PREFACE

Oui, lo génie de Victor Hugo est universel; dans son immense étrpint(\ il a embrassé toutes les conceptions du beau, toutes les sublimes manifestations de la pensée humaine, tous les éloquents plaidoyers en faveur des faibles et des oppiimés. Aussi sa gloire rayonnera-t-elle éternellement sur le monde. Car, malgré tous les germes répandus dans une terre féconde, il y aura toujoiiis des désbérilés de la nature et de la fortune, comme il y aura toujours des admirateurs du beau et du bien sous toutes les formes.

L'autour de ces humbles pages, parent du grand homme, avec lequel il a vécu à certaines périodes dans la plus grande intimité, a fomi lis le devoir rpii lui incombait. Les souvenirs (,n li oublie aujourd'hui ne s'étendent guèie. Ils se rapportent presque entièrement à Texistence familiale de la période de 1838 à 1863, et à l'enfantement et à la publication des Misérables, cette œuvre admi-

VICTOR IIUOO A HUEUNESDY

r;il»lc (III le avwv de l'illusli'C i)uùlc (lébtii'dc et où sa prose niùlodiousc coule aussi harmonieusemeiU que les vers de ses poèmes les plus sublimes.

Paul Ghenay, l'auteur de cet ouvrage, est un Parisien, un artiste bien connu des bibliophiles et des amaleiiis d'estampes. Le remarquable talent dont il tait preuve dans le maniement de la pointe et du burin n'exclut pas chez lui les qualités de l'écrivain. On peut dire qu'il a lait une littérature <( à l'eau-t'orte », sobre, mais souvent éclatante d'humour qui ne laisse pas que d'avoir une saveur particulière et séduisante.

C'est ainsi qu'il cherche à dépeindre ce qu'il a vu et éprouvé au cours des quehjues années pendant lesquelles il a eu la bonne fortune de vivre dans l'in limité du grand homme; et qu'à côté des manifestations journahères de son génie, il a pu observer les faiblesses iiihéicnles à riionnnc.

PRKFAfr:

Il a noté les faits dans sa mémoire fidèle et les raconte sincèrement, tels qu'ils se sont déroulés devant lui, pour ainsi dire, au jour le jour; — d'autres pourront les compléter ...