CHAPITRE II
La fin du monde. — La résurrection des morts. — Le jugement dernier. — Venfer. — Son existence. — Ses peines. — Son éternité. — Le ciel. — Ses joies. — Son éternité.
Il n'y aura dans l'éternité que deux demeures, l'enfer et le ciel. Quant au purgatoire, il finira en même temps que le monde ; car le monde finira. Les signes de sa chute ont été annoncés par Jésus-Christ :
«... Un jour, il faudra que l'étoile aussi tombe. L'étoile voit neiger les âmes dans la tombe, L'âme verra neiger les astres dans les cieux (1). »
Mais la fin du monde sera le recommencement de l'homme. Dieu parlera :
« Son souffle remùra la poussière des morts (2). »
On entendra, à l'évocation du Tout-Puissant,
(1) Les Contemplations, III, xxx.
(2) Odes, III, i, l m.
« Ces millions de morts, moisson du Fils de l'homme, Sourdre confusément dans leurs sépulcres, comme Le grain dans le sillon (1), »
Et ce sera la résurrection générale :
« Après tout, le réveil, infernal ou divin (2). »
La résurrection sera suivie d'un jugement universel, confirmation et manifestation du jugement particulier :
« La trompette, sept fois sonnant dans les nuées,
Poussera, jusqu'à Dieu, pâles, exténuées,
Les races à grands flots se heurtant dans la nuit (3),»
Et ce Dieu,
« Resplendissant d'éclairs, de rayons, d'auréoles (4), »
Prononcera sur chacun la sentence définitive, après laquelle
« Et la porte céleste, et la porte infernale, S'ouvriront ensemble avec bruit (5). »
Franchissons la porte infernale et la porte céleste, et jetons un regard sur les deux demeures éternelles.
(1) Les Feuilles d'automne, vi.
(2) 1rs Orientales, xxxm.
(3) Odes, III, i, g m.
(A) Ibid.
(5) Ibid.
Si terrible que soit l'enfer, il faut savoir le regarder en face : c'est le moyen d'éviter d'y tomber.
L'enfer existe. Nous l'avons vu avec le poète, les méchants ont une responsabilité dans l'éternité : ce ne peut être qu'un châtiment éternel. L'anéantissement ne serait pas un frein suffisant pour retenir l'homme sur la pente du mal :
« Au dernier moment, l'enfer se révèle à l'âme perverse qui a rêvé le néant. Elle frappe avec inquiétude sur la sombre porte de la mort, et ce n'est pas le vide qui lui répond (1). »
Quels sont les châtiments de l'enfer? Le plus terrible n'est pas
« Cette acre brûlure (2), »
Qui nous épouvante pourtant, ici-bas, plus que toute autre peine.
Ce n'est pas non plus la plaie des ténèbres,
o L'ombre, l'ombre hideuse, ignorée, insondable...,
Où dans l'obscurité, l'obscurité se fond...,
L'ombre sans un regard, l'ombre sans une lampe (3). »
(1) Han d'Islande, L.
(2) La Fin de Satan : Satan dans la nuit. Sur le site de l'enfer, voir, dans la Légende des siècles, la pièce intitulée : Gaïfler-Jorge, duc d'Aquitaine.
(3) La Légende des siècles, t. iv : Vision de Dante.
Ce n'est pas même le remords, ce ver rongeur qui ne meurt pas. Il constitue pourtant un terrible supplice :
« L'ombre est un miroir sombre où leurs forfaits se
[montrent, Leur remords est debout dans tout ce qu'ils rencontrent;
Partout, dans le morne cbemin, Chacun d'eux voit son crime, et le reste est chimère ; Le même spectre fait dire à Néron : ma mère !
Et crier : mon frère ! à Gain (1). »
Leur grand châtiment, c'est d'être loin de Dieu. C'est de penser que d'autres en jouissent, et qu'eux-mêmes en seront toujours privés. Où donc, dit le damné,
« Où donc est ma vie et ma clarté ?
Elle livre aux regards éperdus sa beauté ; Elle sourit là-haut à d'autres ; d'autres baisent Ses yeux, et dans son sein s'enivrent et s'apaisent ; D'autres l'ont. Désespoir (2) ! »
Et il en sera toujours ainsi :
« L'enfer, hélas! ne peut s'éteindre! (3) »
Les damnés interrogent l'éternité, « Et le ciel dit : Jamais! Et l'enfer dit : Toujours ! (4) »
(1) La Légende des siècles, t. III : Inferi.
(2) La Fin de Satan : Satan dans la nuit.
(3) Ballades, xiii.
(4) Torquemada, prologue, scène VI.
Pourquoi? parce qu'ils ne demanderont jamais pardon. Pour toujours donc ils sont
« Au milieu Du supplice, plus loin que le pardon de Dieu (1). »
Détournons nos regards d'un si triste spectacle, et terminons ce livre par une plus consolante pensée. Si Dieu est parfois obligé de châtier, il ai, ne surtout à récompenser. Levonsdonc les yeux
« Vers le sommet du Sinaï des mondes (2). »
C'est là qu'est le lieu réservé au séjour éternel des âmes fidèles :
« Endroit calme, apaisé, solennel -3), »
Où l'on goûte enfin le repos cherché en vain sur cette terre. Pourquoi ce repos? parce que nous serons enfin en possession de la vérité pleine et entière (4):
« 0 songe ! ô vision sereine !
Nous saurons le secret de tout, Et ce rayon qui sur nous traîne, .
Nous en pourrons voir l'autre bout.
(1) Torquemada, prologue, scène vi.
(2) La Légende des siècles : Sultan Mourad.
(3) Ibid.
(4) Voir plus haut, page 44.
0 Seigneur, l'humble créature Pourra voir enfin à son tour L'autre côté de la nature Sur lequel tombe votre jour (1). »
Mais ce qui fera surtout notre bonheur, ce *era de voir Dieu,
«"De distinguer, avec un tremblement, sublime, Quelqu'un d'inexprimable au fond de la clarté (2). »
Ce sera de pouvoir se dire : Je suis aimé de mon Dieu ; pour moi
« L'impénétrable est doux, le formidable est ten-
[dre (3). »
Et ce bonheur n'aura pas de fin; le sort des élus est lié, sans que rien puisse les en séparer, au sort immuable de celui qui
« Regarde devant lui, toujours, sans fin, sans cesse, Fuir les siècles ainsi que des mouches d'été, Car il est éternel avec tranquillité (4). »
(1) Les Rayons et les ombres^TLh.
(2) La Légende des siècles : Sultan Mourad.
(3j La Fin de Satan : Salan dans la nuit. Voir aussi tes Contemplations, III, xiv.
. La I •'■■ jende des siècles: Sultan Mourad.
