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= Introduction
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Le spiritualisme de Descartes et de son école eut d’abord un succès étonnant et pendant près d’un siècle la France ne connut guère d'autre philosophie. Un ennemi redoutable du cartésianisme s’était pourtant levé en Angleterre où Locke avait donné à la philo-
sophie de la sensation une poussée formidable ; à
l'époque de Voltaire, la doctrine fut apportée en France;
.Condillac marcha sur les traces de Locke et bientôt il
dépassa le maitre. On connait l’image dont il s’est servi pour donner à sa pensée une forme plus expressive et plus nette : il s’agit d’une statue de pierre qui s’animerait progressivement sous l'influence des sensations et arriverait ainsi peu à peu à la vie intellectuelle dans son plus large développement,
Après Condillac le spiritualisme parut insensé, Descartes fut presque oublié et pendant de longues années la philusophie de la sensation fut la seule en cours, sans que personne songeât à la renverser.
\ C'était l’époque où la France brisait ses chaines. Les évènements se pressaient si rapides, si imprévus et si grands qu’il n’y avait plus de place pour la réflexion : tous les hommes, dans la crainte ou dans
l'espérance, attendaient l’issue de la crise. Plus tard,
quand là liberté fut conquise et la paix intérieure rétablie, malgré les guerres interminables du nouveau
