CHAPITRE II

Combat de HocUieim. — Siège de Cagltari. — Déroute d'Aix-la-Chapelle. — Bataille de Nerwinde. — Combat et prise de Thouars. — Combats de Riilsheiir^ du camp de Famars , d'Arlon. Bataille et prise de Saumur. ^ Siège le Nantes. — Combat de Luçon. — Siège et reddition de Condè , de M'iyenœ, de YaleAciennes. — Bataille de Luçon — Toulon livré aux

La campagne de 1792, commencée de la manière la pins 1795. propre à décourager une nation , s'était terminée avec les succès les plus brillants et les f^us avantageux pour la France. Ce pays, qui naguère s'était vu exposé à toutes les liorreurs des invasions, avait tout à coup reporté sur le territoire de ses ennemis les ravages de la guerre. Du midi au nord les armées françaises , couvertes de lauriers, se trouvaient établies au milieu des nations qu'elles avaient vaincues. Si dans ce moment la France, éclairée sur sa situation, eût su profiter de ses avantages pour fonder enfin une monarchie constitutionnelle , elle eût pu alors, avec un peu de sagesse de la part de ses gouvernants, conserver les importantes conquêtes qu'elle venait de faire , et s'assurer une longue suite d'années heureuses et prospères. Mais les hommes qui, au nom du peuple, qu'ils garaient sur ses véritables intérêts , exerçaient à cette époque un pouvoir sans bornes , uniquement occupés du soin de faire réussir leurs sinistres projets , fondés sur une théorie impraticable , ne semblaient travailler que pour rétablir l'anarchie. Cependant aux ennemis qu'ils avaient déjà attirés sur la France allaient se joindre de nouveaux ennemis non moins formidables. L'Espagne, l'Angleterre et la Hollande, d'abord spectatrices tranquilles des troubles civils de la France, allaient elles-mêmes prendre parti contre elle, et réunir leurs forces à celles des puissances armées pour la

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1795. combattre. L'Espagne, excitée par le désir de venger la mort d*un souverain que les liens du sang unissaient à son roi , entrait en lice la première. L'Angleterre, peut-être autant par intérêt et par vengeance que pour soutenir la royauté , avait surtout en vue Taffaiblissement de la France, cette étemelle rivale que de funestes préjugés lui font considérer coomie son ennemie naturelle. Enfm y la Hollande prenait les armes parce que déjà les révolutionnaires français fomentaient des troubles dans ses provinces , et que le voisinage de Tarmée de la Belgique lui faisait craindre une prochaine invasion.

La coalition , augmentée par le concotthi de ces trois puissances , allait donc devenir plus formidable que jamais. Une lutte beaucoup plus hasardeuse que la première allait s'engager. Toutes les chances de succès paraissaient être du cêté des alliés; et cependant telles étaient à cette époque Tinhabileté et Tincurie des membres du gouvernement républicain que les armées destinées à soutenir les efforts des peuples ligués contre la France étaient dans le dâiûment le plus absolu , et manquaient également de vivres, de munitions et d'habillements. Aussi la campagne de 1 798 , qui s'ouvrit d'abord sons des auspices assez favorables, ne tarda-t-elle pas à être signalée par des revers, et la France , un moment penchée vers sa ruine , eut besoin de toute l'énergie de ses défenseurs et de Thabileté de ses généraux pour se relever et réparer les pertes Immenses que lui fit éprouver l'Imprévoyance des hommes qui , en lui prêchant la liberté, appesantissaient sur elle le joug de la plus monstrueuse tyrannie* 1795. Combat de Hochheim. — L'armée qui venait de subjuguer Aiicnngw. te Belgique et celles qui avaient conquis la Savoie et le comté de Nice étalent entrées dans leurs quartiers d'hiver. Custine seul, pressé par les Prussiens , tenait encore la campagne. Obligé d'évacuer Francfort devant des forces supérieures, il s'était retiré à Mayence , et n'avait pas tardé à se [voir suivi par les ennemis : sans l'âpreté de la saison , !l eût vu presque aussitôt le duc de Brunswick et le roi de Prusse en personne former le siège de cette place importante. Dès le 1 4 décembre , leur avantgarde s'était emparée du poste de Hochheim, et dès lors les Français se trouvèrent resserrés à la droite du Rhin, sur une

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petite langae de tene très-étroite , de Koetheim à Bibrich. nos. Custiiie» apliréhendatit d*ètre bientôt assiégé dans Mayenee, se ^**^"^sne. hdta de mettre eette piace en état de siège ^ et de faire tra> vaîJler activement à l'amélioration de ses ftyrtifieations* Cependant son armée, forte de 80,000 liommes, oeenpait toujours les dehors de la ville , et les commissalfeB de la Ck)nventioD Revrbell , Haussmann et Merlin de Tfaionvllle s'étant alors rendus à Mayence, le général IVaneais, qui croyait de son intérêt de leur prouver son dévotiemeilty voulut leur donner le spectacle d'une opération militaire. Le 3 Janvier, il envoya en conséquence huit bataillons avee douze pièces de canon , aux ordres des généraux Bouciiard et Sédillot, pour reprendre les postes de Hochheim et de Koslhélm. Les Prussiens» qui se tenaient à peine sur leurs gardes , furent facilement repoussés , et les deux villages restèrent au pouvoir des Français. Mais , dans la nuit du ô au 6, l'ennemi , qui ne voulait point abandonner la possession de ces deux postes, reparut en force pour les attaquer. Favorisé par une neige épaisse qui tombait en abondaniie , Il s'avance et tombe sur les Français à l'improviste. Les premières gardes sont égorgées; les secondes se replient; Talarmc se répand aussitôt parmi les soldats. Pris à revers par une colonne » tandis que d'autres l'attaquent de front, Sédillot, qui occupait Hochheim, se trouve tout à coup enveloppé dans le village. Néanmoins, n'écoutant que son courage, il s'élance à la tète des troupes qu'il a ralliées , se (kit Jour à travers les bataillons ennemis , et se retire à Gassel , laissant sur le c^amp de bataille cinq cents hommes et les douze pièces de canon qu'il avait emmenées de Mayence. Houcliard , qui n'avait pobst été attaqué » se retbra également à Gassel. Tel fcX le résultat de la courtoisie de Gustine envers les représentants do peuple.

Combat deSoipello. — Anselme, dénoncé à la Convention ^LJ'^^JJ; comme coupable de dilapidations exorbitantes commises dans le comté de Nice , avait été remplacé par le général Biron . L'ar^mée que ce dernier commandait avait pris le nom d'armée d'Italie , et il avait sons ses ordres les généraux Brunet et Dagobert. Biron avait promptement fait quitter à cette armée ses cantonnements d'hiver, et l'avait conduite en avant. 11 s'était arrêté à Lantosca après s'en être rendu maître , et se préparait

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nw. à suivre sa route, lorsqu^il est averti par ses espfoiis que les "^** Pfémontais, qui avaient reçu des renforts, avalent IMntention de l'attaquer. Impatient de combattre , il sedédde aussitôt à les prévenir en marchant contre eux. lies généraux Dagobert et firunet partent pour cette expédition. Ils trouvent les Piémontais retranchés en avant de Sospello. Quoique Inférieurs en nombre; les Français, bien commandés, attaquent rennemi, qui se défend d*abord vaillamment. Mais bientôt écrasé par Tartillerie française, et menacé par la terrible baïonnette , il fuit et laisse au pouvoir du vainqueur plus de trois cents prisonniers, parmi lesquels se trouve le miJorStrasoIdo, parent du général autrichien du même nom. Les chefs de corps Lombart, Perrier, et les capitaines de grenadiers Despinois * et Rambault ^ se distinguèrent dans cette Journée, ïiiîl'îf" ^^^9^ * Caçliari. — Pendant que Montesquiou et Anselme s*emparaient d*une partie des États du roi de Sardaigne sur la terre ferme , Tamlral Truguet était chargé par le gouvernement républicain de faire une descente en Sardaigne. Parti de Toulon à la fin de décembre avec vingt-deux vaisseaux de guerre, frégates ou galiotes à bombes, il se présente le 23 d^ vant Gagliari , capitale de cette lie. La place est sommée de se rendre; et les assiégés ayant renversé d*un coup de fusil le parlementaire chargé de porter la sommation, Truguet, furieux, donne , le 27, Tordre de bombarder la ville. Mais les Sardes , dont Tartillerie était nombreuse et bien servie, opposent à cette attaque une vigoureuse résistance. Leur feu embrase un des vaisseaux français; un autre , s*étant trop approché de terre , échoue; plusieurs autres sont endommagés. Truguet cependant veut tenter la descente ; mais ses troupes de débarquement , composées de nouvelles recrues, montrent de la mauvaise volonté ; le désordre se met parmi elles , et Truguet retourne à Toulon pour réparer ses pertes , et prendre à bord des troupes mieux disciplinées et plus aguerries. Le 3 février, il reparaît devant Gagliari avec 7,000 hommes de plus sur sa flotte. Après plusieurs essids toujours rendus infructueux par la résis-

< Depuis lieutenant général, et mort en 185^.

' Mort en Syrie, au si^e de Saint-Jean-d'Acre, dans le grade de général.

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tance des Sardes, l'amiral parvient enfin, le 17, à débarquer *,^' 4,000 hommes. Leur commandant les dlirîse en deux colonnes. La première reste sur le lien même du débarquement : pendant qu'elle s'occupe à y former des retrandiements» Tantre se dirige sur le fort Saint-Élie , dans Tintention de forcer la citadelle de Gagliari. Hais attaquée par de forts détadiements de la garnison , à la chute du Jour» cette colonne est battue, et contrainte de se retirer dans les retranchements. Trois jours après, une tempête horrible vint assaillir lafkotte. Trugnetiroitun vaisseau de quatre-vingts canons sombrer sous voile ; deux frégates sont oUigées de couper leurs mâts pour éviter le mêmesort. Plusieurs bâtiments de transport échouent sur la cête, et tombent entre les mains des Sardes. Enfin , contrarié par les éléments, Truguet renonce à son entreprise. Il Mt rembarquer ses 4,000 hommes, et le 31 il lève Tancre et fait voile vers Toulon.

Prise de Breda, de Klundert^ etc. — Après avoir j^acé 25 février, ses troupes en quartiers d'hiver, Dumouries s*était rendu à "^*^''^^' Paris dans Tespérance d'y recevoir, par les acclamations de ses concitoyens , la récompense de ses succès daus la Belgique. Mais il ftit accueilli avec indifférence et presque avec dédain. Quoique ses victoires eussent affermi le pouvoir de la Gonvention, ce général commençait à devenir suspect aux yeux de certains membres de cette assemblée » qui déjà pénétraient ses desseins ambitieux , malgré le voile du patriotisme exagéré dont il clierchait à se couvrir. Aussi ses plans pour la campagne qui allait s'ouvrir ftnrent presque tous contrariés» et on parut prendre plaisir à lui refuser tout ce qu'il demandait pour mettre son armée à même de suivre le cours de ses exploits. 11 ne trouva dans les jacobins et dans le ministère qu'une inflexible o^niâtreté. Il ne retira d'autre fruit de ses démarches que la haine terrible de la Montagne, et sortit de Paris le cœur dévoré de vengeance et la tête bouleversée par mille projets contraires. U voit qu'on a juré sa perte» et jure à son tour la perte de ses ennemis. U conçoit le hardi dessein d'anéantir les jacobins, de dissoudre la Gonventimi, de délivrer le reste des prisonniers du Temple , et de rétablir la monarchie constitutionnelle. Trc^ moyens se présentent à son imagination exaltée : il peut battre la coalition, la chasser au delà du Bhin , et marcher sur Paris

Hollande,

lOS LIYfiB PBBMIBB.

1793. à la léto de son arnaée liotorieuBe. En mettant les alliés dans le seeret, il peat enoare exécuter sa résolution à la faveur d*un armisUoe, ou les associer enfin à sa vengeance; il employa Tun après l'antre ces moyens ; mais aucun ne lui réussit. Quand ii vint reprendre le commandement de la Belgique, ses troupes étaient dans un état de délabrement effirayant. Les maladies et la désertion avaient considérablement diminué les corps. Leur dissolution paraissait plus vraisemblable que la réussite d'aneuno mesure tendant à les compléter.

Duroouriez sentit que dans cet état de choses il devenait très-difficile de rien entreprendre de glorieux. Aussi, le gouvernement r^ublicain ayant déclaré la guerre à la Hollande , ou plutôt au stathouder, qu'il supposait, non sans motif, devoir être Tennemi des principes révolutionnaires, Dumouriez, qui connaissait l'état de décadence de Tarmée hollandaise et qui regardait comme facile la conquête de ce pays , résolut de commencer par là les opérations de la campagne. Il avait d'ailleurs Tespoir d*y trouver les ressources qu'on lui refusait pour mettre son armée sur un pied respectable et en état de continuer ses succès. Il savait que le seul moyen de réussir dans son expédition était de profiter avec rapidité de la dissémination des troupes hollandaises , et de commencer son invasion avant^qu'on pût la soupçcmner. Il se rendit à Anvers dans les derniers jours de Janvier, et prit toutes les mesures nécessaires pour y donner le change sur son séjour et sur le rassemblement de troupes qu'il y préparait. Son corps, partagé en quatre petites divisions, montait à peu près à 16,000 hommes, commandés par les généraux Bemeron, Barçon et les colonels Leclerc et Tilly. Des détachements, laissés en arrière, devaient masquer Gertruydenberg, Breda, Klundert, Willemstadt, Steenbergen et Berg-op-Zoom. Pendant ce temps le général Miranda, à la tête de 1S,000 hommes, devait assiéger Maëstricht ; 10,000 hommes sous Harville et Nenilly, entre Laroche et Malmedy ; 36,000 hommes sous Valence, le long de la Boër ; .3,500 hommes sous Lamorlière , à Rœremonde , étaient destinés à protéger le siège. Le flanc gauche de ce corps d'observation devait être couvert par 6,000 hommes sous Champmorin , qui était chargé de s'emparer de Btephanswerth et de Venlo.

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Ce pian d^invasioii de la Hollande , conçu dans la supposition que^'armée autrichienne n'était pas encore en état de prendre Toffensive, doit fidre croire cpie DumoarieB ignorait que cette arméeyenait d'être oonsldérablement augmentée. Elle oeeupait alors des eantonnenients derrière TErft et la Roér, et avait pour général en chef le prince de Saxe-Gobourg , célébrité militaire de l'époque, connu de toute l'Europe par ses campagnes contre les Turcs. Sous lui commandaient l'archiduc Charles , le prince de Wurtemberg, les comtes de Latour et de Glerfait. Le flâne droit de cette armée était couvert par un corps prussien de 11,000 hommes sous le duc de BrunswielK-Oels , qui, dès les premiers jours de février, s'était avancé de Wesel jusque sur la Niers. Le flanc gauche était protégé par les corps du générai Beaulieu , à Arlon , et du prince de Hohenlohe, à Luxembourg etÀ Trêves , qui envoyaient des détachements jusqu'à Namur.

Le corps de troupes rassemblé à Anvers entra le 17 février sur le territoire hollandais, et prit des cantonnements trèsHserrés , deputo Berg-op-Zoom jusqu'à une lieue deBiivda. Bumou-» riez le joignit le as, avec l'artillerie et les dernières troupes. Son dessein était de s'approcher du Moerdyk , de se rendre ensuite maître des places fortes qui entourent cotte espèce de bras de mer, de le traverser avec les bateaux dont il se serait emparé , et de pénétrer ensuite au cœur de la Hollande,^ en prenant Dordrecht et marchant, par Rotterdam, La Haye , Leyde et Haarlem , sur Amsterdam.

Il porta le général Bemeron exï avant , pour assiéger Khmdert et Willemstadt. La division de droite devait attaquer Breda, tandis que celle de gauche bloquerait Berg-op-Zoom et Steenbergen. Dumouriez se tint en réserve avec quelques bataillons et deux cents chevaux, pour soutenir au besoin ces deux divisions.

En examinant ces dispositions et le petit nombre de troupes qui devaient opérer, on doit supposer que Dumouriez comptait beaucoup sur l'insurrection des Bataves pour ihdliter le succès de son entreprise sur la Hollande : quoi qu'il en soit, il réussit d'abord au delà de ses espérances. Breda se rendit au général Barçon, après vingt-quatre heures de bombardement sanstranchée ouverte et au moment où le défirat de muni-

HolUnde.

f04 UTBE PfiEMlBR.

1795. tions allait faire abandonner Tentreprise. Cette reddition ne fit Hollande. ^^^ honneur au comte de Byland, gai commandait la place, et qui céda, le 34, un peu trop facilement aux menaces de l'aide de camp Bevaux, envoyé par le général Darçon pour faire la sommation d'usage. On trouva deax cent cinquante pièces de csmon et une forteresse en bon état. La garnison , forte de 2,400 hommes, fat renvoyée sur parole. Le capitaine Kropf, commandant du petit fort de Klundert^ se conduisit avec plus de bravoure et de résolution. Il n'avait pour garnison qu'un détachement de 150 hommes. Après un siège de deux Jours, voyant qu'il ne pouvait plus tenir, par l'inoendie allumé dans la place, il encloua ses canons, chercha à se faire jour pour gagner Willemstadt, et se ût tuer honorablement les armes à la main. On trouva sur lui les cleiS» delà place, et le détachement mit bas les armes. Les Français , en proclamant qu'ils respecteraient les propriétés particulières, confisquèrent tout ce qui appartenait, dans les deux places, au prince d'Orange. Après la reddition dé Klundert, le général Bemeron entreprit le siège de Willemstadt avec trente*quatre pièces de canon et huit mortiers. Ce siège fut levé plus tard par le général de Fiers. 1793. Retraite du corps d'armée posté au delà de la Meuse. Pen- Bciglquê . dant les opérations du corps d'armée en Hollande , Miranda avait fait bombarder Yenlo ; mais le secours donné par le prince de Brunsv^ick-Oels déconcerta le projet de s'emparer de cette place. Maëstricht fiit assiégé le 20 février. Le bombardement, poussé avec activité, mit le feu dans plusieurs quartiers de la ville; le prince de Hesse, qui y commandait, répondit avec vigueur au feu des assiégeants. Le corps du général Valence oc^ cupait une longue chaîne de cantonnements. Les brigades des généraux Dampierre, Stengel et Miaczinsky étaient postées à Aix-la-Chapelle, sur la Boèr, et à Rolduc. Cette chaîne trop étendue fut traversée sans grande résistance par l'armée autrichienne, qui passa la Roër le 1"'' mars, près d'Aldenhoven, au nombre de 35,000 hommes. Le 3, l'archiduc Charles, avec la division sous ses ordres, avait déjà fait lever le blocus de Maëstricht, sur la rive droite de la Meuse. Le général Leveneur, qui commandait devant cette place, eut heureusement le temps de se retirer en emmenant son artillerie. Le prince de Wurtem-

PABMliBB COALITION. 106

berg attaqua Aix-la-Chapelle : la déroate des troupes fhmçaises 1793. ftrt complète sur ce point. Tons les postes se retirèrent en dé- '^*^''®' sordre, partie sur Liège, partie du cAfeé de Maëstricht Le général Miacdnsky, forcé d'abandonner Lininich et Roldnc, Ait d>iigé de traverser Aix-la-Chapelle, que les Autricbi^is avaient déjà dépassé ; il ftit assez heureux pour rejoindre le général Dampierre à Herves. Les troupes françaises postées en avant de Rœremonde, et commandées par les généraux Champmorin et Lamorlière, attaquées par le comte de Latour, se retirèrent sur Diest, suivies par le général Wenkhdm, qui reprit le 4 la place de Stepbanswerth, enlevée d'assaut par le général Champmorin le 1 1 fëvrier. Miranda abandonna le bombardement de Maëstrichty frit poussé Jusqu'à la Meuse dans un efifroyable désordre ; et) au lieu de venir prendre position , comme Bumouriez lui en avait donné l'ordre, entre Maëstricht et Tongres, il se retira précipitamment entre cette dernière ville et Saint-Tron, en laissant les bagages de ses troupes au pouvoir de l'ennemi. L'artillerie aurait eu le même sort sans la sage prévoyance du général Bouchet ( du génie) , qui dirigea sa retraite.

Prise de Gertruydenberg, — Darçon, après l'occupation ^J^j^^ de Breda et de Klundert, reçut l'ordre de se porter sur Gertruydenberg, pour en former le siège. Cette ville importante , dont IKunouriez désirait surtout s'emparer pour en fkire une place d'armes qui protégeât son passage du Moerdyk, était dansAe meilleur état de défense possible. Elle renfermait une forte garnison hollandaise ; elle était en outre hérissée de forts avancés et entourée d'une multitude d'inondations, qui ne laissaient, pour arriver au corps de la place, que des lignes enAlées par des batteries. Cependant Darçon l'attaque avec tant de vigueur que le lendemain de l'investissement il s'empare du fort de Steellinve , qui , accessible par une seule digue et défendu par les inondati<ms, lui offrait les plus grandes difficultés à surmonter. Jusqu'au 2 mars , il fiit occupé de l'attaque du fort de Douk, dans lequel on organisait une vigoureuse défense. Ce ibrt , entouré d'eau de tous côtés , n*était point fedle à attaquer. Cependant Darçon dirige sur lui un ibu si violent que Tennemiest enfin forcé de l'évacuer pendant la nuit Les Français s'y postent aussitôt; ils y établiMOOt de

HoUande.

Hollande.

106 UTBB PfiUHBB.

iniL^de. l'Bi^Ueriepoar tMttreeabrèehe le fort de Spuy, situé mir la gauche de la place , et que les assiégés promettaient de défendre avec opiniâtreté. Mais le colonel d'artillerie Lamartinière , qui dirigeait les batteries du fort de Oouk, en fit un usage si bien mâaagé que Darçon ayant sommé le vieux général Bedault, Qommandant la place, de se rendre, celui-ci se hâte d'entrer en capitulation , et les Français restent maîtres de la ville aux mêmes conditions que celle de Breda.

Sur ces entrefaites, Tarmée hollandaise, sous les ordres du prince d'Orange, s*était rassemblée aux environs de Gorcum et deHeusden. Elle se trouvait en position de soutenir Grave, Bois-le-Due« de couvrir la Hollande, et de se lier au besoin avec le corps prussien du prince de Brunswick-Oels, qui était aux environs de Yenlo, et qui avait jeté 8,000 hommes dans cette place.

Le ^néral Dumouriez, outre des munitions considérables, trouva dans fiertruydenberg une marine suffisante pour lui faire exécuter son passage du Moerdyk. Il en ordonna les préparatifs pendant qu'une partie de ses troupes assiégeait Willemstadt et qu'une autre division bloquait Berg-op-Zoom et Stecnbergen. Son quartier général était à Roovaêrt , et il avait fait pratiquer sur les dunes des cabanes en paille pour les sol* dats,qui, toujours fidèles au caractère national, appelaient plaisamment ce cantonnement aquatique le Camp des Coftars. On était parvenu à équiper vingt-trois bâtiments , et à les ras* sembler dans Tanse de Roovaêrt. Enfin tout était prêt , et Dumouriez était sur le point d'effectuer son passage lorsque tout à coup la nouvelle de la déroute d'Aix-la-Chapelle parvint Jusqu'à lui, et l'obligea de renoncer à ses projets. Il partit le 10 mars pour se rendre à l'armée de la Belgique, d'après l'ordrequ'U en reçut du conseil exécutif, après avoir laissé au général de Fiers le commandement du corps qu'il quittait. i^rJi!m,' ^m6a^ de Tongres. — L'armée autrichienne ayant passé la Meuse, son avant-garde atteignit Farrière-garde de Miranda près de Tongres. Ce dernier venait d'être joint par le gêné* rai Valmce avec une partie de ses troupes. L'état de désorganisation de l'armée, dans la retraite précipitée qu'elle venait de fidre, était tel que, malgré la bravoure et le sang-froid de

liclgiqite.

PBBMltaB COALITION. t07

Vaittiee et le feu Men diiigé de TartlUerie , les retranehementB 1795. que MInuida avait élevés autoar de Tongres fturent emportés, ^^*<i**^ presque sans résistanGe , par le prince Charles. Cependant le salut des troupes qui revenaient de Liège se trouvait compromis par les suites de eet avantage, et leur retraite devenait presque impossible sans un nouvel effort de Fintrépide Valence. Il se met à la tête de quelques bataillons de grenadiers , se précipite en désespéré au-devant de l'ennemi, et parvient à l'arrêter asses de temps pour fiidltter la réunion des différents corps avee les troupes de MIranda.

Mais quittons un moment ce théâtre de la guerre, et reportons-nous sur les bords du Rhin et dans les ehamps vendéens.

Reddition de Kosnigstein. — Les Prussiens, qui poursui- ^^|ç*^,Y*nc valent Custlne après la prise de Francfort , avaient formé le siège de Kœnigstehi, petite ville défendue par un château antique flanqué de tours, et à laquelle sa situation entre Mayence et Francfbrt donne de Timportance. Conquise quelques mois auparavant, lorsque le général firançais s'avançait en vainqueur dans r Allemagne, Kcenigsteln n'avait pour garnison que 400 hommes , commandés par le capitaine Meunier. A peine arrivé devant le fbrt, le roi de Prusse ihlt sommer cette felblé garnison de se rendre. Meunier assemble ses soldats , et leur tient ce discours : « Camarades, si vous restez inébranlables, comme Je n'en doute point, nous défendrons Kœuigstein tant qu'un seul de nous restera en vie; mais si, contre mon attente, je vous trouvais faibles, parles; ce moment serait le dernier de ma vie. En même temps il leur montre deux pistolets , qu'il appuie sur son sein : « Vaincre ou mourir! o s'écrie d'une voix unanime la garnison.. Le commandant se tourne alors vers le parlementaire prussien, témoin de cette scène. n Allez rapporter , lui diMl , à votre prince ce que vous venes de voir et d'entendre ; voilà ma seule réponse. « Meunier , pendant tout le cours du siège, se montra digne d'un si beau début. Durant quatre mois qu'il Ait cerné dans Kcenigstein , il repoussa toutes les attaques avec un courage Inébranlable, supporta , avec sa garnison « des privations de tous genres, et ne se rendit, le O mars, qu'après avoir absolument épuisé toutes ses ressources , et avoir perdu toute espérance d'être

108 JLIVaB PRBMIEB.

1795. seoouni. Cette belle défense da commandant Meunier lui oon- Allemagne, ^y^^ Testime des ennemis , et lui valut, à son retour en France , le grade de général de brigade, quoiqu'il ne fut que cai^taine. ven^ Coi»6a^ de MachecouL — La mort de Louis XVL , immolé par un parti qui le regardait comme le dernier obstacle à rétablissement de sa puissance , est pour le pays de Manges, celui de Bet£ et la Basse-Vendée le signal d*un soulèvement général. Les chefs parcourent les communes, rassemblent les paysans, et les excitent à la vengeance. De toutes parts des cris d'indignation s*élëvent contre les assassins d'un prince digne â*un meilleur sort.

Biais désormais la guerre que la royauté déclare au républicanisme ne sera plus, comme en 1792, une guerre entreprise par de simples paysans révoltés contre leurs oppresseurs. Appuyés par une puissance voisine, qui leur promet des secours et des armes , commandés par des chefs nommés par le frère du roi qu'ils jurent de venger, les Vendéens vont bientôt organiser des armées formidables. Pourvus de tous les moyens de tenir la campagne , ils vont être les plus terribles ennemis de la république , et montreront ce qu'eussent pu faire les puissances alliées contre elle si , comme eux , elles eussent combattu franchement pour la cause qu'elles disaient défendre.

Après avoir employé le temps écoulé depuis le supplice de Louis XVI à organiser leur parti et à régulariser leurs mesures, les chefls vendéens font tout à coup retentir le tocsin d'alarme dans les provinces royalistes ; les habitants, avertis d'avance^ se rassemblent à ce signal de l'insurrectoin , et te 19 mars 1,500 hommes, copounandés par les frères Hériault et Légé, Paigné, homme d'affaires de M. de La Platrière, Berthaud et Boursault, et de Saint-Lumme de Grand-Lieu, viennent attaquer Macheooul. Cent hommes de la garde nationale, sous les ordres de Maupassant, ex-député de l'Assemblée nationale et commissaire du département , soutenus par la gendarmerie, sortent de la ville à leur rencontre, et se flattent de dissiper, par leur seule présence, ce rasiemblement tumulteux. Mais bientôt débordés de tous côtés, ils éprouvent que les insurgés ne manquent point de courage.

PBBViiftB COÂtTTIOEf. 109

Pressés vlTOment, et sur le point d*ètre envelqpipés, les 1795. répubiiealiis cherchent lenr saint dans nne fuite générale. Man- ^^"^^* passant , resté seul avec cinq gendarmes, est assommé par les paysans furieux. Machecoul est aussitôt envahi. Les royalistes y pénètrent par toutes les issues à la fois, et aux cris de vHjê le rai! Le curé constitutionnel est massacré : le Juge de paix Pagnot, Pinot et son fils, refàsant de crier vive le rai, sont fusillés, et meurent en criant : Vive la nation!

Combat de Saint-Florent. — Aux causes religieuses et po- 12 avr». litiques qui avaient excité les Vendéens à la révolte contre le gouvernement républicain s'était Jointe la crainte d*étre obligés de servir dans les armées. La levée des 300,000 hommes^ décrétée sur le rapport de Sieyès» s'exécutait dans toute l'étendue du territoire français , et les mesures les plus sévères étaient prises pour qu'aucun des hommes compris dans la loi ne pût s'en exempter. Les seuls Vendéens jurent de ne point s'y soumettre. Trois mille Jeunes gens du district de Saint-Florent s'y portent en tumulte , le 12 mars, jour indiqué pour le tirage. Conduits par Laurent, Flenry de Saint-Florent et André Michel dit Chapelle, ils demandent à grands cris l'exemption de la milice nationale. Vainement les administrateurs du district s'efforcent de les ramener à la soumission ; des huées couvrent leurs voix; 11 lidlut recourir aux armes. Tixier du Clozeau , commissaire du gouvernement, se met à la tète de la gendarmerie avec quelques gardes nationaux. Les deux partis sont en présence sur la place même de Saint-Florent. Quelques coups de fusil tirés sur trois hommes sont le premier signal : le feu s'engage de part et d'autre. Quatre hommes sont tués. En même temps Tixier du Clozeau ordonne de faire avancer un canon et de tirer sur les jeunes révoltés. A cette vue , la fureur de ces derniers augmente. Ils s'élancent avec impétuosité sur les républicains , s'emparent de la pièce , et la dirigent à leur tour contre leurs adversaires. Ceux-ci , moins nombreux, fuient et se dispersent. L'administration du district est envahie ; ses papiers brûlés , et les assignats qu'ils y trouvent, partagés entre les vainqueurs , les aident à passer la nuit en chantant leur victoire.

Combat de Jallais. — Cathellneau, que les uns disent «s»

tiO LIVBB PHUIIKB.

I79S. avoir été voltarier, d'autres ouvrier eu laine, d'autres eaito Vendée, boulanger ayant de rendre son nom célèbre» apprend à Pin» en-Mauges, qu'il habite, le combat de Saint^Florent : a«sfiit6t il se sent animé d'une ardeur toute guerrière; il parcourt sa commune» appelle aux armes les habitants , et marche à leur tète contre un détachement de quatre-vingts républicains, posté avantageusement sur les hauteurs du château de Jallais, dans un retranchement défendu par une pièce de 6 , nommée depuis, parles paysans vendéens, /^ MisHannairei L'Intrépide Gathelineau franchit le coteau avec sa troupe. En vain le canon vomit sur eux la mort; en dix minutes le poste est enlevé , les cheft sont feits prisonniers , et le Missionnaire reste au pouvoir des royalistes.

14 mars. Combat de Chemillié. — Cathdlneau, vainqueur» se porte aussitôt à Ghemililé, village à deux lieues de Jallais, que dé fendaient 300 républicains , et Tattaque avec la même iurie ; Il est d'abord accueilli par un feu très-vif; mais ses soldats chargent avec vigueur , et après une demi-heure de combat GhemlHié reste en leur pouvoir. Un grand nombre de prisonniers , trois couieuvrineS) beaucoup de munitions et des armes sont le résultat de cette attaque.

«5 mnrs. Combat et prise de CkoUet. — La troupe de Gathelineau, grossie par les paysans des communes voisines , accourus au bruit de ses succès, s'avance contre Ghoilet, ville dépottr\iie d'une garnison suffisante. Deux paysans, Tun nommé Foret, natif de Ghanzeau , et l'autre Stofflet » garde-chasse de M. de Maulevrier , et qui depuis acquit une grande célébrité dans cette guerre, raccompagnaient. Les r^ublicains, au nombre de 500 , sortent d'abord de la ville pour les atteindre; les royalistes fondent sur eux, les enfoncent, les poursuivent dans Ghollet , qui reste en leur pouvoir. Ils trouvèrent dans cette ville , chef4ieu d'un district , des armes, des munitions, quatra pièces de campagne, outre la Marie^eanne^ non moins fomeuse que le Missionnaire. Le marquis de BeauvaUi administrateur du district, fut tué dans la mêlée, jsinars. Combot , prise et reprise de Tirletmmt. —Nous avons dit » ^^^^ ^^ première nouvelle des revers éprouvés par son armée

sur la Boèr Dumouriez s'était hâté de quitter la Hollande, et

Belgique.

PAHIIIÈBB COALITION. Jl!

de ^enir reprendre le eommandement de ses troupes fbgttiyes. 1795. Parti le 9 mars, 11 arriva le 10 à Anvers, le 12 à Bruxelles , et ^*«**i™^- Joignit le 1 •, en avant de Louvain, Tannée impatiente de le revoir* Il la trouva occupant une position qa*il Jugea très-oiau-: valse , et se hâta de r^ iRtire ehanger. Le général Dampierre , avec les flanqueurs de droite, Ait placé à Hougaerde; le général Neuilly niareha de Jodoigne à Lumay, pour aj^myer cette aile et déborder au beiMrfli la gaudM des Autrichiens. Le général Miac- I sinsky» avec les flanqueurs de gauche , se porta du côté de

I Heelm , entre Diest et Tirlemont, en couvrant wm îtont par la

! Geete; le général Chatnpmorin devait occuper Dle8t> et mettre

ce poste fermé eli état de défense. Lamorlière laissa un détachement à Aerschot , afin de communiquer avec Champmorin, et posta sa division à Lierre, pour éclairer la Gampine, et couvrir la retraite de l'armée de Hollande.

Le 15 mars an matin, le maréehal de camp Lamarche, qui commandait dans Tirlemont avec 400 hommes , est attaqué par Tavant-garde du prince Charles. Malgré l'énorme disproportion du nombre , ce général résiste pendant plusieurs heures , et donne te tempsà Dumouriez de lui envoyer du secours. Il est fbroé toutefois d'évacuer Tirlemont, laissant prisonniers , entre les mains de Tennemi, près de 300 de ses soldats. Le général Dampierre, ayant entendu la ftisillade, prit sur lui d'abandonner Hougaerdepourse retirer sur Louvain, et manda au général Neuilly d'en faire autant sur Jodoigne. Par une circonstance assez remarquable, le général Miaczinsky avait pris la même mesure sur la gauche, et s'était retiré dans les bois de Louvain , où on ne put le trouver que deux jours après. Dumouries, sentant combien ces foux mouvemoits pouvaient compromettre la sAretéde l'armée, ordonna au ^néral Champmorin de remplacer Miaczinsky dans sa position, et fit reprendre aux généraux Dampierre et Neuilly celles qu'ils avaient abandonnées.

Convaincu en outre combien il importait , dans la situation ou il se trouvait) de rétablir la confiance de l'armée par un pe^ tit mouvement offensif, qui contribuerait également à en imposer à l'ennemi) Dumouriez se décida à faire attaquer, le 16 au matin, l'avant-garde autrichienne , qui tenait Tirlemont et

112 LIVBB PBBIQBB,

«7»-;. Tespace entre les deux Geete. Valence, à la tèle des grenadiers, ^*^"^' formait la droite ; Miranda commandait la gauche, et le duc de Chartres le centre. Les Français, animés par la présence de leur général en chef, attaquent les Autrichiens avec tant de vigueur qu*au premier choc ils sont repoussés , chassés de Tirlemont, et poursuivis en arrière de la ville. Cependant ils se rallient derrière les villages de Goidsenhoven et de Hackendover. Les Français ooenpaient cette dernière position, et paraissaient déterminés à la défendre. Le prince Charles, ayant rallié ses troupes, attaque ce poste avec impétuosité. Les cuirassiers de Fempereur vinrent charger, à plusieurs reprises , deux lignes d'infanterie postées derrière un double rang de fossés et de haies, et s'emparèrent d'une batterie placée sur un mamelon; ils furent chargés et chassés à leur tour par le cinquième régiment de hussards, à la tète duquel combattaient Valence et Lamarche. Les Autrichiens, voyant que leurs efforts étalait inutiles, cherchèrent à tourner le village par la droite ; mais le général Neuilly arrivant de cette droite avec sa brigade, pour prendre posi* tion à Neerheylissem , ils se décidèrent ù la retraite. 18 mars. Bataille de Neermnden . — Le combat de Tirlemont et de Goidsenhoven, où les Autrichiens avaient perdu plus de 800 hommes, avait rendu toute la confiance à l'armée française , et Dumouriez se décida à en profiter pour livrer une bataille qui lui paraissait inévitable, et dont il se promettait les plus grands avantages, s'il pouvait la gagner. En effet , les Autrichiens pouvaient recevoir tous les jours de nombreux renforts, et les Français n'en avaient point à espérer; leur armée n'était ni assez disciplinée ni assez exercée pour faire une retraite lente et manœuvrière devant des forces supérieures, et ils devaient tout craindre si on les eût forcés à recevoir alors une bataille, dont la perte était probable dans le système défensif. Prenant l'initiative, et cherchant à mettre les chances fiivorables de son côté, Dumouriez pouvait , en cas de succès , concevoir l'espérance d'achever la levée des bataillons belges, et de repousser le prince de Gobourg au delà de la Meuse, ou peut-être Jusqu'au delà du Rhin.

Le général en chef se décide donc à attaquer l'ennemi. En conséquence, ilporte en avant son armée, et étend son front,

PBUIÂBB COALITION. 113

la droite à GoiâsenhoTea , aux ordres du général Yalenee, et le «79s» eentre aux ordres du doc de Chartres, vers la chaussée de Tirle- ^'s»que. mont. Le général Miranda commandait la gauche, qui, disposée en potence, s'étendait d*Orsmael aux hauteurs d'Oplinter. Le général Neuilly appuyait sa droite à Neerheylissem. Le générai Dampierre était posté à Esemael, en avant du centre , et le général Miaczinsky, avec sa cavalerie y au pont de la petite Geete, vis-à-vis d'OrsmaeL Le front des deux armées offrait un développement de deux lieues : celle des Français, de Goidsen- . hoven aux hauteurs de Wommersom et d'Oplinter, et celle des Autrichiens, depuis les hauteurs de Racour jusqu'au delà de Halle, dans la plaine de Léau. L'avant-garde était aux ordres de Tarchiduc Charles ; le général Collorédo commandait la première ligne ; la seconde, au centre de laquelle se trouvaient les dragons de Cobourg, était commandée par le duc de Wurtemberg; une division de cavalerie et quelque infimteriey aux ordres du général-major Stipshitz, couvraient le flanc droit de Tarmée et observaient la plaine de Léau. Le corps de réserve était aux ordres du général Clairfait. La petite Geete couvrait le front de cette ligne, composée de 82,663 hommes d'infanterie et 9,885 chevaux % et séparait les deux armées.

L'armée française fut formée sur huit colonnes. La première formant Textréme droite, composée de l'avantgarde aux ordres du général Lamarche , débouchant par le pont de Neerheylissem , devait se porter dans la plaine entre Landen et Overwinden, pour déborder la gauche de l'ennemi et l'inquiéter sur ce flanc. La deuxième colonne, composée de l'infanterie de Tarmée des Ardennes, commandée par le lieutenant général Leveneur> débouchant aussi par le même pont, soutenue par un gros corps de cavalerie, devait se porter avec rapidité sur la tombe de filitteiwinden et attaquer le village d'Overwinden^ La troisième colonne, aux ordres du général Neuilly, débouchant aussi par le même pont, devait attaquer en même temps le village de Neervinden par sa droite. Ces trois colonnes ( 1 6,600 hommes d'infiinterie et 3,500 chevaux) formaient l'attaque de droite, commandée par le général Valence. L'attaque du cen-

' Force de l^année impériale, d'après le Journal militaire anirtchien.

114 UVBl PBUfIBB.

1785. tre (1 1 >000 hommes d^B^anterie), conduite par le due de Char- Belgique, ^pgg^ ^^^^ composée «te deox colonnes : Tune , sous les ordres du gèlerai Diettmann, passant un ruisseau sur le pont de I.4ier, devait traverser rapidement le village et se porter directement sur le front de celui de Neerwinden ; Tautre, commandée par le général Dampierre, devait, après avoir passé le pont d'EsemaeU se porter sur la gauche de Neerwinden. L'attaque de gauche (14,000 [hommes d*infanterie et 3,000 chevaux) ' , aux ordres du général Miranda, était composée de trois colonnes : la première, dirigée par le général Miacsinsky, passant la petite Geete à Overhepsen, devait attaquer devant elle, en se portant sur Neerlauden ; la seconde , aux ordres du général Buault, passant la riviève au pont d'Orsmael r devait attaquer par le grand chemin de Saint-Tron à Liège; la troisième, commandée par le général Ghampmorin , devait passer la grande Geete au pont de Bingen , pour aller s'emparer du poste fortifié de Léan , qu'elle devait tenir Jusqu'à la fin de la bataille.

Le 1 8, à neuf heures du matin, les colonnes se mirent en mouvement , et la droite commença à passer la petite Geete. A la gauche, le général Bfirauda délogea d'abord les troupes légères ennemies du village d'Orsnuiel. Les Autrichiens opposent une résistance opiniâtre, et il s'établit do part et d'autre un grand feu d'artillerie, pendant lequel la troisième colonne s'empara de la ville de Léau et s'y maintint. Cependant le général Valence, ayant passé en même temps le pont de Neerheylissem, attaquait le village de Racour, d'où il chassa l'ennemi. Cet avantage assura le passage de l'avant-garde ; avec ce renfort, le général Valence presse les Autrichiens , et , étendant tout à coup ses bataillons, déborde leur aile gauche. A ce moment, la résistance devient égale à l'impétuosité de l'attaque. Les Autrichiens, placés dans une position qui les met à même de dominer le front de bataille des Français, les reçoivent avec une artillerie formidable qui répand la mort dans leurs rangs. Deux fois l'infanterie retourne à la charge, et deux fois elle est reponssce avec une perte immense. Valence se met à la tète de sa cavalerie , et la fait charger si vigoureusement, qu'il pénètre à travers les rangs

' Forces et dispositioiis de rarmée fraaçaise, d'après Damoariei.

PBKMIÀBB COALITION. 115

ennemis , maigre les ^ftnrts des Autrielilcfis poor l*arrèter, et rm. ouvre on passage à son infanterie, qui » pour la troisième fois, ''^^^' reeommenee l'attaqne. La mêlée devient alors terrible; maitf enfin , après on combat longtemps incertidn , les Aotriehiens , repousses , opèrent lenr retraite, et vont se rallier à quelque dis^ tance. Ce saooès permettait aux généraux Neuilly et Leveneur de trayerser la petite 6eete et de s'emparer dn poste d*Overirinden. Ile réossiaKnt en eflSet dans ee mouvement, et se portent aussitôt sur la tombe de Mittelwinden. Ce monticule assez élevé , qui commande trois villages voisins, était couvert d*artlUerie, et Tattaque était très-hasardeuse ; mais la possession de Mittelwinden étant nécessaire à Texécution des plans de Domoorlex, Nenilly et Levenear se mettent à la tète des colonnes pour l'emporter* Leur moutement est si brusque, que, malgré l'avantage de leur excellente position , les Autrichiens sont obligés d'abandonner ee point important , qui pouyait décider de la vieloire. Golwarg envole de nombreuses colonnes pour le reprendre. L'Intoiterle du gtoéral Levenenr, qui était restée seule pour garder ce poste, cède aux efforts des assaillants; mais bientôt, renforcé par quelques troupes, llftdtune nouvelle attaque, et la tombe de Mittelwinden ftit ainsi disputée pendant toute la journée.

Tandisque l<y général Leveneur se battait ainsi opiniAtrément, le général Ncirilly était lui-même vivement aux prises avec une Ibrte colonne ennemie* Après la première occupation de Mittelwinden, ee général s'était porté sur le village de Neerwinden, et s'en était rendu maître après un combat sanglant où les deux partis firent l'un et l'autre preuve de valeur. Un bataillon des volontaires de la Charente s'y distingua particulièrement. Le général Neuilly, au lieu de se maintenir dans Neerwinden , comme il en avait Tordre, commit la fiiute de le dépasser. Em* porté par l'ardeur de ses troupes , il s'était étendu dans la plaine. A ce moment , le général Glalrfldt, qui venait de recevoir des renforts considérables, fit marcher la gauche des deux lignes de rinfimterie autrichienne contre le village de Neerwinden , qu'il reprit. Le duc de Chartres, que sa position mettait à même d'apercevoir ces progrès de l'ennemi, vole aussitôt à la tète des quatrième et cinquième colonnes, fond avec rapidité sur les Au-

116 LIYBB PBEMtBir.

1793. trichiens , et les chasse une seconde fols de Neerwinden. Le gé- ■*^^**'^ néral Desforéts, excellent offlder, fût blessé , dans cette action, d'un coup de feu à la tète. La confusion succéda au succès de cette attaque; le village se trouva encombré dlnfanterie, qui se mêla, se mit en désordre^ et l'abandonna encore à l'approche de l'ennemi.

Dumouriez , qui arriva sur ces entrefaites , fit attaquer le village, pour la troisième fois , par toute sa droite. Le régiment de Deux-Ponts y pénétra, malgré la vive résistance de Tenneml. Sa valeur lui coûta cher : il perdit, dans cette attaque, plus de 300 hommes. Mais déjà Fennemi avait en le temps de faire marcher sur ce point décisif toutes les troupes de son centre et une partie de celles de la droite. Après avoirdéfëndu Neerwinden avec le plus vif acharnement, les Français, foudroyés par Tar^ tUlerie autrichienne, évacuèrent encore une fois ce village , qui resta encombré de morts et de blessés des deux partis. Dumouriez essaya de reformer sa ligne en arrière de Neerwinden. Dans ce moment critique, la cavalerie impériale dél>oucha tout à coup dans la plaine et forma deux attaques : la première entre Mittelwinden et le village évacué; la seconde, à gauche de ce village, était dirigée sur les deux lignes d'infonterie. Valence , saisissant l'importance de ce mouvement, chargea impétueusement sur la première attaque, à la tète de la cavalerie fï^ançaise. Le choc fut rude ; Valence y reçut plusieurs coups de sabre et fut obligé de se faire transporter à Tirlemont; mais la cavalerie impériale fut repoussée. La seconde attaque de cavalerie déboucha au même instant que la première , et avec la même impétuosité , par la gauche de Neerwinden, pour se Jeter sur rinfanterie delà quatrième colonne. Le général Thouvenot, qui s'y était porté, fit faire à propos une décharge de mousqueterie par le régiment de Deux-Ponts et un feu à mitraille , qui repoussèrent en désordre cette cavalerie.

A la droite et au centre, le combat se trouvait rétabli , et la victoire était encore balancée; mais à la gauche les affaires allaient bien différemment. Après s'être emparé du village d'Orsraael , Miranda se l'était vu enlever par les grenadiers du prince Charles, tandis que le général autrichien Benjowsky s'avançait par la chaussée de Tirlemont pour le tourner. La terreur se mit

BdgiiMa

PRBKIÀBB GOALmOIf. 117

dans les bataiUons de volontaires , qui , se voyant près d*6tre en- tros, veloppés , prirent ia fuite et abandonnèrent les troupes de ligne. Les Autrichiens augmentèrent encore ce désordre par une charge de cavalerie , qui acheva de mettre les deux colonnes de gauche en déroute. Guiscard , maréchal de camp d'artillerie^ fut tué, ainsi que plusieurs aides de camp et officiers d*état-major ; les généraux Ihler et Ruault furent légèrement blessés. Cependant Miranda , que les Autrichiens ne jugèrent pas à propos de poursuivre 9 et auquel le général Mlaczinsky amenait un secours de huit bataillons qui n'avait point encore combattu, aurait pu facilement rallier ses troupes derrière le pont d'Orsmael y et les ramener à la charge; mais au lieu de prendre cette mesure , qui peut-être eût été décisive, il se laissa entraîner par ses soldats , donna Tordre de la retraite, et l'exécuta précipitamment jusque derrière Tirlemont , à plus de deux Uenes du champ de bataille , sans âdrc prévenir le général en chef de ce mouvement. Gelui-^ d conservait encore quelque espoir^ et n'entendant plus le feu de sa gauche , il pouvait raisonnablement attribuer ce silence à un succès, surtout ne voyant point paraître Tennemi sur le flanc de son centre, où devaient se porter les coups décisifs. Mais sur la fin de la journée; la droite des Anlricfalens, n'ayant plus d'inquiétude sur le mouvement rétrograde de Miranda, s'était reportée sur le centre et la droite de Dumouriez. Qes troupes victorieuses abordent aveeardeur, sur le chemin de Saint-Tron, les Français qui se défendaient avec vigueur contre les attaques du centre et de la gauche de l'armée ennemie. Déjà fatigués d'un combat opiniâtre soutenu depuis onze heures, les Français s'épouvantent à la vue de cette droite dont l'apparition leur annonce les désastres de la gauche. Au même moment, le désordre et la confusion deviennent extrêmes. En vain les généraux font les plus grands efforts pour les rallier et s'opposer à une {htochaine déroute, les troupes méconnaissent leur voix; la faite est désormais le seul moyen de salut qu'elles voient devant elles. Elles repassent précipitamment la petite Geete; il n'est plus possible de les retenir. Cette armée, qui avait si glorieusement chassé de France les coalisés , qui en si peu de temps avait conquis la Bel^que , perd ainsi en un instant le fruit de ses premiers suoeès. La bataille de Neerwinden ftat aussi funeste

H 8 U^SLE FBBICIBI.

ITML à la république que celle de Jemmiq^ lui avait été &vorable« ^"'^^* 4,000 morts ou blessés laissés sur le ehamp de bataille» 9,600 prisoimiers » uu matériel immense abandoaué à reonemi, une armée tout entière désoi^auisée , révacuatiou presque totale de la Belgique, tels furent les résultats d'une journée qui fit perdre àDumouriez toute sa gloire, et à laquelle» disait-on alors, oe général , mécontent de la Convention , avait contribué puissamment par ses mauvaises dispositions et par la trabison. Quoique vainqueurs , les Autrichiens avaient aussi considéra* blement souffert. Ils avouèrent dans leurs rapports une perte de 3,000 morts.

Cette bataille » qui allait une seconde fois ouvrir les portes de la France aux puissances alliées , et qui était cpmme le signal des désastres qui l'ont suivie, a été diversement racontée par les auteurs : nous avons suivi le récit qu'en donnent Dumouriex dans ses mémoires, le général Jomini, que nous avons copié en plusieurs e»ndroits, et des mémoires manuscrits. Cependant il est vrai de dire que d'autres écrivains , d'une autorité moins sAre et moins positive» la rapportent tout différemment* Suiyant eux, c'est Dumouriex lui seul qui» par ses mauvaises dispositions» a perdu cette bataille. Miranda. au lieu de fuir lâehement» n'aurait été vaincu que parce que Diunouriez lui avait ordonné une attaque impossible à exécuter. L'auteur du Tableau hùtorigue cite, à l'appui de cette assertion, ce passage d'un rapport sur la bataille de Neerwinden fait à la Con« vention par le général Miranda, le 29 mars t7Q3 : a A neuf heures » les colonnes se mirent en mouvement, et à dix l'attaque comoiBnça à la gauche. Quatre colonnes passèrent sur le pont d'Orsmael et par la chaussée; une autre par le pont de Léau. La position de l'ennemi était si avantageuse par le terrain, par le nombre et la formidable artillerie qui le couvrait, que l'infanterie» avant d'avoir pu approcher ses lignes» avait été obligée de repousser la cavalerie et les troupes légères qui oceupaient les villages , et d'essuyer le feu des batteries croisées» avant de pouvoir gravir les hauteurs sur lesquelles était postée rinftmterie ennemie, sur deux lignes. Les Français prirent d'abord les villages, et repoussèrent la cavalerie; mais le terrain eoupé empêchant nos colonnes de se déployer» le San des artil-

PAUràBB COALITION. 119

leurs ennemis produisît sur elles un tel effet» que llnbnterie, itss. après les phis nobles eflbrts et après avoir esBUjré une perte omi- ^^^^'^^ sidérable, ne put pas déposter celle de rennemi, qvA était sur les hauteurs , couverte de toute scm artillerie ; tandis que edie des fVançais, démontée et perdant ses dhevaux dans les chemins où elle se trouvait engorgée ou embouiMe, neput être mise avantageusement en batterie. L'initoterie française ftit donc obligée de se replier, après plusieurs heures de combat , derrière la petite Geete , en cherchant à reprendre la position qu^elle avait avant Tattaque. Dans cette retraite , il y eut quelque désordre ; mais il ne peut être attribué ni aux généraux ni aux troupes, si ce n'est pas Dumouriez , dont rimpMtie égala la malvellIaBce envers le général Miranda. » De son côté, le prince de Gobourg prétend, dans ses rapports , que Dumouries ne reprit point le village de Neerwinden, et que l'armée autrichienne, en ayant une fois ciiassé les Français, sYi était maintenue. Tous ces rapports diffèrent essentiellement entre eux. Mais quelles que fussent les causes de ce désastre, la bataille de Neerwlnden n'en était pas moins perdue , et ce revers allait placer la France dans une position bien difficile, dmit elle ne pouvait être tirée que par des moyens extraordinaires et surnaturels, comme ceux que ces fastes militaires retraceront en partie.

Combat de Stromberg. — La prise de Francfort par les Prus*- ao man. siens, et la retraite des avant-postes français de Hochhelm sur ^'^^'"'^^' Gassd qui termina ia campagne de 1793 en Allemagiie, forcèrent l'armée du Rhin, forte d'environ 46,000 hommes, à prendre ses cantonnements entre le Rhin et la Nahe. 33,000 hommes occupaient Mayence. Houchard, avec sa division, était dans une position retrandiée près de Greutsnaeh; Neuwinger, avec un plus fedble détachement, était à Bingen, tt contribuait à couvrir les cantonnements des autres troupes. Pour rendre «sa position moins hasardée, le général en chef envoya le général Meunier à Sphv avec un corps de 1 3,000 hommes, pour menacer la tête du pont de Mannheim. L'ennemi, qui avait passé le fleu\e à Rheinfèls, occupait les deux rives au-dessous du oon>ftuent du Rhin et de la Nahe, et communiquait, par des ponts construits à Bacharach, entre Bingen, Rheinfels et Coblenti. Les 35,000 hommes composant l'armée de la Moeelle, sous

120 1.1 VAE PABMIBB.

I7M. Lfgneville» gui avait remplacé Beomonviile, uommé ministre Aiiemagiic. de la guerre, cantonnaient deoRière la Sarre; et, dès le commencement de février, une division, commandée par le général Destoumelles, avait occupé le pays de Deux-Ponts. Outre cela, 38,000 hommes composaient les garnisons comprises dans retendue du territoire occupé par ces deux armées*

L*armée alliée, renforcée considérablement par de nouvelles troupes vmues de l'intérieur de T Autriche et de la Prusse , ainsi quepar quelques contingents fournis par les princes de tempire, se composait, au milieu de mars, de 50,000 Pru8siens,4,000 hommes deHesse-Gassel, 5,000 Saxons, formant soixante-dix bataillons et quatre-vingt-treize escadrons commandés par le roi de Prusse en personne et sous lui par le duc de Brunswick. Cette armée bloquait Cassel, et était cantonnée entre la rive droite du Mayn et la Lahn. Ck>blentz et ses environs étaient occupés par sept bataillons et dnq escadrons; 3,700 honmies de Hesse-Darmstadt couvraient leur pays à la gauche du Mayn et étaient soutenus par des détachements de l'armée prussienne. Plus haut s'assem* blaient environ 20,000 Autrichiens, 6,000 émigrés à la solde de TAutriche, sous le prince de Gondé, et 7,000 hommes du cercle de Souabe, le tout sous les ordres du général autrichien comte de Wurmser , dont le quartier général était à Heidelberg. Le prince de Hohenlohe-Kircbberg était à Trêves avec 12,000 hommes, et le feld-maréchal Beaulieu à Arion avec 18,000 honunes.

La réoccupation de Mayence était pour les alUés Tobjet principal de leur entrée en campagne; mais ils manquaient encore de tout ce qui était indispensable pour commencer un siège en règle, lorsque les succès obtenus dans les Pays*Bas par le duc de Saxe- Cobourg déterminèrent le roi de Prusse à commencer les opérations sur le Rhin ; mais l'électeur palatin ayant refusé aux alliés le passage de ce fleure sur le pont à Mannheim, ceux-ci furent obligés de franchir ce fleuve dans les environs de Bacharach, pendant les journées du 25 au 27 mars, tandis que des démonstrations sur la rive gauche du Mayn attiraient l'attention des Français sur ce point.

Le colonel prussien Szekuli avait eu Tordre de se porter sur la rive gauche du Rhin avec environ 1 100 hommes de troupes légères pour observer le Hundsruck. 11 devait être soutenu par

PJIBM1BRS GOALItlON. 121

Cinq bataillons et cinq escadrons soos les généraux Rom-> 1795. berg et Kôhler, qui avaient Tordre de partir de Gobientz le Aitanagnc 31 mars et de marcher sur Pfalzfeld. Szekuli se trouvait depuis le 9 à Siiint-6oar> sur la rive gaudie du Rhin , et s'était avancé le 14 àStromberg et le 16 vers Bingen. Mais repoussé le 17 derrière Stromberg, il fût rejeté le 20 sur Rheinbellen par des fiMroes supérieures conduites par Gustine en personne. En effet^ le 20» les brigades des généraux Neuwinger et Bouchard s'avancèrent vers Stromberg» entre Greutznach et Bacharach» avec on renfort de dix batailleras» huit escadrons et un train d'artillerie. Le colonel Szekuli s'était placé dans une position qui lui fliisait dominer entièrement les attaquants. Aussi , malgré Tardeur avec laquelle ils marchaient au combat, les Français, foudroyés par rarCill0rie prussienne » sont repoussés et chassés d'un poste qu'ils avaient emportésur une hauteur. L'adjoint aux adjudants généraux Barthélemi commandait le détachement que les Prus^ siens venaient de déposter; il rallie ses soldats, gravit de nouveau à leur tète la hauteur» charge vigoureusement l'ennemi» et malgré un feu très-vif le force à quitter la position. Les Français, victorieux, s'élançaient à sa poursuite ; mais appro nant qu'un corps nombreux de Prussiens» conduit par le prince de Hohenlohe se dirige de Trêves pour soutenir Szekuli» le général Custine donne l'ordre de la retraite.

Suite de la bataille de Neerwinden. — La défiiite qu'il ve- neigîqQe. nait d'éprouver à Neerwinden ne permettait plus au général Dumouriez de rien tenter contre l'armée autrichienne , sans exposer la sienne à une destruction totale : dans la situation où il se trouvait» il n'avait plus qu'à songer à la retraite, en prenant les dispositions convenables pour l'exécuter en bon ordre. Il était essentiel que la route qîii conduit d'Orsmael à Tiriemont fût occupée» afin que l'ennemi ne fit point de progrès sur cepobit. Le général en chef fit faire h la division du général Darapierre un changement 'de front a gauche » et la plaça en potence pour flanquer la chaussée» jusqu'à ce que les troupes du centre de l'armée eussent traversé la Geete; et ce passage effectué, la division devait reprendre la ligne lentement et dans le meilleur ordre possible. Dampierre exécuta cette manoeuvre avec beaucoup d'habileté, et préserva ainsi l'armée du danger

139 UTBB FRBHIBB.

1793. ott elle eAt été exposée si Ti^ile diolte des Autrichiens» continuant Beiglqiwt ^j^ mouvement en avant» l'avait prévenue à Tiriemont, Ko même temps , Dumouriez essayait de faire reporter sa gauche (les troupes de Miranda ) sur la direetion de Wommersom. Mais le moral de ces troupes était tel, qu'il Ait impossible de les déterminer à attaquer les Autrichiens, qui couronnaient le pla« teau , à gauche de la route. Cependant elles soutinrent avec assez de calme le feu des batteries ennemies , qui les incommodait beaucoup, sans pouvoir se résoudre à un mouvement offensif qui eAt été moins dangereux.

L'armée prit d'abord position > la gaudie à Hackendoven, ia droite en se courbant sur Goidsenhoven. Cette position était trop rapprochée de l'ennemi et pouvait amener un engagement que le désordre, introduit dans plusieurs bataillons, rendait dange-* rsQX pour le salut de Tarmée, Dumouries» sentant qu'il ne pouvait la garder, passa la grande Geete dans la nuit et se retira sur les hauteurs de Cumptich , en arrière de Tiriemont. 22 mare. Combat de PeUmberg. -— La position de Cumptich , qui n'ofTre que l'emplacement d'un camp de passage, n'étant pa3 te* nable pour une armée en retraite, Dumouriez passa la Velpe, le 30 mars, et prit le ai une autre position à Bautersem, sa droits à Neervelpe, sa gauche sur les hauteurs et dans les bois en avant de Pellenberg. La division du général Neuilly, forte de 6,000 hommes, avait marché le ao à Tombeeck par Jodoigne, pour couvrir Bruxelles par la forêt de Soignies.

Le même jour , l'avant-garde autrichienne attaqua Diest, dont la garnison se sauva en désordre sur Malines ; le ai , le général en chef, informé de la prise de Diest , se rapprocha de Malines , pour ne pas perdre ses communications avec cette dernière ville et Louvain*

Le général Champmorin occupa les hauteurs de Pellenberg. L'avant-garde , commandée par le général Lamarche , borda la grande route, sur les hauteurs de Corbeed^. La division Levéneur fut placée dans le bois de Mollendael. Enfin, la division Damplerre se liait par Florival à celle de Neuilly , postée vers Tombeeck , à l'entrée de la forêt de Soignies.

Le aa au matin, les Autrichimis firent une attaque générale eur l'avant-garde et sur les divisions Levoneur et Ghanq^morin ;

pbbiiiArb GOALiTiofr. tas

Ils «ehaoent fur ces tn^ points. L'attaque, dirigée contre le gé- i7«s. Bâral Ghampinorin , qui défendait la position de Pellenberg, fat ^^''^ Ja plus sérieuse. Ce générai déploya dans sa défense autant de eoorage que d'habileté : attaqué trois fois , trois fois il repousse les assaillants» en leur frisant éprouver une' perte considérable.

Une colonne de grenadiers hongrois s'était emparée du village de Bievbeeck , qui couvrait le front de la division Levenenr. Ce général iUt mareher le régiment d'Auvergne ( si connu dans nos ûtftes militaires ) ; le village est enlevé au pas de charge et à la baïonnette ; ces braves soldats font un grand carnage des grenadiers hongrois y dont à peine la moitié se retire en désordre.

Le même Jour, Dumouries eut une eoniërence avec le colonel Maek» 4)hef d'état-nujor du prinee de €obourg. Le résultat de oelte entrevue ftit que Bruxelles serait évacué , à condition que Parmée autrichienne n'attaquerait point les Français. Cette conventton verbale étdt encore Ignorée de Glairfait , puisque ce général renouvela » le lendemain 2t, son attaque sur le poste de Pellenberg et sur l'avant^rde. Le général Champmorin défendit sa position avec la même vigueur et le même succès; maie le général Lamarehe se replia sans ordre derrière Louvain » de l'autre côté de la Dyle. Cette retraite exposant la division LevenBur^ oe dernier crut pouvoir passer aussi la Byle, et an posta entre CorbeecketHeverle. La position de Pellenberg était compromise par ces deux mouvements rétrogrades; aussi Dumouries ordonna-^t-il au général Champmorin de se retirer sor LoQvaitt. Bruxelles Ait évacué le 95 par Tarmée fVançalse , qui , le S7 et le 18, se porta par Hall, Snghien et Ath, au camp deTournay.

Lb général Neuilly s'était retiré de Tombeeék sur Mons par Braine4e^Comte. Harville abandonna la ville et la citadelle de Namur dans la nuit du lo, et mareha à Olvet et Maubeugc. Les troupes du corps qui s'était retiré du territoire hollandais, réunies à Anvers, évacuèrent cette place le même Jour. Le prince de Coboarg porta le 80 son quartier général à Mons, et Glairfait à Toumay. Dumouriei envoya, le 39, une partie de son armée dans le camp de liaulde, et le 80 au matin, Il conduisit le reste à Salni>Amandy pour se rapprocher de la place de Condé, quV

124 LIVBB PABMIBB.

1791. devait livrer aux Autrichiens; mais avant de continuer a suirre Belgique, l'arméede la Belgique dans sa retraite sur les frontières de France,

et de retracer les circonstances du départ de son général en ' chef) reprenons les mouvements de Tarmée du Rhin et le fil des autres événements militaires qui se passaient à cette époque dans l'intérieur et sur les frontières de la France. » nufs. Combat de Bingen, — Le général Gustine, après le combat A emagiie. ^^ stroy^ij^^rg^ pi^^ç^ ^ droite à Bingen, sa gauche à Greutznach. Le prince de Hohenlohe, accouru de Trêves avec son avant-garde composée de treize bataillons et dix-huit escadrons, se réunit aux troupes de Szekuli, de Eomberg et de Kôhler, s'établit le 25 entre Simmem etBacharach, et dès le lendemain occupa Stromberg. Le même jour il y eut avec l'ennemi quelques adirés d'avantpostes qui présageaient un engagement plus sérieux. £n effet, le 28 au matin, les Prussiens viennent attaquer avec des forces supérieures. Gustine , averti à temps, fait occuper la hauteur de Bingen par un bataillon. Le général Neuwinger, posté à Waldalgesheim sur le flanc de la hauteur, étendait trop sa gauche, et Gustine, craignant de le voir forcé par cet endroit fkible, lui ordonne de resserrer son infomterie ; mais Neuwinger, qui la veille avait déjà défendu avec avantage cette position, conserve la ligne qu'il avait prise. Déjà les Prussiens commençaient l'attaque. Gependant arrive ce que Gustine avait prévu : les Prussiens gravissent la hauteur occupée et l'emportent de vive force. En vain le bataillon de la Gorrèze, qui la défendait, se bat avec intrépidité ; en vain son brave commandant , Delmas, fait des prodiges de valeur; n'étant point soutenu, il fut obligé d'abandonner cette position importante. En même temps Partillerio prussienne dirige un fèu terrible sur la cavalerie française. Gelle-ci se retire , et les Prussiens, profitant de ce mouvement rétrograde, traversent rapidement un marais, s'élancent contre le corps de Neuwinger, le ^mettent en fuite , et font prisonnier Neuwinger lui-même. Ge succès rendait la situation des Français trè&«ritique ; aussi Gustine, an lieu de s'obstiner à soutenir un combat devenu trop inégal, ne s'occupa plus qu'à ménager une retraite sûre à ses troupes. Il la fit dans le meilleur ordre possible. Quoique harcelé par les Prussiens , il ne fut point entamé, et parvint, sans perte considérable, Jus-

PBUfllBB COALITION. 135

qu'à Wonns , ou il s'arrêta et prit position. Le chef d'escadron 1795. aarlie% cliargé de protéger la retraite avec 850 clieyanx, ma- ^*<*'**«"*' noeavra assez liabilement pour en imposer à l'ennemi et loi ftire Juger son détachement beaucoup plus nombreux qu'il n'était en effet II réussit par là à contenir une nuée de troupes légères y que les Prussiens avaient détachées pour suivre la retraite du corps d'armée de €ustine. Les cavaliers français se conduisirent, dans cette occasion, avec autant de bravoure que de sang-froid. Pendant ce temps, le gros deTarmée prussienne, qui avait passé le Rhin à Bacharach le 36 et le 27 , laissa environ 10,000 hommes sous le générai Schônfeld pour investir Cassel. Le général prussien comte de. Kalkreuth, chargé du blocus de Mayence, était arrivé le 38, avec 6>000 hommes, à Oberstein. Le général Destoumelles, qui, sur Tordre de Gustine, s'était porté de Deux-Ponts à Saint-^endel, se retira le 37 à Lauterecken par Breitenbach, Waldmoor et KùsseL Ligne^ ville rappela cette division à Sarrebrûck pour se réunir à l'armée de la Moselle.

Siège des Sables^'Olonne. — Les premiers succès de la as man. nouvelle insurrection des Vendéens firent prendre bientôt aux royalistes de ces contrées une attitude imposante. Quelques jours étaient à peine écoulés depuis les dernières afhires que nous avons rapportées , et déjà de nouveaux rassemblements étalent organisés , des magasins étaient formés; les Instruments du labourage étaient convertis en armes meurtrières , où les armes manquaient encore. Le cri terrible de la guerre se faisait entendre dans les villes, dans les villages, dans les châteaux et sous l'humble toit des chaumières. Les deux chefe Joty et la Sécherie , à la tète A^une forte colonne, se présentent, le 34 mars , devant la ville des Sables-d'Olonne , défendue par une faible garnison. Cependant, cette garnison, commandée par le général Foucault , repousse les assiégeants dans une sortie. Joly laisse la Sécherie autour de la place , et va chercher du renfort. Il retient le 37 : la garnison fiût encore une sortie , et prend position en avant de la ville. Les chefs vendéens envoient au

' Depuis marédial de France, duc de Veltre, pair, miolstre de la gnerre, etc., etc.

J26 LIYBB PBBIIIRB.

171». conventionnel Gandin , qui partageait le oommandement avee ^'*"^' le général Foncanlt , nn parlementaire portant ia sommation de se rendre à Louis XVII. Genx-ci, pour toute r^[K»D9ei donnent le signal da combat, qui reste Indécis. Le eonirentioimel Nkm, en mission à la Boehelle, instruit de ia situation des Sa* blesy eoTole un renfort qui porte la garnison à l,soo luHnmes. Joly» qui É'était encore éloigné momentanément pour chereher h grossir sa troupe , réparait le 38 , accompagné de Satin, qui se trouvait lui-même à la tète d*ttn rassemblement assez nombreux^ Ces troupes réunies attaquent , le soir même , les républicains « et repoussent leurs avant-postes. Joly établit aussitôt des batteries à l'embranebement des deux routes de Nantes et de Beauvoir. Le lendenuiln 39, il (hit tirer sur la ville à boulets rouges. Les assiégés redoublent d'efforts , et leurs canonniers servent leurs pièces avec tant d'adresse, qu'ils parviennent à démonter celles des royalistes. La garnison fait une troisième sortie » fond sur les Vendéens ^ les ebarge la baïonnette en avant , leur tue 300 hommes , les disperse et s'empare de tout le tnatérid de leur camp. Joly et la Sédierie sont obligés d'abandonner leur entreprise.

j^^^ Combat d'Ober-FUnhêim. — Custlne, forcé [d'abandonner ses positions sur la Nahe et menacé d'une attaque de firent par d^ forces supérieures, s'était retiré le 39 sur Alaey et le 30 Jusqu'à Pféddersheim. Ce mouvement rétrograde laissait Mayence à découvert par sa droite, tandis que l'armée du Rhin, détachée de ce fleuve par sa gauche, était menacée h revers par Hohenlohe. Custlne ordonna au général Doyré, qui commandait à Mayence, de lui envoyer à Worms ta division Blou. forte de 7,000 hommes, etii croyait encore que l'armée de la Moseilc flanquait son aile gauche et fermait aux ennemis le déflié de Kai* .sersiautem, le duché de Deux-Ponts et les passages des Vosges; et il espérait que la formidable position de Frankenthal, de Dfirkheim et de Hochspder serait pour son armée un refhge inexpugnable. En attendant l'arrivée de Blou , il fit occuper par son avant-garde » que commandait Bouchard , le village d'Ober-Flersheim, entre Alzey et Worms. Attaqué le lendemain par les Prussiens aux ordres du général fiben , Bouchard les contient longtemps par sa vigoureuse résistance; mais enfin, l'en-

PBSMIÉRB COALITION. 127

neml étant parvenu à le tourner dans sa position , Bouchard al* ms lait être obligé de céder, quand Gustine , qui d*abord avait reftué de croire à la supériorité des forces prussiennes , se hâte d'arriver à son secours, à la tôte de deux bataillons. Il prend les Prussiens enflanCf et dégage une partie de son avant^^urde* Parvenus au sommet d*une hauteur « les Français trouvent dix escadrons prussiens, prêts à les eharger. Gustine fiiit avancer son artillerie légère. Incommodée par cette dernière» la cavalerie ennemie recule ; trente pièces de canon sont envoyées pour la soutenir, et alors le feu devient très-vif de part et d'autre. Les Français cependant obtiennent l'avantage. Les Prussiens rétrogradent en bon ordre, et leur artillerie nombreuse protège leur retraite ; mais , vivement poursuivis , ils abandonnent entièrement le champ de bataille , qui demeure Jonché de morts et de blessés. Gette action, qui fut très-meurtrière , dura fort peu de temps , et assura la retraite des Français sur Frankenthal. Mais le lendemain , le prince Louis de Prusse , en chargeant sur l'infanterie avec les dragons de Bayreuth , réussit à envelopper un corps de 1,100 hommes et le fit tout entier prisonnier. Gustine fut obligé de détruire, à Frankenthal, à Worms et à Spire, les magasins immenses qu'il y avait établis. Le même Jour, la colonne du général Blou, qui marchait à Worms» parut inopinément en vue d'Alsheim, où se trouvait le quartier général du roi de Prusse. Le prince de Hohenlohe^ ne mettant à la tête des troupes qu'il put rassembler à la hâte, força cette colonne à se retirer sur Mayence, d'où elle était sortie avec un grand parc d*artillerie que Gustine avait demandé au général Doyré pour le réunir à son armée.

Cambai et prise de Viella. — Le roi Gliarles IV avait ^i inan. vahiement offert sa neutralité , le 28 décembre 1 793 , sous la. condition que les jours de Louis XVI , son infortuné parent^ seraient respectés. Vahiement cette déroarebe fut-elle renouvelée pendant le cours du ftineste procès de ce vertueux monarque; cédant enfin au Juste ressentiment que la conduite et les principes de la Gonvention devaient inspirer au descendant de l'arrière-petiMils de Louis XIV, fondateur de la dynastie des Bourbons en Espagne , le roi publie le 23 mars, à Madrid , une cédttle portant déclaratit n de guerre à la Gonvention , et invi-

128 LIV&E PBBMIBB.

jm. tation à ses sujets de contribuer de tout leur pouvoir au succès de cette entreprise. Depuis longtemps cependant ie gouvernement républicain était préparé à cette guerre. Une armée, aux ordres du générai Serran , était déjà organisée sur les fhmtières d'Espagne. L'ordrede commencer les hostilités arrive, et le 31 mars au matin l'armée se met en mouvement et entre sur deux colonnes dans la vallée d' Aran. Le général Sahuguet , à la tète de la première colonne , dont Tadjudant général Fontenille conduisait Tavant-garde, débouche par la route de Gastilion, s'empare de Boussos et pénètre Jusqu'à Viella, chef-lieu de la vallée. Un corps espagnol était campé en vue de cette ville. Il se met en devoir de disputer le passage , et le combat s'engage. Sahuguet remporte l'avantage , force l'ennemi à la retraite, lui tue quelques hommes , ftiit plusieurs prisonniers , et reste maître de la ville. Son avant-garde s'empare de Gangean, deBauzen, et ne s'arrête qu'à Fox, où il éprouve de la résistance. Les Espagnols, après une heure de combat , le contraignent de rétrograder. Le général Sahuguet s'établit dans la vallée d'Aran.

W .?^Jlf* Reddition de Gertruydenberg. — Une partie des troupes autrichiennes, victorieuses à Neerwinden, s'était réunie au prince d'Orange , qui déjà se trouvait à la tète d'une armée composée de troupes hollandaises et anglaises , et se préparait à prendre l'offensive sur le corps français qui occupait encore le Brabant hollandais. Ges forces réunies se présentent, le 2 marsy devant la place' de Gertruydenberg , dont Dumouriez avait conflé le commandement au colonel Tllly. Étroitement bloqué , attaqué avec opiniâtreté, ce brave officier résista près de trois semaines, et ne rendit la place qu'après avoir obtenu une capitulation honorable. Sommé, dès le 23, de se rendre à discrétion, et dans les vingt-quatre heures , sous peine de voir la garnison entière passée au fil de l'épée , U répondit qu'il savait mourir, mais non manquer à l'honneur. La garnison de Gertruydenberg se composait du troisième bataillon du Galvados, des dix-neuvième et vingt-troisième bataillons nationaux, d'un bataillon batave, d'une compagnie d'artillerie, commandée par le capitaine Aubert, et de quarante hussards du huitième régiment. Toutes ces troupes firent leur devoir, et secon-

HoUande.

BBBHIBBK COALITION. 129

aèrent l'activité du colonel Tilly , qui obtint pour elles, par 179s. suite de leur belle défense , de sortir de la place avec tous les "^ ^^ ^' honneurs de la guerre. Le 8 avril, cette garnison se mit en marche pour rentrer en France*

Combat de Chemillié, — En même temps que les armes de 11 avril, la république éprouvaient au dehors de funestes revers, la guerre civile faisait, dans les provinces de TOuest, des progrès rapides. Quoique vaincus , ou plutôt dissipés dans plusieurs rencontres , les royalistes vendéens voyaient chaque jour accroître leur nombre, et les chefs savaient habilement mettre à profit leurs défaites, pour aguerrir leurs soldats et leur inspirer. ce désir de vengeance qui rend invincible. Un grand nombre de villes et de boui^, envahis sans coup férir, étaient déjà tombés en leur pouvoir. Saint-Florent, Jallais , GhoUet , Yihiers, Challans , Machecoul , Legé , Palluau , Ghantonay , Saint-FuN gent, les Herbiers, Laroche-sur-Yon , avaient reçu des gar^ nisons vendéennes et voyaient, sur les lieux élevés, flotter Tétendard royal à la place du drapeau répidilicain. La terreur planait sur toutes les villes voisines du théâtre de cette guerre intestine ; Nantes même était menacé d'une prochaine agression, et les administrateurs du départaient de la Loire-Inférieure crurent, dans cette circonstance, devoir écrire aux départements environnants la lettre suivante :

« Frères et acqis I à notre secours ! notre département est en feu. Une insurrection générale vient de se manifester : partout on sonne le tocsin ; partout on pille , on assassine, on brûle; partout les patriotes, en petit nombre , tombent victimes de la fureur et du fanatisme des révoltés !.••., Avez-vous des forces à nous prêter, des moyoïs de défense à nous fournir? Avez* vous des hommes, des soldats, du fer? Envoyez-les-nous: jamais on n en eut plus besoin. »

Mais , à cette époque , Angers était le point le plus menacé. C'était aussi de ce côté que le gouvernement républicain avait cherché à accumuler ses moyens de défense. Le général Berniyer ', commandant des troupes rassemblées aux environs de cette ville, les avait distribuées daas les positions qui lui parais-

' Cest le même qiii, depuis, fut gouyerneur de Thôtel de» Invalides. I. 9

130 LIVBB PHBMiBB.

I70S. salent les plus favorables pour un plan d*attaque générale qu'il vengée, ^^^.j. ^^^^ Lul-mème sétaît porté à Chemilllé. Le chef d'Ëlbée , qui commandait une forte division de royalistes , apprenant le dessein de Berruycr, prend la résolution de le prévenir. 11 réunit à la division qu'il commande celles des chefls Boucbamp^ Stofflet, Gathelineau et Berard, et vient, le il, Attaquer Berniyer, dans Chemilllé. A la vue de Tennemi, B^rruyer, . qui se trouvait à la tète de 4,000 hommes , fait s^ dispositions pour une honorable résistance. Il avait dans ses troupes un bataillon de Parisiens, connus sous la dénomination de vainqueurs de la Bastille , qui se distingua pendant l'action. Assaillis avec vivacité, les républicains monti*ent^ dans leur défense , une grande énergie et beaucoup de courage. Cependant leur aile droite est enfoncée par les Vendéens. Mais , profitant d'un moment de succès obtenu par sa gauche , Berruyer rallie sa droite et son centre , tombe à son tour sur les ntyalistes , et les met en déroute. Poursuivis sans relâche , d'Elbée , Bonchamp et les autres chefii ne parviennent à arrêter tours divisions qu'à Beaupréau. «6 avril. Combat 4e Yihiers. —Battues à Chemilllé, les divisions royales , après s* être ralliées à Beaupréau , avaient évacué cette ville et dirigeaient leur marche par Tiffauges , pour s'emparer de Chollet, que les républicains avaient repris. Le corps commandé par d'Elbée était fort de 2û,ooo hommes. Il se composait des divisions d'Elbée , Gathelineau , Stoffiet et Berard , et fut le noyau des rassemblements connus depuis sous le nom de la Grande armée d'Anjou et du Qaut-Poitou. Ces forces étaient considérables , comparées à celles que la république employait dans ces contrées. Obligée de porter toute son attention vers les frontières du Nord , menacées par les puissances alliées , la Convention s'occupait peu des dangers que lui présentait la guerre civile ; elle affeetait même d'eu mépriser les auteurs , et cette sécurité , qui dounait aux royalistes le loisir d'organiser tous leurs moyens, lui devint par la suite extrêmement funeste. Le projet d'attaquer Cbollet ayant été adopté , d'Eibée avait mis ses colonnes en mouvement. Une faible division de repu-* biicains, commandée par le général Lygonnier, occupait Coron et Vezins. D'Eibée se décide à l'attaquer. Il place Gathelineau

PfiBlIttBI GOiLITlôN. \%i

à Vihiers , et iai-mème marcho contre l'ennemi > à la tète de ses 179:^. propres troupes. Lygonnier» se voyant attaqué par' des forées "^^^^^ ■upërleuras , prend le parti de la retraite et évaeue les deux plaees raenaioëee. CatheMneau sort de Vihiers, fend sur led bataiUoBB républieains avec une Intr^dité qui étonne et ébranle ees derniers. Toutefois Lygonnier anime ses soidats ; ils tiennent fenne et se défendent avee courage 1 mais eniln» eemés de toutes parts, pris à dos , en flano et en tète, ils s<mt foreéer de fuir pour éviter une mort certaine. Les royalistes les poursuivent et en font un grand carnage. Toute leur artillerie et leurs munitions tombent entre les mains des vainqueurs. Cent solxanio«sept grenadiers de Montreuil et de Saumur se jettent dans le château de Boisgreleau, et s'y retranchent, afin d*éviter la fVireur des Vendéens. Assiégés pendant deux jours par Tarmée entière de d'Elbée, ils ne se rendent que le troisième , et loraque le manque de vivres les y contraint.

Combat de Beaupréau. — Le suoeès du combat de Vihiers ss avril. avait enflé le courage et les espérances des royalistes. D'Ëlbée en profita pour s'opposer aux progrès de Berruyer, qui , valn« queur à GhemilUé, s'était avancé rapidement et s'était emparé de Saint-Florent et de MontrevauU. Bonchamp s'était se* paré de d'Elbée, et s'occupait à organiser le corps de troupes qui prit dq^uis son nom. Mais , après le combat de Vihiers , ees deux chefs se réunirent , et tous les deux s'avancèrent à la renomitre des troupes républicaines. Le 3S avril ils trouvent Gauvilliers, commandant les gardes nationales d'Angers et dos environs , qui , à la tète de 9»ooo hommes, s'était porté sur cette ville par suite du mouvement offensif ordonné par le général en chef Berruyer. Les troupes de Gauvilliers, animées par la voix et ^exemple des chefb qui les guident , obtiennent d*abord quelques avantages ; mais les royalistes se précipitent en aveugles sur les canons et les baïonnettes de leurs ennemis. En vain le commandant eneourage ses troupes; rien ne peut résister à la fougueuse impétuosité des Vendéens. Épouvantés des cris de Vive le rei ! dont ils font retentir les airs, enveloppés presque de tous cétés par leurs colonnes tumultueuses, les républicains cèdent en frémissant. Les canonniers d'Eure-et-Loir se ftont tuer sur leurs pièces. Abandonnée par l'artillerie , une

182 LIVAK PaSMIBR.

1703. oomfNigDie de la garde nationale de Luynes se fait hacher presvciiiiëe. ^^ ^^ entier, tandis que Tarmée fuit en désordre. Les royalistes entrent en vainqueurs dans la ville, après avoir ramassé sur le champ de bataille six pièces de canon et plusieurs caissons. ' Gauvilliers, n'espérant plus pouvoir se défendre avantageusement avec des troupes découragées , se hâte d'évacuer tous les postes de la rive gauche et de repasser la Loire. Le succès de cette Journée fut extrêmement favorable au parti royaliste. 11 inspira aux troupes vendéennes une confiance désormais inaltérable dans leurs forces. Fières d'avoir vaincu les troupes républicaines, elles se crurent invincibles. D'un autre côté, la défaite de Beaupréau avait tellement consterné les vaincus, que, pendant plus de trois mois, ils n'osèrent s'avancer dans le pays insurgé, qui se trouva entièrement libre. Les chefs vendéens et les pi'étres qui suivaient leurs armées ne manquèrent point d'exalter cette victoire, comme un gage de la protection divine , sentant bien l'influence qu'une pareille opinion pouvait exercer sur des hommes que l'enthousiasme de la religion avait déjà portés à affronter la mort avec Joie.

Le récit de ces tristes combats amène nécessairement de pénibles réflexions sur le déplorable effet des guerres civiles. Des amis , des parents , les enfants d'une mère commune armés pour s'entre-détruirel le courage aux prises avec le courage! les partis cherchant, dans les fureurs d'une mêlée sanglante, de nouveaux titres à la gloire, à la réputation, sans être arrêtés par l'idée déchirante de donner la mort à un frère , à un compatriote!... Mais le Jour où se livra le combat de Beaupréau, les Français obte^ent un triomphe plus consolant sur la frontière d'Espagne.

vr^vc^ ^^^^ ** c^'f^P d'Andaye. — La Convention , en faisant commencer les hostilités contre l'Espagne, n'avait encore mis entre les mains du général Servan que des forces bien inférieures en nombre à celles que les Espagnols avaient déjà rassemblées sur la frontière. Servan , qui attendait incessamment les renforts qu'on lui faisait espérer, avait établi ses troupes dans plusieurs camps retranchés, où il exerçait à la discipline les nouvelles levées qui les composaient. Trois de ces camps renfermaient Ja droite de l'armée. Le premier, composé de quatre bataillons,.

Fnnoe.

PRSMlèBB COALITION. ISS

était placé sar le rideaa qui est à droite du village d'An- 1798. daye , d'où il éclairait une partie des rives de la Bidassoa. Appuyé à sa droite par le fort d'Andaye, il avait sur son front la hauteur nommée depuis le Camp républicain, et en avant de son aile gauche la montagne de Louis XIV , où était placée une' batterie de cinq pièces de canon de gros calibre. Il prolongeait sa gauche par quelques troupes légères Jusqu'à Joiimont, où se trouvait un second camp de deux bataillons. Le troisième camp , de trois bataillons , était placé en avant de Sare , vis-à-vis le village espagnol de Zugarramurdy : quelques chasseurs , placés à Ainhoûé et à rentrée de la gorge qui conduit à Berra, soutenaient ses flancs.

Yentura Caro , général en chef de Tannée espagnole , craignant que les Français ne profitassent de leur position pour passer la Bidassoa , résolut de les prévenir en les attaquant. Il établit , en conséquence , des batteries considérables sur la rive gauche de cette rivière 1 de manière à battre un des cètés du fort opposé à celui qui était sous le canon de Fontarabie. Le 33 avril, une grêle de boulets , de bombes et d'obus assailUtà la fois le camp , le fort et la redoute construite sur la montagne de Louis XIV . Cette explosion soudaine jette le désordre parmi les Français, et leur consternation fut au comble en voyant les habitants d'Andaye fuyant éplorés, avec leurs femmes et leurs enfants, et cherchant à éviter les terribles projectiles qui détruisaient leurs maisons. Cependant les Espagnols franchissent la Bidassoa, s*emparent de la montagne de Louis XIV et ;détruisent la batterie. C'était en vain que le général Régnier cherchait à ranimer les troupes dont le courage était abattu. Elles fuyaient, lorsque Yillot', chef du cinquième bataillon d'infanterie légère, en se précipitant sur Tennemi, parvient à rendre aux Français quelque énergie. Le moment était pressant; la gauche était attaquée avec impétuosité , tandis que le fort d'Andaye était vivement canonné. Le général Renier et plusieurs autres sont blessés. Mais l'audace des Français s'est ranimée ; ils marchent avec fureur contre les Espagnols, et les forcent à re-passer précipitamment la Bidassoa.

' Depuis Ueatoiaiit général.

Vend^ii

194 liivAB pumn.

28 iftii. Combat des AtéMêrs» — La cause embrattée par lea Yen* déeûa Toyalt tout les joan augmenter ie nombre de ses défeiH sears. Une foole de ehe£i généretufc s'étaient dévonéft poar la fodre triompher, et s'ils eussent mis dans leurs rapports polU tiques autant de conflabee réCsiproque qu'ils montraient de brayoure dans les oombats^ lé trône, qu'une révolution avait renversé aved tant d'éclat , eût pu tout à coup se relever par une révolution non inoins Inopinée que la première. Mais Tensembledans les entreprises fut toujours oe qui manqua auK Vendéens pour leur Ihire obtenir des résultats satisfaisants* La soif tlu commandement est un des besoins naturels à l'homme, et chacun des chefe royalistes en était plus^ou moins tourmenté. C'est sans doute à cette cause qu'il ftiut attribuer les fautes commises dans eette guerre ^ qui était d'un si grand intérêt pour les destinées flitures de la France. Au lieu de rassembler leurs Ibrees^ de les réunir sous un chef unique qui les e6t employées pour un seul but, les généraux royalistes ne prirent Jamais celte mesure qu'à demi ^ et ne se soumettaient qu'avec regret à une autorité que chacun se croyait seul digne d*exercer. Leurs divisions partielles , opérant souvent à de grandes distances, donnaient à leur armée Taspeet de bandes irrégultères. Exposées ^ par cette fausse combinaison , à se trouver souvent dans l'impossibilité de se porter mutuellement des secours, elles ne patent jamais obtenir les grands résultats qui eussent été infbilliblement la suite de leur union et du concours général de toutes les volontés. Au reste» cette faute ne leur fut point paiticu- 11^. Les' républicains eurent la maladresse de la commettre afflsi qu'eux , et la Convention ne remporta sur les royalistes des avantages réels, que lorsqu'elle eut adopté l'usage des grandes masses et les eut fait diriger par un seul et même général.

Un chef célèbre dans le parti royaliste venait de paraître suf la scène pour y jouer un grand r6le. Le jeune Henri de Larodie-Jacquelein, fils d'un ancien colonel du riment de Royal- Pologno, après avoir servi dans la garde constitutionnelle de Louis XVI , s'était, à la suite de la fatale Journée du 1 0 août 1792, retiré dans ses terres , près de Ghâtillon. Cependant il n'avait pris aucune part aux premières insurrections et était resté tranquille dans ses foyers. Mais aussltût que lé bruit des

PBBMIBAB COALITION. 18S

victoires remportées par les Vendéens fbt parvenu Jusqu'à lui ^ irus. il éprouva le liesoin de se signaler. Il rassemble les habitants de ^^"^^* sa terre; son coup d'essai est une viotoire. • Lygonnier, après sa défaite à Vihiers , forcé de se retirer vers Doué, avait appelé le général Qnetineau à son secours. Celuici^ pour arriver plus vite j prend en toute hÀte le chemin le plus direct, et se dirige sur les Aubiers. Averti de sa marche, le jeune Laroche-Jacqueldn Tattendait dans oe bourg , à la tète des hommes dévoués qu'il commandait. Assailli à Timprovlste par les Vendéens , Quetineau perd la tète et ne sait point disposer ses troupes en bataille. Il néglige même de donner les ordres pour effectuer la retraite. C'en était fait de sa division tout entière, si quelques troupes régulières ne se fussent point rangées en bataillon carré et n'eussent soutenu le feu des royalistes , pendant que les fuyards opéraient leur retraite sur Bressuire.

Attaque du camp de Sare. — Le général Ventura Caro , Jî,»vrii n*ayaDt point retiré de son attaque du camp d*Andaye tout France' le succès qu'il s*en promettait , vint attaquer celui de Sare, le 80 avril.

Le camp de Sare était situé sur une hauteur, vis-à-vis du Yillage espagnol deZugarramurdy. A la droite se troavait la gorge de Berra, qui n'était que faiblement gardée ^ quoique essentiellement importante à la sûreté du camp.

Les Espagnols se mirent en marche sur deux colonnes : la première, partie de Lezaca , fdt retardée dans son mouvement par des obstacles imprévus; la seconde, partie de Berra, prit poste dans un bois situé sur le chemin de Sare , à une demi-lieue en avant de Berra. C'était précisément le point que le commandant du camp de Sare avait négligé d'occuper.

Nonobstant le retard de la colonne venant de Lezaca , retard qui dérangeait le plan d'attaque, puisque cette colonne était destinée à tourner le camp français, le général Garo s'avança avec les troupes parties de Berra, commandées par le marquis de La Romaoa et M. de Gifhentes.

Le lieutenant-colonel Pinson , commandant les chasseurs des montagnes, chargé de surveiller la gorge, ayant remarqué quelques mouvements , fit prévenir le colonel La Chapelette»

France.

13C LIVBB PRRMI£B.

1793. commandant du camp de Sare; mais avant que les dispositions fussent prises pour parer à l*attaque , l*ennemi se trouvait sur les retranchements en avant du flanc du camp. Les Français, surpris , se rallient un moment à la voix de ieui-s chefs ; mais comme Tattaque se faisait de nuit y effrayés de ne point encore apercevoir l'ennemi y tandis que son feu faisait de grands ravages parmi eux , le désordre s'introduit dans leui-s rangs Tils fuient et se dispersent ; les Espagnols s'empai*cnt des retranchements avancés et de deux pièces de canon. Cependant te colonel La Ghapelette ordonne h un détachement de cent hommes de son régiment (le quatre- vingtième d'infanterie),' commandés par le hrave Latour d'Auvergne , d'arrêter les Espagnols dans leur trajet des redoutes au camp. Lui-même se met à la tête de cent autres soldats pris dans les bataillons volontaires du camp, et se dispose à marcher pour soutenir son digne capitaine de grenadiers.

Celui-ci, posté sur une hauteur, laisse arriver paisiblement les colonnes ennemies, et à vingt pas de distance il commande le feu. La colonne s*arréte quelques moments ; mais, renforcée par d'autres troupes , elle attaque avec vigueur. Api*ès une demi* heure de combat , Latour d'Auvergne est forcé de se replier sur lecamp^ qu'il trouve dans la plus grande confusion , malgré les efforts du colonel La Chapelette pour rallier les troupes qui , à l'aspect de la colonne partie de Lezaca, et se dirigeant sur le camp par un antre côté, s'enfuyaient par le chemin d'Ainhoùé , abandonnant quatre pièces de canon. Latour d'Auvergne, qu'une partie de ses grenadiers n'avait point abandonné , fait atteler les chevaux d'artillerie en face de l'ennemi, avec des pefanes incroyables, et sauve trois de ces pièces; la quatrième, qui ne peut être attelée , est enclouée et jetée dans un vallon. Latour d'Auvergne couvrit la retraite des troupes jusqu'à Ustaritz , où elles se rallièrent. Cette affaire coûta aux Français la perte de plusieurs braves ofQciers, qui se battirent avec un grand courage. Le chef de bataillon Pinson , trois officiers du même corps (les chasseurs des montagnes), et trois autres des bataillons des Landes et du Gers, restèrent sur le champ de bataille. Le capitaine Dessein, du quatre- vingtième régiment, fut blessé, et le colonel La Ghapelette eut un cheval tué sous lui.

PAfiUlÈAE COAUTION. 137

Les Espagnols, après avoir pilié ot brûlé le camp de Sare , t7<»s. rentrèrent dans ienrs limites. France.

Combat et prise de Thouars. — Le général Quetineau, ,8inai,^ après TafTaire des Aubiers , avait évacué cette ville ouverte et ^^ sans défense , et s'était retiré à Thouars. Il y fut attaqué , le 5 mai , par un corps de royalistes , commandé par les chefe Bouchamp , Laroche-Jacquelein et Lescure. Un gentilhomme angevin , nommé Domagné^ commandait la cavalerie, et Bernard de Marigny, ancien lieutenant de vaisseau^ dirigeait Tartlllerie de cette troupe.

Thouars, ville du département des Deux-Sèvres , est située sur une hauteur. Anciennement fortifiée , elle se trouve , par sa position, susceptible de défense etàTabri d'un coupde main. La rivière du Thoué forme, autour d'une partie de Tenceinte , une ligne courbe qui défend le c6té occidental et le c6té méridional. Cette rivière, dont les deux ponts avaient été coupés, est guéable au-dessous du petit village de Yrinne. Quetineau avait disposé sa division, forte d'environ 6^000 hommes, sur les bords du Thoué , entre ce dernier et la ville , vis-À-vis remplacement des ponts coupés ; mais il n*avait placé que 400 hommes d'un bataillon de la Vienne au gué de Vrinne.

Les insurgés attaquèrent sur trois points. Leur cavalerie , à la tête de laquelle se mit Bonchamp, passa le gué à la nage malgré la résistance des volontaires de la Vienne , qui le défendirent avec un grand courage et y périrent presque tous, à l'exception d*un petit nombre de fuyards' qui lâchèrent pied à l'approche de Tennemi. Pendant ce temps , le gros des troupes de Quetineau était tenu en échec par Laroche- Jaequelein , qui faisait mine d'attaquer l'un des ponts. La cavalerie vendéenne se trouva , par le passage du Thoué , sur le flanc de la division républicaine. Le feu s'engagea avec plus it vivacité, et l'avantage parut pendant quelque temps Incertain ; mais l'infanterie royaliste, qui avait réussi à passer la rivière, enveloppa la troupe de Quetineau , qui se débanda et fut chercher, ainsi que

* Nous continuerons de désigner sous ce nom générique le tliéâtre de là guerre civile, pour ne |>as surcharger la marge de la dénomination trop variée des d^rtements de TOuest ; mais ces derniers seront désignés dans le texte.

18ê LITBl PAIHUm.

f79s. son général i un refuge derrière les murs de la ville. Un batailvendée. ^^^ ^^ Marseillais opposa seul une grande résistance. Formés en carré, ils se défendirent longtemps contre la cavalerie et pénétrèrent même dans les rangs royalistes. Mais, aeeablés enfin par le nombre, Ils cédèrent et furent tués^ pour la plupart, gloriisusetnent. Les Vendéens, pénétrant dans la ville ^ y ari>orèrent le drapeau blanc. Les républicains mirent bas les armes et se rendirent à discrétion. Le combat dura dix heures. Près de mille morts restèrent sur le champ de bataille. Le général Qaetineau et sa division faits prisonniers , les munitions i cinq À sit mille fusils^ douae pièces de canon, vingt caissons, la possession d'un poste important, tels furent, pour les Vendéens, les résultats de cette Journée, ao mai. Suiie du combat de Thouars. — En faisant entrer dans notre cadre historique quelques-uns des événements les plus remarquables de la guerre elTiie des départements de TOuest , nous avons évité de retracer, et nous continuerons de passer sotis silence , tous les détails trop afOigeants pour rhumaniié et pour la gloire nationale qui setrouveùt dans les relations, les méitiolrès et les renseignements particuliers qui nous ont servi de documents. Ainsi nous n'avons point parlé des massacres qui suivirent la première affaire de Machecoul, et qui furent ordonnés par un comité de cannibales digne émule de quelqil^s-uns de ces comités , dits révolutionncnres, qui couvrirent la Fi-anee de deuil pendant la tyrannie de Robespierre. Ce comité ét^H présidé par un homme sanguinaire nommé Sout»hu , ancien receveur des gabelles. La conduite de ce prétendu royaiisie égala i si elle ne surpassa pas , celle de Carrier, de Josepli Lebon et des autres agents féroces du gouvernement révolutionnaire. 11 Imprima à la cause qu'il avait embrassée, sans doute par calcul , une tache qui devait naturellement s'étendre sur quelques-uns des principaux chefs militaires de l'insurreo^ tion. Aussi Tun d'entre eux, Charrette, dont nous aurons occasion de parler dafis la suite de cet ouvrage, fut-il accusé d'avoir exercé d'horribles représailles sur les troupes républicaines. Quelques auteurs ont entrepris de le justifier de cette accusation y et la rejettent tout entière sur ce Souchu et sur un prêtre nommé Priou qui , par de prétendus miracles , faisait inter-

France.

PBBlflBBi OOAiltlON. 189

Yisnif ]6 efel dans ces déplorables inteès. Quoi qv'il en loit , les itm. éhéft royalistes des troupes qui venaietit de prendre Thouari ^*^'"^^ ne souillèrent point tiel avantage , et se sipialèrent piur une mo« dératlôii qui contrastait avee les cruautéi eommises dans le Bas-Poitou. Les vainqueurs se eontentèTenl de vitre aun dépeni des habitants , de la ville et des environs ^ les plus eonnus par leur attaehement au système républicaine

Les royalistes^ enhardis par leurs sueeès, ne s^ournèrent que quatre Jours à ThouftrSi Bonehamp et quelques autres cheÀ partirent pour se concerter fttee d'Ëlbée , qui méditait Tattaquede Fdntenay.

Suite de la reiraite de P armée de la Belgique j et combats 23 mai. du camp de Famarë. «->• On a vu que le succès des Français à Pellenbei^ n'apporta aucun changement favorable dans leur situatlotl en Belgique, mais qu'il sertit à rendre les ennemis ploji disposés à écouter les propositions que leur At Dumouriesi et surtout celle de ne point inquiéter la retraite qu'il voulait ef- Ibctuer Jusque sur la frontière de France. Ce général savait que ses projets étaient dévoilés aux yeux d'un gouvernement ter** rible 9 qui d'ailleurs ne pardonnait point les défaites et rendait ses généraux responsables de leurs revers. Sa position était difflcile; cependant 1 s'il edteu Taudace et Taetivité néeèsaaires pour en tirer partie il eût pu acquérir une grande renommée.

Presque certain d'avance du sort qui lui était réservé « Dumouriez pensa que le seul moyen de l'éviter était de mareher sur Paris et de renverser le gouvernement conventionnel. Mais il fallait, comme César, passer promptement le Rubicon, s'avancer avec la rapidité de réelalr» pour mettre à profit la terreur imprimée par ses propres revers, en s'emparant du foyer de l'anarchie, et tenter d'un seul coup une révolution nouvelle. Trois envoyés des sociétés populaires se rendirent à son quartier général ; il les admit et ne craignit pas d'éelater en leur présence : e La république, s'écria-t-il, est un vain mot ; J'y ai cm trois Jours. Depuis Jemmapes J'ai regretté tous les succès que J'ai obtenus pourune aussi mauvaise cause. Il n'y a qu'un moyen de sauver la patrie : c'est de rétablir la constitution de 1791 et un roi. » Dumouries, au moment décisif , manqua de résolution: la lenteur qu'il apporta dans ses dispositions fit échouer son

Praooe.

140 LIVBB PAEMIBB. -

I79S. projet. Après avoir communiqué ses aesseins au prince de Goboui^, après avoir obtenu de ce général en chef une trêve pour évacuer sans danger la Belgique > et ia promesse d'un corps auxiliaire pour favoriser son entreprise, le général se décida k faire rentrer Tarmée sur le territoire français.

Anvers avait capitulé. Le général Marassé , qui commandait les 8,000 honunes restés dans cette ville, se laissa intimider par les démonstrations du colonel Mylius , envoyé sur ce poinl par le général en chef autrichien, avec 2,000 honames de troupes légères. La reddition , sans coup férir, de la citadelle d'Anvers y rend encore cette capitulation plus inconcevable. Il est vrai que déjà une grande partie des troupes rassemblées autour de cette place, frappées de terreiu- après la bataille de Neerwindeuy n'écoutant plus la voix de leurs généraux, s'étaient retirées^ dans le plus grand désordre, par Bruges, sur Dunkerque. La position de Courtray, assignée dans le cas de retraite, ne fut point occupée par les fuyards, qui rentrèrent les uns après les autres sur le territoire français , où on parvint cependant à les rassembler, en partie, dans les camps de Cassel , de Dunkerque et de la Madeleine , sous Ulle.

Dans cet état de choses , Dumouriez fit passer aux commandants de Bréda et de Gertruydenberg l'ordre de capituler aux meilleures conditions.

Cependant le gouvernement républicain avait pris ses mesures contre ce général , qui voulait jouer le rôle de Monck ' . Beurnon ville, ministre de la guerre, et quatre commissaires, pris dans le sein de la Convention, furent envoyés pour arrêter Dumouriez. Il les fit arrêter eux-mêmes, comme otages, et les livra aux Autrichiens. Mais il était trop tard pour réussir à séduire les troupes, déjà maîtrisées par les agents de la Convention, de la faction dite jacobine. Les propositions de Dumouriez ne furent point accueillies, et son armée crut devoir garder le serment qu'elle avait fait à la république, ou plutôt celui de défendre contre une invasion étrangère le territoire national. La popularité que Dumouriez avait acquise parmi ses soldats

■ Général anglais qui renversa le goaTernement protectorial, et rétablit Cliarles II »ur le trdne d'Angleterre.

France.

PBBHISBB COALITION. 141

s'évanouit comme un prestige quand ceux-ci connurent le but jjos. que se proposait leur général. Il n'avait point encore assez vécu avec eux pour pouvoir espérer que leur attachement à sa personne remporterait sur l'amour de la patrie, ce sentiment des émes généreuses, étranger aux combinaisons de la froide politique, et qui souvent ne sait point s'arrêter aux considérations de l'intérêt présent. Ne pouvant donc compter sur ses troupes » et craignant peut-être leur ressentiment autant que cdui de la Convention, Dumouriez prit le parti de chercher un asile dans l'armée autricliienne , accompagné de quelques amis attachés à sa fortune. Le jeune duc de Chartres et quelques autres oilleiers se retirèrent en pays neutre. La circonstance la plus remarquable de la fuite de Dumouriez fut la rencontre de ce dernier avec un bataillon de l'Yonne , sur la route de Toumay à Condé. Ce bataillon voulut arrêter ce général et son escorte. Les fugitifs mirent leurs chevaux au galop et réussirent à s'échapper, non sans essuyer un feu assez vif de la part des poursuivants. Le départ de Dumouriez entraîna une faible désertion de 15 à 1 ,600 hommes parmi les troupes françaises.

Ainsi se termina la carrière militaire d'un homme doué dHine imagination ardente , qui l'entraîna dans plusieurs écarts poli« tiques. 11 n'avait pas assez d'expérience de la guerre pour éviter les fautes nombreuses qu'il commit ; mais on doit cependant le placer au-dessus des généraux ordinaires , par les services qu'il rendit dans des moments difficiles. S'il nous était permis de hasarder un jugement qui n'est cependant pas de notre ressort , nous dirions que , chez Dumouriez , l'esprit d'intrigue a peut-être étouffé le développement d'un génie qui aurait pu exécuter de plus grandes choses.

Les Autrichiens observèrent religieusement la trêve convenue. L'armée française fut distribuée dans les places et aux environs de Condé , Yalenciennes et Lille. Un camp fût formé à la hAte à Famars, devant Yalenciennes. Dampierre, dont on a déjà vu la conduite militaire , fut nommé général en chef. La tâche du suceesseur de Dumouriez présentait beaucoup de difficultés. Avec une armée d*à peine 40,000 hommes, familiarisés avec la désertion, mal disciplinés, mal équipés, il avait à s'opposer aux progrès de 80,000 Autrichiens, et il devait cou-

France.

f42 LIVaB PHBUIBB.

4795. vrir la ligne des frontières de Dunkerque à Vdenciennes. Damplerre donna, dans cette circonstance, d£s preuves d'une infatigable activité et du plus grand sèle. U rallia les corps dispersés, rétablit la discipline » fit former 4es camps retranchés à Gassel , au jfkubourg de la BfedeleinQ devant Lill^ , à Mi^ubeugQ , et entre Philippevillé et Givet. Il lia tous oe£i camps par upe ligne de cantonnements, et plaça son quiirtier général à Famars,

Les Autrichiens avaient établi une chaîne de postes depuis la Bambre jusqu'à Menin , en avant de lions et de Tournay ; ils étaient, le 9 avril , sur le sol français , menaçant à la fois Lille, Gondé , Valenoienues et Maubeuge. piualeura engagements sans iésultats avaient eu lim À Fresnes, Cqrgies, Yicogne, et dans la forêt de Normal. 1 0,000 Anglais, débarqués à Ostende, s'étaient dirigés sur la Flandre maritime , pour agir, conjointement avec les Hollandais , contre cette partie de la France, fiampierre leur opposa les troupes réunies au camp de Gassel , et eomposéas en grande partie de nouvelles levées, avec quelques débris du corps d'armée d'Anvers. Condé, point milieu des deux lignes, devint le but des opérations des deuic armées de Bampierre et du prince de Gobourg. En attendant les renforts qu'on lui promettait , rintention du général français était de rester sur la défensive , en se eontentant de harceler rannemi plutAt que de le combattre; mais ce système prudent de temporisation ne convenait point au caractère fougueux et au ^le ignorant des commissaires conventionnels , qui forcèrent Dampierre è abandonner son plan et à courir indiscrètement la chance des combats , avec des troupes inférieures en nombre et découragées. La première tentative fut de dégager Coudé. L'ennemi , abordé d'abord avec assez de vigueur , repoussa l'attaque et flt éprouver aux Français une perte qui fot évaluée , dans les rapports étrangers, à 9,060 hommes tués, blessés ou prisonniers. Cet échee, qui devait naturellement contribuer à affaiblir le courage des soldats, leur inspira pourtant le désir de venger l'affront qu'ils avaient reçu, et, par une dreonstance remarquable, leurs voeux se réunirant aux Instances des commissaires de la Convention, pour recommencer le combat. Dampierre, qui ne se dissimulait point la faiblesse des moyens dont il disposait, hésitait encoi'c ; mais enfin il se déterminée une attaque générale.

France.

PBBMifcBS COALITION. H^

Par la position qu'elle occupait , Tarmée autrichienne se trou- i7S3. vait séparée en deux par TEscaut. Dampierre crut ne devoir engager la bataille qu'à Tune des deux ailes. En conséquence , il sort du camp de Famara , h la poiqte du jour, et fait faire une fcas«e attaque sur les bords de TEseaut. L*aile droite reuTerse tout ee qui se trouve devant elle» et parvient Jusqu'à Quiévrain. Au mdme moment» l'aile gaucbe s'avance rapidement par la route da Valendennes ^ et attaque Fennemi avec le même avantage. Mais le centre de l'armée frangaise» assailli par le feu meurtrier des batteries autrichiennes qui se trouvaient sur son fnont , faiblit et recule. Dampierre , qui s'y trouvait, essaye de ranimer ses soldats et de rétablir la ligne ; mais le désordre s^aocroit par la morehe rapide du centre autricliien, qui perce cette ligne et agrandit la trouée, l^c prince de Cobourg , prolongeant les ailes » les porte en avant. Le général français , craignant d'être enveloppé , se hâte de faire replier les troupes dans le camp de Famars. Mais le lendemain, comptant toujours sur Télap qu'ils croient avoir donné aux soldats , les opiniAtres oommissaires de la Convention contraignent Pampierre à faire reprendre les armes à ses troupes. Les Autrichiens, éclairés par le mouvement de la veille» avaient renforcé leur gauche. Dampif rre la fait inquiéter par des détachements des gamifiona 4a Lan«dredes et du Quesnoy , pendant que lui-même » à la tête da Tavant-garde» passe l'Escaut pour attaquer l'aile droite autrichienne. Il réussit d*abord dans son agression ) le village de Baismes est emporté. Le général Lamorlière était parti du camp de la Madeleine, et s'était avancé jusqu'aupr^ de Saint-Arnaud. Son mouvement avait pour but de tombe? aur la flanc de ^armé^ ennemie. Le général Clairfait, qui commandait l'aila droite, s*é^ tait petranché dans les bois de Tabbaye de Vicogna» LamorlijteHB charge le corps prussien posté sur le terrain coupé par la chaussée de Vloogne à Saint-Amand; il s'empare de Sautaiu et da Çuigiea, tandis que le général Nesrode, avec une partie de la garnison du Quesnoy, attaquait Jalain avec I9 même succès. Dampierre, après avoir traversé Raismas , sa porta contre la réserve enner mie , retranchée dans }^ bois de Vioogue. {( y est reçu vigoureusement. Cette attaque sa prolonge jusqu'à la (In du Jour. Irrité de la longue résistance qu'il éprouva, Dampierre se met à la tête

Franco.

144 LlVaB PBBMIBB.

1793. d'ane de 8es colonnes ; il est bientôt frappé d*un boulet qoi loi emporte la cuisse. Ce malheureux événement ralentit tout à coup Tardeur des Français ; la confusion sMntroduit dans les colonnes» et les troupes se débandent. Cependant il convient de consigner ici un trait qui fait honneur à la discipline de trois bataillons de volontaires dont nous regrettons de ne pouvoir rappeler les noms. Troublés par le feu roulant de trois batteries autrichiennes , placéesà Tissue du village de Raismes, ces bataillons rétrogradaient en désordre ; le général Ihler^qui les commandait, leur crie d'une voix forte et imposante : a Soldats , à vos rangs ; vous fuyez ! » Ils se reforment aussitôt, et continuent leur retraite au pas ordinaire.

L'attaque sur Saint- Amand, par le général Lamorlière, eut un semblable résultat, et cette forte division fut obligée de suivre le mouvement général de Tarmée. La perte de l'ennemi fut évaluée à 1,000 hommes; la perte des Français fût à peu près de 1 , 500 tués et blessés.

Dampierre mourut, le lendemain de cette action, des suites de sa blessure. Les commissaires conventionnels le remplacèrent provisoirement par le général Lamarche.

Depuis ce dernier combat , l'armée française , renti'éc dans ses camps, restait sur la défensive; mais, le 23 mai, Tarmée autrichienne s'ébranle et se poite à la fois sur tous les postes français , depuis Orchies jusqu'à Maubeuge, dans un développement de près de dix lieues. Les Hollandais et les Prussiens attaquaient également le même jour la ligne française , depuis Ypres jusqu'à Orchies. La principale attaque se dirige sur le camp de Famars. La prise de ce camp ouvrait aux alliés la route de France , située entre Yalenciennes et Maubeuge , et découvrait ces deux places fortes. Le camp s'appuyait par la di*oite à l'Escaut, et par la gauche à la rivière de Ronelle; son front était couvert de redoutes; et, pour le soutenir, on avait formé un autre camp avancé à Anzin, à la gauche de Yalenciennes. Assaillis , dès la pointe du jour, par des forces presque tiiples, les Français se défendirent avec résolution jusqu'à la nuit. Vers midi, le duc d'York, qui s'était réuni depuis quelques jours à Tarmée autrichienne, avec un corps d'Anglais et de Hanovriens^ avait réUssi à tourner la droite; et les redoutes en deçà de la Ronelle furent em-

PaSMlÈBE GOAtlTlOn. 145

portées dans raprè»*mjdi par le général Ferrari, qui oommandait i7«s. le centre de Tannée autrichienne. Accablés par le nombre , et ^^^"^ prèsd'êtreforcés dans leurs derniers retranchements, les Français abandonnèrent le camp de Famars à l'entrée de la nuit, et furent se rallier sous les remparts de Bouchain. Le camp d'Anzin, attaqué le 24 9 fut emporté après un combat opiniâtre; l'armée fran: çaise perdit dans ces différentes affaires 3,000 hommes tués, blessés et prisonniers. Le résultat de ce succès ftot , pour les alliés, rinyestfssement complet de Yalenciennes. Le duc dTork fut mis à la tête du corps d'armée de siège, qai se composa des Anglais et Hanovriens , et d'une forte division autriehienne«

Combat de Fontenay. — D'Ëlbée, lieutenant dans un ré- yj^ giment de cavalerie avant la révolution , s'était retiré dans les environs de Beaupréau , et avait eu d'abord quelque répugnance à prendre parti dans les troubles civils ; mais bientôt , entraîné par le torrent , ses idées religieuses , qui tenaient de Y exaltation^ le portèrent à se croire appelé par la Providence à concourir au rétablissement de l'ancien ordre de choses. Il commandait un des rassemblements royalistes du Poitou. Après avoir occupé la Chatdgneraie et Vouvant, il voulait s'emparer de Fontenay, chef-lieu du département de la Vendée.

Le 16 mai au matin, les prêtres qui accompagnaient les troupes vendéennes, prennent leurs habits sacerdotaux et officient solennellement , dans l'église de Vouvant , pour demander à Dieu la grâce d'entrer, le soir, triomphants dans Fontenay • Tous les soldats, le chapelet à la main et le scapulahre au cou, assistaient pieusement à cette cérémonie religieuse.

Fontenay était défendu par 3,000 hommes, que commandait le général Chalbos. Sûr de la valeur de ses troupes, ce général n'attend point les Vendéens davs les murs ; il sort à leur rencontre, se déploie dans la plaine, et leur présente le combat. Il commence , de part et d'autre , par une vive canonnade qui dure près de trois heures. Mais bientêt la mêlée s'engage. Supérieurs en nombre , les Vendéens , qui se précipitaient avec ftirie sur les rangs républicains , étaient sur le point de les rompre, lorsqu'une charge de cavalerie vient arrêter leur audace et donne aux républicahis le temps de se reformer. Chalbos, ayant vu échouer un mouvement qu'il faisait pour prendre i'en-

LIVAB PHIMISR.

Vendée.

17 mai.

nemi en flanc y ordonne à NouYion de charger de nonvean , tan* dis que Inl-mérae , à ia tète du reste de la cavalerie , attaque les Vendéens à dos et les culbute par une charge simultanée et Im* pétueuse. D*Elbée , emporté par son ardeur^ reçoit une blessure en combattant vaillamment au premier rang. L'adjudant général Sandoz s'élance alors à la tète de rinfànterie, fond sur les Vendéens y augmente la confusion ^ qui déjà paralysait leurs efforts^ et complète leur déroute. La cavalerie vendéenne donna , par sa résistance , le temps aux vaincus de filer dans le Bocage. Le résultat de cette action , où les deux partis avaient montré une égale bravoure, fût, pour les Vendéens, la perte de 400 hommes , des bagages , des munitions et de vingt-quatre canons , parmi lesquels se trouvait la Marie- Jeanne , espèce de couleuvrlne en cuivre à laquelle les paysans vendéens attribuaient une vertu surnaturelle. Les vaincus ne se rallièrent qu'à Parthenay et aux environs.

Combat de Rilsheim . — Obligé d'abandonner entièrement ses conquêtes, et de laisser le roi de Prusse, en personne , assiéger l'importante place de Mayence, le général Gustine s'était définitivement retiré derrière les lignes de la Lauter. Il avait distribué son armée depuis Lauterbourg jusqu'à Hombourg, dans le duché de Deux-Ponts ; mais, venant d'être appelé au commandement en chef de l'armée du Nord , il voulut signaler son départ par une action générale sur toute la ligne, depuis le Rhin jusqu'à Hombach. Son dessein était d'enlever, le 17 mal, 8,000 hommes, que Wurmser avait poussés trop en avant de leur position vers Rheinzabem. Les généraux Pully et Houchard, avec le corps d'armée de la Moselle dont il venait de recevoir le commandement, devaient contenir les Prussiens pendant qoe Gustine mettrait à exécution son projet. Bouchard devait prendre à dos le corps du prince de Hohenlohe; mais l'armée de la Moselle était trop éloignée pour opérer cette diversion. Le général Falk, avec neuf bataillons et quelques escadrons, devait quitter les montagnes et s'avancer dans la vallée d'Anweiler, et avec la garnison de Landau tenir en échec le corps du duc de Brunswick , tandis que le général Ferrières devait également tenir en échec les Autrichiens cantonnés du côté de Rheinzabem, et engager luimême le combat quand il entendrait la canonnade du côté de

PBBiflÈRB COALITION. 14^

Rlbhdm. Après avoir arrêté ses dispositions , Costine se met 1793. en marche le 1 6, à hnit heures du soir, avec vingt-six batallloBS, ^"""^• trois régiments de dragons , deux régiments de chasseurs à . cheval et trois régiments de grosse cavalerie, pour se rendre au village de Steinfeld, où était le (}uarti6r général de l'avantgarde commandée par le général Landremont. Cette marche de nuit avait tellement fatigué les troupes que le général Diettmanu, qui avait provisoirement remplacé Gustine dans le commandement de l'armée du Rhin , avait déjà ordonné la retraite quand Gustine parut et fit dianger cette disposition. Les troupes avalent dépassé le vHlage de Herxhdm, quand Gustine apprit qu^une colonne ennemie arrivait par la route de Rheinzabem à Rilshelm, et allait déboucher de ce dernier village. La cavalerie qui se trouvait sous sa mahi fût dirigée sur cette colonne pour la charger. Elle se composait de Vavant-garde commandée par le général autrichien Hotze. A cinq heures du matin, le combat s*engage. Le général Landremont, qui commandait Tavantgarde de Gustine , fait preuve d'intelligence et de bravoure. Il replie tous les postes de Tenneml , le contient et l'empêche de déboucher parla forêt de Germersheim. Le 11* régiment de chasseurs charge avec la plus grande valeur un corps de cavale* rie ennemie, et lui ikit éprouver une grande perte. Mais pendant que Landremont se battait avec succès, les troupes dirigées par Siettmann, après avoir débusqué Tennemi des hauteurs de Rilsheim , éprouvaient un revers. Au lieu de suivre les hauteurs, comme elle en avait Tordre , Tinfanterie se rendait à Rilsheim par la pente; et à Finstant où elle se formait en bataille, un corps de cavalerie ennemie ayant chargé le 9^ de chasseurs et rayant repoussé, les soldats prirent ce régiment pour un corps ennemi, s'épouvantèrent et rompirent leurs rangs. Dès ce moment , le désordre se mit parmi eux ; il ne fut plus possible de les rallier, et Gustine, pour éviter un plus grand mal, se hâta de faire rentrer toute l'armée dans ses lignes, et perdit ainsi tout le succès qu^un premier avantage lui permettait d'espérer.

Le peu de contenance de l'infanterie et la lenteur du général Ferrières à suivre Tennemi d*aussl près quMl aurait dû le &ire , quand celul-d quitta sa position de Rheinzabem pour venir dé-

«793. Fratioc

•8 mal.

France.

US LIVBB PMIIIEI.

boucher de Rilsheim devant les troupes de GustiDe» furent les principales causes de la non-réussite de cette affaire.

Combat de Thuir . — Les troupes françaises rassemblées au* tour de Perpignan formaient l'armée des Pyrénées-Orientales. Le général de Fiers, qui la commandait, avait fait occuper et retrancher la position de Thuir, qui donnait la facilité de couvrir Perpignan et de porter de prompts secours aux forts des Bains, de la Garde , et à la place de Bellegarde, dont les Espagnols poussaient alors le siège avec une extrême vigueur.

Don Antonio Ricardos , qui voyait ses troupes journellement inquiétées par les détachements français , se détermine à les attaquer et à les chasser de leur position. 11 s'avance donc , dans la nuit du 1 7 au 18 mai , et parait à la tète de 12,000 hommes d*élite. A rapproche de Tennemi , le général de Fiers porte ses forces principales sur sa droite, et manœuvre comme si son dessein était d'attaquer et de déborder les Espagnols par leur gauche. Le général Ricardos prend des dispositions inverses. A cinq heures du matin , le combat s'engage , de la part des Espagnols, par une décharge générale de leur artillerie , à laquelle les Français répondent avec une égale vigueur. Défendus par leur position entourée de ravins profonds qui la rendent d'un accès difficile, les Français, par leur feu, font beaucoup de mal a Tennemiy et déjà le désordre s'introduit dans ses bataillons. Pour y remédier , Ricardos donne l'ordre au ducd'Ossuna , qui commandait sa droite, détourner le village de Comte, pour attaquer les Français en flanc dans celui du Mas-Deu ; et lui-même , en se portant sur sa gauche , cherche à tourner les batteries firançaises de la droite. Mais il est accueilli par un feu si vif, que ses troupes sont forcées de reculer. Cependant un mouvement de la cavalerie espagnole fait penser aux troupes françaises qu'elles vont être tournées, lorsque, profitant de l'incertitude des dispositions qu'ordonne le général qui commande ces troupes, le duc d'Ossuna , ayant exécuté les ordres du général Ricardos, pénètre dans leur camp. Pendant cette manœuvre , que les Français eussent pu éviter par un peu moins de précipitation , quatorze pièces espagnoles foisaient taire les batteries de leur droite , et foudroyaient les troupes déjà effrayées. Le général de Fiers forme alors ses soldats en masse, et présente à l'ennemi un front hé-

PRBiEIÈB£ COALITION. 149

ritté de baionneltes. En vain la cavalerie espagnole vent s'a* 170^, vanœr sor eax; une décharge tarible de monsqoeterie la &it ^*"<»* aussitôt rétrograder, et les Français se retirent en bon ordre. Mais ils alxindonnaient lears trois camps» lenr position de Thttir, Jenr artillerie et lears munitions. Les Espagnols, harassés de fatigne et déconcertés par la bonne contenance que les vaincus conservaient dans leur retraite , n'osèrent point les poursuivre*

Combat dans le val Carlos. — Tandis que la guerre se 25 nui. poursuivaitavec activité dans les Pyrénées-Orientales , Servan , gënéral en chef de Tannée destinée à agir danç les Pyrénées- Occidentales, était resté dans une inaction presque complète. Dépourvu de forces suffisantes pour hasarder l'offensive, il avait partagéson armée en deux divisions , dont l'une , sous son commandement spécial , occupait le camp retranché de Bidart ^ et l'autre , aux ordres du général La Genetièrey avait pris position aux environs de Saint- Jean-Pied-de-Port. De leur o6té, les Espagnols, dont la supériorité en nombre aurait pu enflammer le courage , semblaient imiter la circonspection de leurs ennemis , et les deux partis se tenaient ainsi strictement dans un état de défense réciproque. Cependant , sur la fin de mai , les Espagnols parurent tout à coup s'enhardir, et 1,800 d'entre eux firent une irruption dans levai Carlos, s'en emparèrent près* que sans résistance, et s'y retranchèrent. Le général La Gènetière, dont le quartier était alors à Saint-Jean-Plednie-Port, ap^ prend que lenr dessein est de l'attaquer dans ses positions. L'adjudant général Noguès lui propose de marcher en avant et de chasser l'ennemi lui-même du val Carlos , en portant du canon sur les pentes rapides où des chèvres étaient seules capables de gravir. Ce projet audacieux paraissait impraticable ; mais La Oenetière avait dans sa troupe des Basques habitués » dès leur en&nce , à errer et à chasser sur ces mêmes montagnes. Noguès obtient la permission de tenter l'entreprise ; il part avec 1 00 Basques et une pièce de canon , tandis que 400 soldats se portent sur un autre point pour tourner les Espagnols. Arrivé à l'endroit indiqué, on se trouve trop éloigné pour se servir du canon. Les Basques descendent la pièce en fiedsant fai chaîne et se tenant d'une main aux roches , tandis que , de l'autre , ils soutiennent

{79%. leeaniiD pour l'empêcher de tomber de mtUe toîMi dana lee pié- ^n«^* dpicei. Enfin, après dee petnei incroyables, la pièee est mise en batterie etservie a^reo tout le succès qu*on devait en attendre. Les 1 ,B00 Espagnols , effrayés de se voir foudroyés de ces hau« teors inaooessibles, abandonnent à la bâte leur eamp retranché , leurs bagages, leurs armes, et Aiient devant 600 braves qui leur fimt environ 160 prisonniers.

^cSdéê. Combat et prise de Fontenay. — D'Elbée , vaincu sous les murs de Fontenay, avait déjà senti la nécessité de concentrer les forces vendéennes pour combattre Teanemi avec tout lavan^ tage du nombre. Déjà il avait provoqué la réunion des divisions deBonchamp, LaroohoJacquelein et de Cathelineau. Ces divisions étant rassemblées , les cfaefii conviennent de recommencer l'attaque de Fontenay. Chalbos , avec sa petite armée» occupait encore sa position du 16. Cathelineau et d'Ëlbée dirigeaient Tar* mée vendéenne» forte de 8â»ooo hommes. Bonchamp oomman* dait la droite^ LaroeherJaoquelein la gauche» et Lescurc le centre. Les seuls soldats de Bonchamp avaient de Tartillerie et des munitions. I«es .autres Vendéens» impatients de combattre» demandent des cartoudies à leurs oheft . En vùilà ! leur dit Beau* voilier, qui faisait les fonctions d'intendant général, en leur moih trant Tannée républicaine. Leseure » à la tète des plus braves » s'élanœ et s'empare de la première batterie de rennemi » les au^ très le suivent! mais les r^blieains se défendent vaillamment. Les chasseurs de la Gironde, les volontaires de Toulouse et de l'Hérault , animés par la présence de sept conventionnels» font des prodiges de valeur. Chalbos ayant ordonné aux gendarmes de charger, cinq seulement obéissent; les autres prennent la fuite et Jettent le désordre dans les rangs de l'infanterie qu'ils traversent. Les Vendéens en profitent; ils chargent avec impé* tuosité , et dispersent les républicains dqià entamés* Le conventionnel Garnier de Saintes ne dut son salut qu'au cheval d*un gendarme qu'il saisit. En un moment, toute l'armée répubUcaine est en pleine déroute. Quarante-deux pièces de canon, tous les bagages et la caisse nûlitaire, qui coBtenait vingt millions en assignats, deviennent la proie du vainqueur; les républicaiBS perdirent» en outre» environ isoo hommes» tués, blessés ou priaoïinlert. Bonchamp se met à la poursuite des fuyards et re<

PBBMIÈRI COALITION. loi

çoit une blewore ; mais les généraux Dayat et Nouvioa , ayant nts. rallié quelques gendarmes, parviennent à l'arrêter. Les Vendéens ^^"^ entrait en vainqueurs dans la ville, ehef-lieu du département de la Vendée , et Stofflet en est nommé oommandant. Les papiem du département sont solennellement brAlés au pied de Farbrs de la liberté.

Troî^les ewils à Lyon. — Tandis que le gouvernement ^^"^ conventionnel était occupé à défendre une partie des fifontières de la France de l'invasion des alliés , et à arrêter, dans les dé^ partements de l'Ouest, les progrès d'une contre-révolution alarmante pour son existence , de nouveaux troubles civils se prépa* raient sur d'autres points.

Les Lyonnais avaientd'abord paru assez indtfTérents aux changements opérés depuis le commencement de la révolution. Tour à tour royalistes , constitutionnels et républicains , ils avaient adopté sans murmure toutes les mesures décrétées par les différents gouvernements qui s'étaient succédé en France. Leur ville, essentiellement commerçante, et uniquement occupée de son négoce y avait à peine encore laissé apercevoir son opinion politique. Mais quand, après la mortde l'infortuné Louis XVI, on vit tout à coup s'élever une guerre funeste entre les riches propriétaires et les prolétaires ; quand on eut fidt retentir dans toute la France ce cri terrible : a Guerre aux châteaux, paix aux chaumières ! s Lyon, la seconde ville du royaume en population et en richesses, Lyon qui avait besoind'un gouvernement sage et tranquille pour la prospérité de sou commerce, ne pouvait voir sans inquiétude s'effectuer les mesures destructives adoptées par le gouvernement conventionnel. Menacés parles sans-culottes, les riches tremblaient dans leurs maisons; ils voyaient avec terreur tous les pouvoirs passer entre les mains de ceux qui avalent Intérêt de s'en servir pour faire le mal. Longtemps comprimés par la crainte , ils se révdllèrent enfin à la vue des divisions qui éclataient dans le sein même de la Convention ; et deux partis se trouvèrent ainsi formés dans la ville de Lyon , remarquables par la hataie qu'ils se portaient l'on à l'autre. Les républicains de bonne foi , modérés , réunis aux hommes restés fidèles h la cause royale , composaient le parti des sections. La classe populaire, unie à ses municipaux , formait la faction de la

Ff8n<%.

152 LIVBE PRBlflBB.

f m. Montagne. Aigris depuis longtemps l'un contre l'autre , les deux partis devinrent bientôt ennemis irréconciliables. Cependant le parti des sections n'agissait encore que sourdement. La terrmir était telle, que les bons citoyens n^osaient manifester leur opi« nion. Enfin Torage, qui grondait depuis longtemps , éclata le 2 mai 1798. Deux commissaires de la Convention siégeaient avec Chàlier à la municipalité^ dont ils avaient fidt une place d*armes. Ils y organisaient leurs mesures tyranniques. De leur côté, les sectionnaires, ayant levé le masque , assemblaient leurs partisans et se tenaient sur la défensive. Quelques amis des deux partis tentèrent, à trois reprises, un accommodement. Ils échoué* rent par la perfidie de Châlier. Sous le prétexte d'entrer en accom* modement, il Ml approcher de la municipalité un bataillon de sectionnaires lyonnais. Ceux-ci arrivent sans nulle défiance ; à peine sont-ils à portée , que Ch&lier fait tirer sur eux une décharge d'artillerie et de mousqueterie. Plusieurs tombent écrasés par la mitraille , tandis que les autres s'éloignent en criant vengeance. L'alarme se répand dans la ville; de toutes parts les sectionnaires courent aux armes; ils s'assemblent sur la place Bellecour» et formant deux colonnes, ils se dirigent sur Fhôtel de ville. Les roonta^ards s'y tenaient retranchés avec 1,800 hommes et deux pièces de canon. Les assaillants n'étaient pas 2^000 ; mais telle était la foreur qui les transportait » qu'après deux heures d'un combat opiniâtre , ils remportent la victoire , prennent de vive force l'hôtel de ville , et s'emparent de ceux qui , le matin» semblaient avoir médité leur ruine. Ce'succès rend aussitôt aux sectionnaires toute leur modération. Us ne voient plus que des concitoyens dans leurs prisonniers , et les défendent euxHfnèmes contre la fureur populaire. Deux commissaires de la Convention étaient entre leurs mains ; ils les mettent en liberté , n'exigeant d'eux que de faire à la Convention un rapport exact sur les événements qui venaient d'avoir lieu.

Prise de Fumes. — Fumes , dont le général Labourdonnaye s'était emparé en 1792, était retoml>é au pouvoir des Autrichiens , après les désastres de l'armée de Dumouriez. Ils y entretenaient une garnison forte de 1,200 honmies d'infanterie et de 100 cavaliers. Le 31 mai, deux colonnes françaises de l'armée du Nord, l'une de 2,500 hommes, partie de Cassel,

Belgique.

Prance-

PBBMIÈRB COALITION* it5S

SOUS le commandement da général Stettenfaofen ; une autre, «79». tirée du camp de GulYeldt , se présentent devant cette ville et se disposent à Tattaquer. Uentreprise était d'autant plus difficile, qu'outre sa nombreuse garnison Fumes avait , pour se défendre, des fortifications très-bien entretenues. Les avenues en étaient naturellement embarrassantes , à cause du terrain coupé qui Tenvironne, et dans lequel les Autricbiens avalent embusqué un grand nombre de tirailleurs. Cependant les Français surmontent tous ces obstacles. Ils repoussent les tirailleurs^ arrivent en vue de la ville, et la battent à coups de canon. La garnison veut faire une sortie. Stettenhofen fond sur elle ; une action vivement soutenue s'engage ; mais, après deux heures d'un combat opiniâtre , les Français sont vainqueurs. Us entrent dans la ville par une porte , en même temps que les Autrichiens se retiraient par l'autre.

Combat de Baygorry. — On se rappelle l'échecéprouvé par 5 juin. les Espagnols dans le val Carlos qui , loin de les avoir découragés , semblait au contraire leur avoir inspiré une audace extraordinaire. Ils sortaient chaque jour de leur camp , et venaient Inquiéter les avant-postes français dans leurs différentes positions. Le 8 Juin, un détachement de la division du général La Genetière occupait la fonderie de Baygorry ; dans les Pyrénées- Occidentales» district ou sous-préfecture de Saint-Palais; 100 hommes 9 commandés par le capitaine Lamarque, étalent postés eu avant de cette position , sur les rochers d'Araca. A huit heures du matin , les Espagnols descendent de leurs montagnes 9 et attaquent impétueusement ce petit poste. Lamarque, surpris, se défend néanmoins avec valeur. Il animait sa troupe par son exemple et par ses discours , quand , au milieu de Faction , il tombe mort percé d'une balle. L'ardeur de ses soldats n'en devient que plus formidable àTennemi. Ils se battent avec acharnement. Enfin, écrasés par des forces supérieures » ils évacuent Araca et se replient sur Baygorry» emportant avec eux le corps de leur brave capitaine.

Par la possession d'Araca, Tennemi pouvait facilement descendre à la fonderie, et se porter entre Baygorry et Iramehaca, où se trouvaient deux autres détachements firançals. On crut devoir abandonner la gorge, oh l'on risquait d'être enveloppé,

1$4 UTRB nmiBR.

17». et tonte» ks tnmpfls eureot ordre de se retirer sur les montafnaco. j^p^ 4'Auhaiix. Elles effectuèrent ce mouvement dans le meil* leur ordre possible et firent halte aussitôt qu'elles y furent par^ venues. Le ressentiment, la honte, agitaient tous les esprits. A la vue des tourbillons de flammes qui s'élevaient de la magnifique fonderie de Baygorry , et qui annonçaient sa destruction totale, nos soldats jurèrent de venger ses liabitants, de laver le déshonneur d*une défaite et de préserver Baygorry d'un pillage prochain. Le commandant Mauoo ordonne l'attaque : 300 hom« mes vont occuper le rocher d*Arota, pour contenir les Espagnols, qui, venus par le chemin de Lindossa à Baygorry, couvraient la montagne de Lussaîde. Le reste de ses troupes, au nombre de 400 hommes, marche au plateau dlramehaca. 1,800 Espagnols, rangés en bataille, les attendaient. Une vive fusillade est engagée de part et d'autre. Les Français, épars et cachés derrière les rochers , portaient des coups presque toujours funestes dans les rangs pressés et découverts de Tennemi. Mauco s'aperçoit cependant que sa gauche est débordée : il veut donner des ordres ; une balle l'atteint , et lui sillonne le front : a Ce n'est rien, s'écria-t-il; mes amis, songes à me venger 1 j» A ces mots, à la vue du sang qui couvre le visage de leur commandant , le courage des Français se change en fureur. Ils se précipitent , la baïonnette en avant , sur l'ennemi, qui se rompt et fuit en désordre. Le colonel, commandant les Espagnols, un adjudant-major, trois capitaines et un grand nombre de soldats sont faits prisonniers ; 800 tués restent sur le champ de bataille, et cette victoire ne coûte la vie qu'à un petit nombre de Français.

Combat de CÂdteau-Pignon. — L'entreprise des Espagnols contre le camp français de Baygorry n'avait été que le prélude d'une attaque plus sérieuse , qu'ils méditaient contre Ch&teau- ^ignon. Bepoussés et défaits le 3 juin, ils n'avaient cependant pas renoncé à leur projet. Le 6 juin, le générai espagnol Garo, profitant d'un brouillard très-épais qui durait depuis deux jours , s'avance sur plusieurs colonnes , avec de l'artillerie, et cherche à surprendre les avant-postes du camp. Au premier coup de fusil, le capitaine Moncey, commandant les chasseurs cantabres qui gardaient ces avant-postes, fait avertir le général

PBBJflÉU eOAI.mON. 15(

LaGenettèreyftMidnirreiiiieiiii, lerenirene^etpéDèlni sur le 1799L grand chemin , Jusqu'à la haalear de Mendibetea. Ua corps de ^"^ troopei espagnoles, précédé de six pièces de canon, veut s'op« poser à son mouvement. Moncey, soutenu par le capitaine Boudet, eommaiidant une ccnnpagnie franche de Bordeaux, s'élance sur rennemi ; les canonniers sont massacrés sur leurs pièces, et les canons mis aussitM hors de service. Cependant ie brouillard 9e dissipa et permet aux Espagnols de voir le petit nombre de ceux qui viennent de les vaincre. Honteux de leur méprise , et protégés par une batterie de quatre canons et de deux obusiers, Us reprennent promptement Toffensive en étendant leur ligne pour envelopper les Français. Moncey, qui s'aperçoit de leur dessein » ordonne la retraite » et se replie sur les retranchements, abandonnant sa position et Tartillerie dont il s'est emparé. Les nouvelles levées» qui oecupaient le camp de Chàtean-Pignon, effirayées des obus que les Espagnols lançaient sur les duisseurs, loin d'attendre oes derniers ou de se Joindre à eux , prennent la fuite en désordre et se retirent dans une seconde position, qu'elles abandonnent presque aussitôt. Une compagnie de grenadiers parvient néanmoins à arrêter Tennemi , et soutient pen« dant trois heures toute la vivacité de son feu. Mais les troupes légères espagnoles ayant attaqué et tourné la droite du camp, elle est obligée de se retirer, et l'ennemi se précipite dans l'intérieur des retranchements. En vain La Genetière, accouru de Saint-Jean-Pied-de*Port, fait, de concert avec Moncey, de nouveaux efforts pour arrêter les fuyards ; il ne peut y par-f venir. Lui-même est £Edt prismmier, et il aurait été tué d'un eoup de pistolet par un soldat espagnol , sans la générosité d*un capitaine, nommé Francisco Vasquez, qui se porta au-devant du ooup , et reçut la balle dans son buiBe.

Le brave commandant Desolime , à la tète du premier batail* Ion des Basses-Pyrénées , était en marche pour une expédition dans fai vallée de Bastan. 11 revient en toute bête à la première noovelle de l'attaque des Espagnols, et tombe mort en arrivant, épuisé par la fatigue et par la chaleur. Le commandant Noguès a son chapeau percé d'une balle. Près d'être enveloppés de toutes parts, ka Français fuient e^ désordre et viennent se réfugier sous le canon de Saint-Jean-Pied-de-Port, laissant sur le champ

156 LIYBB PBKlflBB.

1795. de Siataille environ 100 hommes tués et 300 blessés. Les Espaffvtœ. ^^1^ restent maîtres du camp de ChAtean-Pignon ; Ils y troavent deux pièces de canon » mais cette victoire leur avait coûté plus de 1 ,200 hommes.

Aïknome. ^^^'^^^ *^ P^^ d^Afion. — Custinc, après le combat de Rilshdm, était parti pour l'armée du Nord, dont il venait d'être nommé général en chef. I^ générai Alexandre Beauhamals ' remplaça Gustine dans le commandement de Tarmée du Rhin ; celui de la Moselle passa au général Delaage. Ce dernier avait entrepris un mouvement offensif sur Arlon. 10,000 hommes de son armée , auxquels se joignirent 2,000 soldats de Tarmée des Ardennes, sous les ordres du général Beaur^ard^ se rassemblé* rent à cet effet sous les murs de Longwy . Le but de cette attaque, déjà méditée par Gustine, était de débusquer l'ennemi de la position d'Arion , de s'emparer des magasins que les Autrichiens y avaient formés, et d'attirer vers Luxembourg une partie des forces de Wurmser , qui couvrait le siège de Mayenoe , que le roi de Prusse pressait en ce moment avec ardeur, et de lier avec^ l'armée des Ardennes les opérations de celles du Rhin et de la Moselle. L'entreprise était difOcile; les Autrichiens occupaient une position formidable. Arlon est situé sur une hauteur qui présentait une chaîne de retranchements, et domine au loin la plaine qu'il faut traverser pour l'aborder. 8,000 hommes, sous les ordres du général autrichien Schrôder, défendaient ces retranchements disposés en échelons et garnis de trente bouches à feu, parmi lesquelles se trouvaient des pièces du calibre de 17. Les colonnes commandées par les généraux Laubadère, Tolozan, Ghftteau-Thierry et Desperrières partirent de Longwy, au nombre de 10,000 hommes, sous les ordres du général Delaage , laissèrent à leurdroite la place de Luxembourg, et réunies le 9 juin à la brigade Beauregard, que l'armée des Ardennes leur envoyait par Sedan et Montmédy, elles traversèrent la plaine en bon ordre sous le feu très-vif des batteries ennemies. Desperrières aborda le premier. L'artillerie française, commandée par le colonel Sorbier, devait soutenh* le -mouvement gé-

■ Père du prince Eugène Beauhamais, qui épousa la fille aînée dq roi de Bavière et Ait Tice-roi dltalie.

PBEMIÀAB COALITION. 157

Itérai ; mais malheureiisenient le calibre de ses pièces était Infé- 4795. rieur à celui de Teimeml; et cette circonstance exposa la colonne ^Ueinagne. de Desperrières à an feu très-meurtrier pendant trois quarts d'heure ; mais enfin , toutes les troupes se trouvant en ligne, le général Belaage fait iNittre la charge, et son armée s'avance au cri mille fois répété de Vive la république !

L'ennemi continuait de tirer avec vivacité ; la droite des Français est ébranlée, et la cavalerie autrichienne en profite pour ibumir uùe charge sur elle ; mais le général Delaage fait déployer les colonnes de la deuxième brigade (celle du général Desperrières , et les fait marcher au secours de la droite ; l'artiileriese porte en même tempsàcette attaque. Sur ces entrelUtes, le général Beauregard marche droit sur Arlon , qu'il traverse sous le feu de la mitraille, et s'empare des hauteurs qui couvrent cette ville.

1,500 Autrichiens, formés en bataillon carré, sont chargés par 400 carabiniers. Malgré son extrême bravoure , cette cavalerie n'aurait pu réussir à entamer ce bataillon , sans le seconrs de rartillerie légère, que Sorbier fit avancer, au galop , à cinquante pas de l'un des fronts du carré, et qui tira dans un instant quatre bordées à mitraille. Ces déchaînes mirent le plus grand désordre dans la masse autrichienne; elle se rompit, les carabiniers achevèrent de la mettre en déroute \.

Les Autrichiens se retirèrenten désordre sur Luxembourg, et les Français restèrent maîtres de la formidable position d'Ar-

' On doit citer le trait d'humanité du sous-lSeutenant des carabiniers Hoiidel , dans ce sanglant engagement Blessé assez grièvement , il attendait du secours. Près de lui se trouvait un Autrichien plus maltraité encore. Ses cris excitaient la compassion de i'offider, qui ne pouvait aller la soulager. Un chirurgien se présente : « Eh! venez vite , loi dit le brave Français; il y a longtemps que je vous attendais. » Le chirurgien se met en devoir de le panser. « Non, non, continue Blondel; ce n'est pas mol qull fout secourir; c'est ce hrave (en montrant PAutrichien), qui est bien plus blessé que moi. — C'est un Autrichien, cTest notre ennemi Y ^ Oui, mais fl souffre cruellement ; occupez-vous d'abord de lui. Cest un homme comme moi, et cela doit vous suffire! »

Un de nos peintres s'est emparé de ce sujet, et l'a traité avec intérêt. Son tableau fit partie des expositions du Muséum, sous le gouvernement de Napoléon.

156 LIVBE PBEMIBB.

f793 . Ion. Un poste important , trois mille sacs de Carine » neuf mille Allemagne, gacsd^avolnê , des fourrages en abondance et une finile d'autrte approvisionnements, furent les résultats de cet avantage, après lequel Delaage ramena ses bataillons triomphants vers les frontières, pour eoopérer au grand mouvement que préparaient Bouchard et Beauhamais.

fo Juin. Balaille et prisé de Saumur. -^ Les ehefs de Tarmée ven-

Vendée. *^

déenne , réunis à Fontenay en conseil de guerre ^ q^rès la prise de cette ville, .délil)érèrent pour savoir s'il ne convenait pas aux intérêts de la cause royale de marcher sur Niort , point sur lequel les républicains n'avaient pas encore réuni des forces assez considérables pour résister avec succès à une irruption prochaine; mais les incursions du général républicain Lygonnier, sur le territoire occupé par les insurgés, et les instances du commandant royaliste de Ghàtillon , qui craignait pour la sûreté de cette ville, menacée par le voisinage des troupes aux ordres du général Salomon , déterminèrent les chefs vendéens à se donner rendez- vous à C!hâtillon, après avoir momentanément dispersé leurs troupes dans la partie de la Vendée appelée le Bocage. . Peu de Jours après cette résolution , 40,000 Vendéens étaient rassembla à Ghàtillon, sous les ordres de Laroche- Jaequelein , Lescure, Gathelineau, Stoffletet BeauvoUier. D'Elbée, souffrant encore d'une blessure qu*il avait reçue dans les dernières affaires, ne vint point à Ghfttiilon. Bonchamp ne rejoignit rarmée des royalistes que le lendemain de la prise de Saumur.

Les Vendéens se mirent en marche, et occupèrent d'abord Vihiers et Doué. Lygonnier, campé sur les hauteurs de Goncourson , ne sut point conserver cette position avantageuse, qui couvrait Saumur. Ses troupes , mal dirigées , lâchèrent pied «ans eomlNittre, à l'exception de quelques bataillons , dont la résistance fût inutile par la retraite des autres troupes, qui ne se rallièrent que sur les hauteurs de Bouman , à une demi-licue de Saumur. Les commissaires conventionnels , indignés de la conduite de Lygonnier, le destituèrent et nommèrent à sa place le général Menons

L'armée républicaine formait un total d'à peu près 11,000

' Cest le même qnl commaBda depuis rannée d^Égypte, après la motl de Kléber. Il est mort gouverneur de Venise.

PlTBMlitBS COÂUÏIOlf. '169

hommes , dont une grande partie était déjà déooiiragée par les 179s derniers échecs. Menou distribua les troupes dans les positioiis ^^^^^ qvd M parurent les plus avantageuses , et fit élever ou réparer quelques retranchements.

Cependant le général Salomon s'avançait deThouars, à la tète de 3,000 hommes, pour venir an seeours de Saumur. Il donne dans une embuscadepréparéepar les Vendéens, instruite de sa marche. Il combat pendant trois heures dans Tobseurité, et Mt éprouver une grande perte à ses ennemis ; mais œux-ei , favorisés par les localités, s'onparent de l'artillerie et du bagage de la colonne républicaine, et lui font des prisonniers. Salomon parvient cependant à s'édiapper, traverse Thouan pendant la nuit , et se replie sur Niort, abandonnant le projet de Joindre l'armée de Saumur.

Cette ville, ouverte de tous c6tés, n'avait pour défense qu'une redoute et quelques retranchements à l'entrée des faubourgs.

L'armée républicaine avait pris position en avant, ^velop» pant la partie de la ville sur la ganche de la Loire , sa drdte appuyée sur l'abbaye de Saint-Florent, sa gauche sur les hauteurs en avant du château, qui était à peine à l'abri d'un coup de main. Le centre défendait Bouman. Les généraux Santerre * et Constant , arrivés à Sanmur peu de temps avant l'action, prirent rang dans l'armée. Les cheft vendéens tirent les dispositions suivantes : Lescnre devait tourner la redoute établie à l'embranchement des routes de Doué et de Montreuil ; Laroche-Jaoqu»- Idn arrivait par les prairies de Varrins, en c^yant la rivière; Stofflet était chargé de l'attaque du château de Saumur, en passant sur les hauteurs qui dominent la rivière de Thoue, laquelle se Jette dans la Loire à la droite de Saumur.

Les trois attaques commencent presqu'à la fois, le 10 Juin, à deux heures après midi. Une partie des Vendéens n'attendent point les ordres de leurs ébeb , et se précipitent sur les postes avancés de la gauche des républicains. Ces hommes, électrisés par leurs derniers succès, dont le plus grand nom-

* Famen brasseur du laoboarg Saint' Antoine , nommé par la Convention conunandant général de la garde nationale de Paris; il iigarait alors pour la première fois dans Tannée active.

160 LIVBS PBBMIM.

f7(Q. bre n'avaiaiit pour armes que des bâtons ferrés ^ s'empareitt Vendée. ^^ plusieurs batteries. Cependant quelques bataillons, qui sV vancent en l)on ordre, précédés d'une ligne de tirailleurs, arrêtent un moment la fougue des assaillants; et déjà ceuxHsi^ ébranlés par le feu très-vif des tirailleurs, allaient fuir, lorsque Leseure, qui venait d'achever son mouvement, arrive à leur secours, et feût plier^ à son tour, rinfenterie républicaine, qui n'est point soutenue par la cavalerie. Des renforts, arrivés sur ce point, font reprendre l'avanta^ sur les royalistes. Alors le régiment des cuirassiers ' entame une charge vigoureuse sur l'infanterie vendéenne; mais chargé lui-même en flanc par la cavalerie des royalistes, commandée par Domagné, et ayant ses rangs rompus par Texplosion de deux caissons, ce régiment, commandé par le colonel Chaillon,se retire en [désordre, non sans faire éprouver aux Vendéens une perte bien sensible dans la personne de Domagné, qui fut tué en abordant les cuirassiers à la tète de sa cavalerie. Le colonel Ghûllon fut lui-même grièvement blessé. Leseure fait avancer sa seconde ligne sur les républicains, qui avaient, une troisième fois, repris l'offensive; le chef Bernard de Marigny , qui commandait l'artillerie vendéenne, secondant, par un feu très-nourriet très-meurtrier, le mouvement de Leseure, celui-ci parvient à &ire reculer les troupes républicaines, qui bientôt fuient en désordre au cri fatal de Sauve qui peut ! prononcé par des Iftches; elles entraînent dans leur fuite les généraux Menou et Bermyer, blessés et ayant perdu leurs chevaux.

Tous les retranchements et les batteries de la gauche de l'armée républicaine sont emportés. Un détachement du régiment ci-devant de Picardie se défendit avec un rare courage. Pressés par les Vendéens , qui les sommaient de mettre bas les armes, ces braves soldats préférèrent se jeter dans la Loire, où la plupart se noyèrent.

Cependant le centre et la droite de l'armée républicaine ne faisaient aucun mouvement. Le général Coustard , qui commandait le centre, témoin de la déroute de l'aile gauche , avait

■ 11 n'y avait qo^un régiment qui eût, à cette époque, cette dénomination daoft l^année française, et il faisait partie, sous le n"" 8, des régiments de grosse cavalerie.

PHBMliBB COALITION. 161

déjà, mais en vain, ordonné à sas troupes de se pwter rapide- it». ment an secours de cette aile; il allait enfin parvenir, par ses ^^'^ pressantes exliortations , à décider leur mouvement , l(mqu'une batterie de Fartlllerie vendéenne vint à tirer et suspendit cette résolution : le général républicain ordoniie à la cavalerie' de <^ilger sur les pièces et de les enlever. « Où nous envoyezvous F lui dit le commandant. A la mort, répond Ck>ustard; ie saiut de la république exige ce sacrifice ! » La batterie est emportée; mais rinfknterie refusant de soutenir cette charge intrépide, les cavaliers républicains périssent presque tous , et leur brave commandant Weissen revient couvert de blessures. Bientôt le centre et la droite sont également forcés : tout est entraîné et mis dans une déroute complète. Les fuyards sont atteints par la cavalerie vendéenne , qui en fait un grand carnage et force le plus grand nombre à mettre bas les armes.

L'attaque de l'intrépide LarocheJacqueleIn avait eu un égal succès. Arrivé aux portes de Saumur, 11 ose pénétrer, accompagné d'un seul offlder, jusqu'au milieu de la grande place de cette ville, les Vendéens se précipitent sur ses pas. Saumur est entièrement évacué par les républicains. 2,ooo hommes, cernés dans le camp de Bouman , se rendent par capitulation.

Il restait aux Vendéens à s'emparer du chAteau de Saumur, ' qui résistait encore, défendu par quelques détachements qui s'y étaient jetés et par un grand nombre d'habitants de la ville. Bernard de Marigny, qui avait déjà dirigé quelques pièces sur ce faible rempart , envoie le jeune Beauvollier, frère du chef de ce nom , pour sommer le commandant Joly de rendre son poste. Dn grand nombre de femmes de la ville accompagnaient le partementaire vendéen , pour solliciter de leurs époux , de leurs parents, la reddition du château. Une décharge de mousqueterie les empêcha d'y pénétrer. Les Vendéens, irrités de cette résistance, délibéraient s'ils ne mettraient pas le feu à la ville, lorsque Joly, à son tour, envoya un officier, précédé d'un trompette, pour feîre des propositions qui furent d'abord rejetées. Mais sur les instances des habitants, Beauvollier Faîne et Marigny se transportèrent eux-mêmes au château , et réglèrent enfin

' Elle foigait partie de la légioii geraumiqoe.

'• Il

Ifit I.IVAB PBlIltlil.

f79s. une e&i^tillAtion, dont Iw eonditions furent que la gnmiflon Vendée, fegtenit prisonnière^ à l'exeeplion des offieieny qui furant rmvoyés sur parole.

La prise de Saumur coûta près de 3,000 hommes aux YeD-* déens. Outre Domagné, ils perdirent encore le jeune Baudry d'Asson y ofûder distingué de la division de Sapinaud ', Mais ils devenaient maîtres d'une place importante^ d'un passage sur )o Loire, de quatre-vingts pièces de canon y d'une grande quantité de fùsilSi de munitions de guerre et de magasins considérables. On estima à 5,000 hommes, en tués, blessés et prisonniers, la perte des républicains, qui se Jetèrent sur Baugé, Angers, la Flèche et le Mans , où ils répandirent de vives alarmes et une grande consternation. Bonchamp, guéri de ses blessures, rejoignit Parmée, comme nous l'avons déjà dit, le lendemain de cette fameuse journée^ à la tète de plus de 5,000 homme», dont les principaux officiers étaient le jeune d'Autiohamp, Scepeaux , les frères Fleuriot et Martin de la Pommeraye. ao jiMiK Combat et prise de Maeheeoul. — Pendant les opérations victorieuses des Vendéens dans les départements des Deux- Sèvres et de Maine-et-Loire, Charette^ ancien officier de la marine royale, avait successivement organisé le soulèvement de toute la Basse- Vendée, et se trouvait à la tète d'un rassemblement dont le nombre augmentait ou diminuslit suivant les circonstances. Les républicains, qui n'avaient dans cette contrée que des forces inférieures , avaient été repoussés et défaits par lui dans plusieurs rencontres. Mais cependant l'alternative des succès et le décousu de ses opérations avaient laissé Gharette dans Tobscurité. Jusqu'à ce moment il s'était tenu isolé des autres chefs royalistes , et semblait ne vouloir agir que pour son propre compte. Mais après la prise de Saumur, il sentit de quelle utilité serait , pour la cause commune , la jonction de ses troupes à celles de d'Elbée, de Bonchamp et des autres che& de la Haute-Vendée ; et il crut devoir répondre à l'invitation que ceux-ci lui firent de se réunir à eux.

L'attaque de Nantes avait été résolue par les royalistes ; mais avant de se diriger sur ce point , et pour réparer quelques échecs que Joly, Savin et lui venaient d'essuyer à Paliuau et Legé,

' Depuis lieutenant général des armées du roi.

PESMISSB 00JLl.mON. 163

Ghttretle vooliit ft*emparer de Maeheeoal. L'a^iuâaiit.géiiénil 17». IMflguiUon j eommandait un corps de 3,000 répablteias. Cha- ^^^ ' rette 8*atatioe le 30 Juin, et yktkt Vattaqoer. Les républieftins étaient ^pàrài à la défeafle. La GaftbeUnière, à la tèle de ravani-gaMe de Gharette, oomiiieiiee ratta^iœ» en ehaigeant impétoeosement les ayant^postos. Satin, qui s'était porté 8«r lë^ehAteatt de Machecoal , est aœaeiUi par tme liordée de cinq pièces de canon fnadquées et se retire avec perte. Mais La Gatliellilière avait ireponssé ies avant-postes , et parvenu au ocnfi d'armée, il avait engagé le combat par des tirailleu». Les YendéoM, i%indus dans les champs et accoutumés an Imiftt du canon, se ooildbalent dès qu'ils apereevaient la lumière , se relevaient afirès la déetiarge et couraient en avant. La réstotAnee était égale à l'attaque ) lorsque Gtiarette, pour relever le courage dei^ siens, se précipite à la tète de la cavalerie sur Tartlllerie de Boisguillony sabrant à droite et à gauche, et euUmtant tout sur son passage. Ge mouvement met le trouble parmi les r^ubiieains. Us se débandent et foient en désordre vers la viHe. Eh vain ils se retrandient dans les rueset dans les maisons. Poursuivis avee acharnement par les royalistes, ils sont contraints d'abandonner la ville, en laissant un grand nombre de morts, 600 prisonniers, quatonse pièces de canon, quatre pierriers, huit caissons.

Révolutian à SoêfU-Damingue. OdmUM et priée du Cap- aajain. Français . — Nous avons passé successivement des frontières et de l'extérieur à Tintérieur de la France, en présentant le tableau des événements militaires les plus remarquables d'une gaeirre qui doit embrasser le long espaeede ving^-deuxannées; ces mêmes événements nous forcent maintenant à traverser les mers. L'Amérique, VAlHque, rAste, servlrmit bientôt de théâtre à plusieurs des faits mémorables que nous avons entrepris de réunir dans notrecadre.

Au moment où la France avudt à combattre une partie des puissances de l'Europe, lorsque déjà fermentaient dans son sein tous les éléments de la guerre civile, une antre guerre bien plus terrible, la guerre des esclaves contre leur^ maîtres, éclatait dans la plus riche de ses colonies, à Saint-Domingue. A Tabri du gouvernement militaire, cette oolonie avait toujours fleuri

164 LIVBE PBBMISS.

1793. depuis son étabUssement, et ses produits, importés eo Europe, CDion. fraiK étaient pour la métropole une grande source de prospérité. Mais depuis que les Françaisn'étaient plus occupés que de diseussions politiques, la contagion des idées nouvelles avait gagné Saint* Domingue, et là aussi on se persécutait pour être libres. D'abord, de même qu'en France, les blancs se divisèrent en partis opposés. Les affranchis réclamèrent ensuite l'entière jouissance de leu0B droits politiques; puis enfin les noirs esclaves aspirèrentiiialiberté. L'AssèmbiéeiMitionale ayant obtempéré à leurs KOXix^e». noirs, qui s'étaient montrés esclaves soumis, se U« vjnàront.à tous les excès quand ils furent devenus les égaux de leurs maîtres. Bientôt d'horribles insurrections éclatèrent de toutes parts. Xes blancs, divisés entre eux, appelaient, chacun de son côté, les nègres à leur secours. Ceux-ci, n'écoutant que la voix de la licence, qu'ils prenaient pour celle de la liberté, ne oonnur^t plus de frein, et Saint-Domingue devint une grande arène où se commirent les plus épouvantables excès. Ses habitations furent dévastées, ses manufactures et ses campagnes incendiées; ses villes languirent, et le commerce s'éteignit faute de bras, et surtout foute de tranquillité. Le mal était devenu si sérieux en 1 792, que, pour essayer de l'arrêter dans son cours, les ministres crurent devoir envoyer dan& cette colonie des commissaires pacificateurs. Ceux-ci partirent chargés de pouvoirs extraordinaires, et, contre l'usage jusqu'alors observé dans la colonie, l'autorité militaire elle-même leur était subordonnée. Le général Galbaud commandait alors au Cap. Il ne vit pas sans jalousie les commissaires Polverei et Santhonax revêtus de pou- . voirs qui les mettaient bien au-dessus de lui. La mésintelligence ne tarda point à éclater entre les militah^es et les magistrats. Polverei et Santhonax, se croyant insultés par Galbaud, se hâtèrent de le destituer, et le firent embarquer pour être reconduit en France. Mais telle était alors Tinsubordlnation dans toutes les classes, que Galbaud ne tarda pas à gagner les équipages de la flotte, et à les faire déclarer en sa faveur. Aussitôt qu'il fut sûr d'eux il fit virer de bord, ordonna la descente pour tirer vengeance des commissaires qui l'avaient destitué, et des Français se préparèrent à attaquer une colonie française avec autant de fureur que l'auraient pu faire des Anglais ou des Espa-

gnols. Cralbaud divûa ses troapes délMurquées ea trois ootoanes. «795. Guidées par des diefe nommés par lui, elles se portèrent ^^'''^* '***'* en même temps sur Tarsenal et le gouvernement. Leur iq^parition avait d'abord répandu le trouble;mais les commissaires dvils eurent Uentdt rassemblé leurs forces, et Galbaud Ait repoussé dans cette première attaque. Cependant le général avait appelé à lui tous les gens de mer; il y joignit la foule de ceux qui pouvaient concevoir l'espérance de gagner quelque chose à la faveur du désordre. Le lendemain de son débarquement, le 21 juin 1793, il se met à la tête de cette armée, et marche en personne contre l'arsenal, qui lui fut livré par ses partisans. Maître de cette position et de tous les moyens de défense qui y étalât endépôt, il dominait toute la ville. 11 dirigea sea batteries sur le gouvernement , et les commissaires, obligés, de l'abandonner, se retirèrent dans un endroit appelé le Haïut du Cap, à une demi-Ueue de la ville. Galbaud fit alors son entrée au Càp, et ses soldats, ne trouvant plus d'obstacles, se répandirent dans ka rues, forcèrent les maisons, et livrèrent cette malheureuse ville à toutes les horreurs du pillage^ Témoins desexcès auxquels s'abandonnaient les blancs, les esclaves noirs s'empressèrent de fesiniiter,et.hientôt ils les surpassèrent. Aumilieu decedésordre, le feu prit dans la ville; l'incendie devint général, et le Cap, en quelques heures, n'était plus qu'un monceau, de cendres. Honteux de ce désastre, dont il était la cause, et se voyant dans ^ l'impossibilité de réprimer des furieux qui ne reconnaissaient plus ni Mtik ni autorité, Galbaud se hâta de se rembarquer et se déroba, par une prompte fbite, aux remords d'avoir effectué la ruine de^cette riche cité. Mais l'impulsion était donnée, et ^est à compter de cette fatale expédition que les noirs révoltés se signalèrent par des cruautés qui ne laissent plus rien à r^rocher aux premiers Européens qui avaient conquis l'Ile.

Combat de la numiagne de Louis XIV. -- Quittons encore sa juin. une fois, pour quelques instants, le théâtre de la guerre civile, ^^' et reportons-nous à la frontière des Pyrénées.

Le général Servan ne pouvant, avec le peu de troupes qu'il avait à sa disposition, défendre tous les passages et défilés de la firpntière, avait concentré toutes ses forces à Bidart, laissant à Qboure et Saint-Pé quelques troupes en observation. Il allait

106 LITRB PBSMIIB.

iTto. prendre une position avantageuse en avant de Saint*Jfean-de- '^''^ Luz, lonsqu'il apprit le mouvement des Espagnols sur Saint- /ean-Pied-de-Port. H se vit alors forcé d'y envoyer une partie de ses troupes, et il ne lui resta plus que ^ liataillons. Cependant, dans eette situation, il se décide à attaquer les Espagnols et À leur Mte repasser la Bidassoa. Il donne aussitôt ses ordres, et 8,000 hommes se dirigent en trois colonnes sur les différents lieux occupés par les Espagnols. La colonne de droite se fosilla longtemps avec un corps ennemi qui était retranché dans un bois au-dessus d'Andaye. Après un combat très-vif, l'ennemi est débusqué, et abandonne ses tentes, ses effets de campement et beaucoup de butin. En même temps, la colonne du centre, se rangeait en bt^lle vis-à-vis d'une colline appelée la Montagne de Louis XIV, depuis le traité des Pyrénées, en leso. Renibrces par la colonne de gauche, qui venait d'arriver, les Français commencent une vive canonnade. La montagne de Louis XIV est séparée, par la Bidassoa, d'une chaîne de montagnes très-élevées sur le versant desquelles les Espagnols avaient oonstruit plusieurs redoutes garnies de grosses pièces d*artillerie. Le poste attaqué en était lui-même hérissé, et les Espagnols répondaient avec avantage à la canonnade des Français. Ceux-ci demandaient à grands cris à gravir la montagne. Les généraux hésitent en considérant que, dominée par les batteries opposées, elle ne peut rester en leur pouvoir; mais, cédant à Timpatience de l'armée^ ils donnent le signal. L'adjudant général Damaudat place deux pièces d|9 4 en batterie, qui prennent en flanc les retranchements. Il est blessé, h la tète de sa colonne, à la cuisse et À la poitrine, et renversé de son cheval. Les canonniers, bra* vaut le feu des redoutes, se mettent à découvert. Chaque boulet enlevait une tente ou une partie des^ retranchem«fits. Le désordre se met parmi Tennemi. Raimond Revichy, capitaine au deuxième bataillon de TAude, les grenadiers du quatre-vingtième, ceux du vingt-deuxième et ceux du bataillon des Hautes-Pyrénées, se précipitent au pas de charge et la baïonnette en avant ; ils gravissent la montagne au milieu du feu terrible de l'artillerie espagnole, et attaquent les retranchements. Le colonel Villot et un dragon du dix-huitième se disputent Fhonneur d'y entrer les premiers. Les lieutenants-colonels Vigent et Tisson,

Vranœ

PlVmteB GOALRIOH. 167

le colonel Laialla, oombattent à la tdte de leurs soldats. Le 1795. bra^e Latour d*Auvergne reçoit sept ecrops de fea dans ses habits. Rillii, après im eombal qui avait daré plus d'une heare, 1« Français fhuichissent les retranchements, et foreont l'ennemi à la retraite. Il abandonna son eamp ovee tant de prédirttatkniy que les vainqueurs y tvouvèrent un enfuit, qu'ils s'empressèrent de rendre après l'action. Le ta des rsdoutes espagnolss, situées sur les montagnes opposées àedle de Louis XIY, les empêcha de se mettre à la poursuite des vaincus et de passer la Bidaaeoa , dont les Espagnols venaient de couper le pont pour assurer leur retraite. Dans cette action, qui fut très-meurtrière pour les deux partis, un soldat d'Ângoumois eut le bras emporté d'un coup de canon; Tadjudant Damaudat lui adressait quelques paroles de consolation 2 « Ne me plaignes pas, lui dit le brave militaire, J'ai (encore un bras pour servir la patrie I » Un volontaire du bataillon des chasseurs de la Haute-Garonne, blessé d'un éclat d'obus, dit à ses camarades qui le relevaient du champ de bataille pour le transporter à l'ambulance : ff Amis! nous sommes vainqueurs ; ma blessure ne me feit plus de mal. 0 De pareils traits démontrent combien, à cette époque, renthousiasme de la Nberlé augmentait le courage des soldats finançais. Avec de tels hommes II était fticile de vaincre.

Redâitim de BeUegordê . — Nous avons dit que le général m j nicardos avait formé le siège de Bellegarde. Cette forte- Tcsse est un pentagone régulier, avec un fort avancé, et domine au loin la plafaie qui l'entoure. Mais elle est elle-même dominée par de hautes montagnes qui, étant inaccessibles du c^ de l'Espagne, en font la principale sûreté; elle était défendue par une garnison de 900 hommes, mais fort mal approvisionnée en vivres. Dès les premiers Jours de l'hivestissement, Ricerdos envole sommer la place de se rendre. Le commandant répond qu'il ne quittera son poste qu'à la dernière extrémité. Bieardos donne aussitôt l'ordre de canonneret de bombarder la ville Jour et nuit. Il établit pour cet effet deux batteries : l'une de canons, au col de Portell, et une autre de mor^ers, en avant de la Jonquière. Instruit que la place est mal approvisionnée, il la resserre, de manière à pouvoir intercepter tous les convois qui loi étaient destinés. Apres s'être emparé de plusieurs petits

FriDce-

168 Li\n PBBMifia.

i7fls. postes autour de la ville, il fait presser les attaques, et Iràentât le fort des Bains est obligé de se rendre ; celui de la Garde suit son exemple» deux Jours après. Cependant, malgré les. précautions de Tennemi, les Français avaient, chaipie nuit, réussi k ravitailler la place ; elle le fut» pour la dernière fois, le 30 mai. Ricardos, mattre de tous les passages, empêchait toutes les communications. Dès lors, Bellegarde fut pressé davantage. On ouvrit la tranchée; les batteries foudroyaient les murailles; et bientôt la brèche fut praticable. Après un bombardement de quarante jours, la place était démantelée, les casemates détruites, et la garnison n'avait plus d'abri contre le feu continuel des Espagnols. Dans cette cruelle extrémité, le commandant assemble le conseil de guerre. Sept membres, Pradel, lieutenant-colonel au bataillon de Nantes ; Le Grand, adjudant-m^jor ; Chevalier, Lallier, Argenaudau, Idasson et Landelines, capitaines, opinent pour qu'on s'ensevelisse sous les ruines de la place; quatorze veulent que Ton capitule. Ricardos, qui connaissait la situation de la garnison, lui accorde les honneurs de la guerre, mais la retient prisonnière; et les Espagnols entrent dans la place le 24.

Les batteries espagnoles avaient Jeté dans Bellegarde 23,073 boulets de tout calibre, 4,021 bombes et 3,251 grenades. La place avait répondu par 9^642 boulets et 1 ,324 bombes ou grenades. A Tépoque de la reddition, tous les bâtiments qui n'étaient pas à l'épreuve de la bombe se trouvaient détruits, les poternes rompues, ainsi que les ponts-levis, les portes et les grilles. La majeure partie des parapets étaient tombés dans les fossés ; les bombes avaient beaucoup endommagé les trois magasins à poudre : un d'eux aurait sauté pendant le siège, par l'effet d'un boulet rouge qui avait rompu une des fenêtres en fer, et l'explosion aurait produit de grands désastres, si on ne s'en fût aperçu à l'instant même, et si on n'eût porté les plus prompts secours. Les fossés étaient presque comblés par les ruines; les terre-pleins et l'intérieur de la place étaient tellelement encombrés, qu'on pouvait à peine y marcher. De quarante-quatre canons placés en batt^ies, trente-deux furent dé* montés, ainsi que tous les mortiers.

Avant son entrée dans la place, le général Ricardos fit mettre à l'ordre la proclamation suivante que nous rapportons, comme

PAEICIBBB COALlTIOir. 169

un exemple malhenreuseiiieiit trop rare dans les temps dont 1793. nous retraoMu les événements militaires : ''''^"^

a Soldats ! vons devez respecter le malheur. Ce principe, que dicte rhumanité, est le propre de la générosité delà nation es* pagnole. Le général ne peut présumer qu'aucun des braves qu'il commande se permette d'insulter du geste, de paroles, ou d'autre manière quelconque, les prisonniers français, soit à leur sortie du fort, soit dans leur marche pour se rendre aa lieu qui leur sera assigné. Si le motif d'honneur n'était pas sufAsant pour Yous contenir, songez que les chances de lajguerre peuvent vous mettre dans un cas semblable. Mds si , contre toute espérance, il se trouvait des soldats, paysans, charretiers, ou personnes quelconques, qui se permissent la moindre insulte envers ces militaires malheureux, ils seront immédiatement arrêtés et passés par six tours de baguette. Le général peut encore moins présumer^ que, parmi les [officiers ou autres personnes distinguées par leur rang dans l'armée , il s*en trouve qui manquent aux égards dictés par l'éducation et la générosité. Mais, dans le cas contraire, le général prévient qu'il punira le délinquant, suivant son rang et les insultes dont il se sera rendu coupable. »

Combat de Luçon. -— Au moment où la plus grande partie m juin. des troupes vendéennes s'emparaient de Saumur, occupaient Angers et se disposaient à attaquer Nantes, Royrand, commandant de plusieurs rassemblements qui prenaient la dénomination d'Armée royale du centre, tenait en échec les troupes républicaines postées à Niort et à Luçon. Ce chef était un vieillard, ancien ofAder, chevalier de Saint-Louis; il Joignait à un zèle ardent pour la cause royale des moyens militaires bien supérieurs à ceux du plus grand nombre de ses compagnons d'armes. Il avait donné à ses troupes une organisation plus méthodique quecelle'des autres corps vendéens. Elles occupaient la majeure partie des districts de Montaigu , de la Ghâteigneraye et de laRoche-sur-Yon. Royrand avait son quartier général au diâteau de l'Oye. U pensa que ce serait une diversion utile au succès de Fentreprlse sur Nantes, que de marcher sur Luçon pour s'en emparer et détruire ou disperser la troupe républicaine qui, occupait cette ville. Ayant en conséquence rassemblé toutes ses divisions , commandées par Baudry d'Asson, Bejary, Sa-

170 LIVKB PIBMIIS.

f 79X pfnaud , Verteuil et de Hargues , il se prëeente, le 98 juin , de- ' vant Laçon, à la tète de 8,000 Vendéens. L'adjudant générai Sandoz commandait dans cette ville un corps de 1 ,300 hommes. A Tapproclie des royalistes ^ il s'était h&té de sortir avec sa garnison ^ et Tavait disposée devant les murs ; mais se voyant trop inférieur en nombre, il erut prudent d'ordonner la rentrée de sa troupe dans la ville , et se retira avec le bataillon de la Charente , qui formait le centre de sa ligne. Beax autres bataillons qui en formaient, Tun Taile droite, 01; Tautre la gauche , n'ayant pas reçu l'ordre de retraite à temps, se trouvèrent en présence des Vendéens, et soutinrent leur cboe. Boyrand avait placé, en tète de ses colonnes d'attaque, plusieurs déserteurs durégiment ci-devantde Provence; el ceux-K)i, qui n'avaient pris parti dans les troupes royalistes que pour adoucir leur situation de prisonniers de guerre , en voyant les républicains, fout volte-face, et se rangent sous leurs anciens drapeaux. Cette défection Jette le désordre parmi les Vendéens. Lecomte, chef du bataillon nommé le Vengeur, en profite. Il tombe avec vigueur sur les royalistes , et secondé bientôt par le bataillon de droite, il lesmet en déroute et les poursuitjusqu'à peu près une demi-lieue. Les royalistes perdirent dans cette affaire 400 hommes, tués sur le champ de bataille, 130 prisonniers, un canon et un caisson. Sandoz, dénoncé à la Convention pour avoir quitté son poste au moment du combat, itat arrêté et mis en jugement; mais il Alt acquitté par le conseil de guerre extraordinaire qui fut convoqué à cette occasion.

29 Juin. Siège de Nantes. — L'armée royale, qui venait de s'emparer de Saumur, y séjourna plusieurs Jours. Les prindpaux chefs se réunirent le 13 Juin, en conseil de guerre, pour délibéreriar leurs projets ultérieurs et arrêter uu plan de campagne. Les avis y furent d*abord partagés. Les uns voulaient mareber sur Tours et profiter de Toccupation de cette ville, pour soulever les deux rives de la Loire ; d'autres pensaient qu'il fallait fortifier Sanmur, se porter ensuite sur Niort, y battre l'armée républicaine, qui s'y trouvait réunie sous les ordres du général Biroa % afin de

' Fils du maréchal dnc de Biron, colonel do régimait des gardai fra»* çalses, mort ayant la révolutios.

r./rfài,i^i7i

PBBMlitBB GOALITION. 171

se déiMirrasser de toute inquiétude de ee e6lé : un troisième avis, noi. et c^est celui qui fût adopté, était d'asBiéger la ville de Nantes, de s'en emparer, et d'en foire la base des opérations de rarmée royale.

Mais pour le suooès de cette grande entreprise , et avant de ta mettre à exécution, les menbres du conseil pensèrent qu*il convenait de centraliser la direction des moyens, en élisant un général en chef de l'armée , composée de corps particuliers qui avaient eu, Jusqu'à ce moment, des chefii en quelque sorte indépendants les uns des autres. Cette première idée d'unité dans le commandement de l'armée royale ftit due au chef d'Elbée. Cet homme ambitieux , auquel les historiens même de son parti contestent le titre de gentilhomme, se flattait de voir un grand nombre.de suffrages se réunir en sa faveur; mais il s'aperçut bientôt que) les vœux des électeurs appelaient Bonchamp à cette place éminente ; et pour détourner ses collègues de cette résolution, contraire à ses vues et à ses intérêts, il proposa le chef Cathelineau, sur lequel il exerçait une grande influence, qu'il espérait bien conserver. Il donna pour motife de ce choix «r que le chef qui en était l'objet, avait donné le premier, avee Baudry d'Asson , le signal de Tinsurrection armée, après Témeute de Saint-Florent; que personne ne pouvait lui contester la répota* tlon d'être l'un des plus braves offlders de l'armée , et qu'ap* partenant à la classe plébéienne, il serait par cela même plus agréable à la multitude. Ce choix, concluait d'Hlbée, devait prouver aux cultivateurs, aux paysans vendéens, que ee n'était ni l'amour du pouvoir, ni l'faitérêt personnel, qui dirigeaient les nobles poitevins dans une guerre entreprise poiur le seul triomphe de la religion et de la cause royale. » Ces raisonnements spécieux déterminèrent Télectlon de Gathelineau , qui réunit la presque unanimité des suffrages.

Ainsi, par une concession bien remarquable faite aux principes révolutionnaires , un homme qui naguère omduisait une voitiire de roulage , se trouve tout h ooup investi de la phis haute place dans l'armée royale; et il doit cette distinction e%tnK»rdinaire ji des hommes qui d'ailleurs , à mérite militaire au mohis égal, pouvaient la lui disputer, en laissant même de cêté les préjugés de la naissance et de l'éducation, FexpérieBoe

Vendée.

t72 LIVIIB PIXMISa.

ma, et rancisnneté des services d*un grand nombre d'entre eax^ Cette élection terminée, le oonseii s*occapa avec activité des préparatifii de l'expédition arrêtée. Avant de commencer le mouvement général, le conseil pensa qa*il était important d'exposer, dans une proclamation, les principes qui guidaient les royalistes dans leur grande entreprise, et qui leur avaient mis les armes à la main. Nous n*en citerons que ce passage : a Nous ne combattons point pour Mre des conquêtes , pour prendre des villes, pour faire des prisonniers, acquérir une puissance ; nous venons seulement pour ramener Tordre, la religion et la paix, dont vous sentez le besoin comme nous. Si vous vous dé« fendez, nous vous combattrons loyalement; et après, nous vous regarderons comme des amis. Nous prendrons les mesures nécessaires pour ramener parmi vous le règne de ces choses que nous croyons indispensables à votre bonheur et au nôtre. Si, au contraire , vous nous tendez les bras, vous êtes d'avance nos amis, et nous prendrons, de concert avec vous, les moyens les plus prompts , les plus sûrs , [pour parvenir à ce même but 9 Après avoir ainsi allié la politique aux mesures militaires, les royalistes se dirigèrent sur Nantes.

Cette ville, situte au confluent de trois rivières, sur une colline presque continue de Test à Touest, est arrosée au midi par la Loire, dans laquelle se Jette TErdre, après avoir baigné ses murs an nord. De vastes prairies, entrecoupées par divers bras de la Loire, l'environnent au sud. Une population de soixante-quinze mille âmes, trois cents rues , trente places publiques, dix-huit ponts^ dont six jetés d*ile en Ile, une marine nombreuse, rapportant les productions des deux mondes, rendaient cette cité, avant la révolution, l'une des plus florissantes du royaume. Entourée jadis d'une forte ceinture de murailles flanquées de dix-huit tours, mais alors ouverte de toutes parts> elle ne présentait aux

■ Ce qn^on vient de lire, sur Téiération de CatheUneaa au grade de générattssime des Vendéens, donne lieu à un rapprochement de faits bien remarquables dans l'histoire de la résolution française. Le neveu d*Mn duc et pair, d'un maréchal de France, le descendant et Théritier d^une andenne et illustre maison, Biron, commandait Parmée républicaine à Niort, au mo* ment même où les nobles chefs des Vendéens plaçaient à leur tète un simple paysan.

Vendée.

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Yendéois qn'une faible eoDtrerallation de près de deax lieues im d'étendue. Ses fortiflcatioiis se réduisaient à quelques boots de ilossés j quelques parapets liadts à la h&te, et une faible artillerie, qu'il était presque impossible de rendre utile, par le défiiut de bonne position.

L'armée vendéenne, forte de 50,000 bommes, n'était plus qu'à quelques lieues de Nantes, lorsque, le 34 à midi, deux prisonniers nantais , envoyés par le généralissime Gatbelineau, remettent an conseil de défense de la ville une sommation portant «que les de& de la ville, les armes et les munitions seraient remises, sous trois Jours, oitre les mains des cbefs des années catholiques royales d'Ai^ou et du Poitou ; qu'il en serait pris possession au nom de S. M. Très-Chrétienne Louis XVII, roi de France et de Navarre, et au nom de M*, le régent du royaume; que les habitants seraient traités comme frères et en fidèles sujets du roi; et qu'en cas de refus, la ville serait assiégée, la garnison passée au fil de Tépée, et les habitants traités conformément aux lois de la guerre pour les villes prises d'assaut. » Après la lecture de cette sommation, le conseil, composé des corps administratifs, des chef^ militaires et des commissaires conventionnels, prend la résolution de se défendre Jusqu'à la dernière extrémité. Il répond fièrement à Gathelineau : que cr la nation ne traite point avec des rebelles I d Baoo , maire de Nantes , à qui la sommation était personnellement adressée , dit aux deux parlementaires : a Nous périrons tous , ou la liberté triomphera; voilà ma réponse! » La sommation reste secrète , pour ne point causer d'effiroi aux habitants et ne pas encourager les nombreux partisans que les Vendéens avaient dans la ville. Merlin de Douai et Gillet , commissaires de la Convention, déclarent aussitôt Nantes en état de siège. Le général Beysser, nommé commandant sous les ordres du général en chef Canclaux , publie une proclamation énergique , dans laquelle , en rappelant aux Nantais que du salut de leur ville dépend celui de la république, il les oigage à réunir tous leurs efforts pour repousser l'ennemi. Cette proclamation produit l'effet qu'il en attendait. Tous les habitents de Nantes se rassemblent en tumulte, et jurent de s'ensevelir sous les ruines de leur ville plutôt que de la laisser tomber au pouvoir des royalistes.

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fm. Cependant leg hommes qui montraient un dévoMMnt ti ^«^««'«^ absolu n'avaient que de trèe-ûâblee moyens pour le seutenir. La garnison^ renfennée dans leurs murs, était peu nombreuse. Au dehors, ils n'avaicait qu'un eamp de l»600 hottunes^ dans la position de Saint-Georges, près de Niort. Le eent neuvième régiment^ qui reYenaitdes Antilles, eouvraitseul le ehelnin de Vannes. Un bataillon ineompiet des CMes-du*Nord gardait le Pont-Rousseau, qui est au delà de la Sèvre* Mais le oouràge et Tintrépidité de la brave garde nationAie nantaise suppléèrent à toute rinsufiOsanœ de ees moyens» Aussitét après la mise en état de siège , le général Ganclaux fit doubler tous les postes , en faisant partager aux hatûtants le soin de les garder. Des palissades fermèrent les issues de la ville ; des batteries fiinnt dressées à l'ouest , et des bateaux armés y stationnaient au milieu de la Loire. On coupa un pont, Irts-élevé sur cette même rivière, du côté du fauboui^ SaintJacqueSi et on y établit une batterie qui, dominant au loin, devait balayer la plaine et empêcher, de ce c6té, l'approche de la ville.

Cependant Cathelineau et d'Ëlbée, partis d'Aneenis, s'étaient approchés de ..Nantes, à la tête de 12,000 hommes. Bonehamp, avec 4,000 Vendéens, s'était avancé par la route de Paris, pour l'attaquer à l'est entre la Ldre et l'Erdre. Les forces de la Basse-Vendée, qui serraient Nantes au midi, étaient plus considérables, mais arrêtées par la Loire. Avec 10,000 hommes et douae pièces de canon, Lyrot de laPatouillère occupa la Groix- Moriceaui;* Charette, après avoir réuni toutes les divisions do Bas-Poitou àLegéi campa aux Landes-Ragon et aux Gléons, pour attaquer par Pont-Rousseau. Il fit placer, près de Eésé, deux pièces de canon, destinées à pointer sur la pompe à feu de Chezine, et trois pièces en face du Pont-Housseau. Le reste de son artillerie était au corps d'armée près des Trois-Moulins.

Le 27 juin, l'attaque commence par d'Ëlbée, qui se porte sur le bourg de Nort, pour prendre le camp de Saint-Georges à revers. Meuris, qui commandait dans Nort le troisième bataillon de la Loire-Inférieure , oppose aux efforts de l'ennemi une résistance si courageuse, que d'Ëlbée hésite s'il ne renoncera point à son entreprise ; mais instruit, par une femme échappée du l>ourg , que les patriotes ne sont qu'au nombi^ de 400,

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il attaque et iMm?eaa et Mi loi-nénie dtos prodiges do in». valeur. Meuris se fait haeher avec ses troupes. Dix^^sept de ees brayes parvinranl, seuls, à rentrer dans Nantes , en emportant le drapeau du bataillon* Mais eette glorieuse résistanee, en oo^ eupant d'Elbée, avait domié à Gaâelaux le teilips de reeetoir de Rennes un eontm de poudre. Cependant la perte de Nort met^ tait à déoouyert le eamp de Saint-Oeoi^es, trop lUble pour réslster, et les Vendéens menaçaient à la fois d'attaqiier Nantes par les routes d'AneenIs et deVannes. Le général en ehëf donne Tordre d'évaooer tous les postes ataneés et lei Mt replier sur la ville. Cette opération répandit Talarme parmi Itt citoyens. Le oonseli s'assemble. Bonvoust » eommandant rartillerie, déelare qu'il regarde eomme impossible de défendre plus long* tempe une ville ouverte détentes parts et cernée par des Ibrcës aussi considérables. Les commissaires conventioDnels se rangent de son avis, et mettent en délibération révaebation de la plaee. Mais Ganclaux s'élève avee force contiw eetavis, qu'il traite de pusUlanimité ; il répond de la sûreté de Nantes, si on veut suivre ses conseils. Les autorités civiles , les députatlons de la garde nationale, et surtout Beysser, votèrent aussi pour sa défense.

Le 38, au pointdu JouT;^ Cbarette, averti des succès que d'£l^ bée a remportés la veille, feit Jouer ses batteries cbnthi Pont- Rousseau. C'était le signal convenu pour commencer l'attaque générale. En même temps il pousse en avant plusieurs corps de cavalerie. Leur direetion lUsant Juger à Beysser que les y cttdéetis allaient se porter sur le liiubourg de Sèvre, il se héte de làlrfe évacuer la partie située au delà de la rivière. En effet , Tarmée mtièro s*ébranle ; elle inonde les bords de la Loire^ et s'appro-^ éhe par tous les endroits accessibles. Les Nantais > prépanSs k l'attaque, répondent avec sueeès au feu des batteries de Chu-* retle. Leurs canonniers pobitent avec tant de Justesse , qu'ils abattent tr^ fols le drapeau bkme arboré dans le faubourg de Sèvre.

Au signal donné par Charette, Gathellneau et d'BIbée s'étaient portés, à la tête de toutes leurs troupes, contre les parties de la ville qu'ils devaient attaquer. A la vue de leurs bataillons nombreux, qui manoeuvraient dans la plaine, les Nantais courent aux armes, et 13,000 bommes, dont plus de

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la DK^tié étaient des gardes nationaux, se précipitent à leur

*7^- rencontre. Les vétérans' eox-méines volent au combat. « Citoyens vétérans > leur dit le commandant, ce Jour va couvrir les Nantais de gloire ou d'une honte étemelle. Jurons tous de ne point parier de capitulation, et de mourir plutôt que de nous rendre aux rebelles. » Tous s'écrient : <r Nous le jurons ! vive la république! » Tandis que Gathelineau ftiit sommer le faubourg de Marchix par son avant-garde, appuyée de trois pièces de canon, d'Elbée se jette sur les routes de Vannes et de Rennes. Le cent neuvième régiment , trop faible pour résister à cette masse de forces, se hAte de rentrer dans la ville. D'Elbée, n'ayant plus d'obstacle devant lui , déploie ses batall- Ions, et s^empare des hauteurs voisines de la route. Il y établit ses batteries, et répond par un feu très-vif à l'artillerie des républicains placée sur la hauteur de Barbin. Le bataillon nantais de Saint*Nicolas y soutient le feu avec une rare valeur. Dans cet instant, un boulet rouge met le feu au magasin d'une batterie, établie près la porte de Rennes, et la fiilt sauter. Les canonniers périssent par l'explosion. Le combat se soutenait de part et d'autre, lorsque Bonchamp , à peine arrivé par la route de Paris , foudroie les avant-postes du faubourg Saint- Clément. Attaqué vivement par Lyrot de la Patouillère , l'adjudant général Boisgulllon se défendait avec intrépidité au faubourg Saint-Jacques. La batterie établie sur le pont, servie par la garde nationale nantaise, faisait un feu terrible sur les soldats de Cbarette et de Lyrot. Mais celui-ci parvient à passer la Loire sur des bateaux, du côté de Richebourg, sur le pré de Mauves, et riposte avec avantage au fëu des républicains. Nantes ceiPhé, pour ainsi dire, de toutes parts, était attaqué sur neuf points k la fois. Dans tous les lieux , les républicains mettaient, à se défendre, \m acharnement qui égalait Tardeur des Vendéens dans l'agression. Canclaux et Beysser n'avaient qu'à se montrer pour relever les courages abattus. A midi , le combat [devient plus meurtrier aux portes de

' C*éUit un bataillon de bourgeois trop Agés ponr faire le service de la garde nationale active. La ville de Nantes avait formé ce corps de vétérans nationaux à rimitation de celui qui existait à Paris sous cette dénomination. Il iUsait partie de la garde nationale.

Tendée

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Pkim, de Reimeset de Vannes. La mêlée était horrible, et le sang iras. ruisselait par torrents et rougissait la terre. Fleuriot de la Fleuriaye, à la tète des compagnies bretonnes , vent faire un dernier effort Au moment où il s*élanee en avant, unelNille l'atteintet retend mort. Le chevalier de Mesnard, qui veut le rem« placer, a le même sort. Ce succès inspire une nouvelle audace aux républicains ; ils se précipitent avec furie sur les Vendéens consternés. En vain Cathelineau , d*£lbée et le prince de Talmont ■ font des prodiges de valeur; leurs soldats reculent. Honteux cependant d'un instant de ûdblesse , ils reviennent à la charge avec une nouvelle ardeur. Rien ne résiste à ce dernier choc , les républicains plient de toutes parts. Les royalistes pénètrent , aux cris de Vive le roi ! dans les faubourgs de Saint-Gément , do Saint-Simiiien, et jusqu'à la place do Viarmes. La victoire semblait ne pouvoir leur échapper. Déjà même les assiégés avaient retiré deux de leurs pièces et parlaient d'évacuer la ville , lorsque Beysser s'aperçut que le poste de Saint-Jacques étaitigardé par un bataillon dont la présence sur ce point n'était, pas indisp^isable, attendu que, le pont qui s'y trouve étant occupé, l'attaque que les Vendéens pouvaient y diriger n'était point dangereuse. 11 appelle cette troupe à lui , la conduit à la porte de Paris, et repousse les assiégeants. En ce moment, Cathelineau, qui combattait avec la plus grande intrépidité à la tête des siens , est atteint d'une balle qui le jette à bas de son cheval. Ce mouvement achève de décourager les Vendéens, qui ne résistent plus que mollement aux efforts héroïques des répubUcains; et, pour éviter une déroute prochaine, d'Elbée 8e voit ibrcé d'ordcmner la retraite.

Le lendemain, Gharette, à la pointe du Jour, veut encore tenter la chance du combat, et recommence l'attaque au foubourg de Pont-Rousseau et au poste Saint*Jacques. Mais Beys-

> Leprinoe de TalmoBt, de la maison de la TrémonjUa, avait été on des asBBtt de la coiûiiiatîoik de la Ronarie, qui s'oigantsa dans TaiiDée 1791, et qui fiit étouffée ao oommeneemeiit de 1792 par la mort de ce chef célèbre. Talmont, après 8*étre échappé des mains des gendarmes, qui le conduisaient d'Angers à Lafal, ayant joint les Vendéens à Saumur, avait été nommé par les cheft royafistas commandant général Hde rartilterie de l'armét».

178 LIVAB PRUUBB.

I79S. ser ordonne une sortie. Ffen de leur victoire de la vdlle, lei Vendée, p^t^ri^f^ fondent sur les soldats de Gharette, mettent le désordre dans leurs rangs , et les dispersent. Alors, certains que leur entreprise est manituée, les chefs vendéens lèvent le siège» et opèrent leur retraite , emportant avec eux leur généralissime Gathelineau , qui mourut douze Jours après de ses blea* sures. La perte des deux partis était à peu près égale. Elle fut évaluée à 2,000 hommes de chaque côté. Le général Gandanz eut son habit traversé d'une balle qui blessa un aide de camp derrière lui. Le maire Baco, à la tète de la garde nationale, reçut un coup de Heu. Les habitants de Nantes se signalèrent , pendant ce siège , par un sang*iroid et un courage dignes de vieux soldats. Les femmes mêmes oublièrent la faiblesse de leur sexe on les voyait affronter les périls , recueillir les blessés : et leur prodiguer les soins les plus tendres. 11 y eut des traits de bravoure et de généroirité qui méritent d'être cités» Gombarty vicaire de la paroisse de Sainte*Groix, et grenadier du sixième bataillon de la première légion nantaise y voyant un père de famille trop exposé : cr Betire-toi, lui dit- il , c'est à moi d'occuper ce poste ! » Il prend sa place et reçoit ausritèt le coup mortel. Un sergent atteint un chef vendéen qui le couchait en joue; il le pourfend d*un coup de sabre, lui prend son fusil, son chapeau orné d*une gaze blanche, et il laisse prendre , par un autre soldat, cinquante louis dans la poche de son ennemi, sans même vouloir en accepter la moitié. i«^ juillet. Combat (FIspegui et de Baygorry. — L'avantage remporté ' ' par l'armée des Pyrénées-Occidentales, à la montagne de Louis XIV, avait eu les résultats les Iplus brillants. L'ennemi épouvanté avait, sur tous les points, reculé ses postes, et le général Servan se flattait de recueillir de son succès des effets encore plus satisfedsants', lorsque tout à coup, et peu de temps après cette expédition, il reçut sa destitution et se vit remplacé par le général Ddbecq. Arrêté au milieu de son armée, il fut conduit à Paris. Son ancien ministère lui avait fiait beaucoup d'ennemis, et tout le monde sait que, dans la lutte affreuse des passions qui ébranlait alors la république, le mérite était méconnu, les services oubliés, et que la manie du jour était également de détruire et de renverser les hommes et les monuments

France.

PBBMlàAB COÂUTION. 179

qui tenaieiit par qœlqae point à l'ancien ordre de ehoses. ^5^

Qaoj qu'il en soit, révéneoiept pronva tout le tort qu'on avait en de priver Servan de son commandement. Delbecq était loin d'avoir son activité » et bientôt les Espagnols , rassnrës, reprirent lenrs positions, Da s'enhardirent tellement, qu'après avoir rassemblé lears forces , ils menaçaient Saint- JeaihPied*de-Port« Tiré de son apathie par les démonstrations qall leur voyait fUre, le général Belbeoq sentit enfin qu'il était de son devoir de s'y opposer, et de ;flBdre un mouvement pour les repousser hors de leurs lignes. En conséquence, il ordonne» le i*' juillet, au général Dubouquet » d'inquiéter les ennemis , en les attaquant dans le camp retranché qu'ils avaient formé sor la montagne d'Ispegui.

Dubouquet arrive avec 400 hommes » et trouve 600 Espagnols rangés en bataille. Malgré le feu très-vif de leur artillerie, les Français avancent , les renversent, les chassent du camp , s'emparent de quatre canons , de quatre obusiers, et font un grand butin. Après nyair détruit les retranchements et brûlé les bagages , ils se retirent. En même temps , l'adjudant Bufralne avait dirigé sur Baygorry le deuxième bataillon des Basses -Pyrénées, qui était à Anhol. Il en détache cent efaïquante hcMumes, qui se portait sur les hauteurs , tandis

I qu'une compagnie de Basques gravit les endroits les plus es-

earpés. Ils chassent l'ennemi et essayent encore de s'établir au

i col d'Ispegui; mais S,000 Espagnols, qui se tenaient cachés,

se montrent tout à coup et les forcent de Aiir en toute hâte. Le lendemain, Delbecq, instruit de cette circonstance, envole contre eux des forces suffisantes. Les Espagnols ne volent

I pas plutôt les Français qu'Us se retirent. Suivis do près, ils

sont attaqués vivement, veulent un moment se défondre; mais , après une heure de combat, ils sont contraints de fuir et de repasser la frontière.

Combats du MauUn-aux-Chèvres; prise et reprise de Char Mauiet. tilUm, — Les différents corps qui composaient la grande armée royale se séparèrent après l'inutile et meurtrièi^ tentative de l'occupation de Nantes. Les troupes de Bonchamp et de d'EIbée repassèrrat en totalité sur la rive gauche et forent momen* tanéroent Ueenciées, en attendant un nouvel appel pour r^a-

Vendée.

Vendée.

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179S. rer Téchec qu'elles venaient d*éproaver. Lescote s'était retiré dans son château de Clisson, après avoir également renvoyé dans leurs foyers les Vendéens qu'il avait sous ses ordres. Cependant 9 le général Biron avait été nommé , comme nous Var vons dit, général en chef d'une armée rassemblée à Niort : le général Westermann commandait son avant-garde.

D'après l'ordre qu'il en avait reçu du général Bixon , Westermann s'était mis en campagne , et se préparait à porter aux Vendéens ces coups terribles qui Font rendu si célèbre dans l'histoire de cette guerre dvile. Déjà il avait forcé Lescure de rassembler ses troupes pour s'opposer à ses vives et meurtrières incursions. Parthenay, successivement envahi par les royalistes et les républicains , était occupé de nouveau par la troupe de Westermann. Les Vendéens que commandait Lescure y singulièrement attachés à leur sol , étaient, sous ce rapport , les soldats les moins propres à une guerre active et suivie : ils se dispersaient presque toujours après chaque action. Dans cette dernière circonstance, Westermann ne donna point à Lescure le temps de former un rassemblement assez considérable pour résister avec quelque succès. Après avoir vu incendier le village d'Amaillou et brûler son chftteau de Glisson, Lescure, renfermé dans Bressuire, avait fait sonner le tocsin dans tous les villages des environs; il parvient à rassembler, non sans peine, 3 à 4,000 paysans mal armés et quatre pièces de canon. Forcé d'évacuer Bressuire pour défendre Châtillon, il est Joint par Laroche-Jacquelehi , qui venait de quitter Saumur, où ses soldats l'abandonnaient pour rentrer dans la Vendée.

Ces deux chefii réunis avaient à peu près 6,000 hommes sous leurs ordres. Westermann , à la tête de 3,000 républicains, marche sur Ghâtillon. Lescure le prévient et sort de cette ville. Les deux armées se rencontrent au Moulin-aux*Ghèvres , hauteur sur laquelle Lescure se hâte de prendre position et de placer ses canons. Westermann l'attaque. Les Vendéens soutiennent avec leur valeur accoutumée le premier choc ; mais meilleurs pour l'attaque que pour la défense , ils plient En vain lescure et LarocheJaoquelein s'efforcent de les rappeler au combat; leurs meilleurs officiers sont tués. Labigotière a le

PIUUIIÉAË «HàLlTtON. 18f

btufnutaaaé par un boulet; la déroute est complète , et Wes- 1795. tennaon entre en vainqueur dans Oiâtllioii , où si^eait depuis ^^"<^* peu le conseil supérieur des royalistes. U y trouve leurs ardiives, leur imprimerie, des magasins considérables^ etdélivre un grand nombro de prisonniers r^ublicains.

Les vaincus réussirent à sauver leur artillerie , et se rallièrent à Mortagne et à Ghollet.

Après avoir fidt incendier le cliâteau de Laroche-Jaoquelein àSaint-Aubin-de-Baubigné, Westermann prit position sur les mêmes hauteurs où , trois jours auparavant, il avait remporté un avantage si remarquable ; mais il ne devait pas les garder longtemps, quoiqu'il eût été renforcé par 3,000 gardes nationaux de S^t-Maiient et de Parthenay . Lescure, retiré à Ghollet » venait d'y recevoir une division royaliste accourue à son secours : c'était celle de l'actif et valeureux Bonchamp. Ce dernier propose d'attaquer les républicains , sans attendra l'arrivée des secours ^réclamés auprès de d'Elbée. Lescuro et Laroche- Jacqudein hésitent d'autant moins, qu'ils avaient é venger le pillage et l'incendie de leurs propriétés. Les Vendéens se glissent en silence sur les hauteurs , et surprennent les avanlpostes de Westermann. Les républicains , effrayés de se voir attaqués de tous les côtés, se mettent à fàir. Le poste est emporté , et les canonniers sont tués sur leurs pièces. En un instant y la déroute est complète ; les caissons et les canons sont culbutés dans la descente qui mène à Ghâtillon. Les renforts envoyés de cette ville sont entraînés par les fuyards. Westermann , abandonné de ses soldats , après avoir fait d'inutiles efforts pour les rallier^ est contraint à fuir lui-même avec 300 cavaliers 9 de cette môme ville où, cinq jours auparavant, il était entré en vainqueur. Lé résultat de cette journée fut immense pour les royalistes : ils firent plus de 8,000 prisonniers. Tous les canons , les armea, munitions, bagages , restèrent en leur pouvoir. Ce qui s'éAsLpça, des troupes républicaines, après cette défaite, se rallia, non sans peine , à Parthenay.

Combat éPOsi-CapeUe. — Au moment où la France avait «l»*^; à gémir sur les nombreux revers éprouvés à la suite de Tinvasion de la Belgique , les mofaidres événements militaires, sur les frontières du I^ord, publiés soigneusement dans la capitale.

France

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i70s. servaient à ranîiuer les esprits abattus et à releter lear ooQrage. Aussi les traits de bravoure et d'Intrépidité étaieat-lls recueillis avec avidité et oéiébrés jaTee entiiousiasme. C'est à ce titre que mous oonsignoos ici les traits suivants. Ils doivent servir à signaler une époque de nos annales militaires , oil le dévouement du plus grand nombre des défenseurs de la France avait ce caractère héroïque que nous admirons chez quelques peuples de l'antiquité , et dont les siècles modernes nous offrent aussi quelquefois de nobles exemples.

Le cinquième bataillon de Saône-et-Loire était en garnison dans le poste d'Ost-Gapelle, village près de Lille. Le 8 juillet, au milieu de la nuit, les ennemis , au nombre d'environ 3,000, conduits par un Français qui avait déserté la veille, s'avaneent tout à coup pour s'en emparor. En un moment ils ont enfoncé tous les postes, et se précipitent dans le village avec une fureur dont la guerre offre peu d'exemples. Aux premiers coups de fusil , Habert » capitaine , rassemble à la bâte 8i| compagnie. Les Autrichiens fondent aussitôt sur lui et le pressent, en l'accablant d'une grêle de balles. Habert ne consulte que sa bravoure : « Mes amis, dit-il , c'est ici notre tombeau ; il fkut périr dans ce retranchement, plutôt que de l'abandonner 1 s et, secondé par les braves volontaires, il ihit le fioa le plus ter* rible. Bientôt il est accablé par le nombre. On se bat à coups de baïonnette et de sabre. Habert , après avoir tué trois de ses adversaires, est enveloppé par quatre Autrichiens ; cependant il ne cesse de se défendre , et ne répond aux propositions qu'ils lui font de se rendre que par les cris de Vive ia rép^lique! n était près de succomber; mais, averti par le bruit du combat, le reste du bataillon aocourt, attaque l'ennemi avec impétuosité, en foit un grand carnage, dégage Habert et force les Autrichiens à prendre le parti de la retraite.

Dans le même mois, l'ennemi renpuvelle son attaque sur le même village. Il était deux heures du matin ; un brouillard épais empêchait de voir à quelques pas de soi. Un caporal, nommé Morel , est envoyé à la découverte. A peine a-Ml fiiit quelques pas , qu'il tombe dans un poste d' Autriddens. Tous se précipitent sur lui, en le menaçant de le tuer s'il dit un seul mot. Alors j nouveau d' Assas, oubliant comme hii le danger aoquel

PBBHIBBB COALITION. 183

son âéYoaement Texpose » il se met à crier d*uiie voix forte : 1795. <r Capitaine \ tea , feu sur l'eiinemi 1 » et tombe presque au8sit6t ^'^"^ percé de coupe. Avertis par sa voix , les Français accourent , fondent sur les Autrichiens , et les dispersent après un combat violent. Le brave et généraux More! respirait encore ; mais il moumt , peu de temps après» de ses blessures.

Siège et reddition de Condé, — Les Autrichiens, ayant forcé 12 juillet. Farmée fmnçaise d'évacuer la Belgique, s'étaient proposé d'abord d'ouvrir la campagne par le siège de Condé; mais, renonçant momentanément à ce projet, ils se contentèrent d'en fiiire le blocus dans les premiers Jours d'avril.

Le général Chancel y commandait une garnison de 4,000 hommes, formée des débris de l'armée de Dumouriez. Cette garnison, digne en tout de son brave commandant, fit, pendant trois mois, des sorties continuelles, ayant pour but de seconder les efforts que faisait , de son c6té , le général Dampierre, afin de délivrer la place. Les combats du camp de Famars avaient été livrés dans cette intention ; mais nous avons vu qu'à cette époque les tentatives des Français > beaucoup trop inférieurs en nombre, furent inutiles. Les sorties de la garnison de Condé avaient été sans résultat; et Chancel, malgré sa bravoure, tat presque repoussé avec perte. Resserré enfin plus que Jamais par un ennemi vigilant, Condé n'avait plus desobslstanoes, et ses habitants étaient près de mourir de fiiim. Depuis six semaines, chaque soldat n'avait plus pour ration Journalière que deux onces de' pain , deux onces de ebeval , une once de ria et un tiers d'once de suif. Le 6 Juillet , Gliancd assemble le conseil de défense. Il ne restait plus de vivres que pour six jours : on les passe en résistant toiyours aux Autrichiens , et dans l'espérance de quelque secours. Enfin, le 13 , la famine obligea de capituler. La garnison sortit le 13 de la place, avec tous les honneurs de la guerre; mais elle ftit envoyée prisonnière à Cologne et à Aix-la-Chapelle.

Tronbles et guerre du fédéralisme ; combat de Paey^sur isjaiuet Eure. — Un nouveau mouvement révolutionnaire venait de s'opérer dans le sein même de la Convention nationale , de ce gouvernement monstrueux qui , au nom de la liberté , de l'égalité, exerçait les plus sanglantes proscriptions, les actes les

France.

184 LIVBB PABMISA.

1793. plus iniques du despotisme le plus absolu. Lassé des horreurs Impolitiques qui se commettaient chaque jour depuis la mort de Louis XVI , un parti voulut entreprendre de rétablir Tordre an milieu des excès de l'anarchie ; mais la faiblesse de ses moyens et la pusillanimité d*un grapd nombre de ses membres, dominés par la terreur^ trahirent bientôt des efforts d'ailleurs mal secondés par ceux qui devaient avoir le plus d'intéi^ à leur réussite. Ce parti, connu dans Thistoire sous la dénomination de girondin s ou fédàraliste , avait à sa tète des hommes dont les grands talents oratoires ne pouvaient , dans ces temps désastreux , lutter avee avantage contre les vociférations démagogiques de leurs adversaires» appuyées par des mouvements populaires excités pai; ces derniers. Le 31 mai , la municipalité de Paris, composée en presque totalité d'hommes dé^ voués à la faction de la Montagne * , fit sonner le tocsin , battre la générale , tirer le canon d'alarme. Le résultat de cette mesure extrême fût un mouvement insurrectionoel contrôle parti des fédéralistes, dont la proscription fut demandée à grands cris. Les fougueux montagnards s'empressèrent de la décréter dans leur plus grand intérêt, en prodiguant les injures aux victimes de leurs détestables menées. C'est dans cette circonstance que l'un des proscrics , le député Lanjulnais ^ , prononça ces paroles remarquables : a A Athènes et dans Home , on conduisait à l'autel des victimes ornées de fleurs; le pontUSe les immolait, mais neles insultait pas 1 u

Les membres proscrits se réfugièrent , pour la plupart, en Normandie; ils parvinrent à s'y faire des créatures, à opérer des soulèvemeqts dans les départements de l'Eure, du Calvados, de rOme, de la Manche, etc. Les forces réunies de ces départements se rassemblèrent à Caen, sous le commandement de Félix Wimpfen, connu par sa belle défense de Thionville, et qui partageait les principes des fédéralistes. Ils prirent la résolution de marcher en masse sur Paris, pour renverser la

' Onluidonnaœnomparoequelesdéputës du départeinenideto Gironde à la Convention en étaient les chefs.

* On appelait ainsi la portion la plas véhémente et la plas eiagérée des membres de la GonvenUon.

^ Depuis pair de France.

PAIMIBRB GOAtmON. 185

CoQvei^D. Rapprochés des ftdéralistes par^ les mêmes vœux , les royalistes d'une partie de la Bretagne se Joignirent à eux , France. sons le eommandement de Puisaye '. Mais les montagnards ne s'endormirent point au sein de la victoire qu'ils Tenaient de remporter; des forces imposantes » aux ordres du général Sepher y s'avançaient contre les insurgés et aUaient prévenir tous leurs desseins. Les deux partis se trouvèrent, le 13 juillet , en présence à Yèmon. Quelques escarmouches firent croire d'abord à un engagement général ; mais, à la vue de l'ennemi, les fédéralistes, incertains et divisés dans leurs prétentions respectives, avaient passé de Fenthousiasme à l'irrésolution. Cependant^, le lendemain , les deux troupes en vinrent aux mains à Pacy-sur-Eure. L'attaque ftat suivie d'une déroute. Les conventionnels, commandés par le chef de brigade Tmbert, en l'absence deSepher, tombent avec impétuosité sur les fédéralistes, et les dispersent aux premiers coups de canon.. Le corps eommandé par Puisaye donna seul avec quelque courage ; mais bientôt, entraînés par le mouvement rétrograde des soldats de Wimpfen , ceux dé Puisaye cèdent également et se mettent à fuir. Gris, menaces , prières, rien ne fat capable d'arrêter le désordre. Il fût impossible de rallier un seul bataillon. Wimpfen et Puisaye, voyant que tout était perdu pour leur parti, s'empressèrent de traiter avec deux commissaires conventionnels qu'ils retenaient prisonniers à la tour de Gaen^ et souscrivirent la rétractation des arrêtés fédéralistes. Ils n'en lurent pas moins proscrits par la Convention , et le château de Me«idl, appartenant à Puisaye, fût livré au pillage.

Combat de Martigné - Briand. — La défaite de "Wester- 15 iaiïua. mann , à Ch&tillon, faisant oublier Téchec de Nantes , ranima ^'^"^^^^ la confiance et les espérances des royalistes. Quelques chefs vendéens, à la tête de leurs rassemblements, observaient les mouvements des républicains à Luçon, Niort, Fontenay , et contenaient les garnisons des Sables-d'OIonne et de Nantes. Ceux de l'Anjou et du Haut-Poitou laissaient reposer leurs sol-

' Les deux partis portaient le même signe de ralliement : une pièce d'étoffe attachée sur la mancbe de leur halût , et sur laquelle était imprimée one tête de mort avec deux OMements en croix.

186 UVBB PBBMIBa*

1795. dais, en attendant^ les mouvements ultérieurs des troupes ré- Vendée, pubiicames , ralliées à Tours età Saumur. Cette dernière ville avait été abandonnée, comme on l'a vu, par Laroche-Jacqueleia. Les commissaires conventionnels avaient résolu Tattaque successive de Brissac, Vihiers, Coron, Chollet et Mortagoe, pour opérer la jonction des troupes qui se trouvaient sur la Loire avec l'armée de Niort. Le général Labarolière, ayant pris le commandement des forces d'Angers et Saumur, réunies au Pont-de-Cé, se mit en marche, et vint camper aux environs de Martigné-Briand. Lescure, Bonchamp, Laroch&Jacquelein, Scepeaux et d'Autichamp rassemblent 15,000 hommes, et partent de Vihiers pour s'opposer à la marche de Labarolière ; mais s'étant trompés de chemin , par une chaleur excessive, ils arrivent harassés de fatigue. Cependant ils attaquent sur deux colonnes , rompent Tavant-garde des républicains, et lui enlèvent cinq canons. Mais Bernard de Marigny , parti à la tête de la cavalerie pour tourner les républicains , s'étant égaré et revenant au galop, ce retour inopiné porte la terreur dans lés rangs des royalistes, qui, ne pouvant point distinguer les cavaliers à cause de la poussière qu'élevaient les chevaux, s'imaginent que Tennemi les attaque. En un moment les rangs sont rompus; tous se mettent à fuir, sans que rien puisse les retenir. En même temps» les républicains , parmi lesquels on comptait des soldats plus aguerris que ceux qui s'étaient laissé battre à Saumur , chargeaient la colonne de gauche. Le conventionnel Bourbotte, à la tête d'un corps de cavalerie , combattit avec un grand cou* rage. Manqué d'un coup de carabine , il fut blessé d*un coup de crosse Qar un Vendéen *, qu'il étendit à ses pieds. Bonchamp eut un cheval tué sous lui , et ses habits criblés de balles , dont une lui firacassa le coude. Un des bons officiers de sa division , Vannier , valet de chambre de d'Autichamp, fut grièvement blessé. Mais la chaleur était si étouffante , qu'excédés de soif, les républicains ne songèrent point à poursuivre l'ennemi vaincu qui se repliait sur Coron, iriniuct. Combats de Thuir et du Mars-de-Serre, — La prise de Bellegarde par les Espagnols avait forcé le général de Fiers, commandant l'armée des Pyrénées-Orientales, de changer toutes ses dispositions. Le 30 Juin, les Français avaient attaqué et repoussé

PfBKlàai COALITION. 187

IM Espagnols an poste retranché d'Orriols» mr une montagne 1795. â*un accès difficile; à portée d*Argelès» à trois quarts de lieiie ■>^*'<^* du chemin de Gollioure à Perpignan. Le capitaine de Serre dé< fendit ensuite, avec 120 hommes, ce même poste contre 3,000 Espagnols, et leur en tua 600.

Le l*' Juillet) l'ennemi, chassé de Milas, vint camper a Thuir, et opéra sa Jonction avec les autres troupes* qui s'étaient portées i^ur ce point pour intercepter les communications de Perpignan avec Mont-Louis et l'intérieur du département des Pyrénées* Orientales. Le 13, les Espagnols attaquèrent inutilement le camp de l'Union; ils furent repousses, le 16, de Via, Odello et Eguet, devant Mont-Louis; mais ils avaient réussi à débus* quer les avant-postes de Canohes et de Nils, en ftioe du camp de l'Union , et à les occuper. Le 16, ils chassèrent les Français du Mas-de-Serre à la vue même du camp.

Enfin, le 17, l'ennemi se présenta, à trois heures du matin, au nombre de plus de 20,000 hommes, devant les avant-postes français, les attaqua et manifesta l'intention d'engager une af* faire générale. Les Français, surpris et assaillis par des forces bien supérieures, furent obligés de céder et de se replier sur le camp. Les Espagnols portèrent alors leur avant-garde sur les hauteurs de Thuir et du Mas-de-Serre, à une demi-lieue du camp des républicains, y établirent des batteries de canons, de mortiers et d'obusiers, et ne cessèrent. Jusqu'à midi, de Jeter dans le camp des Français une multitude innombrable de boulets , de bombes et d'obus. Pendant que l'ennemi usait ainsi inutilement ses munitions, le général de Fiers faisait faire la reconnaissance de ses positions et de ses batteries. Il forme alors le dessein d'attaquer lui-même les Espagnols. Il envoie en avant le colonel Pérignon ', commandant la légion des Pyrénées, et le lieutenant-colonel Grésieux , de la même légion; lui-même ne tarde pas à se mettre en marche avec le reste de sa troupe ; il arrive au moment où déjà Pérignon répondait avec son ca- • non aux formidables batteries de renneml. Le général dispose ia troupe en deux colonnes, et les fliit filer à droite et à gauche des hauteurs, pour éviter les bombes et les boulets, et afin qu'elles

* Dépôts maréchal et psir de France.

188 UVAB PBKMISB.

rm. fussent prêtes à paraître au premier signal, U ordoiuieà.radJa- '^^'^ dant général Poinsot de se porter en avant avec 400 honunes et deox pièces de canon. Poinsot franchit la montagne, et prend position an Mas-de»Jésnite8 ; mais les deux pièces de 4 étant insuffisantes pour continuer cette attaque difficile, Poinsot en MX demander d'autres d'un calibre plus fort. Tandis que le colonel Lamartilllère répondait aux batteries des Espagnols avec la grosse artillerie du camp, le renfort d'artillerie demandé par Poinsot arrive. Get officier ordonne de mettre surle-champ les pièces en iMitterie , et prot^e rinfBunterie, qui en ce moment faisait les plus grands efforts pour franchir les retrandiements du Mas-de-Serre : Pérignon y pénètre enfin. Mais des cdonnes ennemies, arrivées de la grande butte de Ganohes, accouraient au secours de leurs camarades. Le combat se rétablit sur le Mas-do-Serre. Témoin de ce mouvement, de Fiers donne 1,000 hommes au général Barbantanne, et renvoie, avec son artillerie, soutenir les Français près de faiblir. En vain alors les Espagnols veulent résister; ea vain même, profitant de quelque désordre, ils parviennent à repousser un moment une partie des assaillants et la gendarmerie; pressés vivement par les autres colonnes, écrasés par Tartillerie, ils cèdent le terrain et se retirent avec une perte de 1 ,000 hommes. Le seul régiment de cavalerie la Princesse en laissa 400 sur le champ de bataille. Pérignon contribua puissamment au succès de cette journée. Au moment où les chasseurs à pied qu*il commandait lâchaient pied et se retiraient en désordre, on le vit, après avoir fait de vains efforts pour les rallier, prendre le fusil et les cartouches d'un soldat blessé, se placer comme fusilier à côté des grenadiers du régiment de Champagne» qui soutenaient avec courage le feu de Tennemi, et ne reprendre le commandement des chasseurs que lorsqu'ils se furent ralliés et qu'ils revinrent à lui. iKtuiiiet Combaide Vikiersetde Coron; déroute de Santerre. -« veiMià:. jjQ succès obtcuu à Bfartigné-Briand détermina les commissaires de la Convention à presser avec vigueur les mouvements offen- 8i&. Le général Menou marcha sur Vihiers et Toccupa. Les soldats républicains, sous le prétexte de prendre quelque repos, s'étaient dispersés dans le bourg, et l'on n'avait pas même eu

PfiBMIÀfiB COALITION. 189

la précaution de s'éclairer sur la marche de Feimemi. 600 Yen- «tss. déeDS mal armés se présentent sur les hantears^ et se préci- ^^°^^ pitentavec tant de Yivacité sur les soldats qui se trouvaient en dehors, que ceux-ci fiiient en désordre. Cependant ils se rai* lient derrière quelques raiforts qui sortent successivement de Vihiers. Les hauteurs sont reprises après un combat qui dura' Jusqu'à la nuit. Dans le premier moment de la surprise, le général Menou, suivi de quelques officiers > était monté à cheval et avait chargé les Vendéens. Il reçut, prcsqu'à bout portant, un coup de feu à travers le corps. Cette dangereuse blessure fit craindre longtemps pour sa vie ; mais il parvint à eu guérir parfoitement.

Les Vendéens , se voyant trop inférieurs, se retirèrent ; et le général Labarolière n'osa les poursuivre, pendant la nuit, dans un pays difficile et dont il ne connaissait pas le terrain. Les l:roupes bivouaquèrent dans la position qu'elles venaient de reprendre. Cependant les royalistes se rassemblaient dans les bols de Vihiers; ceux qui venaient d'échouer devant ce bourg se trouvaient réunis à plusi^rs corps commandés par les chefs Piron, Marsange, Villeneuve, Laguérivière, Boissy et Guinard de TlfTauges. Keller, transfuge de la légion germanique, avait réuni 600 Suisses et Allemands, déserteurs de cette légion. Cette troupe ftat placée au centre des Vendéens. Le général Santerre, commandant en chef l'armée républicaine, était arrivé h Vihiers avec le gros de ses troupes. Une partie des principaux chefs de Tarmée royaliste étaient absents; mais l'occasion pa< rut si favorable aux ofiQciers inférieurs, et Tardeur de leurs soldats était teUe, qu'ils crurent devoir prendre sur eux de conmienoer de suite l'attaque* Le signal est donné le 18 à midi. Les Vendéens sortent des bois en ordre de bataille, s'emparent des hau-* teurs, culbutent tous les avant-postes, au moment même où les républicains prenaient les armes pour se former en bataille. Forestier, commandant la cavalerie vendéenne, protégé par l'artillerie aux ordres de d'Herbault*, charge la droite des ré-

* Pliélippesn d*HerbaaIt, de la mAiiie familfe qae le duc de la VrilUère, «fait aerridant rarifllerie. Depuis, il eoafrilNia beaucoup à la défense de SainWean d'Acre, en Syrie, sons les otdres de Sidnej Smith. Il est mort

Vendée.

190 UVBB PBBMIBB.

1793. pablicains, qui devait s'appuycaCà Yiliiers, an momadt où elte se développait. Il pénètre dans le bourg et jusque sur la place. Le centre des royalistes, composé, comme on Fa vu, des dé8e^ teurs «uisses et allemands» sous les ordres de Villeneuve et de Keller, renverse tout ce qui tente de s'opposer à sa marche rapide. Le désordre s'introduisit facilement dans les rangs à pdne formés ; les républicains cherchent leur salut dans la ftdte ; la déroute est bientôt générale : les canons, les monitions, les bagages, sont abandonnés ; les soldats Jettent leurs fusils et leurs havre-sacs pour fuir avec plus de vitesse. Dans cette confusion générale, les généraux, les commissaires conventionnels, sont entraînés, malgré tous leurs efforts pour rallier les fuyards, que rien ne peut arrêter dans leur course précipitée. De tous les côtés se font entendre les cris funestes : a Nou» sommes trahis, sauve qui peut! » La cavalerie vendéenne continue sa poursuite avec acharnement. Quelques cavaliers s'attachaient spécialement au fameux Santerre, qui leur était désigné comme un acteur remarquable dans le drame funeste dont la mort du vertueux Louis XVI fut le dénoûment. Santerre, sur le point d*étre atteint par Tintrépide Loiseau, qui s'était déjà signalé dans plusieurs combats, et notamment à la prise de Saumur, ne parvint à s'échapper qu'en faisant franchir à son cheval un mur d'une hauteur considérable. Le conventionnel Bourbotle, déjà blessé, le 16, à Martigné , fiit jeté à bas de son cheval , et se cacha dans une haie pour se soustraire à la poursuite de Villeneuve. Les chemins de Martigné, de Conoourson, étaient couverts de ïuyards; et répouvante fut telle, que les débris de l'armée républicahie parcoururent , en moins de trois heures, la distance de Vihiers à Saumur, qui est de sept lieues. Cette honteuse défaite coûta aux vaincus 3,000 morts , qui restèrent sur le champ de bataille; 3,000 prisonniers , dix pièces de canon , de nombreux caissons de munitions de guerre et de vivres; tous les bagages tombèrent au pouvoir des vainqueurs; la perte de ces derniers se réduisit à quelques hommes tués ou blessés , et il est facile de le croire, si Ton considère le peu de résistance quUls éprouvèrent.

ea 1790, dans cette place, {Mur suite des liitigaes qa'il avait essuyées pea* daot le siège.

SlEGï Dli MAYKN( E eiU7flô

T.r.^Pa^^/SJ

SwH» J^nire

BBmàlB GOAUTION. 19 1

Siège et reddiHon de Mafenee. -^-Oiftine, oMigé d'aban- 2s juuiet donner toDtes m oonquMes et de se replier sur le Khin, avait ^^°^s°^' raflMmblé aes tronpes aux environs d'Oppenheim, afin de con«» server libre sa eommiinicaliQn de Worms à Mayenee. Cette dernière ville avidt une garnison de 92^000 hammes. Le général français, oomnia on Ta d^è vn, avait voulu la diminuer et en distraire environ 8^000 hommes. Mais les Prussiens, ayant eu eonnalaaanoe de leur marehe, vinrent leur couper le chemin auprès d' Alsheim ; et après un combat où elles furent battues, ees troupes forent contraintes de se renfermer dans la place qu'elles venaient de qintter.

Au moment où les Français s*en étaient rendus maîtres, M ayenoe n'avait aueune fortification du e6té de l'Allemagne. Bientôt menacés de oe côté , à cause du mouvement rétrograde de Gustine, ils s'efforoèreat de suppléer à tous les moyens de défense qui manquai^t. Les habitations de Gassel, situé en avant de MiQFence , le village de Gostheim , à Tembouchure du Mayn, furent promptement fortifiés par les soins du colonel du génie Gay de Venion, officier fort distingué, secondé par le colonel Kléber, qpi préludait alors à une grande renommée. Les abords de la ville eux-mêmes furent mis dans un état de défense respectable. L9 ^nservation de Mayenee paraissait tellement importante aux yeux de la Convention, que deux de ses commissures, Merlin de Thionvilie et Rewbell, s'étaient renfermés dans la place pour surveiller ses défenseurs et animer leur courage. Le général Doy ré commandait la place, Aubert*Dubayet dirigeait la défense. Meunier, renfermé dans Cassel, promet^ tait d'y faire une résistance vigoureuse.

Dès le 81 mars la garnison de Mayenee fat cernée sur la rive gauche du Rhin et coupée de ses communications avec l'armée de Custine. Le 9 avril, Ssekull se porta jusqu'à Dûrkheim; le lendemain, le gros de l'avant-garde prussienne marcha Jusqu'à Worms, et le général comte de Wurmser, qui, dans la nuit du 31 mars, avait passé le Rhin à Ketsch avec 9,ooo Autrichiens et 3,000 hommes de Hess&-Darmstadt , occupa Germersheim par son avant-garde; le gros de son corps resta derrière le Speierbach. C'est alors que Gustine se replia derrière la Lantœ, où Il reçut de nouveaux renforts. Il plaça à LautertNNirg une

t93 LIVBB PBBHIBB.

1793. division de 10,000 hommes sous le général Ferrières , et Hou- Allemagne. ehard,avcc 16,000 hommes, à Wdssembourg. Quelques milliers d*hommes, sons le général Falck , occupèrent , dans les montagnes, plusieurs postes retranchés, pour maintenir la commu* nication avec Farmée de la Moselle. Une ayant^garde, composée de 6,500 hommes, resta à Freckenfeld,derrièrerOtterbach.

Le feld-maréchal comte Kalkreuth arriva le 6 avril à Gaulheim, à environ trois lieues de Mayence, avec six bataillons et huit escadrons autrichiens, et prit lo commandement en chef du corps destiné à investir cette place, et auquel devaient se réunir treize bataillons et cinq escadrons de troupes prussiennes et neufescadrons de troupes saxonnes. Un corps d'bbservation de dix-sept bataillons et vingt-cinq escadrons, sous les ordres immédiats du roi de Prusse , cantonnait entre tWorms et Op* penheim. L*avant-*garde, augmentée de vingt bataillons et quarante-deux escadrons, formait, de Landstûhl à Germersheim, une chaîne de postes qui se liaient par Bobingen avec les avant-postes du comte Wurmser.

Ces troupes restèrent pendant les dix premias Jours d^avril à une certaine distance de Mayence; mais, à l'arrivée des troupes de Wurmser, Kalkreuth cerna cette place de plus près en occupant tous les villages de la rive gauche qui l'avoisinent , à Texception de Zahlbach et de Bretsenheim, que les Français conservèrent jusqu'à la fin du siège. Sur la rive droite , il en ftit de même du village de Gostheim , trop près des ouvrages de Gassel pour être abandonné d'aucun des deux partis , et qui fut longtemps le théâtre des plus sanglants combats.

Les troupes prussiennes et hessoises laissées devant Gassel, aux ordres du général prussien Schônfeld , avaient commencé le 24 mars l'investissement sur la rive droite. Le peu de forces que les coalisés avaient devant Mayence ne leur permettait que d*en . fbrmer le blocus , et le siège ne fût régulièrement entrepris que deux mois après : à cette époque, une armée nombreuse, commandée par le roi de Prusse en personne, entoura la place et l'attaqua avec vigueur. La formidable garnison que renfermait Mayence , le courage et Thabileté des hommes qui la dirigeaient, arrêtèrent longtemps les efforts de Tannée] ennemie. Chaque jour amenait de nouveaux combats f do nouvelles sorties où

PlUakftB COÀUTIOR. 193

presque toujours les Français. avaient l'ayantage. Meunier sur- ,,«m^ tout donna, dans la défense du fort de Cassel, Texemple de ce que peut la valeur animée par le patriotisme. N'ayant avec lui que 1,300 hommes, exposé journellement au feu violent des batteries prussiennes, il semblait affronter tous leurs efforts , et savait résister avec avantage à une armée' de 50,000 hommes. Les lies du Mayn ^ celles du Rhin , le village de Gostfaeim, ceux de Weissenau, de Zahibach, de Dahlheim, et tous ceux qui environnaient Mayenee , sans cesse pris et repris par les Français ou par les Prussiens , étaient toujours témoins de la valeur des uns, dans la défense, et de l'achamement des autres dans Tattaque.

Cependant , le roi de Prusse, désespérant de prendre de vive ibrce une ville défendue par d'aussi vaillants soldats, avait permis au maréchal Kalkreuth d'avoir des conférences secrètes avec Rewbell , l'un des commissaires de la Convention, que Custlne avait invité à se prêter à cette mesure. D'abord suspendues et suivies de nouveaux combats, aussi meurtriers que les premiers, ces conférences secrètes furent reprises, avec l'autorisation du roi de Prusse , entre Merlin et le duc de Brunswick. La république fût , dans cette circonstance , reconnue implicitement par le roi de Prusse. Le premier cartel pour l'édiange des prisonniers portait en titre : a Le roi de Prusse à la république fraur çaise. b Les conférences furent encore tenues secrètes , et peut* être leur résultat aurait-il été favorable pour la France, lorsque, sans qu*on puisse en deviner le motif, le roi de Prusse fût tout à coup attaqué, le SO mai, dans son quartier général de Marienbom. 6,000 hommea, divisés en trois colonnes, s'y portèrent dans la nuit avec tant d'impétuosité, qu'en un moment les lignes de drconvallation qui l'entouraient furent frandiies. Cette audacieuse entreprise, conduite par Merlin de Thlonvil}eetle8 généraux Dubayet et Schaal, n'échoua que par la mollesse de ce dernier, qui, commandant la colonne de gauche, n'arriva pas assez à temps pour soutenir l'attaque du centre. Le roi de Prusse et ses généraux eurent à peine le temps de rallier leurs troupes ; un très-grand nombre de chevaux des gardes pnissiennes lurent tués à coups de fûsll. Les assaillante, qui peutrètre espéraient s'emparer de la personne dn monarque , ne voyant pas la possi-

ABanagne.

104 UVBX PBBKIBK.

1998. Ulité d'atCetndre ce bat, et alignant l'aj^roefae dea reofiorts qae eette agression inopinée fit diriger sur ie point attaqué , se retûrèrent en bon ordre. Mais dès le lendemain le roi de Prusse, indigné , donna Tordre de pousser ie siège avec plus de vigueur que jamais. On vit pleuvoir sur la ville une quantité innombrable de bombes, d'obus et de boulets rouges : plus d'un tiers des maisons fût écrasé par la chute des projectiles , w consumé par le feu ^ et les magasins devinrent euxrmèmes la proip des flaqmies. De son côté , le brave Meunier, inquiété vivement, faisait des efforts iuouis pour se soutenir. Le 5 juin, il y eut une forte canonnade à Gustavsbourg, ancien fort de Tile située à Tembouchure du Mayn : elle commença dans la nuit et dura depuis trois heures et d«nie jusqu'à quatre heures et demie. « Ce fut dans cette afbiro, dit le maréchal Gouvion-Saint-Cyr, qu'en passant le Mayn dans un bateau, pour revenir à Cassel , le général Meunier eut le genou fracassé par un boulet. D mourut de sablessuie àMayeuce, le ig juin, et loeçut le lendemain les hoimeurs funèbres, de la part des Français et des alliés, ce qui occasionna une suspension d'armes de deux heures. Cette mort fiit un des événements les plus marquants du siège , celui qui a le plus hâté la reddition de la place. Ce fût une grande perte, non^seolement pour lagamison et l'armée du Rhin, mais pour la France. Meunier était un savant distingué , que TAcademie des sdenoes avait admis dans son sein à l'âge où Ton est encore sur les bancs de l'école. Éminmnment doué du génie de la guerre , je ne doute pas que , s'il eût vécu, la France n'aurait eu deux génies de même trempe à la tcte de ses armées. B égalait Bonaparte dans la plupart des qualités qui constituent le général, et lui était supérieur dans quelques-unes. Ses soldats, qui avaient pour lui do l'admiration et de l'enthousiasme, en versant des larmes sur sa tombe , ne voulaiaot pas croire que sa mort fût naturelle '. »

Le roi de Prusse, ennemi généreux et juste appréciateiu* du mérite et de la vertu , honora la mémoire de ce héros par des témoignages de la plus haute estime : « Il ma fait bien du mal ,

' Mémoiret} sur les campagnes des armées da Ahin et de Rhin-et-Moselle, tome, 1 p. 271.

PfiBMliM GOAIvITION. i9&

s'éerla-t-il ; mais Jamais runivers b'a prodntt an plus grapd itbs. homme! » àUemagna,

Un aatro boulet au^epta^iisn le géQéral Bloa , qui avait été oontraiat de nintitr dans la plaee la veUle de rinvestissement. Mayenoa , prewé chaqae jour avee pins de irigaenr, opmmeaçait à souArlr les honreoi» de la fiuniue. Sa Bombrense garnison , lolp d'être utile à la conservation de la place , y portait obstacle. La ehair de cbeval, les chats et les souris étaient dieyeous la nourriture des habitants et des soldats'. L'huiie de poisson servait aux s(4dats à faire leur soupe ; plusieurs, y ayant mêlé quelques herbes vénéneuses j devinrent fous. Cependant ils supportaient oes privations avec un courage peut-être plus admirable que eelui qu'ils montraient dans les combats. Le prix de ces aliments inusités était énorme. Un chat mort valait six francs. Le cheval se vendait dsnx fraucs la livre. Touché de leur misère, le général Droyé permit aux habitants de sortir de la ville, en les prévalant qu'ils ne pourraient plus y rentrer. JkxfM. mille de ces malheufeix, hommes, femmes, enfants » vieill^ds, sortirent en poussant des eris lamentables. Bepousséepar les Prussiens» mus par une dure politique^ refusée dans la ville par l'aflireuse nécessité, oette troupe d'infortunés Mayençais restii la nuit exposée au fou des batteries françaises et prussienoes. Un grand nombre fut tué, et le matin les soldats rapportèrent des enfants blessés.ou abandimnés. Ytoeu par cet affreux spectacle, Doyré leurflt ouvrir les portes de la ville.

Tout espoir de secours était perdu. 80,000 hommes entouraient Mayenoe, Condé était pris , Valendennes fortement menacé ; les Vendéens faisaient des progrès effirayants, et les commissaires de la Convention espérant, en rendant MayeDce, amener le roi de Prusçe à se dtoçher de la coalition, se décidèrent enfin à entrer en accommodement. Ignorant leurs motifs, la garnison exprima d'une manière énergique son mécontentement à la première proposition qu'on lui fit de se rendre. Cependant la capitulation Ait conclue le 38 juillet , au quartier gé-

* Le génér^ Aubert-Dubayet, depuis ministre de la guerre, et mort ambassadeur du Directoire à Constantinople^ invita un jour à dîner plusieurs ofificiers supérieurs de ses amis, parce qu'U avait à leur offrir un becni chat entouré tTun cordon de souris.

is.

196 LIVBB PBBMIBJI.

1793. néral da roi de Prusse, à Marienbom. Les Français sortirent Allemagne. ^^ ||^ p]^^ ^y^ ^^^ l^ honneurs de la guerre, à la seule condition de ne point servir d'un atf contre les puissances coalisées. Mais vainement cette brave garnison de Mayence avait donné l'exemple d'une défense opiniâtre et pour ainsi dire surnaturelle, contre une armée quatre fols plus nombreuse; vainement elle avait supporté, avec une résignation héroïque, toutes les privations imposées par la famine ; la France , alors ingrate pour tous ses guerriers quand la victoire ne couronnait pas leurs efforts, poussa un cri unanime d*improl>ation à la nouvelle de la capitulation de cette ville. Les généraux qui y commandaient furent accusés de s'être laissé séduire par Tor de la Prusse. Doyré, avec son éta^m^gor, fut arrêté à Sarrelouis. Aubert-Dubayet ftit conduit à Paris par des gendarmes. Custine, premier auteur du siège, fût mis en Jugement pour avoir amené les Prussiens devant la place, et paya de sa tète les malheurs éprouvés sur le Rhin. Plusieurs villes refusèrent de recevoir dans leur enceinte la garnison à sa rentrée en France. Merlin fût obligé de prendre sa défense dans le sein même de la Convention. Il démontra que la nécessité seule avait forcé les guerriers renfermés dans Mayence à capituler. Sur les 22,000 hommes qui formaient cette brave garnison, 5,000 avaient péri, et cependant les 1 7,000 restants, trans* portés dans la Vendée, prouvèrent plus d'une fois, d'une manière irrécusable, que la France n'avait point, dans ses armées , de plus valeureux soldats.

Il est évident que Mayence a suceombé , parce que le général Doyré ignorait la marche des armées du Rhin et de la Moselle, qui avaient ordre de secourir cette place importante par sa situation et par la nombreuse garnison qu'elle renfermait L'armée du Rhin , commandée par Beauhamais, avait reçu des renforts considérables et s'élevait à 60,000 combattants; l'armée de la Moselle, commandée par Bouchard, pouvait disposer de 40,000 : c'était donc 100,000 hommes qu'on pouvait porter en moins de huit jours sur Mayence ; mais il n'y avait pas de temps à perdre , et Reauhamais en perdit beaucoup, car il ne quitta que le 19 JuUlet sa position de la Lauter pour s'approcher de la Queich : et au lieu de marchei* rapidement avec la confiance

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que devait lui inspirer sa supériorité numériqae , il s*ainu8ait, 17^ diemin fidsant, à attaquer avec les précautions les plus minu- ^'•omagne. tieuses les petits détachements querennemi avait répandus dans les montagnes et danç la forêt de Germershdm. L'armée de la Moselle, qui avait commencé son mouvement avant celle du Rhin , ne ftit pas plus heureuse dans ses opérations. Houchard , au lieu de se rapprocher de l'armée du Rhin, s'en éloigna, en dirigeant son armée par Kussel sur la Glan , et se mit ainsi dans l'impossibilité de communiquer avec Beauhamais, autrement que par un long détour ; car le duc de Brunswick, qui avait concentré ses troupes aux environs de Kaiserslautem , se trouvait entre les deux armées françaises , avec uu corps peu nombreux^ il est vrai, qui n'eût pas tenu devant l'armée de la Moselle, si Houchard eftt marché directement sur Kaiserslautem pour se rapprocher de l'armée du Rhin. Si les deux généraux français eussent commencé leurs opérations quinze jours plus tôt, ICayence eût été secouru , malgré la lenteur de leur marche.

Combats d'Érigné et du PorU-de-Cé. — Le corps de Bonchamp s'était réuni sur la rive gauche de la Loire , pendant que les autres divisions de l'armée vendéenne opéraient sur d'autres points.

D'Antichamp etDuhoux, à la tète de l'avant-garde, sur- lêjotiiet. preiment les républicains postés sur les hauteurs d'Erigné et de ^^^^' Murs, en avant du Pont-de-Gé. Néanmoins ceux-ei voulurent se défendre; mais, attaqués par un ennemi qui savait pn^ter de leur désordre, ils se virent obligés de céder et de se réfugier à Angers. 400 hommes du huitième bataillon de Faris, que les Vendéens poursuivaient avec acharnement , sont coupés par eux , et , voulant passer la Loire à la nage, ils y périssent presque tous. La garde nationale d'Angers, qui était sortie pour aller à leur secours, ù^ree d'Autichnmp et Duhoux à prendre position sur la rive gauche de Ui Loire, tandis que les patriotes se ralliaient de l'antre c6té.

Deux Jours après , Bonchamp, qui avait reçu quelques reu* forts, s'empara du Pont-de-Gé, et força les républicains à passer sur l'autre rive de la Loire. L'alarme était dans Angers, que Ton parlait déjà d'évacuer, lorsque Philippeanx, commissaire de la Convention , veut , par un trait d'audace , rendre quelque

108 LITBB PRUflBB.

1795. courage aux esprits eflErayés. Aeeompagné à» quelques soldats , Vendée. ^ ^||^ p^^^ reoonuattre les YendéeDs ^ et fit rétablir une arehe du Pont-do'CSé, que Bonchamp avait fait sauter. Animés par son exemple, les patriotes se rassurent et n'attendent pas même que l'arohe soit rétablie; ils se jettent dans la Loire ^ la traversent à la nage, ayant Tadjudant général Travot à leur tète, et attaquent les royalistes* Ceux-ci opposent une vigou-* reuse résistance ; mais les patriotes étaient excités par cet enthousiasme dont rien ne peut arrêter les effets. Us s'emparent du pont, chassent les Vendéens du château ^ les poursuivent ^ répée dans les reins ^ Jusqu'à Érigné, et les dispersent dans le village de Murs.

sojuiUet. Combatê du Pont-Ckaron et de Bessay, — La défaite de l'armée républicaine conmiandée par Santerre, à Vihiers > n'eut point, pour lès royalistes ^ des résiiltats militaires iihportants* Les vainqueut*s, satisfaits d'avoir assuré leur tranquillité pour le temps de la moisson^ rentrèrent dans la Vendée sans vouloli' réoccuper Saumur, qui se trouvait sans défense y idiandonné même par une grande partie de ses habitants.

LMnaction de Biron, qui commandait l'armée rassemblée à Niort, le grand tort qu'il avait, aux yeux des exagérés, d'être d'une haute naissance , et phis encore son irrésolution et sa ftiblesse dans sa conduite envers les intrigants dont il était entouré et qui composaient son état-major> furent autant de causes qtd provoquèrent le rappd et bientôt la mort de oe général. On lui donna pour successeur un ouvrier, nommé Rossignol, que la faction dite des Jacobins avait rapidement élevé aux plus hauts grades de l'armée, îmxA que rien pût Justifier, dans cet homtne Inepte et sans aucune espèce de talents liillitaires. Un choix aussi extraordinaire. Dans ces temps de désorganisation, oh la plupart des généraux seccmdaires se livraient à des expéditions partielles , au gré de leur volonté ou d'après leur manière d'envisager tine guerre dont ils ne connaissaient ni les chances hi les difficultés $ la nombiation de Rossignol à la place de général en chef n'était point propre à donner aux opérations militaires eettë unité d'action , eet ensemble si nécessaire au succès des entreprises.

Le général Tuncq , qui commandait une division de l'armée

SIEGE DE VALENCIENNES en ///y.l n-Jh^.j

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PKSHlàBB C04LITI0N. 199

répubiieaine à Lnçon , 8*étalt mis dn moniremeiit, avec l^soo 1795. hommes, (jour attaquer les postes de Saint-'Philibert et du ^^''*^' Pon^Gharon, oesapéspar les troapesdii étieî rendéeD Royrand. Le 36 juillet, après s*ètre emparé de Saint-Philibert, Tmioq emporta le poste du Pont^Gliaron. H dut ce suooës ft la traMson d'un déserteur, qui lui livra le mot d'ordre des Yen* dénis. Un des frères Saplnaud , qui eommandait à Pont-Gharon , fllt tué dans cette occasion. Tunoq maipha ensuite sur Ghanto* nay , et s'y établit. Mais d'Elbée, nommé généralissime de l'armée royale après la mort de Cathelineau , à la nouvelle de cette invasion, avait fait sonner le tocsin dans tous les villages. Il réunit environ 1S,000 hommes, rallie les fuyards de la dih vision de Royrand ^ marche contre Tuneq , et force ce denier à évacuer Ghantonay , après Tavoir livré aux flammes. B'Elbée poursuit les républidatns , et s'avance vers Luçon. Le général Tuneq avait rangé sa troupe en ordre de bataille, ati delà de Bessay. Les Vendéens, supérieurs en nombre, tombent avee foreur sur le centre des républicains, qui bientét plient et rompent leurs rangs. La victoire était aux royalistes , si quelquesuns de leurs soldats et même de leurs offlders , s'étant mis à piller dans quelques maisons vdsines , n'eussent pas Jeté le désordl^ dans l'armée. Tunoq en sait profiter habilement. Parvenu à rallier ses soldats, il repousse les Vendéens', et les force de ftiir à leur tour. En^vain le prince de Talmont , d'Elbée luimême j Lescure et le Jeune Leriche de Langerie, qui faisait ses premières armes, firent des efforts inouïs pour les retenir : les deux derniers eurent leurs dicvaux tués soûs eux , et l'armée tout entière se dispersa, laissant au pouvoir du vainqueur deux pièces de canon, beaucoup de prisonniers, et un grand nombre de morts et de blessés sur le champ de bataille. Tunoq rentra victorieux dans Luçon.

Siége^hombarâemBrU et reddition de Vdkneienneê. — En snuiiiet. se rassemblant autour de la place de Gondé pour en former l'investissement, les troupes coalisées avaient établi leurs postes avancés, notamment celui de Sainte-Sauve, Jusqu'à la portée du canon de Vaknciennes. Dans un conseil de guerre tenu le IS avril, composé des généraux , des commissaires de la Gonventlon Bries, Dubois-I>ubay , Godion , Bdlegarde et Courtois,

France.

200 LIVBB PRBMIBB.

i;g, des corps administratib et desefaeb de la garnison, la place fot France, déclarée en état de siège; le commandement en ftit donné au général Ferrand, brave militaire qui depuis longtemps la connaissait parfaitement , et qui , malgré ses soixante et onze ans , prouva, par sa belle conduite, qu'il était digne de cecboix. Deux conventionnels seulement devaient rester dans Yalenciennes , et partager tous les dangers que la garnison et les habitants allaient courir, ^riez 9 qui avait été procureui^yndic dans la ville sous le gouvernement royal, demanda volontairement à y rester; les quatre autres tirèrent au sort : Godion fut désigné.

On a vu que Tarmée du Nord , trop faible pour se mesurer contre des ft>rces éminemment supérieures , opéra sa retraite du côté de Bouchain, i^rès avoir longtemps manœuvré pour se tenir dans ses positions. Valendennes se vit tout à coup entièrement cerné par Tarrnée ennemie, qui, sans perdre un instant, commença les travaux de siège. De leur c6té, les assiégés , ou plutôt la garnison , forte de 10,000 hommes, redoublaient d'activité pour compléter les dispositions de défense.

Après avoir donné à toutes les bouches inutiles la permission de sortir de la place, le général Ferrand avait fidt travailler à tous les ouvrages propres à rendre la résistance plus opiniâtre. Toutes ces opérations furent concertées successivement, et à toutes les époques du siège, dans le consdi de guerre et dans les comités, d'après les rapports des généraux, des ofiQciers du génie et de l'artillerie , et des che& militaires les plus édairés. Ainsi ce fut d'après un arrêté de ce conseil, pris le 34 mai, qu'on effectua la retenue de TEscaut pour former la grande inondation et celle connue sous le nom de la Ronelle. Toutes les écluses furent mises en état de remplir à propos leurs diverses destinations; on accéléra les travaux des mines, ainsi que les palissades, blindages^ ouvrages en terre, etc.

Les efforts de la garnison de Yalenciennes ne fdrent pas secondés par les habitants avec cet enthousiasme dont les citoyens de Lille avaient naguère donné des preuves si généreuses. Les Yal^ciennois avaient un patriotisme moins ardent et moins exalté. Aussi lorsque le serment de défendre la place jusqu'à la dernière extrémité fut prêté par les autorités constituées,

PBBlUiBB GOÂLITtON. 201

Jes généraux et tons les corps de la gamlflon , en préflenoe des 179s. oommissaires de la Convention, un grand nombre d*habitaaits* ''*'^* se dispensèrent d*y assister. On parla de sévir oontre eux;, ces menaces ne servirent qa'à les exaspérer davantage. Quand ' le moment fût venu » ils montrèrent qu'une opinion, quoique comprimée , finit toujours par prendre son essor.

Les choses étaient dans cet état, et rennemi, occupée tracer ses lignes et à établir ses batteries, n'i^vait pas encore tiré' un coup de canon , lorsque, le 36 mai , le général Beauregard, qui, avec trois bataillons , gardait le faubourg de Marly , fut sommé de le rendre : Mariy est situé au pied des glads, en avant de la porte Gardon. On avait jugé convenable d'en cou* vrir la tète et les issues par des retranchements, pour disputer les premières approches à Tennemi, et fournir des feux de revers contre les attaques de cMé. Ces retranchements s'étendaient depuis le Rouleur jusqu'à la droite de Saultain. Beauregard se confiait si bien dans ces fortifications , créées à la hâte, qu'il répondit fièrement à la sommation qu'il saurait défendre Marly , et assura ses soldats que ce village inquiétait plus les alliés que Yalenciennes même. Mais il ne tarda pas à voir combien il se trompait. Dès le lendemain 26, Marly, attaqué vigoureusement, ftat emporté après dnq heures d'on combat opiniâtre, pendant lequel les retranchements fhrent minés par le feu des batteries ennemie». A peine Beauregard put-il sauver ses canons et les ramener dans la ville.

Cependant l'armée assiégeante, composée d'un corps nombreux d'Autrichiens et de troupes anglaises conunandées par le duc d'York, poussait ses travaux avec une célérité effrayante. Ils étaient parvenus , avec des peines inouïes , à jeter à travers hi grande inondation une digue d'environ quatre cents toises de long, destinée à établir la communication des quartiers. Le grand parc de l'ennemi , placé sur la rive droite du bas Escaut, présentait l'appareU le plus menaçant ^ et les citoyens voyaient avec douleur que leur ville allait être exposée à toutes les horreurs d'un bombardement. Le 9 juin, le général autrichien Ferrari, commandant les travaux du siège, avait poussé.deax longues tranchées d'approche : l'une partant de derrière le village de Sainte-Saove, et se dirigeant vers le

Krancai

M2 .LITBB PEBMflB.

1». ^6M àb Ja plaoe, à droite du bas Escant; l'antre, Tenant du pfed dsla hauteur duEouleur,et sedir^eantTérs l'ouvrage à cornes oie Mons. Bn même temps, 11 commençait sa première parallèle, dont le âévétoppement, fort étendu « embrassait toutes les forliAcations comprises caitre le bas 'Escaut et la Ronelle, et se rapprochait jusqu'à deux cents toises des chemins couverts les phis avancësi

Le 14^ tin trompette apporta deux lettres du duo d'York, dont Tune était adressée au général Ferrand , et l'autre à la munidpalité.' Elles contenaient toutes les deux une sommation 4brmelle de rendre la place à sa majesté l'empereur, avec l'alternative d'une capitulation honorable pour la garnison et protection pour les habitants , ou d'un siège meurtrier qui entrai* lierait la ruine de la ville. La lettre adressée à la municipalité tadiquaît assez que les coalisés n'ignoraient pas les dispositions des Valendennols ai leur faveur ; elle les portait à s'insurger contre le gouvernement républicain , en engageant les habitants à écarter f à prévenir, par leur influence., ieè malheurs incalculables auxquels Valenciennes allait être livré. Mais le moment n'était pas encore venu où cette in/f««nc0 serait efficace, et Ferrand , pour toute réponse , envoya la copie do procès- Verbal du serment prêté quelques Jours auparavant sur la jgraiide place de la ville.

Il jr avait à peine une heure que cette réponse était parvenue au duc d'York, que ce prince fit démasquer les batteries de la pfemièf e attaque. Vers six heures du soh*, des mortiers , placés dei*rièfè une maison d'Anzln» lancèrent des bombes sur la partie de la ville qui avolsine la porte de Toumay i l'artillerie française riposta avec vigueur et parvint à les démonter; ensuite ^ d'autres mortiers, placés près de la maison Demeau, lancèrent des b(mibes sur le quartier de la rue de Gambray. Maii^ Jusque- Ift ce n'étaient que de faibles préludes. Le lendemain, différentes batteries, établies tant sur les hauteurs du RouleUf que du côté de Saihte-Sauve et de Marly, portèrent Tinceiidle et la désolation dans presque tous les quartiers de la ville, et entre autres dans ceux de Gambray, du Beguignage, de Notre-Dame et de Toumay.

Quoique le bombardement n'eût encore été que peu dange-

PAmiÀMS COAI.ITI0II. 908

retix , en eomparaidon *âe oe qu'il devint quekpws Joon après , 1795. cependant les bourgeois , qui ne se voyaient qu'avec une exti^me répugnance obligés d*en supporter les effets, commençaient à murmurer hautement et à m^iaeer les commis^ saires Cochon et Briez. Exdtée par leurs déclamations et leurs plaintes, la populace profitait des intervalles du bombardement pour ^ répandre dans les rues, former des rassemblements et demander, à grands cris , qu'on ftt cesser leur misère en capitulaiit. En vain Briez et Cochon faisaient tous leurs e^ forts pour apaiser les mécontents et leur inspirer quelque zèle pour la cause de la république : leur autorité était méconnue | on les accablait de ihàlédictions chaque ibis qu'ils passaient à côté des groupes fermés sur les places ou dans les mes. Cochon , s'étant avisé de haranguer l'un de ces rassemblements, fat apostrophé par une femme, qui lui reprocha le désordre de là ville ; il n'échappa que par une prompte fuite à la fureur des malveillants. La fbrce armée fut obligée d'intervenir pour ramener Tordre et étouffer, dès sa naissance 9 ce commencement d'insurrection. Les soldats français montrèrent, dans cette occasion critique, toute leur généro6ité4 Four éter aux habitants ttmt sujet de itléedtitentement^ et les inettre à l'abri des bombes et des boulets , les troupes de la garnison leur eédèrent les souterrains, les casemates et les lieux couverts dto la citadelle y et allèrent coucher au bivouac, pendant que ks femmes et les ettfknts se retiraient dans leurs quartiers t c'était f en effet , le seul moyen d'arrêter et de prévenir les excès d'une ^pulatioh réduite àii désespoir. L^existence de ces malheureux était menacée pat une grêle de boulets et de bombes; et la iiàultitude, déjà très-mal disposée, se serait Jetée sur les batteries de la place plutôt que de continuer à vivre encore qud-^ qUes jours dans une semblable situation.

Pendant que l'intérieur de Valencieniles était ainsi en proie à des dissensions fhnestes, l'ennemi avait achevé sa première parallèle, établi de nouvelles batteries et travaillé à des boyaux de tranchée Se dirigeant , d'une part , vers le saillant de l'ouvrage à cornes de Mons , et , de l'autre , vers la lunette de Sahite-Sauve. Le 17 , 150 hommes du vingt-neuvième régiihent, et autant d'un bataillon de la FHèvre, avaient fiait, à

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304 LIYAB PBBMUB. •

1798. sept heures du soir, une sortie dans* le dessein d'aller sonder cette tranchée. S'avançant tout à coup par le chemin couvert de la droite de Mons, ils tombent avec intrépidité sur les travailleurs et sur la garde des boyaux, et les mettent en .fuite; mais une mousqueterie terrible, et la mitraille qui partit alors de la parallèle, les eurent bientôt forcés de se retirer avec une perte de quelques hommes. Les gazetiers de Paris, qui eurent connaissance de ce petit événement, le signalèrent dans le temps comme une victoire importante remportée par la garnison de Vaienciennes; et le duc d*York, voulant se moquer d'elle, lui envoya , dans un obus non chargé, le numéro du Courrier français qui contenait le récit fabuleux de ce grand exploit.

Le lendemain de cette sortie , l'ennemi , qui avait achevé presque tous ses ouvrages, fit sur les assdégés un feu terrible qui dura , sans interruption , depuis deux heures du matin jusqu'à dix. Vaienciennes, foudroyé par les trois batteries principales du Rouleur, de Marly et de Sainte-Sauve, Tétait encore par plusieurs pièces ambulantes, qui roulaient dans le diemin crrax pratiqué entre les deux dernières batteries. L'artillerie des remparts ne répondait pas avec moins d'activité. Elle fit à l'ennemi un mal immense et lui démonta plusieurs pièces. Cette matinée coûta à la place cinquante-sept milliers de poudre. A dix heures le feu cessa, et les habitants sortaient de leurs caves pour respirer. Déjà même on voyait régner dans les maisons cette joie qui succède à un grand danger auquel on vient d'échapper, lorsque tout à coup le feu de la tranchée recommence avec une nouvelle violence. La terreur se répand derechef dans cette malheureuse ville. Les habitants , épouvantés, retournent dans les souterrains. Une partie des troupes gagnent en hAte la citadelle , qui se trouvait hors de la portée des bombes , et contre les murs de laquelle on voyait, à droite et à gauche, les boulets venir s'amortir. Mais, probablement d'après un avis qui leur i\it donné, les assiégeants élevèrent la volée des pièces des deux batteries de Marly et de Sainte-Sauve, et la citadelle reçut un grand nombre de boulets, dont beaucoup même enfilèrent Titrée.

Depuis cette dernière décharge , et jusqu'à la fin du siège, le J^mbairdenient continua avec la même fureur et la même

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PIBMIÀBi COALITION. 305

activité. La garnison, qni semblait redoubler de courage à jtos, mesure que les dangers augmentaient, était jour et nuit sur pied. A peine les soldats avaient-ils quelques heures de repos. Les incendies , qui se manifestaient dans plusieurs endroits à la fois. Jetaient l'épouvante dans Tftme des habitants; et, pour comble de maux, quand un édifice quelconque devenait ainsi la proie des flammes , Tennemiy attentif aux progrès de ses moyens de destruction, dirigeait sur ce point un grand nombre de mortiers , afin d'écarter les secours.

Le feu avait pris , dès le l B , à la grande église de Saint-Nicolas, qui touche aux remparts, en fieice de Marly. Ce fut toute la nuit comme un vaste édifice de feu; la tour qui brûlait dans Tintérieur, semblable à un volcan , vomissait des torrents de flammes et des tourbillons de fumée. Le 19, Tembrasement de l'arsenal offrit un spectacle non moins horrible à contempler, mais dont la suite était bien plus alarmante pour la sûreté de la place. Malgré tous les secours qu'on s'empressa d^ porter , il fut Impossible d'arrêter les progrès de l'incendie. On ne sauva que quelques pots à feu, qu'un soldat intrépide osa aller chercher au péril de sa vie, et qu'il rapporta au travers des flammes; Le sol des bastions et des courtines était semé de boulets et criblé de trous de bombes; le rempart surtout , depuis Cardon Jusqu'au bastion de la Poterne, était profondément labouré par la chute et l'explosion de ces derniers proJeetUes. La plupart des bouches à feu étaient hors de service. Le point que l'ennemi attaquait avec le plus de violence était le bastion de la Poterne. Le feu qu'on dirigeait sur ce bastion fut tellement vif, qu'il resta quelque temps abandonné , et que les soldats l'appelaient entre eux la Porte du due d'York. Enfin, les remparts » les palissades et les pieds des bastions , malgré un travail continuel pour les déblayer, étaient comme encombrés par les raines amoncelées au-dessous des brèches , et le ciel y paraissait toujours [couvert d'un épais nuage de fumée et d'une poussière rougeàtre de brique, qu'élevaient les boulets ou les éclats de bombes en firappant les murailles.

Telle était cependant l'énergie croissante de la garnison, que, réduite de près de moitié , elle résistait en même temps, et aux attaques de l'ennemi, au ddiors , et aux menaces sans

206 LIVAB PaEliI«B.

1703 cesse renouvelées de? habitants. Plusieiirs pétitioiis présentées France. ^ ^^ ^^^^ p^,^ |g oonseil monieipal loi-BièiBe, furent reçaes avec fermeté par le général Fwrand. Il répondait à tontes qn'U tiendrai!: 0on sarment, et saoïait mourir s'il le fallait plntôt que de le violer. I^es soldats étaient soutenus par Tespoir que l'armée du Nord viendrait tôt ou tard les délivrer. Le moindre événement sufQsait pour les oonflrmer dans eette idée ; et ils avaient une telle eonfianee dans Gustine» qui commandait cette armée libératrice, qu'un soldat du bataillon de la Charente, atteint d'une grenade à la [tèle , s'écriait en tombant : « Ah ! Çustine I quand viendras- tu nous venger? » Le 1 4 Juillet, au moment où les troupes se préparaient à célébrer la Fédération , un feu roulant d'artitlerie se liedt entendre dans tout le camp ennemi , se dirigeant du côté du camp de César, que l'on savait occupé par l'armée française. Aussitèt l'imagination de la garnison s'exalte ; déjà les soldats , certains que Custine était aux prises avee Tennemi y s'apprêtaient à le seeonder en faisant une vigoureuse sortie , lorsqu'un déserteur vint leur apprendre que ces décharges de mousqueterie étaient en signe de ré- Jouissance de la reddition de Coudé. Cette dernière illusion de leurs espérances sembla dès lors diminuer leur énergie.

Le àm d'York voyait sensiblement . diminuer ses munitions de siège. Dans le milieu du mois , il avait fait succéder aux projectiles ordinaires des pierres et des barres de fèr. Les routes et les villages voisins avaient été dépavés pour accabler les assiégeants de eelte grêle effroyable. En même temps que son artillerie continuait ses ravages , il faisait travailler à des galeries de miue , dans la direction du chemin couvert de la porte de Mons, àTeffét de rencontrer celles des assiégés. N'ayant point ràissi dans l'emploi de ce moyen, et voyant que les remparts de la place présentaient sur le front d'attaque de vastes brèches , il donne Tordre d'une attaque générale. Après plusieurs tentatives infructueuses faites les 32, 33 et 34 Juillet, les assiégés virent tout à coup , le 95 , à dix heures du soir, un mouvement général autour de la place , et le feu de toutes les batteries ennemies éeiater sur eux à la fois. Deux mortiers battaient sur le réduit de la citadelle, dont les palissades étaient assaiUies de mousqueterie et de grenades. Tout ce bruit était

F&BViiaB GOiXniON. w

pour partager l'attention de la garnison; le vérltalMe point 471». d'attaqae était Touvraga à cornes de Mons. Les postes et les ^''"^' réserves étaimt fortifiés de cecèté, et les Français fusillaient sur la plains , lorsque tout à eoap Texplosion de trois globes de compression Ait sa^t^rdenx j^iaoes dVnEies de cinquante homoHBs ehaenne , et ouvre un large passage par le déchirement de la palissade. L'ennemi s'y préeipite ea poussant les eris : c Tue, tue; mort aux patriotes! j» L'pccapatlim du chemin couvert par rennemi entraîne la perte de plusieurs ouvrages avancés; les postas forcés se retirent en eombattant vaUlamoMint jusques aux poternes. I«es assaillants les jr suivent» et le carnage df^vinnt affrmu. Le devant 4es poternes était eneeoMiré de cadavres e^as^és , parce qu'on ne voulait pas les ouvrir de peur que l'emieml n'entrât pèl&^éle avec les fuyards dont plusieurs se font hisser par les brèches; d'autres errent dans le fossé jusqu'au lendemain matin » et n'évitent la mort qu'en se coudiant parmi ou mAme sous les cadavres de leurs camarades massacrés.

Le désordve et la eonflision flirent h leur comble dans cette mdt hmrrible; l'ennemi pouvait à tout instant pénétrer dans la place et la prendre d'assaut. Il était déjÀ mattre de l'ouvrage à cornes de Mons et de l'avaneée de Cambray. Ferrand était accouru là où le danger était le plus imminent. Placé sur la contre-garde de Gardon 9 il parvient à rétablir un peu l'ordre , et>en impose à l'ennemi en ihisant mascher contre lui le vingtneuvième régiment, ci-devant Dauphin* L'audace de ces braves arrête les efforts des vainqueurs , qui se retirent après avoir déponOlé les morte et abandonnant même leurs o^nquétes» à l'exception de l'ouvrage à cornes , où ils Jettent siir-le-champ des travailleurs. C^ échec avait achevé d^ réppudre la terreur parmi la garnison et dans la vUle^ Les soldate, qui attribuent presque toujours à leurs cbefis leurs malheurs , s'écriaient qu'ils avaient été trahis, parce qu'on n'avait pas fait jouer les mines pour faire sauter les Anglais. Il fut impossible de les réunir pour les renvoyer h leurs post^ , et ce ri»lâcbe|pent s'accrut encore lorsque, le liendemain, on vit paraître un trompette avec un drapeau blanc, qui venait faire une dernière sommation, portant menace de livrer la ville au pillage et de pas-

France.

208 LIVBB PBKmVfi.

4793. Aer la garnison au fil de l*épée , si l'on n'entrait pas sur-lechamp en capitulation. Cochon et Bricz, qui espéraient toujours nne diversion en feveur de la place , de la part de Tarmée du Nord, firent demander une suspension d'armes et un délai de vingt-quatre heures : le duc d'York accorda l'un et l'autre.

A peine cette nouvelle eut-elle circulé dans la ville , que les habitants s'empressèrent de sortir de leur retraite souterraine ; lisse répandirent dans les rues, et ne craignirent plus de faire entendre l'expression de leurs désirs. Ils s'attroupèrent en tumulte , beaucoup de soldats se Joignirent à eux , et tous ensemble entourèrent la chambre du conseil en criant qu'il fallait capituler. La fermentation allait toujours croissant ; elle présageait les plus grands malheurs , quand le conseil prit enfin la détermination d'envoyer trois délégués militaires et trois municipaux pour traiter avec le duc d'York. Ce prince , en les recevant, leur dit : a Messieurs» il est bien tard; et si Je ne voulais plus vous écouter à présent? » Enfin , après quelques difficultés, la capitulation fut signée le 28, et la garnison, réduite à 8,500 hommes , sortit six Jours après pour retourner en France , avec parole de ne point servir d'un an contre les armées alliées. Le soir même de la signature de cette capitulation , les Autrichiens occupèrent les ouvrages avancés et les postes extérieurs de la ville et de la cltaddle.

La joie était extrême dans Yalendennes; la certitude d'être délivré des maux auxquels on avait été en proie en avait effacé le souvenir. Les Autrichiens ayant pris possession de la ville au nom du roi de France , les habitants signalèrent leur haine pour le gouvernement conventionnel : le drapeau national fut Oté du beffroi, l'arbre de la liberté fut coupé; les cavaliers bourgeois voltigeaient dans les rues, le sabre à la main , et faisaient 6ter, à tous ceux qui la portaient encore , la cocarde tricolore. Le prince de Lambesc, ayant paru sur la place, fût accueilli 'avec enthousiasme par le peuple, qui l'appelait son bùn prince et son libérateur.

Yalendennes , malgré le vœu de ses habitants , et par le courage seul de ses défenseurs, avait ainsi arrêté, pendant près de trois mois , une portion considérable de Tarmée alliée. Tous les moyens de réduire et de foudroyer une place furent

PBBlIlàaX G0AI.IT10N. 309

ployés contre celle^l. Le bombardement dura quarante^troîs itos. Jonn sans interruption , ce qui est sans exemple dans Thistoire. ''*"^' Deux cent mille Iwolets» trente mille obus, qnarante4eux mille ^bombes, (tarent tirés par les assiégeants. Aussi toutes les maisons, sans en excepter une seule, étaient plus ou moins endommagées. Les bombes avaient presque anéanti la rue de MùûSy la place Verte, et tout le voisinage de Tbôpital. Les rues de Gardon, de Touraay, deCambray, de Saint-Gery, les quartto^ du Bégulgnage et du marché aux Poissons , n'offraient plus qu'un monceau de mines et de décombres. Une grande partie des fortifications était détruite. Les parapets et remparts des fronts attaqués étaient bouleversés , et la plupart des batteries hors de service. Les l»èches étaient si larges et si praticables , que la cavalerie ennemie pouvait fedre , par ces brèches, son entrée dans la ville. 6,500 soldats de la garnison, sans compter les habitants écrasés sous les ruines de leurs maisons, avaient péri par le feu de l'ennemi, les maladies ou les fatigues. Mais telle avait été aussi l'extrême activité du génie et de l'artillerie de la place, dirigés par plusieurs officiers de grande distinction', que les assiégeants, d'après leur propre aveu, avaient éprouvé une perte de ts à 30,000 hommes.

Reddition de Villefranche. — La guerre contre l'Espagne, 4 août, dans les Pyrénées-Orientales , continuait, de part et d'autre, avec des succès peu décisifs. Les Français, menacés sur leur territoire, et trop fioiibles pour faire de grands mouvements en avant, se tenaient sur la défensive dans leurs positions; tandis que l'ennemi lui-même semblait craindre d'attaquer, et se fortifiait dans les montagnes. Los combats journaliers qui avaient lieu entre les deux armées , avaient des résultats si pea importants , qu'il serait aussi fastidieux qu'inutile de les rapporter. Cependant lo général Ricardos , ayant reçu quelques renforts à la fin de juillet , résolut de manœuvrer pour forcer les Français d'évacuer les environs de Perpignan. Il

' On dte panni eox le colonel Tholoié, directeur des fortifications et commandant en chef Tanne du génie(la bdie condnite de cet olfider loi falat le grade de général de brigade), lee capitaines Dembarère et Lauriston. Ces denx déniera devinrent lieutenants 'généraux et pairs de France.

310 UTAB PfiBMnB.

17». ordonne en oonséqiienoe au général Crespo de distretre du cfiÉp Franco, d'iiing fgj^x oe qui lui était néeessaire en troupes et en munitions pour former le siège de Villefranchc. Grespo se mit en mouvement , et après avoir réussi, par la grande connaissance quMI avait du pays , à éviter tous les postes français , il parvient , le 8 août , à la distance d'une demi-lieue de Villefrandie. Aussitôt il iisdt occuper, par six bataillons » une hauteur qui est à demiportée de canon du chAteau » et d'où il pouvait facilement battre la ville. Mais il n'y avait pas de diemin pratiqué pour transporter de l'artUlerie sur cette hauteur; les grenadiers des régiments de Navarre et de Savoie ofifrent d'en monter à bras et répondent de la réussite. Quatre pièces de 34 et autant du calibre de 12 sont hissées au iklte de la montagne et mises en batterie. Le lendemain , Grespo fuit canonner la ville depuis trois heures du matin jusqu'à six heures du soir. Yiilefiranche n'avait pour garnison que de nouvelles recrues, peu habituées encore au bruit et aux effets de l'artUlerie : soit frayeur ou trahison , comme le bruit en courut alors, les chefs reçurnit dans la place, à six heures , un trompette que Crespo y envoyait. Ils restèrent en conférence secrète avec lui jusqu'à neuf lieures , et à minuit la ville vit, pai* leur ordre, ses portes s'ouvrir et l'ennemi entrer dans son enceinte. Le fort résistait encore; mais défendu seulement par quelques vétérans, il ne pouvait arrêter longtemps les Espagnols. Ceux-ci le cernent, remportent au bout de quelques heures , et font prisonniers tous les soldats qui s'y trouvent.

4 août. Combat de Doué. — Laroche- Jacquelein , toujours actif et entreprenant, cherchait à opérer de firéquentes diversions, pour éloigner les républicains et les empêcher de troubler les travaux des cultivateurs pendant la moisson. Il s'était successivement emparé de Thouars et de Loudun. Après avoir tué, dans cette dernière ville, sept gendarmes, enlevé la caisse du district, brûlé les archives et détruit tous les signes révolutionnaires, il s'était réuni à Doué, avec la division de Lescure, pour attaquer Sanmur de concert ; mais, le 4 août, ces deux chefs se voient prévenus par les généraux Salomon et Ronsin, envoyés avec 3,000 hommes par le général en chef Rossignol pour chasser les royalistes de cette ville. Les patriotes arrivent au milieu de la nuit,

Pranoe.

PBBIIliuUt COAUTION. 311

ibndant à rimproviste sur les postes avancés des Vendéens» les im. égorgent ou les font prisonniers* et, malgré leor résistanoe, for* ^^'"^^ «ent Laroche-Jaequelein et Lescare d'abandonner Doué» après Jour avoir tué aoo hommes et avoir fait nn grand nombre de prisonniers.

Siège de Camhray. — Le corps d'armée qui venait de ii aoAt prendre Valeneiennes s'étant réuni à la grande armée des alliés, cette dernière poursuivit avec plus de vigueur ses opérations. Trop inférieur en nombre pour arrêter sa marche, le g^éral Kilmaine, qui commandait provisoirement l'armée française au camp dcGésar^se contenta de la harceler, en cédant le terrain pied à pied. Le système d'invasion q^i fait maintenant négliger d'assiéger et de prendre les places frontières, pour s'attacher à combattre l'armée active, n'était point encore en usage, à cette époque, dans les armées européennes, et les Autrichiens surtout n'étaient pas les plus disposés à renoncer à leur marche lente et méthodique, pour frapper des coups vigoureux. Gambray se trouvant sur le passage de l'armée alliée, le siège en fut résolu. Le 7 août, l'armée française était encore sous les murs de Cambray, faisant ses dispositions pour évacuer le camp de César et celui de Paillencourt; le $ die Ait attaquée sur tous les points à la fois, tant sur l'Escaut que sur la Sensée et le canal de Douai. Le camp de GésaY ftit tourné, du côté de Crèvecœur, par un corps de 33,000 hommes, dont 8,000 de cavalerie. Le général Kilmaine n'avait à opposer à ces forces que vingt bataiUons, forts ensemble de 13 à 18,000 hommues, et enviion 8,000 chevaux; tout le reste de l'armée était employé à protéger les communications que l'ennemi attaquait toutes en même temps.

. La retraite s'dSectua malgré cette attaque combinée, mais non sans quelque désordre. Pendant que l'arrière-gardc, com* posée de toute la cavalerie et de l'artillerie légère de Tarméei couvrait la marche du gros des troupes et des bagages, quel* ques bataillons, saisis d'une terreur panique, se débandèrent sans avoir vu aucun omemi, et s'enAdrent précipitamment vers Arras, entraînés par des cris de Sam>e qui peut î que des lâches ou des traîtres firent entendre dans les rangs. L'arrière-garde n'en cmitinua pas moins son mouvement sans éprouver de pertes

213 UVRB PRBHIBB.

17». sensibles, bien qu'elle fût constamment harcelée. Lorsqu'elle France. ^^|. déj^ajssé le village de Marquion, quelques ftintassins vinrent annoncer que deux des bataillons dont nous venons de parler plus haut venaient d*étre enveloppés par la cavalerie ennemie. Le général Kilmaine» qui avait pris poste à son arrière-garde, marcha avec plusieurs escadrons et de Tartillerle l^ère sur le détachement ennemi, et dégagea les deux bataillons, que Tépuisement delcurs cartouches allait forcer de mettre bas les armes. Le conventionnel Delbret accompagnait le général Kilmaine dans cette charge.

Le 6 août, le général de Glaye , commandant à Gambray , reçut la sommation suivante du général commandant Tavantgarde autrichienne : a Vous avez été témoin de ce que Tarraée combinée a fait jusqu'^ présent, et vous voyez sa position actuelle. Bouchain est investi; nous sommes maîtres de tous vos camps et de tous les postes occupés par vos troupes ; une colonne nombreuse est derrière nous. Je viens vous offrir la capitulation la plus honorable. C'est à vous, Monsieur, à calculer si vous voulez exposer certainement à toutes les horreurs d'un siège et à une destruction inévitable, dont la ville de Valenciennes vous offre un triste exemple, la ville où vous commandez, ou bien si vous ne voulez pas accéder à une proposition qui ne se re» nouvellera plus, et qui sauverait l'existence et les propriétés d'un si grand nombre de personnes. » Le général de Qaye flt à cette sommation cette courte réponse : a J'ai reçu, général, votre sommation de ce Jour, et Je n'ai qu'une réponse à vous faire : celle que Je ne sais pas me rendre, mais que je sais bien me battre. » De Glaye, qui manquait de vivres, flt avec succès plusieurs sorties pour s'en procurer. Les tirailleurs de l'ennemi^ envoyés pour inquiéter les Français, furent repoussés sur tous les points. Le 9, les Autrichiens commencèrent les travaux de siège; mais de Glaye, à la tète des braves qu'il commandait, les força d'abandonner la tranchée. Le lendemain, il fit encore plusieurs sorties, dans lesquelles il eut toujours l'avantage. Enfin, le 1 1 , de nouvelles dispositions dans les mouvements de Tannée aIHée' firent lever le siège.

vmSte! ^o^oiUe de Ltêçon. — On a vu jusqu'à présent le gouvernement conventionnel, incertain dans le choix des moyens pro-

Vendée.

PAKJtlàue G0A.I<lTlON. 213

près à anéantfr la guerre civile dans les départemeots de TOucst, iriç. ne liasarder cpie des tentatives partielles, sans résultat important. L'incendie, loin d*étre éteint, se ranimait chaque Jour avec plus de violence. Cet ordre de choses» dans la position critique où se trouvait alors la France vis-à-vis des puissances étrangères, devait amener des mesures violentes, et telles que pouvaient les proidre les hommes fougueux et exagérés, chargés de conduire, à travers tant d*écueils et de dangers imminent8> le vaisseau de la république, construit de tant de matériaux incohérents.

D'un autre e6té, les royalistes n'apportaient pas plus d'ensemble dans leurs opérations. On trouvait parmi eux la même anarchie qui régnait chez leurs ennemis. Le conseil supérieur de la Vendée, agissant au nom de Louis XVII, ne présentait pas dans sa composition un aréopage plus sage et plus imposant que le Comité de salut public de la Convention, investi alors de toute la puissance executive. Des prêtres, des gens de loi, des bourgeois, un petit nombre de nobles, formaient ce conseil supérieur, au nombre de vingt et un individus. Une pareille administration ne convenait point à la cause embrassée par les Vendéens. Un gouvernement militaire, concentré dans un chef unique, pouvait seul atteindre le but que se proposaient les royalistes; et ils auraioit dû prévoir que, dans l'emploi des mêmes moyens révolutionnaires, l'avantage devait rester aux défenseurs du système républicain ; mais les petites ambitions auraient été étouflées par l'adoption de l'idée de confier à une seule tête la direction des affaires, et le mode administratif dont nous venons de parler, ftit maintenu, malgré les représentations et l'opposition de quelques chefs plus Judicieu x que les autres. On verra, dans la suite de cette narration, les résultats d'une opiniâtreté aussi funeste aux intérêts de la cause royale.

Le Comité de salut public avait arrêté le plan d'une attaque pour mettre à exécution le système destructif et exterminateur qu'il venait de foire proposer par Barrère, un de ses membres, et que la Convention avait adopté, lorsque le gouvernement britannique intervint ostensiblement dans la direction de la guerre dvile vendéenne. Un chevalier de Tinténiac, qui avait été précédemment membre de la conjuration de la Rouarie, parut, vers

Vendée.

214 UTBB nBMUB.

im. Ift fin àe Juillet, aa quartier général des Vendéensr F^ de Ch&tillon, avec le titre de chargé d'affiniras des prinoes français et da gouvernement anglais. Les dépêches qu'il présenta, signées des ministres Pitt et Henri Bundas et du comte de Moyra, portaient rinvitation expresse aux Vendéens de passer la Loire et de s'emparer de l'un des ports de la Bretagne. Le ministère anglais demandait, en outre, qu'on l'instruisit positivement des forces de la Vendée, de ses besoins, des plans arrêtés contre l'en9emi, et il promettait des seeovus ai armes, en argent, et même en hommes. Cette intervention de l'Angleterre dans une cause quMls regardaient, en quelque sorte, comme nationale, parut suspecte à quelques dieiSi, amis de leur pays, et qui ne pouvaient se défendre d'éprouver de la répugnance à traiter avec Tandenne et implacable ennemie de la France. Mais le parti breton, À la tête duquel se jtrouvait Btmchamp, l'emporta , et les motife politiques que ce dernier fit valoir prévalurent. Les chefs répondirent, assez vaguement d'ailleurs, aux dépêches apportées par Tfnténiac. Du reste, cette mission ne changea rien, pour ie moment, aux affiiires des royalistes. La désunion eontinua parmi eux. Les vues du généralissime d'Blbée se trouvaient en contradiction avec celles de Bonchamp et du prince de Talmont, qui voulaient porter le foyer de la guerre en Bretagne. Le projet de d'Elbée était, au contraire, de s'éloigner de la Loire et de con* tinuer à envahir le territoire méridional de l'anden Poitou, et surtout de s'emparer de Luçon, qn*il regardait comme un grand obstacle à ses succès, puisque les Vendéens venaient d'y éprouver deux échecs presque successif^.

D'après ce dissentiment, l'armée i-oyalis te se partagea en deux corps : Bonchamp resta chargé de défendre les rives de la Loire et le pays qui les environne ; d'Elbée se mit en marche à la tête de 20,000 hommes, et se dirigea vers Luçon par les Herbiers. Qiarette, que ses vues ambitieases portaient Un^ours à se tenir isolé, pressé de coopérer à cette expédition importante, s'adjoignit Jolyet Sa vin, et partit avee 10,000 hommes. La jonction de toutes ces forceseutHeu, le it» à Omiitonnay, ou déjà se trouvait la division de Royrand. L'attaipie de Luçon fut remise au lendemain.

Cette ville est située à cinq licMs de Fontcnay» et à trois de

Vendée.

PBBMlilBS C0U.ITI01I. 915

la mer, an bord du pays dit le Marais, sur an terrain horixon- ^793, tal,oe qat en rend le séjour mahain. Ses maisons, grandes et commodes, qoi presque toutes ont de yastes Jardins , lui donnent une étendue qui n'est point proportionnée ' avec le ftiible nombre de ses haUtants. On y trouve un canal qui conduit à rOcéan; et, quoiqu'elle soit dépourvue de fortMcations , ses dehors présentent quelques points d'appui qui peuvent suppléer a rinégalité des forces et procurer à une armée inférieure des avantages de position.

Au moment où d'EU)ée se proposait d'attaquer, Luçon était défendu par 9,000 hommes , sous les ordres du général Tuncq. Pendant que les divisions vendéennes opéraient leur Jonction , ce général recevait d'un espion nommé Yalée , dont TexacHtude ne s*était Jamais démentie, l'avis certain de l'heure à laquelle il serait attaqué. Il fit aussitôt ses dispositions de défense ; mais , tandis qu'il se préparait à les mettre à exécution , il reçut du ministre de la guerre une lettre de destitution*. Les moments étaient précieux , et cette mesure pouvait avoir, pour les républicains , les suites les plus funestes. Aussi les conventionnels Bourdon de l'Oise et Goupilleau de Fontenay, alors en mission auprès de Tuncq, lui ordonnèrent , par un arrêté, de continuer ses fonctions. Le lendemain à dnq heures du matin , 35,000 royalistes réunis, après avoir reçu la bénédiction du curé deSain^Land d'Angers *, passent la Smague, au pont Minclet, et marchent en asses bon ordre sur le camp républicain. D'Elbée commandait la gauche, Royrand le centre, et Gharette la droite. Tuncq, ne pouvant présenter un fW)nt étendu , et voulant d'ailleurs cacher sa ftiiblesse . fit ranger son armée sur deux lignes et ordonna à une de ses divisions de se tenir couchée dans les sillons du terrain. L'artillerie légère était au centre , et les bataillons avaient dans leurs intervalles quelques pièces de 4. Ces dispositions étalent à peine terminées , que plusieurs officiers ,

* Nonvei «xempla de la marche d« gouvernement dealers ! Tancq avaH été dénoncé par le Ivoiicbe RosBigael, qak ne voyait qua des traîtres daas les sénénuix moioa ignorants que hiiy et aortoot moina vidicolement euk girés.

' Bemier, anindnier de l'armée, membre trèa -influent du conseil supéfieur, depuis é? éque dH)rMans.

vcDcMe.

216 LIVUB PBBMIBJI.

1795. envoyés pour recoimaitre l'ennemi, vinroat annoncer au général que l'armée vendéenne se déployait lentement dans la plaine, pour former sa ligne de bataille. Tuncq » ne voulant point lui donner le temps de se développer» fait marcher deux bataillons avec deux pièces d'artillerie volante, et leur donne l'ordre de s'avancer à demi-portée de Aisil. Ils trouvèrent le centre en mouvement pour attaquer. A la vue des deux bataillons , les royalistes , croyant n'avoir à combattre qu'une poignée d'hommes, jettent des cris affreux et s'ébi;anlent en désordre pour accabler les républicains de leur masse. Geux-d s'arrêtent, font une déchaire, et s'ouvrant de droite et de gauche, démasquent l'artillerie légère dont le feu à mitraille foudroie l'ennemi , rangé sur quinze à vingt hommes de hauteur. Les Vendéens sont étonnés ; le désordre se met un moment dans leurs rangs. Mais, revenus de leurs première surprise , il se rallient à la voix de leurs chefs et avancent courageusement. Les deux bataillons républicains se replient en bon ordre sur la ligne , en continuant leur feu ; les royalistes s'élancent avec impétuosité pour les atteindre. A un roulement d'un grand nombre de tambours qui devait lui servir de signai, la division couchée dans la plaine se lève tout a coup et semble sortir de dessous terre. Son feu de file, bien ajusté, augmente l'impression de terreur qu'a fidte à l'ennemi son apparition subite. Royrand, imprudemment ei^agé, essuie non-seulement le feu de lamousqueterie, mais le feu bien plus meurtrier de l'artillerie légère : c'était la première fois que les républicains en faisaient usage dans la Vendée. Le terrain était parfaitement uni, rien ne s'opposait aux évolutions de cette arme terrible; la colonne de Royrand en fut criblée, et en moins d'une heure et demie on vit la plaine de Luçon couverte de cadavres.

Gharette avançait plus lentement sur la droite. Ses troupes, beaucoup plus impétueuses que les autres Vendéens, firent plier les bataillons qui, après s'être avancés, évitèrent la vigueur du choc. Sur la gauche, d'Elbée, ne trouvant nul obs* tacle, avait obliquement dépassé la ligne de bataille; et ne voyant point de colonne à combattre , il crut devoir, par ane contre-marche rapide , se porter vers le centre, 'dont il apercevait le désordre ; mais le ravage des obusiers avait imprimé

PUMlàBB COALITION. 217

une fli grande terreur aux soldats de Royrand ^ qu'apercevant itss. d'Elbée revenir sur ses pas , ils le crurent en pleine déroute , ^®"<i^ s'en effrayèrent et se débandèrent. B'Ëlbée, tropfeible pour résister, est entraîné dans leur mouvement rétrograde. Gha* rette , resté seul sur le champ de bataille , se vit bientôt assailli par toutes les forces républicaines. Accablé, foudroyé de toutes parts, il eut de la peine à sauver sa division , dont il perdit Télite , et fût poursuivi , ainsi que d'Elbée , qui abandonna son artillerie. Bernard de Marigny , qai la commandait, ne put la sauver. Royrand laissai également deux pièces de 12. Dès le commencement de la bataille, Beaudry-d'Asson, qui le premier s'était mis Tannée précédente à la tète des insurgés ven* déens, avait coaru attaquer les deux bataillons républicains. Suivi d'un domestique fidèle , qai avait juré de mourir avec lui , il s'élance sur les républicains et se fiadt tuer en avant de sa troupe. Son domestique, s*étant alors précipité sur son corps pour le couvrir du sien , y ftit percé de coups.

Jamais , depuis la guerre , les royalistes n'avaient éprouvé une défidte aussi sanglante : 6 à 7 ,000 morts couvraient le champ de bataille , et un régiment de cavalerie sabra encore un bon nombre de royalistes, dans la poursuite qu'il en fit après Faction. L'armée vendéenne ftat toute coup arrêtée dans sa faite, au pont Mindet, seul passage qui lui restAt. Beux pièces de camm démontées barraient le chemin , ce qui augmenta bientôt le désordre. Cen était (Ut de l'armée entière, sans la valeur des transfuges de la légion germanique. Ils se portent en avant de la tête du pont , font face à l'ennemi et donnent ainsi aux Vendéens le temps de filer dans le Bocage. Les soldats d'Anjou et du Haut- Poitou imputèrent la perte de la bataille à la division du centre dite du camp de POye. Royrand, qui la commandait, voulant grossir sa troupe , avait fait marcher quelques paroisses protestantes, entre autres Montcoutant, qui , pour ne pa» combattre contre leur gré, jetèrent leurs armes en criant : Sauve qui peut! Il est plus vraisemblable de croire que cette défi^te fiiit due aux l>onnes dispositions prises par le général Tuncq, qui donna, on cette circonstance, des preuves d'habileté et de courage ; à la valeur et à Tintrépidlté du plus grand nombre des soldats républicains, et à TefTet encore inconnu»

18 aoAt

918 UTAB PBSnSl.

17^ dans cette guerre dvile, de rartiUerie volante. Les paysans Vendée, vendéens, ftappésde terreur par les 'manœuvreB et les déchar-^ ges multipliées de cette arme meurtrière, ne purent gardei* leur sang-froid , et txmte leur bravoure les abandonna à la vue de ces Ibudres terribles dont Teffet leur était inconnu et dont ils ne pouvaient se défendre. Quelles que soient, au surplus, les causes d'un succès aussi éclatant , il n'en est pas moins avéré que 3S,ooo royalistes furent, dans cette mémorable journée, complètement défaits par 9,000 républicains.

France. Couibat de Linselles. -* Le général Bouchard, nommé commandant en chef de l'armée du Nord après la destitution de Gnstine, était arrivé le 10 août, après Tévacuation des camps retranchés de César et de Pailleneourt, menacés trop fortement par les alliés. La retraite du général Kilïnaine couverte par la cavalerie, et opérée avec autant de fermeté que de bonheur, avait ranimé la confiance des troupes françaises et leur fit espérer de pouvoir, sous le général Houchaid, qui leur parut pins habile que ses prédécesseurs, résister avec succès aux efforts de leurs ennemis. A l'époque de Tarrivée du général en ebef, le mouvement de retraite était terminé, et les troupes françaises se trouvaient en positiim à Biache et à Mouchy-le- Preux, derrière le canal d'Arleux, appuyant leur gauche à la place de Douai, leur droite àla Sensée, occupant par de forts détachements les postes de Pallué, TÉcluse, Estings et Sailly , et assurant la communication de Douai à Arleux ; le quartier général de l'armée était à Gaverelle.

La division hollandaise qui faisait partie de Tarmée anglaise commandée par le doo d'York , occupait le village de Turcoing. Les Français étaient campés à quelque distance, dansle village de Unselles , qu'ils avaient fortifié et entouré de retran* cbements. Getle position les mettant à même de harceler i'ennen^ , ils sortaient Journellement et allaient, en tirailleurs, inquiéta les postes avuioés du grand camp des alliés. Pour se délivrer de leurs attaques multipliées et meurtrières, leducd'York donneordreà la division hollandaisede seporter sur Linselles et de tAcher des'en emparer. En conséquence de cetordre , ie iS août, deux colonnes ennemies s'avaneent contre le poste retranché et se présentent pour l'attaquer. L'une , aux ordres du prince

Fi-ancc.

d*Orange , se portait direoleiiieDt siir le lilla^e , tandii que Vm* «795. tre , oommanâée parleprineede WaMeek, mardiattsiirBlatOD, pour soutenir Tattaqae principale. Le prince d'Orange avait avee loi l'élite de la ditiaion hollandaiae. Il attaqua donc avee Impétuosité les retraneheinentsemiemia. Les Français résistèrent d'abord avec une grande bravoore ; mais leors efforts furent inu* tiles. Aoeablés par le nombre, ils ftirent obligés d'abandonner loTlUage, et opérèrent leor retraite en bon ordre; quoique le prince de {Waldeek s'eilbifât de les couper, ils parvinrent à lui échapper. Cependant les vainqueurs , ayant réussi dans leur expédition, commettent la ikute de ne laisser que deux batail* Ions dans Linselles et se retirent dans leur camp. Instruits de cette particularité, les Français, animés par l'espoir de voiger leur défaite , reviennent en force vers midi, tournent les retran* diements par la gorge, fondent avec intrépidité sur les.deux bataUIoos» tuent y massacrent ou dispersent les hommes qui osent leur résister, reprauient le village et retrouvent toute l'artillerie quils avaient été obligés d'abandonner dans lecombatdu matin. Aussitôt que la nouvelle de ce eojip hardi M parvenue au camp ennemi , le duc d'York fit partir le général Laoke , com-^ mandant de trais bataillons des gardes anglaises, pour rq[Nrendre le poste de Linselles. En même temps, il le £ùt soutenir par trois autres bataillons détachés de la division hessoise. Les Anglais, en déboudiant des taillis qui environnent ce village , se forment en bataille devant la hauteur, et mardient à l'attaque des retranchements avec vivacité. Les Français les laissent approcher jusqu'à demi-portée de canon , et les reçoivent alors par une décharge à mitraille de douse pièces de 16, qui étend sur letenraln, au premier feu , 1 a officiers et plus de 300 soldats. Le général LadLc n'est point rebuté par cet édwc et continue son attaque. Les gardes anglaises se jettent tète baissée dans les retranchemntSy attaquent à labaïonnette, s'emparait des douze pièces de canon, les tournait contre les fuyards, en font un grand carnage, et restent maîtres du village de Linselles. Cette Journée meurtrière, dans laquelle les deux partis avaient disputé de valeur, ooètaplus de 1,100 hommes aux Français, et les alliésen eurent S60 tuésou Messes. Le poste de Linselles fût rasé et abandonné le lendemain.

330 LlVBfi PBEJUBB.

s1^ Troubles civils dans le Midi ; combats de la Durance, etc. — Une fermentatioD sourde agitait les esprits dans le midi de la France, où le gouvernement conventionnel avait peut-être autant d'ennemis que dans les départements de l'Ouest, mais où l'opinion était plus divisée. Le régime de la terreur, propagé par la démagogie et adopté par la Convention , opéra bientôt la fusion des partis divergents dans celui de la cause royale, pour s'opposer aux progrès d'un système d'anarchie et de bouleversement général. Persécuter si ouvertement des hommes qui ne demandaient qu'un prétexte pour se déclarer , et qui avaient sous les yeux l'exemple d'une résistance prolongée avec quelque succès, c'était les forcer à prendre les armes. Ceux qui , par leur naissance , leurs richesses , leur crédit sur quelque portion du peuple , exerçaient une certaine influence , en surent profiter pour combiner les opérations d'un grand mouvement insurrectionnel. La constitution de 1798, proposée à la sanction du peuple, fut combattue et rejetée dans plusieurs villes des départements méridionaux, qui ofifMrent déjà, dans cette circonstance, le spectacle de citoyens armés les uns contre les autres dans les assemblées sectionnaires. Marseille, placée à l'extrémité du royaume , se fit remarquer la première. La pre* mière aussi , elle avait^ adopté les principes révolutionnaires de 1789. Marseille est habitée par un peuple commerçant, et la cause des classes privilégiées fut à cette époque non-seulement sans intérêt pour elle ; mais elle saisit l'occasion de se venger des dédains de cette même noblesse, qui se croyait supérieure en tous points à des marchands et à des navigateurs commerçants. Lorsque, sous un gouvernement qui prétendait vouloir tout ramener à l'égalité primitive , cette ville se vit privée , au nom de la liberté , de la franchise de son port , qu'elle tenait de la munificence de nos rois ; quand ses riches négociants se virent l'objet d'odieuses persécutions, à cause de leur opulence; elle manifesta, pour le système républicain, autant d'aversion qu'elle avait montré d'engouement pour les innovations de 1789 et des années suivantes. Réunis par un intérêt commun, les nobles , les prêtres et les négociants de Marseille travaillèrent de concert à grossir le nombre de leurs partisans, et c'est dans leur ville qu'était le foyer principal de la vaste conspiration méridionale^

PBBXIBBB COALITION. 931

Le moment étant devenu favorable, bientôt le signal est itbs. donné. Plusienrs villes s'insurgent à la fois. Les sections de ^"'^^' Marseille prennent les armes contre l«is autorités » les constituent en état d'arrestation , et s'empressent de pourvoir à leur remplacement.

Il eût été y dit-on , nécessaire , pour le développement et le succès de cette grande conspiration, qu'un chef unique en eût conduit et dirigé le plan. Ce chef manqua aux confédérés du Bfidi comme aux royalistes de l'Ouest , et ce fût , sans aucun doute, ce qui fit avorter presqu*à sa, naissance une entreprise qui pouvait changer les destinées de la France. Si , dirigés par un chef habile, et conduits par des agents expérimentés , les coufédérés d'Aix , de Marseille, de Toulon, ceux de Bordeaux, de quelques autres villes méridionales, de Lyon, eussent opéré leur jonction sur un point principal , leurs mouvements» combinés avec ceux de l'insurrection vendéenne , des fédéralistes de la Normandie et de la Bretagne, auraient placé le gouvernement conventionnel danâ, le péril le plus imminent et en auraient entraîné la perte.

Mais cet accord était impossible ^ quoi qu'en aient pu dire un grand nombre d'historiens , qui ont écrit sur de &usses données et avec des préventions plus ou moins exagérées. Les éléments de cette contre-révolution étaient trop hétérogènes pour qu'on pût en espérer, l'agrégat. Les idées développées par la i^olution de 1789 avaient jeté des racines trop profondes pour être extirpées aussi promptement que l'imaginaient les mahidroits agents de ces mouvements partiels.

Les armements des villes insuj^ées ne produisirent aucun ré^ aultat positif, et leurs efforts, presque aussitôt étouffés que manifestés, ne servirent qu'à démontrer davantage l'incohérence des plans concertés.

Cq^ndant, dès le moisde Juillet, les insurgés des villes d'Aix» de Lambosc, d'Arles, de Tarascon, etc., réunis à ceux de Marseille , s'étaient mis en route , et s'avançaient sur les bords de la Durance, qu'il leur fallait traverser pour se rendre à Lyon* Au bruit de leur rassemblement , les patriotes des environs , et particulièrement ceux d'Avignon, s'étaient également réunis et se rendaient en toute hâte sur la rive opposée de la Durance ,

332 UTEt PBIMIIK.

4795. pour en dlsiNiter le passage aux conlédérésprofeii^^ ^""^ parvenus sur les bords de la rivière » avaie&tdéjà saisi les barques y et il ne resta plus aux i^ubllcainsqu^à couper les câbles qui servaient au tn^et des bacs sur la rive qu'ils occupaient. Cette entreprise devenait périlleuse ; les Provençaux dirigeaient sur ce point le feu le plus violent , pour empAcher la destruction de leur moyen de passage. Les hommes les plus hardis et les plus courageux 9 parmi les patriotes, reculaient devant Timminence du danger; un enfent leur donne l'exemple du dévouement. Jos^h-Agricol Viala, d* Avignon , Agé de treize ans, se présente et s*offre pour couper le cable. On reftase d'abord de rexposer ainsi à une mort certaine ; mais le jeune héros r^arde 4Se rei\is comme un affront feit à son courage : Il se saisit d'une hache, qu'il enlève des mains d'un sapeur, et se précipite vers la Durance. Arrivé sur ses bords , il dépose un moment la hache et foit feu du fusil dont il était armé. Les patriotes , honteux de TOir un en^t leur offrir ainsi le modMe d'une rare intrépidité , s'avancent pour le soutenir. Le combat s'engage d'une rive à Tautre. Alors Yiala , abandonnant son fusil , repr^d sa hache, s'approche du poteau auquel la corde du bac est attachée , et fbit les plus grands efforts pour couper ce cÂble énorme. Il essuie, pendant cette entreprise , tout le feu des ennemis. Une balle lui traverse la poitrine , et la hadie s'échappe de ses ikibles mains . Il chancelle , et tombe en s'éeriant : « Ils ne m'ont pas manqué I Mais je sois content, Je meurs pour la liberté. » Ce Irait de courage sublime, digne des siècles fameux de l'antiquité, valut à son auteur les honneurs du Panthéon ^ que lui décerna la Convention nationale. Sans s'arrêter à la source et à l'issue de la récompense, le nom de Viala doit survivre à ces époques désastreuses , et figurer dans la postérité à côté des noms les plus héroïques.

Viala n'avait point réussi à couper le câble. Les Provençaux fen profitent , traversent la Durance et débarquent sur la rive droite, malgré la résistance des républicains. Ceux-ci finissent par se retirer en désordre. Les vainqueurs souillèrent l'avantage qu'ils venaient de remporter, en outrageant le corps de Viala y abandonné sur le champ de bataille. Ils le mutilèrent et le Jetèrent dans la Durance.

FRBMlàHB CIU.IlV10If. StS

iMma^oékÊdm bmagkfioymfmxTéfê^ im.

jpanniletfépubUeainsduMidi. Cependant , à la prea^èrenoo- Tdle du danger» le Comité de salât publie avait donné ordre au général Keliermann, qui eommandait à eette ^oqoe Tarfliée des Alpes , d'abandoqmr ses opérations contre les Piémon* tais, et de mareher eontre les insorgés. Kellermann se iNurna à euToyer omtieeux ladivision aux ordres du général Gerteaox. Ce dernier se rend avec célérité sur le théâtre de rinsnrrection. Déjà Marseille craignait de yoir arriver la division répnblicaine dans ses orars. Toatefois CarteaoK sentit qu'il fallait préalablement empêcher la J<mction du rassemblement qui avait passé la Duiance avec les Lyonnais. Il atteint les Provençanx à Orange, le 25 Juillet, les bat et les force à rétrograder en toute hâte. Poursuivis^ haroelés et atteints de nouveau, le 9 août, auprès de la petite ville de Cadenet, les insurgés veulent Caire résistance et se retranchent dans le dbâtean. Le général républicain les contraint à fàir encore, en abandonnant trois pièces de canon, des munitions et des prisonniers , parmi lesquels se trouve Dmimnd» leur chef.

Les Provençaux se hâtent d'aller prendre une nouvelle position en avant de Marseille. Garteaux , occupé à réduire un antre rassemblement parti d*Aix et arrêté à Salon , laisse quelque regoB aux vaincus; mais ayant bientôt réussi à dissiper les insurgés de Salon , le général républicain s'avance sué Marseille. U arrive en présence de la petite armée provençale , le 2S août, et le lendemain il attaque les hauteurs occupées par elle. Cette position était retranchée et défendue par dix-sept pièces de canon de tout calibre. Bravant leur lèu redoutable, les troupes de Carteaux parviennent à gravir les hauteurs , et, malgré], la plus vigoureuse résistance^ elles franchissent les retranchements , s'emparent de Fartillerie et poursuivent les insurgés Jusqu'auprès de Marseille.

Arrivé sous les murs de cette ville, le général fait sommer les habitants de lui ouvrir les portes. La plus grande concision régnait dans l'intérieur* Les patriotes , enhardis par la présence des troupes républicaines, avaient reiHis leur audace et étaient en guerre ouverte avec leurs antagonistes. Des canons étaient braqués dans les rues, et des coups de ftisii

France.

Fnmce.

Yendée.

3S4 LIVRB PBBUIBB. ^

Jim. se faisaient entendre de toutes parts. Carteaux , lassé d'attendre la réponse des Marseillais , &it Jeter des obos dans la ville. En ee moment, les chefs de rinsnrreetion entraient en pourparlers avec les ofQders des bâtiments anglais qui croisaient devant le port; peu s'en Mlat que Marseille ne fût livrée aux troupes de cette nation ; mais Tactivité du général Carteaux ne donna point le temps aux insurgés d'effectuer cette mesure extrême.

L'attaque continua pendant la nuit du 34 au 35, et le matin, les troupes républicaines entrèrent dans la ville, secondées par les patriotes de l'intérieur, qui l'avaient enfin emporté sur les insurgés, dont une grande partie se réfugia à bord des vaisseaux de la croisière anglaise. C'est ainsi que Marseille fut remise au pouvoir du gouvernement conventionnel. CeluHd ne tarda point à tirer une vengeance terrible des efforts qu'une partie des habitants venaient de faire pour se soustraire à son joug.

ao^t. Combat de la Roche-sur-'Yon, — Après la déroute de Luçon, Charette, accompagné de Savin et Joly, s'était retiré dans ses cantonnements ordinaires, sûr de réparer promptement ses pertes par de nouvelles levées. Il s'occupait avec une grande activité des moyens de reprendre l'offensive avec avantage, lorsque des espions viennent l'avertir, à son quartier général de Segré, que les républicains sont à la Boche-sur- Yon, dans une parfUte sécurité, et qu'il est facile de surprendre cette ville, dont la garnison n'est point sur ses gardes. Charette rassemble ses troupes, et part avec ses deux lieutenants pour tenter une entreprise qui lui présente peu de difficultés. A quelque distance de la Rodie-sur-Yon, les trois divisions se séparent pour attaquer sur différents points : Charette par le Poiré, Joly par Lamotte-Achardj et Savin par les Essarts; mais le général Mieskowsky, qui commandait la division républicaine des Sables-d'Olonne, également averti par des espions , venait de renforcer la garnison de la Rochesur-Yon ; et quand les royalistes se présentent, il sort à leur rencontre, les surprend eux-mêmes par cette brusque attaque, culbute leur avant-garde avant l'entière réunion des trois géiiéraux vendéens, et, après une légère résistance de leur part.

PBBlIlijIfi COALITION. 21^5

il les force à nue prompte retraite. Cet engagement devint fà~ 179s. neste à Gharette. Il y perdit beaucoup de monde : car Mies- ''^^**^kowsky avait ordonné aux siens de ne faire quartier à aucun royiJiste. Une femme, âgée de trente ans , madame de Beaugiie, qui commandait une compagnie de Vendéens, se fit remarquer dans cette rencontre. On la vit protéger la retraite À la tète de ses paysans, et comlmttre en véritable amazone. Gharette 9 après cet échec » se retira à Legé, où il resta quelque temps dans l'inaction.

Tofulan livré aux Anglais. — Nous avons dit que Tou- p,îS^'. Ion avait pris part à la grande insurrection qui s'était formée dans le midi de la Fronce contre la Convention. Nous allons dire maintenant quels en furent les tristes résultats. La révolution toulonnaise est un des plus terribles épisodes de nos troubles civils.

Les mêmes causes qui avaient fait prendre les armes aux Marseillais et aux autres villes de la Provence, portèrent aussi les Toulonnals à tenter de secouer le joug que Robespierre et ses partisans voulaient imposer à toute la France. Cette ville maritime, à laquelle son beau port donne une si grande importance, était alors divisée en trois partis bien distincts y les montagnards ou les Jacobins/ les royalistes et les constitutionnels de bonne foi, qui , tout en restant sincèrement attachés à Tordre de choses établi , gémissaient des horreurs Journellement commises au nom de cette liberté qu'on voulait fonder. Tout ce qui tenait à la l>asse classe de la ville était du parti montagnard; la noblesse et le clergé étaient royalistes; la bourgeoisie, composée de négociants et des habitants aisés de Toulon, était dans le dernier parti. Egalement persécutés par les jacobins , 'les royalistes et les bourgeois se réunirent , se prêtèrent un mutuel appui , et Ju-* rèrent d*agir tous de concert pour renverser un pouvoir qui menaçait de les détruire.

Ce qui rendait leur position plus difiScile , c*est que toutes les autorités établies dans Toulon avaient, suivant le système de cette époque, été choisies dans le seul parti jacobin* Les hommes qui s'en trouvaient revêtus étaient tous des orateurs de club ; et pour faire respecter le pouvoir qu'ils avaient I. «

France.

336 UVBS PBBMIBB.

1793. entre les mains , ils ne connaissaient que les persécutions et l'affreuse guillotine. Les premières familles de Toulon comptaient toutes des victimes. Les unes gémissaient dans les prisons» les autres avaient péri sur les échafauds* La vengeance était dans tous les cœurs; mais il i^lait une occasion pour la faire éclater. Elle se présenta bientôt.

La constitution de 1793 avait été décrétée, et les jacobins l'avaient fait proclamer dans Toulon avec un grand appareil. Elle ne fit qu'augmenter la haine profonde qu'inspiraient déjà ses auteurs. Une fermentation générale s'établit dans la ville , et les citoyens honnêtes étaient tous d'accord pom* s'opposer à son acceptation. Témoins de cette répugnance générale , et dans la crainte de voir Toulon imiter Lyon » qui déjà s'était insurgé , les autorités jacobines firent afficher un ordre qui portait peine de mort contre quiconque oserait proposer l'ouverture des sections. Mais cette mesure échauffa tellement les esprits, que le soir même, comme par un mouvement spontané, chacun se rendit à sa section; on sonna les cloches, et dans la même nuit les sections ftirent organisées , les papiers du club saisis, et les principaux chefs arrêtés et conduits dans ces mêmes prisons où , peu de jours auparavant , ils avaient enfermé tant de victimes* Deux membres de la Convention, Bayle et Beauval3» se trouvaient alors par hasard à Toulon. Us revenaient de l'armée du Var, où ils avaient été envoyés en qualité de commissaires. Les insurgés se portent chez eux en tumulte ; les portes sont enfoncées ; Bayle et Beauvais sont saisis et plongés presque aussitôt dans un cachot infect du fort LaMalgue'.

Fiers de leur triomphe » les insurgés toulonnais » partagés en sections , procédèrent aussitôt au renouvellement de toutes les autorités ; mais trop emportés peut-être par l'ardeur de la vengeanoe, ils mirent à créer un nouveau tribunal criminel un empressement tel, qu'ils prouvèrent que la réaction est tOMJours

' Toutes les réTohitions ont des résultats pareils : elles rendent féroces leurs auteurs. Bayle et Beauvais éprouvèrent dans leur cachot des traitements |iires que la mort Le pranier s*y tua de désespoir, et le seeond y contracta une flèvre putride dont il mourut qudques mois après à MontpeUier.

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Panne favorite de eeuxqui excitent les troubles el?lls. Le même nos. ioBtrumeot que nagaère les jacobiBS mettaient en mouvement ^'^°^ ftit employé, par les vainqueorsj à immoler lenrs ennemis. lie sang coola pendant plusieurs jours dans Toulon , et cette conduite imprudente Mlit devenir ûttale aux insurgés, en inspirant à leurs adversaires la ressource du désespoir. Le non-veau tribunal criminel venait de condamner à mort plusieurs de ceux qui avaient exercé l'autorité dans Toulon , au nom de la Convention, L'un d'eux, Alexis Lambert, était particulièrement cber à son parti. Au moment où on le conduisait au supplice , une foule de peuple se précipite sur les hommes armés qui l'escortaient i ceux-ci veulent se défendre : un combat affteuxa lieu dans la rue des Chaudronniers , où se passait cette scène déplorable. Pour empêcher Lambert de s'échapper, l'un de ses gardes lui tire un coup de feu au travers du corps; il tombe dangereusement blessé et baigné dans son sang. A cette vue, la rage des deux partis augmente Von se dispute avec acharnement la mort ou la vie d'un homme ; plusieurs citoyens périssent dans cette épouvantable mêlée. Mais les sections, averties, avaient envoyé du secours. Les assaillants sont mis en fuite. Lambert, suivi à la trace de son sang, est saisi de nouveau. Quelques sectionnaires penchaient à surseoir à son exécution , en raison de ses blessures ; mais Gauthier de Brecy et Pemetti , députés de la section royale, démontrent la nécessité de se conformer au jugement , et Lambert est aussitêt mis à mort.

Ces scènes douloureuses , que leurs auteurs se sont plus à raconter et que nous ne rapporterons que d'après eux, sont une tâche bien pénible pour l'historien obligé de les retracer. Si nous les signalons ici, c'est uniquement pour inspirer à nos lecteurs toute la juste horreur que doivent faire éprouver les souvenirs de nos troubles civils. Maintenant que le calme a succédé à la tempête, on peut penser qu'on ne verra plus se renouveler ces sanglantes catastrophes qui souilleront tant de pages de notre histoire I

Toulon avait été mis hors la loi par la Convention. Il n'existait plus aucun rapport entre la ville et cette assemblée. Cependant jusqu'alors les royalistes, réunis d'intérêt avec les hommes de bonne foi du parti de la révolution, n'avaient point

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170*, encore osé faire pressentir à ceux-ci ies vœux secrets de leur France, cœur. Toulon avait conservé toutes les formes républicaines , et le drapeau tricolore flottait encore sur les lieux élevés de la ville. Mais bientôt Taspect des dangers , et surtout le besoin de trouver des protecteurs , donnèrent aux uns la faculté de manifester leurs désirs , et forcèrent les autres à les seconder.

L*armée du général Garteaux faisait des progrès rapides dans le Midi. Lyon, alors assiégé , perdait tous les jours de son énergie , et les Toulonnais en rébellion contre le gouvernement existant, les Toulonnais, qui, dans la première ivresse de leurs succès , s'étaient imprudemment défaits des hommes puissants dans le parti dominant , avaient tout à craindre de la vengeance de la Convention, s'ils venaient à succomber. Déjà même les hommes les plus exagérés dans leur opinion commençaient à se convaincre que Toulon , réduit à ses propres forces , était dans Timpossibilité de résister à l'armée conventionnelle , qui , après avoir dissipé les rassemblements du Midi , pouvait d'un moment à l'autre se présenter devant Toulon et en former le siège. Dans cette cruelle extrémité, les royalistes conçurent un projet également propre à les sauver et à servir la cause pour laquelle ils désiraient combattre. Une croisière formidable , composée de vaisseaux anglais , espagnols et napolitains , se trouvait alors en vue de la rade de Toulon ; les royalistes imaginèrent que le seul moyen de salut qui leur restât, était d'appeler cette croisière à leur secours et de livrer aux étrangers la ville , menacée par la G)nvention nationale.

Ce projet , communiqué au parti républicain insurgé contre la Convention, inspira d'abord une vive répugnance. Déjà les royalistes ne dissimulaient plus leurs désirs ,' et des républicains devaient se prêter difOlcilement à leur accomplissement. Mais la nécessité, cette loi terrible qui ne connaît point d'obstacle, eut bientôt levé tous leurs scrupules. Voici comment l'un d'eux, accusé depuis, s'excusait dans le sein même de la Convention :

<i Le crime du 31 mai venait de se commettre; les ardents républicains de ces contrées , indignés du triomphe de la Montagne , s'insurgent pour venger la Convention. Leur cause était sainte; mais ils furent vaincus La Montagne usurpatrice

France.

PBBMlfiRB COALITION. 3â9

les proscrit m masse ; elle met hors la loi » d'an trait de plume , iras. toute la force départementale et tous les sectiounaires qui avaient pris quelque part à ce qu'elle appelait lefédéralisme..,. C'en était fait I de nombreux échafauds allaient être dressés dans Toulon. Déjà les subsistances lui étaient coupées du côté de la terre; ou ne pouvait plus s'en procurer que par mer; mais les Anglais, qui en étaient maîtres, interceptaient Farrivée de tout navire. Il fallait donc fléchir devant la Montagne ou l'escadre anglaise, se livrer à la merci de Robespierre ou de l'amiral Hood. Ceux-là nous apportaient des échafauds, celui-ci promettait de les briser; les uns nous donnaient la famine, l'autre .s'engageait à nous fournir des grains Une portion des habitants

eut la M>lesse de préférer le pain à la mort , la constitution de 1791 au code auarchique de 1793 , le régime ancien mitigé au régime de la terreur, le pouvoir futur des princes à la tyrannie présente età la dictature de Robespierre.... d

La résolution de livrer Toulon aux Anglais fut donc prise à l'unanimité , par les uns avec joie , par. les autres avec douleur. Mais ce projet lui-môme offrait de grandes difïïcultés. Toulon avait dans sa rade une forte escadre française de dixhuit vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates, commandée par Tamiral Trogoff. Le comité royaliste , qui déjà était parvenu à faire passer une députation à l'amiral Hood , n'avait reçu son assentiment et sa promesse de secours qu'autant que cette escadre se déclarerait en faveur de la mesure proposée. Trogoff, sollicité à son tour^ avait promis de contribuer de tout son pouvoir au succès de l'entreprise; mais le contreamiral Saint-Julien, qui par inclination était franchement attaché aux principes de la révolution , n'eut pas plutôt connaissance de ce projet, qu'il assembla les équipages, les harangua avec véhémence, et fit jurer à tous les ofliciei-s et marins de ne jamais souffrir que les flottes ennemies entrassent dans un port de la république. Dès ce moment, Trogoff, qui se trouvait alors à terre pour se concerter avec le comité des sections, vit son autorité méconnue. Saint- Julien prit le commandement de l'escadre, et les vaisseaux manœuvrèrent de manière à barrer le passage de la rade. La position des Toulounais devenait de plus en plus cri-

France.

380 UTBB PBBIflBB.

I79S. tiqiie. Ed vain tons lean préparatlfSi étaient Adts pour roeevoir les Anglais ; en vain ils avaient {Mt avec eux une espèce de traité par lequel il était reconnu qu'ils prendraient possession de la place au nom et comme alliés de Sa Majesté Louis XVII ; Saint-Julien » par sa démardie , apportait un obstacle invind- Me à Texécutionl de ce traité. Dans cette situatiMi embarrassante, les Toulonnais prirent un partt extrême : Us déclarèrent la flotte rebelle à la volonté générale des habitants , arrêtèrent que les équipages seraient traités comme tels, et que la force serait emplojrée contre eux. En conséquence, on rendit le comr mandement du fbrt de la grosse Tour à son ancien chef, et on lui donna Tordre d*en chauffer les batteries rouges ^ et de tirer sur la flotte au premier signal , si elle continuait de se montrer contraire au vœu des sections. En même temps , Tamiral Hood devait agir hostilement de son côté , et essayer de se frayer un passage. Triste effet des guerres civiles I on ftit sur le pohit de voir une flotte française assiégée , pour ainsi dire, par des Français et des Anglais , 'réunis pour la détruire.

« Cependant, dit encore le même auteur que nous avons déjà cité ' , les habitants de Toulcm éprouvaient les angoisses cruelles de la crainte et de rincertitude. On venait d'apprendre que l'armée de Garteaux était aux portes de Bfarseille ; que Tarmée marseillaise, commandée par M. de Villeneuve, était dispersée et fugitive. D'un autre côté, la flotte rebdle résistait toqjours aux sections et menaçait d'attaquer la ville. Ssdnt-Jullen avait tout disposé pour un combat. Les Tbulonnais avaient à leur tour mis en état de défense et même d'hostilité les batteries de terre, telles que la batterie Royale et celles de la grosse Tour. Déjà les fourneaux de ces batteries étalent cbauflés , et le commandant n'attendait que le signal convenu pour tirer sur la flotte. Tout annonçait enfin un engagement prochain. On craignait que quelque obstacle imprévu ne s^opposét à l'exécution des promesses fidtes par l'amiral anglais. H y avait au moins de fortes raismis de croire qu'il ne se présenterait pas assez à temps pour empêdier les

' M. GauUiier de Bréqr, depuis lecteur de la chambre et do cabinet du roi, Loais XVIU, et auteur de la Révolution royaliste de TouUm.

France.

PBBMIBBB COALITION. 331

malheurs d'un combat sanglant entre la ville et la flotte fran- 1795. çalse. Au milieu de ces craintes , on reçut la nouvelle de la prise de Marseille ; et il ne fut plus permis d'en douter, lorsqu'on vit arriver les débris de Tarmée de Villeneuve et un nombre considérable de citoyens de tous les rangs y qui venaient demander retraite et hospitalité aux Toulonnais. »

Il semblait impossible que ces malheureux habitants pussent échapper aux calamités qui les menaçaient; et si Garteaux, au lien de s'arrêter à Marseille, eiHt poursuivi les insurgés vaincus par lui aux portes de cette ville , on peut assurer quMl serait entré en même temps qu'eux dans Toulon ; il eût par là épargné à cette ville les horreurs du siège meurtrier qu'elle devait soutenir plus tard. Mais au moment où la guerre civile avec toutes ses fureurs allait éclater dans Toulon, un événement imprévu, inespéré, vint servir les vœux des royalistes et rendre nulle la résistance de Saint- Julien. Le lieutenant Van Kempen, qui commandait la frégate la Perle, partisan secret des mesures royalistes , se détacha tout à coup de la flotte et vint se ranger du côté de la ville. Trogoff profite de cet inddent âLvorabie^ se fiedt conduire à bord de la firégate, et y fidt arborer son pavillon de commandant. A la vue de ce signe révéré des marins, une partie de la flotte abandonne Saint-Julfen , et vient se remettre sous le commandement de Trogoff . Saint-Julien , forcé de fuir, se retira avec sept vaisseaux r^tés fldèles à son parti* Alors les Anglais, ne trouvant plus d'obstacle , firent leur entrée dans le port , et prirent aussitôt possession de la ville, ainsi qu'ils en étaient convenus , au nom de Louis XYII, dont la couleur blanche remplaça dans l'instant les couleurs républicaines.

Nous verrons plus tard quelle fut l'issue de cette oecupatk», et comment les républicains parvinrent à rentrer en possession de Toulon, après un long siège où les deux partis montrèrent une vigueur égale dans l'attaque et dans la défense.