Depuis l'exil, p

la défense nationale. Elle décida de consacrer à cette œuvre le produit d'une Matinée littéraire, à laquelle chacun prêterait un concours désintéressé. M. Raphaël- Félix, directeur de la Porte-Saint-Martin, offrit gratuitement son théâtre, etM. Pasdeloup, son orchestre. Les artistes,— Frédérick-Lemaître, Taillade, Lafontainc, Berton,Coquelin,Gharl3',Lacressonnière,Maubant, M""" -Marie-Laurent, Gueymard-Lauters, Favart, Lia Félix, Dug-uéret, V. Lafontaine, Périg-a, Rousseil, — se mii^ent à la disposition'du Comité, qui pria Victor Hug-o de vouloir bien autoriser l'audition de quelques-unes des pièces des Châtiments. Le poète s'y prêta de bonne g-râce, et la Matinée eut lieu le 6 novembre. L'effet produit fut si g-rand, qu'une seconde séance fut demandée à la Société des g'ens de lettres. Elle fut donnée, dans les mêmes conditions, le dimanche 1 3 novembre. Les deux auditions produisirent, avec les quêtes, une recette de 14.272 francs 5o. Sur cette somme, 10.600 fr. furent employés à la fabrication de deux canons, que l'on appela le Victor- Hugo ei le Châtiment. Le reliquat fut versé à la caisse de la Société des g'ens de lettres, pour servir à secourir les victimes de la g-uerre. Le lundi, 28 novembre, le théâtre de l'Opéra donna ég-alement, avec l'autorisation du poète, une représentation dont le prog-ramme ne comprenait que des pièces tirées des Châtiments. Cette représentation fut entièrement g-ratuite. La veille, les billets avaient été distribués dans les vingt mairies de Paris^par les secrétaires délégués du comité des gens de lettres. Pendant les entr'actes, Mme^ Lia Félix, Ug-alde, V. Lafontaine, Marie-Laurent, Favart, Périg-a, Rousseil et Sarah Bernhardt firent la quête dans des casques pris aux Pru.ssiens ^.