Pendant l'exil, p. f^l

2o8 VICTiiU llliio Al'HKS 18;;2

Iioui"i;nu*stre de liruxelles cii 1S71 ('■tiiil M. Aiis|)a(li, l'un des chefs du parti libéral. Au iis(|ii(' de ne |ias (Mic liouorô, connue ses prédécesseurs, de r.iinllli' du [)oéte, d déclara devant la (lliambre des représentants, dans la séance du iJi mil, ([U(! le récit sig-né : Frdiirols- Viclor llutjo était un roman. Dans son volurni> : Depuis l exil, Victor llutjo a reproduit in extenso les discours prononcés, dans cette séance du 3i mai , sauf celui de M. Anspach, ([uil a eu soin de passer complètement sous silence, et que, pour cette raison, je dois rapporter ici.

J/. Anf:p<icli. — Quand je vois le (ils de M. Vicier ilui>o ainpliticr cl dramatiser les faits, je ne puis me laire. On dirait qu'on a pu pendant deux heures faire le sièg-e d'une maison sans que personne s'en inquiète. C'est du roman.

J'ai le lémoignai>'e de .M. 11 uyo père lui-même.

Quand oa a voulu inlcrrog^er M. Hugo, à 3 heures du matin, il a répondu : laissez-moi tranquille. . .

.M. Victor Ilug^o, dit le rapport, a désiré qu'on allât chez lui vers dix heures et demie ou onze heures. Clela ne dénoie pas chez l'honorable poète une bien g'rande émotion .

L'ag-ent s'est présenté vers dix heures et demie du malin, et voici la déclaration de .M. lluijo : — « Vers minuit et demi un coup de sonnclle s'est fait entendre chez moi. Je me suis levé. J'ai demande ce que l'on me voulait. Une personne s'est détachée du gToupe en disant qu'elle était Dombrowski. Sachant celui-ci mort, j'ai fermé la fenêtre en criant : Tas de scélérats ^! Aussitôt ils se sont nus à jeter des pierres. On a cherché à enfoncer la porte d'entrée. De plus, on a voulu arracher les volets des fenêtres. On a crié : A la potence! à

I. Il ressort de la déclaration de Victor Hugo, qui est iti en contradiction furmellc avec la lettre de l'Yançois-Viclor : 1" que le poète, bien loin de se mettre en mesure de descendre pour recevoir l'jiùte qui se présentait sous le nom de Dombrowski, prit sur-lc-clianq) la résolution de ne point ouvrir; 1° que N'iclor Hugo s'c' lait empressé de fermer sa fenêtre et qu'il n'a point été lancé de pierres pendant que la fcnctrc était ouverte.

1(1 h/nierne! Les perlurbaleurs sont partis, et ils sont revenus deux heures après. »

Maintenant il y a dans cette déclaration un fait contre uvé. Ni la porte ni les volets n'ont la moindre trace d'égratignure.

Le tapissier (jui demeure n» i4 a été interrogé par M. Hugo lui-même ; il n'a rien entendu, ce qui prouve que les scènes n'ont pas eu la durée que leur assigne M. Hugo fils. D'après nos renseignements, la première scène a duré un quart d'heure, et la seconde quelques minutes '.

Dans un article sur V Incident belge^, M. Francisque Sarcey, le 2 juin 187 i, disait des pierres jetées par les Bruxellois dans les fenêtres de Victor Hugo : « Ces pierres, soyez sûrs que le gTand Jiomme va les ramasser et s'en faire un piédestal à sa vanité ■*. »

1. Parmi les jeunes gens qui avaient jiris pari à la manifeslalion de la place des Barricades, se lrou\ait j\I. Ivervyn de Lellenliove, fils du ministre de l'hUéricur. L'ne instruction fui ouverte contre lui et un autre des manifestanls ; mais elle se termina par une ordonnance de déliât au greffe (7 décembre i?7i).

2. L'Incident belge, c'est sous ce titre que Victor Hugo, dans son volume Depuis l'esil, parle de l'épisode du 27 mai 1871.

3. Le Gaulois, numéro du 2 juin 1871. — Dans ce même article, M. Francisque Sarcey appréciait en ces termes la lettre écrite par Victor Huço à V Indépendance belge le 26 mai : « Quelle misère! Peut-on être aussi paifailemenl sot cjuand on a du génie? Génie et sottise, cela va donc ensemble ? Hélas ! oui, quelquefois... On se croit Dieu, mais Pascal l'a dit : « Qui veut faire l'ange, fait la bête. » Victor Hugo se croit sublime, il n'est que grotesque. » — Quant à M. Edmond About, il publiait, à la même date, dans le Soir, un article intitulé : Oii ira-i-,l ? et dont voici quelques extraits : « Vicomte par la grâce de Charles X, pair de France par la faiblesse du bon Louis- Philippe, napoltcnicn par amour du clinquant et par je ne sais quel appétit de l'énorme, poète par une libéralité du ciel mal tombée, millionnaire par la générosité des badauds et sa propre avarice, demi-dieu par vocation, non sans quelque rivalité contre les droits antérieurs de Dieu le père, M. Victor Hugo, quoi qu'il puisse penser de lui-même et quelque admiration qu'il inspire aux niais, n'est qu'un hcmme de phrase, tn marihar.d de

paroles bariolées, une cymbale de charlatan Cn le dit versatile

à tort : il a toujours été fidèle à lui-même, et à lui seul, grai d-jiêlre de l'autolàtrie prêt à braver tous les marljrcs ancdins d;,ns l'inttrct de son propre culte, tt à les rrcnnaycr jnslcinlaM(n.( nt . S'il a (n-

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M. Sarci'y avait (Icviiii' jusic. Lo poètL* est revenu vinyt fois sur Y hividciil he/t/r. Il lui a eonsacré [ilusieurs des pièces de t Année Icrri hic. l!)aMS /'/Ir/ (Vâlre (jrandpèrt\ six ans après révcnciiient, il iuiiiiuc encore contre « cet assassinat, eallio!ii|ii:- cl romain ». Les étudiants hnixcllois ne sont licn inoins^ à ses yeux, cpie des l);indits eoniinc .1/. /^>//f//>r//V^'... ou eommeSchinderluinnes!

Loyola sait clianirer Jocrisse en Scliiiidcrlianno, Car un lig-rc est toujours possible dans un ànc '.

Dans un écrit sp,''cial, Paris et Rome, [)aru (mi 1870, il raconte de nouveau, à sa façon, la manifestation du 27 mai 187 1, et il trouve le moyen damplilier encore le « roman » de François-Victor : « 1^1 us de cin([ cents pierres, écrit-il, lurent lancées dans la chandjre ; une g"rôle de cailloux s'abattit sur le lit, point de mire de cette lapidation. La grande fenêtre fut défoncée; les barreaux du soupirail du couloir d'entrée lurent tordus; quant à la chambre, murs, plafond, par(piet, meubles, cristaux, porcelaines, rideaux arrachés par les pierres, qu'on .«e représente un lieu miti'aillé -. y

censé lonr à tour la branche aînée, la branche cadette, Napoléon le Grand, mènie, en 18/48. Napoléon le l'ctit. c'est parce qie l'encens fa'.sait prime, il s'est mis en colère à pro[);)S, il a déballe le pamphlet en temps utile, et tenu boutilIU(^ de fiel aussitôt que le fiel a été demande sur la plice... Où irat-il? G'est aux Etats-Unis ([ue M. Hua;o doit einii^rer, s'il persiste à fonder son intéressante colonie. M Hiiço n'a pas encore exploité l'Amérifjue. Le t^rand poète, qui n'oublie jamais les petits intérêts de sa çloire. abordera un jour où l'autre à ces rives follement hospitalières où H \fiVU\I lui tend les bras. » — Tout cela du reste n'empêchera pas M. Edmond About de s'asseoir, le 27 février 1881. en compat^nie de M. l^Vancisfjue Sarcev, au banquet du 81° anniversaire de la naissance de Victor Hus:o" .M About y prononcera même un discours où il célébrera « le [)lus i^rand des hom ik-s de notre siècle, le plus admiré, le plus applaudi, le plus aiiïi'' ■> ; et qu'il terminera par ce cri du c(Eur : Abnoni-nous en liflor Hugo I -(Voy. Depuis l'exil, tomelV, p. 32 )