Croates, et apprit en môme temps que le généi^l Kray était en force à Wôlfering. La position du général Collaud était d'autant t>lu8 critique , que la division Grenier, qtii d'abord marchait à sa suite , venait de s'en séparer au point d'embranchement du chemin de Schwandorf avec la route de Schwarzenféld , et que la division Championnet, ainsi que la cavalerie de Bonnaud , longeant la Vils, s'avançaient sdi-Ënsdôtf, parle même chemin de Schveandorf. Cdllaud attaqua cependant les Croates dans les bois de FreîholÉ , et , malgré la forte résistance dô ces derniers , il parvint à les en déloger et à les contraindre à se replier sur le gros des troupes à Wôlfering. Ce succès si vivement disputé anima encore plus les soldats de Collaud , et , continuant à pousser leurs adverâaîrcs, ils passèrent le ruisseau de Wôlfering, et attaquèrent le village avec une résolution digne d'un meilleur résultat. Malgré la supériorité de Tennemi, ils étaient parvenus à pénétrer dans le village; mais Fennemi les eh chassa. Une seconde charge leur rendit le premier avantage ; ils furent repoussés de nouveau ; enfin Wôlfering, repris et brûlé, resta au général Kray.

Cependant Jourdan, informié que le général Collaud avait entête toute l'arrière-garde autrichienne, se hâta de donner au général Grenier Tordre de marcher par sa gauche au secours de Collaud , tandis que Lefebvre recevait celui de s'avancer par sa droite et de se porter sur Schwarzenféld. Le général en chef avait pensé que le général Ney , instruit par le bruit du canon que la division à laquelle il appartenait était aux prises avec rennemi , s'avancerait de Nabburg pour prendre à revers a position de Wôlfering , ce qui aurait singulièrement favorisé le succès de Fattaciue de ce village; Ney, occupe lui-même à contenir quelques troupes légères qui lui disputaient la posses-

^flBMlBBB COALltlOM. 543

êïon de Nabburg, ne put faire ce mouvement. Grenier et Le- 1796- amv. febvre arrivèrent quand leur présence n'était plus nécessaire. ^*'*'

Dans cet intervalle, le général Gollaud s'était soutenu , avec beaucoup de peine, contre les efforts que Tennemi faisait à son tour sur lui. Déjà même sa gauche allait être débordée, lorsque la nuit mit fin à un combat aussi opiniâtre qu'inutile.

La division Gbampionnet eut plus de succès dans son en treprise. Pendant que le gros des troupes prenait position à Ensdorf, le général Klein, marchant avec Tavant-^garde sur Schwandorf; rencontra plusieurs escadrons ennemis, lescuU buta jusque sur la Nab, qu'il les contraignit de traverser. Quelques troupes d'infanterie s' étant présentées alors sur l'autre rive , les Français s'arrêtèrent vis-à-vis de Schwandorf.

Le général Kray , ne pouvant plus rester en avant de la Nab , ainsi débordé à droite et à gauche par les troupes des généraux Lefebvre et Gbampionnet et la brigade aux ordres du général Ney , se détermina à se retirer pendant la nuit sur Schwarzenfeld.

Le 20 août, l'armée de Jourdan occupait les positions suivantes : Lefebvre campa à JVabburg ; CoUaud et Grenier visà-vis de Schwarzenfeld , le premier à Wolfest , et le second à Grauffenried. Championnet resta vis-à-vis de Schwandorf, ayant derrière lui la réserve de cavalerie du général Bonnaud; Bernadotte était, depuis le 17, détaché à Neumarck, ol>servant la route de Ratisbonne , et couvrant le fianc droit de l'armée.

La rivière de Nab mit un terme à la retraite de l'armée autrichienne, et arrêta la marche victorieuse des troupes françaises. On doit de grands éloges aux généraux commandant les avant-gardes, pour leur fermeté et leur présence d'esprit dans des engagements avec un ennemi souvent supérte^^ en nombre. Presque toujours trop éloignées de leurs ^\v\aoB^ > ^^* ïx\aaV gardes , courant sur un grand front , ^. i^^l é^c^^^^ ^^ grandes pertes si elles eussent été condu\\^^^ ^es <?5v^^^^^^^* braves et moins habiles. ^ ^^

FIN DU TOMB TBOl^