ORIGINE DE LA GUERRE

Quand les lumières répandues chez un peuple ont avili ses i787-i792. anciennes institutions, une réforme dans les lois et dans le gouvernement devient nécessaire; une révolution est iné-

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1787-1792. vitable. Lutter éontre cette révolution et vouloir la contenir, c*est irriter sa violence, qui finit toujours par renverser les obstacles que lui opposent l'intérêt w TignorancQ.

Éelairé^ par ses droits, la France, en 1789» voulut se dooner une constitution libérale , qui détruisit à jamais ratbitraire , fondât régalité entre tous les citoyens , et mtt sous la sauvegarde des lois, la liberté et les propriétés de chacun. C'était vers ce but que tendait la révolution, et si plus tard elle prit un caractère anarchique, on ne doit en attribuer la cause qu*à l'imprévoyance de ceux qui voulurent Tarréter dans son cours : quand le temps est venu, il faut que les réformes s'opèrent. La nation française demandait l'abolition des abus qu'avaient signalés les règnes précédents, et qui tendaient à se perpétuer sous celui de l'infortuné Louis XVI. Ce vertueux monarque était fatalement destiné à subir la peine des torts de ses devan- • ders et de leurs ministres, bien qu'il f&t occupé uniquement du bonheur du pays et du désir de le bien gouverner.

Dès le commencement de son règne l'esprit d'innovation , avant-coureur des grandes crises politiques, avait agité toutes les tètes, et les hommes sages prévoyaient déjà qu'une tempête violente allait s'élever sur la France, lorsque les disputes des parlements avec la cour vinrent tout à coup la faire éclater. Les parlements avaient refusé l'enregistrement de plusieurs édits bursaux; soutenus par la ftiveur populaire, ils apportaient aux volontés royales une résistance jusqu'alors inusitée; et Louis XVI, désespérant de ramener Tordre par les voies ordinaires, résolut, sur Tavis de son ministre Galonné, de convoquer une assemblée des notables du royaume*

Cette assemblée se réunit le 32 février 1 787 ; elle n'eut point le résultat que la cour en attendait. Le roi, pour assurer la tranquillité publique, et aviser aux moyens de diminuer les chaires de l'État, ayant remplacé les notables par les états-généraux , ceux-ci furent convoqués le 6 juillet 1788 , et tinrent leur première séance le 5 mai 1789. Le monarque, dans son discours d'ouverture, donna de nouvelles preuves de son amour pour la nation. La France, en suivant la noble impulsion donnée par son chef suprême, pouvait encore être sauvée ; mais de ridicules querelles de préséance entre les trois ordres composant les états-

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généraux ne firent qu'augmenter le mal, et précipitèrent vers avr-mi. 8a nrine la première et la plus ancienne monarchie de l'Europe.

L'ordre de la noblesse et celui du clergé refusèrent de délibé- Der en coomiun avec le tiers«état. Celui-ci, dont la représentation (d'après les conseils donnés au roi par M. Necker, qui avait succédé à M. de Galonné dans le ministère des finances } égalait en nombre les deux autres, prit fièrement le parti de se passer de leur assentiment, et dans sa femeuse séance du Jeu de paume, tenue le 1 7 juin, il se constitua en assemblée nationale, en invitant les deux autres à se Joindre à lui. Plusieurs membres de la noblesse et du clergé se rendirent d'eux-mêmes à cette invitation. Le 97 Juin, le roi témoigna que les dissidents lui^eraient plaisir en renonçant à toute scission : ceux-ci se hâtèrent de hii obéir, et la réunion devint complète.

Toutefois les ordres privilégiés, voyant que leurs prérogatives allaient être attaquées, et la cour elle-même, inquiète du mouvement révolutionnaire qui se préparait, se réunirent pour arrêter ce torrent à sa source. Trente mille hommes de troupes furent appelés autour de l'assemblée et de la capitale ; des bruits alarmants sur les intentions réciproques se répandirent. Le peuple de Paris, méconnaissant l'autorité royale, et confondant la cause du monarque avec celle des courtisans qui l'entouraient, se livra à une grande agitation. Le 11 juillet, la déclaration des droits fût proclamée dans l'assemblée. Le 13 , le peuple força l'hôtel des Invalides, et s'empara des armes qui s'y trouvaient déposées. La journée du 14 vit la prise de la Bastille, la première et la plus redoutée des prisons d'État du royaume. Cent mille hommes armés, auxquels se Joignirent une grande partie des gardes françaises et des soldats d'autres corps , s'en emparèrent presque sans résistance. Le 15, le roi se rendit sans escorte à l'assemblée. Le 17, il vint à Paris, où il fut reçu par deux cent mille hommes sous les ordres de Lafayette , nommé commandant général, et par Bailly, nommé maire de Paris. La garde nationale de la capitale fût créée, et trois millions de gardes nationaux farent organisés, à l'instar de ceux de Paris, sur la surfiice de la France. La force militaire elle-même, entraînée par le mouvement insurrectionnel, refusait son appui à l'infortuné Louis XVI, désormais trop fioiible pour lutter avec avantage

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1787-17». ^^ i^tenir le pouvoir qu'il avait hérité de ses pères. Le roi, as» sailli le 5 octobre dans son palais à Versailles par une populace mutinée, après avoir, ainsi que sa famille et ses gardes, couru des dangers dont il fut sauvé par la garde nationale de Paris , qui s*y était portée dès la veille, fut amené dans la capitale , et forcé d'y fixer son séjour.

Des nobles et des officiers de Tarmée avaient déjà donné le pernicieux exemple de l'émigration, qui augmenta prodigieuse* ment après la proclamation des droits de l'homme. A la fin de la session de l'assemblée constituante, qui eut lieu le 30 septembre, le nombre des émigrés s'accrut encore. Parmi eux se trouvaietit les frères du roi, le prince de Condé avec son fils et son petit-fils ( les ducs de Bourbon et d'Engbien) et le maréchal de Broglie. Le 20 mars 1 791 , l'empereur Léopold s^aboucha avec le comte d'Artois, à Mantoue, où l'on prit des mesures qui décidèrent le départ de Louis XYI , dans la nuit du 20 au 21 juin. Le roi et sa famille devaient rejoindre le marquis de Bouille dans un camp reconnu près de Montmédy, dès le mois de novembre 1790. Mais les mesures qui devaient assurer la fuite du monarque furent mal prises, et il fut arrêté à Yarennes dans la nuit du 22 au 23 juin, ramené à Paris et emprisonné aux Tuileries par Lafayette.

Les princes de l'Europe ne virent point sans inquiétude un grand peuple détruire ses anciennes institutions, proclamer le mépris des trônes, et donner aux nations le funeste exemple de la révolte et de l'anarchie. Ils ne pouvaient envisager sans terreur le feuiatisme révolutionnaire s'avançant vers leurs États et menaçant d'y produire les mêmes excès et d'y porter ces idées de liberté au nom desquelles l'antique monarchie des Français s'écroulait avec tant de fracas. Déjà ils sentaient la nécessité de s'unir entre eux pour s'y opposer ; mais, de tous les intérêts humains, ceux des rois étant les plus difficiles à concilier, l'em* pereur d'Allemagne, Léopold, et Frédéric-Guillaume, roi de Prusse, furent d'abord les seuls qui se liguèrent : cette première coalition contre la France fut arrêtée dans la forme suivante, entre ces deux souverains, à Pilnitz en Saxe, le 27 août 1791.

« S. M. Tempereur et S. M. le roi de Prusse , ayant entendu a les désirs et les représentations de Monsieur, frère du roi de

FBBMliBB COALITION. &

« France, et de M. le comte d'Artois, se déclarent conjointement 1797.1792, « qu'elles regardent la situation où se trouve actuellement « S. M. le roi de France comme un objet d*un intérêt commun à c tous les souverains de l'Europe. Elles espèrent que cet intéc rét ne peut manquer d'être reconnu par les puissances dont c le secours est réclamé, et qu'en conséquence elles ne reftiseff ront pas d'employer, conjointement avec leurs dites majestés, « les moyens les plus efficaces, relativement à leurs forces, pour c mettre le roi de France en état d'affermir, dans la plus par- « ûdte liberté, les bases d'un gouvernement monarchique éga- « lement convenable aux droits des souverains et au bien-être a de la nation française. Alors, et dans ce cas, leurs dites maa jestés l'empereur et le roi de Prusse sont résolues d'agir promp* « tement, d'un mutuel accord, avec les forces nécessaires pour Q atteindre le but proposé et commun. En attendant elles douer neront à leurs troupes des ordres pour qu'elles soient à c portée de se mettre en mouvement (l). d

Mais les effets de cette déclaration furent annulés par l'acceptation de la nouvelle constitution de la part du roi. Cette drconstance et la mort de Léopold, arrivée le 1^' mars 1792, retardèrent le commencement des hostilités ; l'assemblée nationale, sur la proposition du roi, que Dumouriez avait poussé à cette démarche^ décréta, le 20 avril 1 792, la guerre contre François II, roi de Bohême et de Hongrie, qui avait succédé à Léopold, et qui, loin de redresser les griefs dont rassemblée se plaignait, augmentait le nombre de ses troupes sur les frontières, et menaçait la liberté et l'indépendance de la France ; et dès le lendemain on fit publier cette courte proclamation : a I)e la part a du roi des Français, au nom de la nation, la guerre est déclac rée au roi de Bohême et de Hongrie, d Alors fut resserrée, par de nouveaux noeuds, l'alliance entre la Prusse et l'Autriche (2) ; et dans le même moment ces deux puissances , qui avaient déjà mis sur pied leurs armées, les réunirent, les approchèrent de la frontière de la France, et se préparèrent & envahir ce royaume par trois points à la fois : la Flandre, l'Alsace et la Champagne.

' Martens, Recadl des principaux traités, etc., toI. V, p. 36. * Traité d'aJUance entre l'emperear et le roi de Prusse, conclu à Berfin le 7 Cénier 1792 (Martens, voU v. p. 77).