II. is

226 LIVftB QUATRIEME.

l'assaut de nombreux tirailleurs, et les pièces du fort , dirigées par ses ordres sur ce point, ne tardèrent point à jeter du désordre dans les rangs de la troupe assaillante; elle fut obligée de chercher un abri derrière les maisons du faulwurg. Trente grenadiers furent tués dans cette échauffourée.

Le 1er régiment retourna à sa position , et le général Verdier fut obligé d'interrompre ses attaques, par la nécessité où il se vit d'envoyer un détachement à Gosenza pour y prendre des vivres dont sa troupe manquait. Sur ces entrefaites , un petit renfort de soo hommes, commandé par le colonel Huard, du 42e régiment, arriva de Monteleone , et fut camper sur le rivage de la mer, à quelque distance du faubourg que l'ennemi avait réoccupé en partie.

Le 7, vers deux heures après-midi , un détachement ennemi, venant du coté de Bel monte, vint attaquer le bataillon corse dans sa position; mais celui-ci se défendit avec vigueur, et repoussa ses adversaires après leur avoir tué une centaine d'hommes.

Cependant le général Verdier avait fait mettre en batterie ses deux pièces de 3 , pour essayer d'endommager le mur d'enceinte de la ville, ou plutôt de briser la porte principale; mais le calibre était trop faible pour cette opération , et l'on dut se borner à tirer sur les maisons avec les obusiers. Les munitions apportées à dos de mulet furent promptement épuisées. Ce même jour, 7, les insurgés attaquèrent aussi la montagne occupée par le i" régiment de ligne; mais ils ne furent pas plus heureux qu'à la montagne de droite.

Quoiqu'il eût été reconnu que la ville n'avait aucun point accessible du côté de la mer, le général Verdier n'en donna pas moins l'ordre au bataillon d'infanterie légère , au 1er régiment, et au détachement du 42e de ligne , de tenter un passage de ce côté pour pénétrer dans la ville.

Le 8 décembre , à une heure et demie du matin , les troupes commandées pour cette attaque prirent les armes , et se réunirent dans le faubourg. L'infanterie légère, marchant en tète, suivit un petit sentier, qui mena la colonne assez près du rocher escarpé dont nous avons déjà parlé pour que les premières nies pussent entendre le mouvement des sentinelles ennemies.

QUATB1ÈME COALITION. 327

Ije bruit des vagues empêchait celles-ci d'entendre les assaillants. Arrivés à l'endroit désigné pour l'escalade, les Français se mirent ventre à terre pour attendre que toute la colonne eût débouché du sentier; mais un enfant, qui se trouvait par hasard sur le rocher , et qui regardait du côté de la mer, apercevant du mouvement dans l'obscurité, donna aussitôt l'alarme aox assiégés en criant de toutes ses forces : a Les Français sont près de nous. » Une vive fusillade partit aussitôt du rempart, et atteignit quelques grenadiers, qui eurent la patience et le courage de rester dans la position qu'ils avaient prise, sans bouger et sans proférer une seule plainte. Les assaillants, se croyant découverts , voulaient au moins attendre que l'ennemi, enhardi par leur silence, hasardât de sortir de la ville pour les attaquer; mais les insurgés, voyant qu'on ne répondait point à leur feu , se tranquillisèrent , et l'on entendit même des voix mâles imposer silence à l'enfant qui reuouvelait ses cris en assurant qu'il avait entendu et aperçu réellement les Français au pied du rempart. Toutefois , les sentinelles détachèrent quelques grosses pierres qui incommodèrent beaucoup les assaillants , sans leur faire rompre le silence qu'ils continuaient à garder. Au bout de quelques minutes , la lune qui commença à paraître, et l'explosion en l'air d'un obus dirigé sur la ville, firent apercevoir les Français. Dans ce moment même, le feu des tirailleurs places dans le faubourg s'engagea; les insurgés garnirent les remparts , et l'artillerie du fort tira avec vivacité sur le point d'attaque. Les troupes destinées à l'assaut, après avoir franchi quelques rochers couverts de broussailles , se trouvèrent au pied da grand roc taillé à pic et formant le rempart de la ville de ce coté. On voulut appliquer les échelles; mais des quartiers de roc préparés d'avance sont détachés par les insurgés et renversent les assaillants les uns sur les autres. Les échelles sont brisées, les grenadiers écrasés ou cruellement meurtris; la fusillade , partie du haut du rocher, augmente encore le désordre; les Français sont contraints de chercher un abri derrière les maisons du faubourg. Ils restèrent dans cette position jusqu'au jour, et se retirèrent alors dans leurs bivouacs.

Le général Verdier, ayant perdu plus de 150 hommes dans ces différentes attaques, se décida à lever le siège d'une place

«§07. qui exigeait pour sa réduction d'autres moyens que ceux qu'il Italie. ayail a sa disposition. Tous les préparatifs pour le départ étant faits, les Français commencèrent leur mouvement dans la nuit du 8 au 9 décembre , par le chemin qu'ils avaient pris pour venir devant la ville. Les blessés, en nombre assez considérable, furent transportés sur des brancards et sur les chevaux des dragons du 29e. Le général Verdier rentra ainsi dans Cosenza avec sa colonne, le 10 décembre dans la matinée.

Deux jours après cette fâcheuse expédition , le Ier régiment de ligne fut envoyé contre un corps d'insurgés posté dans les environs de San-Lucido et de Fiume-Freddo, sur le littoral de la Méditerranée, au-dessus d'Amantea. Les troupes ennemies furent mises en déroute et chassées de plusieurs villages auxquels on mit le feu ; on s'empara môme de la petite ville de Fiume- Freddo , dont les habitants se retirèrent dans le fort du môme nom. Gomme le colonel du l 'r régiment , Berthelot, u'avait point d'artillerie pour les en chasser, il se décida à retourner à Cosenza. Vers cette époque, le maréchal Masséna, appelé à l'armée de Pologne , remit le commandement des troupes françaises dans le royaume de Naples au général Reynier. Celui-ci, ayant appris que le chef de bande Micheli, nommé par le roi Ferdinand gouverneur (préside) des deux Calabres, faisait sa résidence habituelle au village de Longobardi , y envoya le général Verdier avec sa division , pour tâcher de saisir ce personnage, qui était l'Ame de l'insurrection dans toute cette partie du littoral. Les insurgés furent complètement battus dans cette expédition. On pilla le village de Longobardi, et l'on mit le feu aux principales maisons, et notamment à celle de Micheli , où l'on trouva une correspondance fort curieuse de ce chef de bande avec la reine Caroline.

Le mauvais résultat de la première entreprise sur Amantea ne pouvait point rebuter un général aussi actif que le général Reynier. Vers la fin de décembre , il fit venir de Lago-Negro deux pièces de 12 et un convoi de munitions pour faire le siège de cette place et chargea, pour la seconde fois, de cette opération le général Verdier, dont la division fut augmentée du 62e régiment de ligne.

Verdier mit ses troupes en mouvement , le 29 décembre , sur

deux colonnes : la première se dirigea sur Belmonte , pour es- 1*07. sayerde réduire cette petite ville, dont la garnison avait inquiété llaae les troupes françaises lors du premier siège d'Amantea ; la seconde marcha directement sur cette dernière ville.

Le général Perri , qui commandait la première colonne, parvenu au pied des murailles de Belmonte , fit sommer le commandant d'ouvrir ses portes, en cherchant à lui persuader qu'Amantea venait de se rendre, et que conséquemment toute résistance de sa part lui deviendrait funeste; mais ce piège ne réussit point auprès du chef insurgé : il refusa de croire le parlementaire qui lui fut envoyé , et se prépara à se défendre. Le général Verdier rappela alors le géuéral Perri devant Amantea, et le chargea de bloquer cette place du côté du nord.

On commença , le 3 janvier, à ouvrir une espèce de tranchée devant le front de la place qui regarde la mer pour y établir une batterie de brèche dirigée sur la partie droite de la muraille qui vient s'appuyer au rocher escarpé que l'on connaît déjà. On crénela aussi plusieurs des maisons du faubourg pour y placer des gardes avancées , et I on établit des traverses pour pouvoir communiquer plus en sûreté d'un poste à l'autre.

Le 5 janvier, les deux petites pièces de 3 qui avaient servi lors de la première expédition tirèrent sur la place et attirèrent sur elles le feu du fort, qui chercha à les démonter. Pendant ce temps , les assiégeants travaillaient à mettre en batterie les deux pièces de 12 , destinées à battre en brèche, ainsi que deux petits mortiers et deux obusiers qui devaient incendier Ja ville. On avait eu une peine infinie à conduire ces pièces par le chemin difficile dont nous avons parlé plus haut , et elles n'a~ vaient pu être amenées que sur des traîneaux.

Une frégate et deux corvettes sous pavillon sicilien parurent le 6 devant la place ; mais elles se tinrent constamment hors de portée de canon du rivage. Le lendemain, au lever du soleil , la frégate s'approcha et tira un coup de canon , sans doute comme signal , puisque le fort d'Amantea répondit de la môme manière. Dans la nuit, la mousqueteric des remparts incommoda beaucoup les travailleurs; mais la tranchée fut assez avancée au jour pour qu'on pût continuer les travaux sans avoir

230 LIVKR QUATRIÈME.

iM7. rien à redouter de ce feu. On chemina par un boyau vers un Rate, emplacement qui parut favorable à la construction d'une batterie pour les deux pièces de 3, avec lesquelles on se proposait d'éloigner les tirailleurs enuemis de la partie du rempart qui touche au bastion et à la porte de droite. Cette batterie ne se trouvait qu'à une petite portée de fusil de la place , et on y plaça une forte garde pour la défendre.

On continua les travaux jusqu'au 1 0 avec beaucoup d'activité, et sans être inquiété par le canon du fort ni par la fusillade du rempart. Dans la nuit du 10 au 11, toute la faible artillerie des assiégeants fut en batterie.

Le 1 1 , dans la matinée , plusieurs autres bâtiments , indépendamment de la frégate et des deux corvettes toujours en vue parurent du côté de l'Ile de Stromboli. Le général Verdier, pensant que cette flotte portait des troupes de débarquement , fit ses dispositions pour les recevoir. A neuf heures , toutes les batteries étant démasquées commencèrent à tirer sur la place : les deux pièces de 1J en brèche, les deux mortiers et les deux obusiers sur la ville , et les deux pièces de 3 sur les pelotons eonemisqui paraissaient sur les remparts. Vers midi, les bâtiments» étant encore au large , détachèrent une chaloupe qui s'avança à la rame dans la direction du bastion de gauche; mais les postes établis de ce côté sur le bord de la mer ne permirent point à cette embarcation d'aborder, et lui tuèrent même quelques hommes. Une heure après cette première tentative, la flotte ennemie s'avança jusqu'à demi-portée de canon du rivage , et mit en panne. Une des corvettes longea la terre , et tira sa bordée sur les postes qui s'étaient mis à l'abri derrière de petites dunes. Une felouque armée de pierriers vint ensuite s'embosser , et fit pendant quelque temps un feu très-vif sur ces postes ; mais aucun débarquement ne s'ensuivit.

De pareilles démonstrations furent faites le lendemain; elles avaient toutes pour but réel de protéger l'abordage d'une petite embarcation destinée aux communications par émissaires de la cour de Palerme avec la place ; mais la vigilance et l'activité des postes et des patrouilles surent mettre obstacle aux diverses tentatives.

Le 13, tous les bâtiments armés de la flotte, au nombre de

QUATRIÈME COALlIIOff . 231

sept à huit, s'approchèrent à demi-portée de canon, et tiré- ,W7. rent à la fois sur les camps et les postes des assiégeants. Un dé- ltabe tachement de tirailleurs ennemis sortit en même temps de la ville , ets'éparpHIa dans les enclos et jardins du faubourg > pour fusiller avec les postes qui se trouvaient de ce côté ; mais , chargés par les soldats français, ces hommes rentrèrent promptement dans la place. Un Calabrais , plus hardi que les autres , parvint à gagner le bord de la mer, et à s'embarquer sur un bateau qui l'attendait près du rivage. Dans la soirée , les bâtiments ennemis recommencèrent leur feu, et les assiégés firent tncore une petite sortie pour essayer de communiquer avec la mer : cette tentative réussit. Le feu de la flotte ayant forcé un poste de la légion corse à se retirer, le détachement de la garnison put s'approcher du rivage et enlever des munitions qu'une barque y déposa immédiatement.

Les bâtiments siciliens gagnèrent alors le large. Le général Verdier sentit la nécessité de faire prolonger la tranchée de manière à fermer désormais le chemin de la mer aux assiégés. On y travailla dans la nuit du 13 au l 4 , qui se passa d'ailleurs sans aucun événement remarquable.

Cependant la batterie des deux pièces de 1 2 n'avait point cessé de tirer sur la muraille , et Ton jugea que la brèche était praticable. Les compagnies d'élite du corps assiégeant furent réunies dans la nuit du 14 au 15 pour monter à l'assaut. L'ennemi fit un feu si violent du fort et du rempart , que le jour parut avant que les Français pussent déboucher jusqu'au pied de la muraille. Le général Verdier, pour faire cesser l'irrésolution des compagnies d'élite, se mit à leur tète en s'écriant : « Suivez-moi , grenadiers. » Ce mouvement ne produisit pas l'effet qu'en attendait le général ; les grenadiers ne purent parvenir jusqu'au pied de la muraille.

Cette malheureuse tentative coûta aux assiégeants une centaine d'hommes , et l'assaut fut remis à un moment plus favorable. Vers dix heures du soir, un détachement de 200 hommes de la garnison sortit de la place, traversa les postes français sans qu'on pût empêcher sa marche , et se dirigea sur Belmonte, où il entra quelques heures après.

Dans la nuit du 17 au 18, les assiégeants travaillèrent à

«807. pratiquer une mine pour faire sauter le bastion de gauche, seul luiie. point que l'on jugeât convenable pour tenter un assaut. Les grenadiers du 1er régiment s'emparèrent , dans la journée du 1 3, d'un convoi de quarante-cinq bœufs et d'une quarantaine de moutons et chèvres, qui s'était approché de la place pour la ravitailler. Cette prise fut d'une grande ressource pour les assiégeants, obligés de faire venir leurs vivres de Cosenza.

Une frégate portant pavillon anglais parut dans la matinée du 19 à deux portées de canon de la place , et envoya de suite à terre un canot que le feu des postes obligea de s'éloigner. La veille, le général Verdier s'était rendu à Cosenza, après avoir remis le commandement provisoire des troupes au général Perri.

Ce même jour, le colonel napolitain Amato, commandant la gendarmerie de la province de Calabre pour le roi Joseph , et né dans Amantea, dont il était un des plus riches citoyens, était arrivé au camp français pour entamer des pourparlers avec D. Mirabelli, commandant de la place. 11 écrivit, en conséquence, a ce chef d'insurgés pour l'engager, au nom de l'humanité , à faire cesser un état de choses si préjudiciable aux intérêts de leur commune patrie , en acceptant une capitulation honorable. Mirabelli répondit au colonel , par le parlementaire qui lui fut envoyé à cet effet, que son projet avait été d'abord de s'aboucher avec lui , et qu'il serait sorti lui-même sur la parole du général Perri, si le peuple d' Amantea ne s'y était pas opposé ; il ajoutait qu'ayant réfléchi sur la proposition qui lui était faite, il croyait convenable de demander un armistice de dix jours , passé lequel temps il s'obligeait à rendre la ville et le fort s'il n'était pas secouru. Cette convention fut arrêtée et signée dans la soirée.

Le lendemain, 20 janvier, le général en chef Reynier arriva devant la place, visita tous les postes et les travaux, et fut même reconnaître la petite ville de Belmonte. Les travaux de mine furent continués pendant la nuit , et l'on arriva jusqu'au mur du bastion. Les assiégés , soupçonnant sans doute le dessein des Français, travaillèrent eux-mêmes à une coupure dans l'intérieur de la place , vis-à-vis du bastion menacé.

Le 21 , ii deux heures après minuit, le général Reynier dé-

tacha une colonne formée des compagnies d'élite du corps assiégeant, et forte de 500 hommes environ, pour seconder une attaque qu'il venait d'ordonner sur le village de Longobardi , et qui devait être faite par une autre colonne qu'il avait amenée deCosenza. Cette expédition réussit complètement; une troupe de bandits et de galériens récemment arrivés de la Sicile , et qui occupaient le village , fut cernée et passée à l'instant par les armes. Le fils du préside Micheli fut tué dans cette affaire, et le père n'échappa lui-même au massacre qu'en tentant la cupidité de deux voltigeurs du 42e. Découvert dans un puits par ces soldats , Micheli leur offrit une bourse d'or en échange de la vie qu'ils lui accordèrent; il trouva ensuite le moyen de s'échapper des mains de l'un des voltigeurs qui le conduisait au village pour être réuni aux autres prisonniers. Le nombre des insurgés tués en cette occasion s'éleva à plus de 300 : la colonne formée des troupes du siège poussa jusqu'à Fiume- Freddo, où elle brûla les barques qui se trouvaient dans le port, et revint le lendemain au camp sous Amantea.

On continua , les jours suivants, les travaux de mine, et l'on perfectionna ceux de la tranchée, qu'on avait prolongée de manière à couper toute communication de la ville avec la mer.

Le 27, trois bâtiments de guerre reparurent au large. La frégate, portant pavillon anglais, s'approcha du rivage, et tenta encore, mais inutilement, d'envoyer une embarcation à terre. Ce bâtiment était si près qu'il s'échoua, et qu'on fut obligé de le remorquer avec des chaloupes. Le lendemain , cette même frégate et les deux corvettes siciliennes vinrent tirer leur bordée sur les postes, sur la tranchée et sur une redoute qu'on avait élevée près du rivage. Pendant ce temps , des chaloupes chargées de munitions s'approchèrent , et firent des signaux pour engager les assiégés à venir chercher ce nouvel approvisionnement : au bout d'une demi heure , 40 hommes sortirent en effet de la place; mais le feu des gardes de tranchée les obligea à rentrer promptement , en laissant quelques-uns d'entre eux étendus sur le terrain. Les bâtiments de guerre mouillèrent à demi-portée de canon du rivage , et passèrent la nuit à faire avec des fusées des signaux auxquels la place répondit par des uétards.

2214 LIVfiS QUATRIÈME.

L'armistice étant expiré, le 80, les batteries de mortiers et d'obusiers recommencèrent à tirer sur la ville; mais le feu des assiégés fut très-faible. Le colonel Amato renouvela , le lendemain, la proposition qu'il avait faite, le 19 , au chef Mirabelli, et celui-ci ût réponse que, malgré toutes ses représentations et celles du plus grand nombre des officiers et des habitants» les insurgés étrangers à la ville d'Amantea persistaient à vouloir se défendre, ce qui avait même occasionné une rixe asses violente entre ces hommes opiniâtres et ceux qui étaient d'avis de capituler.

Le bombardement recommença avec plus de vivacité que jamais jusqu'au & février au soir, qu'on mit le feu à la mèche de la mine. L'éboulement du bastion fut assex considérable pour que les carabiniers du 22e d'infanterie légère , commandés à cet effet , pussent monter à l'assaut ; mais ayant trouvé devant eux la coupure dont nous avons parlé, il partit à l'instant des maisons environnantes qu'on avait crénelées une fusillade si bien nourrie, qu'ils furent obligés d'abandonner la brèche en. y laissant une trentaine de morts et emmenant beaucoup de blessés.

Les assiégeants s'occupaient des moyens de surmonter ce nouvel obstacle , lorsque le lendemain, 6, Mirabelli envoya un parlementaire au général Perri pour demander à capituler v sous la condition que lui , commandant , auraK la liberté de se rendre en Sicile , que les habitants ne seraient point inquiétés, pour leur conduite passée, et que les insurgés étrangers à la ville pourraient se retirer dans leurs foyers après avoir dépose leurs armes. Ce dernier article, qui assurait l'impunité à un grand nombre de bandits et de malfaiteurs réfugiés dans la ville de tous les coins de la province , souffrit de grandes difficultés : toutefois , le général Reynier, ne voulant pas réduire au désespoir des hommes qui venaient de foire une résistance aussi valeureuse, consentit à l'accorder, et le général Perri signa la capitulation.

On ne trouva ni munitions ni vivres dans la place. Tout était épuisé, et la famine, qui déjà avait fait périr quelques individus , avait seule déterminé les insurgés à une démarche qui répugnait à leur courage fanatique.

QUATBIBMB COALITION. 236

Dès le lendemain de la reddition d'Amantea, le général IM7< Reynier fit investir le château de Fiume-Freddo par le Ier ré- IUUe* giment de ligne. Le chef Michel! s'y était enfermé depuis l'affaire du 2 1 janvier au village de Longobardi , et il n'était pas possible d'enlever ce poste fortifié sans le secours de l'artillerie.

Tous les détachements d'insurgés qui se trouvaient dans les montagnes environnantes se réunirent, le 9, pour vjenir attaquer le 1er régiment dans les positions qu'il avait prises autour du château ; mais ils furent assez vigoureusement repoussés pour leur ôter l'envie de revenir à la charge.

Le général Reynier envoya, le 10, une des pièces de 12 et un des mortiers qui avaient servi au siège d'Amantea. Ce même jour, les insurgés évacuèrent la petite ville de Bel monte.

L'artillerie, mise en batterie, commença à démolir deux petites tourelles qui défendaient l'entrée du château. Micheli ayant envoyé un prêtre en parlementaire pour demander à capituler aux mêmes conditions à peu près que celles qui avaient été accordées à Mirabelli, on exigea qu'il se rendit, ce qu'il refusa. La pièce de 1 2 des assiégeants continua alors à rendre la brèche praticable, et les insurgés, se trouvant dans des dispositions bien opposées à celles de la garnison d'Amantea, brisèrent eux-mêmes les chaines du pont-levis , malgré leurs chefs , pour ouvrir un passage plus facile aux grenadiers du ivr régiment.

Les Français entrèrent dans le château, et, pour récompenser la bonne volonté des assiégés , ils ne saisirent que Micheli, avec vingt-einq autres chefs ou officiers qui lurent fusillés sur-le-champ.

Après ces deux expéditions, le général Reynier détacha plusieurs colonnes mobiles dans différentes parties de la province pour parcourir les montagnes où les restes de l'insurrection avaient été chercher des asiles. Cette mesure donna lieu à un grand nombre de petits combats trop peu importants pour que nous les rapportions. Nous croyons cependant devoir faire connaître par un exemple le genre de guerre qui se faisait dans ce malheureux pays.

Nous avons déjà dit qu'à la suite des colonnes envoyées ainsi pour opérer l'entière soumission des provinces, se trouvaient presque toujours un certain nombre de Napolitains du parti du

23G L1VRB QUATRIÈME.

4807. roi Joseph , et qui prenaient le titre de patriotes. Beaucoup aptuiie. partenaicnt à la basse classe du peuple, et le pillage était le véritable motif de leur zèle dans ces sortes d'expéditions.

Le 21 mars (1807), un détachement de soldats français, revenant de brûler un village qui servait de repaire à une bande insurgée , rencontra quatre Calabrois montés sur des chevaux et portant les marques distinctives d'officiers napolitains; ils les suivirent , et les ramenèrent à la colonne principale dont euxmêmes faisaient partie. A la vue de ces prisonniers, les patriotes auxiliaires entrèrent dans une fureur qu'il serait difficile de décrire; ils se jetèrent, le poignard à la main , sur ces malheureux , et les percèrent à l'instant de mille coups, en s'écriant : « Mort aux assassins de nos pères et de nos frères ! ce sont eux qui ont dévasté, incendié nos maisons et nos propriétés. » C'était un horrible spectacle que de voir une cinquantaine de furieux s'entre- poussant les uns les autres pour frapper et déchiqueter quatre hommes désarmés ; il fut impossible aux Français d'arrêter cet excès de rage , et d'empêcher que les têtes des quatre officiers calabrois ne fussent coupées et portées en triomphe à Rossano , d'où la colonne mobile était partie.

Le général Reynier avait établi son quartier général à Monte- Leone ; les forts de Reggio et de Scylla étaient toujours occupés par les troupes du roi Ferdinand : les postes français, à l'extrémité de la Calabre , ne s'étendaient pas au delà de Seminara et de Pnlmi.

Vers le milieu du mois de mai , le prince de Hesse-Philipsthaï, déjà connu par la défense de Gaëte, débarqua avec un corps de 5 à 6,000 hommes, venant de la Sicile, entre Scylla et Reggio, et les insurgés qui se trouvaient dans cette partie de la province se hâtèrent de joindre des auxiliaires aussi imposants ; les Français n'étant point en mesure évacuèrent de suite Seminara pour se replier sur Monte-Leonc.

Dans cette circonstance critique , le général Reynier, dont les troupes étaient dispersées dans les principales villes de la pro\ince, envoya des ordres pour réunir une colonne de 3 à 4,000 hommes, avec laquelle il se porta, le 27, à la rencontre de l'ennemi , déjà parvenu à Mileto , qui n'est qu'à six milles de Monte-^eone. Les troupes siciliennes , attaquées pour ainsi dire

àlimproviste, furent complètement défaites avec perte de 5 oo hommes tués et 2,000 prisonniers.

Pendant cette expédition , le chef de bande Corem-Cantore , arrivé de Sicile conjointement avec les troupes du prince de H esse, a la tête d'une compagnie de quatre-vingts galériens tirés du bagne de Messine, entra dans la ville de Cotrone, que les troupes françaises avaient momentanément abandonnée sans défense, et l'occupa. Ce fut une grande faute de n'avoir pas laissé au moins une compagnie pour garder ce poste, qui résista pendant trente-huit jours aux efforts que l'on fut obligé de faire pour le reprendre.

Cette espèce de siège commença le 2 juin. Cotrone était défendu , indépendamment de la compagnie de galériens de Cantore , par 4 à 500 hommes de milice et par 200 hommes de troupes de ligne siciliennes qui s'y étaient rendus par mer. Le prince de Hesse vint lui-même visiter cette place en y amenant quelques canons qu'il tira de Reggio. Ce ne fut que lorsque l'artillerie française eut réduit ces pièces au silence que Cantore , ne se croyant pas en mesure de soutenir un assaut , s'embarqua, le 9-juillet, avec sa troupe pour la Sicile. Le 10 au matin, les femmes ouvrirent les portes de la ville aux assiégeants.

Ceux-^îi avaient éprouvé des pertes assez considérables pendant leur séjour devant Cotrone par suite de l'influence délétère du climat. Les environs de la ville, comme presque tous les vallons de la Calabre citérieure, sont très- malsains en été, et des fièvres endémiques y exercent souvent de grands ravages, i

Après la prise de Cotrone , les troupes françaises furent réparties dans de nouveaux cantonnements; mais elles eurent encore beaucoup à faire contre les insurgés , qui ne leur donnaient point de relâche : un village était à peine réduit, qu'il fallait marcher sur un autre , et malheur aux colonnes et auxdétachements qui ne prenaient point les précautions nécessaires pour se mettre à l'abri de toute surprise I Une compagnie de voltigeurs du 29e régiment, trompée par l'accueil que lui firent les habitants d'un village nommé Gli-Parenti, situé dans la montagne de Scylla, ayant négligé d'établir des postes de sûreté, fut massacrée presque tout entière en plein jour;

238 LIVBB QUATRIEME.

1H07. quelques soldats réussirent seuls à s'échapper à travers mille pé-

Italie i

rils. L'Incendie des villages où de pareils actes se commettaient, loin d'effrayer les paysans calabrois, semblait, au contraire, redoubler leur audace et leur fureur.

La campagne de 1807 en Calabre se termina par la prise de Regglo et de Scylla , seuls points un peu importants qui restassent au roi Ferdinand en terre ferme ; mais comme ces événements militaires appartiennent plus spécialement à Tannée 1808, nous les réservons pour le livre suivant. Portugal. Préparatifs d'une seconde expédition des Français contre le Portugal ; invasion de ce royaume par le corps d'armée aux ordres du général Junot; occupation de Lisbonne , etc. — Le Portugal était en paix avec la France depuis le traité conclu à Madrid , le 29 septembre 1801 , par les plénipotentiaires de ces deux puissances1. La cour de Lisbonne avait sagement résisté aux menées sourdes , aux intrigues de toute espèce ourdies par les agents britanniques pour l'entraîner dans le parti de la coalition. Le comte de Villaverde, premier ministre du régent du royaume, investi de toute la confiance de ce prince, et regardant de bonne foi le système de neutralité comme une égide suffisante pour mettre TÉtat à couvert des projets de la politique , avait entretenu son maître dans ces pacifiques dispositions.

1 Vers le milieu de Tannée 1 806, le gouvernement anglais crut devoir changer de batteries, et employer un moyen plus direct que les précédents pour déterminer le cabinet portugais à entrer dans ses desseins. Le 1 3 août , une escadre britannique , sous les ordres de lord Saint- Vincent, se présenti devant T embouchure du Tage et y jeta l'ancre. Le lendemain, Tamiral remonta le fleuve avec cinq vaisseaux et une frégate , et vint mouiller devant Lisbonne. Les sommations impérieuses qu'il fit au régent produisirent aussi peu d'effet que les notes multipliées remises par Tambassadeur anglais. Le prince, persistant dans sa résolution de rester neutre, ne se laissa point séduire par les promesses , ni intimider par les menaces du cabinet de Saint-James, ni entraîner par les insinuations des

1 Voyez tome vu, pag. 412 et suit.

hommes vendus à la cause anglaise , et qui mettaient en avant iwr. ^ les projets à venir de la France et de l'Espagne sur le Portu- Porto«aL gai. L'amiral Saint- Vincent remit à la voile sans avoir rien obtenu.

Cependant l'exécution du traité de Madrid, en ce qui concernait la fermeture des ports du royaume aux vaisseaux anglais , était éludée, et une grande partie du peuple portugais, notamment les habitants de Lisbonne , excités sous main par les agents britanniques , étaient loin de partager l'opinion de leur gouvernement sur les dispositions bien veillantes de celui de France.

Dans cet état de choses, Napoléon crut devoir revenir à son premier projet de 1801, c'est-à-dire qu'il ne voulut se fier qu'à la présence de ses troupes en Portugal pour l'exécution pleine et entière des clauses stipulées par le traité de Madrid. En conséquence , la paix de Tilsit était à peine signée, que des ordres furent expédiés pour le rassemblement , dans les environs de Bayonne, d'un corps de 25,000 hommes tirés des côtes de la Bretagne et des dépôts intérieurs, sous la dénomination de premier corps d'observation de la Gironde.

Au commencement du mois d'août 1807, l'empereur fit signifier , par son ministre Talleyrand , au comte de Lima , ambassadeur de la cour de Lisbonne à Paris , qu'il eût à communiquer à son gouvernement les propositions impératives qui suivent : i° que les ports du Portugal fussent rigoureusement fermés à l'Angleterre; 2° que l'on arrêtât et que l'on renvoyât du Portugal tous les sujets de la Grande-Bretagne ; 3* que les biens meubles et immeubles des individus anglais fussent mis sous le séquestre. L'ambassadeur fut prévenu en outre que si le prince-régent ne donnait pas, avant le ter septembre une réponse affirmative sur ces trois articles, la paix serait considérée comme rompue par le fait seul , et que les ambassadeurs de France et d'Espagne à Lisbonne demanderaient leurs passeports.

Dans ce même temps, la cour de Madrid, plus que jamais dans la dépendance de Napoléon, reçut en quelque sorte l'ordre de se préparer pour unir ses troupes à celles que la France allait envoyer contre le Portugal.

«807. La mort venait de frapper le comte de Vlllaverde , quand le >rtugai. prince-régent de Portugal reçut la dépêche du comte de Lima, qui lui transmettait les propositions du gouvernement français. Déjà l'Angleterre, reprenant de l'influence, s'était enhardie jusqu'à demander que le jeune prince royal , fils du régent, se rendit au Brésil, pour le garder sans doute comme otage des événements futurs. Tout faisait présumer que cette négociation , suivie avec chaleur par lord Strangfbrd, ambassadeur près de la cour de Lisbonne , aurait un plein succès. La maison du jeune prince était formée : on lui avait choisi pour gouverneur don Fernand de Portugal , seigneur du parti anglais , et l'on s'occupait des préparatifs de ce départ, lorsque la nouvelle qu'une armée se réunissait à Bayonne , jointe à la communication faite par le comte de Lima, raffermirent le prince-régent dans ses premières dispositions. Il se hâta d'informer le gouvernement français que , pour se conformer aux désirs manifestés par le ministre Talleyrand , il allait renvoyer de Lisbonne l'ambassadeur d'Angleterre, fermer ses ports à cette puissance, et rappeler de Londres son propre ambassadeur don Antonio de Souza Coutinho. 11 annonça en même temps qu'il était dans la ferme résolution de ne jamais consentir que , sous aucun prétexte , il entrât des troupes étrangères en Portugal , et que si , au mépris du droit des gens, cette invasion avait lieu , il transporterait sa cour au Brésil , pour se soustraire à une domination injuste. Les ordres pour fermer les ports aux vaisseaux , pour arrêter les membres de la factorerie , et pour séquestrer les propriétés des négociants de la nation britannique, furent effectivement donnés; maison mit tant de lenteur dans leur exécution , que les Anglais eurent le temps de réaliser tout ce qu'ils avaient , et de se soustraire à l'arrestation, en emportant des capitaux considérables '.

Sur ces entrefaites, les troupes françaises se réunirent aux environs de Bayonne. Vingt-un bataillons d'infanterie, sept escadrons ( dragons et chasseurs) , six compagnies d'artillerie, une compagnie d'ouvriers, un bataillon du train d'artillerie, en

• Le papier penlit à celle occasion trente pour cent sur la place de Lisbonne.

tout 26,18; hommes, et trente-deux bouches à feu : telle était la composition de cette armée expéditionnaire, dont Tempe- Porla* reur confia le commandement au général Junot , son premier aide de camp , et alors gouverneur de Paris. Elle était partagée en quatre divisions, trois d'infanterie, sous les ordres des généraux Delaborde, Loison et Travot; une de cavalerie, commandée par le général Kellermann ; l'artillerie était dirigée par le général Taviel , le génie par le colonel Vincent , et le général Thiébault remplissait les fonctions de chef d'état-major général.

La première division , entièrement rassemblée à Bayonne le il septembre, y resta provisoirement en garnison; les autres furent réparties et cantonnées depuis Saiot-Jean-de-Luz jusqu'à Saint- Jean-Pied-de-Port; l'artillerie parqua sous Bayonne, et la cavalerie s'échelonna sur la route de cette place à Irun, première ville de la frontière espagnole.

L'armée resta dans cette situation inactive jusqu'au 1 7 octobre, époque où le générai Junot la mit en mouvement, d'après les nouveaux ordres qu'il reçut de l'empereur.

La menace faite par le prince-régent de Portugal de transporter le siège du gouvernement au Brésil, si la France et l'Espagne violaient envers lui les lois de la neutralité , n'avait fait • aucune impression sur l'esprit de Napoléon. Celui-ci ne voyait , dans une pareille détermination , qu'un moyen qu'on lui fournissait pour arriver plus promptemeut, sans scandale pour ainsi dire, au but qu'il se proposait, des l'année précédente, d'ajouter à son empire le Portugal , ainsi que le royaume d'Etrurie , les États romains , et peut-être même l' Espagne. Entrant avec adresse dans les vues ambitieuses du prince de la Paix, il avait accueilli avec distinction un agent envoyé à Paris par ce favori pour y traiter de ses intérêts particuliers plus que de ceux du roi Charles IV , son maître. Cet agent , nommé Izquierdo, conseiller d'Etat honoraire, porteur d'instructions ignorées des autres ministres du gouvernement espagnol , négociait alors , au nom du roi , un traité , dont la réponse du prince-régent de Portugal aux propositions de l'empereur hâta la conclusion. Les articles de ce traité , signé à Fontainebleau le 27 octo- »>re, étaient arrêtés, lorsque Napoléon avait envoyé au général h. ifi

242 LIVBB QtATBièMK.

m07. Junot Tordre d'entrer sur le territoire espagnol : ils portaient trtugai. en substance que le roid'Étrurie, prince de la maison d'Espagne, renoncerait à ses États d'Italie, et qu'il en serait indemnisé par la province portugaise d'Entre-Duero et-Minho, et par la ville d'Oporto , sous le titre de royaume de Lusitanie septentrionale; que don Manuel Godoi, prince de la Paix, aurait en toute propriété et souveraineté la province de l'Alenteje et le royaume des Algarves, sous le titre de principauté des Algarves ; que les provinces de Beira, Tras-os-Montes et de l'Estramadure portugaise resteraient en dépôt jusqu'à la paix générale, et qu'alors on en disposerait selon les circonstances et conformément à ce qui serait convenu entre les deux hautes puissances contractantes ; enfin , qu'à l'époque de la paix générale, ou , au plus tard , du jour de la signature du traité au terme de trois années , l'empereur des Français s'obligeait à reconnaître le roi d'Espagne comme empereur des deux Amériques, et que ce monarque acquerrait pour lui et ses successeurs le droit d'investiture sur les nouvelles souverainetés du Portugal, si les dynasties régnantes s'éteignaient. Dans une convention secrète, signée le même jour, 27 octobre, il était stipulé qu'un corps de troupes françaises , secondé par trois divisions espagnoles , serait chargé de l'exécution du traité.

Dès les premiers jours d'octobre, le gouvernement espagnol avait donné des ordres afin que tout fût prêt d'avance pour le passage de l'armée d'expédition sur son territoire. Des commissaires furent envoyés dans chacun des gîtes d'étape pour activer l'exécution des dispositions prescrites. Les troupes françaises commencèrent à se mettre en marche le 17 octobre; elles étaient partagées en seize colonnes, qui marchaient à un jour de distance l'une de l'autre.

D'après les ordres reçus à Bayonne, l'armée devait se borner provisoirement à occuper les mêmes positions qu'avaient prises, en 1801 , les troupes du général Leclerc, depuis Valladolid jusqu'aux frontières de Portugal ; mais, en se rendant de Valladolid à Salamanque pour effectuer ce placement, le généra! Junot reçut une dépêche du ministre de la guerre , qui lui prescrivait d'entrer en Portugal, Il devait, d'après ses instructions, se rendre d'abord à Alcantara, ville de l'Estramadure espagnole

sur te Tage , s'y réuuir a un corps d'armée espagnol commandé «sot. par le général don Juan Carafla , et placé sous ses ordres, et se Vam* diriger de là sur Lisbonne par la rive droite du Tage, pendant que le général don Francisco Taranco, à la téte de dix-huit bataillons d'infanterie castillane , pénétrerait, par la Galice, dans la province d'Entre- Duero-et-Minho, et s'emparerait d'Oporto , et que le général don Francisco- M aria Sol a no, marquis del Socorro, avec huit bataillons également espagnols, entrerait paria province de PAIentejo, longerait la gauche du Tage, et occuperait Setobal , ainsi que les batteries qui font face a Lisbonne. Le corps d'armée français eut beaucoup à souffrir dans le trajet de Salamanque à Alcantara par San-Munoz, Ciudad -Rodrigo, Fuente-Guinaldo, et de Moraleja. Le manque de vivres vint se joindre à la difficulté des chemins abîmés par le mauvais temps ; et comme les deux tiers des soldats étaient de jeuues conscrits sortant des dépots de l'intérieur de la France, cette marche désastreuse entraîna la perte d'un grand nombre d'entre eux.

Le général Junot avait précédé ses troupes à Alcantara, avec l'assurance d'y trouver des vivres en abondance, du biscuit, des équipages de mulets, et des munitions de guerre, en cartouches surtout; 11 fut trompé dans son attente : aucune mesure n'avait été prise pour cet approvisionnement, et, parmi les troupes espagnoles qui devaient se réunir aux siennes, il vit avec douleur plusieurs corps manifester les plus mauvaises dispositions. Un pareil début de campagne n'était pas encourageant ; toutefois , le général français chercha à remédier au mal' autant qu'il était en son pouvoir de le faire. Les ressources de la ville et de ses environs furent mises à profit pour les vivres ; le plomb nécessaire et toute la poudre existant dans le pays furent rassemblés à la héte; le papier manquait pour la confection des cartouches; on en prit dans les archives des chevaliers d' Alcantara f.

Des vingt bataillons des corps espagnols aux ordres du général Carotta, huit reçurent l'ordre de quitter Alcantara et de retourner à leurs anciens cantonnements. Avant de franchir la frontière du Portugal , Junot fit organiser le dépôt général de

1 Ordre militaire et religieux en Kspagiie.

244 LIVflB QUATRIÈME.

(9(7, son armée dans Alcantara, et ordonna que l'artillerie des 2* et Fvrtugai. 3* divisions, le parc, les bagages , les détachements et les militaires isolés qui se trouvaient encore en arrière , demeureraient jusqu'à nouvel avis au bourg de Zarza-la-Mayor.

Le général Maurin partit d' Alcantara , le 19 novembre , avec l avant-garde, et se porta sur Idanha-a-Nova, d'où il se rendit le lendemain à Castello-Branco; ces deux Yilles appartiennent a la province portugaise deBeira. Les trois divisions d'infanterie française et celle de cavalerie suivirent ce mouvement; mais les troupes espagnoles, à l'exception des bataillons renvoyés d'Alcantara , et de quelques autres qu'on avait attachés à l'avant-garde et à la première division, reçurent Tordre de flanquer la marche des colonnes françaises.

De nouvelles privations , de nouvelles souffrances attendaient encore l'armée dans le trajet de Castello-Branco à Sobreira. Plusieurs jeunes soldats périrent de fatigues et de misère avant d'arriver a la dernière de ces villes ; et si le gouvernement portugais, plus en mesure contre l'agression qui le menaçait, eût fait occuper par un corps de 2 à 3,000 hommes seulement la formidable position de Las-Tailladas , il est vraisemblable que l'armée française, dans la situation où elle se trouvait alors, aurait éprouvé un échec tel , que l'expédition eût été terminée dans cet endroit. Les différentes divisions arrivèrent à Abrantès du 22 novembre au 2 décembre , ainsi que l'artillerie attachée à la première division : ces troupes venaient de faire « la marche la plus pénible et la plus affreuse que jamais une armée s'avançant pour combattre ait osé entreprendre '. »

Par l'effet de la vive sollicitude et des démarches actives du général en chef Junot , l'armée trouva à Abrantès , où elle prit quelques jours d'un repos bien nécessaire, des vivres et des chaussures dont elle éprouvait le phis grand besoin.

Cependant , le gouvernement portugais , ouvrant enfin les yeux sur les préparatifs dirigés contre lui , crut pouvoir conjurer l'orage en accélérant les mesures prises envers les Anglais, et dont nous avons parlé plus haut. En même temps qu'un corps

' Relation de l'expédition de Portugal en 1807 et 1808, par le lieutenant général Tliiébault.

QCATHIKHB COALITION. ?45

île troupes de ligne se réunissait à Thomar, Tordre fut donné tto7. aux milices de se rassembler, et aux autorités locales de disposer Portt>sal* le peuple à combattre les Français par tous les moyens possibles, et de leur fermer le passage des montagnes.

Fort heureusement, ces dispositions ne furent connues des autorités du Beira qu'au moment où l'armée de Junot traversait cette province; et il n'était déjà plus temps de les mettre à exécution.

Dès son arrivée à Abrantès , Junot avait envoyé un de se» aides de camp au général qui commandait les troupes postées à Thomar, avec une lettre , dans laquelle II présentait rentrée d'une armée franco-espagnole en Portugal comme tellement nécessaire aux plus grands intérêts de ce royaume, que le général portugais se détermina non-seulement à quitter Thomar, mais à se rendre sur les cotes pour les défendre au besoin contre les Anglais eux-mêmes. Ses troupes rétrogradèrent le 25 novembre sur Lisbonne , et , le même jour, le général Caraffa occupa Thomar avec tout le corps espagnol.

Le colonel Grandseigne, premier aide de camp de Junot, placé par ce général à la tète de l'avant-garde , qui se composa alors du 70e régiment et des compagnies d'élite des deux premières divisions , réunies et organisées en quatre bataillons , partit le 26 d'Abrantès pour aller prendre position à Punhete, nu confluent du Zezere et du Tage. Le colonel Vincent, commandant l'arme du génie, se rendit également au même endroit , et y rassembla tous les matériaux nécessaires à la construction d'un pont de bateaux sur le Zezere pour le passage de l'armée.

Mais comme la route qui restait à parcourir était encore très-mauvaise , surtout pour l'artillerie , le général Junot ordonna que tout le matériel de cette arme serait embarqué sur le Tage à Abrantes , pour être conduit à Santarera , où elle serait débarquée au besoin , ou pour continuer de là à descendre le fleuve jusqu'à Lisbonne, pendant que tous les chevaux de train, conduits en main, suivraient ce mouvement par terre. La même mesure fut prise pour les malades et pour les cavaliers démontés. On embarqua aussi sur des bateaux légers 400 hommes d'infanterie , chargés de flanquer l'année, en se tenant

1W17. toujours u sa hauteur, afin de s'assurer du Tage , et d'agir, selon «tugaL jeg eircanstances, sur ses deux rives.

Le nombre des bateaux conduits d'Abrantès à Punhete, pour la construction do pont sur le Zezere , rivière large , profonde , rapide , et dont les crues sont fortes et fréquentes , était insuffisant; comme le générai en chef voulait presser sa marche, il fit réunir, dans la nuit du 26 au 27, toutes les embarcations qu'on put trouver dans les environs , afin de faire passer aussi»* son avant-garde. A la pointe du jour, cette troupe fut placée dans les bateaux; mais, bien que te point d'embarquement fut à plus de deux cents toises de l'embouchure du Zezere , U devint impossible de traverser cette rivière, grossie de onze à douze pieds pendant la nuit. A peine les barques étaient-elles détachées du rivage, que le courant , les entraînant avec violence » les porta dans le Tage et leur fit presque toucher la rive opposée. Ce ne fut -qu'en descendant ce dernier fleuve , et à une certaine distance de l'embouchure du Zezere , que les bateliers parvinrent à aborder la rive droite.

Le passage des troupes dura une grande partie de la journée et retarda leur marche ; de sorte que Pavant-garde ne put coucher ce même Jour qu'à Golega,et In première division à Cordiga : le premier de ces villages n'est qu'à deux lieues, et le second à une lieue seulement de Punhete. Les Français trouvèrent ta rive droite du Zezere garnie de redoutes et de batteries que les Portugais avaient abandonnées.

Ce même jour, un habitant de Lisbonne, nommé Barctto, eut une conférence avec le général en chef Junot. 11 dit à ce dernier que le prince- régent , informé qu'un corps d'armée française se disposait à entrer en Portugal , avait ordonné effectivement que les habitants du haut Beira en défendissent le passage , mais qu'il venait tout récemment de révoquer cette mesure; que tout se préparait pour le départ de la cour de Lisbonne, sans que ce départ fût cependant arrêté officiellement ; que le peuple était inquiet, le gouvernement irrésolu; qu'il était difficile de prévoir le résultat d'un pareil ordre de choses; que cependant le motif principal de l'agitation générale était l'incertitude où I on était sur le but de l'expédition. Junot déclara au sieur Barctto que l'objet de l'entrée des troupes fran-

çaises et espagnoles était dans les vrais intérêts du Portugal ; 1*07. qu'elles venaient fermer les ports du royaume aux Anglais, et porlH* même au besoin défendre le pays; il ajouta, relativement au prince-régent , que celui-ci devait connaître le respect qu'il lui portait, et tous les sentiments qu'il professait pour un souverain auprès duquel il avait été ambassadeur; qu'il priait S. A. R. de suspendre son départ, afin qu'il pût lui-même l'éclairer sur le parti le plus propre à concilier ses désirs et ses intérêts. Le sieur Baretto retourna sur-le-champ à Lisbonne , pour rendre compte au prince-régent de ce que venait de lui dire te général en chef français, et essayer d'empêcher le départ de la cour pour le Brésil. L'avant-garde bivouaqua le 28 à Cartaxo. La première division devait, ce même jour, coucher à Santarem; mais la pluie ayant fait déborder les petites rivières qui traversent la route de Cordiga à Santarem , cette troupe fut obligée de marcher sur sa droite pour gagner le pont de Pernès sur l'Alviella, où elle bivouaqua.

Le lendemain 29, en se rendant avec Pavant-garde de Cartaxo à Sacavem, qui n'est qu'à une lieue de Lisbonne, le général Junot reçut plusieurs députations venant* de cette dernière ville. La première, composée d'officiers généraux portugais , vint lui apprendre que le numéro du journal officiel , le Moniteur, à la date du 13 novembre, avait été apporté a Lisbonne, le 25, par un bâtiment de commerce extraordinaf rement expédié de Londres à l'ambassadeur, lord Strangford; que l'article de cette feuille, où il était dit que , par suite du parti pris par le prince-régent, la maison de Bragance avait cessé de régner en Europe1, venait de terminer toutes les incertitudes; que le prince, ainsi que sa famille , ses ministres, et presque tout ce qui tenait à la cour, s'était embarqué , le 27 , sur la Hotte portugaise, et avait mis à la voile le 28 au matin. Les députés ajoutèrent que le prince avait, en partant, nommé un conseil de gouvernement chargé de maintenir l'ordre et la tranquillité dans le royaume; que Lisbonne était dans la stupeur; qu'une flotte

• La marche prompte du bâtiment qui apporta a Lisbonne le u" du l ;i novembre, en neuf jours de traversée, quelque extraordinaire qu'elle paraisse, n'en est pas moins un fait avéré.

£46 L1VBE QUATRIEME.

iwi. anglaise était à la barre du Tage avec des troupes de débarque- Portugal. meu^ f i qu'elle semblait manœuvrer pour entrer dans le port.

Juuot renvoya cette députation dans la capitale , en lui donnant la mission de calmer tes esprits; de signifier nu gouvernement provisoire qu'il était responsable de la tranquillité publique; d'informer le peuple que , pour la seconde fois, le Portugal allait devoir aux Français son indépendance , et d'an* noncer que le lendemain , 30, à la pointe du jour, lui général en chef entrerait dans Lisbonne avec son armée.

La seconde députation était composée de négociants et autres habitants de la capitale, parmi lesquels se trouvait le viceconsul de France, M. Mure; elle ajouta quelques détails aux faits déjà rapportés, et fut de même renvoyée à Lisbonne avec quelques ordres de détails , et une proclamation , qui fut , dans la soirée, traduite, imprimée, publiée et affichée dans la ville.

Le général en chef passa la nuit du 29 à Sacavem , non sans éprouver de grandes inquiétudes. Il n'avait point de nouvelles des troupes qui suivaient l'avant-garde et la première divisiou; de nouvelles inondations le séparaient même de celle-ci; d'un autre côté , les rapports qu'il recevait à chaque instant de la capitale n'étaient pas rassurants. Saus s'arrêter à l'agitation du peuple et à la présence devant le Tage de la flotte anglaise, qu'un bon vent pouvait ameuer jusqu'à Lisboune, on devait toutefois considérer que cette ville renfermait 14,000 hommes de troupes réglées et une population de 360, ooo âmes, dont on ignorait les dispositions. Des exprès furent envoyés aux géuo> raux commandant les colonnes qui se trouvaient en arrière.

Avant le jour, le général Junot partit de Sacavem avec les quatre bataillons formés des compagnies d'élite, et présentant un effcc,tif de 1,500 hommes; il entra dans Lisbonne , à huit heures du matin , sans escorte de cavalerie française, sans une seule pièce de canon , et presque sans cartouches : les grenadiers et voltigeurs étaient tellement fatigués de leurs marches précédentes , que le son des tambours ne pouvait pas même régler leur pas en s'avançaut dans les rues de l'immense cite dont ils prenaient possession. Le général Junot avait reucontré près de Lisbonne un détachement de trente cavaliers portugais, et s'en était fait accompagner comme piquet de garde.

Un détachement de la légion de police de Lisbonne, corn- ikjt. mandée par un Français émigré, le comte de Novion , atten- PortM*ardait le général Junot à l'entrée de la ville , et raccompagna jusqu'au logement qui lui avait été préparé.

C'est du comte de Novion que le général français reçut l'assurance que la capitale du Portugal était et demeurerait tranquille : un pareil ordre de choses était dû aux efforts de ce colonel. Avec les 1,200 hommes qui composaient la légion , il avait contenu depuis deux jours toute la population ; nonseulement la ville était gardée par des postes , mais les gardes étaient doublées ; des piquets étaient établis sur les points qui pouvaient donner des craintes ; des patrouilles circulaient incessamment; tous les officiers étaient de ronde, et tous les hommes de service '.

L« général français, pour donner le change sur le petit nombre de troupes qu'il avait avec lui , voulut les montrer dans tous les quartiers de la ville : malgré la pluie qui tombait par torrents, et l'extrême fatigue des soldats, il se rendit avec sa colonne de 1,600 hommes, de la porte de Sacavem , par laquelle il était entré , à la tour de Belem , d'où il revint au logement qui lui était destiné, en passant par les places du Commerce et de Rocio

Le 70e régiment arriva vers trois heures du soir, et rat placé, le premier bataillon à Belem , et le second à Saint-Julien.

Junot consacra la journée du lendemain, 1er décembre, à des dispositions administratives, à prendre des renseignements sur l'état de la marine et sur celui de l'arsenal de terre , à faire fermer le port et les douanes. Des ordres furent donnés pour confectionner des cartouches et pour qu'on mit quelques pièces en état de servir au besoin.

La première division , qui avait couché la veille à Sacavem , entra dans Lisbonne le 2 , et le général Delaborde , qui la commandait, fut nommé gouverneur de la ville. Les autres corps

• Le général Junot récompensa le zèle du comte de Novion, et les services qu'il rendit ensuite à l'armée, en le faisant nommer général de brigade de l'armée portugaise.

' Principales places de Lisbonne.

250 LIVBE QUATRIÈME.

m.7. de l'armée arrivèrent successivement à an ou deux jours d'inj'oriug'ai. tervalle , mais dans un misérable état. Les compagnies étaient presque désorganisées , et il restait à peine 300 hommes sons chaque algie , sans compter tous ceux qui descendaient par le Tage sur les bateaux préparés à cet effet à Abrantès et à Santarem ; les paysans amenaient incessamment à Lisbonne des soldats transportés sur des ânes , n'ayant plus ni armes , ni vêtements, ni chaussure, méconnaissables et presque moribonds : plusieurs expirèrent aux portes de Lisbonne , ou en arrivant; enfin, ce qui doit achever de prouver tout ce que cette armée avait souffert , c'est que , trois semaines après l'occupation de la capitale du royaume portugais , l'effectif présent sous les armes des troupes, qui, dans les états de situation du chef d'état-major général, était de 25,000 hommes en partant deBayonne, se trouvait à peine de 1 0,000. Toutefois, ce nombre augmenta peu à peu ; le repos et les secours que le général en chef s'empressa de faire donner changèrent la situation de l'armée. Le matériel de l'artillerie fut de même refait ou réparé avec une grande promptitude , et en meilleur état qu'avant le départ de France , par les soins et l'extrême activité du général Taviel. Le colonel dn génie Vincent, de son côté, ne négligea rien de ce qui pouvait tenir a la défense des places de guerre et des forts ; de nouvelles constructions furent projetées , entreprises et faites ; les plans de tous les points importants levés , et une carte routière de tout le Portugal confectionnée.

Les deux corps espagnols qui flanquaient l'armée française n'avaient rien éprouvé qui fût comparable aux privations et aux fatigues de cette dernière ; le général Solano avait effectué sans obstacle son mouvement sur Setubal , et le général Taranco était parvenu sans trouver de résistance jusqu'à Oporto.

Le général en chef s'occupa ensuite du placement des différentes divisious. La première resta en garnison à Lisbonne et dans ses environs; la deuxième, sous les ordres du général Loison , fut répartie à Mafra, Cintra, Torres-Vcdras et Péniche; la troisième remplaça à Setubal les troupes du général Solano, qui reçurent ordre de retourner en Espagne, et releva a Belcm , ainsi qu'à Cnscacs et au fort Saint Julien, les batail-

gUATBIEMB COALITION. 251

Ions de la première division qui s'y trouvaient , et qui vinrent fMr. se réunir aux autres dans Lisbonne : un bataillon suisse , à la PwctL*aL solde de France, partit pour Elvas , où il devait tenir garnison , et un autre fut envoyé à Almeida pour le même objet. Le général en chef avait fait expédier, par le conseil de gouvernement, Tordre aux gouverneurs de ces deux places de les remettre entre les mains des commandants français qu'il désigna lui-même. Le général Maurin fut envoyé dans la province des Algarves avec la légion du Midi , commandée par le colonel Maransin, et le 26e de li^ne. Le général Quesnel fut nommé gouverneur de la ville d'Oporto et de la province d'Entre- Duero-e-Minho , avec le commandement sur toutes les troupes espagnoles qui s'y trouvaient; le général Kellermann commanda le pays situé sur la rive gauche du Tage , où l'on cantonna la cavalerie.

Les troupes espagnoles , sous les ordres du général Taranco, continuèrent à occuper la province d'Entre-Duero-e-Minho ; celles que commandait le général Caraffa , à l'exception d'un régiment de grenadiers , de l'artillerie légère et des sapeurs de la même nation , qui restèrent à Lisbonne , furent réparties à Cascaès , Mafra , Péniche , Santarem , Sctubal , Alcacer-do- Sal, Sinès, etc. Nous avons dit que le corps du général Solano était retourné en Espagne.

Quant à l'armée portugaise , rassemblée en partie à Lisbonne* à l'arrivée des Français, elle eut ordre de quitter successivement cette ville , et fut disséminée. Junot prescrivit au conseil de gouvernement d'annoncer qu'on accorderait un tiers de congés, et comme ce nombre fut dépassé de beaucoup, les régiments s'affaiblirent au point qu'on put en amalgamer et en supprimer un grand nombre. On forma , avec la presque totalité de ce qui fut conservé , le corps qui se rendit ensuite en France sous les ordres du général portugais marquis d' A lornn : ce qui resta put être surveillé et contenu.

Le général Junot porta ensuite ses regards sur la marine. Cinq vaisseaux condamnés, cinq frégates hors de service, quel* ques corvettes et autres petits bâtiments de guerre, avaient été laissés par le prince- régent dans le port de Lisbonne : tout fut mis en usage pour réparer ces bâtiments. Le capitaine de vais-

252 LIYBB QUATRIÈME.

1807. seau français Magendie, envoyé par le ministre de la marine rortagai. Decrès pour commander celle de Portugal , et l'ordonnateur delà marine Badeight-Laborde, mirent dans cette opération autant de zèle -que de talents; on vit successivement deux vaisseaux de haut bord, le Vasco de Gama et la Maria prima, trois frégates , sept bâtiments légers, remis à neuf, armés, équipés et approvisionnés , mouiller à l'entrée du port , et concourir a sa défense , pendant que Ton continuait les travaux pour que le reste de la flotte pût entrer successivement en rade.

L'armée française avait trouvé, à son arrivée à Lisbonne, huit vaisseaux russes et une frégate, commandés par l'amiral Siniavin. Cette escadre, qui, par l'alliance de la France et de la Russie, et la guerre de cette dernière puissance avec l'Angleterre , devait être pour le général en chef Junot une nouvelle garantie de la sûreté du port , lui donna par la suite, ainsi que nous le rapporterons , plus de crainte que de sécurité.

Le Portugal se trouvait entièrement occupé , et rien n'arrêtait plus la mise à exécution des dispositions renfermées dans le traité de Fontainebleau. Le 15 décembre, le général Junot fit arborer le drapeau français sur les forts, les châteaux , les principales batteries et la flotte, à la place du drapeau portugais. Cet événement , auquel le peuple de Lisbonne était encore loin de s'attendre, causa une sensation d'autant plus vive, qu'un "préjugé populaire fait regarder le drapeau portugais comme un don du Fils de Dieu , du Rédempteur des hommes.

Le général en chef avait ordonné , pour ce jour même , une grande parade de toutes les troupes qu'on put rassembler à Lisbonne; mais cet appareil ne fit aucune sensation sor les esprits de la multitude : de nombreux attroupements se formèrent; les places, les quais, les rues se remplirent de monde, au point d'en être encombrés ; les clameurs devinrent plus vives après que les troupes eurent défilé ; la rumeur fut générale , et les prêtres y prirent une part active : les églises furent assiégées par une foule de suppliants. Bientôt le bruit fut répandu que le fameux roi don Sébastien, mort depuis cinq cents ans à la bataille d'Alcala, en Afrique, et toujours attendu, comme le Messie, par les Portugais, allait enfin reparaître pour exterminer les Français ; le peuple se porta aux points les plus élevés de la ville ,

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pour le voir arriver de plus loin; des fanatiques assurèrent <*o7. qu'ils venaient de voir la statue équestre do roi Joseph I*r , qui Portusalest sur la place du Commerce, se mettre en mouvement, et tourner deux fois sur elle-même : enfin, rien de ce qui pouvait exaspérer un peuple crédule et superstitieux ne fut négligé par les agents secrets de l'ancien gouvernement et ceux des Anglais ; mais les dispositions étaient prises pour arrêter les effets de ce mouvement insurrectionnel ; la populace fut dispersée, et le général en chef voulut même que les spectacles eussent lieu comme de coutume. Il fit plus : il avait réuni chez loi toutes les autorités portugaises, et ne permit à personne de quitter la table jusqu'au moment où il se rendit lui-môme à l'Opéra avec tous ses convives.

La nuit fut assez tranquille ; mais le désordre recommença le lendemain à midi sur la place du Rocio , où deux Français furent massacrés. Les coupables furent arrêtés presque immédiatement; le calme se rétablit , et ne fut plus troublé depuis cet événement.

Le colonel d'artillerie Foy fut chargé, par le général en chef, de l'inspection générale des forts et des places de guerre du royaume. 11 apporta dans cette mission le zèle et la capacité dont il avait déjà donné des preuves en d'autres occasions.

À la lin de décembre , le corps d'armée français prit , en vertu d'un décret de l'empereur, la dénomination d'armée de Portugal.

Une nouvelle campagne , plus féconde en événements militaires, va s'ouvrir pour cette armée : on verra, au chapitre II du livre suivant, quelle en fut l'issue.