HENRIETTE

Mais, papa..., ce n'est pas de la dépense, cela... ce sont des placements.

CHAMEROY

Cela sort toujours de la caisse l.

Dans la préface de V Homme qui rit, en avril 1869, Victor Hugo avait écrit ces lignes :

Le vrai titre de ce livre serait V Aristocratie. Un autre livre qui suivra, pourra être intitulé la Monarchie. Et ces deux livres, s'il est donné à l'auteur d'achever ce travail, en précéderont et en amèneront un autre qui sera intitulé Ouatre- Yiiujt-Treize.

C'était pour écrire Quatre-Vingt-Treîze que le poète était venu s'installer à Guernesey, dans les derniers mois de 1872. On lit en tète de son manuscrit: « Je commence

1 . ha Cigale chez les fourmis, comédw en un acte et en prose, par MM. Labiche et Legouvé, de l'Académie française. Scène m.

ce livre aujourd'hui. iG décembre 1872. Je suis àHauteville-House. — Victor Hugo. »

Le livre était fort avancé quand Victor Huero retourna à Paris au printemps de 1873. Un nouveau deuil l'y attendait. Son fils François-Victor mourut le 2G décembre, à la suite d'une longue et terrible maladie, qui l'avait tenu seize mois cloué sur son lit ou son fauteuil. Il avait eu jusqu'au dernier jour sa lucidité d'esprit, s'intéressant à tout, lisant les journaux, mais hors d'état d'écrire une ligne 4. Au dernier moment, une pneumonie s'était déclarée et l'avait emporté en quelques heures, sans que son père eût le temps d'accourir à son chevet -.

L'enterrement eut lieu le dimanche 28 décembre 1873 et fut purement civil. Le cortège partit de la maison mortuaire, rue Drouot. n° 20, et se dirigea par les boulevards vers le Père-Lachaise. Victor Huqo marchait derrière le corbillard, avec un paletot jeté sur les épaules sans manches, et tenant à la main, comme aux obsèques de son fils Charles, un chapeau de feutre mou 3. La foule était énorme. Devant le caveau funèbre, Louis Blanc prononça un discours, plusieurs fois interrompu par les bravos de l'auditoire. Les dernières paroles furent saintes par des applaudissements prolonges '*, comme si le public eût été au théâtre. La scène du 18 mars se reproduisit. À la