RÉCIT DE JULES JANIN

talogue, cette vente surtout l'avait attendrie pour l'entourage du maître et pour le maître lui-même. C'était un hommage de valeur...

Voici comment Jules Janin raconte ce lamentable épisode de la vie du grand poète (1).

C'est tellement beau que le lecteur me saura gré de le lui donner en grande partie.

(( Je fus saisi d'une envie énorme d'accomplir un (leruicr pèlerinage sur ces hauteurs poétiques; oui, je veux les revoir une dernière fois, ces nobles murailles qui contenaient tant de génie et tant de jeunesse, tant de beauté et tant de gloire,

Fuit lUlum el ingens.

l'heure était propice, il était près de minuit : les étoiles brillaient dans le ciel limpide et claii-; la l'oic intérieure chantait sa douce complainte

On entend cette voix et l'on l'éve longtenip.'^,

on OUI ilil IfMil à l'ail celle nuit calme el sereine où la comète errante en 184.3, s'en al-

Ij Jules Janin, Histoire de la Littérature dramatique.

l.ii! I'i;ii)])ii' (le su main oriiée d'étoiles à la ixu'le d'Arago, le grand; à celle heure l'observatoire^ est veuf de son génie, el la, comète obéissante n'ira plus frapper à cette porte illustre, où elle ne trouverait personne à qui parler. Ouvrez, disait-elle, ouvrez, maître, à votre vassale et la bénissez avant qu'elle disparaisse allant chercher dans l'espace un siècle plus heureux que celui-là.

« J'allais donc, rêvant à la poésie, à ses destinées, à la misère inévitable : Homère aveugle et Milton; Ovide, chez les Sai'uiates; Cervantes à l'hôpital; Andié Chénier, sur l'échafaud. Comment sont-ils morts? Sénèque, Pétrone, arbitre élégamt des élégances romaines; Lucain, Juvénal? Ainsi, rêvant à ces inspii'és du ciel, à ces ouli'agées de la terre, j'arrive enfin par des sentiers connus à cette maison que l'orage a frappée. La maison domine la colline, elle a la ville ù ses pieds : par une ruelle ouverte, on longe le jardin qui va en pente, et de là vous pouvez voir les fenèli'es où tant de fois nous nous élioiis a.ssis, en contemplant la fumée et le bruit de là-bas.