L'Avenir libéral du 17 mars

244 VlC.TOll lirc.o AIMIKS lS.'i2

le 18 mars, le ji>iir uiriric où l'insurreclion triomphante prenait possi'ssiuii de la capitale. Paiti de la g'arc d'Orléans à midi, le convoi, en tète duipiel marcha t le poète, se iliriqca vcis le cimetière tin l*ère- Laehaise. « Il va sans dire (|u il n'a passé par aucune ég-lise. » C'est le Rappel (jui l'ait cette observation, bien inutile en etlet j)0ur ses lecteurs. D'instant en instant, le cortège g-rossissait. Lorsqu'on passait devant un poste, les gardes nationaux, très nombreux à cause des événements de la journée, présentaient les armes. Ouclqucs-uns même se mettaient aux côtés du corbillard et rescortaicnt, fusil sous le bras. « Çà et là, continue le Rappel, dont nous suivons le récit, ou entrevoyait des barricades. Et ceux qui les gardaient venaient, eux aussi, présenter les armes à cette gloire désespérée. Et on ne pouvait s'empêcher de se dire que ce peuple de Paris si déférent, si bon, si reconnaissant, était celui dont les calomnies révolutionnaires font une bande de pillards ! » Le récit de M. Edmond de Concourt, qui suivait, lui aussi, le convoi, est moins enthousiaste :

Une foule éfrang'c, dans laquolio je reconnais à peine deux ou trois hommes de lettres, mais où il y a un grand nombre de chapeaux mous, au milieu desquels s'infiltrent, à mesure (]u"(m avance et ([u'on traverse les (|uarticrs à ca])arels, des soulards, qui prennent la (juene en titubant. La tète hhmche de Hujço, dans un capuchon, domine derrière le cercueil ce monde mêlé, scndjlable à une lèlc de moine hatailh'ur du temps de la Ligue. Autour de moi, on parle de provocation, on plaisante Thicrs... *. »

Devant la tombe, deux discours furent prononcés,

I. Journal des Concourt, deuxième série, t. l", p. 22g. Samedi, 18 mars 1871.

l'un par M. Auguste Vacquerie, l'autre, au nom de la presse de province, par M, Louis Mie, Le discours de M. Vacquerie fut interrompu plusieurs fois par des applaudissements et par dés cris de : Vive la République! Quand Victor Hugo sortit du cimetière, de nouveaux cris de : Vive la République ! éclatèrent, mêlés à ceux de Vive Hugo ! Ovation sinifulière en un tel moment, à laquelle, pourtant, il semble bien que le poète n'a pas été insensible, puisqu'il a daté de ce jour, 1 8 mars i8ji , une pièce où il dit :

O peuple! ô majesté de l'immense douceur!

Paris, cité-soleil, vous que l'envahisseur

N'a pu vaincre, et qu'il a de tant de sans; rougie,

Vous qu'un jour on verra, dans la royale ort;ie,

Sure:ir, l'éclair au front, comme le commandeur,

O ville, vous avez ce comble de si^randeur

De faire attention à la douleur d'un homme.

Trouver dans Sparte une âme et voir un cœur dans Rome,

Rien n'est plus admirable ; et Paris a dompté

L'univers par la force où l'on sent la bonté.

Ce peuple est un héros et ce peuple est un juste.

II fait bien plus que vaincre, il aime. . . '.

A l'heure où le poète écrivait ces vers, le g"énéral Clément Thomas et le g-énéral Lecomte venaient d'être lâchement assassinés à Montmartre par ce peuple qui est un héros et un Juste, par ce peuple qui aime et dont la force est faite de bonté ! Victor Hug-o était-il donc le seul à l'ignorer ?