lais jo tiens le ftr rouge et vois ta chair fumer

\tiwtents, lirre III. 11.

'i. Voir dans les Contemplations, livre VI, xxin, la pièce qui a pour titre : les Mages.

l'épouvante et l'attraction. Jean n'aurait que cela, qu'il serait immense l. » Qu'est donc Victor Hug-o, qui a cela et, avec cela, tout le reste ?

D'où vient maintenant que saint Paul, a cet ignorant dans l'art de bien dire -, » soit promu au rang1 de « g-énie littéraire » ? Ne serait-ce pas tout simplement parce qu'il a été le précurseur de Victor Hug-o... sur le chemin de Damas ? Victor Hug-o a changé d'opinion, il a brûlé ce qu'il avait adoré, adoré ce qu'il avait brûlé. Saint Paul sera là pour couvrir, pour g-lorifier sa conversion. « Paul est celui auquel l'avenir est apparu... Il était l'homme du passé...: tout à coup un flot d'aurore sort de l'ombre et le jette à bas de son cheval, et désormais il y aura dans l'histoire du g-enre humain cette chose admirable, le chemin de Damas... Tomber dans la vérité et se relever homme juste, une chute transfiguration, cela est sublime 3. »

Dante « a construit dans son esprit l'abîme... Quel philosophe que ce visionnaire!... Dante est justicier. Malheur à celui des vivants sur lequel ce puissant fixe l'inexplicable lueur de sesyeux! » Philosophe, visionnaire, justicier, nous ne sortons pas de Victor Hugo. Seulement Dante n'a qu'un Enfer: Hug-o en a trois : les Châtiments, le livre VI des Contemplations, les Misérables.

Nous savons déjà ce qui vaut à Rabelais de personnifier, à lui seul, le « g-énie littéraire » de la France. Peutêtre aussi est-il là à un autre titre, pour avoir « bafoué le moine, bafoué l'évêque, bafoué le pape * », — ou encore pour avoir imprimé plusieurs fois dans ses livres le

i. William Shakespeare, p. 87.