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181 5. '^^^^ quelques cenuibes d'hommes de son corps , chercha Fiaoct. en vain à arrêter l'ennemi , et lui disputant avec opiniàtr chaque morceau de terrain , fut fait prisonnier.
Napoléon ne put faire sa retraite qu*a travers chamj infanterie, cavalerie, tout était péle-roéle. L'état-major gai la petite ville de Gennopes : là y Napoléon espérait rallier corps d'arrière - garde ; mais le désordre était tel, que t les eflbrts imaginables devinrent impuissans. Il ne restait [ qu'un faible espoir dans la division Girard ( du deuxi< corps), qui avait été laissée sur le champ de bataille Ligny , et h laquelle le major-général duc de Dalmatie r envoyé Tordre de se porter aux Quatre-Bras pour souteni retraite.
Il était près de dix heures du soir , lorsque le duc Wellington et le feld-marcchal Bluchcrse rencontrèrent i Belle -Alliance, bâtiment qui , situé sur une éminence et 1 percevant de loin, avait servi de direction aux troupes prui saxonnes. Les deux chefs se saluèrent mutuellement cou
chenois. La mitraille dioiiaaait k chaque intiaot ce groupe, qiie la cavalerie c cluft h entamer , pour eolever le glorieux trophée qu*\\ renfermait. Un in: les raoga furent moins serrés : le peloton fut entouré par plusieurs corps di iralerieetd*infeoterie^ l'aigle se trouva compromise. Le général Pelet, prot à\m pli du terrain qui couvrait un peu contre la mitraille , arrête le porte-si lieutenant Martin, et s*écrie : «c A moi , cliasseui»! sauvons l'aigle on moo autour d*eile. » Aussitôt Tadjudant^major Gillet, les capitaines LangliHS,B Amiot et tous les chasseurs se serrent antour de lui, en croisant la baïono Iaî choc de la cavalerie est repousse; un grand nombre de cavaliers tombent pieds des chasseurs ; mais le canon vient encore les foudroyer : la mort |i au milieu de ce sacrifice de dévouement , et moissonne un grand ntimbre de nobles victimes. Les rangs se resserrent, une vive fusillade nettoie th terrain les rentes du cette cohorte sacrée, le desespoir dans Tame , se retirent 2i pash font souvent voile face , et parviennent ainsi h sauvir Thonneur de la garde son diapean. ( EjLtrait Jes Mémoires manuscrils du général /*****, d vieille ffardâ , écrits en 1 8 1 5. }
ninqueurs, et s'embrassèrent en présence des officiers de ^^\^ leur état-major'. Fraoc*^
LVirmée anglo - hollandaise ^ après une lutte aussi lont* gat et aussi opiniâtre que celle qu'elle venait ae soutenir , laissa aux troupes prusso-saxonnes le soin de poursuivre les débris de Taroiée française. Déjà les vainqueurs avaient en leur pouvoir près de cent bouches à feu et six mille pri*> Mmniers , *parmi lesquels se trouvaient les généraux Camfcronne et comte de Lobau. La cavalerie légère de» Prussiens a'était arrêtée que par les pièces abandonnées, les caissons > ks bagages et les débris de toute espèce qui encombraient la chaussée principale et les chemins de traverse.
La chaussée de Charleroi est très- large; elle suffisait pour la retraite de l'armée française. Le pont de Gennapes est de même largeur; cinq ou six fiici^ de voitures peuvent y passer de lt>nt; mais dès l'arrivée des premiers fuyards, les parcs qui ij trouvaient s'étaient barricadés, en plaçant sur la chaussée les voitures renversées, de manière à ne laisser qu'un pas* ;a^e de trois toises. Aussi la confusion fut épouvantable à ce léfilé. La petite ville de GeniiHpes est d'ailleurs située dans m fond ; les premières troupes ennemies qui poursuivaient Tannée arrivèrent à onze heures du soir sur les hauteurs douinantes, et parvinrent facilement à désorganiser une poipiée de braves qui s'y étaient ralliés, et elles pénétrèrent iaos la ville; tout ce qui s'y trouvait prit la fuite '^
1 On dît que daiia reffnsion de 6a joie, le duc dit aa feld-marëcbal : « Vons Imle premitf feenéral du monde, car vous avei vaincu Bonaparte. » Aprctf Hhis» milord ^ s reprit vivement le modecte Biucber.
* Le brave et infortuné Dulietme fut coupé par morceaux par des hnuards icBrontwick, qui le trouvèrent dans une mainon de G'unapes, oii il s'était ^éfugié aprèf aefc blessuies Ce gériéial était im des piun anciens de Panuée Irançaise, et s^élait toujours moocré ferme et inébranlable, dans la botme, Oomme dans la mauvaise foi tune.
Panni les érpiipagcs qui furent pris par l'enocm'r dans la ménie ville, se troo?a
%ix9 SEPTIEME COALITION.
,5,5^ A une berne da matio , Napoléon arriva aux Quatre-B
FrMct. mit pied à terre dans un bivouac, et expédia pVusienrs offic an maréchal Grouchy pour lui annoncer la perte de la bâta et lui ordonner de faire sa retraite sur Namur. Les au officiers., envoyés de Gennapes pour prendre la divi Girard a Ligny et la mettre en position aux Qnatre-B rapportèrent la Acheuse nouvelle qu'ils n'avaient point trJ cette divisicm. Le général d'artillerie Nègre était aux QdF Bras avec les parcs de réserve ; mais il n*avait qu'une f escorte. Les soldats du premier et du deuxième corps avaient passé la Sambre sur le pont de MarchienneS| rigeaient sur ce pont, et quittaient la chaussée aux Q Bras et aGosselies, pour prendre la traverse, sans^q* possible de les arrêter pour former une arrière-gari? troupes de la garde , du sixième corps et partie de * cavalerie se retirèrent sur Charleroi. Napoléon ettt' frère Jérôme à Marchiennes , avec ordre de rallier le<* entre Avesnes et Maubeuge, et de sa personne sur Charleroi.
Telle fut k peu près, avec tous ses détails ', la
mémorable bataille de Mont-Saint-Jean ou de V^
La perte de l'armée angio- hollandaise et cell
lackaÎM de poète de NapolÀ>n; elle portait iid n^casaire, des rechaDge , ooc «pée , on manieaD et un lit en fer. Les Anglais plnsieori antres objeu captnrét snr le champ de bataille et da not eipoiition pnbliqne k Londres.
* Noos ne craignons pas d*aTanoer qoe la relation qu*oQ ▼' pins complète et la moins ineiacte de toutes celles qoi ont ci ce jour. Indépendamment de tons les documens d^à connus < comparés entre eux nvec soin, nons avons consulté nn grand généraux et supérieurs présens il la bataille, et rapproché tout qu'ils nous ont fournis. Nous avons TÛiié le champ de batail! notre récit , nous avons eu constamment sous les jeux lo pi' et le pkis correct.
CAMPAGNE DES CENT JOGRS. ng
de Bulow^ dans cette journée , fut plus forte que'celle'des' ^15. Français; et les six a sept mille prisonniers restés entre les- lfr«ncf nains des vainqueurs, ne compensaient pas les pertes qu41» avaient éprouvées les jours précédens. Des calculs établis d'après les rapports officiels français ^ anglais et prussiens , portent!» perte totale des Français, depuis le 1 5 jusqu'au \ iQj a trente-six mille cinq cents hommes tués , blessés et prisonniers , et celle des alliés h près de cinquante-cinq mille flammes : ce qui donne une différence de vingt-deux mille 'en plus du côté de ces derniers '.
Nous ne reproduirons aucune des longues et nombreuses réflexions qui ont été faites sur cette bataille : nous avons mis le lecteur à même de fixer son opinion sur les fautes qui ont été commises de part et d'autre ; mais nous devons à Tar* ittée française de dire que jamais elle ne montra plus de Ttleur et de dévouement. Les circonstances de la fin de la journée ont pu seules Tentralner dans une déroute, que des
> Voici la répartition de ces pertes.
AsMiB FBARÇAISB.
A Ligny 6,900 b.
Aux Qottre»Bras 4»^<'^ caviron.
Lts 17 , 18 et 39 35400, y compris 7,000 prisonniers.
Tout 36,5oo h.
Armées alliées.
Anglo - HoUandaîs .
Le i6« 5,000 b.
Les 17 et 18 ao,ooo
PruisO'Sajcons,
l^ ,5 et 16 39,000 tnés, liUssr» , prisonulers ou égarés.
Les 17 et 18... • 4«^)^o
Toul 58,900
Différence aa/|oo tti plus .lu côu'' 'les qîli.s.
a3o SEPTIEME COALITION.
,$ig, mtchinatioDS préparées d*avance deraîent rendre plnsdéacMr-
Francf. donnée et plus tumultueuse '•
Nous rapporterons an chapitre suivant les opérations du maréchal Grouchj pendant et après cette lutte sandacte et décisive, où la présence et la coopération de ses troupes ta* raient été si utiles *•
• Dit eioq heoret dn loir, on nt sor Im derriirM d« Tanaée êt§ koMMi à cheval courant il innit* biide, et annonçant aux létcn^t aux amhulaniti «I aos êqaifMgci qoc Napokon était battu, et (|ue kf troopea comnaançaiaat IcK retraite.
* WeJKoftioiB avait commiaone faole trH-frave , ca laiaMtt aca troopci ta* <la«t ioM|ac ver» Hhll rt kur la routr de Mom ; en laiiaaoi , ont |liBdf pviiadi la ioomér , la deuxiitiie divi»if>n belgr? m po»iiion ior le plaiMU àê vieai FociUf tandif (]oe, depuis le 16, la ligne dVipétaiiont de rarmée fraoçaiia était ato- •aifeoteat établie enr la rouie de Charleroi h Gennapea, et la figne de reinili de rarmée aaglo-hollandaifte sor Bi nielle* et Aovera. On a'efpKqoerait owil pourquoi il te aérait an c«>ouaire prolongé sur Wavrea, Tan l'ann^ pniHO* aaxoone. Comme il put t'api-rcevoir »ur le cbalnp de bataille qa*il b'avail pwdl troopei de rrite, peut être était-il plu» convenable qo*il bordât la (orki» Soignes, entre Espitielle et OvertoMche, et qni mettait eo ligne l'année de Bliicher. Ccint-ci fii mieux qn*on ne devait atteiMire de Ini, el donna une ibrU leçon théorique au marécL I Grouchy , en continuant sa marcbe ior Vitam anglo-liolland;ii§e , bien qu*il appitt que son troikième corps d*armee (celai dl général Thielroann) «tait furiemi-nt attaque à Wavres. 11 pensa a?«c raison qo*il fallait d^abord s*occuper de la grande affaire , et que la masse déciderait le toQU
