CHAPITRE PREMIER

sri de Bourbon , roi de Navarre , monte sur le trône de France. Triste ituation de l'armée royale devant Paris j levée du siège de cette ville, lenri iv se rend en Normandie. Siège et prise de Dieppe par l'armée ovale. Le roi menace Rouen. Bataille d'Arqués. Suites de cette bataille. ~,e duc de Mayenne se retire sur la Picardie. Reprise du siège de Paris ; attaque des faubourgs méridionaux. Le roi renonce momentanément à ce siège , secourt Meulan et assiège Dreux. Bataille d'Ivri* L'armée royale bloque de nouveau Paris. Henri iv cherche à surprendre le duc le Mayenne en Picardie. Mort du cardinal de Bourbon , prétendu roi de France. Procession de la ligue j détresse des Parisiens. Le duc de Parme amène, une armée espagnole en France an secours de la ligne. Le roi lève le siège de Paris et marche à la rencontre des Espagnols. Le duc de Parme évite le combat et prend Lagni. Le roi revient devant Paris. Leduc de Parme retourne dans les Pays-Bas. Evénemens militaires en Bretagne et en Provence. Les ligueurs tentent de surprendre Saint- Denis Journée des farines. Prise de Chartres par l'armé royale. Nouvelle faction en France appelée le tiers - parti. Un corps de troupes étrangères renforce l'armée royale. Succès des armes royales j mort du brave Lanoue,dit Bras-dc-Fer. Commencement du siège de Rouen par les troupes royales. Le duc de Parme rentre en France. Combat d'Anmaie. Suite du siège de Rouen. Le duc de Parme se retire derrière In Somme. Le roi lève le siège de Rouen j il harcèle les Espagnols et les met dans une situation très-critique. Retraite savante du duc de Parme. Le roi poursuit l'armée espagnole ; le duc de Parme rentre dans les Paya- Bas. Nouveaux succès des armes royales sur divers points. Philippe u veut faire reconnaître l'infante, sa fille, comme reine de France. Nouveaux attentats de la faction des seite ; le duc de Mayenne sévit

i38 GUERRES DES FRANÇAIS.

contre elle. Assemblée des prétendus étals-généranx convoquée à Paiis, Henri iv abjure le calvinisme j il entre dans Paris. Reddition de Rouen. Siège et prise de Laon par les troupes royales ; soumission d'un grand nombre d'autres villes. Jean Cbàtel tente d'assassiner le roi. Guerre contre les Espagnols. Combat de Fontaine-Française. Entrée solennelle du roi à Lyon. Soumission de plusieurs chefs de la ligue. Henri îv absous par le pape. Succès momentanés des Espagnols en Picardie. Le duc de Mayenne fait sa paix avec le roi. Reddition de Marseille aux troupes royales. Prise de Calais et d'Ardres par les Espagnols , et de La Fère par les troupes du roi. Les Espagnols surprennent Amiens. Mou ve mens des calvinistes mécontens Siège d'Amiens par l'armée royale. La Bretagne rentre sous l'autorité du roi. Edit de Nantes. Traité de Vervins. Continuation de la guerre avec le duc de Savoie. Paix de Lyon. Troubles civils apaisés par le roi. Procès et condamnation du maréchal de Biron. Mort d'Elisabeth, reine d'Angleterre. Projet de paix perpétuelle. Rétablissement des jésuites en France. Etat prospère do royaume. Conspiration d'Anlragues. Intrigues du duc de Bouillon. Le roi médiateur entre le pape et la république de Venise. Négociations de la cour de France pour établir la paix entre l'Espagne et les Provinces- Unies. Le prince de Çondé se relire à Bruxelles. Projet d'Henri îv sur l'Allemagne. Couronnement de la reine Marie de Médicis. Henri iv meurt, assassiné par Ravaillac.

Après trois règnes aussi désastreux que ceux de François ii, de Charles ix et de Henri m, les Français ne pouvaient désirer de souverain plus digne de les gouverner, ni plus capable de réparer les malheurs de la patrie, que Henri de Bourbon, roi de Navarre. Ame noble et généreuse, génie militaire et politique , jugement sain , éducation màlc et simple , agrément de l'esprit , vigueur de corps , droiture , probité , franchise, vif amour des plaisirs , a la vérité , mais passion plus vive de la gloire et du bien public : telles étaient les excellentes qualités de ce prince. Il faut ajouter que, calviniste modéré et sans entêtement, il était disposé a maintenir la religion dominante de l'état, a l'embrasser,

quand on l'aurait, dé trompé des erreurs de la réforme '.

1 L'abbé Millot, UisLoitc de France.

SIXIEME EPOQUE. i39

Henri de Bourbon , roi de Navarre , monte sur le trône de France, — Chef de la branche de Bourbon- Vendôme , descendant de Robert, comte de Clermont, cinquième fils de Saint-Louis , Henri iv , bien qu'il ne fût parent du dernier roi qu'au vingt-deuxième degré \ avait des droits à la couronne , assurés par les lois de l'état. A la vérité, la croyance qu'il avait embrassée , était une barrière presque insurmontable dans ces temps de fanatisme et de révolte. Une grande partie des seigneurs catholiques et protestans qui se trouvaient auprès du roi défunt, tels que le duc de Montpensier, le prince de Conti, les maréchaux de Biron et d'Aumont, le duc de Longueville, le comte de Givri, Humières, La Force , Sanci , etc. , avaient bien reconnu le nouveau monarque 5 mais plusieurs autres , a la tête desquels était le duc d'Epernon , déclaraient déjà hautement que leur conscience ne leur permettait pas de servir un prince hérétique *. C'est à cette occasion que le comte de Givri dit a Henri : u Sire , vous êtes le roi des braves , et ne serez abandonné que par des poltrons. » D'Epernon et Vitri ne tardèrent pas à se retirer sous différent prétextes. Quelques-uns demeurèrent a condition que Henri s'en rapporterait au jugement du concile 3.

1 Voyez le tableau généalogique ci-contre.

2 D'autres, comme gens forcenés, en présence du roi lui-même, enfonçaient leur chapeau, le jetaient par terre, criaient, hurlaient, fermaient les poings , complottaient , se touchaient dans la main , formaient des vœux et promesses, dont on oyait la conclusion : plutôt mourir que d'avoir un roi huguenot. ( d'Aubigné. )

3 Le duc de Montpensier obtint des seigneurs catholiques celte soumission conditionnelle ; « que le roi prêterait serment de conserver la religion catholique dans le royaume; de se faire instruire sur-le-champ dans cette doctrine j de se soumettre au décret d\iu concile , soit général, soit national; enfin de venger la mort du feu roi sur tous les complices de son assassinat. »

Quelques-uns de ces scignenrs déférèrent obéissance entière à Henri .

i4o GUERRES DES FRANÇAIS.

Triste situation de V armée royale devant Paris; levée du siège de cette ville. — L'armée royale ne tarda pas a s'affaiblir considérablement par une désertion journalière, la retraite des troupes sous les ordres du duc d'Epernon , de quelques autres chefs, et d'une foule d'officiers; le manque d'argent, les scrupules des catholiques et la défiance des calvinistes , avaient amené cet ordre de choses , qui ébranla quelques instans la résolution de Henri. Il forma le dessein de disperser le peu de troupes qui lui restaient dans quelques places fortes, et de se rendre en Angleterre pour solliciter des secours auprès de la reine Elisabeth. Le maréchal de Biron, que Sanci avait, avec adresse, entièrement attaché au parti du roi , réveilla l'énergie de ce héros , et lui persuada de rester en France pour y continuer la lutte avec le peu de moyens qui lui restaient. Le péril était effrayant, mais Henri n'en devait redouter aucun \

Henri iv se rend en Normandie.— Henri iv s'était éloigné de Paris , et avait pris la route de la Normandie avec trois mille hommes d'infanterie française, deux régimens suisses et douze cents chevaux. Le duc de Moutpensier , gouverneur de là province, lui amena un renfort de deux mille

et lui jurèrent service jusqu'à la mort; entre lesquels s'avancèrent des premiers le maréchal d'Aumont , Anne d'Anglure-Givri , et Charles de Humières, qui le firent de bonne grâce, et sans désirer de lai aucune condition , que celle de pouvoir employer leurs biens et leur vie pour sou établissement. (Mêzerài.)

1 Sire , disait Biron , nous sommes en France , il nous y faut enterrer t

il s'agit d'un royaume , il faut l'emporter ou y perdre la vie Je

ne puis croire que vons deviez plutôt fier votre personne à l'inconstance des flols et à la merci des étrangers, qu'à de braves gentilshommes et de vieux soldats, qui sont prêts à lui servir de rempart et de bouclier. Je suis trop serviteur de Votre Majesté , pour lui dissimuler que si elle recherchait sa sûreté ailleurs que dans leurs vertus , ils seraient obligés de

chercher la leur dans un autre parti que le sien. ( Mézeeai. )

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cinq cents fantassins, et de deux cents gendarmes. Le roi s'avança avec ces troupes jusqu'à Pont- Saint-Pierre, où le gouverneur de Pont-de-l'Arche , passage important sur la Seine , lui apporta les clefs de cette place. Il vint ensuite camper a Darnetal , bourg près de Rouen. Les habitans de cette dernière ville s'attendaient a être assiégés sans délai ; mais Henri, par cette première démonstration, ne voulait que s'assurer de Dieppe , qui lui était d'une haute importance pour avoir une communication ouverte avec l'Angleterre.

Siège et prise de Dieppe par V armée royale. — Le gouverneur de Dieppe, Aymar de Catte , fit prévenir le roi que cette place était à sa disposition ; et comme lestroupes royales tardaient , par défiance , a s'en approcher , de Catte , k la tête de la garnison , vint trouver le roi au quartier-général. Henri entra dans Dieppe , en disant a ceux qui l'entouraient, « que ce jour était le premier qui lui faisait goûter le plaisir d'être roi de France. » Il s'empara peu de temps après de Neuchâtel , et reçut la soumission de Caen.

Henri iv menace Rouen» — Après avoir passé cinq à six jours a Dieppe , le roi revinttievant Rouen , se rendit maître des dehors de cette place , et en brûla les faubourgs. L'alarme fut si forte dans la ville, que le duc d'Aumale-et le comte de Brissac , qui s'y étaient renfermés avec douze cents chevaux, eurent bien de la peine a contenir les habitans; ils dépêchèrent courriers sur courriers au chef de la ligue pour demander un prompt secours.

Le duc de Mayenne, qui , soit modération, soit politique, n'avait point voulu du titre de roi, et l'avait fait donner au vieux cardinal de Bourbon , encore prisonnier , le duc de Mayenne, disons- nous , s'était déjà mis en mouvement avec une armée de trente mille hommes , pour suivre la

ifc GUERRES DES FRANÇAIS.

marche de Henri iv en Normandie *. Il arriva presque aussitôt après les dernières dépêches de son frère , le duc d'Aumale; a la vue des troupes nombreuses qui l'accompagnaient, le roi crut devoir lever le siège de Rouen. Il écrivit au duc de Longueville et au maréchal d'Aumont , qui étaient l'un en Picardie et l'autre en Champagne, de venir le joindre avec les forces qu'ils pourraient réunir, et se retira sur Dieppe. Jugeant qu'il serait imprudent de se laisser assiéger dans cette place, il préféra d'en défendre les approches, et choisit , à cet effet , une position avantageuse pour y faire camper sa petite armée, a l'abri de quelques retranchemens. 21 sep. 1389. Bataille d'Arqués. — A une lieue et demie de Dieppe se trouve le village d'Arqués , situé au pied d'une colline, sur laquelle est le château du même nom. La petite rivière de Bétune traverse ce village; à la droite est un ruisseau pron fond, qui vient se jeter dans la Bétune, après avoir passé dans le village de Martin - Eglise , éloigné d'un quart de lieue de celui d'Arqués. En suivant toujours a droite, ou rencontre un coteau, dont le sommet était alors tellement garni d'arbres et de buissons, que la cavalerie ne pouvait y pénétrer sans rompre ses rangs et se mettre en désordre.

Entre les deux villages que nous venons de nommer existait une ancienne chapelle ou maladrerie , que le roi considéra comme un point très-important. Il y fit faire un épaulement avec un fossé de dix pas de largeur, et de huit pieds de profondeur , lequel joignait le bâtiment a une colline boisée. Sur cette dernière , on éleva une batterie de quelques pièces de canon; le retranchement fut garni d'un régiment d'infanterie et d'un détachement de lansquenets.

« Il avait promis aux Parisiens de leur amener le Béarnais, qui ne pouvait , disait-il , lui échapper , à moins de se jeter dans la nier.

(IIist.de la l-gue.)

Entre la maladrerie et le village d'Arqués, jusqu'à la chaussée qui aboutit au chemin de Neuchâtel , est une plaine d'environ six cents pas ; le roi y plaça le gros de l'armée , ayant à sa gauche Arques et la Bétune, derrière lui la chaussée, et a sa droite la colline, au pied de laquelle on fit un autre retranchement fortifié de deux redoutes armées de Iiuit pièces de canon. Ce retranchement était en outre protégé , ainsi que les avenues du camp, par le canon du château d'Arqués.

C'est dans cette position que le roi attendit l'armée de la ligue : elle ne tarda pas à paraître; mais, informé des mesures prises par son adversaire, le duc de Mayenne, au lieu de s'avancer directement sur Arques , passa la Bétuiie audessus du camp royal , et plaça ses troupes autour de Martin- Eglise. 11 pouvait de la attaquer le village d'Arqués du côté de la rivière , et se porter sur le faubourg de Dieppe appelé le Polet , où se trouve une hauteur qui domine la ville et le port. L.e roi , qui avait déjà pourvu au premier de ces iuconvéniens , en faisant élever le retranchement au pied de la col line boisée , chargea le maréchal de Biron de veiller au camp d'Arqués , et se rendit lui-même a Dieppe pour donner ordre a la défense du Polet. Il fit retrancher ce faubourg , barricader les rues , et y posta , pour en défendre les approches , un détachement de neuf cents hommes , sous les ordres du comte deChâtillon.

Le duc de Mayenne , après être resté trois jours a Martin- Eglise pour y reposer ses troupes , se décida a marcher sur Dieppe, en laissant toutefois devant l'armée royale un fort détachement d'infanterie et de cavalerie. Il fit attaquer le Polet par son avant-garde; Châtillon soutint avec intrépidité le choc des ligueurs et les repoussa.

Cependant le maréchal de Biron , apprenant le mouve ment de l'armée ennemie sur Dieppe, avait envoyé le comte

d'Auvergne avec un détachement, sur une éminence audessus de Martin-Eglise, afin d'observer les troupes laissées dans ce village. L'officier qui les commandait sortit aussitôt pour combattre les royalistes; le comte d'Auvergne chargea ces assaillans , les mit en déroute , entra dans Martin-Eglise , et resta même maître de ce village pendant quelques instans ; mais la nouvelle du retour du duc de Mayenne sur ce point, obligea le maréchal de donner l'ordre de la retraite. La vigoureuse résistance que le duc avait trouvée au Polet, lui feyant fait perdre l'espérance de forcer ce poste , il revenait avec toutes ses troupes a Martin-Eglise, dans le dessein d'attaquer le camp du roi.

Le 20 septembre, un peu après minuit, les ligueurs passèrent la Bétune ; au lever de l'aurore, le duc de Mayenne avait fait toutes ses dispositions pour l'attaque des retranchemens de la maladrerie.

Le roi , de son côté, s'y était rendu deux heures avant le jour avec le maréchal de Biron ; il y avait logé huit cents Suisses dans le bâtiment, et bordé le retranchement de cinq cents lansquenets , soutenus par deux régimens.

A dix heures du matin, les troupes royales engagèrent le combat. Il dura long-temps sans qu'aucun des deux partis obtint un avantage marqué. L'action fut très-vive et trèsmeurtrière a la maladrerie. Les ligueurs parvinrent a s'emparer de ce point par une ruse qu'employèrent les lansquenets a la solde de la ligue. Voyant qu'ils ne pouvaient enlever le retranchement de vive force, ils laissèrent leurs drapeaux et leurs piques , en criant vive le roi! Les lansquenets de Henri furent assez crédules pour les aidera franchir Pépaulement; mais aussitôt que les traîtres furent dans l'in-

1 Charles de Valois, fils naturel de Charles ix et de Marie Touchet fille d'un magistrat d'Orléans. II fut successivement grand prieur de France , comte d'Auvergne et duc d'Angoutéroe.

s léïicur , ils tournèrent leurs arraes contre ceux qui les avaient «s reçus, en tuèrent un assez grand nombre, et chassèrent les 'à autres troupes qui défendaient ce poste. Le maréchal de •§s Biron , s'étant avancé pour connaître la cause de ce désordre, & fut renversé de dessus son cheval , et faillit a être tué ; mais, »; ayant été remonté , il parvint à rallier les fuyards et a les £ ramener au combat.

Cependant Châtillon était accouru de Dieppe avec cinq k cents arquebusiers ; il trouva le roi dans la plaine, qui fai-

sait des dispositions pour chasser les ligueurs de la maladrefe' rie ; ils attaquèrent de concert les lansquenets ennemis , qui

avaient déjà bien de la peine a se maintenir contre le maré- < chai de Biron', et ils les chassèrent sans retour du bâtiment * et des retranchemens. Ce dernier effort des troupes royales t décida la victoire. Mayenne, voyant la nuit ^s'approcher,

donna l'ordre de la retraite, qui se fit en assez bon ordre. ' Henri iv demeura maître d'un champ de bataille, où, avec

sept mille hommes, il avait glorieusement résisté à trente ï mille.

Suites de la bataille d'Arqués. — Les ligueurs s'étaient ! retirés dans leur première position de Martin-Eglise. Ils y '■ restèrent trois jours sans oser renouveler leur, attaque sur les troupes royales ; Henri iv de son côté ne se jugeait pas assez fort pour entreprendre de les en chasser. Dans la nuit du a3 au 24 septembre, le duc de Mayenne, par des motifs qui n'ont jamais été bien connus , leva son camp avec tant de précipitation, qu'il y laissa ses blessés, quelques munitions et une partie des bagages. Après avoir manœuvré pendant deux jours, comme s'il eût balancé entre une retraite définitive et le choix d'une autre position voisine de l'armée royale , il se détermina enfin a revenir par derrière le coteau qui domine Arques , a une certaine distance du camp royal, entre le village que nous venons de nommer et Dieppe , pour

enlever au roi la communication de cette place. Mais Henri rv, instruit de ce mouvement , après avoir laissé dans le château d'Arqués une bonne garnison, sous le commandement du mestre de camp Lagarde, se porta rapidement sur Dieppe avec le reste de ses troupes. Il en logea une partie dans les faubourgs, et, augmentant la défense delà colline du Polet, il y plaça huit cents hommes avec quelques pièces de ca-i non , à cinq cents pas environ des avant - postes du duc de Mayenne. Celui-ci, se voyant prévenu sur ce point, se borna à faire construire quelques batteries pour battre la place de loin , et détacha de suite deux mille hommes pour attaquer le château d'Arqués. Lagarde ne put empêcher ce corps ennemi de se loger dans le village -7 mais Dam ville accourut a son secours, et fit avec lui une sortie vigoureuse, dans laquelle les ligueurs furent repoussés avec perte de deux cents hommes restés sur le terrain.

L'armée de la ligue resta dix jours devant Dieppe , et , pendant ce temps , il n'y eut de part et d'autre ni attaque sérieuse, ni approche. Nous devons toutefois signaler un stratagème employé dans une des escarmouches entre la cavalerie royale et celle des ligueurs , et qui n'avait point été pratiqué jusqu'alors dans aucune guerre moderne. Le roi fit placer deux petites pièces de canon , légèrement attelées , au milieu d'un escadron, qui, venant a s'ouvrira cinquante pas de l'ennemi , démasquait ces mêmes pièces , et leur permettait de tirer a mitraille \ Cette nouvelle manœuvre étonna les cavaliers ligueurs, et jeta beaucoup de désordre dans leurs rangs.

Le duc de Mayenne se retire sur la Picardie. — Sur ces entrefaites, le duc de Mayenne eut avis qu'on avait vu paraître une flotte anglaise qui amenait au roi le secours pro-

1 Méierai. — On peut croire que cette manœuvre a donné ridée de la création moderne de l'artillerie légère.

SIXIEME EPOQUE. i47

mis par Elisabeth , et que , d'un autre côté , le duc de Longueville et le maréchal d'Aumont s'avançaient avec leurs troupes réunies : ces nouvelles le décidèrent a lever le siège , et a tenir la campagne, sans toutefois quitter le voisinage de Dieppe et d'Arqués. Henri iv, jugeant aux manœuvres du duc qu'il pouvait avoir dessein de combattre les secours attendus, avant leur jonction avec l'armée royale, partit avec huit cents chevaux, et, par une marche aussi savante que rapide, passant a demi-lieue du camp ennemi , il joignit le duc de Longueville et le maréchal d'Aumont auprès de Soissons , et revint avec eux a Dieppe.

Avec ce renfort , qui portait son armée à quinze mille hommes, le roi se mit en campagne, et tenta toutes sortes de moyens pour amener les ennemis a une action décisive. Il reprit la ville et le château de Gamache, presque en présence du duc de Mayenne ; mais celui-ci , refusant toujours le combat , passa la Somme et se retira en Picardie. Henri iv ne voulut point s'engager dans cette province, et retourna a Dieppe , où il reçut un secours de quatre mille Anglais , avec une somme d'argent assez considérable.

Henri iv assiège de nouveau Paris. — Après avoir pris toutes les mesures nécessaires pour la sûreté des places qu'il possédait en Normandie, Henri îv quitta Dieppe, et prit la direction de Paris, a la tête de toutes les troupes dont il pouvait disposer. Il passa la Seine a Meulan , vint établir son quartier-général à Bagneux, village peu distant de Paris, et cantonna son armée a Issi , Vaugirard , Gentiili et autres villages des environs. Il se flattait que les intelligences secrètes qu'il avait dans Paris concourraient à la réussite de son entreprise. Dans cet espoir, il ordonna , le 1er novembre, une attaque sur les faubourgs méridionaux de la capitale. L'armée royale fut partagée en trois corps ; le premier, commandé par le maréchal de Biron , qui avait sous ses ordres

le comte de Guitri avec les quatre mille Anglais , devait attaquer les faubourgs Saint-Victor et Saint-Marcel; le second corps, aux ordres du maréchal d'Aumont, sous lequel commandaient Damville et Bellegarde , était chargé de l'attaque des faubourgs Saint- Jacques et Saint-Michel ; Lanoue et Châtillon commandaient le troisième corps , chargé d'attaquer le faubourg Saint-Germain et les portes de Bussi et de Nesle. Le roi, le comte de Soissons et le duc de Lon-. gue ville, chacun k la tête d'un corps de cavalerie et d'une batterie de quatre pièces de canon , devaient soutenir ces trois attaques.

Attaque et prise des faubourgs méridionaux. — Dès la pointe du jour, les trois colonnes royales, parvenues, a la faveur d'un brouillard épais , jusqu'au pied des retrancheînens qui couvraient les faubourgs que nous venons de nommer, les attaquèrent avec tant de résolution, qu'ils furent emportés en moins d'une heure. Si le canon était arrivé assez a temps pour briser les portes , on aurait pu pénétrer dans la ville même ; mais les bourgeois eurent le temps de barricader ces entrées avec des poutres et autres sortes de défense. Châtillon avait réussi a attacher a la porte de Nesle un pétard qui ne fit point d'effet , parce que cette porte était terrassée, et qu'elle fut défendue vaillamment par des compagnies de milice accourues en toute hâte. Un capitaine piémontais au service de la ligue, ayant fait une sortie a la tête de trois cents hommes, chargea vigoureusement la troupe de Châtillon , et la mit d'abord en désordre ; mais Châtillon reprit l'offensive, et tailla en pièces la colonne parisienne, sans réussir toutefois a forcer l'entrée delà ville de ce côté.

Le roi entra a huit heures du matin dans le faubourg Saint - Jacques ; il défendit le pillage et les violences, et courut lui-même de tous côtés pour les arrêter. Cinq des faubourgs attaqués étaient en son pouvoir.

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Cependant le duc de Mayenne , qui n'avait pas cru que Henri iv fut en mesure de venir attaquer Paris, avait séjourné en Picardie pour s'assurer de cette province , mais , apprenant la marche do l'armée, il se hâta d'accourir avec toute son armée. L'avant-garde, commandée par le duc de Nemours, entra dans la capitale le icr novembre au soir, et le duc de Mayenne arriva lui-même le lendemain , ce qui n'aurait pas eu lieu si promptement , si les ordres donnés par le roi pour détruire le pont Sainte-Maxence , eussent reçu leur exécution * .

Le roi renonce au siège de Paris, et marche vers la Loire. — Henri iv avait trop peu de troupes pour entreprendre de réduire Paris , après le retour du duc de Mayenne dans cette capitale. Dans cette conjoncture, il prit le parti de retirer ses troupes des faubourgs ; mais il demeura le lendemain en bataille a la vue des Parisiens. Aucune troupe ne sortant pour le combattre, il continua sa retraite, et alla camper a Linas , près de Montlhéri , où ib attendit encore un jour entier; après quoi, il s'achemina vers la Loire, eu prenant sur son passage Etampes et Jauville , places importantes, en ce qu'elles coupaient la communication entre Paris et Orléans. Il fit attaquer ensuite la ville et le château de Vendôme. On commença par le château ; lorsque le canon eut fait une brèche praticable , Châtillon et le jeune Biron , fils du maréchal , le forcèrent l'épée a la main ; ce qui entraîna la prise de la ville. Celle-ci fut livrée au pillage, parce qu'Ole s'était opiniàtrée sans raison contre le roi, qu'elle eut dû reconnaître la première , comme étant le patrimoine de ses ancêtres \

1 Montmorcnci-Thoré en était chargé; mais, étant tombé malade, son lieutenant abandonna Pont-Sain Lc-Maxence à rapproche de l'ennemi, 6aos songer à lui ôter ce moyen de passage.

a Méicrai.

i5o GUERRES DES FRANÇAIS.

De la Henri iv envoya le maréchal de Biron soumettre les places de Laverdin , Montoire et Châteauneuf-du-Loir , tandis qu'il allait lui-même , accompagné de cinquante gentilshommes , à Tours , où il était attendu impatiemment par toute la population et par les principales administrations du royaume , qui s'y étaient rendues après la révolte de Paris contre l'autorité royale. Il y reçut l'hommage du parlement, de la chamhre des comptes , de la cour des aides , et de toutes les autres compagnies civiles et ecclésiastiques. L'ambassadeur de Venise l'y reconnut pour roi de France , au nom de la république.

Le reste de cette campagne ne fut pour Henri qu'une suite de conquêtes rapides. Un grand nombre de villes rentrèrent sous son autorité, les unes de bonne volonté, les autres par la voie des armes.

1590. Le roi, après avoir secouru Meulan , assiège Dreux. — L'armée royale, après de nombreux succès en Normandie, ouvrit la campagne suivante, en accourant au secours de Meulan assiégé par le duc de Mayenne , qui venait de prendre le bois de Vincennes , Beaumont-sur-Oise , Creil , Dammartin, Nanteuil et Pontoise Le roi, ayant délivré

1 La situation du doc de Mayenne à Paris était fort critique. Il avait à déjouer à la fois les intrigues des Espagnols , qui voulaient faire déclarer le roi Philippe 11 protecteur de la France , et celles d'un parti formé au sein de la ligue , et qu'on appelait les politiques. Ce parti , à la téle duquel se trouvaient Villeroi et le président Jeannin, était secrètement, dit-on , dans les intérêts de Henri iv. c Le duc de Mayenne , dit Mézerai , n'avait pas moins de quoi exercer sa patience à souffrir les bruits d'une armée mutine qu'il avait sur les bras, sans argent pour la payer; les crieries d'un peuple qui se fàcbaitde nourrir cette garnison , qui lui consumait ses vivres, au lieu de lui en apporter; les lamentations des femmes et des parens de ceux qui avaient été tués en l'attaque du faubourg; elles plaintes généralement de tout Paris , qui l'accusait de lâcheté , et disait qu'après les avoir laissé piller sans en avoir eu revanche, il n'osait encore sortir en campagne , quoique l'ennemi fût n cinquante lieues de là , et

CINQUIEME EPOQUE. i5i

Mculan , mit le siège devant Poissi et s'en rendit maître. Le duc de Mayenne , craignant alors d'être forcé à un engagement décisif, marcha précipitamment sur la Picardie, pour y recevoir les troupes espagnoles qui venaient des Pays- Bas , sous la] conduite du comte d'Egmont. Dans le même temps , Henri iv conduisit son armée devant Dreux pour en faire le siège.

Cette place, après avoir soutenu plusieurs assauts, était sur le point d'être emportée par l'effet d'une mine, a l'aide de laquelle Rosni venait de ruiner une tour, le point le plus essentiel de sa défense , lorsque le roi apprit que le duc de Mayenne, renforcé par les troupes espagnoles, était revenu sur ses pas, avait passé la Seine a Mantes, et s'avançait sur l'armée royale. Prenant alors la résolution de lever le siège et de marcher au - devant de son adversaire , Henri réunit ses principaux officiers, et leur dit : « Messieurs, il faut effacer la honte de lever un siège , a l'approche d'une armée de secours , par le gain d'une bataille. Avec des hommes de votre courage et de votre expérience, je ne puis douter de la victoire; marchons à l'ennemi. » Il mit l'armée en mouvement, et alla loger a Nonancourt, où, ayant dressé luimême le plan de la bataille, il le communiqua a ses officiers, en leur recommandant de ranger les troupes et de les faire mouvoir dans l'ordre qu'il prescrivait. Le baron de Biron , créé depuis peu maréchal-de-camp , fut chargé de surveiller l'exécution générale du plan, et de porter les ordres du roi partout. Henri nomma en même temps Dominique de Vie , l'un des plus anciens mestres de camp , sergent de bataille :

qu'il ne se mettait pas seulement en devoir de leur déboucher les passages. Piqué sensiblement de ces reproches , et d'ailleurs sollicité d'entrer en campagne par les lettres du légat, qui lui promettait cloquante mille écus au premier siège qu'il ferait , le duc de Mayenne sortit enfin de Paris le aa novembre.

i52 * GUERRES DES FRANÇAIS.

«< choisissant , dit ua historien , pour cette charge périlleuse et peut-être la plus difficile dans une telle occasion , celui qu'il connaissait aussi judicieux et aussi savant dans le métier , que vaillant et intrépide dans le hasard 1 . »

Bataille d'Ivri. — Le duc de Mayenne, déjà parvenu jusqu'à Ivri, bourg sur la rivière de l'Eure, fut informé par ses coureurs que le roi avait fait plus de la moitié du chemin pour venir a sa rencontre. Les deux armées , dans un pays ouvert , se trouvaient si rapprochées, qu'il était Lien difficile qu'elles se séparassent sans en venir aux mains a.

L'armée royale était forte de huit mille hommes d'infanr terie et de deux mille chevaux, sans comprendre dans ces derniers trois cents gentilshommes, qui arrivèrent, sous la conduite du marquis d'Humières , vers le milieu du combat. Son artillerie ne consistait qu'en six pièces de canon, dont deux coule vrines. L'armée de la ligue comptait douze a treize mille fantassins, et quatre mille chevaux ; elle avait également six pièces d'artillerie, tant coulevrines que bâtardes.

Le bourg d'Ivri , déjà célèbre pour avoir été la première conquête de Philippe Auguste en Normandie, est situé sur l'Eure, à six lieues d'Evreux et à dix-huit de Paris. Vis-àvis ce bourg, le long de la vallée où court l'Eure , au mijieu

■ Mezerai.

aLes intentions et les sentimens du doc de Mayenne ne se rencontraient pas sur ce point avec ceux du roi. Il n'était nullement d'avis d'exposer sa fortune et son honneur aux hasards d'une journée, où il ne voyait point

d'avantage pour lui Les reproches des Parisiens , qui étaient

extrêmement alarmés du siège de Dreux ; les instances du légat et de la cabale espagnole j la honte enfin d'avoir perdu plus de quatre-vingt places en six mois, sans s'être mis en devoir d'en secourir aucune, l'avaient amené par force au secours de Dreux; toutefois avec cette intention de laisser toujours une rivière entre son armée et celle du roi , et de ménager son entreprise, en sorte qu'il l'obligeât de lever le siège sans le combattre. (Mézerai.)

CHAMP DJL BATAILLE l^IVRV. ïr* Parti* T 6J>jS*

SIXIEME EPOQUE. i53

le l'espace ou presqu'île , formée par la rivière que nous menons de nommer et celles de PAure et de Piton qui s'y ettent , est une plaine de deux ou trois lieues de circuit , pi , s'é tendant presque en rond , sans être entrecoupée de bssés , de haies ou de buissons , se trouve bornée à gauche )ar deux villages, Saint* André et Fourcanville , et a droite par un petit bois, appelé la haie des prés; le centre de cette plaine , un peu creusé , forme un petit vallon , qui , sans la traverser tout-a-fait, se rehausse insensiblement jusqu'au village de Fourcanville, où l'enfoncement disparaît. Ce fut dans cette plaine que les deux armées se formèrent en bataille, le i4 mars.

Les troupes royales se déployèrent sur une ligne un peu courbe aux extrémités des ailes, en avant des village de Saint -André et Fourcanville , qu'elles avaient a dos, faisant face à l'armée de la ligue , disposée te long de la vallée où court la rivière d'Eure, et, par conséquent, en avant du bourg et du pont d'Ivri. Henri îv , sachant par expérience p'il était plus avantageux de faire combattre la cavalerie en escadron qu'en haie, quand elle n'était point armée de lances forma toute la sienne , qui n'en avait point, en sept gros escadrons , qu'il repartit au centre et aux deux ailes de l'armée. L'aile droite était confiée au maréchal de Biron, la gauche au maréchal d'Aumont- le roi s'était réservé la direction du centre. L'artillerie, composée de six pièces, comme nous l'avons dit, était placée vers la gauche, sous la garde de trois cents arquebusiers a cheval , deux cents

1 Les guerres civiles avaient tellement épuisé le royaume de grands îhevaux, qu'on commençait à abandonner les lances, dont on ne pouvait «e servir qu'avec des chevaux de bataille , et qu'avec un grand exercice l'académie, de joutes et de tournois , à quoi la jeune noblesse n'avait plus le temps ni le moyen de s'exercer; car la lance était l'arme ordinaire *es gendarmes. ( Le P. Daniel, Hist. de la milice française .)

i54 GUERRES DES FRANÇAIS.

pionniers et une compagnie d'infanterie. En tête de chaque escadron étaient distribués en tirailleurs un certain nombre d'arquebusiers, pour ébranler par leur feu les escadrons ennemis.

Le duc de Mayenne avait suivi a peu près l'ordre de bataille du roi, hormis que ses deux ailes étaient un peu plus avancées aux extrémités. Il s'était posté au centre ; la droite était sous les ordres du comte d'Egmont, et la gauche sous ceux du duc de Nemours , frère utérin de Mayenne. Les deux armées comptaient également au nombre de leurs combattans des Suisses, des reîtres et des lansquenets *.

Avant d'engager l'action , Henri iv, monté sur un superbe cheval napolitain, parcourut les rangs, et présentant aux troupes un visage sur lequel l'assurance et la gaîté étaient peintes :>« Mes compagnons, leur dit- il, si vous courez aujourd'hui ma fortune, je cours aussi la vôtre ; je veux vaincre ou mourir avec vous : gardez bien vos rangs , je vous prie, et, si la chaleur du combat vous les fait quitter, pensez aussitôt a vous rallier, c'est le gain de la bataille; vous le ferez entre ces trois arbres que vous voyez la-haut, dans ce champ a main droite (c'était trois poiriers); et si vous perdez enseignes , cornettes et guidons , ne perdez point de vue mon panache blanc; vous le trouverez toujours au chemin de l'honneur et de la victoire. »

Après cette noble allocution , le roi, voyant que l'ennemi ne s'ébranlait point , envoya dire au grand - maître de l'artillerie de faire tirer le canon, qui fut servi avec tant de promptitude et de justesse , qu'il causa beaucoup de désor-

1 L'armée de la ligue , dit Mézerai, éclatait d\>r et d'argent, ce n'était qu'écarlate , que velours et que broderies ; mais en celle du roi on ne voyait que du fer et des hommes armés à cru , parmi lesquels étincelait ce rang de six vingt seigneurs à la tétede l'escadron du roi, tous couverts d'armes dorées et ciselées, et bouclées de pierreries.

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dre dans les rangs ennemis. Le duc de Mayenne fit risposter à ce feu par son artillerie; mais ses pièces, mal placées ou mal pointées , produisirent peu d'effet.

La cavalerie légère de la ligue , principalement incommodée par cette canonnade , pour s'en délivrer , entama une charge sur la batterie royale , que protégeaient , comme nous l'ayons déjà dit, trois cents arquebusiers a cheval; le maréchal d'Aumont , s'avançant au même instant pour soutenir ceux-ci a la tête de trois cents cavaliers, tomba sur la troupe ennemie avec tant de vigueur , qu'il la rompit du premier choc, et la poursuivit jusqu'à l'entrée d'un petit bois, où il s'arrêta pour rallier les siens , et d'où il vint reprendre son poste de bataille.

Dans le même temps et du même côté , un escadron de reîtres s'était avancé sur les arquebusiers à cheval, et les avait rompus; mais le baron de Biron, chargeant aussitôt avec son escadron, arrêta les progrès des reîtres, et donna aux arquebusiers le loisir de se rallier. Cette charge de l'ennemi fut bientôt suivie d'une troisième faite par un escadron de lances - valonnes qu'envoya le comte d'Egmont. Le baron de Biron, blessé au bras et au visage, courait risque de voir son escadron culbuté, lorsque le duc de Montpensier , à la tête des siens , accourut au secours , et força les lances -vallones, ainsi que le reste des reîtres, à tourner bride vers la ligne ennemie , où leur retraite jeta du désordre.

Pendant que ceci se passait à la droite de l'armée de la ligue, le duc de Mayenne, ébranlant son centre et sa gauche, vint fondre sur la troupe du roi, avec douze cents lances et quatre cents carabins à cheval. Ces derniers firent , à vingt-cinq pas , une décharge si bien nourrie sur l'escadron en tête duquel était Henri iv , que cette troupe en fut trèsmaltraitée. Le gentilhomme qui portait la cornette royale

i56 GUERRES DES FRANÇAIS.

fut dangereusement blessé au front; comme le sang lui tombait dans les yeux , de manière a l'empêcher de voir , et que les rênes de sa bride étaient coupées par les balles , son che val fut emporté a travers champs , et suivi par un jeune seigneur , qui portait un panache semblable a celui de Henri iv. Ce dernier incident faisant croire a plusieurs gentilshommes que le roi se retirait du combat, ils en firent autant; mais le monarque , loin d'éviter la mêlée , réparant promptement le désordre causé parle feu des carabins, et , culbuttant ceux-ci, chargea impétueusement les douze cents lances espagnoles , les enfonça et les mit en déroute. Le comte d'Egmout , qui les commandait , eut la tête cassée d'un coup

de pistolet

Le duc de Montpensier , les barons de Biron et de Schomberg n'obtinrent pas moins de succès sur les escadrons du duc de Nemours et du chevalier d'Auraale.

La victoire était décidée ; toute la cavalerie de la ligue était enfoncée et mise en déroute ; les ducs de Mayenne et de Nemours , n'ayant plus autour d'eux qu'une poignée de gentilshommes , et ayant fait tous leurs efforts pour rétablir le combat a , furent contraints d'abandonner le champ de bataille ; car leur infanterie , ayant vu la déroute de la cavalerie, s'était aussi débandée presque sans combattre. Un seul gros de Suisses se retirait en bon ordre , lorsque le maréchal de Biron fit avancer du canon pour le rompre plus facilement; mais le roi, qui voulait ménager cette nation,

1 On perdit de vue, pendant quelque temps , le roi dans la mêlée, où il se trouva, avec douze à quinze gentilshommes seulement, au milieu des ennemis ; il tua de sa main Tccuver du comte d'Egmont. « H faut jouer du pistolet, dit-il à sa suite, plusyauTa donnerais, plus il y aura de gloire.»

a Le duc de Mayenne n'oublia rien ce jour-là de tout ce que peut faire un général d'armée, soit avec la tête, soit avec le bras; et Hcnri-lc-Graod lui donna cette louange, qu'il ne lui avait rien manqué pour obtenir la victoire que le bon droit. (Mézerai.)

dont il avait aussi des troupes a son service , les envoya sommer de se rendre en leur offrant bon quartier. Les Suisses l'acceptèrent , mirent bas les armes , et obtinrent toute sûreté pour retourner dans leur pays.

Henri iv, ayant rallié la plus grande partie de sa cavalerie, en forma trois colonnes pour aller à la poursuite des fuyards : il en confia une au baron de Biron , une autre au comte d'Auvergne , et se mit a la tête de la troisième , accompagné du duc de Montpensier et de la Trimouille, et de l'escadron arrivé pendant le combat, sous la conduite du marquis d'Humières. Il était suivi du gros de l'armée que conduisait le maréchal de biron.

Le duc de Nemours, suivi de Bassompierre et du vicomte de Ta vannes , s'était sauvé du côté de Chartres ; le duc de Mayenne , avec le plus grand nombre de fuyards , avait passé l'Eure sur le pont d'Ivri, qu'il fit rompre aussitôt. Cette précaution ne l'aurait pas mis en sûreté, si les babitans de Mantes eussent persisté dans la résolution de lui fermer leurs portes; mais il leur fit tant d'instances et de prières, il les assura si fermement que le roi avait été tué , et que la perte était égale dans les deux armées, qu'ils le reçurent dans la place.

Le roi , ne pouvant se procurer un passage assez prompt sur l'Eure, abandonna la poursuite, et vint le soir même coucber a Rosni.

Ainsi se termina la journée d'Ivri 1 . Le succès était complet! les canons, tous les drapeaux, le bagage de l'ennemi, étaient au pouvoir du vainqueur ; de toute cette armée , forte , avant le combat , de plus de seize mille hommes , à peine le quart s'était-il sauvé : le reste avait été tué ou fait prisonnier. Le roi , qui avait perdu un millier d'hommes , avait

' Les courtisans demandaient à Henri iv quel nom cette bataille porterait : « C'est , répondit-il , la journée du Tout-Puissant , à qui seul en «t toute la gloire. * ( Pbrefixe. )

i58 GUERRES DES FRANÇAIS.

aussi fait tous ses efforts pour épargner le sang de ses sujets.' « Sauvez les Français , criait-il dans la mêlée, et main basse sur les étrangers \ »

Henri îv, soupant au château de Rosni, fut averti que le maréchal d'Aumont venait lui rendre compte de ce qu'il avait fait : il se leva au-devant de lui , et Payant embrassé avec effusion , il le fit asseoir à table , en lui disant : « Il est bien juste que vous soyez du festin, puisque vous m'avez si bien servi a mes nôces. » Le maréchal de Biron n'avait pas eu l'occasion de combattre ; mais , se présentant a propos sur les points où sa présence pouvait être utile , il avait contribué, autant et peut-être plus qu'aucun des autres généraux , au succès de la journée; le roi, de son côté, avait trop exposé sa personne. « Sire , lui dit Biron , vous avez fait aujourd'hui mon devoir, et moi j'ai fait le vôtre.» L'intrépidité du duc delà Trimouiile, qui n'avait pas cessé de combattre sous les yeux de Henri , lui valut , de la part de ce prince , cette louange délicate : « Je reconnais que , dans cette journée , tu as été plus vaillant que moi de la longueur de ton cheval \ »

1 Les lansquenets avaient été presque tous hachés en pièces. La supercherie que ces troupes avaient faite à la journée <T Arques , empêcha qu'on ne leur donnât quartier, quoiqu'ils eussent baissé leurs enseignes et leurs piques pour le demander. ( Mézerai. )

* Nous ne devons pas passer sous silence la réparation que Henri iv avait faite au comte de Schomberg, commandant les troupes allemandes à son service. Ce général , deux jours avant la bataille, était Tenu demander la paie de ses reitres et lansquenets. Le roi, qui n'avait pas d'argent, répondit dans un mouvement de dépit : a Jamais homme de cœur n'a demandé de l'argent la veille d'une bataille. » Se repentant ensuite de cette vivacité injurieuse, il saisit, pour la réparer, le moment ou Ton allait se battre. « M. de Schomberg , dit-il , je vous ai offensé ; cette journée sera peut-être la dernière de ma vie , je ne veux point emporter l'honneur d'un gentilhomme ; je sais votre mérite et votre valeur , je vous prie de me pardonner, embrassez-moi. » Schomberg lui répondit : «Il est vrai

SIXIEME EPOQUE. i5g

Blocus de Paris par V armée royale. — Le fruit de la victoire d'Ivri fut la soumission de Mautes et de Vernon, qui rendirent le roi maître de tous les ponts sur la Seine, entre Rouen et Paris. Après être demeuré quinze jours dans la première de ces villes , tant pour donner quelque repos a ses troupes , qu'à cause des pluies qui avaient gâté les chemins, Henri iv en partit le 3o mars, pour conduire son armée victorieuse devant Paris *. Ses forces s'élevaient alors a quatorze mille hommes de pied et à quatre mille chevaux ; et, quoique ce nombre ne fût pas suffisant pour former régulièrement le siège d'une place aussi étendue, il l'était cependant assez pour la tenir bloquée.

Maître de toutes les places au-dessus et au-dessous de la capitale , le roi fit construire un pont au-dessus deConflans, d'où il envoyait des partis courir la campagne , en sorte que les vivres ne pouvaient entrer. Il fit placer sur Montmartre et sur la butte Saint-Chaumont quelques pièces d'artillerie pour effrayer les Parisiens. Si Henri iv eût été bien secondé dans ses mesures , Paris , dont le duc de Nemours était gouverneur , aurait bientôt succombé ; mais les officiers de l'armée royale étaient les premiers a laisser passer des vivres, parce qu'ils les vendaient excessivement cher aux habitans , et le roi lui-même , dont le cœur était compatissant , fermait les yeux sur ce commerce \

que Voire Majesté me blessa l'autre jour; aujourd'hui elle me tue, car l'honneur qu'elle me fait m'oblige de mourir en cette occasion pour son service. » Ce brave capitaine signala en effet sa valeur, et fut tué sous les yeux du roi.

1 Quelques historiens attribuent le retard de la marche de l'armée royale sur Paris à une intrigue de Henri iv avec la marquise de Guercheville , qui enchaîna pendant quelque temps le plus actif des guerriers.

* Cette ville était dépourvue d'artillerie et de munitions de guerre ; il n'y avait qu'une seule pièce montée et qui put servir, parce que tout le surplus en avait été tiré et perdu aux rencontres passées. Les murailles

t6o GUERRES DES FRANÇAIS.

Le roi cherche à surprendre le duc de Mayenne dans la Picardie. — Cependant le duc de Mayenne était en Picardie, où il s'efforçait de réunir quelques troupes aux débris de l'armée battue à Ivri , il était si mal accompagné, que le roi, en étant informé , se mit a la tête d'un fort détachement de cavalerie pour l'aller attaquer. Henri avait fait dix-sept lieues, et il était sur le point dp surprendre le duc , lorsque celuici fut averti assez tôt pour se jeter dans la place de Laon, d'où il partit pour se rendre a Condé , où il devait s'aboucher avec le duc de Parme, Alexandre Farnèse, afin de presser l'arrivée d'un secours formidable , ainsi qu'on le verra bientôt.

Mort du cardinal de Bourbon , prétendu roi de France. — Le cardinal de Bourbon , reconnu roi par la ligue , sous le nom de Charles x , était mort de la gravelle dans sa prison de Fontenai-le-Conite , en Poitou, le 9 mai de cette même année. Ce prélat , qui aimait Henri iv , son neveu , s'était prêté au manège des ligueurs 1 , moins par ambition que par

étaient si mauvaises , que , par plusieurs endroits , on y montait et descendait sans difficulté Si le roi eût bien su se servir de l'occasion et

user de sa fort une, il eût obtenu sans peine ce qui depuis lui a conté beaucoup à poursuivre. ( Relation du siege de Paris, par Pierre Corneio. )

Si le roi eût été mieux servi, et que la plupart des capitaines et gens d'autorité n'eussent point permis l'entrée des vivres , pour en retirer des écharpes, plumes, étoffes, bas de soie, gants, ceintures, chapeaux de castor et autres belles galantises, il leur eût été impossible (aux Parisiens) d'attendre le secours du prince de Parme. (Economies royales de Sully.)

I Un écrivain contemporain rapporte que , vers le temps où le cardinal de Bourbon fut déclaré roi, il envoya, de sa prison , son chambellan a Henri iv, avec une lettre , par laquelle il le reconnaissait pour son roi légitime. ( d'Aubigné )

II disait un jour à un de ses confidens : « Ne crois pas que je me sois accommodé sans raison avec ces gens-ci ( les ligueurs ) ; penses -tu que je ne sache pas bien qu'ils en veulent à la Maison de Bourbon , et qu'ils n'eussent pas laissé de faire la guerre, quand je ne me fusse pas joint à eux ? Pour le moins, tandis que je suis avec eux , c'est toujours Bourbon qu'ils

zèle pour la religion. A la nouvelle de cette mort, la Sorbonne décida solennellement que Kenri de Bourbon , hérétique , fauteur d'hérétiques , relaps et excommunié , ne pouvait monter sur le trône de France, quand même il serait absous des censures ; qu'on était obligé en conscience de l'empêcher d'y parvenir ; qu'en mourant pour une si sainte cause , on s'assurait la palme du martyre. Le parlement, ou plutôt la réunion des magistrats factieux qui prétendaient représenter cette cour souveraine , alors réfugiée a Tours avec le premier président de Harlay , osa approuver ce décret , aussi plein d'extravagances que de fureur , et défendit, sous peine de mort, de parler d'aucune composition avec le roi.

Vers le même temps , on vit se former a Paris une espèce de régiment de prêtres et de moines, qui parcoururent les rues en procession, la cuirasse sur le dos et le mousquet sur l'épaule y spectacle ridicule , mais que les ligueurs croyaient propre a exciter le fanatisme de la populace \

Détresse des Parisiens. — On comptait alors dans Paris deux cent vingt mille anies environ. La famine commençait a se faire sentir d'une manière intolérable. Bientôt le peuple fut réduit a pulvériser les os des morts pour se procurer une horrible subsistance ; mais l'air de santé et l'embonpoint

reconnaissent : le roi de Navarre , mon neveu , cependant fera sa fortune ; ce que je fais n'est que pour la conservation du droit de mes neveux; le roi (Henri m) et la reine-mère savent bien mon intention. »

( Chronic. noven. — Le président Hénault. ) • Le légat voulut animer cette milice de nouvelle espèce par sa présence. Un des moines encuirassés tira pour lui faire honneur, ne sachant pas sans doute que son arquebuse était chargée à balle. L'aumônier du légat reçut le coup, et mourut dans le carosse qui conduisait l'Emmenée. Il fut regardé aussitôt comme un saint ; on s'écria qu'il était monté droit au ciel ; que personne ne pouvait en douter, puisque monseigneur le légat, tjui savait bien ce qui en était, l'assurait ainsi.

{Journal de Henri iv.— Satyre Mènippée.)

P. P. VI. Il

i62 GUERRES DES FRANÇAIS.

d'un grand nombre de ces religieux, qui prêchaient journellement le martyre , fit soupçonner qu'ils n'étaient pas aussi indifférons pour leur propre vie. Une visite faite dans les couvens dévoila leurs manœuvres intéressées; on trouva presque toutes ces maisons saintes fournies de vivres pour plus d'un an \ Cette découverte offrit une ressource temporaire; mais la ville eût bien moins tardé a se rendre, si, comme nous l'avons déjà dit , Henri iv , par un excès de bonté, n'eût souffert que ses officiers et ses soldats fissent entrer des rafraîchissemens, et n'eût permis a un grand nombre d'babitans de sortir hors des murs \

Cependant la nécessité força les Parisiens de tenter quelque accommodement avec le prince dont ils s'obstinaient a ne pas reconnaître l'autorité. Malgré les décrets de la Faculté de théologie et les arrêts du prétendu parlement de la ligue, quelques conférences eurent lieu entre les députés de la capitale et desagens du roi. Les premiers offraient la soumission de leurs concitoyens , pourvu que Henri abjurât le calvinisme. Ce monarque , averti que les factieux avaient envoyé vers le duc de Mayenne pour presser son retour avec les secours qu'il avait pu obtenir des Espagnols , rompit les conférences, en écrivant toutefois aux Parisiens , qu'il conservait pour eux l'affection d'un père , qu'ils en éprouveraient les effets, s'ils se rangeaient bientôt a leur devoir, et qu'il les exhortait de ne pas attendre la dernière extrémité , parce qu'alors ils auraient épuisé son indulgence.

» Muerai.

* On raconte que deux paysans , qui allaient élre pendus pour avoir amené du pain à une poterne des remparts , s'étant jetés aux genoux du roi , et lui représentant qu'ils n'avaient pas d'autre moyen de gagner leur vie, Henri leur donna tout l'argent qu'il avait sur lui, et leur dit : » Allez en paix, le Béarnais est pauvre; s'il en avait davantage, il vous le donnerait. » Dans une autre occasion, ce monarque s'écria : « J'aimerais mieux n'avoir point de Paris, que l'avoir tout ruiné par la mort de tant de personnes. »

SIXIEME EPOQUE. l63 Le duc de Parme amène une armée en France au secours de la ligue. — Sur ces entrefaites Philippe n , qui craignait la fin des troubles , et qui se flattait d'unir la couronne de France a celle des Espagnes, avait ordonné au duc de Parme de marcher au secours de Paris, quelque dangereux qu'il fût d'ailleurs de dégarnir la Belgique et la Flandre , exposées aux entreprises de la nouvelle république de Hollande. Farnèse se mit presque aussitôt en mouvement avec douze mille hommes de pied et trois mille chevaux , des munitions et un train d'artillerie formidable. Il partit de Valenciennes, où s'était opérée la réunion de ses troupes, pour entrer en France dans le plus bel ordre et dans l'appareil le plus imposant ; faisant observer une exacte discipline aux soldats, marchant a petites journées, et se retranchant partout où il campait, il arriva le 22 août a Meaux , sats avoir rencontré aucun obstacle sur sa route.

Le roi lève le siège de Paris, et marche à la rencontre des Espagnols.— A la nouvelle de cette invasion des Espagnols, Henri îv leva subitement le siège de Paris, et vint camper auprès de Claie avec toute son armée. Le brave Lanoue et le vicomte de Turenne étaient d'avis de conserver ce poste situé sur la route de Paris a Meaux, où Parmée ennemie avait des rivières et des bois a traverser, et où , par cette raison, on pourrait Pattaquer avec avantage dans sa marche; mais le maréchal de Biron jugea qu'il convenait mieux de se porter a Chelles, au-dessus de Lagni , position qui rendrait le roi maître de la Marne, et où Parmée, en s'étendant à gauche vers la forêt de Livri, fermerait le passage a Pennerai. Henri iv adopta cet avis , et vint camper dans la plaine de Bondi. A peine Parmée royale avait-elle abandonné la position de Claie , que le duc de Parme vint s'y loger, et de la, tournant a gauche, il s'avança vers Chelles. Déjà les fourriers de l'armée espagnole y marquaient les lo-

i64 GUERRES DES FRANÇAIS,

gemens, lorsque les coureurs du roi, conduits par Lavardin et Châtillon , les en chassèrent , pendant que d'un autre côté le duc de Parme et Mayenne, a la tête d'un détachement de huit cents cavaliers, s'avançaient pour reconnaître le terrain et les environs. Henri iv, prévenu de cette reconnaissance, prenant avec lui trois cents chevaux seulement, accourut charger le corps ennemi, et le repoussa jusqu'à deux lieues au-delà de Chelles. Son intention était d'engager une action générale , et il fit toutes ses dispositions en conséquence ; mais le duc de Parme avait un autre but. Pendant sept jours que les deux armées restèrent en présence , le général espagnol permit a ses soldats d'escarmoueber avec les troupes et de tâter leur valeur j mais il défendit d'engager un combat sérieux , et lorsqu'un trompette , envoyé par l^roi, vint lui dire que son maître n'esquivait jamais une bataille, le duc répondit : u Pour moi, je veux esquivera ses dépens celle qu'il me présente , et quiconque m'y forcera sera plus habile que moi. » Il avait posté ses troupes à quelque distance de Chelles , sur le versant d'une colline , au pied de laquelle était un marais qui en rendait l'accès trèsdifficile; étendant ensuite sa ligne en arrière de cette position jusqu'auprès des faubourgs de Lagni, il entreprit le siège de cette place. j

Le duc de Parme évite le combat , et prend Lagni. — Lagni, situé sur la Marne, était un poste très-important. Henri y avait placé, comme gouverneur , un capitaine habile , nommé Lafin , avec quinze compagnies françaises. Malgré la faiblesse de cette garnison , Lafin était dans la résolution de se défendre avec vigueur. Le duc de Parme venait 71e faire occuper les faubourgs que le gouverneur avait abandonnés, pour se renfermer dans la place après avoir fait rompre le pont. Le roi, informé de ce mouvemeut, envoya reconnaître la position des assaillans par le comte

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d'Auvergne et le baron deBiron, qui engagèrent, a cet effet, une sanglante escarmouche avec Pavant-garde commandée par le marquis de Renti; le combat fut vif, opiniâtre, et dura jusqu'à la nuit; les deux géuéraux français rapportèrent au roi qu'il était impossible de forcer l'ennemi dans la position où il s'était retranché. Pendant cet engagement , le duc de Parme, foudroyant Lagni avec douze pièces de canon , faisait donner l'assaut a la place par des soldats d'élite. Détaché par le roi , avec deux régimens d'infanterie et un gros de cavalerie , pour venir secourir la place par la rive gauche de la Marne, en passant cette rivière sur le pont de Gourneri , le maréchal d'Aumont arriva trop tard. L'ennemi , averti de ce secours , redoubla d'efforts et pénétra dans Lagni , malgré l'énergique résistance de la garnison. Une partie se sauva a la faveur du détachement du maréchal d'Aumont y tout ce qui ne put échapper ou se cacher , fut passé au £1 de l'épée

Après ce brillant avantage , le duc réunit tout ce qui se trouvait de bateaux sur la Marne, et les envoya à Paris chargés de vivres ; il manœuvra ensuite si habilement , que le roi , déconcerté et manquant de vivres , n'osa rien entreprendre pour arrêter le cours de ses succès.

La roi revient devant Paris , et convertit le siège en blocus. — Toutefois Henri n'avait pas perdu l'espoir de soumettre Paris , dont il s'était rapproché presque aussitôt la prise de Lagni; il fit , de trois côtés, un vigoureux effort contre ses murailles. Le succès ne couronna point l'intrépidité des assiégeans; ils furent repoussés sur tous les points. Malgré cet échec , le roi se flattant encore de surprendre les assiégés a la faveur des ténèbres , fit donner un nouvel assaut par des troupes fraîches. Déjà quelques hommes étaient

1 Mczcrai. — HisU et Journal tt Henri iv.

montés sur le rempart du quartier Saint- Jacques , lorsque un avocat et un libraire , accourus les premiers en criant aux armes, renversèrent une échelle chargée de soldats; et, bientôt secondés par la garnison et les bourgeois éveillés par leurs cris, ils forcèrent les troupes royales a se retirer une seconde fois.

Convaincu que tous ses efforts seraient infructueux pour le moment, le roi se retira sur Senlis, et de Ta a Creil sur l'Oise, avec une précipitation qui, dit Mézerai, d'après le témoignage d'un capitaine de l'armée royale , « passa la bonne grâce d'une retraite. » Après s'être emparé de Germon t , en Beauvoisis , dont la garnison incommodait les places de Senlis et de Compiègne , Henri jugea a propos de cantonner une partie de ses troupes dans les villes voisines de Paris, afin de tenir cette ville étroitement bloquée ; d'envoyer des détachemens dans les provinces les plus rapprochées , afin de les maintenir dans l'obéissance, et de ne garder seulement qu'un camp volant, pour observer les desseins des ennemis, et leur tenir tête s'ils tentaient quelque chose de nouveau. D'après cette résolution, il doubla les garnisons 4e Melun , Corbeil , Meulan et Mantes ; plaça Lavardin a Saint- Denis, avec ordre de réparer les fortifications de cette place, et renvoya le prince de Conti en Touraine, le duc de Montpensier en Normandie , le duc de Longueville en Picardie , le duc de Nevers en Champagne , enfin le maréchal d'Auraont en Bourgogue; ce qu'il réserva de troupes auprès de lui, fatigué et rebuté, s'élevait a peine a huit cents chevaux.

Le duc de Parme retourne dans les Pays-Bas ; événenemens militaires en Bretagne et en Provence. — Le duc de Parme ayant rempli le principal objet de sa mission , le ravitaillement et la délivrance de Paris, et voyant que ses intrigues obtenaient moins de succès que ses armes, ne pensa

plus quya reprendre le. chemin des Pays-Bas, en laissant huit mille hommes au duc de Mayenne. Le roi le suivit dans sa retraite jusqu'à la frontière. Délivré de ce côté, il tourna ses armes vers la Bretagne. Le duc de Mercœur, frère du duc de Mayenne , et gouvernenr de cette province pour la ligue , voulait , aidé par les Espagnols • , s'y former un état indépendant * ; la guerre se fit sur ce point avec des succès long-temps balancés.

Vers le même temps, le duc de Savoie, a la faveur des troubles , fit une invasion en Provence , et fut reçu avec tous les honneurs de la souveraineté par le parlement d'Aix , qui lui donna le titre de gouverneur et de lieutenant-général , sous la couronne de France. Lesdiguières battit ce prince, et s'empara de Grenoble , dont il fut nommé gouverneur.

Henri îv s'occupait , sur tous les points r à éteindre le feu de la guerre civile; mais comme la division de ses forces l'empêchait d'obtenir des succès décisifs , il se décida à réunir une armée capable de soumettre les rebelles et faire tête aux Espagnols. Pour assurer ses triomphes contre ses nombreux ennemis, il envoya en Angleterre, en Hollande, en Allemagne , d'habiles négociateurs , et , pendant qu'il tentait auprès de ces puissances tous les moyens de la politique , il préparait en France tous ceux de la guerre^

Les ligueurs tentent de surprendre Saint- Denis. — "Les premières opérations de la campagne de 1591 ne furent pas heureuses pour la ligue. Dans la nuit du 3i décembre au 1er janvier, le chevalier d'Aumale, à la tête d'un corps de troupes parisiennes , pénétra dans Saint- Denis par d'anciennes brèches, et au moyen d'un pétard qui fit sauter une des

1 Les Espagnols possédaient en Bretagne le port de Blavet , aujourd'hui J^ort-Louis.

3 Le duo de Mercœur prétendait avoir de* droits sur le Bretagne par » femme, héritière de la Maison de Penthièvre.

i68 GUERRES DES FRANÇAIS.

portes. Au premier bruit de cette surprise, Dominique de Vie , qui avait succédé à Lavardin , envoyé par le roi pour commander dans le Maine, se jette en chemise sur un cheval , et , suivi de cinq gendarmes , auxquels se joignent cinq a six de ses domestiques, charge les assaillans, qui déjà poussent des cris de victoire , et les arrête. Un trompette, aussi brave qu'intelligent , dont Phistoire aurait dû conserver le nom, se rend en même temps au-dessus de la porte par où les Parisiens défilaient encore , et sonne la charge. Les ligueurs , se croyant entourés , prennent la fuite en désordre, sont poursuivis par la garnison , et laissent leur chef partni une foule de morts.

Janvier iSgi Journée des farines. — Quelques jours après , le roi tenta à son tour de surprendre Paris; il déguisa en paysans des officiers , qui , conduisant des charrettes et des chevaux chargés de farine , devaient embarrasser une des portes de la ville , celle de Saint-Honoré , y pénétrer , et , s'étant rendus maîtres du corps-de-garde , y tenir ferme jusqu'à l'arrivée des troupes cachées dans le faubourg ; mais , ou soupçonné ou découvert , ce coup manqua. Dès la pointe du jour , les Parisiens étaient sous les armes. Lorsque les prétendus paysans se présentèrent, ils trouvèrent la porte terrassée, et entendirent sonner le tocsin. Le roi , qui n'avait compté que sur une surprise , renonça a attaquer. Les ligueurs donnèrent à cette tentative le nom de journée des farines ' . i59i. Prise de Chartres par V armée royale. Henri iv, maître d'une partie des places autour de Paris, et menaçant toutes les autres par ses manœuvres actives % vint mettre le siège

1 Journal cf Henri iv. — Mézerai.

a Le roi, faisant la guerre aussi chaudement en hiver comme eu été, tenait la ligue en haleine par de perpétuelles cavalcades, et paraissant tantôt en un endroit, tantôt en un autre, avec une incroyable célérité, lui donnait de la crainte pour toutes ses places. ( Mézkrai. )

devant Chartres , qui était encore au pouvoir de la ligue. Cette ville, bien qu'elle ne fut défendue que par une faible garnison , résista long- temps ,et repoussa deux assauts meurtriers. Aiïïigé de la perte d'un grand nombre de ses braves , le roi répondit au chancelier Chiverny , qui l'engageait a renouveler Pattaque : « Allez -y donc vous-même, je n'ai pas accoutumé a faire si bon marché du sang de la noblesse 1 .» Châtillon , qui avait acquis quelque expérience dans Pattaque des places , rassura le roi , et , ayant examiné Pétat des fortifications, il promit au roi d'entrer sous peu de jours dans la place. En effet , effrayés de la construction d'un pont d'une nouvelle invention , pour descendre à couvert dans le fossé, et monter plus sûrement a l'assaut, les assiégés demandèrent à capituler. Le roi leur accorda des conditions honorables. A son entrée , il fut reçu par les magistrats de la ville ; l'orateur , en lui présentant les clés , discourait longuement pour prouver que la ville lui appartenait par droit divin et par droit humain : « Ajoutez, dit le monarque impatienté , ajoutez , et par le droit canon. » Après la soumission de cette place importante , Henri alla faire le siège de Noyon , que le duc de Mayenne , avec des forces supérieures, ne put Pempêcher de réduire. Les ligueurs se dédommagèrent de cette perte , en s'emparant de Chàteau-Thierri.

Nouvelle faction appelée le tiers-parti. — Pendant que ,5^,. le roi était encore occupé au siège de Chartres , une nouvelle faction , désignée sous le nom de tiers-parti , s'était formée à Tours. Le jeune cardinal de Bourbon , fils de Louis ier, prince de Condé , et neveu du vieux cardinal , reconnu roi par la ligue , était à la tête de ce même parti , que Henri îv appela par dérision les tiercelets , composé des hommes qui, jusqu'à ce jour spectateurs de la lutte entre le roi et la ligue,

1 Mcrerai.

i7o GUERRES DES FRANÇAIS.

avaient osé concevoir Pespérance de mettre eux-mêmes un terme a la guerre civile. Quelques déserteurs des deux partis grossirent ce troisième. L'heureuse destinée de Henri voulut que cette faction , qui pouvait devenir redoutable , ne mît aucune suite dans ses projets, aucune sagesse dans ses opérations. Quatre personnages formaient le conseil du nouveau prétendant : le duc d'Elhœuf , adonné au plaisir et incapable de diriger un parti; Balbariés, aventurier subalterne; Touchard , précepteur du jeune cardinal , pédant orgueilleux , sans connaissance des nommes j Jacques Duperron, qui, poui premier essai de ses talens et de son extrême adresse , trahissait le protecteur qui l'honorait de sa confiance.

Vers le même temps, le jeune duc de Guise, fils du balafré 1 , s'échappa du château de Tours , où il était retenu depuis la mort de son père. Le roi ne fut point fâché de cette évasion , parce que c'était , dans les circonstances présentes , un nouveau prétendant a la couronne , qui ne pouvait qu'augmenter la division qui régnait déjà parmi les ligueurs.

Un corps de troupes étrangères renforce V armée royale. — Cependant Henri de La Tour d'Auvergne, vicomte de Turenue, devenu duc de Bouillon par son mariage avec Charlotte de La Marck * , avait levé, dans les états protêt tans d'Allemagne, une armée de douze mille fantassins et de cinq a six mille chevaux. Le roi alla au - devant de ce puissant secours avec toute sa cavalerie. Son intention était d'attaquer le duc de Mayenne , renforcé de quelques troupes

1 C'était le surnom donné à Henri, doc do Guise, qui, dans nne renp contre près de Château - Thierri , avait reçu dans le visage un coup de pistolet, dont la cicatrice lui était tracée.

*Le roi avait fait ce mariage pour enlever cette héritière au duc de Lorraine et au duc de Nevers, Pun son ennemi déclaré, l'autre allié suspect , qui tous deux la voulaient pour kur fils. ( Le président HjshJlUlt. )

italiennes que le pape lui avait envoyées; mais, voyant que ce chef de la ligue se tenait renfermé dans ses places , il traversa la Picardie , et vint , comme il l'avait promis aux Anglais, mettre le siège devant Rouen.

Succès des armes royales; mort du brave Lanoue f dit Bras-de~Fer. — Il recevait , a cette époque , d'heureuses nouvelles de presque tous ses lieutenans dans les différentes provinces. Les uns avaient remporté des avantages décisifs, les autres balançaient les succès. En Bretagne , le duc de Mercœur était tenu en échec par Lanoue; cet habile capitaine excellait dans la guerre de chicane , il ne manquait jamais de ressources, et tirait même avantage des circonstances lâcheuses y le revers de la veille était réparé par le succès du lendemain ; il harcelait sans cesse son ennemi , et le tourmentait par de continuelles entreprises. Lanoue Bras-de-Fer périt au siège de La ml) a lie , en reconnaissant lui-même une brèche , avant de commander l'assaut. Toute l'armée le pleura a cause de ses vertus militaires. Sa modération, son équité, la pureté de ses mœurs, le firent regretter de tous les bons Français, et même des ennemis.

Commencement du siège de Rouen par Farinée royale; le duc de Parme rentre en France.— La capitale de la Normandie, munie d'une garnison nombreuse, avait pour gouverneur le comte de Villars-Brancas. Ce brave officier , qui joignait l'expérience a la valeur , en faisant relever les fortifications , avait rassemblé un grand nombre de barques sur la Seine , et multiplié les moyens de défense. Ainsi qu'à Paris , les habitans et les troupes avaient prêté le serment solennel d'union. Il était défendu , sous peine de mort, d'entretenir des intelligences avec le roi; citoyens, prisonniers, soldats , partageaient les travaux militaires ; mais la disette ne tarda pas à faire sentir ses rigueurs. L'armée royale, forte alors de quarante mille hommes, par la jonction d'un

corps de troupes anglaises , commandé par d'habiles capitaines, du nombre desquels était le comte d'Essex > si connu par ses intrigues amoureuses avec la reine Elizabeth , l'armée royale , disons-nous , poussait les travaux du siège avec une grande activité , pressait les attaques avec vigueur, et allait peut-être réduire la place , lorsque le roi fut informé que le duc de Parme , qui venait de joindre une seconde fois ses troupes k celles du duc de Mayenne , s'avançait à grandes journées, par la Picardie, au secours des assiégés.

Combat d'Aumale.— A cette nouvelle Henri iv, laissant la plus grande partie de âes forces devant Rouen, marcha, k la tête de six mille cbevaux , au devant de l'armée ennemie. 11 la rencontra près. d'Aumale. Ne se voyant point en mesure de tenter une action générale , il renvoya presque tout son détachement avec ses bagages du côté de Neuf- j châtel , et ne garda avec lui qu'un escadron de gentilshom mes et cinq cents arquebusiers à cheval , sous les ordres de Lavardin. Un brouillard épais l'empêcha quelque temps d'apercevoir les ennemis ; toutefois ils étaient si près, qu'on entendit bientôt le son de leurs trompettes. Le roi ordonna alors a Lavardin de se porter avec ses arquebusiers dans un vallon prochain, derrière des haies et des fossés qui Ion- J geaient le chemin; puis il s'avança, avec cent chevaux seulement, sur les Espagnols et les ligueurs, pour bien les reconnaître et donner k ses bagages le temps de filer. Rosni, qui était auprès de Henri, voulait lui représenter le danger auquel il s'exposait : «c Rosni , répondit le monarque intrépide, voila le discours d'un homme qui a peur, je n'attendais pas cela de vous. — Sire, reprit Rosni, si je crains, c'est pour les jours de V. M. — - J'en suis persuadé , mais croyez que je ne suis pas aussi étourdi que vous le pensez, que je crains pour ma peau autant qu'un autre, et que je me retirerai si k propos , qu'il n'en arrivera aucun accident.»

SIXIEME EPOQUE. i73

Le duc de Parme , regardant le mouvement du roi comme un piège , ne s'avançait que lentement et avec précaution ; mais , assuré par le rapport de ses coureurs qu'il n'avait réellement que cent et quelques chevaux en tête, il les fit attaquer par ses carabins si brusquement , qu'ils furent presque aussitôt repoussés jusqu'au vallon; le roi, croyant y trouver les quatre cents arquebusiers, s'écria en arrivant : « charge , charge. » Les ennemis, soupçonnant une embuscade, s'arrêtèrent ; mais, ne recevant qu'une légère décharge, ils se précipitèrent sur cette petite troupe, dont la défense fut héroïque ; elle combattit pas à pas et au pistolet. Maître de lui-même au milieu du plus grand péril , Henri ne songea qu'a sauver ses braves; il les fit défiler, sous le feu le plus violent, sur le pont d'Aumale , qu'il passa le dernier. Ce fut en ce moment qu'il reçut dans les reins, au défaut de sa cuirasse, une balle qui lui effleura la peau. Cette blessure ne l'empêcha pas de faire bonne contenance au-delà du pont, où se trouv rent les quatre cents arquebusiers qu'il avait détachés avant l'action. Le duc de Parme, toujours persuadé qu'on cherchait a l'entraîner dans nne embuscade, cessa de poursuivre le roi , qui se retira sur le gros de sa cavalerie , dont il s'était d'abord séparé.

La blessure du roi avait répandu une telle alarme parmi ses troupes, qu'il fut obligé de se montrer dans les différens quartiers pour les rassurer '. Quelques jours après, le duc de Parme envoya un trompette, sous prétexte de l'échange des prisonniers : « Je sais bien pourquoi vous êtes envoyé ,

1 Le maréchal de Biron , apprenant le péril auquel le roi s'était exposé, prit la liberté de lui dire « qu'il était mal séant à un grand roi de faire le métier de carabin ; » et le fidèle Duplessis-Mornai lui écrivit : « Sire, tous ayez fait V Alexandre, il est temps que vous soyez Auguste; c'est à nous de mourir pour vous, c'est là notre gloire ; à vous , Sire , de vivre pour la France , et j'ose vous dire que ce vous est un devoir. *

i74 GUERRES DES FRANÇAIS.

lui dit Henri ; rapportez a votre maître que vous m'avez vu sain et gaillard , et disposé a le recevoir quand il voudra venir. »

Le roi , pour retarder la marche de l'armée ennemie , avait laissé dans Neufchâtel , dont le château était déjà occupé par cent hommes , quatre cents autres, commandés parle comte de Givri. Cet officier y capitula au bout de quelques jours , ainsi que le capitaine Porcheux , qui commandait le château. Cette perte fut compensée par deux avantages signalés , que les troupes royales remportèrent sur les Espagnols et les troupes de la ligue. Le roi commandait en personne dans une de ces actions , engagée avec Pavant-garde ennemie sous les ordres du jeune duc de Guise.

Suite du siège de Rouen» — Cependant le gouverneur de Rouen avait fait des sorties fréquentes , dans lesquelles les troupes royales furent souvent repoussées. Une dernière, composée de douze cents hommes de la garnison, et de trois cents pris dans les douze compagnies de la milice urbaine , parvint jusqu'aux tranchées et batteries des assiégeans, s'empara des pièces , fit sauter les magasins à poudre , et ruina les travaux. Ce succès eût été encore plus complet , si le maréchal de Biron ne fût accouru avec un gros de gentilshommes, suivi des Suisses et des lansquenets ; il repoussa les assaillans jusque sur le fossé du fort Sainte-Catherine, sans toutefois leur faire perdee plus de trente a quarante hommes. La perte des troupes du roi fut bien plus considérable ; plusieurs officiers de distinction restèrent sur le champ de bataille, et il y eut une centaine de prisonniers emmenés par l'ennemi. Villars écrivit au duc de Mayenne pour l'informer de cette expédition, dont il lui faisait l'avantage encore plus grand qu'il n'était, et pour l'assurer qu'il n'avait pas besoin d'autre secours, que de l'argent pour payer sa brave gai* nison.

Le duc de Parme se retire derrière la Somme, — Le ,5^, duc de Parme pouvait encore , en hâtant sa marche, empêcher , le roi de rejoindre son armée devant Rouen , et même achever de défaire cette année , consternéè delà perte que venait de lui faire éprouver Villars. Le roi redoutait ce double malheur; mais la .Mésintelligence du général espagnol et du duc de Mayenne dissipa ses craintes. Le dernier, supposant à un mouvement décisif ^ proposa de jeter seulement quelques troupes et de l'argent dans la ville assiégée, et de prendre quelques bons cantonnemens , où la cavalerie alliée pût se rafraîchir, en attendant que celle du roi achevât de se ruiner. Le duc de Parme se rendit malgré lui à cet avis; et, ayant choisi huit cents hommes de ses meilleures troupes, qui pénétrèrent dans Rouen sans obstacle, par la faute des postes royaux , il repassa la Somme a Pont-DormL

De retour devant Rouen , le roi s'occupa de réparer promptement le dommage occasioné par la dernière sortie. Un secours qu'il reçut de Hollande, sous la conduite du comte Philippe de Nassau, lui procura des munitions, du canon pour armer de nouvelles batteries et un corps de deux mille hommes. Plusieurs avantages qu'il obtint sur les assiégés, reboulement fortuit de quelques parties des remparts, mirent bientôt la place en péril. Les ducs de Parme et de Mayenne se rapprochèrent , passèrent de nouveau la Somme au gué de Blanquetaque, et arrivèrent, en quatre jours, auprès du bourg de Dernetal, a une lieue et demie de Rouen.

Le roi lève le siège de Rouen pour combattre les Espa- 1591. giiols. — Henri iv, surpris, eut a peine le temps de rassembler ses troupes , cantonnées autour de cette dernière place. Son infanterie était diminuée par les fatigues du siège , sa cavalerie harassée par des marches continuelles ; toutefois , il se présenta fièrement devant l'ennemi , qui n'osa pas en venir aux mains. Le duc de Parme , satisfait d'avoir dégagé

Rouen, où le duc de Mayenne et le légat entrèrent le même jour, alla faire le siège de Caudebec , place précieuse par les magasins qu'elle renfermait. 11 y fut blessé au bras d'un coup de mousquet , en établissant ses batteries. Cet accident ne ralentit ni l'activité des travaux , ni l'ardeur des attaques ; la place, qui n'avait qu'une garnison de quatre cents hommes, fut forcée d'ouvrir ses portes.

Henri iv Iiarccle les Espagnols , et les met dans une position critique. — Le roi , qui s'était retiré a Pont-dc-l'Arche, arriva trop tard au secours de CaudeLec ; mais sa présence causa de grandes alarmes au vainqueur. Quoique inférieur en forces , il prit le parti d'attaquer sans relâche ses quartiers , de lui enlever ses postes, de les harceler par de vaines escarmouches, et de les provoquer au combat1. Il obtint bientôt , par ces manœuvres , une supériorité décidée. Son armée se renforçant de jour en jour, ce ne fut plus par de légères escarmouches, mais par des attaques vigoureuses , qu'il inquiéta ses adversaires. Ceux-ci reculèrent, et se virent renfermes près d'Yvetot , dans une langue de terre que la Seine enveloppe des trois côtés. Dans une position aussi critique, ils n'avaient pour toute boisson que de l'eau salée , pas de pain pour les hommes , pas de fourrage pour les chevaux.

Retraite savante du duc de Parme. — Le génie du duc de Parme tira les Espagnols et les troupes de la ligue de ce mauvais pas. Par des dispositions aussi hardies que savantes , il réussit à faire passer la Seine a son armée sur un pont de

1 Henri iv courut, dans une de ces circonstances, un grand danger. Sa cavalerie, à la tête de laquelle on le voyait toujours, embarrassée dans un terrain coupé, pouvait être enveloppée par l'infanterie espagnole* Mayenne pressait le duc de Parme de tenter ce mouvement : « Ah ! s'écria celui-ci , pour combattre le roi de Navarre, il faut des hommes vivans et vigoureux, et non pas des guerriers épuisés et à demi morts, comme vous et moi. » Ils étaient retenus au lit , malades Tun et l'autre.

' ( Histoire d'Henri iv. )

bateaux. Sa retraite fut d'autant plus glorieuse , que le roi Payait jugée impossible Les troupes espagnoles et de la ligue arrivèrent, par marches forcées, en deux jours, à Saint- Cloud , d'où le duc de Parme, repassant la Seine et longeant Paris, marcha sur Château-Thierry.

Henri iv poursuit Vannée espagnole; le duc de Parme rentre dans les Pays-Bas. — Le roi qui avait employé ce temps a délibérer ne put atteindre l'armée ennemie ; mais il se consola du chagrin de voir échapper cette proie par la prise de quelques villes en Champagne a. Il fit toutefois une grande perte sous les murs d'Epernai, qu'il assiégeait. Le maréchal duc de Biron y fut tué d'un coup de fauconneau, en reconnaissant la place. Henri îv pleura cet illustre guerrier, qui aurait pu lui être fort utile dans les négociations déjà entamées avec le duc de Mayenne, après que le duc de Parme se fut retiré dans les Pays-Bas. Les prétentions trop hautes et la politique austère de Duplessis - Mornai , firent rompre ces négociations. Le duc de Mayenne continua de rester a la tête de la ligue, et garda sous ses ordres les troupes espagnoles que le duc de Parme laissait en France.

Nouveaux succès des armes royales sur différens points. — Pendant que Henri iv forçait le général de Philippe n de

« Après avoir effectué le passage de la Seine, le duc de Parme envoya un trompette au roi pour lui demander s'il était content de cette manœuvre. Henri îv , irrité de la bravade , répondit brusquement : « dites au duc que je ne me connais pas en retraites. » Toutefois, ce premier mouvement apaisé, il s'écria devant ses courtisans : « J'estime cette retraite plus que deux batailles. » ( Perbpixe. )

* Henri iv , jugeant qu'il n'était plus en mesure de recommencer le siège de Kouen , congédia une grande partie de la noblesse , renvoya une partie de ses troupes dans les provinces pour contenir les factieux, et retint seulement cinq mille chevaux et cinq mille hommes de pied , avec lesquels il se résolut de suivre les ennemis jusqu'aux frontières de Picardie et de Champagne; de peur qu'en se retournant, ils ne s'emparassent de quelques-unes des places occupées par les troupes royales. (Mêzerài.) P.P. VI. il

rentrer dans les Pays-Bas , Lesdigutères battait les troupes du duc de Savoie , qui avait osé envahir le Dauphiné et la Provence ; portant a son tour ses armes victorieuses au sein des états de ce prince, il y fit des conquêtes importantes.

La victoire couronnait encore sur d'autres points les drapeaux du roi. Le duc de Lorraine , voulant , a la faveur des troubles, étendre ses domaines, était venu mettre le siège devant Beaumont-en-Argonne. Le nouveau duc de Bouillon l'attaqua dans ses lignes, défit ses troupes, et le força de se retirer en toute bâte, après des pertes considérables.

La ligue reçut un coup terrible en Languedoc. Un de ses généraux, le duc de Joyeuse, faisait le siège de Villemur. Pendant que la garnison soutenait ses attaques avec courage et succès, le duc de Bouillon accourut au secours de la place, força le camp des ligueurs, et remporta sur eux une victoire complète. Echappé avec peine de la mêlée, le duc de Joyeuse, en fuyant , se noya dans le Tarn. Son frère le capucin , Ange de Joyeuse , rassembla les débris de ses troupes , et chercha a rétablir les affaires; mais ses efforts ne furent pas plus heureux, et il se vit, peu de temps après, contraint de signer une trêve d'un an avec le duc de Montmorenci , général des troupes royales.

Philippe ii veut faire reconnaître t infante Eugénie , sa \ Jïïle , comme reine de France. — Philippe n, du fond de sonpalais, continuait , dit Voltaire, a entretenir et ménager la dissension, toujours donnant au duc de Mayenne de petits secours , afin qu'il ne fût ni trop faible ni trop puissant, et prodiguant l'or dans Paris pour y faire reconnaître sa fille, Glaire Eugénie, avec le prince qu'il lui plairait de lui donner pour époux. C'est dans ces vues qu'il avait envoyé une seconde fois le duc de Parme en France, pendant qu'Henri îv assiégeait Rouen , et il promettait a la ligue une armée de cinquante mille Espagnols , dès que sa fille serait déclarée

reiiifc. Déjà, dans ses ambitieuses espérances, il disait ma ville de Pari s , ma ville de Rouen , etc.

Nouveaux attentats de la faction des seize ; le duc de 1593. Mayenne sévit contre elle. — La faction des seize, pensionnaire'de ce monarque, entrait avec ardeur dans ses vues. Les meneurs poussaient l'insolence jusqu'à vouloir que le duc de Mayenne ne fût que leur agent soumis. Furieux de ce que le parlement delà ligue avait renvoyé absous un particulier dont ils sollicitaient la mort, ils arrêtèrent trois magistrats, Larcher et Tardif, conseillers, et le président Brisson , alors chef de la compagnie , et ils les firent pen dre ,. Les prédicateurs vomissaient des injures et des menaces. Quelque temps avant le supplice du président Brisson et des deux conseillers, le curé de Saint -Côme, Pelletier , avait eu l'audace de dire en pleine assemblée : « C'est trop endurer, il faut jouer des couteaux. » Un autre curé s'était écrié : « Messieurs , je suis averti qu'il y ailes traîtres dans le parlement , il faut les jeter à la rivière. »

A la nouvelle de ces attentats , le duc de Mayenne absent s'était hâté de revenir à Paris. Il dissimula quelques jours, et finit par livrer au supplice les plus furieux du parti. Toutefois, le plus coupable de tous, Bussi -le- Clerc , devenu V* gouverneur delà Bastille, obtint la permission de se retirer.

Assemblée des prétendus états - généraux convoques à Paris par le duc de May enne. — Après avoir comprimé cette faction redoutable, le duc de Mayenne avait encore à craindre le parti des politiques, qui était, comme nous l'avons déjà dit, composé de gentilshommes, de magistrats , de bourgeois , et dont un grand uombre ne demandait , pour recon-

1 Brisson périt victime d'one. ambition qui lui avait fait étouffer ses principes, ses opinions et ses senlimens. Roya'iste an fond du cœur, il seconda les ennemis de la couronne pour être à la tête de la magistrature.

( Esprit de la ligue.)

i8o GUERRES DES FRANÇAIS.

naître Henri iv, que de le voir soumis aux lois de l'église.' Pour détruire ou balancer au moins l'influence de ces hommes modérés , le duc convoqua dans Paris une assemblée des états-généraux. Le pape Clément vm avait fait d'ailleurs, par l'organe de son légat , la demande expresse de cette mesure. Le duc de Feria, ambassadeur d'Espagne , osa y proposer l'abolition de la loi Salique, et de porter sur le trône l'Infante Glaire-Eugénie , qui épouserait le jeune duc de Guise Le légat fit la demande d'un serment, par lequel les Français s'obligeraient à ne point entrer en accommodement avec Henri de Navarre , quand même il abjurerait le calvinisme.

Mais cette assemblée des états, qui, dans l'opinion des chefs de la ligue et des princes étrangers , devait être si fataie a Henri îv , devint au contraire pour lui la source de nombreux avantages. Les cabales des Espagnols , du légat et des principaux personnages de la ligue , dévoilèrent la politique des partis, et indignèrent les ames honnêtes qui n'avaient été qu'entraînées. Ce combat d'intérêts opposés amena la division dans le sein des états, qui trompèrent l'attente de ceux qui les avaient fait convoquer. x593. Henri iv abjure le calvinisme. — Depuis quelque temps ce qu'il y avait de plus sage parmi les calvinistes conseillait au roi d'embrasser la foi catholique. Le canon de la messe , disaient-ils , était le meilleur pour réduire les rebelles. Rosnî (qu'on n'appelait point encore du nom de Sully, devenu si historique), Rosni lui-même, quoique sincèrement attaché

1 Le parlement fit des remontrances au duc de Mayenne en faveur de la loi Saîique ; mais ces remontrances, dit Voltaire , n'étaient-elles pas visiblement concertées avec ce chef de parti ? La nomination de l'Infante ne lui ôtait-elle pas sa place ? Le mariage de cette princesse avec le dnc de Guise ne le rendait-il pas sujet de celai dont il voulait demeurer le makre ? (Voltaire , Essai *«r les mœurs et l'esprit des nations , c. 184. )

CINQUIEME EPOQUE. i8t

a la réforme 9 fit envisager cette démarche à son maître et a son ami comme aussi juste que nécessaire Quelques ministres protcstans , moins fanatiques que les autres , aplanirent les difficultés, en déclarant au roi qu'il pouvait faire son saint dans l'église romaine.

Alors les catholiques attachés au parti royal proposèrent des conférences a ceux de Paris. Le légat , les Espagnols et leurs partisans combattirent envain un projet si raisonnable. Les conférences s'ouvrirent a Surène ; elles produisirent peu d'effet ; mais Henri iv fit a Saint-Denis une abjuration solennelle entre les mains de l'archevêque de Bourges , et reçut de lui l'absolution de toute censure \ Cet événement redoubla la rage des factieux j un grand nombre de théologiens et de prédicateurs déclamèrent contre le monarque devenu catholique avec des accens encore plus frénétiques. Henri courut risque d'être assassiné. Un jeune homme, nommé Pierre Barrière , en avait formé le projet : découvert par un jacobin, nommé Bianelli, et mis a la question, Barrière nomma un capucin, un jésuite, un curé de Paris et un autre prêtre , qui l'avaient exhorté a cet attentat. Il fut condamné^ mort et exécuté $ mais le roi ne permit pas qu'on recherchât ses complices.

Henri iy entre dans Paris. — A peine échappé au poignard aa marf x^ du fanatique Barrière, Henri iv fit proclamer une amnistie pleine et entière pour tous ceux qui, quitteraient le parti des rebelles. Cet acte de générosité fit plus d'effet qu'une victoire. Le roi alla ensuite se faire sacrer a Chartres , après

1 II faut , disait Rosni au roi , que vous soyez papiste et que je demeure réformé. ( Voltaire. )

* Le légat avait défendu, sous peine d'excommunication, d'assister à la cérémonie; mais les Parisiens ne laissèrent pas d'y accourir eu foule. On vit alors, dit un historien, que leur haine pour la religion du loi ne s'étendait pas à^a personne. ( L'abbé Millot. )

avoir vu rentrer sous son autorité Meaux , Orléans, Bourges, Lyon et plusieurs autres villes importantes. L'étendard de la révolte ne flottait guère plus qu'en Bretagne et en Languedoc. Mayenne avait signé une trêve de trois mois 3 il .s'était éloigné de la capitale pour aller recevoir aux frontières de Champagne un corps de troupes que le comte de Mànsfeld lui amenait, et conférer en même temps avec le duc de Lorraine. Enfin , le comte de Brissac , récemment nommé gouverneur de Paris (a la place du comte de Belin, devenu suspect aux ligueurs ) , ayant prêté l'oreille aux propositions que le roi lui fit faire 1 , vint à bout de l'introduire dans la ville sans tumulte et sans combat. Henri iv fit son entrée aux cris répétés de vive le roi! vive la paix! Sa marche eut moins l'air d'une prise de possession militaire que d'un triomphe pacifique. Pas la moindre violence commise, tout fut calme. Un seul corps-de-garde espagnol , qui voulut

' Il vendit Paris à Henri iv pour la somme de 1,695,400 livres.

L'argent , sur les ames vénales des principaux chefs de la ligne, opéra ce crue la raison, le courage et le canon n'avaient pu faire. Le comte de Brissac n'était pas le seul qui eût mis à on si haut prix sa soumission. Louis de l'Hospttal , seigneur de Vilri , livra la ville de Meaux pour la somme de 20,000 écus et l'emploi de bailli de celle ville j Villcroi vendit Ponloise pour 476,694 livres^ le comte de Villars- Brancas demanda, pour livrer Rouen et quelques autres places en Normandie, 3,477,800 1. j le comie de la Chaire vendit Orléans et Bourges pour 898,900 liv. , etc.

Ainsi ce fut aux dépens du trésor royal que ces loyaux gouverneurs livrèrent à Henri iv ce qui ne leur appartenait pas. Aussi, le jour même où ce monarque entra dans Paris, ayant fait venir, pendant son dîner, un poète nommé Nicolas, qui avait été secrétaire de Charles ix, il lui fit cette question : « Que dis-tu de me voir ainsi à Paris comme j'y suis ?— Sire , répondit Nicolas, je dis qu'on a rendu à César ce qui appartenait à César. — Ventre-sain t-gris ! répliqua vivement le roi, on ne m'a pas fait connue à César , car ou ne me l'a pas rendu à moi , on me l'a bien vendu.» L'Esloile , qui rapporte cette anecdote, ajoute que le roi parla ainsi en présence du sieur de Brissac , de l'Huillier, prévôt des marchands, et autres vendeurs. C'est ainsi qu'il les appelle. ( Economes royales de Sully» — Journal de Uenri iv, par l Estoile. — Jlist. de Paris , par Dulaure. )

faire quelque résistance , fut taillé en pièces , et le roi s'écria qu'il aurait voulu racheter leur vie de son sang. Charmé de voir accourir.le peuple sur son passage : « Laissez-les approcher , disait-il a ses gardes, ils sont affamés de voir un roi.» Comme il se flattait d'éteindre la haine des ligueurs, à force de bienfaits, il ne signa qu'à regret l'exil des plus furieux; il envoya assurer les duchesses de Montpensier et de Nemours de sa protection , et laissa sortir la garnison espagnole avec les honneurs de la guerre, et se contenta de dire aux officiers , en les saluant avec bonté : <c Messieurs , recommandez-moi a votre maître, mais n'y revenez plus. » Tous les corps vinrent lui jurer fidélité ; son indulgence extrême ne put toutefois lui gagner l'affection d'un certain nombre . de ligueurs, qui soufflaient encore la rébellion. Pendant que la soumission de tous les cœurs ne pouvait être que l'ouvrage de la douceur et du temps 1 , il répondit a ceux qui l'engageaient a punir les séditieux : « Il faut attendre , ils sont encore fâchés. »

Il importait surtout de rendre au parlement sa splendeur, et de raffermir la monarchie par l'autorité des lois. Les magistrats fidèles revinrent dans la capitale, ayant le premier président, Achille de Harlai , a leu£ tête; les autres furent conservés , a condition que les premiers auraient le pas sur eux. Cette cour souveraine s'empressa d'annuller tous les actes contraires a l'autorité royale, de révoquer les pouvoirs du duc de Mayenne, et de déclarer coupable de lèse- majesté

1 Si quelque chose eût été capable de réunir les coeurs de la nation , c'était la conduite du roi. On peut en juger par ce trait particulier. Lorsque Henri entra dans Paris , des sergens arrêtèrent le bagage du comte de Lanoue , pour dettes que son père avait contractées au service de Pétât* Ce seigneur se plaignit de la violence; le roi lui répondit publiquement: « Lanoue , il faut payer ses dettes, je paye bien les miennes : » Et, le tirant à part, il lui donna des pierreries à engager pour les effets qu'on avait saisis. (L'abbé Millot.)

quiconque refuserait de reconnaître Henri, iv° du nom, roi de France. L'Université, par un décret solennel, désavoua toutes les horreurs vomies contre le dernier des Valois et le premier des Bourbons.

Reddition de Rouen. — Trois jours après la reddition de Paris , Rouen ouvrit ses portes a Rosni. Villars reçut des mains du digne serviteur de Henri l'écharpe blanche , en disant : « Allons amis, la ligue est maintenant que chacun crie vive le roi 1 / » Un grand nombre d'autres villes du centre du royaume suivirent l'exemple de la capitale de la Normandie -f il n'y eut guère que Beauvais, Amiens , Soissons , Laon et quelques places en Bourgogne, qui continuèrent a tenir pour la ligue.

Siège et prise de Laon par les troupes royales.— Retiré dans Laon , en attendant le secours que lui amenait Mansfeld , le duc de Mayenne sortit de cette place a l'approche des royalistes qui venaient investir ses murailles ; il en confia le défense a son second fils. Les Espagnols accourus a son secours firent tous leurs elForts pour la ravitailler; mais la prise d'un convoi, la destruction d'un fort détachement, la poursuite de sa cavalerie jusqu'aux portes de La Fère, décidèrent Mansfeld a se retirer en Artois , après avoir perdu l'élite de ses troupes ; les maladies épidémiques achevèrent la ruine de cette armée.

Le président Jeannin , ayant quitté Paris avec le duc de Mayenne, se trouvait alors renfermé dans Laon. Henri lui fit faire des propositions pour amener la reddition de cette

1 On a déjà vu que cette soumission de Villars fut moins désintéressée qu'on pourrait le croire. Il exigea du roi 1,200,000 livres pour payer ses dettes , 60,000 livres de pension , outre la charge d'amiral et le gouvernement de plusieurs places.

On lit dans les Economies royales de Sully qu'il en coûta trente- deux millions pour satisfaire la cupidité des principaux seigneurs de la ligne.

dernière place; le ligueur intraitable répondit qu'il saurait mourir sur la brèche en homme de cœur. Le roi, désespérant de le ramener , fit presser l'attaque. Les assiégés soutinrent avec courage trois assauts ; mais au quatrième, effrayés du danger qui les menaçait, ils demandèrent a capituler. La garnison obtint les honneurs de la guerre, des sûretés pour les partisans du duc de Mayenne et surtout pour son fils. Henri traita celui-ci avec bonté , loua sa valeur , et le chargea de porter a son père des paroles de paix. L'armée royale perdit a ce siège un jeune guerrier d'une haute espérance, le comte de Givri, auquel Henri îv écrivait, quelques jours avant , ce billet , pour le complimenter sur un avantage dû a sa valeur : « Tes victoires m'empêchent de dormir ; adieu, brave Givri , voilà tes vanités payées. »

Soumission d'un grand nombre de villes, — La prise de Laon fut suivie de la soumission de plusieurs villes importantes, entre autres de Cambrai, d'Amiens et de Beauvais. Dans ce même temps , le duc d'Aumont faisait avec succès la guerre en Bretagne au duc de Mercceur. Lesdiguières contenait le duc de Savoie, et l'orgueilleux duc d'Epernon , qui s'était créé une espèce de souveraineté indépendante dans le midi du royaume , n'était plus assez fort pour résister encore long-temps a l'autorité royale. Le duc de Guise fit sa paix pour lui et ses frères , et ouvrit les portes de Reims; le duc de Lorraine arrêta , par une trêve, le progrès des armes royales.

Jean Châtel tente d'assassiner le roi. — Cependant la ,595, cour de Rome refusait toujours l'absolution à Henri iv; le fanatisme aiguisait de nouveau ses poignards contre ce monarque. L'attentat projeté par Barrière fut mis a exécution par Jean Châtel , fils d'un marchand de Paris , jeune homme d'un caractère sombre et exalté. S'étant glissé dans une chambre parmi la foule qui environnait le roi , il lui porta

un coup de couteau à la gorge , au moment où ce prince se penchait pour embrasser un seigneur. Le coup ne le blessa qu'a la lèvre, et lui rompit une dent; Châtel fut arrêté, et peu de temps après écartelé 1 .

Guerre contre les Espagnols, — D'un autre côté les calvinistes eux-mêmes, mécontens de l'abjuration de Henri, le menaçaient de prendre les armes contre lui. Instruit par l'exemple de Henri m, Bourbon ne crut pas devoir chercher comme lui son salut dans la faible voie des négociations. Pour couper le mal dans sa racine , il ne vit que le fer des combats, et il résolut de faire une guerre vigoureuse a l'Espagne , cause de ses inqui études. Jamais guerre ne fut plus légitime. Philippe n ayait fomenté l'incendie de la ligue; son or payait la perfidie qui révèle le secret des princes, l'esprit de sédition qui soulève les peuples , le fanatisme qui atteint ses victimes jusque sur le trône; il retenait encore sous ses lois des villes françaises ; il donnait des secours a Mercœur en Bretagne, a Mayenne en Bourgogne.

» La famille de Chàtel, tous les jésuites de Paris, le curé de Saint- Pierre-des-Arcis , furent pareillement arrêtés. On milles scellés sur leurs papiers. On trouva <.hez le jésuite Guignard des écrits séditieux, renfermant les plus horribles principes contre l'autorité royale. Jean Cbà tel , dans ses interrogatoires, ne chargea point les jésuites; il déclara qu'il avait agi de son propre mouvement, et qu'il n'avait été poussé à ce crime que par zèle pour la religion , persuadé qu'il était permis de tuer les rois non approuvés par le pape.

Le parlement , voulant faire preuve de dévouement à la personne du roi , poussa peut-être la rigueur jusqu'à l'iniquité. Il condamna Guignard à être pendu, sou corps à être brûlé , et ses cendres jetées au vent , quoique rien ne prouvât qu'il fût complice de Chàtcl. Le père de celui-ci, contre lequel il n'existait aucune charge , si ce n'est d'avoir été ligueur, fut condamné à être banni du royaume pendant neuf ans , à payer une forte amende, et à voir sa maison démolie. Par arrêt du 19 décembre i5c)4, le parlement condamna tous les jésuites comme corrupteurs de la jeunesse, perturbateurs du repos public, ennemis du roi et de l'état, à sortir dans trois jours de Paris, et dans quinze du royaume.

Combat de Foittaine-Françaisc. — Henri îv fit ses pré- 5 ^ l5^5 paratifs avec une grande célérité. Charles , nouveau duc et maréchal de Biron , mit le siège devant le château de Dijon, et le roi , apprenant qu'une armée espagnole, sous les ordres du connétable de Cas tille, s'é|ait avancée vers la Bourgogne, accourut lui-même pour arrêter ses progrès. Après être entré dans la Franche-Comté, sans rencontrer l'ennemi, il vint jusqu'à Fontaine-Française , près la petite ville de Gray* Il avait donné rendez- vous à ses troupes en cet endroit, et il passa, en les attendant, la petite rivière de Vigenne, a la tête de sept cents chevaux '. Il envoya d'abord le marquis de Mireheau et ensuite le maréchal de Biron reconnaître l'armée espagnole , qui s'avançait en bataille. Mirebeau ayant été ramené par un fort détachement ennemi , le maréchal de Biron chargea a son tour un autre détachement , et le repoussa dès le premier choc ; mais , voyant plusieurs escadrons prêts a l'envelopper , il fit sa retraite en bon ordre ; le roi détacha pour la protéger cent chevaux , qui furent ramenés jusque sur le gros de la cavalerie royale. Dans cette occurrence , la présence d'esprit et la valeur héroïque de Henri le sauvèrent, comme à Aumale, d'un danger imminent. A la tête de sa faible troupe, il osa charger des forces six fois plus nombreuses. C'était cinq cents chevaux de la cavalerie milanaise , avec les escadrons et compagnies françaises aux ordres du duc de Mayenne \ Les capitaines qui étaient avec le roi le pressaient de se replier au plus vite sur ses autres troupes ; mais il leur répondit, en lançant son cheval : « A moi, messieurs, a moi, et faites comme vous m'allez voir faire. » Il n'avait guère alors que quatre a cinq cents che-

■ Deux cents maîtres ou gentilshommes et cinq cents arquebusiers à cheval.

* Le duc de Mayenne avait presse le connétable de Castille pour qu' il lui permit d'envoyer ces troupes françaises au devant de celles du roi.

t88 GUERRES DES FRANÇAIS.

vaux arec lui; maïs le premier choc de ces braves eut l'effet de la foudre ; un escadron ennemi fut d'abord renversé , et bientôt cinq autres plièrent a leur tour. Henri les poussa en désordre jusque sur le gros du duc de Mayenne , dans lequel même il allait donner , 4U ne lui eût fallu essuyer le feu d'un certain nombre de mousquetaires ennemis postés dans deux petits bois à sa droite et a sa gauche , et s'il n'eût aperçu deux gros de cavalerie qui s'avançaient pour renforcer cette avant-garde. Cette dernière circonstance obligea le roi de faire ferme pour rallier ses cavaliers dispersés ; puis , ayant chargé les deux gros ennemis , il les mit en déroute. L'arrivée subite de huit cents autres chevaux de l'armée royale décida la victoire. Le connétable de Castille , qui craignit d'avoir sur les bras tout le poids des troupes françaises, ordonna la retraite, et vint camper sous les murs de Gray, après avoir laissé sur le champ de bataille un grand nombre de morts , deux cents blessés , et au pouvoir du vainqueur un drapeau et soixante prisonniers. Le roi n'eut a regretter que six hommes tués , quelques blessés et un seul prisonnier. L'action avait été toutefois si vive, que Henri dit le soir aux officiers qui l'entouraient : « Dans les autres occasions oh je me suis trouvé, j'ai combattu pour la victoire ; mais en celleci j'ai combattu pour la vie. » Il écrivit a sa sœur : « Peu s'en fallut que vous n'ayez été mon héritière ' . »

Le combat, ou plutôt la rencontre de Fontaine-Française fut aussi glorieuse qu'une bataille rangée , et aussi utile qu'une grande victoire; la Bourgogne, excepté Châlons sur- Saône , où se retira Mayenne , se soumit a l'autorité royale.

1 Nous ne passerons point sons silence on trait rapporté par quelques historiens. Le roi, voyant foir quelcjties-uos de ses cavaliers, ordonna à Antoine de Pampelnne de courir après eux pour les ramener au combat •' t Je m'en garderai bien, sire, répondit le brave gentilhomme, on croirait crue je fuis comme eux : je ne quitterai point Votre Majesté , et je combattrai à ses côtés. *

Le roi , à la prière des Suisses , ne porta pas ses armes plus avant dans la Franche-Comté , et accorda aux chef des ligueurs une trêve pour travailler sérieusement a la paix.

Entrée de Henri iv à Lyon; soumission de plusieurs chefs de la ligue ; le roi absous par le pape. — Immédiatement après cette courte et heureuse campagne , Henri vint faire son entrée solennelle dans Lyon. Il y fut reçu avec les témoignages de la plus sincère affection et une magnificence extraordinaire , au milieu de fêtes hrillantes. Il y rendit une ordonnance pour la convocation du ban et de l'arrière-ban; cette troupe sans discipline et qui n'était point exercée , ne pouvait assez obtenir la confiance d'un prince guerrier , pour qu'il l'opposât à des ennemis aguerris; mais il la crut capable de purger le royaume des brigands qui le désolaient , a la suite de tant de troubles civils. En effet, elle réussit a disperser les croquants : c'est le nom qu'on donnait a ces bandes dévastatrices. Beaucoup de gouverneurs de villes encore rebelles firent leur accommodement. Leduc de Nemours rentra dans le devoir ; Anne de Joyeuse , quittant aussi les armes 9 remit Toulouse et les autres villes qu'il tenait dans le Languedoc au maréchal Henri de Montmorenci ; et , pour achever la soumission des provinces méridionales , le maréchal de Lesdiguières et le duc de Guise se chargèrent de forcer a l'obéissance l'opiniâtre duc d'Epernon, qui jusqu'alors ne s'était soutenu en Provence que par le secours des Espagnols. La cour de Rome, cédant enfin aux démarches habiles des cardinaux Duperron et d'Ossat , donna a ces deux négociateurs l'absolution du roi ' . Ainsi il n'y avait plus guère

1 Ce fat à celte occasion , dit le président Hénault ( d'après un manuscrit de M. de Salo ) , que le roi , qui cherchait à ménager la cour de Borne, donna indifféremment à tons les cardinaux le tilre de cousin, au lieu qu'ils n'avaient auparavant que celuide cher ami, s'ils n'étaient princes •u favoris. »

i9o GUERRES DES FRANÇAIS.

en France d'ennemis que les Espagnols, qui se trouvaient encore en nombre en Bretagne , en Provence et en Picardie.

Succès momentanés des Espagnols en Picardie. — Cette dernière province, où les troupes-de Philippe n tenaient les places de Ham , La Fère et Soissons , était alors le principal théâtre de la guerre. Le roi, qui ne pouvait être partout, opposait au comte de Fuentès , général espagnol , le maréchal duc de Bouillon , le comte de Saint-Paul et l'amiral Villars-Brancas, trois capitaines bien capables, en agissant de concert , de faire triompher les armes de Henri îv ; mais la mésintelligence , cause ordinaire des revers , les fit battre par l'ennemi près des murs de Dourlens, que prit, sous leurs yeux , le comte de Fuentès. Quelque temps avant ce siège, le duc d'Aumale, seul de tous les ligueurs traître a son parti aussi bien qu'au roi , prit l'écharpe rouge des Espagnols. Le parlement , tant pour ce fait , indigne d'un.Français égaré , que pour avoir livré a l'ennemi la place de Ham , le condamna a être écartelé en effigie'.

Encouragé par ce succès sur les troupes du roi , le comte de Fuentès alla investir Cambrai. À la nouvelle du triomphe des Espagnols, Henri iv accourut de Lyon, mais il arriva trop tard pour sauver la place assiégée. Révoltés des vexations qu'ils éprouvaient de la part du gouverneur , le maréchal de Montluc-Balagny, les Cambrésiens avaient ouvert

1 II fut jugé, non point par les chambres assemblées, comme il était d'usage pour un duc et pair, mais par la Tournelle seulement, étant réputé déchu de ce privilège par l'atrocité du crime. La Tournelle le condamna, par contumace, comme criminel de lèse-majesté, et ordonna qu'il serait tiré à quatre chevaux, les quartiers attachés à quatre potence* aux quatre principales sorties de Paris, ses biens confisqués et ses enfans dégradés , sa tête plantée au bout d'une pique à la porte Saint-Denis , si pris et appréhendé ponvait être; sinon en effigie; les armes et marques d'honneur particulières à sa personne, brisées et effacées; le chàtean d'Anet, son principal manoir, démoli; ses bois de hante fulaye coupés à hauteur de ceinture. (Mézerai.) /

leurs portes à l'armée ennemie. Le roi , désolé de cette perte, employa les troupes qu'il avait rassemblées à faire le siège de La Fère ; mais , la saison suspendant ses opérations , il vint prendre son quartier au château de Folembrai.

Le duc de Mayenne Jait sa paix avec le roi. — Cepen- i5gG dant Mayenne venait de se décider à rentrer sous l'obéissance du roi ; l'accord fut signé à Folembrai ; les conditions en étaient plus avantageuses que le duc ne devait l'espérer. Le roi , réconcilié avec cet opiniâtre adversaire , voulut bien ne reconnaître dans sa conduite militaire et politique que des actions honorables 3 il loua son zèle pour la religion, sa fermeté envers les factions , sa politique avec les Espagnols, et son amour du bien public. Il l'accueillit enfin avec ces sentimens de générosité et d'estime qu'inspire un guerrier malheureux *.

Reddition de Marseille aux troupes royales. — Après la soumission du duc de Mayenne , il ne restait plus a réduire que le duc de Mercœur en Bretagne , et d'Epernon en Provence. La ville de Marseille, si célèbre par son antiquité, son commerce, avait méconnu jusqu'alors l'autorité de Henri iv, et s'était déclarée indépendante. Cette république nouvelle était gourvernée par des tribuns , duumvirs audacieux qui employaient la verge du despotisme pour maintenir leur pouvoir usurpé. Us portèrent l'insolence et la fureur jusqu'à faire couper les oreilles a un hérault qui leur portait, de la part du roi, des propositious de paix. Le duc de Guise, sincèrement attaché a la cause royale, réussit a détourner, par l'habileté de ses intrigues secrètes, l'effet des sévères mesures que Henri îv crut devoir ordonner contre Marseille, en punition de cet outrage. Il

1 Le duc de Mayenne était extrêmement replet. Henri iv l'ayant lassé à plaisir dans une partie de promenade : « Mon cousin, lui dit-il en riant, •voilà le seul mal que je vous ferai de ma vie. » ( Pbrbpixe. )

i9* GUERRES DES FRANÇAIS.

gagna un capitaine Corse , nommé Libertat , chargé de garder une des portes de la ville par où sortaient, tous les matins , les duumvirs , pour reconnaître les environs. Un jour que l'un d'eux, Louis d'Aix, était allé faire la ronde, Libertat , après avoir fermé la porte , assaillit le second tribun, nommé Casaux, le tua, et excita le peuple a l'insurrection. Une foule immense prit aussitôt les armes, aux cris de vive le roi! et ouvrit les portes de la ville aux troupes du duc de' Guise. Louis d'Aix, qui pendant ce mouvement s'était fait bisser sur le rempart avec une corde, voulut se retrancher dans son quartier, mais ne pouvant soutenir l'attaque des troupes royales et des Marseillais réunis , il s'embarqua a bord de l'un des bâtimens de la flotte que l'amiral Ooria avait amenée au secours de la place.

Henri iv apprit avec une grande satisfaction la reddition de Marseille , et s'écria , dans un premier transport de joie : « C'est maintenant que je suis roi de France. »

Prise de Calais et d'ordres par les Espagnols , et de La Fère par les troupes royales. — Mais , a cette même époque, si le maréchal d'Aumont se soutenait avec honneur , en Bretagne , contre tous les efforts du duc de Mercœur et de ses auxiliaires les Espagnols , la fortune paraissait vouloir déserter les enseignes du roi en Picardie. Le cardinal archiduc Albert d'Autriche , récemment nommé par Philippe n gouverneur des Pays-Bas , avait franchi les front i ères a la tête d'une armée nombreuse. Son premier dessein était de faire lever le blocus de La Fère; mais n'osant hasarder une bataille contre des troupes que Henri iv commandait en personne, il prit le parti d'assiéger Calais Le gouverneur

1 L'archiduc prit cette résolution , d'après le conseil deRosne, l'un des capitaines de la ligue. Ce Français rebelle était resté au service des Espagnols. Sachant que l'archiduc avait connaissance d'une négociation secrète qu'il avait entamée avec le roi pour obtenir de rentrer daoa sa

SIXIEME EPOQUE, ig3

de cette place en avait négligé les fortifications; les batteries ennemies firent, en huit jours, de grands ravages, et les murailles , accessibles sur plusieurs points, n'eurent bientôt plus pour défense que la valeur de la garnison. Le roi, instruit de cet état des choses, envoya son ministre, Harlai de Sancy, demander des secours a Londres. La reine Elisabeth ne voulait en accorder qu'autant que le roi s'engagerait à lui laisser Calais : condition a laquelle le fidèle négociateur se refusait !. Sur ces entrefaites, Calais tomba au pouvoir des Espagnols , après un assaut furieux que la garnison avait soutenu pendant plus de deux heures, préférant la gloire de mourir sur la brèche a la honte de se rendre. De Calais , les Espagnols se portèrent sur Ardres, dont ils s'emparèrent.

La prise de La Fère par les troupes royales fut un faible dédommagement de ces pertes; mais le sage Rosni* donna

patrie , Rosne aima mieux continuer à la trahir, que de s'exposer au ressentiment de ses ennemis. < Messieurs , dit-il en entrant dans le conseil espagnol , où sa sentence paraissait déjà écrite dans tous les yeux , je viens tous communiquer un'plan avantageux, pour faire diversion au siège de La Fère ; il faut assiéger (Calais, place dépourvue de munitions, défendue par une faible garnison , sous les ordres d'un gouverneur plus avide d'or que de gloire; je réponds du'succès de l'entreprise, si je la dirige moimême. » On accepta la proposition, et Calais fut emporté.

1 Je vois bien , disait Elisabeth , que Calais est perdu pour votre maître, si je n'en entreprends la défense, et je le ferai, si le roi me le veut laisser. — Madame, répartit Sancy, le roi est tout proche pour empêcher que Calais ne se perde, ou pour le reprendre, s'il se perdait. — Mais quoi! reprit la reine , en ce cas , n'aimeries-vous pas mieux qu'il soit entre mes mains qu'en celles des Espagnols ? — Non pas, nous voulons qu'il ne soit ni à l'un ni à l'autre ; on a employé trop de temps et trop de peiné pour en faire sortir les Anglais, et, si les Espagnols s'en rendent maîtres, ils n'y resteront pas long-temps. ( Histoire <?Henri ïv. )

* Maximilien de Béthune , marquis de Rosni , depuis duc de Sulli , nom sons lequel il est plus connu dans l'histoire. Ce digne ministre d'un grand roi était issu d'une des plus ancienne» et des plus illustres familles de France , originaire du comté d'Artois.

P.P. vi. i3

j94 GUERRES DES FRANÇAIS,

au roi l'espoir de les réparer, par le moyen de deux plans admirahles, Punde guerre, que le roi goûta tellement, qu'il le copia de sa main, et s'en fit honneur dans le conseil; l'autre de finances , qui remplissait les cofFres de l'état , sans qu'on fût contraint à fouler de nouveau les peuples. Ce dernier plan valut a Rosni d'être nommé sur-le-champ surintendant des finances'.

Les Espagnols surprennent Amiens. — Cependant les Espagnols avaient pris de grandes précautions pour conserver leurs conquêtes. Calais , Ardres, Dourlens, Cambrai , étaient pourvus de fortes garnisons. Après avoir réduit quelques autres postes dans le Boulonnais, l'archiduc crut pouvoir rentrer dans son gouvernement des Pays-Bas. Pendant son absence, un de ses lieutenaris, Fernando Telles- Porto-Carrero , capitaine plein de courage et de résolution , forma le projet de surprendre Amiens en plein jour. Parti de Dourlens, dans la nuit, avec sept raille fantassins et sept cents chevaux , il fit arrêter par des patrouilles tous les Voyageurs sur la route 5 et , arrivé très-près delà ville, sans avoir donné aucun éveil, il plaça cinq cents hommes en embuscade dans des masures voisines de Tune des portes. Au jour , trente soldats, déguisés en paysans, et conduisant trois charrions de noix , se présentent à cette même porte ; un des sacs se délie vis- a-vis le corps-de-garde occupé par des bourgeois : ceux-ci se précipitent pour ramasser les noix , et pendant ce temps les prétendus paysans, tirant leurs épées cachées sous leurs souquçnilles , égorgent les sentinelles etvtous ceux qui

1 Cest pendant cetle campagne contre les Espagnols que Henri iv écrivait à Rosni : « Je suis fort proche de mes ennemis et n'ai quasi pas un cheval sdr lequel je puisse combattre; mes chemises sont toutes déchirées, mes pourpoints troués au coude , et depuis deux jours je dine chez les uns et chez les autres, parce que mes pourvoyeurs n'ont plus moyen de rien fournir pour ma table. »

SIXIEME EPOQUE. i95

s'offrent à leurs coups. Les autres soldats embusqués accoururent bientôt soutenus par quatre escadrons; le tocsin appela inutilement les bourgeois aux armes; en une demiheure, Amiens fut au pouvoir des Espagnols.

Mouvemens des calvinistes mécontens. — Le roi s'occupa promptement des moyens de reprendre cette place ; mais , par malheur, le moment n'était pas opportun. Les calvinistes, bien que comblés défaveurs et de privilèges, étaient mécontens. Ils se donnèrent des chefs , firent des assemblées , formèrent des demandes déplacées , injustes , séditieuses. La guerre civile allait se rallumer dans les villes situées sur la Loire ou dans les environs. Henri iv, indigné des prétentions audacieuses de ses anciens serviteurs, de ses compagnons pendant ses infortunes , chargea Rosni du soin de les ramener à des sentimens plus raisonnables , pendant qu'il allait tenter d'enlever Amiens aux Espagnols. 11 dit a son digne ministre , en partant pour cette expédition : « C'est assez faire le roi de France, il est temps de faire le roi de Navarre. » Arrivé devant Amiens, le maréchal de Biron investit cette place du côté de l'Artois avec quatre mille hommes d'infanterie et sept cents chevaux , tandis que lui-même se plaçait sur la communication de Dourleîis , pour arrêter les convois, et contenir la garnison dans ses murailles.

Siège à' A miens par V armée royale. — Porto-Carrero , qui s'était renfermé dans Amiens , manquant des approvisionnemens nécessaires , fit sortir toutes les bouches inutiles. L'armée française au contraire , par les soins de Rosni , se trouvait pourvue de vivres et de munitions en abondance; des hôpitaux étaient établis pour les blessés et les malades; enfin , les troupes éprouvaient un bien-être tellement inaccoutumé, qu'ils appelèrent cette expédition le siège de velours. Le roi , après avoir distribué les postes , fit dresser les batteries et ordonna les attaques.

Le 22 mai, la garnison fit une sortie, et enleva une des redoutes qui couvraient les quartiers du maréchal de Biron; celui-ci ne tarda pas a la reprendre, et poursuivit les Espagnols, l'épée dans les reins, jusqu'à cent pas des portes. Plusieurs jours après , une nouvelle sortie chassa les assiégeans de leur tranchée ; mais ce coup de main coûta la vie a l'officier qui commandait le détachement ennemi. Un hra^e capitaine, nommé Laboulaye , accouru au secours des gardes de tranchée, après une action très- vive, où les Espagnols furent taillés en pièces , réussit a planter l'étendard français sur le bord de la contrescarpe. Le 1 8 juillet , les Espagnols firent encore deux attaques vigoureuses sur la tranchée , et s'avancèrent jusqu'aux batteries pour enclouer les canons. La le combat fut terrible; le succès était balancé, lorsque le roi vint en personne soutenir les efforts de Biron , et décider la victoire ; l'ennemi fut repoussé jusqu'au corps de la place. Le 4 décembre, les Français tentèrent on assaut; le gouverneur espagnol arrêta leurs efforts ; mais il paya de sa vie ce triomphe d'un moment. Jérôme Garaffa , marquis de Monténégro, qui le remplaça, en montrant autant d'intrépidité et plus de sang-froid , suivit son plan de défense , et donna le temps a l'archiduc d'arriver au secours de la place avec vingt-cinq mille hommes.

A l'approche de cette armée , les opinions se partagèrent dans le conseil du roi ; le maréchal de Biron était d'avis de marcher à sa rencontre; le duc de Mayenne, devenu sujet fidèle et dévoué, représenta au monarque que l'objet instant était de reprendre Amiens, et non de livrer bataille; qu'il convenait de laisser l'armée dans ses retranchemens , qui étaient presque inexpugnables : « Je connais , ajouta-t-il , le génie des Espagnols ; ils ont encore plus de prudence que de courage ; ils n'oseront vous attaquer dans vos lignes , ne les quittez p«s. » Henri iv suivit ce conseil, et l'événement

prouva que Mayenne avait raison. Le feu des batteries françaises arrêta les colonnes ennemies. Ayant essayé , quelques jours après le*r arrivée , de forcer un point des retranchemens plus faible que les autres, ils furent encore repoussés a coups de canon . Après avoir échoué dans plusieurs autres tentatives meurtrières , l'archiduc , perdant l'espoir de forcer le camp du roi, reprit le chemin des Pays-Bas '. Le marquis de Monténégro , alors dans l'impossibilité de tenir plus longtemps , capitula. Il obtint de sortir d'Amiens avec tous les honneurs de la guerre, a la tête de sa garnison* présenté au roi par le maréchal de Biron : « Sire, dit -il , je remets la place que j'étais chargé de défendre entre les mains d'un roi- soldat , puisqu'il n'a pas plu a mon maître de la faire secourir par des capitaines-soldats. »

Ce siège, qui avait duré près de six mois, coûta a peine mille hommes a l'armée royale. Un des articles de la capitulation portait qu'il ne serait point touché a la sépulture ni aux épitaphes de Fernando Tellés-Porto-Carrero et des autres capitaines espagnols enterrés dans la ville, et qu'il serait permis de transférer leurs corps , si cela était jugé convenable par les parens du défunt ou par la cour d'Espagne. Le roi avait approuvé cet article, en y faisant ajouter cette clause relative aux épitaphes, pourvu qu'il n'y eût rien contre l'honneur de la France. La ville d'Amiens demanda en conséquence, et obtint la permission de faire effacer ces mots injurieux de l'épitaphe de Porto-Carrero : « Les habitans ont livré leur ville pour un sac de noix. » C'est au

1 L'archiduc , dans cette retraite , tira grand avantage d'un corps de deux mille hommes d'élite qu'il plaça en arrière - garde. Cette troupe , sous la conduite du capitaine espagnol don Diégo Pimentel % faisait face aux Français toutes les fois qu'il était nécessaire , afin de donner au gros de l'armée le temps de continuer sa marche sans inquiétude.

( Bentivocuo, Hislor. di Fland.\

i98 GUERRES DES FRANÇAIS.

siège d'Amiens que l'on employa , pour la première fois , les soldats aux travfrux des tranchées ; jusque-là on ne s'était servi que des paysans \

A cette même époque , le maréchal de Lesdiguières continuait, toujours avec succès, la guerre contre le duc de Savoie1. Les armes du roi, victorieuses encore sur d'autres points , n'avaient guère plus a soumettre que la Bretagne.

La Bretagne rentre sous l'autorité du roi. — Le duc de Mercœur, voyant Henri iv triompher de tous ses eunemis et prêt a venir fondre sur lui avec la plus grande partie de ses forces, lui fit demander la paix. Le roi la lui accorda à

des conditions honorables et avantageuses.. Le traité fut cimenté par le mariage de la fille du duc avec César , duc de Vendôme, fils naturel du roi et de la belle Gabrielle d'Estrées. Cet accommodement fit rentrer la Bretagne sous l'autorité royale, et étouffa le feu de la ligue , qui avait duré vingt- deux ans.

Edit de Nantes. — Henri îv, pour en finir avec les calvinistes , qui n'avaient point encore déposé les armes fet dont les prétentions n'étaient point encore satisfaites , rendit le célèbre édit de Nantes ,f basé sur le système de tolérance ci* vile proposé par le chancelier de l'Hôpital a Charles ix. Li-

1 Personne ne s'était autant distingué à ce siège que le maréchal de Biron. Henri if, toujours attentif à exciter et à récompenser le mérite» fit Son éloge par un de ces traits ingénieux qui se gravent dans la mémoire des hommes. Le prévôt des marchands et les échevins de Paris étant venus complimenter le monarque à son retour : « Messieurs, leur dit-il,* voici le maréchal de Biron que je présente volontiers à mes amis et à mes ennemis. a ( Hist. de Henri iv. ) s

* Le roi apprenant que Lesdiguières laissait bâtir sous ses jeux, par lés troupes savoyardes , le fort Barraux, sans rien tenter pour empêcher cette construction, lui en fit de vifs reproches; le maréchal répondit : « Vous avez besoin, sire, d'un bon poste pour contenir la garnison de Montmélian, je vous donnerai le fort Barraux quand il sera bâti. » Il tint parole; Tannée suivante, ce fort fut pris d'assaut par les troupes françaises.

berté entière de conscience , exercice public de la religion réformée dans plusieurs villes , faculté aux religiontiaires de posséder toutes sortes décharges et dîemplois , quarante-cinq mille écus par an pour l'entretien des pasteurs , et des places de sûreté pour huit ans (concession secrète, non comprise dans l'édit) : tels furent les avantages accordés par le roi aux protestans du royaume. Le clergé, la Sorbonne, l'Université, les prédicateurs, se récrièrent contre cet édit ; le parlemeut crut devoir faire, a ce sujet, de respectueuses , mais vives remontrances au monarque : toutefois, cédant aux raisons qu'il donnait de cette démarche i comprenant comme lui que la paix de l'état est celle de l'église, et que le grand objet d'un gouvernement sage est d'inspirer à tous les sujets , quelle que soit leur croyance , les sentimens d'affection a la patrie et au prince , cette cour enregistra l'édit pacifique \

Traité de Vcruim. — Le traité de Ver vins , conclu entre: i5<>S. la France et l'Espagne, acheva de rétablir la tranquillité dans le royaume. Philippe n, vieux et infirme, las d'une

1 Voici quelques fragmens du discours prononcé* , à cette occasion , par Henri iv dans le parlement :

< La religion catholique ne peut être maintenue que par la paix , et la paix de l'étut est la paix de l'église. ... Je ressemble au berger qui veut

ramener ses brebis en la bergerie avec douceur Une faut plus faire

de distinction de catholiques et de huguenots ; il faut que tous soient bons Français , et que les catholiques convertissent les huguenots par l'exemple

de leur bonne vie Quand on faisait des édits contre ceux de ta

religion, lorsque j'étais avec eux , je faisais des cabrioles, et je disais: loué soit Dieu! car tantôt nous aurons quatre mille hommes, et tantôt six mille, et nous les trouvions à la fin ; car ceux qui étaient dispersés auparavant étaient contraints de se réunir Si j'avais envie de ruiner

la religion catholique, vous ne m'en sauries empêcher. Je ferais venir vingt mille hommes, je chasserais d'ici ceux qu'il me plairait, je dirais : « Messieurs les juges, il faut vérifier l'édit , ou je vous ferai mourir; mais alors je serais le tyran , etc., etc. » ( Hitt. d'Henri iv. ) '

300 GUERRES DÇS FRANÇAIS.

guerre qui lui coûtait , sans espérance de succès , des sommes immenses , chargea l'archiduc Albert d'entrer en négociation. Les conditions de paix ne pouvaient être qu'honorables pour la France. L'Espagne rendit toutes les places conquises en Picardie; Henri iv ne fit aucune restitution. Philippe n mourut quelque temps après ce traité 1600. Continuation de la guerre avec le duc de Savoie. — Le duc de Savoie, dont les ambassadeurs avaient été admis aux conférences de Vervins , retenait toujours , au mépris des conventions faites à Fontainebleau , le marquisat de Saluées , qu'il avait enlevé a la couronne pendant les troubles de la ligue. Le roi , ne pouvant amener ce prince a une restitution , poussa la guerre de Savoie avec une nouvelle vigueur. Sous prétexte de recevoir sa nouvelle épouse , Marie , fille de François deMédicis, grand-duc de Toscane % il se rendit à Lyon. De la il fit reconnaître les places de Montméiian et de Bourg en Bresse , et investir Chambéri , qui , ainsi que le château , ouvrit ses portes le lendemain. Les troupes royales s'emparèrent ensuite de Conflans , Motiers , Miolens , Saint- Jacques, Saint- Jean- de-Maurienne et Saint- Michel. Rosni, chargé d'attaquer Charbonnières et le châtean de Montméiian , réussit a enlever ces deux forteresses , malgré la grandeur des difficultés.

1 La paix conclue à Vervins entre lés plénipotentiaires français et espagnols , sous la médiation de deux légats/lu pape, fut pareillement signée à Bruxelles en présence du maréchal de Biron , qui , pour son malheur, y fut envoyé comme ambassadeur; les Espagnols, qui connurent sa-vanité excessive , lui inspirèrent dès-lors les projets insensés qui le conduisirent à Téchafaud. ( Le président Renault. )

* Henri iv ayant fait dissoudre son mariage avec Marguerite de Valois, ses ministres rengagèrent à demander la main de Marie de Médicis. Il avait envoyé un ambassadeur à Rome pour faire p*xt de ce dessein au pape , qui s'entremit volontiers dans uné négociation dont il espérait tirer quelque avantage.

SIXIEME EPOQUE. aoi

Paix de Lyon. — La modération d'Henri iv l'arrêta au 1601: milieu de ses conquêtes. Des conférences furent ouvertes avec le légat du pape, cardinal Aldobrandini chargé de traiter* avec le roi de son mariage et de la paix ; elle fut signée à Lyon, Le roi rendit au duc de Savoie tout ce qu'il lui avait pris, échangea le marquisat de Saluées contre le Bugey et la Bresse , qui devinrent provinces françaises ' .

Troubles civils apaisés par le roi. — Quelle que fut la 1601. sollicitude d'Henri iv pour le soulagement et le bien-être de ses sujets , il était bien difficile , après des agitations si violentes, de jouir d'une entière tranquillité. Un impôt, octroyé par l'assemblée des notables tenue a Rouen en 1596, avait excité des murmures , et ces murmures produisirent des séditions du côté de la Loire. La présence du roi, qui se rendit a Poitiers , son esprit conciliant , ses promesses , apaisèrent proiuptement les troubles. Dès qu'il vit son autorité respectée, il signala sa bienveillance en supprimant cet impôt.

Procès et condamnation du maréchal de Biron. — La conduite du maréchal de Biron causa au roi, peu de temps après, des chagrins plus cuisans. Ce seigneur avait hérité des vices comme des talens de son père , tué au siège d'Epernai. On le considérait comme le plus grand capitaine que la France possédât alors; il était tout couvert de cicatrices, témoignages de sa brillante valeur; mais une ambition ex* cessive , un orgueil , une arrogance intolérables, ternissaient

■ On disait alors en France, à l'occasion de ce traité, que le duc de Savoie avait en tonte la gloire , puisqu'il conservait le marquis de Saluées, sa conquête, et le roi tout le profit , puisqu'il augmentait le royaume d'uo territoire assez vaste, qui lui ouvrait la communication avec la Suisse et l'Allemagne, et reculait ses frontières jusqu'au pied des Alpes. Lesdiguières dit aussi que le roi avait conclu cette paix en marchand , et le duc de Savoie en prince.

aoi GUERRES DES FRANÇAIS.

ses qualités guerrières. Le duc de Savoie étant verni en France après le traité de Lyon, le maréchal se lia étroitement avec ce prince , malgré l'avis du roi , qui lui dit un jour : « Méfiez- vous de cet homme-la , c'est une peste qui vous perdra. » Biron ne tint compte de cet avertissement paternel. Il continua ses intrigues avec le duc de Savoie, qui réussit également a entramer dans ses vues le comte d'Auvergne et le maréchal duc de Bouillon. La cour d'Espagne entrait dans cette conspiration ; le nouveau roi , Philippe 111, avait promis au maréchal de Biron la souveraineté de la Bourgogne et la main de l'une des Infantes. Lafin, homme de confiance du maréchal, fournit à Henri iv les preuves certaines de sa trahison ; mais les souvenirs d'un ancien dévouement et de services si importans et si nombreux , balançaient dans le cœur du monarque l'indignation de voir sa confiance et ses bontés trahies; il fit tous ses efforts, dans des entretiens particuliers, pour engager Biron de reconnaître son crime ; il voulait pardonner au repentir ; la fierté inflexible du coupable l'obligea , malgré lui , de faire un exemple. Le maréchal fut arrêté et jugé; le parlement le condamna a perdre la tête *. Le roi fit grâce au comte 'd'Auvergne , depuis duc d'Angoulême , et au duc de Bouillon ; mais ce dernier n'osa s'y fier, et sortit du royaume.

Cette même année, les Suisses envoyèrent une ambassade a la cour de F rance , pour renouveler leur alliance. Henri iv combla de caresses et de présens les ambassadeurs , et appela auprès de sa personne un régiment suisse , qui ne fit toute-

• Ce guerrier, si intrépide sur le champ de bataille, devint faible et furieux aux approches du supplice ; il eut la double honte d'avoir mérité la mort et de ne savoir pas mourir. « Qu'on ne m'approche pas, s'écriat-iï sur l'cchafaud ; si Ton me met en fougue, j'étranglerai la moitié de ce qui est ici. > ( L'abbé Millot. )

SIXIEME EPOQUE. ao3

fois définitivement partie de la garde royale qu'en 1616'.

Mort d'Elisabeth, reine d'Angleterre. — La célèbre Elisabeth , reine d'Angleterre , mourut le 3 avril 9 âgée de soixante-neuf ans, laissant au roi d'Ecosse, Jacques vi (et premier de ce nom en Angleterre ) son royaume enrichi par le commerce, et redoutable aux étrangers par sa marine \ Jacques , souverain de l'Angleterre , de l'Ecosse et de l'Irlande, pouvait influer beaucoup dans les affaires de l'Europe, Henri iv envoya Rx>sni en ambassade auprès du nouveau monarque anglais , pour le mettre dans les intérêts de la France. L'habile ministre triompha des intrigues de l'Espagne , de la mauvaise volonté du cabinet de Londres , et conclut une ligue défensive en faveur des Provinces-Unies, toujours en guerre avec les Espagnols.

Projet de paix perpétuelle . — Quelque temps avant cette négociation , le roi avait conçu un projet chimérique , dont son cœur droit et bienveillant lui faisait envisager l'exécution praticable. On voit dans les Mémoires de Sulli le plan d'une république chrétienne, composée de quinze puissances qui auraient partagé l'Europe. Six monarchies héréditaires, la France , l'Espagne , la Suède , le Danemarck et la Lombardie; cinq monarchies électives, l'empire d'Allemagne ,

1 Ce qui excita plus particulièrement l'enthousiasme des envoyés suisses pour la personne du roi , ce fut sa complaisance de boire un Terre de vin à la santé de ses bons compères, lesquels en même temps lui firent raison.»

(Journal et Henri iv.) * Elisabeth apprit aux souverains que l'autorité , maniée avec sagesse, peut maintenir le calme dans un état, uiaJgré la diversité des religions; mais lous les siècles lui reprocheront la mort de Marie Sluart. L'Angle* terre place cette princesse entre ses plus grands rois; très-savante d'ailleurs, sa plus grande science fut celle de régner. Un des plus grands ressorts de sa politique fut de présenter à tous les princes de l'Europe, et même à quelques-uns de ses sujets, l'appât de son mariage, et de les contenir tous par cette espérance. ( L'abbé Millot, — Le président Hbna^lt. )

a«4 GUERRES DES FRANÇAIS.

l'état romain, la Bohême, la Hongrie et la Pologne 5 quatre républiques, la Hollande, la Suisse, Venise et Gênes. Les membres de cette grande association auraient été soumis aux décrets d'un tribunal suprême, formé de soixante-six députés élus par les différens états , et dont la mission aurait duré trois ans. Ce tribunal amphictionique aurait prononcé d'après un code de lois organisé et réglé par lui-même. Les affaires d'un intérêt général se fussent décidées dans cette cour ; les objets particuliers auraient ressorti de six autres tribunaux inférieurs , distribués dans les différentes parties de l'Europe. Henri îv espérait, par ce moyen, établir une paix perpétuelle en Europe. La reine Elisabeth , « qui Rosni communiqua ce plan, était entrée dans les détails les plus aprofondis , avait indiqué quelques changemens , et donné son suffrage. Sa mort et d'autres circonstances firent abandonner a Henri iv un projet , plus facile a concevoir qu'à exécuter, mais qui ne pouvait être , comme on l'a dit depuis au sujet de l'écrivain philantrope qui a reproduit ces mêmes idées *, que le rêve d'un homme de bien.

Rétablissement des jésuites en France.— Tous les Français sincèrement attachés a Henri iv ne purent voir qu'avec la plus grande surprise et une vive inquiétude le rétablissement des jésuites , et le* choix que le roi fit bientôt de l'un d'eux , le père Cotton , pour son confesseur. Henri parut ne conserver aucun souvenir des préventions fâcheuses qu'il avait eues contre cet ordre. « Ces gens, disait-il, ont des intelligences partout, de sorte que, si je les repousse, je les jette dans le dessein d'attenter a ma vie, et je me mets toujours dans la défiance d'être empoisonné ou bien assassiné *.»

1 L'abbé de Saint-Pierre , auteur d'un Projet de paix perpétuelle et de

la Polysynodie.

■ Quelques tnécontens dirent , à l'occasion de ce rappel des jésuites et de la condamnation de Biron , « que Henri ne savait faire du bien qu'à cenx

SIXIEME EPOQUE- 5o5

L'édh de rappel fut envoyé au parlement. Le premier président de Harlai y opposa des remontrances capables d'ébranler un monarque moins ferme que Henri dans* ses résolutions. Il répondit par un discours fort bonorable pour les jésuites, et ordonna l'enregistrement. Chargés, de la conscience des rois , en vertu d'un des articles de l'édit, portant « qu'il y aurait toujours a la cour un religieux de cet ordre pour répondre de la conduite de ses confrères, » les jésuites acquirent « ce dangereux crédit, peu compatible avec la simplicité religieuse, et plus propre a faire beaucoup d'ennemis secrets, que beaucoup de partisans déclarés »

Etat prospère de la France. — La France respirait enfin , 1603-1604. et recueillait au sein de la paix les fruits d'un gouvernement sage, bien différent de ceux qui l'avaient précédé. La justice, l'économie, l'agriculture, le commerce, les arts, réparaient sensiblement les anciens malheurs. Les financiers avaient jusqu'alors englouti les revenus de l'état , dont il n'entrait encore qu'un cinquième dans les coffres du roi; Rosni employa toutes ses lumières pour approfondir les manœuvres de ces harpies , et tout son courage pour les réprimer. Son génie infatigable trouvait des ressources pour tous les besoins. Il favorisa le commerce, mais il donna ses premiers soins a l'agriculture. L'ordre qu'il mit dans les finances permit au roi d'élever de superbes édifices, d'embellir Paris,

qui avaient attenté à sa vie et à sa couronne, a D'autres murmuraient gaiement du crédit dont le père Cotton paraissait jouir auprès du roi : « Notre Henri est bon, disait-on, mais il a du coton dans les oreilles. » On fit circuler dans Paris le quatrain suivant :

Autant le roi fait de pas, v Le père Coton l'accompagne ;

Mais ce bon roi ne sait-il pas Que le fin coton vient d'Espagne ?

( Long vzvrana. )

? L'abbé Millot.

et de commencer le canal de Briare , qui joint la Seine a la Loire.

Conspiration d'Antragues. — Au milieu de cette prospérité publique, la malheureuse faiblesse de Henri ivpour les femmes lui attira de nouveaux soucis. Gabrielle d'Estrées1, morte en 1599 1 ava^ remplacée dans le cœur du roi par Henriette d'Antragues , femme ambitieuse , que Henri avait fait marquise de Verneuil , et qui portait ses prétentions jusqu'au trône \S011 royal amant avait eu la faiblesse de lui faire, par écrit, une promesse de mariage. Ce papier venait d'être restitué, au bout de quelques années, grâce au zèle infatigable du fidèle Rosni. La marquise de Verneuil se sentit plus outrée qu'intimidée; son père et le comte d'Auvergne, son frère utérin 5, se joignirent a elle pour renouer des trames criminelles avec l'Espagne, Chanvalon, fils naturel de la reine Marguerite, et un capucin, confesseur de la marquise, se chargèrent d être les agens de la conspiration , dont Lescun dévoila tous les ressorts. Henriette , le marquis d'Antragues, son père , et le comte d'Auvergne furent arrêtés. On instruisit leur procès : le parlement condamna le comte, le marquis, un autre complice, nommé Morgan , a perdre la tête sur l'èchafaud, et renvoya Henriette a un plus ample infoTuié. Le roi fit grâce aux trois condamnés ; la marquise , fière de son triomphe , se retira a sa terre de Verneuil 4.

* Elle se nomma successivement la belle Gabrielle , madame de Liaocourt (du nom de son mari, dont elle fut séparée par consentement mutuel ) , la marquise de Monceaux , et la duchesse de Beaufort : le nom de la belle Gabrielle lui resta. '

a Marie Touchet , maîtresse de Charles ix, avait épousé , après la mort, de ce prince , François de Balzac , seigneur d'Antragues ; Henriette , dont il est ici question , était le fruit de ce mariage.

3 On a déjà vu que ce seigneur était fils de Charles ix et de Marie Touchet.

4 Henriette d'Antragues connaissait rétendue de son empire sur le cœur

Intrigues du due de Bouillon, — Un autre faction inquiétait encore le roi. Il n'avait pu refuser aux calvinistes la permission de s'assembler à Châtelleraut, et il était a craindre que les intrigues du duc de Bouillon, et le crédit du duc de La Trimouille et de Duplessis - Mornai n'y fissent prendre des résolutions contraires au maintien de la tranquillité publique; mais Rosni, sous prétexte d'aller prendre possession de son gouvernement de Poitou , que le roi venait de lui confier, rompit leurs desseins. La Trimouille mourut quelque temps après : « C'était , dit Mézerai , un seigneur d'un courage fort élevé , et qui avait de grandes qualités , mais non pas de celles qu'il faut dans un état monarchique.» Quant au duc de Bouillon, le roi, pour se venger de cette nouvelle marque d'ingratitude de la part d'un homme qui lui était redevable de son brillant mariage avec l'héritière de Sedan ' , prit la résolution de marcher en personne contre lui. Le duc effrayé s'humilia, et livra la ville de Sédan a Henri iv, qui la lui rendit gracieusement quelque temps après \

du rci. Des émissaires confidenticlsla pressaient de solliciter sa grâce ; bien rassurée sur le danger qui la menaçait , elle répondit : « Si le roi m'envoie à l'cchafaud , personne qui ne dise qu'il a fait mourir sa femme et la -véritable reine de France. Je ne vois que trois choses , pardon pour mon père, une corde pour mon frère et justice pour moi-même. »

Ce furent la marquise d'Antragues et la comtesse d'Auvergne qui vinrent se jeter aux pieds du roi pour obtenir la grâce de leurs maris. Henri iv les releva avec bonté, en leur disant : « Ailes, priez Dieu qu'il veuille me bien inspirer ; car je m'en vais présentement à la messe pour cet objet. »

( Pe refixe. )

1 Nous avons déjà dit que Henri de La Tour d'Auvergne , vicomte de Tureone, avait épousé, par l'entremise de Henri îv, Charlotte de La MarcV , héritière de la Maison de Bouillon , et qu'il était ainsi devenu possesseur de ce duché.

a C'est à la suite de celte courte campagne contre le duc de Bouillon que Henri écrivit à la princesse d'Orange : « Ma cousine , je dirai comme

ao8 GUERRES DES FRANÇAIS.

Henri iy médiateur entre le pape et la république de Venise.— Un différent qui s'était élevé entre la république de Venise et le pape Paul v fournit a Henri iv une nouvelle occasion de gloire. Paul voulait exercer en Italie l'ancien despotisme de la cour de Rome. Les Vénitiens avaient défendu de bâtir des monastères et d'aliéner des biens aux gens d'église , sans la permission du sénat ; ils avaient fait exécuter un moine et emprisonner deux prêtres coupables de crimes énormes. Le pape irrité lança l'excommunication sur'lé doge et le sénat , et un interdit général sur la république. Trois ordres religieux , les jésuites, les tbéatins,les capucins, crurent devoir s'y soumettre. Les premiers, qu'on craignait plus que les autres , furent bannis a perpétuité par ordre du sénat. Tout annonçait une guerre. Le pape s'y préparait pour soutenir ses censures, les Vénitiens pour soutenir les droits de la république. Henri iv offrit sa médiation; elle fut acceptée , et il eut la gloire de terminer cette querelle. Les Vénitiens consentirent a suspendre l'exécution de leurs lois, et à remettre les deux prêtres prisonniers entre les mains d'un délégué du pontife ; mais Paul v ne put obtenir le rétablissement des jésuites , l'un des objets qu'il avait le plus à cœur \

Négociations de la cour de France pour établiçla paix entre V Espagne et les Provinces- Unies. — Après avoir conquis et mérité son royaume par tant de brillans exploits et de si nobles qualités , il semblait que Henri iv n'ambitionnât

dit César , veni , vidi, vtci, je suis Tenu , j'ai tu , fai vaincu , ou comme la chanson :

Trois jours dorèrent mes amonts.

Et si finirent dans trois jouis;

tant-j'étais amoureux de la ville de, Sedan. M. de Bouillon a promis de me bien et fidèlement servir, et moi de tout oublier. » ( Lettres d'Henri vr.) • Histoire de Venise , par le comte Daru.

SIXIEME EPOQUE. ao9

plus que le titre de pacificateur , plus digne d'un grand prince que celui de conquérant. Le différent des Vénitiens et du pape terminé , il ménagea le premier traité entre PEspagne et les sept Provinces-Unies. Rien n'annonçait encore que la guerre terrible qui durait depuis quarante ans dans les Pays- Bas fût sur le point de finir. D'un côté , Maurice , prince d'Orange , voulait la continuer pour son intérêt particulier ; de l'autre , l'avocat- général des Provinces-Unies , Barnevelt , en désirait la fin pour le bien de sa patrie. Les Espagnols , traitant toujours les Hollandais de rebelles, étaient fort éloignés d'entrer en accommodement avec eux. Le président Jeannin, ambassadeur d'Henri iv en Hollande, remplit les vues bienfaisantes de son maître par un prodige de négocia* tion. Il mania si bien les esprits, que tous les obstacles furent aplanis. Le roi d'Espagne, Pbilippe m, conclut avec les états une trêve de douze ans, les reconnaissant pour u états et provinces libres , sur lesquels il ne prétendait plus rien. » C'est ainsi que furent établies authentiquement la liberté et la souveraineté de la république de Hollande; les citoyens de ce nouvel état en étaient redevables à leur courage persévérant , a la tyrannie du gouvernement espagnol , et à la protection de la France.

Le prince de Condé se retire à Bruxelles. — Henri iv, 1609. si sage , si prudent dans ses négociations politiques , si maître de lui-même dans ses opérations administratives, ne pouvait dominer la plus dangereuse des passions. Les ebarmes de la jeune princesse de Condé 1 avaient vivement frappé le monarque, lorsqu'elle était à peine sortie de l'enfance. Il ne dissimula point son penebant. La cour , la ville et bientôt les provinces s'occupèrent ou plutôt s'amusèrent de cette intrigue peu décente. La jalousie s'empara de la reine Marie

1 Charlotte Marguerite, fille du connétable Henri de Montroorenci ; elle épousa en 1609 Henri 11 , prince de Condé.

P. P. vi. , . «4

aïo GUERRES DES FRANÇAIS.

de Médicis et du prince de Condé. Des scènes orageuses troublèrent l'intérieur du palais '.Tout à coup le premier prince du sang disparaît et emmène sa femme à Bruxelles , où la cour d'Espagne ne manque pas de lui offrir toute sorte d'avantages. Le roi put a peine maîtriser sa fureur ; mais , dit un judicieux historien, plus il avait à se reprocher les fautes de Famour, plus il s'efforçait de les effacer par les soins du gouvernement et par de grandes entreprises \

Projet d' Henri iy sur V Allemagne. — Il forma le dessein de porter la guerre en Allemagne. La Maison d'Autriche y disputait alors à celle de Brandebourg et de Pïeubourg la possession des duchés de Clèves et Juliers. En soutenant les droits de ses alliés, Henri saisissait l'occasion d'abaisser la puissance autrichienne , et de la resserrer dans de justes bornes. C'était Ta sans doute le grand objet de son armement, tandis que la fuite du prince de Condé et le chagrin d'être éloigné de la princesse semblaient être , aux yeux des courtisans, les motifs secrets qui l'entraînaient dans cette guerre3.

Toutes les. mesures étaient prises par le roi pour entrer en

1 Un jour Poubli de toute convenance fut porté au point que Marie de Médicis , hors d"1 elle-même , leva la main sur le roi. Sulli , qui était présenti empêcha ce mouvement avec une telle vivacité, que la reine s'écria qu'elle venait d'être frappée. Lorsque le calme fut rétabli , l'artificieuse Italienne remercia le ministre de son zèle, et lui voua, dès ce moment, une haine implacable. (La France sous ses rois. )

» L'abbé Millot.

Le maréchal de Bassompierre , dans ses Mémoires , porte jusqu'à vingtdeux le nombre des maîtresses de Henri iv, et il les nomme toutes. (Henri iv, dit-il , donnait dans ses amours beaucoup de mauvais exemples ct^îe scandales , en ce qu'il ne s'en cachait point , et faisait connaître au public les vices que la bienséance ordonne de cacher. >

(Nouveaux Mémoires de Bassompierre. )

3 Quelques écrivains ont prétendu qu'Henri iv voulait arriver , par ce moyen , à l'exécution de son projet de république chrétienne , dont nous avons déjà parlé j mais oela n'est pas vraisemblable.

SIXIEME EPOQUE. au

campagne ; quarante mille Français aguerris étaient rassemblés ; six mille Suisses étaient en marche pour rejoindre cette armée ; les fonds faits pour subvenir aux dépenses , tout le matériel préparé. Henri pressait son départ ; la cérémonie du couronnement de la reine l'arrêta malgré lui, et fut l'occasion de sa perte. Les historiens contemporains rapportent que de cruels pressentimens et de vives inquiétudes semblaient lui annoncer une grande catastrophe. Il disait au duc de Guise et au maréchal de Bassompierre : « Vous ne me connaissez pas encore vous autres 5 mais je mourrai l'un de ces jours, et , quand vous m'aurez perdu , vous connaîtrez tout ce que je valais , et la différence qu'il y a de moi à un autre homme.» S'entretenant avec Sulli des préparatifs du couronnement, si vivement sollicité et si impatiemment attendu par Marie de Médicis : « Le cœur me présage qu'il me doit arriver quelque signalé déplaisir a cette cérémonie. Je ne sortirai jamais de Paris, mes ennemis m'y tueront ; ma mort est leur unique ressource. » •

Couronnement de la reine Marie de Médicis. — Le couronnement de la reine se fit a Saint-Denis, le i3 mai, avec un appareil imposant. Les idées noires qui assiégeaient l'imagination du roi se dissipèrent a la vue du contentement de son épouse et de l'allégresse du peuple ; mais le lendemain la tristesse reparut sur son visage. Dans la matinée, son fils, César de Vendôme , le conjura de se tenir sur ses gardes , parce qu'un astrologue, nommé Labrosse, venait de lui annoncer qu'un grand danger menaçait le roi dans cette journée ' .

* II est certain, dit Voltaire, qu'on avait prédit à Henri iv qu'il mourrait én carrosse. Cette idée venait de ce que ce prince , si intrépide d'ailleurs, était ton jours inquiété de la crainte de verser quand il était en voiture* Cette faiblesse fut regardée par les astrologues comme un pressentiment, et l'aventure la moins vraisemblable justifia ce qu'ils avaient dit au hasard. {Essai sur tes mœurs, etc. , chap, 174.)

«Mon cher enfant, répondit Henri en souriant, nos jours sont comptés devant Dieu. »

t4 mai 1610. Henri iv meurt assassiné par Ravaillac. — Dans l'aprèsmidi, il monte en voiture, escorté seulement par un petit nombre de gentilshommes à cheval et quelques valets de pied , pour aller voir les préparatifs de la fête que la ville se proposait de donner a la reine , et pour visiter le duc de .Sulli qu'une incommodité retenait dans son logement a l'arsenal. Il y avait avec lui dans la voiture sept seigneurs de la cour , d'Epernon , Montbason , Lavardin , Roquelaure , La Force , Liancourt ët Mirebeau. Les portières étaient ouvertes, tant par rapport a la chaleur, que pour mieux voir les préparatifs des illuminations. A l'entrée de la rue de la Ferronnerie, deux charrettes arrêtent la marche; les gentilshommes d'escorte s'avancent pour faire débarrasser la voie; les valets de pied s'écartent pour traverser le cimetière des Innocens , qui formait le côté gauche de la rue. A cet instant, un homme monte sur le marchepied du carossé, et frappe d'un coup de poignard le roi , qui s'écrie : je suis blessé. Un second et un troisième coup , portés immédiatement , lui ôtent la parole et la vie. Aucune des persotinesqui étaient avec le roi ne vit commettre l'attentat. Le duc de Montbason eut l'une de ses manches percée ; le poignard passa trois fois devant d'Epernon , sans que ce seigneur fît un seul mouvement pour arrêter le bras régicide. « La confusion et le trouble , dit Mézerai , avaient tellement saisi ceux qui se trouvaient présens , que si l'assassin eût jeté son couteau , on ne l'eût point reconnu ;#niais, ayant été pris le tenant a la main, il avoua le coup aussi hardiment que s'il eût fait quelque action héroïque. »

Ce monstre se nommait François Ravaillac , âgé de trente-

1 Henri rv avait érigé, en 1606 , la Tille de Sulli en duché-pairie, en faveur de Rosni , son digne ministre et son meilleur ami.

SIXIEME EPOQUE. ai3

deux ans et né a Àngoulême; il avait été novice chez les Feuillans de Paris , qui Pavaient renvoyé a cause de ses rêveriese xtravagantes. Incité, comme Jean Châtel, par le fanatisme de la ligue , il crut mériter la palme du martyre, en assassinant un héros dont quelques méchans suspectaient tout haut la religion. Il soutint , dit-on , dans tous ses interrogatoires, qu'il n'avait point de complices \

Par une circonstance révoltante et bien extraordinaire , le corps de Henri îv resta quelque temps déposé négligemment sur un lit , et ne fut visité que par quelques serviteurs des classes subalternes. Les courtisans abandonnèrent ces restes si dignes de vénération , pour porter avec plus de promptitude leurs hommages au pouvoir naissant a.

Telle fut la fin du seul roi dont le peuple ait gardé la mémoire1. Il mourut a cinquante-sept ans, après en avoir régné vingt-un. On trouve dans l'ouvrage intitulé Economies royales de Suîli , le portrait suivant d'Henri iv : « Il était de belle stature, fort proportionné, ayant les linéamens du visage bien compassés , le teint florissant , et témoignant une bonne habitude et parfaite santé; étant alègre, dispos, fort, robuste, laborieux, qui veillait et dormait quand et autant qu'il voulait; s'adonnait a toutes sortes d'exercices et passetemps honnêtes , tant pour la cour que pour la guerre , èsquels il se montrait des plus adextres ; était d'humeur fort

1 Un voile impénétrable couvrira éternellement le mystère de l'assassinat d'Henri iv. Les dépositions de Ravaillac ont disparu des registres du parlement. Son testament de mort fut écrit par le greffier Voysin avec des caractères qne Ton n'a jamais pu déchiffrer.

a Son corps (d'Henri iv) fut regardé seulement de ceux qui n'avaient point de grands intérêts de fortune à la cour. Tous ceux qui pouvaient y en avoir pensèrent plus à leurs affaires qu'à celui qui ne pouvait plus rien pour eux. Aiusi il n'y eut qiCun moment entre Us adorations et l'oubli.

(Mézbrài.)

3 Gudin.

ai4 GUERRES DES FRANÇAIS.

gaie et récréative, de douce , agréable et familière conversation avec un chacun , et fort civil entre les dames ; avait l'esprit vif, prompt, actif, et de facile intelligence et compréhension ; étant pitoyable, bénin, clément', miséricordieux, et si fidèle, loyal et religieux observateur de sa parole et de ses promesses, qu'il eût mieux aimé manquer à sa vie qu'à sa foi. » Nous ajouterons que Henri , généreux , magnanime, ne conserva contre ses plus acharnés détracteurs ni haine , ni désir de vengeance. Cette conduite , si rare même de nos jours , l'éleva au-dessus des mœurs de son siècle, où les actes de représailles et les vindications étaient , dans l'opinion de la noblesse, des titres d'honneur, où les plus criminelles violences se plaçaient au rang des exploits les plus glorieux. Si l'on excepte sa loi barbare contre les braconniers , et le châtiment rigoureux qu'il infligea à des hommes de loi qui se montrèrent incivils envers lui sans le connaître , et surtout si lion compare sa conduite a celle des grands seigneurs I de son temps , on jugera combien il leur était supérieur. Si quelques taches peuvent ternir la gloire dece grand roi , elles n'en effacent point tout l'éclat , et les Français n'oublieront jamais que leur patrie, désolée par trente-quatre ans de désordres, de fureurs fanatiques , d'atroces guerres civiles, fut redevable à Henri iv du bienfait inappréciable de la paix , et d'une marche rapide dans la civilisation et vers la prospérité. Il faut blâmer sans doute les craintes et la faiblesse de ce monarque à l'égard des jésuites; mais on doit lui savoir gré d'avoir maintenu dans l'état la tolérance entre deux religions ennemies , avec des lois insuffisantes et mal exécutées , et avec des esprits encore dans une grande fermentation. Tous les discours qu'il prononçait étaient de sa façop. Son éloquence , un peu agreste , n'en était pas moius énergique. Sa grande ambition était de rendre le peuple heureux et content. Le duc de Savoie , Charles Emanuel , lui deinan-

dant un jour ce que la France pouvait lui rapporter de revenu : « Elle me vaut, répondit-il, tout ce que je veux, parce qu'ayant le cœur de mon peuple , j'en aurai ce que je voudrai. Si Dieu me prolonge la vie, je ferai qu'il n'y aura point de laboureur dans mon royaume qui n'ait moyen de mettre une poule dans son pot. Et si je ne laisserai pas d'entretenir des gens de guerre pour mettre a la raison tous ceux qui choqueront mon autorité. » Quelques maisons de paysans avaient été pillées par des soldats; Henri le sut , manda les capitaines qui se trouvaient à Paris , et leur dit d>un ton sévère : « Partez en diligence, mettez ordre a ces pillages; vous m'en répondrez. Eh quoi ! si on ruine mon peuple , qui me nourrira? qui soutiendra les charges publiques? qui payera vos pensions? Vive Dieu! messieurs, s'en prendre a mon peuple, c'est s'en prendre a moi! » Sa bonté, a l'égard de la- noblesse qui l'entourait, ne dégénérait point en une molle complaisance. Il savait refuser a propos , et faire agréer la justice de ses refus. Un de ses gentilshommes sollicitait la grâce de son neveu, coupable d'un meurtre. « Je suis bien » marri, dit le roi, que je ne puis accorder ce que vous me demandez : il vous sied bien de faire l'oucle , et a moi de faire le roi. J'excuse votre requête > excusez mon refus. »

On peut être surpris qu'un prince si guerrier et qui devait tant à ses troupes, ait pu supprimer la noblesse qui s'acquérait par la profession des armes. Il rendit, en 1600, un édit sur les tailles , par lequel il déclare que la profession des armes n'anoblirait point celui qui l'exercerait , et même qu'elle ne serait pas censée avoir anobli parfaitement la personne de ceux qui ne l'avaient exercée que depuis 1 563, c'està-dire depuis l'époque des guerres de religion en France; mais il faut observer que la profession des armes suffisant a cette époque pour faire un gentilhomme sans lettres du roi,

si 6 GUERRES DES FRANÇAIS.

il en résultait des inconvéniens auxquels Henri iv cherchait a remédier *.

L'organisation militaire sous Henri iv était demeurée a peu près la même que sous les règnes précédens. L'infanterie , formée en régimens a (dont l'effectif variait depuis quinze

1 Tous les hommes d'armes étaient gentilshommes du temps de Louis xir, c'est-à-dire tous ceux qui composaient les compagnies d'ordonnance; maîa il ne faut pas entendre parles gentilshommes d'alors les hommes issnsde race noble j il suffisait, pour être réputé tel , qu'un homme né dans le tiers— état fit uniquement profession des armes , sansexercer aucun autre emploi; il suffisait , à plus forte raison , que cet homme né dans le ticrs-ciat eût acquis un fief noble, qu'il desservait par service compétent, c'est-à-dire qu'il suivît son seigneur en guerre, pour être réputé gentilhomme. Ainsi alors on s'anoblissait soi-même, et on n'avait besoin ni de lettres du prince , ni de posséder des offices pour obtenir la noblesse. Un homme, extrait de race noble et le premier noble de sa race s'appelaient également gentilshommes , avec cette différence que le noble de race s'appelait gentilhomme de nom et d'armes , au lieu que le premier noble de sa race s'appelait seulement gentilhomme. Cette noblesse , ainsi entendue, subsista en France jusqu'au règne de Henri ni. Alors la noblesse acquise par la possession des fiefs, et celle acquise par la profession des armes, cessa d'être noblesse. L'article a5S de l'Ordonnance de Blois, rendue en i57g, supprima la noblesse acquise par les fiefs , et l'édit de Henri iv supprima celle acquise par les armes. Depuis ce temps, le gentilhomme ne fut plus celui qui avait servi à la guerre, ni avait acquis des fiefs nobles, mais celui qni provenait de race noble, ou qui obtenait des lettres d'anoblissement, ou enfin qui possédait nn office auquel la noblesse était attachée.

( Le président Hénault. ) 3 Les quatre premiers régimens, qu'on appelait tes vieux ou vieilles bandes , étaient ceux de Picardie, Champagne, formés des légions de ce nom , le premier sous Charles ix , le second sous Henri ni ; Navarre , levé et créé par Henri iv, lorsqu'il n'était encore que ror*de Navarre; et Piémont , formé sous Charles ix des débris des bandes que le maréchal de Brisssac avait ramenées du Piémont sous' Henri n.

Les cinq régimens suivans furent appelés petits vieux sous Louis xni, parce qu'ils jouissaient du privilège de prendre rang irnmcdiatemens après les quatre premiers, et de n'être point cassés ou licenciés après une guerre. Formés par Henri iv, ils portaient, sous le nom de ce prince, les noms

CINQUIEME EPOQUE. 217 cents ou deux mille, jusqu'à trois mille hommes), était armée offensiveraent d'arquebuses, dépiques et d'épées; elle avait pour armes défensives le corselet et le casque en fer.

Des compagnies de gendarmerie, en petit nombre, formaient toujours ce qu'on appellera grosse cavalerie ; mais la cavalerie légère s'était beaucoup multipliée sous ce règne , parce que les guerres civiles avaient tellement épuisé le royaume de grands chevaux , qu'on commença d'abandonner la lance, dont on crovûit ne pouvoir faire usage qu'avec des chevaux de bataille , et qu'avec un grand exercice d'académie, de joûteset detournois, a quoi la jeune noblesse n'avait plus le temps ni le moyen de s'adonner ». La lance était, comme on sait , l'arme ordinaire des gendarmes ; mais on pensait alors que , pour s'en servir, il fallait des campagnes ouvertes et un terrain uni, afin que les gendarmes pussent prendre carrière de loin pour aller assaillir l'ennemi. Ainsi il n'y avait que fort peu de gendarmerie armée de lances. Les compagnies de gendarmes et celles dites légères étaient plus fortes que celles d'aujourd'hui, et formaient d'ordinaire chacune un escadron \ i

de leurs mestres-de-carop ou colonels : Balagny, Nerestang ,Dubourg , TEspinasse, Rosant et Epaguy . Noos ignorons lenom et le nombre des autres

régimens. #

Tons les corps d'infanterie, à l'exception des quatre vieux régimens et des deux compagnies, qui avaient, dans les cinq suivans, les dénominations de colonelle générale ou mestre-de- camp, furent licenciés à la paix de Vervins , en i598. Henri iv les remit sur pied à la fin de 1609 , lorqu il forma le dessein de porter la guerre en Allemagne.

( Mémoires de Lanoue — ITisU de la milice française.) « La même chose arriva «o Hollande dans le môme temps ; Maurice de Nassau , prince d'Orange , y abolit aussi les lances pour les mômes raisons.

( Le P. Daniel 'ilist. de la milice française. ) > Ce fut seulement en i635 que les compagnies de cavalerie française furent formées en régimens; cette dernière organisation existait déjà pour la cavalerie étrangère au service de France. Les cavaliers des compagnies de gentilshommes se nommaient maîtres.

n8 GUERRES DES FRANÇAIS.

Henri iv érigea, en charge de la couronne, l'emploi de grand-maître de l'artillerie , en faveur de Maximilien de Béthune , marquis de Rosni , et depuis duc de Sulli. Cette arme , sous la direction d'un tel chef, ne pouvait prendre qu'un grand et rapide accroissement ; on en reconnut les effets sous le règne de Louis xm.

La tactique n'avait subi presque aucun changement. La ligne de bataille se formait simple ou double , sur quatre ou six rangs : l'infanterie ordinairement au centre , la cavalerie sur les ailes ou en réserve. Quelquefois , ainsi qu'on l'a vu dans plusieurs récits de bataille , les deux armes étaient entremêlées par gros bataillons et par escadrons. La cavalerie était toujours regardée comme l'arme la plus importante et la plus propre a décider le succès d'une action ; Henri iv y mettait toute sa confiance , comme on a pu le remarquer.

La marine française, florissante dans les xiv% xv* siècles,' et jusqu'au milieu du xvi% était presque anéantie du temps d'Henri iv. Le génie d'Elisabeth avait donné aux Anglais le sceptre de la mer. L'anecdote que nous allons rapporter fera connaître la situation où se trouvaient, a cet égard, l'un et l'autre royaume.

Sulli , envoyé en ambassade extraordinaire a Londres (en i6o3) , s'était embarqué a Calais sur un vaisseau portant le pavillon royal au grand mât. Il ne fut pas plutôt dans fe canal , que le capitaine d'un bâtiment anglais , détaché à sa rencontre pour l'accompagner jusqu'à Douvres, fit commandement au capitaine français d'abattre son pavillon. Sulli , pensant que le titre d'ambassadeur le garantissait d'un tel affront, défendit d'obéir. Sur ce refus, l'Anglais tira trois

Les antres compagnies étaienl presque toutes d'arquebusiers, que Ton nommait aussi dragons. On sait que cette dernière troupe avait été formée par le maréchal Charles de Cossé-Brissac , dans les campagnes de Piémont, en i55a et années suivantes.

coups de canon a boulets , qui percèrent la coque du vaisseau français , et forcèrent le capitaine d'amener le pavillon. Quelque plainte que fit Snlli , il ne put obtenir d'autre raison du capitaine anglais , sinon que , comme son devoir l'obligeait a honorer la qualité d'ambassadeur du roi de France , il l'obligeait aussi à faire rendre au pavillon de 6on maître (le roi d'Angleterre), l'honneur qui était du au souverain de la mer. Il fallut que Henri iv usât de dissimulation en cette occasion, mais avec la résolution, une autre fois, de soutenir le droit de sa couronne par la force que le temps lui donnerait moyen d'acquérir sur la mer

* Testament politique du cardinal de Richelieu, nB part., cbap. 9.

aao GUERRES DES FRANÇAIS.