CHAPITRE III

SUITE DE lAÎOLE 1807.

Combat d'Ostrolenka; suH« des opérations en Silésie et dans la Pomeranie suédoise; les Russes attaquent la ligne française sur l'Aile et sur la Passarge; ils sont repoussés, etc. — Siège de DanUig. — Suite des événements militaires en Pologne. — Suspension d'armes entre la France et la Suéde. — Suite des opérations en Silésie ; siège de Nciss, etc. — Les deux armées française et russe lèvent leurs quartiers d'hiver ; combats de Spanden, de Lomitten , de Deppen, de Guttstadt, de Heibberg, etc. — Bataille de Fricdland. — Suite de la bataille de Fiiedland; occupation de Kumigsbcrg par les Français j capitulation des places de Glatz et de Kosel, en Silésie ; armistice demandé par les Russes ; entrevue des deux empereurs de France et de Russie sur le Niémen; paix avec la Russie et la Prusse.

•*€7- Combat d'Ostrolenka. etc. — Une division de l'armée russe.

'clognc. ' 1

7 man. commandée par le général M ichelson en Moldavie , s'était mise en marche pour venir renforcer l'armée de Pologne qui était sous les ordres du général Essen; ces troupes arrivèrent à Bialystok vers le milieu du mois de février. Le général Bennigsen, pensant que l'empereur avait pu affaiblir ses cantonnements sur la Narew pour augmenter les forces avec lesquelles il était venu le combattre, et qu'il gardait encore la ligne de la • Passarge jusqu'à l'OmuIew, voulut essayer un mouvement sur la droite de l'armée française, afin d'attirer l'attention de Napoléon de ce côté et de mettre lui -môme cette diversion à profit.

Le corps du général Essen , fort d'environ 22*000 hommes , reçut eu conséquence l'ordre de s'avancer, par les deux rives de la ISarew, sur Ostrolenka que le général Savary avait fait occuper par un fort détachement. Le 15, une des colonnes russes marchant par la rive droite rencontra au village de Stanislawow l'avant-garde du 5e corps, chargé de la défense de cette partie de la ligne française.

Le général Gazan, averti de la présence des Busses, se porta .

QUATBIBUB COALITION. 01

ic 1 6, à la pointe du jour, au secours de l avant-garde avec une «07. partie de sa division. Il trouva l'ennemi sur la route de Nowo- Pol06ncgrod, l'attaqua, le culbuta et le mit en déroute ; mais, au môme moment, Ostroienka était attaqué par les colonnes qui s'étaient dirigées par la rive gauche. Cette petite ville était gardée par une brigade de la division Gazan, sous les ordres du général Campana, et par une autre de la division Oudinot, sous ceux du général Rufftn. Le général Savary envoya le général Reille , son chef d'état- major, pour prendre connaissance de cette attaque. L'infanterie russe avait réussi à pénétrer dans Ostroleuka; mais les deux brigades Campana et Kufiin défendirent les rues avec tant de fermeté, qu'après trois charges successives l'ennemi abandonna cette ville et prit position derrière les monticules de sable qui la couvrent sur la rive gauche.

Cependant les généraux Oudinot et Suchet avaient rassemblé leurs divisions : ces troupes se mirent en marche, et les têtes de colonnes arrivèrent à Ostrolenka vers le milieu du jour. Le général Savary, de concert avec ces deux généraux, fit les dispositions suivantes : la division des grenadiers d Oudinot et la cavalerie du corps d'armée, formées sur deux lignes, occupèrent la gauche; la division du général Suchet le centre, et la brigade du général Campana, de la division Gazan, la droite ; la brigade du général RufAn resta en réserve dans la ville. C'est dans cet ordre et couvert de toute son artillerie que le général Savary s'avança contre les Busses. Le général Oudinot se mit à la tête de la cavalerie, fit une charge qui eut du succès, et sabra bon nombre de cosaques ; il se mit ensuite à la tête de sa division et renversa du premier choc la droite de l'ennemi . L'action fut très-vive ; l'ennemi ne put résister à la vigueur de l'attaque, et fut mené battant dans l'espace de trois lieues. La nuit mit fin à la poursuite, qui recommença le lendemain; mais l'on ne put atteindre que quelques cavaliers de l'arrièregarde, le gros des troupes ayant profité de l'obscurité pour précipiter sa retraite.

Les Russes perdirent dans cette affaire le général Souwaroff, fils du célèbre maréchal de ce nom, et plusieurs autres officiers de marque. Ils avaient abandonné plus de 1,200 blesses , indépendamment des l ,300 morts que l'on compta sur le champ de

itwn.s bataille; deux drapeaux et sept pièces de canon étaient au oioguc. pouvoir des vainqueurs. Ce succès fut acheté par la perte d'une centaine d'hommes ; le nombre des blessés s'élevait à 600. Le général Campa na, officier d'une grande distinction, se trouvait au nombre des morts ; les colonels Duhamel et Nourrit 1 parmi les blessés.

L'empereur, informé de ce combat, ordonna au 5e corps de ne pas pousser plus loin et de reprendre ses quartiers d'hiver. nuRne. Le 9e corps d'armée continuait, sur ces entrefaites, les opérations dont il était chargé en Silésie.

Dès le 10 janvier, la place de Schweidnitz avait été cernée, comme nous l'avons déjà dit, par trois régiments de cavalerie wurtembergeoise. Cette place, qui renfermait une garnison de 6,ooo hommes et était abondamment pourvue, fut complètement investie les jours suivants par tout le corps de la même nation commandé par le général Vandamme. Ses fortilications consistaient dans une vieille enceinte présentant à peu près huit fronts, et dont l'escarpe et la contrescarpe étaient revêtues, et dans quatre forts étoiles qui, réunis entre eux par de longues courtines, formaient une seconde enceinte. Des redans intermédiaires flanquaient ces courtines ; des lunettes détachées, construites en avant des forts étoiles, en défendaient les approches. Tous ces ouvrages étaient casemates , bien revêtus , défendus par un fossé dont l'escarpe et la contrescarpe étaient pareillement revêtues, et fermés à leur gorge par des ponts-levis; ils étaient entourés de chemins couverts, avec des glacis contremines. Le travail des mines pratiquées pour la défense était très-remarquable. Enfin, quoiqu'il eût été possible de faire avec la même dépense quelque chose de meilleur dans tout l'ensemble des fortifications de cette place, toujours présentait-elle de grands obstacles à surmonter dans l'état où le général Van tlammese disposa à l'assiéger.

Neuf jours de tranchée ouverte suffirent cependant pour In soumettre: on y trouva deux cent cinquante bouches a feu, plus de quatre cent milliers de poudre et des magasins considérables de munitions et de subsistances.

' Di puis lieutenant général du corps royal d'attilleiie.

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Immédiatement après la reddition de Schweidnitz, la brigade tW7. de cavalerie bavaroise , commandée par le général Lefebvre- Altem*6nc- Dcsnouettes, attaqua les troupes dn prince d' Anhalt-Pless dans des positions qu'elles avaient prises à Frankenstein , Nenrodc et Wartha, pour couvrir la place de Glatz : elles défendaient des gorges qu'il fallait franchir ou tourner. Le général Lefebvre-Desnouettes, renforcé de quelques bataillons d'infanterie, marcha de front sur les retranchements ennemis, à Wartha , pendant que r adjudant-commandant Rewbel les tournait avec l'infanterie. L'ennemi résista pendant deux heures; mais il fut culbuté et poussé jusque sous les murs de Glatz avec perte de 100 morts, une pièce de canon et 300 prisonniers. Les dragons bavarois du régiment de Taxis, sous les ordres do colonel Zeidwitz, et ceux du régiment de Linange, ayant à leur téte le lieutenant-colonel de Bouillé, se distinguèrent en cette circonstance. Les Prussiens voulurent en vain se rallier sous les murs de Glatz, ils furent encore chargés par les dragons bavarois , qui les forcèrent de se Jeter dans la place, où se trouvait le prince d' Anhalt-Pless.

A cette même époque le siège de Kosel se poursuivait avec une activité telle, que le commandant demanda à capituler; mais comme on refusait à la garnison la liberté de se retirer avec armes et bagages, la négociation fut rompue. La place de . Neisse était également pressée. L'empereur ordonna la démolition de toutes les forteresses déjà prises et de celles qui se rendraient par la suite.

La nation polonaise, qui n'avait point encore, avant cette guerre , réuni ses drapeaux à ceux des Français, car les régiments formés précédemment en Italie et en France n'avaient marché que sous les enseignes tricolores; la nation polonaise signala son début par des faits militaires qui rappelèrent honorablement ce qu'elle avait été avant que des intérêts étrangers l'eussent démembrée.

Deux des divisions qui devaient former le contingent de ce peuple généreux se trouvaient réunies sous les ordres du général Dombrowski , et étaient destinées , avec les troupes du grand-duché de Bade et celles du royaume de Saxe, à composer l'année de siège que le maréchal Lefebvre allait conduire devant

91 UVRB QUATRIEME.

<«7. DantrJg. Un autre corps polonais, sous les ordres du général mtagiw. 2ayonscheck, manœuvrait dans le même temps du côté de Thorn où l'empereur lui avait assigné ses cantonnements. Le 1 4 février il se porta sur Graudenz, que les troupes prussiennes occupaient encore, et resserra cette plaee a la suite de plusieurs engagements, où les Polonais eurent constamment l'avantage. Le général Zayonscheck resta devant Graudenz jusqu'au moment où, l'armée française prenant la ligne de la Passargc, l'empereur jugea convenable de porter le corps polonais à Neidenburg.

Ce fut aussi vers ce temps que la division italienne , commandée par le général Teulié , réprima les excursions de la garnison de Colberg. Le 16 février, un avant-poste de cette division fût attaqué à Stargard par un détachement parti de Colberg. Le général de brigade Bonfanti n'avait avec lui que trois compagnies du premier régiment de ligne italien ; il les conduisit bravement à l'ennemi, qui fut repoussé et mis en déroute après un engagement de deux heures : le détachement prussien était composé d'un bataillon de 500 hommes et de 200 chevaux, avec trois pièces d'artillerie.

Le général Teulié marcha ensuite , avec le gros de la division italienne, le régiment de rasiliersde la garde et la première com- )>agnie de gendarmes d'ordonnance1, à la poursuite du détachement prussien battu à Stargard. Après avoir chassé celui-ci de Massow, la colonne franco-italienne parut devant Neugardt le 1 9 février.

Les Prussiens se trouvaient en position sur une hauteur, aux environs de cette petite ville. Ils y avaient construit une redoute qu'il était difficile de tourner, à cause d'un marais au milieu duquel elle était placée. Toutefois cet obstacle n'arrêta point les fusiliers de la garde : le colonel Boyer, qui les commandait, fit attaquer la redoute, qui fut prise en moins d'un quart d'heure. Les Prussiens , qui abandonnèrent aussi Ncugardt, furent chargés dans leur fuite par les gendarmes d'ordonnance, commandés par le capitaine Montmorency-Laval, et

■ ' Corps nouvellement formé par l'empereur, et composé de citoyens aisé*, armé* et équipé* à leurs frais. Il fut dissous après la paix de Tilsit.

perdirent leurs canons, une centaine de morts, avec 250 prison- »w>7. niers. Les lieutenants d'Arbcrg et d'Espinchal , des gendarmes Altemafi1 d'ordonnance; Belaton et Vrigny, ainsi que le sergent Sfendier, des fusiliers de la garde, furent cités honorablement par le général Teulié dans son rapport sur cette affaire.

Le général Dombrowski avait marché également contre un détachement de la garnison de Dantzig, qui s'était avancé jusqu'à Dirschau sur la Vistule, au-dessous de Graudenz , et l'avait culbuté en lui faisant 600 prisonniers et en s' cm parant de sept pièces de canon.

Nous avons dit que le 8e corps de la grande armée occupait toujours la Poméranie suédoise. Le maréchal Mortier, qui le commandait, après avoir déposté les troupes du roi de Suède de Greifswald et de Grimm, s'était approché de Stralsund pour former le blocus de cette place du côté de terre. Il s'occupa surle-champ d'assurer ses positions par des retranchements et d'accélérer les préparante pour le siège. Indépendamment des 1 2,000 hommes qui composaient la garnison de Stralsund, le gouverneur avait organisé les habitants en compagnies auxiliaires ; et l'Ile de Rûgen, qui est devant le port de cette place, avait aussi une garnison nombreuse, soutenue par les milices du pays.

11 ne se passa rien de remarquable devant Stralsund jusque vers le 9 février, époque où la garnison de cette place reçut des renforts envoyés de Suède ainsi que des approvisionnements. Le gouverneur baron d'Essen commença alors à faire tirer sur les travaux que les Français avaient commencés, et qu'ils poussaient avec autant d'activité que la faiblesse des moyens disponibles le permettait. 2,000 paysans étaient employés à l'établissement de batteries sur la cote , dans le but d'intercepter autant que possible, par des feux croisés, la communication de la place avec l'île de Rûgen. On attendait de la grosse artillerie tirée des places de Prusse ; et tous les bâtiments qui se trouvaient à Wolgast, Anklam et autres ports de la Poméranie au pouvoir des Français avaient été mis en réquisition pour transporter ces pièces jusqu'auprès de Stralsund.

La garnison fit une sortie le 1 2 février. Un fort détachement, commandé par le lieutenant général Àrmfeld, s'avança pour enlever une batterie que les Français avaient élevée devant

96 LIVRE QUATMEUB.

97. Frankenfort. Les troupes suédoises firent preuve d'une bra- »g«c. vourc opiniâtre dans l'engagement qui eut lieu h cette occasion ; mais elles furent repoussées avec uue perte assez considérable en tués et en blessés. Deux chaloupes canonnières de la flottille suédoise, qui soutenaient cette attaque , incommodèrent beaucoup les troupes françaises» mais ne les empêchèrent point de battre leurs adversaires. D'autres tentatives faites pour éloigner les assiégeants n'eurent pas plus de succès que cette première. Les Français se tenaient sur leurs gardes, et, dans la lutte qui s'établit de part et d'autre pour accélérer ou pour retarder les préparatifs du siège , les Français, quoique moins nombreux que les Suédois , conservèrent constamment l'avantage.

Mais ', tandis que ceci se passait sur les derrières de l'armée française, l'armée russe, retirée derrière la Pregel, avait repris quelque assurance. Le général Bennigsen, après avoir vu le mouvement rétrograde de Napoléon pour placer ses troupes dans de nouveaux quartiers d'hiver, se hasarda à faire repasser la Pregel à une partie de ses troupes, qu'il établit sur une ligne qui s'étendait depuis Kœnigsberg jusqu'à Seeburg en passant par Domnau, Bartenstein et Bischofstcin. Les avant-postes de cette ligne furent poussés sur l'Aile et sur la Passarge jusqu'en vue des postes français; et, comme ceux-ci ne firent aucun mouvement pour s'y opposer, le général ennemi osa se flatter de pouvoir les surprendre. Dans la nuit du 24 au 25 février, un fort détachement russe passa l'Aile, entre Ueilsbergct Guttstadt, et prit poste au village de Peterswalde. Le général Liger- Beiair, commandant une brigade du 6r corps, se porta aussitôt sur ce point, attaqua la colonne ennemie, la mit en déroute, et fit prisonnier le général qui la commandait, ainsi que son état-major, plusieurs officiers et 400 soldats.

Le corps prussien de douze bataillons et dix escadrons que Bennigsen avait trouvé à Kœnigsberg, et qu'il avait dirigé le long de la cote du Frisch Haff sur la basse Passarge, avait passé cette rivière le 24 à Braunsberg d'où il avait repoussé les avant-postes français. Le prince de Ponte-Corvo , qui d'après la disposition générale des quartiers d'hiver devait occuper Braunsberg, ordonna le 26 au général Dupont de se porter sut cette ville et de rejeter le e«rps prussien au delà de la Passarge.

QUATMftMB COALITION. 97

Ce corps, réuni à 5,000 Russes, présentait une force de 10 à im 1 1 ,000 hommes. Ii appuyait sa gauche au village de Zagern ; AMemasn€ sa ligne était formée entre la route de Frauenburg et la Tille de Braunsberg, en arrière de Stangendorf. Les troupes du général Dupont se composaient de sa division d'infanterie , de trois régiments de cavalerie commandés par le général Lahoossaye et d'une brigade de dragons. Il en forma deux colonnes. Celle de droite , commandée par le général Bruyères, passa la Passarge, déboucha par Pettelkau et enleva le village de Zagern ; la colonne de gauche, composée de trois régiments d'infanterie et deux régiments de hussards, suivit la route de Mûhlhausen à Braunsberg ; elle était dirigée par le général Dupont, qui aborda la position de Stangendorf d'où il chassa l'ennemi ; les deux colonnes ne tardèrent pas à déboucher à travers le bois qui est devant Braunsberg. Le général Dupont ordonna alors une charge à la baïonnette. Les Russes et les Prussiens, culbutes et chassés de la ville, repassèrent la Passarge et se retirèrent surHeiligenbeil, laissant entre les mains des vainqueurs six pièces de canon, deux drapeaux et 3,000 prisonniers. Plus de 600 cadavres russes jonchaient les rues de Braunsberg.

Indépendamment de sa division, composée du 9* d'infanterie légère, du 32e et du 36e de ligne, le général Dupont avait sous ses ordres le 24e régiment de ligne et la division de cavalerie légère, commandée par le général Bruyères.

Toutes ces troupes se conduisirent avec leur valeur accoutumée, et notamment rinfauterie. Les généraux Bruyères, Barrois et Lahoussaye , les colonels Sémelé et Meunier, du 24e de ligne et du 9e léger , le chef de bataillon Bouge, du 32e, et le chef d'escadron Hubinet , du 0e de hussards, furent cités avec une distinction particulière.

Le général Lestocq, qui, du 1 8 au 23 février, avait marché à Heilsberg par Fricdland, Domnau et Bartenstein, reçut l'ordre de se porter à l'extrême droite, et arriva à la ûn dû mois dans les environs de Heiligenbeil où il se réunit aux troupes battues à Braunsberg. La prise de cette dernière ville fit beaucoup d'honneur au général Dupont et assura la gauche et la position de l'armée française sur la Passarge , dont le prince de l'onte-Corvo fit brûler les ponts , ne conservant que ceux de

08 LIVRE QUATllKMC.

mot Braunsbcrg et de Spanden, où Ton construisit des têtes de pont leiiiagno, deax affaires que nous venons de rapporter furent suivies d'une attaque plus générale, dans laquelle une partie de l'armée française prit à son tour l'offensive. L'empereur , voulant éloigner les avant-postes ennemis de la rive droite de la Passarge, ordonna aux maréchaux Soult et Ney de faire de fortes reconnaissances en avant de cette rivière et de repousser les Russes devant eux. Le maréchal Soult traversa la Passarge 1 entre Liebstadt et Wormditt, et marcha sur cette dernière ville. Le maréchal Ney s'avança sur Guttstadt, précédemment abandonné par les Français et réoccopé par les Russes , et chassa ceux-ci, qui abandonnèrent les magasins de vivres qu'ils avaient commence à former dans cette petite ville : ressource d'autant plus précieuse pour les Français , que déjà ils éprouvaient les effets de la disette.

Le maréchal prince de Pontc-Corvo avait reçu Tordre d'appuyer ce mouvement des 4e et 6e corps, et il traversa également la Passarge à Spanden pour se porter sur Mehlsack. Il y attaqua l'ennemi, le battit et lui prit trois pièces de canon. Le manque de vivres et le mauvais état des chemins l'empêchèrent, ainsi que les autres maréchaux qui avaient passé sur la rive droite de la Passarge, de poursuivre l'ennemi pins loin.

Les Russes, voyant qu'ils n'étaient suivis que par de légères avant-gardes et que les corps s'étaient arrêtés , essayèrent sur quelques points de revenir à la charge. Dans la nuit du 6 au 7 mars, deux régiments de grenadiers ennemis se portèrent sur

' Les pontonniers charges «le l'établissement du pont sur lequel devaient passer les troupes du maréchal Soult , ayant été découragés par la perte de l'un d'entre eux, qui se noya , le M>us-lieutenant Ravcrat. l'adjudant Guinet, et huit soldats d'élite du 57e régiment , s'offrirent pour traverser la Passarge à la nage, malgré les glaces que charriait cette rivière , et remplirent ainsi la tâche de ces hommes pusillanimes. Le pont tut achevé en peu d'instants ; mats le sous-lieutenant II avérât et ses braves compagnons ne s'en tinrent pas à cette preuve de dévouement : leurs habits encore trempés, ils s'empressèrent de rejoindre l'avant- garde, déjà aux prises avec l'ennemi, et de prendre une part glorieuse au combat. L'empereur, sur le r.-qrç>ort du maréchal Soult, donna au sous-lieutenant Kaverat et a trois grenndiers du cinquante- septième la décoration de la Légion, fit officier l'adjudant Guinet. et avança les rinq antre* soldats

QUATBIÈMB COALITION^ <^ ' 99

le cantonnement de Zechreo, sur la rive gauche^Tl Alle, au- uw. dessus de Guttstadt. Le 50e régiment les reçut vigoureusement A,ic,,u«neet les força bientôt à rétrograder; il en fut de même sur les postes occupés par le 27e et le 39e.

Un corps de cavalerie ayant paru à Willenberg, sur l'OmuIew, le grand-duc de Bergy envoya le prince Borghese, qui chargea les Russes avec son régiment, le 1er de carabiniers. Il les mit en déroute et leur fit 100 prisonniers, parmi lesquels onze officiers.

Le 12 , il y eut encore un autre engagement de cavalerie ennemie avec le 69e régiment, cantonné à Lingnau près de Guttstadt. Les Russes perdirent une centaine d'hommes , restés sur le champ de bataille. Enfin le grand-duc de Berg nettoya la rive droite de l'Aile des cosaques qui l'infestaient , et se porta a Seeburg, Wartenburg et Bischofeburg pour s'assurer si l'ennemi ne masquait pas quelque mouvement. La cavalerie française fit encore , dans cette reconnaissance , une centaine de cosaques prisonniers.

La ligne des cantonnements français , partant de l'embouchure de la Passarge , s'étendait jusque sur la Narew à Ostrolenka. L'empereur fit fortifier les ponts de Spanden et d'Elditten sur la Passarge par des ouvrages de campa pne fraisés et palissades. De pareils ouvrages furent construits sur les hauteurs de Guttstadt. L'armée française était approvisionnée par les villes d'EIbing, de Braunsberg, et par les ressources que l'on tirait du Delta * de la Vistule ou Ile de Nogat , pays d'une grande fertilité.

Tous les ponts sur la Vistule furent reconstruits après la débâcle des glaces. Indépendamment des têtes de pont de

* A 12 lieues de la mer, la Vistule jette sur la droite, dans le golfe de KriscliHaff, un bras qui prend le nom de Nogat, et forme avec celui qui débouche à Dantag une lie triangulaire de même nom ; ce dernier, qui couserve le nom de Vistule , se sépare encore à deux lieues de ta côte pour courir d'un côté à l'est et se jeter dans le Frisch-HafT, et de l'autre à l'ouest, ou , après avoir baigné par sa rive gauche la forteresse de Dantzig, il tait un long détour et gagne le golfe de Danfeig près du fort de Wefchsetmunde. Ces deux dernières branches entourent, avec le Frisclt-Haff et la mer, une longue langue de sables qui s'étend jusqu'à Pillau et s'appela «■« de Wehning.

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mot. Praga , de Sierock , do Modlfn , de Thorn , achevées et armées Aikuugnc. avan^ |a bataille d'Eylau, l'empereur en fit élever deux autres à Marienwerder et à Marienburg sur la Nogat.

Telle était la situation des choses en Pologne au 1er avril. A cette même époque le général Teulié avait commencé l'investissement de Colbcrg , et le maréchal Lefebvre achevait celui de Dantzig. Nous allons présenter dans le paragraphe suivant tous les détails du siège de cette dernière place , opération si glorieuse pour l'illustre guerrier qui fut chargé de la conduire et pour les troupes qui l'exécutèrent 34 mai. Siège de Dantzig. — Dantzig, autrefois ville libre et anséatique , enclavée dans le territoire de la Prusse orientale , sous la protection de la Pologne dont elle faisait partie , puisqu'elle avait droit de séance et de suffrage h la diète et à l'élection du roi ; Dantzig était échue en partage au roi de Prusse lors du dernier démembrement de la Pologne en 1795, et dès lors elle avait vu décroître son commerce et sa population. Située sur la mer Baltique , à l'embouchure jle la Vistule , cette place est traversée du sud au nord par la Motlau , petite rivière qui vient se jeter dans la Vistule à la queue des glacis de l'ouest, et qui sert de canal de communication pour les bâtiments marchands qui arrivent à Dantzig ou qui en partent. Un bras de cette rivière forme une 11e appelée Speicherstadt. On verra plus bas que la Motlau est très-utile à la défense de la place , en ce qu'elle entretient le système d'inondation créé autour de son enceinte.

Après la bataille d' léni et la déroute complète de l'armée prussienne , le général Mannstein , commandant à Dantzig en l'absence du feld maréchal comte de Kalkreuth , qui en était le gouverneur titulaire , prévoyant que la suite des événements militaires pourrait amener les Français devant cette place, avait ordonné la destruction de la majeure partie de ses fau-

1 Cet ouvrage étant destiné à l'instruction des jeunes militaires, autant qu'à la curiosité des autres classes de lecteurs, nous n'avons pas cru devoir supprimer aucun des détails qui peuvent faire connaître les difficultés d'une entreprise aussi compliquée que celle d'un siège, et tout ce qu'elle exige d'efforts, de travail et de constance. Nous ne pouvions pas choisir un meilleur exemple.

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bourgs et fait travailler les habitants au perfectionnement de mo?. toutes les défenses extérieures. Cette mesure de précaution n'é- kllauw tait point intempestive, car à peine les travaux dont nous parlons étaient-ils achevés, que l'armée française, déjà sur la Vistule, menaçait de faire le siège de Dantzig, Tune des places de la Prusse dont la prise importait le plus à Napoléon , en ce qu'elle offrait à sa ligne d'opérations un excellent appui , et que sa garnison nombreuse pouvait inquiéter tes derrières de l'armée.

Nous avons dit que le t oe corps de la grande armée était destiné au siège de Dantzig et des places de Graudenz et Colberg. Il se composait des divisions polonaises sous les ordres du général Dombrowsky, du contingent du grand-duché de Bade, d'un corps saxon, de la division des troupes italiennes aux ordres du général Teulié, enfin de troupes françaises de différentes armes.

Au Ier février, les troupes du général Dombrowsky s'étaient seules approchées de Dantzig, et avaient pris position à Mewe, sur la rive gauche de la Vistule. Le général Mesnard , qui commandait le corps badois , arriva sur le même point vers le milieu du mois et repoussa un détachement de la garnison de Dantzig qui était venu de Dirschau à sa rencontre. Le général Dombrowsky , ainsi renforcé à Mewe , résolut de se débarrasser, par une affaire sérieuse et décisive , des attaques continuelles faites sur lui par les troupes prussiennes de la garnison de Dantzig qui occupaient une position avantageuse à Dirschau et aux environs.

Après avoir commencé par une reconnaissance faite dans la direction de Gremblin par le colonel Dombrowsky son (Ils à la tête d'un régiment de cavalerie, de quatre compagnies do chasseurs et de deux pièces de canon , le général polonais mit toutes ses troupes en mouvement, le 23 février, et donna au général Mesnard Tordre de se porter avec les siennes par la route de Dirschau, et détourner cette petite ville sur la gauche pour couvrir la route de Dantzig. Les Polonais devaient suivre le chemin qui conduit de Kaskawa à Dirschau , par la rive droite de la Vistule.

Les deux colonnes marchèrent ainsi à la même hauteur jus-

LIVRF. QUATHIBMK.

itm qu'à portée de canon de Dirschau; l avant-garde du général Allemagne. Mcsnard , commandée par le général Puthod , marcha alors a la rencontre d'une colonne ennemie » qui accourait pour renforcer les troupes postées dans la ville, et le gros de la colonne badoise prit position sur la route qui conduit à Dantzig.

Cependant les Prussiens , qui étaient sortis de Dirscliau pour venir à la rencontre de la colonne polonaise , ne tardèrent pas à être attaqués par Pavant-garde aux ordres du général Nimiewski. L'agression des Polonais fut si brusque, que l'ennemi , culbuté, rentra presque aussitôt dans le faubourg. L'infanterie prussienne, soutenue par de l'artillerie, se défendit longtemps dans cette position ; mais elle y fut encore forcée , et elle rentra dans Dirschau après avoir mis le feu aux maisons qu'elle abandonnait.

La troupe ennemie renfermée dans la ville pouvait s'élever à 1,500 hommes, presque tous d'infanterie. Le commandant en plaça la meilleure partie dans une église et dans un cime* tière, qu'il avait eu la précaution de faire fortifier, et il s'y défendit avec d'autaut plus de résolution , qu'il conservait l'espoir d'être secouru par un détachement qu'avait dû lui envoyer en toute hâte le gouverneur de Dantzig, à la première nouvelle de la marche des troupes polonaises et badoises. En effet on a vu que cette colonne de secours s'avançait alors \ets Dirschau; mais elle se trouva coupée par l avant-garde du général Mesnard.

L'artillerie prussienne répondit d'aboed avec succès aux coups des Polonais, et l'infanterie défendit vigoureusemeut l'église, le cimetière et les maisons de Dirschau^ mais , malgré tous ces efforts , les troupes polonaises , appuyées par celles de Bade , finirent par s'emparer de cette ville. Un grand nombre de Prussiens escaladèrent les murailles pour essayer de se sauver dans l'Ile de Nogat en traversant la branche gauche de la Vistule, sur laquelle Dirschau est situé; mais ils trouvèrent la mort dans le fleuve, dont les eaux n'étaient pas assez fortement gelées pour leur donner passage : tout ce qui ne se noya point fut obligé de se rendre. La ville de Dirschau présentait un horrible spectacle ; le sang ruisselait dans les rues, jonchées de cadavres. Dans les premiers moments, les Polonais et les Badois,

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irrités de la longue résistance de leurs adversaires, avaient re-

fusé de leur donner quartier. *****

Pendant que ceci se passait dans la ville, le général Puthod était aux prises avec la colonne que le gouverneur de Dantzig avait envoyée au secours des siens. Elle était composée de 2,000 hommes d'infanterie et de quatre escadrons , avec trois pièces d'artillerie. La résistance fut assez vive tant que les troupes renfermées dans Dirschau y tinrent ; mais lorsque cette ville fut entièrement occupée , et que le général Mesnard put disposer du gros de ses troupes, cette colonne fut mise en déroute et fit sa retraite sur Dantzig, en laissant sur le champ de bataille f 800 hommes tués ou blessés grièvement, parmi lesquels douze officiers.

Le gouverneur de Dantzig, découragé par les pertes qu'il venait d'essuyer, renonça à défendre désormais au loin les approches de cette place, et fit replier ses troupes à une moindre distance des remparts. Les Polonais et les Badois s'établirent alors à Dirschau, en avant de cette ville, et occupèrent les hauteurs de Bosenberg. Le général Mesnard tenait la droite , appuyée à la Vistule. Le maréchal Lefebvre, qui avait pris le commandement du 1 0* corps , établit son quartier général à Dirschau, et y resta jusqu'au 9 mars, en attendant les renforts qui devaient lui arriver.

Il s'occupa pendant ce temps à resserrer davantage les approches de Dantzig. L'Ile de Nogat , Fùrstenwerder, Kœsensmarck, Rostau , Monchen-Grebin et Hertzberg furent successivement occupés. Le maréchal porta ensuite son quartier général à Rosenberg.

Sur ces entrefaites, les troupes qui devaient compléter l'armée de siège arrivèrent successivement par détachements, et le parc d'artillerie commença à se rassembler. Le 12 mars, le maréchal se crut en mesure de s'approcher plus près de la place , et les troupes de la garnison ayant encore reculé devant lui il distribua les siennes dans les positions suivantes :

Un bataillon d'infanterie légère française fut placé à Ohra ; un bataillon saxon à Saint-Albrecht, deux à Borckfeld, et deux autres à Tiefensée et Kemlade. Le corps polonais occupa Schonfeld , Kowall et Zankenczin; les Badois prirent poste à Wonnenberg,

IM7. Ncukau, Schudelkau, Sniehkau; la légion du nord occupa AMenu«nc Pitzkendorf et Langftihr ; un bataillon polonais fut placé à Plonendorf et Weslinken, les cuirassiers saxons à Guirsehkens, les chevau-légers saxons à Saint- Albrecht , le 19e régiment de chasseurs français & Borckfeld, et le 2SC à Schudelkau, les dragons et les hussards de Bade à Wonnenberg , les lanciers polonais à Langfuhr. Le front de cette ligne était couvert en partie par la rivière de Radaune. Le grand parc d'artillerie fut établi à Langenau. Le général Puthod, qui commandait dans cette partie , fit retrancher la tête de ce faubourg de Dantzig et lia ses postes avec ceux de Neuschottland et de Schellmùhl.

Le 16 mars, le maréchal Lefebvre fit attaquer le village de Stolzenberg , occupé par un détachement ennemi ; il fut emporté après une vive résistance , et les Prussiens perdirent encore le faubourg de Schidlitz , où ils s'étaient retirés. Le général Mesnard se retrancha dans ce dernier poste par différentes coupures , et se lia avec le général Puthod par les revers du Zigangenberg. Le général Gardanne, sous les ordres duquel se trouvaient les généraux Mesnard et Puthod , avait établi son quartier général à Pitzkendorf. Le 3e régiment d'infanterie légère saxonne occupa les hauteurs de Jebrustelberg , le faubourg d'OHva, et les digues qui, de Saint- Albrecht, se dirigent sur la Motlau.

Le 18, on entendit le canon de la place tirer pour solenniser l'arrivée du gouverneur, le feld-maréchal Kalkreuth. 11 était venu par l'Ile de Nehrung, au-dessus de l'Ile de Nogat : c'était la seule communication qui restât encore entre Dantzig et Kœnigsberg par terre. Le maréchal prussien amenait avec lui un renfort considérable d'infanterie russe et de cosaques.

Il était intéressant pour les Prussiens de conserver cette communication, et toutes les mesures avaient été déjà prises pour la mettre à l'abri d'une attaque. On y avait élevé des batteries, gardées par un fort détachement de troupes.

Le maréchal Lefebvre se serait occupé dès cette époque d'attaquer un point aussi important , si les glaces que charriait en abondance la Vistule n'y eussent porté obstacle ; mais à peine le fleuve fut-il débarrassé, que le général Schramm reçut ordre

de passer dans l'île pour en chasser l'ennemi : la nuit du 19 au 1107. 20 mars fut fixée pour cette expédition. A,,era**1

Les troupes que le maréchal y destinait étaient fortes de 2,000 et quelques hommes avec six pièces de canon. Le général Scbramm les divisa en trois colonnes, sous les ordres des colonels firayer \ Vogel et Montmarie : le colonel Tholoxé, avec un détachement de 50 chasseurs et une pièce de canon , fut chargé de côtoyer la rive gauche du bras gauche de la Vistule, afin d'inquiéter l'ennemi et de prendre en flanc tout ce qui chercherait a se sauver par la digue de la rive droite de ce bras.

Le général Schramm fit embarquer ses troupes à Fùrstenwerder à quatre heures du matin, et, quoiqu'il n'eût que des barques en mauvais état, elles furent si bien dirigées que les Français parvinrent sur l'autre rive sans être aperçus de leurs adversaires. Le lieutenant de Lavergne , du 2e d'infanterie légère, débarqua le premier à la pointe de l'Ile, à côté d'une digue qui la traverse et dont il avait ordre de s'emparer à tout prix. Ce brave officier ne fut pas plutôt à terre qu'il marcha droit à l'ennemi , suivi de quelques hommes , le surprit, égorgea tout ce qui voulut opposer de la résistance, et resta maître du poste ; mais il paya de sa vie un aussi beau fait d'armes. Blessé grièvement d'un coup de feu a la tète, il mourut quelques jours après.

Au moment où le lieutenant de Lavergne s'emparait ainsi de la digue, les autres barques avaient également abordé. La première colonne , commandée par le colonel Brayer, se porta sur Nickelswalde, afin d'empêcher l'ennemi de se retirer sur Dantzig ; la seconde , aux ordres du colonel Vogel , se dirigea sur le lac de Freuenkalmyn, où elle devait prendre position, sa droite appuyée au lac et sa gauche à la mer, afin d'observer le point de Pillau et de s'opposer à la retraite de l'ennemi de ce côté. Le général Schramm , avec la colonne du colonel Montmarie, marcha directement sur les Prussiens.

Le général qui commandait dans l'Ile de Nehrung, déconcerté par cette attaque inattendue, ne sut prendre aucune disposition. Ses troupes furent mises en déroute et il ne réussit

1 Depuis lieutenant général, etc.

106 LIVfiB QUATftlfeMR.

iro7 à les rallier sous ia protection de son artillerie qu'entre Wor- Aiieoiafftt. de|n et Bohnsack. Chassés de cette position et poursuivis vivement, les Prussiens se jetèrent dans tes dunes, entre Neufehr et Krakau, où ils recurent un renfort d'infanterie et 6uo cosaques envoyés par le maréchal Kalkreutb. Ces troupes fraîches rétablirent le combat avec d'autant plus d'avantage que les Français n'avaient alors qu'une seule piècede3 pour répondre à la nombreuse artillerie qu'avait réunie le général prussien. Mais le général Schramm ayant fait avancer le deuxième bataillon du 2e régiment d'infanterie légère, pour charger les cosaques qui venaient insulter son front, ceux-ci, effrayés de cette attaque vigoureuse , tournèrent bride et entraînèrent le reste de la troupe ennemie dans leur fuite. Les Prussiens se retirèrent alors sous le canon du fort de Weichselmunde.

Il était sept heures du soir, et il n'y avait pas un instant à perdre de la part du gouverneur de Dantzig s'il voulait empêcher les Français de s'établir dans l'Ile de Nehrung. Il le sentit et fit sortir de Dantzig une colonne de 4,000 hommes pour rallier et soutenir les vaincus. Ces nouvelles troupes s'avancèrent avec confiance, fortes de leur supériorité numérique; mais leur présence ne fit que redoubler l'ardeur des Français : Ils s'ébranlèrent et réengagèrent le combat avec un nouveau succès. Toutes les troupes ennemies se retirèrent , et l'Ile resta au pouvoir des vainqueurs avec 600 prisonniers , deux pièces d'artillerie et un caisson.

Le maréchal Lefebvre prit aussitôt des mesures pour se maintenir en possession de cette conquête ; il fit établir un pont sur le bras gauche de la Vistule , et construire divers ouvrages propres a arrêter les tentatives de l'ennemi du côté de Dantzig , et celles qui pourraient être essayées du côté de Pillau, poste situé vis-à-vis l'ile de Nehrung, à l'extrémité d'une des pointes de la presqu'île formée par le golfe de Frisch-Haff et celui de Gurisch-Haff , au-dessus de Kœnigsberg. Le général de brigade du génie Kirgener, qui commandait cette arme en attendant l'arrivée du général de division Chasse loup-La ubat, fut envoyé pa* le maréchal à la pointe de l'Ile vers Pillau pour reconnaître le terrain et désigner remplacement des ouvrages à construire dans cette partie.

Une expédition non moins importante à faire que celle qui 1*7. venait d'être si heureusement terminée était de s'emparer des ktinn*^ retranchements élevés par les Prussiens sur la rive gauche de la basse Vistole, devant Weichselmùnde. Cette opération eût privé Dantzig de toute communication avec la mer, de même que la prise de l'Ile de Nehrung interceptait celle avec Kœnigsberg; mais le maréchal n'avait point encore assez de troupes, et surtout d'artillerie, pour tenter une pareille entreprise. Ses forces ne s'élevaient guère alors au-dessus de 9,000 homme? autour de la place, et ce n'était point encore assez pour garder tous les postes dont il était maître.

Cependant le gouverneur Kalkreuth, connaissant la faiblesse du corps assiégeant et ayant lui-même à sa disposition plus du double de troupes, sans compter les milices bourgeoises, projeta une sortie générale pour repousser les Français et détruire les ouvrages déjà commencés. Pendant que le gros de ses troupes devait attaquer de front les positions principales du blocus, un colonel nommé Krakow, qui s'était acquis une certaine réputation, comme partisan, dans les excursions précédentes de la garnison, avait ordre de filer le long du rivage de la mer, sous la protection des batteries du fort de Neufahrwasser et de plusieurs chaloupes canonnières, afin de pénétrer sur les derrières et d'attaquer les assiégeants en queue.

Fort heureusement le maréchal Lefebvre, qui s'attendait bien n cette sortie depuis qu'il avait su l'arrivée des renforts venus de Kœnigsberg avec le gouverneur, devina en grande partie les dispositions prises par celui-ci. Les colonnes sorties de Dantzig dans la nuit du 26 mars furent surprises ellesmêmes de trouver les troupes françaises et alliées sous les armes et prêtes à les recevoir sur tous les points. Les Prussiens attaquèrent toutefois avec assez d'ensemble; mais ils furent repoussés et poursuivis vigoureusement jusque sous le canon de la place, où ils rentrèrent, n'emportant de leur expédition que la honte de l'avoir manquée.

Le partisan Krakow avait opéré pendant ce temps le mouvement dont il était chargé ; mais lorsqu'il s'avançait sur les derrières des assiégeants, il fut chargé et coupé par un escadron du 19e de chasseurs français et le régiment des lanciers polo-

108 LIVflB QUATRIÈME.

IM7. naii. Pris entre deux feux, le détachement de Krakow vou- Aiicuugnc. ^ va|Q j^pg insistance : la plupart des hommes qui le composaient mirent bas les armes, au nombre de 400 ; le reste se sauva en désordre, et eut beaucoup de peine à rentrer dans Dantzig. Krakow, joint dans sa fuite par quelques lanciers polonais, rat fait prisonnier et conduit au maréchal Lefebvre, qui Tenvoya à Berlin.

Ce combat du 26 mars fut le dernier événement de quelque importance qui précéda l'ouverture de la tranchée devant Dantzig. Napoléon , qui avait à cœur de se voir maître de cette place, avait envoyé au maréchal Lefebvre l'ordre positif do changer le blocus en siège régulier, et il pressait en même temps l'arrivée des troupes de renfort et surtout de l'artillerie nécessaire. Le général de division Michaud et les généraux de brigade Dufour et Van der Welt rejoignirent le 10e corps avec de nouveaux détachements. Vers le 30 mars , plusieurs convois d'artillerie et de munitions arrivèrent de Stettin , et l'on en attendait encore d'autres venant de Glogau par Thorn et de Varsovie. Le maréchal , décidé à agir vigoureusement , concentra ses troupes et les rapprocha des différents points d'attaque qui avaient été déterminés. D'après la reconnaissance faite par le général Puthod du camp retranché que les Prussiens avaient établi à Neufahrwasscr, le général Kirgencr se rendit dans nie de Nehrung pour tracer les ouvrages nécessaires à l'attaque de ce camp et du fort de Weichselmunde qui le protégeait. A la suite d'un conseil de guerre convoqué par le maréchal Lefebvre , auquel assistèrent le général Laribolssière , commandant en chef l'artillerie de siège , le général du génie et les principaux généraux du corps d'armée, l'ouverture de la tranchée fut fixée a la nuit du 1er au 2 avril.

L'attaque régulière de la place de Dantzig offrait les plus grandes difficultés : nous les ferons connaître en partie par le détail des moyens de défense des assiégés.

Traversée, ainsi que nous l'avons dit, par la Motlau, la ville est entourée de larges fossés qui se remplissent au moyen de cette rivière, dont plusieurs écluses retiennent les eaux pour former au sud et à l'est de la place une vaste inondation qui, s'appuyant d'un côté aux faubourgs d'Ohra et de

Saint-Àlbrecht, et de l'autre aux digues de la Vistule , s'étend lwf7 à plus de quatre lieues, et couvre les deux tiers des fronts Aitenupir. de l'enceinte. Cette inondation ne peut être que très-difficilement affaiblie , parce que les eaux de la Vistule sont presque toujours au niveau de celles qui la forment, surtout lorsque le vent fait refluer les eaux de la mer dans le fleuve.

Au nord , la Vistule coule à cent trente toises environ do chemin couvert , et ne laisse entre la rive gauche et les glacis de la place que quelques canaux et des marais impraticables. A son embouchure, distante de deux mille quatre cents toises de la place, les deux rives sont défendues, à droite par le fort de Wcichselmûndc, à gauche par le camp retranché de la petite tle de Neufahrwasser, ce qui assure à l'assiégé l'arrivée des secours qui peuvent lui être envoyés par mer.

Le terrain qui borde les deux iles de la Vistule est coupé de canaux et couvert de marais , et cette circonstance est toute au désavantage de l'assiégeant ; elle rend ses établissements difficiles, ses travaux peu solides, et l'oblige à étendre ses quartiers, à disséminer ses troupes et à multiplier ses postes. Cet inconvénient était d'autant plus grave alors , que les troupes de siège furent constamment moins nombreuses que celles de la garnison , et qu'il fallait conséquemment la prudence la plus minutieuse pour ne pas trop s'affaiblir en les divisant.

La communication entre la place et le fort de Weichselmûnde était assurée par une suite de redoutes construites sur les bords de la Vistule , et surtout par l'heureuse position de l'Ile de flolm , qui permet à l'assiégé de rapprocher les feux de la place de ceux du fort, de manière à ne laisser entre eux qu'un intervalle d'environ sept cents toises , et de profiter du canal de Laackc pour communiquer avec Weichselmûnde, malgré les batteries que l'assiégeant pouvait établir à Schellmùhl. Celui-ci ne peut donc tenter de jeter un pont sur cette partie de la Vislulc qu'après s'être emparé de l'Ile de Holm.

A l'ouest de la place, deux chaînes de collines, séparées par la vallée de Schidlitz , couvrent cette partie de l'enceinte. Ces deux collines prolongées sont couronnées par deux forts, le Bisebofsberg et le Hagelsberg , liés entre eux par des retranchements continus, qui forment une seconde enceinte, appuyés

110 UVJtB QDATRIKMK.

no? d'un côté à l'inondation de la Motlau et de l'autre à la rive Allemagne, gj^e^ |a Vis tu le. Cette nouvelle enceinte, quoique construite en terre et sans revêtement, était à l'abri de toute insulte. Les assiégés avaient hérissé le chemin couvert, ainsi que le pied des escarpes et des contrescarpes , de fortes palissades fraisées, qui, tenant lieu de revêtement, étaient aux assiégeants tout espoir de réussir contre elles par un coup de main , et les obligeaient à une attaque régulière.

D'après ce que nous venons de dire des défenses de Dantzig et de la position des assiégeants en commençant leur opération , on peut remarquer qu'ils étaient loin d'avoir investi la place du coté même qui n'était point garanti par l'inondation , puisque l'île de Holm , et surtout le camp retranché de Neufabrwasser, étaient encore au pouvoir des assiégés ; ce qui leur donna longtemps l'avantage immense de pouvoir communiquer avec la mer, et , partant , de recevoir des secours en hommes , munitions et vivres. C'était surtout en raison de ce dernier motif que le maréchal Lefebvre eût désiré de s'emparer sur-le-champ du camp retranché , et il fallait que ses moyens fussent aussi faibles qu'ils l'étaient pour qu'il ne tentât point cette entreprise; mais il n'avait, comme nous l'avons déjà dit, que 9 à 10,000 hommes, et, alors même que les secours qu'il attendait furent arrivés, il n'eut jamais à sa disposition plus de 15 à 16,000 hommes, tandis que le feld-maréchal Kalkreuth , au moyen des renforts qu'il reçut successivement, eut toujours 20,000 hommes au moins de garnison.

Il avait été décidé , dans le conseil de guerre de l'armée de siège , que I attaque principale serait dirigée contre le fort du Hagelsberg , et qu'elle serait favorisée par deux fausses attaques : l'une, dirigée de l'île delSehrung, contre le camp retranché de Neufahrwasser, par les troupes du général Schramm; et l'autre contre le fort du Bischofsberg , par celles qui étaient établies à la tête des villages de Stolzenberg et de Schidlitz. Deux autres petites attaques secondaires , faites au-dessous de la rive gauche , devaient concourir également h resserrer la place et à compléter l'investissement général.

La position du général Schramm dans l'Ile de Nehrung était assurée par des redoutes garnies d'un double rang de batteries,

QUATB1BMB COALITION. 111

et , pour la fortifier encore plus , le maréchal avait fait appuyer IM7. la gauche sur le village de Heubude, a six ou sept cents toises Allemagne, de la rive droite , et la droite à la mer. Le général Schramm devait manœuvrer pour intercepter la communication entre le fort de Weichselmùnde et la place , et s'opposer à ce que des secours s'avançassent du côté de Neufahrwasser.

Toutes ces dispositions étant arrêtées , la tranchée fut ouverte dans la nuit du 1er au 2 avril. La première se trouva à huit cents toises des palissades, et la crête du Zlgangenberg fut couronnée sur un développement de deux cents toises. Ce travail , dérobé à l'ennemi, ne fut nullement inquiété; au jour, il était déjà couvert.

Ces premiers ouvrages avaient été préparés la veille par une attaque fort vive du général Puthod. Celui-ci avait chargé le prince Hadziwill de s'emparer du village d'Aller et de s'y fortifier, ce que le noble Polonais exécuta avec autant d'intelligence que de succès. Il établit des postes sur la rive gauche de la Vistule , afin d'en inquiéter la navigation. Les assiégés tentèrent de prendre leur revanche en s'emparant le lendemain du village de Zigan^cnbcrg , mais ils en furent délogés par le 1 9e de chasseurs à cheval.

Dans la journée du 2 avril , les assiégeants perfectionnèrent les travaux faits pendant la nuit. Les assiégés, s'en étant aperçus, dirigèrent sur les tirailleurs le feu des batteries du Hagelsberg et du Bischofsberg , mais sans causer aucun dommage.

Pendant la nuit du 2 au S, on déboucha par des zigzags, de la droite de la première parallèle. La redoute de Kalck, que l'ennemi achevait de construire sur la rive gauche de la Vistule, en avant de la porte d'Oliva et à trois cents toises de la place , fut emportée de vive force par trois compagnies de la légion du Nord ; mais, comme cette redoute était d'une graude importance pour les assiégés, le feld-maréchal Kalkreuth la fit réattaquer le matin par des forces supérieures , avant que les Français eussent pu s'y fortifier : elle resta au pouvoir de l'ennemi. Le même jour 3, un détachement de troupes prussiennes, infanterie et cavalerie, débarqué sur l'Ile de Nehrung, du coté de Pillau, se présenta devant un poste de cavalerie , placé par le général Schramm au petit village de Kahlberg. Ce poste s'étant

L1VSB QUATRIÈME.

iw,7 retiré suivant ses instructions , le général Schramm fit marcher Allemagne une ^j^^ &e cent chevaux et deux compagnies d'infanterie, sous les ordres du capitaine Maingarnaud , pour s'opposer aux progrès de la troupe ennemie ; un bataillon saxon soutenait cette avant-garde. Le capitaine français attaqua les Prussiens, les défit et leur prit 200 hommes, dont un officier. Le reste du détachement ennemi se sauva en désordre dans des barques de pécheurs.

Les jours suivants, les assiégeants continuèrent à cheminer par des zigzags en avant de la première parallèle, qui fut aussi prolongée par sa gauche , afin d'embrasser plus de terrain et de couronner plusieurs hauteurs propres à établir des batteries. La faiblesse numérique des troupes rendait nécessaires les mesures de défense autant que celles d'attaque. On s'occupa également d'élever des redoutes et autres moyens de contrevallation , destinés à appuyer la tranchée. Les cheminements vers la seconde parallèle furent continués. Le défaut de bras, la nécessité d'employer uniquement les gens du pays aux travaux , et surtout les retards que les mauvais chemins faisaient éprouver aux convois d'artillerie, empêchaient de donner à ces travaux toute l'activité désirable.

Le 9 on ouvrit la tranchée de la fausse attaque sur le Bischofsberg, et on dirigea la première parallèle de manière à serrer la place par sa gauche. Cette première parallèle devait être appuyée, sur la gauche, aux environs de la tète du faubourg de Schidlitz. Elle avait pour but de soutenir les batteries d'enfilade et de revers contre le Hagelsberg.

On reconnut que les assiégés travaillaient eux-mêmes sur la gauche de la principale attaque , dans l'intention présumée de prendre en flanc les cheminements , et de s'établir, par une ligne de contre-approche, sur un des mamelons que la seconde parallèle devait couronner. Quoique l'opération d'en déloger l'ennemi fût en quelque sorte téméraire, puisqu'il fallait l'attaquer à quarante toises du fort , cependant le chef de bataillon du génie Rogniat 1 , officier distingué dans son arme et chargé de cette expédition avec un détachement de 500 hommes.

1 Depuis lieutenant général du génie.

QUàTBlÈMB COALITION, 1 I 3

réussit au gré des désirs du maréchal Lefebvre. A dix heures )8o7. du soir la petite colonne de Rogniat franchit le ravin qui la Allclnafilieséparait de l'ouvrage , sauta dans la tranchée ennemie, surprit la garde, et commença la destruction de rétablissement sous le feu même de la mitraille et de la mousqueterie qui partait du rempart et du chemin couvert; mais ce feu devint si vif, que le commandant Rogniat fut forcé d'évacuer la tranchée. L'ennemi y rentra , et l'occupa avec 400 grenadiers. À une heure du matin les Français revinrent à la charge, et chassèrent de nouveau les premiers. Ceux-ci perdirent dans cette affaire une cinquantaine d'hommes tués, 110 prisonniers dont un capitaine de grenadiers , deux cent trente fusils et beaucoup d'outils. Le commandant Rogniat fit achever la démolition de l'ouvrage , qu'il n'abandonna qu'au jour.

On amorça la seconde parallèle a la sape volante dans la nuit du 1 1 ; et , dans la matinée du 1 2 , le travail des batteries se trouva terminé , à l'exception de celles qui étaient confiées aux troupes saxonnes. Le maréchal donna sur-le-champ des ordres pour leur armement. Deux pièces de 12 furent conduites dans la redoute n° 1 , deux autres du même calibre dans la redoute n° 4, trois dans la redoute n° 5. Les redoutes n°* 2 et 3 devaient également recevoir chacune deux pièces de 12 ; mais la difficulté des chemins marécageux s'opposa à leur transport. La redoute n° 5 se trouvait seule complètement armée , et deux pièces de 6 avaient été placées sur un petit rideau situé plus bas que cette redoute. Ces bouches à feu battaient avec avantage les ouvrages de l'ennemi et inquiétaient la navigation. Toutefois pour l'intercepter entièrement, surtout pendant la nuit , il aurait encore fallu occuper des postes bien retranchés sur les deux rives du fleuve

1 Quelques essais avaient déjà été tentés à cet effet; un seul avait réussi. Le capitaine Tardivelle, de la légion du Nord, s'était avancé avec sa compagnie sur la rive gauche de la Vistule et s'était emparé d'une maison située au bas du ruisseau de Schellmùhl : il se maintint constamment dans ce poste périlleux, sous la mitraille de cinq pièces de canon placées dans l'Ile de Holm, à cinquante toises de lui. Cette action parut si remarquable que l'armée, pendant tout le cours du siège, ne désigna ce poste que sous le nom de Maison Tardivelle ( voyex sa position sur le plan ).

1)4 L1VHB QUATRIÈME.

1807. Une batterie de deux obusfers fat commencée à l'extrémité Allemagne. du dernier boyau de droite : elle était destinée à foudroyer l'intérieur de la ville , qu'elle découvrait parfaitement. Les ouvrages construits en avant de Heubude, dans l'Ile de Kehrung, furent terminés et mis en état de défense.

Cependant l'ennemi avait réoccupé et réparé sa ligne de contre-approche , beaucoup trop rapprochée des batteries de la place pour que les Français pussent s'y maintenir; il avait môme construit une redoute couverte par des chevaux de frise. Comme il importait de détruire ce nouvel ouvrage, le chef de bataillon Rogniat , du génie, et Jacquemart 1 , de l'infanterie , avec 300 Saxons du régiment de Bevilacqua , une compagnie de grenadiers du 44e, et une de carabiniers de la légion du Nord, furent chargés de cette attaque sous la direction du générai Puthod. Rogniat devait attaquer de frontetpar la droite le mamelon du Hagelsberg, sur lequel se trouvait la redoute; et Jacquemart, avec les grenadiers, devait se porter dans la gorge pour empêcher que l'ennemi ne pût couper la ligne.

Les Prussiens se défendirent avec résolution ; déjà même les assaillants commençaient à ralentir leur attaque, lorsqu'un tambour saxon nommé Zworn , sans en avoir reçu Tordre et par la seule impulsion de son courage, bat la charge et se précipite sur la redoute en s' écriant : « A moi, Saxons! » Cet exemple électrise les camarades de Zworn ; ils s'élancent sur ses traces, renversent les chevaux de frise, pénètrent dans la redoute dont ils restent maîtres. Trois fois l'ennemi revint à la charge et trois fois il fut repoussé par les Saxons, trop fiers de leur conquête pour se la laisser ravir. On trouva sur-le-champ à lier cette redoute avec la deuxième parallèle.

Mais les assiégés , qui avaient mis leur plus grande espérance dans leurs travaux de contre-approche, ne renoncèrent point à les reprendre. Le 1 3 avril , à huit heures du matin , ils sortirent en force de la place , et , s'avançant sous le feu de leur artillerie , ils attaquèrent les Saxons chargés de la défense de la redoute avec tant d'impétuosité, qu'ils enlevèrent cet ouvrage et gagnèrent même la tète des tranchées. Les troupes

• Depuis maréchal «le camp.

alliées , étourdies par cette brusque attaque et encore inhabiles à ce genre de défensive, pliaient de toutes parts; le moment était fort critique pour les assiégants, lorsque le maréchal Lefebvre marcha en personne à la tête d'un bataillon dn 44e régiment de ligne. Il avait avec lui les généraux Michaud, Puthod et Dufour : a Enfants, dit-il aux soldats, c'est aujourd'hui notre tour, » et il se jette dans la mêlée : étectrlsés par ce noble exemple de dévouement, les soldats s'empressent d'entourer leur digne chef pour lui faire un rempart de leur corps : a Non , non , s'écrie encore le vieux guerrier de Fleurus ; et moi aussi je veux combattre î » Tout mit devant ces braves , qui s'avancent au pas de charge ; le maréchal , toujours à leur tête , entre dans la redoute à travers une grêle de mitraille et de balles : le choc est terrible : ce sont des troupes d'élite qui défendent cet ouvrage ; mais rien ne résiste à la baïonnette française. L'ennemi culbuté s'enfuit en désordre , laissant la redoute et ses abords jonchés de morts et de blessés.

Le 1 4 avril , on perfectionna la seconde parallèle et l'on commença deux redoutes pour la soutenir à droite et à gauche. Un second ouvrage do contre-approche, qui existait encore sur le centre de cette parallèle, fut emporté avec beaucoup de courage et d'habileté par le sergent Thomas , du deuxième bataillon de sapeurs.

Les assiégés firent dans la nuit du 1 4 au 15, contre ht redoute n° 2, une sortie qui fut repoussée. On continua les travaux à la gauche de la seconde parallèle pour s'y garantir des feux de flanc que l'ennemi avait conservés. Les batteries de cette parallèle furent commencées , et on disposa une plateforme pour placer une pièce de 24 sur la redoute n° 4, destinée à battre le front du Hagelsberg. On en prépara une autre dans la redoute n° 2 , afin de battre le débouché du faubourg de Schidlitz.

Plusieurs convois d'artillerie et de munitions étant arrivés a cette époque , le maréchal Lefebvre crut pouvoir tenter l'occupation du canal de Laake , projetée depuis longtemps. Le général Gardanne, commandant l'Ile de Nehrung pendant la maladie du général Schramm , fut chargé de cette expédition , qui réussit complètement. La possession de la tête du canal

LIVRK gUATMKMK.

1^7. fut aussitôt assurée par deux bons ouvrages construits sous la Allemagne, direction du clief de bataillon du génie Sabathier, et , par ce moyen , toute communication entre la place et le canal fut interdite.

Le ig, l'ennemi, plutôt surpris que vaincu la veille, sortit du fort de Weichselmùnde où il s était retiré» et s'avança sur la droite du général Gardanne, dont la gauche fut attaquée en même temps par une nuée de cosaques sortis du fort. Le combat fut très-vif, et le maréchal Lefebvre se vit dans l'obligation d'envoyer des renforts sur ce point. L'action dura plus de cinq heures avec des chances variées ; mais les assiégeants restèrent maîtres du canal et tuèrent plus de 500 hommes. Le général Schramm, accouru sur le champ de bataille malgré son indisposition , le général polonais Sokolniski, le colonel saxon Voj;el , le major ûowranowitz, le chef de bataillon du génie Sabathier, les capitaines Lesecq, Halstoffer, Plique et Huquct, le lieutenant de sapeurs Quéru, se distinguèrent d'une manière particulière en cette occasion, qui fit égalcmeut bonueur aux talents et à la fermeté du général Gardanne.

Le chef de bataillon Sabathier fit reprendre les travaux interrompus pendant l'action. Ils consistaient en une redoute tracée, ù cinquante toises de la rive droite, et une tranchée de communication qui liait la redoute a un bois, dans lequel on fit baraquer les troupes. Cette communication avait environ trois cents toises de longueur ; un double parapet la mettait à l'abri des feux du fort de Weichselmùnde et des batteries de l'île de Holm.

Le combat sur les bords du canal de Laake n'avait point ralenti les autres travaux. A cette époque du siège, il y avait trois attaques bien distinctes : la première et la principale, dite du centre, sur le Hagclsberg ; la seconde, ou fausse attaque de droite, sur le Bischofsberg ; la troisième, ou fausse attaque de gauche, comprenait tous les travaux sur la basse Vistulc. On continua donc les différentes batteries entreprises précédemment à l'attaque principale. On déboucha de la seconde parallèle par une sape debout, et on couronna un plateau à quarante toises de la place. Tous ces travaux, entrepris a la sape volante, furent poussés avec tant d'activité par le capitaine du génie

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Blanc , que l'on parvint a les terminer presque entièrement {807< la nuit. Le couronnement du plateau forma une demi-place Allemagne, d'armes en avant de la seconde parallèle, pour lier celle-ci avec la troisième.

Le 1 7 , on perfectionna cette demi-place d'armes et la comlaunication avec la seconde parallèle sous le feu de la place, qui incommodait d'autant plus les travailleurs qu'on n'avait point encore d'artillerie pour y répondre. Afin d'y suppléer, le maréchal ordonna rétablissement de plusieurs trous de loup pour y placer des tirailleurs, qui eurent ordre de foire un feu continuel sur tes ouvrages et sur les embrasures de l'ennemi. A la gauche, on commença Ta redoute n° 6 , qui devait concourir avec celle du canal à couper la communication de la place avec la mer. On reconnut surtout la nécessité de cette redoute lorsqu'on vit dans la journée une corvette anglaise, remorquée par deux chaloupes, se présenter dans la Vistule ; elle s'éloigna toutefois à l'arrivée d'un détachement conduit par le capitaine . Lesecq,qui avait avec lui deux pièces d'artillerielégère. Cet événement détermina aussi le général Chasseloup à faire élever une nouvelle redoute sur la rive gauche, afin de croiser ses feux avec ceux de la rive droite sur la tète du canal. Le chef de bataillon du géuie Broussonnet fût chargé de conduire ces nouveaux travaux.

Le feld-maréchal Kalkreuth s'attendait à chaque instant à voir commencer le feu des assiégeants, et il redoublait d'activité pour se mettre à l'abri. L'ordre avait été donné à tous les habitants de prendre les précautions d'usage contre un prochain bombardement. Le maréchal Lefebvrc avait décidé qu'on ne commencerait à battre la place que lorsque l'arrivée de toute l'artillerie donnerait des moyens de faire un feu vigoureusement soutenu et longtemps prolongé. Aussi, sans répondre au canon de la place, on s'occupa du soin de pousser sur la gauche de la seconde parallèle trois zigzags sur la capitale du bastion de droite du Hagelsberg. Ces zigzags furent recouverts par une demi-place d'armes, qui reporta la gauche des traverses à la hauteur de l'autre demi-place d'armes de droite , à environ soixante toises des palissades. En même temps, le général d'artillerie Lariboissière faisait travailler sur le Stolzcnherg à une

f«ï7. batterie qui devait prendre de revers et d'enfilade le front du Allemagne. Hageigberg et tous les ouvrages collatéraux.

Les journées des 19, 20 et 21 furent fâcheuses pour les assiégeants : la pluie et une neige fondante tombèrent en abondance ; les travaux furent inondés, et il fallut recommencer sur nouveaux frais pour les déblayer et les nettoyer. Ces intempéries soudaines dans un climat déjà malsain occasionnèrent de nom breuses maladies dans l'armée de sîége, et les ambulances s'encombrèrent d'une manière effrayante. Le 22, le temps se remit à la gelée et l'on put reprendre les travaux.

Ce même jour un convoi de petits bâtiments chargés de troupes se présenta dans le golfe de Frisch-Haff pour opérer un débarquement, qui ne put s'effectuer par suite des mesures déjà prises. Mais le maréchal Lefebvre, craignant que de nouvelles tentatives n'obtinssent plus de succès, fit prévenir le maréchal prince de Ponte-Corvo, dont les troupes étaient cantonnées, comme l'on sait, depuis Elbing jusqu'à Braunsberg , sur les bords du golfe de Frisch-Haff, et l'invita à lui prêter main-forte en cas de besoin.

On devait, pendant la nuit du 22 au 23 , cheminer vers la troisième parallèle; mais la lune, brillant de tout son éclat , servit beaucoup les assiégés. Eclairés par elle, ils firent un feu terrible sur les travailleurs. Cependant on réussit à pousser à la gauche de la demi-place d'armes de droite quatre zigzags , qu i furent effectués à la sape pleine , parce que le clair de lune ne permit point de le faire à la sape volante.

Sur la rive gauche de la Vistule , on reprit le travail de la redoute n° 6, interrompu par le mauvais temps, mais dont le remblai était déjà presque terminé. En avant de cette redoute , on établit une gabionnade de deux cents toises sur une digue qui , partant de la Maison. Tardivclle, se prolongeait beaucoup audessous. On la termina par des coupures, dont le but était d'empêcher l'ennemi de sortir du camp retranché de Neufahnvasser entre le lac de Sasper et la Vistule , et de couvrir des postes de tirailleurs établis pour intercepter la navigation.

Dans l'Ile de Nchrung, on ne chercha plus qu'à perfectionner les ouvrages de manière à pouvoir s'y maintenir contre toute

attaque de l'ennemi. Un blockhaus « fut construit dans la rc- 1*07. doute, et ceUe-ci, armée de quatre bouches à feu, fut garnie de AUcnia«n deux rangs de palissades.

L'artillerie arma et approvisionna toutes les batteries des première et deuxième parallèles, y compris les batteries du Stolzenberg. Elle prépara divers emplacements pour des obusiers de campagne, employés comme batteries, afin de réunir la direction des feux et de porter les obus dans tous les quartiers de la ville.

Le 23 avril, dès la poiute du jour, l'ennemi redoubla son feu, qui bouleversa entièrement la tète des sapes. Les assiégeants étaient en mesure d'y répondre, puisqu'ils avaient alors en batterie dix-huit pièces de 24, vingt-huit de 12, six de 6, trois de 3, neuf mortiers et huit obusiers. Les pièces de G et de 3 n'étaient destinées qu'à appuyer les entremêlés des parallèles contre les sorties de la garnison. Toutefois, ce fut seulement à une heure du matin, dans la nuit du 23 au 24, que le général Lariboissière fit commencer le feu des mortiers et des obusiers ; les batteries de canon ne furent démasquées que le matin. L'ennemi riposta avec la plus grande vivacité; mais il ne tarda pas à s'apercevoir de la supériorité de l'artillerie française sur la sienne. Les batteries, parfaitement dirigées par les généraux Danthouard et Lamartinière, firent taire celles de la place, qui d'abord avaient causé beaucoup de mal aux assiégeants. Une bombe était tombée sur le magasin à poudre de la batterie du Stolzenberg; mais rétonnante audace d'un soldat travailleur en paralysa les effets : il pénétra dans le magasin et coupa la mèche du fatal projectile.

Ce premier feu des assiégeants sur la place y ayant fait beaucoup de ravages, au rapport de quelques déserteurs qui arrivèrent dans la journée et dans la nuit du 24 , le maréchal Lcfebvre voulut profiter de la terreur des habitants et de la garnison pour faire faire, par l'adjudant-commandant Aymé % une sommation *au gouverneur ; mais celui-ci répondit comme on devait l'attendre d'un général de sa réputation.

1 Espèce «le fort construit avec de grosses poutres et dans lequel un détachement se trouve à l'abri du canon. — 2 Depuis lieutenant général, elc.

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1907. Le maréchal fit alors recommencer le feu des batteries incen- Aiienugnc diaires et de brèche; il se prolongea jusqu'à onze heures de nuit. Les généraux Danthouard et Lamartinière, d'après les observations faites pendant la durée du feu , reconnurent la nécessité de construire une nouvelle batterie entre les flancs bas du Stolzenberg , et changèrent en même temps la direction des redoutes n°' l et 2 , afin de pouvoir désormais battre le bastion de droite du Bischofsberg, qui incommodait plusieurs batteries.

Le 26, les travaux de la basse Vistuîe , entrepris pour assurer la droite du camp dans l'Ile, furent continués. On reconnut sur la rive gauche que, le3 eaux ayant baissé, on pouvait s'avancer sur la digue jusqu'au-dessous de l'embouchure du canal : il fut arrêté qu'on y établirait une batterie, et qu'on profiterait de la digue elle-même pour y établir une gabionnade. Un convoi venu de Varsovie donna le moyen d'ajouter sept pièces au front d'attaque, six à celles qui étaient déjà établies sur le Stolzenberg, et d'armer les nouvelles batteries.

Le feu avait été très-vif de part et d'autre pendant toute la journée, et les assiégeants avaient poussé huit boyaux de communication à la droite pour rejoindre la parallèle, lorsqu'à sept heures du soir le feu de l'ennemi cessa tout à coup. Ce silence fit soupçonner au colonel du génie Lacoste , aide de camp de l'empereur et commandant la grande attaque , que l'ennemi méditait une sortie ; et il prit, de concert avec le général Mesnard , commandant la tranchée , des mesures pour la faire échouer. Des détachements furent placés à droite et à gauche dans les tranchées , avec ordre de laisser avancer l'ennemi et de ne se montrer que pour couper la tête de colonne. Ces dispositions , approuvées par le maréchal, furent parfaitement mises à exécution. A dix heures du soir le petit poste , placé en avant ventre à terre , se replia et vint annoncer que l'ennemi sortait , marchant en colonne par pelotons et la baïonnette en avant. Les COO grenadiers prussiens qui formaient cette attaque étaient suivis de deux cents travailleurs avec des outils. Ces travailleurs des assiégeants se retirèrent, et les troupes de tranchée, s'étant avancées, abordèrent l'ennemi à la baïonnette sans tirer un seul coup de fusil. Cette brusque agression déconcerta tellement les grenadiers prussiens, qu'ils firent demi-tour sans oser se dé-

fendre, pour se retirer vers une forte réserve qu'ils avaient dans <m. le chemin ouvert. Les gardes placées à droite et à gauche se AUcnM*ne' montrèrent alors : la tête de colonne se trouva coupée, et, malgré sa résistance, elle fut faite prisonnière. L'ennemi perdit dans cette sortie 149 tués, beaucoup de blessés, et environ 600 prisonniers; les assiégeants n'eurent que 1 1 tués et 29 blés-* sés. Les capitaines Perrin,Durnel, Travers; les sergents Vernon, Ceoffroi et Laigh,et les chasseurs du 12° d'infanterie légère Louis et Lefferides , furent mentionnés honorablement dans le rapport du maréchal Lefebvre.

Une suspension d'armes de deux heures, demandée par le gouverneur de la place pour enterrer les morts , fut mise à profit par les assiégeants, qui employèrent ce temps à reconnaître de nouveaux emplacements de batteries à ricochets, et les tranchées qui devaient les lier aux parallèles. On joignit , par un boyau, la gauche des deux batteries du Stolzenberg à l'attaque du Bischofsberg. Le général d'artillerie fit poster en avant, dans la demi-place d'armes, entre la deuxième et la troisième parallèle, des mortiers, des obusiers et trois pièces de 12.

A l'attaque de la basse Vistule , le chef de bataillon Sabathier s'empara, avec un détachement, d'une langue de terre située à l'extrémité de l'Ile de Holm , l'isola par une coupure qui la mettait à l'abri des entreprises ultérieures, et rendit ainsi plus immédiate la communication des deux rives. Afin de compléter cette communication , qui n'avait pu jusqu'alors se faire que par un détour de plus de huit lieues, on commença la construction d'un pont de bateaux sur le fleuve, et d'un autre sur le canal de Laake.

Le 28 avril , l'ennemi dirigea pendant toute la nuit un feu violent continu sur les batteries du Stolzenberg et contre les redoutes n05 1 et 2. Il s'était aperçu que ces batteries faisaient un ravage croissant sur le bastion de droite du Bischofsberg , et, pour s'y opposer, il réunit sur ce point une artillerie quadruple de celle des batteries assiégeantes.

On travailla, à l'attaque principale, à prolonger la droite de la troisième parallèle et à élargir quelques communications. On prolongea également un des boyaux de la demi-place d'armes vers remplacement reconuu la veille pour une nouvelle bat-

122 LIVRR QUATRIÈME.

twr. terie, lorsqu'à dix heures du soir les gardes de la troisième enugne. paraifèle furent attaquées par une sortie de 2,000 hommes. L'attaque commeuça par la gauche de la parallèle ; mais le commandant Rogniat, major de tranchée, s'étant avancé- avec deux compagnies du 19e de ligne, culbuta les assaillants et les poursuivit jusqu'aux palissades du chemin couvert, où quelques braves soldats eurent l'imprudence de sauter. Un bataillon de grenadiers ennemis se présentant au centre repoussa d'abord les deux compagnies françaises que deux autres bataillons également sortis du chemin couvert cherchaient à tourner ; mais le général Michaud , qui commandait la réserve , marcha au secours des gardes de tranchée et repoussa Pennemi au moment où il pénétrait dans les communications de la troisième parallèle. Trois fois les Prussiens revinrent a la charge, et trois fois ils furent repoussés avec perte définitive de 70 hommes tués, le double de blessés, 200 prisonniers. Les sergents- majors Dumont, Pillet et du Dunio du 19e régiment, entrés dans le chemin couvert avec l'ennemi , lui tuèrent huit hommes dont deux officiers. Le voltigeur au même régiment .Teinturier retira jusqu'à deux fois son capitaine des mains de l'ennemi , en tuant chaque fois deux ou trois hommes. Le baron de Stockharn , major badois , et les] capitaines Quincieux , Aurillae et Musin se conduisirent dans cette attaque avec une distinction particulière.

Les travaux interrompus la veille furent repris avec activité dans la nuit du 29 au 30. On entama , à l'attaque principale, la partie circulaire sur le saillant de la demi-lune du Hagcls» berg : on disposa le parapet de la troisième parallèle pour recevoir des tirailleurs ; on la borda de sacs à terre, et , après l'avoir élargie, on y forma des banquettes. A la fausse attaque on prolongea vers la droite les tranchées qui couvraient les batteries du Stolzenberg.

Le 30, les batteries, augmentées de plusieurs pièces arrivées la veille de Varsovie , foudroyèrent la place avec une nouvelle activité. Le feu , qui s'était déjà manifesté plusieurs fois dans la ville, se renouvela, et les habitants curent beaucoup de peine à en arrêter les progrès. On établit , dans cette même journée, deux nouvelles batteries, l'une dans la deuxième

QUATBIBME COALITION. 123

parallèle, et l'autre en avant de cette même parallèle, pour m7 balayer les branches du chemin couvert de la demi-lune, et AUe,"^llc battre les réduits en charpente qui étaient dans la place d'armes rentrante.

De leur coté , les assiégés avaient répondu par le feu de toutes les batteries du front d'attaque à celui des assiégeants. Se trouvant trop incommodés par les pièces de la redoute n° l, ils dirigèrent contre celle-ci plus de trente bouches à feu. Sur le soir, les gardes du chemin couvert ne cessèrent d'inquiéter les tirailleurs assiégeants par des feux, de peloton trèsnourris ; en même temps des pots à feu , lancés des ouvrages de la place, éclairaient cette fusillade et les travaux de tranchée. Cela n'empêcha pas cependant d'établir la communication de la deuxième à la troisième parallèle : on déboucha à la sape pleine des deux points de la troisième parallèle pour s'avancer sur ta capitale de la demi-lune.

Cependaut le maréchal Lefebvre , voyant le siège traincr en longueur, et connaissant toute l'impatience qu'éprouvait l'empereur de savoir la place rendue, convoqua à son quartier général le général du génie Chasseloup-Laubat, le générai d'artillerie Lariboissière et ceux des officiers supérieurs des deux armes que ces deux chefs jugèrent convenable d'admettre à la délibération , afin d'aviser aux moyens les plus prompts de réduire Dantzig. Il fut reconnu que les fortifications extérieures , étant enterre, se trouvaient pour ainsi dire à l'épreuve de l'artillerie, et qu'il fallait, au moyen des travaux du génie, essayer de détruire les palissades et de faciliter à l'infanterie l'assaut des ouvrages. Le général Chasseloup eut donc la mission de donner à son arme un nouveau degré d'activité.

Le 2 mai , le travail de la sape éprouva de grandes difficultés; le canon de l'ennemi renversait les gabions à mesure qu'on les plaçait. Pendant la nuit, les deux tètes de sape de la circulaire, sur le saillant delà demi-lune, furent rejointes, et Ton amorça , à l'extrémité gauche de la troisième parallèle , une portion de sape pour tenter de gagner l'angle saillant du chemin couvert, vis-à-vis du bastion de droite.

A trois heures du matin l'ennemi fit une nouvelle sortie, au nombre de 2,000 hommes , dans le but de détruire les ou-

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\m. vrages du Stolzenberg. Le capitaine de sapeurs fiolsaubert» Allemagne. cn rep0Ussant cette attaque avec la garde de tranchée , fut atteint d'une balle qui le priva de la vie. Cette perte redoubla l'ardeur de la troupe, et la plus grande partie des soldats ennemis restèrent sur le terrain.

On travailla avec plus de célérité pendant la nuit du 3 au 4 mai, parce que l'ennemi 'ralentit son feu; on déboucha, à sape double, de la portion circulaire sur le saillant de la demilune. Ce cheminement fut poussé de quatre toises sur le bastion de droite du Hagelsberg. On fit aussi deux tranchées dans la partie droite de la troisième parallèle , et on prolongea celle* ci dans le vallon de Schidlitz.

Le 4, au jour, l'ennemi, s'étant aperçu des progrès faits pendant la nuit, commença un feu très-vif d'artillerie qui lit encore discontinuer la marche de la sape : ce feu durait encore à quatre heures ; mais les batteries de la deuxième parallèle prirent alors la supériorité, démontèrent l'artillerie ennemie et bouleversèrent ses embrasures. La nuit fut employée à réparer ce qui avait été endommagé le matin.

On continua les travaux les 5 et C ; mais on n'avançait qu'avec lenteur, à cause de l'incroyable activité de l'ennemi à détruire ec que l'on se flattait de terminer. Malgré l'adresse de l'artillerie française et la supériorité qu'elle avait dans les salves réciproques sur celle des assiégés , celle-ci conservait toutefois un grand avantage , parce qu'il n'avait pas été possible de ricocher les lignes de la fortification, parce qu*il fallait ménager les munitions, et que l'ennemi, ayant des ressources immenses, pouvait remettre toutes les nuits de nouvelles pièces en batterie quand on croyait avoir éteint son feu à la fin de la journée. Cependant, quoique l'ennemi fît des décharges continuelles de bombes', de pierriers et de pots à feu, on. continua les différentes sapes , et on réussit à s'approcher à six toises du saillant de la demi-lune.

L'occupation de l'Ile de Holm , depuis longtemps jugée nécessaire, avait toujours été différée, faute de moyens suffisants pour pouvoir l'entreprendre. Cependant les généraux du génie ayant insisté pour qu'on s'en emparât, en représentant que sa possession seule pouvait mettre à même de construire de nou-

velles batteries de revers contre Je front d'attaque, et rendrait <wy# inutile la précaution d'avoir des traverses pour couvrir les tranchées de flanc et quelquefois même à dos , le maréchal Lefebvre décida que l'Ile serait attaquée dans la nuit du 6 au 7 mai.

Quatre cents Busses , environ 200 hommes de troupes prussiennes, avec une compagnie d'artillerie, formaient la garde de ce poste ennemi, défendu d'ailleurs par 15 pièces de canon et un pareil nombre d'obusiers. On y avait établi des magasins de munitions de tout genre ; les assiégés n'avaient rien épargné en un mot pour en conserver la possession.

Le maréchal Lefebvre confia la direction de cette expédition au général de division Drouet, son chef d'état-major général, et lui donna 800 hommes pour l'exécuter. Cette troupe étant rassemblée le 6 mai , à huit heures du soir, l'adjudant-commandant Aymé en prit le commandement. Le général Gardanne devait seconder l'attaque principale en traversant le canal de Laake pour couper la retraite de l'ennemi.

A dix heures du soir les pontonniers mirent à l'eau douze barques pouvant contenir chacune 25 hommes : on embarqua 50 grenadiers du régiment de la garde de Paris, 200 hommes des 2e et 12e d'infanterie légère, et 50 canonniers, mineurs ou sapeurs. Ce premier détachement fut bientôt suivi d'un second.

L'ennemi ne tira que quelques coups de fusil et deux coups de canon à mitraille sur les premières troupes , qui n'en effectuèrent pas moins leur débarquement. Le capitaine Avy, aide de camp du général Drouet , à la téte des 50 grenadiers de la garde de Paris , marche d'abord sur la première redoute et s'en empare sans brûler une amorce. L'adjudant-com mandant Aymé marcha sur une seconde redoute à gauche , et le chef de bataillon Armant sur les retranchements à la pointe de l'Ile. Les Russes qui défendaient la seconde redoute se battirent avec quelque résolution ; mais ils furent bientôt obligés de se retirer précipitamment, comme ceux de la première, sur les ouvrages construits à la pointe de l'Ile. Us furent suivis avec tant de rapidité par les troupes assaillantes, que cellesci , entrant pcle-mêle avec eux dans les retranchements , sem-

120 LIVBK QUATR1ÈHB*

iM7. parèrent de la redoute principale et de l'artillerie qui l'armait. Allemagne. vaiDCUS se retiraient en désordre le long de leurs retranchements, lorsque les troupes du général Gardanne, qui, au premier signal , avaient traversé le canal , vinrent couper leur retraite. Ce qui échappa à la baïonnette fat fait prisonnier.

Ce succès était complet sur la gauche de l'Ile , lorsque le second débarquement, composé de troupes badoises et de quelques compagnies de la légion du Nord , s'effectua. L'adjudant-commandant Aymé les fit porter aussitôt sur sa droite, pour s'emparer des retranchements qui protégeaient la redoute de Laackeschantze sur la rive gauche pendant qu'une autre colonne attaquait ce dernier ouvrage , qui fut emporté malgré l'inondation et les palissades qui l'environnaient; et on y prit deux pièces de canon, 180 hommes et 4 of Aciers.

Pendant ce temps, le capitaine Avy avait marché sur une dernière redoute qui servait de téte de pont à l'ennemi au point de départ du canal : elle fut emportée comme les autres avec la même impétuosité de la part des assaillants.

L'ennemi perdit dans cette affaire 300 hommes tués dans les retranchements , 900 prisonniers , parmi lesquels 20 officiers , et dix-sept pièces de canon. Les assiégeants eurent 0 tués et 38 blessés. Fortunas , chasseur au 1 2° régiment d'infanterie légère, se distingua par un trait d'héroïsme semblable à celui du chevalier d'Assas au combat de Clostercamp. Ce brave s'était porté en avant : il tomba au milieu d'un détachement nisse, dont les officiers, surpris eux-mêmes peu d'instants après par la compagnie du 12° léger qui les tournait, crièrent : « Ne tirez pas, nous sommes Français. » Menacé d'être tué s'il parlait , Fortunas s'écrie à son tour : « Tirez , tirez , mon capitaine, ce sont des Russes ». »

* Le maréchal Lefebvre envoya à l'empereur une nombreuse liste de tous le* officiers et soldat* qui s'étaient fait remarquer dans celte attaque de l'île de Holm. En voici les noms : Aymé, adjud'-command1; Armand et Roamitte, chefs de bataillon ; les capitaines Avy, Aubcrt, d'Héricourt, Scalabrino, Daviet, Salomon, Armand, Lcclcrc, Tardiry, Spranghi, Ferber ; les lieutenants Clop, Lapoteric, Paty, l'Agneau, Helin, Thiébaut, Reichauss, Tîrondclle, Thomas, Saint- Ange; les sous* lieutenants Michel, de Dcrthon; les sergents Boucher et Colin ; les caporaux Videnel et Audet ; le mineur Jacquemart.

Le major du génie Boissonnet s'occupa sur-le-champ du 1907. soin d'assurer la possession de nie aux. assiégeants. Il ajouta A,lc,,ws' aux. retranchements déjà élevés, et retourna les batteries de l'ennemi de manière à les faire servir contre la place. Ce travail fut si promptement achevé , que le 7 mai , à six heures du matin , la redoute de la rive gauche commençait à foudroyer Dantzig. Le pont de radeaux projeté sur le canal fut également achevé , et Ton avança beaucoup la construction du pont sur la Vistule.

L'artillerie fit , pendant cette journée, le feu le plus terrible qu'elle eût encore dirigé contre la place , et parvint à éteindre celui de l'ennemi. Des rangs entiers de palissades furent labourés, sur le front d'attaque , par les boulets et les éclats de bombes; celles-ci éclataient vers le soir dans les batteries sans y occasionner aucun mouvement , ce qui indiquait que les canonnière ennemis pouvaient les avoir abandonnées.

En effet, on vit les assiégés travailler bientôt à l'armement du corps de la place. Cette mesure était urgente ; car, dans l'état présent des choses, et attendu le délabrement des ouvrages extérieurs , l'ennemi devait craindre un prochain assaut. L'artillerie française tira , dans la journée du 7 , deux mille six cent quatre-vingt-dix coups. Les principaux édifices étaient endommagés, et les incendies se multiplièrent au point que tous les soins des assiégés ne pouvaient presque plus en arrêter les progrès.

Le maréchal Lefebvre ordonna alors de commencer l'opération réputée la plus diflicile d'un siège, celle du couronnement du chemin couvert ; mais, en raison des obstacles que présentait le terrain et du petit nombre de troupes disponibles, on se Itorna à couronna' le saillant du chemin couvert de la demilune du Hagelsberg. Le colonel du génie Lacoste et le chef de bataillon Rogniat furent chargés spécialement de cette opération.

Dans la nuit du 7 au 8 mai , deux compagnies du 19e régiment de ligne, conduites par le chef de bataillon Bertrand, s'avancèrent pour débusquer l'ennemi des deux branches du chemin couvert de la demi-lune : il leur fallut braver le feu des Iroupes qui garnissaient la palissade , et celui de quatre pièces de canon tirant à mitraille. Malgré ces obstacles, les Français pénétrèrent dans les places d'armes rentrantes , et, pendant qu'on s'y fusil- •

i«07. lait , .les sapeurs et les tirailleurs réussirent à couronner la tête Allemagne, du chemin couvert au saillant de la demi-lune.

Au reste , on se convainquit de l'impossibilité d'insulter les deux blockhaus qui flanquaient les deux branches du chemin couvert attaqué ; mais, tandis que les sapeurs coupaient les palissades, quatre mineurs avec un sergent descendaient dans le chemin couvert, afin de découvrir les travaux de mine auxquels on savait que l'assiégé travaillait depuis plusieurs jours. Les mineurs français reconnurent que l'assiégé était entré en galerie par un puits poussé à vingt-quatre pieds de profondeur ; que du fond de ce puits partaient des galeries qu'il espérait pousser à cinquante pieds , mais qui n'en avaient alors que vingt-cinq. A l'instant où le puits de mine fut découvert, le sergent de mineurs Chapot , qui était descendu le premier dans le chemin couvert , s'élança seul au fond de cette ouverture, y trouva deux mineurs ennemis, les désarma et les fit prisonniers. La mine découverte était la seule qu'eût commencée l'ennemi : le trait hardi et heureux du sergent Chapot débarrassa les assiégeants de la crainte du péril qu'ils pouvaient courir.

Cette opération, rendant les Français maîtres d'une partie du chemin couvert et des galeries de l'ennemi , fit gagner remplacement de deux batteries importantes , et força les assiégés d'évacuer entièrement le chemin et de ne conserver des tirailleurs que dans les blockhaus. La nature du terrain sur lequel les travaux avaient dû cheminer n'ayant pas permis de construire un cavalier de tranchée pour préparer et favoriser le couronnement du chemin couvert, cette opération avait été tres-meurtrière. Les assiégeants avaient eu plus de 80 hommes tués ou blessés. Le travail du couronnement du chemin couvert fut continué le lendemain 8 mai, et on atteignit, par la seconde sape, le saillant du bastion d'attaque.

Sur ces entrefaites, l'apparition de plusieurs voiles ennemies dans le Frisch-Haff, et plusieurs autres indices, donnèrent lieu de craindre que l'armée alliée ne formât quelque entreprise pour délivrer Dantzig Le maréchal Lefebvre lit en consé-

1 On verra plus loin que l'empereur, prévoyant lui-même ce mouvement de l'armée ennemie pour secourir Dantzig par mer, avait donné l'ordre au * maréclial Lannes, nouvellement rétabli de l'indisposition grave qui l'avait

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quence inviter le générai Oudinot, dont In division se trouvait ««^ ators à Maricnburg, à porter une de ses brigades dans l'île de ^•"«sn**- Nogat, afin de lui prêter secours s'il était attaqué par des forces supérieures. En même temps il prit toutes les mesures qui pouvaient rendre meilleures ses positions ordinaires, et renforça les postes qui lui parurent trop faibles. Le général Schramm, qui commandait toujours dans Me de Nehrung, reçut l'ordre de se tenir sur le qui- vive le plus sévère, et d'observer surtout arec une attention particulière le Frisch-Haff.

Le maréchal s'était déterminé à tenter un assaut au fort du Ragelsberg , et il fit foire, à ce sujet, toutes les reconnaissances nécessaires. Le 9 mai , le bombardement fut poussé avec une plus grande activité pour distraire l'ennemi. Deux batteries basses, à gauche du Hagelsbcrg, furent démontées par l'artillerie française , qui fit également taire les pièces du bastion de gauche. Il ne restait plus sur le front d'attaque que le feu de trois pièces du bastion de droite. Enfin , pour enfiler la droite du chemin couvert du Hageteberg, on établit dans l'Ile une batterie de deux pièces de 12 ; une seconde fut placée à la pointe de cette lie pour enfiler et prendre à revers les ouvrages du corps de la place qui répondaient au Hagelsberg, et trois pièces de 24 furent mises en batterie sur un mamelon pour battre un cavalier 1 que l'on avait armé dans la place. Dans Ja soirée , tous les débouchés pour entrer dans le chemin couvert se trouvèrent prêts , et , à la nuit close, deux détachements de sapeurs, soutenus par un piquet d'infanterie , poussèrent une reconnaissance sur le blockhaus de la place d'armes. Le sergent de mineurs Noyer sauta le premier dans le chemin couvert et s'assura qu'il n'existait pas de mine au saillant du bastion; mais les sapeurs et le piquet d'infanterie furent assaillis par un feu si violent, parti du blockhaus, qu'ils furent obligés de se retirer après avoir perdu plusieurs hommes.

forcé de quitter le commandement du cinquième corps, de se porter, avec la réserve, dont la division Oudinot faisait partie, sur le Nogat ou branche droite de la Vistule, afin d'être en mesure de renforcer le corps d'armée ilu ma récital Lefebvre.

* Nous avons déjà dit qu'on donne ce nom à un ouvrage pins élevé que te rempart dans le corps de la place.

ix. 9

130 L1VRB QUATBIÈME.

imo7 Cette reconnaissance donna la certitude que les réduits des Allemagne. p|accs d'armes étaient encore trop fortement occupés pour qu'on songeât à tenter la descente du fossé avec quelque apparence de succès. Cette opération fut donc remise à un temps plus opportun, et Ton reprit, le 10 mai, les travaux ordinaires. On chemina sur les trois saillants à la fois, afin d'embrasser tous les contours du chemin couvert et de détruire les blockhaus par une fougasse lorsque le couronnement serait arrivé à leur hauteur et qu'il n'y aurait plus que trois ou quatre toises à percer pour placer les barils de poudre ; mais ce travail fut très lent, parce que l'ennemi culbutait à coups de canon les gabions de la sape, et labourait même avec ses bombes et ses obus le travail déjà fait. Un capitaine du génie, Collet, fut blessé grièvement par un éclat de bombe.

Les journées du 11 et du 12 furent presque nulles pour les travaux de la sape du centre, que l'on cherchait à prolonger. Les assiégés jetèrent une telle quantité d'obus et de bombes sur ce point, que six toises de la téte furent comblées : on réussit seulement à avancer le couronnement du bastion d'attaque.

Ces obstacles apportés par l'ennemi aux derniers travaux de tranchées contrariaient d'autant plus le maréchal, que le nombre des bâtiments ennemis de convoi augmentait journellement dans le Frisch-Haff. Le 10 et le 11, plus de cinquante de ces bâtiments, tous chargés de troupes, s'étaient avancés par la pleine mer, sous la protection du fort de Weichselmûude , et avaient débarqué des hommes et des munitions au camp de Neufahrwasser, qui, fort heureusement, n'avait plus de communication avec la ville.

Le projet de ce secours pour les assiégés et son mode d'exécution avaient été discutés dans un conseil de guerre tenu à Bartenstein par les généraux de l'armée alliée. On avait reconnu, dans ce conseil , que Dantzig ne pouvait être secouru que de deux manières : la première, en attaquant l'armée française dans ses cantonnements, opération que tous les événements antérieurs rendaient plus que douteuse; et la seconde, en faisant un vigoureux effort pour attaquer l'armée de siège du côté de la mer. Le dernier parti fut celui auquel on s'arrêta; et le général Kaminski s'embarqua au port de Pillau avec deux divi-

sions, composées de douze régiments rosses el de six régiments » «». prussiens, formant un effectif de 12 à 15,000 hommes. Soixantesix bâtiments de transport, escortes par trois frégates ou corvettes, débarquèrent, ainsi que nous venons de le dire, ce secours nombreux, au camp de Neufahrwasser.

Le 12 mai au matin, les renforts promis par l'empereur au maréchal Lefebvre n'étaient point encore arrivés; le danger était imminent, et là faible armée de siège pouvait être assaillie d'un moment à l'autre par les forces réunies de la garnison et du corps de secours. Le maréchal ne dissimula point à ses troupes le péril auquel elles étaient exposées. Il passa une revue générale, et, après avoir instruit les différents corps de l'arrivée du général Kaminski avec de nouvelles troupes, il leur dit : a Camarades, tant que nous vivrons, nous n'abandonnerons rien à l'ennemi; chacun doit défendre son poste jusqu'à la mort. » Cette incitation concise du maréchal fut vivement ressentie par les troupes. Elles répondirent à sa généreuse proposition par le serment de vaincre ou de mourir !

Le général russe Kaminski avait la facilité d'attaquer tout à la fois le général Schramm dans nie de Nehrung, le général Gardanoe sur le canal de Laacke et dans l'ile de Holm, et même une partie des autres postes de l'armée de siège. Le maréchal, prévoyant que l'ennemi se porterait d'abord sur nie de Nehrung, renforça principalement cette position. Le général Gardanne, qui se trouvait le plus rapproché du camp de Neufahrwasser, et par conséquent exposé aux premières attaques , reçut aussi une augmentation de forces pour être à même de se maintenir. Le général Schramm eut ordre de redoubler de surveillance et de précautions, et le maréchal se tint lui-même préparé à se porter partout où le danger serait le plus pressant.

Cependant l'empereur Napoléon, averti du mouvement des Russes sur Dantzig, avait déjà pris des mesures pour rendre inutiles les efforts de ceux-ci en faveur de cette place. Le maréchal Lannes, à qui l'empereur avait donné le commandement de la réserve, composée , comme l'on sait, des grenadiers aux ordres du général Oudinot, reçut Tordre de se porter de Marienburg, ou il s'était avancé, au secours du 10e corps. Ses têtes

de colonnes parurent aux environs de la place dans la soirée

132 LIVRE QUATRît.MB.

igvr. même du 1 2 mai. La présence inopinée de ce secours , qui ar- Aiktuagne. rjvaij a marches forcées, remplit d'allégresse et de confiance l'armée assiégeante : le maréchal Lefebvre fut au-devant de son compagnon d'armes et du général Oudinot, qui raccompagnait. Le spectacle de cette touchante entrevue accrut encore l'enthousiasme des soldats. Dès ce moment, le succès du siège ne fut plus douteux.

La nuit qui suivit cette heureuse réunion fut employée à continuer les travaux ; les descentes dans le chemin couvert furent amorcées, et Ton rejoignit les deux têtes de sape du couronnement. L'artillerie commença deux nouvelles batteries d obuslers,pour enfiler les chemins couverts et les fossés du bastion du front d'attaque : la première était dans la troisième parallèle, et l'autre au commencement du chemin couvert du bastion.

Le 13 au matin, les deux maréchaux ordonnèrent les différentes dispositions que le nouvel état des choses rendait convenables. Us s'attendaient à une attaque instante du général Kaminski ; mais celui-ci, déconcerté par la perte de l'Ile de Holm, se tenait retranché dans le camp de Neufahrwasser, et montrait beaucoup d'irrésolution dans ses manœuvres. Les assiégeants remarquèrent surtout un passage fréquent de barques entre le camp et le fort de Weichselmûnde. 11 semblait aussi que le général russe attendit pour agir qu'il eût communiqué avec le gouverneur de Dantzig ; mais cette communication > dans la situation présente, était devenue bien difficile, et ne pouvait avoir lieu que par des signaux.

Pendant toute la journée, les assiégés firent un feu très-vif, qui coûta la vie au capitaine du génie Papont, aide de camp du général du génie Bertrand. Dans la nuit on déboucha des deux pointes de la sape, pour entrer dans le chemin couvert du bastion et dans celui des places d'armes vis-à-vis des blockhaus. On perça aussi le couronnement du chemin couvert sur différents points, pour arriver jusqu'aux palissades et les enlever. Leur énorme grosseur fit que, dans le premier essai, trois hommes employèrent plus de deux heures pour en couper trois à grands coups de hache. Cet essai malheureux démontra qu'une attaque de vive force était impossible avant que ces palissades ne fussent ruinées par un moyen plus prompt. On se

rappela aussi que, lors du siège de la place de Dantzig, en 1 734, 1*37. les Russes qui le faisaient , parvenus à la troisième parallèle, AUc""gRe. ayant voulu tenter l'assaut, y avaient perdu plus de 4,000 hommes, et s'étaient vus forcés de rentrer dans leurs tranchées.

À minuit, l'assiégé, devenu plus audacieux par la présence de l'armée de secours , fit une petite sortie et pénétra jusque dans la téte de la sape qu'on avait crue menacée par des mines ; mais cette tentative fut promptement repoussée par un détachement du 12" d'infanterie légère qui gardait cette partie tics travaux.

Le 14 , les sapeurs débouchèrent sur le saillant de la place d'armes rentrante, par une sape debout. Ils la poussèrent jusqu'à trois pieds de la palissade , et firent une traverse à une tatteric d'obusiers établie au couronnement des glacis du demibastion de droite; ils poussèrent aussi un boyau suivant le contour de la hauteur, afin d'y placer du monde pour soutenir l'unique pièce qu'on eût pu établir vis-à-vis du flanc qui défendait le passage du fossé.

Les travaux de la basse Vistule, devenus plus intéressants depuis l'arrivée des troupes du général Kaminski , furent continués avec activité : 50 hommes de la grande redoute, n°5, se réunirent aux sapeurs pour terminer la communication en arrière , et Tou planta la palissade sur les trois quarts de la gorge. 80 hommes du régiment de la garde de Paris, réunis également aux mineurs , détruisirent les abris qu'offraient les chemins couverts de l'ennemi , et renforcèrent le parapet oppose à la place.

Sur ces entrefaites, divers mouvements opérés par les Russes dans le camp retranché de Ncufahrwasscr ayant fait penser que le dessein du géuérnl Kaminski était d'attaquer le 15, Tordre fut donné à toutes les troupes de se tenir prêtes à combattre , et cette précaution ne fut point inutile. En effet , ce même jour (là), à quatre heures du matin, l'ennemi commença à déboucher de son camp de Neufahrwasser , et eugagea aussitôt une vive canonnade.

Le général Schramm défendait la tète de l'ilc de Nchrung; nos troupes et celles du général Cardan ne étaient en bataille derrière les deux redoutes construites vis-à-vis du fort de

134 L1VBB QUATRIÈME.

tto7. Weichsclraùnde ; le maréchal Lcfebvre se tenait prêt , tout en AHcuugne. ga^nt les ouvrages devant le Hagetsberg > à se porter sur le point attaqué , 8*11 en était besoin ; le maréchal Lannes, sur la gauche de la basse Vistule, attendait, dans le même but, que le danger se manifestât.

Le général Kaminski déboucha de Neufahrwasser sur quatre colonnes : la première , formant la droite , se porta à la droite du bois; la seconde et la troisième marchèrent au centre; et la quatrième resta en réserve sur le bord de la mer, paraissant destinée à observer le mouvement des deux colonnes précédentes et à couvrir leurs derrières. Ces quatre colonnes, composées de neuf régiments russes, présentaient un total de 1 1 à 12,000 combattants.

Le général Schramm avait à sa gauche les bataillons polonais ; au centre, une forte brigade saxonne; à la droite, le 2e régiment d'infanterie légère; en réserve, le régiment de la garde de Paris.

À cinq heures du matin, les Russes attaquèrent cette ligne sur la gauche et sur le centre > et obtinrent d'abord assez de succès pour obliger le maréchal Lefebvre à envoyer un renfort, composé d'un bataillon du 12e d'infanterie légère et de 200 Saxons : ce secours rendit la résistance du général Schramm plus opiniâtre. Trois fois les Russes essayèrent d'enfoncer la ligne française , et trois fois ils furent repoussés avec perte; furieux de l'inutilité de ces premiers efforts, ils en tentèrent un quatrième. Cette nouvelle attaque fut si impétueuse, que le général Schramm eut besoin de toute sa fermeté et de payer d'exemple à la téte des carabiniers du 2e léger pour soutenir ce choc terrible : il avait même réussi à pousser Pennemi vers son camp , lorsque le général Kaminski fit avancer sa réserve qui rétablit le combat. Le général Schramm se trouva de nouveau dans une situation difficile; mais le maréchal Lannes arriva alors avec la téte d'une première colonne de la division du général Oudinot. La présence de ce nouveau renfort ranime toute l'énergie des troupes de Schramm. L'action prend un caractère encore plus meurtrier. Un boulet frappe le cheval du général Oudinot et le renverse sur le maréchal Lannes : Oudinot, démonté, combat à pied à la tête de ses grenadiers et

QUATB1BMB COALITION. 135

porte des coups aussi terribles que ceux de ces braves. Une ma?, pareille lutte ne pouvait plus se prolonger : les Russes sont A,,e,naBnc culbutés , et poursuivis la baïonnette aux reins jusque sous le canon de Weichselmûnde ; le champ de bataille reste jonché de leurs cadavres ; une colonne entière qui filait le long de la mer fut détruite. Les aides de camp du général Oudinot et l'un de ceux du maréchal Lannes avaient été grièvement blesses. Le général Schramm et les aides de camp du maréchal Lefebvre, Montelégier et Lapoterie , s'étaient particulièrement distingués, ainsi qu'une foule d'autres braves des trois nations française , polonaise et saxonne. 900 Russes furent enterrés sur le champ de bataille, et leur perte totale dans cette action fut évaluée à près de 2,500 hommes.

La garnison de Dantzig n'avait point cherché à seconder cette attaque des Russes par des sorties. Les assiégés s'étaient bornés à diriger sur les travaux une forte canonnade , et, témoins impuissants du combat, ils avaient pu voir, du haut de leurs remparts si vivement menacés , la défaite des valeureux auxi- Maires sur lesquels reposaient leurs dernières espérances.

1/ attaque faite par le général Kaminski devait être secondé par un débarquement que l'ennemi devait effectuer à l'extrémité orientale de Pile de Nehrung , vis-à-vis de Pillau ; mais cette opération fut retardée par des causes qui sont inconnues. Les Russes du camp de Neufahrwasser étaient déjà battus et refoulés dans leurs retranchements, lorsque la colonne ennemie, conduite par le colonel Bulow, se mit en mouvement pour se porter sur Kahlberg, où se trouvaient les avant-postes du général Schramm de ce coté. Ces avant-postes de cavalerie légère se replièrent jusqu'à Furstcnwerder. La colonne ennemie, forte de plus de 4,000 hommes, en grande partie prussiens, s'avança, en longeant le Frisch-Haff, jusqu'à l'extrémité occidentale de ce golfe, et l'on s'attendait à la voir s'approcher par là de Dantzig. Un pont jeté sur le bras de la Vistule , à Furstcnwerder, facilitait le passage à l'infanterie frauçaise cantonnée dans l'Ile de Nogat, pour filer sur les derrières de l'ennemi'.

• On doit se rappeler qu'une brigade de la division Oudinot avait été portée dans l'Ile de Nogat, sur la demande fane par le maréchal Lefebvre.

I3G LIVBB QUATBIEMF.

i«o7. Mais celui-ci n'osant point s'aventurer, le général Beaumont, Allemagne. ajde de ^ de Murât, fit prévenir le général Albert , commandant la brigade de la division Oudinot , qui se trouvait dans l'ile de Nogat, qu'il allait attaquer la colonne prussienne avec une brigade de dragons et les deux régiments de chasseurs , 3e et 11e, qu'il avait sous ses ordres, et l'invita à seconder ce mouvement. Les deux généraux réunis , ayant débouché par Fûrstenwerder, rencontrèrent l'ennemi , entre Passenwerder et Stege, à la petite pointe du jour. Aussitôt culbutés qu'attaqués, les Prussiens furent poursuivis pendant l'espace de dix lieues, perdirent 1,100 hommes, dont 400 prisonniers et quatre pièces de canon. Le général Albert 1 donna, dans cette affaire , des preuves signalées de courage et d'habileté. Les majors Chemineau et Salraon se distinguèrent également, ainsi que les chasseurs des 3e et 1 Ie régiments.

Le combat devant Neufahrwasser n'avait point fait discontinuer les travaux devant le Hagelsberg et sur les autres points d'attaque. On avait commencé un rameau de mine pour faire sauter le blockhaus de la place d'armes rentrante de droite ; et , dans la nuit qui suivit , on ouvrit plusieurs entrées dans le chemin couvert de la demi-lune et du bastion de droite.

On s'était attendu à voir les Russes renouveler leur attaque dans la journée du 16 ; mais ils n'osèrent pas même sortir de leurs retranchements. On profita de cette circonstance pour préparer l'attaque de vive force du Hagelsberg; et, pour faciliter la descente du fossé, il fallait faire sauter le blockhaus de l'ennemi dans le chemin couvert. L'opération , parfaitement conduite dans la soirée , ne produisit pourtant pas tout l'effet qu'on en attendait : la mine que l'on fit jouer était chargée de quatre cents livres de poudre ; mais le blockhaus fut endommagé sans sauter entièrement. On couronna , sans perdre de temps , l'entonnoir, et on commença un autre rameau de mine au fond. Le capitaine du génie Migneron , attaché à Pétat-major du général Oudinot, avait été tué par l'explosion du premier rameau.

Dans la nuit, l'artillerie commença deux nouvelles batte- ' Lk'i'iHj lieutenant gênerai.

QVATR1BHB COALITION. 137

ries , l'une de deux pièces de 6 , dans la partie gauche de la isw. deuxième parallèle , pour contre-battre les batteries basses de AUera*«nel'ennemi; l'autre d'un obusier, dans le couronnement , près de l'angle saillant de la demi-lune, pour enfiler la branche gauche de son chemin couvert. Le pont de radeaux sur Ja basse Vistule fut aussi achevé, et Ton commença une téte de pont sur la rive gauche.

Divers mouvements dans le camp retranché , qui semblaient correspondre aux manœuvres de plusieurs bâtiments anglais qu'on voyait en mer, firent croire ,'dans la matinée du 1 7 mai, que l'ennemi se préparait a une nouvelle attaque; mais tout se borna à ces démonstrations : les assiégeants ne furent troublés dans leurs travaux que par les feux de la place. On continua la sape , qui devait déboucher sur le chemin couvert de la face du demi-bastion de droite; on poursuivit le travail entrepris à l'entonnoir de la mine qui devait conduire jusqu'au blockhaus de la place d'armes rentrante de droite , et l'on y plaça quatre châssis sans que l'ennemi pût l'empêcher par ses contre- mines. Ce travail coûta la vie au jeune Tholosé , lieutenant du génie.

Les assiégés firent un feu terrible pendant toute cette journée ; mais il fut couvert vers le soir par celui de la tranchée. A sept heures , l'ennemi voulut tenter une sortie sur le couronnement de l'entonnoir et sur l'obusier placé à l'angle saillant du bastion : ce dernier fut même encloué ; mais la garde , composée de soldats du 1 2e régiment d'infanterie légère , tomba sur les assaillants , les rejeta avec, perte dans le fossé, et l'obusier fut désencloué.

Le 1 8 , les assiégeants pénétrèrent enfin jusqu'au pied du blockhaus, que l'ennemi occupait encore , et d'où il pouvait fusiller les travailleurs presque à bout portant : on y mit aussitôt le feu avec des fascines goudronnées d'avance. Immédiatement après cette opération , on s'occupa de construire un débouché blindé pour entrer dans le chemin couvert, qui, n'ayant point de traverse, n'offrait aucun moyen de se défiler. Pendant la nuit qui suivit, on commença deux galeries dans le couronnement , avec le projet de déboucher de chacune dans deux rameaux, tl de renverser par quatre fourneaux, une por-

138 LLVR1 QUATRIÈME.

1W»7. lion de la contrescarpe dans le fossé, pour faciliter l'assaut. AHemagnc. Anx travaux de la basse Vistule sur la rive gauche , on avait continué l'excavation de la redoute n« 6, et exhaussé le parapet du coté de la place de la redoute n° 5 , dont l'excavation fut également commencée. On s'occupa en outre de réparer les ponts et les chemins de l'Ile de Holm.

Les journées du 19 et du 20 furent employées à perfectionner tous les travaux commencés pour la descente du fossé et pour rendre enfin l'assaut praticable.

Le 19, une corvette anglaise, la Sans-Peur, de vingt-quatre canons et 120 hommes d'équipage, avec une garnison de 40 soldats russes ou prussiens t voulut profiter d'un vent favorable pour remonter la Vistule jusqu'à Dantzlg ; mais le feu des batteries et surtout celui de la mousqueterie des postes établis sur la rive gauche furent si bien dirigés , que , les matelots ne pouvant manœuvrer, la corvette échoua. Les grenadiers du régiment de la garde de Paris se Jetèrent alors dans la Vistule et abordèrent les premiers le bâtiment ennemi, qui amena aussitôt pavillon. La Sans-Peur portait aux assiégés dix-huit milliers de poudre, cinq cents sacs d'avoine, des gargousses pour des boulets de vingt-quatre , et divers autres objets de ravitaillement.

L'artillerie de la place fit beaucoup de mal pendant ces deux journées du 1 9 et du 20 , et endommagea considérablement les travaux de tranchée. Le feld -maréchal Kalkreuth , prévoyant bien que l'assaut du Hagelsberg allait être tenté, résolut de faire un dernier effort pour détruire les ouvrages. Une grande sortie fut ordonnée à cet effet , et mise à exécution dans la soirée du 20. Les gardes de tranchée furent d'abord repoussées et laissèrent l'ennemi se maintenir dans les logements de contrescarpe assez de. temps pour renverser le travail de la journée et de la veille. Toutefois , le colonel Lafosse, du 44e de ligne, et le chef de bataillon Oudot, du 12e léger, parvinrent à rallier les troupes et à les ramener au combat. Ces deux chefs furent grièvement blessés ; mats l'ennemi abandonna les ouvrages, et fut poursuivi jusque dans le fossé de la place.

Le 21 mai, d'après les ordres de l'empereur, le maréchal Mortier, dont une partie des troupes deveuait libre par suite

d'un armistice conclu avec les Suédois, et dont nous parlerons l(t07. plus loin , vint renforcer l'armée devant Bantzig : ce supplé- Allemagne, ment de forces donnait enfin les moyens de tenter sans délai l'assaut du Hagelsberg , et les ordres forent donnés en conséquence \

Les troupes étaient prêtes à opérer la descente du fossé , lorsqu'un officier d'état-major vint arrêter leur mouvement. Le maréchal Lefebvre s'était déterminé à faire une dernière tentative auprès du gouverneur de Dantzig , avant de donner le dernier signal d'une entreprise qui devait coûter tant de sang aux deux partis ; et le feld-maréchel Kalkreuth, qui avait perdu tout espoir de secours, qui voyait ses ressources épuisées, et la possibilité, pour les Français, de prendre le Hagelsberg d'assaut , venait enfin de prêter l'oreille aux propositions qui lui avaient été faites; mais, tout en se soumettant à la nécessité d'une capitulation , l'inflexible vieillard se refusait aux conditions principales qu'on voulait lui imposer. Le colonel du génie Lacoste, chargé par le maréchal Lefebvre d'entrer en pourparlers avec ce gouverneur, voulait qu'avant tout il s'engageât à faire rendre le fort de Weichselmunde et le camp retranche de Ncufahrwasser ; que la garnison laissât ses armes et ses chevaux, et qu'elle fût prisonnière jusqu'à parfait échange. Kalkreuth objectait qu'ayant perdu , depuis longtemps , toute communication avec Weichselmunde et le camp retranché , il ne pouvait point prendre d'engagement à cet égard : il ajoutait que, vainqueur lui-même des Français à Mayence, eu 1 793, il n'avait point imposé à la garnison de cette place des conditions humiliantes , et qu'il ne consentirait à aucune convention qui n'aurait point pour base les mêmes stipulations à peu près que celles de la capitulation de Mayence.

1 Un peu avant l'heure fixée pour cette entreprise, on s'aperçut que trois grosses pièces de bois, retenues par des cordes sur le talus extérieur de l'escarpe, pouvaient gêner le mouvement des colonnes d'attaque , et môme leur causer quelque mal en Réchappant : on demanda un homme de bonne volonté pour aller les détacher. François Vallée, soldat au l" régiment de la garde de Paris, se présenta pour cette opération, cl l'exécuta heureusement au milieu d'une grêle de halles dirigées sur lui. Il revenait vers ses camarades, lorsqu'il fut atteint d'un coup de feu qui le renversa mort.

i*o7. Le maréchal Lefebvrc , rempli d'estime pour le loyal gouvcr- AUcnuKut'. neur ^e fjautzig, soumit à l'empereur les difficultés qui s'élevaient; il lui représenta que, maîtres de la place, les Français le seraient bientôt de Weichselmùndc et du camp de Neufahrwasscr, et qu'il serait dangereux peut-être de réduire au désespoir une garnison commandée par un aussi brave capitaine que le feld-maréchal Kalkreuth. Napoléon se rendit aux observations de son digne lieutenant, et celui-ci reçut l'autorisation d'accorder au gouverneur prussien telles conditions qui lui paraîtraient convenables.

Après trois jours de négociations, la capitulation suivante fut arrêtée, et signée, le 24 mai, entre le général Drouet, chef de fétat-major général de l'armée de siège, d'une part; et le gouverneur Kalkreuth, les généraux prussiens Rouquettc, Collamberger, et le général russe Scherbatoff, de l'autre :

« Art. f'r- La garnison sortira, le 27 du courant, à neuf heures du matin, avec armes et bagages, drapeaux déployés, tambour battant, mèche allumée, deux pièces du calibre de G d'artillerie légère , avec leurs caissons , attelés de six chevaux chaque.

« 2. L'excédant des chevaux d'artillerie sera remis au pouvoir de l'armée française.

« 3. Les armes de toute espèce qui excéderont le complet des sous- officiers et soldats sortauts seront remises aux officiers d'artillerie qui seront désignés.

« 4. La garnison sera conduite aux avant-postes de l'armée de S. M. le roi de Prusse à Pillau, en passant par l'Ile de Nehrung, et en cinq jours de marche ; les lieux d'étape seront fixés.

« 5. La garnison s'engage à ne pas servir coutre l'armée française, ni ses alliés, pendant une année, à compter de la date delà capitulation. M. le général comte de Kalkreuth, S. A. le prince de Scherbatoff et MM. les officiers s'engagent , sur leur parole d'honneur, d'observer le présent article.

a G. Le 26, à midi, le Hagelsberg, les portes d'Oliva, de Jacob et de Neugarten seront cédées aux troupes de S. M. l'empereur des Français, roi d'Italie, et à celles de ses alliés.

« 7. Les officiers, sous-officiers et soldats maintenant prisonniers de guerre àDantzig, soit qu'ils fassent partie des troupes

de S. M. 1 empereur, ou de celles de ses alliés , seront rendus l>w sans échange. Allemagne.

« 8. Pour éviter tout désordre, les troupes de S. M. l'empereur et celles de ses alliés n'entreront dans Dantzig qu'après le départ des troupes prussiennes et russes. Il sera néanmoins établi des gardes aux portes, et un piquet sur la place.

a 9. Il sera nommé, de part et d'autre, des officiers de génie et d'artillerie pour remettre et prendre possession des objets relatifs à chaque arme, sans oublier les cartes et plans, etc.

a 10. Les magasins, les caisses , et généralement tout ce qui appartient au roi, seront remis à l'administration française. 11 sera nommé un commissaire chargé d'en faire la remise à la personne munie des pouvoirs de S. E. M. le maréchal Lefebvre.

«II. Les officiers prussiens qui étaient prisonniers sur parole, et qui se sont rendus dans leurs familles habitant Dantzig» awant le blocus de la place, pourront y rester, en attendant de nouveaux ordres de S. A. S. le prince de Neufchatel , major général. Néanmoins , pour jouir de ces avantages , ils seront te-nus de produire un certificat de M. le gouverneur qui atteste qu'ils n'ont pris aucune part dans la défense de la place.

« 12. Toutes les femmes de MM. les officiers généraux et autres, ou personnes civiles, seront libres de sortir de la ville ; il leur sera délivré des passe-ports.

a 13. Les blesses ou malades seront laissés sous la bienveillance de S. £. M. le maréchal Lefebvre. Des officiers et des chirurgiens resteront, tant pour les soigner que pour veiller au bon ordre et pourvoir à leurs besoins. Aussitôt après leur rétablissement, ils seront renvoyés aux avant-postes de l'armée prussienne, et jouiront des avantages de la capitulation.

a 14. Un contrôle exact de MM. les officiers, sous-officiers et soldats, par régiment, sera remis à S. E. M. le maréchal Lefebvre. On comprendra sur un contrôle particulier les militaires restant aux hôpitaux.

a 15. S. E. M. le maréchal Lefebvre assure les habitants de Dantzig qu'il emploiera tous les moyens pour faire respecter les personnes et les propriétés, et que le plus grand ordre régnera dans la garnison.

« 16. Il sera envoyé, pour servir de garant à l'exécution de

142 LIVRE QUATUBME.

îmt la capitulation, aux qoartiers généraux respectifs, un ofûcler Altouasue. supérieur.

« S. E. M. le gouverneur a désigné M. le major de Lestocq.

0 S. E. M. le maréchal Lefebvre a nommé M. Tadjudanteom mandant Guicbard.

o 17. La présente capitulation recevra son exécution si, à l'époque du 26 à midi, la garnison n'a pas été secourue. Il est entendu que, d'ici à cette époque, la garnison de Dantzig ne pourra faire aucune attaque contre les assiégeants , en supposant le cas où ceux-ci se battraient au dehors. »

Cette capitulation fut ratifiée par Napoléon, dont le quartier général était alors au château de Finkenstein ; ce monarque témoigna toute sa satisfaction aux troupes assiégeantes par Tordre du jour du 26 mai, et fit distribuer une gratification à chaque soldat.

Le 26 mai à midi, en exécution de l'article 6 de la capitulation, les troupes de siège prirent possession du fort et des trois portes de la place qui y sont mentionnés. La garnison sortit de Dantzig le 27, et le maréchal Lefebvre y fit son entrée à la tête du 10e corps d'armée. Il avait témoigné au maréchal Lannes et an général Oudinot le désir de partager avec eux les honneurs de ce triomphe; mais ces deux guerriers s'y refusèrent avec une noble modestie, et rejoignirent leurs troupes.

Après le combat du 1 5, le général Kamlnski, acculé sous les fortifications de Weichselmùnde, était resté spectateur tranquille des apprêts de Tassant et de la reddition de la place de Dantilg; mais lorsqu'il vit qu'on établissait des batteries a boulet» rouges pour brûler ses bâtiments de transport, Il monta à bord, et fit voile pour Pillau avec ce qui lui restait de troupes.

Le fort de Weichselmùnde tenait encore. Le maréchal Lefebvre le fit sommer dès le 26, et, pendant qu'on réglait les articles de la capitulation, la garnison sortit volontairement et so rendit. Le commandant, abandonné, se sauva par mer.

L'empereur nomma le général Rapp gouverneur deDantzig ' Pologne. Suite des événements militaires en Pologne ; suspension

■ Napoléon, pour récompenser la belle conduite du maréchal Ufebvre le riége de cette place importante, lui conféra, le 28 mai, le Utrc

d'armes entre la France et la Suède; suite des opérations en «or Silésie; siège de Neisse , etc. — Le projet arrêté par les alliés P u*ni de secourir la place de Dantzig, et dont l'exécution échooa complètement, ainsi qu'on vient de le voir dans le paragraphe qui précède, avait occasionné, sur la ligne d'opérations en Pologne et dans la Prusse orientale, plusieurs incidents que nons allons rapporter.

L'empereur Alexandre était parti de Saint-Pétersbourg le 28 mars pour prendre en personne le commandement de son année. Il s'était d'abord rendu à Memel, où la cour de Prusse s'était retirée. Le roi, qui avait été le recevoir à Polangen, sur la frontière, l'avait accompagné à Kœnigsberg et de là à Bartenstein sur la rive droite de l'Aile, où les deux souverains avaient établi leur quartier général.

Bien que l'armée russe eût reçu de nombreux renforts dans le cours du mois d'avril, soit par la rentrée des hommes restés aax hôpitaux depuis la bataille d'Eylau, soit par vingt-huit bataillons et vingt- huit escadrons tirés des frontières méridionales

de duc de Dantzig, transmissible à ses descendants. Les lettres patentes qui consacrent cette grande récompense nationale, trop prodiguée depuis, furent envoyées au sénat conservateur, convoqué extraordinairement à cet clfet, pour y être enregistrées et déposées dans ses archives ; elles étaient accompagnées d'un message dont nous croyons devoir citer quelques fragmenta.

« Cest à nous, disait l'empereur, à songer à assurer l'état et la fortune des ramilles qui se dévouent entièrement à notre service, et qui sacrifient

constamment leurs intérêts aux nôtres Sans doute la conscience

d'avoir bit son devoir et les biens attachés à notre estime suffisent pour retenir on bon Français dans la ligne de l'honneur; mais Tordre de notre société est ainsi constitué, qu'à des distinctions apparentes , à une grande fortune sont attachés une considération et un éclat dont nous voulons que soient environnés ceux de nos sujets grands par leurs talents, par leurs

services et par leur caractère , ce premier don de l'homme

Que ce titre porté par ses descendants leur retrace les vertus de leur père, et qu'eux-mêmes Us s'en reconnaissent indignes s'ils préféraient Jamais un lâche repos et l'oisiveté de la grande ville aux périls et à la noble poussière des camps , si jamais leurs premiers sentiments cessaient d'être pour la patrie et pour nous! Qu'aucun d'eux ne termine sa carrière sans avoir versé son sang pour la goire et l'honneur de notre belle France; qoe, dans les noms qu'ils portent, ils ne voient jamais un privilège, mais des devoirs envers nos peuples et envers nons » . . . . ■

144 LIVBE QUATRIÈME.

<m>7. ^e l^mpire , ce qui formait a peu près un total de 30,000 composite, flattants de toutes armes , les souverains alliés ne crurent pas devoir risquer une attaque décisive contre le corps d'armée du maréchal Lefebvre, devant Dantzig. Ils se bornèrent, comme on l'a vu , à envoyer par mer un fort détachement de 1 5,600 hommes sous le général Kaminski et le général Bulow, qui vint se faire battre dans Pile de Nehrung. Pour faciliter cette opération , il fut décidé dans le conseil des deux souverains que l'armée russe se rassemblerait sur la position retranchée de Heilsberg , et ferait un mouvement en avant afin d'occuper et de menacer J'année française, et d'empêcher l'empereur Napoléon de renforcer son armée de siège, en formant des attaques simulées sur les divers points occupés par la grande armée depuis la Baltique jusqu'à la Narew. En conséquence, pendant que l'expédition pour secourir Dantzig se préparait, on vit l'ennemi faire de fréquentes reconnaissances sur le front des avant-postes français , et l'on put juger, par le nombre et la composition des détachements servant d'escorte aux officiers chargés de ces opérations, que ceux-ci étaient, pour la plupart, des personnages de marque qui signalaient ainsi leur présence indirectement , afin de faire croire à un mouvement général très-prochain1. Des forces considérables se réunissaient en même temps vers Ortelsburg et les sources de POmuIew , ce qui obligea l'empereur à diriger aussi des renforts sur Allenstein, quoique le maréchal Davoust s'y trouvât déjà dans une situation respectable.

Un corps nombreux de cosaques, qui paraissait couvrir une reconnaissance , fila sur plusieurs colonnes , dans les premiers jours de mai , et s'approcha des avant-postes français sur l'Omulew ; il fit mine de chercher des gués pour traverser cette rivière ; mais on put remarquer que ces démonstrations étaient sans but sérieux. Les espions, ainsi que les éclaireurs envoyés par le général Gazan sur Ortelsburg, et ceux de la division polonaise, qui s'était portée de Neidenburg sur Passenheim , annoncèrent que l'ennemi n'avait aucune infanterie de ce coté.

' En effet, l'empereur Alexandre et le roi de Prusse firent en personne de fréquentes reconnaissances en avant de Launau, où était posté le prince R«igraUon, commandant leur principale avant-garde.

Un détachement de cette dernière division fit la rencontre d'une im. colonne de cosaques, forte de 1,000 chevaux, qui se disposa Po,ogne' a l'attaquer. Les Polonais acceptèrent la charge de cette cavalerie irrégulière , la repoussèrent et ia mirent en déroute , malgré la présence d'un régiment de hussards noirs , qui accourut à son secours. L'infanterie polonaise manœuvra avec le sangfroid d'une troupe exercée : elle était composée de deux bataillons des 1er et 2e régiments , sous les ordres du général Frischer.

Les démonstrations de l'ennemi prirent toutefois un caractère plus grave lorsqu'il eut la certitude que son expédition était arrivée devant Dantzig. Il sentait combien il était important pour lui que l'empereur ne détachât aucun des corps de la ligne pour le porter au secours de l'armée assiégeante. Les troupes légères russes observèrent donc et inquiétèrent toute la partie de la ligne, depuis la position que le maréchal Soult occupait a Liebstadt et le long de la Passarge , jusqu'en avant de la division du corps du maréchal Davoust , sur PAlle : elles furent reçues à bout portant, pour ainsi dire, par les voltigeurs des avant-postes français, qui leur flrent perdre beaucoup de monde et les forcèrent à se retirer précipitamment.

Les Russes se présentèrent aussi à Malga, devant la division polonaise du général Zayonscheck , et lui enlevèrent même un de ses postes ; mais le général Frischer marcha droit à eux, leur tua une soixantaine d'hommes, parmi lesquels un capitaine et trois officiers.

Les avant-postes du général Gazan , à Willenberg , furent pareillement insultés par des cosaques; mais il suffit de quelques détachements pour obliger ceux-ci à s'éloigner.

Des attaques plus sérieuses eurent lieu sur le bas Omulew et sur la Narew : l'ennemi essaya d'enlever la tête de pont de Drewkenow, sur la première de ces rivières. Le général Girard y commandait etavait avec lui le 88e de ligne. Les Russes échouèrent dans leur entreprise, et furent poursuivis par le général Suchet, qui était accouru au secours du poste attaqué , et qui les rejeta au delà de la Narew, vers Ostrolenka, après leur avoir tué quelques hommes et pris une soixantaine de chevaux. Le maréchal Masséna , qui était monté à cheval au premier

H6 LIVRB QUATIUEMK.

i»o7. bruit de l'attaque sur Drewkcnow, se mit à la tète d'une bri- JwglM*' gade bavaroise , et arriva assez à temps pour contribuer à ia défaite de l'ennemi1.

Cette affaire avait lieu le 13 mai : ce même jour, un corps de 6,000 Russes, sorti de Merr, se présenta devant le camp retranché que le général Lemarois venait d'établir vers le confluent du Bug et de la Narew J. L'attaque commença à neuf heures du matin. L'ennemi voulut franchir à la baïonnette les obstacles qui lui étaient opposés ; mais il fut reçu par la mitraille et la fusillade, qui lui tuèrent, en un moment, près de 300 hommes. Le général Lemarois, profitant du désordre que ce feu meurtrier mettait dans les rangs des Russes, lit une sortie vigoureuse et acheva de les culbuter. Il avait avec lui une brigade bavaroise et un régiment polonais : le colonel du 4e de ligne bavarois fut tué ainsi qu'une vingtaine de soldats. La perte totale des Russes s'éleva à plus de 400 hommes.

Une autre colonne ennemie . de la même force que la précédente , s'était également portée sur Pultusk, dans le dessein de détruire les ouvrages que les Français y perfectionnaient : le prince royal de Bavière commandait sur ce point, et avait sous ses ordres quatre bataillons de troupes de sa nation. Les Russes tentèrent successivement quatre attaques, qui furent repoussées avec vigueur; à la dernière, les Bavarois sortirent de leurs retranchements, et .poursuivirent leurs adversaires pendant plus d'une lieue. Le général de Wrede , qui se trouvait alors auprès du prince royal , se fit remarquer dans ce petit combat honorable pour les troupes bavaroises.

Tandis que les Russes s'épuisaient ainsi en efforts inutiles pour retarder la chute de Dantzig , et que cette place était sur le point de succomber sous les armes partout victorieuses

• Le capitaine Laurin, du 64e régtment, qui commandait une grand'garde, « étant trouvé entouré par les cosaques, s'ouvrit un passage les armes a la main, et mérita de grands éloges par la bravoure et le sang-froid qu'il déploya dans cette circonstance.

* Le général Lemarois avait passé le Bug le 10 mai, et, après avoir fait eonstniire, en trois jours, des ouvrages de tète de pont, il s'était porté sur Wyskow, dans le but de brûler des radeaux auxquels l'ennemi faisait travailler depuis plus d'un mois. CeUe opération réussit complètement

QUATHIÈME COALITION. 147

«les Français et de leurs alliés , la résistance des autres places «07. assiégées s'affaiblissait insensiblement, et les opérations du Po,°*î* maréchal Mortier dans la Poméranie suédoise touchaient à leur terme.

Malgré le caractère et les dispositions bien connues du roi Allemagne Gustave IV , Napoléon n'avait point perdu Pespoir de ramener la Suède à des sentiments plus pacifiques envers la France, son ancienne alliée : aussi témoigna* t- il le désir, aussitôt après la bataille d'Iéna, de rétablir les relations d'amitié et de bonne intelligence qui avaient existé entre les deux gouvernements avant la révolution ; mais l'obstination du roi, sa haine prononcée contre les principes de cette même révolution , la jalousie que lui inspiraient les grands succès du guerrier assis sur le trône des Bourbons, les intrigues et l'or de l'Angleterre , toutes ces causes réunies avaient paralysé les négociations et forcé l'empereur d'obtenir par la force des armes ce qu'on refusait a des démarches bienveillantes.

Toutefois, la position de Stralsund et le petit nombre de troupes qui étaient à la disposition du maréchal Mortier n'avaient point permis de pousser les opérations dans la Poméranie suédoise avec toute la vigueur désirable. Après les mouvements dont nous avons rendu compte dans le dernier chapitre, le maréchal Mortier s'était borné a observer la garnison de Stralsund sans commencer le bombardement de cette place. Les batteries qu'on se proposait de faire jouer étaient à peine achevées au 20 février et les Suédois faisaientehaque jour de nouveaux efforts pour détruire les travaux ; leurs chaloupes canonnières ne cessaient point de tirer sur le flanc droit de la ligne française, dont la garnison inquiétait les avant-postes par de fréquentes sorties.

Le 21 février, le général Armfeld, commandant en chef les troupes de la garnison, dirigea en personne une de ces sorties , qui fut beaucoup plus sérieuse que les précédentes; elle* avait pour but de faire reculer la ligne des avant -postes et de dégager le bois de Heidenholz, qui masquait l'attaque dirigée sur le front du Knieper. Il y eut un engagement très-vif, dans lequel le colonel suédois Norby périt avec quelques hommes de son corps; mais le bois fut coupé.

Une autre sortie , dirigée par le major de Hennings, rut lieu

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148 L1VBB QUATBIBM E.

1107, le 24, à l'effet d'enlever, à Gartz, un poste que les Français y AUtmaffne. avaient établi en sauvegarde. La troupe suédoise, forte de 200 hommes , s'était embarquée sous la protection de quatre chaloupes canonnières. Le détachement français fut fait prisonnier après une résistance d'autant plus honorable qu'il lui fallut combattre à la fois et les soldats suédois et les habitants qui s'étaient rangés de leur bord. Le maréchal Mortier tira sur-le- champ vengeance de cette perfidie. Il fit arrêter dix principaux habitants de Gartz comme otages, et imposa à cette petite ville une contribution de cinquante mille francs.

La garnison de Stralsund fit encore deux nouvelles tentatives dans le courant du mois de mars, le 6 et le 14. La première fut presque aussitôt repoussée; mais la seconde exigea plus d'efforts de la part des Français. L'ennemi avait débouché par la porte du Knieper avec 2,000 hommes d'infanterie, deux escadrons et six pièces d'artillerie, pour détruire une redoute construite sur le front de la division française aux ordres du général Dupas. Cet ouvrage n'était ni fermé, ni palissadé, ni même armé de canon, et n'avait pour garde qu'une compagnie de voltigeurs du 58e régiment. L'immense supériorité des attaquants ne déconcerta point ces braves ; ils firent un feu si bien nourri, qu'ils donnèrent le temps à une antre compagnie du 4e d'infanterie légère, commandée par le capitaine Barrai , d'arriver à leur secours. Ces deux détachements réunis bravèrent les efforts de la colonne suédoise. Quinze soldats ennemis avaient réussi à escalader l'épaulement ; mais ils y trouvèrent la mort. Après plusieurs autres tentatives inutiles , les Suédois renoncèrent à leur entreprise, en laissant au pied de la redoute GO cadavres , parmi lesquels on distingua plusieurs officiers. 50 prisonniers étaient au pouvoir des Français, et des rapports ultérieurs apprirent que l'ennemi avait eu plus de 200 blessés dans cette affaire. Les deux compagnies qui venaient de combattre avec tant de vaillance formaient à peine un effectif de 150 hommes. Leur belle conduite fixa les regards de l'empereur, qui accorda trois décorations de la Légion d'honneur à chacune des deux compagnies, et nomma chef de bataillon le capitaine des voltigeurs du 58e, Drivet.

QUATB1ÈUE COALITION. 149

Au commencement d'avril, le maréchal Mortier, ne laissant taor. qu'un cordon devant Stralsund, porta une partie de ses troupes AUeniê^ et son quartier général à Grimm. îl se disposait à cette époque à aller prendre le commandement du siège de Colberg. Le général Grandjean commandait les troupes restées devant Stralsund,

Le gouverneur de cette dernière place , ayant reçu des renforts, et étant informé , d'ailleurs, du mouvement opéré par le maréchal, lit sortir une partie de la garnison pour attaquer les troupes du général Grandjean. Tous les travaux du siège avaieut été suspendus , et les premiers ouvrages étaient, pour ainsi dire, abandonnés; il ne fut pas difficile à l'ennemi de les détruire , après avoir repoussé les faibles avant- postes qui les gardaient. Le général Grandjean lui-même, suivant les instructions du maréchal Mortier , fit sa retraite en bon ordre, et rejoignit les autres troupes à Grimm; toutes ensemble repassèrent la Penne et vinrent prendre position à Auklam.

Ce mouvement rétrograde des Français rendit l'ennemi encore plus entreprenant; et le maréchal Mortier, qui était alors en route pour Colberg, fut obligé de revenir sur ses pas pour secourir le général Grandjean. Les Suédois, protégés par une flottille de prames et de. chaloupes canonnières, firent plusieurs débarquements sur la côte de la Poméranie prussienne, et particulièrement dans l'île de Wollin, tandis que le gros de leurs troupes traversait la Penne et se portait en avant. Le général Grandjean avait évacué Anklam et Demmin.

Cependant le maréchal Mortier était arrivé à Passewalk et y avait réuni une partie de ses troupes. Il déboucha le 16 de cette position, sur la route d'Anklam, et se porta sur l'avant-garde suédoise déjà établie à Belling et à Ferdinandshoff : il la culbuta, lui fit 400 prisonniers, et prit deux pièces de canon. Poursuivant ce premier sucées, il entra pêlemêle avec l'ennemi dans Anklam et s'empara de son pont sur la Penne. Une colonne suédoise, commandée par le général Cardell, et qui avait débarqué à Uckermuude, dans le Haff (espèce de golfe que l'Oder forme à son embouchure), se trouvant coupée par cette marche rapide du maréchal Mortier sur Anklam, fut attaquée, le 17, par le général de brigade Veau,