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commandement du maréchal Bessières. Lé reste des troupes , 809 . continuait à défiler, mais avec lenteur : la plus grande par- Allcuiague. lie de l’artillerie était encore dans 111e de Lobau.

Les colonnes ennemies débouchèrent dans la plaine, vers quatre heures du soir, et l’action commença bientôt par une attaque vigoureuse, dirigée par l’archiduc contre l’aile gauche des Français, a Gross-Aspern : le maréchal Ma^séna avait disposé ses troupes par grandes sections en avant du village ; le front était couvert par deux bataillons qui bordaient les fossés, la droite par une batterie, et la gauche par un fossé long et profond , qui se prolongeait jusqu’au Danube et la petite Me dont nous avons parlé précédemment , et dans laquelle se trouvaient quelques pelotons. La défense fut aussi vigoureuse que l’attaque : trois fois les Autrichiens, bien supérieurs en nombre, essayèrent d’emporter le village d’Aspern, et trois fois ils furent repoussés : on se battit avec le dernier acharnement dans chaque rue , dans chaque maison, dans chaque grange. Le général Hitler , qui commandait cette attaque, fatigué d’une résistance aussi opiniâtre, dut renoncer à se rendre maître d’Aspern. La division Boudet , qui défendait Essling, sous les ordres du duc de Montebello , ne déploya pas moins de fermeté et de valeur. Cependant , attaqué de front par la quatrième colonne ennemie, prisa revers par la cinquième, le maréchal aurait peut-être été forcé d’abandonner ce village, si l’empereur, voyant que les principaux efforts des Autrichiens étaient dirigés sur ses ailes, n’eût pris le parti de faire une prudente diversion à ces attaques , eu portant toute la cavalerie, sous les ordres du maréchal Bessières, contre le centre enuemi. 11 fit soutenir ce mouvement par les autres troupes qui n’étaient point strictement nécessaires pour garder les positions entre les deux villages d’Aspern et d’Essling.

Le duc distrie s’avança avec rapidité sur le corps du gé*

lift GUERRE D'ALLEMAGNE.

,# ng- lierai Hohenzollern, parvint à le rompre, et le mit en dé- Alleuiiigne. sordre. La cavalerie autrichienne tenta inutilement de culbuter à son tour les Français : 1 e régiment d’O’Reilly fut taillé en pièces. La nuit vint sur ces entrefaites, et mit fia au combat.

Cette journée meurtrière, où l’avantage ne restait à aucun des (hux partis, et qui était le prélude de la terrible et mémorable bataille qui allait avoir lieu le lendemain , fut signalée par la perte du général Espagne , un des officiers les plus braves et les plus recommandables de l’armée française ; il fut tué dans une charge qui eut pour résultat la prise de quatorze pièces de canon ennemies : les généraux de brigade Fouler et Durosnel furent blessés et faits prisonniers. Le nom - Lre des morts et des blessés était considérable de part et d’autre : les deux armées passèrent la nuit en présence , dans les mêmes positions où elles se trouvaient a la Su de l’action.

La division Saint-Hilaire, le corps du général Oudinot t une partie de la vieille et de la nouvelle garde , la seconde brigade de la division Nansouty, deux brigades de cavalerie . légère et le train d’artillerie arrivèrent de l’île de Lobau pendant la nuit , et entrèrent en ligne avec les autres troupes. Ces nouveaux renforts portaient l’armée française à quarantecinq mille hommes.

Le 22, avant le jour, l’arcbiduc Charles fit sesdisposi- . tions pour renouveler l’attaque de la veille, et l’engagement commença a quatre heures du malin. De tous les points de la circonférence de la ligne ennemie, partit un feu d'artillerie croisé sur le centre de la ligne des Français : l’artillerie de ces derniers répondit vivement à cette canonnade; les colonnes autrichiennes s’avancèrent ensuite, celles des généraux Hiller et Bellegarde attaquèrent simultanément le village de Gross-Aspern , qu’occupait toujours le maréchal duc

GUERRE D’ALLEMAGNE. m 9

de Rivoli avec une division de plus sous ses ordres : un régiment ennemi parvient à se loger dans les premières maisons du village, mais il en est bieutôt chassé à la baïonnette par le vingt-quatrième régiment de ligne : d'autres régimens reviennent à la charge et pénètrent jusqu’à l’église, dont ils s’emparent; les quatrième et quarante-sixième de ligne, et un régiment badois, reprennent ce poste, en sont repoussés de nouveau , l’attaquent encore , et finissent par en rester maîtres.

Pendant que ceci se passait à la gauche de la ligne française, les Autrichiens n’attaquaient pas avec moins de vigueur le village d’Essling, toujours défendu avec la même opiniâtreté par la division Boudet.

Napoléon qui, vers sept heures du malin, placé sur nn tertre en arrière de la ligne, examinait les raouvemens des deux armées, remarqua que le centre ennemi, composé de la troisième colonne, d’une partie de la seconde et de la réserve de cavalerie, occupait, au-dessous d’Essliug-Hof , un front fort étendu. Il conçut alors le pr ojet de partager l’armée autrichienne en traversant son centre, et chargea le duc de Montehcllo de celle opération. Ce maréchal se met à la tête de la division Saint-Hilaire, ayant a sa gauche les troupes du général Oudinot, à sa droite la division Boudet; la cavalerie, formée en masse, placée dans les intervalles et derrière l’infanterie, devait la soutenir dans ses efforts.

Cette ligne s’avançait dans le meilleur ordre : son front, garni d’une nombreuse artillerie , dont le feu , parfaitement bien dirigé par le général Lariboissière, répondait avec avantage a celui de l’ennemi, et causait du ravage dans ses rangs, quand l’archiduc, voyant le danger qui le menaçait , renforça son centre et s’y porta lui-même.

Les efforts de l’ennemi sont vains pour arrêter les colonnes françaises : elles continuent a s’avancer aux cris de vive-

Allctu.'gnt.

G U Kit II K DALI EMAGN E.

Alirmagnc.

l'empereur ! Bientôt la ligne autrichienne est rompue , culbutée,, mise en déroute; la cavalerie française charge avec la plus grande valeur celle du prince de Lichstenstein , poursuit, sabre les fuyards. C’est en vain que l’archiduc, saisissant, au milieu de ce désordre, un drapeau du régiment de Zacb, essaye de rallier et de ramener au combat ses soldats démoralisés : la plupart de ceux qui se groupent autour de ce prince sont tués ou blessés, et lui- meme est entraîné dans le mouvement rétrograde.

Il était neuf heures du matin, et déjà la cavalerie française atteignait le petit village de Breitenlee, quartier-général de l’archiduc. Encore quelques efforts, et quarante-cinq mille Français allaient avoir la gloire de triompher de quatre-vingtdix mille ennemis , lorsque tout à coup on vient apprendre à l'empereur que les ponts jetés sur le Danube sont emportés par des bateaux chargés de pierres et lancés des lies du fleuve au-dessus de celle de Lobau ; qu’il est maintenant impossible au reste de l’armée, composé de plus de quarante mille hommes, à quatre-vingts pièces d’artillerie et aux munitions de réserve de passer dans l’ile de Lobau ainsi que sur la rive gauche du fleuve. Une pareille nouvelle eût déconcerté tout autre chef : Napoléon , sans montrer la moindre altération dans ses traits et avec le sang-froid le plus héroïque , envoie au maréchal Lannes l’ordre de ralentir son mouvement et de reprendre lentement position entre Aspern et Essling.

En apercevant les colonnes françaises s’arrêter dans leur marche victorieuse et le feu diminuer de vivacité, l’archiduc Charles devina sans peine que les moyens auxiliaires et peutêtre décisifs qu’il avait préparés venaient de produire l’effet qu’il en attendait La ligne autrichienne se reforme , la cavalerie revient a la charge ; l’artillerie, qui était en retraite , se remet en position , et l’action se rengage sur le même terrain et avec la même balance de succès que dans la soirée de

la veille : deux cents pièces de canon en batterie dirigent le feu le plus destructeur sur la ligue française ; les deux villages d’Asperu et d’Essliug sont attaqués par la réserve des grenadiers ennemis , qui n’a point encore pris part a l’action. La faible armée française , obligée de ménager ses munitions, qui ne peuvent plus être renouvelées, 11’opposera désormais à ces attaques terribles que ses baïonnettes, sa haute valeur et sa fermeté inébranlable.

Les troupes, l’arme au bras, sous le feu épouvantable de leurs adversaires , ne tiraient que lorsque les colonnes d’attaque arrivaient à la distance de quarante pas.

I/intrépide Lannes , à la tète de ses braves , les animait de sa voix et de son exemple, en parcourant incessamment le front de sa ligne : il est frappé au genou par un boulet. Le général Saint-Hilaire , un grand nombre d’officiers reçoivent des blessures mortelles, et leur chute ne décourage pas un seul moment les dignes soldats qui les suivent; ils voient leurs rangs s’éclaircir sans qu’aucun sentiment de terreur s’empare de leur ame intrépide : ils se resserrent et affrontent de plus en plus la mort qui les meuace.

Napoléon voyait la victoire s’éloigner de ses aigles ; mais , supérieur à la fortune , impassible alors, et semblable à ces colosses de la Haute-Egypte qui restent encore debout au milieu des cités détruites , il continuait ses dispositions comme dans un jour de triomphe. Il dirigeait a propos des renforts sur les points les plus menacés , et il cherchait a opposer le degré de résistance nécessaire pour gagner du temps sans trop compromettre le salut de Ses troupes. Pendant cette partie de la journée , Gross-Aspern fut pris et repris quatre fois; Essling huit. A la dernière de ces attaques, l’empertur fit avancer les régimens de fusiliers, de tirailleurs de la garde, dirigés, le premier par le général Mou-> ton , et le second par le général Curial. Us restèrent maî-

AticOllgRC.

très du village d’Essliug, que l’ennemi ne chercha plus h réattaquer \ La vieille garde, commandée par le général Dorsenne, était placée en troisième ligne, et les Autrichiens pensèrent sagement que leurs efforts échoueraient contre ce bloc dn granit , pour nous servir de l’heureuse expression de Bertbier *.

Enfin, à neuf heures du soir, cessa cette lutte sanglante : les Français avaient conservé leur position du malin , les Autrichiens bivouaquèrent dans celle où ils se trouvaient ; ceux-ci avaient tiré, de leur propre aveu , quarante mille coups de canon. Les deux armées vènaient d’éprouver une perte à peu près égale : quinze à vingt mille hommes avaient été tués ou blessés de part et d'autre; parmi les blessés ennemis sc trouvaient quatre feld-maréchaux , huit généraux , six cent soixante-trois officiers : le fcld-maréchal lieutenant Weber, quinze cents prisonniers et quatre drapeaux restaient an pouvoir des Français.

Depuis dix heures du matin, les officiers du génie et de l’artillerie restés dans 111e de Lobau avaient été occupés à faire réparer avec la plus grande activité le désastre des ponts, et surtout de celui qui servait à la communication avec la rive gauche du fleuve. Les pontonniers et ceux qui étaient employés a ce travail si urgent avaient à lutter contre les brûlots qui descendaient incessamment sur les débris du passage et contre la violence des eaux du fleuve, qu’une fonte subite et extraordinaire des neiges dans les montagnes venait déiever de huit pieds dans l’espace de quelques heures. Les câbles rompaient, les bateaux étaient entraînés et avaient la plus grande difficulté â remonter le courant ; à peine replacés avec des peines inouics, ils étaient ou brisés

* Essling fm ainsi pris et repris jusqu'à treize fois dans les Jeux journées cru

Il et fin 22.

» Dans l.i relation Je la bataille dç Marengo.

GUERRE D’ALLEMAGNE. i

ou entraînés de nouveau. Chaque fois que le pont se trouvait iSuhà peu près rétabli , ou se hâtait d’y faire passer des hommes Ali«iui>s»<eet quelques munitions , qui mirent les Français â même de se maintenir, comme on l’a vu, jusqu’à la nuit. Quoique l’eugagement général eût cessé à neuf heures , on continua cependant de tirailler sur la ligne des postes avancés jusqu’à minuit , époque à laquelle les deux partis éprouvèrent également le besoin de prendre quelque repos.

Sur ces entrefaites , tous les blessés qui s’étaient traînés vers le point de passage se trouvaient amoncelés à l’entrée du pont , en attendant qu’il fût réparé. Bien plus fragile que ceux qui se trouvaient à l’autre côté de l : île, ce même pont était couvert d’ouvriers qui travaillaient à le consolider contre les arbres , les radeaux et les bateaux entraînés par le courant, et rompant les câbles des pontons. Dix à douze mille hommes blessés, la plupart presque mortellement, mais soutenus encore par leur courage et l’espoir de venger bientôt les malheurs de cette journée , où les élémens avaient combattu pour l’enuemi , cherchaient alors à accélérer, soit par leurs vœux, soit par leurs cris déchirans et leurs gémissemens plaintifs, le moment où il leur serait permis de passer dans l’île. Un grand nombre s’étaient avancés jusque dans l’eau : le fleuve grossissait sous leurs pas chancelans, et la foule , qui s’augmentait derrière eux , les empêchant de reculer devant ce nouveau danger , ils étaient entraînés } d’autres les remplaçaient â l’instant , et subissaient le même sort : les hommes, les chevaux périssaient arrêtés dans les cordages.

Napoléon avait passé le premier avant que le pont fût encore en état de supporter la masse des blessés dont nous venons de parler. Lorsqu’il fut dans l’île de Lobau , il vit encore bien mieux la difficulté de vaincre les obstacles que la nature opposait au courage de ses troupes , au zèle des travailleurs. N’ayant plus rien a attendre que du temps, il

, B „ 9 . s’occupa exclusivement des ordres a donner pour faciliter le Alleuiague. dégagement des blessés. Il se trouvait presque seul à quelque distanoe. du débouché du pont , se promenant à grands pas , absorbé dans les réflexions pénibles que lui suggéraient les circonstances : ses traits offraient en cet instant l’expression de la douleur, et ses yeux, mornes et couverts, ne cessaient par intervalles de fixer la terre que pour se porter sur la longue file de malheureux mutilés qui s’efforcaient de gagner les buissons de l’Ile , pour y chercher un abri et quelque soulagement a leurs maux.

Ce fut en suivant de l’œil cette marche funèbre, qu’il vit s’avancer le groupe qui portait le maréchal Lannes : douze de ces vieux grenadiers, l’honneur des armées françaises, tout couverts de sang et de poussière , noircis par la poudre qu’ils venaient de brûler , avaient formé , en croisant leurs fusils et quelques branches de chêne, le brancard sur lequel reposait l’illustre guerrier. Dès que l’empereur put reconnaître le duc de Montebello, il pressa le pas pour venir au devant de lui. Les grenadiers s’arrêtent , et Napoléon , se précipitant sur le sein de son vieux compagnon d’armes, en ce moment presque évanoui par la perte de son sang, lui demande à plusieurs reprises et d’une voix étouffée par les larmes : «Lannes, mon ami, me reconnais-tu?... C’est l’empereur . . . c’est Bonaparte . . . c’est ton ami. » A ces mots, le maréchal , entr’ouvrant ses paupières fermées, rappelleses esprits et fait quelques efforts ; mais, hors d’état de parler , il ne peut que lever ses bras affaiblis pour les passer autour du cou de Napoléon, qui le tient lui-même embrassé : leurs sanglots se confondent alors. Pendant cet éloquent silence , les douze grenadiers , qui naguère frémissaient de rage en voyant, malgré leur valeur indomptée, échapper la victoire, laissent couler de leurs yeux sombres et farouches des larmes d’attendrissement; ils demeurent saisis de respçct et trem-

k GUERRE D'ALLEMAGNE. i*3

blans d’émotion devant ce tableau déchirant. La crainte d’épuiser dans ces embrassemens le peu de vie qui reste au maréchal , détermine l’empereur à s’éloigner , et l’on continue de porter le mourant vers le lieu où il puisse recevoir des soins, malheureusement impuissans

On fit passer ou l’on transporta ainsi dans Me le plus de blessés qu’il fut possible, et, lorsqu’ils s’y trouvèrent réunis presque tous, le colonel Lejeune’, aide-de-camp du prince de Neuchâtel , fit préparer une barque pour que l’empereur pût traverser le grand bras du Danube, et joindre les troupes qui étaient restées sur la rive droite.

Il était onze heures du soir lorsque Napoléon arriva au point où il devait s’embarquer; mais, avant de quitter le rivage, il dicta au colonel Lejeune un ordre qui prescrivait au maréchal Masséna- de faire sa retraite sur Me de Lobau dans le plus grand silence, après avoir alimenté et augmenté ses feux de bivouacs , afin de donner le change k l’ennemi. L’empereur, accompagné du prince de Neuchâtel et d’un seul officier d’ordonnance , M. Edmond de Périgord, monta ensuite dans le bateau qui l’attendait. Les flots rapides du Danube, agités par un vent impétueux ; les arbres et les débris entraînés par le courant ; l’obscurité profonde de la nuit, tout contribuait a rendre cette traversée très-périlleuse: mais, ainsi que César, Napoléon se confiait à sa fortune.

L’armée françaiseQxécuta son mouvement rétrograde et le passage du pont avec un ordre admirable , sans que l’ennemi osât y apporter le moindre obstacle : à quatre heures du ma-

' Le maréchal Larmes mourut S Vienne quelques jours après.

’ Aujourd'hui marécbal-de camp. Mous devons à cet oflicicr général , aussi recommandable par scs talens que par sa bravoure éprouvée , presque tous ica details qu’on vieut de lire, et ceux qui suivent.

Allemagne.

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>8of). tin , toutes les troupes et l'artillerie , étant réunies dans l’He,

Allemagne. J e p 011t fut replié.

Après leur retour sur le sol inculte de I’ile de LoLat», les troupes intrépides qui venaient de soutenir pendant près de quarante-huit heures le combat le plus opiniâtre et le plus meurtrier, restèrent livrées à toutes les horreurs de la faim. Ce fut seulement au bout de quelques jours , et quand elles eurent mangé une partie des chevaux de trait et de selle, qu’elles virent arriver de la rive droite des bateaux chargés de vivres , qui servirent à ranimer un peu plus de la moitié des hommes blessés dans les deux actions du ai et du 22 : les autres n’avaient point survécu.

Au bruit rapproché du canon, le corps du maréchal Davoust , la division de carabiniers et cuirassiers du général Saint-Sulpioe et quelques autres troupes placées sur la rive droite du Danube, avaient pu juger combien leur coopération devenait nécessaire. Leur désespoir fut extrême lorsqu’ils virent que tout moyen de passage leur était enlevé. Dans le même temps, la population entière de Vienne, inquiète, agitée, rassemblée sur les bords du fleuve, avait cherché à deviner, par la direction des feux, les chances d’un combat dont l’issue pouvait avoir une si grande influence sur leur sort et sur celui de la monarchie autrichienne.

Toutefois, quelle que fût leur arrière-pensée, ils ne s’en montrèrent pas moins empressés a secourir les premiers blessés, qui avaient atteint la rive droite jtvant la rupture des ponts qui y conduisaient de llle de Lobau. Nous devons consigner ici un trait qui fait honneur au caractère du peuple autrichien. On vit un rassemblement nombreux d’habitans de la campagne, qui attendaient depuis la veille a la porte d’un boulanger une faible ration de pain, faire chacun le sacrifice d’une partie de cette subsistance , destinée h leur famille, pour la donner h une voiture de blessés, arrêtée dc~

vant cette même porte. D’autres villageois conduisirent plusieurs soldats dans leurs propres maisons, en portant euxraemes les fusils et les sacs de ceux qui se trouvaient estropiés ou trop affaiblis.

L’archiduc Charles ne profita point de l’avantage que lui donnaient la retraite et l’isolement d’une partie de l’armée française dans Plie de Lobau. Les écrivains allemands qui ont voulu justifier l’inaction de ce prince, insistent beaucoup sur les difficultés qu’il eut rencontrées en entreprenant de passer sur la rive droite du fleuve : l’armée autrichienne, disent-ils, avait éprouvé une perte plus considérable encore que celle des Français ; elle était réduite de près d’un tiers, ses munitions étaient presque épuisées et ne pouvaient être remplacées promptement ; les équipages de pont étaient à deux ou trois marches en arrière. Le seul passage que l’archiduc eût pu hasarder se trouvait vis-à-vis Presburg, où les Autrichiens conservaient encore une tête de pont sur la rive droite j mais alors les troupes qui occupaient Pile de Lobau auraient cherché à repasser sur la rive gauche au moyen du pont qu’elles avaient replié de leur côté; elles se seraient étendues sur leur gauche, et auraient pu protéger la construction d’un pont vis-à-vis Am-Spitz et Floriansdorf, ou sur tout autre point: Parla, les Français eussent été maîtres de* deux rives. Dans cet état de choses, Napoléon, réunissant au corps du maréchal Davoust et aux autres troupes disponibles autour de Vienne celles de Linz à Krems ( les Saxons et les Wurtembergeois), se portait sur l’armée de l’archiduc , qui , attaqué tout à la fois de front , sur sou flanc et presque sur ses derrières, n’avait plus d’autre point de retraite que la Hongrie. ‘

Eu seconde hypothèse, si Parchiduc, partageant son armée en deux corps , en eût laissé un devant 111e de Lobau , et Qu’avec l’autre il eût tenté le passage vis-à-vis Presburg; sou

Ailcaiu-ac.

i8og.

Allemagne.

Pologne.

Avril. -Mai.

i?.S GUERRE D’ALLEMAGNE,

entreprise aurait été encore plus hasardée, puisque, avec moins de forces disponibles, il rencontrait les mêmes obstacles sur la rive droite.

Nous n’eutreprendrons point de prononcer sur la validité de ces raisonnemens justificatifs j mais nous dirons que le chef de l’armée française, dans la position de l’archiduc Charles, eût pris une détermination audacieuse, dont son ’ génie et la valeur de scs troupes eussent assuré le succès.

Comme les opérations dè l’armée française commandée par le prince Eugène, vice-roi d’Italie, vont se lier désormais avec celles de l’armée principale sur le Danube , il convient de rapporter maintenant les événemens militaires qui avaient eu lieu sur les frontières des provinces méridionales de l’empire autrichien pendant la période qu’on vient de lire ; mais , avant de commencer ce récit dans le chapitre suivant , nous devons jeter un coup d’œil rapide sur ce qui se passait en Pologne à la même époque.

Opérations militaires en Pologne ; combat de Gora ; prise de Sandomir , de Zamosc ; marche d’un corps d'armée russe sur la Galicie. — L’archiduc Ferdinand, commandant le septième corps de l’armée autrichienne , destiné à agir contre le duché de Varsovie , avait ouvert la campagne, ainsi que nous t’avons dit, b la même époque où les hostilités commençaient sur l’Inn et sur les frontières du royaume d’Italie. Un premier combat eut lieu le 19 avril en avant de Fallenty.

Les troupes polonaises , sous les ordres du prince Joseph Poniatowski , ministre delà guerre du grand-duché, malgré leur infériorité numérique, se maintinrent pendant trois jours dans les positions qu’elles occupaient ; mais les mouvemens des Autrichiens décidèrent le général polonais a se replier sur Varsovie, pour ne pas être coupé de cette capitale : il y fut suivi par l’archiduc. Peu de jours après, les-dettx partis

iag

signèrent une convention en vertu de laquelle la ville «le Varsovie fut déclarée neutre. Get acte singulier était tout a l’avantage du prince Poniatowski , puisqu’il conservait le faubourg fortifié de Praga, Modlin , Sieroch et toutes les excellentes positions de la rive droite de la Vistule : aussi, dès le a5, les troupes polonaises manœuvrèrent-elles bientôt sur cette même rive pour reprendre l’offensive. Les Autrichiens, attaqués sur plusieurs points à la fois, furent culbutés , et essuyèrent une perte considérable en hommes tués, blessés ou faits prisonniers. Ce succès eut pour résultat principal de rendre aux Polonais la confiance , que leur pre-. mier mouvement rétrograde avait beaucoup affaiblie.

Le 3 niai, après avoir fait faire plusieurs fortes reconnaissances sur le front de la ligne ennemie , afin de masquer son dessein véritable, le prince Poniatowski attaqua à i’improviste la tète de pont construite par les Autrichiens à Gora, et s'en rendit maître après un combat opiniâtre, où l’ennemi perdit près de trois mille hommes en tués, blessés ou faits prisonniers , trois pièces de canon , deux drapeaux : le général Schawrott, qui défendait Gora, avait failli être fait prisonnier ; il n’eut que le temps de sauter dans une barque pour traverser la Vistule.

Cet échec, ayant déterminé l’archiduc Ferdinand a opérer un mouvement rétrograde, l’armée polonaise continua â s'avancer vers la Gaîlicie , et occupa les cercles de Stanislanow , Salu et Biala.

La nouvelle des premières victoires remportées par l’armée française sur le Danube, acheva d’exaller l’ardeur et l’enthousiasme du peuple polonais. De nombreuses levées vinrent augmenter les forces qu’on avait déjà mises en mouvement.

Après l’affaire de Gora, le prince Poniatowski avait divisé son année en deux colonnes principales : à la tête de la xm. 9

Pologne.

Pologne.

i 5 o GUERRE D'ALLEMAGNE,

première, il remonta la Vistule jusqu’à Pulawi , occupa Lublin le i 4 mai , et marcha le lendemain sur Sandomir. La seconde colonne s’avança par Osieck , Zelechow , jusqu’à Kock. Un corps détaché sur Przelaw coupa aux Autrichiens la communication de Lemberg avec Kracovie : le général Rosniecki fit, en différentes rencontres, près de huit cents prisonniers, et s’empara d’un convoi d’armes et d’objets d’équipement.

L’archiduc Ferdinand concentra la plus grande partie de ses troupes sur la Bzura : le prince Poniatowski , profitant de l’inaction et de l’éloignement de son adversaire , fit attaquer à la fois la tête de pont et la ville de Sandomir, que les Autrichiens avaient fortifiés avec quelque soin. La tète de pont fut enlevée le 1 B mai 'a la baïonnette par le chef d’escadron WJadimir Potocki , et la ville , vivement attaquée par le général Sokolnicki , se rendit par capitulation dans la soirée du même jour. Les Autrichiens perdirent encore dans cette dernière affaire mille hommes tués, douze cents prisonniers , vingt pièces de canon et des magasins considérables. La cavalerie polonaise s’étendit jusqu’à Léopold, et poussa des reconnaissances jusqu’auprès de Kracovié.

Pendant que ces événemens se passaient en Gallicie, le général Dombrowski, commandant un corps détaché sur la Basse- Vistule, repoussait l’ennemi qu’il avait devant lui. Les Autrichiens , ayant tenté une pointe sur Thorn pour s’emparer de cette place par un coup de main , attaquèrent, le 24» la tête de pont située sur la rive droite, et qui n’avait pas pu être mise en état complet de défense. La garnison brûla une partie du pont, et se retira dans llle qui est entre l’ouvrage et la ville, après un engagement très-vif, dans lequel les Autrichiens perdirent beaucoup de monde. N’ayant aucun moyen de prêt pour traverser la Vistule sur ce point, et voyant d’ailleurs que la place serait défendue avec vigueur,

GUERRE D’ALLEMAGNE. i3.

le général ennemi renonça a son entreprise. Les Autrichiens ig-g. voulurent tenter, le lendemain i 5 , le passage du fleuve vis- Pologne, à-vis Plock; mais ils furent repoussés avec perte et obligés de brûler les bateaux qu’ils avaient rassemblés , pour empêcher les Polonais de s’en servir eux-mêmes. Du 16 au 23 mai , l’infatigable Dombrowski attaqua l’ennemi depuis Bromberg jusqu’à Czeotochow, le repoussa en avant de la première de ces villes, mit la seconde, ainsi que la tête de pont de Tborn , à l’abri de toute entreprise , et assura ses communications avec cette dernière et importante place, par le point d’Inowraklaw.

Du 18 au a 5 mai, les troupes polonaises poursuivirent leurs succès sur tous les points de la ligne étendue qu’occupait encore l’armée de l’archiduc Ferdinand. Le général Dombrowski s’avança sur la Bzura ; le général Kosiuski repoussa sur Lowiesck la division autrichienne du général Moehr; le général Haugke, passant la Vistule à Plock, poursuivit un autre corps çnnemi sur Sochazew et vers la Pilica; enfin, le général en chef prince Poniatowski, maître de Sandomir, marcha sur la forteresse de Zamosc. Cette place, bien armée, approvisionnée avec une garnison suffisante pour sa défense, se rendit presque sans coup férir après un ou deux jours d’investissement. Trois mille Autrichiens mirent bas les armes : les Polonais trouvèrent dans la place quarante pièces de canon et des magasins considérables.

L’archiduc Ferdinand se trouvait alors dans une situation d'autant plus critique , que l’empereur Alexandre , après une longue irrésolution, venait enfin de mettre en mouvement le corps auxiliaire qu’il avait promis à Napoléon. Les premiers succès de l’armée française sur le Danube avaient sans doute hâté cette détermination du monarque russe, et il est permis de supposer , d’après la lenteur apportée dans le ras-

,8 0 g. semblement des troupes, que, si la fortune se fût déclarée Poiog.*, d’abord en faveur de l’archiduc Charles , la cour de Saint- Pétersbourg eût différé la publication de l’espèce de manifeste que le prince Serge Galitzin, commandant en chef le corps auxiliaire russe , fut chargé de répandre avant de commencer les hostilités avec l’Autriche : nous citerons quelques passages de cet écrit, qui portait le titre de proclamation.

« La guerre qui a éclaté entre la France et l’Autriche ne pouvait être vue d’un œil indifférent par la Russie. Toute sorte de soins et d’efforts ont été employés de notre côté, afin d’étouffer ce feu avant qu’il ne s’allumât entièrement; il fut déclaré du premier moment à l’Autriche qu’en vertu des traités et des engagemens les plus étroits qui subsistent entre les deux empereurs de Russie et des Français , la Russie agirait conjointement avec la France.

« L’Autriche ne voulut pas avoir égard à ces représentations, qui auraient dû être d’un si grand poid§,pour elle; mais elle masqua du prétexte d’une défense propre ses préparatifs guerriers, jusqu’à ce qu’enfin , par des démarches agressives, elle découvrit les desseins orgueilleux de son ambition, et alluma le flambeau de la guerre. Les Russes, en conséquence, ne pouvaient pas se dispenser de prendre à cette guerre une part qui était fondée sur des traités solennels. A la première nouvelle qui lui parvint, elle rompit tous les liens qui existaient entre elle et l’Autriche, et ordonna a son armée de s’approcher des frontières de la Gallicie , etc , etc »

Cette déclaration de la Russie précipita encore la retraite de l’archiduc. Ferdinand : a la fin de mai, les troupes autrichiennes avaient presque entièrement évacué la Gallicie occidentale et partie de l’orientale. Le quartier-général du prince Poniatowski était le 3o mai à Brody , ville de cette dernière province, vers la frontière de la Wolhynie.

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