CHAPITRE XVIII

Retraite de l'armée de Sambre-ct-Mcuse des bords de la Nab sur Scbwein* furtli , et combats de lYming , de Neuroarck et d'Atnberg. — L'armée de Rhia-et-Moselle pause le Danube. Passage du Lech. Combat de Fricdbcrg. Marche du général M or eau en Bavière. Combat de Grisenfeld , etc. — Continuation du blocus de Mantoue. Combat de Serravalle. Combat de Roveredo. Occupation de la ville de Trente. — Retraite de Parmée de Rbin-ct-Mosclle i combat de Neuburg , etc. , etc. , etc.

On peut diviser la campagne de 1796, en Allemagne, en 1796-an ivl deux périodes : la première se termine, pour les deux armées de Rhin-ct-Moselle et de Sambre-et-Meuse , au mois vu. 1

a ! PREMIERE COALITION.

1796- an iv d'août, sur le' Danube -et sur la Nab. Il nous reste mainte* nant a décrire les événemcns qui signalèrent les derniers mois de cette campagne. Obligées de se retirer sur le Rhin , les armées de Moreau et de Jourdan n'effectuèrent point çette retraite sans profit pour leur gloire. Habituées à des triomphes presque continuels, les troupes de la république vont prouver maintenant qu'elles ne perdaient rien de leur énergie dans dei moniens difficiles et décourageans, et qu'elles savaient souvent justifier a propos la confiance que leurss chefs plaçaient en leur dévouement.

3t août. Retraite de V armée de Sambre-et-Meusc des bords de (i3 fructidor) [ a ]S"ab sur Schweinfurt ; et combats de Teining y de Ncu- AJlcmagnc. marc fc ct d'Amberg 1 . — On a vu, dans le tome sixième, que l'archiduc Charles, se considérant comme vaincu àKeresheim , avait jugé convenable de mettre le Danube entre les armées française et autrichienne. Cette disposition, qui faisait partie du plan de campagne qu'il avait d'abord médité après ses premiers échecs, ne pouvait pas lui faire perdre de vue le projet de se réunir avec le général Wartensleben. Celui ci , par l'effet de la marche victorieuse de l'armée de Sambre-et- Meuse , à travers un pays si hérissé de difficultés de toute nature, se trouvait placé derrière la rivière de Nab , où nous l'avons laissé. Sa position était critique : Jourdan allait bientôt franchir la faible barrière opposée à l'opiniâtre aggression de ses soldats ; déjà ce général se préparait à attaquer vigoureusement son adversaire pour le forcer a se replier sur Rattsbonne, ou à se jeter en Bohême. La division Bernadotte, dirigée par Jourdan du côté de IVeumarck, dans le dessein de se lier avec l'armée de Rhin-et-Moselle , suffisait pour tenir en

« Journaux du temps , — Sièges ct batailles, — Histoires de France, — ' Jonwii, — Mémoires du prince Charles, — Coup d'œil impartial sur les opérations des aimées de Sambre-et-Meuse et de Rhin-et-Moselle, —Précis histofi^ne de Dedon , — Documcns et coies manuscrits , — Lacrctclle , etc.

observation lés troupes légères de l'armée du prince Charles ; i 79 6-an iv. et peut-être cette disposition, qu'on a blâmée, aurait- elle Allemagne ameué des résultats plus britlans, si le général Moreau eût , de son coté , suivi activement les mouvemens de l'armée qui lui était opposée.

Il devient assez difficile d'expliquer les motifs qui purent empêcher le général de l'armée du Rhin de tirer un plus grand parti des avantages qu'il venait de recueillir de la bataille de Neresbeira : car il était en mesure de s'avancer beaucoup pins qu'il ne le fit pour essayer de se joindre a l'armée de Sambre-et-Meuse. Cette dernière, d'après les ordres réitérés du directoire , se trouvait avoîr dépassé la ligne qu'occupait, sur le Danube, l'armée de Rhin-et -Moselle , et n'était plus consequenuneut a sa hauteur; et c'est encore ici l'occasion de faire remarquer le tort grave qu'avait eu le gouvernement répu blicain, en ne mettant pas sous la direction d'un seul général , les mouvemens de ses deux armées en Allemagne. Le général Jour dan a signalé lui-même cette faute, et il a été le premier a reconnaître que la réunion des commandemensdans une seule main, était le meilleur, l'unique moyen , peut - être , d'atteindre le but que se proposait le directoire. Ou n'eût point vu alors Tune de ces armées rester en arrière, tandis que l'autre s'avançait trop vite. Marchant sur un plan parallèle, ces deux grands corps eussent facilement opéré leur jonction , et la république eût obtenu , dans cette hypothèse , les mêmes avantages qu'une manœuvre semblable allait procurer a l'Autriche.

En çffet , le prince Charles s'apercevant , après la bataille deNeresheim r que Moreau ue mettait point, à le poursuivre, la vigueur qu'on était en droit d'attendre d'un générafvîctorieux , ne différa point de tirer parti de ces retards , et résolut de marcher rapidement a la rencontre de Wartenslebeu , «fin d'opérer, avec ce général, une jonction qu'il regardait

i-9T an rr ^ e P u * s ^ on S" tein P s comme la seule mesure qui pût rétablir les affaires de l'Autriche en Allemagne. Concentrer ses forces, tomber avec elles sur le général Jourdan , le forcer a la retraite, revenir ensuite, avec la même masse, sur l'armée de Moreau, tel fut l'objet de l'archiduc. L'événement justifia le bonheur de cette combinaison.

A cette époque ( vers le i o août) , Wartensleben était encore à Amberg , et l'archiduc, ainsi que nous l'avons rapporté , avait donné l'ordre a ce général de se maintenir dans sa position actuelle, le plus long- temps possible. Pendant ce temps, le prince, décidé à faire tous ses efforts pour parvenir jusques à son lieutenant, se mit à la tête de dix-huit bataillons et cinquante-six escadrons, toutes troupes d'élite, formant un effectif de vingt-huit mille hommes ; et s'avança rapidement en longeant la rive droite du Danube. Vingt-six bataillons et quarante-six escadrons, formant un total d'à peu près trente mille combattans , en y comprenant le corps de Condé, restèrent sous le commandement du général La Tour, avec ordre d'observer les bords du Lech et le Voralberg , afin d'en imposer au général Moreau, et de lui dérober le mouvement de l'archiduc.

Le i5 août, le prince vint camper a Nieder -Hausen. Un détachement de deux cents chevaux marcha sur la rive gauche du Danube, afin de communiquer avec un autre détachement de l'année de Wartensleben établi à Aichstadt. Trois bataillons et six escadrons partis dlngolstadt , sous les ordres du général O'Reilly, se réunirent a deux bataillons envoyés par Wartensleben , et vinrent joindre le général Kauendorf , occupé a tenir ën échec la division Bernadotte vers ]\euroarck. Le 16 août, l'archiduc arriva à Ingolstadt avec quinze bataillons et vingt-trois escadrons , pendant que dix bataillons et dix-sept escadrons, commandés parle général Hotze, atteignaient INouburg, et occupaient la rive droite du Danube. Le

lendemain, ces deux colonnes (de l'archiduc et de Hotze) , 79 6-an iv. passèrent le Danube a Ingolstadt et Neuburg. Allemagne.

Mais sur ces entrefaites, la position de Wartenslebén avait changé d'aspect. Les combats d'Àmberg, de Sulzbach et de Wolfering avaient mis le général autrichien dans la nécessité de céder le terrain au général Jourdan , et de chercher un asile derrière la Nab. Ces circonstances déterminèrent l'archiduc à changer son plan d'opérations. Le 1 8 août il fit marcher ses troupes sur Kœsching, et poussa ses avantgardes jusques a Oeukendorf. Quelques partis qu'il avait précédemment envoyés sur l'Alt-Mùlh , vinrent se lier avec les troupes du général Nauendorf qui , réuni alors au général O'Reilly , prit position à Wilshofen , et plaça des postes sur le Teiningersberg , à Vilburg et Paroberg.

Le prince avait l'intention de quitter, le 20 août, son quartier-général de Schamhaupten pour venir, vers Dietfurt, joindre le général Nauendorf : mais il reçut des dépêches de Wartenslebén qui l'engagèrent à presser sa marche, qu'il continua, le 19, sur deux colonnes. Six bataillons et onze escadrons, sous les ordres de Hotze, se portèrent sur Dietfurt^ et le prince de Lichstenstein , avec trois bataillons et vingt* deux escadrons de troupes légères, marchant d'abord avec cette première colonne , s'avança ensuite a Beilngriess. La seconde colonne, conduite par l'archiduc, était forte de quinze bataillons et vingt-neuf escadrons. Elle s'avança par Riedenburg, afin de se joindre a Nauendorf , par la roule la plus courte, et pour s'emparer de la chaussée de Ratishonne. Toutefois cette même colonne rencontra quelques obstacles qui l'empêchèrent de parvenir à Hemmau, où elle devait s'arrêter avant le 20. Le général Hotze fut plus heureux; ses troupes arrivèrent, le même jour, h Beilngriess, et son avantgarde, aux ordres du prince de Lichstenstein , poussa jusques à Pollanden. En occupant ce dernier point, les troupes lé-

1796-an iv gères aulricliiennes se trouvaient en présence de celles de Allemagne. Bernadotte.

L'armée de Sambre-et-Meuse, réunie sur la Nab, allait, comme nous l'avons dit plus haut, traverser cette rivière pour continuer son mouvement offensif, lorsque les officiers , dépêchés par le général Bernadotte , apprirent au général Jour^ dan le mouvement du prince Charles, et l 'éclairèrent sur les dangers auxquels cette manœuvre allait tout - a - coup l'exposer. La réunion des vingt-huit mille hommes d'élite du prince, avec le corps de Wartensleben , mettait, en effet, le général français dans l'impossibilité de continuer ses opérations sur ce dernier ; et le forçait, pour ainsi dire, à un mouvement rétrograde. Cependant , avant de prendre cette dernière détermination , Jourdan voulut attendre des nouvelles du général Moreau , connaître la position de ce dernier, et êes projets ultérieurs. Moreau écrivit a Jourdan qu'il avait passé le Danube à Dillingen , qu'il poursuivait l'ennemi sans relâche, et qu'il saurait empêcher l'archiduc d'opérer sa jonction avec Wartensleben. Ces promesses positives dissi^ pèrent, pour un instant, les inquiétudes du général de l'ar^ mée de Sambre-et-Meuse, et il crut devoir garder sa position sur la Nab. Moreau ne se trouva pas en mesure détenir ce qu'il avait promis. L'archiduc avait déjà trop d'avance pour que le général de l'armée de Rhin-et-Moselle pût nuire a son mouvement , et Moreau crut devoir se borner à tenir en échec l'armée du général La Tour, dont il ne connaissait point encore la force positive, sur le Lech.

Cependant l'archiduc se déterminait a attaquer la division. Bernadotte. Le succès de cette attaque eût été certain , si les troupes autrichiennes eussent marché plus vite sur Ingolstadt. Le général Bernadotte, en faisant prévenir le général Jourdan , eut le temps de faire des dispositions pour soutenir le choc des Autrichiens. Le général Hotze s'était d'abord

contente d'ënvoyer quelques partis par Aichstadt, Kupfen- , 79 6. a mT. berg et Kunting , jusques a la route de Nurenberg. Bernadotte Allen igiw. profita de celte imprudence, attaqua les Autrichiens à Teining et Telwang , les défit et coupa leurs communications avec'1'avantrgarde du général Nauendorf. L'archiduc rétablit une communication par Utthofen qu'il fit occuper, et Nauendorf vint prendre position à Kematen pour rester lié avec Wartensleben.

Bernadotte craignit d'être compromis a Telwang, et fit évacuer ce poste pendant la nuit du 20 au ai . Il n'avait avec lui que six mille hommes d'infanterie et douze cents de cavalerie. Cette faiblesse numérique exigeait qu'il manoeuvrât avec circonspection.il se concentra donc, dans la position deTei* ning , sur la Lober , espèce de ruisseau marécageux qui couvrait son front, sa gauche s'appuyait a Leydenbach, et sa droite a Traumfeld. Il devait s'attendre à être promptemen,! attaqué ; mais l'archiduc, toujours par suite de la prudence au* trichienne , ne marchait qu'avec les précautions qu'aurait seule justifiées la présence de toute l'armée française. Il s'avança , Je 22 , avec la plus grande partie de ses forces , pour reconnaître la position de son adversaire. Ce mouvement d'ailleurs peu prononcé , mit Bernadotte à même de pouvoir compter les forces auxquelles il avait affaire; et de se convaincre, tout de suite, que les marais de laLaber ne le garantissaient point des dangers de l'attaque méditée. H fit replier ses avantpostes sur Teining, et se retrancha sur les hauteurs qui dominent ce dernier village. L'archiduc, en raison de la supériorité de ses troupes , eût pu facilement cerner et enlever la division Bernadotte: mais, au lieu de pousser la colonne du générai Hotze sur Teining , il la laissa s'avancer dans la vallée de la Sultz, et n'employa, contre les Fiançais, que les troupes rassemblées par lui à Hernried. L'attaque de la position de Teining , se fit de front et avec beaucoup de \igueur ;

1796- an tv ma » s e lk ft» 1 re Ç ue avec un « égale valeur, et les Autrichiens Allemagne, furent d'abord repoussés. L'archiduc changea alors ses dispositions. Il reforma ses troupes sur trois colonnes : protégés par une batterie placée sur le Teiningersberg , trois bataillons attaquèrent le village par la chaussée, deux autres bataillons et six escadrons inquiétèrent la droite par une fausse attaque sur Singhofen. La troisième colonne s'efforça de pénétrer par le défilé, entre Teining et Leichtenbach. Ces attaques, poussées avec opiniâtreté pendant le reste de la journée, n'eurent pas plus de succès que la première. Bernadotte, dont les troupes étaient dévouées et remplies d'ardeur, fit face sur tous les points , repoussa les assaillans avec perte , et conserva sa position.

Cet échec aurait dû montrer a l'archiduc l'inconvénien t grave de n'avoir pas réuni toutes ses forces , et il était présumable qu'il chercherait à réparer cette faute ; aussi le général français, craignant pour le lendemain une attaque encore plus sérieuse par les troupes réunies de son adversaire, prit le parti d'évacuer Teining pendant la nuit , et vint se poster sur les hauteurs boisées, en arrière de la ville de Neumarck. 11 eût dû , peut-être, continuer son mouvement rétrograde jusque sur Altorf; mais, pensant que le général Moreau, d'après la teneur de sa dépêche a Jourdan, pouvait s'être porté à la poursuite de l'archiduc, Bernadotte crut convenable d'arrêter ce dernier, dans le double but de donner a Moreau le temps de joindre l'arrière-garde du prince, et de laisser au général Jourdan le loisir de méditer un plan qui pût empêcher la réunion des deux corps autrichiens. Il s'arrêta donc à 3\eumarck pour y attendre l'archiduc, et il se promit une résistance au moins aussi glorieuse que celle qu'il venait de faire à Teining. U plaça son avant-garde à Neumarck , sa droite derrière Pœtting, et sa gauche derrière Blanhof.

Le 23 août, au matin, les Autrichiens s'avancèrent sur

plusieurs points. Le général Hotze avait reçu l'ordre de se i 79 6- an iv: mettre en marche, à minuit, de Pollanden et de Berching. Allemagne. Sept bataillons et neuf escadrons arrivèrent par la route de Neumarck. Un bataillon et deux escadrons prirent a droite, par les hauteurs de Watersdorf , pour couvrir le flanc droit de cette colonne, et conserver les communications avec le prince Charles. Dix bataillons furent détachés , de Griesbach par Freystadt contre Poschbauer, pour marcher sur la route de Nurenberg, et y répandre l'alarme. L'archiduc, à la tète de dix autres bataillons et vingt-quatre escadrons, s'avança par la route de Teining a Neumarck. Cette démonstration parut toutefois trop sérieuse à Bernadotte pour qu'il persistât dans son dessein d'attendre l'ennemi. Lorsque le général Hotze fit filer quelques troupes sur la gauche de Neumarck , pour tourner cette petite ville, le général français fit retirer son avant-gapde. Hotze continua à marcher sur la route de Nurenberg , jusques à la hauteur du flanc droit de Bernadotte. La colonne de l'archiduc se joignit à celle de Hotze dans Neumarck , et toutes deux commençaient à se déployer sous le feu très-vif de leur artillerie, lorsque Bernadotte , reconnaissant plus que jamais l'immense supériorité des forces ennemies , se décida a se replier par la forêt , sur les hauteurs de Perg , position où il espérait se défendre avec plus d'avantage. Les Autrichiens firent de vains efforts pour s'opposer à ce mouvement rétrograde qui s'effectua dans le plus grand ordre. Bernadotte avait laissé sa cavalerie à la lisière du bois, pour couvrir sa marche; et ces escadrons intrépides, enbutteaufeu meurtrier de l'artillerie autrichienne, en imposèrent assez aux troupes qu'ils avaient devant eux , pour donner à l'infanterie le temps d'occuperda position de Perg. Alors les nombreux bataillons ennemis se déployèrent de nouveau. Après avoir débouché , la cavalerie autrichienne inonda la plaine entre la forêt et la position qu'occupaient les Français. Une vive ca-

io PREMIERE COALITION.

1796-an it. nonnade s'engagea de part et d'autre, jusques a la nuit. Ber- AUcmagoe. nadotte jugea qu'il devait se retirer sur Allorf , en avant de Lauf. Il ne fut suivi que par six bataillons et onze escadrons, de la colonne de Hotze, qui vinrent s'établir a Hochdorf. Sur ces entrefaites, le prince de Lichstenstein , arrivé à <■ Poschbauer, avec deux bataillons et seize escadrons, reçut l'ordre de se porter sur Nurenberg , afin de s'emparer de cette ville et de la route qui conduit a Wurtzburg. L'archiduc resta à Neumarck pour disposer l'opération décisive qu'il méditait et dont les manœuvres précédentes n'avaient été assez mal à propos que des préludes insignifiant ; car il eût été plus convenable de marcher vivement au but, au lieu d'avertir ainsi par des attaques trop peu vigoureuses, les Français du danger qui les menaçait. Toutefois , l'archiduc avait informé Warlensleben , des progrès de sa marche dans les journées des 22 et a3 , en lui ordonnant de se tenir prêt à repasser la Nab, aussitôt qu'il s'apercevrait du mouvement rétrograde des troupes de Jourdan, et d'attaquer, dans tous les cas, le lendemain, parce qu'il devait, lui archiduc, déboucher sur Ambergpar Castel, afin de prendre l'armée de Sambre-et-Meuse par derrière et en flanc, tandis que des détacbemens la préviendraient aux défilés de la Pegnitz.

En apprenant l'arrivée de l'archiduc sur la division Bernadotte, Jourdan s'était hâté d'envoyer, au secours de, ces troupes , la réserve commandée par le général Bonnaud. Le général en chef espérait que ce renfort arriverait assez a temps pour joindre Bernadolte a Teining , ou du moins à Neumarck : dans le cas contraire, Bonnaud avait ordre de se retirer sur Pfaftenhofen , et de là sur Amberg, pour couvrir la droite de l'armée. Mais la marche du général Bonnaud fut retardée dans des chemins affreux , et ce mouvement, rendu inutile par un tel contretemps, failit devenir fatal à l'armée française. L'archiduc eût peut-être réussi a couper la division Berna-

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doue et la réserve de Bonnaud , s'il eût pressé davantage sa i 79 6-«n it. marche. Jourdan ayant appris les résultats de la journée AUeuwgot. du a3 9 c'est-à-dire la retraite de Bernadotte , et l'embarras du général Bonnaud , recevant en même temps des renseignemens ( assez précis sur les forces que l'archiduc amenait avec lui , et ne comptant plus sur l'effet des promesses de Moreau; Jourdan , disons-nous, vit bien qu'il ne pouvait pas rester dans sa position sur la ftab, exposé, comme il Tétait, à eue attaqué par des troupes aussi nombreuses. Le prince Charles réunissait alors soixante-six mille hommes , dont vingt mille de cavalerie. L'armée française ne s'élevait pas à plus de qua* rante-deux mille combattans, dont une partie se trouvait déjà compromise. Une retraite prompte , et effectuée avant l'attaque simultanée de l'archiduc et de Wartenslebea, était donc le seul moyen qui restât au général français , pour éviter une déconfiture presque inévitable. Jourdan éprouva avec amertume, pour la troisième ibis dans l'espace d'une année, la dure nécessité de faire rétrograder son armée victorieuse, et de lui faire traverser cent lieues de pays ennemi , pour revenir sur les bords de ce même fleuve qu'il avait passé avec gloire.

L'armée de Sambre-et-Meuse quitta les rives de la Nab, le a'3 août, à onze heures du soir. Le parc d artillerie et les équipages furent sur-le-champ dirigés sur Sulzbach. Les troupes avaient ordre de suivre la même direction; et, afin d'éviter un engagement toujours dangereux dans un commencement de retraite, Jourdan espérait, en forçant la marche de ses divisions , atteindre, dans la journée du lendemain , le village de Sulzbach. Mais , au moment même où le général en chef se mettait en marche avec le quartier-général, il reçut des nouvelles de la réserve du général Bonnaud , qui lui apprirent que ce corps avait été arrêté; dans son mouvement,

, 7g (j. aniv< par des obstacles presque insurmontables. Jour dan dépêcha Alfcmague. alors plusieurs- officiers en ordonnance, pour ordonner à Bonnaud de faire sa retraite de Castel sur Pacbetsfelden ; mais des nuées de hussards ennemis qui tenaient la campagne, ne laissèrent point parvenir ces courriers au général Bonnaud. Celui-ci , dans ses premières instructions , avait l'ordre de marcher sur Amberg, dans le cas où il ne pourrait pas joindre le général Bernadotte ; et Joufdan se vit obligé de prendre cette direction , afin de rallier la réserve et l'empêcher d'être accablée par l'ennemi. La division Lefebvre suivit seule la première direction donnée , et continua de se retirer , par la route de Nabburg, sur Sulzbach, où elle prit position entre ce dernier village et Hirschau. Les divisions Championnet et Greuier prirent position le 24, dans la matinée, en arrière d'Amberg , sur la rive droite de la Wils , et la division Çollaud a gauche de la même ville, sur la rive gauche. Le général Ney couvrait cette position, placé en avant garde dans la plaine. De cette manière, les trois divisions se trouvaient établies sur une même ligne , la droite vers Haag, et la gauche a Ederfelden, afin d'être en mesure de continuer la retraite après qu'elles auraient recueilli la division de cavalerie du général Bonnaud.

Jourdan ne tarda point à être informé, par des ordonnances de Bonnaud ,- que ce général débouchait par la droite sur la route de Castel, après avoir repoussé les partis ennemis qui coupaient les communications, mais qu'il était poursuivi par une colonne formidable , composée d'infanterie et de cavalerie. C'était celle du général Nauendorf, soutenue de la majeure partie des forces de Parchiduc, qui, parti de Neumarck avant le jour, avait déjà dépassé les défilés de Castel. Bonnaud réussit néanmoins à se joindre au gros £e l'armée, au moment où les colonnes ennemies commençaient à déboucher sur la

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Wils , ct lorsque même plusieurs escadrons , après avoir passé i 79 6-an it. cette rivière à Langfeld , se déployaient à la hauteur de Vol- Allemagne, fering.

Cependant Wartensleben avait exécuté les ordres du prince Charles. Aussitôt qu'il aperçut le mouvement rétrograde de Jourdan , il fit ses dispositions pour marcher à la poursuite des Français. Il effectua , à midi , le passage de la Nab sur plusieurs points, et dans la soirée, il arriva en présence de l'armée de Sambre-et-Meuse , par la route de Schwartzeufeld. i

L'intention du général Jourdan , dans une position désavantageuse et qu'il n'avait prise que pour secourir sa réserve compromise, n'était pas de recevoir le combat que l'archiduc sa disposait à livrer. On vient de voir que le général français avait distribué ses troupes sur la Wils, de manière a pouvoir continuer sa retraite aussitôt que le but du crochet qu'il venait de faire serait atteint. La division Bonnaud venait de se rallier a Tannée ; Jourdan donna l'ordre de continuer le mouvement sur Sulzbacb.

Mais les dispositions de l'archiduc étaient déjà prises pour commencer l'attaque. Le mouvement des troupes autrichiennes n'était point, comme celui de Jourdan, l'effet d'une circonstance particulière; il avait été positivement combiné, et se trouvait ponctuellement exécuté.

Dix bataillons et vingt-quatre escadrons sons les ordres du général Kray , et formant la droite du corps de Wartensleben, s'avancèrent de Schwartzenfeld , par Etschdorf et Ascha , sur les hauteurs de la Sainte-Trinité, à droite de la ville d'Amberg. Le centre , fort de quatorze bataillons et trente-deux escadrons, et commandé par Wartensleben luimême , se porta sur la route de Schwartzenfeld a Amberg ; et la gauche, aux ordres du général Staader, formée par neuf bataillons et vingt-un escadrons, marcha de Schwan-

1796-w» iv. dorf sur Langfeld , pour y passer la Wils et donner la maia Allemagne, au corps de l'archiduc.

Plus l'ennemi montrait d'empressement a attaquer, et plus le général Jourdan mit d'activité à éviter un combat désavantageux. Il n'y eut que la colonne du centre qui atteignit l'avant-garde du générai Championnet, formant alors Tarrière-garde, au moulin d'Hazemùlh, près de Koffering, et qui réussit à l'en déposter. Le général Klein, qui commandait cette avant -garde , se trouva , par cette attaque , coupé de la division, et dut se retirer sur Hersbruck, par Pachetsfelden. Ce mouvement du centre de Wartensleben , eut pour résultat de lier les troupes de ce général avec celles de l'archiduc, qui , de son côté, après avoir entièrement débouché des défilés de Castel, avait repoussé la division Bonnaurf chargée par Jourdan de couvrir la retraite de l'armée. Le gé-\ néral Bonnaud résista vigoureusement aux attaques de l'ar-> chiduc , en ne cédant le terrain que pied à pied , et faisant volte-face toutes les fois que l'ennemi le pressait de trop près. •

Le gros de la division Championnet (nous venons de dire que i avant-garde s'en trouvait séparée) et la division Grenier exécutèrent leur retraite avec le calme et la précision d'où dépend le succès de ces sortes d'opérations. Mais la division Collaud, qui malheureusement n'avait pas achevé de passer la Wils lorsque Jourdan ordonna de continuer la retraite , lut suivie avec plus de chaleur que les autres. Le général Collaud sëlant arrêté sur les hauteurs de la Trinité pour reformer ses troupes un peu dispersées et ébranlées, s'y vit attaqué par la droite des Autrichiens , que commandait le général Kray. Il réussit néanmoins a quitter sa position pour se remettre en marche , d'après l'ordre que lui transmit le général Jourdan. Toutefois le général Ney, qui commandait l'arrière-garde de cette division , se jeta sur les Autrichiens

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avec son impétuosité ordinaire, et réussit a les contenir assez i^gg-an i Y . long-temps pour que le reste de la division effectuât , sans perte, Allemagne, le passage de la Wils. Lui-même avait évacué Amberg et se retirait en bon ordre, toujours en combattant, lorsqu'il se vit tout-a-coup entouré et cerné par l'innombrable cavalerie autrichienne , qui accourait sur les derrières de l'armée française. L'intrépide général ne démentit point, dans cette occasion , la haute réputation qu'il s'était déjà acquise dans Tannée française et chez les ennemis. 11 opposa pendant longtemps la plus héroïque résistance aux efforts sans cesse renouvelés de ses adversaires; voyant qu'il lui devenait impossible de sauver l'infanterie qu'il avait avec lui , il réunit ses escadrons , fit une charge impétueuse sur ceux qui l'environnaient, et parvint a se faire jour le sabre à la main. L'infanterie , qui consistait en deux bataillons de la vingt-troisième demi-brigade commandés par le chef de bataillon Deshayes , au lieu de mettre bas les armes, par l'effet d'une de ces résolutions héroïques si communes aux soldats français , voulut se défendre jusques a la dernière extrémité. Le vaillant Deshayes forma sa troupe en bataillon carré , et lui fit prêter le serment de mourir, plutôt que de déposer ses armes. La cavalerie autrichienne fournit plusieurs charges inutiles contre cette masse inébranlable. Un feu terrible repoussait a chaque fois ks assaillans , et jonchait la terre d'hommes et de chevaux. Dans sa situation désespérée , Deshayes pense à se faire un rempart des cadavres qui l'entourent, en les amoncelant les uns sur les autres: Il fallut que les Autrichiens fissent avancer de l'artillerie pour battre en brèche cette horrible forteresse. Lorsque enfin le canon eut écarté l'obstacle qui s'opposait au choc de la cavalerie, et éclair ci les rangs de ces guerriers magnanimes , le général Werneck, a la tête d'un régiment de cuirassiers , entama une nouvelle charge , enfonça le carré , et sabra tous ceux que le canon avait épar-

t796~an iv. gnés. Sept 'cents braves, la plupart criblés de blessures , cou- Aiiemagne. verts de sang, et dans l'impossibilité de se défendre davantage, tombèrent au pouvoir de l'ennemi. Le surplus avait , péri victime d'un dévouement dont nos fastes militaires offrent peu d'exemples aussi remarquables. Deshayes lui-même , presque expirant des blessures nombreuses qu'il avait reçues, était au nombre des prisonniers ; mais la douleur de se voir entre les mains de ceux qu'il avait juré de vaincre, et de survivre a la plus glorieuse des défaites, aggrava promptement Tétat de ce béros ; et , quelques jours après cette action mémorable, il mourut, emportant dans la tombe les regrets de tous ses compagnons d'armes et la haute estime des ennemis qu'il avait si vaillamment combattus.

Pendant ce combat , le géuéral Jourdan avait fait prendre position a son armée sur les hauteurs en avant et en arrière de Sulzbach. La division Grenier fut détachée sur Pachetsfelden pour couvrir la droite ; celle de Championnet s'établit sur le plateau a droite de Sulzbach ; et celle de Collaud resta en avant de la ville. L'armée autrichienne bivouaqua a Amberg et aux environs Cette journée avait coûté près de deux mille hommes a l'armée française. La perte des Autrichiens fut un peu moins considérable.

Quoique le général Jourdan eût réussi a se retirer devant des forces supérieures , sa situation n'en était pas moins embarrassante. L'archiduc, en partant de Neumarck, avait ordonné au général Hotze de marcher sur la division Berna* dotte; et le général Starray, avec dix bataillons et douze escadrons, devait suivre ce mouvemeut à quelque distance. Ces forces étaient trop considérables pour qu'il ne fût pas a craindre que la division se trouvât compromise. Cet événement était d'autaut plus à craindre, que le bataillon, qui gardait Kurenberg, attaqué par le prince de Lichstenstein , avait été obligé de. se retirer sur Forcbheim. Toutefois, le

général Hotte mit tant de lenteur a effectuer son mouve- , 79 6-amv ment , que Bernadotte put facilement éviter le danger qui le Allemagne, menaçait. Attatrué mollement a Lauf, le 24 août, il tint tête à Hotze , et garda sa position jusques a la nuit; mais s étant aperçu que les Autrichiens étaient maîtres de la communication de Nurenberg a Forchheim , il crut devoir se retirer , afin d'arriver sur la Wisent avant l'ennemi. Lea5 au matin, il prit position auprès de Forchheim.

L'occupation de Lauf par le général Hotze rendait cependant la retraite de Farmée française , par la grande route qui traverse cette ville, extrêmement difficile. Il ne restait plus P qu'un chemin de traverse qu'on pût suivre : c'était celui de Welden à Forchheim, passant parNeuen Kirchen, Holenstein et Achten ; mais il était dangereux et peu praticable. Le général Ernouf, chef de letat-maj or-général, fut chargé par Jourdan de reconnaître ce chemin ; et étant assuré qu'on pouvait y passer a la rigueur, malgré les difficultés, le général en chef se décida a U faire prendre a l'armée ; et pour éviter l'encombrement , il fit marcher les troupes sur deux colonnes. La première , formée des divisions Grenier et Champion net, et de la division de cavalerie du général Bonnaud , conduite par Jourdan lui même, prit cette route de Welden; la deuxième, dirigée par Kléber , et composée des divisions Lefebvre et Collaud , suivit à gauche un petit chemin qui passait à Wilseck , et devait se porter sur la Pegnitz par Baden , Wegreheid , Mhteldorf et Engenthal.

Les troupes de la première colonne étaient en marche lorsque le général Jourdan , qui précédait Tavant-garde pour examiner le chemin de Welden , reconnut , à sa grande surprise , qu'après Achten , il était de toute impossibilité de faire descendre directement des voitures sur Welden , et que pour remédier a cet inconvénient , il fallait absolument obliquer à gauche , se rabattre sur Worach , afin de remonter ensuite vu. 2

i8 PREMIERE COALITION.

i?o6-an iv. l a vallée étroite de la Peguitz. Jourdan donnait ses ordres .Aliem^m-. pour prendre celte nouvelle direction, dont le moindre danger était d'exposer les équipages à être enlevés par l'ennemi , qui occupait HersLruck , lorsqu'un nouvel ineident vint rendre encore cette situation plus lâcheuse. Au mépris des ordres donnés, presque tous les équipages suivaient la route de Welden 5 un horrible eucombremcnt avait lieu à Achten. C'en était fait peut-être de l'armée française, si l'archiduc Charles ne se fût point arrêté à Sulzbach. Trèsheureusement ce prince, occupé à réunir ses divisions, n'a? vaît fait suivre les Français que par quelques coureurs , qui , n'étant point soutenus, ne purent faire aucun mal. Alors Jourdan fit exécuter dans l'ordre de marche les changement que la négligence de son chef d'état-major à bien reconnaître le chemin de Welden rendait impérieusement nécessaires. ;

Le général Riéber reçut l'ordre de s'arrêter à la hauteur de Witseck, jusqu'à ce que la colonne de droite eût réussi a franchir le défilé de la Pegnitz , près Welden. En même temps la cavalerie de Bonnaud , renforcée d'un régiment de dragons et de quelques bataillons de la division Grenier , fut envoyée en toute hâte à Worach, afin de s'opposer aux coureurs ennemis et de protéger l'arrivée des équipages. Le général Championnet fit occuper Engenthal par un bataillon de sa division, afin de couvrir au besoin le général KJéber. Au moyen de ces précautions , les parcs et les équipages sortie rent heureusement du défilé , et la colonne de droite put commencer à se remettre en marche dans la nuit du 25 au 26. Championnet se porta sur Hiltpolstein et occupa Graffenbergj le général Grenier se dirigea sur Bezenstein; la réserve de Bonnaud , les dragons et l'infanterie détachés de la division Collaud, formant l'avant-garde, prirent position sur un plateau qui se trouve en avant de Bezenstein. Tous les dangers n'étaient pas encore surmontés : les troupes

PREMIERE COÀMTtON. 19

légères du général Kray, que l'archiduc avait détachées sur ,^(5- an , T Weiden et Hersbruck, s'étaient, dans la journée. du 25 , jetées AUetuagw. entre les colonnes de droite et de gauche des Français. Le* ordonnances envoyées par Jourdan au général Kléber avaient? été arrêtées par les coureurs, et ce dernier n'avait pu rece-r voir Tordre de continuer sa retraite de Wilseck. Le silence du général en chef mit pendant quelque temps Kléber dans l'incertitude de ce qu'il devait faire. Le séjour prolongé de sa colonne dans cette position pouvait avoir les plus graves conséquences. Kléber prit sur lui de continuer sa marche dans la nuit du a5 au 26. Mais au lieu rfc se diriger sur - Kngenthal, comme le portait Tordre qu'il aurait dû recevoir,* il s'avança directement sur Pegnitz, ce qui 1 éloignait considérablement de la colonne de droite. Toutefois, un adjmla&tgénéral envoyé par Jourdan ayant réussi à joindre Kléber à Pegnitz, et Tayaut instruit de la position de Taile droite, ce général marcha sur Bezenstein, et se réunit au général en chef dans la nuit du 26 au 29. '■

Ce même jour , Ta r ruée ennemie occupait les positions suivantes : Les divisions du général Hotze et du prince de Lichstenstein étaient à Keu-Erlang. Le général Starray occupait Buch, sur la route de Nureuberg à Forchheim, et tenait en observation la division Bernadotte. L'archiduc était à Hersbruck ; et son avant-garde, commandée par le général Kray, était a Auerbacb.

Le général Jourdan, après être, sorti d'un péril aussi imminent , n'avait plus qu'à se réunir au général Bernadotte. En atteignant la Wisent tandis que cette division était encore a Forchheim, la retraite devenait beaucoup plus facile, et la réunion de toutes les divisions de l'armée était assurée.

Le 27 août, au point du jour, les divisions des généraux Grenier et Championnet marchèrent sur Pretzfeld , petit ^ illage sur la Wisent, entre Ebermausiadt et Forchheim, en

3o PREMIERE COALITION.

passant Leipolstein , Weidenhall et Urspring. Les généraux AiicfiMgne. Bonnaud et Klein furent charges de couvrir ce mouvement.

Cette première colonne parvint sans obstacles a sa destina-' tion et s'établit sur la Wisent , ayant sa droite dans la direction de Çorchheim , et sa gauche appuyée à Ehermanstadt. Ainsi les communications avec Bernadotte étaient établies, et la division de cê général ne courait plus aucun péril.

Cependant l'aile gauche, aux ordres du général Kléber, fatiguée de Ta marche forcée qu'elle avait été obligée de faire la veille pour gagner Bezenstein , ne put se remettre en mouvement en même temps que Faite droite. La division du général Collaud alla seulement occuper une position intermédiaire entre Bezenstein et Pretzfeld ; celle du général Lefebvre resta a Bezenstein. Ces divisions n'arrivèrent sur la Wisent que le a3 août, et prirent position la droite à Ëbermanstadt, et la gauche a Weyterbach. Grenier et Charopionnet appuyèrent a droite et se réunirent au général Bernadotte. L'armée se trouva en ligne sur la Wisent, Pextrênie droite appuyée à la Rednitz, en arrière de Forchheim, et la gauche à Ëbermanstadt.

La lenteur que l'archiduc paraissait apporter dans ses opérations ne répondait point a la grandeur du plan qu'il avait conçu. Toutefois, voyant avec quel bonheur et quelle activité son adversaire avait échappé a sa défaite presque certaine dans les défilés de la Pegnitz , le prince prit le parti d'agir avec plus de vigueur. Lichstenstein et Hotze , après avoir passé la Rednitz le 27, à Buch, avaient marché sur Hochstadt , et le reste de l'armée s'était avancé dans une direction parallèle -, Starray, par Furth a Hertzogen-Aurach ; l'archiduc , a Rolenhofen ; et son avant-garde a Neuen-K.irchen et Erlang. Le lendemain, le prince de Lichstenstein marcha sur Burg~Eberach , envoyant des partis sur Schvreinfurth et Bamberg; le général Hotze se dirigea sur Pomersfelden et

Mûlhausen ; Starray arrira a Hochstadt , et l'trcbiduc se 1 mg^ m iv rapprocha de Son avant -garde k Heroldsberg. Ce dernier AUeniagœ, mouvement des troupes ennemies devait inquiéter fortement Tannée française : car lé corps du général Hotze , dont la force n'était pas moins de vingt-trois bataillons et soixante escadrons, était en mesure de tourner entièrement le ffénéra* Jourdan par sa droite» Déjà le prince de Lichstenstein , qui en faisait partie , était entré dans- la soirée du 28 a Bambcrg, et y aurait fait un grand nombre de prisonniers* si le général Bemadotte , averti a temps , n'y eût envoyé un prompt secours. L'officier qui commandait le détachement français chargea vigoureusement les Autrichiens dans les rues de Bamberg, et Ws contraignit a évacuer la ville. Un autre parti ennemi , après avoir passé le Mayn a Eltmann , s'était brusquement porté sur Zeil* et y avait attaqué le quartier-général français et une colonne d'équipages ; mais la résolution d'un détachement qui se trouvait dans cette tifle avait mit échouer l'entreprise des Autrichiens.

Il était cependant urgent de s'opposer aux progrès de l'ennemi. Jourdan résolut de faire attaquer le général Hotze, et l l se promettait d'autant mieux de réussir dans ce dessein , que, par le défaut de renscignemens exacts, il était loin de .connaître le nombre des troupes auxquelles il avait affaire. U supposait que ce n'étaient que des avant-gardes poussées pour précipiter k retraite. Un» premier projet d'attaque échoua par la négligence qu'apporta un officier du génie dans la construction des ponts sur la Rechuta. L'adjudant-général Miretfr reçut Tordre de se porter le 29 sur Bamberg, et d'y rassembler les troupes d'avant-garde qui étaient dispersées aux environs de cette ville , pour en former un corps volant en état de se mesurer avec les» troupes légères ennemies. Le général Bernadotte passa la Redoit* et manceuvra pour attaquer le général Hotze a Burg-Eberach } mais les troupes du général

1796-an iv. Kléber, chargées de soii tenir ce mouvement offert si f 7 n'ayant Allemagne, pas marche assez vite pour venir s établir à Strullensdorf, Afcruadoite ne < se trouva point en force. Toutefois, arrive au-deia de la Hedniiz, sur la route de Burg-Eberach, il trouva lad] udant-général Mireur, réunit sa troupe

- à la sienne , attaqua les Autrichiens dans leur position d'Auirach, les en chassa ainsi que de Buch , et déboucha par

' ,1a forêt de Steinach. L'ennemi ayant reçu des renforts, et craignant que les Français ne s'emparassent de la route d'Eltmanu , reprit l'offensive ; mais il fut repoussé à plusieurs re^ prises. Si, à ce moment, Bernadotte eût été soutenu, comme il devait l'être, par les troupes du général Kléber, il eût - pénétré jusqu'à Burg-Eberach; mais voyant la nuit s'approcher, il s'établit dans la forêt, et ses avant- postes en bordèrent la lisière en vue de Burg-Eberach. Le seul avantage .que les Français obtinrent de cette attaque manquée, fut de forcer le général Hotze a rappeler le prince de Lichsteustein , qui était a Ellmann , et dont les troupes interceptaient la route de Bamberg à Schweinfurt.

Le général Kray fit attaquer les avant-gardes du général Kléber sur la Wisent; et sur le soir, cet engagement pensa prendre un caractère plus sérieux : car le général Starray ayant fait avancer quelques troupes vers le gué de Seussling , cherchait a le passer pour prendre à revers les troupes françaises; mais le général Bonnaud s'aperçut de ce dernier mouvement, et arriva fort heureusement au secours dés "troupes attaquées. Son artillerie répondit avec avantage a celle de l'ennemi, et bientôt celui-ci se retira. Ce ne fut qu'alors que Kléber fit commencer le mouvement sur Strul-

- lcnstlorf. Mais il était trop tard ; Bernadotte était déjà dans le bois de Burg-Eberach. Championnet s'établit sur le soir a Anrach . Grenier, Bonnaud, bivouaquèrent sous les mut» de Bamberg. , ' .

PREMIERE COALITION. i3

* Le but de l'attaque qui venait d'échouer avait été de réga- 179(1— an iv. gner les communications de la grande route de Wurtzburg. Allemagne. Ces communications paraissaient si importantes au général Jourdan , que , pour s'en assurer, il résolut de renouveler ses tentatives , quand il eût été plus prudent de continuer sa retraite. Il ordonna au général Grenier de se mettre en marche avec les parcs sur Schweinfurt , tandis que les généraux Bernadotte et Championnet se préparèrent a attaquer de nouveau l'ennemi le lendemain. Bonnaud dut former la réserve de ces deux divisions, et Kléber, avec les divisions Collaud et Lefebvre, fut chargé découvrir Bamberg. Mais ce jour- la même L'ennemi avait concentré ses forces ; et le 3o , a la pointe du jour , Jourdan s'étant porté sur le front de la ligne attaquante pour reconnaître la position de ses adversaires , il se convainquit qu'il y aurait plus que de l'imprudence a en venir aux mains, et donna sur-le-champ a ses troupes l'ordre de se diriger sur Schweinfurt , afin d'y arriver avant les Autrichiens.

Trois bataillons et un escadron de la division Championnet durent remonter le ravin d'Aurach par la gauche, et s'étant établis a la tète du bois d'Eltraann, ils furent chargés de protéger la retraite. Le reste de la division Championnet et celle de Bernadotte passèrent le Mayn a Wiset, sur un pont construit à cet effet, et marchèrent sur Zeil. Le passage du Mayn avait été couvert par la division Bonnaud et les troupes légères delà division Bernadotte, qui n'opérèrent leur retraite que quand les divisions eurent passé le Mayu. Kléber passa le fleuve avec ses deux divisions a Halstadt, et arriva à Zeil au moment où Bernadotte et Championnet évacuaient ce bourg , après s'y être reposés pendant six heures. Kléber reçut l'ordre de se porter de Zeil sur Lauringen, dans la crainte que, obligé de marcher de nuit , il ne trouvât l'ennemi maître de la rive gauche du Mayn , entre Eltmann et Schweinfurt, et ne»

i 7 g6Van iv. fût expose a être tiraillé dans le long et étroit défile que forme Allemagne, la route dans cette partie.

Le 3i août, les divisions Bernadette, Championnet et Grenier, et la réserve de cavalerie, prirent position aux en* virons de Schvveinfurt, et celles de Collaud et Lefebvre s'élablirent aux. environs de Lauriugen. Starray et Hotze s'étaient réunis la veille a Burg-Eberach ; i archiduc campa a Hirsçbaid , occupant Bamberg avec son avant-garde.

Des événewens de la plus haute importance vont se passer après ces derniers mouveraens des deux armées rivales; mais avant de continuer notre récit , nous allons rendre compte des opérations de l'armée de Rhin~et-Moseile a la même époque.

i e ' srptemlH-. L'armée de Rhin-et- Moselle passe h thxnube. Passade (i5 f.nctidor) du Lech. Combat de Friedberg. Marche du générai âfo- Alkmagoe. reau en Bavière. Combat de Geiseitfeld , etc., etc. 1 — Rous avons déjà dit que le général Moreau ne tira point de b bataille de Neresheira tout »e parti convenable; nous allons maintenant mettre en évidence quelques autres fautes de ce grand capitaine, en retraçant les événemens qui suivirent cette bataille , qui , malgré l'indécision cte la victoire, pouvait procurer de si grands avantages aux armes de la république.

Au lieu de continuer à pou rsuivre l'ennemi qui lui cédait le terrain , Moreau crut devoir rester plusieurs jours sur le champ de bataille dont il était maître. On a vu comment Parchidne/ avait su mettre à profit ces retards du général français pour passer le Danube et opérer le mouvement offensif dont non* avons commencé à rendre compte. Moreau eût pu sans doute empêcher l'arehiduc de s'éloigner des bords du Danube , et

1 JooFnaux do. temps, — Sièges et batailles, — ■ Jbnwhî, — M^érnotrps du prince C bar le», — Histoftoe de Moreau , — Coop d'esil impérial *or lé* opéra— rions dis années de Sambie-et-Meu« et de Rbki-et- Mo<.« lie , — Précis historique de £)edon , — Hinoirede France,— Note* et Mâmoues manuscrit», «m.

PREMIÈRE COALITION. i5

d'aller attaquer le général Jourdan > pour le forcer a uné re- , 79 c-, n i*. traite qui bientôt allait entraîner celle de l'armée de Rhin- Allemagne. et-Moselle. Après plusieurs jours d irrésolution et d'incertitude, le général français, ayant trouvé le pont de Donawerth brûlé, fut obligé de venir passer le Danube a Hochstadt, Dillingen et Lauiogcn. Cette opération uu peu tardive eut lieu le 19 août , et le même jour l'armée de Rhia-et-Moseile prit position derrière la Zusain. Le passage de cette rivière s'effectua le 20, et l'armée vint s'établir sur la rive gauche de la Schrontter i le corps de bataille s'étendant d'Engelbofea a Truisbeim , par Langweid , et la seconde division de l'aile droite en avant de Mindelheiro.

C'est alors que l'archiduc , après avoir fait briller les ponts jetés sur le Lech, était parti avec son grand détachement de vingt-huit mille hommes, en laissant le reste de l'armée du Danube sous les ordres du général Latour. On veut que le? général Moreau ait ignoré pendant plusieurs jours le départ de l'archiduc. Cette circonstance, pour être vraie, n'en serait pas moins étonnante , si l'on fait attention que l'année française, occupait alors un pays où la révolution comptait un grand nombre de partisans, qui ne pouvaient manquer de divulguer un fait si favorable a leurs desseins secrets. Quoi qu'il eu soit, après avoir reçu les reuseignemens positifs sur le mouvement du prince, il est cous4ant que le générai de l'armée* de Rhin -et-Moselle adopta le parti le «oins propre a faire échouer une entreprise qui devait avoir des résultats aussi graves. Comment ne pas prévoir que le corps d'armée conduit par l'archiduc allait donner a Tannée ennemie , sur laNab,uno supériorité telle que la retraite de Jourdau était inévitable ? Cette cousidéBatk»irapérkuse y qiii»aur»itpoinl dû échapper à la sagacité de Moreau , devait l'engager à se porter sur-lechamp, par la voie la plus courte , c'est-à-dire par Donawerth sur Aichstadt, à la poursuite de l'archiduc, en faisant pré-*

1796-an iv. venir le général Jourdan, qui s'y attendait, comme nou» Allemagne, l'avons dit, et en engageant ce dernier a tenir bon, jusques a ce que la réunion des deux armées françaises fût opérée. Toute autre opération, si bien conduite; si active qu'elle fût d'ailleurs, ne pouvait qu'être préjudiciable aux intérêts de la république. En continuant d'agir isolément, Moreau exposait Jourdan à être écrasé, et compromettait puissamment le salut des deux armées en Allemagne.

Cet oubli des principes d'une véritable stratégie, mal déguisé sous le nom spécieux de diversion 1 , conduisit le général Moreau a faire une trouée insignifiante en Bavière. Son espoir était, dit-on, de forcer l'archiduc à revenir sur ses pas pour garantir les Etats autrichiens des suites de cette invasion. Le prince avait bien calculé cette chance, mais il pensait avoir le temps de battre l'armée de Sambre-et-Meuse avant de revenir sur ses pas pour y porter remède. En quittant le générai Latour , il lui dit ces paroles remarquables : « Que Moreau aille jusques a Vienne, peu m'importe , pourvu que je batte Jourdan. » Après avoir forcé l'armée de Sambre-et-Meuse à faire sa retraite sur le Rhin, l'archiduc Charles ne croyait pas qu'il fût difficile d'obtenir le même résultat sur l'armée de Rhia-et-Moselle.

Cependant les troupes restées sous les ordres du général Latour étaient disposées de manière à offrir de grands avantages au général Moreau. Au lieu déconcentrer ses forces, • . . . . • 1 i *

1 Une diversion de la nature de celle qne prérendait faire le général Moreau, était one fante grave ; car ce ne pouvait être qu'une snite d'opérations exécutées à nne très grande distance de l'armée en faveur de laquelle elle était faite, par un corps pour ainsi dire étranger à cette armée, et sans aucun concert dans les mouvrmens de l'un et de l'autre : « On peut, dit Jomini, faire avec succès ces sortes «le diversions dans les guerres nationales ou civiles, lorsque , par ce moyen , on peut opérer la levée d'une province, ou la création d'un pwU. »

PBEMIEBE COALITION. *7

lien inférieures à celles de son adversaire, sur le Bas-Lech , ^96— «mv le général autrichien les conservait disséminées avec une Allemagne, grande imprudence.

L'aile gauche, formée de douze bataillons et seize escadrons, aux ordres du générai Froelich, et présentant un effectif de neuf mille hommes d'infanterie et de deux mille huit cents chevaux, s étendait vers Schongau, jusques aux montagnes qui séparent la Souabe du Tyrol. Le Voralberg était défendu par la brigade du général Wolf, composée de cinq bataillons et deux escadrons, que le maréchal Wurmser y avait laissés en partant pour l'Italie. L'aile droite , forte de sept bataillons et seize escadrons (quatre mille sept* cents fantassins et deux mille six cents chevaux), aux ordres du général Mercantin, défendait, entre Rain et Pesenbrùck, le passage du Lech; six bataillons et douze escadrons, sous le commandement immédiat du général Latour , formaient le centre vers Friedberg, ayant trois compagnies de tirailleurs et six escadrons légers en avant-postes sur le Lech. Le corps de Condé, fort de trois mille cinq cents hommes et de quinze cents chevaux , occupait Landsberg.

La position centrale de Friedberg, très-avantageuse par elle-même, était trop éloignée des deux ailes pour soutenir sans danger une attaque vigoureuse. Aussi, le 24 août, le général Moreau mit son armée en mouvement pour passer le Lech et attaquer le général Latour. La seconde division de l'aile droite, aux ordres du général Férino, se rabattit a gauche et vint passer à Haustetten , le général Saint-Cyr près de Lechhausen, et la plus grande partie de l'aile gauche a Lan^weid. Le surplus de cette aile fut rassemblé entre Augsbourg et Haustetten, également a portée des deux passages -principaux.

Le passage de Haustetten ne s'opéra point sans de grandes difficultés, a cause de la rapidité du courant. Les soldats, qui

qS PREMIERE COALITION.

1796- an iv. avaient de l'eau jusques aux aisselles, furent obliges élever Alkmagne. sur leurs têtes leurs gibernes et leurs fusils. Les généraux Abatucci et Montrichard , le chef de brigade Cassagne, et l'aide-de-camp Savary « mirent pied a terre, et se jetèrent dans l'eau pour donner l'exemple. Le premier peloton fut entraîné par la rapidité du courant ; mais on fut à sdn secours. Il n'y eut que deux ou trois hommes de noyés. La troisième? demi-brigade d'infanterie légère, la quatre-vingt-neuvième de ligne, le quatrième de dragons, partie du huitième de hussards, protégés par deux pièces d'artillerie légère, et par* venus sur l'autre rive, se portèrent aussitôt sur Kusstng et sur les hauteurs de Moriogen, dont ils s'emparèrent fuci* lement.

L'ennemi , qui ne pensait pas que les Français pussent passer en force sur ce point , n'avait d'abord opposé que quelques pelotons de cavalerie ; mais quand il vit les troupes que nons venons de désigner, huit escadrons, soutenus d'une compagnie d'artillerie a cheval , et deux bataillons , furent envoyés, ht cavalerie par la plaine , et l'infanterie par- les hauteurs , contre cette colonne qui s'avançait rapklement sur Othtnaring. Attaqués vivement , les Français se tinrent d'aboràUur la défensive ; mais bientôt , renforcés , ils poussèrent l'ennemi , et le forcèrent a la retraite.

Pendant que l'infanterie combattait ainsi en avant d'Othv maring , la cavalerie, déjà passée et renforcée des onzième et douzième régimens qu'on avait fait venir de la réserve, s'avançait a travers la plaine qui s'étend entre te Lech et la Paar, vers ta chapelle de Saint-Àfra et le grand pont d'Âus*bourg, appuyée par de l'mfanterie qui suivait ht rive gauche du Lech. Ce mouvement avait lieu, afin de joindre la gauche de l'aile droite avec les troupes du centre i et de faciliter fe

> Depau doc de Rovigo et ministre de la police gênerait.

déploiement de celle-ci, ce qui était nécessaire pour attaquer i 79 r»-an tr. vigoureusement le flanc gauche de l'ennemi coupé sur les Allemagne, hauteurs de Friedberg.

Quand l'aile droite eut passé le Lech et gagné les hauteurs de Kussing, le général Saint-Cyr commença son attaque par un grand feu d artillerie et par une fusillade nourrie. Ces décharges multipliées contraignirent les Autrichiens a s'éloigner des bords du Lech et des deux ponts de cette rivière. Le général fît ensuite passer a deux gués, l'un en dessus , l'autre en dessous de Lechhausen , la vingt-unième demi-brigade d'infanterie légère , la trente-unième* de ligne , le deuxième régiment de chasseurs et le neuvième de hussards. Ce passage n'offrit pas moins de difficultés que celui de Hautstetten. La rapidité du courant était telle, que plusieurs soldats et officiers furent entraînés. L'adjudant-général Houel, officier très-distingué , fut noyé dans cette occasion. Cependant les troupes furent a peine sur l'autre rive, qu'elles chassèrent les Autrichiens des bois qui bordent le Lech , et s'emparèrent du village de Lechhausen , où l'ennemi abandonna cinq pièces de canon. Les troupes que le général Latour avait rassemblées vers le grand pont , se retirèrent également , et les Français pénétrèrent dans le bois jusques a Hocbzell , où ils se lièrent avec l'aile droite. Les ponts furent aussitôt réparés avec activité, et l'artillerie, qui n'avait pu passer aux gués, parvint aussi sur l'autre rive, ainsi que les autres troupes qui n'avaient point encore passé.

Le combat engagé vers Othmaring continuait toujours , mais sans succès décisif. Il n'en fut pas de même lorsque le centre se fut déployé en avant de Lechhausen. Les troupes de l'aile droite, placées pour faciliter ce déploiement, n'étant plus nécessaires , se reportèrent a droite , firent un effort sur Othmaring , et en chassèrent l'ennemi , tandis que le centre s'ébranlait pour marcher sur les hauteurs de Fried-

3o PREMIÈRE COALITION/

1796- an iv. berg et deWulfretzhausen. Les Autrichiens, se voyant aîora Allemagne, sur le point d'être tournés , commencèrent leur retraite par le* routes de Ratisbonne et de Munich. Mais l'avant -garde commandée par le général Abatucci , avait déjà gagné la première de ces routes pour fermer le passage à l'ennemi , tandisque le générai Saint-Cyr le prenait de front* Une partie de la colonne en retraite fut rompue ^ mise en déroute, et rejetée dans les bois avec perte de toute son artillerie.

La première division du centre occupa Friedberg et les hauteurs environnantes au moment où l'ennemi les abandonnait; la cavalerie et l'artillerie légère se déployèrent dans la plaine, a droite de la ville. Les dragons de Waldeck et les hussards de Ferdinand, qui protégeaient la retraite de l'ennemi et formaient son arrière -garde, chargèrent quelques pelotons de hussards qui les serraient de trop près , et les repoussèrent. Mais le gros de la cavalerie française se trouvant déployé, chargea à son tour les deux régitnens autrichiens, et les contraignit a fuir. Dans ce moment^ l'infanterie de l'aile droite était arrivée sur la route de Munich , alors la retraite des Autrichiens se fit dans le plus grand désordre, et devint une véritable déroute.

La majeure partie de l'aile gauche avait passé le Lech au, gué de Langweid. L'artillerie seule avait été laissée sur la rive gauche, parce que le gué n'était point praticable pour elle. L'ennemi, qui croyait le passage bien plus difficile, fut encore pris à l'improviste, et obligé d'abandonner les poste» , qu'il occupait. Les troupes de cette aile gauche s'avancèrent ensuite, sans éprouver de résistance, jusque sur la route de-

Keuburg a Friedberg, et ramassèrent quelques débris du corps du général Latour.

Le général Vandamme, a la tête de la cavalerie légère, se mit h la poursuite de l'ennemi dans la vallée de la Paar, et ne s'arrêta que lorsque la fatigue ne permit point à ses troupes.

PREMIÈRE COALITION. : 3i

de pousser plus loin. Le combat de Friedberg Talut aux Fran- , 79 6^ n iv, çais dix-sept pièces de canon , deux drapeaux et deux mille Allemagne, prisonniers, parmi lesquels se trouvaient deux majors de hussards et un bataillon entier du régiment de Sthroeder, avec le commandant et tous ses officiers. Toutefois les résultats de cette journée eussent été plus grands , si Ton eût attaqué par, Aicha. Le corps du général Latour se fût trouvé isolé de celui du général Mercantiu , et le gros de l'armée autrichienne eût été coupé de la vallée du Danube et de ses communications avec Farchiduc.

Moreau ne sut point mettre a profit l'avantage qu'il venait de remporter ; la cavalerie légère ennemie continua de courir entre les deux armées (de Saïubre-et-Meuse et du Rhin) , et d'intercepter leurs courriers. Moreau ne put avoir aucun renseignement sur les opérations du prince Charles contre Jourdan , et celui-ci n'apprit que long-temps après le succès que l'armée de Rhin-et-Moselle avait obtenu près de Friedberg. Convaincu , comme il devait l'être , de l'infériorité de troupes qu'il avait devant lui , Moreau aurait dû prendre des mesures plus savantes et plus vigoureuses. Il parut d'abord manœuvrer dans l'intention de marcher sur le Tyrol , pour opérer de concert avec l'armée d'Italie , quand il avait une si belle et si utile occasion de se joindre à celle de Sambreet-Meuse. Toutefois la première réunion eût pu amener de grands résultats , si Moreau eût pu l'effectuer ; mais , effrayé, sans doute, des difficultés d'une entreprise aussi hardie, le général français craignit encore de s'engager sur l'Iser, en laissant l'ennemi , sur ses deux flancs , maître de la tête de pont dTngolstadt et des débouchés du Tyrol. Au lieu de concentrer son armée pour parer à tout événement, il chercha un remède a sa fausse position, en se rapprochant un peu du Danube : « palliatif, dit le général Jomini, qui ne

3 rt PREMIERE COALITION

i-^6-an it. pouvait le tirer du mauvais pas où il allait se trouver en*

Allemagne, gagé 1 »

L'avant-garde de l'aile droite de l'armée française arriva , le 3o août, à Mosach et à Munich, où e général Abatucci repoussa, sur la rive droite de l'Iser, les avant-postes autrichiens, commandés par le général Deway. Le même jour, l'armée prit les positions suivantes : le général Férino, avec une division , s'établit a Dachau , sur l'Animer , Pavant garde à Schleishaim et Mosach ; Saint-Cyr, avec le centre , a Pfaffenhofîen et Gundersried , derrière l'Inn , son avant-garde a Wolnzach ; le général Desaix , avec une division , entre la Paar et la foret de Gundersried, aux environs de Freinhausen , son avant-garde a Puech , Geisenfeld et Reichertshofen; le général Delmas, avec sa division renforcée d'un régiment de dragons et d'une demi-brigade du corps de Desaix, entre Neuburg et Ingolstadt ; la division Laborde se trouvait, on ne sait trop pourquoi, a trente lieues de la, vers Kempten.

Afin d'assurer ses flancs , de protéger sa droite , découverte du côté du Tyrol , et pour empêcher l'ennemi de déboucher sur ses derrières par le pont dlngolstadt , où le prince Charles avait laissé garnison en marchant sur l'armée de Sambre-et- Meuse, Moreau forma le projet d'attaquer le général Latour, ainsi qu'il suit :

La deuxième division de l'aile droite devait passer l'Iser au-dessous de Munich, afin de forcer le prince de Conde à

* L'histoire des campagnes da général Morean, que doit publier bientôt un officier-général d'une grande réputation , jettera vraisemblablement quelque jour sur ta nature de» motif* qui engagèrent le vainqueur de Hubenlindeu à agir d'une manière si peu conforme aux conception» savantes qui! développa par la suite si brillamment et avec autant de fruit. En attendant cette publication , on est forcé de )uger Moreau sur les laits matériels.

S* r*th*r dârâèré rittn» La prière division devait faire f :9 c- an ÏT . tous M* effort* r*mrx*)ntt<aindre les généraux Wollîet Saint- Aitanàgne. Julien {qui lui étaient opposés , a se retire* 1 dan$ le Tyfol , tàfttfs qu'une brigade du centre, aux ordres du général Défont 1 , tîevaft mardier entre Mosburg et Freysing pour sVft»p»rer des ponts dé User. La deuxième division de l'aile gauche avait orAé d'attaquer Ingotetâdt , de s'en emparer, ét d'en détruire le pont. Le général Desaix devait tirer, pour second* cette attaque, une demi-brigade et un régiment de dragon» de sa première division. Ce projet d'attaque, assez singulièrement coiribiné, puisqu'il avait lieu sur une étendue de terrain beaucoup trop grande, et que Moreau se privait volontairement d'une portion de ses forces, allait être prévenu et renversé par les dispositions assez sages que le général Latour venait lui-même de prendre» 1 L'archiduc avait détaché d'Àmberg, ou il se trouvait «lors, la division du général Nauendorf pour rétrograder sur le Danube. Ge général se trouvait dcjfc , le 3o , à Port-Saal , et Latour crut être , par ce renfort , en état de se mesurer avec Moreau , et même de l'attaquer avec avantage. Reconnaissant que la possession de Ratisbonne et de la vallée du Danube maintenait ses communications avec l'archiduc , Latour avait appelé le général Nauendorf à Neustadt, dans la journée du 3ï , et il avait donné, en même temps, l'ordre à «on aife droite de se réunir a Sigenburg au gros de l'année. L'attaque fut filée au lendfiriain. INauendorf devait déloger les Français de "Wohburg * gagner ensuite le chemin qui conduit d'Ingolstadt a Geisenfeld, pour pendre ce bourg a revers, pendant qu'une autre colonne , sous le commandement direct de Latour, s'avancerait sur la chaussée de ISeustadt, et l'attaquerait de front. Au même instant, des détachemens de-

* Aujourd'hui licttteaftM-géneral , côtoie et pair de France, etc. VII. 5

1796-.10 it. vaient faire des démonstrations de Haudelztadt, Mainburg AiUia«gne. et Freysing contre Pfaffenhoffen et Wolnzach. La garnison d'ingolstadt , forte de quatre bataillons, permettait au commandant de celle place de faire une diversion , en opérant , de la lête de pont , une sortie avec une partie de sa troupe.

Le premier septembre , les Autrichiens se mirent en mouvement a trois heures du matin, presque au même instant où les .troupes françaises s'ébranlaient pour exécuter le projet d'attaque du général en chef. Les avant-gardes des deux partis se rencontrèrent auprès de Geisenfeld. Les Français furent repoussés , et un fort détachement de cavalerie autri- : chienne pénétra, par Langen-Pruck et Menching, sur la route qui conduit à Reichertshofen. Les troupes qui avaient été détachées de l'aile gauche des Français avant reçu l'ordre de rejoindre le corps de bataille, elles repoussèrent cette cavalerie, et suivirent la même route en chargeant leurs adversaires. La division Delmas resta devant la tête de pont d'Ingolstadt, entre Ebenheim et Hagau, pour garder cette position et protéger la gauche de l'armée.

Cependant la dixième demi-brigade d'infanterie légère, toujours commandée par le brave Gazan, avait soutenu les premiers chocs de l'ennemi dans la forêt de Geisenfeld. La cavalerie de la réserve et le corps de bataille de l'aile gauche irrivèrent pour soutenir les efforts de cette troupe valeureuse. Le général Desaix déploya ses troupes et prit position entre Puech et la chapelle de Saint-Guast. Ce fut là que le combat s'engagea d'une manière également honorable pour les deux troupes. Les Autrichiens s'avancèrent dans la forêt de Geisenfeld, tandis que plusieurs détachemens franchissaient sur la gauche la hauteur de la chapelle de Saint-Guast. Les Français, attaqués de front et en flanc, se défendirent long -temps avec succès; mais l'ennemi se renforçant continuellement, l'aile gauche fut obligée de céder. La chapelle et

les hauteurs restèrent au pouvoir des Autrichiens ; ils y éta- 1*96.30 iv. blirent une artillerie formidable qui força le général Desaix Ailemaguc. à la retraite. La principale attaque de l'ennemi se dirigeait par la grande route vers Langen-Pruck : l'ennemi parvint à pénétrer dans ce dernier village. Desaix avait reformé ses troupes sur une hauteur qui dominait Langen-Pruck, dont une partie des maisons était toujours au pouvoir des Français, tandis que l'autre était occupée par les Autrichiens. Deux fois 1 infanterie ennemie , formée en colonne d'attaque , traversa le village et essaya de gagner la hauteur , et deux fois elle fut repoussée avec une perte considérable, et obligée de s'arrêter dans Langen-Pruck pour rétablir Tordre daus ses rangs.

Pendant ce combat opiniâtre, le général Latour avait dirigé sur la droite quatre mille chevaux , qui se trouvaient placés entre Langen-Pruck et la foret de Gciscnfeld , afin d'attaquer la partie de l'aile gauche des Français qui s'étendait vers Puech, et pour s'emparer de la grande route. Cette masse de cavalerie, bien supérieure a celle des Français, se porta à droite de Langen-Pruck, a travers une plaine assez vaste située entre ce village et la Paar , et formée par des prairies marécageuses entrecoupées jusqucs au pied des hauteurs par un grand nombre de petits ruisseaux. Le point menacé se trouvait dégarni, parce que, au commencement de l'attaque de la chapelle de Saint-Guast, on en avait détaché les troupes pour secourir ce deruier poste. Mais les généraux Desaix et Beaupuy devinant bientôt l'intention de l'ennemi, portèrent sur leur gauche un bataillon de la soixante-deuxième demi-brigade , le premier régiment de carabiniers , le sixième de dragous, le huitième de chasseurs, et une compagnie d'artillerie a cheval. Ce mouvement fut dérobé par une hauteur qui empêcha l'ennemi de s'en apercevoir. Ne voyaut d'abord que quelques pelotons épais et fort peu d'artillerie, la cavalerie autricluenne s'avança de confianc pour les culbuter ;

IV malgré le feu de quatre pièces de canon qui tiraient sur elle «nag»c. || mitraille ; tuais lorsque les premiers escadrons furent a vingtcinq pas et près de la crête de la hauteur, le premier régiment des carabiniers déboucha tout-à-coup, chargea de front arec tant de tigUenr et d'impétuosité, que cette troupe , bien supérieure en nombre , fut rejetée en désordre sur la partie la plus marécageuse de la prairie. Le sixième de dragons et le huitième de chasseurs s'élancèrent promptement sur les lianes de la cavalerie ainsi culbutée, la rompirent de nouveau, l'empêchèrent de se rallier , lui firent quitter le chemin quelle avait d'abord suivi, et la contraignirent a défiler en partie sous le feu meurtrier d'un bataillon de la soixante-deuxième demi-brigade. Ce fut a cette charge inopinée et exécutée avec autant de précision que d'intrépidité , que les Français durent principalement le succès de i affaire. Les Autrichiens furent tellement maltraites, et leur terreur fut si grande, que, malgré tous les efforts du général Latour pour renouveler son attaque du côté de Langen-Pruck , ils n'y marchèrent qu'avec une grande répugnance, et lâchèrent pied aux premiers coups de fusil tirés sur eux.

Le général Desaix reprit alors l'offensive. Un bataillon de la quatre-vingt-dix-septième demi-brigade attaqua la chapelle de Saint-Guast et s'en rendit maître. Les Français y prirent un obusier et son caisson, à la vue d'un régiment de cui* rsssiers. Latour voyant que la chance du combat tournait contre lui, et que d'ailleurs la nature du terrain rendait inutile sa supériorité en cavalerie, prit le parti d'effectuer sa retraite , qui eut lieu avec assez d'ordre jusque dans le bois de Geisenfeld.

La colonne ennemie qui devait attaquer Reicherthofen pour s'en emparer , ainsi que du passage de la Paar, ne fut pas plus heureuse dans son entreprise. Mal accueillie par la dixième de ligne et le quatrième de chasseurs, elle fut rc-

poussée avec perte, et attaquée dans sa retraite par un i 79 G-an iv. bataillon de la division Delmas , qui la poursuivit jusques e« Allemagne, avant de Menching.

Le même jour , une division du corps de Férino fit quelques tentatives pouf s'emparer du pont de Munich, que les Autrichiens avaient barricadé ; mais elle ne put réussir les dé* poster. Les troupes bavaroises qui occupaient U ville ne permettant pas d'ailleurs d'y entrer, Férino resta sur la rive gauche de l'Iser, dont il avait au surplus chassé les ayantpostes autrichiens.

Le centre de l'armée française , occupé 9 l'attaque de Freysing et à disposer des postes sur. l'Animer, ne prit aucune part a l'action que nous venons de rapporter, Lo direction du vent empêcha jnême que la canonnade qui eut lieu à la gauche fût entendue. Cet acckUnt fut très-heureux pour l'ennemi; car Saint-Cyr, prévenu a temps, eût pu prendre les Autrichiens a dos, en s'avancant ou en portant un détachement sur la rive droite de Vïnn , manoeuvre qui eût été funeste au général Latour , en ce qu'elle achevait sa défaite et le refoulait sur le Danube, Le combat de Geisenfeid coûta aux Autrichiens la perte de plus de quinte cents hommes tués, blessés ou prisonniers, et de quelques centaines de chevaux.

L'ordre chronologique des évenemeus nous rappelle maintenant en Italie, où la continuité des succès n'est point interrompue.

Continuation du blocus de Montent. Combat do Sera- 5 septemfcr. ^ aile. Combat de Roveredo. Occupation de la ville de '9 f»«««ido* Trente 1 . — L'armée d'Italie venait d'être renforcée , comme IuI,e "

a Jonroanx dn temps « — Campagnes de Bonaparte, — Sièges et batailles , — Vie ilii maréchal Lanncs, — Siège de Mantoûc , — Jubé et S<?r v an, — Histoire A* Fiance, — Diesfafdim, — Jomini, — f,ocretcllc, — HUtoiies, relations et de l'aimée d'itafid,— Mémoire», notes et docuiuens manuicr., etc.

6— «n iv. on la vu dans le sixième volume, par quelques détnchemcus Italie, que le directoire avait tirés de l'intérieur, notamment de l'armée aux ordres du général Hoche, et par environ trois mille prisonniers échangés contre un pareil nombre d'Autrichiens, a la suite du cartel consenti entre le maréchal Wurmser et le général Bonaparte. Ces forces avaient été réparties dans les divisions, qui reçurent une organisation nouvelle. Le repos momentané que les dispositions du général en chef avaient ainsi procuré aux troupes françaises , en les délassant des fatigues d'une campagne aussi active, ne leur enleva rien de l'énergie et de l'ardente soif de gloire que tant de succès , que des triomphes aussi rapides,, aussi multipliés, ne pouvaient abattre ni éteindre.

De son côté le maréchal Wurmser, après avoir rétabli un peu plus d'ordre et d'ensemble dans son armée, l'avait placée dans des positions assez avantageuses, pour être en mesure de pouvoir attendre pendant quelque temps, sans trop craindre d'être inquiété, les renforts dont il avait besoin avant d'essayer de reprendre l'offensive et de se porter une seconde fois sur Mantouc. Après les combats de Monte-Baldo et de la Corona, les troupes battues a Castiglione et sur le Miucio avaient d'abord pris position à Ala ; mais l'enlèvement des postes de la Rocca-d'Anfo et de Lodrone sur l'arrière-garde du général Quasdanowich , a la rive occidentale du lac de Garda, fit. craindre au maréchal autrichien que l'intention du général français ne fût de marcher rapidement de ce côté sur la ville de Trente pour s'en emparer. Cette considération avait déterminé Wurmser a quitter Ala le i3 août, pour sè rapprocher davantage de Trente. Ainsi la crainte d'être tourné par quelques bataillons forçait le général ennemi à déplacer quarante mille hommes d'une position où ils auraient pu résister avec quelque apparence de succès aux efforts de l'armée française, pour occuper une ligne étendue qui exposait Tar-

PREMIÈRE COALITION. 3g

méc autrichienne a une défaite presque certaine. Ce mouve- i 79 6- an ir. ment du maréchal Wurmser était encore une nouvelle consé- Italie quence de l'attachement des généraux autrichiens au système vicieux du feld-maréchal Lascy ( système de cordon ) , que l'expériende des campagnes précédentes n'avait pu parvenir à faire écarter de leur tactique.

En quittant Ala, l'armée autrichienne prit donc les positions suivantes : cinq bataillons et quatre escadrons, sous les ordres du général Sehottendorf qui avait devancé l'armée, occupèrent la ville de Trente; le général Mezaros prit poste à Levico, pour observer la vallée de la Brenta ; le prince Hohenzollern , avec quelques troupes détachées, fut placé a Pontafelj le prince de Réuss, retiré, après les combats de la Rocca-d'Anfo et de Lodrone, sûr la rive gauche de la Sarca , se liait par des postes au général Làudon, qui défendait les passages de Ponte-di-Legno et du Mont-Tonal. Le général Quasdanovfich , dont le prince de Reuss formait l'arrièregarde , communiquait avec ce dernier vers Massenza, entre la Sarea et la rive droite de PAdige. Le général Davidovrich s'était reûré vers Trente , et son avant-garde, aux ordres de Wukassovrich, occupait Matarello *la cavalerie était campée en arrière de Trente. Les postes de la droite , sous le commandement du général Graffer, s'étendaient jusque vers Feldkiroh et Reiti , dans le Haut-Tyrol.

L'armée autrichienne garda ces positions jusques au 1 8 août. Le maréchal Wurmser s'étant convaincu à cette époque que l'armée française ne faisait point de mouvement inquiétant, reporta le corps de Davidowich sur Roveredo ; et le général Wukassovich s'avança sur San-Marco. Dix mille hommes des milices tyroliennes furent chargés de la défense des postes que nous venons de nommer.

Sur ces entrefaites, les troupes françaises employées au blocus de Mantoue s'étaient fortifiées autour de cette place.

4* PRENfEtB,

Jious avons dit que la garnison autrichienne, d'abord peu resserrée, avait conservé quelques posie* aia enxirouâ de la forteresse. Le générai Sahuguet w-f ut Vendre de feiie attaquer^ fe a4 août, deux de ces postes, te pont de Gwemolo et Borgor» forte. Apres une assez longue eauonuade san* résultat sur le pont de Governolo, le général $ahuguet, a ka tel* de* grenadiers, emporta ce poste , et poussa dam Muatoue k& troupes qui le défendaient $ le général DaUenwgpe fut chargé de Tau taque d e BorgOi(6rte% Prévenu d'abord par fea -iuAriciueus, qui s'aperçurent de son inauvemewt, il repoussa avec vigueur ces derniers;, dan» un comJwt qui eut lie*i m a»wat du Yilkge, et où» la douzième demi^iiigade de ligne > Qemawrndée pa* le colonel LaJjos, fit de* prodiges de yalew. fteargeforte fttt abandonné, et lea troupes qui h gardaient f\we*t forcées, comme celles du pont de (Jovewlo, de rentrer paécipittinment dans Mantoue. Ces deu* actions ooùfcèiretiL a 1 eitaemi cinq cents hommes tués, Uesséa ou fait* prisoofûeirs.

Cependant U cour de Vienne, de pliw eupUs inquiète et alarmée des progrès des armées françaises (à ceate époque Moreau et Jourdan s'avançaient eu AUeiuague)», mais trop fiere pour s'abaisser , comme les autres puiasençea , a demander la pai^ a uae rutioa gouvernée par 4es factieux , que d'autres hommes aussi entreprenons eû plus bal^Wa étiùeut pe«t être appelés a renverser 1 - % la couv de Vienne,, dont noua avons déjà exposé les efforts extraordinaires après la dffeila <ie Reaulieu , pleine de confiance dans le dévouement de ses j*u.pl*s., que n'avait pas encore atteint le- typlms révolution* sûre > ue pouvait point craindçe de taire m nouvel appel a leur gêné-

1 CeUt opitiino avaii éui sqggcM* au gouwu«w«rH sjjtrieljif* par s?io}iefc««

et d'antres Francis qui, conspirant sourdement conure le dinjçtoice,,, tfa^ajent poin» pmlii, malgré les sucrés dts aimées républicaines , l'espoir rie x<iaNfr les Bourbons sor le irôoe de France, par l'effet de leora propre» macUU

jeux patriotisme. Le* levées déjà ordonnées furent encore i^G-amv. augmentées et pressées avec vigueur. Les contingeus de l'Au- In*«triche, de la Bohème et de la Hongrie, furent destinés a renforcer les années d'Allemagne ; ceux du Tyrol et des provinces frontières de la république de Venise et de la Turquie durent joindre l'armée du maréchal Wurmser,

Les, Tyroliens étaient surtout le peuple des Etats héréditaires, sur lequel l'empereur fondait le secours te plus eiUcaee pour son année en itafc. Comme tons les hahi tans de» pays des montagnes, les Tyroliens poussaient jusque* au fanatisme leur amour pour la patrie - y et leur dévouemeivt p qur la maison d'Autriche, qui les gouvernait depuis si Joug-temps, ne s'était jamais démenti. Kous venons de dire que dix mille hommes dçs milices du Tyrol occupaient déjà les. avantpoètes de l'armée auuicùieunc aj Roveredo et à San^Marco.

Ifi. Tvroi est uu pays couvert de moutagnea élevées et coupées par des vallées profoudes qu'arrosent un grand nombre de petite* rivières et do torreu* difficiles a franchir. l\ offrait au matré^hai Wurmser uu tfeéùtce fovoraUle pour la guerre de postes et pour se maintenir, suc la défensive. Ou pouvait donc supposée » avec viavsemhlauce, que l'armée autricUieoue, f«Ml de* positions, dans lesquelles elle se trouvait placée, serait néecssaicemetti employée a la défense des gorges tyroliennes, eu atten laut que l'arrivée des renforts annoncés lui permît de reprendre une offensive vigoureuse. Mantoue avait d'ailleurs une nombreuse garnison approvisionnée pour six mois : cette place était, comme on l'a vu, dans le meilleur état de défense ; et (Luis La situation actuelle de l'armée française , le général liouaparle ne pouvait pas disposer d'un corps de troupes assca considérable pour pousser les opérations- du siège avec toute l'activité nécessaire a une peou*pte reddition.

sans, s'arrêter a ces «oasi-

i7g6*àû iv. dératiohs, trop impatient de dégager une forteresse a la cou- Italie, servation de laquelle il attacbait la plus haute importance ,. crut devoir envoyer le général Lauer à l'armée de Wurmser, en qualité de chef détat-major-général. Cet officier, regardé comme un des plus habiles faiseurs du conseil de la guerre, fut chargé d'instructions nouvelles pour la délivrance de Mantoue ; et ce fut en conformité de ces instructions commentées et développées par Lauer que le maréchal arrêta un autre plan d'opérations que celui qu'il se proposait sans dôute de suivre.

Il fut donc convenu que le général Davidowich resterait chargé de la défense du Tyrol avec vingt mille hommes , partagés en quatre divisions ou petits corps ; savoir : trois mille cinq cents hommes dans le Haut-Tyrol , sous les ordres du général Graffer ; le général Laudon observant les débouchés du pays des Grisons avec deux mille cinq cents hommes; cinq raille cinq cents au nord du lac de Garda, sous le commandement du prince de Reuss ; et les généraux Wukassowich et Sporck a Rovcredo , avec huit mille six cents hommes. Indépendamment de ces forces, le général Davidowich avait encore à sa disposition un grand nombre de Tyroliens armés.

Le maréchal "Wurmser, réunissant les divisions des généraux Sebottendorf , Quasdanowich et Mezaros , formant ensemble un corps de ving-cinq a trente mille hommes , devait descendre, par les vallées de Sugana et de la Brenta, sur Bassano pour chercher ensuite à s'emparer des ponts de Legnanosur l'Adige, et se porter sur Mantoue. Pendant ce mouvement , le général Davidowich aurait inquiété les Français sur le Haut-Adige, et se serait même porté sur les derrières de leur ligne de défense , dans le cas où le général Bonaparte aurait cru devoir diriger ses forces contre la gauche de l'armée autrichienne. On voit que le projet des généraux ennemis était par là de contraindre l'armée française

à quitter ses positions entre l'Adige et le Mincio , et de réta- f blir, sans s'exposer aux hasards d'une bataille, les communications avec Mantoue. Ce n'était, au iond, que la même manœuvre employée par le maréchal un mois auparavant, sauf quelques modifications ; mais eile ne devait pas mieux réussir que la première fois.

Wurmser venait pourtant d'éprouver à ses dépens la prévoyante activité de son dangereux rival : cette expérience aurait dû, selon nous, éclairer ce vieux guerrier dans une détermination dont il avait eu déjà a se repentir. Pouvait-il supposer que Bonaparte négligerait d'attaquer des corps morcelés, agissant a de grands intervalles les uns des autres? Comment ne'pas se rappeler les manœuvres du général français à l'ouverture c(e la catupagne ; et les événemens bien plus récens de Lonato et de Castiglione ne se retracèrent-ils point a l'esprit du maréchal autrichien ? Voila des questions que l'examen de l'état des choses amène naturellement , et dont la solution ne peut se trouver que dans l'entêtement des généraux de l'Autriche a suivre une routine subversive de toutes les conceptions raisonnables. Il était réservé à un jeune et illustre capitaine, le prince Charles, formé, nous l'osons dire , a l'école des généraux de la révolution , de renoncer le premier au funeste système de morcèlement. Nous ajouterons que si la nouvelle méthode adoptée par l'archiduc ne réussit pas en tant d'occasions, aux armées autrichiennes , c'est que leurs généraux eurent presque toujours en tète leurs premiers maîtres, et surtout celui d'entre ces derniers qui développa le plus savamment l'art de mouvoir et de diriger de grandes niasses sur les champs de bataille.

Des reconnaissances ordonnées sur tout le front de la ligne ennemie, informèrent Bonaparte du mouvement des troupes' autrichiennes. Il vit que la chaîne de montagnes deSette-Communi et du Monte-Malara se trouvant entre les deux corps

tjgG-ao it. de Wunnser et de Davidovrich, leurs communications develuOie. naient très-difficiles , et il pensa qu'il pouvait , par conséquent , réussir à écraser le dernier de ces corps avant que le maréchal pût le secourir. Dans ce dernier cas , c'cst-a-dire en battant complètement le général Davidowich , l'armée française se portait sur les derrières du corps en marche sur Bassano, par la vallée de la Brenta , dont la direction transversale se prêtait naturellement a ce mouvement rapide. La situation du maréchal Wurmser devenait alors singulièrement critique. Ce dernier voulait-il attendre le choc de l'armée française i attaqué par des troupes victorieuses et supérieures en nombre , il était perdu : s'il cherchait a secourir Davidowich , il n'était plus temps i et pour joindre , d'ailleurs , les troupes dispersées de son lieutenant % il se voyait dans la nécessité de s'engager dans des gorges dont la position géographique donnait a son adversaire la facilité de rejeter les Autrichiens sur Trieste et sur les hords de $olfe Adriatic^

Toutefois le plan du général français n'était pas sans inconvénient. En marchant avec célérité et ae dirigeant sur Vérone, Wurmser pouvait accabler lui-même la division occupée au blocus de Mantoue ; remontant ensuite le cours de l'Adigc, il arrivait sur les derrières de l'armée française.

Cette considération n'échappa point a Bonaparte , et il fit ses dispositions pour obvier a la résolution qu'aurait pu prendre le maréchal. Le a septembre, les divisions destinées a attaquer le général Davidowich furent mises en mouvement. On sak que la division Vaubois se trouvait sur la rive occidentale du lac de Garda , où elle s'était arrêtée après avoir chassé le prince de Reuss de la Rocca-d'Ànfo et de Lodrooe. Faire revenir ces troupes sur Peschiera eût entraîné une trop grande perte de temps ; le général Vauboi^ reçut donc l'ordre de déboucher par Riva et Torbole, a l'extrémité du lac , dans la vallée de l'Adige ; la brigade du général Guyeux semhar-

quaà $alo , et Tint se réunir aux troupes de Vaubois: Le gé- i 79 6-»n iy. néral Màsséuà, dont la. division devait former le centre de Mk. l'attaque 5 passa l'Adige , le même jour , au pont de Polo , et , suivant la grande route de Trente, il arriva le lendemain à Ala. La division Augereau partit également le 2 septembre de Veronne, se porta a droite sur le Monte-Malara, entre les villages de Lugo et de Rovere , k l'efïet d'observer le corps du maréchal Wurmser vers Tiene et Bassano, et de pouvoir, au besoin * donner la main au général Masséna.

Le 3 septembre , les avant -postes des divisions Vaubois et Masséna rencontrèrent l'ennemi. Le général Saint-Hilaire, . (pi commandait Pavant-garde de Vaubois , attaqua quelques troupes du prince de Reuss sur la Sarca , les culbuta et leur fit des prisonniers. L'àvant-garde de Masséna sabra quelques éclaireurs du général Wukassowich et en prit plusieurs. Vers îe soir, cette même avant-garde eut un second engagement vers Ala. Le général Wukassowich, qui s'y trouvait en per sonne, fut rejeté jusque sur Seravalle et se replia ensuitea San- Marco où il se fortifia dans une position déjà avantageuse et qui domine les deux rives de l'Adige. Le général autrichien avait des troupes a Cazano , a l'embranchement du chemin par où devait arriver la division Vaubois pour opérer sa jonction avec celle de Masséna, en effectuant le passage de l'Adige. Les instructions de Vaubois lui prescrivaient de se trouver je 4 vis-a-vis Seravalle ; il importait donc de s'emparer surle-champ de Cazano , pour faciliter la réunion des deux divisions. Le général Masséna chargea le général Pigeon de cette attaque, qui réussit, après un combat assez vif dans lequel les Français firept deux cents prisonniers,

Masséna marcha le 4 sur San-Marco, pendant que Vaubois arrivait sur l'Adiget Augereau reçut l'ordre d'occuper les hauteurs qui longent la vallée d'Arsa pour secourir Masséna si cela devenait nécessaire ; il devait en outre couvrir la droite

»796-an i> . et donner des inquiétudes au maréchal Wurmser sur Vicence. Italie. A six heures du matin, le géuéral Pigeon, avec sa brigade , gagna les hauteurs de San-Marco. L'adjudant-général Sornet attaqua l'ennerai en tirailleurs avec la dix-huitième demibrigade légère. Le général Victor ayant formé la dix-huitième légère en colonne serrée par bataillons , perça par le grand chemin : a ce moment , la division Vaubois attaquait le camp de Mori , sur la rive droite de l'Adige.

L'engagement fut très -vif, et la résistance opiniâtre de Favant-garde de Wukassovvich fit honneur a cette troupe, beaucoup plus faible que les Français. Dans la chaleur de la mêlée , Bonaparte fit ordonner par le capitaine Lcmarois 1 , son aide-de-camp , au général de cavalerie Dubois , de pousser vigoureusement l'ennemi pour décider l'affaire. Dubois se mit a la tète du premier régiment de hussards, chargea les Autrichiens avec impétuosité, et fut atteint de trois balles, tandis que son aide-de-camp tombait mort à ses côtés. Cette charge brillante réussit complètement ; l'ennemi fut rompu et culbuté. Le général en chef, qui parcourait le champ de bataille , s'était approché de Dubois au moment où celui-ci avait été mis hors de combat : « Je vais mourir , dit le brave expirant , en serrant la main de Bonaparte ; mais en succombant pour la patrie , que j'apprenne au moins le dernier succès de nos armes. » Ses vœux furent exaucés: il ne rendit le dernier soupir que deux heures après la retraite des Autrichiens sur Roveredo.

Cependant le général Davidowich ayant rassemblé le gros de son armée dans la position de Caliano, appela a lui le général Wukassovich. Bonaparte, qui s'aperçut de ce dernier mouvement, ordonna au général Rampon de s'avancer, avec la trente-deuxième demi-brigade , entre Roveredo et l'Adige, pendant que le général Victor se précipitait au pas de charge dans la principale rue de cette ville. Le général autrichien ,

1 Aujourd'hui licoLcnaol-gcatral, comte, «c.

ainsi pressé pat des forces supérieures, ne put effectuer sa i 59 6- a o it« retraite qu'avec de pénibles efforts, et en éprouvant une li^e. perte considérable.

Le général Vaubois n'avait pas été moins heureux que Masséna dans son attaque du camp de Mori , et il poursuivait les troupes qu'il avait eues à combattre sur la rive droite de FAdige. Il était une heure après midi. Wukassowich, accablé de toutes parts, avait cependant réussi a rallier ses différentes troupes; et, s'arrêtant par intervalles dans les positions les plus avantageuses qu'il rencontrait dans sa retraite, il faisait face à son ennemi pour retarder sa poursuite. Les Autrichiens n'avaient poiut donné jusques alors un exemple plus remarquable de leur constance et de leur fermeté. Combattant depuis deux jours avec désavantage, ils se retiraient sur la route de Trente, sans la confusion qu'où aurait pu attendre de troupes harrawées et vaincues. Toutefois les Français avaient enlevé a Wukassowich trois pièces de canon, sept a huit cents prisonniers , tué ou blessé cinq a six cents hommes.

Bonaparte accorda quelques moraens de repos a la division Massera en avant de Roveredo, tant pour donner a ce dernier général le temps de rallier ses brigades, que pour reconnaître lui-même les inouvemens de l'ennemi. Il prit en conséquence deux escadrons avec lui , et s'avança sur la route de Trentet Wukassowich venait enfin d'opérer sa jonction avec le général Davidowich, dont les troupes fraîches et nombreuses n'avaient point encore donné. La position que les Autrichiens occupaient à Caliano se trouve resserrée entre l'Adige et des montagnes a pic., et forme une gorge d'environ quarante toises de largeur, fermée par le village, un château assez élevé et une forte muraille qui , partant de la montagne, s'étend jusques a la rivière. Le général Davidowich avait disposé toute son artillerie pour battre le défilé. Le général français se convainquit qu'on ne pouvait se promettre de

f ?gft-«n iv. Forcer un passage aussi formidable que par dhë attaque vive Italie. et spontanée, a l'effet de profiter des premières impression* que devait produire nécessairement l'arrivée des troupefc Vaincues du général Wukassowich. 11 n'y avait pas un moment à perdre ; aussi Bonaparte donna-t-il sur-le-champ au général Dammartin l'ordre de faire avancer huit pièces d'artillerlfe légère ponr commencer la canonnade. Ces pièces furent pla*» cées sur un petit plateau d'où elles prenaient la gorge en. écharpe. Le général Pigeon fut envoyé sur la droite avec l'infanterie légère, tandis que trois cents tirailleurs se jetèrent sur les bords de l'Adige pour engager la fusillade. Protégées par ces dispositions, trois demi- brigades, formées en colonnes serrées par bataillon, s'avanrèrent dans le défilé. Les Autrichiens, ébranlés par le feu meurtrier de la batterie du général Dammartin , étonnés de la hardiesse des tirailleurs , qui s'àp*- , prochaientdeplusenplus de la muraille dont nous avons parlé, ne résistèrent point au choc des colonnes d'attaque: l'une gravit des rocs presque inaccessibles , l'autre tourne l'ennemi le long de l'Adige. Le général Davidowich , pressé en flanc et de front, dut céder l'entrée de la gorge. Ce premier mouvement rétrograde imprima la terreur sur toute la ligne ennemie et la mit en désordre. L'ardeur des soldats français s'en accroît ; les retranchemens sont abordés a la baïonnette et bientôt enfoncés. L'ennemi fuit en désordre; la cavalerie française se met à sa poursuite, suivie elle-même par l'infanterie , qui marche au pas de course. Le capitaine Lemarois, aide-de-camp du général en chef, s'élance à la tête de 1 cinquante hussards, pour gagner la tête d'une des colonnes ennemies et essayer de lui couper la retraite. Emporté par sa bouillante ardeur, il se jette dans la colonne; bientôt enveloppé, il est renversé à terre et reçoit plusieurs coups de sabre. Les hommes qui l'avaient suivi sont également enveloppés et sabrés. Cependant le premier régiment de hussards,

accouru au secours de ses camarades , parvient à pousser , :9 6- 8n l'ennemi en le chargeant avec la plus grande vigueur, et M*dégage le vaillant Lemarois, qui, foulé aux pieds des chevaux, couvert de sang et de poussière, était méconnaissable. Le colonel du premier régiment de hussards fut tué dans cette charge brillante. La retraite des Autrichiens se changea alors en déroute : les vaincus, confondus avec les vainqueurs , furent faits prisonniers par centaines. Le capitaine Bessières *, de la compagnie des guides du général en chef, avec six de ces derniers, s'empara de deux pièces de canon, et tua tous les canonniers qui voulaient les défendre.

Les troupes du général Davidowich se retirèrent ainsi dans le plus effrayant désordre. Peu de corps étaient réunis ; indociles a la voix de leurs chefs , les soldats avaient fui a la débandade a travers les bois, les champs et les rochers; et le général autrichien, parvenu jusques a la ville de' Trente* put à peine rassembler sous ses murs la moitié de son corps d'armée. *

La perte des Autrichiens dans les deux journées des 3 et 4 septembre fut très -considérable, mais bien moins en hommes tués qu'en blessés et prisonniers. Le nombre de ces derniers fut évalué de sept à huit mille ; vingt-cinq pièces de canon , cinquante caissons , sept drapeaux, et quantité de fusils furent les trophées du combat de Roveredo ou Caliano, Tune des actions les plus heureuses et les plus mémorables de cette campagne > si féconde en hauts faits militaires. On- a pu remarquer que le corps du général Davidowich avait été ainsi vaincu et dispersé par une seule division de l'armée, celle du général Masséna , qui , dans cette circonstance si importante, augmenta encore la haute réputation qu'il avait déjà acquise, en donnant des preuves d'un courage et d'une habileté au-dessus de tous les éloges.

« Mort, en i8ï3, duc d'Islric et marécbal de France.