RENCONTRE AVEC LA PIEUVRE

l'on rencontre fréquemment sous le nom de pieuvre, dans les parages de cette île escarpée où il se multiplie. Ce monstre était connu du maître, mais le nom local qu'il ignorait frappa l'imagination du poète et il put s'en servir utilement dans un des épisodes les plus saisissants et le plus dramatique de son roman les Travailleurs de la mer, en nous faisant assister au combat de son héros Gillialt contre le redoutable Vampire dans la caverne où il se réfugiait.

Voici dans quelles circonstances il se trouva face à face avec le monstre qu'il découvrit le premier, du bateau dans lequel il contournait l'île, entouré de quelques membres de sa famille au nombre desquels se liouvait son beau-frère qui écrit ces simples récits.

La mer était calme, et tellement transparente qu'on pouvait voir jusqu'à une grande profondeur les objets, et les poissons s'y mouvoir. Tout à coup l'attention et le l'egard du maître se fixèrent sur une masse sans forme déterminée, paraissant vivante quoiqu'immobilc et dépourvue de consistance,

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grise, gélalineuse, se laissaiil aller au gré des flots. Elle ressemblait, dit-il, à une vieille loque, et donnait ass(v. Timpression d'un vieux parapluie fernir : il nous montra cette chose ainsi qu'au vieux maiiii (jui manœuvrait notre embarcation...

C'est la Pieuvre ! (dans les îles normandes l'habitant du sol, le paysan et l'homme de mer parlent encore le vieux français et le patois normand) s'écria aussitôt le vieillard avec une superstitieuse terreur en voyant l'énorme mollusque céphalopode. C'est la Pieuvre!...

C'était elle, en effet, qui semblait n'attendre que cette exclamation pour développer complètement ses immenses tentacules longs et souples comme des serpents et armés de suçoirs. Elle darda de ses grandes prunelles sinistres et flamboyantes, un terrible regard, et, rapide comme l'éclair disparut dans les profondeurs de l'Océan. Nous ne la vîmes plus.

Les pieuvres, grandes, moyennes ou petites, attirées par les homards et les langoustes qui pullulent dans les rochers qui