ANNÉES 1808 ET

Suite des opérations militaires en Espagne. Napoléon franchit les Pyrénées avec de nouvelles troupes; défaites successives des Espagnols à Hurgos, Espinosa et Tudela; les Français rentrent dans Madrid ; opérations en Catalogne; siège de Rosas, etc. — L'armée anglaise, entrée en campagne, se retire devant l'armée impériale; retour de l'empereur en Franc*; le maréchal Soult poursuit l'armée britannique jusqu'à la mer; combat de la Corogne et embarquement des troupes anglaises ; combats d'Aimarai, dTclès. etc. — Second siège de Saragossc.

Suite des opérations militaires en Espagne. — L'insurrec- «ges. tion générale des provinces espagnoles, la catastrophe de sJpS.rc. Baylen, et la nécessité, pour l'armée française, de prendre une position défensive sur la rive droite de l'Èbre, après avoir eu l'espoir d'une occupation facile ou peu disputée , venaient de dessiller les yeux de Napoléon et de faire évanouir en grande partie les illusions qu'il s'était formées sur le caractère de la nation à laquelle il voulait imposer le joug de sa puissance. Il reconnut trop tard qu'il avait entrepris une guerre imprudente, et que c'était surtout une grande faute de l'avoir commencée avec des forces trop peu nombreuses ou trop disséminées pour assurer les succès qui seuls pouvaient la justifier. On rapporte qu'après avoir reçu la nouvelle de la capitulation des troupes du général Dupont il dit, dans un de ces moments d'expansion involontaire où ses paroles dévoilaient toute sa pensée : a Godoî et Murât m'ont trompé : la nation espagnole montre une énergie à laquelle j'étais loin de m'attendre. J'eusse mieux fait de déclarer franchement la guerre à son roi; j'aurais eu h combattre des troupes réglées, peu nombreuses, faciles à vaincre et difficiles à recruter, tandis que, si la lutte continue comme elle a commencé , avec des prédications, des croix et des bannières , les prêtres et les moines feront marcher contre mes armées jusqu'au dernier Espagnol . »

uwg. Il eût été digne sans doute du vainqueur modéré des Autri- Espagnc. C|,iclis et ^ Russes de revenir alors sur une détermination trop légèrement prise, de prêter l'oreille aux conseils de la prudence, et de réparer nne erreur aussi grave en cédant aux vœux du peuple espagnol, en lui rendant des princes et une dynastie réclamés d'une manière si spontanée et si instante ; mais Napoléon s'était trop avancé pour revenir bnisquement sur ses pas. Il crut éteindre par des flots de sang l'incendie qu'il avait allumé, et démontrer à l'Europe que la cause des peuples pouvait être vaincue par lui , comme Pavait été celle des rois. Il se persuada que, pour soumettre la nation levée tout entière contre ses soldats, il lui suffisait d'augmenter le nombre de ceux-ci dans la Péninsule. 80,000 hommes de vieilles troupes , instruments de sa gloire et de sa fortune en Italie et en Allemagne, furent dirigés sur les Pyrénées; les contingents de la confédération du Rhin furent mis également en mouvement, et un sénatus-consulte ordonna la levée de 160,000 conscrits.

Décidé à marcher lui-même à la tète de cette nouvelle armée pour faire la conquête de l'Espagne , Napoléon voulut auparavant sonder la politique des cours d'Allemagne , et s'assurer qu'elles n'apporteraient point d'obstacle à son entreprise. Les efforts heureusement tentés par l'Angleterre pour arracher le Portugal à la domination française , et les secours d'armes et de munitions déjà fournis par cette puissance aux insurgés espagnols, faisaient assez connaître que la guerre de la Péninsule serait fortement soutenue par le cabinet britannique, et qu'aucun sacrifice ne coûterait à celui-ci pour empêcher l'Espagne de devenir une annexe du grand empire.

Napoléon fit demander une entrevue à l'empereur Alexandre, et il fut convenu qu'elle aurait lieu le 27 septembre dans la ville d'Erfurt; tous les princes de la confédération vinrent assister à cette espèce de congres.

Au milieu des fêtes multipliées qu'occasionna une réunion aussi imposante, les deux. puissants monarques s'entretinrent avec franchise de leurs mutuels intérêts. On dit qu'Alexandre promit positivement de ne point s'opposer à l'établissement de Joseph en Espagne, et prit l'engagement de se ranger du côté de la France , dans le cas où l'Autriche et la Prusse seraient

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tentées de se coaliser encore une fois avec l'Angleterre, pour recommencer la guerre en Allemagne, en profitant de l'emploi e>p»swde la plus grande partie des forces impériales dans la Péninsule. La coopération, bien qu'un peu tardive, des troupes russes dans la campagne de 1809 contre l'Autriche, et la continuation de l'état de guerre de la Russie avec la Grande-Bretagne, confirment cette assertion. Tout porte à croire, en effet, qu'Alexandre avait garanti à son illustre allié, dans les conférences d'Erfurt, l'usurpation du trône espagnol. Cependant, pour avoir l'air de manifester quelques désirs de paix, malgré toutes ces dispositions a la guerre, les deux empereurs écrivirent ensemble au roi d'Angleterre une lettre qui donna lieu à une correspondance sans résultat entre M. Canning et les ministres de France et de Russie , S. M. B. étant résolue à maintenir les droits de la monarchie légitime d'Espagne.

L'empereur des Français , certain de rester en paix avec le nord de l'Europe, se hâta de revenir à Paris, le 1 8 octobre , pour s'y occuper sans relâche des préparatifs de la nouvelle campagne qu'il allait entreprendre. Nous avons déjà dit que, dès les premiers jours de septembre, il avait rappelé d'Allemagne, où elles étaient cantonnées , les troupes qu'il voulait porter dans la Péninsule. Le 1 1 du même mois, il avait passé en revue dans la cour du palais des Tuileries l avant-garde de cette armée, et, s'a dressant aux officiers , qu'il fit réunir en cercle autour de lui, il leur avait tenu le discours suivant , mis le jour même à l'ordre de tous les corps.

a Soldats I après avoir triomphé sur les bords du Danube et de la Vistule, vous avez traversé l'Allemagne à marches forcées ; je vous fais aujourd'hui traverser la France sans vous donner un instant de repos.

a Soldats, j'ai besoin de vous : la présence hideuse du léopard souille les continents d'Espagne et du Portugal ; qu'à votre aspect il fuie épouvanté. Portons nos aigles triomphantes jusqu'aux colonnes d'Hercule: la aussi nous avons des outrages A V1WGEB.

a Soldats , vous avez surpassé la renommée des armées modernes, mais avez-vous égalé la gloire des armées de Rome.

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<«w. qui , dans une même campagne , triomphèrent sur le Rhin et sur E*wnc- l'Euphrate, en Illyric et sur le Tageî

a Une longue paix , une prospérité durable seront le prix de vos travaux. Un vrai Français ne peut , ne doit prendre de repos jusqu'à ce que les mers soient ouvertes et affranchies.

« Soldats , tout ce que vous avez fait, tout ce que vous ferez encore pour le bonheur du peuple français et pour ma gloire, sera éternellement gravé dans mon cœur. »

La ville de Paris accueillit par des fêtes triomphales les soldats de la grande armée à leur passage dans cette capitale. Toutes les autorités civiles et militaires avaient ordre de se porter au-devant de ces belles phalanges, accourant du nord de I Kurope pour venger au midi la honte de la capitulation de Bayleu. Les discours prononcés en ces occasions ne furent que les commentaires de la proclamation de Napoléon. Ils avaient pour but de justifier la guerre que la nation allait soutenir, d'en rejeter tout l'odieux sur l'Angleterre , et d'augmenter l'animosité du soldat contre cette puissance.

Ces réceptions brillantes furent répétées dans toutes les villes de l'empire que les troupes traversèrent pour se rendre à leur destination. À l'époque où l'empereur revint d'Erfurt , presque tous les corps appelés à faire partie de l'armée d'Espagne avaient passé la Bidassoa ou se trouvaient près de cette frontière. Napoléon les suivit bientôt : il était le 3 novembre au château de Marrac , près de Bayonne , et c'est de ce quartier général qu'il donna les premiers ordres pour recommencer activement les hostilités sur les bords de l'Èbre.

Cependant, l'espèce de trêve qui avait eu lieu dans la Péninsule, depuis que les Français s'étaient concentrés sur la rive droite de ce fleuve , avait été mise à profit par les Espagnols pour augmenter leurs moyens de résistance. D'après un article de la convention d'union entre les provinces insurgées , chacune d'elles devait lever, organiser et équiper un corps d'armée ; en moins de six semaines, à dater de la victoire de Baylen , l'Espagne eut 180,000 hommes de troupes sous les armes, et tous disposés à verser la dernière goutte de leur sang afin d'assurer l'indépendance de leur pays.

(î était assurément une force assez respectable pour qu'on

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l»ùi l'opposer, avec quelque espoir de succès , à l'invasion qui lsw se préparait, si l'Espagne eût eu à sa disposition une partie des ressources qui avaient si puissamment aidé la France dans ses premières campagnes contre les rois coalisés ; mais ce royaume se trouvait alors presque sans armes, sans munitions dans ses arsenaux, sans administrations, sans magasins , sans généraux expérimentés, sans officiers capables d'instruire et de discipliner le plus grand nombre de ses soldats. L'armée nationale n'était, à proprement parler, qu'une réunion de bandes, dont les deux tiers étaient mal armés, avec une artillerie peu nombreuse et mal servie, et presque point de cavalerie. Les différents chefs, animés sans doute des sentiments les plus patriotiques, étaient incapables d'agir avec ensemble et de concert dans les grandes opérations, pour lesquelles il n'existait point, d'ailleurs, d'autre direction suprême que la junte centrale, qui s'était réunie à Aranjuez vers la An de septembre.

Jusqu'au moment où les troupes françaises s'étaient retirées sur la rive gauche de l'Èbrc , le gouvernement anglais , occupé de l'expédition de Portugal, n'avait que faiblement secouru les insurgés espagnols; mais, aussitôt que la convention de Cintra eut rendu disponible une partie des troupes britanniques, 20,000 hommes commandés par sir John Moore eurent ordre de marcher sur Yalladolid, tandis qu'un autre corps de 15,000 hommes, venant directement des ports de la Grande-Bretagne , devait débarquer a la Corognc, sous les ordres du général sir David Baird.

En attendant l'arrivée un peu tardive de ces secours importants, les Espagnols reçurent un renfort sur lequel ils étaient loin de compter.

On se rappelle qu'en vertu du traité d'alliance offensive et défensive entre la France et l'Espagne, signé à Saint-Ildephonse en 1 79G, Charles IV, sur la demande de Napoléon, avait fourni, à la fin de 1807, un contingent de troupes, dont partie avait été envoyée en Italie, et l'autre à la grande armée en Allemagne. Ce dernier corps, commandé par le marquis de la Romanaet composé de troupes d'élite de l'armée espagnole, au nombre de 15 à 16,000 hommes , avait été chargé, par l'empereur français, de la défense des eûtes du Holstein, sous les or-

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(808. dres directs du maréchal Bernadotte, prince de Ponte-Corvo; E»i.afinc. » 8 y trouvait encore lorsque la révolution d'Espagne éclata. Informé par l'amiral qui commandait les forces navales anglaises dans la Baltique des événement» qui se passaient dans sa patrie, le marquis de la Romana prit la résolution de se soustraire à la surveillance du maréchal auquel il était subordonné, et d'aller avec ses troupes se réunir aux défenseurs de son pays envahi par un perfide allié. Il se concerta, à cet effet , avec l'amirai anglais, qui s'empressa de favoriser de tous ses moyens un dessein aussi louable. A l'époque convenue , le général espagnol supposa des ordres, et mit sa division en mouvement : ceux qui étaient à Langeland se rendirent maîtres de cette lie. Le 9 août , le marquis de la Romana s'empara de Nyborg, port de l'île de Fionie, dans laquelle était son quartier général , où le rejoignirent les troupes de Langeland et celles qui occupaient Swendborg et Faaborg. Le 1 3 , avant que Bernadotte se fût aperçu de leur évasion , toutes ces troupes s'embarquèrent à Nyborg et firent voile pour Gœtheborg en Suède, où elles attendirent des bâtiments de transport. Peu de temps après elles se dirigèrent vers les côtes d'Espagne et débarquèrent le 80 a Santander. Le général jugea à propos de se rendre en Angleterre pour se concerter avec le gouvernement et accélérer l'envoi des secours promis aux insurgés.

La division espagnole n'était forte que de 9,000 hommes , parce que tous les détachements n'avaient pu joindre la Romana au lieu d'embarquement; 5,000 hommes environ furent enveloppés et désarmés par les troupes françaises et danoises. La présence inespérée de ces troupes aguerries et disciplinées fit la plus grande sensation sur l'esprit du peuple espagnol. Le général la Romana fut regardé comme un ange protecteur, et l'on demandait de toutes parts qu'il fût mis à la tète de l'armée; mais la junte centrale craignit de compromettre son pouvoir en confiant à un seul homme toutes les forces de la nation. Le vœu public ne fut point écouté ; la Romana resta commandant de son corps d'armée, qui fut , dans la suite , renforcé par une partie des milices des Asturieset de la Galice.

Une dépêche du général commandant à Bayonne , adressée au roi Joseph à Vitoria, fut interceptée par un parti , dans les

(il) ERRE DESPM.NE. 479

premiers jours d'octobre, et apprit aux Espagnols l'arrivée t9M prochaine des nombreux renforts que l'empereur envoyait à son E»P»8nc frère. Cette nouvelle, au lieu de déterminer les généraux ennemis à concentrer leurs troupes pour opposer une plus forte résistance au choc violent dont ils étaient menacés, leur suggéra l'idée de s'étendre encore plus en avant sans lier les différents corps d'armée entre eux , et de former comme un grand arc à , l'effet d'envelopper l'armée qui allait s'avancer sur l'Èbre. Fiers des succès obtenus en Andalousie sur la petite armée de Dupont , ces généraux osaient se flatter de réussir à cerner encore une fois l'armée française , et de la contraindre à une capitulation honteuse.

Voici quelles étaient la position et la force de l'armée espagnole, à la fin du mois d'octobre.

Trois corps principaux , ou plutôt trois armées séparées et distinctes, occupaient une espèce de ligne qui, partant des cotes des Asturies vers Santander, s'avançait en pointe sur la Biscaye , et , suivant ensuite le cours de l'Èbre jusque vers Tudela , remontait un peu dans la Navarre et l' Aragon , et redescendait encore sur l'Èbre vers Sarugosse. Le corps de gauche, qui s'était avancé jusque vis-à-vis des hauteurs de Durango, en avant de Bilbao, dons la Biscaye, était fort de 50,000 hommes et commandé par le général Blake. Ce dernier avait remplacé le général Cuesta après la bataille de Medina-de-Rioseco. Le général Castanos, à la téte des troupes réglées et des levées d'Andalousie, de Valence et de Castille, au nombre de 40,000 combattants, venait de traverser l'Èbre, près de Tudela, pour avancer sa droite dans la direction de Sangueza et Pampelune^ sa gauche était à trois fortes journées de marche de l'extrême droite du général Blake. 20,000 Aragonais, sous les ordres de don José Palafox, se trouvaient entre les routes de Tudela et de Jaca a Saragosse , en avant de cette dernière ville.

D'autres corps sépares , sous la dénomination d'armées de réserve et d'Estramadure , formaient comme une seconde ligne pour couvrir Madrid ; mais ils étaient beaucoup trop éloignés des troupes dont nous venons de parler pour les soutenir au besoin. Le corps d'armée de Catalogne, fort de 25 à 30,000

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hommes, presque tous de nouvelle levée , sans compter quelques r.»i>.ignc bandes disséminées dans les Pyrénées-Orientales, s'occupait alors de resserrer les troupes françaises dans les places de Barcelone et de Figuières. Le marquis de la Romana étant encore en Angleterre , sa division avait été laissée aux environs de Santander pour attendre son arrivée.

A cette même époque, les différents corps français qui avaient repassé l'Èbre dans les derniers jours d'août occupaient les positions suivantes

Les troupes du maréchal Moncey , formant la gauche de la ligne, bordaient la rive droite de la rivière Aragon, qui se jette dans l'Èbre au-dessous de Milagro; le maréchal avait sou quartier général à' Tafalla. Le maréchal Ney commandait un autre corps cantonné aux environs de Guardia, faisant face à l'Èbre. Les troupes du maréchal Bessières occupaient Miranda, et, sur la rive droite de l'Èbre, l'important défilé de Pancorbo. Une division sous les ordres du général Merlin était postée sur les hauteurs de Durango, pour couvrir la grande route de Vitoria à Bayonne, que les troupes du général Blake paraissaient menacer vers Mondragon. A l'arrivée d'un nouveau corps d'armée commandé par le maréchal Lefebvre , et composé de trois divisions aux ordres des généraux Levai, Sébastian! et Villatte, le roi Joseph rappela à Vitoria la division Merlin.

Les deux partis étaient en présence, et , sur plusieurs points, les avant-postes n'étaient séparés que par de faibles ruisseaux, sans toutefois qu'aucun engagement sérieux eût encore eu lieu. Les troupes du corps d'armée de Castanos , fières du succès de Baylen, témoignaient la plus graude impatience d'en venir aux mains avec des adversaires qu'on leuravait malheureusement appris à ne plus craindre. Le 25 octobre, des détachements de ces troupes occupèrent les postes de Viana etdeLérin. Le maréchal Moncey, voyantquelques-unesdeses positions menacées, Ht avancer les brigades des généraux Habertet Bazout, et la brigade de cavalerie du général Wathier, pour arrêter les Espagnols dans ce mouvement offensif et reprendre les postes occupés. L'ennemi, attaqué vigoureusement, fut culbuté et mis en déroute , 1 ,200 hommes entourés dans Lérin voulurent s'y défendre; mais le général Graujean , qui avait marche à l'appui du général Wa-

GUEBBE D*ESPAGHE. 481

thicr, leur fit mettre bas les armis. Un colonel , deux lieute- imn. nants-colonels , quarante officiers et douze cents vieux soldats, K,uafiT appartenant aux troupes de ligne qui avaient été tirées du camp de Saint-Roch devant Gibraltar, tombèrent ainsi au pouvoir des Français.

Dons le même temps , le maréchal Ney s'était porté sur Logrono, poste important de la rive droite de l'Ebre , et dont les Espagnols étaient maîtres. Après une résistance assez opiniâtre, ces derniers abandonnèrent la ville , avec perte de quelques centaines des leurs. Le maréchal, ayant fait rétablir le pont, auquel ils avaient mis le feu , traversa l'Ebre, poursuivit l'ennemi à plusieurs lieues au delà, et ramassa un grand nombre de prisonniers.

Ces troupes espagnoles , qui faisaient partie de l'armée de Castanos, massacrèrent dans leur retraite le général Pignatelli, qui les commandait, et qu'elles accusaient de trahison.

Le maréchal Lefebvre , duc de Dantzig , était entré en Espagne le 1 1 octobre , et nous avons dit plus haut qu'il avait pris poste avec son corps d'armée , composé de trois divisions, dont une de cavalerie , sur les hauteurs de Durango , pour contenir la gauche de la grande armée espagnole. De son côté le général Blake, qui commandait cette partie de troupes désignée sous le nom d'armée de Galice, s'était avancé jusqu'à Zornoza , dans l'intention de descendre sur Mondragon , dont il n'était éloigné que d'une marche , ce qui l'aurait placé entre Vittoria et Tolosa, sur la grande route de France à Madrid, et à trois journées derrière Pavant-garde de l'aimée française. Dans cette situation , le maréchal Lefebvre, voyant que des partis inquiétaient déjà ses flancs, crut convenable de marcher sur son adversaire pour l'éloigner des communications qu'il voulait couper. En conséquence , les deux divisions d'infanterie Levai et V illatte, cette dernière composée de troupes de la confédération du Rhin , et la division de cavalerie aux ordres du général Sebastiani , se mirent en mouvement le 31 octobre, attaquèrent et culbutèrent les avant-postes du général Blake , et forcèrent celui-ci à se retirer en désordre par la route de Bilbao. Les troupes françaises entrèrent dans cette ville en même temps (nie les dernières colonnes espagnoles en sortaient, abandonnant

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\m. une partie des magasins de leur armée et une grande quantité E*i»agm-. ^e fusjjs ang|ais nouvellement débarqués. La cavalerie harcela rarrière-garde ennemie jusqu'à Gùeûés.

Sur ces entrefaites, le premier corps de la grande arme* française, commandé par le maréchal Victor, étant entré en Espagne, s'était avancé de Vittoria sur Orduna, et couvrait ainsi le flanc gauche du duc de Dantzlg. Celui-ci ne décida alors à renouveler son attaque contre le général Blake , qui s'était fortifié sur les hauteurs de Gûenés. Lo 7 octobre, les trois divisions françaises s'avancèrent sur les positions ennemies, et, ayant percé le centre par un vigoureux effort , elles forcèrent les ailes à se replier et à se jeter en désordre dans les montagnes. Les difficultés du terrain empêchèrent le maréchal Lefebvre de poursuivre les Espagnols au delà de Valmaseda. La cavalerie française ne pouvait pas agir, et l'infanterie était trop fatiguée pour continuer à suivre la marche accélérée de l'ennemi. Ce combat de Gûenés coûta au corps d'armée de Blake plus de 4,000 hommes tués, blesses ou faits prisonniers. Les généraux de division Levai et Sébastian! , le général de brigade hollandais Chassé, le colonel Bacon, du 63e régiment d'infanterie de ligne, et le commandant du 27e d'infanterie légère s'étaient particulièrement distingués. Le maréchal cita avec éloge les différents régiments français et les deux régiments d'infanterie allemande , Bade et Nassau.

Cependant Napoléon , parti de Bayonne le 4 novembre , était arrivé le 5 au quartier général de Vittoria. Sa présence imprima aussitôt une grande activité aux opérations. Le maréchal Soult prit lo commandement des troupes précédemment aux ordres du maréchal Bessières , et celui-ci Ait mis par l'empereur à la tête de la cavalerie , qui devait former un corps a part. Au moyen des renforts que l'armée française venait de recevoir, son aile droite , appuyée au golfe de Gascogne, était formée des corps des maréchaux Lefebvre et Victor; le centre, à Vittoria et à cheval sur la grande route de Madrid , se composait des corps du maréchal Soult , de la réserve de cavalerie aux ordres du maréchal Bessières , et de la garde impériale. Les corps des maréchaux Ncy et Moncey formaient l'aile gauche , dont l'extrémité s'appuyait aux montagnes de I* Aragon, vers Tudela.

\ai 8 novembre, l'empereur, dirigeant lui-même le contre de tgo*. sa grande armée , porta son quartier général de Vittoria à Mi- E*,Mfi,u randa, sur l'Èbrc. Son intention était de se porter rapidement sur Burgos, afin d'empêcher les corps de Blake et de Caslanos de se concentrer sur Madrid , s'ils se retiraient, ou de les couper des troupes de réserve qui étaient en Castille, s'ils essayaient de résister.

D'après ce plan, les maréchaux Lcfebvre et Victor, à l'aile droite , devaient pousser vigoureusement l'armée de Blake, déjà affaiblie par suite des deux combats de Bilbao et Gùeùés , tandis qu'à la gauche les maréchaux Ney et Moncey , faisant tête aux troupes des généraux Castaiîos et Pain fox à Logrono et sur les frontières de l'Aragon , avaient ordre d'attendre , pour s'ébranler et descendre l'Èbre vers Saragosse , le résultat de l'attaque que le centre de l'armée française allait faire sur la réserve espagnole, dite armée d'Estramadure, qui occupait Burgos.

Le 9 novembre, dans la soirée, l'empereur porta son quartier général à Briviesca, et l'armée du centre campa autour de cette petite ville. Le lendemain , a la pointe du jour, le maréchal Soult s'avança avec la division du général Mouton , pour reconnaître les positions de l'ennemi en avant de Burgos. Il trouva l'armée ennemie rangée en bataille au village de Gamonal , où se trouvait son centre , et 'prolongeant ses ailes à droite et à gauche de la grande route de Madrid , pour couvrir Burgos. Trente pièces de canon , qui étaient en batterie devant le village, firent feu aussitôt que la tête de la colonne française fut à portée. Quoique ses autres troupes, qui le suivaient , ainsi que le reste de Itarmée du centre, fussent encore éloignées, le maréchal Soult ne balança point à donner l'ordre d'attaque. La division Mouton s'avança impétueusement sur le village de Gamonal , et y culbuta les gardes wallones et espagnoles qui le défendaient, et qui étaient les principales forces de l'armée ennemie. Le maréchal Bessières, étant ensuite accouru avec sa cavalerie, déborda les ailes, qui tenaient encore, les fit charger en flauc, acheva de les mettre en pleine déroute, et entra dans Burgos pêle-mêle avec les fuyards. Cette brusque attaque avait

jeté l'ennemi dans une telle épouvante qu'il ne pensa même

si.

484 LIVHB CINQUIÈME.

1808. pas à défendre le château de cette ville, qui eût pu tenir quel- Espagne. qUes j0urs> et qui fut occupé sur-le-champ par les troupes françaises.

L'armée d'Estramadure perdit dans ce combat 3,000 tués ou blessés, 5,000 prisonniers , dont plusieurs généraux et officiers supérieurs , douze drapeaux et la plus grande partie de son artillerie. Ce beau succès était dû aux vigoureuses dispositions du maréchal Soult , à l'extrême valeur des troupes de la division du général Mouton *, et aux charges brillantes de la cavalerie aux ordres du maréchal Bessières.

Les habitants de Burgos avaient abandonné leurs maisons pendant la bataille , par un pressentiment que l'issue de rengagement ne serait point favorable aux armes espagnoles, et pour se soustraire à la vengeance du vainqueur, dont les généraux ennemis, et surtout les prêtres , exagéraient à dessein les excès. Les Français trouvèrent dans la ville des approvisionnements considérables en vin , blé et farine.

Napoléon fixa son quartier général à Burgos, où il séjourna jusqu'au 22. Cette ville étant au centre des opérations, Vempereur s'y trouvait à même de communiquer facilement avec ses deux ailes, et de les soutenir au besoin.

Dès le lendemain du combat de Burgos, l'empereur envoya des détachements dans plusieurs directions, à la poursuite de l'ennemi , afin de compléter l'anéantissement de l'armée d'Estramadure, qui, a la vérité, venait d'être promptement dispersée, mais qui pouvait se rallier plus loin et recevoir des renforts. Les trois divisions de cavalerie des généraux Lasalle, Latour-Maubourg et Miihaud , se mirent en marche avec vingt pièces d'artillerie légère pour se porter rapidement, par Lerma et par Palencia et Zamora , sur les flancs et sur les derrières de l'armée anglaise de sir John Moore , que l'empereur croyait déjà réunie autour de Valladolid. Le maréchal Soult marcha sur Reynosa, afin de déborder le flanc gauche de l'armée de Galice; mais , malgré la rapidité de son mouvement , il ne devait plus y rencontrer l'ennemi : une autre bataille , gagnée presqu'au

1 Le Bulletin officiel, après avoir fait l'éloge du général Mouton, ajoutait : « H est vrai que cette division est composée de corps dont le nom seul est « depuislongtemps un titre d'honneur. »

GUEBHK D* ESPAGNE. 485

même moment où l'armée du centre entrait dans Burgos , ve- \w*. nait de disperser l'armée du général Blake. Espagne

Le maréchal Victor avait reçu Tordre de marcher, ainsi que nous l'avons dit, par Murguia et Amorrio sur Valmaseda. Toutefois, les troupes de l'armée de Galice s'étant retirées sur Es* pinosa de los Monteras, le duc de Bellune dut alors se porter de ce coté.

Le but du général ennemi , en prenant la direction que nous venons d'indiquer, était découvrir l'évacuation du parc d'artillerie et des magasins qui étaient à Reynosa, et de retarder, en tentant le sort des armes sur un terrain qui lui était favorable, l'entrée des troupes françaises dans la province de la Montana, où se trouvaient encore des magasins et des dépots d'objets précieux, à Santander, Santillana , Cumillas et autres villes. Espinosa est l'intersection des routes de $antander et Reynosa à Villarctyo.

L'armée espagnole couronnait les montagnes qui sont en avant d'Espinosa; par sa gauche elle couvrait la route de Santander ; par sa droite elle s'appuyait à des précipices et à une hauteur sur laquelle était placée une batterie de six pièces d'artillerie. Le général Blake avait fait occuper un plateau en avant par les troupes de ligne du corps de la Bomana, que des bâtiments anglais avaient ramené du Holsteln , ainsi qu'on l'a vu plus haut

Le maréchal Victor, arrivé devant Espinosa le 10 novembre à deux heures de l'après-midi , se décida à faire attaquer surle-champ le plateau dont nous venons de parler. Le général Pacthod s'avança en conséquence avec sa brigade, composée des 94' et 95e de ligne, pour enlever cette position à la baïonnette. Le GS* régiment fut placé au centre, directement vis-àvis d'Espinosa, tandis que le 27e d'Infanterie légère, disposé en échelons sur la droite, surveillait la gauche de l'ennemi, qui occupait les hauteurs.

Après une résistance de deux heures, les troupes qui défendaient le plateau avancé furent culbutées dans les ravins et les précipices qui l'environnaient ; les deux régiments de la Principessa et de Zatnora y perdirent presque tout leur monde.

Les troupes françaises s'étaient portées avec d'autant plus

486 LIVBB CINQUIEME.

itm. d'ardeur à cette attaque que, considérant leurs adversaires t»i»ag«e. ^ujujç ^ parjures pour avoir déserté les rangs de l'armée française, et être accourus des bords de la Baltique au secours de leur patrie, odieusement envahie, elles voulaient tirer une vengeance éclatante de cette prétendue félonie. 0

Les six pièces d'artillerie ennemie placées sur la hauteur de droite battaient le plateau à bout portant ; les Français n'avaient point de canons par la difficulté de les conduire dans ce pays montagneux : ceux du général Blake venaient de ses derrières. Toutefois, les efforts réitérés de l'ennemi pour reprendre la position enlevée furent inutiles : le général Paethod s'y maintint avec ses troupes , et la chute du jour mit fin au combat.

Pendant la nuit, le maréchal Victor fit relever les 94e et 95e régiments sur le plateau par le 9e d'infanterie légère et le 24e de ligne; le 54e occupa les bois qui se trouvent a gauche de cette position ; le reste des troupes du corps^ 'armée bivouaqua en arrière.

De son coté le général Blake fit ses dispositions pour recevoir l'attaque du lendemain. Supposant que les efforts des Français se porteraient plus particulièrement sur sa droite , il y concentra ses meilleures troupes , vis-à-vis d'un coude formé par la petite rivière de la Trucba , près d'Espinosa.

Le 11, au matin, le duc de Bellunc s'aperçut avec satisfaction qu'il avait réussi a attirer l'attention de l'ennemi sur ce point ; mais , au lieu de faire attaquer immédiatement , comme Blake s'y attendait, l'épais bataillon carré qui était au pied du plateau enlevé la veille par le général Paethod , le maréchal dirigea le général Maison avec les deux régiments de sa brigade ( 16e léger et 45e de ligne ) sur les hauteurs où se trouvait placée la gauche des Espagnols.

Le général Maison remplit parfaitement sa mission, qui était de débusquer l'ennemi de ce coté. Le 1 6e d'infanterie légère se précipita sur la hauteur dominante, clef de cette position, et l'enleva à la baïonnette; dans le même moment, les troupes du plateau et le centre de l'armée française marchèrent en avant; le 27e d'infanterie légère s'empara des six pièces de canon de l'ennemi; le 16e poussa droit sur le pont d'Espinosa, où il se fit un grand carnage; le grand bataillon carré, acculé

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dans le coude de la Trueba, passa cette rivière dans le plus tsoe grand désordre et avec une perte immense ; les Espagnols , en ts,,afintr" fayant, Jetaient leurs armes, se dépouillaient des habits rouges que leur avait donnés le gouvernement anglais , et se couvraient de leurs capotes brunes, pour mieux échapper à l'œil du vainqueur.

Telle rut l'issue de la bataille d* Espinosa. Des 45,000 hommes dont se composait l'armée ennemie , plus de la moitié avaient été tués , noyés ou faits prisonniers; le reste s'échappait dans différentes directions. Pendant le combat, le maréchal Lefebvre, qui avait suivi d'assez près le mouvement du maréchal Victor, avait dirigé la division Sébastian! sur Villarcayo ; la droite des Espagnols se trouva ainsi débordée , et le général Sébastian! sabra et prit un grand nombre de fuyards.

Blake espérait rallier ses troupes et se reposer quelque temps à Reynosa; il pouvait fortifier cette position avec les soixante pièces de canon qui s'y trouvaient parquées ; mais la marche accélérée du maréchal Soult sur ce point ne lui en donna pas le temps. Informé de ce dernier mouvement, le général espagnol se sauva précipitamment à travers les montagnes, avec ses débris. Le maréchal Soult entra dans Keynosa le 1 2 , et s'y empara des canons , des magasins de vivres et de munitions , et du grand dépôt d'habillements fournis par l'Angleterre.

Le marquis de la Romana, récemment de retour en Espagne, accourait en toute hâte pour prendre le commandement en chef de l'armée de Galice, que venait de lui conférer la junte suprême d'Oviedo; mais, parvenu à Reoedo, dans la vallée de la Saja, il ne rencontra plus que des soldats débandés, mourant de faim , et ne se liant , pour leur sûreté, qu'à leurs efforts individuels. Il réussit pourtant à les rallier, et à en former un corps de 10 à 1 2,000 hommes , qu'il conduisit ensuite, à travers la chaîne des Asturies , dans un pays plus abondant en ressources , aux environs de la ville de Léon , où il espérait d'ailleurs pouvoir se mettre en communication avec l'armée anglaise , qu'il savait être en marche sur le Duero par Salamanque.

Le maréchal Soult ne s'arrêta point à Reynosa , et, poursuivant toujours les débris de l'armée de Galice, il entra dans la

\m. province de Santonder, en faisant explorer les montagnes par Espagne. |a (j[|v js|on <ju général Boudet , qui battit encore et dispersa plusieurs rassemblements ou partis ennemis. Les troupes françaises , entrées à Santander le 1 6 novembre , y trouvèrent une immense quantité de coton , de denrées coloniales et de marchandises anglaises. Tout fut vendu au profit des Espagnols que les juntes avaient dépouillés de leurs biens pour avoir embrassé le parti de Joseph. Différentes colonnes parcoururent ensuite la province, pour en réduire les habitants et achever la destruction de l'armée de Galice. Le colonel Tascher rencontra à Cumillas un détachement isolé , le sabra en grande partie , et lui prit trois pièces de canon. Le général Franceschi obtint un pareil avantage aux environs de Sahagun , sur un autre parti qui escortait un convoi de bagages et de malades. Le 20 novembre, le général Sarrut, côtoyant le bord de la mer, vers la frontière de la province des Asturies , fut tout à coup arrêté dans sa marche par un corps de 5,000 hommes qui était eu position sur des hauteurs en avant de San-Vicentc de la Barquicra. La force de la colonne française ne s'élevait pas à l ,000 hommes ; mais le général n'hésita point à prendre l'initiative de l'attaque sur ses nombreux adversaires : il marcha droit à eux avec 700 hommes, tandis que le colonel Tascher, avec 150 chasseurs à cheval et deux compagnies d'infanterie, se portait sur la droite des hauteurs, pour les tourner et couper la retraite de l'ennemi. Ces deux mouvements réussirent complètement : les Espagnols furent culbutés et contraints pour la plupart à se jeter dans la mer, le colonel Tascher leur fermant le seul passage par lequel ils auraient pu se sauver. Les Français firent 2,000 prisonniers dans cette affaire. ,

Les troupes du maréchal Soult balayèrent ainsi tout le pays à trente lieues en avant de Santander. Au 22 novembre, il ne restait plus d'ennemis apparents à combattre.' On a vu que la Romana avait pris avec ses 1 2,000 hommes le chemin de Léon : c'était tout ce qui restait réuni de l'armée dont on venait de lui donner le commandement ; les autres avaient été tués , pris ou dispersés de mauière à ne pouvoir se réunir de longtemps. Partout on désarmait les habitants, en employant d'ailleurs tous les moyens possibles de douceur pour les engager à se sou-

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mettre volontairement; mais, dans ie temps même qu ils paraissaient disposés à supporter la domination du vainqueur, ils Es,w«,ieassassinaient les Français isolés et les petits détachements qui ne se tenaient point sur leurs gardes. Le désir de la vengeance s'était encore accru chez ces Espagnols montagnards , depuis que des défaites multipliées avaient humilié l'orgueil national.

Deux des principales armées espagnoles étaient détruites, celles d'Estramadure et de Galice ; il ne restait plus que les corps de droite, désignés sous les noms d'armées d'Andalousie et d'Aragon. La première était fière du succès obtenu à Bay- Icn ; la seconde , de sa première défense* dans Saragosse : l'une et l'autre étaient regardées par les Espagnols comme les plus puissants moyens de résistance qu'ils eussent à opposer à r invasion française. Mais l'empereur, dans le vaste plan de ses premières opérations en Espagne , avait arrêté la prompte defaite de ces troupes si renommées. 11 n'attendit que la nouvelle de l'entière dispersion de l'armée de Galice pour ordonner les dispositions du mouvement décisif que les corps de gauche de l'armée française devaient faire sur les forces réunies des généraux Castanos et Palafox. La direction principale de cette attaque fut confiée au maréchal Lannes \ qui partit a cet effet, !e lu novembre, du quartier général impérial, pour se rendre à Lodosa , où se trouvait le maréchal Moncey . Le maréchal Ney avait ordre de se diriger avec une partie de ses troupes vers Soria , pour couper la retraite de l'ennemi sur Madrid ou sur le royaume de Valence.

Le 21 , la division du général Lagrange , la brigade de cavalerie légère du général Colbert, et celle de dragons aux ordres du général Digeon , partirent de Logrono par la rive droite de l'Èbre. Le même jour, les divisions qui formaient le corps d'armée du maréchal Moncey passèrent l'Èbre à Lodosa, abandonnant tout le pays entre ce fleuve et Pampclune. Le 22, ces troupes continuèrent leur mouvement en se dirigeant sur Calahorra. Cette ville , où Castanos avait précédemment établi hon quartier général, venait d'être évacuée , et I on apprit que

' Ce maréchal venait d'arriver récemment de Naples.

490 LIVHE CINQUIÈME.

4808. les généraux ennemis, prévoyant Pattaquc des Français , coni*afinc' centraient leurs troupes sur Tudela. De Calahorra, le corps d'armée français s'avança jusqu'à Alfaro, également abandonne par l'ennemi. Le jour suivant, le général Lefebvre-Desnouettes, qui marchait à T*vant-garde avec sa division de cavalerie , appuyée par celle d'infanterie aux ordres du général Morlot , rencontra les premiers postes ennemis et en donna avis au maréchal Lannes. Celui-ci, s'étant porté sur-le-champ en avant pour reconnaître la position des Espagnols, trouva leur armée forte de 45,000 combattants, partagée en sept divisions, rangée en bataille en avant de Tudela, et se prolongeant sur une ligne d'une lieue et demie d'étendue.

Les troupes aragonaises du général Palafox occupaient la droite, celles de Valence et de Castitle étaient au centre, et les trois divisions d' Andalousie» formaient la gauche. Quarante pièces de canon étaient en batterie sur ce front immense. 11 est facile de remarquer le vice d'une pareille disposition et d'en prévoir le résultat. Castanos avait le commandement en chef.

A neuf heures du matin , l'armée française commença son déploiement avec Tordre , la régularité et la précision qui caractérisent des troupes exercées, tandis que le tumulte et l'agitation régnaient dans les rangs presque partout indisciplines de l'armée ennemie. Soixante pièces d'artillerie furent mises en batterie sur les emplacements les plus convenables.

L'ardeur qui animait les troupes françaises fit précipiter Tordre de l'attaque. La division du général Maurice Mathieu s'avança la première sur le centre de l'armée espagnole, qu'elle enfonça. Le général Lefebvre-Desnouettes passa aussitôt avec sa cavalerie par cette trouée , et , par un quart de conversion a gauche , enveloppa les divisions aragonaises qui formaient la droite de l'ennemi , et que pressait de front la division du général Morlot. Dans le même moment , le général Lagrangc attaquait avec sa division les troupes d'Andalousie, appuyées au bourg de Cascaute. Celles-ci , quoique les meilleures et les plus aguerries de l'armée espagnole, ne tinrent pas plus longtemps que les autres, et abandonnèrent, dans le plus grand désordre, le champ de bataille, avec leur artillerie et uii grand

GUERBE d'BBPAGRB. 491

nombre de prisonniers. Le général Lagrange avait fait avancer tn*. sa division par échelons, et s'était mis à la tète du premier, formé par le 25e régiment d'infanterie légère. Cette troupe aborda l'ennemi avec une telle imDétuositc aue 200 EsDoenols eurent le corps traversé par les baïonnettes à la première charge. Un pareil choc n'avait pas peu contribué à jeter l'épouvante dans les rangs des valeureuses troupes de Gastaùos.

La cavalerie française poursuivit les fuyards jusqu'à Malien, dans la direction de Saragosse , et jusqu'à Tarazona, dans la direction de Soria.

Sept drapeaux , trente pièces de canon avec leurs attelages et leurs caissons, douze colonels, 300 officiers et 3,000 soldats prisonniers furent les trophées de cette victoire; plus de 4,000 hommes avaient été tués ou noyés dansl'Èbre '.

Si le duc d'Elchingen eût pu s'avancer à temps par Agrcda ( village situé à moitié chemin de Caseante à Soria ), comme le lui prescrivaient les instructions de l'empereur, l'armée de Castaûos presque tout entière eût été forcée à mettre bas les armes ; mais ce maréchal avait eu , dans sa longue marche , plusieurs combats à soutenir. Parvenu le 22 à Soria, il crut devoir donner deux jours de repos à ses troupes fatiguées, et n'arriva que le 26 au lieu indiqué ».

Le général Palafox, avec les troupes d'Aragon , s'était retire sur Saragosse, où , par une des plus belles défenses dont l'histoire fasse mention , ses soldats et lui devaient bientôt réparer, aux yeux de la nation espagnole, leur conduite sur le champ

1 Le maréchal Lannes, dans son rapport à l'empereur sur cette bataille, lit une mention particulière des généraux de division Maurice MaUiieu, Lefebvre-Deanoaettes et Lagrange; des généraux de brigade Couin (de l'artillerie ) et Augcreau, frère du maréchal de ce nom ; des colonels Pépin et Kasiesowski, du major Kliski , de l'aide de camp Guéhéneuc , et des lieutenants Yiry et Labédoyère ( condamné a mort et fusillé en 1815); ces deux officiers avaient enlevé chacun une pièce de canon, et Labédoyère, quoique blessé grièvement, avait longtemps défendu ta conquête avec la plus rare valeur.

* On a dit que le mâréchal Ncy, jaloux du choix que l'empereur avait fait du maréchal Lannes pour diriger l'expédition contre l'armée de Caslaiios, apporta exprès une grande lenteur dans te mouvement qui lui était (wescrit, afin de rendre le succès de son rival moins complet . le caractère lVanc et loyal du maréchal repousse une pareille incul|>ation.

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«nos. de bataille de Tu delà. Les troupes de Valence, de Castille , et Rspaguc. parye de celles d'Andalousie , prirent la direction de Valence ; 10,000 hommes de l'armée de Castanos se jetèrent sur la grande route de Saragosse à Madrid , et essayèrent de gagner cette capitale par Siguenza , Guadalajara et Alcala.

Nous avons dit que les colonnes de l'armée ennemie avaient été poursuivies dans les deux principales directions qu'elles avaient prises. Le général Maurice Mathieu marcha avec sa division sur Borja, ramassant sur sa route un grand nombre de tralneurs, presque tous des troupes de ligne. Les paysans insurges, sans habits d'uniforme et jetant leurs armes, échappaient plus facilement aux recherches et à la poursuite des vainqueurs. Le maréchal Ney se porta d'Agreda sur Tarazona , que les Espagnols venaient d'évacuer après avoir fait sauter un parc de soixante caissons d'artillerie, et fit sa jonction avec le général Maurice Mathieu à Borja.

L'empereur avait quitté Burgos le 22 , pour se porter sur Lerma , et de là sur Aranda, où il s'arrêta quelque temps pour atteudre des nouvelles de sa gauche.

A cette époque , le maréchal Victor, duc de Bellune , était venu avec ses troupes remplacer au centre le corps du maréchal Soult, chargé spécialement de poursuivre, ainsi qu'on l'a vu , les débris de l'armée de Galice dans les Asturies ; les troupes du maréchal Moncey se préparaient à faire le siège de Saragosse , et le maréchal Ney était parti de Tarazona pour suivre à marches forcées les colonnes du général Castanos , qui continuaient leur retraite sur Valence et sur Madrid. Le 28 , l'avant-garde du corps français avait atteint et battu une arrière-garde ennemie au défilé de Buvierca , sur le Jalon , près de Medinaceli.

Le succès obtenu à Tudela détermina l'empereur à marcher rapidement sur Madrid , pendant que ses armées de droite et de gauche achevaient la dispersion des troupes vaincues , pour empêcher la jonction de leurs débris avec le corps d'armée qui couvrait la capitale.

Le 29, le quartier impérial fut placé au village de Boccguillas. Le maréchal Victor, dont le corps d'armée marchait en tOtc des troupes du centre, arriva le 30 devaut le défilé du

GUERRE d'ESPAORE. 493

Somosierra , qui fait partie de la chaîne des monts Carpetanos, !WW que traverse la grande route de Castille. Un corps de 13,000 hommes, formé en partie des débris de l'armée battue à Burgos et des autres troupes restées en réserve dans la Nouvelle- Castille, défendait cette importante position, sous les ordres de don Benito San-Juan ; les Espagnols avaient fortifié le col , et seize pièces de canon s'y trouvaient en batterie. Les premières troupes du maréchal Victor, c'est-à-dire le 9e d'infanterie légère, qui marcha sur les hauteurs de droite, le 96e de ligne , qui suivait la chaussée, et le 24e, qui se dirigea sur les hauteurs de gauche, après avoir culbuté les avant-postes ennemis, s'engagèrent dans le délllé en les pourchassant. Le général Senarmont , avec six pièces de canon , s'avançait en tète du 96e régiment sur la chaussée. L'ennemi avait garni de tirailleurs les hauteurs de droite et de gauche ; ses meilleures troupes, rangées en amphithéâtre dans les rochers les plus rapprochés du col , prolongeaient , par un feu croisé, la pente rapide de la chaussée , qui était d'ailleurs enfilée par l'artillerie placée sur le sommet : aucune autre issue ne conduisait à cette position inexpugnable.

Tandis que l'intrépide infanterie française faisait de pénibles efforts pour gravir à droite et à gauche, et soutenait avec sa fermeté ordinaire le double feu de l'artillerie et de la mousqueterie espagnoles , l'empereur survint : la cavalerie de sa garde, dont le régiment de chevau-légers polonais tenait la téte, était derrière lui , eu colonne dans le défilé.

Napoléon s'arrêta près de l'artillerie, dans le fond du défilé, au bas de la montagne, pendant que le 9e léger, les 24e et 9Gr de ligne commençaient à gravir les hauteurs. 11 examina attentivement la position de l'ennemi, dont le feu redoublait d'intensité à ce moment : plusieurs boulets tombèrent à côté de l'empereur ou passèrent sur sa tête.

Le régiment de chevau-légers polonais venait d'être placé par son major, le colonel Duutaneourt, en colonne serrée par escadrons , au delà du fossé , à droite de la route-, dans une pente adoucie de la montagne \

• Lf régiment de» clicvau légers polonais avait pour colonel-commandant

494 LÏVBB CINQUIÈME.

1808. Cependant le feu continuait , sans que l'infanterie française Espagne. ^t progrès sensibles, lorsque l'empereur, impatienté de cette résistance, donna à l'escadron des chevau-légers polonais de service auprès de sa personne Tordre de charger sur la batterie ennemie qui, du sommet du col , enfilait la route. Cette brave troupe, conduite par le chef d'escadron Kozictulski et le major Philippe de Ségur, s'élança aussitôt en colonne par quatre, la chaussée ne permettant pas un plus grand déploiement. Cette colonne fut ramenée par le feu violent de la batterie et des tirailleurs espagnols ; mais le comte Krasinski et le colonel Dautancourt , qui la suivaient à la tête des autres escadrons du régiment , la rallièrent par leur seule présence, et se précipitèrent de nouveau avec elle en avant. Gravir la montagne au galop, malgré une pluie de mitraille et un feu croisé de raousqueterie des plus épouvantables; renverser tout ce qui voulut s'opposer au choc, emporter l'inaccessible position de l'ennemi, fut l'affaire d'un instant : tout, artillerie et infanterie , fut enlevé, sabré, dispersé, coupé ou pris. Cette seconde charge, qui eut un succès si prodigieux, fat efficacement appuyée par les colonnes d'infanterie de droite et de gauche , qui s'étaient glissées , à la faveur du brouillard, jusque sur les flancs de l'ennemi , en atteignant les sommets des parois latérales de la gorge du Somosierra.

Cette charge brillante doit être regardée, à juste titre, comme le plus étonnant et le plus audacieux des faits d'armes dont la cavalerie ait fourni l'exemple; aussi couvrit-elle de gloire le régiment qui l'exécuta, et qui dès lors fat irrévocablement associé à l'élite des vieux soldats français.

Les avantages d'une action aussi mémorable furent décisifs. Le corps espagnol était dispersé et anéanti ; il avait perdu dix drapeaux , toute son artillerie , trente caissons, tous ses baga-

le général comte Krasinski, et, pour majors, les deux colonels français Daotancourtet Delaitre. Le comte Krasinski, quoique malade, n'avait point voulu quitter sa troupe; toutefois, il laissait momentanément la direction des mouvements au colonel-major Dautancourt. Dans la position que celuici venait de faire prendre au régiment, les Polonais étaient presque tout à (ait a l'abri du canon ennemi, mais non du feu des tirailleurs, qui en blessèrent plusieurs.

r.l'ERBR !»'FSPAGNE. 49.r»

gcs, les caisses des régiments, un grand nombre d'hommes tués «u*. ou prisonniers. Parmi ces derniers se trouvaient plusieurs co- Et^Mlonels et autres officiers supérieurs. San -Juan, blessé à la tête, Tut enveloppé par les lanciers polonais, et ne parvint qu'avec peine à se dégager et à gagner, par des sentiers détournés , Ségovie, où se rallièrent les fuyards.

- Le régiment polonais avait eu 57 hommes tués ou blessés*.

Des hauteurs de Somosierra , le régiment des chevau-légers, conduit par le colonel-major Dautancourt , et celui des chasseurs à cheval de la garde, commandé par le général Lefebvre- Desnouettes , poursuivirent les débris espagnols jusqu'au delà deBuitrago, bourg situé sur la rive droite de laLozoya, qui traverse la route de Madrid : le reste des troupes suivit ce mouvement.

Le désastre de Somosierra laissait Madrid à découvert, et mettait le gouvernement suprême en péril s'il ne se hâtait de quitter Aranjuez. Il fut décidé qu'il se retirerait à Badajoz, et, dans la nuit du 1er au 2 décembre , tous ses membres partirent d'Àranjuez les uns après les autres. Arrivés sans malencontre à Talaverade laReyna, ils résolurent, au lieu d'aller à Badajoz, de se transporter à Séville, où ils firent leur entrée le 17, et, dès le lendemain , la junte centrale ouvrit ses séances dans le palais de PÀIcazar.

Le 1er décembre, le corps entier du maréchal Ney 1 Ht sa jonction avec l'armée du centre par Guadalajara et AlcaU. Le quartier impérial fut placé ce même jour au village de Sant- Augustino. Le' lendemain, l'empereur partit, dès l'aurore, pour se porter, avec la cavalerie de sa garde et les deux divisions de dragons des généraux Latour-Maubourg et Lahous-

« Les lieutenants Kr/yzanowski, Rowiccki etRadowski furent tué* wr le champ de bataille; le capitaine Dziewanowski, bfessé mortellement, mourut quelques jours après; le capitaine Pierre Krasinski, parent du colonel, et le lieutenant Niegolewski furent également blessés. Le chef d'escadron Ko/ictulski, renversé de son cheval tué sous lui, fut foulé aux pieds et couvert île contusions. Le major IMiihppe de Ségur fut blessé de trois coups de feu dans la première charge.

* La division du général Lagrange , qui avait si vaillamment coopéré au succès de la bataille de Tudela, faisait partie de ce corps, dont elle n'avait été distraite que momentanément

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ifto*. saie , sur les hauteurs d'où Ton découvre Madrid , en arrivant Ksiwgiic. pQ,. |a grjmdc route de Castille. A la vue de la capitale des Espagnes, les troupes se rappelèrent que ce jour était le double anuiversaire du couronnement et de la glorieuse bataille d'Austerlitz, et témoignèrent leur ardeur et leur enthousiasme par des acclamations réitérées.

Cependant Madrid était dans la plus grande fermentation ; depuis huit jours on s'y occupait du soin de barricader les portes et les rues ; les cloches des nombreuses églises que renferme cette cité sonnaient toutes à la fois ; les prêtres appelaient la population entière sous les armes ; plus de 40,000 paysans s'yétaient réunis , des campagnes environnantes , aux 8,ooo hommes de troupes réglées spécialement chargées de la défense, sous les ordres du général Morla . capitaine général de l'Andalousie , et membre d'une junte centrale militaire , que présidait le marquis de Castelar ; cent pièces de canon étaient distribuées sur les points principaux. Mais, par suite du conflit des opinions qui divisent nécessairement les grandes cités dans des circonstances aussi difficiles, les moyens de défense dont nous parlons se trouvaient comme paralysés. Une rivalité funeste s'était élevée entre les autorités civiles et militaires, et avait donné lieu à de longs débals , pendant lesquels les précautions d'urgence avaient été en partie négligées. Deux factions partageaient Madrid : l'une était formée des militaires, des levées de l'extérieur introduites dans la ville pour sa défense, de la classe pauvre du peuple , qui , soumise à toute l'influence des prêtres , et n'ayant rien à perdre, voulait résister jusqu'à la dernière extrémité ; la seconde comprenait la classe des marchands et principaux artisans, et tous les habitants riches et aisés' : ceux-ci, dans Pintérêtdc leur fortune et de leurs propriétés , prétendaient qu'une capitale ne doit jamais soutenir de siège contre un ennemi qu'une suite de succès a conduit devant ses murs. Toutefois , le parti militaire et du peuple se trouvait le plus fort et le plus nombreux ; il était maitre du château royal du Retiro, bâti sur une hauteur qui domine la ville, et fortifié avec quelque soin.

Le maréchal Bessières envoya, par ordre de l'empereur, un de ses aides de camp dans la ville , pour sommer les autorités

GUEIfiB DB8PAGNB. 497

dVn ouvrir les portes ; mais cet officier fallit devenir victime de ,g<*. l'exaspération de la populace , et ne dut son salut qu'à la E w»protection d'un détachement de troupes de ligne, qui le reconduisit aux avant-postes français. De son coté , la junte militaire chargea un officier général de porter la réponse qu'elfe croyait devoir faire à la sommation, et qu'elle venait de rédiger au bruit des vociférations de la multitude réunie sur la place du palais. Trente hommes des plus déterminés de la milice servirent d'escorte au général espagnol , et l'accompagnèrent dans sa mission , afin de le surveiller en quelque sorte , et de rendre au peuple un compte exact de l'entrevue qui allait avoir lieu aux avant-postes. On ne put douter de l'influence qu'exerçait la faction dominante , lorsqu'après avoir remis la réponse dont il ctait porteur, et par laquelle la junte déclarait que la population entière de Madrid était résolue à s'ensevelir sous les ruines de cette ville plutôt que d'en permettre l'entrée aux Français, le général ennemi dressa lui-même le procès-verbal de sa mission, et prit la précaution d'en faire certifier le contenu par son escorte , qui ne l'avait point quitté d'un seul pas. La figure sinistre , le regard farouche et le langage menaçant de ces hommes, tout présageait aux Français la résistence la plus sanglante et la plus opiniâtre.

Quelques déserteurs des gardes wallones, parvenus à s'échapper et à gagner les avant-postes français , donnèrent bientôt quelques détails sur la situation intérieure de la ville. On apprit que l'un des régidors de Madrid , le marquis de Pcralès, se trouvait au nombre des victimes de la fureur populaire. Accusé d'avoir fait mettre du sable dans les cartouches, ce gentilhomme, qui avait joui jusqu'alors de la confiance publique, avait été assassiné par la populace, son corps mis en pièces, ses membres dispersés , et portés dans tous les quartiers de la ville , comme les trophées d'une victoire remportée sur la trahison. Il avait été résolu et arrêté ensuite de refaire toutes les cartouches, et 4,000 moines étaient chargés de ce travail dans l'intérieur du Retiro. Toutes les milices et les réfugiés des environs étaient nourris à discrétion dans les palais et dans les principales maisons, que le peuple avait fait tenir ouverts à cet effet.

Sur ces entrefaites, les troupes de l'armée du centre s'étaient

498 tIVBB CINQUIEME.

«soi. approchées successivement , et l'infanterie n'était plus qu'à un Espaçne. njyrfajnètre (environ deux lienes et demie) de Madrid. L'empereur employa le reste du jour à reconnaître une partie des environs de cette place, pour faire ses dispositions d'attaque. Une des divisions du corps du maréchal Victor étant arrivée à sept heures du soir, l'empereur dirigea la brigade du général Maison sur les faubourgs situés du côté de la route de France , pour s'en emparer, et ordonna au général Lauriston , son aide de camp, de soutenir et de protéger cette attaque avec quelques escadrons et quatre pièces d'artillerie légère de la garde. Le feu s'engagea bientôt, à l'entrée des faubourgs , et devint

très- vif. Les voltigeurs du 16e régiment d'infanterie légère s'emparèrent des premières maisons et d'un grand cimetière.

Pendant la nuit , le reste des troupes du corps du maréchal

Victor prit position , et tous les points désignés par l'empereur

furent garuis d'artillerie.

A minuit, le major général Berthier, prince de Neuchâtel,

envoya dans la place un lieutenant-colonel d'artillerie, fait

prisonnier à Somosierra, pour remettre an marquis de Castelar

une lettre conçue en ces termes :

A monsieur le commandant de la ville de Madrid,

a Les circonstances de la guerre ayant conduit l'armée française aux portes de Madrid , et toutes les dispositions étant faites pour s'emparer de la ville de vive force , je crois convenable, et conforme à l'usage de toutes les nations, de vous sommer, monsieur le général , de ne pas exposer une ville aussi importante à toutes les horreurs d'un assaut, et de ne pas rendre tant d'habitants paisibles victimes des maux de la guerre. Voulant ne rien épargner pour vous éclairer sur votre véritable situation, je vous envoie la présente sommation par l'un de vos officiers, fait prisonnier, et qui a été à portée de voir les moyens qu'a l'armée pour réduire la ville. »

Le 3 , à neuf heures du matin , le même parlementaire rapporta au quartier général français la réponse suivante :

« Monseigneur, avant de répondre catégoriquement à V. A., je ne puis me dispenser de consulter les autorités constituées de cette ville, et de connaître les dispositions du peuple en lui

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V. A. de m'aecorder cette journée de suspension , pour m ac- E8paKn quitter de ces obligations, vous promettant que demain , de bonne heure, ou même cette nuit, j'enverrai ma réponse à V. A. par un officier généra!.

« Je prie V. A. S., etc.

a Signé le marquis de Castblab. »

Mais, au moment même de la réception de cette réponse , trente pièces d'artillerie française, en batterie devant le Retira, foudroyaient les murs de cet établissement royal. Une brèche ayant été rendue praticable , des voltigeurs de la division du général Villatte y passèrent et furent suivis par leur bataillon. En quelques minutes tout l'intérieur fut inondé de soldats français , qui culbutèrent la garnison chargée de le défendre ; l'observatoire, la manufacture de porcelaine , bâtis dans l'enceinte du Retira , la grande caserne , l'hôtel de Medina-Celi , ainsi que tous les débouchés , qui avaient été retranchés , furent successivement emportés par les assaillants. Pendant ce temps, une fausse attaque était dirigée contre un autre côté de la ville, pour y attirer la principale attention de l'ennemi ; vingt pièces, tant canons qu'obusiers , étaient en batterie sur ce dernier point et faisaient un feu terrible.

Il est impossible de rendre le désordre et la confusion que ces deux attaques répandirent dans la ville. On vit arriver encore de nombreux déserteurs de la ligne, et principalement des Wallons et des Suisses. Ils rapportèrent qu'un grand nombre de maisons étaient crénelées, qu'on avait élevé des traverses dans les principales rues et formé des barricades dans plusieurs autres, et que les fenêtres étaient matelassées. Maîtres du Retira , d'où Ton peut foudroyer toute la ville, et de l'entrée de la grande rue d'Alcala, les Français ne s'avancèrent qu'avec précaution et en petit nombre. L'empereur avait défendu qu'on pénétrât dans les maisons et que le soldat se livrât au pillage.

A onze heures du matin le feu cessa sur tous les points, et le major général Berthier envoya un nouveau parlementaire au marquis de Casteiar, avec une seconde sommation, rédigée de manière à épouvanter les Espagnols sur les suites de l'atta-

600 LIVBB CINQUIÈME.

« no», que déjà commencée si heureusement, en ménageant toutefois upagiMr. |eur orguej| national, a Défendre Madrid , disait le prince de Meuchâtel , est contraire aux principes de la guerre , et inhumain pour les habitants. S. M. m'autorise à vous envoyer une troisième sommation. Une artillerie immense est en batterie ; des mineurs sont prêts à faire sauter ses principaux édifices ; des colonnes sont à l'entrée des débouchés de la ville, dont quelques compagnies de voltigeurs se sont rendus maîtres ; mais l'empereur, toujours généreux dans le cours de ses victoires , suspend l'attaque jusqu'à deux heures. La ville de Madrid doit espérer protection et sûreté pour ses habitans paisibles , pour le culte, pour ses ministres, enfin l'oubli du passé. Arborez un pavillon blanc avant deux heures, et envoyez des commissaires pour traiter de la reddition jde la ville. »

A cinq heures, le général Morla, membre de la junte militaire, et D. Bernardo Yriarte, député de la ville , arrivèrent au quartier général , accompagnant le parlementaire français ; ils étaient chargés de demander au prince major général une suspension d'armes pendant tout le restant de la journée, afin, disaient-ils , que les autorités eussent le temps de disposer le peuple à se rendre. Le major général crut devoir alors présenter ces commissaires à l'empereur.

Napoléon , en voyant paraître devant lui ce même Morla qui n'avait pas craint de livrer cinq vaisseaux de guerre français à la rapacité anglaise , avant même que la nation espagnole n'eût déclaré la guerre à la France, ne put se défendre d'un mouvement d'indignation , et , s'adressant aux députés , il leur dit avec l'accent de la colère : « C'est vainement que vous mettez en avant le nom du peuple ; si vous ne pouvez parvenir à calmer son irritation, c'est parce que vous l'avez excitée, parce que, vous-mêmes, vous l'avez préparée par des mensonges. Rassemblez les curés, les chefs des couvents, les alcades , les propriétaires: que d'ici à six heures du matin la ville soit soumise , ou elle aura cessé d'exister. Je ne veux ni ne dois retirer mes troupes. Vous avez massacré les malheureux prisonniers français tombés entre vos mains ; vous avez , il y a peu de jours, laissé traîner et mettre à mort dans les rues deux domestiques de l'ambassadeur de Russie, parce qu'ils étaient nés

GUEEBB D'ESPAGNK. 601

Français. L'Inhabileté et la lâcheté d'en général avaient mis en vos mains des troupes qui avaient capitulé sur le champ de Ewie* bataille, et la capitulation a été violée. Vous, monsieur Morla, quelle lettre avez-vous écrite à ce général * ? Il vous convenait bien de parler de pillage, vous qui, étant entré en Roussillon, avez enlevé toutes les femmes et les avez partagées comme un butin entre vos soldats 1 Quels droits aviez-vous d'ailleurs de tenir un pareil langage? La capitulation vous l'interdisait. Voyez quelle a été la conduite des Anglais, qui sont bien loin de se piquer d'être rigides observateurs du droit des nations : ils se sont plaints de la convention du Portugal , mais ils l'ont exécutée. Violer un traité militaire , c'est renoncer à toute civilisation ; c'est se mettre sur la même ligne que les Bédouins du désert. Comment donc osez- vous demander une capitulation, vous qui avez violé celle de Baylen? Voilà comme l'injustice et la mauvaise foi tournent toujours au préjudice de ceux qui s'en sont rendus coupables. J'avais une flotte à Cadix ; elle était l'alliée de l'Espagne, et vous avez dirigé contre clic les mortiers de la ville ou vous commandiez ; j'avais une armée espagnole dans mes rangs : j'ai mieux aimé la voir passer sur les vaisseaux anglais , et être obligé de la précipiter du haut des rochers d'Espinosa , que de la désarmer ; j'ai préféré avoir 7,000 hommes de plus à combattre que de manquer à la bonne foi et à l'honneur. Retournez à Madrid ; je vous donne jusqu'à demain six heures du matin. Revenez alors, si vous n'avez à me parler du peuple que pour m'apprendre qu'il s'est soumis ; sinon, vous et vos troupes, vous serez tous passés par les armes. tf

Ce discours fut prononcé par Napoléon avec un emportement plus simulé que réel. Il voulait effrayer les envoyés ennemis , afin qu'à leur retour ils communiquassent plus fortement à la multitude l'impression qu'ils venaient de recevoir. Au fond , l'empereur désirait ardemment que la reddition de Madrid eût les apparences d'une soumission volontaire ; il croyait que l'Espagne entière ne tarderait pas à suivre l'exemple donné par la capitale

» Ce-Ile que nous avons rapportée plu» haut, page 450 de ce volume.

502 LIVAK CINQUIÈME.

1808. Cependant les milices et le peuple refusaient non-seulement Espagne. déposer icurs armes, mais continuaient encore de faire un feu très-vif par les fenêtres des habitations qui bordent la belie promenade du Prado. Le général Maison fut blessé, et te général Bruyères fat tué pour s'être trop imprudemment avancé dans la rue d'Alcala. Les déserteurs, qui ne cessaient point d'arriver, annonçaient que plus de quarante mille furieux parcouraient les rues en demandant qu'on les menât au combat , et en accusant les chefs de lâcheté et de trahison. Le marquis de Castelar et le plus grand nombre des autres officiers généraux , ne croyant point que cet élan fût capable d'arrêter les progrès de l'armée française, profitèrent des ténèbres de la nuit pour sortir de la ville avec les troupes de ligne et seize pièces de canon. Cette retraite entraîna la dispersion du plus grand nombre des mutins. Ils prirent la fuite et laissèrent le champ fibre au parti disposé à se rendre.

Le 4 , à six heures du matin , le général Morla et don Fernando de la Vera revinrent au quartier du prince de Neuchétel pour lui annoncer que les habitants paisibles acceptaient avec reconnaissance les généreuses propositions de l'empereur, mais qu'il était nécessaire de prendre de grandes mesures contre l'effervescence toujours subsistante des basses classes du peuple. A dix heures , te général Belliard entra avec un corps de troupes dans la capitale r dont il venait d'être nommé gouverneur. Tous les postes furent occupés au même instant. Napoléon , voulant d'abord arrêter les effets de tout ressentiment et calmer l'irritation d'une grande majorité des habitants, lit proclamer un pardon général. La modération du vainqueur et ia # discipline rigoureuse que les chefs llrent observer aux troupes ramenèrent bientôt la sécurité; la population se répandit dans les places et dans les rues ; les boutiques se rouvrirent et ne furent fermées qu'à onze heures du soir. Les habitans, qui avaieut travaillé avec tant de peine et de soin à fortifier leurs maisons, à barricader et à dépaver les rues , mirent la plus grande célérité à rétablir chaque chose comme auparavant, et à faire disparaître ces préparatifs d'une défense opiniâtre , à laquelle ils renonçaient avec une espèce de satisfaction. Les pièces de canon qu'on avait d'abord essayé de soustraire à la vue des Eran-

GUERRE D'EIPA&RE. Ô03

çais furent livées et conduites an Betiro. Toutefois, clans cette m*w. journée et pendant les suivantes, la cavalerie française eut Ea*,a5nt'' ordre de se tenir prête à agir; les chevaux restèrent constamment sellés comme si l'on eût été en présence de l'ennemi. Ces précautions étaient commandées par le souvenir de l'insurrection du 3 mai; on avait d'ailleurs répandu le bruit que 1,200 hommes déterminés étaient restés cachés dans la ville pour en soulever de nouveau la population et pour la diriger dans l'exécution d'un massacre général des vainqueurs, à la première occasion favorable.

Les troupes ,ne furent point logées chez l'habitant : on les caserna dans des couvents sur divers points de la capitale , et Ton n'exigea pas même les fournitures nécessaires pour ce casernement extraordinaire, dans l'intention sans doute de ménager les citoyens et de les attacher au rot Joseph.

L'empereur ne voulut point entrer dans Madrid ; campé avec sa garde sur les hauteurs de Chamartin, à une lieue de la ville, il continuait à faire toutes les dispositions qu'il jugeait convenables pour décider l'entière soumission de l'Espagne.

Pendant le mouvement de l'armée du centre sur Madrid , le corps du maréchal Lefebvre s'était également approché de la Nouvdle-Castille par Valladolid ; le 8 décembre il occupait Ségovie.

Nous avons dit que le maréchal Ney, en rétrogradant de Tarazona pour venir joindre l'armée du centre, s'était attaehé à la poursuite de la colonne des troupes d'Andalousie, qui avait pris la direction de Guadalajara. Ce corps ennemi, commandé . par le général la Pena , avait heureusement évité de s'engager avec le maréchal, qui n'avait atteint, comme on l'a vu, qu'une arrière-garde au défilé de Biinderca; mais lorsque les Français curent dépassé Guadalajara, le général espagnol tenta de se rapprocher de cette ville. Le chef d'escadron LoMenski , envoyé dans la journée du 2 dans la même direction , ayant fait le rap port de ce mouvement au quartier impérial, le maréchal Bessières reçut ordre de marcher aussitôt sur ces débris de l'armée de Castanos avec seize escadrons de cavalerie, que l'empereur fit soutenir par une des divisions du maréchal Vleter. A son arrivée à Guadalajara, le due d'Istrie ( Bessières ) trouva Var

1*09 rière-garde de l'ennemi, qui, ayant brusquement changé de Espagne a jrecuon ? cherchait à gagner par les montagnes la grande route de la Manche pour se retirer sur l'Andalousie. Cette troupe fut culbutée et perdit 600 prisonniers. Quelques jours après, le maréchal porta la brigade de dragons du général Bordesoulle et la brigade du général Ruffin sur Aranjuez,pour en chasser les troupes du général la Pena , qui occupaient déjà cette résidence royale, d'où elles se retirèrent à rapproche des colonnes françaises, pour continuer leur mouvement rétrograde.

A l'ouest de Madrid , 6 à 700 hommes de milices, qui voulurent défendre le monastère royal de l'Escurial, en furent chassés de vive force, ie 5, par les dragons de la division Lahoussaie.

L'occupation de la capitale des Espagnes ne produisit point, dans les provinces de cette monarchie, l'effet qu'en attendait Napoléon ; aucune ne s'empressa de faire séparément des démarches pour détourner la vengeance d'un vainqueur irrité. Les députât ions de Madrid et quelques alcades envoyés des lieux occupés par les troupes françaises vinrent seuls offrir des soumissions dictées par la crainte. Ce fut le 9 décembre que l ,200 des principaux habitants de Madrid , composant les diverses députations municipales, du clergé régulier et séculier, du corps de la noblesse, des cinq corporations supérieures, des dix quartiers de la ville, des notables des paroisses, enfin des corporations inférieures, ayant à leur téte D. Pedro de Mora-y- Lomas, corrégidor de la ville, furent appelés au quartier général de Chamartin , pour présenter leurs hommages à l'empereur et prêter serment de fidélité au roi Joseph.

Napoléon répondit à l'orateur de cette grande députation dans les termes suivants :

o J'agrée les sentiments de la ville de Madrid. Je regrette le mal qu'elle a essuyé , et je tiens à bonheur particulier d'avoir pu, dans ces circonstances, la sauver et lui épargner de plus grands maux.

a Je me suis empressé de prendre des mesures qui tranquillisent toutes les classes de citoyens , sachant combien l'incertitude est pénible pour tous les peuples et pour tous les hommes.

CUERBK b'fiSPAGNK. bOÔ

« J'ai conservé les ordres religieux en restreignant le nom- ixog. bre des moines. 11 n'est pas un homme sensé qui ne jugeât E*pJRn qu'ils étaient trop nombreux. Ceux qui sont appelés par une vocation qui vient de Dieu resteront dans leurs couvents ; quant à ceux dont la vocation était peu solide et déterminée par des considérations mondaines , j'ai assuré leur existence dans l'ordre des ecclésiastiques séculiers. Du surplus des biens des couvents j'ai pourvu aux besoins des curés, de cette classe la plus intéressante et la plus utile parmi le clergé.

a J'ai aboli ce tribunal contre lequel le siècle et l'Europe réclamaient. Les prêtres doivent guider les consciences , mais ne doivent exercer aucune juridiction extérieure et corporelle sur les citoyens.

a J'ai satisfait à ce que je devais à moi et a ma nation ; la part de la vengeance est faite : elle est tombée sur dix des principaux coupables ; le pardon est entier et absolu pour tous les autres.

« J'ai supprimé des droits usurpés par les seigneurs, dans le temps des guerres civiles , où les rois ont trop souvent été obligés d'abandonner leurs droits pour acheter leur tranquillité et le repos des peuples.

a J'ai supprimé les droits féodaux , et chacun pourra établir des hôtelleries, des fours, des madragues, des pêcheries, et donner un libre essor à son industrie , en observant seulement les lois et les règlements de la police. L'égoïsme , la richesse et la prospérité d'un petit nombre d'hommes nuisaient plus à votre agriculture que les chaleurs de la canicule.

a Comme il n'y a qu'un Dieu, il ne doit y avoir, dans un Etat, qu'une justice. Toutes les justices particulières avaient été usurpées et étaient contraires aux droits de la nation ; je les ai détruites. '

« J'ai aussi fait connaître à chacun ce qu'il pouvait avoir à craindre , ce qu'il avait à espérer.

a Les armées anglaises, je les chasserai de la Péninsule.

« Saragosse , Valence , Séville seront soumises , ou par la persuasion , ou par la force des armes.

« Il n'est aucun obstacle capable de retarder longtemps l'exécution de mes volontés.

509 fclTBB cinçuiiMi.

tm. « Mafs ce qui est au-dessus de mon pouvoir, c'est de contpaRMC stituerles Espagnols en corps de nation, sous les ordres du roi, s'ils continuaient a être imbu» des principes de scission et de haine envers la France que tes partisans des Anglais et les ennemis du continent ont répandus au sein de I' Espagne. Je ne puis établir une nation, un roi et l'indépendance des Espagnols, si ce roi n'est pas sur de leur affection et de leur fidélité.

« Les Bourbons ne peuvent plus régner en Europe. Les divisions dans la famille royale avaient été fomentées par les Anglais. Ce n'était pas le roi Charles et le favori que le duc de rinfantado, instrument de l'Angleterre, comme le prouvent les papiers récemment trouvés dans sa maison , voulait renverser du trône ; c'était la prépondérance de l'Angleterre qu'on voulait établir en Espagne : projet insensé, dont le résultat aurait été une guerre de terre sans fin , et qui aurait fait couler dès flots de sang. Aucune puissance ne peut exister sur le continent , influencée par l'Angleterre. S'il en est qui le désirent, leur désir est insensé, et produira tôt ou tard leur ruine.

o II me serait facile , et je serais obligé de gouverner V Espagne, en y établissant autant de vice-rois qu'il y a de provinces ; cependant , je ne me refuse point à céder mes droits de conquête au roi, et à l'établir dans Madrid , lorsque les 30,000 citoyens que renferme cette capitale, ecclésiastiques, nobles, négociants, hommes de loi, auront manifesté leurs sentiments et leur fidélité, donné l'exemple aux provinces, éclairé le peuple, et fait connaître à la nation que son existence et son bonheur dépendent d'un roi et d'une constitution libérale , favorable aux peuples et contraire seulement à l'égofsme et aux passions orgueilleuses des grands.

« Si- tels sont les sentiments des habitants de la ville de- Madrid , que ses 30,000 citoyens se rassemblent dans les églises ; qu'ils prêtent devant le saint sacrement un serment qui sorte non-seulement de la bouche, mais du cœur, et qui soit sans restriction jésuitique ; qu'ils jurent appui , amour et fidélité au roi ; que les prêtres au confessionnal et dans la chaire , les négociants dans leurs correspondances, les hommes de loi dans leurs écrits et leurs discours , inculquent ces sentiments au peuple . Alors je me dessaisirai du droit de conquête , je

GUBBBB D' ESPAGNE. 507

placerai le roi snr le trône , et je me ferai une douce tâche de mm. me conduire envers les Espagnols en ami Adèle. La génération tB^ntprésente pourra varier dans ses opinions : trop de passions ont été mises en jeu ; mais vos neveux me béniront comme votre régénérateur; ils placeront au nombre des jours mémorables, ceux où j'ai paru parmi vous, et de ces jours datera la prospérité de l'Espagne. »

Opérations militaires en Catalogne; siège et prise de Rosas ko*, et déc par le corps d'armée aux ordres du général Saint-Cyr ; défaite de l'armée espagnole à Cardadeu et au pont de Moulinsdel-Rey, sur le Llobregat, etc. — On a vu dans le chapitre précédent que le général Duhesrae , après avoir échoué dans sa seconde tentative sur Gironne , avait été obligé de s'enfermer dans Barcelone. Le général Vivés , qui avait succédé au marquis del Palacio , tenait Duhesme étroitement bloqué. Le général espagnol , en prenant, le 28 octobre , le commandement du corps de blocus, lui avait donné une nouvelle organisation , et la junte centrale appliqua à ce corps la dénomination d'armée de Catalogne ou de la droite. Elle se composait de 19,500 hommes d'infanterie, 800 chevaux et dix-sept pièces d'artillerie. Le quartier général était établi à Martorell.

Dès le mois de septembre , l'empereur avait changé l'organisation de l'armée de Joseph , qui fut incorporée à celle qui venait la renforcer. Cette armée fut divisée en huit corps : le 1er, commandé par le maréchal Victor ; le 2e , par le maréchal Bessières, qui fut remplacé plus tard par le maréchal Soult ; le 3e, par le maréchal Moncey ; le 4e, par le maréchal Lefebvre ; le 5e, par le maréchal Mortier; le 6e, par le maréchal Ney ; le 7e, par le généra I Gouvion Saint-Cyr , et le 8% par le général Junot , duc d'Abrantes. Ces huit corps d'armée présentaient on effectif de 200,000 hommes d'infanterie et 50,000 de cavalerie. Le V corps était destiné à entrer en Catalogne; il avait été réuni sur les frontières des Pyrénées orientales , dans le courant de septembre. L'empereur avait compté sur l'expérience et l'habileté du général Gouvion Saint-Cyr pour lui confier une entreprise aussi délicate que difficile. Trois divisions formaient ce corps d'armée : la première, aux ordres du général Soubam, était composée de huit bataillons d'mfantcricet du 24* régiment

508 LIVBK CINQUIEME.

iMH. de dragons; la seconde, composée de régiments italiens, était Espagne commandé pnr |e général Pino; le général Chabot était à la téte de la troisième, formée de régiments napolitains. Ces troupes avaient été tirées de l'armée que le prince Eugène commandait en Italie.

La difficulté des communications entre Perpignan et Figuières, le manque d'approvisionnements , la rareté des vivres et la difficulté d'en trouver en pays ennemi, dans des plaines fertiles, mais entièrement ravagées, retinrent quelque temps les troupes du général Saint-Cyr dans les cantonnements qu'elles occupaient autour de Perpignan. Des émissaires espagnols voulurent profiter de ce retard pour essayer de débaucher les soldats soit par des promesses pécuniaires , soit en leur faisant une peinture effrayante des obstacles, des privations, des dangers et du sort inévitable qui les attendaient en Catalogne ; et, comme les habitants de la frontière française renchérissaient eux-mêmes sur ces détails, les chefs et les officiers eurent besoin des plus grands efforts pour en effacer la funeste impression produite sur l'esprit des jeunes conscrits.

Les troupes de la grande armée étaient déjà sur la rive droite de rÈbrc lorsque le septième corps (celui de Saint-Cyr), destiné à agir de concert avec elle , traversa les Pyrénées orientales et investit , le G novembre, la place de Rosas. La division du général Refile (du corps de Duhesme) , qui était restée cantonnée dans les environs de Figuières , se réunit alors aux troupes du général Saint-Cyr, et fut chargée , conjointement avec la division italienne du général Pino, de faire le siège de Rosas. Les Italiens emportèrent, le 8 novembre , les hauteurs de San- Pedro , et rejetèrent l'ennemi dans la place. Le général Fontana , à la téte de trois bataillons d'infanterie légère italienne et des voltigeurs du 7* de ligne , se porta sur Selva, chargea à la baïonnette les miquelets et quelques soldats anglais qui défendaient ce poste, les culbuta dans la mer, et s'empara de dix pièces de 24 , que les Anglais avaient précédemment débarquées. La brigade du général Mazzuchelll emporta , quelques jours après , avec la même intrépidité, les faubourgs de Rosas.

L'ennemi voulut tenter une sortie, pour reprendre ces faubourgs , dans la journée du 1 2 ; mais il fui reçu vigoureuse-

GUEBBR »'BSPAGNB. 50t>

ment par la même brigade italienne, qui lui tua une centaine d'hommes.

Dans la journée du 1 8 novembre , les officiers du génie et de l'artillerie française firent la reconnaissance de la place et déterminèrent les points d'attaque , ainsi que remplacement des différentes batteries. La tranchée fut ouverte à huit heures du soir, sur le plateau situé vis-à-vis du bastion de droite de l'attaque. Au jour les travailleurs furent couverts. La parallèle avait de quatorze à quinze cents mètres de développement, et se trouvait à cinq cents mètres de la place. Elle enveloppait un des bastions du front d'attaque, et se terminait, à droite, par un retour le long du talus formé par le terrain, en cet endroit à peu près parallèlement à la mer, et à gauche d'un grand ruisseau '. L'artillerie avait établi en arrière delà parallèle, et sur la capitale du bastion du front d'attaque, une batterie destinée à recevoir six mortiers.

Le travail de cette première nuit avait été conduit avec tant de prudence que l'ennemi n'en eut pas le moindre soupçon. Deux jours auparavant, les sapeurs italiens, aidés par un détachement d'infanterie de la division Pino, avaient mis le chemin de Cadaques en état de servir au passage de l'artillerie, en sorte que celle-ci se trouva prête à armer les batteries. On commença également les travaux de l'attaque du fort de la Trinité ou du Bouton , et ils suivirent les progrès de l'attaque principale.

Sans entrer dans tous les détails de ce second siège de Rosas et du fort de la Trinité , nous nous bornerons à dire que les troupes françaises et italiennes qui s'y trouvèrent employées égalèrent en bravoure et en constance l'armée républicaine qui avait été chargée de la même opération dans l'hiver de 1 794 à 1795.

Le générai Vives, alors tout entier au soin détenir le général Duhesme bloqué dans Barcelone , n'avait pas plus tôt appris l'entrée du 7* corps d'armée français en Espagne qu'il s'était hâté de porter une de ses divisions sur la-Fluvia, pour arrêter les progrès du général Saint-Cyr. Le 24 novembre, cette avant -garde ennemie, forte de 5,000 hommes, et commandée

1 voyex le plan ci-contre.

510 LWM CINQUIÈME.

iso*. par le général Alvarez, s'avança sur plusieurs colonnes pour at- 8*ïaeDC* taquer les postes de Navata, Pontos et Armadas, occupés par les troupes de la division Souham, qui était chargée de couvrir les opérations du siège. Cette tentative fut promptcment repoussée. Les Espagnols, culbutés sur tous les points et rejetés au delà de la Fluvia, laissèrent entre les mains de leurs adversaires 1 colonel, 1 major, 10 officiers et 115 prisonniers. Trois bataillons d'infanterie légère et la compagnie d'élite du 24* régiment de dragons suffirent pour mettre en fuite un corps de 5,000 hommes de troupes exercées.

La place de Rosas et le fort de la Trinité se rendirent aux Français le 5 décembre. La garnison, forte de 3,000 hommes, resta prisonnière de guerre et rut conduite en France. L'occupation de Rosas devenait aussi utile à l'armée française qu'elle était fâcheuse pour les Anglais, en les privant d'un entrepôt facile et commode pour fournir aux insurgés des vivres et des munitions, et pour jeter, à leur gré, des partis sur les derrières.

Cependant le général Vives persistait à vouloir s'emparer de narceione, qui soutirait depuis longtemps de la disette des vivres. Profitant de cet état de détresse, il tenta par toutes sortes de voies de corrompre la fidélité des Italiens et des Napolitains, dont se composait, en grande partie, le corps de Duhesme. Il fit même au général Lecchi, gouverneur de la vUlt et des forts de Barcelone, des offres magnifiques, qui furent repoussées avec indignation \ Sans se rebuter, et comptant sur les intelligences secrètes qu'il avait dans la place, il continuait de la resserrer, et formait des projets et des plans d'attaque, contre l'avis des hommes du métier, qui voulaient qu'il marchât

1 « Général Lecchi, votre grade, les appointements dont vous jouisse*, une propriété, un million de piastres, un asile perpétuel en Espagne, votre transport en Angleterre ou en Amérique, si vous craignez de tomber entre les mains des Français, voilà ce que je vous promets, si vous livres la for* teresse de Montjuich et la rendez à la nation outragée. Vos troupes le désirent, elles vous suivront. Il dépend de vous d'être un héros, et en mêjne temps de voua enrichir. Si vous acceptes, vous êtes assuré d'une fortune perpétuelle, et vous êtes délivré des périls qui vous environnent. Si vous désirez traiter ou faire des propositions, instruises-moi par le porteur de la présente, en m'indiquant le lieu, la forme et la personne à laquelle vous donnerez votre confiance. La loyauté de la nation espagnole, et, en son

GUKSRE d'bSPAGNB. 511

à ta rencontre de Saint-Cyr avec la majeure partie de ses forces, «mw. réunies à celles de Bediog et à 4,000 Aragonais commandés par le marquis de Lazan, frère de Palafox, et qu'il attaquât les Français à propos et avec avantage dans quelqu'une des positions difficiles qu'ils devaient traverser pour arriver au secours de Barcelone. Ge judicieux avis reçut bientôt sa confirmation des événements.

Immédiatement après la reddition de Rasas, le général Gouvion Saint-Cyr se prépara à marcher sur Barcelone , qu'il était urgent de secourir ; mais il lui fallut auparavant disperser quelques bandes qui infestaient les environs. Une de ces dernières, commandée par un capucin , fut tellement serrée par les voltigeurs français qu'elle fut forcée de se réfagier dans une vieille tour bâtie près du village de San-Miguel , sur la rive gauche delà Fluvia. Le moine intrépide défendit ce poste pendant trois jours, bravant le feu de l'artillerie et de la raousqueterie et l'épaisse fumée d'un bûcher qu'on alluma au pied de la tour pour étouffer la garnison. Les Français et les Italiens perdirent une quarantaine d'hommes et eurent beaucoup de blessés dans l'attaque de cette bicoque. Le manque de vivres et de munitions put seul déterminer le commandant enfroqué à accepter une espèce de capitulation, d'après laquelle il descendit du sommet de la tour à l'aide de cordes, tous les planchers intérieurs ayant été dévorés parles flammes. Il fut conduit prisonnier en France avec une cinquantaine de miquelets non moins résolus que lui.

La marche du 7e corps sur Barcelone présentait de grands obstacles. En cas d'échec, toute retraite était presque impossible , car il fallait franchir de hautes montagnes couvertes de neige; passer de longs et étroits défilés semés de coupures et

uom, le général en chef, vous nantissent l'effet île ces promesses. Signé ht général Vives. »

Réponse du général Lecchi.

« J'ai reçu, monsieur le général, une lettre portant votre signature- H est indigne d'un militaire de chercher des coupables et des traîtres parmi des hommes d'honneur. S'il arrive un jour où nous puissions nous rencontrer, tous me rendrez raison de cette insulte, si la lettre est véritablement de vous. »

itot. dabatis, en s'emparent des hauteurs qui les dominent, et qui étaient garnies, dans toute ieur longueur, de nombreux miquelets; contenir les garnisons des deux places de Gironne et Hostalrich; enfin, écraser une armée qui, placée sur le terrain le plus avantageux et pourvue d'artillerie, devait disputer opiniâtrement le passage. Les bonnes dispositions du général Saint- Cyr et la bravoure de ses troupes triomphèrent de ces difficultés.

Le 8 décembre, le général français fit camper son armée sur la rive gauche de la Fluvla, s' étendant depuis San-Perés del Pescador jusqu'à Pontos et Armadas, sur les hauteurs qui dominent la rivière vis-à-vis de Bascara. Le lendemain, il prit position sur la rivière du Ter, depuis Vergés jusqu'à Sarria, petite ville située à une demi-lieue de la place de Gironne. Ses avant-postes sur la rive droite du Ter poussèrent devant eux quelques détachements ennemis. Par ce mouvement Saint-Cyr donnait le change à la garnison de Gironne, en lui faisant craindre l'investissement de cette place.

Le 1 1 l'armée se dirigea sur la Bisbal et se concentra autour de cette ville. Là le général en chef fit prendre des cartouches , des vivres pour six jours , renvoya à Figuières l'artillerie , les bagages et toutes les voitures , et ne garda que les mulets de bàt strictement indispensables.

Le 1 2, la division italienne du général Pino s'établit à Santa- Christina de Àro, et la division Souham prit poste à Gastel de Aro.

Les défilés entre la Bisbal et Calonja, couverts d'abatis et de coupures , étaient défendus par 1,200 miquelets, sous les ordres de leur chef don Juan Claros, qui se rendit célèbre dans cette guerre; mais tous ces obstacles ne purent arrêter la marche des colonnes. La division italienne, qui par sa belle conduite au siège de Rosas avait mérité l'honneur de marcher à lavantgarde , suffit pour disperser et mettre en fuite les partisans ennemis.

Continuellement harcelée en avant , sur ses flancs et sur ses derrières, l'armée vint camper le 13 à Massanet, sur les hauteurs de Vidréras , et fut couverte par l'étang de Sils.

Le 1 4 , le général Pino prit poste en avant de San-Celoni , petite ville à moitié chemin de Gironne à Barcelone, à l'entrée

gOp.brb n'ESPAGNE. 51 3

du défilé connu sous le nom de Trenta-Passos. Le général Saint- Cyr fut obligé , pour éviter le fort d'IIostalrlch , de faire ouvrir ^"P1*un' chemin à travers des montagnes escarpées. La division Souham se dirigea en même temps parSilsct Las Mallorquinas sur le chemin de Giron ne à llostatrich , dans le double but de couvrir ia division italienne au passage du défilé , et de contenir la garnison de Gironne. Celle d'Hostalrich fit une sortie , au moment où elle vit descendre le 24e de dragons conduisant ses chevaux par la bride ; mais ce corps, également exercé à combattre à pied et à cheval , détacha sa compagnie d'élite, qui, s'élançant sur les Espagnols avec la célérité des voltigeurs les plus lestes, leur tua ou blessa quelques hommes, et contraignit ces assaillants à rentrer dans la place. Le fort ne cessa point de tirer sur les troupes françaises pendant leur passage.

Le 15,' les formidables positions autour de San-Ceioni, défendues par deux régiments suisses commandes par le général Beding en personne, furent emportées , ainsi que le défilé de Trenta-Passos, avec la plus grande intrépidité, par les brigades italiennes des généraux FontanaetMazEuchelii. L'armée campa le même jour sur les hauteurs de Trenta-Passos.

Le lendemain, dans ia matinée, les colonnes françaises rencontrèrent le gros de l'armée espagnole, au nombre de 15,000 hommes, que le général en chef, marquis de Vivés, avait rangé en bataille sur le plateau de Cardadeu, la droite appuyée à une montagne escarpée et couronnée par des miquclets, le centre couvert par un ravin profond, et la gauche flanquée par une épaisse forêt. L'ennemi avait en outre sur son front deux obusiers et dix canons en batterie. Le feu de ces pièces arrêta l'avant-garde française; mais bientôt la fusillade s'engagea sur toute la ligne. Dans uuc situation aussi critique, sans artillerie» avec des troupes harassées par huit jours de marches et de combats continuels à travers des chemins affreux, le général Saint-Cyr sentit qu'il fallait déconcerter l'ennemi par une attaque brusque et audacieuse , qui ne lui donnât pas le temps de profiter de tous ses avantages. Les divisions se formèrent en colonnes d'attaque, et le général Pino se précipita sur le centre et la gauche des Espagnols, tandis que le général Souham attaquait leur droite avec le mèmeélau. L'ennemi neputsoute-

514 L1VRK CINQUIÈME.

i8os. nir un choc aussi impétueux, et fat chassé de ses positions KsfMRne. après deux <je combat. Les drapons italiens du régiment

Napoléon, les chasseurs royaux et une compagnie du 34* de dragons achevèrent la déroute des Espagnols, qui abandonnèrent les douze pièces d'artillerie et 1,200 prisonniers, presque tous Suisses ; Us avaient eu, en outre, 7 à 800 hommes tués sur le champ de bataille. Le 1er régiment d'infanterie légère avait pris deux drapeaux, et le capitaine Adam, capitaine au 34e de dragons, avait mérité, par sa belle conduite, d'être promu au grade de chef d'escadron.

Le général Saint-Cyr continua à s'avancer le même jour jusqu'à GranoUers et entra le lendemain dans Barcelone. Il est juste de dire que la garnison de cette dernière place avait secondé la belle marche de l'armée qui venait la secourir, en ne laissant point aux Espagnols la (acuité de se trop dégarnir devant elle. Le général Duhesme avait mit attaquer ses adversaires pendant la journée du 16, et les avait débusqués des postes retranchés qu'ils occupaient • sur toute la ligne de circonvallation, et notamment à Sarria, Hospitalet et Esplugas.

Les Espagnols, ainsi battus sur tous les points, vinrent se rallier dans le camp retranché qu'ils avaient établi au pont de Molins-del-Rey, sur la rive droite du Llobregat, et presque sur le même terrain qu'ils occupaient dans la journée du 30 juin , lorsque ie général Duhesme les battit. Le passage du fleuve était défendu par une tète de pont garnie d'artillerie de gros calibre, qui balayait le grand chemin en face et près du village de San-Feliu. Les troupes ennemies garnirent de suite les retranchements élevés à droite et à gauche du pont. Leur droite, menacée d'être tournée comme dans l'attaque du 30 juin, était alors renforcée par quelques pièces de position et par des miquelets, qui couronnaient par échelons toutes les montagnes environnantes ; leur gauche s'étendait vers Paleja , en s'adossant à des montagnes également couvertes de miquelets. La cavalerie espagnole, forte de douze escadrons, était rangée en bataille sur deux lignes, traversant la grande route et joignant par sa gauche le Llobregat. C'était le seul terrain où elle pût manœuvrer.

Le général Saint-Cyr, après avoir fait reposer ses troupes

GUEEBR 1/R8PAGHB. 515

pendant deux jours, se remit en marche, le 20 décembre, pour «m* se porter sur la position que nous venons d'indiquer ; il s'était Eâ,,a*n renforcé de la division do général Chabran, qui faisait partie de la garnison de Barcelone.

Au point du jour, les deux divisions Souham et Plno passèrent simultanément le Llobregat, un peu en avant du village de San-Bo y , aux gués que le général en chef avait fait reconnaître la veille , tandis que le général Chabran meuacait de front l'ennemi, canonnait vivement la tète de pont, et dirigeait un détachement d'infanterie et de cavalerie vers Paléja , pour empêcher les Espagnols de dégarnir leur gauche et de porter .les renforts sur le véritable point d'attaque. Les Espagnols, vivement attaqués sur leur droite par les deux divisions Souham et Pi no, et déjà ébranlés par le souvenir de leur récente défaite à Cardadeu , ne tinrent pas une heure dans leur formidable position et se retirèrent en désordre vers les montagnes. Le 24' de dragons, fort de neuf escadrons, marcha déployé en bataille contre la cavalerie ennemie, dans un ordre parallèle au sien ; mais cette troupe n'attendit pas le choc, et se sauva à toute bride vers Martorell et de là dans les défilés du Montserrat. L'infanterie française et italienne s'était déjà emparée des redoutes, du camp retranché, de toute l'artillerie qui les garnissait, et s'avançait rapidement vers le col d'Ordai, excellente position où l'ennemi avait placé une réserve et de l'artillerie. Le 24ededragons, après avoirsabré et fait prisonniers une centaine de cavaliers espagnols, quitta la route de Martorell, gravit rapidement les montagnes, dépassa les colonnes, et atteignit l'ennemi en descendant les hauteurs d'Ordai . La compagnie d'élite du régiment, conduite par le colonel Delort, se précipita sur les fuyards, et, franchissant au galop et sans s'arrêter un espace de plusieurs lieues, enleva vingt-cinq pièces d'artillerie, toutes les voitures, les bagages et les munitions, et fit un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels se trouvèrent plusieurs officiers supérieurs, et notamment le colonel Silva , commandant l'artillerie. Il y a peu d'exemples d'une charge aussi hardie, aussi rapide et aussi efficace. Les différents corps ennemis se trouvèrent tellement dispersés qu'il fut impossible au général Vives d'en rallier deux ou trois à son escorte

516 LIVBE CINQUlfeME.

pendant la nuit. Le lendemain 22, le général Culdagués , chef eh»^im% de l'état-raajor de l'armée ennemie, fut pris dans le village de Vendrell, au moment où il allait se mettre à table. Il se croyait .assez loin des vainqueurs pour prendre quelque repos, et il comptait d'ailleurs sur la résistance d'une forte arrière-garde qui couvrait le village; mais cette arrière-garde, surprise par un escadron du 24" dedragonset par les voltigeurs du tw régiment léger, fut menée battant au delà de Vendrell , et ne cessa d'être poursuivie que lorsqu'elle fut tuée ou sabrée en totalité.

Le général Gouvion Saint-Cyr, après cette victoire signalée, s'avança jusque sous les murs de Tarragone. Le désordre et la consternation régnaient dans cette ville, qui alors avait à peine une vingtaine de pièces en batterie sur ses remparts. Les débris de l'armée espagnole venaient s'y réfugier de toute part. Le marquis de Vives, en y arrivant, fut destitué de son commande* ment en chef et jeté dans un cachot, pour expier le tort d'avoir été vaincu à Cardadcu et sur le Llobregat ; il courut mille fois les risques d'être massacré par la populace en fureur. Les uns . l'accusaient d'impéritie , les autres de trahison. Tel est le sort des chefs dans une guerre où tout le peuple prend une part active; celui-ci pardonne rarement les revers qui retardent sa délivrance et blessent l'orgueil national. Les Espagnols surtout, dans la haute idée qu'ils ont de leur valeur, devaient attribuer leurs défaites à l'ignorance ou a la trahison de leurs généraux. Le marquis de Vivés avait cependant commandé avec distinction l'avant-garde de l'année royale espagnole aux Pyrénées orientales, sous les ordres du général Urrutia, dans la campagne de 1795.

Le général Reding, qui, depuis le défilé de Trenta-Passos jusqu'à sa rentrée dans Tarragone, s'était personnellement exposé avec sa brigade suisse aux plus grauds dangers, qui avait donné des preuves de talent, de vigueur et de persévérance; Reding, enfin , que les Espagnols considéraient comme le principal vainqueur du général Dupont aux champs de Baylen, fut nommé général en chef et capitaine général de la Catalogne, par les suffrages unanimes du peuple et des troupes. Ce changement seul calma l'irritation des esprits : tout fut réorganisé avec promptitude; on prit des mesures énergiques et efficaces.

GUERRE D'ESPAGNR. 517

Les Anglais, toujours en mesure d'appuyer les insurgés, debar- im quaient des armes, des vivres et des munitions de toute espèce ; ^"S"' et l'on commença, pour ne plus les interrompre, ces longs et importants travaux qui devaient rendre Tarragone une des plus redoutables places de l'Europe, et préparer tant de difficultés au général pour qui la fortune réservait, la gloire de les surmonter

Le 'général Saint-Cyr n'était point en mesure d'entreprendre le siège de Tarragone ; ses troupes, déjà insuffisantes pour la conservation des places au pouvoir des Français , ne pouvaient pas être arrêtées devant une place disposée à se défendre longtemps, malgré le mauvais état où elle se trouvait à cette époque. Il leur fit prendre des cantonnements entre Tarragone et Barcelone, et les étendit jusqu'à Villnnueva, au bord de la mer. Le manque de vivres dans un pays partout ravagé; l'impossibilité d'en tirer de Barcelone, à qui l'approvisionnement de siège était nécessaire, et qui même dévorait déjà ses environs pour ménager ses magasins ; le défaut de moyens de transport ; la difficulté des communications , même entre la capitale de la Catalogne et Villa-Franca , où le quartier général était établi, tout forçait le général Saint-Cyr à rester sur la défensive \

L'armée anglaise , entrée en campagne, se retire devant mns f armée impériale; retour de l'empereur en France; le marechal Soult poursuit l'armée britannique jusqu'à la mer ; combat de la Coroync et embarquement des troupes anglaises; combats d'Almaraz, d'Uclès, etc. — Nous avons dit, au commencement de ce chapitre, que l'armée anglaise destinée à seconder les efforts des Espagnols dans la Péninsule devait se composer de 20,000 hommes tirés de l'armée du Portugal, et de 15,000 hommes venant directement d'Angleterre, pour débarquer à la Corogne, dans la province de Galice. Ces dernières troupes, commandées, par sir David Baird, arrivèrent en Espagne vers le i à octobre ; maiscellcsqui venaient du Portugal, sous les ordres du lieutenant général sir John Moorc, ne se mirent en mouvement que dans les derniers jours du même mois.

1 Le maréchal Sucliet, duc d'Albuféra.

* Nous avons dû entrer dans ces détails (tour justifier le général Saint- Cyr «lu reproche injuste qu'on lui a fait, assez légèrement, d'avoir, par la lenteur de ses ovations, retardé la conquête de la Catalogne.

518 UVAB CIRQUlàHE.

,w» L'infanterie se porta , par la route directe * à travers le Portugai, sur Salamanque. La cavalerie et tous les parcs d'artillerie, escortés par un détachement de 3,0 00 hommes d'infanterie , prirent la grande route de Lisbonne à El vas et Badajoï, et de là marchèrent, par Merida , Truxuïo, Arsobispo et Taiavera, rarl'Escurial, pour gagner la grande route de Madrid à Valladolid. La difficulté des chemins pour le transport de l'artillerie par la route du Beira fut, selon les relations anglaises, la cause du long circuit dont nous venons de parler ; mais selon nous, cette disposition, qui créait une troisième division de forces, et qui ajoutait près de cent cinquante lieues à leur marche sur le point où elles devaient êtres réunies, n'était qu'une conséquence du système de lenteur et de temporisation suivi constamment par les généraux anglais, et que nous avons déjà fait remarquer en rapportant les événements de la campagne de 1801 en Egypte '.

Quoi qu'il en soit , le général en chef John Moore arriva, le 17 ou le 18 novembre, à Salamanque, avec ses colonnes d'infanterie. A cette époque le maréchal Sou l tétait, comme on l'a vu, dans les Àsturies, avec son corps d'armée ; l'empereur, avec sa garde et la réserve de cavalerie, n'avait point encore quitté Burgos. Sir John Moore, qui pouvait être promptement rejoint par les troupes de sir David Baird, alors en Galice , et par les débris de l'armée espagnole que le général la Romana avait rassemblés aux environs de Léon , n'osa point s'aventurer avec ces forces, dont la réunion eût présenté un effectif de 46,000 combattants, en continuant son mouvement sur ValladoUd , bien qu'il eût été toujours à même de se retirer en toute sûreté dans le double cas où le maréchal Soult , descendant des Asturies, eût menacé son flanc gauche, et où l'empereur eût marche directement sur lui. Le prudent général, trouvant même sa position à Salamanque trop hasardée, envoya à son lieutenant sir David Baird , qui déjà s'avançait par Astorga, l'ordre de rétrograder sur la Corogne, et lui-même se préparait à reprendre le chemin de Lisbonne, dès que la jonction de sa cavalerie et de son artillerie, fourvoyées si ridiculement, serait effectuée.

Toutefois , dans les premiers jours de décembre , le général

• Voycst fume vu, pages 345 et suivantes.

GUKBBB d'BSPAONK. 619

anglais , abusé par les faux rapports que la junte centrale de i**. gouvernement, réfugiée à Séville, répandit à dessein sur la ré- Es^ne* sistanee de cette capitale aux* attaques de l'armée impériale, « et animé par les récite qu'on lui faisait de l'enthousiasme qui éclatait dans toute l'Espagne » sfar John Moore prit la résolution de contremander le mouvement rétrograde des troupes du général3aird , et de s'avancer avec les siennes sur Valladolid, aussitôt après avoir rallié a lui sa cavalerie et son artillerie. Son dessetn était de faire une diversion en faveur des défenseurs de Madrid , en menaçant les communications de l'armée française; mais il fut promptement tiré de Terreur où on l'avait entraîné par une dépêche interceptée du quartier impérial de Chamartln. Elle loi apprit que les Français étaient réellement maîtres de Madrid , et qu'un corps considérable de leurs troupes marchait, par TaIavera-de-Ia-Reina,sor la haute Estramadure.

En effet, Napoléon, présumant, d'après l'hésitation du général anglais, que celui-ci songeait à rentrer en Portugal , avait formé le projet de porter le corps d'armée du maréchal Lefebvre sur Badajos, en même temps que le maréchal Soult , qui se trouvait alors sur les frontières du royaume de Léon , marcherait sur la Galice, autant pour en chasser les troupes espagnoles que pour couper aux Anglais le chemin de laCorogne. L'empereur, s'avançant ensuite avec le corps du maréchal Ney, la cavalerie du maréchal Bessières et une partie de sa garde, par la route de Madrid à Valiadolid, devait manœuvrer selon les circonstances, soit pour rejeter tout à fait les Anglais en Portugal, soit même pour cerner entièrement leur armée et la forcer à mettre bas les armes.

De nouveaux renforts étaient arrivés à l'armée française dans les derniers jours de novembre ; ils se composaient ( indépendamment du 7e corps d'armée aux ordres du général Gouvion Samt-Cyr, et destiné, ainsi qu'on Ta vu , à agir en Catalogne) du 6e corps de la grande* armée, commandée par le maréchal Mortier, et d'un 8e corps, formé des troupes de l'ancienne armée de Portugal , qui avait été dirigé sur Bayonne

» Histoire d« la guerre d'Kspagac et do Portugal, par le colonel sir Joli*

Jones.

520 LIVRB CINQUIÈME.

fMM. immédiatement après son débarquement en Frnnee. Ce dernier Espagne. gous ^ or(jres ^u général Junot, duc d'Abrantès. Le ie

corps, forme des divisions des généraux Gazan et Suchct, avait reçu Tordre de se porter sur Saragosse, pour faire le siège de ectte place conjointement avec les troupes du maréchal Moncey , et les deux divisions Laborde et Loison, composant le 8e corps, devaient provisoirement renforcer le corps d'armée du maréchal Soult, tandis que Junot allait remplacer momentanément, dans le commandement du 3° corps, le maréchal Moucey, auquel l'empereur se proposait de donner une autre destination. « La dépêche française interceptée , en démontrant à sir John Moore l'inutilité ou plutôt le danger de sa marche sur Valladolid , lui révélait en môme temps le mouvement que le maréchal Soult allait faire sur la Galice.

Dans cette conjoncture, le général anglais , pressé d'ailleurs par les instances des Espagnols et par les remontrances de l'envoyé du gouvernement britannique1 , crut pouvoir écraser fa cilement le corps d'armée qui lui paraissait se trouver, en raison de sa position présente, sans soutien immédiat. Il marcha en conséquence par sa gauche sur Toro , où il fit sa jonction avec les troupes de sir David Baird le 21 décembre. L'armée anglaise ainsi réunie formait une masse de 30,ooo combattants.

L'empereur, informé de ce dernier mouvement de l'ennemi, quitta son quartier général de Chamartin le 22 décembre, et s'avança, ainsi que nous l'avons dit, avec sa garde, le corps du maréchal Ney et la cavalerie du maréchal Bessicres, dans la direction de Valladolid. L'ordre du jour annonça à l'armée que le moment était enfin arrivé où le léopard anglais allait fuit devant les aigles françaises.

Le 25, le quartier impérial était à Tord esi lias ; mais déjà l'armée anglaise effectuait rapidement sa retraite , afin d'éviter le sort que [lui préparait Napoléon.

Le général en chef Moore, après s\Hre concerté avec le marquis de la Romana, dont les troupes devaient agir simultanément, était en marche parVillada sur Carrion, lorsqu'il apprit

« C'était ce mémo commissaire anglais dont nous avons parle en rendant compte de la bataille d'Kspinosa. Il se nommait Krere.

que le maréchal Soult, renforcé par les divisions' du 8<" corps tao*. ( celui de Junot) , s'avançait par sa droite sur Léon et sur As- K,|"K" torga, conformément à ses instructions, et qu'un autre corps, conduit par l'empereur en personne, arrivait à marches forcées parla grande route de Madrid à Valladolid. Reconnaissant alors tout le danger de sa position, le général anglais donna sur-lechamp Tordre à ses colonnes de rétrograder par les chemins de Mayorga et de Palencia sur Benavente, où elles furent réunies dès le 26.

Quelle que fût la rapidité de la marche des colonnes française, l'arrière-garde ennemie ne put être atteinte que le 2 G sur les rives de l'Esla, devant Benavente, à Castro-Gonzalo.

Le général Lefebvre Desnouettes, à la tête de trois escadrons des chasseurs de la garde, ayant passé à gué cette rivière, dont les Anglais avaient détruit le pont, se trouva en présence de toute la cavalerie anglaise, aux ordres des généraux lord Pagct et Stcwart. Entourés par cette troupe nombreuse, les chasseurs français se défendirent avec toute la valeur qu'on devait attendre d eux; mais ils furent forcés de repasser l'Esla. Près de GO hommes blessés ou démontés, parmi lesquels se trouvait le général Lefebvrc lui-même, restèrent entre les mains des Anglais. Les trois escadrons de la garde , proroptemeut reformés sur la rive droite de l'Esla, se préparaient à tenter une charge désespérée pour délivrer leur colonel, quand l'ennemi fit avancer près du pont rompu deux pièces d'artillerie légère, qui tirèrent à mitraille et contraignirent les chasseurs à abaudouucr leur généreux dessein.

Sir John Moorc fut informé par les prisonniers que l'empereur avait la veille son quartier général au village de Valdcras, qui n'est qu'à six lieues de Benavente. Cette proximité de l'armée française, en redoublant les alarmes de l'ennemi, lui lit accélérer sa retraite. Les colonnes anglaises prirent la direction de Villafranca, après avoir rompu les ponts sur l'Orbigo. Cette marche s'effectuait par le temps le plus rigoureux, sur des routes montucuses, couvertes de neige et abîmées en plusieurs endroits par des torrents grossis et débordes.

L'empereur, arrivé le 30 décembre à Benavente, ordouna au maréchal Bessieres de continuer la poursuite de l'armée au-

sY>2 LIVRE CINQUIEME.

un». glaise, tandis que le maréchal Soult marchait de son côté sur Kipag"* Astorga, où le marquis de la Romana se retirait précipitamment avec son corps d'armée.

Le général Frauceschi , commandant l avant-garde du 2' corps (celui de Soult), atteignit, le 30, l'arricre-garde espagnole, an village de Manailla, la mit en déroute, lui prit deux drapeaux et 1,600 hommes, parmi lesquels se trouvaient plusieurs officiers supérieurs. Le maréchal Soult entra le lendemain dans la ville de Léon, où les Espagnols avaient aban donné leurs blessés et leurs malades, et détruit une graude partie de leurs munitions.

Le 1er Janvier 1809, Napoléon, qui avait survi avec quelques escadrons de sa garde le mouvement du maréchal Bessières, vint établir son quartier gcix-ral a Astorga, où l'ennemi ne s'était point arrêté. Le maréchal Soult y arrfva dans la soirée, et reçut exclusivement de l'empereur la mission de poursuivre l'armée anglaise dans sa retraite sur la Galice , et d'empêcher, s'il était possible, son embarquement à la Corogne.

Cependant les colonnes françaises semblaient rivaliser d'efforts pour atteindre celles de l'ennemi sur les deux routes qui conduisent d' Astorga à Ponferrada. Dans leur marche précipitée, les Anglais abandonnaient leurs malades, coupaient les jarrets des chevaux qui ne pouvaient plus suivre , et détruisaient en grande partie leurs bagages et leurs munitions. Le 3 janvier les tètes de colonnes françaises arrivèrent en présence de l'arrière-garde anglaise, au défilé de Cacabellos, entre le village de ce nom et celui de Pierros. Le corps ennemi était fort d'à peu près 6,000 hommes, dont 700 de cavalerie. Quoique la position occupée par cette troupe fût belle et d'un accès difficile, le général Merle ne balança point à l'attaquer. L'infanterie française s'avança au pas de charge et culbuta les Anglais, qui perdirent plus de 300 hommes tant tués que prisonniers. Au moment de cette attaque, le général Auguste Golbert s'était porté en avant de sa brigade de cavalerie légère au milieu des tirailleurs fantassins, pour voir si le terrain s'élargissait et s'il pouvait former ses escadrons pour charger l'ennemi; il reçut dans le front une balle qui le renversa de cheval. Revenu un moment à lui, il se fit mettre sur sou séant, et , aperceveot

OfJERRft D*BSPAGNE. 523

les Anglais eu déroute, il dit aux personnes qui l'entouraient : IWW c Mes amis, je suis bien jeune encore pour mourir; mais ma ****** mort est digne d'un soldat de la grande armée , puisqu'en expirant je vois fuir les derniers et les éternels ennemis de ma patrie. »

Ce brave oflicier, dont les yeux se fermèrent quelques minutes après pour ne plus se rouvrir, emporta dans la tombe les regrets de ses compagnons d'armes , et de tous ceux qui l'avaient connu et apprécié, au sein de la société comme sur le champ de bataille *.

La défaite de leur arrière-garde augmenta encore le désordre qui régnait parmi les troupes anglaises ; elles secouèrent, en cette occasion le joug de leur discipline tant vantée à la guerre. Vfllafranca devint le théâtre de scènes honteuses d'ivrognerie et de pillage. Cette ville fut entièrement saccagée par les soldats, ivres de vin et de luxure; on eût dit une place prise d'assaut par des ennemis acharnés, et non occupée par des troupes alliées et amies. Quelques efforts que fissent les généraux pour mettre fin aux excès de leurs, troupes, il leur fut impossible de les arrêter, et leur voix était méconnue des officiers comme des soldats

L'armée britannique parcourut en quarante-huit heures les vingt-cinq lieues qui séparent Villafranca de la ville de Lugo , en Galice, où elle arriva le S dans la soirée; mais, pour faire

1 Deux jours avant (le 1er janvier), f empereur, passant en revue la brigade Colbert à Astorga, avait tilt è ce général : « Vous m'avez prouvé, en Égyptc, en Italie et en Allemagne, que vous étiez l'un de mes plus brave* guerriers ; dans peu vous recevrez la récompense due à vos brillants services. — Dépcchez-vous, sire, répondit Colbert avec une noble vivacilé; car, bien que je n'aie encore que trente ans, je sens que je suis déjà vieux. » Il était loin de penser, toutefois, que sa fin fût si prochaine.

* Nous n'exagérons rien. Voici un passage de 1 historien sir John Jones, témoin oculaire de ces désordres :

« Alors le pillage devint général. Les ressources que les troupes anglaises obtenaient par ce moyen étant insuffisantes, leur fureur éclata en mauvais traitements contre les habitants, qui, alarmés pour leur sûreté personnelle, et tout à fait dans l'impossibilité de satisfaire aux demandes impératives qu'on leur adressait, barricadèrent leurs portes et s'enfuirent dans les montagnes. Ainsi, poui obleuir un asile, il fallut employer la violence, et toute subordination cessa. Va effroyable désordre suivit, et se répandit avec une telle rapidité que l'année fut menacée d'une prompte dissolution. »

521 L1VIM GMQV1KMF.

iw i un tel effort , il fallut abandonner une partie du trésor, les gros bagage», de» canons , et plusieurs munitions précieuses, qui ne pouvaient plus suivre une marche si précipitée. Malheureusement les colonnes françaises n'étaient point en mesure de profiter de la confusion des troupes ennemies, dont l'arrièregarde seule marchait réunie sous la direction spéciale du général en chef sir John Moore. Le maréchal Soult était retardé par les mêmes obstacles qui avaient désorganisé les rangs de ses adversaires : ses troupes ne trouvaient aucune ressource en vivres. Les Galiciens, déjà épouvantés de la conduite odieuse de leurs alliés , et s'attendant à des excès encore plus grands de la part de leurs ennemis, avaient tous pris la fuite dans les montagnes. Des villages incendiés, des femmes expirantes par suite de la brutalité des soldats, des fusils, des sacs, des canons, des munitions, des chevaux tués ou mutilés par leurs cavaliers et conducteurs , couvraient la route ; des cadavres revêtus de l'uniforme anglais attestaient aussi la vengeance des paysans espagnols. A quelques lieues de Villafranea, les Français s'emparèrent d'un convoi d'argent évalué à près d'un million, laissé dans des voitures dont les conducteurs avaient emmené les chevaux.

Le môme jour où les Anglais entraient dans Lugo , I avantgarde du maréchal Soult arrivait à Ferreira ; elle y rencontra une arrière-garde ennemie qui, en se retirant, voulut faire santn ûn pont jeté sur la petite rivière qui coule en avant du vil lage. Une charge de cavalerie suffit pour rendre inutile ecttr tentative, qui fut renouvelée plus loin, avec aussi peu de succès, au pont de Cruciel. Dans la soirée , les divisions des généraux Lorge et Lahoussaie bivouaquèrent auprès de Constantinc.

Dans l'état de desorganisation ou se trouvait la plus grande partie de ses troupes, le général en chef anglais jugea qu'une halte d'un ou deux jours devenait indispensable , avant de continuer son mouvement sur la Corognc, autant pour rétablir uu peu de discipline dans l'armée que pour essayer, par une démonstration inattendue , d'arrêter les troupes françaises dans leur poursuite trop instante.

Une circonstance que sir Jolm Moore ne pouvait cepeudaut

GUERBE b'ESPAGNB. ■ 525

point connaître encore le servit merveilleusement dans la ré- 1*09 solution qu'il venait de prendre. E*i«a«nc

L'empereur avait espéré, comme nous l'avons dit, que l'occupation de Madrid entraînerait bientôt la soumission moins disputée des autres parties de l'Espagne, alors qu'il aurait mis lui-même les troupes anglaises dans la nécessité d'abandonner la Péninsule, ou de se réfugier en Portugal, en attendant qu'une nouvelle expédition française, dirigée sur ce royaume , réparât complètement L'échec décisif de Vimeiro. La fuite précipitée de l'armée de sir John Moore sur la Galice ne pouvait qu'augmenter cet espoir. Mais , d'un autre côté le cabinet de Saint-James préparait alors, par ses intrigues, une diversion bfen autrement puissante que le concours des armes anglaises * en Espagne, afin d'empêcher l'entière, conquête de ce royaume ou du moins pour la retarder le plus longtemps possible. Napoléon venait d'être informé que la cour de Vienne , cédant aux conseils et aux séductions du ministère britannique, se disl>osait sourdement à reprendre les armes , et à profiter de remploi de la plus grande partie des forces françaises au delà des Pyrénées, ainsi que de l'absence de leur redoutable chef, pour tenter encore une fois le sort des combats et venger l'humiliation des campagnes précédentes.

Cette dernière nouvelle, et la situation présente de l'armée anglaise , qui ne pouvait plus être forcée qu'à se rembarquer a la Corogne, avaient déterminé IVmpcreur à remettre au maréchal Soult le soin de suivre le général sir John Moore dans sa retraite, tandis que le maréchal Ney contiendrait avec son corps d'armée les troupes espagnoles du marquis de la Komana, dispersées dans les montagnes des Asturies, et à rétrograder avec sa garde sur Valladolid, d'où il partit le 7 janvier pour la France avec une précipitation remarquable '.

En voyant le général anglais arrêté à Lugo et disposé à recevoir le choc des troupes qui le poursuivaient si vivement, le

' Napoléon parcourut on six Ingres, a franc élrier, cl suivi seulement d'une trentaine de ses chasseurs à cheval les mieux montes, la route de Valladolid à Burgos, c'est-à-dire un espace de vingt-cinq lieues de poste. I,e 23 janvier il recevait à Paris l'hommage et les félicitations des grands corps de l'État.

626 UVBK ClFfQUIRMS.

1*09 maréchal Soult, dont les forces ne s'élevaient pas à plus de topagne. 24,000 hommes, crut devoir réunir ses colonnes avant de commencer une attaque décisive. Les Anglais avaient pris position en arrière de Lugo, leur droite appuyée au Minho, et leur gauche à des montagnes; et, pendant la journée du 6 , Pavantgarde française se borna a escarmoucher avec leurs postes

Le gros des troupes arriva dans la nuit du 6 au 7 février ; au point du jour, le maréchal Soult forma son armée en bataille, et plaça une partie de la cavalerie à l'aile droite, dans le dessein de tourner la gauche de l'ennemi , seulement accessible sur ce point ; une division d'infanterie et une batterie d'artillerie légère devaient soutenir la cavalerie dans son mouvement ; mais la journée s'écoula sans qu'il y eût d'engagement sérieux entre les deux partis.

Cependant le général anglais, convaincu, par les dispositions de son habile adversaire, qu'il ne pouvait pas échapper à une défaite certaine en gardant la position qu'il avait prise, se décida à continuer sa retraite sur la Co rogne, dont il était encore éloigné de quinze lieues par le chemin le plus direct. Il fit mettre à l'ordre « que, l'armée devait rappeler toute sa constance pour effectuer cette marche , que, Tanière-garde ne s'arrétant point, les soldats qui resteraient en arrière subiraient le sort d'être massacrés ou mite prisonniers par les Français. »

Le 9, à quatre heures du matin, l'armée française était sous les armes ; mais l'ennemi avait eu la précaution d'allumer de grands feux, et le bruit prolongé de son mouvement de retraite semblait indiquer qu'il se préparait de son coté à recevoir le combat. Le jour dévoila la vérité. Les Français, entrés dans Lugo à la pointe du jour, y trouvèrent quinze pièces de canon, et 400 chevaux que les Anglais avaient tués sur les glacis ; la route était embarrassée de débris de voitures d'artillerie et de bagages détruites de manière a ce qu'on ne pût en tirer aucun partie. A chaque pas on ramassait des soldats sans chaussure et à demi morts de faim. L'ennemi, faute de moyens, ne pouvait pas détruire les ponts, et aucun obstacle partiel n'arrêtait la poursuite aussi active que la retraite. Toutefois, comme l'armée, en se retirant la veille dès neuf heures du soir, avait

filJRRHR ]>' ESPAGNE

dix heures de marche sur les colonnes du maréchal Soult, il fut «noo. impossible à ces dernières de regagner une pareille avance. La ***** tète de l'avant-garde n'atteignit que quelques traineurs, qui continuaient de jalonner la route.

Enfin, après des fatigues inouïes, l'armée anglaise parvint au terme de tous ses efforts. Le 1 1 janvier, lavant-garde poussa des cris de joie en apercevant les murs de la Corogne , où toutes les troupes, an nombre de 15,000 hommes, se trouvèrent réunies dans l'après-midi ■ .

Les Anglais, dans cette retraite désastreuse, avaient perdu 8 à 9,000 hommes, presque sans engagement, et par le seul effet des fatigues et de la misère auxquelles ils avaient été en proie. La cavalerie était démontée; 6,000 chevaux, tant de troupe que du train d'artillerie, avaient péri de lassitude ou de la main même de leurs conducteurs; les magasins, les équipements, la caisse de l'armée étaient perdus.

Le port de la Corogne (en espagnol Coruna) est situé à l'extrémité d*un long et étroit promontoire qui forme , avec celui sur lequel est bâti le Ferrol , une vaste baie. Défendu par une forte citadelle, il offrait anx Anglais un point d'embarquement sûr ; mais , par une fatalité qui semblait assurer la ruine totale de leur armée, les vaisseaux qui avaient transporté d'Angleterre en Galice les troupes sous les ordres du général Baird avaient été envoyés à Vigo dès le commencement de la retraite, et quand on ignorait encore quelle serait sa direction. Comme le retour de ces bâtiments pouvait être longtemps retardé par les vents contraires, sir John Moore fit travailler à la défense du front étroit par lequel seul les Français pouvaient approcher de la place. Les habitante, hommes, femmes et enfante, aidèrent à l'ouvrage, sans être découragés par l'idée qu'ils seraient abandonnés par les Anglais à l'arrivée des vaisseaux, et par conséquent livrés à toute la vengeance des troupes auxquelles ils opposaient ces obstacles. La place fut bientôt en état de résister à des forces dépourvues de grosse artillerie.

1 Le général en chef anglais, avant d'arriver à Astorga, avait détaché, le 27 décembre, on corps de troupes légères, fort de 3 à 4,000 hommes, sur Orensé. Cette colonne ne fut pas poursuivie, et gagna sans perte le |H>rt de Vigo.

iw>9 Les Français avaient bivouaqué a Betanzos pendant la nuit ,paRn,~ du 1 1 au 12. Arrives sur la rivière de Mero, ils trouvèrent le pont de Castroburgo rompu, et cet incident arrêta leur marche. Quelques partis ennemis voulurent inquiéter les hommes qui travaillaient à rétablir le passage ; mais ils furent éloignés par deux ou trois volées d'artillerie légère. Le maréchal Soult, informé que l'ennemi n'avait point détruit le pont de Sela, à deux lieues au-dessus de Castroburgo, y envoya le général Franceschi, qui s'avança alors par la route de Santiago de Compostella à la Corogne, s'empara d'un convoi de vivres destiné pour les Anglais et fit l'escorte prisonnière.

Le 1 3 , le général Moore fit sauter deux magasins a poudre situés sur les hauteurs de Santa-Margarita, à une demi-lieue de la Corogne. Cette détonation fut terrible et se fit entendre à plus de trois lieues dans les terres.

Le 14 , le pont de Castroburgo fut entièrement rétabli , et le maréchal y fit passer sur-le-champ l'artillerie et l'infanterie, qui vint prendre position devant l'armée anglaise. Celle-ci occupait sur deux lignes les hauteurs qui couvrent la grande route a trois quarts de lieue environ de la Corogne. La gauche était appuyée aux bords escarpés de la rivière de Mero, et la droite au petit village d'Elvina , situé au bas de l'extrémité du rang de collines sur lequel le front de l'armée était formé. Ce dernier appui présentait peu d'avantages naturels; aussi , pour obvier à cet inconvénient , sir John Moore plaça une de ses divisions en échelons sur un point plus favorable, à quelques centaines de toises en arrière de cette droite. Une réserve était placée en arrière du centre de la ligne géuérale.

Le maréchal Soult employa le reste de la journée du 1 4 à reconnaître cette position des Anglais, et donna des ordres pour accélérer la marche de celles de ses colonnes qui étaient encore en arrière. Le 15, les bâtiments de transport arrivèrent de Vigo, et les Français purent voir l'ennemi embarquer ses malades, ses blessés , une partie de son artillerie et ce qui lui restait de cavalerie, et détruire les batteries de la côte.

Les divisions des généraux Merle et Mermet eurent ordre d'occuper les hauteurs de Villaboa , où se trouvait une avantgarde ennemie, qui fut culbutée. La droite de l'armée fraiir

GUBBRB D ESPAGNE. 529

çaise fût appuyée au point d'Intersection des routes de la Go- im. rogne à Lugo et à Santiago de Gompostella ; la gauche était en ^™ arrière du village d'Elvina. Le restant de la journée fut employé à élever une batterie de douze pièces de canon, destinée à riposter à celle qui couvrait le front de la ligne ennemie. Les troupes eurent ordre de se tenir prêtes à l'attaque générale qui devait avoir lieu le lendemain.

Le 16 , le maréchal Soult, ayant été rejoint par les dernières colonnes qu'il attendait impatiemment, fit commencer le combat vers deux heures de l'après-midi. Les Anglais furent abordés franchement par la première brigade de la division Mermet , qui les délogea du village d'Elvina. Le général Jardon, à la téte du 2e régiment d'infanterie légère , culbuta tout ce qui se présentait sur son passage. La division du général Merle obtint d'abord un succès semblable, et débusqua l'ennemi d'une partie des hauteurs qu'il occupait. Le combat devint très-vif sur toute la ligne, et se prolongea sans avantage marqué pour les Français, dont le principal effort était dirigé contre la droite de l'ennemi; mais les réserves que sir John Moore avait placées sur ce point , plus faible que sa gauche, arrêtèrent les progrès de l'infanterie et paralysèrent les belles charges de la cavalerie du maréchal Soult. Les 17e et 27e de dragons firent de généreux efforts pour essayer de culbuter les échelons du général Frazer ; mais ils ne purent réussir à leur faire abandonner le terrain sur lequel ils étaient avantageusement postés.

Le lieutenant général sir David Baird eut le bras emporté par un boulet, et peu de temps après le général en chef sir John Moore, ayant reçu une blessure mortelle, fut remplacé dans le commandement par le lieutenant général sir John Hope. Ces pertes ne découragèrent point les troupes ennemies ; elles continuèrent à se maintenir avec avantage , tant à la droite qu'au centre et à la gauche.

Au moment de l'arrivée des bâtiments de transport, les généraux anglais avaient décidé que rembarquement de leurs troupes aurait lieu dans la soirée du 16 , et il se serait effectué si l'attaque du maréchal Soult n'eût forcé le général sir John Moore à combattre. La nuit ayant mis fin à cet engagement , le général Hope crut devoir profiter de l'obscurité pour quitter

530 LIVftB CINQUIÈME.

litoy. ses positions et rentrer dans la Corognc. Ce mouvemcul de der- Elague. ni ère retraite se fit avec tant d'ordre et de silence que les Français , malgré l'extrême proximité, restèrent jusqu'au ma* tin dans l'incertitude. Le maréchal Soult jeta alors quelques bataillons d'infanterie légère dans les faubourgs de la Gorogne, et une batterie , qui fut avantageusement placée, commença à tirer sur la flotte anglaise. Celle-ci leva l'ancre et gagna le large. Une arrière-garde occupait encore les faubourgs du coté du port, et avait coupé le pont qui les sépare de la ville ; elle s'embarqua dans l'après-midi sur quelques bâtiments restés pour la recevoir.

Le 1 7 au soir, la majeure partie de la flotte ennemie était hors de vue, et il ne restait plus en rade que quelques bâtiments, qui se disposaient à appareiller. Les Français trouvèrent dans le camp anglais plus de trois mille fusils abandonnés, des munitions, des habillements et autres effets. Ils ramassèrent dan b les faubourgs de la place un grand nombre de blessés, d'après le rapport desquels on sut que la perte éprouvée la veille par l'armée anglaise pouvait s'élever a 2,500 hommes hors de combat.

C'est ainsi que se termina une expédition dont les Anglais se promettaient sans doute une tout autre issue. Des 30 et quelques mille hommes entrés en Espagne, 20,000 hommes à peine venaient de se rembarquer, S ou 6,000 étaient prisonniers ; le reste avait succombé de fatigue et de misère. On eût dit qu'ils ne s'étaient mis en campagne que pour défier en quelque sorte les Français de les atteiudre à la course.

Quelques écrivains militaires anglais ont fait de vains efforts pour expliquer les motifs qui engagèrent sir John Moore à compromettre la sûreté de son armée en se jetant tout à coup sur le maréchal Soult au moment le plus défavorable, et après être resté plus d'un mois à Salamanque dans une inaction complète. Si les événements d'Europe n'eussent pas forcé l'empereur de revenir sur ses pas lorsqu'il était déjà à Astorga, il n'est pas douteux que l'armée anglaise, poursuivie avec encore plus de vigueur souslesyeuxde ce souverain, dont la volonté était si ferme, se serait vue dans la nécessité de mettre bas les armes ou eût été anéantie. Les Anglais conviennent eux-mêmes que le devoir du général Moore était, au lieu de faire sou mouvement iu-

GUBftftB d'ESPAGHB. 631

tempestif sur Toro, de se porter, à marches forcées, derrière le <«o». poot d'Àlmaraz , sur le Tage, dans une position presque inex- Es^atpugnable, et de s'y occuper de la réunion et de la réorganisation des troupes espagnoles. C'était là le seul service qu'il fût en mesure de rendre aux alliés de l'Angleterre, et le plus grand mal qu'il pût faire alors aux Français.

Il est difficile de concevoir ensuite pourquoi le général anglais, décidé a luir devant les aigles françaises, ne fit point sa retraite sur le Portugal , au lieu de chercher à gagner si péniblement la Corogne. Qui l'empêchait, étant à Benavente, de descendre la rive droite de l'Esla et de gagner la province de Tra-os-Montes , où il devait supposer que le général Beresford , commandant les troupes anglaises restées dans ce royaume , aurait tout disposé pour protéger sa retraite? Ce parti eût été beaucoup plus conforme aux intérêts de l'Angleterre et de ses alliés qu'un embarquement à la Corogne, qui privait tout à coup le Portugal d'une force de 20,000 hommes si nécessaires à sa défense ; car ce général devait croire encore que les Français , dont il connaissait la marche dans la direction de Badajoz, ^empresseraient de mettre à profit cette occasion favorable pour s'avancer sur Lisbonne, et dès lors il devenait urgent pour lui de renforcer le corps qu'il avait laissé devant cette capitale.

Le 18 au matin, le maréchal Soultfit sommer la place de la Corogne d'ouvrir ses portes : la flotte anglaise avait disparu, et il ne restait plus aucun prétexte pour prolonger une résistance an moins inutile ; mais deux régiments espagnols s'y trouvaient renfermés, et le maréchal fut obligé de faire une démonstration d'attaque de vive force pour amener le général Alcédo , qui les commandait, à capituler dans la journée du 19.

Le lendemain, l'entrée des Français à la Corogne rendit la liberté au consul de France, Fourcroy , et à 350 autres prisonniers, au nombre desquels se trouvaient le général Quesnel , son état-major, l'officier d'ordonnance Bongars et l'auditeur au conseil d'État Taboureau. Les autres étaient des soldats ou marins pris en Portugal et sur le brick l Allas, que les Anglais avaient abandonné dans le port. On trouva dans la place deux cents pièces de canon, vingt mille fusils, six mille cartouches, deux cents milliers de poudre, des magasins de vivres et autres

632 LIVBB CINQUIÈME.

itum objets militaires, et environ 500 chevaux vivants, dont les jarrets EiH»a«ne. étaient coupés; 1,200 cadavres de ces malheureux animaux étaient en outre épars dans les rues, et'commençaient à y répandre une infection dangereuse. L'un des premiers soins du maréchal Soult rat de les foire enlever, et cette précaution, jointe à la bonne discipline qu'observèrent les troupes , ne contribua pas peu à faire revenir les habitants des préventions fâcheuses que les Anglais leur avaient inspirées sur la conduite que les Français tiendraient envers eux.

Le maréchal Soult, maître de la Corogne, porta une partie de ses troupes sur le Ferrol pour soumettre cette place maritime, éloignée de quelques lieues de la Corogne, et défendue par des forts et un mole garni d'une artillerie formidable. Dés le 23 on entra en pourparlers avec les autorités civiles et les officiers de terre et de mer, qui paraissaient assez disposés à se. rendre; mais le peuple, excité par les agents de l'Angleterre, se souleva, et les négociations cessèrent. Le 24, leduede Dalmatie reçut deux émissaires, l'un envoyé par l'amiral qui commandait l'escadre espagnole , et l'autre par le commandant des troupes de terre : ils confirmèrent ce qu'on savait déjà, c'est-à-dire que toutes les autorités étaient sous le joug de -la populace, qui menaçait d'égorger quiconque parlerait de se rendre.

Le maréchal se voyait, à regret, dans l'obligation d'employer la force pour réduire cette place intéressante, lorsqu'il apprit bientôt que les insurges, épouvantes des moyens d'attaque développes contre eux , commençaient à perdre de leur audace. Il se borna alors à faire resserrer la ville et occuper quelquesuns des forts qui la défendent. Dans la journée du 28, trois parlementaires, envoyés par la junte du Ferrol et chargés de ses pleins pouvoirs, arrivèrent au quartier général et signèrent une capitulation. La place fut occupée le lendemain 27 par la division du général Mermet et une brigade de dragons.

Le désarmementde tous les habitants fut ordonné ; cette mesure procura sur-le-champ six à sept mille fusils, presque tous de fabrique anglaise. Le port du Ferrol contenait alors trois vaisseaux de 112 canons, deux de 80, un de 74, deux de 64, trois frégates et plusieurs corvettes, bricks et autres bâtiments de guerre. On trouva dans l'arsenal plus de quinze cents pièces de

canon de tout calibre, et des munitions de toute espèce en. très un» grande quantité. E*,*as11

Vigo lut occupé par deux escadrons du 1er régiment de hussards. La possession de cette place complétait la conquête de la Galice, que le corps du maréchal Ney fut chargé de maintenir, tandis que le maréchal duc de Dalmatie , d'après les ins-

tructions de l'empereur, allait entreprendre une nouvelle expédition contre le Portugal. Mais, avant d'entrer dans les détails de cette seconde campagne, qui ne fut guère moins malencontreuse que celle du général Junot dans le même pays, nous devons rapporter ce qui s'était passé dans l'intérieur de l'Espagne pendant le temps que le maréchal Soult poursuivait l'armée anglaise sur la Gorogne.

Après les trois grandes défaites qui avaient dispersé les armées espagnoles avec autant de célérité que celles-ci en avaient mise à se former, les débris des corps d'Estramadure et de Castille, refoulés par les troupes françaises, s'étaient repliés vers le midi de la Péninsule. Ils avaient traversé plus de cent cinquante lieues de pays par petits détachements , et, soutenus par le fanatisme, au milieu des fatigues les plus accablantes, ils étaient venus se réunir derrière le Tage. Là, le général Galluzo, ayant reformé une espèce d'armée, fit des dispositions pour disputer le passage du fleuve au corps du maréchal Lefebvre , qui s'était avancé, ainsi qu'on l'a vu, sur Talavera de la Rdna ; mais celui-ci, ayant fait habilement une fausse démonstration de passage à Arzobispo, descendit jusqu'à Almaraz, où le gros des troupes traversa le Tage le 24 décembre. Les divisions espagnoles , disséminées sur une ligne beaucoup trop étendue , furent battues en détail par plusieurs colonnes, et poursuivies avec vigueur d'abord sur Truxillo et ensuite jusqu'à Mérida, sur les bords de la Guadiana.

Dans le même temps que le général Galluzo tentait aussi infructueusement d'arrêter les progrès des Français dans la haute Estramadure, le duc de l'infantado, à la tête des débris de l'armée d'Andalousie , renforcés par de nouvelles levées , s'était porté en avant des frontières de la province de Cuenca1, et pa-

' On a vu, page 503, que les troupes d'Andalousie, poursuivie* successi-

h 34 LITBB CINQUIEME.

1809 raissait, par ses mouvements, vouloir s'avancer sur Madrid. Le K»ï>aRne. maréchal duc de Belluoe, qui se trouvait alors à Tolède avec ses troupes ( l,r corps) , en partit, le 10 janvier, pour marcher à la rencontre de cette nouvelle année. Il s'avança d'abord avec précaution jusqu'à Ocana sans avoir de nouvelles positives de l'ennemi ; mais, le 13 au matin, soit par l'effet du hasard, soit par l'erreur des guides qui dirigeaient la marche des divisions françaises , celles-ci se trouvèrent tout à coup au milieu de l'avant-gardede l'armée espagnole, commandée par le général Venegas, et dans la situation la plus heureuse pour la vaincre.

La division du général Villatte rencontra, la première, un gros de troupes ennemies, rangé en bataille sur la crête d'une colline escarpée , auprès de la petite ville d'Uclès. Gravir les rochers, se précipiter la baïonnette en avant sur leurs adversaires et les mettre en fuite , fut pour les Français l'affaire de quelques instants. Les troupes espagnoles, presque toutes de nouvelles levées, se retiraient dans le plus grand désordre sur l'AIcazar, lorsqu'elles furent attaquées de nouveau et de front par la division aux ordres du général Ruffin, qui, égaré dans sa marche , avait tourné la ville d'Uclès et se trouvait, sans s'en douter, sur les derrières de l'ennemi. Pris ainsi entre deux feux et déjà culbutés par' le général Villatte, plusieurs milliers d'Espagnols furent forcés à mettre bas les armes. Le reste de leur armée s'enfuit épouvanté dans toutes les directions. Une colonne vint se jeter, sur la route d'Uclès, dans le parc d'artillerie du corps d'armée français, et y fut reçue par des décharges à mitraille qui la contraignirent à changer de direction. Telle était la terreur des Espagnols qu'une autre de leurs colonnes, composée de cavalerie , livra passage à une pièce d'artillerie française, restée en arrière parce que ses chevaux étaient fatigués, et défila en silence des deux côtés de la route.

Dans cette journée remarquable, 'où le hasard fit plus pour la victoire que les dispositions du maréchal duc de Bellune, 10,000 prisonniers restèrent entre les mains des Français, qui s'emparèrent en outre de quarante pièces de canons. Si la divi-

veraeot par les maréchaux Ncy et Bes&tôres, s'étaient retirées de ce cAté. Le duc de lïnfanfado avait succédé au général la Pena.

GCBBRR d'BSPAGNB, 535

sion dedragons du général Latour-Maubourg, en marche depuis im. la pointe du jour, n'avait pas été trop fatiguée pour suivre l'en- E"»asnr nemi dans sa fuite, pas un bataillon de l'armée du duc de l'Infantado n'eût échappé.

Immédiatement après ta défaite des Espagnols à Uclès, le corps d'armée du maréchal Victor entra dans la province de Cuenca, et se dirigea ensuite sur Madriléjos et Consuégra, dans la province de Tolède, où il prit des cantonnements.

Napoléon, en se rendant en France, avait nommé son frère Joseph généralissime des armées qu'il laissait dans la Péninsule, et celui-ci , qui jusqu'alors avait continué de tenir sa cour à Vittorla, sans prendre à la conquête de son royaume d'autre part que de rendre des décrets administratifs insignifiants et presque tous inexécutés, prit, du consentement de l'empereur, la résolution de rentrer dans sa capitale. Des députations de la ville de Madrid, du conseil d'État, des Indes, des finances, de '•a guerre, de la marine, du corps des alcades, de la junte du commerce, du clergé et de la noblesse , étant venus trouver l'empereur à Yalladolid pour le supplier d'accorder enfin à leurs vœux empressés et sincères un monarque dont le peuple espagnol devait attendre sa félicité et sa prospérité futures, Napoléon avait paru céder à ces instances plus qu'aux considérations de son intérêt personnel.

Le roi Joseph fit donc sa rentrée solennelle dans Madrid le 22 Janvier, avec toute la pompe et le cérémonial convenables, ïl pouvait croire, à cette époque, que son règne s'affermirait; car les événements présents étaient loin de présager l'avenir qui. lui était réservé. Entouré de flatteurs et d'un petit nombre d'Espagnols qui le trompaient, rien n'empêchait ce prince de se livrer à de folles espérances. Au lieu de suivre les armées et de vivre habituellement dans les camps, à l'exemple de son frère, il restait dans son palais au sein de la mollesse et de l'oisiveté. Peu respecté des généraux français et souvent dédaigné par son frère, il ne gagnait point en estime aux yeux de la majorité des Espagnols, qui ne voyaient en lui qu'une espèce de vice-roi, jouet des volontés et des caprices du cabinet de Paris ; et si les victoires des Français lui gagnaient quelques partisans intéressés , d'un autre côté elles lui suscitaient d'in-

<«>9. nombrables ennemis. La nation, blessée au cœur, s'indignait à E«i«go«. |a vue d'un souverain qui lui était imposé par la puissance des armes étrangères, et ne voulait reconnaître comme autorité légitime que celle de la junte suprême.

Second siège et prise de Saragosse. — On a vu que le 21 «'érrfer. 8* oorps d'armée, aux ordres du maréchal Moncey , s'était avancé dans la direction de Saragosse après la bataille de Tudéla. Arrivé à Alagon,sur la rivière de Jalon ou Jiloca, en cet endroit le maréchal avait été contraint de s'arrétertpour rassembler des subsistances et attendre les renforts qui lui étaient indispensables pour assiéger de nouveau la capitale de P Aragon, défendue par nne garnison nombreuse et par la presque totalité de sa population •

Le général Palafox avait mis ce temps à profit pour réunir et réorganiser ses troupes vaincues, faire de nouvelles levées, et ranimer l'énergie et le dévouement des Aragonais. De nombreux renforts lui arrivaient aussi des provinces voisines; d'abondants magasins de subsistances étaient formés dans Saragosse, dont les fortifications se relevaient et s'augmentaient avec une extrême activité ; les villages autour de cette place, dépouilles et abandonnés par leurs habitants pour l'approvisionner et concourir à sa défense, ne devaient bientôt plus offrir aux troupes assiégeantes aucune ressource en vivres et en travailleurs.

Mais les Français de leur côté avaient tiré parti du retard de leur marche. Le général Dedon nommé par Pemj>erair commandant de l'artillerie de siège, réunit un équipage de soixante bouches à feu, prises, ainsi que les projectiles, à Pampelune, voiturées par terre jusqu'à Tudéla, et embarquées ensuite sur le canal d'Aragon. Le général Lacoste, aide de camp de l'empereur et commandant Parme du génie, rassembla vingt mille outils, cent mille sacs à terre, et fit confectionner par les sapeurs quatre mille gabions, ainsi qu'un grand nombre de fascines. Les magasins, les manutentions et les hôpitaux de l'armée de siège furent établis à Alagon.

Les deux divisions qui formaient le corps du maréchal Mor-

* Nous avons omis de citer le nom de cet officier, très-distingué dans son arme, en rendant compte do siège de Caete, auquel il eut une part trèsact.re.

GUBBBB D'fiSPAGNB. 557

tier, destiné, comme nous l'avons déjà dit, à renforcer les trou- mg. pes du maréchal Moncey, arrivèrent sur le Jiloca le 19 décembre. L'armée de siège fut jugée alors assez nombreuse pour investir Saragosse sur les deux rives , et pour commencer les travaux aussitôt qu'on aurait enlevé de vive force les postes avancés de la place.

Les deux corps d'armée se mirent en marche le 20 décembre. La division Gazan, après avoir passé l'Èbre vis-à-vis de Tauste, se rendit, par le chemin de Castejon, à Zuéra et Villanueva, où elle arriva dans la soirée sans rencontrer l'ennemi. Le même jour, la division du général Suchet prit position sur la rive droite du fleuve, près d'un couvent, à une lieue de S aragosse , après avoir fait replier les avant-postes espagnols. Le 3e corps suivit la rive droite du canal royal, et le maréchal Moncey plaça une de ses divisions surun plateau, à gauche de la Huerba, en face des grandes écluses ; les deux autres divisions se postèrent à la droite de cette rivière.

La place de Saragosse était l'espoir des Espagnols , au milieu des revers qu'ils venaient d éprouver depuis la seconde irruption des armées impériales dans l'intérieur du royaume. Le peu de succès de la première entreprise sur cette capitale de l'Aragon, les fortifications dont elle était enceinte, l'énergie de ses habitants, les troupes nombreuses qui s'y trouvaient rassemblées et organisées , la confiance absolue de celles-ci dans leurs chefs, tout concourait à entretenir les peuples d'Espagne dans l'opinion que Saragosse était un boulevard contre lequel viendrait se briser l'impétuosité française.

Noos avons déjà dit que , depuis le moment de la première retraite des Français , les Aragonais avaient travaillé aux fortifications de cette place avec une ardeur extraordinaire. Quoique les ouvrages fussent exécutés avec plus de zèle que d'art, ils n'en étaient pas moins imposants. Le château de l' Aljaféria, dit de l'Inquisition, situé en dehors de la ville , près de la porte del Portillo, flanqué de quatre tours bastionnées et entouré d'un bon fossé revêtu , avait été mis en état de défense , et ses communications avec la ville avaient été assurées par une double canonnière ; la partie de la ville en face de ce château était dé- • fendue par un mur d'enceinte , par plusieurs batteries, et par

itm. quelques petits ouvrages en terre. Palafox avait lait établir Ei|.agne. une ^^te terrassée, revêtue en pierres sèches, avec un fossé, creusé à pic, de quinze pieds de profondeur, depuis le couvent des capucins déchaussés jusqu au pont de la Huerba. Les deux couvents des capucins, qui avaient été fortifiés et armés de batteries , faisaient partie de cette enceinte , et formaient des espèces de bastions pour flanquer cette longue ligne.

Le pont de la Huerba était couvert par une tête de pont en forme de lunette, avec un très-bon fossé , dont la contrescarpe était défendue par des galeries de mines.

A partir de ce pont jusqu'au couvent de Santa-lngracia, dont les ingénieurs espagnols avaient fait une espèce de citadelle bien armée, régnait un double retranchement, et, pour fermer la ville depuis Santa-lngracia jusqu'au bas Èbre, on s'était servi d'un ancien mur d'enceinte , qu'on avait terrassé en plusieurs endroits. Toute cette partie de la place était d'ailleurs couverte par le ravin escarpé de la Huerba , qui l'enveloppe , et par le couvent «de San-José , fortifié avec soin , pour servir comme tête de pont, qui pût protéger les sorties des assiégés au delà du ravin , sur la grande route de Valence. Palafox avait fait construire sur la hauteur du Monte-Torrero (position qui, comme on l'a vu dans la relation du premier siège , domine la plaine à huit ou neuf cents toises de la place) un grand ouvrage dont le front était couvert par le canal royal. Toutefois , ce fortin était trop éloigné de la place pour servir à sa défeuse. Enfin il avait été élevé une tête de pont sur le canal royal , aux grandes écluses, sur la route de Madrid.

L'accès du faubourg situé sur la rive gauche de l'Èbre était défendu par plusieurs redoutes armées de canons, et- derrière lesquelles était une enceinte de maisons crénelées , avec des. batteries et des traverses aux débouchés des rues.

Les habitants avaient fait le sacrifice des arbres, des jardins et des maisons qui auraient pu favoriser l'attaque des assiégeants : tout était rasé autour de la place. Dans l'intérieur, les principales maisons et les nombreux, eouvents étaient transformés en autant de citadelles ou places d'armes ; les rues étaient barrées par des traverses armées de batteries : les portes et les

fenêtres étaient fermées et barricadées, les murailles crénelées'. «go».

La garnison, ou, pour mieux dire, l'armée aux ordres du ^i^s"8général Palafox, était de 35 à 40,000 hommes, dont 8 à 10,000 d'anciens régiments de ligne et 2,000 de cavalerie. Il faut ajouter à ce nombre 15,000 paysans bien armés, qui concouraient à la défense de la ville avec encore plus d'ardeur que les troupes réglées, et beaucoup d'habitants, parmi lesquels se faisaient remarquer particulièrement tous les moines et prêtres valides. Plus de cent cinquante bouches à feu étaient en batterie.

C'est avec de tels moyens de résistance que la ville de Saragosse se préparait à soutenir le choc des forces qui se présentaient pour la réduire.

Nous avons dit que l'armée assiégeante se composait des 8* et 5e corps de la grande armée française. Le premier, formé de trois divisions d'infanterie, commandées par les généraux Morlot, Grandjean et Meusnier-la-Converserie, et d'une brigade de cavalerie aux ordres du général Wathier, présentait un effectif de 14 à 15,000 combattants, répartis en 6 régiments de ligne français (14e, 44e, 115e, 116e, 117e et 121e), deux régiments polonais ( 1er et 2e de la Vistule), et quelques escadrons de cavalerie : il était destiné à exécuter à peu près tous les travaux de siège sur la rive droite de l'Èbre. Le 5e corps , formé des deux divisions Suchetfet Gazan, fort de 16 à 17,000 hommes , était chargé de bloquer la ville sur fa rive gauche , et de couvrir les opérations du siège , sur la tive droite , contre les entreprises que pourraient tenter les insurgés de l'extérieur. Six compagnies d'artillerie, huit compagnies de sapeurs, trois compagnies de mineurs, 40 officiers du génie et un équipage de soixante bouches h feu complétaient la force de l'armée assiégeante.

' Le genre de construction des maisons de Saragosse est très-favorable a leur défense ; les murs en sont fort épais, les appartements sont voûtés, et par conséquent a l'abri de l'incendie. Chaque maison, préparée d'avance avec des créneaux à Pextérieur et des communication dans l'intérieur, pour la prompte circulation des défenseurs, était comme on petit fort susceptible de résister à un coup de main : chacune d'elles nécessitait en quelque sorte un siège à part.

«*oo. I*a première opération à faire par les Français , avant de Ka*,ag,ie commencer les travaux de siège, était d'occuper le Monte-Torrero. Le général du génie Lacoste régla les dispositions de l'attaque. Pendant la nuit du 20 au 2 1 décembre, on établit à la hâte une batterie sur une hauteur qui dominait le fortin de cette position , et, dans la matinée du lendemain , cette batterie ouvrit avec succès son feu sur l'ouvrage. Pendant qu'une des brigades de la division Grandjean faisait quelques démonstrations d'attaque sur le fort, dont elle était séparée par le canal, le général Habert , à la téte de la première brigade de cette division , passa le canal sous un aqueduc dont il s'était emparé la veille, s'avança sur la rive gauche, et se plaça entre la ville et l'ouvrage, qu'il attaqua par la gorge. Ce mouvement, exécuté avec audace et soutenu par un feu très-vif d'artillerie , détermina la fuite de l'ennemi, qui abandonna trois pièces de canon et une centaine de prisonniers.

Dans le même temps , une brigade de la division Morfot suivait le ravin de la Huerba, passait le canal sous l'aqueduc sur lequel il traverse cette rivière, et prenait de revers \a tète de pont des grandes écluses. Ce dernier ouvrage fut également enlevé et l'on y prit deux pièces^de canon.

Le même jour, le général Gazan, dont les troupes avaient couché la veille à Zuéra et Villanueva, s'avança sur le faubourg de la rive gauche de l'Èbre. Il trouva l'ennemi , au nombre de 4,ooo hommes , posté [dans les bois et les jardins en avant du faubourg; il le chassa 'sans difficulté, et 500 Suisses, qui s'étaient enfermés dans une grande maison sur la route de Yillamayor, à trois cents toises du faubourg, furent égorgés ou faits prisonniers. Le général Gazan avait ordre d'enlever le faubourg par un coup de main. Cette opération , dont le succès eût été fort utile pour abréger les travaux du siège , ne réussit point. On commit la double faute de ne point reconnaître les ouvrages de l'ennemi et d'attaquer sur un seul point. La première brigade de la division (21e régiment léger et 100e de ligne) fut presque seule engagée et perdit beaucoup de monde ; enfin cette attaque, qui devait être combinée avec celle de Monte- Torrcro , ne commença qu'après la prise de cette dernière position; de sorte que l'ennemi, qu'on avait cessé d'inquiéter sur

GUERRE i/eSPAGNB.

la rive droite, put porter des forces considérables sur la rive «aw. gauche. e»i»r«

Deux jours après cette fâcheuse tentative , le général Gazan acheva de former le blocus du faubourg ; une de ses brigades s'étendait à droite de la route de Zuéra, et l'autre à gauche, avec deux bataillons au pont du Gallego, sur la route de Barcelone. La nature du terrain lui permit de former sur presque tout son front, des inondations qui le couvraient des sorties de l'ennemi. La division Suchet occupa, sur la rive droite, l'espace compris entre le haut Ëbreet la vallée de la Huerba ; la division Morlot, après l'attaque dont nous avons parlé, s'était placée dans cette même vallée. La division Meusnier campait sur les hauteurs du Monte-Torrero , et la division Grandjean fermait le reste de l'espace jusqu'au bas Èbre; sa droite se liait avec les postes du général Gazan sur la rive gauche.

Le général d'artillerie Dedon s'occupa, dès le 22, de la construction d'un pont de bateaux sur le haut Èbre, pour les communications des différents quartiers de l'armée. Le général Lacoste lit la reconnaissance exacte des ouvrages de l'ennemi , et proposa trois attaques : Tune, sur le château dit de l'Inquisition , dont l'objet serait seulement de resserrer et d'inquiéter l'ennemi de ce coté, l'un des plus forts de la place ; une seconde , sur la téte de pont de la Huerba ; la troisième , sur le couvent ou fort de San- José, que le général avait jugé le point le plus faible, puisque l'ennemi n'avait pas d'enceinte terrassée derrière cet ouvrage détaché ; et , d'ailleurs , on pouvait rattacher cette attaque à celle du faubourg , dans le cas où on ouvrirait les travaux sur ce point, comme le désirait le général Lacoste. Le maréchal Moncey adopta l'ensemble de ce plan.

Tout se trouvant prêt pour l'ouverture de la tranchée, les travaux furent commencés dans la nuit du 29 au 30 décembre. La parallèle de l'attaque de droite fut ouverte à cent soixante toises du fort San-José ; celle du centre s'ouvrit à cent quarante toises de la téte de pont , et elle dut s'étendre sur la rive gauche de la Huerba, afin de resserrer l'ennemi sur cette rive d'où il aurait pu inquiéter les cheminements par des sorties. Deux compagnies de sapeurs commencèrent la parallèle contre

<K09 le château de l'Inquisition. Des communications furent prati-

Es|ta^ne. qy^g derrière ces trois parallèles.

Le 31, celles de droite et du centre étaient à peu près terminées lorsque l'ennemi fit, sur toute la ligne, une sortie qu'il prépara et soutint par un feu d'artillerie très- vif. Une de ses colonnes déboucha près de l'endroit où la Huerba se jette dans l'Ébre, par le chemin couvert du fort San-José, entre le fleuve et la parai lede de droite; cetteattaque fut vigoureusement repoussée par six compagnies de voltigeurs postées dans cet intervalle. Une autre colonne se porta sur la gauche de la même parallèle, et fût culbutée par la garde de tranchée, qui s'élauçant à la baïonnette, hors de la parrallèle, tua une cinquantaine tl' Espagnols et en fit plusieurs prisonniers. L'ennemi ne put réussir à déboucher de la tète de pont sur la parallèle du centre, et fut repoussé dans ses tentatives sur la parallèle a peine ébauchée contre le château de l'Inquisition. Depuis cette dernière jusqu'à l'Èbre s'étend une plaine entrecoupée de canaux d'irrigation , où l'on avait jeté quelques postes de voltigeurs pour éclairer cette partie; deux escadrons ennemis, en défilant le long du fleuve, parvinrent à surprendre et à sabrer un de ces postes , qui avait négligé de se retrancher. Le général Palafox, attentif à profiter de ses moindres avantages pour animer ses troupes , exagéra ce succès aux yeux des Aragonais , et distribua solennellement des décorations a tous les soldats qui avaient pris part à cette action, d'ailleurs peu importante, et sans autre résultat qu'une trentaine d'hommes égorgés.

Le 1er janvier 1809, les assiégeants débouchèrent des parallèles de droite et du centre pour se porter en avant. Le feu de la place continua à être très- vif. Le lendemain , la seconde parallèle à l'attaque de droite fut amorcée par 500 travailleurs. L'ennemi tira beaucoup sur cette partie et fit même une sortie qui fut repoussée.

Ce même jour, 2 janvier, le général Junot, duc d'Àbrantès, vint remplacer le maréchal Moncey dans le commandement du 3e corps.

L'ennemi fit aussi une sortie du faubourg de la rive gauche, avec de l'infanterie; de la cavalerie et de l'artillerie, pour forcer la ligne du général Gazan et tâcher de rendre libre la grande

GUEMBE D' ESPAGNE. A4 3

route de Catalogne. La baisse des eaux dans la rivière du Gai- lf00. lego, qui se jette dans l'Èbre au-dessous de Saragosse, permit ^«'^ même à la cavalerie aragonaise de tomber à l'improviste sur un des postes avancés et de sabrer quelques hommes; mais les autres troupes de la division furent promptement en mesure, et l'ennemi fut ramené en désordre dans ses ouvrages.

Le général Junot avait apporté au maréchal Mortier Tordre de se porter avec une de ses divisions (celle du général Suchet) sur Calatayud, afin d'établir la communication avec Madrid. Ce départ inattendu affaiblit les forces assiégeantes de 9,000 hommes et faillit entratoer la levée du siège, lorsque, quelque temps après, une armée de secours, contre laquelle il était impossible de détacher aucune troupe, s'organisa dans l' Aragon.

Le 3e corps se trouva ainsi chargé seul du siège et du blocus de la rive droite. Il était de plus obligé d'envoyer de forts détachements dans les villages voisins , pour approvisionner le camp de vivres et de fourrages , qu'on ne pouvait avoir que les armes à la main. La division Morlot, à peine forte de 4,000 hommes , prit la place qu'occupaient les 9,000 hommes du général Suchet, ce qui força les troupes à s'étendre davantage. Le général Lacoste fit construire trois redoutes de contreval lation devant le front de cette division, afin de suppléer au nombre par des retranchements. Une partie de la division Meusnier fut placée sur la rive gauche de la Huerba.

Du 3 au 6 janvier, la seconde parallèle de l'attaque de droite fut terminée, sous un feu meurtrier, à quarante toises du fort San- José , ainsi que les communications avec la première.

Le général Dedon avait reçu à cette époque trente bouches à feu bien-appro vision nées. Cette artillerie était suffisante pour ruiner les défenses du fort San-José et de la téte de pont.

Le 7 et le 8 on construisit contre San-José deux batteries ( n°* i et 2 ) de huit canons ou obusiers; une autre batterie de brèche ( n° 4) , de quatre pièces de 24, à la première parallèle, et une troisième batterie ( n° 3 ), de quatre mortiers, à la seconde.

Devant la téte de pont on éleva les batteries n°* 5,6,7 et 8 , renfermant quatre pièces de 24 , quatre mortiers, cinq pièces de 12 et trois obusiers.

541 L1VBB CINQUIÈME.

isoo. Toutes ces batteries furent terminées, armées et prêtes à jouer Espagne. je q au malgré le feu soutenu d'artillerie et de mousqueterie que l'ennemi n'avait point cessé de faire, et qui avait tué ou mis hors de combat une centaine d'hommes. Elles furent démasquées le 10, au point du jour. L'ennemi répondit d'abord par un feu vif, des deux ouvrages attaqués et de la place; mais les joues des embrasures et les parapets en maçonnerie furent facilement ruinés par les batteries françaises , et, le soir, l'artillerie de San-José et de la tête de pont était à peu près réduite au silence. Les Espagnols retirèrent, pendant la nuit, la plus grande partie de l'artillerie de ces ouvrages. A minuit, une colonne, sortie par le chemin couvert à gauche de San-José, se porta avec audace sur la batterie n° l ; deux pièces de campagne, placées à droite de la seconde parallèle pour s'opposer aux sorties, tirèrent fort à propos contre le flanc delà colonne, tandis que la batterie attaquée lançait la mitraille sur son front. L'ennemi rétrograda en désordre , en laissant plusieurs morts sur le terrain.

Le 1 1 , le feu des batteries assiégeantes fut continué avec vivacité; la brèche de San-José parut praticable ; le parapet en maçonnerie était ruiné sur une partie de la face , et tout le couvent était bouleversé. L'assaut fut ordonné pour quatre heures du soir. La batterie de brèche sur la tète de pont avait produit moins d'effet à cause de son éloignement ; ou différa l'assaut de cet ouvrage, et on se borna a faire de fausses démonstrations sur ce point, afin d'y attirer l'attention de l'ennemi.

Le couvent de San-José, transformé en fort ou citadelle , présentait la forme d'un rectangle dont le grand coté, de soixante toises de longueur, faisant face à la campagne, n'était point flanqué; les deux autres côtés, ayant quarante toises chacun, étaient flanqués par l'enceinte de la ville ; la gorge était défendue par un rang de fraises et "par l'escarpement très-roide de la Huerba; le fossé, de dix-huit pieds de profondeur, était creusé à pic. La contrescarpe était enveloppée d'un chemin couvert qui se prolongeait au delà des flancs du fort , le long du ravin de la Huerba; la queue du glacis était armée de pieux inclinés. Le général Palafox , sentant toute l'importance de ce poste , qui assurait les sorties de la garnison dans la campagne et protégeait le

côté faible de la place, avait placé près de 4,000 hommes de iws. ses meilleures troupes tant dans le fort que dans le chemin &pa8DC' couvert.

L'attaque commença, ainsi qu'il était arrêté , à quatre heures du soir. Le chef de bataillon Haxo, commandant le génie a l'attaque de droite, fit avancer deux pièces d'artillerie , soutenues par quatre compagnies d'infanterie, pour enfiler la branche gauche du chemin couvert qui s'étend le long du ravin. Le feu de ces pièces força les Espagnols d'abandonner le chemin couvert et de se replier derrière la Huerba. Le chef de bataillon Stahl , s'éfonçant alors de la deuxième parallèle, à la tète de quelques compagnies de voltigeurs, arrive sur le fort pour en tenter l'assaut; mais sa colonne est arrêtée tout à coup par la hauteur d'une contrescarpe de dix-huit pieds. Tandis qu'on applique des échelles sur la contrescarpe et sur l'escarpe du fossé, pour parvenir à la brèche, un capitaine du génie ( Daguenet ), suivi de quelques mineurs et sapeurs et d'une centaine de voltigeurs, cherche à tourner le fort; il marche sur un pont qui sert de communication pour se rendre du fort au chemin couvert de droite, le passe rapidement, pénètre dans le fort, et y fait uue centaine de prisonniers, dont un colonel ; le reste de la garnison s'échappe ou est massacré. Pendant ce temps, la brèche est escaladée par la colonne du commandant Stahl, qui entre également dans le fort. Les vainqueurs se logent de suite dans la gorge du fort et établissent des communications avec la seconde parallèle. Cette occupation du fort San- José , exécutée avec autant d'audace que d'intelligence , ne coûta aux Français qu'une trentaine d'hommes hors de combat.

Les journées des 1 2 , 13 et 14 furent employées à terminer le logement à la gorge du fort et les communications de la seconde à la troisième parallèle, qu'on exécutait à droite et à gauche de San-José, en couronnant l'escarpement de la Huerba. L'ennemi fut ainsi resserré dans la place, et les travaux des assiégeants se trouvèrent défendus contre les sorties par le double obstacle d'une rivière et de son escarpement de huit pieds de haut.

Le général Dcdon fit commencer, dans la troisième parallèle,

à droite de San-José, deux nouvelles batteries ( nM 9 et 1 1 )

pour éteindre le feu de deux obusierset dequatrecanons, placés u.

546 LIVBE CINQUIÈME.

1W9. par les assiégé* derrière l'enceinte, en face «lu fort, enlevé, et Nmsi»c. qui incommodaient beaucoup les assiégeants dans ce poste. Les deux batteries dont nous parlons devaient ensuite servir pour ouvrir la brèche sur l'enceinte de la place.

La bntterie n° 10 fut consulte en avant de la gauche de la première parallèle de droite, et armée de quatre obusiers de 8 pouces, afin de prendre des revers sur la longue courtine qui s'étend de la gorge de la téte de pont au couvent des Capucins, et de gêner la communication de la place avec cette tète de pont.

Le travail du cheminement jusqu'à la contrescarpe de la téte de pont, entrepris sous le feu de l'artillerie nombreuse que l'ennemi avait dans cette partie, faisait des progrès très-lents; mais le 15, au point du jour, la batterie n° 10 fut démasquée, et commença son feu avec assez de succès pour qu'à huit heu res du soir on pût insulter la téte de pont.

Cet ouvrage était formé par quatre faces, dont l'une, perpendiculaire an chemin de Montc-Torrero, n'était point flan quée ; son fossé, creusé à pic, avait dix pieds de profondeur. Quarante voltigeurs du premier régiment de la Vistule , précédés par un détachement de mineurs et de sapeurs portant des échelles , s'élancèrent de la téte de sape sur la face non flanquée de l'ouvrage, appliquèrent les échelles, franchirent le fossé, parvinrent sur la berme du parapet, s'y établirent, et firent de là un feu très- vif dans l'intérieur de la téte de pont. L'ennemi, épouvanté de la promptitude de ce mouvement, ne tint pas longtemps, et abandonna le poste pour sej-eltrer par le ivont, qu'il fit sauter immédiatement après l'avoir passé.

Cette attaque , que l'ennemi avait essayé de paralyser en faisant jouer un fourneau sous le glacis de l'extrémité du flanc droit et de la face , ne coûta que 3 ou 4 hommes hors de combat. La nuit fut employée à former un logement sur la face de l'ouvrage , en retournant le parapet contre la ville, à faire un passage dans le fossé avec des fascines, et à établir la communication du logement de l'ouvrage à la téte de sape.

Le 16 on commença une parallèle pour soutenir le logement de la tête de pont. Cette place d'armes dut s'étendre par la droite jusqu'au coude de la llucrba, afin de communiquer avec

GUBBBB D'iSPAGNB. 647

la 3e parallèle de l'attaque de droite. Ce même jour l'ennemi flt \m. un feu très- vif d'artillerie et de mousquetcrie sur tous les points ^p*8"0 de la ligne des Français. Les Espagnols paraissaient célébrer une fête solennelle ou une victoire ; car on entendait dans la ville beaucoup de musique, les plus bruyantes acclamations , et toutes les cloches des églises étaient en branle.

Les Français connurent bientôt la cause de ces réjouissances , qui se répétèrent à différentes époques du siège.

Palafox, cherchant, comme nous l'avons $éjà dit, à entretenir le courage de ses troupes et à ranimer par tous les moyens possibles les espérances et le dévouement d'une population ignorante et crédule , avait imaginé de composer des bulletins qu'il supposait avoir reçus par des voies extraordinaires, mais sûres. Tantôt « Le général Reding, après avoir anéanti l'armée du général Saint-Cyr, s'avançait à marches forcées pour faire éprouver un pareil sort à l'armée assiégeante et débloquer Saragosse ; » tantôt « le marquis de Lazan ( frère aîné de Palafox ) était entré sur le territoire de France par la vallée d'Âran , » ou bien « les généraux la Romana et Blake avaient battu l'armée que Napoléon commandait en personne ; les maréchaux Berthier et Ney étaient tués; toute retraite était coupée aux Français, qui avaient perdu plus de 20,000 hommes dans ce combat mémorable, etc., etc. »

Le 17, les batteries nM 9 et 1 1 commencèrent leur feu contre celles du mur d'enceinte, en arrière de San- José , démontèrent trois pièces et réduisirent les autres au silence.

Les quatre jours suivants on exécuta à la sape volante un logement à la gorge du pont ; la troisième parallèle de droite fut terminée; son extrémité droite s'étendait à quarante toises de l'Èbre, et sa gauche jusqu'au coude de la Huerba; elle communiquait de là avec la parallèle de l'attaque du centre, qui fut également achevée. Les généraux d'artillerie et du génie arrêtèrent définitivement l'emplacement des coiitre-batteries en batteries de brèche , qui devaient être dirigées contre les points d'attaque de la place. Huit batteries furent ainsi ajoutées à celles qui existaient déjà; mais on ne conserva que deux pièces au n° 7, pour prendre des revers sur Santa- Ingracia, et la batterie de mortiers n° 6; les batteries n** 1,2,

im. 3,4,ô furent désarmées. On plaça en tout cinquante bouches Espagne a feu deux attaques du centre et de droite.

Le 21, l'ennemi fit une sortie vigoureuse pour venir encloocr la batterie de mortiers n° 6, dont les bombes l'incommodaient beaucoup. Un détachement d'une centaine d'Aragonais déterminés» soutenus par une forte réserve, traversa avec la plus grande audace la seconde parallèle, dont la garde était peu nombreuse et peu vigilante, et parvint jusqu'à la première parallèle , où il tenta d'enclouer la batterie. Cette troupe fut promptement repoussée par la réserve française, et, comme elle ne pouvait se retirer qu'en traversant de nouveau la seconde parallèle, dont la garde s'était ralliée, le commandant, deux officiers et une trentaine d'hommes furent faits prisonniers; le reste fut tué. Les assiégés firent encore plusieurs tentatives sur la gauche, en remontant l'Ébre avec deux bateaux armés de canons , et cherchant à les poster de manière à enfiler la parallèle du château ; mais le feu de deux pièces de campagne, placées à gauche de cette parallèle, obligea les bateaux ennemis à se retirer.

Le général Palafox faisait jeter aux avant-postes de la rive gauche, et répandre, lors des sorties, dans les tranchées de la rive droite, des proclamations écrites en six langues (française, latine, italienne, allemande, espagnole et basque) , pour engager les soldats français à déserter et à se réunir sous les drapeaux de l'indépendance espagnole. On doit croire que cette tentative ne pouvait obtenir aucun succès *.

A cette époque du siège, tout l' Aragon était en armes; des rassemblements s'étaient formés sur tous les poiuts, et s'ap-

' Un prêtre, revêtu des habits sacerdotaux, osa sortir un jour du faubourg de la rive gauche , et s'avancer, le crucifix à la main, sur un des postes de la division Gaxan. Parvenu à cinquante pas de la troupe française, il s'arrêta pour prêcher celle-ci avec beaucoup d'onction , en représentant aux soldats, étonnés d'une telle hardiesse, qu'ils soutenaient une mauvaise cause, et en les engageant, au nom du Dieu tout- puissant et du pape, son vicaire sur la terre, à quitter le parti de l'erreur, le sentier de l'enfer, pour suivre avec lui le chemin de la vertu et du paradis. Les sentinelles, ne comprenant point la langue espagnole, et ne voyant d'ailleurs dans celte dé* marche qu'une bravade d'insensé, tirèrent quelques coups de fusil en l'air pour éloigner le prédicateur, qui se hâta de rentrer dans le faubourg

GUERRE D'ESPAGNE. Ô4t>

prochaient pour cerner et affamer les différents camps de l'ar- m* mée française. Dès la fin de décembre, le général Wathier ^"R"0 avait été détaché à Fuentès de Menegro, sur le bas Èbre, avec 300 chevaux et deux bataillons, pour tenir la campagne, envoyer des vivres aux troupes assiégeantes, et avoir des nouvelles de l'ennemi sur la route de Tortose. Ce général apprit, vers le 15 janvier, qu'un rassemblement de 5,000 paysans s'était avancé jusqu'à Belchite, sur la rivière d'Aguas. Il s'y porta, atteignit le corps ennemi , lui tua 2 ou 300 hommes, et le dispersa. Il s'avança ensuite, par Hijar, jusqu'à Alcaniz , dont il s'empara après une attaque assez vive 1 . Cette petite expédition terminée, le général Wathier s'établit sur la rivière de Guadalope, entre Alcaniz et Caspe, et y resta en observation jusqu'à la fin du siège.

Mais le succès dont nous venons de parler n'avait point empêché le rassemblement de la population des villages sur les derrières de l'armée assiégeante. Des bandes se formaient dans la Sierra de la Muela, du coté d'Epi la ; un escadron de dragons français, placé à Santa-Fé, était insuffisant pour contenir ces forces ennemies; Alagon, où se trouvaient les hôpitaux et les manutentions, était journellement menacé ; les paysans des montagnes de Soria avaient pris les armes, paraissaient en force sur Tarazona, et faisaient craindre pourTudéla, point bien essentiel sous le double rapport des communications avec . Pampelune, place de dépôt, et de la navigation du canal d'Aragon. On n'avait pu laisser à Tudéla que 700 hommes, sous les ordres du général Puget, lequel était encore obligé de s'affaiblir en gardant les défilés de Gaparoso et de Tafolia , afin de protéger les convois d'artillerie contre les bandes, ou guérit' las, qui infestaient la route de Pampelune.

C'est surtout sur la rive gauche de l'Èbre que la position des troupes assiégeantes devenait plus difficile de jour en jour. Les deux frères du général ennemi, le marquis de Lazan et don Francisco Palafox , avaient soulevé les villages du nord

• I/adjudant-commandantCarrion-Ni*as, qui était à la tète de l'infanterie. >'y distingua particulièrement, ainsi que le colonel du 4« de hussards Kurllie, et leclief «te bataillon Camus du ->8* régiment d'infanterie légère.

660 L1VA£ CIAQUIEMB.

uo». de la province , organisé et armé les paysan» , attiré sous leurs fc^dgin;. drapeaux les anciens soldats des troupes de ligne espagnoles qui n'avaient point encore pris parti dans les autres armées, et formé de tous ces éléments une armée de secours qui s'élevait déjà à plus de 20,000 hommes

Ces forces occupaient tout le pays entre Villafranca de Ebro, Licinena et Zucra, poussaient des partis sur Caparoso, pour intercepter les convois et envelopper lu division Gazan, qui bientôt se trouva comme assiégée dans son camp.

Les vivres commençaient a manquer, et déjà le soldat avait été réduit à la demi-ration de pain, sans viande; les réquisitions frappées sur les villages restaient sans effet. L'armée française , après le départ de la division Suchet , ne comptant plus que 22,000 hommes pour en assiéger 60,000, se trouvait hors d'état de faire des détachements afin de se procurer des subsistances de vive force , et cependant , à aucune autre époque du siège, les troupes renfermées dans la place n'avalent montré plus de confiance et d'énergie. La persuasion d'être bientôt délivrées par Tannée de secours, dont elles apercevaient les feux de bivouac sur les hauteurs de la rive gauche de l'Ebre, redoublait leur ardeur, qui n'avait point été abattue par la perte des ouvrages avancés dont nous avons parlé (le fort San- José et la tête de pont sur la Huerba); elles se confiaient encore dans la force des nombreux retranchements de l'intérieur de la ville.

Jusqu'alors il n'y avait point eu, dans les opérations des deux corps qui formaient l'armée de siège, cet ensemble qui fait la force des armées. Le général Junot, commandant le troisième corps d'armée, n'avait pu en quelque sorte disposer à son gré de la division Gazan , placée sous les ordres directs du maréchal Mortier ; mais , le 22 janvier, le maréchal Lannes vint * prendre le commandement en chef des 3e et 6e corps, qui, réunis ainsi, furent mus par une volonté ferme et unique, qui les dirigea vers le même but. Le maréchal Mortier, dout

1 Les Aragonais, surtout ceux qui a voisinent les Pyrénées, sont de trèsbon* tireurs, Tort lestes, et habitués a la vie errante et pénible qu'impose le métier de contrebandier, auquel ils se vouent dès leur enfance.

(.URUUt D'eSI'AGNK. 601

le séjour à Calatayud ne paraissait point d'une nécessité in- imt. dispensable, surtout dans la situation critique où se trouvait E»»«6,,cl'armée de siège, reçut l'ordre de revenir, avec la division Suehet, prendre part aux opérations.

Le maréchal Lannes avait reconnu d'abord combien il était urgent de repousser l'ennemi extérieur, dont la présence autour de la place ranimait toutes les espérances des assiégés et affamait les troupes françaises, en privant celles-ci des ressources du pays. Aussitôt son arrivée, le maréchal Mortier passa sur la rive gauche de l'Èbre , et fit ses dispositions pour attaquer l'armée de secours du marquis de Lazan.

Pendant que l'adjudant-commandant Gasquet, chef d'étatmajor du général Gaz an , se portait sur Zéera et y dispersait un rassemblement de 2,000 hommes d'infanterie et 250 chevaux , le maréchal Mortier marcha sur la Perdiguera , d'où il chassa une avant-garde des troupes de don Francisco Palafox. Cette dernière troupe s'étant repliée sur Nuestra-Senora de Magallor, au-dessus de Licinena, où se trouvait le gros de l'armée ennemie, au nombre de 10,000 hommes, le maréchal n'hésita point à attaquer ce rassemblement , qui fut promptement culbuté, et poursuivi vigoureusement par le 10' régiment de hussards , conduit par l'adjudant-commandant Delage. Les Aragonais perdirent, dans ces deux rencontres, 1,000 à 1,200 hommes tués ou prisonniers , deux drapeaux et quatre pièces de canon.

Le maréchal Mortier poussa ensuite des partis sur Huesca , Sangarena et Pina, afin d'achever la dispersion de l'armée ennemie. Le général Suchet, avec une partie de sa division, continua, pendant le reste du siège, à tenir la campagne, pour dissiper les bandes qui cherchaient à inquiéter les trouper assiégeantes et a. intercepter les convois de vivres.

Les opérations du siège avaient repris une nouvelle activité.

Dans la nuit du 22 au 23, l'ennemi tenta une sortie générale; plusieurs de ses colonnes se présentèrent à l'attaque de droite, et parvinrent à reprendre une maison carrée, située près du pont San- José, sur la Huerba, et dont on s'était emparé la veille; mais ces troupes furent bientôt repoussée» dans la place, sans avoir pu parvenir jusqu'aux batteries. Au centre,

552 LIVBB ClNQl'lÈME.

<g09. l'ennemi réussit à enelouer deux pièces de canon, qui furent E»i*8«*e. rétablies dans la matinée.

Les travaux continuèrent les jours suivants avec plus de sécurité. On termina deux ponts sur chevalets , avec des épaule ments en fascines, sur la Hucrba, et l'on forma une demi place d'armes sur la rive gauche de cette rivière , afin d'avoir un lieu de rassemblement pour les troupes qui devaient donner rassaut au corps de place.

Au centre on pratiqua une descente jusqu'à la Huerba, sur laquelle on établit un nouveau pont, épaulé avec des gabions et des fascines. L'ennemi fut chassé d'un mur d'enclos, sur la rive gauche , et 100 grenadiers prirent poste derrière un pan de ce mur, à couvert des feux de la place.

Le 26, toutes les batteries contre la ville étaient enfin terminées et armées ; cinquante bouches à feu ouvrirent , dès le matin, un feu violent contre les deux points d'attaque, et firent taire en peu d'heures une partie de l'artillerie de la place. Pendant la nuit on parvint à se loger, à l'attaque de droite , dans un moulin à huile qui touchait presque le pied du rempart, et on y établit une communication à la sape volante.

Le feu des batteries continua le 27, et, les brèches ayant été jugées praticables, on se disposa à l'assaut. Sur la droite, l'artillerie avait ouvert deux brèches au mur d'enceinte, en partie terrassé de ce côté, l'une en face de San-José et la seconde à côté de l'huilerie , où les assiégeants s'étaient établis la veille. Une troisième brèche, ouverte au couvent des Augustins, n'était pas praticable; au centre, le couvent de Santa-Ingracia était ouvert et bouleversé par l'artillerie.

Toutes les troupes de siège prirent les armes pour l'assaut , qui fut résolu sur les deux brèches de droite et sur celle de Santa-Ingracia. A midi, une première colonne, rassemblée dans l'huilerie, franchit rapidement le court espace qui la séparait de la brèche de droite, sans être rompue ni même ébranlée par l'explosion de deux fourneaux de mine que l'ennemi fit jouer à ce moment au pied de la brèche. Parvenus au sommet de celle-ci , les Français aperçoivent avec surprise un retranchement intérieur, pratiqué à l'aide d'un ancien mur de rempart, et armé de deux pièces de canon. Quelques grenadiers

GUERRE D BSPAGNE. 5à3

et sapeurs s' élancent aussitôt pour surmonter cet obstacle tgog. inattendu ; mais ils ne trouvent point d'accès; un feu épouvan- E9|*a8" table de mitraille, de mousqueterie , de grenades, partant du retranchement et des maisons voisines, force la colonne à rétrograder. On dut alors se borner à couronner le sommet de la brèche par un logement exécuté difficilement sous un feu aussi meurtrier ; on profita des entonnoirs produits par le jeu des deux fourneaux de l'ennemi pour faire la communication au pied de cette brèche.

La brèche de gauche, en face de San-José, présenta moins d'obstacles à vaincre ; une colonne, rassemblée dans la place d'armes construite sur la rive gauche de la Huerba , s'élança promptement sur Pouverture pratiquée ; parveuus au sommet, les sapeurs et les voltigeurs s'emparèrent de la maison en face , que l'artillerie avait ouverte en même temps que le mur d'enceinte. Ils s'étendirent ensuite dans les maisons à droite et à gauciie, en enfonçant les portes et en sapant les murs extérieurs. A la droite de cette même brèche , on parvint jusqu'à une poterne qui offrit une nouvelle entrée dans la place ; mais il fut impossible de s'avancer plus loin : une batterie ennemie , dirigée sur une cour qui séparait les assiégeants des autres maisons, arrêta leurs progrès de ce côté. A gauche de la brèche, on parvint jusqu'à la première rue transversale. Une ancienne communication de l'ennemi, en double caponnière, pour se rendre à San-José, fut réparée et prolongée jusqu'au pied de la brèche.

Le maréchal Lannes avait fait diriger quatre compagnies sur une maison isolée en avant des batteries de gauche de la place, d'où l'ennemi prenait des revers sur la brèche du couvent des Augustins. Deux fois on s'empara de ce poste , et deux fois il fallut l'abandonner, à cause du feu d'artillerie et de mousqueterie qui partait des batteries et des maisons voisines. Cette attaque infructueuse coûta plus de 40 hommes aux Français, et entre autres le capitaine du génie Reggio.

L'attaque du centre fut plus heureuse; quatre compagnies polonaises du 1er régiment de la Vistule furent rassemblées au delà de la Huerba, derrière un pan de mur, à couvert des feux de la place ; le reste du régiment resta dans la communication

SCt4 LIVBB CINQUIEME.

Deux compagnies de grenadiers, précédées de 60 sapeurs, Espagne, débouchèrent de derrière le mur, et parcoururent au pas de course un intervalle de cent vingt toises qui séparait la Huerba d'un autre mur d'enclos, sous le feu d'une partie de l'enceinte de la place, qui découvrait ce long trajet. Elles atteignirent la brèche de Santa-In gracia, s'introduisirent dans le couvent, et furent promptement suivies par deux autres compagnies d'élite, et bientôt après par tout le régiment, ayant en tète son brave colonel.

L'ennemi fut chassé de toutes les parties du couvent, et peu d'instants après de celui del Calzas, qui est attenant. La petite place de Santa-Ingraeia servit de place d'armes aux assiégeants ; les traverses des rues qui y aboutissent, et une batterie qu'on enleva , furent tournées contre l'ennemi.

Du couvent del Calzas, que les sapeurs crénelèrent , on enfilait la longue courtine qui s'étend de San ta- In gracia au pont de la Huerba. L'ennemi fut obligé de l'abandonner après avoir fait jouer inutilement six fougasses préparées en avant de la courtine. Il tint encore un moment dans une maison à l'angle de l'enceinte, derrière le pont de la Huerba. Déjà il l'abandonnait, ainsi que toute la partie de l'enceinte jusqu'à la porte del Carmen', qui était prise de revers du couvent del Calzas, lorsque les troupes de garde do tranchée à la parallèle du centre» emportées par une ardeur inconsidérée, s'élancent sans ordre hors de la tranchée sur la partie d'enceinte que quitte l'ennemi. La maison de l'angle est emportée; les Français s'étendent à gauche, d'abord jusqu'à la porte del Carmen, d'où ils essayent de pénétrer dans la ville, et ensuite jusqu'aux Capucins» couvent isolé qui fait partie de l'enceinte. On s'eo rend maître après avoir tué les hommes qui le défendent. Plusieurs pièces de canon restent au pouvoir des vainqueurs, qui s'établissent le long du rempart , pour garder les postes qu'ils viennent d'enlever.

Mais bientôt un feu tenïblc'part de toutes les maisons qui ont vue sur le rempart ; les Français cherchent en vain quelque abri derrière des murs à moitié démolis : ils sont contraints de se replier vers la porte del Carmen, et l'ennemi va rentrer dans le couvent des Capucins lorsque le général Morlot, qui s'aperçoit du «langer, détache deux bataillons de sa division pour oe-

GDBBRB DESPAGNE. 555

euper et défendre ce dernier poste. Ce mouvement imprudent des |(too troupes de tranchée leur fit perdre beaucoup de monde bien inu- Espagnetilement , puisque l'ennemi allait être forcé d'abandonner, sans coup férir, toute cette partie de l'enceinte si chèrement conquise, par la position que le premier régiment de la Vistule occupait À Santa-Ingracia, et principalement au couvent del Calzas.

On résolut de se maintenir au couvent des Capucins , et d'appuyer par ce poste la gauche des attaques. Le général Lacoste fit abandonner l'attaque du château de l'Inquisition , que les progrès des deux autres attaques avaient rendue superflue , et les officiers du génie qui y étaient employés furent chargés de fortifier le couvent des Capucins, de fermer avec des sacs à terre les nombreuses ouvertures de ce bâtiment du côté de In ville, de le créneler et d'y faire une communication ; car il était presque impossible d'y parvenir à découvert sous le feu des maisons environnantes. Un poste de 200 hommes fut placé dans la maison de l'angle, dont la possession, ainsi que celle des Capucins , devait amener celle du reste de l'enceinte intermédiaire.

L'ennemi essaya, mais en vain, de reprendre, pendant la nuit, le couvent de Santa-Ingracia, et surtout les maisons de. droite, où les Français n'étaient établis que dans quelques baraques, dont les communications, de cloison en cloison, étaient un véritable dédale.

Les résultats de la journée du 27 furent la prise |de quinze bouches à feu , la perte , pour les Espagnols , de plus de coo hommes tués et 200 prisonniers, enfin un double établissement dans l'intérieur de la ville; mais ces avantages furent achetés chèrement par les assiégeants, qui eurent plus de 600 hommes hors de combat. Le capitaine du génie Second avait été tué sur la brèche. ,

Le genre de guerre qu'on allait faire désormais dans l'Intérieur de Saragosse présentait un grand avantage aux défenseurs de cette place contre les assaillants. Tous les murs des maisons étaient crénelés d'avance et à tous les étages ; les portes et les fenêtres étaient bien barricadées; tes rues étaient enfilées dans toute leur longueur par des batteries derrière des traverses, hors de la portée des Français toutes les communications

666 LIVBB CINQUIEME.

IM4(U étaient bien établies. En général , aussitôt que les assiégeants Eqwgœ. faisaient quelques progrès, les Espagnols sonnaient le tocsin pour rassembler leurs troupes, et, accourant bientôt après réattaquer les maisons enlevées, ils parvenaient à chasser leurs adversaires des parties où ils s'étaient portés , sans avoir eu le temps d'ouvrir les communications des maisons entre elles, de percer des créneaux, et de foire de leur coté de nouvelles traverses pour passer d'une lie de maisons dans une autre.

Le maréchal Lannes sentit qu'en continuant une attaque de vive force contre un ennemi ainsi préparé, à couvert derrière ses créneaux, et déterminé à s'y défendre jusqu'à la mort, ce serait perdre inutilement beaucoup de soldats; il arrêta qu'on cheminerait autant que possible à l'abri du feu des assiégés , et qu'on attaquerait ceux-ci lentement, mais à coup sûr, pour ne point rebuter les troupes par des pertes trop considérables et trop multipliées.

Dans les journées du 28 et du 20, a l'attaque de droite, on acheva de se rendre maitre des ites de maisons dont on occupait déjà une partie , et ces progrès conduisirent jusqu'auprès de la rue de la Puerta-Quemada ; mais la prise de bâtiments )>ctits et mal construits ne donnant pas un établissement assez solide, on résolut de s'emparer de quelques couvents qui pussent servir de place d'armes. L'artillerie continua les brèches déjà commencées au couvent des Augustins et à celui de Sainte- Monique, qui est à droite du premier : un assaut qui fut tenté de ce côté ne réussit point.

Ce ne fut pas sans de grandes difficultés que les assiégeants parvinrent à s'emparer de l'Ile de maisons contigue au couvent de Santa-Ingracia. Les sapeurs traversèrent une petite rue à gauche de ce couvent, et s'introduisirent dans un appartement au rez-de-chaussée d'une maison en face. I^ennemi défendit avec tant d'acharnement les autres étages, les caves et les greniers de ce bâtiment, que, ne pouvant l'en chasser, on le fit sauter en plaçant dans la salle occupée deux cents livres de poudre; la maison s'écroula, et, par suite de l'effroi que produisit l'explosion, on fut maitre de presque toute l'île.

L'ennemi essaya deux fois de reprendre le couvent des Capucins, mais il fut constamment repoussé par le général Uos-

GUEBBE D'ESPAGNE. 5Ô7

tolnn , qui commandait ce poste, où il fut blessé. Le capitaine im du génie Barthéiemi , officier disUugué , perdit la vie dans la dernière attaque.

Une maison restait encore à occuper pour que Ton pût déboucher dans la rue de la Puerta-Quemada ; les Français l'attaquèrent deux jours de suite sans pouvoir en chasser les Espagnols, qui s'y défendirent avec la dernière opiniâtreté»

Le 31 on pénétra dans le couvent de Sainte-Monique, à la faveur d'une ouverture faite par l'explosion d'un pétard , et l'on s'empara également de quelques maisons voisines. Le soir, les mineurs français s'aperçurent que l'ennemi travaillait pour venir, du couvent des Augustins, faire sauter celui de Sainte- Monique; ils éventèrent cette mine au moment même où le fourneau était déjà chargé.

Vers Santa-Ingracia on fit sauter des maisons à droite et à gauche de la rue de ce nom; ces explosions engloutirent bon nombre d'Espagnols, mais on parvint à retirer des décombres un officier encore vivant. Les assiégeants espéraient vainement que de pareils moyens de destruction produiraient un grand effet motal sur leurs adversaires. Résolus» de s'ensevelir sous les ruines de leurs maisons, les habitants de Saragosse voyaient avec impassibilité le jeu des fourneaux ; souvent même ils restaient encore au milieu des débris des édifices sautés, et la vivacité de leur feu empêchait les Français de s'y loger.

Ce même jour ( 31 janvier) les assiégés battirent en brèche la face gauche du couvent des Capucins , où s'appuyait la gauche des attaques des assiégeants, et, le soir, ils attaquèrent ce poste avec beaucoup de résolution. Ne pouvant, à cause du feu des Français, aborder la brèche qu'ils avaient faite , ils se portèrent à la porte de l'église du couvent, qu'ils brisèrent à coups de hache, et ils essayèrent ensuite de renverser un épaulement en sacs à terre qui était établi derrière ; ils parvinrent à faire une petite ouverture , par laquelle ils croyaient pouvoir pénétrer dans l'église. Un religieux, le crucifix d une main et le sabre de l'autre, était à la tête de ces assaillants ; on remarquait des femmes circulant au milieu d'une grêle de balles et de grenades, excitant les combattants, leur distribuant des cartouches ; mais toute l'ardeur de ces furieux échoua contre In

am. bravoure froide et intrépide h la fois do soldat français : ils Fwie' prirent la faite, laissant devant l'église an monceau de morts et de mourants.

On peut juger, par ce seul trait, du degré d'énergie où étaient parvenus les assiégés. La prise de chaque maison exigeait un assaut. Les Aragonais, mus par le double ressort de la liberté et de la religion, se défendaient d'étage en étage , de chambre en chambre. Les moines parcouraient les rues , les armes à la main , animant les uns au combat, forçant les autres au travail des batteries et des fortifications ; ils mettaient eux-mêmes la main à l'œuvre, et, comme dans le premier siège, ils fabriquaient de la poudre et faisaient des cartouches. Palafox, dans une de ses proclamations, avait engagé les femmes à imiter le courage et l'humeur martiale des anciennes Amazones ; le plus grand nombre avait répondu à cet appel ; plusieurs d'entre elles obtinrent des récompenses et des décorations militaires. Les Français distinguaient, dans les rangs de leurs ennemis , des dames élégantes, armées d'un fusil, de pistolets ou d'un sabre, animant les officiers par l'exemple d'une bravoure extraordinaire , et peut-être aussi par l'espoir de la plus attrayante des récompenses que la beauté puisse offrir au guerrier valeureux.

La journée du 1er février fut signalée par les progrès des assiégeants, qui se rendirent maîtres du couvent des Augustin*, ainsi que de plusieurs maisons , et par la perte fâcheuse que fit l'armée française en la personne du général du génie Lacoste. Ce guerrier, d'une haute distinction, reçut un coup mortel en marchant à la tète des troupes pour s'emparer des maisons ouvertes par une mine pratiquée au-dessus de Santa-Ingracia.

Il ne pouvait avoir de plus digne successeur que le colonel Rogniat, auquel le maréchal Lannes confia de suite le commandement en chef de l'arme du génie «.

Cependant l'expérience apprenait aux assiégeants que les maisons entièrement renversées par l'explosion des fourneaux de mine étaient souvent un obstacle aux progrès des attaques,

' Nous arons puisé presque tous les détails de ce siège dans l'excellente relation du général Rogniat.

attendu que , n'ayant plus de couvert, ces ruines ne pouvaient «ro. être traversées qu'avec beaucoup de peine et de danger. Le cotonel Rogniat fit calculer la charge des fourneaux de manière à faire brèche sans détruire entièrement les maisons , et l'on employa particulièrement les mines pour ouvrir les murs des couvents et autres grands édifices, qui formaient comme autant de citadelles dans l'intérieur de la ville.

Le 2 , les Français reprirent quelques maisons dont ils avaient été dé postés la veille. Les mineurs s'avancèrent par trois galeries sous le couvent des Filles de Jérusalem ; mais, s'étant aperçus que l'ennemi contre-minait, ils chargèrent à la hAte un de leurs fourneaux avant d'être parvenus au bâtiment. Cette explosion entraîna la chute de quelques baraques , et les mineurs espagnols furent enfouis dans leur trou; les Français commencèrent aussitôt de nouvelles galeries. Le colonel Rogniat fut blessé en cette occasion, mais pas assez grièvement pour quitter le commandement. On répara la brèche faite au couvent des Capucins en y faisant un épaulement en sacs à terre; on construisit une batterie de six pièces à gauche de ce bâtiment, pour contrebattre les batteries ennemies.

Les quatre jours suivants on s'avança , par des galeries et des traverses, jusqu'à la rue del Media. L'ennemi tenait avec opiniâtreté dans un collège appelé les Ecoles Pies , parce que cet édifice lui était nécessaire pour conserver quelques traverses qui servaient à la défense de la grande rue del Coso. Les maisons voisines étaient en feu , ce qui rendait l'abord du collège presque impossible. Les Espagnols avaient pris le parti de mettre le feu dans les maisons qu'on les contraignait d'abandonner, afin que l'incendie établit une barrière entre eux et les Français, tandis qu'ils disposaient plus loin de nouveaux moyens de défense. La combustion des maisons de la ville , dans la construction desquelles il entre peu de bois, est lente et difficile , et ne se communique pas de proche en proche. Les assiégeants étaient obligés d'éteindre le feu sous une grêle de grenades , ou bien d'attendre quelquefois plusieurs jours que les maisons fussent entièrement consumées avant de pouvoir avancer.

Les Polonais étaient parvenus à se loger dans une maison

une. sur le Cosoj mais une batterie de l 'ennemi, établie en face, "pagne, les en chassa. On prit plusieurs lies de maisons en avant du couvent des Augustins, en ouvrant les murs soit avec des pétards, soit avec la mine, soit à la sape, ou en traversant les rues enfilées par le feu de l'ennemi, derrière des épaulements.

Le général Oedon avait fait entrer dans la ville plusieurs petits mortiers de six pouces, qu'on transportait avec facilité partout où cela était nécessaire. Il établit deux pièces de 12 dans la rue Sainte-Monique, qui battirent en ruine, de l'autre côté du Coso , une tour sur laquelle l'ennemi avait placé une pièce de 4, et enfin il plaça un obusier à l'extrémité de la rue de la Puerta-Quemada, pour balayer une partie du Coso. C'étaient les seuls emplacements où l'artillerie pût avoir de l'action.

L'attaque du centre fit des progrès. Les Espagnols avaient mis le feu aux maisons qui séparaient les Français du couvent des Filles de Jérusalem; mais les sapeurs et les voltigeurs du 115° régiment ne furent point arrêtés par cet incendie : ils passèrent à travers les flammes et atteignirent l'ennemi avant qu'il se fût bien retranché dans le couvent ; ils y entrèrent pèlemêle avec lui, le poursuivirent vivement dans les corridors, lui tuèrent deux officiers et plusieurs soldats , et se rendirent maîtres de tout l'édifice, dont une partie devint la proie des flammes. Deux fourneaux, établis contre l'hôpital des fous, produisirent une brèche qui permit aux Français de se loger dans les deux tiers de ce bâtiment, qui n'était qu'un monceau de ruines depuis le dernier siège. Ils ne purent toutefois parvenir jusqu'au Coso.

Une nouvelle attaque par la porte del Carmen , dont les assiégeants étaient maîtres , paraissait facile ; mais le maréchal Lannes n'avait point assez de troupes pour Pentreprendre. En effet, voici quelles étaient la force et la disposition des divisions avec lesquelles il assiégeait une garnison de 50,000 hommes de troupes réglées. Le général Morlot, qui, avec sa division et le 40' régiment ( de la division Suchet), dont le maréchal Lannes l'avait renforcée, ne comptait pas plus de 5,000 combattants sous ses ordres, bloquait le château de l'Inquisition et In partie de l'enceinte de la place, depuis l'Ebre jusqu'au couvent des Capucins, où il avait un fort détachement; il lui

G II SB RE D'ESPAGNE. 56t

était impossible de distraire un seul bataillon pour tout autre <m service. La division Gazan, forte de 8,000 hommes, avait ****** assez à faire de bloquer le faubourg de YArabal, sur la rive gauche de l'Èbre. On a vu que la division Suchet formait un corps d'observation pour tenir la campagne et dissiper les rassemblements extérieurs. Il ne restait donc plus, pour l'attaque de la ville, que les deux divisions Meusnier et Grandjean, qui, réunies, n'offraient pas plus de 9,000 combattants. Ces troupes étaient de service dans l'intérieur de la place par moitié , de sorte qu'on ne pouvait jamais disposer de plus de 4,500 hommes pour tous les travaux , la garde des maisons enlevées et les attaques continuelles. Nous avons déjà dit que la prise de chaque maison exigeait un assaut, et était toujours achetée par la perte de quelques hommes. Les deux divisions dont nous parlons étaient harassées, et le soldat commençait à se rebuter devant des obstacles sans cesse renaissants, tandis que l'ennemi montrait toujours la même résolution.

Le 7 , les Espagnols , dans la crainte d'une explosion prochaine , évacuèrent le bâtiment des Écoles Pies , après y avoir mis le feu ; cette évacuation entraîna l'abandon de deux traverses sur le Coso. Les travaux de mine pour parvenir sous le couvent de San-Francisco furent moins heureux ; les mineurs furent contraints par les grenades de l'ennemi d'abandonner leurs galeries.

Le 7, le général Gazan attaqua , sur la rive gauche , le couvent de Jésus. Cet édifice considérable est situé en avant du faubourg de l'Arabal , à gauche de la route de Lérida. Dès le commencement du siège , le général Lacoste avait insisté sur l'importance de la possession du faubourg, pour resserrer la garnison dans la ville , et surtout pour étendre â volonté les attaques le long du fleuve jusqu'au pont , en ouvrant successivement toutes les maisons du quai par des batteries de brèehe établies sur la rive gauche. On avait, en conséquence, tenté une attaque de vive force sur ce faubourg, le 2 1 décembre , mais nous avons dit qu'elle n'avait point réussi. Le général Gazan, n'ayant point, avant l'arrivée du maréchal Lannes, l'ordre de coopérer activement aux travaux du siège , s'était

borné à un blocus peu resserré jusqu'au 24 décembre; le mare, se

5ff2 LIVRE CINQUIEME.

im». réchal commandant en chef fit cesser cet ordre de choses. Ewae. Lionel du génie Dode la Brunerie fut envoyé pour ouvrir la tranchée devant le faubourg , dans la nuit du 3 1 janvier au 1er février; on fit les parallèles et les batteries; le général Dedon fit passer de l'artillerie , et vingt bouches à feu tirèrent, le 7 , contre le couvent de Jésus. Deux heures de feu suffirent pour écraser cet édifice isolé, qui n'était défendu par aucun ouvrage en terre, et pour en chasser 400 hommes qui s'y trouvaient.

Les voltigeurs du 28e régiment d'infanterie légère, rassemblés dans la parallèle, marchèrent sur le couvent, pénétrèrent par la brèche, s'emparèrent de tout l'édifice sans grande résistance, et y prirent deux pièces de canon et un drapeau. L'ordre était donné de s'arrêter là ; mais, emporté par une ardeur inconsidérée, un officier, à la tète de quelques voltigeurs, marcha sur une redoute établie sous les murs du faubourg. N'étant point soutenus, ces braves furent entourés et presque tous tués ou faits prisonniers : l'officier fut du nombre des premiers. Le couvent dans lequel les Français se retranchèrent fut crénelé du coté de l'ennemi. On fit une communication pour y parvenir à couvert, et Ton établit des logements à droite et à gauche sur la rive droite.

Les 8, 9 et 10, on tenta pendant la nuit un passage du Coso , en double caponnière, vers la pointe de la rue del Medio. Ce passage était soutenu par un poste établi dans une maison ruinée de l'autre côté de la rue. Au jour, ce travail parut trop imparfait pour pouvoir s'y maintenir, et on en retira le poste ainsi que les travailleurs. L'ennemi , qui s'aperçut de ce mouvement , s'avança, tua le capitaine du génie Joffrenot , qui avait dirigé l'attaque, et chassa même les assiégeants de plusieurs maisons qui ne furent reprises ensuite qu'avec beaucoup de difficultés.

On s'empara de plusieurs îles de maisons , en cheminant , selon les circonstances , à l'aide de la sape , des pétards ou de la mine.

Le mineur, attaché dans les caves de l'hôpital des fous pour traverser la rue Santa-Ingracia , avait enfin conduit une galerie jusqu'auprès du couvent de San-Francisco , lorsque le major Breuille, qui dirigeait les travaux de mine avec autant d'ac-

G HERBE DESPAGNK. .W3

tivité que d'intelligence , fit charger promptement le fourneau \tw. de trois milliers de poudre. On y mit le feu , après avoir attiré, ^P9*1"'par des démonstrations d'attaque, un grand nombre d'Espagnols dans la sphère d'activité du fourneau. L'explosion fut terrible et enleva une partie du bâtiment. Une colonne, formée de sapeurs, dirigés par le chef de bataillon du génie Valazé , et d'un bataillon du Uir régiment , conduit par le colonel Dupéroux , déboucha aussitôt des ruines de l'hôpital et passa la rue Santa- Ingracia, a la faveur d'une traverse abandonnée par l'ennemi, ta couvent fut abordé, et ce qui se trouvait d'Espagnols dans l'intérieur fut poursuivi la baïonnette aux reins. Des Espagnols revinrent pendant la nuit pour essayer de reprendre ce poste si important pour eux. Ils s'emparèrent du clocher de l'église , et firent à la voûte des trous par lesquels ils lancèrent des grenades qui obligèrent les Français d'évacuer l'église ; elle ne fut reprise que le lendemain. Cette opération coûta une cinquantaine d'hommes aux assaillants, et notamment les deux capitaines du génie Viervnux et Jencesse. L'ennemi avait perdu bien plus de monde par l'explosion. Une compagnie de grenadiers du régiment de Valence avait sauté en entier.

Les 13, 14, 15, 16 et 17 février, on traversa le Coso par des mineurs , pour faire brèche au bâtiment de l'université , au moyen de deux fourneaux dont on différa le jeu jusqu'à l'attaque projetée du faubourg, afin d'occuper en même temps l'ennemi sur les deux rives.

Le maréchal Lannes eut à lutter, à cette même époque , contre une opposition morale non moins fâcheuse peut-être que celle des Espagnols , s'il n'avait pas développé toute la fermeté de son caractère pour en paralyser les effets. Des obstacles sans cesse renaissants devaient à la fin rebuter les troupes françaises.; elles étaient d'ailleurs harassées, et tous ces combats meurtriers, et pour ainsi dire corps à corps, où succombaient journellement des officiers , des sapeurs , des mineurs et les soldats les plus braves, sans faire des progrès bien sensibles (on avait à peine le quart de la ville), avaient enlevé aux soldats presque toute leur énergie. Ils disaient hautement « qu'on les sacrifiait inutilement; qu'ils étaient destinés à périr tous sous les ruines de la place avant d'avoir pu forcer les derniers retran-

«64 LIVRK CINQUIEME.

< chements des 60, 000 fanatiques qu'ils combattaient si opiniâtre - E«wne. mcnt ? |a proportion d'un homme contre six ; enfin qu'il était juste que les autres corps de l'armée française coopérassent à une entreprise aussi gigantesque. » Le duc de Montebello essayait de ranimer l'esprit de son armée ; il représentait aux officiers que l'ennemi perdait infiniment plus de monde que les troupes de siège dans le genre de guerre qu'on lui faisait, et que, ses forces étant épuisées par tous les efforts qu'il avait tentés jusqu'alors, il n'opposerait plus à l'avenir une aussi grande résistance ; que les bombes, les mines et les maladies ne tarderaient pas à détruire les défenseurs de Saragosse jusqu'au dernier, s'ils avaient pris , à l'exemple des Numantins, la résolution de s'ensevelir sous les ruines de leur ville. En effet , les maisons et les cours dont on s'emparait journellement étaient encombrées de cadavres, et il semblait que les Français ne combattaient plus que pour la possession d'un cimetière.

Les progrès continuèrent vers le Coso ; le 18, les mineurs mirent le feu aux deux fourneaux pratiqués sous l'université, et , l'explosion ayant produit deux brèches énormes, deux colonnes y pénétrèrent et s'emparèrent de presque tout ce grand bAtiment. L'ennemi fut enfin obligé d'abandonner la traverse du Coso.

Ce même jour, la division Gazan enleva le faubourg de la rive gauche.

Les troupes avaient pris les armes dès le point du jour, et s'étaient portées dans la seconde parallèle. Cinquante bouches à feu, mises en batterie à gauche et à droite du couvent de Jésus, commencèrent un feu terrible sur la masse du faubourg. Deux batteries tiraient spécialement sur la célèbre église de Notre-Dame del Pilar, regardée comme le palladium de Saragosse, sur le quai et sur le pont qui sert de communication entre la ville et le faubourg.

A midi la brèche était praticable au couvent de Saint-Lazare, sur lequel on dirigea la principale attaque, parce que sa position, rapprochée du pont, maîtrisait cette communication.

Déjà l'ennemi était ébranlé par le feu épouvantable sous lequel Use trouvait. Un bataillon du 103* régiment se logea d'abord dans les maisons voisines du couvent de Saint-Lazare , et

GUBBHE D ESPAGNE. 56£

pénétra ensuite dans l'église de cet édifice, que I ennemi fut i^) forcé d'abandonner. Ewn

La possession de ce point capital , qui rendait les assiégeants maîtres du pont , décida la prise du faubourg. On trouva peu de monde dans les maisons; mais , sur le bord de l'Èbre , dans la plaine, des soldats et des habitants, qui n'avaient pu passer le pont à temps , mirent bas les armes et se rendirent au nombre d'environ 3,000. Deux barques encombrées de passagers parvinrent à gagner l'autre bord sous le feu du 100e régiment.

Cette affaire , très-brillante et très-importante par ses résultats, ne coûta au général Gazan qu'une cinquantaine d'hommes.

Dans la soirée du lu , un aide de camp du général Palafox se présenta en parlementaire aux avant-postes français ; les propositions qu'il était chargé de faire ne furent point accueilles par le maréchal Lan nés.

Le 20 , les assiégeants s'étendirent encore , malgré les incendies; l'ennemi fit un dernier effort pour reprendre deux pièces de canon qu'on lui avait enlevées la veille; mais , chargé à la baïonnette par les Polonais , il fut mis en râite. Les cinquante pièces qui avaient servi à l'attaque du faubourg furent mises en batterie sur la rive gauche contre les maisons du quai de la ville, qu'elles battirent en ruines. Les six galeries qui traversaient le Coso , à l'attaque du centre , atteignaient déjà les maisons en face des assiégeants ; on commençait à charger les fourneaux , chacun de trois milliers de poudre , et on devait les faire jouer simultanément le lendemain matin , ce qui eut produit une explosion énorme, calculée pour achever de jeter la consternation parmi les assiégés; mais ceux-ci n'attendirent pas ce moment.

Vers quatre heures après midi , la junte de Saragosse ayant envoyé une députation au maréchal Lannes pour traiter de la capitulation , le feu cessa à l'instant de part et d'autre. Le maréchal exigea que la ville se rendit à discrétion.

Le 21, les Français occupèrent tous les postes; la garnison défila hors de la place , et mit bas les armes devant l'armée \ictorieuse.

Ainsi se termina un des sièges les plus mémorables qu'on

i <u>». puisse lire dans l'histoire ancieone et moderne, après cinquante • ******* deux jours de tranchée ouverte , dont vingt-neuf pour entrer

dans la place, et vingt-trois autres de combats de maison en

maison.

On trouva dans la partie de la ville qui venait de capituler cent treize bouches à feu ( près de soixante avaient été enlevées par les assiégeants dans le cours du siège) , très-peu de poudre et de projectiles; mais il restait encore aux habitants une grande quantité de vin et d'huile, et du blé pour plus de six mois.

La ville entière présentait le spectacle le plus hideux : des maisons criblées par les boulets, écrasées par les bombes, ouvertes par des explosions de mines; d'autres encore fumantes ; des cadavres eu putréfaction dans toutes les rues , encomhraut les caves, les escaliers, ou à demi cachés sous les ruines; les rues barrées par des décombres ou des traverses; la malpropreté , l'air infecté, la misère, l'entassement de plus de 100,000 individus dans une ville qui n'en contenait ordinairement que4ô,ooo ; les privations inséparables d'un long siège, tous ces Ucaux produisirent une épidémie affreuse , qui consumait alors ce que la guerre avait épargné. Au milieu des ruines et des cadavres dont les rues étaient jonchées ou voyait errer quelques habitauts pâles , décharnés , et prêts à suivre bieutot les morts qu'ils n'avaient plus la force d'enterrer. D'après le tableau des recensements faits avant et après ce siège extraordinaire, il est constant que 50,000 individus de tout âge et de tout sexe, c'est-à-dire les deux tiers de la garnison et la moitié des habitants ou réfugiés, avaient péri dans le cours de cette terrible lutte de cinquante jours de durée. La garnison qui venait de déliter devant l'armée française comptait à peine 16,000 hommes.

La perte des assiégeants ne s'élevait pas au-dessus de 3,ooo hommes, savoir : 700 hommes du 5P corps, 2,ooo du 3e corps, et 300 hommes des troupes de l'artillerie et du génie. Sur les 27 officiers de cette dernière arme qui avaient été mis hors de combat, 1 1 étaient morts sur le champ de bataille, ou peu d'instants après en avoir été retirés '.

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GUJ&IBE D'ESPAGNE. 667

Le 24 février, toute l'armée française prit les armes ; les gé- <so». néraux et les états-majors furent trouver le duc de Montebello E,pa8Mr à son quartier général des Écluses , et ce maréchal , accompagné du duc de Trévise (maréchal Mortier) , fit à leur tète son entrée solennelle dans Saragosse. 11 fut reçu, sous le portail de Notre-Dame del PiUtr , par le clergé de la ville , ayant à sa tête révèque d'Huesca , qui remplaçait l'archevêque absent.

Les deux maréchaux prirent place sur des fauteuils disposés en face du mattre-autel ; on eu avait réservé un pour le général Junot , qui ne voulut point assister à cette cérémonie. La junte et les différentes autorités de la ville prêtèrent , au nom do peuple, serment de fidélité au roi Joseph; puis Pévèque d'Huesca entonna le Te Dewn en actions de grâce de la victoire remportée par les Français sur les défenseurs de l'ancienne monarchie espagnole '.

Le clergé de Notre-Dame del Pilar avait déployé une partie du trésor de cette église : l'or, l'argent, les pierreries brillaient de toutes parts ; le maitre-autel , une grande quantité de candélabres et de vases étaient d'or et d'argent massifs.

Après la cérémonie, le cortège reconduisit le maréchal Lannés au palais qu'on lui avait préparé. Il y trouva un parlementaire du marquis de Lazan , commandant l'armée d'Aragon. Ce général écrivait au duc de Montebello pour le prier de traiter son frère don José Palafox avec les égards que méritait sa

spécial pour les services remar quables qu'ils rendirent, leur intelligence dans la conduite des travaux, leur bravoure dans les attaques, leur intrépidité dans les dangers ; on les vit toujours a la tète des troupes, soit pour ouvrir les maisons, à l'aide des sapeurs et des mineurs, soit pour guider sur les brèches, au milieu des décombres et des raines. Us chef* de corps se plaisaient à reconnaître que la sagacité et la prudence de ces braves conducteurs, dans la guerre de chicane et de maisons que Ton fit pendant vingtquatre jours, avaient souvent épargé le sang de leurs soldats,

* Jl faut dire (d'après la relation d'un témoin oculaire ) qu'il y avait fort peu d'habitants dans l'église. On n'y remarqua que quelques dames , chez lesquelles étaient logés des généraux et officiers supérieurs, qui les avaient forcées , en quelque sorte , d'assister à la cérémonie. « Point de foule sur la place ni à la porte de l'église ; au contraire, et c'est une chose digno , d'être remarquée, les habitants passaient devant ce temple renommé comme

«'il n'y avait rien eu qui dût exciter leur curiosité • Journal

du sieye de Saragosse, par J. Daudebard de Férussac. }

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<»<». conduite qui ne pouvait qu'être admirée d'un vainqueur généreux. Le défenseur de Saragosse était alors malade. A son rétablissement il fut conduit en France , où il resta prisonnier jusqu'en 1814.

Quelques jours après la prise de Saragosse, le 5* corps, sou» les ordres du maréchal Mortier, se mit en marche sur la Castllle, afin de soutenir les opérations des autres corps d'arme* dans le midi de l'Espagne et sur les frontières du Portugal. Le général Suchet , ayant remplacé Junpt dans le commandement du 3e corps , resta en Aragon pour achever de soumettre cette province, où l'on ne tardera pas à le voir justifier, par des opérations brillantes et décisives* la bonne opinion que l'empereur avait conçue de ses talents, de son expérience et de son dévouement. Le maréchal Lannes fut rappelé en France pour être employé dans la nouvelle armée que l'empereur pré* parait en silence contre l'Autriche.