P. Wniiwermans, p. i

2, Pendant L'e.cil, introductioQ, p. xxxiv-.

10 VICTOR HUGO AIMIKS dSîii

d'aliord qui s'ccartc sint;iilièremoiit de la vi-ritc. Les droits louclirs par los auttnirs drainali([iics élaionl loin d'iMro alors ce (ju'ils sont aujoiird'hni. A la Cornédic- Franraise, par cxoniiilt^ la part d'autour, pour une pièce en quatre ou cinq actes, était du hiiilicme de la recette, non de I;i recette brute, mais de celle-ci diminuée du tiers pour les frais. Sur une recette de 1.200 francs, les droits d'auteur étaient de 100 francs seulement ; et encore arrivait-il souvent que l'auteur de la pièce principale avait à partager avec l'auteur du lever de rideau qui accompag-nait son drame ou sa comédie, (^es conditions étant données, est-il exact que Victor Hug-o ait g'ag-né au théâtre «.soixante mille francs par an » dans les années qui ont précédé le coup d'Etat, soit, pour nous en tenir aux cinq années écoulées du commencement de 1847 à la fin de i85i, une somme ronde de trois cent mille francs ? 11 ne sera pas sans intérêt de le rechercher, d'abord pour savoir si Victor Hug-o a dit vrai, ensuite, — ce qui est plus important, — pour jug-er du degré de popularité dont jouissait alors son théâtre.

Hernani a eu quatre représentations en 1847, quatre en 1848, quatre en 1849; pas une seule en i85oeti85i. En 1847, les droits d'auteur du poète furent de 342 fr. 42. En 1848 et 1849, ils s'élevèrent à 359 fr.oi pour les deux années. Total des droits touchés en cinq années sur Hernani, 701 fr. 43. On voit, par ces chiffres, que les drames de Victor Hug-o ne faisaient pas précisément salle comble. Telle de ces représentations iï Hernani ne produisit que 179 fr. 4o de recette ; la part de l'auteur fut de quatorze francs soixante-dix-neuf centimes *.

I. Je dois ce renseig'nemcnt et ceux qui vont suivre à une obli- ]çeante cotnmunication de M. Georges Monval, l'érudil Archiviste de la Comédie-Française.

Marion de Lonne a eu ving-t-sept représentations de 1847 à i852, treize en 1847, sept en i848, quatre en 1849, trois en i85i. La représentation du i'^'" août 1847 produisit 255 fr. 85, soit pour l'auteur 19 fr.86 de droits. Dans leur ensemble, ces vingt-sept représentations rapportèrent à Victor Hugo 1.896 fr. 6G *.

Angelo, qui ne fut pas joué de 1847 à 1849, eut quatorze représentations en i85o et cinq en i85i. Grâce à M"*^ Rachel, qui remplissait le rôle de la Tisbe, les recettes furent plus fructueuses que celles de Marion de Larme et à'Ilernani. Les quatorze représentations de i85o donnèrent à l'auteur 8.618 fr. 45. Les cinq représentations de i85i lui donnèrent 1.262 fr. 07 2.

Victor Hugo a donc touché, en cinq ans, à la Comédie- Française, pour Hernani, Marion de Lornie aiAngelo, 7.478 fr. seulement. Lucrèce Borrfia et Ray Blas, à la Porte-Saint-Martin, lui rapportèrent davantage. Les registres de ce dernier théâtre ayant péri dans les incendies de mai 187 1, il ne m'est pas possible de procéder comme pour la Comédie-Française et de calculer par livres, sous et deniers. Dans la nécessité où je suis de donner ici des chilfres approximatifs, j'aurai soin de les majorer.

En 1847, Lucrèce Borgia fut jouée vingt-huit fois et Buy Blas dix fois, presque toujours avec une autre pièce. Il est de toute évidence que ces trente-huit représentations ont dû rapporter beaucoup moins à l'auteur que les cinquante-huit représentations d'Hernani, de Marion Delornie et d'Anjelo dont je viens de parler. Admettons cependant qu'elles lui ont donné autant, et inscrivons de ce chef une somme égale, soit 7.500 francs.