LITBB FEBIKIBA

t7«7.i792. Cependant Tannée française ne montait pas à iso^ooo hommes; sa cavalerie était faible; ses officiers avaient presque tous émigré , et aucun service n'était organisé. Le générai Duportail, qui en novembre 1790 avait remplacé Latour-du- Pin au ministère de la guerre, avait fait rendre diverses ordonnances le 1^' Janvier 1791, d'après lesquelles Tarmée devait être portée à 164,369 hommes.

Ces forces n'étaient complètes que sur le papier, parée que le recrutement était loin de compenser la désertion que le relâchement ou rabr(^ation des anciennes lois avait Jusqu'alors empêché de réprimer ou de punir.

Le même M. Duportail obtint, le 38 Janvier 1791 , de l'assemblée légtelative, un décret qui enjoignait de porter au complet de guerre ( 777 hommes par bataillon, et 178 par esoadnm, y compris les officiers ) trente régiments d'infimterie et vingt de troupes à cheval. Le 22 avril suivant, l'assemblée nationale décréta encore, sur la proposition de son comité militaire, une conscription de 300,000 hommes de gardes nationales , pour être organisés sur4e-champ en compagnies qu'on assemblerait quand on en aurait besoin. Le 4 Juin, un nouveau décret ordonna la répartition de 100,000 soldats auxiliaires sur tous les départements du royaume, pour remplacer les milices ou troupes provinciales abolies le 4 mars précédent Sur ces 100,000, 25,000 étaient réservés pour le service de la marine, et les 75,000 restants, destinés à l'armée de terre, devaient être enrôlés pour trois ans, et formés sans délai, afin d'être prêts à marcher au premier ordre ; ce qui était plus fhdle à prescrire qu'à réaliser. Les 21 Juin, 3 Juillet et 4 août» l'assemblée rendit trois autres décrets sur l'augmentation des forces nationales. Deux de ces lois prescrivaient de mettra en activité des bataillons de volontaires, composés de 578 hommes de gardes nationales des départements de la frontière, au nombre de 26,000 hommes ; savoir, 8,000 sur la Somme, 10,000 pour la défense des frontières des Ardennes , de la Meuse et de la Moselle , et 8,000 pour celle du Rhin. Le décret du 3 Juillet enjoignait aux régiments, même aux sept d'artillerie, qui n'avaient pas encore reçu Tordre de le porter an complet de 750 hommes par bataillon et de 170 par escadron, non compris les officiers, de l'exécuter

PABMIÈBB COALITION. 7

sans délai. Enfin, le 29 Juillet parnt un nouveau décret pour i7i7.«7Urf mettre en activité, tant sur les frontières que sur les côtes, 71,000 hommes de gardes nationales, indépendamment des iB,000 d<mt la levée avait été ordonnée peu auparavant*

Le gouvernement voulait avoir dès lors sur pied 24a ,00(1 hommes, et 310,000 lorsque l'armée serait parvenue au complet; mais il était encore bien loin de compte, puisque an moi» d*août de cette même année 1791 l'effectif ne s'élevait pas à plus de 146,000 hommes, lorsqu'il aurait dû être de 213,000 , d'après les augmentations décrétées.

Au moment de la déclaration de guerre à rAutriche et à la Prusse, on n'avait pu remplir les vides ordinaires, encore moins ceux que produisaient les désertions et les congés également nombreux.

Mais si les soldats manquaient, les généraux abondaient, et on en refusa un grand nombre , quand il fut question d'ajouter à ceux qui étaient déjà en activité quatre lieutenants généraux et douze maréchaux de camp. Le comte de Narbonne, qui succéda le 6 décembre 1791 au général Duportail, sollicita un décret en date du 24, qui autorisait le roi à élever au grade de maréchal de France les généraux Luckner et Bochambeau. Le premier devait commander sur le Rhin ; Lafoyette sur ki Meuse , et Bochambeau en Flandre. Le lieutenant général Ghoisy lut destiné à commander dans le Midi les forces de cette partie, qui devaient, au besoin , être partagées eu deux armées : l'une sur la frontière des Alpes, et l'autre sur celle des Pyrénées.

On ne pouvait faire encore aucune disposition certaine pour la guerre. Il y avait, à la vérité, depuis Dunkerque jusqu'à Besançon, 138,260 hommes; mais 8S,ooo seulement étaient dispo* nibles, le reste étant indispensable au service des garnisons* En ajoutant à ces troupes les 50,000 hommes employés dans le Midi, on ne trouvait en totalité que 138,600 hommes sans compter l'artillerie, qui» au complet, n'était que d'environ 9,000 hommes.

Cependant, à cette époque, l'armée autrichienne disponible pour la défense des Pays-Bas, dont la fermentation était plutôt comprimée qu'éteinte, ne se composait que d'environ 30,000 hommes aux ordres du duc Albert de Saxe-Teschen. Elle comp-

8 LIVAB PBBHIBR.

i7i7.i7aa. ^^ vingt-cinq bataillons, vingt-six compagnies et trente-quatre escadrons. On ne connaît pas exactement les points que cette année occupait^ elle était, dn reste, très-divisée; mais la cour de Vienne pouvait, en peu de temps, doubler et même tripler ces forces.

La France avait entre Dunkerque et Givet 25,243 hommes; entre Givet et Bitche 15,855 hommes ; entre Bitche et Béfort 19,586, hommes. Cet effectif de 60,684 hommes, non compris les 26,000 hommes de gardes nationales, 15,000 hommes de réserve qu'on se proposait d'établir à Senlis, Goropiègne et Soissons, et environ 60,000 hommes, tant infanterie que cavalerie, répartis dans les départements, aurait porté les forces réelles de la France à 161,684 hommes qui pouvaient être échelonnés entre Dunkerque et Béfort. Mais les liens de la discipline étaient rompus; les soldats se soulevaient contre leurs officiers, dont 2 ,000 au moins avaient déjà abandonné leur emploi à la fin de 1791, ce qui concourait à affaiblir Farmée.

Le 25 janvier 1792, le corps législatif, voulant encourager le recrutement, augmenta le prix des enrôlements volontaires et diminua le nombre d'années de service. Malgré cette mesure, la pénurie des troupes était encore telle au commencement de mars que, des brigandages et des soulèvements très-alarmants ayant éclaté à la fbls dans plusieurs parties du royaume, on ne put donner des forces convenables aux généraux chargés de réprimer ces troubles.

Les départements les plus agités étaient alors ceux du Midi : quatre-vingt-<lix-neuf bataillons et vingt-un escadrons, dispersés depuis Grenoble jusqu'àBordeaux, indépendamment de quelques bataillons de volontaires nationaux , occupant divers postes, ne pouvaient maintenir efficacement la tranquillité publique dans cette immense étendue, où le général Ghoisy, accusé d 'aristocratie , ne commandait plus. Il avait été remplacé le 2 1 mars par le général Wittgenstein, qui, en butte à la même accusation, fut déplacé le 22 avril, et eut pour successeur legénéral Montesquiou, auquel on fournit un renfortde dix bataillons tirés de Tarmée dn Rhin. C'est ici que conmiencent les premières hostilités.

PRlMliAI GOAlITIOlf.

COMMBNCEMBNT DKS HOSTIUTES.

Combat de Quiévrain. — Damouriez » qui tenait le porte- 3S ayru feuille des affoires étrangères et avait puissamment contribué Beigiqœ. à &ire prendre au roi l'initiative de la grande lutte qui se préparait, avait fait concevoir à Tasseniblée nationale l'espérance de surprendre l'Autriche et de lui enlever ses provinces des Pays-Bas avant que cette puissance fût prête à paraître en force sur le théâtre de la guerre. L*armée du Nord, forte de 35,000 hommes, aux ordres dumaréchal Rochambeau, était rassemblée aux environs de Valenciennes ; Farmée du centre, composée de 38,000 hommes sous Lafayette, manœuvrait entre Sedan et Metz. Celle-ci était destinée à soutenir Tarmée du Nord. Deux avis partageaient le conseil des ministres : Roehambeau, qui connaissait Tétat de détresse dans lequel se trouvait la France, voulait que les armées se tinssent sur la défensive; mais Dumouriez, dont Fesprit actif et remuant se plaisait dans les entreprises extrêmes , parlait en faveur de Toffensive. Les efiTorts que les Belges venaient de faire récemment pour secouer le joug de la maison d'Autriche faisaient concevoir au ministre des affaires étrangères l'espérance que les Français seraient reçus comme des libérateurs par un peuple que tour« mentait le besoin de rompre ses chaînes.

Le plan de eampagne concerté sous le ministre Narbouue avait été que Lafayette entrerait en Belgique à la tète de quarante mille hommes, et serait soutenu par l'armée de Rochambeau. Lorsque le parti qu'on appelait jocoMn parvint au ministère, Dumouriez en fut le chef, et changea le projet. Le 21 avril, le maréchal Rochambeau partit de Paris pour se mettre à la tète des troupes françaises rassemblées en Flandre. Le a4, il reçut l'ordre de faire exécuter un plan de Dumouriez, qui ne lui avait pas été communiqué. D'après ce plan, Lafayette devait, avec tO|000 hommes, marcher de Givet sur Namur, qui n'avait qu'une faible garnison; Rochambeau, avec d'égales forces, devait se porter de Valenciennes sur Mons, tandis que de plus faibles détachements, partis de Lille et de Dunkerque, menaceraient Tournay et Fumes. Ces opérations

10 LIYBB PHKMIBB.

1792. devaient commencer simultanément dans les derniers jours Belgique ^'j^Yril. En conséquence, le général Biron, qui commandait sous ses ordres le camp de Famars, s'avança le 27 avec six bataillons et six escadrons, environ 10,000 hommes, pour s'emparer de Quiévrain. Ce poste militaire, le premier qui se trouvât sur la frontière ennemie, était occupé par un faible détachement de Tarmée autrichienne aux ordres du général autrichien Beaulieu, composé de 3,600 hommes, pour couvrir Mons. Biron n'eut point de peine à dissiper l'ennemi et à s'emparer de Quiévrain, où il campa le 29 avril. Le lendemain, il se mit en marche pour attaquer les avant-postes de Beaulieu , qui occupaient les liauteurs de Boussu, et défendaient les approches de Mons. Après un combat où les Français repoussèrent les avant-postes autrichiens, Biron se porta sur Mons, dont Dumouriez croyait les habitants disposés à donner, les pi*emiers, le signal de Tinsurrection ; mais, contre son attente, aucun mouvement n'ayant eu lieu à l'approche du général français, celuici, craignant d'être attaqué par des forces supérieures, donna ordre à ses troupes de rétrograder Jusqu'à Boussu pour y passer la nuit. Tout était tranquille dans le camp, lorsque, vers dix heures du soir, les cinquième et sixième régiments de dragons montent à cheval, sans ordre, et se retirent au grand trot, en criant : a Nous sommes trahis. » Biron accourt : il est entouré par les mutins, qui voulaient l'entraîner avec eux; cependant, secondé par Dampierre, colonel du premier de ces corps, il réussit à en ramener la plus grande partie ; le reste continue à fuir jusqu'à Valenciennes , en criant toujours qu'ils sont trahis, abandonnés par le général Biron, qu'ils accusent d'avoir déserté, et publient sur leur passage qu'un gros de cavalerie ennemie a pénétré dans leur camp. Biron, voyant alors qu'il ne peut plus compter sur ses troupes, ordonne la retraite pour le lendemain 30 à la pointe du jour. Elle commençait à s'effectuer quand le général Beaulieu , qui avait reçu pendant la nuit un renfort de 1500 hommes, se mit à la poursuite des Français avec la plus grande partie de ses forces, pendant que l'autre manœuvrait pour les tourner. Vivement inquiété par les troupes légères autrichiennes, Biron se replie précipitamment. Une retraite qu'il se proposait de fidredans

PBSMlàBS COALITION. 11

le plus grand ordre poMible devient bientôt une déroute 1702. complète. Les troupes de Biron ne s'arrêtèrent qu'à Quié- ■*****'*' vrain. Les Autridiiens profitent de leur victoire; ils tombent âur les Français^ qui, flrappés encore de terreur, n'exposent qu'une faible résistance^ et sont forcés à rétrograder jusqu'à leur camp de Famars. Deux cent cinquante Français restèrent morts sur le cbamp de bataille ; cinq pièces de canon , un obusier et un grand nombre de prisonniers tombèrent au pouvoir des vainqueurs. La perte éprouvée par le générai Biron dans cette première affaire eût été encore plus considérable si le maréchal Rochambeau , informé de ce désastre , ne se fût pas avancé au delà d'Huin , avec trois régiments arrivés la veille à ValencienneS) et n'eût pas placé sur les hauteurs de Sainte-Sauve huit pièces de canon , qui arrêtèrent les Autrichiens, et favorisèrent la retraite des Français.

Prise de Porentrui. — Il était Impossible de commencer une m avril, guerre sous des auspices plus malheureux. L'indiscipline était ° à son comble. On était parvenu à semer des alarmes parmi les troupes , à ébranler la confiance que le soldat doit avoir dans les généraux. Des régiments entiers, parmi lesquels on cite Royal- Allemand et les hussards de Saxe, émigraient ou passaient à l'ennemi. SI les coalisés eussent su profiter de cet état de désorganisation presque générale, ils auraient pu se promettre les plus prompts succès; mais ils agissaient avec une lenteur qui déjà annonçait le peu d'union qui régnait entre eux.

Cependant le maréchal Luckner, qui commandait un camp de 10 à 12,000 hommes , établi à l'extrémité de la Basse- Alsace, entre Lauterbourg, Landau et Weissembourg, charge le général Cnstine de pénétrer dans la province de Porentrui, qui appartenait à l'évéque de BAIe, et dont l'occupation lui paraissait nécessaire pour mettre cette portion de fh>ntière à l'abri d'une invasion. Gustlne, à la tète de 3,000 hommes commandés par le général Ferrière , et suivi par trots bataillons d'infanterie , une compagnie d'artillerie et 300 dragons , entre dans la principauté , et somme Porentrui de se rendre. 400 Autrichiens étaient dans la place; mais le prince^vèque, ne voulant pas soutenir un siège, leur défend de résister, et se retire avec eux à Bienne en Suisse. Gustine prend possession de Porentrui le S9 avril, et

12 LIVBE PBBlIfBR.

1792. foit élever des retranchements sur la montagne de Laumont, AUemagne ^^^ défendre les défilés de Fribourg, Bienne, BAle et Soleure. Pendant plusieurs mois, il n'y eut pas d'hostilités sur les frontières Est de la France. A cette époque, cette puissance, occupée aux Pays-Bas, y renforçait ses troupes et cherchait à les discipliner; et les alliés n'avaient pas pu encore réunir leurs principales forces sur le théâtre de la guerre. 29 avril. Déroutc de Marquian. •— Tandis que le générai Biron Be gique. ^J^Q^J^j|. ^^ ^^^ entreprise sur Quiévrain et Mons, le maréchal de camp Théobald Dillon faisait sur Tournai une tentative semblable , dont Tissue fut encore plus malheureuse. Sorti le 29 de Lille, où il commandait , avec dix escadrons, six Imtail- Ions et six pièces de canon , il rencontre le général-major^autrichien, comte d'Happoncourt, campé avec 3,000 hommes sur les hauteurs de Marquain, et repousse ses avant-postes. En un moment les éclaireurs ennemis attaquèrent ceux des Français, et ce mouvement présageait que Tinteution du général autrichien était d'en venir à un engagement général. Cependant Dillon avait ordre d'éviter toute espèce de combat. Dumouriez avait si bien persuadé qu'il safflrait aux Français de se montrer pour déterminer les Belges en leur faveur qu'aucune disposition n'avait été prise en cas d'attaque de la part des troupes autrichiennes. Dillon , voyant l'ennemi s'ébranler pour venir à sa rencontre, donne Tordre de la retraite. Quelques signes d'insubordination , qui s^étaient manifestés parmi ses soldats depuis son départ de Lille , lui prouvant qu'il devait peu compter sur eux, rendaient cette mesure encore plus nécessaire. Au premier mouvement rétrograde que font les Français, l'ennemi tire au hasard quelques coups de canon, dont les boulets n'atteignent pas même les derniers rangs des troupes de Dillon. Cependant telle était alors la défiance du soldat français envers ses généraux que , de même qu'à Quiévrahi, une terreur panique s'empare des escadrons qui couvraient la retraite. Au bruit du canon, qui tonnait vainement derrière eux, ils prennent l'épouvante, et se jettent sur l'infanterie, en criant : ce Sauve qui peut ; nous sommes trahis. & Ce mouvement et ces cris répandent la oonfùsion parmi les Français. Quatre canons, leurs caissons, les bagages sont abandonnés par les

PABMIBBB COALITION. 13

charretiers, et l'armée entière se jette pèle-mèle sur la chaussée, ^^^ lùyant versBaisiea. En vain Dillon tente d'y rallier les fuyards B«*8>noe. avant que les ennemis les atteignent; des cris tumultueux, des apostrophes insultantes se font entendre autour de lui : il est même atteint d'un coup de pistolet, que lui tire un de ces furieux. En même temps les Autrichiens surviennent : l'alarme est générale, et cette cohue de troupes désorganisées traverse précipitamment Baisieu, continuant à ftiir vers Lille. A peine sont-elles arrivées dans cette dernière ville qu'il se forme, en dedans de la porte de Fives , un rassemblement considérable de soldats desdifférens régiments composant la garnison. Le colonel du génie Berthois, qui avait accompagné le général Dillon, est arrêté par eux, pendu à l'un des créneaux de la place , et mis en pièces. Telle est la fureur aveugle qui les transporte qu'ils se jettent sur trois ou quatre prisonniers ennemis qu'on ramenait, et les égorgent. Cet excès d'atrocité ne peut encore assouvir la rage de ces lâches. Au moment où ils se couvraient de honte par cet abominable oubli des droits de la guerre, le malheureux Dillon , déjà blessé, rentrait, conduit dans une voiture : ils s'élancent sur lui , le massacrent à coups de fusil et de baïonnette, arrachent son cadavre de la voiture, le traînent dans les rues jusqu'à la grande place, où ils le jettent dans un feu allumé avec les enseignes de plusieurs auberges voisines. Arthur Dillon, frère de Théobald , vint en personne porter ses plaintes à l'assemblée. Les assassins furent punis , et la veuve de l'infortuné général obtint une pension pour élever ses enfants.

Le général Carie avait occupé Fumes sans résistance, avec une partie des troupes rassemblées sous Dunkerque ; mais, le but de l'entreprisen'ayantpu êtreatteint, il fût forcéd'évacuercette ville.

Combat sur la Glisuelle. — Près de deux mois s'étaient f 3 juin, écoulés en tâtonnements respectifs delà part des Français et des eoalisés. Les échecs essuyés dans les deux premières tentatives d'invasion avaient fait renouveler la discussion sur le plan de campagne. Pendant ce temps, Lafàyette avait reçu à son quartier gépéral de Metz Tordre de se porter à Givet, pour coopérer au mouvement de l'armée de Flandre. Il fit avec ses troupes et sa grosse artillerie une marche de cinquante-six lieues en dnq jours. 11 arriva le 30 avril à Givet, avec une division de son ar-

14 LIYBB PBBMIXR.

1703. mée, et le même jour il fit avancer la tête de son avant-gaide ^^*^' jusqu'à Bouvines, que 3,000 hommes occupèrent le lendemain. La nouvelle des défaites essuyées près de Mons et de Toumay Tempècha de former d'autres entreprises. Son avant-garde resta à BoovineSy le gros de son armée oampa à Bancenne ; la 2® division resta à Dun, à 8 lieues en arrière de Givet. Les troupes du camp de Yalenciennes furent réparties dans des cantonnements, derrière la Rouelle, entre Yalenciennes et le Quesnoy, et tontes opérations offensives furent interrompues sur toute la ligne dès les premiers jours de mai.

Les Autrichiens se bornèrent également à des entreprises de peu d'importance, ne pouvant avoir aucun résultat. Ainsi le 1 7 mai ils s'emparèrent par surprise de Bavay, que bientôt après ils abandonnèrent ; le 23, ils repoussèrent une avant-f;arde que Lafayette avait portée jusqu'à Florenne ; le 28 , ils enlevèrent l'épée à la main un poste retranché près de Gondé.

Rochambeau , Lafayette et Luekner furent appelés n Yalenciennes pour être consultés. Dans une adresse, envoyée par eux au ministre de la guerre Servan , qui avait succédé à M. de Grave, ils disaient a qu'ils avaient unanimement reconnu que, s'il était préjudiciable à la patrie d'avoir déclaré la guerre dans un moment où les dépèches des généraux démontraient qu'aucune des armées n'avait été mise en état de la faire, la situation de la France avait été bien empirée par le projet d'attaque de la Belgique, qui, en faisant débuter les Français par des revers, avait en méms temps désorganisé les moyens futui's de succès. » Cependant ils convinrent que le maréchal Luekner ferait une irruption en Belgique par la Flandre maritime, tandis que Lafieiyette se contenterait d'occuper le camp retranché de Maubenge avec une partie de son armée. Car déjà le maréchal Rochambeau , indigné de la manière dont il avait été traité par le ministre , qui ne lui témoignait aucune confiance , avait donné sa démission de commandant de l'armée du Nord. Lafayette, qui souhaitait le retenir, avait offert de réunir les deux armées du Centre et du Nord sous les ordres de Rochambeay ; mau l'envoi de Luekner à l'armée de Rochambeau , sous l'honorable prétexte d'y servir comme volontaire , parut à Rochambeau une iiWBolte de plus, puisqu'elle était fondée sur la fausse supposi-

PBBMIÀBB COALITION. 1&

tion qu'il ayait perdu la oonflanoe des troupes* Luekner le ren- 1792. dit au camp de la Madeleine , près de Lille , dans le dessein de ^'^'^"''se porter sur Gourtray. De son c6té, Lafayette, après avoir quitté le eamp de Givet, s'était porté sur Maubeuge, dont 11 occupa le eamp retranché, plaçant son avant<garde à Glisuelle^ en avant de Maubeuge. Il avait jeté des ponts pour tomber avee le corps d'année sur le flanc de Tennemi, s'il venait à attaquer jBon avant-garde. Le 10 Juin» cette avant-garde, commandée par le général G0UVÎOU5 est attaquée par le général Glairikit, sorti de Mons pour la combattre. Un violent orage survint en ce moment; et Gouvion» surpris, est bientôt oMigé de se défiendre avec désavantage. Clairfait» profitant du désordre dans iequel il venait de Jeter les Français, les force à la retraite. Gouvion est emporté d'un coup de canon. Lafayette , dès qu'il est averti du danger de son avant-garde, se porte rapidement à son secours avec tout son eoirps d'armée; le combat se rétablit un instant; mais les Autrichiens, se voyant près d'être entourés par des forces supérieures , se retirent à leur tour, et les Français reprennent leur position.

Lafayette se borne, comme on en était oon venu , à quelques mouvements pour inquiéter Tennemi et empêcher que cette portion de ]^r armée n'allât troubler revpédition de Luekner sur la Flandre maritime. C'est dans un de ces mouvements que le jeune colonel Victor Latour-Maubourg, si oélèbre depuis comme officier général de cavalerie , attaqua un corps emiemi avec son régim^t de chasseurs et quelque cavalerie légère , et leur fit une centaine de prisonniers. Ces petits combats aguerrissaient nos soldats, mais les liens de Indiscipline étaient toujours relâchés.

Prise et reddition de Couriray. — Lorsqu'au milieu du «$ juin. mois de juin la Flandre fut menacée d'une invasion^ h duc Albert de Saxe-Teschen plaça près de Toumay la plus grande partie de ses troupes sous le général Latour; à Bury , en arrière de Toumay, le général Beaulleu, avec quatre bataillons et quatre escadrons formant des postes de communication ; et il ne garda, dans sa position de Mons, que dix bataillons et quinze escadrons.

Après être resté quelque temps dans son camp de la Madeleine, et y avoir pris les mesures nécessaires pour rétablir la dis*

Belgique

16 LIYBB PBEMIBfi.

{702.^ dpline parmi ses troupes, le maréchal Luckner se disposa à reprendre l'offensive. Il réanit à cet effet la plus grande [partie des troupes assemblées à Yalendennes, à Lille et à Dunkerque, environ 30,000 hommes, qui marchèrent le 17 juin à Werwick, et le 18 à Menin. Dès le 17, Tavant-garde avait atteint cette dernière ville, et repoussa le lendemain de Gourtray 800 Autrichiens commandés par le colonel Mylius. Sagement répartie , cette fiBdble garnison arrêta pendant une heure et demie les troupes françaises par une vive fusillade. Pendant ce combat Luckner, qui , malgré son grand âge , n'avait rien perdu de son ancienne valeur, prit part lui-même à l'action , et animait ses troupes par son exemple. Ses ofQciers , effrayés de Taudace avec laquelle il se portait aux premiers rangs, lui représentent que son devoir de général est de se conserver pour son armée : a Laissez, mes amis, leur dit Luckner, les balles respectent les braves, d Les Autrichiens, après un combat aussi inégal , furent obligés de céder ; les Français entrèrent en vainqueurs dans la place, qu'ils ne purent garder.

Le général Latour, laissant quatre bataillons et quatre escadrons à Toumay, marcha le 19 à Goeyghem, et Beaulieu s'avança à Yichte avec la majeure partie des troupes établies a Bury. Le colonel Mylius, renforcé d'un bataillon tiré de Bruxelles, repoussa, le 20, sur Gourtray, les Français, qui avaient pénétré jusqu'à Haerlebeck.

Le maréchal avait compté en vain sur un Soulèvement des Belges, dont un bataillon se trouvait à son avant-garde; c'est du reste le motif qu'il allégua pour expliquer sa retraite, qu'après dix jours d'inaction il opéra le 30 juin. En se retirant, le général Jarry incendia, saus objet, le fiiubourg de Gourtray.

Le 2 juillet, le général Garle, à la tête d'environ 6,000 hommes, se porta de Lille à Dunkerque. Le reste des troupes marcha le même jour, une partie derrière la Rouelle, au camp de Famars , une partie à Maubeuge.

L'armée du Nord était forte alors de 44,000 hommes, dont 6,000 se trouvaient au commencement de juillet dans le camp de Maubeuge , sous le général Lanoue, 5,000 dans le camp de Maulde, sous le général Dumouriez, 6,000 à Dunkerque, sous le général Carie; le reste était au camp de Famars. Ces 44,000

PHBlfiBAB COALITION. 17

honmies se composaient de dix-huit bataillons de troupes de 1792. ligne, quarante-deux escadrons, quatre l>ataillons d'artillerie, ^'^s*Mue quaiante-deux bataillons de garde nationale. Il y avait en outre dâds lespl^s fortes vingt-cinq bataillons , seize escadrons; en tout 15,375 hommes.

Après la retraite de Luckner, le corps autrichien se trouvait distribué ainsi qu*il suit : vingt et un bataillons et vingt escadrons à MonSy neuf bataillons e| six escadrons à Toumay; la divison du général BeauUeu, renforcée de plusieurs bataillons, était à Bury. Les troupes autrichiennes avaient reçu des renforts, et fon voit, d'après la Gazette de Vienne, que plusieurs bataillons , destinés à passer de la Bohème dans le Brisgau , avaient reçu, en mai. Tordre de marcher aux Pays-Bas, et que quatra bataillons et huit escadrons arrivèrent , à cette époque, dans le pays de Luxembourg , où ils s'arrêtèrent par ordre du duc de Saxe-Teschen.

Reddition d'Orchies . — Dumourlez , après avoir été *p^'^*' nommé ministre de la guerre et avoir fait renouveler tout le reste du ministère, était tombé en défaveur auprès du roi au bout de quelques Jours , et avait été rejoindre l'armée de Luckner. Ce dernier ne réussit pas dans l'opération offensive sur la Flandre maritime , dont il s'était chargé. Après son succès de Courtray , il crut voir plus de difficulté qu'il n'en avait prévu , et souhaita lui-même de revenir. Le nouveau ministre de la guerre , département que Dumouriez avait pris et gardé pour si peu de temps, consentit à ce que cette opération ne fût pas poursuivie ; d'ailleurs on avait des nouvelles de la marche de la grande armée coalisée, qui, sous les ordres du duc de Brunswick, se portait vers le Rhin. Lorsque Luckner revint à Valenciennes , Lafayette, qui n'avait été chargé que de se maintenir à Maubeuge , proposa au maréchal une attaque combinée , partant de Valenciennes et de Maubeuge, etarrivant à la fois sur les positions autrichiennes, près de Mons, à peu près au point où s'est donnée quelque temps après la célèbre bataille de Jenmoapes. Luckner s'y refasa obstinément. Ces détails et les lettres des deux généraux furent publiés peu de temps après , lorsque l'assemblée législative appela à sa barre l'offtcier du génie Bureau de Puzy . Le conseil du roi partagea* alors la défense de la frontière en deux parties :

Krancc.

18 IIVRE PKBHlEfi.

f792. Lafayette commanda deDunkerque jusqu'à Montmédy^ Luckncr depuis Longwy jusqu'au Rhin. Gelui-«i marcha à Metz le 1 2 juillet avec les troupes du camp de Famars > et laissa à Dumouriez le commandement de ce camp avec six bataillons et dnq esca- . drons et Tordre de le suivre le 20, lorsque le général Arthur Dillon y serait arrivé avec huit bataillons . et six escadrons de Farmée de Lafayette. Rien ne fut changé aux camps de Maubeuge , de Maulde et de Dunkerque.

Les frontières françaises se trouvant dégarnies de troupes à cette époque, les Autrichiens ne tirèrent parti de cette circonstance que dans la nuit du 14 juillet par une attaque sur Orchies.

Le duc de Saxe-Teschen, campé près de Mons, avec environ vingt mille hommes, détache, dans la nuit du 13 au 14, cinq mille Autrichiens , commandés par le général major comte de Latouret le colonel Keim, et les envoie s'emparer d'Orchles. Ces troupes marchent toute la nuit ; et, à deux heures du matin , elles paraissent à la vue de la ville. Orchies se trouva ainsi investie avant même que Desmarets, qui y commandait, s'en fût aperçu, il n'avait que six cents hommes de troupes, dont un bataillon de la Somme faisait partie, et deux pièces de canon , pour tous moyens de défense. Attaqué à Timproviste dans une place qu'il n'avait pas encore eu le temps de fortifier, Desmarets oppose cependant une résistance opiniâtre aux assaillants. Les Autrichiens s'élancent avec fureur contre les portes de Lille et de Douai. Le bataillon de la Somme accourt pour leur résister, et se signale par sa belle défense. Le capitaine Dntay combat glorieusement à la tète de ce bataillon, et soutient longtemps les efforts de l'ennemi. L'obscurité de la nuit favorisait d'ailleurs les assiégés; elle était telle que deux bataillons autrichiens tirèrent Pun sur l'autre : mais à la pointe du jour, au moment où l'ennemi voyait à diriger ses coups, il fallut céder au nombre, et les Autrichiens entrèrent dans la place , qui , dès le lendemain, fut reprise par le général Marassé, accouru à la tète des troupes réunies des camps de Maulde, de Famars et de la garnison de Douai. La petite garnison d'Orchies avait eu le temps de se replier sur Saint-Amand.

Onze bataillons et douze escadrons de l'armée atTtrichienne ,

PRBKIXaS COALITION. 19

portés jusqu'à Talnières 9 le 1 7 , occupèrent Bavay , et ae reti- 1793. rèrent sur Mons le 38. "'"°^*

Quelque temps après ces événements, les deux commandants eii ^ef des troupes françaises sentirent qu*îl était pressant de se porter avec des troupes du cAté de Longwy et' de Montmédy, et de prendreposition sur le Chiers, en face de la trouée de Lardgnau, après avoir bit quelques l^ers changements pour conserver les régiments de leur armée les plus à portée d'eux, ce doftt nous ne parlerions pas si ce mouvement insignifiant n*avalt été Tobjet de quelques récriminations fâcheuses. Les deux généraux arrivèrent sur la frontière longtemps avant Tennemi; le maréchal Luckner se plaça derrière Longwy ; Lafoyette poussa une forte reconnaissance du côté de Luxembourg, en avant d*Arlon et dans les Ardennes. Les ennemis, en se retirant, furent attaqués par la division du génâral Leveneur ; les Français eurent à regretter la perte de Tadjudant-général Desmottes, offtcier distingué. Lafayette occupa la position de M ouzon et le eamp retranché de Sedan. Pendant que les généraux faisaient les dispositions militaires les plus propres à recevoir l'armée de la ooalitton, ies factions intérieures paralysaient en partie les efforts de nos guerriers. La&yette avait cru devoir aux dangers intérieurs de son pays de dénoncer les entreprises des agitateurs par une lettre écrite à l'assemblée, de son camp de M aubeuge, le 16 Juin 1793, où il signale les menées de la faction jacobine, qui jusqu'alors a causé tous les désordres; et lorsque, le 30 du même mois, le roi fut insulté dans son palais par une émeute qui avait jeté Teffroi dans la capitale, ce général se présenta seul à la barre de l'assemblée pour exprimer les sentiments de l*armée sur cet attentat, et en demander justice. On doit reconnaître que les troupes ne participaient point à l'esprit de trouble et d'anarchie qui agitait alors la capitale et prépara la catas* trophe du 10 août. On voit, dans les mémoires les moins suspects de ce temps, que, dans le péril qui menaçait la vie du roi et'de sa ftunille, Lafayette leur proposa de les accompagner à Compiègne, où quelques-unes de ses troupes veilleraient à leur sdireté, et où le roi pourrait, par une proclamation constitutionrnelle, rtfnter les calomnies, et dissiper toutes ies inquiétudes répandues par la roalveillancei On voit aussi, dans les mêmes mé-

su

France.

> UV£B PBBMIER.

1792. moires, qa'mie lettre de Goblentz, écrite par le dac de Bmnswick, détourna œ malheureux prince d'accepter cette proposition salutaire dans Tespoir où Ton était alors que les armées coalisées Tiendraient à Paris le délivrer sans le forcer à Thun^ation de devoir encore une fois son ^alut à des hommes de la révolution.

M. de Larochefoucauld-Iiancourt, commandant une division en Normandie, fit dans le même temps une autre proposition de ce genre, ce qui montre combien Ton pouvait compter sur la disposition des troupes pour la sûreté du roi et pour le maintien des lois constitutionnelles de 1791, sentiment qui avait alors l'immense minorité de l'opinion nationale. Cette proposition fut refusée, comme Favait été celle de Lafayette, d'après la lettre du duc de Brunswick dont nous venons de parler, et aussi parce que les serviteurs du roi, qui l'entouraient, craignaient qu'il ne fût obligé de se rejeter de plus en plus sous l'influence des amis de la nouvelle constitution.

Dumouriez, nonmié provisoirem^t général en chef, crut reoonnattre dans l'entreprise de l'ennemi sur Orchies le prélude à une entreprise plus considérable. C'est pourquoi il porta le 1 5 Juillet les troupes du camp de Famars à celui de Maulde, où se trouvèrent alors réunis quinze bataillons et cinq escadrons. Plus tard il y fit arriver cinq bataillons et deux escadrons de Dunkerquc. Le 30, huit bataillons de l'armée de Lafoyette arrivèrent à Valendennes. Le 22, Dillon y conduisit encore cinq bataillons, et prit le commandement en chef, Lafayette étant resté à Sedan. La position de la division autrichienne à Bavay, le détermina à laisser Dumouriez en arrière et à observer la plus stricte défensive. A cet effet il occupa, avec huit bataillons et cinq escadrons, un camp à Pont-sur-Sambre, et plaça douze bataUlons et six escadrons près de Maubeuge, et ving^trois bataillons et cinq escadrons à Maulde. Le général autrichien se crut d'autant plus obligé de s'abstenir d'aucune entreprise qu'il devait envoyer bientôt au général ClairfBtit treize bataillons, dix-huit compagnies et douze escadrons, pour l'armée qiU pénétrait en Champagne. Au moment où les alliés s'approchèrent des frontières, 38,000 hommes de l'armée du Nord, sous Lafayette, occupaient Sedan; le maréchal Luckner, avec 26,000 hommes, était aux environs de Metz; Blron, avec legros

PBSXIBRB COALITION. SI

de rarmée da Bhin, était à Weissemboiu^, et Kellennaim» avee 1792. une forte partie de cette armée, était à Laoterbourg. La force ^^"^' de Tarmée du Rhin était estimée, à cette époque, à 47,700 hommes, dont 35,000 occupaient les garnisons. 8,000 hommes dp renfort étaient attendus, et on ne les croyait pas suffisants.

Dans la seconde qubizainelde juillet, quarante-sept bataillons, soixante-dix escadrons , en tout 42,000 hommes de troupes prussiennes s'assemblaient à Goblentz ; dix bataillons, onze escadrons (6,000 hommes) de Hesse-Cassel, à Rheinfels, environ 14,000 émigrés à Bingen, sous les ordres des frères du roi de France ; 20,000 Autrichiens, que le général Qairftdt amenait des Pays-Bas, devaient se réunir à cette armée. Le prince de Hohenlohe-Kirchberg était, à Schwetzingen avec quatorze bataillons et vingt escadrons autrichiens, dont on évaluait la force à 14,000 hommes. Le général comte Erbach était à Philippsbourg avec six bataillons et six escadrons ( 7,000 hommes). Ce dernier se retira le 4 août pour couvrir le grand magasin que les Autrichiens avaient à Spire, et y ftit rejoint au commencement de septembre par 2,000 hommes de troupes mayençaises. Neuf bataillons et nx escadrons ( 10,000 hommes ) autrichiens, sous le prince Esterhazy, furent placés dans le Brisgau, pour couvrir le Haut-Rhin. Ils y furent joints par le corps d'émigrés du prince de Condé, fort de 5,000 hommes, qui , jusqu'au commencement du mois d'août , était resté à Creutznach et, quelque temps après, dans les environs de Landau.

Blocus de Landau. — Pendant que, sur la flrontière, les i2aoM. Français hésitaient sur le paiti qu'ils devaient prendre dans la grande lutte militah*e qui se préparait, des événements bien plus importants par leurs suites désastreuses se passaient à Pa« ris. Une désoi^anisation totale avait lieu dans le gouvernement, et l'Infortuné Louis XVI, prisonnier au milieu de ses sujets, n'avait plus la force nécessaire pour s'opposer aux menées des &ctleux qui étaient parvenus à usurper son autorité. Enfin la conjuration tramée par \s» jacobins contre le gouvernement royal éclata. Les sections nommèrent une assemblée insurrectionelle, qui, sous le nom de commune de Paris, s'empara de tous les pouvoirs, ordonna, le 10 août, l'assaut des Tuileries, fit le monarque prisonnier avec sa famille et le relégua dans la tour du

22 UVME PBBIfIBB.

4792. Temple. Cette catastrophe i^outa pour un instant à l'incertitaâe France. ^^ armées. C'est alors que les représentants du peuple parurent pour la première fols dans les camps ; la souveraineté venait de passer dans leurs mains ; ils se hâtèrent de flatter les soldats^ qui pouvaient seuls les y maintenir, et les troupes les acouelllirei)t partout comme les maîtres du royaume. La colère de ces proconsuls tomba sur un grand nombre de généraux qui avaient manifesté leur ressentiment contre les vainqueurs des Tuileries. "Letfeyettene se borne pas à de vaines déclamations : ilifeit arrêter à Sedan les députés AntonellCy Kersaint et Peraldi , et essaye de Mre marcher son armée sur Paris; mais il n*est plus salué par les acclamations de ses troupes, qui réclament même les commissaires qu'il a mis dans les fers. Destitué, mis hors la loi et décrété d'arrestation, l'assemblée envoya à Sedan d'autres commissaires chargés de l'arrêter. Abandonné de ses troupes, il ne lui reste plus d'autre parti à prendre que de fuir à l'étranger avec quelques généraux et officiers qui partageaient son péril. Comptant trouver un refuge en Hollande ou en Angleterre, U s'échappa de Sedan dans la nuit du 19 au 20 août. Après avoir erré quelque temps pour éviter les avant-postes de l'ennemi, il tomba avec ses compagnons dans les mains du général autrichien d'Happoncourt; et, livrés aux vengeances de l'émigratkm, ils furent plongés dans les cachots de rAutrlche. Là commença cette longue captivité à laquelle les éclatantes victoires de nos armées mirent un terme.

Dumouriez, entièrement dévoué à la révolution du 10 août, et qui, par ce motif', avait toute la confiance de la faction dominante, tat nommé général en chef à la place de Lafayette. H chargea provisoirement Labourdonnaye du commandement des troupes sur la frontière du nord, et envoya Dillon à Sedan, où U se rendit lui-même le 36 août.

Obéissant au grand mouvement politique qui s*opérait, les troupes rassemblées sur les divers points du royaume pour le défendre s'occupai(«it bien plus des discussions de l'assemblée nationale que des intérêts majeurs qui leur étaient confiés. La nation elle-même, épouvantée du sanglant avenir qui se présentait devant elle, paraissait plongée dans la stupeur et rabattement. Tout semblait favoriser l'entreprise des puissances coa-

France.

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Hflées lorsfu'une (mpnidence de la part d*un de leurs généraux 1702. vint rendre' aux troupes françaises leur énergie, et à la nation le sentiment de sa force en lui faisant entreirolr les dangers qu'elle allait courir.

La Prusse et TAutrlkhe avaient enfin terminé tous leurs préparatifs de guerr^. Une armée de 100,000 combattants s'avançait lentement cmitre la France , sur toute la ligne de ses frontières, comprises depuis Dunkerque jusqu'à la Suisse. A cette masse i^iposante detroupess'étaient Joints 30, 000 émigrés français, dont 6^000 de cavalerie. Les plus lialriles parmi les émigrés avaient présenté la marche sur Paris à travers la Champagne comme Topération la plus facile à entreprendre, et à laquelle les places fortes ne pouvaient mettre aucun obstacle. Ils comptaient qu'à l'approche d'une armée où se trouveraient les frères du roi les troupes de ligne et les généraux, si non tout le peuple, se déclareraient en finvenr de ces princes et de leurs alliés.

D'après ces idées, la principale armée torraéd des troupes prussiennes et hessoises, des émigrés, sous les princes français, et du corps du général Clairfait, le tout sous les ordres Immédiats du duc de Brunswick, nommé généralissime par les cours de Vienne et de Berlin, devait pénétrer en Franoe en partant de Luxembourg et s'emparer d'abord, par un bombardement, de Longwy et de Verdun. La contenance des généraux français, des troupes et des populations prouveraient si, après la prise de ces points de dépôts, on pouvait hasarder de marcher sur Paris, ou si l'on devait employer le reste de la campagne à s'emparer des autres places fortes de la Meuse, s'assurer de bons quartiers d'hiver et s'établir sur une base solide d'opérations pour la campagne suivante. Pour faciliter ce plan de campagne par la division des forces ennemies, le duc de Sax^ Teschen iiit chargé d'attaquer une place des frontières du nord. Pour couvrir cette opération, le prince de Hoheniohe-Klrehberg devait se porter en avant et chercher à s'emparer de Sarrelouis ou de Thionville. Le corps du comte Erbach resta pour proléger le grand magashi de Spire. Oeux des princes Esterhazy et des émigrés forent destinés à couvrir la rive droite du haut Rhin. Persuadés que les puissances coalisées n'agissident que dans

France.

2i LIVBS PBBMIEB.

4792. l'intérêt du roi. Monsieur, comte de Provence , et le comte d'Artois devaient c<Mnmander ce corps de Français restés fidèles à leur cause, et avaient sous leurs ordres le prince de Gondé et les maréchaux de Broglie et de Castries. Le duc régnant de Brunswick, l'illustre élève et compagnon du grand Frédéric, passait alors pour le premier général de TEurope; mais quelle que tàt la grandeur de ces moyens militaires, le principal motif sur lequel les alliés semblaient fonder leur espoir de suc» oès était la croyance qu'à leur approche la grande majorité des Français, indignés des outrages faits à Louis XVI, se déclarerait en leur faveur. Leur but devait donc être de bien persuader à la nation qu'ils venaient comme des amis, et non comme des conquérants. Le duc de Brunswick suivit une marche toute contraire. Les deux manifestes qu*ii publia à son quartier général de Goblentz, le 35 et le 27 juillet, contenaient des menaces quand il n'aurait dû parler que de concorde et de conciliation. Dans celui du 25 il dit a qu'il vient, les armes à la main, relever le trône, l'autel et détruire Tanarchie ; que les alliés puniront comme rebelles tous les Français, sans distinction, qui combattront les armes étrangères; qu'ils seront individuellement responsables s'ils ne s'opposent pas aux attentats des révolutionnaires contre le roi et sa famille; que toutes les autorités constituées, tous les citoyens seront punis de mort, et que toutes les villes et les villages seront frappés d'exécution militaire et de pillage en cas de résistance et de désordre. » La déclaration du ^7, qui n'est que le corollaire de la précédente, cr rend la ville de Paris et ses habitants responsables de toute atteinte portée à la sûreté du roi et de sa famille sous les peines les plus terribles. Que si le roi, la rdne ou toute autre personne de la famille royale étaient enlevés de Paris par les fkctieux, tous les lieux et villes quelconques qui ne se seraient pas opposés à leur passage subiraient le même sort que la ville de Paris, d Un cri unanime d'indignation s'éleva dans toute l'étendue de la France à la nouvelle de ces insolentes proclamations. Les révolutionnaires mirent à profit ce mouvement général, et il ne leur fut pas difficile de prouver que des hommes qui venaient avec des intentions aussi hostiles étaient peu capables de jouer le rûle de

France.

PBUIlteB COALITION. M

condUateurs. Les militaires ikançais s'irritèrent d^eatendre des im. étrai^iers s'énonoer ainsi en maitres qoand déjà les armes étaient dans ieors mains potour les arrêter. La nation entière applaudit à leor élan» et tont Français, humilié de oe ton despotiqne^ crut qu'il était de son honneur de montrer au duc de Brunswick qu'autre chose était de la menacer ou de la vaincre. Bientôt le mot de guerre, celui bien plus puissant enr- C(Nre d'indépendance nationale, volèrent de bouche en bouche, et la France vit marcher vers les frontières des milliers de défenseurs, qui, sans l'imprudence du duc de Brunswick, seraient restés dans leurs foyers tranquilles spectateurs des événements.

En vain , après la publication de ce fatal manifeste , les fq^ ces français adressèrent eux-mèmea.à la nation une déclaration pour lui rendre compte des raisons qui les avaient détemrinés à fidre flotter Tétendard des lis à c6té de ceux de Tempereur et du roi de Prusse ; en vain ils assuraient qu^ils ne voulaient faire la guerre ni au roi ni au peuple français, mais seulement aux foctieux qui opprimaient l'un et l'autre, et qu'ils ne se proposaient que le bonheur de la France; que leur unique but était de délivrer le roi , la reine , la famille rsyale de leur activité , et de procurer à Sa Majesté très-chrétienne la sûreté nécessaire ponr s'occuper librement de la félicité de ses sujets, etc., etc. ; en vain Louis XVI lui-même avait solennellement improuvéla proclamation du duc de Brunswick : il n'était plus possible de détruire la première impression qu'elle avait produite ; et les principaux factieux, craignant d'ailleurs de votr échapper l'autorité de leurs mains , résolurent de se servir de l'ardeur belliqneuse inspirée à la nation pour renverser le trtee et élever sur ses débris ce régime af&eux de terreur et d'anarchie qui devait dépeupler la France , et faire craindre à l'Europe épouvantée la destructfon entière de l'ordre social parmi les hommes.

Cependant les troupes coalisées (fraient leurs mouvements pour envahir la France. L'armée prussienne ; à la tête de laquelle se trouvait le roi de Prusse , campait depuis le 19 Juillet à Bubenach , et mardia le 30 sur Trêves, qu'elle atteignit le 5 août ; mais le défaut de vivres l'arrêta pendant sept Jours à Hetseradt. L'avant-garde, composée de huit bataillonset quinze escadrons,

France.

26 LIVRE PBBHIBK.

1792. SOUS le piinee de Hohenlohe-Ingelflngeii) était partie de Poleh en même tempe que rarmée. Elle arriva le l^'^août à Wittlksh, passa le ô la Moselle à Schweich , la Sarre à Cionz , et prit position À Tavêm. Le général Ëben, qui, avec deux bataillons et dixescadrons, était à Honthdm , marcha le 31 juillet à Wittlîch pour flanquer la droite de l'armée, et de là à Grevenmacheren, où il arriva le 4 août. Un détachement d*égale force , sous le général Kôhler, atteignit également la Sarre en s*y portant par Gastellaon et Rheinfeld.

L'armée fut renforcée le 8 août par le corps des émigrés » commsgodé par le comte d'Artois , qui arriva de Bingen par Simmem et Kirchberg. Après la jonction du corps des émigrés , une partifidu détachement d'Ëben se porta le lo jusqu'à Hemich, et son avant-garde, suivant à peiijprès à la même hauteur, arriva le 1 1 dans les environs de Sinz. Le même jour le prince de Hohenlohe attaqua la viileet le château de Sierck et fit quelques prisonniers. Le 1 3 Tavant-garde marcha par Remich à Neuklrchen et le lendemain à Frisange, api*ès avoir occupé Rodemackeren, petite ville avec un mauvais château, sur la rive gauche de la Moselle et sur la droite de Sierck. Le 1 3 l'armée s'était portée à Kierf, et avait campé le lendemain à Montfort. Le détachement du générai Kôhler s'était avancé le 1 2 à Tavem^ et les émigrés avaient marché à Gonz. Le 1 8 Tavant-garde se porta jusqu'à Kayl et l'armée jusqu'à Bettenbourg. Le lendemain la première s'avança entre Crune et Aumetz, menaçant à la fois Thionville et Longwy, et la seconde marcha jusqu'à Tiercelet. Le général Kôhler s'était porté le 1 8, par Grevenmacheren à Bredimus, et le 1 9 à Remich, suivi par le corps des émigrés. Le même jour, le landgrave de Hesse-Cassel arrivaàTavem avec sa petite armée de 7,000 hommes, et le lendemain à Nieder-Douven. Mais, avant d'envahir le territoire des Evéchés pour pénétrer en Oiampagne, et après différentes marches et contre-marches , le duc de Brunswick s'était tout à coup rapproché de l'Alsace, dans l'intention de s'emparer de Landau. Deux colonnes de 15,000 hommes chacune, conduites par le prince de Hohenlohe-Kirdiberg, passèrent le Rhin le 3 août à Mannheim , et menacèrent les avant-postes •de Tannée française, rassemblée à Herxenheim. Biron, qui la commandait , et qui n'avait que tarès-peu de troupes disponi-

PUlIliUlB COALITION. 27

bles, frend popitic» à Anheiin, sur la gaocbe de Landau, et dé- nn. taebe 3,oôo hommes avec ordre de se Jeter dans eette plaoe » et ^'^^^ d'aller en reconnaissance dn côté de Spire. Landau était dans le phis mauTalsétat de défense possible ; son gouvemenr» Martignao^ venait d*émigrer; les fortifications étaient démantelées, an point qœ Gûstiae, qi|f commandait le détachement, y entra à cheyal par une des brèches des murailles tombées en ruine. Aoflsitôt , sans perdre de temps , il s'occupe de les relever^ prend toutes les dispositions nécessaires pour mettre la garnison en état de faire résistance, et, d'après les instructions du général Biron, il se porte en avant pour reconnaître l'ennemi. Victor de Broglie conduisait sous lui les troupes composant le détachement et celles qu'il avait trouvées en garnison à Landau. Luimême, après avoir divisé sa troupe, se inet à la tète des dragons; son lieutenant se dirigeait vers le même but par un chemin différent. Tous deux devaient arriver en même temps au lieu du ren-> dez-vous; mais Gustine s'y trouve seul. Par un hasard assez singulier, les généraux ennemis venaient eux-mêmes en reconnaissance sur le même point, accompagnés de plusieurs escadrons de troupes légères. Broglie n'arrivant point, Gustine ordonne aussit6tà ses dragons dese mettre en bataille, et, lesabreà la main, il charge lui-même, à leur tète, les Autrichiens. Telle est l'impétuosité du choc des Français que l'ennemi, étonné, plie d'abord, et prend la fuite; mais bientôt il revient en plus grand nombre , attaque à son tour , et culbute cette cavalerie. Gustine, vaincu, rassemble ses fuyards, et fait sa retraite en tx)n ordre sur le petit camp d'Arzheim. Son arrivée y répand la terreur; des lâches s'écrient que l'armée ennemie tout entière est à leur poursuite. Les soldats prennent l'alarme , et s'enfuient précipitamment à Landau. Ils ferment les portes avant même que ceux qui avaient pris part à l'action fussent rentrés dans la place. Quelques ofllcierS) moins effrayés, eurent beaucoup de peine à les faire ouvrir. LeprincedeHohenlohe-Kirchberg s'était en efifet mis en marehe. 11 arriva le lendemain du combat, investit la place , et la tint étroitement bloquée ; mais, voyant que les Français s'obtinaient à la défendre, le prince partit avec k majeure partie de ses troupes pour aller investir Thionville, où il se rallia au corps des émigrés, qui, depuis le 80^ campait

28 LIVIB PBBMin.

1791 à Hettange, à une petite lieue de cette place. Peu de temps France, ^p^^^ ^ ^hi^ ^ réunit EUX PrusslcDS qui envahissaient la Champagne. 19 aoAt Ombatde Fontay . — Le 1 9, Brunswidc, ayant opéré sa jonction avec le général comte de Clairfàit , qui amenait du Brabant 1 5 ,000 Autrichiens, fit attaquer le même jour le camp de Fontoy par 23,000 Autrichiens. Le dessein des coalisés était de pénétrer en France , entre Thionville et Longwy . Luckner , qui devine leur projet ', quitte aussitôt sa position de Longeville, près de MetZy et marche avec 4,000 hommes sur Fontoy, village situé à la portée des deux places menacées. A peine avait-il fini de s*y retrancher que Tattaque commença. Il met aussitôt ses troupes en bataille. L'ennemi s'efforce en vain de passer par-dessus les retrandiements. Repoussés de toutes parts, écrasés par le feu des batteries, les Autrichiens sont obligés de se retirer en désordre , laissant la terre couverte de leurs morts et de leurs blessés. Après le combat, Luckner se replia sous le canon de Metz.

vi^ Jfnsurreciion des Vendéens ; prise de ChâHlUm-surSèvre . — Déjà les frontières du royaume de France n'opposaient plus qu'une barrière impuissante aux irruptions de l'étranger. Le roi de Prusse , à la tète de ses troupes , s'approchait de Longwy , et les Autrichiens se préparaient à £dre le siège de Lille et de Thionville. Tandis que les révolutionnaires attiraient ainsi sur le territoire les armées étrangères , les premiers symptômes de la guerre civile commençaient à se manifester. Plusieurs insurrections partielles avaient eu lieu dans la Vendée , cette contrée malheureuse et célèbre dans laquelle le sang français allait couler avec tant d'abondance. On a toujours regardé comme la première cause de ces insurrections la persécution qu'on faisait éprouver aux prêtres qui n'avaient point prêté le serment de fidélité à la constitution civile du clergé, décrétée le 27 novembre 1790. Les paysans de la Vendée, du Poitou, de l'Anjou, du Maine et d'une partie de la Bretagne, fidèles à leurs anciens usages et à la religion de leurs pères, se crurent appelés à la défendre. Dèsl'année 1790, ilsavaientpris les armes pour protéger l'évêquede Vannes, qu'on voulait contraindreàprêterleserment. Dissipés plusieurs fois, leurs attroupements tumultueux se renon-

PAXMISBB COALITION. 29

Traient sans cesse ; mais quand ils eurent appris la conduite de 4792. quelques factieux à l'égard du roi ; quand la nouvelle des ^^<*^^* érénements du 10 août l\it parvenue jusqu'à eux, il devint bien plus difficile de retenir Tindignation des Vendéens. C3u)se étrange , et que les mœurs antiques de ce peuple rendent seules concevable ! au moment où tous les prolétaires de la France embrassaient avec une espèce de fureur les nouveaux principes, et comptaient sur un bonheur durable , parce qu'on venait de décréter Tégalité des droits et Tabolition des anciens privilèges de la féodalité , les paysans bretons s'irritent de ce qu'on voulait ainsi rompre les liens qui les tenaient attachés à leurs seigneurs , et les rendre indépendants. Autant la population de certains départements prenait part aux mouvements révolutionnaires» autant la Vendée se signalait par son attachement pour les anciennes institutions. Bientôt même l'exaspération des habitants de cette contrée , irrités des innovations qui détruisaient leurs anciennes habitudes, devint telle que d'un commun accord ils courur^t aux armes , et se réunirent sous le double étendard de la religion et de la royauté , dans l'espérance de renverser les hommes qui voulaient détruire et la royauté et la religion.

Le d3 août, 8,000 paysans du district deChàtillon, insurgés à la fois , forcent Gabriel Baudry d' Asson , gentilhomme distingué des environs , de se mettre à leur tète. Us partent aussitôt, conduits parDelouche, maire de GhAtillon, et vont attaquer la ville, armés de bâtons, de fourches, de faux, de broches et de fdsils. Ils arrivent en récitant des prières. Ils cernent de toutes parts CMtUlon, que les patriotes, en trop petit nombre, ne cherchent point à défendre. La ville reste en leur pouvoir ; ils ïa dévastent, et brûlent les papiers de l'administration.

Siège et prise de Longtvy. — Le 10 août, l'armée coalisée f^^se met en marche pour s'avancer du côté de Longwy. Le roi de Prusse et le duc de Brunsvnck conduisaient ^avan^garde à Villers-la-Montagne; l'armée suivait par lignes. La première ligne campa ayant sa droite derrière la ferme de Procourt , et sa gauche à Chénière; elle avait la place de Longwy à dos, et couvrait ainsi l'investissement de la forteresse, comme corps d'observation. La seconde ligne campa sur les hauteurs faisant face

France.

30 UVBS PAKHIBB.

im à la ville. Les dragons de Bayreuth et de Tschirsky étaient entre les deux lignes , du cAté de Ghénière; les dragons de Lothum , Normann et les cuirassiers de Weymar étaient à l'autre extrémité. La brigade du prince de Baden, composée de cinq bataillons, dnq escadrons, et les cuirassiers d'Uow campèrent entre Mezy et Lorimont, à trois mille pas de Longwy. Le général Glairfait, qui s'était avancé le 1 6 à Arlon et le 19 à Mesency^ prit portion à Piermonty sur la droite du Chiers, son aile gauche à Cosne , et la droite au ravin qui s*étend depuis la place Jusqu'à Grandville.

La forteresse de Longwy est un hexagone qui n*a que dnq demi-lunes ; la sixième est remplacée par Touvrage à corne de Saint-Marc. La demi-lune du côté de la Colombe et celle de la porte de France sont couvertes par des lunettes. Les casemates y étaient dans le meilleur état ; mais on avait négligé de fortifier le Mont-du-Chat,< qui domine la place à la distance de deux mille pas du centre de cette dernière; position très-importante, et qui contribuait singulièrement à la défense de Longwy. Dixhuit cents hommes de garnison étaient renfermés dans ses murs ; soixante-douze pièces de canon étaient distribuées sur les remparts. Les magasins étaient abondamment pourvus de tous les objets d'approvisionnement. De pareils moyens de défense mettaient le commandant Lavergne en état de faire une longue et honorable résistance; cependant il ftat si mal secondé par les habitants que ces moyens lui devinrent tous inutiles.

Le jour même de l'investissement de la place, le général Clairfait,qui commandait les troupes de siège, fit sommer le gouverneur de se rendre. U s'y refusa; et la même réponse ayant été faite à une seconde sommation, envoyée le lendemain 20, le colonel d'artillerie Tempeihof (l'auteur de Thistoke célèbre delà guerre de sept ans) fut chargé de bombarder la ville. Le 21 , à l'entrée de la nuit, il fit établir une batterie de deux mortiers et quatre obusiers dans le ravin à gauche de Colombe ; le bombardement dura depuis dix heures jusqu'à trois heures du matin. Les batteries de la place ripostèrent par un feu très-vif, mais si mai dirigé , vu le petit nombre et l'inexpérience des canonniers, que l'ennemi en souffrit très-peu. De leur côté, les Autrichiens ne causèrent qu'un feible dommage dans la place; la grande obs-

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PaBMiàaS COALITION. ^t

corité de la nuit les empêchait de calculer les distances , et Bte ^«792. pluies qui duraient depuis qpialçpie tonps apportaient à Feffet de leurs batteries un obstacle non moins insurmontable. Gependant le 23, à dnq heures du matin, le bombardement reoom* mença; huit mortiers de 10 et deux [obusiers également de to avaient été placés à 900 et 600 pas du chemin couvert au nordouest de la place, et, à Irait heures^ plus de trois cents bombes, lancées dans la place, tuèrent huit hommes et six ftmmes, incendièrent deux maisons et un magasin àfourrages« Les habitante, peu accoutumés aux désastres d'un siège, s'épouvantent à la vue de ces premiers ravages ; ils s'attroupent tumultueusement, etdemandent à grands cris qu'on ouvre les portes à l'ennemi. Menacés par eux, les magistrats qui faisaient partie du conseil défensif s'assemblent et forcent le commandant à capituler. Le 33 la garnison sort avec tous les honneurs de la guerre. Un seul des magistrats avût refusé de signer .eet acte de pusillanimité ; les habitants mettent le feu à sa maison. Quelques jours après le commandant prussien le condamne à être pendii. ^u moment de l'exécution, le clou se détache, il tombe de cinquante marches, s'élance dans la rue, précipite sa course, et arrive aux avantpostes de l'armée française. Le général, pour récompenser son courage, le nomma lieutenant en présence des troupes réunies sous ses ordres.

La place fut prise au nom du roi de France et fût occupée par un Imtaillon autrichien et un bataillon prussien. La reddition de Longwy fut un deuil dans la capitale; on craignit q«e la JAcheté ou la trahison ne livrât les places les plus fortes. Les Prussiens, persuadés qu'ils ne trouveraient plus d'obstacles , en conçurent les plus hautes espérances.

Combat de Bressuire. — Les insurgés royalistes , au nombre 24 août de dix mille, assiégeaient Bressuire, faiblement défendu par ycnuie. quelques compagnies de chasseurs et de grenadiers; mais les gardes nationalesdePartbenay, Thouars, Niort, Saint-Maixent, GhoUet, Angers, Nantes, Saumur, Poitiers, Tours, etc., s'avançaient au secours de cette place. Elles arrivent le 34 août 1793, et le combat s'engage aussitôt. Les royalistes se forment en deux colonnes; leurs adversaires, faisant la même manœuvre, étendent leur firont de droite et de gauche, et parviennent à

SS LIYBB PABMIBH.

1793. les cerner. Le combat fat terrible. Les royalistes, qaoiqoe mal armés , se défendaient avec vigueur ; mais bientôt , enveloppés, ils se débandent, et les gardes nationales en font un grand carnage. On vit un nouvel exemple des excès qu'entrainent les guerres civiles. Des femmes, des enfants furent impitoyablement massacrés après le combat. Plusieurs prisonniers vendéens signalèrent leur courage et. leur dévouement à la cause qu'ils avaient embrassée. On leur offrait lear grâce à la seule condition de crier vive la nation! vive la liberté! Us préfèrent être itoillés. Deloucbe, qui commandait les royalistes de Bressuire, et Baudry, que les paysans insurgés avaient forcé de se mettre à leur tète, ne durent leur salut qu'à la fuite. Le premier fut arrêté à Nantes, et le second resta longtemps, avec son fils, caché dans un souterrain, pour se soustraire à la vengeance des vainqueurs.

Siège et prise de Verdun. — Le duc de Brunswick, maitre de la place de Longwy, au lieu de profiter de ce premier succès pour se porter en avant, perdit plusieurs jours à attendre, dans le camp formé autour de cette place , des nouvelles du général autrichien prince de Hohenlohe-Kirchberg , qui devait marcher sur ThionvUle, pour en former le siège. Le 29 août, Tarmée prussienne commença enfin à s'ébranler, et arriva à Longuyon,d'où elles'avança le lendemainàEtain età Pillon. Le jour suivant, 30 août, elle campa sur les hauteurs de la côte Saint- Michel, qui, situées à deux mille pas de Verdun, dominent entièrement la ville. Les deux lignes campèrent entre Fleury et Grand-Bras; le corps d'avant-garde, sous les ordres du prince de Hob6nlohe*Ingelflngen, était à Bellevue. Glairiïdt se trouvait à Marville, reconnaissant Montmédy et Juvigny. Brunswick et le rrâ de Prusse avaient leur quartier général à Grand-Bras , sur la rive droite de la Meuse , au-dessous de la place. Le général comte Kalkreuth, avec sept bataillons et quinze escadrons, se porta le SI jusqu'à Chamy, sur la rive gauche de la Meuse, pour achever l'investissement de la place et observer les environs de Clermont.

Verdun avait dix bastions liés entre eux par des courtines mal couvertes , des fossés profonds et quelques ouvrages à cornes et à couronne, élevés sur les deux rives de la Meuse. La

SIEGE DE VERDrN.>'/</-.ya r./rp,we33

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Franodi

PBBMiàBB GOÀLITION. 88

cttadeUe, composée d'un pentagone irrégnlier, était entourée ^i7«l d'une fimsse braie. Les courtines était couvertes par des tenailles et des demi-tunes. Tous ees ouvrages étaient en mauvais état ; cependant 'le colonel Beaurepaire» qui commandait la place, était dans l'intention d'opposer aux efforts des coalisés une défense v^^ooreuse ; sa valeur et des actions d*éclat l'avaient iGdt parvenir au grade de capitaine des carabiniers avant la révolution. Sa garnison, forte de trois mille dnq cents hommes, était bien composée et pleine de bravoure; il comptait parmi les officiers sous ses ordres les chefs de bataillon Lemoine, Dufour et Marceau, dont les noms recevront une grande illustration dans les guerres qui vont suivre ; mais l'esprit des habitants de Verdun était bien différent. La classe bourgeoise de cette ville, sincèrement royaliste, voyait avec plaisir s'approcher des armées qui promettaient de rétablir Louis XYI dans sa première autorité. La populace, soit par le même motif, soit par un sentiment de frayeur, s'était déjà prononcée contre le projet de soutenir un siège. Elle avait pillé les magasins des troupes dès le premier Jour de l'investissement.

Le 31 , les alliés Jetèrenl'un pont sur la Meuse, que le général Kalkreuth passa avec la brigade Wittingoff, deux bataillons et quinze escadrons. A dix heures du matin, le roi de Prusse fit fiedre à la ville de Verdun la sommation de se rendre. La réponse ayant été native, les assiégeants dressèrent trois batteries, une sur les hauteurs de Saint-Michel , la seconde au camp du prince de Hohenlohe , et la troisième au camp du général Kalkreuth. ' Le bombardement, commencé à six heures du soir, dura jusqu'à une heure du matin, et reprit ensuite, le 1*' septembre, depuis trc^ heures jusqu'à sept. Quelques maisons réduites en cendre, les dommages causés à plusieurs autres firent craindre aux habitants d'être bientôt ensevelis sous des mines. Un conseil civil et militaire était alors chargé d'apprécier l'état de déiSense des places fortes. Il s'assemble pour délibérer sur les mesures à prendre dans cette circonstance. Les bourgeois qui composent le conseil dvil prétendent qu'il faut demander à capituler. VainementBeaurepaire et ses officiers veulents'opposer à cette humiliante détermination; vainement Marceau, dans un discours éloquent , démontre la nécessité de se défendre, en

34 I.IT1IB PJ&BMIBB.

1792. indique les moyens» et répond du succès ; la terreur des boor- France, geois, menacés d'une escalade dans une dernière s<mmiation , l'emporte. Beaurepaire, pour se soustraire à la honte d'une capitulation infomante, se inrûle la cervelle an milieu du conseil. M. de Neyon, le plus ancien lieutenant-colonel, remplace le commandant, uniquement pour régler avec le général prussien comte de Kalkreuth les articles de la capitulation. Cependant le chef de bataillon Lemoine s'était jeté dans la citadelle avec un petit nombre de braves , résolu de s'y défendre avec eux jusqu'à la dernière extrémité. Mais, privé d'approvisionnements, il est lui-même obligé d'adhérer à la capitulation , qui fut conclue les septembre. La garnison sortit avec tous les hoimeurs de la guerre , et à condition qu*on lui laisserait emporter ses armes , ses bagages, deux pièces de 4 avec leurs caissons et un fourgon pour emmener avec die le corps de son brave commandant. Elle se rendit ainsi à Sainte-Menehould , où elle joignit le général Oalbaud. Marceau avait perdu à ce siège ses équipages, ses chevaux, son argent, a Que voulee-vous que Ton vous rende ? lui dit un représentant du peuple. — Un sabre nouveau pour venger notradéûdtCy répond le bouillant jeune homme, d Le soir même de la reddition de la place , après avoir fait entrer dans Verdun une garnison de l,000 hommes, sous les ordres du général prussien de Gourbière , le roi de Prusse prit possession de cette ville au nom du roi de France.

La prfse.de Verdun frappa de stupeur les révolutionnaires. Déjà ils s'imaginaient voir arriver le duc de Brunswick, pour exécuter sur eux les terribles menaces contenues dans ses manifestes. Ds dissimulèrent leurs ressentiments et leur fureur ; mais peu de temps après, la victoire ayant ranimé leur audace, ils se vengèrent en faisant condamner à mort vingt jeunes demoiselles de Verdun qui, le jour de la reddition de la place, avaient été au-devant du roi de Prusse avec des corbeilles de fleurs. 20 sepiemb. Combat de Valtny. — Les succès remportés par les coalisés à Longwy et à Verdun avaient inspiré au roi de Prusse et au duc de Brunswick une confiance qui ne tarda pas à se dissiper. L'armée d'invasion réunie à Verdun était forte de SO^OOt) hommes. Pressé de recueillir une ample moisson de gloire, et se flattant intérieurement d'obtenir le titre de restaurateur de la

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France

PB£MiSAB COALITION. 35

monarchie française, le roi de Pmase doime» le a sei^mbre, jmi^ à son armée, l'ordre de s'avancer dans la France à travers les plaines de la Champagne, et de marcher droit à Paris^ où il e^érait, au bout de cpdques jours, se voir à même d'opérer la ODntre*revolution. Les circonstances étaient en eflèt bien fiivo* rabies. Les alliés étaient maîtres des deux seules places qui auraient pu ks retoiir; ils pouvaient se croire appelés par le vœu d'une grande partie de la nation; aucune ville ca état de ks arrêter ne se trouvait sur leur passage : mais la lenteur du due de Brunswick et son hésitation quand il ne s'agissait que de brusquer les événements leur firent perdre ces avantages, et donnèr^t aux Français le temps de se mettre en mesure pour défendre leur territoire.

Les progrès des Prussiens et la prise de Verdun avaient inspiré à ceux qui venaient de s'emparer du gouvernement de la France le courage du désespoir, et les moyens les plus vigoureux avaient été emi^oyés pour augmenter les forces militaires destinées à marcher à la rencontre de l'ennemi. Dans un moment où la puissance de Vopfailon dominait seule, les plus grands efforts avaient été mis en usage pour exalter les esprits et pour leur faire envisager la guerre comme une guerre natlcmaie. Des proclamations avaient été répandues avec profusion; tous leë journaux semblaient rivaliser entre eux, en multipliant les commentaires sur le manifeste du duc de Brunswick. Excité par tant de moyens, le peuple ftoiçais s'agitait de toutes parts; les gardes nationales du royaume, appelées par un décret à concourir à la défense de la patrie, se rendaient en foule dans les eamps indiqués pour les rassembler; et à mesure qu'elles étaient réunies en bataillons on les dirigeait sur Ghàlons, ou était le rendez-vous général. Le maréchal Luckner était devenu suspect à l'assemblée nationale , qui se souvenait du discours qu'il avait pnmoncé devant son armée à la nouvelle des événements du io août, dans lequel il disait qu'il ne reconnaissait que le roi comme chef suprême de l'armée, et que, s*il n*y avait plus de roi, le pouvoir qu'il tenait de lui devait cesser. Il déclarait qu'il ne prêterait pobit de nouveau serment ; et que, si on l'exigeait, il abandonnerait son commandement, n n'en Mlait pas davantage pour provoquer sa destitution.

86 LIVBB PKBKIBR.

1752 II fut remplacé par Kellermann. Cependant cet arrêt ftit révo- Franoe. ggé qœlques Jours après, et il fût envoyé à GhAlons avec le vain titre de généralissime, pour procéder à l'organisation des volontaires qui arrivaient de toutes les parties de la France. En même temps Dumouriez, investi du commandement en chef' de Tarmée du Nord, feùsait des efforts inouïs pour augmenter le nombre des soldats. Cependant, au 8 septembre, il n'avait encore sous ses ordres que 25,000 hommes.

Le premier soin de Dumouriez, en prenant le commande^ ment en chef , fut de secourir Verdun, ou au moins d'en retarder la prise. Dès le 38 août, il y envoya le général Galbaud a^ec deux bataillons; mais celui-ci , ne pouvant pas arriver dans cette place, qui était déjà enveloppée , se porta de Dun à Sainte- Menehould, et occupa le défilé des grandes Islettes, où il attira la garnison de Verdun , qui se réunit à lui. Les troupes de Sedan abandonnées par La&yette n*off^aient à Dumouriez qu'un secours de 17,000 hommes, mais des meilleures troupes qui existaient alors. Elles avaient déjà commencé un mouvement rétrograde , lorsque ce générai les fit rentrer dans leur position. Dans le conseil de guerre assemblé le 28 , on émit l'avis unanime de se replier sur Reims et Châlons. C'était la règle : un cours d'eau était forcé, et l'on se repliait sur le cours d'eau suivant. Le général en chef recueillit les Yoix en silence, et congédia rassemblée; il avait étudié le terrain que l'on proposait si facilement de céder à l'invasion : il savait que l'espace compris entre la Meuse et la Marne présente des positions où sa faible armée pouvait braver l'ennemi.

Pour passer de la vallée de la Meuse dans le bassin de la Marne, on traverse une chaîne de hauteurs dont le versant ocddentai , dq^uis Sedan jusqu'à Passavant, est fort accidenté; ce sont de vastes forêts coupées par deux rivières, l'Aire et l'Aisne ; ce sont des fondrières , des collines , des étangs et des ruisseaux marécageux. L'Argonne , tel est le nom de cette contrée, est impénétrable hors des routes tracées partant de Sedan, Stenay , Dun et Verdun pour aboutir aux défilés du Chéne-Populeux , de la Croix-aux-Bois, de Grandpré et des Islettes, qui livrent l'entrée des plaines stériles de la Champagne.

En s'emparant des défilés de i'Argonne, Dumouriez concevait

PRBMIBBE COAUTION. S7

l'espoir â*y prendre une positicNii qu'il conserveraitjosqa'à Farri» 1799. Yée de Farinée de Kellermann ou jusqu'à ce que la saison déjà ^^^ avancée mit un terme aux opérations. Doit-on Fidée de cette concentration des deux arméœ sur ce point à une inspiration de Dumouriez ou aux ordres du conseil exécutif 7 c^est ce qui n'a pu encore être prouvé. Quoi qu'il en soit y c*est cette résolution qui préserva la France de l'invasion qui la menaçait.

A la droite des coalisés , le prince Albert de Smie-Teschen , à la tête de 35,000 hommes, s'approchait de la frontiëre du Nord. Négligeant avec raison l'attaque du prince de Saxe-Tescfaen sur la Flandre française, et laissant les frontières de Lille et de Valendennes à la surveillance des généraux Moreton, Duhoux, Champmorin etLamorlière. Dumouriez, appelaà marches forcées de Maubeùge et de Blaulde , Dubouquet et Beumonville, qui devaient former sa gauche ; lui-même ût ses dispositions pour se porter à droite , s'emparer des défilés et se mettre en communication avec Kellermann, dont il attendait l'arrivée. Mais Gairfait, qui avait empêché Dillon d'occuper Stenay , avait Jeté en avant de cette ville une forte avant-garde au delà de la Meuse. Dumouriez résolut de l'intimider par une forte démonstration, en remontant hardiment le cours de la Meuse. Dillon, avec 6,000 hommes,tomba vigoureusement sur Favant-garde autrichienne , se hâta de la replier et de prendre position sur la rive droite. Uarmée française, profitant du moment, s'enfonça dans la forêt de Busancy, d'où Dillon gagna Qermont et les blettes avec 7,000 hommes, laissant à Yarennes la brigade de Miranda, composée de 8,000 hommes. Dumouriez, avec^ia,000 hommes, avait marché le 1^ septembre jusqu'à Yon, et le 3 à laBerilère, où il resta le lendemain pour lidsser passer la colonne du général Ghazot, qui, à la tête de 5,000 hommes et tous les équipages de l'armée , s'était porté par Tannay aux grandes Armoises. Arrivé de sa personne, le 4septembre, au confluent del'AireetdeFAisney il assied son camp dans Fintervalle des deux rivières, sur un amphithéâtre de collines qui défendent la trouée de Grandpré, entre cette ville et le village de Marcq, F Aire devant son front , sa ligne de retraite assurée par deux ponts de pierre sur l'Aisne. A droite, Dillon gardait avec environ 10,000 hommes, composés de sa division , de la garnison de Yerdun et des deux bataillons

France.

38 LITBB PBBMISB.

1792. àe Oalband, rimportant déflléde la Ghalade et celui des Grande»blettes, grande route de Glermont à Ghâlons. A gauche, deux bataillons et deux escadrons gardaient le défilé de la Groix-aux-Bois. Gelui du Ghène-Populeux, route de Stenay à Reims, était occupé par un détachement de la garnison de Sedan, jusqu'à l'arrivée du général Buval. Ges deux positions furent garnies de retranchements. Ge ilit ainsi que Dumouriez s'empara des défilés de F Argonne , deux Jours avant que le duc de Brunswick eât songé à les occuper.

Cependant Brunswick, qui ne s'aperçoit de sa négligence que lorsqu'il n'est plus temps de la réparer, prend la résolution d^attaquer de front les troupes postées dans TArgonne. L'avantgarde de Dillon est chassée de Glermont ; mais la division de ce général se maintient à la Ghalade et aux Islettes; Miranda défend Varennes avec le même succès. Enfin te général en chef repousse de Orandpré les colonnes prussiennes. Brunswick, jugeant les positions françaises inexpugnables de front, laisse devant Glermont les Hessois et les émigrés, ordonne à Katkreuth et à Glairfait de tourner l'extrême gauche de Dumouries pour le forcer d'abandonner sa position de Grandpré. Ges deux généraux, après une marche pénible, opèrent leur Jonction le 19 dans la forêt deBriquenai.

Pendant ce temps, Dumouriez attira dans la position de Grandpré le général Duval , qui le 7 était avec sa division au Ghène- Populeux , et réunit ainsi sous sa main un corps de 20,000 hommes, n fit occuper ce défilé par quatre bataillons et deax escadrons sous le gàiéral Ihibouquet. En même temps, il retira les troupes qui étaient à la Groix-au-Bois, où il ne laissa que 100 hmnmes qui devaient être renforcés par un bataillon de la garnison de Longwy; mais un détachement de l'avant-garde de Glairfait, s'étant présenté le 1 3 devant ce défilé , s*en empara presque sans résistance. Dumouriez y envoie sur-le^ïhamp sept bataillons et cinq escadrons conduits par le général Ghazot, auquel il ordonne de reprendre à tout prix ce poste important. Le 1 4 au mathi Ghazot commence Fattaque et gagne d'abord du terrain ; mais après un vif combat trois bataillons et quatre escadrons autrichiens arrivent sur le champ de bataille, et Ghazot, accablé par le nombre, est rejeté en désordre sur Youziers. Le

PBEMIIbB GOAimON. 39

prince Charles de Ligne périt dans cette noaTelle attaque. Doboo- 4792. qaety coupé de Orandpré par l'armée pruBSienne, maig averti à ''^°^temps de la déroute de Ghazot, évacue le Oiène-Populeux dans la nuit du 14 au 15, se hâte de gagner Rethel et arrive le 16 à GhAlons par un long détour.

Tourné ainsi par sa gauche , dont il est séparé , Dumouriei ne peut plus tenir dans sa position de Orandpré sans s'exposer à y être enveloppé ; mais décidé à tenir bon et à rester dans 1* Argonne, il évacue Orandpré dans la nuit du 14 au 15 , et Msant un changemant de firent en arrière sur son aile droite , par une retraite habilement dirigée, il gagne, en remontant la rive droite de F Aisne, les hauteursde Sainte-Moiehould, dont Dillon a constamment défendu les approches contre les Hessols et les énû* grés. Il n'avait cédé que le poste avancé de Clermont ; mais il était resté inébranlable dans les gorges des Islettes et de la Ghalade; mais Miranda, forcé le 14dansle'poste de Varennes, avait livré les rives de TAire et s'était rejeté dans les bois. Si les ennemis se fussent montrés alors plus entreprenants, Dumouriez, déjà tourné par sa gauche y pouvait l'être aussi par sa droite et séparé d'Arthur Dillon; mais les troupes de Sfiranda, mollement poursuivies, eurent le temps de se ralHer sur les masses de Dumouriez, dont les communications avec Dillon ne furent point interceptées.

Quand, le 15 au matin, Favant-garde prussiome s'aperçut de ta retraite de Dumouries , le prince de Hohenlohe le suivit par Orandpré avec quatre bataillons et vingt escadrons, tomba sur la division Chazot, qui, partie de Youziers, formait l'extrême gauche de l'armée française. Ces troupes , encore ébranlées par le combat de la veille, se débandèrent, entraînèrent l'armée avec elles, et bientôt tout s'enfliit en désordre dans les direetîonfl de Sainte-Menéhould, de Ghàlons et de Reims. La résistance qu'opposa l'arrière-garde, bien qu'elle perdit quatre pièces de canon et 800 prisonniers, donna^au général MlrandaletempsderétaMlr Tordre. Dumouriez, qui s'était rendu à Dommartln pour choisir l'emplacement d'un camp , accourut de sa personne et parvint à rallier la majeure partie de l'armée près de Dommartln. Pendant la nuit, l'alarme se répandit de nouveau , et ce ne Ait que le 16 au matin que Tordre ftit entièrement rétabli Dumou-

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40 UVHB PBKHISB.

4792. riez oondoisit ensuite i'armée au delà de la Bionne^ en avant de Sainte-Menehonld. BeornonviUey qui arrivait à marches forcées des frontières de la Flandre, ■ avait atteint Ghâions le 16 au matin. Dans sa marche sur Sainte-Menehould, il aperçut l'armée de Dumouriez en mouvement de Dommartin vers Sainte-M«iehould , la prit pour Tannée ennemie et retourna à CMlons. Revenu de son erreur, il s*ébranla de nouveau le 18 , et se réunit à Dumouriez, dont il renforça l'aile gauche des 1 1,000 hommes qu'il amenait.

Un secours plus oonsidénd>le arrivait à Dumouriez par la Lorraine; il était conduit par Kellermann, qui avait remplacé Luckner dans le commandement de l'armée du Rhin. Parti le 4 septembre de Metz avec à peu près 22,000 combattants, tirés des armées du Rhin et de la Moselle , que les Prussiens avaient dédaigné de poursuivre pour se porter sur Verdun , Kellermann, manœuvrant sur le flanc gauche de Bnmsvnck , s'était considérablement détourné, en passant par Pont-à-Mousson, Toul, Void, Ugny y Saint-Dizier, Bar-le-Duc et Yitry , d'où il se trouva à portée d'opérer sa jonction avec Dumouriez , laquelle eut lieu le 1 8 à Dampierre-le-Ghàteau, et, passant l' Auve le 1 9, il se porta sur Braux, dans la position qui lui était indiquée par le général en chef.

Les alliés, déjà fatigués par des marches difficiles, forcés de séjourner dans les champs stériles de la Champagne, en proie aux horreurs de la faim et d'une contagion qui les décime, attendent vaijiement les convois du dehors. Les routes qu'ils s'étaient ouvertes sont inondées par des torrents de pluie qui les défoncent. Afin de sortir de cet état de crise, le duc de Brunswick ordonne une attaque générale, lorsque le roi de Prusse, qui ne veut point qu'on sacrifie ses troupes dans une nouvelle attaque de front, donne sur-le-champ , sans consulter Brunswick , l'ordre de changer le plan d'attaque , et de tourner l'armée française pour isoler Dumouriez du camp de Châlons et des renforts qu'on lui prépare. Ce mouvement s'exécute : les hauteurs de Sainte-Menehould sont tournées; l'armée française est une seconde fois débordée par sa gauche, et la route de Châlons est interceptée. La position de Dumouriez semble être des plus critiques ; mais, sans compter les corps qui s'assemblent à Châlons

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PBBMIBBE GOAUTIOU. 4i

et à Reims, ce général se trouve déjà à la tète de 53,000 hommes. 1702 Il sedédde alors d'attendre de pied ferme l'ennemi dans sa position, on de le saivre si eelui-ci entreprend de marcher sur Paris. Son quartier général étant toujours à Sainte-Menehould, il avait fkit couronner par ses troupes les hauteurs à environ une lieue en avant de cette ville. Sa droite était appuyée à TAisne^ entre Chaude-Fontaine et la Neuville-au-Pont ; son centre était en arrière du village de Maffrecourt; sa gauche se repliait en équerre vers le chemin de Ghâlons à Sainte-Menehould , et de manière à laisser le village de Braux à quelque distance du front. Un corps d'in&nterie et de cavalerie occupait les hauteurs entre M affirecourt et Dommartinnsous-Hans. L'artillerie était placée à la tête de la première ligne , dans tous les points d'où Ton pouvait battre et enfiler les vallons environnants. Un bataillon occupait , à la droite de T Auve , le château de Saint-Thomas , bâti sur un escarpement. Trois autres bataillons, avec de la cavalerie, avaient été répartis à Yienne-le-GhAteau , Moirmont et la Neuville , communiquant par des postes avec ceux de la Ghalade et des Grandes-Ulettes. Plusieurs détachemens avaient même été poussés Jusqu'à Auve, afin d'entretenir autant que possible la communication avec Châlons. Enfin, par le moyen de son avantgarde , composée de a ou 3,000 hommes , commandée par le général Stengel, et postée derrière la petite rivière de Bionne, près de Valmy, il liait son armée avec celle de Kellermann, de manière à ce que les deux armées pussent se porter un mutuel secours.^

En arrivant à Dampierre«1e-Chftteau ^ Kellermann y avait reçu une dépèche de Dumouriez^ par laquelle celui-ci lui annonçait qu'il avait reconnu en arrière et sur la gauche du village de Braux une excellente position formant équerre avec la sienne; mais Kellermann, ayant fait passer le lendemain le ruisseau d'Auve à ses troupes, pour occuper le lieu indiqué, fût frappé des inconvénients que présentait cette position et des dangers qu'il courrait s'U la conservait : en effet la gauche^ destinée à lui servir d'appui , était soumise aux hauteurs qui descendent du moulin à vent de Valmy ; la droite touchait à un étang qui gênait la communication avec la gauche de Sainte-Menehould ; le ruisseau d'Auve était trop rapprodié des derrières du camp ; c'é-

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42 UVfiS PRSXIBH.

1792 tait cependant sa seule retraite , et en cas d'édiec l'armée devait y être embourbée tout entière ; il n'y avait qu'un seul pont fort étroit pour passer ce ruisseau et une digue fort mauvaise qui y conduisait. Si les deux armées étaient attaquées , elles devaient être battues par le désavantage seul du terrain ; si Tennemi sebomait à occuper les hauteurs de la Lune avec une partie de ses forces, et portait le reste à la droite de l'Auve, à Voilemont ou à Dampièrre , il coupait la route de Vitry , comme sa grande armée avait déjà coupé celle de Châlons ; et dès lors les deux armées françaises étaient obligées de se disperser ou de capituler foute de subsistances. En conséquence, Kellermann prévint Dumouriez qu'il était décidé à repasser 1* Auve le lende* main 20, à la pointe du jour ; mais il n'eut pas le temps de mettre ce dessein à exécution : l'ennemi^ instruit de son arrivée et de sa position difficile , marchait déjà pour l'attaquer.

Void comment Kellermanny contre l'avis de Dumouriez, avait établi son armée : son quartier-général était à Dampierre-sur- Au ve ; sa droite s'étendait sur les hauteurs de Valmy , en s'appuyant sur son quartier général ; sa gandie était à Voilcmont, se répliant en équerre, de manière à laisser la ferme de Plagnleourt en avant du front. Son avant-garde , commandée par le général Després-Crassier, était à la droite de Valmy, en arrière du village de Hans, pour éclairer cette partie et couvrir la gauche de Tarmée. C'est dans ce village que le combat commence. A six heures du matin, l'avant-garde prussienne , aux ordres du prince de Hohenlohe-Ingeiflngen, après avoir dépassé le village de Somme-Bionne, attaque brusquement le corps de Després- Crassier. Ce corps prussien s'était porté directement sur Hans , entre la Bionne et la Tourbe, tandis que le gros de l'armée , remontant cette rivière, arrivait à Somme-Tourbe , et était suivi par Clair&it. Au premier choc , les Français, surpris, reculent ; mais, animés par leur commandant, ils se rallient, et opposent à l'impétuosité de l'attaquenne vigoureuse résistance. Trop inférieurs en nombre , ils sont obligés de céder, et se replient en bon ordre. Il n'était plus temps de songer à repasser l'Auve. Kellermann, averti, s'empresse de &ire soutenir son avant-garde par sa réserve , commandée par le général Valence: elle était composée de carabfauers , de quelques escadrons de dragons , de

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qaatre bataillons de grenadien et de deux compagnies d'ar- ^02. tillerie légère. Valence se déploie sur lesbautears, en avant du chemin deGizaneourt à Valmy , étend son front sur une seule ligne, et s'y maintient, masqnantainsi toute la plaineen arrière où Tennemi devait supposer des corps d'infanterie à l'appui. Cette contenance ferme intimide les Prussiens ; ils n'osent point faire un mouvement qu'ils avaient médité pour tourner les Français par leur gauche. Kellermann'se porte lui-même en avant à la tête de sa seconde ligne , appuie sa droite au village de Valmy sur les hauteurs , fait descendre sa gauehe Jusqu'au ruisseau de l'Auve, occupant le village de Gizaucourt et le château de Maupertuis. Après avoir fidt établir une batterie de dix-huit pièces au moulin, il charge le général Stengel de couronner l'extrémité de la hauteur, de manière à couvrir le flanc ainsi que les derrières de l'aile droite et le poste de Valmy. Les Prussiens, venant de Somme-Tourbe sur trois colonnes , arrivaient sur les hauteurs de la Lune à l'instant où Kellermann achevait d'occuper eelles de Valmy. En même temps son avant-garde filait entre cette hauteur et l'Auve , pour prendre , un peu en arrière de la maison de poste, une position qui formât, avec celle de Tarmée, un angle rentrant. Partie de la cavalerie alla se former derrière la gauche du général Keliermann, le surplus resta à la maison de poste avec l'iniSanteriey dont la gauche ftit couverte par deux bataillons placés auprès du château de Glnucourt. On établit aussi alors une seconde batterie de dix-huit pièces de canon sur la hauteur de Valmy, vers le centre de la ligne.

Pendant qu'on prenait ces différentes positions sur la hauteur de Valmy et ses environs , le général Dumouriez envoyait ordre au général Dillon de détacher promptement le général Frégeville, avec toute la cavalerie qu'il commandait à Passavant, pour venir sur l'Auve renforcer le général Kellermann. Neuf bataillons et huit escadrons , conduits par le général Gha- ^t, prenaient, entre Dampierre-sur-Auve et Gizaucourt, une position en arrière de la gaudie des troupes établies près de la maison de poste. Le général Beumonville , à la tête de sept ba» taUlons , feisait un mouvement qui devait le mettre à même de soutenir ou l'aile gauche de l'armée du général Kellermann , ou la droite de son avant-garde et de sa réserve , ou le corps du gé»

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I79S. >iér^ Stengel. En même tempe, Dumouriez avait ordomié au général Leveneur de marcher à la tète de douze bataillons et de huit escadrons, pour tenter, avec circonspection , de tourner, s*il était possible, la gauche des ennemis, en passant par la Bionne , pour se porter par Berzieux sur Yirglny , et en observant surtout de se tenir à portée de réoccuper sa position dans le camp, si l'attaque devenait générale.

i Les Français exécutaient ces différents mouvements, tandis que les Prussiens se déployaient sur les hauteurs de la Lune, en arrière du cabaret de ce nom, dans l'alignement de Felcourt à Somme-Bionne, et portaient sur leur front cinquante-huit bouches à feu f partagées en quatre batteries , dont trois de canons et une d'obusiers. Un brouillard épais empêcha d*abord les deux partis de bien apercevoir leurs dispositions réciproques. Mais à sept heures du matin le brouillard s'étant un peu dissipé, les deux armées , qui se trouvaient alors en présence, purent enfin apprécier leurs forces respectives et se préparer au combat. 11 commença à sept heures et demie, de part et d'autre , par une vive canonnade qui fut soutenue des deux côtés , avec une égale activité, jusqu'à neuf heures. A ce moment, les Prussiens démasquent une nouvelle batterie vers leur centre , en avant de la droite de la maison de la Lune. Kellermann accourt lui-même , ^it avancer sa seconde ligne et son artillerie , porte sur sa droite les corps détachés de l'armée de Dumouriez sous les ordres du général Stengel , et fait marcher en avant sur sa gauche le général Valence à la tète des grenadiers et des carabiniers. Le combat s'anime , et le feu des Français l'emportant sur celui des Prussiens, ils se flattaient déjà de remporter la victoire. Mab tandis que Tennemi faisait de grands mouvements sur sa ligne pour rétablir son ordre de bataille , ses obuslers , changés tout a coup de position , faisaient beaucoup de ravage dans les rangs des Français. Kellermann , accompagné des généraux d*Aboville et Sénarmont, étudiant les mouvements de l'ennemi, a un cheval tué sous lui d'un coup de canon. Lormier, lieutenant-colonel et aide de camp du général en chef, tombe mort à ses côtés. En même temps plusieurs obus prussiens crèvent au milieu des munitions des Français, font sauter deux caissons d'artillerie, dont l'explosion tue ou blesse beaucoup de monde. Le désordre

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se mel parmi les Français; la première ligne rétrograde, et les jrn, conductears de chanta , en s'enfùyant avec leurs caissons , augmentent la confusion , et sont cause que le feu se ralentit faute de munitions. L'avant-garde de Després-Crassier, les grenadiers de Valence , la cavalerie de Pully et du duc de Chartres reculent pêle-mêle et dans un affreux désordre ; la bataUle semble un instant perdue. Il était dix heures : Kellermann fait les plus grands efforts pour réparer cet échec. La réserve d'artillerie à cheval accourt par ses ordres , se place près du moulin , et rétablit le feu y en favorisant le retour des caissons et des munitions. La première ligne, animée par les exhortations de son chef, se rallie à sa voix et reprend sa position. Le duc de Brunswick, s'aperoevant que Tordre se rétablissait parmi les Français et que les troupes de Kellermann bravaient de nouveau ses batteries 9 redouble d'efforts, forme trois colonnes d'attaque y soutenues par de la cavalerie : les deux de gauche se dirigent sur le moulin de Valmy ; celle de droite est refusée et se tient en mesure. Ces attaques en ordre oblique étaient la tactique familière des Prussiens; ceux-ci , malgré le feu de Tartillerie française; s'avançaient en bon ordre. Kellermann , qui avait formé son armée en colonnes par bataillons , lui fait cette courte harangue : a Camarades, le moment de la victoire est a arrivé; laissons avancer Fennemi sans tirer un seul coup de a fusil y et chargeons-le à la baïonnette. » Et , mettant son chapeau au bout de son épée , il l'agite à la vue de l'armée , et s'écrie d'une voix forte : a Vive la nation I allons vaincre pour elle! D Ce cri 9 anssitât répété d'un bout de la ligne à l'autre et prolongé à plusieurs reprises pendant un quart d'heure » éleetrise la troupe , et produit sur elle une révolution & la fois su^ bite et extraordinaire , en faisant succéder à la morne inquiétude qui la tourmentait d'abord cette allégresse et cette confiance presque toujours le sûr garant d'un succès. Frappé de l'enthousiasme extraordinaire qu'il a communiqué à ses soldats À là vue de leurs chapeaux qu'à son imitation ils agitent fièrement sur la pointe de leurs baïonnettes , Kellermann dit à ceux qui l'entourent : cr La victoire est à nous 1 b et à l'instant il fait redoubler le feu de l'artillerie sur la tète des colonnes prussiennes , étonnées de la nouvelle attitude des Français, et comme

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1792. époavaatées des cris mille fois répétés de Vive la nation! Les Prussiens s'arrêtent, hésitent; déjà leur fluetaatiim annonœ le désordre. Kellermann fidt faire de nouvelles décharges qui bien* t6t les forcent à renoncer à cette attafpie. BninswidLy certain que la yictoire est désormais impossible , donne le signal de la retraite, et son armée rétrograde lentement et en bon ordre.

Pendant cet engagement ^ ou plutôt cette canonnade, le gé« néral Glairfait, après avoir passé la Bionne à Hans , avait montré à la fois des têtes de colonne vers Yalmy et vers Mafiûreoourt , pour tenir les Français en échec , et menacer en même temps la tête du camp de Sainte-Menehould et le flanc ainsi que les derrières de la droite de Kellermann. Vainement ces troupes avaient-elles tenté à plusieurs reprises d^entamer rextrémitéde la droite de Kellermann, commandée par Stengel. Celui-ci, soutenu a propos par les 4,000 hommes commandés par Beurnonville, les avait toujours r^^ussées. Cette résistance avait préservé Kellermann d'être enveloppé, et, par conséquent, d*être défait.

Cependant les Prussiens faisaient beaucoup de mouvements sur toute leur ligne , afin de donner le change sur leurs véritables intentions; mais après avoir inutilement échangé des coups de canon jusqu'à quatre heures du soir, leurs colonnes, qui s'étalent promptement reformées , revinrent dans le même ordre que le matin pour tenter une nouvelle attaque : on les reçnt de même avec un feu très*vif d'artillerie. Une première victoire avait redoublé Tardeur des Français; les mêmes cris de Joie , la même gaieté, la même contenance furent les précurseurs d'un second succès. Les Prussiens , étonnés de nouveau des acclamations des troupes de Kellermann, s'arrêtèrent encore plus loin que dans le premier combat, mais cependant toi^ours à la portée du canon. Vingt-quatre pièces de position, placées par le générai français au moulin de Valmy, firent un feu si bien noun-i sur les colonnes ennemies qu'elles se retirèrent avec plus de précipitation encore que le matin. Clairfait avait également renouvelé ses tentatives contre le général Stengel ; elles n'a* valent pas mieux réussi que les premières , et lui-même Ait obligé d'imiter Le mouvement rétrograde du duc de Brunswick. Le feu cessa vers les sept heures du soir, et les coalisés rentré-

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rent dans leurs premières positions. Le résultat de ces deux 1792. oomiMtts Alt pour les Français de rester maîtres du champ de ^^^^ bataille. Us eurent sept à huit cents hommes tués ou blessés; les Prussiens firent une perte qui parait avoir été beaucoup plus considérable.

I Mais le prindpal avantage que les Français retiraient de

! leurs Tietoires était de retrouver enfin cette confiance dans

I leurs propres forces et dans leurs généraux qui seule enfante

! rhérolsme et prépare les succès. Lci victoire de Valmy fût donc

comme le signal de tontes celles qui suivirent 9 et qui donnèrent l pendant vingt ans à la France cette grande prépondérance mi-

litaire devenue depuis si fatale à son bonheur et à sa tranquillité. Kellennann , à qui les Français devaient ainsi la première victoire de la révolution , acquit dans cette circonstance une. I gloire dont le souvenir se perpétue dans sa famille par le titi*c

de duc de Valmy, qu'U reçut longtemps après.

Le ti septembre, lendemain du combat de Vahny, la convention nationale fut installée, la royauté abolie et la France déclarée en république.

Invasion en Savoie; Prise de Chawbéry. — Tandis que les 2S leptenib. Prussiens envahissaient la Champagne, et que les Autrichiens ^^^^^' entraient eux-mêmes en France du côté de Lille et de Thionville , le roi de Sardaigne , après avoir longtemps hésité , venait enfin de se Joindre à la coalition et de mettre ses troupes sur le pied de guerre. Le général Montesquiou avait été envoyé pour observer ses mouvements dans le Midi , et, désirant ardemment s'illustrer dans la guerre qui venait de commencer» il ne pouvait s'offrir d'occasion plus ihvorable que l'invasion de la Savoie. Il éprouva d'abord de grandes difficultés de la part du conseil exécutif : après avoir été successivement suspendu de ses fonctions de général et rendu à son commandement , il reçut enfin l'ordre poritif de réaliser ses projets et de tenter la conquête de la Savoie. Le général Montesquiou s'empressa de mettre à pr<^t Tautorisation qu*ii attendait pour agir offensivement contre le roi de Sardaigne , et transféra son camp , le 1 1 septembre , de Gessleux aux Âbrets, pour se rapprocher du point d'attaque. 11 ordonna en même temps au général Anselme , qui commandait sous lui un corps d'armée dans le département du Var, de faire

SaTole.

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^1792. ses dispositions poar entrer, du 25 au 30 , dans le comté de NIoe, en combinant, si cela était possible, ses opérations avec celles de la flotte qne l'amiral Trognet préparait dans le port de Toulon. Le 16 septembre , Montesquieu porte ses troupes sur le fort Barraux. Dix jours suffisaient à peine pour réunir tous ses moyens : cependant il importait de commencer les hostilités ; car, à la nouvelle des préparatifs des Français , les Piânontais avaient hâté les travaux de trois redoutes élevées près de Ghanw pareiilan , aux abtmes de Mians, pour fermer le passage par un feu croisé avec celui du château des Marches. Montesquiou les laissa tranquillement avancer leurs travaux ; mais , dès qu'il apprit qu'ils se disposaient à y conduire du canon , une colonne de grenadiers et de chasseurs» commandée par le maréchal de camp Laroque, eut ordre de les tourner. Ce mouvement fut effectué dans la nuit du 21 au 22. Les PiéïnontalSy voyant cette manœuvre , se mirent à fuir sans même tirer un coup de fusil. Vaincas ainsi sans avoir combattu , Us évacuèrent dans la journée les postes des Marches, de Bellegarde , d'Aspremont et de Notre-Ihime-de-Mians. Dès le même jour, Montesquiou ût avancer quelques troupes et vingt pièces de canon. Le lendemain, une brigade de cavalerie et deux d'infanterie coupèrent en deux l'armée piémontaise, dont une partie se porta sur Annecy , et Fautre sur Montméiian , qui ouvrit ses portes le 23. On avait craint que le général piémontais Lagari ne tentât d'arrêter les Français dans Texceliente position de MontméUan ; mais il passa l'Isère dans la nuit , et fit sauter le pont, à(mt les déteis embarrassèrent la rivière et y produisirent une crue qui remplit la même nuit le pont de bateaux de Barraux. Les Piémontais, dispersés dans une multitude de cantonnements , se trouvèrent surpris par la rapidité de la marche des Français; ils ne purent se rassembler, et furent réduits à l'impossibilité absolue d'opposer aucune résistance. L'esprit public du pays était d'ailleurs favorable aux Fk^nçais; et les habitants de la Savoie, séduits par les promesses et les proclamations de ceux-ci, les recevaient partout comme des libérateurs. La fuite des troi^^ plémontaises , qui se portèrent rapidement des bords du lac de Genève aux rives de l'Isère, laissa aux Savoyards la facilité d'envoyer des députatlons pour implorer lassistance du général