CONCLUSION

Pendant que s'imprimait ce livre, un fait s'est passé qui vaut la peine d'être rapporté

C'était à la Chambre des Députés, le 12 décembre 1891 ; le Gouvernement était interpellé sur « l'attitude de lepiscopat. » Un député radical, M. Pichon, était à la tribune et dénonçait ce péril imaginaire qu'on est convenu d'appeler le péril clérical.

« Le parti avec lequel nous sommes aux prises, s'écriait-il, c'est la théocratie, c'est le parli clérical qui vise à la domination de l'Etat ; c'est le parti clérical dénoncé depuis longtemps par les plus grands orateurs libéraux, par les plus grands orateurs républicains, par Victor Hugo à la tribune de l'Assemblée législative (1). »

Suivait, à l'appui de cette assertion, une longue citation du poète, que M. Paul de Cassa gnac qualifia justement en s'écriant:

« C'est du bien mauvais Victor Hugo ! »

(1) Journal Officiel du 13 décembre 1891.

En lisant à iOffîciel le îécit de eel incident, nous nous rappelions ce que nous avions dit au début de ce livre : Il faudrait pouvoir opposer Victor Hugo à ceux qui vont chercher dans Victor Hugo des armes contre nous !

Avons-nous réalisé ce vœu ? C'est au lecteur qu'il appartient d'en juger. Plus de quatre cents t'ois nous avons montré Victor Hugo d'accord avec l'enseignement de l'Eglise. Il n'est presque pas un de ses livres que nous n'ayons mis à contribution (1), presque pas un dogme ou un précepte que nous n'ayons pu exprimer avec le magnifique langage du poète. En un mot nous avons, croyons -nous, amplement justifié les vers des Contemplations qui ont servi d'épigraphe à cet ouvrage :

« Et l'on dit quelquefois, quand .j'ai bien admiré : Il est du même avis que monsieur le Curé. »

(1) Parmi les témoignages empruntés au livre Dieu, il en est deux que V. Hugo mel sur les lèvres d'un ange sans vouloir les prendre à son propre compte. Ces deux citations sont relatives à ladivinité de Jésus-Christ (voir plus haut, p. 65 el 68). No'usles avons reproduites à cause de Leur forme particulièrement éloquente. Nous avons eu soin, d'ailleurs, de Les accompagner de nombreux extraits d'autres ouvrages où Lepoète affirme clairement, el cette fois pour son compte personnel, sa croyance a la divinité • lu Sauveur.