CHAPITRE XI

Le théâffe de la Renaissance. Frederick Lennaitre. Jules Janin et J.-T. Merle. — Un feuilleton de Sainte-Beuve. — La Dame de Lyon, d'Edward Bulwer. — L'Histoire dans Ruy Bios. — Sans un maravédis de plus ou de moins.

Moins de trois mois après la lettre de Montmîrail, le 8 novembre i838, la première représentation de Ruif Blas avait lieu au théâtre de la Renaissance. Ce théâtre, dont le directeur, Anténor Joly, devait sa nomination à Victor Hug-o, n'était autre que Tancienne salle Ventadour, remise à neuf.

Après un discours en vers, écrit par Méry et récite par Montdidier, qui allait jouer dans Rui/ Blas le rôle du comte de Gamporeal, la toile se leva sur le drame de Victor Hugo. Le rôle de Ruy Blas était tenu par Frederick Lemaître, ceux de don Salluste et de don César de Bazan par Alexandre Mauzin et Saint-Firmin. M™«L. Beaudoin remplissait le rôle de dona Maria de Neubourg, reine d'Espagne. Victor Hugo avait bien fait engager M"« Juliette par Anténor Joly, mais il n'avait pas voula se risquer à lui confier dans sa pièce môme un bout de rôle, fût-ce celui de Casilda. Il se rappelait la première soirée de Marie Tudor et le lamentable échec de celle que M. Pierre Foucher appelait « la Princesse » et quo Sainte-Beuve appelait « Dalila * ».