I. 17 juillet 1848. — Avant l'e.ril, p

En i85o, Lucrèce Borgia ne fut pas reprise. Heureusement pour le poète, Frederick Lemaître, qui venait de quitter la Porte-Saint-Martin pour la Gaîté, était arrivé au nouveau théâtre portant avec lui ses dieux : Ruy Blas et Robert Macaire. Il joua Ruy Blas une vingtaine de fois, ce qui permit à l'auteur de toucher peut-être trois ou quatre mille francs, mettons cinq mille. En revanche, nous ne pourrons rien inscrire à l'actif de i85i ; ni Ruy Blas, ni Lucrèce Borgia ne furent représentés, pas plus à la Gaîté qu'à la Porte-Saint-Martin.

Si nous récapitulons les chiffres qui précèdent, nous trouvons pour droits perçus :

A la Comédie-Française Fr, 7-47^

A la Porte-Saint-Martin — ii.ooo

A la Gaîté — 5 . ooo

Total. ... — 23.978

Pour continuer à faire bonne mesure, majorons encore ce total et mettons 3o.ooo francs. Trente mille francs, au g-rand maximum, voilà donc ce que le théâtre de Victor Hug-o lui avait rapporté, en cinq ans ! Cela ne ressemble guère à son affirmation de tout à l'heure. « Son théâtre qui lui rapportait soixante mille francs par an... ^ »

Mais voici qu'après avoir enflé considérablement ses revenus^ Victor Hug-o les réduit presque à rien^ dans la même page, à une ligne de distance. « 11 lui restait seulement, écrit-il, sept mille cinq cents francs de revenu annuel 2. » C'est que, tout à l'heure, il s'ag-issait de faire croire que, le jour où le poète avait eng'ag-é la lutte contre Louis Bonaparte, au risque de voir supprimer son théâtre,