SUITE ET FIN DE L'ANNÉE

Rupture de l'armistice avec la Suède; les Français rentrent dans la Pomé* ranie suédoise; fuite du roi de Suède et pirse de StraUund; capitulation de lUe de Rûgen, etc. — Résultats immédiats du trailé de paix avec la Puisse ; répartition des troupes de la grande armée ; retour de l'empereur Napoléon en France ; fêtes données a Paris à la garde impériale, etc. — Suite des événements militaires dans le royaume de Napies; sièges d'Amanlea, de Finme-Freddo ; combat de Mileto ; prise de Cotrone , etc. — Préparatif d'une seconde expédition des Français contre le Portugal ; invasion de ce royaume par le corps d'armée aux ordres du général Junot; occupation de Lisbonne, etc.

iR07. Rupture de l'armistice avec la Suède; les Français rentrent Aiinnagne. ^ans /a poméranie suédoise, etc. — L'armistice conclu à

Sriitt'lliltrL*.

Schlatkow entre le maréchal Mortier et le général baron d'Bssen, commandant en chef les troupes suédoises, bien qu'approuvé par le roi Gustave IV, n'avait point détourné les Anglais du plan qu'ils avaient formé d'établir un nouveau foyer de guerre dans le nord de l'Europe. Les démarches du cabinet de Londres auprès du monarque qu'ils avaient paru mécontenter par des lenteurs et des refus de concessions prirent un nouveau degré d*activité lorsque , avant même la bataille de Friedland et 1* armistice signé à Tilsit, ce gouvernement dut craindre de voir bientôt une nouvelle coalition des puissances du Nord se former contre lui sous les auspices et l'influence du vainqueur de la Prusse et de la Russie. La querelle de 1800, apaisée par la mort si extraordinaire de l'empereur de Russie Paul Pr, recommençait, en effet, naturellement dans le nouvel ordre de choses, et il importait à l'Angleterre de prendre les mesures convenables pour conserver l'empire de la Baltique.

C'est alors que le cabinet de Saint-James résolut de faire

QUATBIBMK COALITION. 209

renoncer le Danemark à sa neutralité, ou plutôt de mettre 1*07. *n avant le prétexte d'une prétendue alliance secrète entre AUenuRI In cour de Copenhague et l'empereur Napoléon , pour s'emparer de la flotte danoise, pour rester maître du Sund aussi Irrévocablement que de la forteresse de Gibraltar , et réduire ce royaume sous les lois du vasselage ; mais pour assurer l'exécution de ce projet, déjà tenté en 1800 et 1801 il fallait que le roi de Suéde fit une espèce de diversion , en attirant sur lui le corps d'observation français commandé par le maréchal Brune , et destiné , comme nous l'avons dit plus haut, à s'opposer à tous les mouvements qui pourraient être faits sur les côtes de la Baltique.

* La grande question maritime des neutres avait occasionné, en 1 800, une discussion très- vive entre les deux cabinets de Londres et de Copenhague, et cette discussion avait elle-même servi de prétexte à l'Angleterre ponr envoyer une forte escadre dans la Baltique. L'intervention de fa Russie et de la Suède, et l'attitude hostile de ces deux puissances, empêchèrent les suites d'une pareille agression ; mais Tannée suivante, 1801, la confédération ma* ritime des quatre puissances du Nord, la Russie, la Suède, la Prusse et le Danemark, renouvela la querelle : un envoyé du gouvernement britannique, M. Vansittart, remit a la cour de Copenhague une note, en (orme tT ultimatum, portant que le Danemark renoncerait sur-le-champ à la cou- U dération maritime, ouvrirait le passage du Suud à l'escadre anglaise de Nelson, et s'engagerait à ne plus faire convoyer ses bâtiments marchands. Ces conditions honteuses ayant été rejetées par le gouvernement danois , Nelson força le passage du Sund et vint mouiller en face de la rade de Copenhague. A Ja suite d'un engagement entre la flotte anglaise, les batteries et les vaisseaux rasés des Danois, il fut conclu un armistice de quatorze semaines, où l'amiral Nelson, se désistant des préleutions outrées qn'H avait manifestées d'abord, arrêta que le traité de neutralité armée serait suspendu en ce qui concernait le Danemark tant que durerait l'armis* tice; que la marine et l'armée danoises resteraient dans l'état où elles se trouvaient au moment de la suspensiou des hostilités; enfin, que les vaisseaux anglais ne pourraient s'approcher à portée du canon des différentes Iles et provinces du Danemark, y compris le Julland.

La mort de l'empereur Paul I*r, premier moteur de la confédération maritime du Nord , vint »ur ces entrefaites apporter un grand changement dans la politique de la Russie. Bientôt des négociations s'ouvrirent entre les puissances du Nord et la Grande-Bretagne, et le cbef du gouvernement français dut abandonner toutes les espérances qu'il avait fondées sur cette formidable neutralité armée pour rexécution de ses propres desseins. ( Voyez tome V», p. 455 )

210 LIVfiB QUATElfcHB.

i«07. Les agents britanniques réussirent sans peine à faire eutrer AUcnaguc. je roi ^ Suède dans leurs vues, et ce prince, que l'urgence des circonstances, bien plus que le désir sincère d'un rapprochement, avait décidé à approuver tacitement la convention signée par le général d'Essen, par suite de cette bizarrerie de caractère que nous avons déjà signalée , dénonça le a juillet, c'est-à-dire dix-neuf jours après la bataille de Friedland et treize jours après la convention de Tilsit, la rupture de l'armistice arrêté le 18 avril À Schlatkow, et déclara que les hostilités recommenceraient le 1 3 , quoique un article additionnel eût étendu à trente jours le terme de dix jours stipulé d'abord dans l'armistice.

Aucune difficulté ne s'était élevée sur ce dernier arrangement signé à Stralsund le 29 avril ; toutefois , dans le courant de mai, ie roi de Suède, étant venu prendre lui-même le commandement de ses troupes en Poméranie , manifesta aussitôt l'intention de ne consentir que la première stipulation du terme de dix jours. Dans le même temps sa marine , au mépris de l'armistice, exerçait devant Colberg des hostilités contre les troupes françaises et alliées qui assiégeaient cette place. Brune crut devoir entrer à ce sujet dans quelques explications avec les généraux suédois, et le roi, pour terminer les différends, fit proposer au maréchal une entrevue, qui eut lieu le 4 juin à Schlatkow.

Admis devant le prince, Brune réclama l'exécution de l'armistice , et surtout celle de la clause stipulée dans l'article additionnel, c'est-à-dire le terme de trente jours, au lieu de dix , après la dénonciation de la rupture ; mais Gustave interrompit brusquement le maréchal en lui déclarant que sa volonté était immuable pour le terme convenu d'abord. Brune voulut ensuite exposer ses griefs sur la conduite des marins de la flottille suédoise devant Colberg : le roi écarta cette discussion, et répéta qu'il n'admettrait jamais que le premier terme convenu. Changeant ensuite de matière, il parla avec emphase du plan concerté entre l'Angleterre et ses alliés , des espérances qu'il en avait conçues , et finit par proposer au maréchal d'abandonner une cause qu'on devait regarder comme perdue; Il osa même le sommer en quelque sorte de se join?

QUATBI RM E COAMTIOR. 211

dre aux émigrés français que l'Angleterre avait a sa solde , i«<7 afin, disait ce monarque imprudent, de contribuer avec ces AU,,,U* fidèles défenseurs de l'antique monarchie au rétablissement sur le trône de France de la dynastie légitime des Bourbons , et de racheter par cette conduite, ses erreurs révolutionnaires.

Le maréchal Brune , contenant son indignation , répondit comme devait te faire un homme d'honneur à une ouverture nussi singulière , aussi éloignée du but de l'entrevue ; et celte* ci ne servit c qu'à démontrer qu'un monarque avait osé profaner la majesté royale en se chargeant directement de propositions de corruDtion . oui déshonorent touiours l'aeent oui les fait, autant que ceux qui les ordonnent ». »

C'est un mois après cette entrevue que le roi de Suède dénonça l'armistice : il avait attendu jusqu'à cette époque l'arrivée des troupes anglaises qui, par prudence, se chargèrent plus particulièrement de garder l'ile de Rùgen , eu laissant aux Suédois le soin de combattre l'ennemi commun en Poméranie et de défendre la place de Stralsund.

Dès le 1 1 les troupes françaises du corps d'observation, alors réparties sur les frontières du Mecklenburg et de la Poméranie prussienne , se mirent en mouvement. Les divisions aux ordres des généraux Molitor et Boudet passèrent la rivière de Recknitx, entre Damgarten et Tribbesees, et se dirigèrent sur Stralsund ; le générai Grand jean passa la Peene à Anklam. Les troupes suédoises voulurent opposer quelque résistance, mais elles furent culbutées, et, après un combat qui eut lieu le 6 août, et dans lequel le roi Gustave courut quelque danger, toute l'armée suédoise se renferma dans Stralsund , qui fut alors complètement investi. Il ne se passa rien de bien remarquable devant cette place jusqu'au moment où l'artillerie nécessaire au siège fut arrivée ; mais , dans la nuit du 14 au 1 5 , le maréchal Brune ayant ordonné l'ouverture de la tranchée, l'ennemi lit une sortie, qui fut repoussée : les travaux se continuèrent, et l'ennemi tenta vainement de les troubler par un feu des plus vifs. Le cinquième jour, tes batteries assiégeantes se trou-

• Ordre du jour donné par le maréchal Brune à non corpn d'armée, le 10 juiltet 1*07.

SIS LTVHE QOATRIKMV.

,f07 valent achevées, armées, et les pièces étaient sur le point •Aih-mwr. d elre démasquées , lorsque le roi de Suède, désespérant de s'opposer aux progrès des travaux, et craignant, trop prématurément peut-être, les résultats d'une attaque de vive force, parut céder au motif d'épargner aux habitants de Stralsund les terribles effets d'un bombardement et quitta cette place pour se réfugier dans l'ile de Rûgen avec ses troupes. Avant de prendre cette résolution , il avait demandé à entrer en pourparlers avec le maréchal Brune ; mais celui-ci avait fait réponse que le passé n'inspirant aucune confiance pour l'avenir, on ne pouvait plus compter sur la parole d'un prince qui se jouait aussi légèrement des conventions arrêtées et signées.

Le roi avait laissé dans la place un de ses aides de camp , le général Peyron; celui-ci, accompagné de deux des principaux magistrats, vint trouver le maréchal Brune pour proposer une capitulation : une telle demande était trop tardive pour être agréée. Le maréchal dit aux magistrats de Stralsund que les habitants de cette ville pouvaient compter sur sa générosité , et qu'il leur prouverait que sa parole verbale était plus sure que les conventions écrites que leur roi ne se faisait point scrupule de transgresser. Il fit prendre sur-le-champ possession de chacune des portes de la ville par trois compagnies de grenadiers , et y fit lui-même son entrée , le 20 , dans la soirée.

La place était armée de quatre cents bouches à feu. Le roi en avait emmené quelques-unes avec lui, et fait enclouer plusieurs autres. Les magasins de vivres et de munitions étaient presque Intacts : le général Thouvenot fut nommé, par le maréchal , commandant de la place.

Une des causes principales de la détermination prise par le roi Gustave avait été le mécontentement qui régnait parmi ses troupes : celles-ci regardaient la guerre entreprise par leur monarque comme odieuse et contraire aux vrais intérêts de la Suède ; elles se voyaient avec douleur sacrifiées par leur maitre aux desseins de l'Angleterre : aussi ce prince ne tarda- t-il point à reconnaître le mauvais effet de ses dispositions morales, et a renoncer à l'espoir de se maintenir dans l'Ile de Rùgen, où il avait cru trouver un refuge assuré,

La division anglaise qui avait été débarquée dans cette Ile

vers le milieu de juillet venait d'en être précipitamment re- fW7. Urée pour agir contre les Danois, et cette circonstance n'était AI,PMl»fi^point propre à rattacher les Suédois à une cause qu'ils ne po voient considérer comme celle de la patrie. Le roi prit donc le parti d'abandonner l'Ile de Rùgen et de se retirer à Stockholm.

Cependant le maréchal Brune avait fait toutes les dispositions nécessaires à un débarquement. Le bataillon des matelots de la garde impériale était arrivé à Stralsund , et un grand nombre de bateaux se trouvaient réunis dans ce port. Le baron de Toll , gouverneur de l'Ile de Rùgen et commandant en chef les troupes suédoises, ne voulut point courir les chance» de cette attaque; il envoya un officier au quartier général français pour entrer en arrangement. Le maréchal Brune chargea son chef d'état-major, le général Reille, d'écouter les propositions du gouverneur : cehii-ei offrit la neutralité de l'Ile; mais le généra* Reille refusa d'admettre une condition aussi illusoire. Le baron de Toll se rendit alors lui-même à Stralsund pour négocier directement avec le maréchal, et la capitulation suivante fut le résultat des conférences qui eurent lieu à ce sujet :

« Art. 1er. L'armée suédoise évacuera t'Hc de Rùgen, qui sera occupée par l'armée française.

« 2. Le 9 septembre à midi , l'armée française occupera dans l'ilc de Rùgen le pays à l'ouest d'une ligne tirée de Gusrow à Dramindorf.

« 3. Dans huit jours , l'armée suédoise se retirera dans le Wittow, le Jasmund , et le pays à l'est de Dunzewitz à Putbus.

« 4. Dans douze jours Wittow et Jasmund seront évacués par l'armée suédoise.

« 5. Dans vingt jours, l'armée suédoise se retirera dans le pays à l'est d'une ligne tirée de Dolgeo , Gobbin , et dans un mois elle aura évacué toute l'ile de Rùgen, et celles d'Umantz, de Hiddeusee, Vilen, Ruden et Greifswatd-Oie.

« 6. La marine suédoise évacuera les mers de la Poméranie et de Rùgen aux époques fixées pour l'évacuation de l'armée.

« 7. Si à cette époque de l'évacuation totale il reste encore des malades, des effets ou objets militaires , et des chevaux appartenant à l'armée suédoise, il restera des préposés suédois pour en avoir soin et accélérer leur départ.

5N L1VBB QUATHliDIt. "

m7. « H. Larnwe suédoise pourra fréter de gré à gré dés bâti- Allemagne. mente ^ transport dans les ports de la Poméraoie.

u y. Les bâtiments appartenant aux ports de la Pomeranic et de Rugen (fui seront emmenés en Suède pour le transport de l'armée seront fidèlement renvoyés et le plus tôt possible, et ils seront escortés par la marine suédoise , de manière a ce que. leur navigation ne puisse être troublée por qui que ce soit.

a 10. Si, par des événements de mer, quelque bâtiment portant des troupes ou des effets militaires partis de Rugcii était jeté sur les cotes de cette lie ou de la Pomeraniè, il lui sera donné assistance et il sera regardé comme neutre. »

L'occupation de la Poméranie suédoise, de h place de Stralsund et de IHe de Rùgen , complétait ainsi les conquêtes faites par la grande armée pendant cette mémorable campagne. On doit remarquer que les Anglais ne firent aucun effort pour secourir leur plus fidèle allié. 11 fallait à leur gouverne ment avide et déloyal des entreprises faciles moins périlleuses que celles où les troupes britanniques se seraient trouvées eu présenee des vainqueurs des Prussiens et des Russes ; et c'est pourquoi ils tournèrent leurs armes contre le Danemark , dont le souverain avait constamment observé les lois d'une stricte neutralité pendant tout le cours de la campagne. Le résultat de cette expédition impie fut,, comme on le verra plus tard, le bombardement de Copenhague , la prise de cette capitale et de la flotte danoise.

Résultais immédiats du traité de pais» avec la Prusse ; répartition des troupes de la grande armée ; retour de ["empereur Napoléon en France ; fêtes données dans Paris à la yarde impériale, etc. — Le jour même de rechange des ratifications du traité de paix avec la Prusse, signé à Tilsit le 12 juillet, le major général Berthier, prince de Neuichatei, et le maréchal comte de Kalkreuth , munis de pleins pouvoirs de leurs souverains respectifs, arrêtèrent , par une convention spéciale, que des. commissaires seraient nommés sans délai de part et d'autre pour placer des poteaux sur les limites du duché de Varsovie , de la viciHe Prusse, du territoire de Dantzig, ainsi que sur les limites du royaume de Westphalie avec celui de Prusse; que la \illc de TUsit serait remise le 10 juil-

let , celle de Kœnigsberg le 25 du même mois, et , avant le premier du mois d'août, tout le pays jusqu'à la Passargej Aj,caugue qu'au 20 août, toute la vieille Prusse jusqu'à la Vistule serait évacuée ; qu'au 5 septembre , le reste de cette province serait évacué jusqu'à l'Oder. En vertu de cet acte , les limites du territoire de Dantzig furent tracées à deux lieues autour de la ville, et déterminées par des poteaux aux armes de France, de Dantzig , de Saxe et de Prusse. Toute la Prusse devait être évacuée jusqu'à l'Elbe au Ier octobre, ainsi que la Sllésie; mais la province de Magdeburg , pour la partie qui se trouve sur la rive droite de l'Elbe , ainsi que les districts de Prentxlau et de Passewalk, ne devaient être évacués qu'au 1er novembre. L'époque à laquelle la ville de Stettin devait être évacuée n'était point ûxée, et 6,000 hommes de troupes françaises restaient dans cette place jusqu'à nouvel ordre. Les places de Spandau et de Cûstrin devaient être remises à la même époque que celles de la Silésie, c'est-à-dire au 1er octobre.

Toutes ces dispositions ne devaient, au surplus, recevoir leur exécution qu'autant que les contributions frappées sur le pays seraient acquittées, ou au moins que des sûretés suffisantes seraient reconnues valables par l'intendant général de r armée , M. Daru. Des commissaires furent nommés par les deux puissances contractantes pour traiter et décider de toutes les questions à l'amiable.

Les différents corps de la grande armée française, qui avaient coopéré à la mémorable bataille de Friedland et s'étaient avancés ensuite jusque sur le Niémen , séjournèrent dans les positions que l'empereur leur avait fait prendre jusqu'à la lin de juillet , qu'ils reçurent chacun une destination particulière. Les troupes avaient formé, aux environs de Tilsit, des camps dans le genre de ceux qu'elles avaient occupés en 1803, 1804 et 1805 à Boulogne et sur les cotes de l'Océan. On y voyait des rues alignées au cordeau, portant des noms qui indiquaient les principaux événements des campagnes d'Autriche, de Prusse, de Pologne, et qui rappelaient la mémoire des braves morts sur le champ de bataille , etc. Des baraques étaient construites en planches, blanchies en dehors , couvertes en paille , avec des portes et des fenêtres ; des allées d'arbres étaient mc-

210 L1VBE QLATIlIRME,

iw>7, nagées entre les rangs de ces habitations propres et commodes, Uemagne. ct des jardins potagers contribuaient a la nourriture et à l'exercice des soldats.

Le corps d'armée aux ordres du maréchal Davoust fut désigné par l'empereur pour rester en cantonnement dans le duché de Varsovie. Il se composait alors de trois divisions d'infanterie, d'une division de dragons, et de deux brigades de cavalerie légère commandées par les généraux Pajol et Wathier. L e maréchal Davoust , nommé gouverneur général de ce pays , devait en faire la remise solennelle au roi Frédéric- Auguste.

Les autres corps , tels que les 1er, 4% &% 6e, 8* et 10e, forent répartis en Silésie , en Prusse , en Poméranie, sur les côtes de la Baltique depuis l'Oder jusqu'au Wesel, en Hanovre, en Westpualie, et sur les bords du Rhin. Les contingents de la confédération rhénane rentrèrent sur leurs territoires respectifs. Le corps espagnol du général La Bornons, placé sous le commandement du maréchal prince de Ponte-Corvo, fut cantonné à l'embouchure de l'Elbe et sur les côtes de la Baltique, dans le Holstein ; l'agression des Anglais contre le Danemark avait nécessité cette dernière mesure. Une partie des troupes qui n'avaient point reçu de destination en Allemagne vinrent occuper le camp de Boulogne, et enfin la garde impériale se mit en marche dans les premiers jours d'août pour retourner en France.

L'empereur Napoléon avait lui-même quitté Tilsit vers le milieu de juillet pour se rendre à Varsovie et de là à Dresde» où il approuva et signa, le 22, le statut constitutionnel rédige par la commission de gouvernement du duché de Varsovie. Le 24, il entrait en triomphateur dans la ville de Francfort, capitale des États du prince-primat de la confédération rhénane • , et le 27 a cinq heures du matin il était de retour dans son palais de Saint-Cloud.

1 Toutes les troupes qui se trouvaient alors à Francfort se mirent sous les armes pour recevoir le souverain des Français, qui fit son entrée an bruit du canon ct au son de toutes les cloches de la ville. On avait élevé à Pcxtrr» milé de la Zeill (promenade delà ville) un arc triomphal, au sommet du* quel on voyait la Renommée sur un globe, embouchant se* tromnctlc*.

QUTHIEMB COALITION. 217

Le lendemain 28, à onze heures du matin, et à l'issue d'un 1*07. conseil des ministres tenu dans le palais des Tuileries, Napo- F,a,M*? léon reçut en audience solennelle , et successivement , les félicitations du sénat , du tribunat, du corps législatif, de la cour de cassation , de la cour d'appel , du clergé de Paris, ayant à sa téte le cardinal-archevêque de Bel loi , de la cour de justice criminelle, du conseil des prises, enfin du corps municipal, ayant à sa tête le général Junot , gouverneur de Paris , et le conseiller d'État , préfet du département, Frochot.

Le 16 août, l'empereur se rendit au patois du corps législatif pour faire l'ouverture de la session de cette année. Voici quelques fragments du discours qu'il prononça à cette occasion :

0 Depuis votre dernière session , de nouvelles guerres , de nouveaux triomphes, de nouveaux traités de paix ont changé la face de l'Europe politique.

« Si la maison de Brandebourg , qui la première se conjura contre notre indépendance, règne encore, elle le doit à la sincère amitié que m'a inspirée le puissant empereur du Nord.

« Un prince français régnera sur l'Elbe; il saura concilier les intérêts de ses nouveaux sujets avec ses premiers et ses plus sacrés devoirs.

« La maison de Saxe a recouvré , après cinquante ans , l'indépendance qu'elle avait perdue. Les peuples du duché de Varsovie , de la ville de Dautzig, ont recouvré leur patrie et leurs droits

« La France est unie aux peuples de l'Allemagne par les lois de la confédération du Rhin ; à ceux des Espagnes, de la Hollande , de la Suisse et de l'Italie par les lois de notre système fédératif. Nos nouveaux rapports avec la Russie sont cimentés par l'estime réciproque de ces deux grandes nations

« Je désire la paix maritime. Aucun ressentiment n'influera jamais sur mes déterminations; je n'en saurais avoir contre une nation , jouet et victime des partis qui la déchirent , et trompée sur la situation de ses affaires comme sur celle de ses voisins. Mais, quelle que soit l'issue que les décrets de la Provi-

218 LIVBB QD1TB1EME.

imt. deiice aient assignée à la guerre maritime , mes peuples me nmXt trouveront toujours le même , et je trouverai toujours mes peuples dignes de moi d

Nous n'avons pas besoin de dire avec quel enthousiasme ce discours fut accueilli par les grands corps de l'État. Des députations du corps législatif et du tribunat vinrent, le 23, exprimer à l'empereur les sentiments qui animaient ces deux chambres.

Ce même jour, 23 août, fut célébré le mariage du prince Jérôme , frère de Napoléon et nouveau roi de Westphalie, avec la princesse Catherine de Wurtemberg, fille du souverain de ce royaume, créé après la campagne de 1805.

Nous avons dit que la garde impériale s'était mise en marche pour revenir en France quelque temps après que l'empereur eut quitté l'armée. Les honneurs du triomphe attendaient dans la capitale de l'empire cette élite des braves , ces dignes représentants de la valeur française. Cette imposante soleunitc eut lieu le 25 novembre.

Près de la barrière de la route du Nord , par où s'avancèrent les dix mille guerriers de la garde, la ville de Paris avait fait élever un arc triomphal de la plus grande proportion connue. Cet arc n'avait qu'une seule porte ou arcade , mais vingt hommes pouvaient y passer de front. A la naissance de la voûte, on voyait à l'extérieur de grandes renommées présentant des couronnes de laurier. Tout le monument était surmonté par un quadrige doré. Sur chacune des faces on lisait des inscriptions nobles et simples, composées par la troisième classe de 1 Institut ( Académie des inscriptions et belles-lettres). Cet édifice, quoiqu'on n'y eût employé ni colonne ni aucun de ces ornements dont les architectes sont trop souvent prodigues, offrait uu caractère de grandeur véritable et de simplicité'.

Des neuf heures du matin une foule immense de peuple entourait l'arc de triomphe : les plus curieux étaient montés sur une rotoude voisine servant de barrière, et offrant elle-même

1 Ce monument avait été construit en moins île quinze jour*, mh les de>miis vi |wr les soins de M. Clialgrin, membre «le l'Institut et l'un de* ar« • Inkrle-s français les plus distinguos.

QUATBIBMR COALITION. 919

un aspect monumental. Des cris d'enthousiasme annoncèrent, vers le milieu du jour, rapproche des braves; ils parurent, et bientôt leurs aigles réunies ne formèrent qu'un seul groupe qui précéda lu colonne.

Le corps municipal de Paris , présidé par le préfet du département de la Seine , Frochot , s'avança alors au-devant de la garde, en tète de laquelle se trouvait le maréchal Bessières; les troupes s'arrêtèrent : un roulement général de tambours commanda le silence , et le préfet prononça le discours suivant :

a Monsieur le maréchal, généraux*, soldats qui composez cette garde fidèle dont les rangs impénétrables environnent le trône , vous tous guerriers , l'honneur de la France et l'admiration de l'Europe, suspendez un moment votre marche , et, avant que vous ne couriez vous jeter dans les bras de vos mères , de vos épouses , de vos parents , recevez , s'il se peut dire ainsi , l'embrassement de la cité.

« Combien elle aime à vous revoir après tout ce que la renommée a publié de vous! Avec quel orgueil elle se plaît à rechercher dans vos rangs ceux de ses propres fils qui ont été dignes d'elle, et avec quel enthousiasme elle contemple en vous cette grande armée dont vous fûtes une si grande parti

« Cependant sont-ce les braves de Wertingen, les liéros d'Austcrlitz qui s'avancent vers nous ? Depuis vingt mois la cité se voit enrichie destrophées conquis par eux ; depuis vingt mois elle leur tient prêtes les couronnes de la reconnaissance : ces braves nous sont-ils enfin rendus? 0 patrie ! ce sont eux; mais à peine ils se ressouviennent, ou de Wertingen, ou d'Austerlitz : ce sont eux ; mais tandis que nous les avons attendus, guidés par le génie tu télaire de l'empire, ils retour» liaient plus impétueux à de nouveaux combats, et dans les champs d'Iéna , dans les plaines d'Eylau, de Friedland, ils ont conquis de nouveaux titres, ils ont ajouté, s'il était possible , à leur gloire par des prodiges de valeur presque inconnus jusqu'alors aux Français mêmes.

o Héros d'Iéna , d'Eylau , de Friedland , conquérants de la paix , grâces immortelles vous soient rendues î

« C'est pour la patrie que vous avez vaincu , la patrie éternisera le souvenir de vos triomphes; vos noms seront légués

France.

220 L1VBB Ql'ATftlfcMB*

iM7. par elle sur le bronze et sur le marbre à la postérité la plus ^*,,c^• reculée , et , le récit de vos exploits enflammant le courage de nos derniers descendants, longtemps encore après vous-mêmes vous protégerez par vos exemples ce vaste empire si glorieusement défendu par votre valeur.

« Braves guerriers, ici même un arc triomphal dédié à la grande armée s'élève sur votre passage; il vous attend : venez recevoir sous ces voûtes la part qui vous est due des lauriers votés par la capitale a cette invincible armée ; qu'ainsi commence la fête de votre retour : venez, et que ces lauriers tressés en couronne par la reconnaissance publique demeurent appendus désormais aux aigles impériales qui planent sur vos têtes victorieuses.

« Salut, aigles belliqueuses, symbole de la puissance de notre magnanime empereur : portez dans toute la terre, avec son grand nom, la gloire du nom français; et que les couronnes dont il a été permis à la ville de Paris de vous orner soient en tous lieux un témoignage auguste à la fois et redoutable de l'union du monarque , du peuple et de l'armée.

a Mais c'est trop , généreux guerriers , c'est trop retenir vos pas, quand tous les cœurs vous appellent. Entrez dans nos remparts , enorgueillis de vous recevoir, entrez-y au milieu des chants d'allégresse et de triomphe, et que la mémoire de ce beau jour vive à jamais avec vos exploits dans les annales de la cité et dans les fastes de l'empire, »

Le maréchal Bessières répondit au nom de la garde :

« Monsieur le préfet et Messieurs les membres du corps municipal de la ville de Paris,

« Ces couronnes dont vous décorez nos aigles , ces arcs de triomphe, toute cette pompe brillante pour célébrer le retour de la garde impériale, sont une nouvelle preuve de votre affection pour l'empereur, et un hommage éclatant rendu à la grande armée.

« Les atnés de cette grande famille militaire vont se retrouver avec plaisir dans le sein d'une ville dont les habitants ont constamment rivalise avec eux d'amour, de dévouement et de fidélité pour notre illustre monarque. Animés des mêmes sentiments, la plus parfaite harmouie existera toujours entre les.

habitant* de la grande ville et les soldats de la garde impériale. Si nos aigles marchaient encore , en nous rappelant le serment que nous avons fait de les défendre jusqu'à la mort , nous nous rappellerons aussi que les couronnes qui les décorent leur en imposent doublement l'obligation. »

Après ces deux discours, les couronnes d'or votées par la ville de Paris furent apposées aux aigles de la garde impériale, au milieu du cercle formé par son état-major.

Le corps municipal vint se placer ensuite dans une des deux tribunes qui avaient été ménagées dans l'intérieur de Tare de triomphe : la seconde était occupée par un nombreux orchestre qui exécuta aussitôt le chant du retour, paroles de M. Arnault, membre de l'Institut, musique de Me nul. C'est sur la mesure de ce chant que la garde impériale défila dans l'ordre suivant : les fusiliers de la garde; les chasseurs à pied ; les grenadiers à pied ; les chassenrs à cheval ; les mamelucks; les dragons; les grenadiers à cheval ; la gendarmerie d'élite.

Chaque régiment était précédé des officiers généraux et supérieurs chargés de son commandement.

A la suite de la garde impériale marchait, accompagné de fétat-major de Paris , le général Uullin , commandant d'armes, suivi du corps municipal et de son cortège.

C'est dans cet ordre , et en traversant les haies formées par une innombrable population , que la garde parvint au palais des Tuileries , en passant sous le grand arc de la porte triomphale qui sert d'entrée principale au palais , où elle déposa ses aigles : de là, traversant le jardin des Tuileries, où elle posa ses armes, elle se rendit aux Champs-Elysées, où tous les corps qui la composaient et un détachement de la garde de Paris prirent place à un immense banquet qui leur était préparé , et dont le corps municipal fit les honneurs.

Le lendemain de l'entrée de la garde impériale, tous les théâtres de la capitale donnèrent une représentation gratuite. Le parterre, l'orchestre, les premiers rangs de loges furent réservés pour ces guerriers.

L'Académie de musique ( l'Opéra ) leur offrit le spectacle de leur propre gloire , de leur triomphe : c'était la belle tragédie lyrique le Triomphe de Trajan. Cette élite des braves de la

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im graude armée , qui , dans ses conquêtes si rapides , dans ses France, courses si lointaines , avait visité tant de climats et côtoyé tant de rivages, qui avait vu dans un si petit nombre de mois les sources et ies bouches de tant de fleuves, connaissait aussi les rives du Tibre. Ainsi, dans la décoration qui fixait ses regards, elle reconnaissait Rome ; dans la marche triomphale, dans cette foule empressée , dans cette population immense se précipitant à travers les rangs des soldats romains et sous les pieds de leurs chevaux , die reconnaissait le tableau touchant de la réception qui lui avait été faite la veille , au sein de la capitale de l'empire français : son émotion était impossible à décrire. Pour l'homme dont Tâme n'est point étrangère aux sentiments qu'iuspire la valeur honorée et récompensée dans ses plus nobles affections, la garde impériale , assistant au triomphe de Trajan , était sans doute elle-même un spectacle admirable.

Une autre féte fut donnée le 28 novembre par le sénat, dans son propre palais , à la garde impériale. Les dociles exécuteurs des volontés du monarque guerrier crurent devoir cet hommage spécial à ses vaillants prétoriens, dans la personne des officiers qui les commandaient.

En face du palais s'élevait un temple a la Victoire, au centre duquel était la statue de l'empereur. Dans toutes les parties de ce palais, des trophées militaires disposés avec art, et lies par des couronnes de laurier, offraient des inscriptions commémoratives des batailles, sièges et actions qui ont rendu si mémorables ies campagnes que la féte avait pour objet de célébrer. A deux heures après midi , les officiers furent reçus par les sénateurs réunis : les premières autorités civiles et militaires avaient été invitées également à cette solennité ; le sénateur Lacépède, en recevant le maréchal Bessières et le corps des officiers de la garde, prononça ce discours :

« Monsieur le maréchal , invincible garde impériale,

« Le sénat vient au-devant de vous : il aime a voir les dignes représentants de la grande armée remplir ses portiques ; il se plaît à se voir entouré de ces braves qui ont combattu à Austertitx, à léna, À Eylau, À Friedlaod, de ces favoris de la victoire , de ces enfants chéris du génie qui préside aux batailles.

« Cette enceinte doit vous plaire, invincible garde impériale!

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a Ces voûtes ont tant de fois retenti des acclamations qui (m7 ont célébré vos immortels faits d'armes et tous les triomphes F"MOf de la grande armée : vos trophées décorent nos murailles; les paroles sacrées que le plus grand des monarques daigna nous adresser du haut de son char de victoire , et au nom des braves, sont gravées dans ce palais par la reconnaissance, et vous retrouvez parmi nous plusieurs de ceux qui ont porté la foudre de notre empereur, et dirigé les hardis mouvements de ses phalanges redoutables.

a Représentants de la première armée du monde , recevez , par notre organe, pour vous et pour tous vos frères d'armes, tes vœux du grand et bon peuple, dont l'amour et l'admi ration vous présagent ceux de la postérité. »

Un repas, des Jeux scéniques, une brillante illumination et un feu d'artifice complétèrent cette fête.

Suite des événements militaires dans le royaume de Naple* ; Mai*. sièges d'Amantea, de l iume-Freddo ; combat de Mtleto; prise de Cotrone, etc. — La tranquillité était rétablie dans la plupart des provinces du royaume de Naples; celle de Calabre conservait seule un foyer d'insurrection que les Français n'étaient pas parvenus à éteindre , et dont les étincelles menaçaient même encore les pays environnants.

Nous avons dit que le général Verdier avait tenté infructueusement de soumettre la ville d'Amantea , située sur la côte de la Calabre citérieure, à cinq lieues de Cosenza : voici les détails de cette expédition. Le 3 décembre 1806, une forte colonne , composée de deux bataillons du Tr régiment de ligne français, d'un bataillon de conscrits formé des dépots des 1er et 14e régiments d'infanterie légère, d'un bataillon de la légion corse, d'un escadron du 29e de dragons, d'un détachement d'artillerie légère , et d'un autre de sapeurs, se mit en marche de Cosensa, dans la direction d'Amantea. Cette troupe avait avec elle deux obusiers et deux pièces de 3 portés sur des mulets, des munitions, des vivres, des échelles, et les outils nécessaires à des travaux de tranchée.

L'avant-garde du général Verdier chassa devant elle de nombreux détachements d'insurgés, qui voulurent, mais en vain , s'opposer à sa marche dans un chemin étroit, difllcile , et

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qui présente dans l'espace de plusieurs lieues tous les avantage -s possibles à ceux qui entreprennent de défendre le passage. Les Français surmontèrent ces obstacles, et parvinrent assez heureusement jusqu'à Lago, petit village situé à l'entrée d'une gorge très- resserrée qui conduit à Amantea, et dans le milieu de laquelle coule un ruisseau, que les grandes pluies transforment en torrent.

Le 4 décembre, le général Verdier partit de ce village pour continuer sa marche. Il fit marcher le bataillon corse sur la •crête des montagnes de droite de la gorge, le deuxième bataillon du 1er régiment sur la gauche, et le reste des troupes, ainsi que les bagages , par le défilé. Ces trois colonnes s'avançaient a la même hauteur, précédées de compagnies de voltigeurs , qui ne cessèrent point de faire la fusillade avec les rebelles embusqués de toutes parts derrière les arbres , les habitations et les rochers.

. La réunion des trois colonnes, après cette marche pénible , se fit à San-Pietro, petit village à un mille environ d' Amantea. En s'avançant sur cette ville, le général Verdier aperçut un détachement assez considérable, posté sur une montagne à gauche : il y envoya le bataillon d'infanterie légère des 1er et 14e régiments, et ces conscrits suffirent pour disperser le rassemblement, fort de 1,200 hommes, dont une trentaine resta sur le terrain. Les troupes françaises prirent position devant Amantea , sur une montagne d'où Ton découvre parfaitement cette ville. Sur le bord de la mer, s'élève, au débouché d'une gorge, une hauteur en forme de cône tronqué ; sa base est arrosée au nord par une petite rivière. Sur le versant méridional, est bâtie, du côté de la mer, la ville d' Amantea. Cette place n'a pour défense, vers la mer, dont elle est éloignée décent cinquante toises environ, qu'un rocher de soixante pieds de hauteur; mais les autres parties sont fermées par une muraille élevée, flanquée de deux bastions à ses extrémités, qui viennent s'appuyer au rocher. Sur le plateau qui forme la base supérieure du cône tronqué, se trouve un fort de forme irrégulière, placé toutefois de manière à battre à la fois la gorge, le côté de ta mer, et à défendre la porte principale de la ville, qu'il domine. Ce château, d'une ancienne construction , et alors armé de trots pièces

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d'artillerie en mauvais état, est dominé lui-même au nord par IW7. une montagne opposée à celle où les Français avaient pris po- ,,alle' sition. Tout le terrain de l'est au sud est accidenté de petite coteaux, de maisons et d'enclos de jardins, qui forment une espèce de faubourg. Au bas de la position occupée par la troupe du général Verdier, se trouvait un couvent de moines, où se logèrent deux compagnies de grenadiers. Le bataillon d'infanterie légère française et celui de la légion corse furent envoyés le 5 sur la crête de la montagne qui domine le fort, pour s'opposer aux tentatives que pourraient faire en faveur des insurgés d'Amantea ceux de la petite ville de Bel mon te, située à quelque distance de la première.

Le général français fit travailler de suite à la construction d'une batterie pour y placer les deux obusiers qu'il avait amenés avec lui. Les deux compagnies de grenadiers du 1er régiment de ligne fusillèrent toute la journée avec les assiégés, postés dans une maison de la ville , vis-à-vis du couvent où ces compagnies étaient logées.

Le corps insurgé qui défendait la place était commandé par Rodolphe Mirabelli, riche habitant d'Amantea, qui avait été autrefois officier dans l'armée napolitaine. Ce chef ne manquait point de quelque expérience de la guerre, et il en avait déjà donné des preuves en plusieurs rencontres dans cette campagne. La reine Caroline lui avait envoyé le brevet de colonel.

Bans la soirée du 5 , le général Verdier fit attaquer le faubourg par le deuxième bataillon du 1er régiment, et l'ennemi fut chassé de ce poste après un léger combat, dans lequel le chef de bataillon Droet fut blessé.

Le lendemain , avant le jour, les deux bataillons du 1er régiment prirent les armes, et se formèrent en silence derrière les maisons du faubourg. Le général Verdier fit distribuer des échelles aux deux compagnies de grenadiers. Le signal de Tassaut devait être donné par deux obus tirés de la batterie. Quelques pelotons, dirigés sur certaines parties de l'enceinte, étaient chargés de diviser l'attention de l'ennemi et de lui donner le change sur le véritable point d'attaque; mais les Calabrais étaient sur leurs gardes. Tout en faisant riposter au feu partiel des pelotons français , Mirabelli avait garni le front menacé de