RKXCONTRE AVEC LA PIEUVRE

entourent l'île de Serk, sont si nombreuses dans ces parages, qu'elles en détruisent des quantités considérables par la chasse continuelle qu'elles leur font dans les creux de rochers qui forment la masse de cette île escarpée autrefois presque inaccessible.

L'île de Guernesey est entourée de hautes falaises et de caps avancés.

Sur l'une des plus élevées de ces falaises, Victor Hugo avait découvert dans le cours d'une de ses promenades une agglomération de pêcheurs vivant là avec leur famille en une assez confortable communauté. Les chaumières étaient tenues par les femmes et les enfants, tandis que les hommes étaient à la mer. Chaque soir, le produit de la pêche et les agrès étaient remontés à la cime des falaises au moyen de cordages et de palans manœuvres par tous les membres de la communauté qui se réunissaient aussitôt que le signal du retour était donné par l'homme dont c'était le tour d'être de vigie.

N'est-ce pas, sans phrases et sans théo-

ries, la véritable mise en pratique de la mutualité et de la fraternité...

Les efforts réunis et mis en commun de ces braves gens mettaient leurs bateaux à l'abri de la fureur des vagues qui les auraient brisés et dispersés, pendant la nuit, s'ils étaient restés exposés sur ces plages hérissées d'écueils. Victor Hugo avait donné à ce hameau de pêcheurs le surnom de « port au quatrième étage ».