CHAPITRE II
Suite de la campagne de Portugal; le général Junot est nommé gouverneur général du royaume; défection d'une partie du corps d'année auxiliaire espagnol ; désarmement de l'autre partie; débarquement des Anglais dans (a province des Algarves; insurrection générale en Portugal; situation critique de l'armée française ; combats divers avec les insurgés, etc. — Expédition dans la province d'Alentejo ; combat et prise d'Kvora ; débarquement d'une armée anglaise; combat de Roliça; bataille de Vimeiro; convention de Cintra; évacuation entière du Portugal par Parmée française.
Suite de la campagne de Portugal; le général Junot est ««m nommé gouverneur général du royaume. — Le général Junot, Porlu*j|devenu sans coup férir maître du Portugal , avait voulu donner à l'administration de ce pays le mouvement qui convenait aux circonstances; mais il ne tarda pas à éprouver de grands Obstacles de la part de la junte ou conseil de gouvernement, créé par le prince-régent du royaume, au moment du départ de la cour pour le Brésil. Ce conseil opposait aux desseins du général français cette force d'inertie , plus fâcheuse souvent qu'une mauvaise volonté prononcée ou une résistance ouverte. Alin d'éviter toute la responsabilité des mesures violentes qu'il se voyait dans la nécessité de prendre incessamment , Junot rendit compte à l'empereur de l'état des choses , et reçut en réponse les pouvoirs et le titre de gouverneur général du Portugal.
La cérémonie de son installation en cette qualité se fit le Ier février 1808, avec autant de solennité que la démarche préliminaire avait été tenue secrète. Le conseil de régence avait été convoque extraordinairement au palais de l'inquisition. Le général s'y rendit accompagné de tous les officiers de son état-major et de toutes les personnes qu'il avait déjà choisies pour administrer le Portugal sous ses ordres directs. Il donna connaissance à la fois et des ordres qu'il avait reçus et des dispositions qu'il avait prises pour leur exécution. Prononçant
3f>2 LIVRR CINQUI.1MB.
t«m. ensuite la dissolutiou du conseil de régence, il lit connaître le PmU,sA choix des membres du nouveau ministère qu'il instituait au nom de l'empereur
Ce changement dans l'administration du royaume fut vu avec indifférence parla capitale et par les provinces. Toutefois , il en résulta bientôt un ordre de choses préférable à la situation précédente des administrés. Le nouveau gouvernement avait la volonté et le pouvoir d'assurer la tranquillité publique; il y réussit, et prévint, momentanément à la vérité, les désordres que d'autres circonstances devaient ramener plus tard. Mais cette tranquillité n'était qu'apparente ; le pays, accablé sous le poids de contributions extraordinaires, ne désirait qu'une occasion favorable pour secouer le joug qui l'opprimait.
Le choix du prince que l'empereur des Français allait sans doute mettre sur le trône vacant fut d'abord l'objet qui occupa le plus les esprits portugais. Le général Junot tira parti de cette inquiétude pour envoyer en France une grande députntion, dont le prétexte était d'obtenir de Napoléon que le sort du royaume fût promptement fixé, mais qui n'avait pour objet direct, de la part du gouverneur général , que d'éloigner de Lisbonne plusieurs personnages distingués par leur naissance ou par leur crédit , regardés comme suspects, et qui , sous le titre honorable de députés de la nation , ne devaient réellement être que des otages mis entre les mains de l'arbitre dos destinées du Portugal \
1 Ce ministère se composait mi-partie de Français et de Portugais. 1-cs |iremiers étaient MM. Hermann, pour les finances ; le commissaire-ordonnateur Luuyt, pour la guerre; Lagarde, pour la police; riitspectenr aux revues Yicribt-Vaublanc, comme secrétaire < l'État ( parent de celui qui depuis fut ministre de l'intérieur en France, après le second retour du roi). Les ministres portugais étaient MM. Pctrode Mello, pour l'intérieur; le comte de Sampajo, pour la marine; et de Castro, pour la justice et les cultes.
* Ces députas restèrent en France jusqu'après la chute du tronc Impérial, en : la plupart négliges et presque sans moyens d'existence, objets innocents de la haine de leurs compatriotes, et abandonnés par le gouvernement, qui, après en avoir employé quelques-uns comme instruments d'oppression, les rejeta ensuite dès qu'ils lui devinrent inutiles. Ils étaient au nombre de treize, savoir : les archevêques de Lisbonne cl de Coimbre, députés pour le clergé; les marquis de Penhalvn, de Mariai va, de Valcnca. d'Abranlè* (père et fils), le comte de Sabugal, le vicomte de Barbaceiia,
OUBRBF. d'eSPAGNB. 363
Quelque temps après , Junot reçut le titre de duc d' Abrantcs, t*# comme récompense de son zèle et comme encouragement à In ,'ort,,s;*défense du pays qu'il était chargé d'administrer. II dut se contenter de ce titre , lui qui avait cru pouvoir placer sur sa tète la couronne de Portugal , comme l'ont prouvé depuis de secrètes insinuations, de sourdes intrigues et des projets de constitution.
Les premiers mois qui suivirent le changement dont nous venons de parler ne forent troublés par aucun événement fâcheux, et le Portugal jouit d'une paix presque inespérée. Une partie des bras que le commerce ne pouvait plus occuper étaient rendus à l'agriculture; le licenciement des deux tiers de l'armée portugaise avait produit le même effet, et le ciel semblait avoir protégé ce genre d'industrie , en couvrant le territoire lusitanien de la plus belle récolte que Ton eût encore vue. Les titres , les charges avaient été maintenus ; presque tous les traitements de l'ancien gouvernement étaient payés avec exactitude ; rien ne donnait au royaume l'aspect d'un pays conquis; les envoyés des puissances alliées de la France étaient restés dans la capitale ; l' amour-propre national se trouvait ménage , et la légèreté du joug imposé provisoirement faisait attendre avec résignation , par le plus grand nombre, l'époque Incertaine où le sort du Portugal devait être définitivement fixé.
Il est à présumer que cet ordre de choses eût pu se prolonger jusqu'au moment où Napoléon aurait pris le parti de mettre a exécution les clauses du traité de Fontainebleau , si les premiers événements de la guerre d'Espagne , que nous rapporterons plus tard , n'avaient pas secondé les efforts incessamment faite par les Anglais, restés en communication avec le pays, pour exciter les habitants à l'insurrection. Le soulèvement des provinces espagnoles isola l'armée de Portugal , en lui enlevant ses communications avec la France et avec les corps d'armée qui étaient dans la Péninsule , et donna pour auxiliaires aux mécontents portugais ces mêmes Espagnols , disposés , en toute autre circonstance , à agir avec eux en ennemis.
MM. Alvarès Pereyra lie Mellu , Lorenzo de Lima, pour la uohlus.se; le* conseillers d'Élat Alherto Forge el Tomate de Silva-Leilao, |>our le «oui merce et la bourgeoisie.
3f»4 LIVRR CINQUIEMS.
i80g. Les causes que nous venons d'exposer rallièrent les natio- Poriufiai. naux dont |eg intérêts restaient froissés, quels que fussent d'ailleurs les lénitifs apportés par le nouveau gouvernement, et dont malheureusement encore l'application ne pouvait pas être générale. Ainsi nne partie de la noblesse , les prêtres , les officiers licenciés et non payés de leur solde, un certain nombre de soldats et de marins , pour lesquels le travail de la terre n'avait point d'attraits; cette foule d'aventuriers et de gens sans aveu, que les gouvernements les plus réguliers ont tant de peine à contenir, et qui sont toujours prêts pour les grands désordres : tous ces individus formèrent bientôt une masse insurrectionnelle, que l'Angleterre mit en mouvement et n'eut pas de peine à diriger selon ses vues.
Une certaine agitation , produite par les nouvelles reçues d'Espagne dans les premiers jours du mois de mai, commençait à se manifester parmi les troupes espagnoles qui faisaient partie de l'armée d'occupation, lorsque le général Junot reçut des ordres formels et précis pour faire deux détachements des troupes françaises, chacun d'à peu près 4,000 hommes, commandés par les généraux Loison et Avril : le premier, dirigé sur Almcida, place forte du Portugal, sur la frontière de la province espagnole de Salamanque, et le second sur Cadix. Ces forces étaient tout ce que l'armée avait de disponible ; le reste suffisait à peine pour les garnisons indispensables.
Dans cette situation critique , le général en chef français envoya des officiers d'état-major pour visiter les cantonnements occupés par les troupes espagnoles sous son commandement. Il fit pourvoir à tous leurs besoins , recommanda qu'elles fussent traitées partout à l'égal des troupes françaises, et ordonna aux généraux de redoubler vis-à-vis d'elles de prévenances, et de chercher à les convaincre qu'elles étaient heureuses de n'avou point à prendre part aux malheureuses dissensions qui déjà ensanglantaient leur patrie; mais l'impulsion contre laquelle voulait lutter Junot était trop puissante pour que cette dernière considération , toute personnelle , pût balancer celle que des agents secrets, et peut-être même un sentiment patriotique et irrésistible , mettaient alors sous les yeux, des chefe et des soldats espagnols.
guerre d'Espagne. 365
Le général français avait judicieusement pensé qu'il conve- \m*. riait de disséminer autant que possible ce corps auxiliaire, pour Porin*3{être plus à même de le surveiller, de le contenir et d'empêcher la contagion politique de faire de plus dangereux progrès. En conséquence, divers mouvements de régiments avaient été ordonnés ; mais les chasseurs de Valence , en garnison À Alcacerdo-Sal , refusèrent de se rendre à Setubal , ainsi qu'ils en avaient reçu l'ordre.
Junot dépêcha le major Dulong ( commandant d'un régiment provisoire faisant partie de l'armée ) avec ce même corps et le régiment espagnol de Murcie , pour forcer les chasseurs à l'obéissance. En arrivant à Alcacer-do-Sal , le major trouva la garnison en bataille, et se déploya devant elle. On allait en venir aux mains; mais la prudente fermeté de renvoyé du général en chef prévint ce malheur : il s'aboucha avec le colonel du corps insubordonné, et réussit non-seulement a faire exécuter Tordre du départ, mais il changea entièrement les dispositions des chasseurs espagnols , qui le promenèrent en triomphe dans leur quartier aux cris de vivat !
Malgré ce succès, 200 hommes du même corps, détachés à Cézimbre , se débandèrent ; on en fit revenir une centaine par force ou par persuasion : le reste échappa. Quelques autres mouvements semblables eurent encore lieu dans les cantonnements sur la rive gauche du Tage; enfin, le 9 juin au matin , Junot reçut la nouvelle de la défection des seize bataillons espagnols qui étaient à Oporto : le général de division Quesnel , placé par le général en chef à la tête de ce corps de troupes, venait d'être enlevé par les révoltés, ainsi que les officiers de son état-major et les autorités civiles et militaires. C'est alors que le désarmement général de tout ce qui restait d'Espagnols en Portugal fut résolu.
Une pareille opération était extrêmement difficile : les troupes de cette nation se trouvaient alors réparties depuis Sinès jusqu'au-dessus de Péniche ; elles se composaient presque toutes de grenadiers et de chasseurs; et, par suite des deux détachements dont nous avons parlé plus haut, le général en chef n'avait pas 2,000 Français sous sa main; toutefois, le général Thiébault , chef de létat-major général , proposa des
3«G UV&R CINQUIÈME.
inox. mesures qui curent un plein succès. Les régiments des diffé- PoriugaL rentes armes, morcelés et enveloppés, forent désarmés sans résistance en vingt-quatre heures. Ce résultat était d'autant plus inespéré, que les Espagnols, pressentant leur désarmement, se trouvaient presque partout sur leurs gardes et avaient chargé leurs armes.
Pendant que ceci se passait, Junot apprit que des officiers et des courriers qu'il avait envoyés par Badajoz venaient d'être arrêtés : il en dirigea sur-le-champ de nouveaux par Almeida et Ciudad-Rodrigo, qui eurent le même sort. Dès lors, toute communication par terre avec la France fut coupée, et la situation de l'armée de Portugal devint extrêmement critique.
Le général en chef crut devoir prendre alors les dispositions suivantes :
Le général Loison, dirigé comme on l'a vu sur Almeida avec une colonne de 4,000 hommes, reçut ordre de se rendre à Oporto , que la défection des troupes espagnoles avait laissé sans gouverneur, sans administration et sans troupes, et d'exécuter ce mouvement avec un régiment d'infanterie légère et six pièces de canon ; on le prévint qu'un autre bataillon partait de Torres-Vedras pour arriver en même temps que lui au lieu désigné. Le général Chariot dut rester à Almeida avec deux bataillons; et un régiment de dragons, faisant partie de la même colonne , fut rappelé à Elvas.
Le général Avril , commandant l'autre colonne, dont la direction était sur Cadix , eut ordre d'arrêter sa marche t et ^occuper provisoirement les villes d'Estremoz et d'Evora dans l'Alentcjo avec un bataillon et le 4e régiment provisoire de dragons, de détacher un autre bataillon à Elvas , et de charger le colonel Maransin de tenir, avec la légion du Midi , qu'il commandait, les postes de Mertola et d'Ataratim, vers l'embouchure de la Guadiana , dont cet officier devait défendre le cours, ainsi que le rivage de la mer depuis Villa-Real jusqu'à Faro.
Ce mouvement était exécuté lorsqu'on reçut la nouvelle que les insurges espagnols des provinces de l'Andalousie et de i'Estramadure menaçaient de passer la Guadiana pour faire soulever la province portugaise des Algarves. En effet, des chaloupes
GURMtE D'ESPAGNE. 367
cnnonnieres venues de Cadix entrèrent dans lu Guadiuna, se montrèrent en face de Viilu-Heal et d'Alcoutim, cl débandèrent deux mille fusils avec les munitions nécessaires pour servir a l'armement des Portugais déterminés a s'insurger. Peu de temps après , seize bâtiments de guerre anglais et quarante transports, portant 5,000 hommes de troupes de la même nation , parurent à Pembouchure de la Guadiana, débarquèrent ensuite quelques bataillons à Faro, et firent soulever toute la partie orientale des Àlgarves. Le détachement français qui se trouvait à Faro se défendit avec vigueur; mais il dut céder au nombre, et fut fait prisonnier. Une compagnie de la légion du Midi, placée à Alcoutim, fit une pareille résistance et eut le même sort. Le colonel Maransin, cerné, pressé de 1 par les Anglais, par les insurgés espagnols, qui (Juadiann et vinrent s'unir aux habitants du pays, par que le général Junot avait conservé des garnisons portugaises, qui se tournèrent tout à coup contre lui, Maransin parvint cependant à rallier sa troupe à Mertola. »
Cet officier distingué donna dans cette occasidh de nouvelles preuves de son courage, de son activité et de ses talents ; mais il n'avait pu prévenir la perte que nous venons de signaler, ainsi que «elle des magasins, des caisses et de tous les papiers d'administration de la légion du Midi et du deuxième bataillon du 2(V régiment de ligne, que la brusque attaque des Anglais ne permit point de faire évacuer de Faro. Le colonel Maransin ne se trouvait commandant dans cette partie du Portugal que par suite de la maladie du général Maurin. Ce dernier, étant dans son lit lors de la prise de Faro, fut transporté par les Anglais à bord de leur flotte et demeura leur prisonnier ' .
Le débarquement des Anglais dans les Algarves, et l'insurrection de cette province, furent le signal d'un soulèvement général daus le royaume. L'époque en était assignée au 15 juin , jour de la fête du Saint-Sacrement. L'insurrection éclata ce même jour à Lisbonne, à Oporto, Braga , Chavès, dans les autres villes principales des provinces T ras-os- M on tes , Kntrc-
• L'armée, dit le général Tliiébault dan» sa relation, perdit, en la personne
de ce général, un «le ses dieis distingués.
.168 LIVRR CINQUIEME.
hum. l)uero-et-Minho, et partie du Bcira. L'ordre fut promptement PiTionai. rétabVi ,a capitale ^ |a fermeté et la présence d esprit du
général en chef et des principaux officiers ; mais il n'en fut pas de même dans les provinces dont nous venons de parler : tous les Français qui se trouvaient isolés y furent arrêtés ou assassinés
Bientôt les communications de l'armée française se resserrèrent de jour en jour. Au 20 juin, l'insurrection du nord , après avoir gagné toute la rive droite du Mondégo, s'étendait déjà jusqu'à Leiria, qui n'est qu'à vingt lieues de Lisbonne; Abrantès était menacé ; les insurgés espagnols occupaient Jurumenha et Campo-Mayor. Le général Kellermann avait devant lui à El vas des forces huit fois plus nombreuses que les siennes ; le général Avril , commandant la division du général de Laborde 1 , ne contenait qu'avec beaucoup de peine les deux villes d'Estremoz et d'Evora , occupées par ses troupes ; le colonel Maransin, retiré vers Mertola , n'avait point encore donné de ses nouvelles au quartier général , où l'on connaissait d'ailleurs sa position critique; enfin Lisbonne même se ressentait toujours de la dernière commotion , et la garnison qui s'y trouvait était à peine suffisante au service de la place. Telle était la position de l'armée française, lorsqu'une flotte anglaise, portant 10,000 hommes de troupes de cette nation, parut à l'embouchure du Tage.
A cette nouvelle , le général Junot crut devoir réunir les principaux chefs de l'armée pour connaître leur avis sur le parti le plus avantageux à prendre dans des circonstances aussi critiques. En conséquence, le 26 juin il appela chez lui les généraux de division Laborde et Travot; les généraux de brigade Thiébault, chef de l'état-major général; Taviel , commandant le génie; Margaron ; les colonels Vincent, du génie; Douence, directeur général des parcs, et le commissaire ordonnateur en chef Trousset . Il leur exposa , dans une première séance , la situation de l'armée, « et leur demanda de lui apporter le surlendemain leur opinion écrite et motivée sur ce qu'il y avait de
■ On doit se rappeler que ce dernier avait été nommé gouverneur d« Lis l>onne.
de mieux à faire, leur déclarant , au surplus , qu'ils pouvaient «**. rémettre d'autant plus librement qu'il voulait des lumières, Pur,ugM non des conseils; qu'il les consultait , mais qu'il n'exécuterait que d'après lui seul, et qu'il entendait être seul rcspousablc de tout ce qu'il faisait'. »
L'ensemble des divers avis communiqués dans la seconde conférence, qui eut lieu le 28, fut de rassemblersans délai l'armée , et de la réunir sous Lisbonne , en ne laissant de garnison qu'à Kl vas, Almeida et Péniche, de garder Sétubal et la gauche du Tage le plus longtemps possible , afin de pouvoir manœuvrer sur les deux rives ; de faire reconnaître et de garder successivement : 1° les positions deLeiria , Ourem etThomar ; 2° de Santarem , Rio-Mayor, Obldos et Péniche ; 3° de Sacavem et de Cintra ; de garder Lisbonne jusqu'à la dernière extrémité, et de ne quitter cette ville que pour se rendre à El vas, où Ton ferait reposer les troupes, et d'où l'on partirait ensuite pour faire une trouée sur Madrid, Ségovie ou Valladolid; enfin de s'occuper sur-le-champ et avec la dernière activité de toutes les mesures administratives les plus urgentes , comme la confection d'une grande quantité de biscuit, l'armement et l'approvisionnement des forts et châteaux, la réunion des malades dans des hôpitaux placés de manière à communiquer avec la mer et à pouvoir être défendus par les bâtiments armés.
Junot adopta ces dispositions et fit expédier des ordres pour rappeler à Lisbonne le général Loison et les troupes qui marchaient avec lui sur Oporto, ainsi que le général Kellermann et tout ce qu'il avait de troupes sous son commandement, à l'exception toutefois d'un bataillon du 2e régiment suisse et d'un demi-bataillon du 86e de ligne, destinés à former la garnison d'Elvas. Ces mouvements ne pouvaient pas s'exéuter avec promptitude ; les communications avec le général Loison étaient déjà presque interceptées , et le général Kellermann avait besoin , pour évacuer l'Alentéjo, d'attendre le colonel Maransin, dont on n'avait plus de nouvelles depuis huit jours ; mais fort heureusement la flotte anglaise, ayant quitté la barre du Tage
Relation du général Thiébault.
370 LIVli QIIQUIÈMK.
tm et s'étant dirigée vers le sud, ddnna au général français le temps Portugal, ^'achever se* préparatifs de défense.
Sur ces entrefaites, les habitants de Villa-Vidosa , encouragés par le voisinage des insurgés espagnols occupant Jurumenha se révoltèrent contre une compagnie du 80' régiment , qui formait la garnison de leur ville. Surprise à l'improvUte , cette petite troupe parvint cependant, après avoir perdu quelques hommes, à se Jeter dans un vieux fort et a s'y maintenir, malgré deux assauts essayés par les rebelles, sous la protection d'un feu terrible , partant des toits et des clochers , qui de tous les côtés dominaient le château.
Informé de ce dernier événement , le général Kellermann fit partir sur-le-champ d'Estremoz le général Avril avec trois cornpagnies du 86», 50 dragons et une pièce d'artillerie, avec or- 4re de châtier la ville rebelle, pendant que lui, Kellermann , «e porterait du même point d'Estremoz sur Évora avec le reste des troupes de ce général , pour favoriser la retraite du colonel Maransin.
A rapproche de la petite colonne du général Avril , les habitants de Villa-Vidosa, embusqués dans les premières maisons , commencèrent un feu qui ne fut pas de longue durée ; les français , croisant la baïonnette, s'emparèrent de la ville au pas 4e charge. Les Portugais , culbutés en un instant , laissèrent 1 50 hommes dans les rues ; un plus grand nombre furent tués dans la poursuite hors des murs. Il faut dire ici à la louange des Français qu'ils n'abusèrent point de leur triomphe; maigre l'odieuse agression des habitante de Villa-Vidosa, aucune maison de cette ville ne fut pillée.
Cependant le colonel Maransin avait opéré sa retraite sur Mertola , comme nous l'avons rapporté plus haut. Son premier soin, pour connaître l'état de ses communications , avait été d'envoyer un détachement de 100 hommes d'infanterie et 30 dragons à Beja, sur la grande route des Algarves.
Cette reconnaissance trouva la ville de Beja en insurrection, *t fut obligée de prendre position sur le chemin qu'elle venait de suivre. Le commandant ayant prévenu le colonel Maransin , celui-ci se mit en marche sur-le-champ avec les 950 hommes qu'il avait encore sous ses ordres. Il aurait pu rappeler
GUBHRE d'bSPAONB. 371
son détachement et éviter Beja; mais il crut devoir intimider le pays par un grand exemple. H s'avança donc avec sa co- pwtI,R: lonne et sans artillerie contre une ville enceinte de hautes murailles , dont toutes les portes étaient barricadées , les remparts et les tours défendus par des forces quintuples des siennes.
Le colonel Maransin sut triompher de ces obstacles et pénétra dans Beja, malgré la plus vive résistance; tout ce qui fut pris les armes à la main fut passé au fil de Fépée ; les maisons, défendues opiniâtrement par les révoltés, devinrent la proie des flammes, la ville fut livrée au pillage, et douce cents cadavres portugais attestèrent à la fois et la valeur des attaquants et le courage désespéré des attaqués. La perte des Français ne s'éleva pas au-delà de 30 hommes tués et 50 blessés ; parmi les premiers se trouvait le chef de bataillon Berthfer, de la légion du Midi , officier distingué.
Le châtiment de Beja , ainsi que l'avait pensé le colonel Maransin, apaisa momentanément l'effervescence insurrectionnelle dans l'Alentejo ; cet officier vint se réunir ensuite à Évora au général Kellermann. Ce dernier, après avoir fait sabrer par ses reconnaissances quelques détachements des garnisons espagnoles de Jurumenha et de Badajoz, et ordonné la destruction des armes et des munitions qui pouvaient servir aux insurgés, se replia avec ses troupes sur Lisbonne , eu laissant les forts d'EIvas armés, approvisionnés et gardés.
Mais à peine les Français avaient-ils quitté Évora que les habitants de Beja reprirent les armes ; quelques insurgés espagnols y arrivèrent , annonçant la prochaine arrivée du corps de 5,000 Anglais précédemment débarqués dans les Àtgarves. Il ne fut plus possible de tirer de l'Alentejo aucune subsistance pour l'armée , et le général Graindorge, commandant à Sétubal , annonça au général en chef que de fortes colonnes s'avançaient par la route de la mer et par Alcacer-do-Sal.
Junot envoya sur-le-champ quelques renfort à Sétubal, et ordonna d'abord au général Kellermann de diriger une colonne sur Alcacer ; mais la situation des choses à Lisbonne ne permit point l'exécution de cette dernière disposition , et Kellermann dut continuer sa marche vers la capitale avec la totalité de ses troupes.
37« LIVBB ClflOUIBMB,
iww. Le général Loisoo , dont les communications avec le quartier Pu, luw1, général s'étaient trouvées interceptées par les insurgés quelque temps après son départ pour Almeida, était arrivé dans cette dernière ville le 5 juin ; les instructions qu'il avait reçues, d'après l'ordre envoyé au général Junot par le prince major général A. Berthier, portaient qu'il observerait Ciudad-Rodrigo et Salamanque, et qu'il se tiendrait prêt à agir de concert avec un corps français commandé par le maréchal Bessières, qui devait arriver sur ce point. En conséquence, il crut devoir s'avancer sur les limites de la frontière portugaise, à une lieue au-delà d' Almeida, vis-à-vis du fort espagnol de la Conception, et il y fit camper ses troupes , consistant en quatre bataillons des 2e , 4e d'infanterie légère , 32e de ligne , 4e suisse , et le 5e régiment provisoire de dragons, avec six pièces d'artillerie, ne gardant Almeida que par quelques dépots d'infanterie.
Dans cette position , le général français écrivit au commandant de la Conception pour lui offrir d'occuper ce fort ; il justifiait cette proposition en supposant que l'officier espagnol était étranger aux mouvements insurrectionnels de sa patrie , et ne s'opposerait point à ce que des alliés relevassent sa garnison , évidemment trop faible pour garder ce poste important.
Le commandant s'étant refusé à la sommation indirecte qui lui était faite, le général Loison cerna le fort, et fit des démonstrations d'attaque qui suffirent pour déterminer les Espagnols à sortir pendant la nuit par une poterne et à se retirer sur Ciudad-Rodrigo.
Le lendemain les Français prirent possession du fort évacué, et le général y mit en garnison deux compagnies du 32e régiment, en appuyant la gauche de la ligne qu'il forma sur la frontière espagnole.
Quelques jours après cette occupation du fort de la Conception, le général reçut la dépêche du duc d'Abrantès (Junot) qui lui ordonnait d'aller prendre le commandement des provinces de Tras-os-Montes et d'Entre-Duero-et-Minho, que la défection des troupes espagnoles laissait, comme on l'a vu plus haut , sans aucune défense. D'après cette nouvelle disposition , Loison laissa les bataillons du 32e de ligne et 1e régiment suisse a Almeida, sous les ordres du général Chariot, et lui douna pour
instructions de continuer à tenir le fort delà Conception tant iw*. qu'il le pourrait, d'en faire sauter les fortifications s'il était Portusai obligé de l'évacuer, et, en attendant, de se hâter de faire transporter à Almeida l'artillerie de ce fort ( à l'exception de douze pièces), ainsi que les palissades, les bois et les fers qui s'y trouvaient. Il se mit ensuite en marehe sur Oporto, le 1 7, avec les deux bataillons des 2e et 4e régiments d'infanterie légère , six pièces de canon , et 50 dragons du cinquième provisoire , renvoyant le reste de ce dernier régiment à Elvas , ainsi que le portait Tordre du général en chef Junot.
L'insurrection était déjà organisée dans le nord du Portugal, et, dès les premiers jours de marche, le général Loison eut à combattre plusieurs rassemblements qui attaquèrent son arrière-garde, et qu'il défit sans peine; mais, à mesure qu'il s'avançait, les engagements devinrent plus sérieux. Il apprit bientôt que la ville d'Oporto était en pleine révolte ; que les régiments portugais d'Oporto, Viana, Braga et Chavès , précédemment licenciés, étaient réorganisés , et que , réunis aux milices du pays , ils marchaient contre lui avec toute la masse des habitants insurgés. Le général Loison , jugeant alors que les circonstances ne lui permettaient plus de continuer sa route sur Oporto, repassa le Duero, et vint coucher le 22 à Lu m ego.
Le 23 il marcha sur Castro- Dayro, et fut encore attaqué pendant ce mouvement par une colonne d'insurgés , à laquelle il tua 400 hommes. Cet échec ralentit pendant quelques jours l'ardeur des Portugais, et les Français continuèrent leur marche rétrograde jusqu'à Celorico, sans rencontrer d'ennemi. Le général Loison reçut en ce dernier endroit une des vingt-cinq dépêches qui lui portaient l'ordre de se rapprocher de Lisbonne. Il vint coucher le 30 juin à Pinel, et le 1er juillet à Almeida.
Son premier soin , à son retour dans cette dernière place , fut d'en assurer la défense, et il résolut d'y laisser, avec ses ma- Iddos^ l^?s s^^ldât^ de sos ^juûtrc L^^toillons les ivkûiRs proj^nïii a supporter les fatigues d'une guerre active : le tout formait une garnison de t ,250 hommes. Il fit rentrer ensuite les deux compagnies du 32e placées dans le fort de la Conception, dont on fit sauver la demi-lune, ainsi que les deux bastions du nord.
374 LIVBB CINQUIEME.
isos. Ces mesures prises, le général quitta Al me Ida avec 3,6oo hommes qui lai restaient encore dans ses quatre bataillons , et les 50 dragons du cinquième provisoire, et se dirigea sur Guarda. Il comptait être reçu en ami dans cette ville, et une députation lui avait été envoyée pour lui en donner l'assurance; mais quelle fut sa surprise lorsque les officiers qui s'étaient portés en avant, pour faire le logement et régler les subsistances de sa colonne, revinrent lui annoncer que les portes de la ville s'étaient fermées à leur approche, et qu'on avait même tiré sur eux. Loison acheva sa marche, et trouva les insurges placés en bataille sur deux lignes en avant de Guarda, ayant leurs ailes bien appuyées , et deux pièces de canon en batterie sur le front de leur centre.
Attaquer la première ligne, s'emparer des deux pièces et culbuter toute cette masse formidable , fut, pour la colonne française, l'affaire de quelques minutes; Guarda fut emporté au pas de charge , quoi qu'en aient dit les relations portugaises et anglaises. Les vainqueurs ne traitèrent point cette ville rebelle avec la rigueur que méritait la conduite de ses habitants ; mais la perte des insurgés s'éleva dans cette affaire à plus de 1 ,000 hommes tués sur le lieu du combat ou dans la poursuite.
Le général Loison arriva ie 1 1 juillet à San ta rem, après avoir encore eu un engagement assez vif avec un corps d'insurgés retranchés dans des espèces de redoutes qu'ils avaient élevées à moitié de la hauteur sur laquelle est situé le bourg d'Alpcrdrinha , entre les villages d'Atalaya et de Sebola. Dans les différents combats que la colonne française avait eus à soutenir ainsi avant et depuis son départ d'Almeida , elle avait éprouvé une perte de 60 hommes tués et de 140 blessés ; mais les insurgés comptaient au moins 4,000 morts ou blessés. Ce mouvement rétrograde fut exécuté d'ailleurs par le général Loison avec fermeté et prévoyance; évitant, quand il le pouvait, d'en venir aux mains avec les Portugais , il ne les combattit que quand il le fallut absolument pour assurer sa marche.
Le général en chef Junot n'avait encore aucune nouvelle positive de cette colonne d'Almeida , lorsqu'il fut informé qu'on corps de 20,000 insurgés s'avançait des rives du Mondégo sur
GUKnBK D'ESPAGNE. 375
Lisbonne, et que les chefs de ce rassemblement annonçaient im* hautement qu'ils allaient détruire la poignée de Français qui Porlusal défendaient la capitale du Portugal.
Quelque ridicule que fût cette fanfaronnade , il n'en était pas moins urgent d'arrêter une masse aussi considérable, et qui ne pouvait que s'augmenter à chaque instant ; le général en chef fit donc partir de suite le général Margaron avec une coloune composée de quatre compagnies d'élite des 47* et 58e régiments , de deux bataillons desH* léger et 83e de ligne, et de deux escadrons (chasseurs et dragons) , avec six pièces d'artillerie , pour repousser ces insurgés et tâcher en même temps d'avoir quelques nouvelles de la marche du général Loison.
Le général Margaron rencontra le rassemblement ennemi à Leiria, le battit et le dispersa, après lui avoir tué 8 à 900 hommes. Tous les drapeaux de ces rebelles furent enlevés et envoyés à Lisbonne. La même colonne française marcha ensuite sur Thoraar, que les insurgés évacuèrent à son approche.
Mais, pendant que ceci se passait sur la rive droite du Tage, 10,000 Anglais étaient sur le point de débarquer à l'embouchure du Mondégo, pour donner la main À un corps de 15,000 Portugais, formé et organisé à Coimbre, et qui déjà avait forcé les détachements français placés à Alcobaça et à San-Martinho, sur Les bord» de l'Océan, à évacuer ces deux postes.
Fort heureusement le général Kellermann venait alors d'entrer à Lisbonne avec les troupes qu'il ramenait des Algarves et de l'Alentéjo ; Junot le chargea de marcher sur les points que nous venons d'indiquer, avec le If régiment provisoire de dragons, la brigade du général Brénier, composée d'un hataillon du 16e et de deux bataillons du 70e de ligne, un bataillon du 58e, avec lequel le général Thoraières gardait et couvrait Péniche, et deux pièces de eanon. La colonne du général Margaron fut également mise à la disposition du général Kellermann. Celui-ci partit de Lisbonne, avee les troupes que nous venons de désigner plus liant , le 10 juillet, et se dirigea sur Alcobaça , en remontant d'abord le Tage jusqu'à Villa-Franca de Xira, et en se rabattant ensuite par Alcoentre, Rio- May or et Caodieiros.
:UG LIVRE CINQIHSMR.
iok Sur ces entrefaites, le général en chef reçut du magistrat t^dl- dAbrantcs la nouvelle que le général Loison allait arriver dans cette dernière ville avec un corps de 20,000 hommes, dont 16,000 détachés, disait la dépêche, de l'armée française que le maréchal Bessieres commandait dans la province de Salamauque. La joie qu'inspira d'abord à Junot une annonce aussi consolante, bien qu'un peu douteuse, s'évanouit bientôt; on sut officiellement, le lendemain, au quartier général, que ce bruit était une ruse dont te général Loison s'était servi pour assurer sa marche, et que les troupes qu'il amenait se bornaient à 3,200 hommes de celles qu'il avait eues sous ses ordres.
Toutefois le général en chef, voulant profiter de ce renfort pour frapper un coup décisif, envoya au général Loison l'ordre de marcher de Santa rem sur Alcobaça avec sa colonne, et d'y réunir toutes les troupes qui s'étaient portées sur ce point avec les généraux Kcllermann et Margaron ; de détruire les rassemblements qu'il trouverait à Alcobaça , de s'avancer ensuite avec la totalité de ses forces sur Coimbrc, de soumettre cette ville, de la châtier, d'y éteindre un des principaux foyers de l'insurrection , et de rentrer immédiatement après à Lisbonne.
La première partie de ce mouvement fut exécutée ; mais, le débarquement des Anglais n'ayant pas encore eu lieu, le rassemblement était moins considérable qu'on ne l'avait annoncé, et le général Kellermann l'avait déjà dispersé lorsque le général Loison arriva.
Celui-ci porta de suite ses colonnes sur Leiria , pour marc :er de là sur Goimbre , où les derniers éprouvés par les
rebeller et le développement des troupes françaises avaient déjà jeté la terreur ; mais cette marche fut tout à coup arrêtée par l'effet de plusieurs événements qui se succédèrent avec une grande rapidité. La flotte anglaise et son convoi venaient de reparaître à la barre du Tage; à cette vue les troupes portugaises qui gardaient les forts et les batteries de la côte, et les corps qui étaient dans Lisbonne, désertèrent en masse ; l'Alentéjo achevait de se soulever tout entier, et plusieurs régiments espagnols sortis de Badajoz venaient de se
réunir aux insurgés de cette province; enfin le général Grain- iwm. dorge annonçait que l'ennemi continuait à marcher par Al- portu«* caccr-do-Sal sur Sctubal.
Dans cette situation éminemment critique, le duc d'Abrantès crut devoir rappeler le général Loison et ses troupes, à l'exception du bataillon du 4e régiment suisse , qui fut laissé à Péniche, du 2" d'infanterie légère, qui resta à Obidos avec deux pièces de canon et 50 dragons, le tout sous les ordres du général Thomières;*du 4e d'infenjerie légère, qui occupa Rio-Mayor et Santarem, et du 82* de ligne, qui, avec deux pièces de canon et 60 dragons, se rendit à Abrantcs sous les ordres du général Chariot.
Expédition dans la province d' Alentéjo; combat et prise AoAt h d'Évora; débarquement d'une armée anglaise ; combat de *,*,lc,nbn Roliça; bataille de Vimeiro; convention de Cintra; évacuation entière du Portugal par l'armée française. — Les progrès des insurgés portugais, réunis aux Espagnols dans la province de l'Alentéjo , avaient appelé toute l'attention du général en chef français. Organisés en plusieurs corps d'armée, les rebelles s'avançaient d'un côté vers Sétubal, pour s'établir sur les hauteurs d'Almada (d'où l'on paralyse la défense de toutes les batteries de la rive gauche du Tage), et de l'autre se disposaient à longer le Tage par la même rive gauche , pour lier leurs opérations avec celles des insurgés de la rive droite.
Comme il était urgent de prévenir ce double mouvement , le duc d' A bran tes, indépendamment des troupes du général Loison , appela à Lisbonne la légion hanovrienne, qui occupait Cascaés; réunissant encore quelques autres bataillons avec les 4e et 5e régiments provisoires de dragons et huit pièces d'artillerie, il forma une nouvelle division, dont le général Loison prit encore le commandement, ayant sous ses ordres les généraux de brigade Soliguac et Margaron.
Le général Loison passa le Tage le 25 juillet, et s'avança dans la direction d'Évora, capitale de l'Alentéjo. Son avantgarde rencontra à Montemor-o-Novo une arrière- garde ou parti ennemi qu'elle culbuta , avec perte de 50 hommes tués et d'une centaine de prisonniers, qui, se trouvant tous des pay-
378 LIVfcB CINQUIÈME.
imK sans, furent renvoyés chez eux après avoir été desarmés. Portugal. Continuant ensuite sa marche offensive, la division française se porta le 30 sur Évora, où les insurges, réunis à des troupes espagnoles , avaient leurs plus fortes masses. Des que F avant-garde parut devant les hauteurs qui couvrent Évora, elle fut assaillie par une nuée de tirailleurs que protégeait une batterie de einq pièces de canon ; le général Loison fit arrêter ses troupes pour recounattre la position de l'ennemi et préparer son attaque.
Les insurgés étaient rangés en bataille en avant d'Évora, ayant leur droite sur les hauteurs qui sont à demi -n'eue de cette ville, et leur gauche adossée au vieux château d'Évora ; ils avaient sur leur front douze pièces d'artillerie réparties en trois batteries, à la droite , au centre et vers la gauche de la ligne qu'ils occupaient.
Cette reconnaissance achevée, le général Loison, après avoir fait les dispositions nécessaires, fit commencer le combat. Le général Solignac s'avança au pas de charge sur la gauche des insurgés, la culbuta, et vint s'appuyer par sa droite à la route d'Estremoz. Le bataillon du 58e régiment, forçant la droite, enleva deux obusiers et deux pièces de canon, culbuta les masses d'infanterie et de cavalerie qui les soutenaient , et vint s'appuyer à la droite du général Solignac , pour couper la retraite à l'ennemi. Dans le même temps le général Margaron , à la tête du 86e régiment , attaquait le centre avec un égal succès , et s'emparait de trois pièces de canon.
Les Portugais perdirent ainsi leurs positions, et se replièrent sur Évora , en laissant 4 À 500 morts sur le terrain et sept de leurs pièces au pouvoir des vainqueurs. Le générai Loison avait placé en réserve sa cavalerie et 2 bataillons de grenadiers; mais la coopération de ces troupes ne fut point nécessaire.
Ce combat fit beaucoup d'honneur aux bataillons qui y prirent part et aux généraux qui les conduisaient
1 Les plus jeunes ont mérité te titre de vieux soldats, dit le général Loison dans son raffiort au duc d'Almintès ; les généraux Soltgnac et
OUEBBB D KSPAONR. 379
Évora se trouvait entièrement cernée ; mais le corps qui en avait défendu les approches s'y était jeté ou s'était rallié sous portu^al' ses murs. Dans cet état de choses, et pour épargner le sang portugais, le général Loison fit sommer cette place.
Les insurgés portugais , découragés par l'issue du combat de la journée , auraient consenti à capituler ; mais les Espagnols s'y refusèrent, et fusillèrent même quelques-uns de ceux qui paraissaient les plus disposés à entrer en accommode* ment. Ces troupes auxiliaires étaient nombreuses ; elles consistaient dans les régiments de ligne de Burgos et de Badajoz, un bataillon de volontaires de Ciudad-Rodrigo , le régiment de royal étranger, et les hussards de la reine. Il fallut donc se résoudre à une attaque de vive force.
Pendant que l'ennemi faisait ses préparatifs de défense tant au dehors que sur les remparts, les bastions et les tours qui forment l'enceinte d'Évora, le général Sol ignac, ayant reçu Tordre d'attaquer du coté du vieux château et des portes qui conduisent à El vas, Estremoz et Arrayolos, culbuta tout ce qui se trouvait devant lui. L'impétuosité de ce choc fut telle qu'elle détermina une partie des troupes espagnoles à se jeter sur la route d'Estremoz pour effectuer leur retraite vers Badajoz; elles furent poursuivies parle général, qui, avec un seul de ses bataillons, les atteignit, leur tua 300 hommes et leur fit un plus grand nombre de prisonniers. Cette défaite aurait été complète si la cavalerie française se fût trouvée à portée d'agir; mais le terrain qu'elle avait à parcourir laissa à la cavalerie ennemie le temps d'échapper et d'emmener avec *llc les cinq pièces d'artillerie qui étaient restées du combat du matin; le 4e régiment de dragons arriva cependant assez à temps pour charger l'arrière-garde, à laquelle il fit 1 50 prisonniers. ,
Tandis que le général Sotignac battait ainsi les Espagnols , le reste de son infanterie, que conduisait le major Petit, était parvenu au pied des murs de la ville; les soldats, encouragés par l'exemple de leurs officiers , escaladèrent les remparts en
Margot on se sont conduits comme ils Pavaient /ait dans les campagnes précédentes, c'est-à-dire avec talent, sang -froid et intrépidité, et ot encore ajouté à leurs anciens titres.
380 LIVBB CINQUIEME.
tMii. s aidant de leurs baïonnettes, tandis que d'autres gravissaient f'ortuKai. au moyen à*e quelques échelles, et que quelques-uns des plus intrépides s'étaient glissés dans la place à travers les égouts.
De son côté le général Margaron, qui avait attaqué du côté de Béja, Montemor et de l' Aqueduc, était également arrivé , en chassant devant lui tout ce qui avait voulu s'opposer à son mouvement, jusqu'aux portes de la ville ; n'ayant pu les enfoncer, même à coups de canon, il fit démolir la muraille à droite et à gauche , ce qui s'exécuta sous le feu le plus meurtrier. Dès que les sapeurs eurent pratiqué un trou assez grand pour qu'un homme pût passer, le général Margaron, le chef d'escadron Simmer', de l'état- major du prince de Neufchatel , le capitaine Auguste de Forbin , de l'état-major du général en chef Junot, et le capitaine Peyre-Ferry, du 86e régiment, se précipitèrent les premiers par cette ouverture. Un combat terrible s'engagea alors dans l'intérieur de la place; les Français eurent à essuyer le feu des troupes qui défendaient à la fois les rues , les maisons, les tours et les remparts. L'archarnement des insurgés mit le comble à la fureur des soldats victorieux ; tout ce qui fut pris les armes à la main Ait massacré sans pitié, et la ville livrée au pillage'.
Le combat et le sac d'Évora eurent pour résultats la dispersion du rassemblement de la plus grande partie des insurgés portugais et espagnols réunis dans PAlentéjo , l'anéantissement de presque toute la garnison de Badajoz, la prise de sept pièces d'artillerie, celle de huit drapeaux , la destruction de toutes les munitions et des armes qui se trouvaient dans cette ville , que les révoltés regardaient comme leur principal boulevard ; enfin, la soumission d'Estremoz et de la plupart des autres
* Depuis maréchal de camp.
* * ■ Les officiers généraux supérieurs et autres parvinrent cependant à faire respecter les églises, où les femmes, les vieillards et les habitants paisibles s'étaient rélugies avec ce qu'ils avaient de plus précieux. Ils tirent plus ; ils allèrent rassurer eux-mêmes tous ceux qui s'y trouvaient, et, dès que l'ordre commença à se rétablir, ils firent escorter les femmes jusque chez elles, alin de les préserver de toute insulte. » (Général Thîébault, Relation de l'expédition du Portugal.)
villes de la province, qui envoyèrent an général Loison des (Më. députés chargés de protester de leur fidélité , et d'offrir des contingents contre l'Espagne.
La perte des Français n'avait pas été à beaucoup près en proportion avec celle de leurs adversaires. Les premiers eurent à regretter une centaine de tués , parmi lesquels se trouvaient le capitaine Gotteret , aide de camp du général Solignac , et l'officier du génie Spinola, jeune homme d'une grande espérance. Le nombre des blessés ne s'élevait pas au-delà de 200 ; mais les Portugais et les Espagnols réunis comptèrent 7 à 8,000 hommes tués ou blessés, et 4,000 prisonniers. Parmi les morts étaient un général portugais nommé Loti, plusieurs officiers supérieurs espagnols, un grand nombre d'autres , et presque toute l'infanterie castillane présente à l'affaire. Les prisonniers , au nombre desquels se trouvaient trois colonels ou lieutenants-colonels blessés et abandonnés sur le champ de bataille, se composaient de presque tout le régiment portugais d'Estremoz , outre 8,600 paysans, qui maudissaient les Espagnols, auteurs de leurs désastres , et que le général Loison renvoya dans leurs foyers.
La division française séjourna à Évora les 30 et 31 juillet ; ces deux jours furent employés par le général Loison à se procurer des vivres, à rétablir l'ordre, à recevoir les autorités, et à organiser pour la province une administration centrale à la tête de laquelle il plaça l'archevêque d'Évora, vieillard respectable, dont le premier acte fut de répandre une instruction pastorale qui parut faire un grand effet dans le pays.
Le général Loison se porta le 1er août sur Estremoz, ramenant avec lui le régiment de milice de cette ville , auquel il avait fait grâce ; la vue de cette troupe, que l'on croyait passée par les armes, fit une grande sensation. Le général en profita pour ramener les esprits à des sentiments plus pacifiques , et il le fit avec un succès tel que , de son propre mouvement, le peuple ferma deux couvents de moines dont les prédications l'avaient excité à s'insurger •.
' Quatre jours après le départ du général Loison, le peuple d'KHtreinot n'avait pas encore permis aux moines, dont les couvents avaient été fermés ainsi, «l« rentrer (Uns la ville.
382 L1VRB CINQUIÈME.
«mm. D'après les rapports qui lui furent faits à Estremoz , le gé- Poriugai. Dern| Loteon crutdevoir marcher de cette vUle sur Badajox, oè s'était rassemblé , disait-on , un nouveau corps espagnol de 15,000 hommes. Il arriva le 3 à El vas, dont H trouva les forts dans le meilleur état; le commandant supérieur Miqoel venait d'y mourir des blessures qu'il avait reçues peu de jours au pavant, en se rendant au fort de la Lyppe. Le général Loison remplaça cet officier par le chef de batailon du génie Girod , digne d'occuper ce poste de confiance.
Le 4 , le major Théron fut envoyé en reconnaissance sur Badajoz avec deux bataillons et le 4e régiment de dragons ; il était accompagné du chef d'escadron Simmer et du capitaine Trentinian , aide de camp du général Thiébault , qui avaient ordre de chercher à entrer comme parlementaires dons la place.
A la vue du détachement français , les postes avancés des Espagnols se retirèrent sur Badajoz , où même l'arrivée du général Loison à Klvas avait déjà fait replier la garnison de Jurumenha. Le major Théron jugea qu'il y avait fort peu de troupes dans la place, et, d'après quelques renseignements qu'il se procura il fut fondé à croire que le rassemblement dont on avait parlé au général Loison avait en partie rejoint l'armée espagnole d'Andalousie, et que l'autre partie avait été détruite à Evora. Les officiers parlementaires Simmer et Trentinian ne furent point reçus dans Badajoz ; on leur fit remettre leurs dépèches au commandant des postes avances de cette place.
Rassuré sur ce point, le général Loison se disposait A marcher sur la ville» de Béj a, devenue le centre d'un nouveau rassemblement; mais, pendant cette expédition de l'Alentéjo, un convoi de deux cents voiles anglaises avait paru à l'embouchure do Mondégo, et, bientôt après, un corps de troupes britanniques ayant débarqué à Figuiera, près de cette embouchure, avec de l'artillerie et des munitions , le duc d'Abrantès crut devoir rappeler en toute hâte la division détachée.
En conséquence de l'ordre qui lui fut expédié, le général Loison se mit sur-le-champ en marche sur Abrantès , où il arriva le 9 août.
Cependant le corps anglais débarqué le 3 à Figuiera s'était
GUBBRB D'ESPAGNE. 383
mis de suite en mouvement, avait traversé le Mondégo à t«*. Coimbre , s'était joint aux 5,000 hommes précédemment dé- por,u*11burqués dans les Algarves, sous les ordres du major-général Spencer, et s'avançait déjà sur Lisbonne, appuyant, dans cette marche, sa droite a la mer, et ayant sa gauche flanquée par des bataillons de milice portugaise organisés , et par la levée en masse de la province de Beira. '
En attendant l'arrivée de la divison Loison , le général en chef fit partir de suite le général de Laborde (qui fut remplacé dans le commandement supérieur de Lisbonne par le général Travot) avec les deux bataillons du 70e régiment , 150 chasseurs du 26e régiment et cinq pièces de canon. Ces troupes, renforcées par les deux bataillons qui se trouvaient à Obidos et à Péniche sous les ordres du général Thomières, étaient destinées à ralentir les progrès de PennemJ et À reconnaître le terrain où l'on pourrait avoir un engagement général.
Le général de Laborde vint d'abord camper avec sa première brigade, commandée parle général Brenier, les chasseurs du 26e et ses cinq pièces d'artillerie, au village de Candieiros, sur la route de Leiria ; mais, apprenant que le général Loison , dont il avait cherché par ce mouvement à assurer la jonction , passait le Tage sans obstacle , et que d'ailleurs l'année anglaise appuyait sur la droite pour marcher sur Péniche, il quitta cette position pour se rendre à Alcobaça, où il trouva le général Thomières et ses deux bataillons.
Le 1 1 , il ftt éclairer la route qui conduit d'Alcobaça à Leiria , et la position de bataille qui lui avait été indiquée par le général en chef. —
Informé que l'ennemi était arrivé à Leiria et s'avançait sur lui , le général de Laborde quitta Alcobaça le 1 2 et se porta sur Obidos; mais, comme il ne vit aucune position qu'il pût occuper militairement, Il partit presque aussitôt de ce dernier village, et, renvoyant à Péniche le bataillon du 4e régiment suisse, à l'exception des grenadiers et des voltigeurs, qu'il garda avec lui, il continua sa marche rétrograde jusqu'au village de Roliea, où 11 arriva le 14, et en avant duquel il prit position , détachant quelques compagnies à Bombaral , à Cadaval et à Ségura , pour éclairer sa droite et assurer ses com-
IMS. munications avec le général Loi son , qu'il supposait près (le le
Portugal, ^joindre.
Le lendemain, sir Arthur Wellesley ', commandant en chef l'armée anglaise , fit reconnaître les forces qu'il avait devant lui ; 1* avant-garde anglaise , qui fut chargée de cette reconnaissance, s'avança jusqu'à un moulin qui est à une demi-lieue en avant de Roliça , et où se trouvait postée lavant -garde du général de Laborde, composée de quatre compagnies du 2e léger, de deux autres du 70e et des deux compagnies d'élite du bataillon suisse.
Les Anglais- commencèrent l'attaque et la poussèrent avec vigueur; mais les Français et les Suisses, quoique en nombre bien inférieur, se battirent avec une telle intrépidité qu'au . bout d'une heure d'engagement ils repoussèrent leurs ad verversaires avec une perte considérable.
Toutefois , le général ennemi , ayant appris qu'il n'avait affaire qu'à un détachement de l'armée française, continua son mouvement offensif, et, le 17, l'armée anglaise, partagée en six colonnes, s'avança sur Roliça.
Le général de Laborde fit de suite ses dispositions pour soutenir cette attaque , quoiqu'il n'eût pas plus de 2,000 hommes à opposer aux 18,500 dont se composait le corps ennemi.
La colonne de droite de celui-ci déborda d'abord le flanc gauche de la division française , pour essayer de la tourner, tandis que les quatre colonnes du centre s'avançaient directement sur le front, et que la colonne de gauche s'emparait successivement des hauteurs qui dominaient le flanc droit
L'action s'engagea à neuf heures du matin et dura jusqu'à cinq heures après-midi. L'emploi du terrain et l'habileté des manœuvres que fit le général de Laborde, qui sut toujours opposer des têtes de colonne aux masses dirigées contre lui , suppléèrent, autant que cela fut possible, à la faiblesse des moyens qu'il avait pour résister à des forces aussi supérieures. Chacune des attaques que fit l'ennemi lui coûta beaucoup de monde, et principalement celle des défilés de Roliça, de Zambugicra-dos-Carros, de Casa de Prega, de San-Joao, positions
' Depuis lord duc de Wellington.
GUBBUE D ESP AON E. 385
successives que prit la division française dans cette journée. imm. Plusieurs charges , conduites par le général de Laborde, blesse rurlu0 «l'un coup de feu au commencement de l'action ; par le général Brenier, l'adjudant-commandant Arnault, et le major Weiss, du 2 6e de chasseurs, eurent du succès et ébranlèrent les assaillants. Dans celle qui fut faite en avant de Zambugiera par le général Brenier, à la téte de deux compagnies du 70e régiment de ligne , le 29e régiment anglais , ayant perdu son colonel , plusieurs officiers et un grand nombre de soldats, et se voyant pressé , allait se rendre tout entier, quaud l'approche d'un bataillon lui rendit assez d'énergie pour se sauver, en laissant le terrain jonché de ses morts , et, entre les mains de ses adversaires, son major, 8 officiers et 50 soldats prisonniers,
Le général de Laborde se retira ainsi , toujours en combattant avec gloire, jusqu'à la Quinta-de-Bugagliera; il avait espéré pouvoir être rejoint , dans la journée , par la division du général Loison. Si cette réunion se fût effectuée , les chances du combat auraient été, sans doute, à l'avantage des troupes françaises.
Cette affaire coûta à la division de Laborde près de 600 hommes tués; mais l'ennemi perdit plus du double. Les Anglais, dans leurs rapports, rendirent hommage à la valeur de leurs adversaires, tout en portant à 6,000 hommes le total des forces du général français , qui avait à peine 1 ,900 combattants ' , ainsi que nous l'avons dit plus haut. Il convient d'observer que, si les deux colonnes destinées à tourner la division eussent corn • menée leur mouvement plus tôt, ou si même elles avaient marché avec plus de resolution , le général de Laborde se serait trouvé dans la situation la plus difficile.
La division française quitta la Quinta-de-Bugagliera pendant la nuit, pour se rendre à Runa , faisant filer son artillerie sur Terres- Védras ; le 18 elle prit position a Montachique , pour couvrir Lisbonne.
- Le général Wellesley n'osa point suivre ce mouvement, qui
' Le général Brenier, l'adjudant-commandant Arnant, les majors Weiss * t Merlier, le chef de bataillon Bennct et le capitaine Bardinet se distio-
886 LITM CIlIQUIEMi.
l'aurait trop éloigné de la mer, et il appuya de nouveau à droite Portai, pour se mettre en communication avec la flotte anglaise , et couvrir le débarquement des renforts attendus de la Grande- Bretagne.
Cependant le général Junot s'était convaincu de la nécessité de tenter les chances d'une bataille, moins sans doute dans l'espoir de se maintenir en Portugal que pour sauver l'honneur de l'armée qu'il commandait.
Résolu de se mettre lui-même à la tète de toutes les troupes disponibles pour combattre l'armée anglaise, il prit les mesures qu'il jugea convenables pour contenir la capitale et pour défendre ce point important.
Il ajouta donc aux précautions déjà ordonnées pour la garde des Espagnols retenus prisonniers. Le château fut approvisionné pour un mois, et on y porta toutes les armes éparses dans plusieurs arsenaux ou dépots de la ville; on répara et on remplit toutes les citernes. Le général Avril fut nommé commandant de ce poste, dont la garnison se composa de tous les dépôts et convalescents des corps de l'armée, organisés à cet effet en bataillon provisoire. Tous les forts de la côte furent également approvisionnés et mis dans le meilleur état de défense possible. On augmenta la garnison des vaisseaux à bord desquels se trouvaient les prisonniers portugais. Des dépôts de vivres, de munitions furent formés a Villa-Franca et à Santarem ; le matériel de l'artillerie fut augmenté et le personnel complété.
Le général Travot, qui avait remplacé , comme nous l'avons dit, le général de Laborde dans le commandement supérieur de Lisbonne , eut à sa disposition et sous ses ordres directs la marine portugaise, les bataillons des «Ie et J2« d'Infanterie légère , qui étaient sur la rive gauche du Tage, sous les ordres du général Graindorge ; le 47e , formant la garnison des vaisseaux , des forts Bugio et Trafaria ; le bataillon du 66e à Cascaès, la légion du Midi à Saint- Julien ; le bataillon du 16e de ligne à Belem , Bon-Succès et Ericeira ; le bataillon du 1 5e de ligne à Lisbonne , aux poudrières et à Sacavem ; la légion ha novrienne à Santarem; enfin, un bataillon de 1,200 hommes formé de tous les dépôts et des convalescents, au chAteau de Lisbonne.
ÛIJBBBB D'BSPAOlfl. 387
Toutes ces dispositions étant faites, le duc d'Abrantès quitta iso*. la capitale du Portugal le 1 6 août , emmenant avec lui 2 ba« Porlo*al taill ods de grenadiers , le bataillon du 82e, le 8e régiment provisoire de dragons, dix pièces de canon , avec de nombreuses munitions, et un million en numéraire pour la solde de P arroge.
Cette réserve arriva le 20 à Torrès- Védras , tandis que le général en chef avait été rejoindre la division du général Loi* son, alors parvenue à Alcoentre.
Nous devons rendre compte de la marche de ces dernières troupes depuis Abrantès , où nous les avons laissées après leur expédition dans l'Alentéjo.
Le général Loison était parti le 1 1 de cette ville ( Abrantès ) ; il s'était rendu le même jour à Thomar, le 12 à Torrès-Novas , et le 1 3 à Santarem . où il fut obligé de séjourner jusqu'au 16 , pour attendre les hommes qu'il avait en arrière. Le 16 il se porta sur Alcoentre, laissant à Santarem la légion hanovrienne, conformément aux ordres du général en chef, emmenant à sa place le bataillon du 4e d'infanterie légère
Le général en chef fit marcher la division Loison d' Alcoentre à Torrès- Védras , où elle prit position le 1 8 ; le général de Laborde reçut l'ordre de quitter Moqtachique avec ses troupes , pour se rendre à la même destination.
Le 20 août , le duc d'Abrantès , ayant ainsi réuni toutes les forces dont il pouvait disposer pour combattre l'armée anglaise, occupa de leur donner une nouvelle organisation qui tut en rapport avec le but qu'il se proposait.
En conséquence il partagea les 9,200 hommes, qui formaient le total des différents corps présents à Torrès- Védras, en deux divisions d'infanterie, une division de cavalerie et une division de réserve.
Les bataillons des 2' et 4e régiments d'infanterie légère , des 7 0e et 86e de ligne, composèrent la première division, forte de 8,200 hommes, et commandée par le général de Laborde , ayant sous ses ordres les généraux Brenier et Thomières.
La deuxième division, aux ordres du général Loison, fut for mée par les bataillons des 12°, 18e régiments d'infanterie légère, 32% 58* et 82" de ligne, divisés en deux brigades, a la téte des-
888 fclYBB CINQUIÈME.
isos. quelles étaient les généraux Solignac et Chariot, et dont l'cf-
xtu** fectif total présentait 2,700 combattants.
La division de cavalerie , commandée par le général Margaron, et forte de 1,200 chevaux, se composait d'un escadron du 26e de chasseurs et des régiments provisoires 3e, 4' et y de dragons.
Le général Kellermann fut placé à la téte de In réserve , formée par quatre bataillons de grenadiers, au total de 2,loo hommes (.
Quant à l'artillerie , commandée par le général Taviel , elle (ut répartie entre les divisions d'infanterie et la réserve, savoir : huit pièces à la divîsoin de Laborde, dirigées par le colonel Prost; huit autres, sous les ordres du colonel Daboville, à la division Loison; sept pièces, commandées par le colonel Foy, à la division de réserve.
Les reconnaissances envoyées dans la matinée du 20 vers la mer et dans les directions d'Obidos et de Thomar, rapportèrent que l'armée anglaise venait de prendre position à Viraeiro ; qu'une avant-garde occupait Lourinha , et que les forces de l'ennemi paraissaient encore plus considérables que celles qu'il avait montrées à Roliça.
En effet, un nouveau débarquement de 4,000 Anglais , sons les ordres du général Anstruther, s'était effectué dans la même matinée sur la côte, près de Vimeiro.
Ce dernier village est situé non loin du rivage de la mer, an fond d'une vallée à l'extrémité de laquelle est une colline élevée, qui s'étend à l'ouest vers la mer ; à l'est sont d'autres hauteurs qu'il faut traverser pour se rendre à Lourinha; en avant de Vimeiro est un plateau qui se trouve entièrement commandé par les hauteurs de droite et de gauebc.
Le général Wellesley n'avait eu d'autre but, en s'approchant de Vimeiro , que de faciliter le nouveau débarquement qui venait d'avoir lieu sur ce point. Décidé à aller le lendemain audevant de l'armée française, il avait fait faire à ses troupes une simple halte, sans prendre, à proprement parler, une posi-
1 Ces quatre bataillons étaient formés de la réunion des compagnies de grenadiers d'une partie des bataillon? des l'année.
GUERRE d'BSPAONR. 389
tion militaire. Six brigades d'infanterie occupaient la colline iww». à l'ouest du village ; un bataillon et quelques troupes légères w a* étaient postés sur le plateau ; la cavalerie et le parc d'artillerie étaient campés dans la vallée ; quelques piquets d'observation se trouvaient seulement placés sur les hauteurs de Test.
D'après les rapports qu'il venait de recevoir, le duc d'Âbrantès fit sur-le-champ les dispositions nécessaires pour prendre l'initiative de l'attaque. Dès quatre heures du soir il donna l'ordre au général Margaron de mettre en mouvement la division de cavalerie , pour passer la première le défilé qui se trouve en sortant de Torrès-Védras. Les autres divisions suivirent dans leur ordre naturel; mais cette marche éprouva des retards inséparables d'un mouvement d'artillerie et de chariots, lequel se ralentit encore par l'effet de plusieurs accidents. La nuit entière du 20 au 21 fut employée à faire un trajet d'une lieue et demie , de sorte que l'armée ne fut hors du défilé qu'à six heures du matin.
A neuf heures , la division de cavalerie vint couronner les hauteurs de l'est de la vallée de Vimeiro, tandis que l'infanterie continuait à s'avancer avec l'artillerie sur la route qui conduit de Torrès-Védras à Lourinha.
Cependant le général Wcllesley, informé par ses patrouilles et par ses grand'gardes que l'armée française marchait sur lui, venait d'ordonner à quatre brigades, placées, comme nous l avons dit, sur la colline qui est à l'ouest de Vimeiro, de traverser ta vallée et de se porter sur les hauteurs de l'est pour aller au-devant de l'ennemi. Des renforts avaient été envoyés sur le plateau, et le reste des brigades était disposé pour soutenir au besoin cette dernière position.
Tel fut, au surplus, l'ordre de bataille de l'armée anglaise : la droite appuyée à la mer et flanquée par la flotte, qui, de plus, protégeait ses derrières ; le centre, sur le plateau que nous avons indiqué, et la gauche sur les collines de l'est.
Le général de Laborde , dont la blessure était encore ouverte , commença l'action en se portant avec la brigade du général Thomières sur le centre ennemi, pendant que la brigade Urenier marchait pour attaquer la gauche. Cette dernière «t-
toog. taque , qui devait coïncider avec la première, fut très- ma 1- Portugal, heureusement retardée par des accidents de terrain, en sorte qu elle ne commença qu'une heure plus tard , ce qui entraîna, comme on va le voir, les conséquences les plus graves.
La brigade couduite par le général de Laborde aborda avec intrépidité la ligne anglaise , et fut reçue par un feu de mousqueterie à demi-portée et bien nourri. Le combat s'engagea alors très-vivement; mais les Français, malgré tous leurs efforts, ne purent ébranler les troupes qui leur étaient opposées, et que le général ennemi se trouvait à même de soutenir par de nouveaux renforts. Une brigade anglaise, détachée de la droite, qui n'était point encore attaquée par le général Brenier, s'avança sur le flanc de la brigade Thomières et jeta quelque désordre dans les rangs. Le général en chef Junot, qui s'en aperçut, ordonna sur-le-champ au général Loison de marcher avec sa seconde brigade ( celle du général Charlot) au soutien du général de Laborde, et fit suivre par la première, que commandait le général Solignac, le mouvement du général Brënier sur la gauche de l'ennemi.
L'arrivée du générai Loison avec la brigade Chariot fit continuer l'attaque du centre avec un nouvel acharnement ; le colonel Prost, commandant l'artillerie de la division de Laborde % se porta avec deux de ses pièces sur la ligne des tirailleurs, tandis que les colonels Daboville et Foy, avec l'artillerie de la division Loison et de la réserve, cherchaient à profiter de tous les avantages que le terrain pouvait leur offrir pour foudroyer la ligne ennemie , et particulièrement ce centre redoutable, que les attaques réitérées des deux faibles brigades Thomières et Chariot ne pouvaient renverser; car à peine l'ennemi avait-il cédé aux efforts presque surnaturels faits contre lui que des troupes fraîches regagnaient de suite le terrain momentanément cédé.
Vers midi, la gauche des Français, dans cette attaque du centre ennemi , commençait à plier ; le général en chef Junot , détachant alors deux des quatre bataillons de grenadiers de la réserve, leur ordonna de se porter au pas de charge sur la partie de la ligne anglaise qui débordait la droite des troupes employées à l'attaque de gauche, c'est-a-dire les brigades
GUBBBE d'BSPAGRB. 801
Brenler et Solignac; mais cette colonne n'eut pas le temps <** de se déployer. Reçus à portée de mitraille, les grenadiers PortQ8tl eurent en moins de quatre minutes 200 hommes hors de combat. La cavalerie ennemie, mettant ce moment à profit, chargea la colonne et la mit en désordre; plusieurs grenadiers et le commandant de l'un des deux bataillons f M. Palamède de Forbin, furent faits prisonniers. Ce nouvel échec décida tout à fait le mouvement rétrograde des brigades Thomières et Chariot. C'est alors que le général Kellermann, avec les deux bataillons de la réserve , se porta en avant pour essayer de rétablir le combat de ce coté ; il ne put qu'arrêter l'ennemi dans sa poursuite. Tout l'avantage de la position était pour les Anglais , postés sur un plateau élevé , dont l'escarpement aussi long que rapide doublait leurs moyens., et qui était couronné par une artillerie bien supérieure à celle des Français, en raison du nombre et du calibre des pièces.
Le lieutenant d'artillerie Botleau , aide de camp du géné. ral Taviel, se fit remarquer en cette dreontance par un sangfroid et une fermeté dignes des plus grands éloges. Quelques pièces françaises, n'ayant plus de chef, se retiraient en désordre; Bolleau en prend le commandement, les remet en batterie , anime les canonnière , encourage les soldats du train, et facilite ainsi , par un feu bien dirigé , le ralliement de l'infanterie.
La cavalerie, tenue jusqu'alors en dernière réserve par le général en chef Junot, s'ébranla pour couvrir la retraite de cette gauche de l'armée, et exécuta plusieurs belles charges, qui furent conduites successivement par le chef d'escadron du 26e régiment de chasseurs, prince de Salm-Salm, le général Margaron et les majors Leclerc et Théron, des 4e et 5° régiments provisoires de dragons.
Le général Junot avait couru quelques dangers au commencement de cette retraite ; s'étant porté en avant pour rallier * l'infanterie, il allait être enveloppé par la cavalerie ennemie, lorsque son premier aide de camp, le colonel Grandseigne, accourut avec quelques officiers et quelques cavaliers d'ordonnance, et parvint à le dégager.
Pendant que ceci se passait au centre de la ligne ennemie,
IM* la brigade du général Brenier, suivie, comme on Ta vu, par l'ortusii ^Ile du générai Solignac, était arrivée à son point d'attaque, c'est-à-dire devant la gauche des Anglais , après un long détour, que la difficulté du terrain l'avait forcée à prendre. Les généraux B renier et Solignac commençaient à pousser vivement l'ennemi, qui s'était un peu dégarni sur ce point pour soutenir son centre, lorsque la retraite des deux autres brigades françaises permit au général Wellesley de reporter sur sa gauche une partie des troupes qu'il en avait tirées. Par suite de ce mouvement, un fort détachement vint se placer entre les deux brigades françaises, en morcela les opérations, les prit à revers et les obligea à abandonner le terrain. Cette retraite fut soutenue par le major Contant , à la tête du 3e régiment provisoire de dragons, qui avait suivi , par ordre du général en chef, le mouvement de la brigade Solignac. Le général Brenier avait été blessé et fait prisonnier, et le général Solignac, aussi blessé grièvement, s'était trouvé forcé de quitter le champ de bataille.
Le général Thiébault, instruit de ce dernier fait, accourut prendre le commandement des deux brigades privées de leur chef, les rallia et leur fit continuer par échelons leur mouvement rétrograde.
Ainsi toute l'armée française était en retraite a deux heures du soir ; mais ce mouvement s'effectua en ordre par la rapidité avec laquelle les corps et les divisions d'infanterie se reformèrent, par l'attitude imposante que conservèrent les deux bataillons de grenadiers avec lesquels le général Kellermann avait arrêté la poursuite du centre ennemi, et auxquels vinrent se réunir les débris des deux autres bataillons; enfin , par les charges dos quatre régiments de cavalerie, qui , vers la fin de l'action, rassemblés sous les ordres du général Margaron, concoururent efficacement à contenir les troupes anglaises.
L'armée française s'arrêta , non loin du champ de bataille , en avant du défilé de Torrès-Védras ; elle avait perdu dix pièces de canon , mille hommes tués ou faits prisonniers , et elle comptait près de 900 blessés , qui tous furent pansés sur le terrain et dirigés de suite sur Torrès-Védras. Le général Brenier, l 'adjudant-commandant Pillet , le chef de bataillon de gronn-
GUEBBE b'BSPAGNB. 393
dkrs Palamède de Forbin , étaient au nombre des prisonniers. taon. Au nombre des blessés se trouvaient les généraux Solignac, portu«a, Chariot , les colonels d'artillerie Foy et Prost. La perte des Anglais fut évaluée à 500 morts et l ,200 blessés ; on leur avait fait cinquante prisonniers.
Le soir même de la bataille, le général en chef Junot réunit les généraux de Laborde, Loison, Kellermann et Thiebault, et leur demanda leur opinion motivée sur les trois questions suivantes :
Peut-on tenter encore une fois le sort des armes ? Dans l'affirmative, quel est le plan à suivre? Dans la négative , quel est le parti à prendre?
Les généraux conclurent que Ton n'était point en mesure de livrer, ni même de recevoir une nouvelle bataille, et qu'il n'y avait point à hésiter sur le retour de l'armée à Lisbonne, a Ils firent observer que les troupes étaient mécontentes et harassées ; que la position de l'ennemi était inattaquable sur son front; que les pertes éprouvées par l'armée ne permettaient plus de manœuvrer sur sa gauche et de couvrir de cette manière le dénié de Torrès- Védras et Lisbonne ; que les forces des Anglais étaient doubles de celles des Français, et le nombre de leurs pièces triple , indépendamment de la supériorité de leur calibre; que les vivres allaient manquer; que la cavalerie n'avait point de fourrage ; enfin que l'ennemi connaissait au juste les forces qu'il avait à combattre, et que ses soldats avaient gagné ce que les nôtres avaient perdu d'énergie et d'enthousiasme; qu'il attendait à chaque moment des renforts certains , tandis que les pertes éprouvées par l'armée française étaient irréparables , et que le moindre revers mettait cette dernière à l'entière discrétion des Anglais et des Portugais »
La nécessité du retour de l'armée à Lisbonne fut démontrée par des raisonnements non moins péreroptoires.
Le résultat de cette conférence des généraux français fut donc, pour premier mouvement, la marche des troupes sur Torrès-Védras.
Le lendemain , le duc d Abrantès réuuit cucorc en conseil de ' Relation du général Tlùébault.
394 LIVBB CIWQU1ÈMB.
\mt. guerre les mêmes généraux , auxquels il adjoignit le général orto^. xaviel , le colonel du génie Vincent et l'ordonnateur en chef Trousset.
On examina dans ce conseil la situation de l'armée et celle du Portugal ; les considérations de la veille furent reproduites ; on constata même l'impossibilité de tenir devant Lisbonne ni dans cette capitale , où la fermentation était extrême en ce moment, d'après les rapports qu'on venait de recevoir. On évalua qu'indépendamment des 30,000 Anglais arrivés ou attendus d'Angleterre *, et de 17,000 Espagnols qui occupaient déjà les places des Algarves et de l'Alentéjo, la force des ennemis dépassait 80,000 hommes de milices portugaises déjà organisées, auxquels rien ne manquait. On discuta sur la possibilité d'une retraite, ou sur l'existence d'un point en Portugal où l'armée pût du moins , avec quelques probabilités d'avantages , retarder sa perte totale. Relativement à cette dernière question , la majorité des membres du conseil considéra comme inexécutable le projet de conserver un point du Portugal quand ce royaume était soulevé en entier, et celui d'une retraite jusque sur le territoire espagnol, également en insurrection. Enfin, comme il n'y a, en pareil cas, de parti honorable que celui qui peut se justifier par la probabilité des chances heureuses, on arriva, par la force des choses , à l'Idée de tenter une négociation avec les Anglais, mais avec la résolution d'obtenir un traité honorable ou de s'ensevelir sous les ruines de Lisbonne.
En conséquence, le général en chef dicta au général Kellermann les articles d'un projet de suspension d'armes et d'évacuation. Pour en faire la proposition, on prit le prétexte d'une conférence relative aux prisonniers et aux blessés.
Pendant que le général Kellermann remplissait cette importante mission , la division du général Loison , avec le 5e de dragons , se porta à Mafra pour couvrir la gauche de l'armée , et vérifier en quoi consistaient les débarquements que l'on annonçait avoir été effectués le 2 1 sur cette cote. Les blessés et le parc
» Le 24 août, l'armée anglaise était forte de trente-deux mille hommes, au moyen des nouveaux débarquements qui avaient eu lieu après la bataille de Vimeiro; le général sir H. Dalrymple en avait pris le commandement en chef.
OOEKHE D' ESPAGNE. 395
d'artillerie partirent , sous l'escorte des grenadiers de la réserve, iso*. de l'escadron du 26e de chasseurs et du 8e régiment de dragons, PortU8al pour Montachique , où la division du générai de Laborde appuya sa gauche, ayant son centre à Sant-Antooio de Tojai et portant sa droite à Sacavem. La légion hanovrienne reçut ordre de revenir de Santarem pour se réunir à cette droite.
Le 23 , le général Keliermann revint du quartier général anglais et trouva le duc d'Àbrantès à Montachique. Il annonça qu'il avait été reçu par les généraux ennemis avec la plus grande distinction ; qu'il avait eu l'adresse de leur faire prendre l'initiative de la proposition qu'il était chargé de leur faire; que , malgré leur victoire, les Anglais n'étaient point entièrement rassurés sur leur position ; enfin , qu'il était parvenu à conclure une suspension d'armes et à arrêter les bases d'un traité dont les principaux articles devaient être : « Que T armée évacuerait le Portugal; a Qu'elle serait transportée par mer en France , avec ses armes , ses chevaux , ses munitions et ses bagages , et par les moyens de l'armée anglaise;
« Qu'à aucun titre elle ne serait considérée comme prisonnière de guerre ;
« Que tous les Portugais ou Français établis en Portugal pourraient suivre l'armée et emporter leur fortune;
« Que les vaisseaux russes qui étaient à Lisbonne y resteraient comme dans un port ami , et ne seraient , lors de leur sortie, poursuivis que quarante-huit heures après leur départ;
« Que les autres vaisseaux de guerre qui se trouvaient dans la rade de Lisbonne seraient conduits en France en même temps que l'armée. •
La suspension d'armes stipulait :
a Que l'armée anglaise ne dépasserait pas le défilé en avant de Torrès-Védras, et que les Portugais armés n'approcheraient pas de Lisbonne plus près que Leiria et Thomar; que les hostilités ne pourraient recommencer qu'en se prévenant réciproquement quarante-huit heures d'avance. »
D'après ce dernier acte , le général en chef français crut pouvoir rentrer à Lisbonne le même jour, emmenant avec lui les chasseurs du 26e, le 3* de dragons, la réserve de grenadiers et
396 MVBB CINQUIEME.
\m. ce qui restait d'artillerie. Sa présence et celle de ces troupes irtugai. jans ja capitajg ^u Portugal calmèrent un peu la fermentation
qu'y avaient excitée les nouvelles reçues, presqu'en même temps, de l'arrivée d'une colonne formidable d'Espagnols et de Portugais insurges à Setubal , et de la factieuse issue de la bataille de Vimeiro.
Le 24 deux bataillons passèrent le Tage pour aller renforcer les troupes que le général Graindorge commandait sur la rive gauche de ce fleuve, et qui occupaient les hauteurs d'Almada et le camp de Morfacem '.
La convention préliminaire que Ton a vue plus haut fut portée le 25 à sir Cotton , commandant les forces navales britanniques. On proposa à cet amiral de se réunir le 26 aux deux généraux en chef français et anglais , pour traiter définitivement, à Mafra ou à Cascaès; mais le premier de ces endroits éloignant trop l'amiral de sa flotte, et le général Dalrymple trouvant de son côté que Cascaès était à une trop grande distance de Tannée anglaise, l'entrevue n'eut pas lieu. Le colonel Georges Murray , quartier-maître général de l'armée anglaise , fut envoyé par sir Dalrymple à Lisbonne , et c'est dans cette ville que les négociations continuèrent. Les communications avec l'amiral et le général en chef anglais s'établirent par l'entremise d'officiers des deux armées.
Une première difficulté s'éleva entre les parties contractantes îclativement à la flotte russe ; le général Junot voulait la comprendre dans le traité définitif, ainsi qu'il avait été convenu
1 Le major Dulong commandait, sous les ordres du général Graindorgr, les bataillons des 31e et 32e d'infanterie légère. Pour mettre (in aux intrigues des habitants de Trafaria , qui , entièrement dévoués aux Anglais , fomentaient la désertion parmi ses soldats, cet officier supérieur prit la résolution de se rendre lui-même dans ce village, avec quarante grenadiers, déguisés ainsi que lui, et portant la cocarde noife à leurs schakos. Il se présente et est accueilli comme Anglais par les habitants. Quelques instants après, une péniche, chargée de soldats de cette nation, arrive dans le port et en débarque une partie , qui sont faits prisonniers sur-le-champ ; ceux qui restent dans la chaloupe font leu sur le détachement français, mais le major, sans leur répondre, s'élance dans l'eau, suivi de quelque uns des siens , saute le premier dans la péniche , et s'en empare avec tout ce qu'elle contenait.
CUKRBE D'ESPAGNE. 897
d'abord, le 22, au quartier général anglais; mais l'amiral Cot- t«*. ton s'y refusa Cet article aurait pu faire rompre la négocia- Vwtnt tion ; mais l'amiral russe, qui jusqu'alors n'avait point voulu se prononcer, déclara qu'il n'avait pas besoin de l'intercession des Français, et qu'il traiterait séparément.
En effet il fit , peu de temps après , un arrangement particulier, d'après lequel les équipages de son escadre retournèrent en Russie, et les vaisseaux furent conduits en Angleterre, pour y rester jusqu'à la paix.
Cette difficulté levée, il s'en présenta de nouvelles; la négociation devint plus épineuse. On borna à six cents le nombre des chevaux de cavalerie et d'artillerie qui devaient être embarqués , bien qu'il fût déjà convenu qu'ils le seraient tous. À plusieurs reprises le général Junot, qui déclarait n'agir que pour l'intérêt de son armée, et non pour lui-même , offrit d'annuler et de déchirer tout ce qui avait été déjà écrit • .
1 On ne saurait trop faire remarquer le machiavélisme anglais dans ces sortes de circonstance. Les lecteurs se rappelleront que c'est une semblable opposition de la part de l'amiral Keith qui paralysa la convention d'EI- Arfech. Le gouvernement britannique prenait soin de donner à ses généraux de terre et de mer des instrutions contradictoires , afin de violer, à son gré, toute convention par laquelle la bonne foi et la confiauce des généraux français pouvaient se trouver assez compromises, pour mettre ceux-ci dans la nécessité de recevoir ensuite des conditions plus dures et plus onéreuses que les premières.
3 Le général Thiébault rapporte que, dans une des dernières conférences, le duc d'Abrantès tint le discours suivant au colonel Murray, plénipotentiaire anglais ; « Ne pensez pas, monsieur, qu'en signant le traité vous me fassiez une grâce; à ce titre je n'accepterais rien de vous, ni de personne au inonde. Il s'en faut d'ailleurs que vous soyez moins intéressé que moi à le signer; ainsi, dites un mot, et mon parti est pris : je déchire le traité, je brûle la (lotte, je brûle la marine, les arsenaux, la douane et tous les magasins ; je fais sauter les forts et tous les ouvrages ; je détruis l'artillerie, je défends Lisbonne pied à pied, je brûle tout ce que je suis forcé d'abandonner ; je vous fais payer chaque rue de la ville par des flots de sang, et je me fais encore jour à travers votre armée; ou bien, en comprenant dans cette destruction tout ce qui est ou pourra se trouver en ma puissance, je m'ensevelis avec les débris de mon armée sous les ruines du dernier quartier de la ville, et nous verrons alors ce que vous et vos alliés les Portugais aurez gagné à me réduire à cette extrémité. Examinez bien si la partie n'est pas au moins ^gale, lorsqu'en échange de mon année je vous laisse une des premières
398 LIVRE CINQUIBMB.
«tôt. Enfin, après de nombreuses rédactions, le général Kellcrortu«ai. mBm ^ te Lionel Georges Murray signèrent, le 80 août, la convention et les articles additionnels qu'on va hrc :
Convention définitive pour l'évacuation du Portugal par V armée française.
« Les généraux commandant en chef, etc.
o Art. 1er. Toutes les places et forts du royaume de Portugal , occupés par les troupes françaises , seront remis à l'armée anglaise dans f état où ils se trouvent au moment de la signature delà présente convention.
« 2. Les troupes françaises évacueront le Portugal avec leurs armes et bagages; elles ne seront point considérées comme prisonnières de guerre , et, à leur arrivée en France, elles auront la liberté de servir.
a 3. Le gouvernement anglais fournira des moyens de transport à l'armée française, qui sera débarquée dans un des ports de France, entre Rochefort et Lorient inclusivement.
a 4. L'armée française emportera toute son artillerie de calibre, ainsi que les chevaux qui en dépendent, et les caissons renfermant soixante charges par canon. Toute autre artillerie, armes et munitions, comme aussi les arsenaux de terre et de mer, seront remis à l'armée et à la flotte anglaises, dans l'état où ils seront au moment de la ratification de la convention.
« 6. L'armée française emportera tout son équipement et tout ce qui est compris sous le nom de propriété de l'armée , c'est-à-dire la caisse militaire et les voitures attachées au service des commissariats et des hôpitaux , ou il lui sera permis de disposer pour son compte de telle partie de ces effets que le commandant en chef jugerait inutile d'embarquer. De même, tous les individus de l'armée auront la liberté de disposer de leurs propriétés particulières de toute espèce, et Ton garantit pleine sécurité aux acheteurs.
capitales de l'Europe, des établissements du premier ordre, une flotte, un trésor et toutes les richesses du Portugal. »
GUEBHB D'BSPAGME. 399
o 6. La cavalerie embarquera ses chevaux ; les généraux et <wg officiers de tout grade embarqueront aussi les leurs. Il est bien Portugal.' entendu cependant que les commandants anglais n'ont pour le transport de la cavalerie que des moyens très-bornés ; on pourra s'en procurer quelqu'autre daoi le port de Lisbonne. Le nombre des chevaux à embarquer par la troupe n'excédera pas six cents , et celui des chevaux à embarquer par l'état-major n'excédera pas deux cents. Dans tous les cas, on fournira à l'armée française les facilités nécessaires pour disposer des chevaux qu'il ne sera pas possible d'embarquer.
« 7 . (Cet article détermine la division et l'époque des embarquements. )
« 8. Les garnisons d'Elvas et de ses forts, de Péniche et de Palmela, seront embarquées à Lisbonne, celle d'Almeida à Porto , ou dans le port le plus voisin. Elles seront accompagnées dans leur marche par des commissaires anglais, chargés de pourvoir k leur subsistance , etc.
a 9. (Cet article est relatif aux malades et blessés de l'armée française, qu'on ne peut embarquer, et qui restent confiés à l'armée anglaise.)
« 1 0. ( Relatif an retour en Angleterre des bâtiments qui auront transporté l'armée française.)
ail. L'armée française sera concentrée à Lisbonne et à deux lieues a la ronde. L'armée anglaise s'avancera jusqu'à trois lieues de la capitale, et se placera de manière à laisser entre les deux armées une distance d'environ une lieue.
« 1 2. (Cet article stipule l'époque de la remise des places , forts etbatteries occupés par les troupes françaises, et l'article 13, la nomination de commissaires pour régler et accélérer l'exécution des arrangements convenus. )
a 14. S'il s'élevait des doutes sur le sens d'un article quelconque, il serait interprété en faveur de l'armée française.
« 15. A dater de la ratification de la présente convention, tous arrérages de contributions , réquisitions ou réclamations quelconques du gouvernement français envers des sujets portugais , ou tous autres individus résidant en Portugal , fondées sur l'occupation de ce pays en décembre 1807, contributions ou réquisitions qui peuvent n'avoir pas été payées, sont annulées,
400 LIVBE CINQUIEME.
IBM. et tout séquestre mis sur les propriétés , meubles et immeubles, ' Portu^. |evé# Lesdites propriétés serout remises à la disposition des anciens possesseurs.
« 16. Tous les sujets de la France, ou des puissances amies ou alliées de la France, domiciliés en Portugal, ou se trouvant accidentellement dans le pays, seront protégés ; leurs propriétés de toute espèce, meubles ou immeubles, seront respectas, et ils auront la liberté , soit de suivre l'armée française, soit de rester en Portugal. Dans l'un et l'autre cas, leurs propriétés leur seront garanties , avec la liberté de les conserver ou de les aliéner, et de faire passer le produit de la vente d'icelles en France, ou dans tout autre pays qu'ils voudraient habiter : la durée d'un an leur est accordée à cet effet. 11 est bien entendu que les navires sont exceptés de cet arrangement, mais seulement en ce qui concerne la sortie du port , et qu'où ne peut, a la faveur des stipulations ci-dessus, faire aucunes spéculations commerciales.
- 17. Aucun naturel du Portugal ne sera rendu responsable de sa conduite politique pendant la durée de l'occupation de ces pays par l'armée française , et tous ceux qui ont été continués dans l'exercice de leurs fonctions , ou qui ont accepté des places sous le gouvernement français , sont mis sous la protection des commandants anglais. Ils n'éprouveront aucune injure dans leurs personnes ou dans leurs propriétés, n'ayant pas eu le cboix d'obéir ou de ne pas obéir au gouvernement' français. Ils jouiront aussi des stipulations contenues dans l'article 16.
a 18. Les troupes espagnoles détenues a bord des bâtiments dans le port de Lisbonne seront remises au commandant en chef de l'armée anglaise, qui s'engage à obtenir des Espagnols qu'ils rendent , de leur coté , tous sujets de la France , militaires ou civils, qui peuvent être retenus en Espagne sans avoir été pris dans une bataille ou à la suite d'opérations militaires , mais à l'occasion des événements du 29 mai dernier et jours suivants. »
Les articles 19, 20, 21 et 22 sont relatifs à l'échange des officiers prisonniers, aux Otages à livrer de part et d'autre pour • la garantie de la convention , à l'envoi d'un officier français pour porter cet acte à l'empereur Napoléon , enttn, au trausport
GURRftF. D EM'AGKE. 401
particulier du général en chef et des autres généraux français. «w.
I>ans les articles additionnels, au nombre de trois, ousti- |,0,,^«a, pillait que les employés civils de l'armée , faits prisonniers par les Anglais ou par les Portugais , seraient rendus sans échange; que l'armée française tirerait ses subsistances de ses propres moyens jusqu'au jour de l'embarquement, et serait nourrie ensuite, pendant la traversée, par le gouvernement anglais ; sous la condition que celui-ci serait remboursé par le gouvernement français; que le général en chef anglais prendrait les mesures nécessaires pour rétablir la libre circulation des moyens de subsistance entre le pays et la capitale.
Cette convention fut ratifiée le même jour par le général en chef français , l'amiral et le commandant de l'armée anglaise , elle porte le nom de Cintra, parce que ce fut dans ce village, a 6 lieues N.-O. de Lisbonne , que les deux chefs anglais la signèrent.
L'échange des ratifications se fit le 1er septembre, ainsi que celui des otages, qui furent, pour les Français, l'adjudant-commandant Desroches; pour les Anglais, le colonel Duncan.
Les forts de Cascaès, Saint-Julien et Bugio, furent remis le lendemain aux troupes anglaises, et des ordres furent expédiés pour la prompte remise des places d'Elvas, d'Almeida et de Péniche.
Quelques désordres eurent lieu de la part de la populace de Lisbonne avant le départ de l'armée française , et ils étaient inévitables dans la situation où se trouvait cette dernière. Toutefois la présence des généraux anglais Hope et Beresford permit de concerter les mesures propres à prévenir des événements plus fâcheux.
L'embarquement des troupes commença à Lisbonne le 1 1 septembre , et fut terminé le 30 du même mois ; celui des garnisoas d'Elvas et d'Almeida, par suite de divers incidents, n'eut lieu que beaucoup plus tard 1 .
* La garnison d'Almeida, mal commandée, se laissa désarmer et piller par le* Portugais à Oporto, et, après avoir couru de grands dangers, elle fut conduite à Lisbonne en fort mauvais état, pour s'y embarquer le 7 octobre avec la garnison d'Elvas. Le commandant de cette dernière, M. Girod de u. as
i9m « Ainsi se termina , dit le général Thicbault , une expédition routai qui a eu tout | effet que les événements qui l'ont suivie ont rendu possible, qui a duré au delà du terme que l'on pouvait prévoir ; qui , proportion gardée , et malgré le climat, la saison, les marches et les combats, n'a pas coûté le nombre d'hommes que consomment les expéditions les plus ordinaires; qui rappellera à l'armée des souvenirs glorieux , et que le général en chef Junot est parvenu à terminer par un traité que, dans sa position, il n'était plus possible d'espérer; traité au moyen duquel il a eu Pair de céder ce qu'il n'était plus au pouvoir des hommes de conserver; traité qui, en Angleterre, en Espagne et en Portugal , a été l'objet d'une désapprobation qui le rend aussi glorieux pour le général qui l'a obtenu qu'honorable pour la France ; traité enfin par lequel l'armée, ayant également fait son devoir pendant la conquête, l'occupation et l'évacuation du Portugal , a conservé ses armes , ses munitions , ses bagages; est rentrée tout entière en Espagne un mois après son débarquement à Quiberon ; a contribué la première à faire évacuer la Galice à cette même armée anglaise que , deux mois au paravant, elle avait combattue en Portugal, et a fini par la faire à son tour rembarquer à la Corogne ' . »
Novilard, chef de bataillon du génie et officier très-distingué, eut à soutenir un siège de plusieurs jours contre le général GaUoco, commandant l'armée espagnole dite d'Estramadure , jusqu'à l'arrivée de l'officier anglais charge de donner connaissance à la garnison de la convention de Cintra, et il sut se tirer avec beaucoup de fermeté et de prudence de la position difficile où il se trouvait, au milieu de toute une population insurgée.
' Qn*il nous soit permis de faire observer, toutefois, sans attaquer en rien la bonne volonté, la bravoure et les autres qualités du général Junot, que, si le commandement d'une expédition aussi importante avait été confié à un chef plus habile et plus expérimenté, la bataille de Vimeiro aurait eu sans doute un tout autre résultat que l'évacuation du Portugal qui s'en suivit Nous nous étayons en cela de l'opinion émise par Napoléon lui-même, qui blâma fortement les dispositions qu'avait faites son ancien aide de camp pour attaquer l'armée anglaise. « Si Junot, dit l'empereur au général Thiéhault en lui parlant de cette expédition , eût marché avec 13,000 hommes qu'il pouvait réunir à la rigueur, au lieu de 9,200 ; s'il eût laissé entre le défilé de TorrcvVédras un bon bataillon d'infanterie et six cents chevaux, et se fût porté rapidement , avec le reste de son armée , pour attaquer son adversaire en flanc et à revers, tandis que le détacliement dont je viens de
GUEBRE D ESPAGNE.
parler aurait fait une démonstration sur le front de la ligne anglaise; si (M(t
toutes ces dispositions eussent été laites pendant la nuit, et qu'une attaque PotIh^i. ferme, vigoureuse, eût commencé avec le jour, la victoire couronnait alors les efforts de l'armée française, et les Anglais pouvaient are jetés dans la mer. • Napoléon justifiait son assertion par des exemples et des principes tirés de ses propres campagnes.
