CHAPITRE III

SUITE DE d’aSNÉE 1809.

Ouverture de la campagne dans le nord de l'Italie; batailles de Sacile , de la Piave; retraite de l’armée autrichienne sur la Carinthie; combats de San- Danicl, dePrtwald, de Tarvis, de Laybach, de San-Michele ; jonction de l’artuéc d’Italie avec la grande armée. — Opérations du général Marmoat en Dalmatic'et en Croatie. — L’armée du prince Eugène entre en Hongrie ; bataille de Raab. — Combats de Klagenfurth, deCallsdorf, de Grau, etc. y- Réunion définitive des troupes du prince Engine & la grande armée près de Vienne et dans l’île de Lobau.

L’archiduc Jean s’était avancé, comme nous l’avons dit, à la tète des huitième et neuvième corps de la grande armée autrichienne, vers les frontières du royaume d’Italie. Il allait tenter de remettre ce beau pays sous la domination de la cour de Vienne, en forçant, s’il était possible, par une agression vigoureuse, l’année du prince vice-roi Eugène Napoléon de se retirer au-delà du Pô, et peut-être même de l’autre côté des Alpes.

Les troupes ennemies étaient nombreuses, aguerries et pourvues de tout ce qui pouvait assurer le succès d’une pareille entreprise. Aveuglé par ses illusions, le cabinet autrichien se flattait que les peuples d’Italie, fatigués du joug des Français, seconderaient par un grand mouvement national les efforts de ses troupes.

En effet, à la suite des bagages de cette même armée , destinée à la conquête, marchaient une foule d’émigrés et de mécontene, la plupart nobles et prêtres, qui s’étaient volontairement exilés de leur patrie , depuis que la présence des

Italie.

l8ng.

Italie.

Français et la nouvelle constitution du royaume leur avaient enlevé, avec leur influence première, la jouissance de leurs antiques privilèges. On espérait à Vienne que ces transfuges organiseraient promptement un parti nombreux en faveur de la monarchie autrichienne , et détermineraient sans peine les Vénitiens, les Milanais , les Toscans, et, par suite, tous les autres peuples de l’Italie à se lever contre l’oppresseur qui les avait leurés d’une indépendance illusoire.

C’est dans cette persuasion que l’archiduc Jea<i, d’ailleurs plein de confiance en la valeur de ses troupes, publia la proclamation suivante, qui précéda l’entrée de l’armée ennemie sur le territoire du royaume d’Italie.

« Italiens ! écoutez la vérité et la raison. Elles vous disent que vous êtes les esclaves de la France , que vous prodiguez pour elle votre or et votre sang : le royaume d’Italie n’est qu’un songe, un vain nom. La conscription, les charges, les oppressions de tout genre , la nullité de votre existence politique, voila des faits. La raison vous dit encore que, dans un tel état d’abaissement, vous ne pouvez être ni respectés, ni tranquilles, ni Italiens. Voulez-vous l’être une fois? Unissez vos forces, vos bras et vos cœurs aux armes généreuses de l’empereur François. En ce moment, il fait descendis une armée imposante en Italie; il l’envoie, non pour satisfaire une vaine soif de conquêtes, mais pour se défendre luimême, et assurer l’indépendance de toutes les nations de l’Europe menacées par une série d’opérations consécutives qui ne permettent pas de révoquer en doute un esclavage inévitable. Si Dieu protège les vertueux efforts de l’empereur François et de ceux de ses puissans alliés, l’Italie redeviendra heureuse et respectée en Europe ; le chef de la religion recouvrera sa liberté, ses états, et une constitution fondée sur la nature et la véritable politique rendra le sol italien fortuné et inaccessible a toute force étrangère.

« C’est François qui vous promet une si heureuse, une si brillante existence : l’Europe sait que la parole de ce prince est sacrée, immuable autant que pure 5 éveillez-vous donc, Italiens ! levez-vous j de quelque parti que vous ayez été ou que vous soyez , ne craignez rien , pourvu que vous soyez Italiens : nous ne venoos pas à vous pour rechercher', pour punir, mais pour vous secourir, pour vous délivrer. Voudriez-vous rester dans l’état abject où vous êtes? Ferez-vous moins que les Espagnols , que cette nation de héros , chez lesquels les faits ont répondu aux paroles ? Aimez - vous moins qu’elle vos fils , vo tre sainte religion, l’honneur et le nom de votre nation ? Abhorrez-vous moins qu’elle la honteuse servitude qu’on a voulu vous imposer avec des paroles engageantes et des dispositions si contraires aces paroles? Italiens! la raison, la vérité vous disent qu’une occasion aussi favorable de secouer le joug étendu sur l’Italie ne se représentera plus jamais ; elles vous disent que si vous ne les écoutez pas , vous courez les risques , quelle que soit l’armée victorieuse, de n’être autre chose qu’un peuple conquis, un peuple sans nom et sans droits ; que si, au contraire, vous vous unissez fortement à vos libérateurs ; que si vous êtes avec eux victorieux, l’Italie renaît, elle reprend sa place parmi les grandes nations du monde, et, ce qu’elle fut déjà , elle peut redevenir la première.

« Italiens! un meilleur sort est entre vos mains, dans ces mains qui portèrent le fiambeAu des lumières dans toutes les parties du gponde, et rendirent à l’Europe tombée dans la barbarie les sciences , les arts et les mœurs.

« Milanais, Toscans, Vénitiens, Piémontais , et vous, peuples de l’Italie entière , rappelez- vous bien le temps de votre ancienne existence. Ces jours de paix et de prospérité peuvent revenir plus beaux que jamais , si votre conduite vous rend dignes de cet heureux changement.

Italie.

iRog.

Italie.

« Italiens! vous n’aurez qu’à le vouloir, et vous serez Italiens, aussi glorieux que vos ancêtres, -heureux et satisfaits autant que vous l’avez jamais été à la plus belle époque de votre histoire. »

On a vu, dans l’avant-dernier chapitre, que le gouvernement autrichien avait fixé au io avril le commencement des hostilités sur toute la vaste ligne des opérations de ses armées. Dès le 9, l’archiduc Jean , dont les troupes étaient réunies entre la Save et le golfe Adriatique, envoya aux avant-postes du prince Eugène, à Ponteba, un officier porteur d’une déclaration pareille a celle que l’archiduc Charles faisait parvenir le même jour à Munich.

De même que l’armée d’Allemagne, celle d’Italie ne se trouvait point encore en mesure de repousser vivement une première agression : on en jugera par l’état suivant des cantonnemens qu’occupaient les différens corps qui la formaient à l’époque dont nous parlons.

La première division d’infanterie , commandée par le général Séras, a Palma Nova, Cividaie et Udine;

La ■deuxième (général Broussier)à Artegna , Gemon'a , Ospedaletto, Veuzone, San-Danicl, Majano etOsopo, poussant des détachemens dans la vallée de la Fella jusqu’à Poutéba^ sur la route de Tarvis ;

La troisième (général Grenier) en arrière des deux premières , à Pordedone , Sacile et Cornegliauo :

Le général Lamarque , commandant la quatrième division, venait d’arriver à Verone avec une partie *de ses troupes : l’autre était en marche de la Toscane pour le rejoindre.

La cinquième ( général Barbou ) était àTrevise , Citadella » Bassano et Feltre.

La 6ixième(ou première division italienne, sous les ordres du général Severoli) occupait Padoue, Este et quelques outres points près de ces deux villes.

GUERRE D’ALLEMAGNE. i3 7

I.a septième (deuxième italienne, commandée par le général Fonlanelli ) se rassemblait au camp de Montechiaro : une partie de cette division était en marche du royaume de Naples , pour venir joindre l’armée.

Le général Sahuc , commandant une division de cavalerie légère , avait son quartier-général à Udine ; sa première brigade, occupant derrière la Torre( rivière qui se jette dans l'Isonzo) une ligne qui s’étendait de Nogaretto à Vilesej la seconde brigade était détachée à Ceneda, Pordenone, Coruegliano, Vicence et Padoue.

Deux divisions de dragons , sous les ordres des généraux Groucby et Pully , étaient disséminées à Villa-Franca , Rovjgo, Isola délia Scala , Roverbella, Castellaro, Sanguinetto , Mantoue et Ferrare.

Le grand parc d’artillerie était à Verone, où il resta jusqu'au i a mai , le nombre des chevaux nécessaires au train n’ayant été réuni qu’a cette époque.

Les grenadiers de la garde royale italienne étaient h Padoue; les carabiniers, les vélites, les dragons, les gendarmes d’élite, l’artillerie a cheval et le train de cette meme garde à Milan ou aux environs. *

Le prince vice-roi, qui se trouvait à Udine lorsque l’arcbiduc fit remettre aux avant-postes de la division Broussier la déclaration de guerre dont nouS 1 venons de parler, rétrograda sur-le-champ sur Mestre, pour activer la concentration de ses troupes sur la .ligne, qui n’était alors gardée, ainsi qu’on a pu le remarquer, que par les deux divisions d’infanterie Seras et Broussier, et une des brigades de cavalerie légère du général Sahuc.

Le io, à six heures du matin, les Autrichiens, marchant sur plusieurs colonnes , attaquèrent les avant-postes du général Broussier dans la vallée de la Fella. Le capitaine Schneider , charge de la défense du poste de la Chiusa , y fit une

1 Utile.

!*■ 9 lui ic.

i33 GUERRE D'ALLEMAGNE,

longue et honorable résistance; niais, accablé par le nombre et cerné de toutes parts, il fut forcé de se rendre prisonnier avec cinquante-sept hommes : le reste de son détachement parvint à se retirer par les montagnes.

Le général Broussier, promptement informé de cette attaque, réunit sa division a Ospedaletto, en laissant seulement deux bataillons à Osopo. Ces troupes firent une marche de nuit pour venir , le 1 1 au matin , se ranger en bataille sur un mamelon qui domine la grande route et le lit du Tagliamento, en avant d’Ospedaletto. A huit heures , la troupe ennemie , soutenue d’une nombreuse artillerie , parut devant cette position ; la division française , moins nombreuse que les attaquans de près de moitié, soutint avec vigueur leurs efforts réitérés A trois heures après midi, le général Broussier reçut du prince vice-roi l’ordre de passer le Tagliamento au pont de Dignano ; mais il était alors trop vivement pressé pour pouvoir exécuter ce mouvement sans danger : au lieu donc d’effectuer de suite ce passage , le général Broussier resta sur la rive gauche pour couvrir le pont dont nous parlons, et continua à maintenir l’ennemi avec autant d’intrépidité que de bonhéur. La nuit mit fin à ce combat opiniâtre , dans lequel les Autrichiens perdirent plus de mille hommes tués ou blessés , et trois cents prisonniers environ ; du côté des Français, la perte était moins considérable : le général Dessaix avait reçu deux coups de feu , qui le mirent hors de combat vers quatre heures du soir.

Tandis qu’un fort détachement de l’armée ennemie attaquait ainsi la division Broussier , l’archiduc Jean faisait traverser l’Isonzo au gros de ses troupes, et le prince Eugène se hâtait d’envoyer de nouveaux ordres , afin d’accélérer la marche des autres divisions sur le Tagliamento.

Le général Broussier passa cette rivière dans la nuit du n au 1 2, et établit ses troupes sur la rive droite, laissant

GUERRE D’ALLEMAGNE. i3g

un bataillon du neuvième régiment en position à Dignano : la division Seras dut obéir, de son côté , à ce mouvement rétrograde. Le vice-roi , qui avait déjà pris des mesures pour mettre la place de Palma-Nova en état de défense, ordonna au général Schilt de s'y renfermer avec trois mille deux cents hommes.

Mais bientôt les coureurs de cavalerie légère , annonçant que l’archiduc Jean s’avançait avec des masses imposantes, le prince Eugène reconnut qu’il lui serait difficile de se maintenir sur le Tagliamento avec les seules forces qui s’y trouvaient en ce moment : c’est pourquoi il envoya au général Broussier l’ordre de rompre les ponts de Dignano et de Spilimbergo , et de venir prendre position sur la Livenza avec la division Grenier, qui s’y trouvait déjà, le reste delà division Seras , de laquelle faisaient partie les troupes laissées à Palma-Nova , et les autres divisions qui accouraient pour se mettre en ligne.

Le i4 avril au soir, le quartier-général du vice-roi était à Sacile , le général Seras avait le sien àBrugnera , le général Broussier à Gardaso , le général Grenier à Fontana-Fredda , occupant les hauteurs de Sacile ; le général Barbou à Fretta ; le général Severoli à Bibano ; enfin le général Sahuc à Pordenone : les autres divisions étaient encore en marche.

Le 1 5 , au matin , les grand’gardes du général Sahuc , en avant de la Livenza , furent attaquées par l’ennemi , dont llntention était de tourner tous les postes français à gauche de Pordenone, pour prendre la ligne française en flanc. Ce dernier village et celui de San-Vitto, * qui est en avant, furent

1 Le trente-cinquième régiment de ligne, attaqué dans Pordenone par ptos de quatre mille hommes , se distingua par la belle résistance qn’il opposa pendant cinq heures aux efforts de l’ennemi; toutefois le colonel Breissand et environ quatre cents hommes furent faits prisonniers. L'archiduc Jean dit !k cet officier , dont la valeur avait frappé |d’ admiration ses adversaires : « coloucl , un

Italie.

iRnf).

Italie.

16 avi il.

évacués : la cavalerie légère se replia sur Fontana-Fredda et sur Sacile, non sans éprouver quelque perte, ce que le général Sahuc eût pu éviter , s’il eût reçu à temps l’ordre que lui donnait le vice-roi de se replier promptement sur Sacile.

Cet engagement n’était au reste que le prélude de l’action plus sérieuse qui allait avoir lieu le lendemain. En effet , le prince Eugène, sentant la nécessité d’arrêter les progrès de l'armée ennemie avant la complète réunion de ses forces, avait résolu d’attaquer celles qui s’avancaient sur lui.

Bataille de Sacile . — Les dispositions pour cette attaque furent faites dans la nuit du i 5 au 16: les deux divisions Seras et Severoli formaient la droite; celles des généraux Grenier et Barbou le centre , et la division Broussier la gauche de l’armée. Le vice- roi garda en réserve la cavalerie légère du général Sahuc pour la porter au besoin sur le point convenable. Le 16, a neuf heures du matin, les divisions s'avancèrent par échelons sur les troupes ennemies , qui étaient en position sur les hauteurs de Palse. La division Seras, soutenue par celle du général Severoli, commença l’attaque. Le village de Palse, où se trouvait une avant-garde autrichienne , fut enlevé au pas de charge et à la baïonnette par la brigade du général Garreau : celui-ci reçut un coup de

brave tel qnc von» ne saurait rester désarmé ; je vais faire chercher vo Ire épée sur le champ de htiadlc; si elle ne se retrouve pas, je vont donnerai la mienne ».

( Le colonel Brcissuud , devenu depuis général, a clé tué au siège de Dantzig en i8i3 ).

Deus jeunes officiers , les lieutenans Haot et Richard de Tussae , spécialement chargés de la défense de» deux portes de Pordeiionc, avaient soutenu , chacun avec un détachement de vingt hommes , les charges réitérées de deux régiment de cavalerie ennemie qui voulaient traverser la ville pour couper la retraite b l’infanterie française ; quoique blessés l’un et l’autre, ils ne quittèrent los postes qui leur étaient confiés que lorsque la ville tomba au pouvoir des Autrichiens.

GUERRE D’ALLEMAGNE. 1 4r

feu ; toutefois , la troupe ennemie, chassée de Palse, ayant été renforcée par une colonne qui s’avançait de Porcia , reprit bientôt l’offensive et vint se jeter brusquement sur les échelons du général Severoli : les bataillons italiens soutinrent d’abord le choc avec beaucoup de fermeté; mais, ayant affaire à des forces supérieures, ils finirent par céder le terrain, pour venir s’appuyer à la brigade du général Roussel, de la division Seras, que ce dernier avait tenue en réserve.

Par suite de ce mouvement rétrograde, la brigade Garreau abandonna le village de Palse, et l’ennemi profita de cet avantage pour pousser vigoureusement les deux divisions que le général Seras reformait dans ufie position plus favorable. Sur ces entrefaites , trois bataillons de la division Barbon arrivèrent au soutien des troupes ainsi pressées, et donnèrent au général Seras les moyens de revenir à la charge. Une généreuse émulation , animant les Français et les Italiens, les Autrichiens plièrent à leur tour , et furent ramenés au pas de charge jusqu’à la position de Porcia, où ils essayèrent de se maintenir , mais d’où ils furent promptement dépostés avec perte de bon nombre de tués et blessés.

Jusqu’à ce moment, le centre et la gauche de l’armée française n’avaient point été engagés ; mais , après que le général Seias eut occupé Porcia , le général Grenier, s’apercevant d’un mouvement que les troupes ennemies qu’il avait devant lui faisaient dans le desseiu de soutenir celles qui venaient d’être repoussées de Porcia, s’avança lui-mème pour menacer leur flanc : cette diversion, exécutée très-à propos, dégagea le général Seras, qui déjà se trouvait réattaqué dans Porcia par des forces supérieures aux siennes. Les deux brigades des généraux Teste et Abbé , formant la division Grenier, attirèrent l’attention de l’ennemi, réussirent à le tenir éloigné de Porcia, et lui firent même certain nombre de prisonniers. C’est alors que le général Teste reçut une blessure

Italie-

Italie.

qui le mit hors de combat. Le colonel Giffienga , à la tête d'un escadron de dragons de la garde italienne , chargea plusieurs fois la cavalerie autrichienne, et lui fit plus de cent cinquante prisonniers.

- Pendant ce temps, les divisions Barbou et Broussier s’étaient avancées sur Fontana-Fredda, ’a la hauteur du général Grenier. La dernière de ces divisions marchait sur trois colonnes , à quelque distance l’une de l’autre , son artillerie placée dans les intervalles : le général Barbou avait pris position en avant du village.

Le prince Eugène , informé que les Autrichiens faisaient un troisième effort pour reprendre Porcia, ordonna au général Broussier de déborder Fontana-Fredda , et de poster sa réserve sur les manielons qui sont à gauche et en arrière de cette position. Le général Barbou appuya alors sur la division Grenier.

Le combat était devenu général sur toute la ligne ; mais l’ennemi, ayant mis toutes ses troupes en mouvement, cette lutte ne pouvait plus être qu’inégale : pendant six heures ,

les Français eurent à soutenir le choc de masses considéra-

blés, et se maintinrent dans leurs positions avec une opiniâtreté sans exemple. A la fin , comme les Autrichiens se renforçaient de plus en plus, et renouvelaient leurs attaques avec des troupes fraîches , le prince vice-roi crut devoir faire rétrograder ses divisions sur Sacile, pour reprendre les positions qu’elles occupaient la veille : ce mouvement s’exécuta avec tout l’ordre et le sang-froid convenables. La cavalerie du général Sahuc, ayant été repoussée dans plusieurs charges , la division Broussier couvrit seule la retraite de l’armée, soutint à plusieurs reprises et avec le plus grand succès le choc de la cavalerie , ainsi que le feu de l’artillerie ennemie , sans qu’aucun de ses carrés fût entamé : il était nuit lorsque l’ennemi cessa sa poursuite.

Celle affaire, a laquelle les deux partis donnèrent le nom de bataille de Sacile, quoique perdue par les Français, n’était point sans honneur pour les troupes du prince Eugène ; car elles avaient combattu avec la plus rare valeur pendant plus de neuf heures contre des forces doubles 1 , et leur perte en tués, blessés et prisonniers était moindre que celle des Autrichiens.

Le vice-roi, convaincu par la grande supériorité des forces qu’il venait de combattre que toute l’armée de l’archiduc Jean était devant lui, ne voulut point compromettre davantage les seules troupes qu’il eût alors à sa disposition pour couvrir le royaume d’Italie , et il se détermina à venir prendre sur-le-champ la ligne de l’Adige, en ordonnant à cet effet la retraite sur Caldiero ; il avait d’ailleurs l’espoir fondé d’èlre bientôt renforcé sur ce point par les troupes qui étaient en marche tant de l’intérieur du royaume d’Italie , que de la Toscane et du royaume de Naples. Du 17 au 19, l’armée continua son mouvement rétrograde et passa la Piave saus être inquiétée par l’ennemi. Le 22 , elle s’établit sur l’Adige, où la division d’infanterie du général Lamarque et celle de dragons du général Pully étaient déjà réunies: Les places d’Osopo, Palma-Nova et Venise restaient occupées par de fortes garnisons. Dans une rencontre de cavalerie qui eut lieu près de Padoue, les Français firent prisonnier l'intendant-général de l’armée autrichienne , comte de Goess, dans le porte-feuille duquel on trouva des instructions et les

* Parmi les (rails nombreux que pent fournir çette lutte mémorable, nous citerons celui ci : le lieutenant Pcllegrin , du quatre-vingt-quatrième régiment, venait d’ami r une jambe emportée par nn boulet. Comme quelques voltigeurs de la compagnie s’empressaient de l’enlever du champ de bataille, il leur dit avec énergie : « Non , mes amis , iaissez-moi dans cette place et retournez à vos rangs , où votre présence est bien plus nécessaire ; il ne faut pas que le régiment perde sept hommes an lieu d’un seul : si l’ennemi est généreux, il prendra soin d’un brave. » - *

Italie.

>8oq.

Italie.

pleins pouvoirs delà cour de Vienne pour l'organisation politique et administrative du royaume d’Italie : le vice-roi envoya ce gouverneur-général provisoire au fort de Fenestrelles.

La lenteur que les Autrichiens mettent presque toujours dans leurs grands mouvemens offensifs, donna au prince Eugène tout le temps nécessaire pour réunir et concentrer - ses troupes. L’armée , renforcée par tous les corps disponibles, reçut une nouvelle organisation : au 28 avril, elle occupait les positions suivantes :

L’aile droite, sous les ordres du général Macdonald , envoyé par l’empereur Napoléon pour commander un des corps principaux de l’armée du prince vice-roi, était formée par les deux divisions Broussier et Lamarque , et une brigade de dragons sous les ordres du général Guérin ; elle gardait une partie de la ligne de l’Adige depuis Ronco jusqu’à Caldiero.

Le centre, commandé par le général Grenier, et composé de la division de ce général (confiée provisoirement au général Abbé) , de la division Seras et de quatre escadrons du huitième régiment de hussards, s’étendait depuis Caldiero, occupé par le général Seras , jusqu’ai! village de San-Martino, où étaient établis le cinquante- deuxième et le cent deuxième régiment.

L’aile gauche, commandée par le général Baraguey d’Hilliers, se composait des divisions Severoli et Fontanelli , et de celle du général Rusca , qui, momentanément détachée dans le Tyrol, venait de rejoindre l’armée : ces troupes étaient en position devant Verone.

La division d’infanterie du général Durutte , formée de troupes récemment arrivées de la Toscane; celle de dragons du général Pully , celle de cavalerie légère du général Sahuc ; enfin la garde royale italienne, formaient la réserve. Le général Sahuc était en avant de Caldiero , à cheval sur la route

GUERRE D'ALLEMAGNE. uj5

de Vicence ; la garde royale a San-Martino ; le général Pully à Vago , observant le cours de l’Adige jusqu'à Roverchiara ; Je général Durutte , dont la division n’était point encore entièrement réunie , à Isola délia Scala , couvrant la forteresse de Mantoue.

Le grand parc d’artillerie était à Verone, et le prince Eugène avait sou quartier-général à Vago.

Nous avons dit que le vice-roi avait pris la précaution de jeter dans Palma-Nova une garnison de trois mille et quelques eents hommes, sous les ordres du général Schilt. Dès le 1 3 avril , le général Bretfeld , commandant l’aile gauche de i’armée autrichienne , fit sommer cette forteresse ; mais comme il n’obtint qu’une réponse négative, il suivit le mouvement de l’archiduc sur Pordenone, ne laissant devant Palma-Nova qu’uu faible corps d’investissement. Du 1 3 au 26, le général Schilt fit quelques sorties, dans lesquelles il obtint presque toujours l’avantage , l’ennemi , se bornant à garder soigneusement tous les abords de la place, pour couper les communications extérieures.

Dans une nouvelle sortie, effectuée le premier mai , la garnison française fut très-étonnée de ne plus trouver de troupes devant elle. Cette circonstance permit au général Schilt de faire entrer dans Palma-Nova des vivres , dont il commençait déjà à éprouver la disette.

Le vice-roi avait également chargé le général Barbou d’occuper Venise avec une partie de sn division : cette ville , ses lagunes et ses passes étaient défendues par quatre-vingt-dixsept fortins et huit forts plus considérables ; mais les travaux -en terre de celui dit de Malgbera se trouvaient à peine ébauchés dans certaines parties , dont plusieurs présentaient un abord facile à l’ennemi : on était décidé à l’abandonner , lorsque le prince' Eugène jugea que ce poste, qui unit Venise au continent, pouvait servir à appuyer les opérations xix. 1 10

lljbe.

iflnt).

Iulie.

de l’armée ; il ordonna en conséquence qu’on s’occupât surle-champ de l’armer et d’achever les travaux. Quelque célérité que l’on pût mettre dans l’exécution de l’ordre du prince, le fort dont nous parlons n’était point encore en état de défense, lorsque, le a 3 avril, un. parlementaire se présenta pour demander qu’on le remît aux troupes de l’archiduc : le général Barbou répondit qu’il répondrait à cette sommation sur la brèche.

Le fort fut investi deux heures après le retour du parlementaire par un corps nombreux détaché de i’armée*autrichienne ( alors sur la Piave), et pourvu d’une artillerie formidable, qui fut sur-le-champ mise en batterie contre les parties les plus faibles. L’artillerie du fort répondit avec vivacité aux premières décharges , et réussit à démonter plusieurs des pièces ennemies : les Autrichiens s’avancèrent alors sur plusieurs colonnes pour donner l’assaut au front del’ouest. Ils étaient parvenus jusqu’au bord du fossé, qu’ils se disposaient à franchir, lorsqu’une décharge subite de la plupart des pièces du fort que l’on avait réunies sur ce point portèrent un désordre tel dans les rangs de l’ennemi , qu’il lui fut impossible de reformer ses colonnes pour tenter le passage du fossé. L’archiduc Jean commandait en personne cette attaque, où il perdit plus de huit cents hommes de ses meilleures troupes. Cet échec découragea les Autrichiens, et le prince, n’espérant plus emporter Malghera de vive force, se contenta de le tenir étroitement bloqué.

Sur ces entrefaites, l’archiduc Jean reçut des dépêches du conseil aulique, qui lui apprirent les premiers échecs éprouvés par l’armée principale sur le Danube, et qui lui prescrivaient de suspendre son mouvement progressifeu manœuvrant de manière à ne point trop s'éloigner des états héréditaires- Dès le 28 avril, l’archiduc avait arrêté la marche de ses colonnes, et se disposait à rappeler ses avant-gardes, qui

s'étaient avancées jusqu’au-delà de Vicence, en suivant le mouvement rétrograde de l’armée française.

Le prince Eugène , averti que les patrouilles ennemies cessaient de se montrer sur la ligue de ses avant-postes, ordonna, le 2<J, une reconnaissance générale sur toute cette même ligne, afin de connaître les forces qu’il pouvait avoir encore devant lui sur la rive gauche de l’Alpon. Le gros des troupes de l’aile droite s’avança sur ViLla-Nova , où l’ennemi démasqua vingt pièces et déploya sur l’Alpon un corps assez considérable en infanterie et en cavalerie. Le général Greffier , avec les deux divisions du centre, et le huitième de hussards, marcha sur Soave , et se borna à échanger quelques coups de canon avec l’avant-garde autrichienne, qu’il y trouva retranchée. Les troupes de l’aiJe gauche repoussèrent les Autrichiens de quelques postes qu’ils occupaient dans les montagnes au nord de Verone, et notamment sur les hauteurs de Bastia, où les brigades Sorbier et Bonfanti s’établirent : les autres troupes reprirent , dans la soirée , leurs positions premières.

L’ennemi , contrarié dans ses desseins par la perte des postes de Bastia, reparut le lendemain au nombre de neuf à dix mille hommes partagés en deux colonnes, devant ces mêmes positions. Le premier régiment de ligne italien , attaqué à Castel- Cerino, s’y maintint jusqu’à midi, heure à laquelle le général Sorbier lni envoya l’ordre de se replier sur lllasi. Les Autrichiens, enhardis par ce premier avantage, s’avancaient avec confiance pour enlever les autres positions, lorsque le général Sorbier , à la tête d’un bataillon de grenadiers de la garde italienne , tomba sur le flanc d’une de leurs colonnes, et arrêta sa marche. L’ennemi fit de nouveaux efforts pour s’emparer des hauteurs de Bastia; le général Sorbier, renforcé par les deux autres bataillons de la garde, 1 s’y maintint long - temps avec succès; mais, sc voyant sur le point d’être tourné, il fit sa retraite sur

Italie.

rpog.

Italie.

Bastia et sur Illasi. Ce mouvement était déjà devenu fort difficile; il s’effectua cependant avec autant de bonheur que de précision : poursuivis par des forces supérieures, les bataillons de la garde italienne n’auraient éprouvé qu’une perte peu sensible , si malheureusement le brave général Sorbier n'eût pas été blessé à mort dans cette action.

Cette attaque vigoureuse des Autrichiens n’avait eu lieu que pour donner le change au prince Eugène sur le mouvement rétrograde ordonné par l’archiduc Jean. En effet, pendant la nuit du 3o avril au î^’mai , l’ennemi évacua toute la ligne de l’Alpon et se retira sur Vicence. Du mômcnt que le vice-roi en eut connaissance, il se prépara a suivre cette retraite : le général Macdonald fit réparer les ponts sur l’Àlpon, et cette opération , ayant été promptement terminée, toute l’armée s’ébranla pour se porter en avant. Le a , a cinq heures du matin, l’avant-garde française, qui avait passé BAlpon la veille, rencontra une arrière-garde ennemie près de Montebello, et la mena battant jusqu'à Olmo, dont le neuvième régiment de ligne s’empara après avoir forcé le pont qui est en avant de ce village. Les Autrichiens se retirèrent sous les murs de Vicence : le général Debroc fut dangereusement blessé dans cette action.

L’arrière-garde autrichienne se retirait avec rapidité; elle traversa la Brenta dans la nuit du a au 3, et joignit le gros de l’armée sur les hauteurs d’Arrneola.

Le prince Eugène fit avancer ses colonnes dans les deux directions de Bassano et de Citadella ; mais le passage de la Brenta, dont Barrière-garde ennemie.avnit détruit les ponts, fut long et difficile.

L’avant-garde qui ne parvint sur la rive gauche que le 5 , se dirigea aussitôt sur Castel-Franco et Fossa Lunga. Bassano , défendu par quelques bataillons ennemis, fut emporté de vive force dans la soirée par la division Seras, qui fit

tant dans. cette .action, que dans sa marche de Vicence à Bassano , quinze cents prisonniers : un bataillon , surpris dans Marostica, s’était rendu sans coup férir.

Pendant que les autres divisions de l’armée effectuaient ainsi le passage de la Brenta, celle du général Durutte avait eu ordre de se porter sur Trevise par la route de Mestre. Arrivés devant celte ville, les Français attaquèrent le faubourg de San- Antonio, et l’emportèrent dès le soir même. Les Autrichiens évacuèrent Trevise pendant la nuit, abandonnant des magasins considérables de farine , de grains et de fourrages, que l’archiduc avait formés.

Le 16 mai, l’armée autrichienne, réunie et en position sur la rive gauche de la Piave, paraissait vouloir disputer vigoureusement le passage : le prince Eugène, avant de tenter cette dernière entreprise , ordonna les dispositions suivantes :

L’avant-garde, soutenue par les divisions de cavalerie des généraux Sabuc, Grouchy et Pully, dut prendre la direction de Postuma , et s’avancer rapidement sur la Piave , pour empêcher, s’il était possible, l’ennemi de couper le pont de Lovadina ; mais l’archiduc avait déjà fait détruire ce moyen de passage.

Le général Macdonald dut 's’avancer également dans la même direction avec les deux divisions de l’aile droite.

Le général Grenier eut ordre de faire marcher sur San- Porcianoet Sprisiano la division du général Abbé, en même temps qu’il porterait la division Seras sur Narvesa.

Le général Baragæy d’Hilliers , avec les troupes de l’aile gauche (h l’exception de la division Rusca, laissée sur le Haut - Adige ) , dut travêrser Visuadel pour venir prendre position en arrière de Lovadina et de Sprisiano.

Ces divers inouvemens s’exécutèrent dans la journée et pendant la nuit du 6 au 7.

Italie.

Italie.

8 mai.

Le 7 , au matin , l’année se trouvait ainsi établie : l’avantgarde sur les bords de la Piave ; la cavalerie légère et les dragons à Maserada, San-Biaggio et en avant de Lovadina ; les deux divisions de l’aile droite à Lovadina et Visnadel; celles du centre en avant d’ Arcade et a Rarvedesa ; les troupes de l’aile gauche un peu en arrière de cette ligne, et enfin la garde royale en réserve àSan-Artieno, où le vice- roi avait son quartier-général. La journée du 7 Fut employée à reconnaître les bords de la Piave , pour mieux assurer le succès du passage et de l’attaque, fixés au lendemain.

11 fut décidé que le passage de la Piave s’effectuerait au gué dit de la grande maison ou de Lovadina , et à celui de San-Michele. Le général Dessaix , à la tête de l’avant-garde , formée de détachemeos de cavalerie légère et de compagnies de voltigeurs, devait se porter le premier sur la rive gauche, afin de protéger le passage des divisions d’infanterie au gué de Lovadina ; les trois divisions de cavalerie , passant dans le même temps au gué de San-Michele, avaient ordre d’aider le géuéral Dessaix à se maintenir contre les efforts que pourrait tenter l’ennemi.

Bataille de la Piave. — Les Autrichiens occupaient sur la rive gauche de la Piave les positions les plus avantageuses pour tecevoir l’attaque de fenrs adversaires, et défendre long-temps le passage de cette rivière. Leur droite s’appuyait au pont de Priuli, que l’archiduc avait fait brûler, et leur gauche se prolongeait sur Rocca di Strada, où se réunissent les deux routes qui conduisent à Cornegliano ; leur front , garni d’une artillerie formidable , s’étffidait sur un rideau de collines, eu avant duquel ils présentaient des grand’gardes de cavalerie tiès-rapprochées.

Le 8 mai, a quatre heures du matin, le général Dessaix fit sonder le gué de Lovadina , à deux milles au-dessous éhi pont de Priuli, par une compagnie de voltigeurs aux ordres

GUERRE D’ALLEMAGNE. ôi

du capitaine Traverse, du quatre-vingt-quatrième régiment. Ces braves, ayant de l’eau jusqu’aux aisselles, passèrent la Piave en peu d’instans , et se formèrent sans difficulté sur la rive gauche. Ils furent suivis du reste de l’avant-garde , qui se trouva réunie vers sept heures du matin. L’archidue Jean , désirant sans doute que l’armée française combattit ayan't la rivière à dos, ne fit faire aucun mouvement a ses troupes pour s’opposer h ce passage , les grand’gardes autrichiennes se replièrent même assez précipitamment sur leur ligne , dans le dessein d’attirer de plus en plus les premières troupes françaises sous le feu des batteries, qui commençaient déjà à tirer , mais qui se trouvaient trop éloignées pour atteindre les colonnes : cette ruse de l’ennemi lui réussit en partie.

Quelques pelotons de cavalerie légère, s’étant avancés en effet avec plusieurs compagnies de voltigeurs de l’avant-garde à la poursuite de la cavalerie ennemie , furent accueillis par les décharges d’une batterie de vingt-quatre *pièces de canon, que l’ennemi démasqua tout à coup; en même temps, les cavaliers autrichiens , faisant voile face , chargèrent les assaillans , et les ramenèrent en désordre.

Le général Dessaix fit sur-le-champ ses dispositions pour repousser l’ennemi , qui avait renforcé ses premiers pelotons de plusieurs autres régimens de cavalerie ; il forma son infanterie en deux carrés , dans l’intervalle desquels il plaça son artillerie, et disposa sa cavateriede manière a charger le flanc gauche de celle des Autrichiens.

Ceux-ci, continuant à s’avancer , abordèrent bientôt la troupe française, qui eut k soutenir le choc le plus terrible; Malgré l’extrême disproportion du nombre , le général Dessaix réussit a se maintenir, et donna au vice-roi , qui venait de passer la Piave avec les trois divisions de cavalerie, le temps de faire avancer celle du général Sahuc, pour arrêter les progrès de t’enuemi.

I lali».

I Jl

Italie.

A dix heures, les deux divisions Broussier et Lâmarque; après avoir éprouvé beaucoup de difficultés dans le passage de la Piave, considérablement grossie depuis le matin, parvinrent enfin b se former Sur la rive gauche , malgré les efforts de quelques détachemens de cavalerie ennemie, qui, ayant filé derrière lès corps déjà engagés , essayèrent de charger les bataillons au moment de leur formation.

Jusqu'alors, le prince Eugène s’était borné à manœuvrer de manière a couvrir le passage du reste de ses troupes, retardé, comme on vient de le voir, par la crue subite de la rivière j mais, se voyant en mesure de commencer l’attaque de la ligne autrichienne, U donna l’ordre au général Pully de charger sur les vingt-quatre bouches à feu que l’ennemi avait démasquées au commencement de l’action , tandis que le général Sabuc renouvellerait de son côté ses charges sur la portion de cavalerie ennemie qui ne cessait point de harceler le général Dessaix dans la position qu’il avait prise.

Le général Pîilly, qui s’était déjà préparé au mouvement que lui prescrivait le prince, fit avancer sur-le-chafflp le vingt-huitième régiment de dragons, conduit par le général Poinçot , et se mit à la tète du vingt-neuvième régiment de la même arme, pour soutenir ce mouvement.

Les dragons arrivèrent su trot jusqu’au bord d’un fossé large et profond qui couvrait la batterie ennemie, protégée en outre par plusieurs escadrons, formés en bataille derrière elle Sur trois lignes.

Une décharge générale à mitraille des vingt-quatre pièces, faite à demi-portée , n’arTeta point l’élan des assaillons , et ils franchirent le fossé avec autant de saDg-froid que d’intrépidité. Le vingt-huitième régiment entama la charge avec la plus grande vigueur, sabra les canonniers ennemis sur leurs pièces , et s’empara en un moment de quatorze de ces dernières.

GUERRE D’ALLEMAGNE. r55

Le général Pully , à la tête des deux régiinens réunis, se précipita ensuite sur la cavalerie autrichienne, forte de deux mille chevaux environ, la rompit et la ramena en désordre jusqu’à un mille de Cornegliano, où se trouvait un corps d’infanterie qui seul put arrêter la poursuite des Français , en donnant aux fuyards la facilité de se rallier derrière lui. Un escadron du vingt-neuvième de dragons , emporté par trop d’ardeur, se trouva un instant au milieu de cette infanterie ennemie, dont il reçut le feu à bout portant ; mais il parvint à se dégager. Trois généraux, un aide-de-camp de l’archiduc Jean et bon nombre d’officiers et de cavaliers ennemis furent faits prisonniers dans cette charge brillante : le colonel du régiment de Savoie( dragons) et celui des hussards d’Ott, se trouvèrent parmi les morts.

Le général Sahuc n’avait pas obtenu moins de succès contre la cavalerie qui tenait en échec la troupedu général Dessaix. Les sixième, huitième et vingt-cinquième de chasseurs exécutèrent successivement plusieurs charges, qui complétèrent, sur ce point, la déroute de l’ennemi : celui-ci perdit encore beaucoup de monde, quelques pièces d’artillerie légère, et fut rejeté sur la route de Cornegliano. Le général Dessaix, entièrement dégagé par les mouvemens qu’on vient de voir , put continuer à se porter en avant. Le neuvième régiment de chasseurs culbuta encore quelques escadrons ennemis qui s’étaient dirigés vers le gué de San- Micbele, où la division Abbé effectuait alors son passage.

A trois heures du soir, l’armée française se trouvait sur la rive gauche, à l’exception toutefois d’une brigade de la division Ëroussier , qui n’avait pu triompher du courant de la Piave, devenu plus fort et plus rapide, et des divisions du général Baraguey d'Hilliers, que le prince Eugène laissait provisoirement en réserve sur la rive droite.

Le vice-roi forma ses troupes en ligne de bataille a deux

Italie.

Italie.

154 guerre d’Allemagne.

cents toises en avant de la rive gauche; la division Grenier, (commandée par le général Abbé) à droite, et celle du général Lamarque à gauche. Cette dernière se trouvait flanquée par la cavalerie légère du général Sahuc : sept bataillons de la division Broussier et un régiment de la division Durutte étaient au centre ; les deux divisions Pully et Grouchy un peu en arrière , dans l’intervalle de ce même centre et de la division de droite; l’avant-garde du général Dessaix se trouvait placée a l’extrême gauche de la ligne.

De son côté , l’archiduc Jean, après avoir recueilli et reformé les troupes déjà battues, venait de ranger son armée en bataille entre la Piave et Coruegliano, derrière des digues élevées à droite et h gauche de la route qui conduit à cette dernière ville.

La division Abbé commença à s’ébranler la première, et manœuvra de manière a déborder la gauche de la ligne ennemie , le général Grouchy appuya ce mouvement avec sa division. Les deux divisions Broussier et Lamarque se portèrent presque en même temps sur le centre et la droite des Autrichiens, en marchant à la hauteur de la division Abbé, dont la première brigade, commandée par le colonel Gifflenga , qui remplaçait provisoirement le général Teste , blessé au combat de Sacile, attaqua sur le champ le village de Cima d’Olrne; le général Grouchy entoura de son côté le village de Teze. Les Autrichiens essayèrent en vain de se maintenir dans ces deux postes , ils furent dépostés et poussés sur Cornegliano par les trois divisions d’infanterie Abbé , Broussier et Lamarque, et par les dragons du général Grouchy.

Par ce mouvement , continué avec toute l’ardeur et l’impétuosité dont les Français sont susceptibles , l’infanterie ennemie fut promptement mise en déroute. Une forte colonne de cavalerie s’était ébranlée pour charger l’artillerie de la division Broussier, qui s’était trop avancée ; mais, intimidée

GUERRE D’ALLEMAGNE. i55

par la contenance de deux bataillons qui s’avancèrent au pas de charge pour soutenir et défendre ces pièces , elle tourna bride aussitôt.

Le prince Eugène, parcourant les rangs au milieu du feu le plus vif, excitait, par sa présence, l’enthousiasme général, et redoublait l’énergie des soldats : le champ de bataille se couvrait de morts et de blesséê.

Cependant, une position très-importante, celle du moulin de la Capanna, était encore occupée par six bataillons ennemis, qui, jusqu a ce moment, avaient résisté aux attaques dirigées contip eux par les troupes du général Lamarque ; un fossé profond couvrait leur front, et les Français n’avaient pu réussir à le franchir. Le général Lamarque, réunissant à l’artillerie de sa division celle du général Durutte, que celuici venait de lui envoyer , fit un dernier effort : protégés par le feu redoutable de ces deux batteries , les bataillons français traversèrent le fossé au pas de charge, et emportèrent le moulin à la baïonnette.

Il était huit heures et demie du soir , et l’ennemi , déposté sur toute sa ligne, se retirait assez en désordre sur Cornegliano. Le vice-roi fit avancer vingt-quatre pièces de canon sur son front , et ordonna aux deux divisions Grouchy etPully de charger en niasse une réserve d’infanterie, derrière laquelle l’archiduc essayait de rallier ses colonnes vaincues. Cette dernière manœuvre décida le succès, et termina glorieusement la journée. L’armée française prit position en avant du champ de bataille, a un mille de Cornegliano, vers le village de Bona di Strada : les Autrichiens profitèrent de l’obscurité de la nuit pour évacuer Cornegliano et se retirer sur Sacile.

La bataille de la Piave, dont le grand résultat devait être de forcer les Autrichiens à quitter l’Italie, comme la bataille d’Eckmuhl les avait chassés de la Bavière , coôta aux vaincus dix mille hommes tués , blessés ou faits prisonniers , plusieurs

Italie.

lRof) drapeaux, quinze pièces de canon, trente caissons et un

luiic. grand nombre de voitures de munitions et de bagages. Parmi

les morts, se trouvaient trois généraux, et, entre autres, le feld-maréchal lieutenant Wolfskell; les généraux Rissner et Hager( le premier de l’artillerie , le second , commandant une division de dragons ) , étaient au nombre des prisonniers : . la perte des Français ne fut pas en proportion de celle de leurs

adversaires , on comptait à peine deux mille cinq cents hommes tués ou blessés.

9 an 3i niai. Retraite et poursuite de V armée autrichienne, etc.— Le lendemain, 9 mai , l’armée française prit les armes , avant quatre heures du matin , pour marcher a la* poursuite de l’ennemi. Le général Dessaix s’avança sans obstacles jusqu’aux bords de la Livensa , et trouva l’arrière-garde autrichienne en position sur la rive gauche. Culbutée presque aussitôt qu’attaquée , cette dernière troupe continua sa retraite sur Pordenone , et de là sur Viganosa , où le général Dessaix arrêta sa poursuite. Cet engagement valut encore aux . vainqueurs six cents prisonniers environ.

L’armée française suivit le mouvement de son avant-garde pendant la journée du 10, et, le 11 au matin, le vice-roi ordonna les dispositions nécessaires pour le passage du Tagliamento, afin de se porter sur San-Daniele, où l’armée ennemie paraissait vouloir se concentrer. Dès la veille , on avait reconnu deux gués; mais une crue extraordinaire des eaux, survenue pendant la nuit , ayant rendu ces deux passages ( en face de Valvasone ) impraticables , la cavalerie fut obligée de remonter le torrent pour chercher un nouveau gué au-dessus du village que nous venons de nommer. L’ennemi ne mit aucune entrai^ à cette opération : à deux heures après midi , les divisions Sahûc, Grouchy et partie de celle du général Pully, se trouvaient établies sur la rive gauche du fleuve.

Le général Grouchy , faisant marcher ses dragons sur cinq

GUERRE D’ALLEMAGNE. if>7

colonnes a différentes hauteurs, balaya avec rapidité toute la plaine entre le Tagliamento, Udine et Pahna-lNova. Codroipo fut occupé par une colonne de la division Pully, que le vice-roi avait portée la veille à San-Vitto, et qui avait passé le Tagliamento sur ce point : le général Dessaix marcha par Torrida et Dignano sur Villa-Nova. Une partie de l’arrière-garde ennemie, qui se trouvait en position à ce dernier village , s’y défendit avec opiniâtreté , et ne l’abaDdonna que lorsqu’elle vit s’avancer au soutien de l’avant-garde française la division Abbé, précédée du vingt-cinquième régiment de chasseurs à cheval.

Le général Grenier, qui venait d’appuyer ainsi le général Dessaix , n’hésita point à se porter sur-le-champ sur San- Daniele,où se trouvait le gros de l’arrière-garde ennemie. Ces troupes opposèrent la plus vive résistance ; mais elles durent céder à l’impétuosité de leurs adversaires, et surtout aux belles dispositions que fit le général Grenier, et elles se retirèrent précipitamment sur Majano : deux mille prisonniers et deux drapeaux furent pour les Français les trophées de ce. dernier combat.

Le général Dessaix poursuivit les Autrichiens jusqu’à Majano, et s’établit dans ce dernier village. Le général Grenier fit prendre position à ses troupes sur la route de San-Daniele à Udine. Ce même jour, la cavalerie française, qui venait de ramasser quinze cents prisonniers, occupa Udine, Ci vidale, et dégagea les places d’Osopo et de Palma-Nova. Cette dernière circonstance remettait à la disposition du vice-roi les quatre à cinq mille hommes de troupes qui formaient la garnison de ces deux places.

Cependant l’archiduc Jean, d’après les dépêches qu’il recevait incessamment du généralissime son frère , accélérait la retraite de sou arrnéé sur la Carinthie, se bornant à disputer les points principaux qui pouvaient retarder les progrès du

Italie.

iBog.

Italie.

i58 GUERRE D’ALLEMAGNE.

•vice-roi, afin d’avoir le temps de faire filer son artillerie, et d’évacuer ou de détruire ses magasins.

Le 1 2 mai , le général Dessaix marcha sur Venzone : l’arrière-garde ennemie, qui venait de se retrancher dans cette petite ville, en fut chassée et poursuivie au-delà de Portis', où l’avant-garde française prit position.

L’occupation de Venzone ouvrait h l’armée française l’entrée des principales gorges des Alpes Carniennes. Les troupes à cheval , devenant bien moins utiles sur le nouveau théâtre où l’armée allait opérer, le prince Eugène leur fit prendre des cantonnemens à Artegoa et sur le Tagliamento. Les divisions d’infanterie Abbé et Seras occupèrent Osopo et Ospedaletto ; la division Broussier bivouaqua le 12 et le 1 3 sur les glacis de Palma-Nova, et celle du général Lamarque à Udine.

Le i 3 , l’avant-garde de l’armée, toujours sous les ordres du général Dessaix, se porta sur Chiusa Veneta. Le lendemain, le prince Eugène ordonna au général Macdouald de passer l’Isonzo avec les deux divisions Broussier et Lamarque vers le point de San-Pietro. Ce mouvement avait pour but d’établir la communication avec le corps d’armée que commandait le général Marmont en Dalmatie, et qui s’avançait alors vers Fiume, ainsi que nous le dirons plus loin. Le passage de l’isonzo, à la vue des troupes ennemies qui étaient en force sur l’autre rive, était une opération assez difficile; on avait reconnu qu’il n’existait aucun gué praticable, et les Autrichiens avaient fait descendre toutes les barques jusqu’à la mer. Quelques nageurs de la division Broussier réussirent pourtant à amener sur la rive droite un bateau qui pouvait contenir une compagnie. Le i 5 , à cinq heures du matin, une compagnie de grenadiers du quatre-vingt-quatrième régiment passa la première, malgré le feu d’un bataillon ennemi qu’elle mit eu fuite. Les autres troupes traversèrent successi-

renient l’Isonzo , et le général Macdonald les dirigea sur Gorizia , où elles prirent position dans la soirée. L’artillerie, ayant découvert un gué assez mauvais au-dessus de San- Pietro , elle y passa ; mais l’eau entra dans plusieurs caissons, et il y eut des munitions avariées. Gn trouva à Gorizia onze bouches à feu de gros calibre et leurs affûts, une certaine quantité de boulets et de bombes déposés dans cette ville , et destinés au siège de Palma-Nova.

Le 16 , les deux divisions Broussier et Lamarque continuèrent de se porter en avant et poussèrent devant elles tous les détachemens ennemis. Parvenu jusqu’à Prewald , excellente position , que les Autrichiens avaient encore améliorée en rétablissant à la hâte les anciennes fortifications de cette petite ville , le général Macdonald dirigea la division Lamarque par Podeweilh , Nonpaulharff et Schwartzenberg , afin de tourner l’ennemi , tandis que la division du général Broussier ferait des démonstrations et chercherait à déborder la ville par les flancs de la grande route. t

Le général Lamarque culbuta tous les postes ennemis depuis Podeweilh jusqu’à Poderaï ; le général Broussier engagea successivement ses compagnies de voltigeurs soutenues par leurs bataillons. Les Autrichiens firent un feu très-vif » de mousqueterie , mais ne démasquèrent que cinq pièces de canon; ils occupaient une ligne retranchée en avant delà ville, et protégée par des forts en maçonnerie et en terre: Quatre bataillons français , après des efforts incroyables et une perte assez forte, réussirent à déborder à droite et à gauche celte espèce de contrevallation. L’eunemi , abandonnant alors Prewald, jeta quelques troupes dans les forts, pour retarder la poursuite de ses adversaires; mais le général Broussier les fit sommer, et ils se rendirent presque aussitôt.

Le corps autrichien chargé de la défense de Prewald était

itiog.

Italie.

,809. sous les ordres du général Zach, le même qui en 1800 corn* Italie. mandait la colonne de grenadiers culbutée à Marengo par le général Kellertnann, et faite prisonnière en totalité.

L'occupation de Prewald donna aux Français plus de deux mille prisonniers et quinze pièces de canon.

Au moment du passage de l’Isonzo , le général Macdonald avait détaché sur Trieste par Montefaleone et Duino une colonne de quinze cents hommes avec deux pièces de canon sous les ordres du général Schilt. Les troupes autrichiennes qui se trouvaient dans cette direction , s’étant repliées successivement sur le port dont nous parlons, l'abandonnèrent lorsqu’elles apprirent la retraite du général Zach. Trieste fut occupé le 16 par les Français, le général Schilt y trouva un dépôt de vingt-deux mille fusils , plusieurs magasins d'équipemens, et deux cents bàtimens de commerce , sur lesquels il fit mettre l’embargo.

Sur ces entrefaites, le prince Eugène, avec le reste de l’armée, poursuivait de son côté les troupes du centre et de la droite de l'archiduc Jean. L’avant-garde française et les corps des généraux Grenier et Baraguey d’Hilliers s’avancaient de manière à suivre les Autrichiens dans les différentes directions qu'ils avaient prises. Les vallées de Pouteba, de Pradel, de la Fella et de la Dogua furent ainsi envahies * en même temps , et balayées dans toute leur étendue.

Le gros de l’armée ennemie , en pleine retraite sur Tarvis, évitait avec soin toutes les occasions de s’engager avec les troupes victorieuses. L’intention de l’archiduc était d’atteindre le plus promptement possible les Etats héréditaires ; il se bornait à laisser quelques bataillons dans les forts ou dans les autres postes susceptibles de quelque résistance, afin de retarder, comme nous l’avons dit, la marche des colonnes françaises.

Les forts de Malborghetto et de Pradel , après s’être dé-

GUERRE D’ALLEMAGNE. i<3t

fendus pendant trois jours , furent emportés d’assaut le 18 mai : le premier par l’avant-garde, où le vice-roi se trouvait de sa personne, et le second par la division Seras.

L’archiduc, comptant sur une résistance plus prolongée de la part des garnisons des deux forts dont nous parlons , s’était arrêté dans les belles positions qui se trouvent audessus de Tarvis, afin de rallier ses colonnes, et de donner quelque repos à ses troupes après une marche aussi pénible à traversées montagnes.

Le prince Eugène s’y porta rapidement, et, convaincu qu’une attaque de front serait trop périlleuse, il résolut de manœuvrer de manière a tourner son adversaire, pour l’obliger à continuer sa retraite sans en venir aux mains. En conséquence , la division italienne du général Fontanelli reçut ordre de se porter sur la gauche des Autrichiens, et d# gagner leurs derrières pour leur couper la retraite sur Veisenfels, tandis que le général Dessaix, soutenu par la division Broussier, les menacerait de front par la route de Tarvis, et que le général Baraguey d'Hilliers , avec les autres troupes de l’aile gauche, chercherait également à déborder l’ennemi sur la route de Villach. Ces divers mouvemens furent exécutés avec autant de promptitude que de succès : les troupes du général Dessaix, obligées de défiler homme par homme sur un pont, et, sous le feu de l’artillerie ennemie, n’en attaquèrent pas avec moins de vigueur les retranchement qu’elles avaient devant elles. Les Autrichiens, se voyant sur le point d’être débordés à droite et à gauche , abandonnèrent leur position après un engagement qui leur coûta un bon nombre de*tués, blessés et prisonniers : ils furent poursuivis jusqu’à la nuit.

Ce combat, qui eut lien le 18 mai, immédiatement apiès la prise du fort de Malborghetto , acheva de porter le découragement dans les troupes de l’archiduc : la division Fonta-