XIV

i8i5. Rcille la fit suivre par la division du général Girard ; et^av TraiKe. la division de cavalerie légère de la garde, celle du généf Pire , et ses trois autres divisions d'infanterie , il marcha « les Quatre-Bras.

Cependant, une brigade des troupes de Nassau, faisai partie de la troisième division belge, était cantonnée à Ni velles. Le prince Bernard de Saxe qui la commandait, entei dant le canon du cAté de Charleroi, se porta sur-le-chai^ vers le village de Frasnes et s y établit à mille toises en avaf des Quatre-Bras, à cheval sur la route de Bruxelles; legj néral Lefebvre-Desnoueites , après une légère canonnadi Tayant menacé de le tourner et de le couper des Quatre-I l'obligea de faire sa retraite. Cette brigade ennemie prit al( position entre les Quatre-Bras et Gennapes. Le général Ki allait continuer de marcher pour camper en avant des Quat Bras, lorsqu'il fut rejoint par le maréchal prince ds la M^ kowa, lequel {ayant connaissance du rapport du général rard, qui annonçait que des forces considérables se trouvait dans la direction de Fleurus, crut prudent de prendre p( tien, son avant -garde à Frasne, nyant des vedettes vers Quatre-Bras.

Les corps de cavalerîl du maréchal Grourhy et celui d1 fanterie du général Vandaninie ( troisième ) étaient rél dans Taprcs-midi à Gilly. Trompés par de taux rapports, deux chefs croyaient que toute Vnrtupe prnsso-saxonne à derrière le bois et en avant de Flnirns. INapoléon fut même reconnaître Tennenii, et jugeant que le bois n'él garni que par deux divisions du rorps de Zieîheii , de huit a vingt mille hommes, il ordonna au'^sitôt de m.in-bi avant. Les troupes du général Zietheii se mirent en reli et furent vivement poursuivies. Le t^énnal Leiort , ^ la des quatre escadrons de la garde de servire auprès de Ni léon , enfonça deux carrés et détruisit presque uu ré^h

erie prussienne ; mab il fut blessé mortellement dans ^^^^

ière charge '. A la nuit, le corps du général Pajoi France.

: a Lambusart : les autres corps de cavalerie et celui de

urne prirent position dans les bois de Tricheney et de

sart.'.Le général Ziéthen , affaibli de deux mille bom-

viron, qu'il avait perdus dans la journée^ concentra

ipesrçn arrière du village de Flturus , qu'il fit occuper:

âjétiMshemcnt.

tillûde Ligny; combat des Quatre-Bras, — Sur ces ,(; juin.

it/ofkj le feld-maréchal Blucher , prévenu du mouvement

*^rarmeefrançaise% avait rallié àNamur son deuxième

et donné des ordres pour la réunion des deux autres

3oiiit de concentration respectif. Les troupes du géné-

ch ( deuxième corps ) , marchèrent toute la nuit pour

vele premier corps a Sombref. Le troisième se rassem-

fie à Namur et partie à Ciney ; la première partie mar-

^ement toute la nuit et arriva à Sombref dans la ma-

Il 16; la deuxième pariie ne put arriver qu^après midi

it la bataille que nous allons bientôt décrire. Le gêné-

.ow,9 commandant le quatrième corps , n'ayant reçu son.

de concentration que fort tard , vu la distance où il

e Namur ^ , ne put se mettre en marche que le 16, et

'iva à Gembloux , à deux lieues de Sombref ^ qu'après

^ de la bataille , dans la nuit du 16 au 17.

sS, yers sept heures du soir , lord Wellington reçut a

Lies un courrier du feld maréchal Blucher qui lui an*

k Iviflidei de dragons des géiicraui Burihe et Boiinemaiits , da corps ^nl Ezcelmaus , appu^èrcDi ceUe atlaque , et coutiibuèrcnt à accélérer te de rennemi sur Fieoruk.

tamboor-major , qui déserta des rangs français qaelqoes heures avant olde Bcnrmool et ses deux compagnons , fut conduit, sous escorte, au '-général du fcLd-tnar^cbal h IN'amur. Il y donna la premièfu nouvelle du l*aitaque de Napoléon ^ MM. de Bounnoot , Clouel et Villoulreys la iéreat , en ajoutant dea détails que ne |M)iivail coouuiire le taïuboui -major. ' â ?a plus liaut qu*il avait son qnartier-gcntral h Liège.

lâ.

nonçaît que toute l'armée française était en mouvement, que France. 1^^ hostilités avaient commencé. Quatre heures après, uoé seconde dépêi^be apprit au duc que les Français étaient entrés à Charieroi à onze heures du mâtin , et qu'une grande partie de leur armée marchait en front de bandière sur Bruxelles; que tout lespace compris entre Marchienne, Charieroi et le Chàtelet , était couvert de troupes j que l'armée française était forte (le cent cinquante mille hommes, et commandée par Napoléon en personne. Le général en chef anglais expédia aussitôt des ordres pour que tous les cantoni^aens fussent le^ vés, que chaque division se réunit a son point de concentration, en attendant de nouvelles dispositions. La troisième division belge qui occupait les cantonuemens les plus rapprochés des Quatre-Bras , pouvait seule être arrivée dans la matinée du 16; quatre autres divisions de l'armée anglo-hoUaadaise pouvait y arriver dans la soirée du même jour; le reste des troupes , à la distance de douze, treize, quatorze, dixsept , dix-neuf lieues , ne pouvait être réuni sur le même point que dans la nuit du 16 au 17 , et dans la journée da 17. L'artillerie et la cavalerie étaient dans ce cas; et rassemblée aux Quatre-Bras, Tarmée du duc de Wellington devait se trouver encore éloignée de deux lieues de Fleurus. Dans la nuit, la générale battit à Bruxelles et dans les cantonnemeDS environnant; la division du duc de Brunsvvick-Oels et là cinquième division anglaise qui s'y trouvaient, se mirent en marche pour les Quatre-Bras dès le matin.

L'armée français^ passa la nuit dans les positions suivantes: la gauche avait son quartier-général k Gosselies , son avant- ' giirde à Frasnes avec des vedettes vers les Quatre-Bras; le i deuxième corps entre Frasnes et Gosselies ^ ayant la division '. Girard en avant-garde a sa droite, h Hépîgnies, sur le chemin de Fleurus ; le premier corps en colonne, de Marchieiine* au-Pont à Gosselies y quant au centre ^ le troisième corps et la

CAMPAGTN^* DES CEXT JOURS. i8i

réserve de cavalerie étaient campés daas les bois entre Fleu- ,8,5^ ms et Charleroi ; la garde en colonne sur la route de Ch^rler Franct. roi. Le sixième corps sous Charleroi. Le quatrième cotps, formant la droite, était en avant du pont du Qiâtelet. Toute rarmée était ainsi réunie , ayant passé la Sambre sur trois points ; la gauche sur celui de Marchienne , le centre sur celai de Qiarleroi, et la droite au pont du Chàtelet; ses bi- ▼ooacs étaient renfermés dans un carré de quatre lieues de côté; et, se trouvant déjà placée entre les deux armées ennemies, elle était également en mesure d'appuyer sur Tune ou sur Tautre.

Le 16, au matin , Napoléon envoya au maréchal Ney l'or* drede se. porter en avant des Quatre-Bras, d'occuper une bonne position à cheval sur la route de Bruxelles , en gardant les chaussées de Nivelles et de Namur par ses flanqueurs de gauche et de droite. Le général Flahaut , aide-de-camp de Napoléon , porta cet ordre verbal et demeura toute la journée avec le maréchal '. La division Girard (du deuxième corps ) qui était en observation vis-a-vis Fleurus , reçut ordre de rester dans sa position , devant opérer sous les ordres immédiats de Napoléon, qui, avec le centre et la droite de Farnée, marcha pour combattre Tarmée prussienne, avant que le corps de Bulow l'eût jointe et que Tarmée de lord Wellington fût rassemblée sur la droite.

1 Un aalre ordre par écrit du major-général duc de Dalmatie élaît aiasi cnocQ : « Monsieur le maréchal , un ofGcier de lanciers yient de dire à l\'ni[)ereor que rennemi présentait des masses du c6té des Quatre-Bras. Réunissez les eorps des comtes Reillc et d^Erlon, et celui du corùte de Valmy, qui se met à l'instant en route pour vous rejoindr^. Avec ces forces, vous devez battre et détruire tons les corps ennemis qui peuvent se présenter. Biucher était biei* à Namar , et il n'est pas vraisemblable qu'il ait porté des troupes vers les Qnatre- Brat : ainsi vous n'avez affaire qn'à ce qui vient de Bruxelles. Le maréclul Gfoncby va Caire le mouvement sur Sombref , que je vous ai annoncé, et J'cmpereur va se rendre à Flconis : c'est là oh vous adresserez vos noorcaux rapporu Il S. M. »

L'action s'engagea au village de Fleurus où les tirâilTean fiance, des deux partis se rencontrèrent. Ceux de rennemiy aprii quelques coups de canon, se replojèreut sur leur armée qoî' se montra alors en ordre de bataille; la gauche au village de Sombref, à cheval sur la chaussée de Namur; le centre itt village de Ligny ; la droite a celui de Saiut-Amand ; les ré^ serves sur les hauteurs du Moulin-de-Bry, occopant onr ligne de trois mille toises.

L'armée française fit halte et se forma ( il était dix heures du matin ), le troisième corps en avant de Fleurus , ayant i douze cents toises sur sa gauche la division Girard^ le quatrième corps au centre ^ \fs corps de cavalerie du généni Pajol et Excelmans formant la droite. La garde /cavalerk, infanterie et artillerie , et le corps de cuirassiers sods Ici' ordres du général Milhaud, se formèrent en deuxième ligM* snr le rideau qui domine la plaine derrière Fleurus.

Napoléon , accompagné de quelques ofBciers , parcoomtla : ligne des vedettes, monta sur des hauteurs et des moulins, et reconnut la position de renncnii. Elle présentait une force qu'on estima être plus de quatre-vingt mille hommes '• Son ' froDt était couvert par le ruisseau escarpé de Ligny , sa droite a Saint- Arnaud , était en l'air. La ligne de bataille était per^ "pendirulaire à la chaussée de Namur , aux Quatre-Bras,et dans la direction du village de Sumbref h celui deGosscIies. Il est évident, par cette disposition, que le feld- maréchal Blucher croyait avoir le temps d'être appuyé sur sa droite par Tarmée anglo-hoilanil,iise dont il supposait que le» divisions devaient déboucher sur les Quatre-Bras par les chaussées de Bruxelles et de Nivelles*

Up officier d'état-major , arrivé de la gauche , fit le rapport que le maréchal prince de la Moskowa, au moment ou il

• Nopolcon ne la jtigca pas d^abord aufti con«idérabIc

CAMPAGNE DES CENT JOURS. i83

lait marcher sur la position en avant des Quatre -Bras> ,3,5, fait été arrêté par la canonnade qui s'était fait entendre sur France. ion flanc droit^ et par les rapports qu'il avait reçus que les leux armées ennemies avait déjà opéré leur jonction aux enrirons de Fleorus ; que dans cet état de choses j le maréchal nîgnait , s'il continuait son mouvement , d'être tourné \ que lu reste, il était prêt à exécuter les ordres que Napoléon lui înTerrait , aussitôt quM connaitrait ce nouvel incident. IVapoéon fit répondre au prince de la Moskowa qu'il n'aurait pas lik arrêter son mouvement ; que ce qu'il prétendait être ua louTel incident existait depuis la veillé; et i! lui réitéra l'or* Ire de se porter en avant des Quatre-Bras , et qu'aussitôt |il*il aurait pris positition, il eût à détacher une colonne de Imit mille hommes dUnfanterie avec la division du général Lefebvre-Desnouettes et vingt-huit pièces de canon par la faussée des Quatre-Bras a Namur ; qu'elle quitterait cette chaussée au village de Marchais pour attaquer les hauteurs àt Bry , sur les derrières de l'armée ennemie. Napoléon fai- Btit observer .en outre au maréchal^ que ce détachement iptrti, il lui resterait encore dans sa position plus de trente ■aille hommes et quelques pièces de canon ' , ce qui était suffisant four tenir en échec les troupes de Tarmée angloftollandaise, qui jpourraient arriver dans la journée du 16. Plus tard*, le major-général écrivit au maréchal qu'il devait antiiœuvrer de suite pour envelopper la droite de l'ennemi et tomber à bras raccourci sur ses derrières, présumant toujours que d'après les premiers ordres de Napoléon, il aurait

' Napoléon sopposdit alors que le maréchal STait marcbë avec ses deaz corps tannée rétiois , et qu'il lui éiait facile de faire $or-lc-charup le déiachement dcffiandé ^ mais on terra plus loia que le premier corps avait été laissé en réserve en avant de Gusselics , ce qui détermina Napoléon , lorsqu'il fut informé de cette circonstance, à envoyer directement au comte d'Erlon , vers une beuro de rapiès-niîdi , Tordre d'oi^érer le mouvement que devait exécuter le détacUcneut de huit mille hommes*

184 SEPTIEME COAUTION.

181 5. attaqué et poussé vigoureusement tout ce qu*U avait devi

Fiaoc«. lui aux Quatre-Bras '.

A deux heures, Napoléon ordonna un changement de sur FleuruSy la droite en avant. Cette manœuvre porta troisième corps a deux portées de canon, de Saint- Amaod le quatrième à deux portées de canon de Ligny. La-cav formait la droite , à pareille distance de Sombref. La di sion du général Girard, détachée de l'aile gauche, seiroo être en potence sur Textrémité de la droite de Tannée sienne. Le ruisseau de Ligny couvrait la position de Veaoïeai La garde et le corps de cuirassiers du général Milhaud fiMf la même manœuvre, et se trouvèrent en deuxième h'gne,| six cents toises derrière le troisième et le quatrième corps. la sixième corps qui était en route de Charleroi , reçut ordre d'accélérer sa marche et de prendre position en avant di: Fleurus , en réserve générale •.

A trois heures après-midi, le troisième corps attaqua if village de Saiiit-Amand ; peu de temps après le quatrième aborda celui de Ligny , et le maréchal Grouchy reploya , avec sa cavalerie, la gauche de l'armée prussienne. Toutes lespo* sitions et cassines ^ situées sur la rive droite du ravin de Ligny furent emportées et Tennemi rejeté sur la rive gauche. La seconde partie du troisième corps de Tarmée pro5S(y saxonne arriva pendant l'action, comme nous Tavons annoncé plus haut, par le village de Sombref. Ce renfort portait les forces du feld- maréchal Blucher a quatre-vingt-dix mille hommes. L'armée française, y compris le sixième corps ^

> Cet ordre, porté par le colonel de Forbin-Janson , ofGcier dVdonainee de Napoléon , ne parvint an maréchal qu'à six heures dn soir.

* L'armée française avait une artillerie forte de deux cent quarante boocfacs à fen .

3 Terme militaire par leqnel on d<{signe tonte habitation occopée c(»d'd« poste ; et dans laquelle on se défend.

CAMPAGNE DES CENT JOURS. i85

>DStamment en reserve , était de soixante et onze mille 181 5. s ; soixante mille au plus étaient engagés. Le village f ranœ» ny , attaqué avec autant de vigueur qu'il était défendu^ s et repris quatre fois, et finit par rester au quatrième lent le commandant en chef , général comte Girard y L un talent et une intrépidité remarquables. L'attaque s faible au village de Saint- Amand; le général Van- ; s'en empara d^abord ; mais Tennemi le reprit bientôt . Le général Girard ayant reçu l'ordre d'avancer par :hedu ravin, avec sa division, culbuta a la baïonnette \ qui voulut s'opposer a sa marche, et reprit la moitié âge ; il y fut blessé mortellement. Le troisième corps pa l'autre partie et s'y maintint, tait alors cinq heures et demie ; et Napoléon faisait n mouvement h Tinfanterie de sa garde pour la porter igny afin de décider la victoire, lorsque le général mme donna avis qu'une très-forte colonne, composée iterie et de cavalerie, avec de l'artillerie, s'avançait I^urus ; qu'on l'avait d'abord prise pour la colonne dé« de la gauehe *; mais outre qu'elle était plus forte, nait par une route différente ; que les troupes du gé- Girard Tay an t reconnue ennemie, avaient en consé- \ abandonné la partie du village qu'elles occupaient, lent pris position pour couvrir Fleurus; que le troicorps lui-même en était ébranlé, et que si la réserve ait pas pour arrêter cette colonne, il allait se trouver l'évacuer Saint-Amand et de battre en retraite. Une le manoeuvre de l'ennemi parut inexplicable à Napo- La troupe signalée avait donc passé entre le maréchal

tant quelques relations anglaises et prussiennes, l« fuld-maréchal Bli- mit loi-méine à la tête des troupes qui firent cette at(ai|ne.

It da comte d^Erloo,

i86 SEPTIEME COALITION.

181 5. ^^7 ^^ ^^ feld-inarëchal prussien , ou bien entre les Qna France. Bras ei Charleroi. Le général Vandamme réitérant son avb Napoléon arrêta la marche de la garde impériale et envoya toute hâte un de ses aides- de-camp , le général Dejean ^ reconnaître le .nombre , la force et les intentions de cetll troupe. Au bout «rune heure, on sutquecette colonne prétendue anglaise était le corps du comte d'Erlon*; que la difisîoa^ Girard , détrompée, avait déjà repris sa position, et le troî< sième corps conservé la sienne. La garde continaa alors stm mouvement sur Tigny. Le général Pécheux, a la tête de st division (du quatrième corps), passa le ravin ; le général com Gérard^ avec ses autres divisions, toute la garde, iufaotene,^ cavalerie et artillerie, les divisions de cuirassiers du généraf ^ Milhand , appuyèrent ce mouvement- Les réserves de Veor^ nemi furent culbutées à la baïonnette, ou sabrées parla cavalerie; le centre de sa ligne fut percé ; il opéra sa retrait|» dans un grand desordre*. Le combat avait duré jiisqu'afeï nuit close. Quanmte pièces de canon, huit drapeaux oa> étendards , bon nombre de prisonniers , furent les trophées de cette journée.

La perte de IVunemi s'élrva , de son propre aveu, a près de vingt-cinq mille hommes tucs^ blessés, prisonniers oa

> Napoléon avait toujours rinteniion de faire coo[i«rer ce corps VPariDée aa j mouvtnit-ut décibit qiiM allait cnlrcprcndie sur rarinee priis&o-sasomie ;*iDais, | dans riiitervalle da rctoui du général Dejean , le comte d Erlon recat on ordre * injpi'ralif du prince de la Mubkowa, pour ▼eoir soutenir le dt^nxiènie corps 1 alors roriement engagé près dcb Qnairt-Brns, comme iiouk le diioos bicoi^ty et il létrograJa de suite dans cette direclioa. ^

3 Vers la un de raction , le ftld-maiéchal-Blocher fut renversé de chenl pv une charge de cuirassicis de la division couimandce par le lieuienaot - géuâal Dclort, et foulé aus pieds des chevaux ; les cuirassiers cootinoèreot leor charge sans le rcconnaitre^ il était déjà nuit. Le général en chef prassien , dégage, to^ sans ixine , remonta sur le cheval d*UD dragon, et parvint à. s^échappcr, couTOt de coniusioQS.

|Érés. Celle des Français était de sept à huit mille hommes. 18,5.

t marécl^al Grouchy 9 les lieutenans-généraux Excelmans , Fraoct.

qol , et un grand nombre de généraux et d'officiers supé-

ïiirs , s'étaient distingués d'une manière brillante '.

Disons maintenant ce qui s'était passé pendant la bataille

Ligny, a l'aile gauche de l'armée française.

Le prince d'Orange , commandant le premier corps de

tmée anglo - hollandaise , ne reçut que le i6| vers trois

fores et demie du matin , h son quartier-général de Braine-

-Comte, l'ordre du duc de Wellington de réunir ses trou-

s. U se porta de ^uite avec là deuxièâie brigade de la troi-

bne division belge aux Quatre-Bras, pour soutenir lapre-

ière brigade, commandée^ par le prince Bernard de Saxe ,

li, la Teille,. après avoir défendu Frasnês, ainsi que nous

avons rapporté, avait pris position entre les Quatre-Bras

; Gennapes. Le prince d'Orange resta toute la matinée, avec

s huit à neuf mille hommes qui composaient la division

eige% dans cette position importante. Il savait, par Tordre

u*il avait reçu , que toute Tarmée anglo-hollandaise quittait

lors ses cantonnemens , et se dirigeait sur les Quatre-Bras

*ar les routes de Bruxelles et de Nivelles. U jugeait com-

«en la conservation de son poste était nécessaire, pour que

es deux armées alliées pussent faire leur jonction , puisque,

*il était repoussé, elle ne pouvait avoir lieu que par la traverse

fil derrière Gennapes. Ainsi donc si le maréchal prince de la

* Noos pourrions citer (également prcsqne loas les gcnéraux et ofOcicrs su« péfieurs des différentes armes : toutes les tionpes , ofGciers et soldats, avaient Isit leur devoir. L^inlre'pide général Girard ^ blessé mortellement, ainsi que nous l'avons dijh dit, fut transporté à Paris, où sa famille rrçot ses derniers •oopirs. C'était on officier d'une grande distioclioD, et qui emporU dans la •*ibe les regrets de toute l'armée.

' Il y avait dans cette division anc biigade de troupes de Nassau , forte dt fubc mille hommes»

ige SEPTIEME COALITION.

i8i5. *^'^' ^''^^ ^^ pouvaient arriver sur le champ de bataille France, la Duii tombante ( huit heures ). Le maréchal déploya cej dant son intrépidité ordinaire, et ses troupes se batti avec une grande valeur. L'ennemi ^ quoique plus fort double en infanterie, continua h être très- inférieur en tillerie et en cavalerie, puisqu'il ue lui arriva aucun renJ de ces deux armes. Il ue ûi aucun progrès ; mais il pi du bois qui flanquait la position des Quatre-Bras , et la serva jusqu'à la nuit. Le maréchal prit sa ligne de bataille deux portées de canon de celle des Anglo-Uollandais, et son quartier-général à Frasnes. 11 y fut joint par le pr corps d'infanterie, dont le mouvement vers Saiut-Amaod retarda l'arrivée que d'une heure.

Telles furent les circonstances du combat desQuatre-fi Ce qu'on peut dire de mieux pour la justification du nuti chai Ney , auquel on a reproché d'avoir mis dans son moi vement sur les Quatrc-Iiras beaucoup d'indécision et grande lenteur , c'est qu'en allant prendre le commande) de l'aile gauche, le 1 5 au soir, il n'avait point reçu d'ini tructions assez précises sur le mouvement qu'il devait faire que le premier ordre transmis par le major-général duc Dalmatie, dans la matinée du i6, u'était pas plus positifj enfin qu'il était déjà tard quand il reçut le second ordre lui prescrivait de réunir les deux corps des généraux Ra et d'Erlon, et celui du comte de Valniy, pour attaquer Vi Demi; mais Napoléon avait compté sur la grande activité l'audace de son lieutenant. Il dut croire que celui-ci coi naissait toute l'importance de la position des Quatre-Bi et qu'arrivé .sur le terrain, son instinct militaire le porten a poussei' vigoureusement l'ennemi , qu'il avait devant la{ pour occuper cette même position '.

■ « Dans les autres campagnes, dit Napoléon clans ses Mémoires sur i8iS ce maréchal eût occupe k sii heures du muiia la po&iiioo en avant des Quatii

Les relations anglaises portent la, perte des troupes angloaises à près de neuf mille hommes ; celle des Français France, s'éleva pas a quatre mille Lommes. 11 est facile de se rencompte de cette disproportion de pertes si Ton réfléchit

e les divisions ennemies , presque sans artillerie et sans ca^-

ilerie, durent rester sous la mitraille de quarante -quatre cbes a feu^iui ne cessèrent de faire le feu le plus vi( depuis trois heures après-midi jusqu\h huit heures du soir.

Le troisième corps de larmée française bivouaqua sur le pliamp de bataille en a>ant de Saint- Amand, le quatrième , en avant de Ligny^ la cavalerie du maréchal Grouchy à ^ombref, la garde sur les hauteurs de Bry, la cavalerie légère ayant ^es avant - postes jusque sur la chaussée de Kamur; le sixième corps derrière Ligny.

: L'armée prusso-^xonne avait fait sa retraite en deux colonnes ; l'une par Tilly , Tautre par Gembloux , où arriva y m onze heures du soir , le quatrième corps commandé par le général Bulow^ venant de Liège. .

Le duc de Wellington passa la nuit aux Quatre-Bras , les. ttotres divisions de son armée continuèrent a arriver par les deux chaussées ; elles étaient accablées de lassitude , ayant marché une partie de la nuit du i5 au 16^ toute la journée du 16 et presque toute la nuit du 16 an 17.

Suites de la bataille de Ligiiy ; mouuemens de V armée 17 juin. française. — Le 17 , au lever de Taurore , le général Pajol , Mrec une division de son corps de cavalerie légère et une

HyCÛtrléCait et pris toate la division belge, et vâl , on tonrné Tarm^ prtn-

, en rnÎMinc, par la chaussée de Naiiiur , un détachement qui fût tombé

le» derrières de ia ligne de bataille, on , en te portant avec rapidité sur la

■'«EiuioMée de Gciiiia{)es , il eut .surpris en marche la division rie Brunswick et

Il ciiH]nièiue division anglaise qni venaient de Bruxelles , et de là ojaiché à la

Sencontre des première et troisième divisions anglaises, qui arrivaient par la

«haussée de IHivdllcs, Tyne et Pnutre sans cavaleri« ni artillerie, et harassées de

igi SEPTIEME COALITION.

i8iS. division d'infanterie du sixième corps, commandée par Fiance, général Teste , se mit à la poursuite de Tarmée prq saxonne par les routes de Tillj et de Gembloux. La caval légère prit dix pièces de canon et beaucoup de bagages a ayoir sabré et dispersé les hussards qui les escortaient.

Pendant la nuit. Napoléon jugeant que l'armée an hollandaise suivrait le mouvement rétrograde de Ta prusso-saxonne, avait envoyé au maréchal Ney Tordre de commencer son attaque sur les Quatre-Bras , k la pointe jour , et de pousser Tarrière-garde anglaise. Le général de Lobau, avec les deux divisions de son corps (le sixième)^ sa cavalerie légère et le corps des cuirassiers du gêné M ilhaud , se porta par la chaussée de Namur sur les Qua Bras, pour favoriser l'attaque du prince de la Mo6kovFa,eiï prenant l'armée anglo - hollandaise par son fianc. Dans je même temps, le comte Grouchy partit avec le corps de cavalerie du général Excelmans^ les troisième et quatrième corps d'infanterie pour appuyer le général Pajol et suivre W feld-maréchal Biucher d'assez près pour Tempëcher de se rallier et de faire sa jonction avec Tarmée du duc de Wellington. Il avait ordre de se tenir toujours entre la chaussée de Charlcroi a Bruxelles et Tarmée prussienne , afin ë'être constamment en communication et en mesure de se réunira Napoléon. Comme il était probable que le feld - marécbat prussien se retirerait sur Wavres, le même ordre prescrivaî que les troupes de la droite y arrivassent , autant que possible, en même temps que lui ; si Tennemi continuait à retirer sur Bruxelles , et qu'il passât la nuit , couvert par U forêt de Soignes , que le maréchal Grouchy le fit suivre jus-' qu'a la lisière de la forêt; s'il se retirait sur la Meuse pou couvrir ses communications avec l'Allemagne , qu'il le fitob server par le général Pajol, et occupât Wavres avec le cor de cavalerie du général Excelmans. Le troisième et te qua'

CAMPAGNE DES CENT JOURS. igS

rîème corps d'ÎDfantei-ie , afin de se trouver en coromunica- 18,5. ion avec le quartier-général qui marchait sur la chaussée f*»BC0. € Charleroi à Bruxelles. La division du général Girard qui nraîl perdu près de trois mille hommes a la bataille de Lipny , resta pour garder le champ de bataille et protéger les ccoiirs donnés aux blessés.

On voit ainsi que l'armée française marchait sur deux co- Umnes, l'une de soixante-huit mille hommes , celle où se Limivait Napoléon , et Taulre de trente-quatre mille hommes, BtUe de Grouchy.

Après avoir visité tout le champ de bataille de la veille, et donné des ordres pour secourir les blesses , Napoléon partit ■u galop pour gagner la tête de la cavalerie du comte de Lo- Imu ; il la joignit au \illage de Marchais ; mais arrivé en vue de la feime des Quatre-lk*RS , il y aperçut un corps de cavalerie anglaise. Une reconnaissance de cent hussards français xeviut , poussée vivement par un régiment ennemi. La cavaleiie française prit position ; les cuirassiers du général Mil- . luud sur la droite , la cavalerie légère y attachée an sixième corps, sur la gauche ; rinfanterie, qui ne tarda pas à arriver , «e plaça en deuxième ligne, et 1 artillerie se mit en position. Vu parti de cinq cents chevaux fut envoyé pour communi- ^ner avec Frasites et savoir des nouvelles du maréchal Ney. «Arrivé iÉ||r-iisière du bois , ce parti commença à tirailler ; sais il M larda pas à se reconnaître avec les lanciers rouges delà garde, faisant partie de ladivision Lefebvre-DesnouelteSy ^ui avaient été pris pour des Anglais par les hussards tirail- Jeors du parti français. Des ofiiciers furent envoyés au marédial Ney pour le presser de déboucher sur les Quatre-Bras, ^ immédiatement api es le comte de Lobau se reforma et *aarcba eu avant. «

Vamxée auglo - hollandaise se retire sur la forêt de *Soigttes. — Cependant le duc de Wellington; en apprenant XXIV. i3

,g,5^ fort arant dans la ouit les résultats de la bataQte de Ligoj, 1 ittuce. avait sur-Ie-chainp donné Tordre k ses divisions de se dans la direction de Bruxelles , laissant en arrière-garde partie de sa cavalerie sous les ordres de lord Uxbridge , a plusieurs batteries d'artillerie légère. Napoléon , arrivé à ferme des Quatre-Bras , fit mettre en batterie douze pi d'artillerie légère qui engagèrent le feu avec deux batteriWj anglaises. Pendant ce temps , lord Uxbridge se retirait échelons; la pluie tombait par torrens; les troupes de Vu gauche ne débouchaient point encore; on envoya ordre sar ordre pour accélérer leur marche; enfin le comte d'Elrloo parut avec son corps d'armée. 11 prit la tête de la colonne et Hiit en devoir de pousser vivement Tarrière-garde ennemie; il fut bientôt suivi par le deuxième corps. Napoléon, ea apercevant le maréchal Mey , lui fit des reproches sur sa lefr* teur et sur ce qu'il venait de lui faire perdre quelques hencei inutilement; le prince de la Moskowa donna pour excaitji qu'il croyait que l'armée anglo-hollandaise était encore aux Quatre-Bras. Le sixième corps suivit le deuxième , et la garde vint après. Le corps de cuirassiers du général Milhaudi éclairé par une des divisions légères du corps de Pajol, com* mandée par le général Subervie, forma une colonne intermédiaire. Napoléon se porta à la tête de Tarmée ; la pluie continuait; sur la chaussée y le soldat avait de reavJH[ti'à mijambe; dans les terres , il enfonçait jusqu'au geniNi; l'artillerie avançait difficilement , et les chevaux se tiraient a peine de ce terrain détrempé : c'est aussi ce qui retarda la retraite de la cavalerie ennemie et mit a même l'artillerie française de .lui faire beaucoup de mal.

Vers six heures du soir, l'ennemi qui jusqu'alors n'avait soutenu sa retraite qu'avec quelques pièces , en démasqua tout k coup quinze. Le temps était brumeux , il était impossible de distinguer la force de l'arrière garde ; mais il était évideiLt

CAMPAGNE DES CENT JOURS. igS

\ était renforcée en ce moment ; et comme la forêt de » était très-rapprodiée , tout portait k croire que le duc France. dlington voulait faire tenir cette position pendant la Pour a'en assurer, Napoléon fit déployer le corps de lien du général Milhaud y et sous la protection de quatteries d'artillerie légère y ces régimens firent mine de nr. L*ennemi démasqua alors une artillerie nombreuse ; fit présumer que toute Tarmée anglo-hollandaise était était trop tard pour l'attaquer. L'armée française prit >D en avant de Planchenois. Le quartier- général de Na- 1 fut placé à la ferme du Caillou, a deux mille cinq toises du village de Mont-Saint- Jean.

15 cette poursuite de Tarrière-garde ennemie y les Franimassèrent des tralneurs et firent quelques prisonniers, lutres plusieurs officiers de cavalerie anglaise que Napo- Lt interroger. Il n*eu tira aucun renseignement remare.

traite de tarmée prusso-saxonne sur Wavres, — int la journée du 17, et jusqu'k la nuit, le général vie, dont la division, placée en intermédiaire, flanla droite de Tarmée de Napoléon, rendit compte qu'il luvait en communication avec les troupes légères qui laient la gauche du comte Grouchy.

nuiréchal avait poursuivi les Prusso-Saions par les roules mt-Guibert et de Gembloux ; mais des rapports lui ayant *oire que la majeure partie de Tarmée de Blucher s'était e par Gembloux , il se porta avec ses principales forces sur int. Il y arriva vers quatre heures du soir , et fut informé î corps entier du général Bulovf y était arrivé pendant la lu 1 6 au 1 7 ; que le désordre était grand dans les corps de ée ennemie qui avaient pris part a la bataille de Ligny } les villages environnans étaient remplis de blessés et de

tds ; que la désertion commençait a avoir lieu dans les

Mçfi SEPTIEME COALITION.

181 5. troupfs saxonnes et hessoises^ et même parmi les soldai Fraoco. priissiens de. nouvelle levée. Il envoya deux reconnaissa dans les deux directions de Wavres et de Liège à la soi des deux arrière-gardes ennemies qui s'étaient retirées de côtés. Ces reconnaissances parties, le maréchal Groucby prendre clu repos à ses tioupes, bien qu'elles n^eussent mar^ ché que l'espace de deux lieues. Sur le soir, des rensei mens positifs lui apprirent que toutes les troupes de Blucher s'étaient dirigées sur Wavres; mais il était six heures, hs soldats faisaient leur soupe; il pensa qu'il était toujours à temps le lendemain de suivre l'ennemi, qui se trouvait aToir g^^giié trois lieues sur lui. On verra bientôt les suites funestes de cet ajournement.

Position rcspvcti\fe des armées dans la nuit du 17. *-A neuf heures du soir, le général Milhaud rendit compte qoeles flanqueurs de droite avaient eu connaissance d'une colonne de cavaleiie ennemie qui, de Tilly , s'était repliéeea toute hâte sur Wavres. Napoléon fit alors porter deux niill» chevaux sur Hall, menaçant de tourner la droite de la forit de Soignes et de s'avancer sur Bruxelles. Le duc de Welling- j ton qui en fut informé, envoya sur ce point sa quatrièmedi-, vision d*inf.interie : dans la nuit, la cavalerie française vint reprendre son bivouac *, mais la division anglaise resta en observation et se trouva paialvsée pendant la bataille du 18.

Les premier, deuxième cl sixième corps d'infanterie, U division de cavalerie légère du général Subervie, les deui corps de grosse cavalerie des généraux comte de Valiny et Milhaud , la garde impériale : en tout soixante-huit millehommes ' et deux cent quarante pièces de canon, étaient campés

* Soivant la sitnatinn donnée dans les Mffmoires pour servir & Tbistoire ôm Frati^r en i8i 5, onvrage atiribné & Napoléon, et qui renferme des rlocun^ni^j dontnouhn^avons fait ij»Mgeqij^i|>rè» avoir consulté, sur leur exactitude; pluM< des pf ioci/tauz |ierioDODgcs, acteurs et ttfuoins dt cette campagne inéiBorilik /

ère et en avant de Planchenois , achevai sur la grande route Bruxelles, à moins de cinq lieues de cette grande ville, at devant eux Tarmée angio- hollandaise, forte de plus de itre-vingt mille hommes ' et de deux cent cinquante bous a feu : le duc de Wellington avait son quartier-général village de Waterloo : le maréchal. Grouchy, avec trenteitre-mille hommes^ cent deux bouches à feu , était a Qem- •ux et en avant de cette petite ville • , ayant perdu de vue corps de Tannée prusso - sa^conne qui étaient réunis a avres au nombre de soixante-quinze mille hommes. A dix heures du soir, Napoléon qui supposait le maréil Grouchy de^^nt Wavres, lui envoya un officier pour annoncer qu'il livrerait bataille le lendemain à Tarmée ;lo-hollandaise ; que celle-ci était en position eh avant de forêt de Soignes, sa gauche appuyée au hameau de la ye; il lui ordonnait de détacher, avant le jour, de son np, une division de sept mille hommes de toutes armes et ze pièces d'artillerie sur Saint- Lambert, pour se joindre la droite de la grande armée et opérer avec elle ; et 'aussitôt qu^il serait assuré que l'armée prusso - saxonne rait évacué Wavres, soit pour continuer sa retraite sur uxdles, soit pour se porter dans toute autre direction , il vait marcher avec la plus grande partie de ses troupes pour

' Des rdatîons ont porté ce nombre h quatre-vingt-dix mille j mais» les états «itoation <)e Tarmée anglo-hollandaise piése ntrat iio total moins fort. ^Ltstroisièmc et quatiième corps d%nrantericétaieflt.N Gcmbloiix; la division fséoéral Teste et la cavalerie Uf^ère du général Pujol étaient revonties , par >i*iêrps, sVtahlir ^ Mazyj la division de cavalerie du générai Matirin était vouaqnee près de Geinblotix, sur la rive droite de TOnican; enfin le corps B ilra{>oos du général Kxerlrnans en avant et h droite tfe Genibinux , ayant une « tes brigades ( relie du général Bonnematns ) poo&sée jusqu^h Et fnage. Ce fat c gén«r.<l qui ififornia le maréchal Grouchy, par Tiniei médiat ••du général r.ic«lruuns, que toute Parmée prussienne avait piis position h WÀVie.i dons la "Câlinée. Il tcuait ce rcnscîgiicmcot certain des habitaus du pays.

Franc<i.

19» SEPTIEME COALITK

appuyer le détachement qu'il aurait fait int-Lan

Fnncr ^^^ beure après que cette dépêche était expédiée, arri

un rapport du comte Grouchy , daté de Gembloux à heures du soir. Ce maréchal rendait compte à Napoléoo qji était avec son armée k Gembloux , ignorant la direction qa*i vait prise le fdd-maréchal Blucher , et 8*il s'était porté Bruxelles ou sur Liège ; qu'en conséquence , il arâit des ayaot-gardeSy Tune entre Gembloux et Wavrea, V\ a une lieue de Gembloux dans la direction de Liège. Un le^ cond officier lui fut envoyé a quatre heures du matin pourlii. réitérer Tordre qui lui avait été expédié à dix heures du soir. Peu de temps après , Napoléon reçut un nouveau rapport également daté de Gembloux , a deux heures du matin ; la maréchal rendait compte qu'il avait appris, ï six heures da soir , que le feld-maréchal prussien s'était dirigé avec toutes ses forces sur Wavres; qu'en conséquence il avait veoU l'y suivre a l'heure même ; mais que les troupes ayant d^ pris leur bivouac et fait la soupe , il ne partirait qu'au jour pour arriver de bonne heure devant Wavres , ce qui aurait It même ciTet; et que, de plus, le soldat serait bien reposé et plein d'ardeur. *

jllarme répandue dans Bruxelles, — Mous allons main* tenant faire connaître l'effet qu'avait produit a Bruxelles la brusque attaque faite par Tannée française le 1 5, et les événemens du jour suivant.

Le départ précipité du généralissime anglais , averti sa milieu d'une fête de l'apparition de Napoléon , s'avancaotila tête dp son armée contre les troupes alliées, encore disséminées, dans leurs cantonnemens; les bruits plus ou moins exagérés qm< s'étaient déjà répandus sur la force et les progrès des Françaisy^ tout devait contribuer a livrer la capitale des Pays-Bas aune vive inquiétude. La consternation s'y était répandue au me* ment où la canonnade s'était fait entendre dans la directioE

AVATKIULOO.

itrè-Bits. Des rapports difFéreos , détruits Tun par iStS. imicnt.cooort ajouté a l'anxiété générale. Quelques France, ne tardèrent pas à annoncer l'approche des Français iite deranuée anglo-hollandaise. C'étaient des caya* ;efl qui traversaient la ville , comme s'ib eussent été t pfib par des troupes victorieuses. La confusion se lia vâlc ; les voitures et gros équipages parqués sur la ^e, révacuèrent en toute hâte 3 tous ceux qui avaient ma. ou des moyens de transport , s'éloignèrent avec Xm. foate d'Anvers se couvrit de familles anglaises éjour de Farmée avait attirées k Bruxelles. Ces noutannantes se répandirent en peu d'heures à Gand , s^ MalineSy Anvers et jusque& en Hollande; mais nôit dn 16^ un aide-de-camp du prince d'Orange tarer un peu les esprits des habitans de Bruxelles. Il pk^m partie de l'arinée angio- hollandaise, après aie combattu et repoussé les Français y était restée e du champ de bataille des Quatre-Bras.

ndint , la défaite du feld-maréchal Biucher à Lign j, la les alarmes; en voyant arriver de nombreux cha- Uessés f et le cadavre du duc de Brunswick , on dut t que l'armée du duc de Wellington n'éprouvât bienéne sort que celle des Prusso-Saxons.

iïïe de Mont- Saint- Jean ou de Waterloo. — Napo- is juin. lit donné , pendant la nuit y les ordres nécessaires pour le du lendemain y bien qu'il doutât encore qu'elle pût ea. Il pensait que le duc de Wellington et le feldtl BIncher profitaient alors de cette même nuit pour r la foret de Soignes , et se réunir devant Bruxelles ; se dissimulait point dans cette hypotbèse^ que la poi l'armée française deviendrait délicate; que les deux ennemies se renforceraient de toutes les troupes

300 SEPTIEME COALltlO?r/

i8i5 qu'elles avaient sur leurs derrières ' ; qu*il y anrait plof qui Fraoce. de la témérité à faire franchir la foret de Saignes a son ar* niée, pour combattre au débouché des forces plus que doubles , formées et en position ; et cependant, sous peu de s«maines, les armées ru&se, autrichienne, bavaroise , etc. , sl« laient passer le Rhin et se porter sur la Marne! Le corps d'armôe qui leur était opposé eu Alsace , ne s'élevait pas a vingt mille hommes ! . • .

Préoccupé de ces grandes pensées, Napoléon , après s'étit entretenu aveo ses principaux officier» et leur avoir donné ics instructions, sortit à pied de la ferme du Caillou *, è nos heure du matin , accoiApaq^iié seulement du général Bertrandi son grand-maréchal. Il |)mi courut la ligue des grau rgardu, et vit la forêt de Soignes bordée de» feux de bivouMCsds reniienii. 11 put juger par 1 étendue de ces feux delà foros qu ii avait devant lui. Un profond silence régnait sur les deux lignes ; de part et d'autre , les troupes prenaient un repos qat les latigur» des jours pret.édens avait rendu bien nécessaire. Vers le matin , les rapports des reconnaissances , et deux déserteurs belges confirmèrent quaucuii mouvement rétrograde n'aviiit eu lieu dans Tarmée ennemie.

Le jour allait paraître, lorsque Napoléon rentra à soa quartier-général en éprouvant quelque satisfaction de ce que le général en chef anglais était disposé à accepter le combat sur un terrain défavorable, puisqu'il avait derrière lui les défilés de la forât de Sojgnes , ce qui rendait la retraite de Tarmce anglo-holLmdnise presqu'impossible en cas <l*écbec; mais sous un autre rapport , le chef de l'armée français&crai-

> Six millo hommet da ttooptê anglaUci , venaot d*Amétiqo9 , fuient débtfqiiéf» (lr|iai« |)cu k Otccti(l«.

> On a TU plot haut qu*il j ttait éiMi um qiur(Mr»ginérAL

CAMPAGNE DES CENT JOURS. aoi

gnait que le mauvais temps ne l'empécbàt.de profiter de cette ,815. délenniiiation de son adversaire ' • Franct.

L'armée ennemie était en bataille sur la chaussée de Charleroi à Bruxelles, en avant de la forêt de Soignes, occupant «oe ligne de hafliteurs/a partir d'un plateau dominant, le château 'deGomonty jusqu^au penchant d'unautre plateau qui couronne les fermes de la Haye et de Papeloite. La droite , composée des première et deuxième divisions anglaises et de la division de Brunswick , s^apptijait à un ravin au-delà de la route de Nivelles ; elle occupait en avant de son front le château de Gomont par un détachement ; le centre , composé de la troisième division anglaise et des première et deuxième divisions belges, était en avant du hameau de Mont-Saint-Jean; la gauche de ce centre était appuyée à la chaussée de Charleroi. et occupait la ferme de la Haye-Sainte par un détachement. L'aile gauche , composée des cinquième et sixième divisions anglaises et de la troisième division belge, avait sa droite tppuyée a la chaussée de Charleroi , sa gauche , en arrière du hameau de la Haye , ayant un détachement entre ce hameau et celui de Smohain , et un autre en avant et en arrière de la ferme de Papelotte. Un profond ravin qui, de ce côté, descend vers Ohain , protégeait cette aile gauche. La réserve était à Mont-Saint-Jean , intersection des chaussées de Charleroi et de Nivelles à Bruxelles : la cavalerie rangée sur trois lignes, garnissait les derrières de la^ligne de bataille de Tarmée, dont Tétendue était de deux mille toises environ. Deux petits corps ou détachemens , sous les ordres du général Colville et du prince Frédéric des Pays-Bas , étaient postés , le premier près de Tubise , le second à Clabbeck et

* Lei troopes françaises étaient bivouaquces au railiea de la boue, rariillerie Cl la cavalerie ne pouvaient manœuvrer Juns les terres , tant elles étaient déirempérs) Kapoléon estimait qu^il faudrait au moins douze heures de t>eau temps pour kê rafftnnir.

aoa SEPTIEME COALITION.

,8,5. Braloe-Ie-Chàteau pour défendre les approches ptr la roa Frapcc. de Mons. Une brigade de cavalerie anglaise oocapait en

queurs tons les débouchés, depuis le village d*Ohain jusqu' rextréme gauche de U ligne. La force totale de l'armée aa glo-hollandaise était, ainsi que nous Tavons déjà dit, de pli de quatre-vingt mille hommes dont quinze k dix*huit^ environ de cavalerie.

A huit heures et demie, des officiers d'artillerie , qin avaient parcouru la plaine « r 'wncèrent au quartier - général français que Tartillen^ pouvait manœuvrer, qnoiqQf avec quelques difficultés, qui, dans une heure, seraicat diminuées. Aussitôt, Napoléon monta à cheval, se porta vers IMierme de la Haye-Sainte, reconnut la ligne oincmiey et chargea le général du génie Haxo de s'en approcher davantage pou-. '^ " ■" t s'il avait ^été élevé quelques redoutes ou retrt9 r.vi«.ens. ue général revint promptement rendre compte q*« . ti'avait aperçu aucune trace de fortification. I(S;^â»6io, après avoir réfléchi quelques instans, dicta l'ordre de ^taille qi- ses aides-de-camp portèrent aux divers corps d'armée qui étaient sous les armes.

Conformément aux ordres reçus , les troupes se mirent ea mouvement sur onze colonnes , destinées , quatre a former la première ligne , quatre la seconde ligne , trois la troisième '.

Les quatre colonnes de la première ligne étaient : celle de gauche, formée par la cavalerie du deuxième corps (division légère du général Pire) ; la deuxième, par les trois divisions d'infanterie du deuxième corps , sous les ordres des généraux Jérôme Bonaparte , Bachelu et Foy ; la troisième, par les quatre divisions d'infanterie du premier corps, commaa-

* U est nécessaire d^obsenrcr reosemble de ces disposiàons sar le pUo de '

bataille.

CAMPAGKE I S CEST K>CRS. io3

Imparlesgi S. fi. reo^Mt et Donitie ; h qua-

Iriêiiiey pir la csvakrie do pn l&aéral Jacquiaoc).

La qaalve coIoums de h i pUKlie y fcmiée par les deux Is eomte de Vafasy, eoBoufid fcooged d'Hurlial : la deraiêa Mterie do fuJème corps qo Sioiiner et Jeaooio; la tmi le cavalerie légère des géoei iremicre y attadiée ao sixiêiM lo corps de Pajol ) ; laqoatric 1b gcaml Milliaod, formé di Delon et Watbier-Saint-Alpl

Lo trob cohMinas de la tn

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ri&ioiis des géL-^raux î ligne ••,'•7-* • celle de

puM^ 9 fiMmée par la dirisicD de greoadiet*» à ciL: ^ ' ^ de ^'^Z Jy*'^ ^ gvde, eonuoai par le géoéral Gayoi .

la vieille , Hioyenne et

raux Priant, Morii<i^

la ih on des chasseurs et

» par le général Lefebyre-

lecofioc^ par les trob divisic îeoM garde, soos les ordres et Dobesme; la troisième, p hoeiers de la garde 9 oomman Desoooettes.

L'artillerie marchait sur les flancs des colonnes ; les parcs et les ambulances k la queue.

A neuf heures et demie , les têtes des quatre colonnes de la fiemière ligne arrivèrent sur le terrain où elles devaient se ployer. Eu même temps , le sept autres colonnes couronaèrent les hauteurs plus ou n ins éloignées en arrière de la 'Ijpie; les troupes ennemies étaie placées de manière a coiitopier ce spectacle véritablement imposant ; les trompettes \ ttles tambours se faisaient entendre dans toute la profondeur Md terrain , la musique des divers régimens jouait ces airs Eptriotiques qui avaient tant de fois conduit les Français à

iSiS.

ao4 SEPTIEME COALITION.

i8i5 '^ victoire; Teftpérance du sucres était dans tons les ccenrs, France. Tardeur la plus belliqueuse brillait sur tous les irisages.

Les onze coloones se déployèrent avrc une précision et uj ordre admirable ; la cavalerie légère du deuxième corps, si trois lignes^ a cheval sur la chaussée de Nivelles Si Bruxelloi *a peu près à la hauteur du parc deGomont, éclairant pari gauche toute la p'aine, et ayant des grand'gardes sur Braloc la-Leud ; sa l>atterie d*artillerie légère sur la chaussée de ISi velles. Les trois divisions d'iufanterie du même corps occS' pèrcnt l'espace compris entre la chaussée de Nivelles et cclli deCharltroi (c'était une étendue de neuf cents a mille toises] la division Jérôme Bonaparte, tenant la gauche près la cbaas sée de Nivelles et le bois de Gomont; la division Bacbelo la droite qui arrivait à la chaussée de Charleroi y près lafenm de la Belle- Alliance ; chaque division était sur deux lignes la deuxième a trente toises de la première y ayant son artille rie sur le froiit, et ses parcs eu arrière , près la chauvis i Nivelles. La troisième colonne , formée par le premier corp0 ap; uya sa gauche a la Belle-Alliance, sur Ja droite de II chaussée de Chaileroi, et sa droite vis-a-vis les fermes à Papelotte et de la Haye où é.ait la gauche de l'ennemi Chaque division également sur deux lignes; Tartillerie dam les intervalles des brigadeb. La cavalerie de ce: corps d'armée qui formait la quatricnie colonne se déploya à la droite des divisions d'infanterie, sur trois lignes, obstM vaut la Haye, le hamtau de Sraohuin, le château de Frichermont, et jetant des postes sur Ohaiii pour observer les flanqueurs de reo- Demi ; son ariillfrie légère était sur sa droite.

La première lig;te était à peine formée, que les têtes des quatre colonnes de la seconde ligne arrivèrent au point A ellcb devaient se déployer. Les deux divisions de grosse cavalerie du comte de Vaimy .s'établirent sur deux lignes, s trente toises l'une de l'autre, appuyant la gauche à la chaussée;

CAMPAGNE DES CENT JOURS. &o5

e Nivelles, à cent toises de k deuxième ligne du deuxième iSiS. orps, et la droite k la chaussée de Charleroi; une des bat- Fraoot. eries de ce corps prit position sur la gauche , près la chaus* ée de Nivelles; lautre sur la droite, près de la chaussée de Iharleroi. La deuxième colonne (sixième corps) se porta à anquante toises derrière la deuxième ligne du deuxième iorps.; elle resta en colonne serrée par division , occupant tue centaine de toises de profondeur, le long et sur la gaudie de Cbarleroi, avec une distance de cent toises entre les 4euz colonnes de division , son artillerie sur son flanc gau- 'de. La troisième colonne (divisions de cavalerie légère Dolent et Subervie ) se plaça en colonne serrée par escadron , k gauche appuyée a la chaussée deCharlemi, vis-a^vis le sixième corps , dont elle n'était séparée que par cette chaussée; son artillerie légère était sur son flanc droit. La quatrième colonne (corps de cuirassiers du général Milhaud ) M déploya sur deux lignes , a trente toises d'intervalle , et cent toises derrière la deuxième ligne du premier corps , la fauche appuyée a la chaussée de Charleroi , la droite dans U direction de Smohain et Frichermont. Cette colonne oc- ' .capait une étendue d'environ neuf cents toises; ses batteries étaient sur sa gauche , près de'^la chau>sée de Charleroi, et lor son centre.

Pendant que cette deuxième ligne achevait de se former, 1(1 tètes des trois colonnes de la réserve arrivèrent à leurs points de déploiement. La grosse cavalerie de la garde se plaça a cent toises derrière celle du comte de Valmy, en hataille sur deux lignes , à trente toisés d'intervalle; la gauche du côté de la chaussée de Nivelles, la droite du côté de Celle de Charleroi , Tarlillerie au centre. La deuxième colonne ( iufanterie de la garde) se déploya sur six lignes , chacune de quatre bataillons , à distance de dix toises Tune âc l'autre, a chçval sur la route de Charleroi, et un peu en

181. <>. avant de la ferme de Rossomme; les batteries apparteni iiance. aux différens régimeos se placèrent sur la gauche et la droi

celles à pied et à cheval de la réserve derrière les lignes. lj[ ' troisième colonne ( chasseurs a cheval et lanciers de la gari se déploya sur deux lignes, a trente toises d'intervalle, cent toises derrière les cuirassiers du général Bfilhaod , '^ gauche à la chaussée de Charleroi , et la droite du cAté * Frichermont y son artillerie légère sur son centre.

Tout ce grand mouvement était achevé k dix heures '"^ demies les troupes étaient à leur position, le plus proi silence régnait sur ce champ de bataille où tant de vi allaient bientôt faire entendre les cris déchirons de la don-' leur , les sombres gémissemens qui précèdent une mort lente y les dernières et solennelles paroles de la valeur ex rente. L armée française se trouvait rangée sur six lignes^ formant a peu près la figure de six V, ou plutôt six très-ouverts ; les deux premières d'infanterie ayant lacavalertij légère sur les ailes ; la troisième et quatrième de grosse en^j* Valérie, la cinquième et la sixième de cavalerie de la garde, avec six lignes d'infanterie de la garde, perpendicnlairemest placées au sommet des six angles, et le sixième corps en colonne serrée, perpendiculairement aux lignes qu'occupait k garde ( Tinfanterie de ce corps sur la gauche de la route, eC les deux divisions légères Domont et Subervie sur la droite.) Les chaussées de Charleroi et de ?)ivelles étaient restées libres, pour que l'artillerie de réserve pût arriver rapîd^ ment sur les divers points de la ligne.

Napoléon parcourut les rangs ; le plus grand enthousiasne animait tous les soldats; il donna ses derniers ordres, et vint se placer, a la tête de sa garde , sur les hauteurs de U ferme de Rossomme. où il mit pied à terre. De là il découvrait les deux armées, et la vue s'étendait fort loin à droite et» gauche du champ de bataille.

c divisions d*artillerie, parmi lesquelles trois se com- ,3,5. (oC de pièces de position du calibre de 12, se réunirent, Trance* cfa« appuyée à la chaussée de Charleroi , sur les zboni aa-delà du bâtiment de la Belle- Alliance, et en avant division de gauche du premier corps. Elles étaient desa soutenir l'attaque de la Haye-Sainte, que devaient leux divisions du premier corps et les deux divisions ième, dans le temps que les deux autres divisions du d'Erlon (purutteet Marcognet) se porteraient sur rines de Papelotte et la Haye. La gauche de l'ennemi : se trouver tournée par ce mouvement. La division de erie^ légère du général Domont (attachée au sixième ) en colonne serrée, et celle du général Jad)]uinot(presorps), qui étaient 3ur ses ailes , devaient participer a attaque, que les deuxième et troisième lignes de cavaoutiendraient , ainsi que toute la garde à pied et à che* l'année française , une fois maltresse de la Haye et de Saint- Jean , coupait la chaussée de Bruxelles et toute îte de Parmée anglo-hollandaise , où étaient ses prin» s forces. Napoléon avait préféré tourner la gauche de itni , plutôt que sa droite : i^. afin de le couper d'avec ossiens , qui étaient a Wavres^ et de s'opposer a leur m , s'ils l'avaient préméditée, et quand même cette préition n'aurait pas eu lieu , si l'attaque se fût faite sur îte y Tarmée anglo-hollandaise repoussée se serait reluv celle des Prusso-Saxons, au liea que, faite sur la e, elle en était séparée et jetée dans la direction de la a^. parce que la gauche parut beaucoup plus faible ; fin, parce que Napoléon attendait d'un moment ù i l'arrivée d'un détachement du maréchal Grouchy pour Dite, et ne voulait pas courir les chances d'en être idis que tout se préparait 'pour cette attaque décisive ,

2o8 SEPTIEME COALITION.

i8i5. 1> division Jérôme Bonaparte , sur la gauche, ragsg France, ses tirailleurs une fusillade au bois de Goroont : le feu bientôt plus vif; l'ennemi ayant démasqué une ar«illeri( ]>reuse, le général Reille fit avancer la batterie de la d Foy, et Napoléon envoya au général Kellerm»nn ( de Valroy) y Tordre défaire avancer ses douze pièces < lerie légère. La division Jérôme enleva deux fois le h Gomoiit , et fut repoussée autant de fois : ce bois éts fendu par la division des gardes anglaises à pied , troup lite et d'un grand élan. I^ général Foy s avança au soui la division Jérôme ' ; Taction devint de plus en plus ^ sanglante ; de part et d'autre on fit des prodiges de v Tennemi engagea une grande partie des troupes de s( droite ; les gardes anglaises couvrirent de leurs cadavi bois et les avenues du château , mais non sans faire ép aux balaiilous français une perte considérable. Enfin , deux heures d'un combat acharné les troupes ennemies ( céder à la cx>nstante Impétuosité de leurs adversaires , < se retirèrent partie derrière le château , partie derrière ger, et ensuite dans un chemin creux qui longe levergi les Français furent arrêtés par le feu qui partait d'u crénelé du jardin, masqué par une hnie; ils redouL d'efforts pour en chasser Tentiemi et emporter le cfaàu vive force ; mais parvenus un moment à forcer une port cour , ils furent repoussés à la baïonnette , et ce posie i tant fût conservé par l'ennemi toute la journée, bien château fût entouré de trois cotés et devint la pio flammés '.

» Le général Foy eut Vépznlt Uaxtrtée par nne halle, en rh;tigeanl de sa (liviûqn le loog «les haies qu: eiuourent le rhiniuine «Je Goitiom ft^étre failftaDMrr à raojtMjl«rficc , ce gcoérul revint à »a division, et cuu la commander lu reste do la )OQrnée.

* Na[*oié<)n arait ordonné de réunir une baiteiic de huit obuûers , qn le feu aux granges et aui tous.

CAMPAGNE DES CENT JOURS. iog

Cependant, Napoléon avait confié au prince de laMos- 18,5, ^ kowa la grande atia(]ue Ju centre. Ce maréchal ayant sur- Franea; veillé et activé tons les préparatifs de ce mouvement , en- Toya un de ses aides -de -camp pour dire qu'il était prêt et qu'il n'attendait plus que le signal. Avant de le donner , Napoléou voulut jeter un coup d'œil sur le c hamp de bataille , et apeiçut dans la direction du village de Saint- l.ambei tua Buage qui lui parut être des troupes ; il demanda au duc de Dalmatie , major-général , qui était auprès de lui , s'il ne fai- ■faitpas la même remarque : le marochal dit qu'il croyait voir effectivement une colonne fn marche , et qu'il y àyait li§u de penser que- n'était un détachement du maréchal tîrouchy >• .Dans l'incertitude où .«e trou\ait le chef suprême de Tarmée ^^nçaÎAe , il fit appeler le général Domont, et lui ordonna de le porter avec sa division de cavalerie légère et celle du général Subervie pour éclairer sa droite , couimuniqner promp- ^tement avec les troupes qui arrivaient de Saint-Lambert , .opérer la réunion si elles appartenaient au maréchal Grouchy , et les contenir si elles étaient ennemies. Ces trois mille , ^MBines de cavalerie n'eurent qu*a faire un çl droite par .^jfuatre pour être hors des lignes de l'armée 5 ils se portèrent ^rapidement et sans confusion à trois mille toises et s y rangè- ^ rent en bataille, en potence sur toute la droite de Tarmée. I «Peu de temps après ce mouvemi nt , un officier de chasseurs ^.ameoa un hussard prussien qui venait d'être fait prisonnier L par les coureurs d'une colonne volante de trois cents chevaux Lqui battaient l'estrade entre Wavres et Planchenois : ce hus- [ lard était porteur d'une lettre que le général Bulow adres-

» Mémoires pour sentir a f.'hisloire de France. L'aniear ajoute : « Tonte» la lunettes de rétàt-iiiajor furent fix^sur ce point. Le (eni{)s était a^sez bru-

wnt. Le» un» sonlenaienl,. comme il arrive en pareille occasion, qu'il n'y ■tiit pas de tronpe», qnc c'étaient des arbres^ d'autre» que c'etaicKi des colonne»

iipo»îcion: quelques-uns que c^étaient des troapes eu marche. »