CHAPITRE III

Henri m quitte la Pologne pour prendre possession du tronc de France. Supplice du comte de Montgomeri. Début du nouveau roi; siège de Livron. Mœurs d'Henri m ; son couronnement et son mariage. Confédération de Nîmes; la guerre civile recommence. Evasion du duc d'Alençon ; défaite d'un corps auxiliaire allemand. Le prince de Condé rentre en France à la téte d'un corps de troupes étrangères. Le roi de Navarre se met à la tête des calvinistes; paix d'Etigni. Naissance de la ligue. Assemblée des états à Blois. Contre-ligue des proteslans. Négociations entre la cour et les calvinistes ; succès variés des deux partis ; paix de Bergerac. Nouvelle guerre dite des amoureux. Siège et prise de Cahors par les calvinistes. Voyages du prince de Condé. Siège et prise de La Fère par les catholiques. Paix de Fleix. François duc d' Alençon et d'Anjou , échoue dans son entreprise des Pays-Bas ; sa mort* Intrigues ambitieuses du duc de Guise. Manifeste du cardinal de Bourbon , qui se déclare premier prince du sang. Les ligueurs prennent les armes ; paix de Nemours. Guerre dite des trois Henri. Mort de la reine Marie Stuart. Faction des Seize; elle échoue dans ses projets; le duc de Mayenne quitte Paris. Une nouvelle armée étrangère s'avance au secours des calvinistes. Bataille de Coulras. Le roi de Navarre , victorieux, propose la paix. L'armée étrangère pénètre en France. Combat de Vimori. Les Suisses veulent se séparer des troupes allemandes. Bataille d'Auneau. Capitulation des troupes étrangères; elles obtiennent de retourner dans leur pays. Henri m est mal accueilli dans Paris. Menées du duc de Guise ; il vient à Paris malgré les ordres du roi. Journée des barricades. Négociations entre la cour et les ligueurs; le roi s'échappe de Paris. Traité d'union entre le roi et la ligue. Nouvelle assemblée des états à Blois ; le traité d'union est proclamé loi fondamentale* de l'état. Le duc de Savoie enlève le marquisat de Saluées au roi de France. Le roi faifassassinerleducde Guise. Consternation des ligueurs, dont Henri in ne sait pas profiter. Mort de Catherine de Médicis. Le duc de Mayenne chef de la ligue. Henri m se rapproohe du roi de Navarre; entrevue de ces deux princes. Les ligueurs tentent d^nlcver Henri m à Tours. L'armée royale et celle des calvinistes réunies s'avan- P. P. vt. t>

Bà GUERRES DES FRANÇAIS.

cent sur Paris ; commencement du siège de celte capitale. Henri m est nssassiné par un moine; mort «le ce monarque, après avoir déclaré le roi de Navarre son successeur.

A peine Henri , duc d'Anjou, eut- il appris la mort de son frère , qu'il quitta furtivement la Pologue, où il régnait paisiblement, pour accourir prendre possession du trône de France , où l'attendaient de grands malheurs et une mort funeste. C'est en vain que , dans son trajet de Cracovie en France , l'empereur Maximilien n , les Vénitiens , quelques bons Français, tels que Daraville, Pibrac, Bellegarde, lui conseillèrent , pour rétablir le calme , d'user de douceur envers les calvinistes et tous les mécontens, de nenégliger aucun moyen d'éteindre la guerre civile, le fils bien-aimé de Catherine de Médicis devait préférer aux conseils de la sagesse et de la prudence ceux de ses favoris; et, loin de rendre la paix a sa patrie, il allait la replonger dans un nouvel abyme de calamités.

Supplice du comte de MontgomerL — Cependant la reinemère avait été déclarée régente dès le lendemain de la mort de Charles ix \ Elle signala les premiers jours de son gouvernement parle supplice du comte de Montgomeri, fait prisonnier a Domfront , comme nous l'avons rapporté dans le chapitre précédent. 11 fut condamné a être décapité comme criminel de lèse-majesté * , et mourut avec un grand calme , en déclarant qu'il n'avait jamais trahi son prince , qu'il ne se reprochait aucune offense contre personne.

1 Sa première démarche , dès que son fils eut fermé les yeux , fut de publier cette déclaration remarquable : « La reine Catherine a bien voulu accepter la régence , aux instantes prières du duc d'Alençon , du roi de Navarre , du cardinal de Bourbon et des présidons et conseillers à ce députés. » ( DE ThOF. )

* On sait qu'il avait eu le malheur, quinze ans auparavant) de tuer le roi Henri u dans un tournoi ; cet accident le conduisit à l'échafaud ,

Début de Henri m ; siège de Livron. — Catherine de Médicis vint à Avignon au-devant du nouveau monarque; elle était accompagnée du duc d'Alençon et du roi de Na~ varre, auxquels Henri ni pardonna. Ceux qui ne connais^ saient point la politique de la reine -mère pouvaient croire que le nouveau roi , déjà célèbre par les victoires de Jarnac et de Moncontour, allait prendre lui-même le commandement de ses armées, et consommer la ruine des calvinistes; mais , livré aux pratiques ridicules de la superstition 1 , au plaisir et a la mollesse , il chargea quelques-uns de ses courtisans du soin de continuer la guerre. Le duc d'Usés fut envoyé en Languedoc , Bellegarde en Dauphiné ; le duc de Montpensier eut ordre d'agir en Poitou, et Montluc en Guyenne. La résistance des protestans vainquit presque partout les efforts des troupes royales; le prince de Condé et le maréchal Damville s'étaient déclarés les chefs du parti. De toutes les places attaquées, il n'y eut que celle de Lusigoan , en Poitou , qui se rendit au duc de Montpensier, après trois mois d'une défense vigoureuse. Damville gagna en Languedoc une partie des troupes royales , reçut des se* cours en argent du duc de Savoie, et se rendit si redoutable, qu'il prit , sous les yeux du duc d'Usés, qui n'osa l'en empêcher , Aiguës-Mortes et plusieurs autres petites places. Henri m n'inspirait plus la terreur de ses premiers exploits militaires. En se rendant d'Avignon a Lyon , il passa devant

chargé de tous les maux que cette mort causa à la France, plutôt crue de ses propres crimes; car, pour celui de lèse-majeté dont on l'accusait, il ne pouvait être recherché après les édits déjà donnés , et surtout après la dernière amnistie ; mais il fallut accorder cette satisfaction à la passion de la régente, qui voulait, * quelque prix que ce fût, la mort d'un homme qui lui avait enlevé le roi son époux, (de Thotj.)

1 II se fit recevoir dans la confrérie des pénitens d'Avignon , parcourut nuit et jour, en procession, les rues de cette ville, et devint un objet de scandale.

la petite ville de Livron , dont les habitans étaient presque tous calvinistes. Le maréchal de Bellegarde en avait déjà commencé le siège; le roi voulut par sa présence hâter les opérations , mais les a'ssiégés l'accueillirent avec insulte : « Venez , disaient-ils aux troupes royales qui se préparaient a livrer l'assaut sous les yeux de leur maître , venez , assassins , vous ne nous trouverez pas endormis comme monsieur l'amiral et tant de braves gens que vous avez égorgés dans leur lit; qu'ils approchent ces beaux mignons avec leurs goderons , leur musc et leurs dentelles , ils apprendront qu'il n'est pas si aisé qu'ils pensent de ravir l'honneur de nos femmes , ni de faire ici les villenies qu'ils ont accoutumé de souffrir *. » Les effets répondirent a ces paroles audacieuses, le maréchal de Bellegarde fut contraint d'abandonner le siège.

Mœurs du nouveau roL — Henri ni était entouré de jeunes favoris , qu'on appelait ses mignons , dont le crédit puissant devait causer la honte de ses armes et tout le désordre de son administration. Bientôt ce qu'il y avait d'hommes sages a la cour abandonna le conseil , et les guerriers expérimentés s'éloignèrent de l'armée ; le roi ne témoigna aucun dépit de ces retraites , qui lui donnaient plus de liberté dans ses plaisirs et plus d'emplois pour ses mignons. Il couvrit avec eux l'infamie de ses débauches par la pratique bizarre des plus ignobles superstitions ; mais ces grimaces de piété catholique augmentaient le scandale de ses mœurs a.

Couronnement et mariage de Henri m. — Dès le lende-. main de son couronnement , qui eut lieu a Reims , Henri épousa la nièce du duc de Lorraine , Louise de Vaudemont. Ce mariage rendit aux Guise tout le crédit dont ils avaient joui sous les règnes précédens; et dès-lors le duc Henri,

1 Mé/.erai.

a Daubigné. — Méterai.

chef de cette Maison, conçut le projet de reléguer le nouveau-roi dans un cloître, et de s'asseoir sur le trône de France. Le cardinal de Lorraine , qui eût pu aider son neveu dans cette entreprise audacieuse , était mort a Avignon, pour avoir voulu , en adroit courtisan , accompagner le roi dans les processions des pénitens , avec les jambes et les pieds nus , malgré la fraicbeur de la nuit.

Confédération de Nîmes ; la guerre civile recommence. h- Pendant que Henri m s'occupait des fêtes brillantes de son mariage , la réunion des protestans a la faction des politiques lui préparait de nouvelles disgrâces. Les confédérés mirent la dernière main a ce qu'ils avaient déjà commencé vers la fin du dernier règne. Assemblés a Rîmes, ils signèrent un traité qui établissait entre eux une nouvelle ligue, une espèce de république, séparée de l'état, quoiqu'elle y fût renfermée, qui devait avoir ses lois particulières pour la religion , la justice , le commerce , les finances et l'organisation militaire. Les succès déjà obtenus par cette ligue causaient de vives alarmes à la cour : lâché alors d'avoir préféré la guerre à la paix, le roi fit aux confédérés des propositions avantageuses; mais ceux-ci, connaissant la faiblesse du gouvernement et leur force, élevèrent leurs prétentions. Les hostilités continuèrent avec un succès varié en Provence, en Languedoc, en Guyenne, en Saintonge , en Poitou et en Normandie. Le Dauphiné devint le théâtre des opérations les plus sérieuses. Les troupes royales , commandées par de Gordes , firent lever le siège du château de Châtillon au chef des calvinistes dauphinois, Montbrun. Celui-ci se vengea, deux jours après, de cet échec, par un avantage brillant; il attaqua de Gordes , défit son arrière-garde , et lui fit cinq a six cents prisonniers. Ce succès lui donnant l'espoir d'un plus grand triomphe, il engagea bientôt un nouveau combat ; mais il eut le malheur d'y être fait prisonnier. Le roi or-

dbnna au parlement de Grenoble d'instruire le procès de ce chef rebelle; il fut condamné a perdre la tête sur l'échafaud

1 575. Evasion du duc d'Alençon ; défaite d'un corps allemand Auxiliaire. — L'exécution de Montbrun décida les confédérés à rompre les négociations entamées arec les députés du roi. La fuite du duc d'Alençon augmenta les alarmes de la cour. Le prince se rendit a Dreux , ville de son apanage, et y fut bientôt entouré d'une foule de mécontens. Il publia un manifeste plein de protestations de fidélité au roi son frère* de plaintes contre les favoris, de promesses aux grands et au Jpeuple. Passant ensuite en Poitou, il eut bientôt sous ses ordres Une armée que lui formèrent les confédérés , et a laquelle les troupes allemandes se réunirent. Montmorenci-Thoré 9 frère de Damville , fut détaché avec un corps de deux mille reîtres four aller au-devant du prince Casimir, fils de l'électeur palatin , qui amenait en France un renfort considérable.

Le duc de Guise, gouverneur de Champagne, a la tête de dix mille hommes de pied et de trois mille chevaux , ayant sous ses ordres Armand de Biron et Philippe Strozzi , marcha pour combattre ces troupes réunies. Les ayant rencontrées près de Langres, il les attaqua avec fureur. L'action fut sanglante : Thoré se battit avec le courage du désespoir ; mais les catholiques remportèrent la victoire -9 la défaite du corps allemand fut complète. Toutefois Casimir, avec quelques débris , réusssit a joindre en Touraine l'armée des confédérés

1575. Trêve de Champignù — La reine-mère avait résolu d'enlever a tout prix le duc d'Alençon aux rebelles. Elle fit sortir de la Bastille les maréchaux François de Montmorenci et

1 Montbrun avait osé dire tout haut : « Henri m'écrit comme roi et comme ai je devais le reconnaître ! Je veux qu'il sache que cela serait bon en temps de paix ; mais , en temps de guerre , lorsqu'on a le bras armé et le cul sur la selle, tout le monde est compagnon. » (L'abbé Millot. )

* Mènerai.

de Cossé , et les chargea d'aller trouver le duc pour l'engager à rentrer dans le devoir. Les deux négociateurs, malgré tous leurs efforts, ne purent obtenir qu'une trêve de six bois, encore toute a l'avantage des confédérés. Par le traité conclu à Champigni , le roi s'obligeait a payer soixante mille écus aux troupes allemandes , à livrer au parti rebelle Angoulême , Niort , La Charité , Bourges, Saumur et Mézières, sous la condition, il est vrai, de rendre ces six places de sûreté à l'expiration de la trêve ; il s'engageait en outre a augmenter l'apanage du duc d'Alençon , et à lui fournir une ' garde composée de Suisses , d'arquebusiers et de gendarmes.

Le prince de Condé rentre en France avec un corps de ifyS. troupes étrangers. — Cette trêve ne suspendit pas les hostilités. Les gouverneurs de Bourges et d'Angoulême refusèrent d'ouvrir les portes de ces deux places aux confédérés ; le roi offrit en échange Cognac et Saint- Jean d'Angély. Mézières ne fut pas livrée , et pendant que la cour levait de son coté des troupes étrangères , Casimir , accompagné du prince de Condé, entrait en Champagne , traversait la Bourgogne , passait la Loire et l'Allier, et se joignait a Moulins au duc d'Alençon , dont l'armée s'élevait à trente mille combattons. Le duc de Mayenne , a la tête d'un détachement de troupes royales , avait suivi la marche du nouveau renfort allemand , et , par d'habiles manœuvres, évitant de s'engager, avait sauvé toutes les places qui se trouvaient sur le passage de cette colonne ennemie.

Le roi de Navarre à la tète des calvinistes ; paix d'Eti- 1576. gnjr. — Cependant le roi de Navarre , qui , selon d'Aubigné, jouait le rôle de Brutus a la cour de Tarquin, et cachait, sous les dehors d'une indolence politique, cette étonnante activité qui devait le faire parvenir un jour , a travers tant d'obstacles , a la couronne de France ; le roi de Navarre , disons-nous, trompant la surveillance des espions attachés

a toutes ses. démarches , s'échappa de la cour. Arrivé eu Guyenne , il se hâta de rétracter l'abjuration qu'on lui avait arrachée sous le dernier règne. La reine-mère, redoutant l'effet qu'allait produire la présence de ce nouveau chef an milieu des confédérés, décida le roi aux plus grands sacrifices pour obtenir la paix : elle fut signée a Etigny, près Sens* les conditions en furent presque toutes a l'avantage des calvinistes ; le roi , par un édit , leur accorda l'entière liberté du culte, des chambres mi-parties des deux cultes dans les huit parlemens du royaume , et huit places de sûreté. Le maréchal* Da m ville fut rétabli dans ses charges; le prince de Condéeut le gouvernement de Picardie; l'apanage du duc d'Alençon fut augmenté des duchés de Berri, d'Anjou et de Touraine, et ce prince, qui prit le titre de duc d'Anjou , obtint en outre une pension de cent mille éçus

Ces concessions étaient trop fortes pour qu'on pût espérer que la masse des catholiques les ratifierait. En effet , ceux-ci ne virent dans le nouveau traité que l'avilissement de l'autorité royale et le triomphe des hérétiques. De leur côté , les calvinistes n'étaient point sans méfiance sur la sincérité d'une cour corrompue. Le roi de Navarre restait en Guyenne sur le qui vive , le prince de Condé dans les environs de La Rochelle; le prince Casimir attendait sur les frontières de Champagne l'acquittement total des sommes que le roi s'était engagé a lui payer.

1577. Naissance de la ligne.— L'indignation et le zèle des catholiq ues, l'ambition des Guise donnèrent bientôt naissance à la ligue sainte. On appela ainsi une nouvelle confédération, dont le motif ou le prétexte était de défendre la religion romaine, le roi et l'état, mais dont les résultats furent le bouleversement du royaume, l'assassinat du roi et le déshonneur de l'église. Le cardinal de Lorraine en avait conçu le plan

} Mézerai.

avant sa mort, s'il faut en croire l'historien Mézerai. Les Guise, réunis a un grand nombre de seigneurs, liés secrètement avec le roi d'Espagne , développèrent ce plan et le mirent a exécution. Ils dressèrent un acte d'association et me formule de serment que devaient signer tous ceux qui entraient dans la ligue

1 Voici cet acte et cette formule de serment :

« Au nom de la très-sainte Trinité , Père , Fils et Saint-Esprit, notre seul vrai Dieu , auquel soit gloire et honneur. L'association des princes , seigneurs, etc., doit être faite pour établir la loi de Dieu en son entier , elle faire servir selon le culte et la croyance de l'église romaine; pour conserver le roi Henri in et ses successeurs en l'autorité et obéissance qui lui sont dues , et pour restituer aux provinces et trois états du loyaume leurs droits , prééminences et libertés , telles qu'elles étaient du temps du roi Clouis. Les associés seront obligés d'employer leurs biens et leurs personnes pour faire exécuter ces trois points, châtieront ceux qui voudront s'y opposer, et vengeront, par voie de justice ou oTartnes , ceux qui auraient molesté ou oppressé le moindre des leurs. Si quelqu'un , après avoir prêté le serment , se retire de l'association , ils le poursuivront en ses corps et biens , ainsi qu'ils aviseront , comme ennemis de Dieu , rebelle et perturbateur du repos public , jureront la haine des cortredisans , sans exception, ni acception, et promettront toute obéissance et soumission au cltef qui sera choisi; de C autorité et ordonnance duquel seront punis ceux qui différeront de s'acquitter de leur devoir. Tous les bons catholiques des villes et villages seront avertis et sommés secrètement, par les gouverneurs particuliers, d'entrer dans cette association, et d'y fournir armes et argent, selon leurs facultés. Ceux qui refuseront d'y entrer seront réputés pour ennemis. Si l'association est poursuivie envers les autres villes, ou par elles demandée , elle se fera en la même forme et aux mêmes conditions que la présente.

Formule du serment.

« Je jure Dieu le créateur, touchant cet évangile et sur peine d'anathème et de damnation éternelle , que je suis entré justement , loyalement et sincèrement dans cette association catholique, selon la forme du traité qui vient de m'être lu, soit pour y commander, soit pour y obéir, et promets, sur ma vie et sur mon -honneur, de m'y conserver jusqu'à la dernière goutto démon sang, sans y contrevenir ni m'en retirer, poupjuelque mandement, prétexte, excuse, ni occasion que ce soit. *

9o GUERRES DES FRANÇAIS.

Etats de BloLs. — Henri, duc de Guise, se chargea de former et de diriger cette association , sans paraître d'abord en eue le chef; elle fit des progrès rapides; les calviniste» furent insultés dans tous les endroits ou ils n'étaient pas ea force; et la cour , malgré l'édit de pacification , ne prit aucune mesure pour réprimer ces violences : ne pouvant, ou n'osant contrebalancer un parti par l'autre , elle se déclara ouvertement , dans l'assemblée des états convoqués à Blois , contre celui de ces partis qu'elle espérait le plus d'accabler j l'édit accordé aux protestans fut révoqué. C'était peu de leur fournir un nouveau prétexte de guerre ; le roi , par une politique difficile a expliquer , se déclara le chef de la ligue, se mit a la te te d'une faction formée contre lui-même. Le duc d'Alençon, devenu duc d'Anjou, se déclara également contre l'édit de pacification , et signa l'acte d'association.

Contre-ligue des protestans. — Malgré l'ardeur guerrière des états entièrement dévoués aux intérêts de la ligue, le roi voulut , avant de commencer les hostilités , sonder les dernières dispositions des princes et des seigneurs du parti opposé. Damville, chef du parti politique en Languedoc, le roi de Navarre et le prince de Condé, a la tête des calvinistes , pensaient a détourner l'orage qui se formait a Blois; et , bien décidés à ne pas reconnaître l'autorité des états qui n'annonçaient que des intentions funestes , ils réunissaient les moyens d'en braver impunément les décrets. Us crurent devoir, par prudence, s'emparer des places qui pouvaient protéger leurs opérations futures, et recourir a une contreligue, ou nouvelle alliance avec l'Angleterre, le Danèraarck, la Suède et les états protestans d'Allemagne. Ils étaient occupés de ces soins , quand une députation des états vint leur faire des propositions d'arrangement. Le roi de Navarre répondit : « Je suis sensible comme vous, messieurs, aux douceurs de la paix , mais je ne l'achèterai jamais aux dé-.

pens de la conscience et de l'honneur. Rapportez à l'assemblée que j'ai toujours prié et que je prie encore le Seigneur de me faire connaître la vérité ; que si je suis dans la bonne voie, Dieu m'y soutienne, sinon qu'il m'ouvre les yeux, et je suis prêt non-seulement a abjurer l'erreur, mais encore à employer mes biens et ma vie pour chasser l'hérésie du royaume et de tout l'univers, s'il est possible. » Le prince de Condé et Damville déclarèrent de leur côté qu'ils ne demandaient que la paix et le maintien des paroles données, au moyen de quoi ils resteraient tranquilles; que, du reste, ils ne reconnaissaient point la juridiction des états, et qu'ils protestaient contre toutes les résolutions qui seraient prises clans cette assemblée a leur préjudice

Négociations entre la cour et les calvinistes. — La cour l577 manquait d'argent pour assurer le succès de ses armes. Les états ne s'empressaient point de voter des subsides; on se borna, après bien des débats orageux, a de vaines propositions. La ligue n'était pas assez puissante pour forcer le roi à la guerre, le roi pas asse<: absolu pour prononcer la paix. Dans le conseil , comme dans l'assemblée des états, les opinions furent partagées ; les uns conseillèrent les voies de douceur, les autres la violence : enfin , on préféra encore la voie •des négociations a celle des armes. Toutefois , pour appuyer ses négociateurs, le roi mit sur pied deux armées, l'une commandée par le duc d'Anjou ( d'Alençon ) , et l'autre par le duc de Mayenne.

Damville, séduit par les offres de la cour, abandonua ses alliés , et tourna même ses armes contre eux : ainsi la ligue obtint un premier succès par la rupture de l'alliance entre les protestaus et les politiques. Le roi de Navarre et le prince de Condé, qui ne pouvaient pas plus être gagnés par les

1 Méierai, — Le Père Mairabourg , Histoire de la ligue. — Garnier.— Aoquetil.

promesses qu'effrayés par les revers, résolurent de soutenir

tout l*effort des ligueurs.

Succès variés des deux partis ; paix de Bergerac. — Les deux armées royales entrèrent en campagne. Le duc d'Anjou vint mettre le siège devant la Charité-sur-Loire; les travaux furent poussés avec tant d'activité , les attaques furent si multipliées et si vigoureuses, que la garnison calviniste , malgré son courage, fut forcée d'ouvrir les portes de la plSce. Le duc de Guise attaqua la ville d'Issoire, en Auvergne. Cette place, après avoir résisté avec gloire et repoussé un assaut furieux , réduite aux dernières extrémités, se rendit aux troupes royales! Le duc de Mayenne fit lever le siège de Saintes au prince de Cpndé , et prit Tonnai-Charente, Marans et Brouage. Le roi de Navarre, de son côté, s'empara de La Réole. Enfin , faute d'argent ou crainte des troupes étrangères qui s'ébranlaient pour venir au secours des protestans, la cour, continuant la guerre avec moins d'ardeur et moins de succès, renouvela les négociations. Une trêve arrêta d*abord les hostilités , et ensuite la paix fut signée par le roi de France a Poitiers, et par le roi de Navarre à Bergerac

Henri m , avec un tout autre caractère , de la fermeté, de la modération et de la justice , eût étouffé la guerre civile, et l'exécution loyale, entière de l'édit de Poitiers, eût pour, toujours enchaîné les factions ; mais un monarque qui n'inspirait ni estime , ni confiance , qui oubliait ses devoirs au sein

1 Celait un nouvel édit de pacification, conforme en plusieurs points au dernier : Henri ni accordait de nouvelles places de sûreté aux calvinistes, «• en attendant, disait-il , qu'il ait plu à Dieu de lui faire la grâce, par le moyen d'un bon, libre et légitime concile, de réunir tous ses sujets à l'église catholique. » L'édit annule toutes ligues > associations faites et à faire contre les points qu'il renferme. Le massacre de la Saint-Barthélemi y est mentionné en ces termes : Désordres et excès du a4 <"> et jours suivant, avenus à notre très-grand regret et déplaisir, (Histoire de la ligue.)

de plaisirs honteux, qui prodiguait les ressources de Pétat a d'infâmes favoris, pouvait-il concevoir la pensée d'une telle entreprise ? Méprisé des catholiques , il maintenait dans une continuelle inquiétude les calvinistes , qui se rappelaient la prompte rupture du premier traité \

Nouvelle guerre dite des amoureux, — Le roi de Na- ' i58o; varre n'avait rien réformé de ses mesures défensives , et se trouvait toujours en état de repousser une agression nouvelle. Cette précaution ne jut pas inutile ; car la guerre ne tarda pas a se rallumer : on Pappela guerre des amoureux, parce qu'elle fut en partie causée par des intrigues galantes \ Mais le principal prétexte était la reddition , demandée par le roi de France, des places occupées militairement par les calvinistes. Le duc d'Anjou , qui croyait cette guerre nécessaire a l'exécution des desseins qu'il avait formés sur les Pays- Bas, écrivit de son côté au roi de Navarre de se mettre en campagne , lui promettant ou le succès ou une paix avantageuse.

«Les troubles continuèrent en Guyenne, malgré l'éditde Poitiers.

3 Heori m, à l'instigation de Sa mère , avait écrit au roi de Navarre que la reme Marguerite de Valois entretenait un commerce scandaleux avec le jeune vicomte de Turenne. Henri de Bourbon montra cette lettre à sa femme et au vicomte , leur témoignant par là qu'il ne soupçonnait aucunement leur fidélité» Or , comme il n'est rien de plus ingénieux et de plus chaud pour la vengeance que l'esprit d'une femme offensée, Marguerite, furieusement piquée du tour que le roi son frère lui avait voulu faire , s'efforça de lui rendre la pareille, et employa tous ses artifices ^embrouiller les choses ; pour cet effet, se servant des mêmes moyens qu'elle avait vu pratiquer autrefois à sa mère (Catherine de Médicis), elle instruisit lesdames de sa suite et ses filles à donner dans les yeux de cenx qui avaient crédit près de son mari , si bien qu'eUe les enveloppa presque tous dans ces doux filets, et Henri lui-même se prit des premiers aux appas d'une des filles qu'on nommait Fosseusc, de la Maison de Montmorenci, et qui, étant toute jeune et innocente , suivait ponctuellement les leçons de sa maîtresse ; mais depuis elle les outrepassa. Les courages étant ainsi piqués à la cour de Navarre par les rapports astucieux et par les rusées caresses de ces femmes, survien-

Siège et prise de Cahors par les calvinistes.— Le roi de Navarre reprit les armes, et débuta par le siège de Cahors. Cette place, entourée par la rivière du Lot, était défendue par une garnison de deux mille hommes , sans y comprendre la bourgeoisie armée. Avant de commencer les opérations , Henri de Bourbon assembla ses principaux officiers ; comme ils lui représentaient les dangers du siège : ce Oui , sans doute, dit le roi, cette entreprise a ses périls, mais elle est glorieuse; nous réussirons; j'en jure par votre valeur, tout sera possible avec des braves tels que vous. » Un pétard fit sauter une des portes de la place ; le baron de Salignac y entra le premier , deux cent quarante hommes furent d'abord égorgés ; mais une grêle de pierres , de tuiles et autres objets, lancés des maisons , arrêta quelque temps les assaillans. On se battit dans les ténèbres avec une valeur égale ; le jour rendit l'action plus furieuse , la défense plus acharnée. Henri donnait l'exemple du courage le plus héroïque ; son armure était criblée de coups : ce combat terrible dura quatre jours et quatre nuits , jusqu'à ce qu'un secours promis du dehors arriva aux assiégés. Les capitaines du roi de Navarre proposaient la retraite, il s'y refusa. « Qu'on ne me parle que de combattre, » s'écria-t-il. Dans le même temps, ayant reçu

tient les envoyés du roi de France , qui réclament la reddition des places appartenant à leur maître. Là dessus ces femmes se moquent de cette demande, appellent lâcheté de rendre ce qu'on a acquis au prix de son sang, et en même temps louent hautement la valeur de leurs galans, estiment les actions guerrières, méprisent les forces du roi Henri ni, font des contes de ses favoris , et mettent le roi de Navarre en comparaison avec le duc de Guise, afin de le piquer plus vivement; bref, elles les échauffent de sorte qu'ils se résolvent non-seulement de retenir les places , mais d'en prendre d'autres. Ce furent là certainement les boutefeux de celte nouvelle guerre, de laquelle on pent dire que les folies et les amourettes {quelques-uns C appelèrent guerre des amoureux) Paliumèrent, comme la fureur et les haines avaient excité les précédentes,

( Mbzbrai , Histoire de France , tome m , page 86. )

un renfort de cent lances, et cinq cents arquebusiers, il assura tous ses postes dans la "ville , et sortit au-devant du secours ennemi , qui fut repousse au premier choc. Les défenseurs de Cahors découragés mirent bas les armes; la place resta aux calvinistes. Après ce brillant exploit, Henri ne fit pas de grands progrès en Guyenne, parce que le maréchal de Biron défendait cette province avec des forces trop supérieures. ^

Forages du prince de Condé. — Sur ces entrefaites, le prince de Condé, qui jusqu'alors avait formé comme un parti séparé \ afin d'en être le chef et de soigner ses propres intérêts, quitta La Fère, dont il s'était emparé, pour aller solliciter lés princes protestans de l'assister dans la cause de ht religion. Il passa d'abord en Angleterre , où la reine Elisabeth l'accueillit favorablement , et lui promit de l'argent, mais point de troupes. De Ta il vint dans les Pays-Bas conférer avec le prince d'Orange a Anvers ; il le trouva si empêché a soutenir les efforts du duc de Parme, vice-roi pour PEspagne, qu'il ne put en tirer aucun secours. Passant ensuite en Allemagne, il traita avec le prince Casimir pour avoir une armée au printemps suivant. Ce marché conclu , il revenait en France , lorsqu'il fut dépouillé par des bandits dans la Savoie. Il réussit a échapper de leurs mains, et gagna le Languedoc , où il prit le commandement des forces calvinistes qui s'y trouvaient rassemblées.

Siège et prise de La Fère par les catholiques. — Cependant la cour résolut d'enlever La Fère aux troupes calvinistes que le prince de Condé y avait laissées, et qui faisaient des courses jusque dans le3 environs de Paris. Le maréchal de Matignon fut chargé de cette entreprise. La garnison de La Fère se défendit quarante jours, et ne rendit

1 U s'était brouillé avec le roi de Navarre , parce que ce prince avait donné sa lieutenance géne'rale au vicomte de Turenne.

la place qu'après que les troupes royales eurent pris d'assaut un des bastions. Quelques historiens prétendent que ce fut a ce siège qu'on fit le premier usage des boulets rouges. i58o. Paix de Fleix. — La guerre se continua sans opérations remarquables. La cour fut la première à se lasser et a parler d'arrangement; des négociations s'ouvrirent, et la paix fut signée au château de Fleix , en Périgord , par la médiation du duc d'Anjou, à qui Henri ni promit, pour prix de ce service , de seconder les deux grands desseins dont il était occupé depuis quelque temps , son établissement dans les Pays-Bas et son mariage avec la reine d'Angleterre * . Le nouveau traité , qui confirmait les conventions précédentes, concilia au duc d'Anjou les chefs principaux des calvinistes qui lui promirent leur appui dans son importante entreprise. i58i-i584. François, duc d'Alençon et d'Anjou, échoue dans son entreprise des Pays-Bas; sa mort. — Le moment paraissait favorable , les armes espagnoles faiblissaient dans les Pays- Bas , Philippe ii employait alors ses meilleures troupes a la conquête du Portugal. Lasse d'une guerre funeste , la Flandre désirait le retour de l'ordre, et demandait un souverain. Le prince d'Orange , qui depuis si long-temps soutenait la lutte , fit solennellement déclarer le roi d'Espagne déchu de sa souveraineté sur les Pays-Bas , pour avoir, contre ses sermens, violé les privilèges des peuples; et, par un acte fait a La Haie, le duc d'Anjou fut appelé a remplacer Philippe iij mais le nouveau souverain , livré a des conseillers sans prudence, ne jouit pas long-temps de cette faveur. Mécontent de ce que les Provinces-Unies gênaient son autorité , jaloux du prince d'Orange , qui n'avait eu garde de se donner un maître absolu, il voulut s'emparer des principales villes par la force des armes. Cette entreprise ruina toutes ses affaires;

1 Mézerai.

les villes fermèrent leurs portes; les bourgeois d'Anvers repoussèrent les troupes françaises, dont le cri de guerre était: « vive le duc et la messe ! » et ils en firent un grand carnage. Ce malheureux prince fut obligé de revenir en France, ayant perdu , par sa faute, un état où il eût pu se maintenir en respectant les libertés nationales.

Ainsi chassé des Pays-Bas , le duc d'Anjou ne fut pas plus heureux dans son second dessein. Il se flattait d'épouser la reiae d'Angleterre, et il en avait même reçu un anneau pour gage de cette union prochaine ; mais Elisabeth trompa le duc, comme tant d'autres princes qui avaient voulu partager son trône. Accablé par ces disgrâces , le frère de Henri ni finit sa triste destinée en i584»

Intrigues ambitieuses du duc de Guise. — Par la mort du duc d'Anjou , le roi de Navarre , premier prince du sang , devenait héritier présomptif de la couronne. Cette circonsr tance décida le duc de Guise a hâter le dessein qu'il avait déjà formé , ainsi que nous l'avons dit, d'arracher cette même couronne à Henri de Valois, comme indigne de la porter, en même temps qu'il ferait perdre à Henri de Bourbon , comme hérétique, tout espoir d'y prétendre. Il mit en jeu, pour atteindre ce double but, tous les ressorts du fanatisme , toutes les ressources qu'il avait a sa disposition. Ses partisans recommencèrent a parler des dangers qui menaçaient l'église romaine; les chaires, les écoles, les assemblées publiques, les réunions particulières des catholiques , retentirent de plaintes amères , de déclamations forcénées. Le roi de Navarre était représenté comme infecté des plus noirs poisons de l'hérésie , comme disposé aux attaques les plus menaçantes; et Henri m , malgré l'éclat de ses dévotions , comme le fauteur obstiné des hérétiques. Un jésuite, nommé Mathieu , zélé missionnaire de la ligue, courut à Rome demander au pape si , pour le maintien de la religion

P. P. vi. 7

dB GUERRES DES FRANÇAIS,

apostolique , il n'était pas permis de se soustraire à l'obéissance du souverain. La réponse de Grégoire xih , qui ne fut que verbale , fut conforme aux désirs des ligueurs. Persuadés alors que leur révolte était légitime , les catholiques en levèrent l'étendart dans un grand nombre de villes. Toutefois, comme le duc de Guise ne jugeait pas qu'il fût encore temps de se montrer à découvert , il mit a la tête du parti le vieux cardinal de Bourbon, oncle du roi de Navarre f.

Manifeste du cardinal de Bourbon , qui se déclare pre± mier prince du sang. — On vit bientôt paraître , au nom de ce prélat, un manifeste, dans lequel il prenait le titre de premier prince du sang, de chef de la ligue; il nommait pour ses lieutenans - généraux les ducs de Lorraine et de Guise , pour adjoints le cardinal de Vendôme, les ducs de Nemours et de Nevers ; il annonçait qu'il avait pour alliés le pape, l'empereur, le roi d'Espagne, les républiques de Venise, de Gênes, de Lucques, et presque tous les autres princes catholiques; il déclarait en outre, pour donner à la ligue un caractère plus légal , qu'on ne prenait les armes que pour l'honneur de l'église, le maintien de la foi , le soulagement des peuples, la destruction des abus, la diminution des impôts, la prospérité de la France, depuis longtemps malheureuse et menacée des plus grandes calamités \ Ce manifeste, répandu avec profusion dans les provinces, fit une grande impression sur l'esprit des catholiques, et décida un grand nombre de seigneurs , qui jusqu'alors avaient paru vouloir rester neutres ou ne suivre que le parti qu'adopterait le roi, a s'enrôler sous les drapeaux de la ligue.

Les ligueurs prennent les armes ; paix de Nemows. — ■ Les ligueurs ne tardèrent pas à entrer en campagne. Le roi

1 II lui persuada que son neveu étant , comme hérétique , incapable de régner, c'était à lui que la couronne deyait appartenir. » Anquetil, Esprit de la ligue.

qui était encore en mesure de s'opposer avec avantage a cette levée de boucliers , se contenta de faire l'apologie de sa conduite , et de promettre ses bonnes grâces a ceux qui rentreraient dans le devoir ; il invita le roi de Navarre a renoncer au calvinisme «t a venir le seconder pour leurs intérêts communs : mais Catherine de Médicis peignit à son fils les suites de cette guerre sous des couleurs si effrayantes, qu'il abandonna à sa prudence et a son habileté le soin de négocier la paix. La reine-mère s'aboucha a Epernai avec le duc de Guise : celui-ci, dont l'audace était encouragée par une pareille démarche, fit des propositions exagérées; soit crainte , soit disposition favorable a l'égard des chefs des ligueurs , Catherine ne discuta ni ne contesta aucune des prétentions $ elle crut, dans la situation actuelle des choses, devoir tout accorder. Le roi s'engagea, par le traité signé a Nemours, a ne permettre en France que l'exercice de la religion romaine , a déclarer les protestans incapables des fonctions publiques, a leur retirer les places de sûreté, aies forcer de rentrer dans le sein de PéglîSe ou à sortir du royaume, et enfin, en cas de refus, a leur faire une guerre implacable. 11 s'obligea en outre , dans deux articles secrets , de payer les troupes étrangères levées par le duc de Guise, *t de remettre entre les mains des ligueurs les places de Châlons-sur-Marne , Saint-Dizier, Toul, Verdun , Soissons, Reims, la ville et la citadelle de Dijon, le château de Beaune, Dinant, Rue et Concarneau, en Bretagne

Guerre dite des trois Henri.— Les ligueurs triomphaient; armés de l'autorité royale, ils forcèrent Henri m a recommencer la guerre contre les ^calvinistes. Le duc de Guise prit pour lui le commandement des troupes destinées a combattre les secours que les protestans d'Allemagne pourraient

1 Le cardinal de Bourbon et le duc de Gobe obtinrent de plus une garde spéciale pour la sûreté de leurs personnes , et des sommes considérables.

ioo GUERRES DES FRANÇAIS.

envoyer à ceux de France, et désigna au roi les chefs des antres corps d'armée : le duc de Mayenne commanda celui qui devait marcher en Guyenne contre le roi de Navarre \

Celui-ci , rejetant toutes les propositions insidieuses que d'abord on crut convenable de lui faire, ouvrit le premier la campagne. Réuni au prince de Condé et au maréchal de -Montmorenci-Damville , qui, sans renoncer au catholicisme, prêtait encore une fois son appui aux calvinistes , le roi de Navarre obtint des succès rapides. Maître du Languedoc, il conquit en moins de deux mois, par lui-même ou par ses Heutenans, la plus grande partie de la Guyenne, du Dauphiné , de la Saintonge et du Poitou.

Le prince de Condé , après avoir chassé le duc de Mercœur , gouverneur de Bretagne , des murs de Fontenai , mit le siège devant Brouage. Cette place, malgré la belle défense du comte de Saint-Luc qui la commandait, était sur le point de se rendre; mais le prince, apprenant que quelques-uns de ses partisans venaient de surprendre le château d'Angers, jugea a propos de se porter sur ce point, afin d'assurer une conquête qui lui paraissait d'une haute importance; comme il s'approchait d'Angers, il apprit que Henri de Joyeuse , gouverneur de la province , secondé par le duc de Cossé - Brissac , venait de reprendre le château.

1 A cette même époque, le pape Sixte v, successeur de Grégoire xm, sans approuver la ligue , qu'il regardait comme un attentat à l'autorité de tous les citoyeos, et prévoyant dès-lors qu'elle mettrait Henri m dans la nécessité de se réunir au roi de Navarre, publia une bulle par laquelle il excommuniait le roi de Navarre et le prince de Condé, et les déclarait indignes de succéder à la couronne. Le roi de Navarre appela comme d'abus de cette bulle au parlement et au concile général. Quelques ligueurs s'élevèrent aussi contre cette entreprise du pane , que le parlement n'eut garde d'approuver. Henri de Bourbon fit afficher son appel aux portes du Vatican , et cette démarche hardie fit concevoir de l'estime pour lui à Sixte v lui-même. (Lepésident Hénàult.)

Ayant devant lui des forces supérieures, et ne trouvant plus les moyens de repasser la Loire , Condé , qui n'avait pas mis dans son mouvement la prudence et la célérité nécessaires , se vit obligé de disperser les troupes qui l'accompagnaient ; poursuivi vivement par ses ennemis, ce ne fut qu'a travers mille périls qu'il parvint, lui onzième, k gagner les côtes de Normandie , et a passer en Angleterre , où la reine Elisabeth lui donna de l'argent , des soldats et des vaisseaux. Avec ce secours , il descendit peu de temps après a La Rochelle , et répara bientôt ses malheurs par des succès. L'expédition du prince sur Angers avait sauvé la ville du Brouage; le baron deMesme, informé que le maréchal de Matignon s'avançait vers lui a la tête d'un corps nombreux , leva le siège, et perdit dans sa retraite une partie de sa troupe.

Cette première campagne fut moins avantageuse à la ligue, malgré la supériorité de ses forces, qu'au roi de Navarre. Ce prince , voyant exécuter avec une extrême rigueur les articles du traité de Nemours, avait ordonné d'user de représailles dans l'étendue de ses conquêtes. Il fit échouer toutes les entreprises de ses adversaires par son activité, le talent et le dévouement de ses capitaines , et la valeur de ses soldats. De nombreux succès l'avaient mis a même d'attendre plus patiemment le secours des troupes étrangères.

La campagne suivante ne fut guère plus heureuse pour la ligue , du moins au-dcla de la Loire , où elle déploya se$ principales forces. Quatre armées royales et catholiques étaient sur pied : la première, commandée par le duc de Guise , se trouvait sur les frontières de la Champagne et de la Bourgogne ; le duc de Mayenne était à la tête de la seconde, en Guyenne; le maréchal de Matignon commandait la troisième en Poitou et en Saiutonge; la quatrième avait pour chefs le duc d'Epcmon et son frère La Valette ; mais

io* GUERRES DES FRANÇAIS.

ces deux. seigneurs, sincèrement dévoués au roi Henri iir, voulaient autant arrêter les progrès des calvinistes que ceux des ligueurs *.

Le roi de Navarre continua de faire des progrès en Guyenne; il prit plusieurs places fortes, et paralysa tous les efforts du duc de Mayenne : celui-ci ne put reprendre que quelques villes, et entre autres Castillon, qui lui fut bientôt enlevée par le vicomte de Turenne. Les affaires des calvinistes n-étaient pas moins florissantes en Saintonge , où le roi de Nayarre se rendit ensuite. Le prince de Gondé avait dégagé les environs de La Rochelle , et pris Royan. IVAubigné s'était emparé de l'île d'Oléron. Le duc de Mayenne, voyant son armée dépérir tous les jours faute de recrues , d'argent et de munitions , quitta le commandemen t pour aller se plaindre à la cour d'avoir été abandonné et trahi. La ligue humiliée accusa le roi de favoriser les armes protestantes. Henri m,

effrayé de ces plaintes, porta un édit plus sévère contre les calvinistes, et fit une nouvelle levée de troupes; mais il se réserva d'en donuer le commandement à quelques-uns de ses favoris, afin de ne pas laisser toutes ses forces dans les mains des ligueurs.

Cependant les princes protestans d'Allemagne hâtaient l'envoi des secours qu'ils avaient promis aux calvinistes français. Ils voulurent toutefois tenter une nouvelle démar* che auprès du roi. Une ambassade , à la tête de laquelle ^se. trouvait Frédéric de Wittemberg, comte de Montbelliard , fut envoyée a la cour de France. Henri ni la reçut avec tous les égards convenables ; mais il répondit qu'il pourvoirait » tout selon sa prudence; qu'il avait seul le droit de faire et

1 Cette nouvelle guerre civile , la neuvième depuis la mort de François n , fut appelée par les contemporains guerre des trois Henri : Henri de Valois , r©i de France j Henri de Bourbon , roi de Navarre, et Henri de Lorraine, duc de Guise.

CINQUIEME EPOQUE. io3

de changer les lois, et qu'il n'en avait à recevoir de personne. Cette réponse rompit toute espèce de négociations.

A la veille d'être écrasé par des ennemis domestiques et étrangers, Henri m fit encore, par l'entremise de la reinemère , une dernière tentative auprès du roi de Navarre , pour le ramener a la foi catholique et le décider a arrêter la marche des troupes allemandes. Catherine demanda a cet effet une entrevue en Saintonge a son gendre. Trois conférences successives qu'elle eut avec lui, n'amenèrent aucun accommodement '

Mort de la reine Marie Stuart. — La condamnation et la mort de la reine Marie Stuart , qui eurent lieu dans ce même temps, ne contribuèrent pas peu a augmenter la haine des catholiques contre les protestans. Après la mort de François ii, son époux, Marie ayait quitté la France pour se retirer dans son royaume d'Ecosse. La reine d'Angleterre, Elisabeth , qui voyait dans cette princesse une rivale dangereuse , fomenta soigneusement la révolte des religionnaires écossais. Les faiblesses de leur reine avaient irrité leur fanatisme. Chassée de l'Ecosse en i568, Marie vint chercher un asile auprès de son ennemie. Elisabeth la retint en

1 La reine-mère tétait fait accompagner par toutes les femmes galantes qui formaient sa cour , moyen de séduction qui lui avait souvent servi. Le roi de Navarre dit en les voyant : « 11 n'y a rien là que je veuille. • Catherine demandait si sa démarche resterait sans frjnit, et si , après s'être donné tant de peine pour rapprocher les deux rois, elle ne jouirait pas enfin du repos après lequel elle soupirait : « Madame, répliqua Henri, je n'en suis pas cause; ce n'est pas moi qui vous empêche de reposer dans votre Ht , c'est vous qui m'empêchez de coucher dans le mien. La peine que vous prene* vous plaît et vous nourrit; le repos est le plus grand ennemi de votre vie. »

On avait proposé dans le conseil du roi de Navarre d'arrêter la reinemire et toute sa suite comme des otages précieux ; mais le prince rejeta avec indignation un moyen aussi lâche et si opposé a ses sentimens généreux.

io4 GUERRES DES FRANÇAIS.

prison pendant dix-neuf ans , et lui fit trancher la tête sous prétexte des soulèvemens qu'elle occasionnait dans l'état Henri m ne pensa point a venger la mort de la veuve de son frère, ni les droits de la royauté. Mais les Guise, secondés par les manœuvres et les attentats de la faction des seize, mirent le supplice de leur parente au nombre des * crimes qu'ils imputaient aux calvinistes, et s'en servirent comme d'un moyen pour augmenter le nombre de leurs partisans. Le duc de Guise redoubla d'intrigue pour détacher de la cause royale les maréchaux de Matignon, de Biron , Saint-Luc et Bellegarde.

Faction des seize, — Depuis deux ans, il existait a Paris une faction ou ligue particulière , composée d'hommes qui s'étaient distribués dans les seize quartiers de la ville, et qui avaient partagé entre eux l'administration des affaires. Le roi , averti de leurs desseins , qui ne tendaient à rien moins qu'à l'expulser d?i trône, ne vit dans leurs machinations que les emportemens d'un zèle fanatique; et la même faiblesse qui l'avait empêché d'étouffer la ligue dans son berceau , lui enleva jusqu'à la volonté d'enchaîner la fureur de cette nouvelle faction dite des seize, étroitement unie à la première.

. 1 587; Projet des seize av orté ; le duc de Mayenne quitte Paris. •—L'armement des protestans d'Allemagne servit de prétexte aux ligueurs pour sonner le tocsin dans toutes les provinces; ils répandirent le bruit que le roi lui-même appelait les troupes étrangères au secours des Français calvinistes , et invitèrent , au nom de la religion et de la patrie menacées , les principales villes à lever des troupes pour les mettre sous les ordres d'un prince catholique; les seize, de leur côté , se mirent en mesure d'exécuter le complot qu'ils préparaient depuis quelque temps. Ils devaient soulever la population de Paris , s'emparer de la Bastille , de l'Arsenal , du Temple ,

CINQUIEME EPOQUE. 1 io5 des deux Châtelets, du Louvre; former des barricades;

égorger le chancelier, le premier président et quelques membres du parlement, les gens attachés a la cour- arrêter le roi ; créer une nouvelle cour de justice , un nouveau conseil pour gouverner l'état. La révélation de ce complot par Nicolas Poulain, , lieutenant du prévôt de PIle-de-France , ne rendit le roi ni plus actif, ni plus prévoyant; mais le duc d'Epernon, ayant été insulté, prit des précautions pour s'assurer de la Bastille , de l'Arsenal et de quelques autres principaux postes dans Paris. Le duc de Mayenne , qui était à la tête du mouvement préparé , craignant pour sa personne, demanda au roi , et obtint la permission de se rendre en Bourgogne \

Une nouvelle armée étrangère s* avance au secours des calvinistes. — Cependant une armée de trente mille étrangers , infanterie et cavalerie , s'avançait au secours des calrinistes. Henri m , persuadé par ses favoris qu'il pourrait détruire a la fois le parti des protestans et la ligue , résolut d'opposer au duc de Navarre, qui accourait au-dovant de ses auxiliaires, le duc de Joyeuse % a la tête de forces nombreuses, afin de pouvoir au besoin en disposer contre les factieux , et de laisser le duc de Guise combattre les troupes allemandes avec des troupes inférieures, dans l'espérance de lui faire éprouver des revers, et de se mettre lui-même à la tête de la plus considérable de ses armées , pour donner, dans un moment favorable , la loi aux partis épuisés. Mais le faible monarque qui avait conçu ce beau projet , ne connaissait, dit un historien 3, ni Joyeuse , ni Guise , ni lui-même.

1 Henri m , qui n'ignorait pas la conduite de Mayenne, se contenta de loi dire, en lui accordant le congé qu'il sollicitait : » Quoi î mon cousin, tous abandpnnez ainsi vos amis les ligueurs ! »

5 C'était un des principaux favoris du roi , qui l'avait comble d'honneurs et de richesses.

3 Anquetil.

ïo6 ' GUERRES DES FRANÇAIS,

Bataille de Coutras. — Joyeuse se porta sur le Périgord pour fermer le passage au roi de Navarre, qui se dirigeait vers la Bourgogne. Les deux armées se rencontrèrent auprès de la petite ville de Coutras , dans le Bordelais ; l'une avait la supériorité du nombre, l'autre celle de la valeur; d'un côté, des hommes efféminés, couverts d'armes dorées, un général amolli dans les délices d'une cour voluptueuse ; de l'autre, des hommes vigoureux et austères, vieux débris de Jarnac et de Moncontour , couverts des lauriers d'Arnai-le- Duc; des capitaines expérimentés et brisés a la fatigue; un jeune héros nourri dans les camps , l'idole des soldats , familiarisé avec les revers comme avec les triomphes.

Au-dessus de Coutras est une petite plaine, plus longue que large , qui a a sa gauche la rivière deDrôme, a la droite des bois ; le roi de Navarre y rangea son armée en bataille, ayant a dos la ville et le château. La cavalerie était partagée en quatre escadrons , et son infanterie en deux gros bataillons. Le roi dirigeait en personne la gauche , le prince de Condé le .centre , et le vicomte de Turenne la droite. La ligne présentait la forme d'un croissant, aux deux extrémités duquel étaient placés les chevau-légers. L'artillerie consistait seulement en deux pièces, placées en batterie à la gauche sur une petite élévation.

Le duc de Joyeuse avait divisé sa cavalerie en trois gros escadrons , l'un placé au centre , les deux autres a la droite et à la gauche, pour soutenir l'infanterie disposée en deux gros bataillons.

Après avoir fait ses dispositions , le roi de Navarre appela auprès de lui tous les chefs , et , de dessus uue éminence y il les exhorta en peu de paroles a faire ce que l'honneur et le devoir exigeaient de leur courage et de leur affection , prenant le ciel a témoin qu'il ne combattait point contre son souverain, le roi de France, mais pour la défense de sa re-

ligion et de soft droit ; puis s'adressant au prince de Condé et à son frère le comte de Soissons : « Pour vous 9 je ne voua/ dirai autre ehose , sinon que vous êtes de la Maison de Bourbon, et, vive Dieu! je vous montrerai que je suis votre aîné. » À quoi le prince de Condé répondit pour lui et pour son frère : « Et nous , monsieur y nous vous ferons voir que vous avez de bons cadets» » Chacun retourna ensuite à son poste y et toute l'armée se mit en prières, a la voix des ministres de son culte, pour que le ciel lui donnât la victoire

Bientôt le canon donna le signal de )a mêlée. Le combat fut court , mais terrible. Les troupes royales, au premier choc, eurent l'avantage. Le comte de Lavardin, a la tele d'un des corps de cavalerie , renversa les chevau-légers que commandait La Trimouiile; celui-ci, abandonné des siens, se réfugia dans l'escadron du vicomte de Turenne, qui plia a son tour sous des forces supérieures. La cavalerie catholique , animée par ce succès , s'efforçait de le rendre plus décisif, lorsqu'elle fut arrêtée par le feu des deux pièces dont nous avens parlé, et par celui des arquebusiers que le roi de Navarre avait disposés a droite et à gauche de ses escadrons pour les soutenir. Le roi de Navarre , le prince de Condé et son frère, prfbtant de cette hésitation, chargèrent à leur tour la cavalerie royale et la culbutèrent; l'infanterie ne leur opposa que de faibles efforts , et fut également mise en déroute. Henri de Bourbon , au milieu de ses braves vétérans , redoublait leur énergie par des prodiges de valeur. « À quartier, criait-il a ceux qui voulaient lui faire un rempart de leurs corps, a quartier, je vous prie, ne m'offusquez pas,

1 On rapporte qu'en voyant les troupes calvinistes prosternées, le duc de Joyeuse s'écria : « Les hérétiques tremblent , ils se confessent , ils sont à nous. — Non pas , reprit un de ses lie ut en ans, n'en croyez rien; maintenant à genoux comme des déYots, ils vont se relever comme des lions.»

(L'abbe Mil&ot.)

ioB GUERRES DES FRANÇAIS.

je veux que les ennemis me voient». Il fit de sa main plusieurs prisonniers , et entre autres un cornette de gendarmes , nommé Château-Regnard , auquel il dit, en le saisissant au collet : ic Rends-toi , Philistin; »

Le duc.de Joyeuse, désespéré, et prenant, dit Mézerai; une généreuse résolution d'aller mourir au canon , tomba entre les mains de deux capitaines calvinistes, qui , nonobstant une rançon de cent mille écus qu'il leur promettait , le tuèrent lâchement de trois coups de pistolet.

La perte des catholiques fut immense, celle des calvinistes peu considérable. Le roi de Navarre , si terrible pendant l'action, se montra généreux après la victoire. Il fit panser avec soin tous les blessés, et renvoya sans rançon la plupart des prisonniers. Les corps du duc de Joyeuse et de Saint-Sauveur, son frère, ramassés sur le champ de bataille, furent mis dans des cercueils de plomb et envoyés a Tours, d'où Henri m les fit venir à Paris pour leur rendre les honneurs funèbres

Le roi de Navarre victorieux propose la paix. — Henri de Bourbon, malgré tous les autres avantages que lui promettait celui qu'il venait de remporter, témoigna le désir qu'il avait de faire la paix aux mêmes conditiffis qu'il avait demandées auparavant , c'est-à-dire les articles de l'édit de pacification de 1577 > et> dès *e lendemain, il dépêcha le maître des requêtes Laburthe au roi , pour le prier de terminer la guerre et d'épargner le sang de sa noblesse. Toutefois , dans le conseil des calvinistes , tous les chefs opinaient pour que l'on hâtât la jonction de l'armée avec les troupes allemandes ; le prince de Condé offrait instamment d'aller, avec l'élite des troupes, se saisir de Saumur, place mai fortifiée et presque sans garnison ; mais sa propo-

• Henri m fît faire les funérailles du duc de Joyeuse avec la même pompe qui s'observe dans celles des enfans de France. (Mkzerai. )

sition ne fat pas acceptée , et , peu de temps après , l'armée se sépara en plusieurs corps, qui prirent des directions dif-' férentes. Le roi de Navarre, emmenant avec lui le comte de Soissons et cinq cents chevaux , s'achemina vers la Gascogne ; le prince de Condé se rendit a La Rochelle, et le vicomte de Turenne passa dans le Périgord avec le reste des troupes, à savoir l'infanterie et la noblesse de deçà la Loire*.

JJ armée étrangère pénètre en France. — Sur ces entrefaites, les troupes étrangères avaient franchi les frontières de France; elles se composaient de huit mille reî très, de cinq mille lansquenets et de seize mille Suisses. Ces forces, réunies a deux petits corps calvinistes, commandés par les ducs de Bouillon et de Châtilion, formaient une armée de trentecinq a quarante mille hommes.

Celle que Henri m pouvait lui opposer était partagée en trois corps. Le premier et le moins nombreux , sous les ordres du duc de Guise , était posté aux environs de Chaumont , dans le Bassigni ; le second , commandé par le duc deMontpensier, se trouvait a Troyes et dans les places voisines-, le troisième à Gien, sous les ordres directs du roi.

1 Quelques-uns jetèrent la faute de cette séparation si prompte sur l'amour que le roi de Navarre avait pour la comtesse de Grammont, la belle Corisandre d'Audonins ; d'autres justifièrent Henri de ce reproche , en observant que la noblesse et les garnisons d'Angoumois , Saintonge et Poitou, étaient partis sans équipages et sans argent, comme pour un voyage de deux ou trois jours ; que même on les avait obligés , avec grande peine, de venir jusqu'à Coutras j de plus, qu'encore qu'il n'eût été perdu dans cette journée que peu d'hommes , il y avait eu pourtant beaucoup de gentilshommes blessés, et plus grand nombre de chevaux ujés , de sorte qu'il n'avait pas été possible de les mener plus loin , et que l'on avait été contraint de leur donner congé pour s'aller préparer à uo plus grand voyage. Au reste, avant de se séparer, le roi de Navarre prit serment de tous qu'ils se rendraient le 20 novembre dans la plaine de Saint- Aulaye , sut les confins de l'Angoumois et du PérigoTd, pour «'acheminer conjointement vers l'armée allemande. (Mézerai.)

no GUERRES DES FRANÇAIS.

Leduc île Guise suivit l'armée ennemie dans sa marche , en la harcelant sans cesse , et en cherchant a lui couper les vivres. Toutefois, il ne put l'empêcher d'avancer, de passer la Seine au-dessus de Chàtillon , et d'arriver jusqu'à la Charité-sur-Loire. Le roi avait fait gâter tous les gués depuis cette dernière ville jusqu'à Gien. Le générai ennemi, désespérant de forcer le passage du fleuve en présence des troupes du roi, ayant en queue le duc de Mayenne, accouru de la Bourgogne avec un fort détachement , et sur son flanc droit le duc de Guise , renforcé de quinze cents chevaux et de quatre mille arquebusiers , le générai ennemi , disonsnous, sur l'avis des ducs de Bouillon et de Chàtillon, dirigea ses troupes sur la Beauce , et s'avança jusqu'à Montargis.

27 oct. 1W7. Combat de VimorL — Cette ville était occupée par le duc de Guise , maître également de tou3 les passages de la rivière de Loing. informé que les troupes allemandes se gardaient mal dans leurs quartiers , assez éloignes les uns des autres , le duc résolut d'attaquer celui du baron de Donaw, au village de Vimori, distant d'une lieue de Montargis. Il y arriva au milieu des ténèbres , à la tête de huit cents chevaux et d'un corps d'infanterie. Le combat fut opiniâtre, malgré la surprise \ mais la victoire, quelque temps incertaine, se décida pour les 'troupes royales. Les Allemands eurent à regretter, avec la perte de leurs bagages, deux cents des leurs, et environ trois cents chevaux tués sur le terrain. La perte de l'ennemi ne fut guère moindre; vingt gentilshommes de marque étaient restés sur le champ de bataille, et l'ennemi s'était emparé de trois cornettes. La prise 4e Château-Landon dédommagea les Allemands de cet échec. Chargés de butin, ils passèrent la petite rivière de Juines à Elampes , et, traversant ensuite les plaines de la Beauce, ils arrivèrent, suivis par l'avant-garde de l'armée royale,

sons les ordres du duc d'Epernon, a deux lieues de Chartres.

Les Suisses veulent se séparer des troupes allemandes. ~- Depuis l'entrée de cette armée étrangère sur le territoire français , les troupes qui la composaient s'étaient déjà livrées à des mouvemens séditieux, que leurs chefs avaient eu beaucoup de peine a réprimer. Il manquait a un corps aussi nombreux un chef suprême, qui eut assez de vigueur et d'autorité pour en faire mouvoir toutes les parties avec ua parfait ensemble. Le prince palatin Casimir avait promis de prendre cette charge, et s'était même fait donner quarante mille^écus pour l'entretien de sa table; mais, ayant changé d'avis, tout en gardant l'indemnité accordée, il avait choisi pour commander à sa place le baron de Donaw, gentilhomme prussien , homme de guerre plus vaillant qu'expérimente , et qui n'était point d'Un rang assez élevé pour se faire respecter des autres chefs appelés à servir sous lui. Lesreltres, ne voyant point s'opérer la Jonction avec le roi de Navarre, s'étaient mutinés deux fois, sur les bords du Loing et près d'Etampesj les Suisses, gagnés par des émissaires du duc d'Epernon, se déterminèrent à traiter avec le roi de France. U fut convenu <jue ces troupes ' se retireraient dans leur pays, moyennant quatre cent mille écus qu'on leur payerait pour suppléer a ce qui pouvait leur être dû par le roi de Navarre : toutefois, le duc de Bouillon et les autres chefs, informés de cette négociation , leur firent tant de belles promesses , et leur donnèrent tant d'assurance de la prochaine arrivée du roi de Navarre , vainqueur de l'armée du duc de Joyeuse, qu'ils obtinrent d'elles un délai de huit a dix jours , pendant qu'ils aviseraient ce prince de leur résolution. Mais lorsqu'au lieu du roi de Navarre et de son armée , les Suisses virent arriver le prince de Conti , frère du prince de

1 II y avait trois regimens , sous les ordres d'an colonel-général nommé Clervant.

lia GUERRES DES FRANÇAIS.

Condé , accompagné seulement de quelques gentilshommes , il ne fut plus possible de les retenir.

Le prince de Conti était venu pour prendre le commandement de l'armée, que le baron de Donaw et le duc de Bouillon s'empressèrent de lui remettre ; mais ce nouveau chef n'avait ni les talens ni la vigueur nécessaire pour rétablir les affaires.

587 Bataille d' Auneau ; le duc de Guise défait les troupes allemandes. — Le duc de Guise, qui d'abord ne s'était point trouvé en mesure de poursuivre l'armée allemande après le combat de Vimori , apprenant la prochaine retraite des Suisses , et craignant que la gloire de terminer la campagne ne fût toute pour le duc d'Epernon, accourut en toute hâte afin de lui ravir ce triomphe. Ce fut encore contre le baron de Donaw qu'il dirigea ses efforts. Informé que ce général occupait le bourg d'Auneau avec sept compagnies de reîtres, il le surprit une seconde fois en venant l'attaquer au moment où les troupes allemandes disposaient leurs charriots pour partir. Le duc de Guise avait fait entourer Auneau par toute sa cavalerie, tandis que l'infanterie pénétrait dans ce bourg par le château , qui avait une garnison royale , et dont le commandant venait d'ouvrir les portes au duc '.Les reîtres se défendirent long-temps avec une vigueur pareille a celle de l'attaque 3 mais enfin ils furent écrasés parles troupes royales. Le baron de Donaw, a la tête d'une poignée de ces braves, réussit a se frayer un passage à travers la cavalerie qui entourait Auneau, et rejoignit, a demi-lieue de Ta , le gros de l'armée , que le bruit de cette attaque avait fait mettre sous les armes. 11 ne put, malgré ses vives ins-

1 Le baron de Donaw, qui n'avait pas les moyens de faire le siège de ce château, assez bien fortifié , s'était contenté de la promesse que lui fil le commandant de ne commettre aucune hostilité pendant le séjour des reîtres dans le bourg.

CINQUIEME EPOQUE. n3

tances, engager les autres troupes allemandes, et encore bien moins les Suisses, qui n'étaient point partis, a marcher de suite sur Auneau, pour y investir les gens du duc de Guise, pendant qu'ils étaient occupés au pillage.

Capitulation des troupes étrangères; elles obtiennent de retourner Aans leur pays. — L'armée allemande, malgré la défection des Suisses et l'échec qu'elle venait d'essuyer , se trouvait encore forte de douze mille hommes 3 le roi la fit poursuivre dans sa retraite sur Gien par le duc d'Epernon, soutenu par le duc de Guise; attaquée au pont de Gien, elle y perdit ce qui lui restait d'artillerie et environ douze cents lansquenets faits prisonniers. ^Affaiblis par ce nouveau revers, sans espérance d'être secondés et de se soutenir contre des forces supérieures , les chefs allemands se décidèrent , malgré les représentations du duc de Châtillon , a traiter comme les Suisses avec le roi. Henri m consentit a les laisser retourner en Allemagne , mais par détachemens et enseignes ployées. Beaucoup furent , dans la marche* malgré leur saufconduit, assommés par les paysans, qui leur couraient sus comme a des bêtes fauves. Des traîneurs et des malades furent égorgés sans pitié. De toutes les troupes levées dans les états protestans en-deça et au-delà du Rhin , à peine six a sept mille hommes purent-ils regagner leurs foyers.

Les calvinistes , outre ces auxiliaires , perdirent deux chefs importans. Le duc de Bouillon, retiré à Genève, y mourut de chagrin et de . fatigue ; le prince de Gondé périt par le poison à Saint- Jean d'Angély ' .

A cette même époque , Lesdiguières , gentilhomme du Dauphiné , soutenait dans cette province l'honneur des ar-

1 Charlotte de la Trimbuiile, épouse du prince, fut accusée de ce crime, et traduite en jugement devant le tribunal du lieu; mais le parlement de Paris, ayant évoqué ce procès, la déclara innocente par un arrût, qui ne fut rendu que huit ans après, en 1596*

P.P. vi. 8

n4 GUERRES DES FRANÇAIS.

. mes calvinistes. Il s'était emparé de plusieurs postes qu'il avait fortifiés , et tenait en échec les troupes royales comniandées par le duc de La Valette. C'est auprès de lui que se retira le duc de Chàtillon après la dissolution de Parmée allemande.

Henri in est mal accueilli dans Paris. — Débarrassé des troupes étrangères et sans inquiétude, pour le moment, sur les entreprises du roi de Navarre , dont les forces n'étaient pas encore réunies en Guyenne , Henri m rentra dans Paris ; mais , au lieu de félicitations , il n'y reçut que des outrages; la faction des seize avait réussi à lui enlever l'estime *de ses sujets ; le duc de Guise était proclamé hautement le sauveur du royaume; les temples comme les places publiques retentissaient des louanges du vainqueur de Vimori et d'Auneau. « Saûl, s'écriaient les prédicateurs, en a tué mille , et David en a tué dix mille. » Les esprits étaient si étrangement fascinés, que la Sorbonne décida, dans une assemblée secrète , « qu'on pouvait ôter le gouvernement aux princes incapables , comme l'administration à un tuteur que l'on avait pour suspect. »

Menées du duc de Guise ; il 1 vient à Paris malgré les ordres du roi; fournée des barricades. — Tandis que le roi demeurait presque insensible a ces affronts , le duc de Guise assemblait à Nancy les princes de sa Maison et les principaux chefs de la ligue. On convint , dans cette réunion , d'adresser au monarque un mémoire pour le prier d'éloigner de la cour les personnes qui étaient suspectes , de faire publier les articles du concile de Trente, d'établir l'inquisition dans les principales villes , et d'en commettre l'exercice a des étrangers , de livrer aux chefs de la ligue des places importantes qui seraient désignées, de faire vendre au plus tôt les biens des hérétiques et de leurs associés , etc.

Ces demandes tirèrent enfin le roi de son apathie; il ras-

CINQUIEME EPOQUE. n5

sembla des troupes autour de lui , et fit défendre au duc de Guise d'entrer dans Paris. Au mépris de cet ordre le duc se présenta, accompagné seulement de sept personnes* il fut bientôt entouré d'une foule immense , et presque porté en triomphe. Le peuple , dans l'ivresse de son enthousiasme, criait : « Vive Guise ! le défenseur de la foi , le sauveur de la France! » On se disputait la faveur de l'approcher, de toucher ses habits ; toutes les mains étaient tendues vers lui, des fleurs jonchaient son passage. Il descendit au palais de Catherine de Médicis, et alla avec elle au Louvre. Le roi le reçut d'un air sévère, et lui fit de durs reproches y Guise s'excusa, en assurant que la dépêche du monarque ne lui était point parvenue. Dans une seconde visite qu'il fit le lendemain , il vint avec une escorte nombreuse de gentilshommes, pour ôter au roi l'envie de punir sa désobéissance. Une troisième entrevue du souverain et de l'audacieux sujet eut lieu, dans l'après-midi, chez la reine-mère. Guise, après s'être excusé de nouveau , prit ensuite un ton plus ferme , plus décidé , et sommâ le monarque de poursuivre les hérétiques , d'éloigner de sa personne les favoris qui l'entraînaient dans des démarches fatales , et tous les courtisans suspects a la ligue. Le faible Henri parut d'abord consentir à ces propositions; mais, bientôt incité par les conseils du duc d'Epernon et de quelques autres seigneurs, il se détermina a prendre des mesures, déjà trop tardives. Il réunit autour de lui tout ce qui restait encore de noblesse, dans la capitale et aux environs, attachée a la cause royale , arma tous les bourgeois qui n'avaient point pris* parti dans la faction

1 Mézerai et quelques autres historiens rapportent que Tordre du roi fut donné à un courrier , qui , faute de vingt-cinq écus qu'on ne put lui payer, pour ies frais de sa mission , se dispensa de le porter , et le mit à la poste ordinaire.

nG GUERRES DES FRANÇAIS.

des seize , et fit entrer en ville tout le régiment des gardes , 12 mai i5S8. 1111 corps de quatre mille Suisses, pour occuper les principaux postes. La présence de ces troupes devint le signal delà révolte, déjà préparée par Guise et ses partisans. Elle éclata avec fureur : les barricades sont tendues, les rues dép'avées , les croisées et les toits des maisons garnis de pierres. Les Gardes Françaises et les Suisses se voient cernés , par une foule immense, exposés a périr sous une grêle de

pierres ou parle feu de la mousquetterie. Dans une circonstance aussi critique , le roi , incapable d'une résolution vigoureuse, et tremblant pour sa sûreté, envoie prier le duc de Guise de faire rentrer le peuple dans le devoir : « Ce sont des taureaux éebappés , répond le cbef des ligueurs, il n'est pas en mon pouvoir de les retenir. » C'est contre les Suisses que le peuple dirige ses premières attaques ; ces hommes, si intrépides sur le champ de bataille, n'ont plus la même valeur au milieu d'une ville soulevée; c'est envain qu'ils tendent des mains suppliantes, en criant : « Miséricorde! bons catholiques, vive Guise ! » Plus de soixante sont assommés ou égorgés, et ce n'est qu'avec la plus grande peine que Hrissac, du parti de la ligue , parvient à les ramener au Louvre, après leur avoir fait déposer les armes au Marché Neuf. Le désordre et le carnage eussent été au comble , si Guise, maître de la tempête comme du calme, n'avait arrêté la fureur des factieux. Il renvoya les armes aux troupes royales qui les avaient déposées, et fit entendre aux agens envoyés près de lui parla cour, que, pourvu qu'on lui donnât l'assurance de maintenir la religion catholique en son entier, et que sa personne pût être à couvert des attentats de ses ennemis, il était prêt à obéir aux volontés du roi '.

1 Mézcrai.

CINQUIEME EPOQUE. n7

Négociations entre la cour et les ligueurs ; U roi s'échappe , 5^ de Paris» — La reine- mère , qui s'était flattée d'obtenir du duc de Guise des conditions raisonnables, dirigeait les négociations çntamccs avec lui ; niais devenu plus audacieux eu raison de la pusillanimité du gouvernement, et armé pour ainsi dire de la puissance souveraine, le chef de la ligue, ne gardant plus de mesure , étendit ses prétentions et lit les propositions les plus révoltantes1.

Catherine de Médicis , informée, pendant les conférences, que le uessein des ligueurs était d'attaquer le palais du Louvre du côté de la campagne, se hâta d'en prévenir le roi , qui partit secrètement de Paris pour se rendre a Chartres \ Il était temps qu'il prît cette résolution. Déjà un gros de ligueurs s'avançait pour investir le palais au dehors de la \ille, et des postes tirèrent même sur le monarque et sou

1 II demandait que le roi de Navarre elles autres princes de la Maison de Bourbon , du même parti, fussent déchus du droit de prétendre à la couronne} que le duc d'Epernon , son frère La Valette , François d'O , le maréchal de Retz, Alphoo.se Ornano, et tous ceux qui se trouvaient suspects d'intelligence avec les hérétiques , fussent prives de leurs charges ; que l'on assemblât les étals-généraux pour ordonner une forme dans le gouvernement qui fut immuable et au-dessus de l'insolence des favoris. Il ajoutait, mais en termes plus modérés, que si le roi reconnaissait tous si ; services pour agréables , il lui en donnai un témoignage authentique , en confirmant le duc d'Anmalc dans le gouvernement de Picardie , en donnant celui de Lyon au duc de Nemours, celui de Normandie au duc d'EU beuf , et à Brissac celui de Paris; cnGn, que si le roi lui conûait le commandement général de toute son armée , il ferait en sorte que, dans peu de temps, il n'y aurait plus qu'une seule et même religiou en France.

(MÉZEUAI.)

2 Larcine-mere et Guise étaient en conférence dans l'hôtel de ce dernier. Un officier des factieux vient annoncer que le roi s 'était échappé du Louvre. Guise s'écrie : « Je suis mort, madame ; tandis que Votre Majesté m'amuse ici , le roi s'en va pour me perdre. — J'ignorais cette résolution répondit Catherine. Elle rompt bientôt l'entretien, et reprend le chemin du Louvre. (t>' Atjbigné. — Anqubtil. )

n8 GUERRES DES FRANÇAIS.

escorte- Furieuse de ce départ, la populace se répandit en imprécations contre le fugitif , et ne reconnut plus pour souverain que le duc de Guise.

En un moment ce chef des rebelles a rétabli le calme dans Paris. Il change les officiers de ville , les capitaines de quartier; il met dans tous les emplois des hommes dévoués à ses intérêts. Maître du château de Vincennes, de l'Arsenal, de la Bastille , il nomme gouverneur de cette dernière forteresse le plus furieux de la faction des seize , Bussi-Leclerc. Par ses ordres , le parlement s'assemble pour prendre des mesures convenables aux circonstances 1 .

Les villes voisines de la capitale ne tardèrent pas à subir le joug de la ligue. Guise fit répandre dans les provinces un manifeste pour justifier sa conduite, et continua de négocier avec la reine-mère , mais sans rien rabattre des conditions proposées.

Traité d'union entre la cour et la ligue. — Cependant les ligueurs n'avaient point perdu l'espoir de ramener le roi dans sa capitale; ils crurent pouvoir le séduire, en nattant son penchant pour les cérémonies religieuses. A cet effet , la confrérie des pénitens partit a pied de Paris , conduite par Henri de Joyeuse, qui s'était fait capucin sous le nom de frère Ange , et qui eut assez peu de pudeur pour représenter le personnage du Christ, couronné d'épines, traînant sa croix , se laissant tomber par intervalles , et poussant des cris lamentables. Cette absurde mascarade entra dans la ca-

1 Le duc de Guise fut rendre visite aa premier président , Achille de Harlai j il trouva ce magistrat respectable* qui se promenait dans son jardin , et qui lui dit sans s'émouvoir et même sans interrompre sa marche : « Ocst grand pitié quand le valet chasse le maître ; quand la majesté du souverain est violée , le magistrat n'a pins d'autorité. Au reste , mon ame est à Dieu , mon cœur est à mon roi , et mon corps â la disposition des mechans , qu'on en fasse ce qu'on voudra. »

( Pierre Mathieu. — Méze&Ai. )

CINQUIEME EPOQUE. iUJ

tliédralë de Chartres, en criant miséricorde '/ Le duc de Biron , qui voyait sous le sac des pénitens les plus fougueux ligueurs , voulait qu'on les arrêtât ; mais le roi se contenta d'adresser quelques reproches à Joyeuse , sur ce qu'il osait parodier le plus grand des mystères , et se trouvait parmi ces rebelles. Cette indulgence eut des suites funestes. Les pénitens jetèrent dans Chartres des semences de révolte qui ne permirent pas au roi d'y rester plus long-temps. 11 se retira d'abord a Vernon, puis à Rouen. C'est dans cette dernière ville qu'il signa un traité d'union, qui mit le comble à l'avilissement de l'autorité royale.

Les principaux articles portaient qu'il ferait serment d'exterminer l'hérésie en France, sans accorder ni paix ni trêve aux calvinistes ; qu'il ne rendrait aucun édit en leur faveur; que tous ses sujets seraient tenus de ne recevoir pour monarque, après sa mort, aucun prince hérétique ou fauteur d'hérétiques; que toutes les charges seraient données aux catholiques ; que deux armées seraient mises sur pied pour l'extermination des calvinistes; que le décret du concile de Trente serait publié au plus tôt, sans préjudice de l'autorité royale et des libertés de l'église gallicane ; que les Français se départiraient de toutes intelligences , ligues , associations, soit au dedans, soit au dehors; qu'il serait accordé amnistie générale pour le passé, et nommément pour la journée des barricades , attendu que tout s'était fait par zèle pour la religion et le salut de l'état. 11 était dit, dans un des derniers articles, que la Bastille rentrerait sous l'autorité du roi; mais cette clause fut éludée. Les autres articles livraient le roi , pour ainsi dire, à la discrétion des ligueurs.

1 Quatre hommes armés tenaient la corde dont Joyeuse était garotté, et le frappaient à coups redoublés. Crillon , indigné de voir dans une situation si honteuse un homme dont il était le parent, s'écria : « Frappez tout de bon, fouettez ferme; c'est un lâche qui a endossé le froc pour ne plus porter les armes. »

Digiti

i2o GUERRES DES FRANÇAIS.

Après la signature de ce traité, dont les articles principaux furent publiés sous la forme d'un édit, auquel Henri ni donna lui-même le nom d'union des catholiques * , ce monarque revint a Chartres. U y déclara , au mépris des droits du roi de Navarre , le cardinal de Bourbon , premier prince du. sang , héritier présomptif de la couronne , et il ordonna la ' formation de deux armées; l'une, sous les ordres directs du duc de Guise, destinée a agir contre le roi de Navarre ; l'autre, commandée par le duc de Mayenne , contre Lesdiguières et le maréchal deMontmorenci-Damville. Ce dernier , chef des politiques , n'avait tenté en Languedoc aucune opération importante ; il voulait, avant d'agir, suivre la marche des affaires royales et connaître le résultat des conférences. Il ne s'était également passé aucun événement remarquable en Dauphiné. Le roi de Navarre n'avait pu faire de grands progrès à cause de la médiocrité de ses forces. Après avoir fortifié en Béarn quelques passages importans et pris quelques petites places en Gascogne , il était venu en Saintonge où l'appelait la mort du prince de Condé. Il ne put empêcher Lavardin de prendre Marans, ville qui couvrait La Rochelle; toutefois, il fut plus heureux peu de temps après , car il réussit a l'enlever de nouveau aux catholiques. *

Nouvelle assemblée des états à Blois; le traité d'union proclamé loi fondamentale de ïétat. — Conformément à l'un des articles du traité d'union , Henri ni se rendit a Blois pour y tenir les états-généraux. Ses favoris avaient réussi à réveiller sa haine contre le duc de Guise. Il était convaincu de toutes les intrigues de cet ambitieux; mais ne pouvant lui retirer le commandement général des armées , parce que l'acte de nomination avait déjà été vérifié au parlement, il voulut au moins le restreindre par quelque moyen. Ainsi,

1 Les attires articles furent l'objet d'un traité particulier avec les chefs de la ligue.

CINQUIEME EPOQUE. ni

au refus du duc de Guise d'aller prendre en personne le commandement de l'armée en Poitou, il jugea qu'il devait mettre en cet emploi quelqu'un qui refusât de se soumettre aux ordres du duc , et qui pût faire tête a son ambition ; il ne trouva aucun seigneur plus convenable a ce dessein , que le duc de Ne vers, ennemi juré de Guise, dont il estimait le mérite au-dessous du sien. Le duc de Revers, soit de bonne foi ou par feinte, refusa d'abord le commandement qui lui était offert , alléguant différens prétextes; mais le roi insista, et lui donna une commission particulière, par laquelle jl déclarait que le duc était , de sa volonté expresse , son seul lieutenant- général, indépendant de toute autre personne» que de lui.

On pense bien que le eboix des députés aux états avait été fait sous l'influence des cbefs de la ligue. Aussi le roi échoua-t-il dans ses tentatives pour se concilier l'auection de ces mêmes députés, et les ranger de son parti avant la formation et l'organisation des chambres , la tenue des conférences préparatoires. L'ouverture de l'assemblée eut lieu le 16 octobre, dans la grande salle du château de Blois , où, douze ans auparavant , avait eu lieu une semblable réunion. Le nombre des députés était de cent trente-quatre pour le clergé, de cent quatre-vingt pour la noblesse , et de cent quatre vingt-onze pour le tiers-état * . Le roi ouvrit la séance par un discours sur le maintien de la religion catholique , le soulagement des peuples , la réforme des abus , les droits du trône et le malheur des discordes civiles. L'édit d'union, premier objet lies délibérations, fut lu dans la seconde séance

1 Les députes du clergé portaient, pardessus l'habit de leurs fonctions .oans la hiérarchie ecclésiastique, le rochet et le surplis; ceux de la noblesse, la loque et la cape de velours ; le tiers-état étant composé de gens do justice ou de négociaus et bourgeois , les premiers avaient la robe noire le bonnet carre, les seconds le capot et le bonnet rond (MczcnAt. )

ia* GUERRES DES FRANÇAIS.

par le secrétaire d'état Martin Rusé, et déclaré loi fondamentale de l'état ; le roi prêta , avec tous les membres de l'assemblée , serment de l'observer. Les ligueurs , qui voulaient imposer le joug au souverain , proposèrent que les délibérations fussent publiées, sans attendre les ordres du conseil , dont les longueurs et les modifications , disaientils, paralysaient les mesures les plus efficaces. On fit au roi de nouvelles demandes propres à l'aigrir encore davantage. On voulut qu'il exclût nommément de la couronne le roi de Navarre, déjà exclu en qualité d'hérétique par le traité de Rouen. On insista sur la publication du concile de Trente, moyen [dont le duc de Guise se servait pour s'attacher la cour de Rome '.

Le duc de Savoie enlève le marquisat de Saluées au roi de France. — Pendant que, sous différens prétextes, le roi éludait ces demandes, le duc de Savoie , profitant des troubles civils, s'emparait du marquisat de Saluces. Le duc de Guise , son allié secret , ne chercha point à empêcher qu'on lui fit la guerre, pour recouvrer ce seul et dernier fruit de tant d'expéditions des Français en Italie ; mais , pour diminuer les forces qu'on pourrait employer de ce côté , il fit ar-

1 Cette proposition excita de violentes disputes au sujet des libertés de F église gallicane. L'archevêque de Lyon osa en parler comme de chimères inventées contre l'autorité du Saint-Siège ; maisl'avocat-général Despesses les défendit comme l'ancien droit commun que la France avait en le bonheur de conserver. Il les réduisit à ces deux maximes, i°. que le pape Savait rien à commander dans le royaume, et ne pouvait rien statuer en matière civile} 2°. que, quoiqu'il fût reconnu en France comme chef de l'église , on n'y avait jamais admis cette puissance absolue qu'il exerçait ailleurs. Le cardinal de Gondi s'éeria que ceux qui parlaient ainsj ne savaient guère de théologie . Despesses lui ferma la bouche, en répondant qu'il s'avouerait vaincu, si celui qui le taxait d'ignorance pouvait seule-, ment décliner son nom en latin. Cette dispute , humiliante pour les ligueurs, augmenta leur animosité, mais suspendit une délibération embarrassante. (L'abbé Millot.)

rêter par les états que la guerre contre les calvinistes n'en serait pas poussée avec moins de vigueur , et que le roi ne serait pas moins tenu de faire une réduction considérable sur les tailles.

Le roi fait assassiner le duc de Guise. — Cette dernière circonstance, jointe aux autres griefs, aux rapports que Henri ni recevait journellement , aux insinuations de ses conseillers et de ses favoris , qui lui représentaient que le duc de Guise dominait les états, qu'il en dictait les décrets, qu'il n'avait plus qu'un pas à faire pour monter sur le trône *, fit que le monarque prit la résolution de chercher , contre un ennemi si redoutable, son salut, non dans des négociations pusillanimes, comme à l'ordinaire, mais dans des moyens vioiens; de frapper enfin ce grand conspirateur avec une arme plus sûre pour lui que le glaive de la justice, le poignard des assassins. La mort de Henri de Guise fut décidée par le roi et quelques conseillers intimes *. Henri m proposa au brave Crillon de se charger de cette exécution. Crillon répondit qu'il s'engagerait volontiers à tuer le duc dans un combat singulier, mais que le rôle d'assassin et de bourreau était indigne de lui. Les meurtriers furent choisis dans la compagnie des gardes, dite des quarante-cinq 3.

Cependant le duc de Guise recevait , tant de bouche que par écrit , l'avis qu'on tramait quelque chose contre lui. Un billet, qu'il trouva sous sa serviette au moment où il allait

1 On rapporta an roi que la duchesse de Montpensier , sœur du duc de Guise, avaitdit, en montrant une paire de ciseaux d'or : «• Voilà pour faire la tonsure monacale à Henri de Valois, quand il sera confiné dans un cloître» »

* Mézerai les nomme ; c'étaient le maréchal d'Aumont , Rambouillet et

Beauvais-Nangis.

3 Cette compagnie , composée d'aventuriers gascons , avait été levée en »583 par le duc d'Epernon. Elle était commandée par Lognac , personnellement ennemi du duc de Guise.

se mettre a table , le prévenait que , s'il ne se sauvait au plus vite , on lui jouerait un mauvais lour. Guise écrivit audessous de l'avis : on n oserait , et jeta le papier sous la table. Comptant toujours sur sa fortune et ses nombreux amis, il se rendit au conseil : pendant la délibération , le roi le fit appeler dans son cabinet ; en entrant dans l'antichambre , il est assailli par les gardes , percé de coups , et vient expirer sous les yeux du monarque.

Henri iiï descendit aussitôt chez sa mère : « Madame, lui dit-il ^ je suis roi a cette heure, le duc de Guise ne vit plus.» Catherine de Médicis , fortement troublée de cette nouvelle inattendue, mais recourant a sa dissimulation ordinaire, lui répondit en peu de mots , « qu'elle priait Dieu qu'il s'en trouvât bien , mais qu'elle avait peur qu'il n'en fût pas la où il pensait. » Le roi la quitta brusquement , en l'invitant toutefois a être tranquille \

On arrêta le vieux cardinal de Bourbon , l'archevêque j de Lyon , la mère , le fils , les parens et les principaux affidés du duc de Guise. Son frère, le cardinal de Guise, presque aussi dangereux , tomba comme lui sous le fer des assassins. Le duc de Mayenne , qui était h Lyon a la tête de l'armée destinée a agir en Dauphiné et en Savoie, ne fut manqué que d'une heure 5 il se sauva dans son gouvernement de Bourgogne.

Consternation des ligueurs , dont le roi ne sait pas profiter. — Les ligueurs restèrent quelque temps altérés du coup qui leur enlevait leur chef. Henri m, qui avait donné l'ordre aux états de continuer leurs séances , aurait pu pro

1 Le roi se rendit ensuite a l'église de Saint-Sauveur pour y entendre la messe. En revenant, il rencontra le légat du Saint -Siège, auquel il avait déjà fait donner avis de ce qui venait de se passer par le cardinal dr Gondi; le légat se borna à lui recommander l'amour de la religion cl le respect des ministres du culte. ( Mézijiai. — Daniel. J

CINQUIEME EPOQUE. »a5

fiter de cet abattement momentané pour se rendre" a Paris, afin de venger une fuite honteuse par une entrée triomphante, rendre à l'autorité sa force, au trône ses droits, aux sujets leur monarque; mais, comme si le grand effort qu'il venait de faire eût épuisé toute sa vigueur , il retomba dans sa langueur accoutumée. Tandis qu'il envoie dans les provinces , dans les cités , des manifestes apologétiques , au lieu d'y faire reconnaître son autorité par les armes , le fanatisme se relève , s'agite , reprend ses torches , et rallume le feu de la révolte. Paris ferme ses portes, la faction des seize se livre aux derniers excès; elle a déchaîné la populace, qui, dans sa fureur, mutile les bustes, déchire les portraits du roi, vomit contre lui les plus sanglans outrages, l'appelle assassin , hérétique, tyran; la chaire évangélique retentit des cris de vengeance ' ; le tribunal de la pénitence, qui doit arrêter les crimes, commande les forfaits au nom du Dieu de miséricorde ; la Sor bonne elle-même , cette assemblée de docteurs de la morale chrétienne, oracle des consciences , encourage la faiblesse , dissipe les scrupules et délie les sermens a. La majorité du parlement refuse d'enregistrer le décret de la Sorbonne ; Bussi-Leclerc conduit a la Bastille le premier président Achille de Harlai et cinquante autres magistrats ; un nouveau parlement , nommé

1 Un curé, prononçant l'oraison funèbre du duc de Guise, y inséra ces vers dictes par la rage :

JExoriare aliquis nostris ex ossibus ultor, Qui face Valesios ferroque sequare tyrannos.

Qu'il sorte de ma cendre un vengeur, qui, le fer et la lia m me à la main, poursuive les Vnlois tyrans. ( Hist. de la ligue, )

a Les seize, au nom de la ville de Paris , présentèrent requête à la maison do Sorbonne, pour qu'elle délibérât sur ces propositions : Si le peuple de France peut être délié du serment de fidélité qtSil a prêté à Henri ni ; Sl , en sûreté de conscience , il peut être armé et uni , faire des levées

par les seize; confirme la ligue, et s'oblige à venger les Guise , ces martyrs de la foi , ces amis de la patrie , par la mort des meurtriers et de leurs complices. 1589. Mort de Catherine de Médicis. — Catherine de Médicis , cause en grande partie de ces discordes civiles , termina sa laborieuse carrière au moment où elles éclataient avec plus d'audace et de violence. Elle avait fomenté toutes les factions pour les faire servir au maintien de son autorité; mais elle était bien moins politique qu'intrigante : on peut en juger par la versatilité de ses plans 1 . Minée par une maladie douloureuse, certaine de l'exécration, déchirée de remords sur sa vie passée , et remplie de terreur pour l'avenir , l'épouse de Henri 11 , la mère de trois rois mourut en laissant des dettes énormes. Dans ces instans où les passions n'exercent plus aucun empire, Catherine exhorta son fils a se rapprocher du roi de Navarre, qu'elle avait toujours haï, sans pouvoir toutefois lui refuser son estime ; les eftorts infructueux de plusieurs princes d'Allemagne contre les progrès de l'hérésie lui servirent de texte pour recommander

d argent et et hommes pour la défense de la religiok, contre les pernicieux conseils et contre les ejforts de ce roi, qui ont paru visiblement dans le violentent de la foi publique par lui fait à Blois , au préjudice de la sainte union et de la liberté naturelle de la convocation des états. Les docteurs, malgré l'opposition des plus anciens d'entre eux, répondirent que les Français étaient déliés du serment de fidélité et du devoir d'obéissance envers le roi , et qu'ils pouvaient prendre les armes contre lui. (Mézerai .) • 1 Peu de temps après la mort de cette princesse, on fit courir les rers suhans , en forme d'epitaphe :

La reine qui ci gist fut un diable et un ange , Toute pleine de blâme et pleine de louange. Elle soutint létal , et letat mit à bas; Elle fil maints accords et pas moins de débats ; Elle enfanta cinq rois et cinq guerres civiles ,

Fit bâtir des châteaux et ruiner des villes , Fit bien de bonnes lois et de mauvais édits. Souhaite-lui , passant , enfer et paradis.

au roi la tolérance des opinions religieuses. Henri m parut très-affligé de la mort de sa mère, et lui fit faire des funérailles somptueuses.

Le duc de Mayenne chef de la ligue. — La dissolution des états - généraux suivit de près l'assassinat du duc de Guise. Le plus grand nombre des membres de cette assemblée étaient peu disposés a remplir les intentions du roi, qui leur recommanda , en les congédiant, de calmer l'effer vescence des esprits , de prêcher le respect du trône, l'obéissance aux lois et Pamour de la paix. La ligue avait déjà un nouveau chef dans la personne du duc de Mayenne. Moins impétueux , portant ses vues moins haut , mais doué d'autant de valeur et de talens , avec plus de prudence et de droiture que son frère, Mayenne se préparait à faire la guerre au roi, et a continuer Pœuvre d'anéantissement des calvinistes. Sous le titre dë lieutenant - général , qu'il se conféra lui-même , il eut peu de peine a ranger sous sa domination un certain nombre de villes considérables. Il ne resta «guère a Henri m que quelques provinces , contenues par la fermeté et le dévouement des gouverneurs. Dans les premiers instans , le roi avait essayé de gagner ce dangereux adversaire par les offres les plus avantageuses , comme , entre autres , celle de continuer tous les princes et seigneurs du parti dans leurs charges, gouvernemens et pensions; de leur abandonner des places de sûreté ; de remettre en liberté tous les prisonniers qu'il avait en son pouvoir , etc. Mayenne répondit « qu'il était résolu de mourir mille fois plutôt que de se fier a la parole de celui qui avait violé la foi divine et humaine, et qui avait si cruellement massacre ses frères 1 .>» Secondé par les autres chefs de la ligue , le duc de Mayenne, après des conquêtes rapides en Bourgogne, en

1 Mczerai.

Auvergne, en Nivernais et dans le Berri, a la tête d'une armée nombreuse , marcha sur Paris. A sa vue , le peuple de cette capitale fit éclater une joie fanatique. Le duc, tout entier a ses desseins , ne se laissa point étourdir par l'éclat des fêtes et les démonstrations bruyantes d'un zèle exagéré ; il reçut avec modestie les honneurs suprêmes, fit des réglemens pour la police , les finances , l'armée , confirma l'autorité de ses principaux partisans, et s'apprêta a aller, avec des forces imposantes, attaquer le roi qui sè trouvait alors a Tours , preque sans moyens de résistance.

Entrevue de Henri m et du roi de Navarre» — Dans cette situation critique, Henri m prit la seule résolution convenable , celle de se réconcilier avec le roi de Navarre , de l'appeler a son secours. Le généreux Henri de Bourbon , n'écoutant point les conseils d'une timide prudence , et s'abandonnant à sa fortune , eut k courage honorable , malgré ses. grands sujets de défiance, de venir trouver le roi. L'entrevue des deux monarques eut lieu au château du Plessislès-Tours , avec une cordialité et une franchise , qui dissipèrent tous les'ombrages de part et d'autre 1 .

Les protestans et les royalistes convinrent et jurèrent de

1 Le conseil do roi de Navarre avait désiré que l'entrevue se fit en-deçà de la Loire et du Cher ; à cet effet , le roi de Navarre, accompagné d'une escorte nombreuse, s'était rendu au pont de la Motte, à un quart ,dc lieue au-dessous de Tours, sur un ruisseau qui se jette, en cet endroit , dans la Loire. Cette défiance offensant en quelque façon Henri ni, cl sa dfgnité ne lui permettant pas d'aller au devant de son sujet, l'entrevue fut sur le point d'être rompue ; mais le maréchal d'Aumont et Chàtillon déterminèrent le roi de Navarre à passer la rivière pour se rendre dans le parc du PJessis-lès-Tours.

Henri de Bourbon écrivait le lendemain à Duplcssis-Mornai : « la glace â été rompue , non sans grand nombre d'averlissemcns que* si j'y allais ( au Plcssis-lès-Tours ) , j 'étais mort ; j'ai passé l'eau , en me recommandant à Dieu. » Mornai répondit : « Sire, vous avez fait ce que vous de- Tiez, mais ce que nul de nous ne devait vous conseiller, a

n'employer leurs forces réunies que contre leurs ennemis communs, de rerser leur sang pour éteindre le feu de la rébellion , et remettre la France sous l'autorité de Henri m. Plusieurs seigneurs éloignés delà cour, des favoris disgraciés, vinrent offrir a leur maître dans le malheur le secours de leurs armes, et se réconcilièrent avec ceux qui les avaient supplantés. Le duc de Florence prêta deux cent mille écus au roi pour les frais de cette guerre , tandis que l'ambassadeur du roi d'Espagne s'était échappé de la cour pour venir a Paris prendre le parti des ligueurs.

Les ligueurs tentent d'enlever le roi à Tours* — * Cependant le duc de Mayenne avait terminé ses préparatifs. Traversant les plaines de la Beauce, il se dirigea sur la France avec une armée formidable. Châteauneuf , Vendôme ouvrirent leurs portes ; le comte de Drienne tenta vainement d'arrêter, près d'Àmboise, la marche rapide des ligueurs. Mayenne voulait enlever le roi dans Tours, où il avait quelques intelligences ; peu s'en fallut qu'il ne réussit en son dessein plutôt qu'il ne l'espérait. Henri ni, ne croyant point que l'armée de la ligue s'avançât avec tant de célérité, invité par le beau temps , était sorti a cheval de la ville pour aller entendre la messe a Marmoutkrs ; un paysan vint l'avertir que les coureurs de l'armée ennemie paraissaient; il n'eut que le temps de rentrer a Tours. Mayenne en fit attaquer de suite le faubourg. Le roi , dans ce danger pressant, retrouva son ancienne valeur; on reconnut, a la prudence et à la vigueur de sa défense, le vainqueur de Jarnac et de Moncontour ; il était secondé par le brave Grillon , qui reçut un coup d'arquebuse , et par quelques autres officiers.

La nouvelle de l'arrivée des troupes de la ligue devant Tours ne tarda point a être sue dans le camp des calvinistes. Le roi de Navarre fit prendre les armes à son armée, tandis P. P. vi. 9

i3o GUERRES DES FRANÇAIS.

que La Trimouille et Châtillon ' , à la tête «Tune cinquantaine de gentilshommes , accourus a toute bride au secours de Henri m , l'aidaient à contenir l'ennemi qui s'était emparé du faubourg.

Mayenne n'osa point engager une action décisive avec l'armée du roi de Navarre. Abandonnant son entreprise sur Tours , il fit prendre à ses troupes le cbemiu de la Normandie, pendant que, pour soutenir l'énergie de son parti, il envoyait a Paris une relation pompeuse et mensongère de ce qui venait de se passer, et un plan détaillé de ses opérations futures. Ce premier échec augmenta la fureur des rebelles; les seize, dominateurs de la capitale, se livrèrent a de nouveaux excès ; mais tous leurs efforts ne pouvaient empêcher les progrès combinés des années confédérées.

Henri m avaitenvoyé le duc de Longue ville, gouverneur de Picardie , et le brave Lanoue , au devant d'un corps de troupes que le maître des requêtes Harlai de Sanci , chargé d'affaires du roi près la. confédération helvétique, amenait de Suisse. Ces deux chefs , avant de rejoindre l'armée royale avec ce secours , délivrèrent la place de Senlis, assiégée par le duc d'Aumale , et défendue par Guillaume de Môntmorenci- Thoré \ Châtillon , détaché par le roi de Navarre pour enlever Chartres aux ligueurs, rencontra , entre cette ville et Bonneval, le comte deSaveuse, gouverneur de Dourlens ,

1 C'était le fils de l'amiral Coligni. Les ligueurs, en apercevant ce seigneur et les gendarmes de sa suite , leur crièrent : «r A quartier, ccharpes blanches, ce n'est pas ici votre querelle; brave Châtillon, ce n'est pas à toi que nous en voulons, retire- toi , c'est aux meurtriers de ton père ; laisse-nous faire seulement, nous vengerons sa mort. » (Méierai.)

a Nous ne pouvons passer sous silence un trait bien remarquable du brave et vertueux Lanoue, le modèle des proleslans, auquel les plus fougueux catholiques n'avaient pu refuser leur estime. Ce grand capitaine avait l'intention de faire entrer des munitions dans Senlis qui en manquait.

CINQUIEME EPOQUE. ,3i

à la tête d'un corps de gentilshommes picards. L'action, très- vive, se termina a l'avantage des calvinistes. Saveuse, couvert de blessures , resta prisonnier avec quarante des siens ; plus de cent avaient perdu la vie dans le combat. Châtillon remit au roi de Navarre deux cornettes, trophées de sa victoire.

L'armée royale et celle des calvinistes réunies s'avancent sur Paris > commencement du siège de cette capitale. — Sur ces entrefaites, les deux rois réunis prenaient sur leur route les places de Gien, Pithiviers, Etampes, Poissi et Pontoise. Cette dernière, assiégée dans les formes, n'ouvrit ses portes qu'au bout. de douze jours. L'armée royale fut renforcée à Conflans par dix mille Suisses , deux mille lansquenets et quinze cents reîtres, troupes que Sanci avait réussi de lever , par un prodige de zèle et d'habileté. Ce secours , qui portait les forces de Henri ni a quarante mille hommes environ , mit ce monarque en mesure de faire le siège de Paris. 11 vint établir son quartier- général a Sahrt- Cloud y le roi de Navarre prit le sien à Meudon ; les troupes royales bloquèrent la ville sur la rive droite , les calvinistes la resserrèrent sur la rive gauche.

Depuis la captivité de François ier en Espagne , on s'était beaucoup occupé de fortifier Paris. Sous Charles ix , le jardin des Tuileries avait été renfermé dans l'enceinte de Paris; un large bastion était construit à l'extrémité occidentale. Les anciennes fortifications avaient été réparées , et on en avait ajouté de nouvelles du côté des portes de Saint-Denis

Elles étaient toutes prêtes; mais les marchands refusaient de les livrer sans argent ou sans caution sûre. Lanoue s'adresse inutilement à quelques milans qui s'étaient enrichis au service du roi ; indigné de cette avare ingratitude : « Eh bien ! dit-il, ce 3cra donc moi qui ferai cette dépense. Garde son argent quiconque le prise plus que son honneur! Tant que j'aurai une goutte de sang et un arpent do terre, je remploierai pour la défense de ma patrie. »

i3a GUERRES DES FRANÇAIS.

et de Saint-Martin. Toutefois, en plusieurs endroits, les murailles étaient si mauvaises, qu'on y montait et qu'on en descendait avec facilité. Environnée comme elle Pétait , la place n'aurait pu tenir long-temps, si le fanatisme n'eût pris soin de prolonger sa résistance.

Les chefs des factieux, frappés de consternation a la vue des troupes nombreuses réunies sous les murs de la capitale, délibéraient chez le duc de Mayenne sur le moyen de conjurer l'orage terrible qui les menaçait, lorsqu'un nommé Boùrgoing, prieur des dominicains ou jacobins, se présenta dans l'assemblée , et annonça qu'un de ses moines , appelé Jacques Clément, jeune homme de vingt-deux ans, fougueux , visionnaire et fanatique , avait pris la ferme résolution de sacrifier sa vie en tuant le tyran de la France, le persécuteur et l'assassin des bons catholiques 5 il ajoutait que ce moine était venu le supplier de lui indiquer le moyen d'arriver auprès de Henri m. On discuta longuement sur cette proposition ; La Chastre , l'un des opinans , la rejeta , en alléguant la presque impossibilité de la réussite de ce projet. Pendant la délibération , Bussi Leclerc vint apporter au duc de Mayenne des lettres qu'un moine augustin , qui venait de dire la messe a la Bastille, lui avait remises ; elles étaient écrites par les membres du parlement détenus dans cette forteresse 5 et, bien que le moine se fût engagé a les faire parvenir secrètement au roi Henri m , il avait cru devoir en donner communication au conseil des seize. On pensa aussitôt que ces lettres pouvaient servir de passeport a Jacques Clément ■ ; elles furent données au prieur Boùrgoing, avec une ample instruction verbale , et la recommandation , au cas que le moine fût pris , de ne nommer personne, si ce

1 Au pis aller, dit La Chastre, c'est un moine perdu , Ç«i •« dévoue de lui-même pour le salut public.

CINQUIEME EPOQUE. i33

n'est son supérieur, auquel une escorte fut promise pour se réfugier en Flandre, si le coup venait a manquer '.

Henri m est assassiné par un moine, — Dans la soirée at&t 1589 du 3i juillet, Clément se rend a Saint -Cloud, y couche, et, le lendemain, se présente pour entrer chez le roi. Les gardes lui refusent le passage ; il insiste ; le bruit de cette altercation vient jusqu'aux oreilles de Henri m : « Laissezle approcher, s'écrie-t il, on dirait que je chasse les moines et ne veux pas les voir. » Clément avance , et remet au monarque les lettres dont il était porteur; tandis que celui-ci en prend lecture, le moine sort de sa manche un large couteau , et le lui plonge dans le ha s- ventre. L'instrument était resté dans la plaie ; le roi l'arrache avec effort , et en frappe l'assassin au visage, en s'écriant : * Ah ! le méchant moine! il m'a tué, qu'on le tue. » Les gardes accoururent , et l'assassin tomba sur - le - champ percé de coups. Sa mort sauva ses complices, et ensevelit peut-être des secrets étranges.

Mort de Henri 111 , après avoir déclaré le roi de Navarre son successeur. — La blessure du roi , qui ne parut pas d'abord très-dangereuse , fut , dès le soir même , jugée mortelle. Henri, dans ses derniers momens, montra du courage, et parut moins affligé de sa fin tragique, que des malheurs auxquels la France restait en proie. Il fit appeler le roi de Navarre, et exhorta tous les seigneurs de la cour a le reconnaître pour leur maître et souverain. « Mon frère, dit-il a ce prince, vous voyez comme mes ennemis, qui sont aussi les vôtres 5 m'ont traité ; il faut que vous preniez garde qu'ils ne vous en fassent autant. Vous êtes le plus proche héritier du trône, je reconnais et proclame vos droits incontestables; mais soyez assuré que vous ne serez jamais roi de France , si vous ne vous résolvez a changer de religion k Je voua y en-

l Mémoires dit maréchal de Bassompietre*

i34 GUERRES DES FRANÇAIS.

gage , autant pour le salut de votre aine que pour l'avantage et le bien que je vous souhaite bien sincèrement. » Après s'être occupé des affaires de l'état, il ne pensa plus qu'à celle de sa conscience ; il pardonna a ses ennemis , et déclara qu'il mourait dans la foi catholique ' . Il expira le 2 août , a l'âge de trente-huit ans ; il en avait régné quinze.

La ligue, dont ce monarque fut la victime, est peut-être, dit un historien , l'événement le plus singulier qu'on puisse lire dans nos annales, et Henri 111 le prince le plus malhabile de n'avoir pas prévu qu'il se mettait dans la dépendance de ce parti , en s'en déclarant le chef. Par le contraste le plus bizarre , les défenseurs de l'autorité royale étaient les ennemis de la religion de l'état , et les défenseurs de cette même religion étaient les ennemis de la personne du roi. Les

1 L'union des deux rois de France et de Navarre avait singulièrement alarmé la cour de Rome. Quoique le pape Sixte v n'estimât point la ligue, il croyait devoir la favoriser politiquement. Le meurtre du duc de Guise lui avait Lien paru un acte de justice nécessaire ; mais celui du cardinal: et rempri8onncment de quelques prélats ligueurs, lui semblaient des attentats contre l'église et le Saint-Siège. En vain Henri 111 avait il demandé l'absolution , Sixte v, qui avait, comme beaucoup de ses prédécesseurs, l'ambition de maîtriser les souverains, le voyant ligue avec un prince hérétique, fulmina contre lui un monitoire, par lequel il lui ordonnait de mettre en liberté le cardinal de Bourbon , arrêté aux états de Blois, et le citait à comparaître devant lui dans soixante jours, ou en personne , ou par procuration , le déclarant excommunié en vertu de la bulle In cœnâ Dnmini * , s'il n'informait le Saint-Siège de son obéissance, dans l'espace de trente jours.

* Celle bulle, composée de plusieurs autres, publiée en i5t>8 par Pie v, toujours rejetée en France cl en quelques autres états, toujours lue à Rome le jeudi smnt , excepte sous le pontifical de Clément xtv, a principalement pour objci les immunités de l'église. Elle excommunie les princes qui exigeront des ecclésiastiques quelque contribution que ce puisse /être; elle défend même d'imposer de nouvelles uxes sur les laïcs , sans une permission expresse de la cour de Rome. Les excommunications sans nombre qu'elle poriesout toutes réservées au pape. Quiconque appelle au futur concile de ses dccicls ou sentences, quiconque enseigne ou croit qu'il est soumis au concile général, est excommunié, clr.3 etc.

CINQUIEME EPOQUE. i35

protestans avaient fait la guerre a Henri m comme à l'ennemi de leur secte, et les ligueurs l'assassinèrent a cause de son union avec le roi de Navarre, chef des huguenots. Suspect aux catholiques et aux calvinistes par sa légèreté, et devenu méprisable a tous par une vie également superstitieuse et libertine, il parut digne de l'empire tant qu'il ne régna pas : « caractère d'esprit incompréhensible , dit de Thou , en certaines choses , au-dessus de sa dignité , en d'autrès, au-dessous même de l'enfance \ »

L'assassinat de Henri ni fut célébré dans Paris avec des transports de joie qui firent assez connaître l'espritjde la ligue. La duchesse de Montpensier, sœur des Guise, sa mère et les principales dames de la ville , se parèrent de leurs plus riches habits, prirent des écharpes vertes, et parcoururent les rues , en criant : « Bonne nouvelle. » De toutes parts , des tables furent dressées ; l'air retentit des hurlemens des factieux et de leurs chansons scandaleuses ; on fit des feux de joie et la ville fut illuminée. Jacques Clément fut honoré * comme un saint ; on le comparait, dans les chaires , a Judith qui avait abattu la téte d'Holopherne ; on exposa son image sur les autels ; le pape s'exprima sur son compte de la même façon que les» ligueurs.

Plusieurs écrivains contemporains ont peint les sentimens et les actions d'Henri m avec les couleurs les plus odieuses. S'il faut les en croire, les dévotions de ce prince n'étaient que des superstitions révoltantes , ses libéralités que des profusions ruineuses, sa patience qu'une lâche timidité, sa politique qu'une insigne mauvaise foi, ses divertissemens et ses plaisirs que des infamies.

En lui s'éteignit la branche des Valois , qui , dans l'espace de deux cent soixante un ans , avait donné treize rois a la

» Le prévient Hcnault

France. Deux de ces rois , Jean à Poitiers , et François i" à Pavie , étaient tombés au pouvoir de l'ennemi. Deux autres avaient failli perdre la couronne : Charles vu par les efforts de la famille des Plantagenets, Henri m par l'ambition des Guise. Deux révoltes 1 mémorables avaient mis en péril la puissance de Philippe de Valois et de François i§».

Dans cette période célèbre de son histoire, la France eue a soutenir trois grandes guerres étrangères , celles d'Angleterre, d'Italie et de l'Autriche, sous Charles-Quint. Elle fut déchirée par trois guerres civiles des plus terribles; celle de Charies-le-Mauvais , sous les rois Jean et Charles v j celle des Armagnacs et des Bourguignons, sous Charles vj celle des protestans et de la ligue, sous François 11, Charles ix et Heuri ni. Elle essuya les plus sanglantes défaites a l'Ecluse, Créci , Poitiers , Aiincourt , Pavie, Saint-Quentin ; défaites faiblement compensées par les victoires de Rosbecq , For- j nova, Agnadel, Marignan, Cérisoles et Ravennes.

Quint.