William Shakespeare, pp. r)^'? et suiv

'4. Les Chansons des rues el des bois, p. iSg.

Dans les Travailleurs de la mer, il raconte à sa façon les « prouesses de Bénig-neBossuet,évêque de Meaux».Il parle avec dédain de «cet aig'lc/ ». Cet « aig'le » du moins avait la vue perçante, puisque, deux siècles d'avance, parlant des /)oè/es, il traçait de l'auteur des Chansons des rues et des bois ce portrait, trop indulg-ent sans doute, mais fidèle pourtant et d'une sing-ulièrc ressemblance : (.(.Ils remplissent V univers des folies de leur jeunesse égarée... Aveugles admirateurs de leurs ouvrages, ils ne peuvent souffrir ceux des autres; ils tâchent parmi les grands (aujourd'hui lisez : parmi la populace), dont \\?,jlattent les erreurs elles faiblesses, de gag-ner les sullVag^es pour leurs vers. S'ils remportent ou qu'ils s'imaginent remporter l'applaudissement du public, enflés de ce succès, ou vain, ou imaginaire, ils apprennent à mettre leur félicité dans des voix confuses, dans un bruit qui se fait dans lair, et prennent rang parmi ceux à qui le prophète adresse ce reproche : Vous qui vous réjouissez dans le néant. Que si quelque critique vient à leurs oreilles, avec un dédain appjarent et une douleur véritable, ils se font justice à euxmêmes : de peur de les affliger, il faut bien qu'une troupe d'amis flatteurs prononcent pour eux, et les assurent du public. Attentifs à son jugement, où le goût, c'est-à-dire ordinairement la fantaisie et l'humeur, a plus de part que la raison, ils ne songent pas à ce sévère jugement où la vérité condamnera l'inutilité de leur vie, la vanité de leurs travaux, la bassesse de leur flatterie et à la fois le venin de leurs mordantes satires ou de leurs épigrammes piquantes, plus que tout cela, les douceurs et les agréments qu'ils auront versés sur le poison de