Ibidem, p. xxxv

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il avait fait un sacrifice qui n'allait pas à moins de soixante mille IVancs par an. IMaintcnant, au contraire, il s'agit lie couper court à îles hruits fâcheux, <1(^ faire taire les petites ^ens (jui l'accusaient d'être venu en aide un peu trop parcinionieuseinent peut-être à ceux de ses compagnons d'exil (pu' pressait le besoin. Cette paiciinonie, qui oserait lui en faire un g'rief, quand on saura qu'il était condamné tout le premier, au res a/njnsta donii, que son budget était le plus modeste du monde, et qu'il avait « neuf personnes à nourrir » ? Dieu me g-arde d'y contredire! J'accorde au poète que s'il n'a pas secouru plus largement ses compagnons, c'est parce qu'il lui était impossible de le faire; et je me borne à constater, à la suite d.e M. Wauwermans, l'historien des réfug-iés du coup d'Etat en Belgique, « le peu de popularité de Victor Hugo » parmi les proscrits '.

Après tout, Victor Hugo avait autre chose à faire, à Bruxelles, que dètre le banquier de l'émigration. Il lui fallait tout d'abord écrire le récit du coup d'Etat, raconter, pendant que l'impression en était toute vive et toute brûlante, les scènes dont il avait été le témoin, les épisodes auxquels il avait été mêlé. Dès le lendemain de son arrivée, on l'a vu, il se mettait à l'œuvre. En cinq mois, le livre était fait et il n'avait pas moins de deux volumes. L'auteur en différa la publication pendant vingt-cinq ans. Les deux volumes n'ont paru qu'en 1877. Ce longretard ne laisse pas d'être assez étrang-e. Dans sa préface, en date du i^'' octobre 1877, Victor Hugo l'explique